Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu
ISSN (Versin impresa): 0120-0534
COLOMBIA

1976
Rubn Ardila
TENDENCIAS EN LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL COLOMBIANA
Revista Latinoamericana de Psicologa, ao/vol. 8, nmero 002
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 303-317

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico

http://redalyc.uaemex.mx
 REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1976 VOLUMEN 8 - N(J 2 303317

TENDENCIAS EN LA PSICOLOGIA EXPERIMENTAL

COLOMBIANA

RUBN ARDILA

Universidad de Los Andes

Experimental psychology has been taught in Colombia since 1948,

with the first training center for psychologsts. However, the first experi-
mental research was carred out in 1970. Today experimentation is the
method of choice for the larger majority of Colombian psychologists.
Laboratories exist practically in all the FacuIties and Departments of Psy-
chology. The main ateas of research are experimental analyss of beha-
vior, experimental social psychology, and early leaming. Some systematic
research project are in progress with the support of the Colomban go-
verment.

El presente artculo muestra las principales tendencias de la psi-

cologa experimental colombiana, y las principales reas de invest-
gacin. Se fundamenta en un simposio sobre el mismo tema que
tuvo lugar durante la VI Convencin Colombiana de Psicologa
(BarranquiUa, julio 24 a 27 de 1975). Debe mucho a los trabajos
presentados a dicho simposio por Pereira (1975b), Rodas (1975), Ra-
rnrez (1975), Ardila (1975) y Dulcey y Ardila (1975).
El mtodo experimental dio a la psicologa su carcter de cien-
cia. Cuando se estableci el primer laboratorio de psicologa expe-
rimental en Leipzig en 1879, por iniciativa de Wilhelm Wundt, me-
de decirse que la pisicologa adquiri su carcter de disciplina aut-
noma. Sin embargo al comienzo se pens que solo los procesossenso-
perceptuales y ms tarde los procesos cognoscitivos, formaban parte
del campo de trabajo de la psicologa experimental. Con el paso del
tiempo se lleg a. afirmar que la percepcin, el aprendizaje y las
bases fisiolgicasdel comportamiento, eran la psicologa experimental.
Hoy se considera que la psicologa experimental es un mtodo,
no un rea de la psicologa (Ardila, 1968). Este mtodo puede apli-
304 ARDILA

carse a todas las reas de la psicologa. Existe una psicologa ex-

perimental de la percepcin y del aprendizaje, pero tambin una
psicologa social experimental y una psicologa experimental de la
personalidad. Es un mtodo, no un contenido.
A veces se confunde psicologa experimental con psicologa de
laboratorio. Esto es inexacto, y muchos experimentos se llevan a cabo
en situaciones naturales, que no son ciertamene laboratorios. Psico-
loga experimental tampoco es equivalente a psicologa animal; gran
cantidad de experimentos se llevan a cabo con sujetos humanos; los
fundamentos y la justificacin de la investigacin psicolgica con
animales puede encontrarse en Bays (1973). Hay psicologa experi-
mental con animales y con hombres, y puede haberla con o sin
laboratorios.
Otro punto importante de aclarar, se refiere a las relaciones
entre psicologa cientfica y psicologa experimental. Hay mucho
ms en la psicologa cientfica que en la psicologa experimental. El
mtodo experimental es solo uno de los que utiliza la ciencia; tamo
bin es cientfico el mtodo correlacional, la observacin, y muchas
otras tcnicas. El mtodo experimental es solo uno de los mtodos
de la psicologa cientfica.
En Colombia se ense psicologa experimental desde 1948, con
la fundacin del Instituto de Psicologa Aplicada de la Universidad
Nacional (ver Ardila, 1973). Los primeros cursos fueron tericos, y
se limitaron a hablar de percepcin, pscofsica, memoria y solucin
de problemas, sin llevar a cabo experimentos en ninguna de estas
reas. En Colombia no existieron laboratorios de psicologa hasta
1964, ao en el cual se organiz el laboratorio de la Facultad de
Psicologa de la Universidad Nacional. En ese laboratorio se hicieron
prcticas y demostraciones, dentro del curso de psicologa experi-
mental.
El libro bsico en esa poca era el texto de Woodworth y Schlos-
berg, Experimental psycholog;y (1954), en ingls. Como manual de
laboratorio se usaba el libro de Fraisse, Manual prctico de psicolo-
ga experimental, traducido del francs (Fraisse, 1956). Se estudiaban
nicamente partes de ambos libros, casi siempre las relacionadas con
la percepcin y la psicofsica.
Es posible afirmar que en esa poca no se hicieron trabajos ex-
perimentales en el pas, en sentido estricto. Hubo numerosas investi-
gaciones de carcter correlacional y clnico, pero no experimental.
Esta firmacin puede comprobarse revisando las tesis de grado escri-
tas por los estudiantes de la Universidad Nacional y de la Univer-
sidad Javeriana; en la Universidad Nacional se exige tesis de grado
desde 1960, Y en la Universidad Javeriana desde 1967. Hasta 1970
no se hizo ninguna tesis experimental en ninguna de las dos Uni-
versidades.
 PSICOLOGIA COLOMBIANA

Los trabajos publicados en la Revista de Psicologa (Bogot)

'tampoco fueron experimentales antes de 1970. Hubo numerosos ar-
tculos de autores colombianos, todos los cuales pueden catalogarse
-en dos grupos: trabajos pscomtrcos, y trabajos psicoanalticos. Los
primeros predominaron durante la primera etapa de la psicologa
colombiana, los segundos entre 1960 y 1970.
Si dividimos la historia de la psicologa colombiana en etapas,
podramos hablar de una primera etapa psicomtrica (1948-1960),
una segunda etapa psicoanaltica (1960-1970) y una tercera etapa ex-
perimental (1970 en adelante). Esto no implica que en la primera
-poca no hubiera existido inters por el psicoanlisis, ni tampoco
implica que hoy no se haga psicometra ni psicoanlisis. Se trata
'simplemente de diferencias de nfasis; que son bastante marcadas.
No puede dicerse que hoy se trabaje tanto en psicoanlisis como
hace 6 aos. Y solo en el ltimo lustro se comenz a investigar acti-
vamente en psicologa experimental.
Si psicologa experimental fuera equivalente a psicologa de labo-
ratorio, podra afirmarse que la etapa experimental de la psicologa
colombiana haba comenzado en 1964, con la fundacin del primer
laboratorio en la Universidad Nacional. Sin embargo el Zeitgeist,
.como dira Boring, no estaba preparado todava para las investiga-
-ciones de laboratorio.
Una revisin de los trabajos que se publican en la actualidad
muestra que el Zeitgeist parece estar hoy a favor de la psicologa ex-
perimental. La gran mayora de las tesis de grado en las Facultades
y Departamentos de Psicologa utilizan el mtodo experimental; los
psiclogos colombianos han publicado numerosos experimentos, tan-
to en revistas nacionales como extranjeras. Existen laboratorios, que
en algunos casos son bastante activos, y varios programas de invest-
gacin en proceso.

AREAS

Probablemente las reas de la psicologa experimental en las

cuales ms se trabaja en Colombia sean el anlisis experimental del
comportamiento, la psicologa social experimental y el aprendizaje
temprano. En las tres hay importantes trabajos, que se presentarn
ms adelante. Hay tambin investigaciones experimentales en otras
reas, por ejemplo la percepcin, el pensamiento, el lenguaje y la
personalidad, pero probablemente en menor cantidad.
Los trabajos de psicologa social experimental hechos por auto-
res colombianos pueden encontrarse en el libro editado por Marn
.(1975), La psicologa social en Latinoamrica. Los trabajos sobre
aprendizaje temprano se encuentran en Sabogal (1975) en el nmero
 306 ARDILA

especial de la Revista Latinoamericana de Psicologa dedicado al

aprendizaje temprano. Las investigaciones sobre anlisis experimental
del comportamiento estn en varias fuentes, entre otras en el libro
editado por Ardila (1974) sobre el condicionamiento operante y sus.
aplicaciones en Amrica Latina.

EL MARCO DE REFERENCIA

Hoy no' puede afirmarse que el mtodo experimental sea algo

que se ignore en Colombia. Por el contrario, se conoce. mucho y ha
dado origen a numerosas controversias pblicas. Especialmente en lo
relacionado con sus aplicaciones a los problemas de Tmportanca so-
cial; la experimentacin se mira con mucho recelo.
, Las causas deesi:o' son mltiples. En primer lugar, no existe en
el pas tradicin investigativa en ningn rea. Los laboratorios son
muy recientes, las investigaciones en proceso son pocas, y la mayor
parte. de los esfuerzos no estn integrados a programas coherentes de
investigacin.
Por otra parte, el ambiente social y filosfico es claramente idea-
lista, En el pas goza de mayor popularidad la filosofia de Dilthey
)' Husserl que la del circulo de Viena. Se identifica la experimen-
tacin con el positivismo lgico, y este se rechaza inmediatamente.
La revolucin darwiniana lleg muy lentamente, y todava es dificil
que muchas personas acepten que el hombre es una parte de la natu-
raleza y que su comportamiento est sujeto a leyes. Se cree que el
ser humano es "inconmensurable", que no puede ser sometido a la
experimentacin, yela gente se siente muy contenta ton estas afirma-
ciones. La cultura general del pas es bastante verbalista y muy poco
cientfica o matemtica. El hombre culto es el que habla "correcta-
mente" y est enterado de las novedades literarias, no el que tiene
entrenamiento en matemticas o en ciencias. Colombia es un pas
"humanista", no en el sentido de preocuparse por entender la natu-
raleza del hombre y mejorar la vida humana, sino en el sentido de
reverenciar el pasado y considerar que la. ciencia y la tcnica son
concepciones extrafias que se miran con gran desconfianza.
Esto, claro est, no ha beneficiado a la psicologa experimental.
Los psiclogos parten siempre del presupuesto de que el hombre
es una parte de la naturaleza, de que las leyes comportamentales son
:~\ tan universales co~o las leyes de la fsica o de la biologa. Para ellos
....el comportamiento humano existe en el tiempo y en el espacio, no
t~~.ne nada de misterioso y se puede estudiar utilizando el mismo
ni'todo que dio resultados tan importantes en el caso de otras dis-
ciplins.El. a~b~ente social, por el contrario, prefiere creer que no
hay leyes universal~ en psicologa, que el comportamiento es catico
 PAGOLOGIA COLOMBIANA 307'

Ofj :aJl :&zalr~ ;. qme el 'horlLbtt n.o puede medirse con _el mismo patrn
.de b olmIli;eru vivos. .
La &i.1Uacin parece estar .c::ambiaado,Con la modernizacin y la
m.dIn&trialiracim.,la p&ioologase vueve una parte muy importante'
de lacultu:a. Cwno ha hecho notar Muller (1963) la psicologa es-
una parte imprescilldibk del mundo moderno, ysi no la .hacen los-
psiic-6!lGgos;aJguiem JD.s tiene que hacerla. Al .elevarse el estatus de la
~.f.eIlJll, ;a;l .aumentar el aBlerO de paiooJogos y su campo de accn..
se eapiieza a aceptar que tambin nosotros somos parte de la natu--
r.a.eza "1 que llBestro comportamiento 'est sujeto a leyes. Entonces
bt ;afinaw:iones del- p001Qgo expermentaf cobran mayor relevancia.
Esea psicologa experimental, en Iugar de "des-humanizar" al
hombre almO seafirm3haantetJ. lo muestra en su verdadera dimen-
n. La pJlicokJga es una disciplina humanstica en el sentido de
..ervir al hombre y colaborar en su desarrollo. El mtodo experimen-
tal ayuda a conocer mejor al ser humano y por ende a valorarlo. mas,

-APRENDIZAJE

La psicologa del aprendizaje es probablemente el rea de la'

psicologa ms desarrollada en la actualidad (ver Hilgard y Bower,
1975). Ha dado-origen a multitud de investigaciones, a modelos alta-
mente refinados, y a teoras de gran complejidad. Sus aplicaciones.
Ion numerosas, tanto en el campo de. la educacin como en el de
la clnica, Hoy sabemos que la mayor parte del comportamiento'
humano es aprendido, y por lo tanto cualquier sistema de compor-'
tamiento debe dar al aprendizaje el lugar que le corresponde.
Dentro del aprendizaje hay numerosas tendencias y corrientes.
divergentes. No puede afirmarse que el campo est completamente
unificado, a pesar de los esfuerzos que se han hecho en este sen--
tido. Los trabajos sobre condicionamiento operante, aprendizaje ver-
bal, bases neurofisiolgicas y simulacin por medio de computadores r
aunque todos tratan con la misma rea, el aprendizaje. se funda-
mentan en presupuestos diferentes. utilizan mtodos diferentes y lle-
gan a resultados diferentes. Probablemente todos los psiclogos estn
de acuerdo en los hechos del aprendizaje, pero no en su explicacin,
Este campo tan rico no se trabaj en Colombia antes de 1970.
Antes de ese ao no existan cursos especficos de psicologa del apren-
dizaje en ninguna universidad colombiana. Aunque muchas personas
haban sealado la importancia del rea, no se haba aceptado hasta
el punto de merecer un puesto en el currculo de las carreras de psi-
cologa. De hecho antes de 1970 haba cursos de psicologa de la edu-
cacin pero no de psicologa del aprendizaje.
 308 ARDlLA

Tampoco se haban llevado a cabo tesis de grado m Investiga.

<iones sobre aprendizaje. La primera de ellas la hicieron Lpez ..,
Prez (1970) y la titularon Estudio experimental de la temporalidad
del repaso sobre el aprendizaje. A esta tesis nos referiremos ms
adelante,
El primer curso dictado en 1970 en la Universidad Nacional Je,
Colombia utiliz como texto la Psicologa del Aprendizaje (Ardila.,
1970). Hoy se dictan cursos en todos los centros de entrenamiento.
de psiclogos, y se reconoce la importancia del rea. Inclusive en.,
cursos de servido para estudiantes de otras carreras, la psicologa,
del aprendizaje es una de las reas de mayor inters. Hay impor-
tantes trabajos en proceso, tanto en manos de psiclogos como de
otro tipo de profesionales. Existen laboratorios en los cuales se hacen_
investigaciones de aprendizaje, con sujetos humanos y animales.
Las aplicaciones de la psicologa del aprendizaje no se han hecho.
-esperar. En clnica y en educacin se acepta que la psicologa del t
aprendizaje tiene mucho que ofrecer. La neurosis es aprendida, como
lo es tambin el comportamiento normal; puede des-aprenderse. y
en su lugar aprender comportamientos adaptivos y socialmente acep-
tados. En educacin los psiclogos han demostrado que. el manejo
de los estudiantes, especialmente en el caso de "nios excepcionales"
se facilita mucho utilizando los principios del refuerzo, del retiro
de la atencin, de la extincin, y en 'algunos casos las -estimulas,
aversivos,
Veamos los principales trabajos realizados en Colombia en psi-
colega del aprendizaje, con nfasis en los ltimos aos.

Aprendizaje Verbal
Lpez y Prez (1970) en la primera tesis de carcter experimental
llevada a eabo en el pas, investigaron' la temporalidad del repaso
'Sobre el aprendizaje. Los sujetos fueron 200 estudiantes de la Uni-
versidad Nacional, de las carreras de matemticas y estadstica. Uno
de los grupos experimentales aprendi silabas sin sentido y el otro
slabas con sentido; cada grupo se dividi a su vez en5 subgrupos,
<le 20 sujetos cada uno, que diferian en el tiempo del re-aprendizaje:
1 hora, 6, 24 y 48 horas; el grupo de control no tuvo la oportunidad ..
de reaprender el material. Los sujetos de experimentacin aprendan
el material, y lo reaprendan despus de cierto tiempo, segn el
grupo al cual pertenecieran. A los 6 das los 200 sujetos fueron some-
tidos a un examen para evaluar la cantidad de material retenido.
Se concluy que se retiene mejor y ms fcilmente el material
con sentido que el material sin sentido; que los resultados son me-
jores si se efectan repasos peridicos del .material, pero sin llegar
 PSICOLOGIACOLOMBIANA 309

'a la fatiga; que el repaso es ms efectivo entre ms cerca est del mo-
mento del examen.
Varias de las conclusiones extradas tienen importancia meto-
.dolgica; otras tienen aplicaciones prcticas, que se estn utilizando
'en .Ia educacin.

Aprendizaje Temprano
La importancia' de la primera infancia en el comportamiento
posterior la han reconocido todos los estudiosos de la psicologa, a
partir: de Freud y Hebb. Esta rea tiene grandes posibilidades y en
Colombia ha dado origen a varios experimentos. La Revista Latino-
americana de Psicologa public un nmero especial (Sabogal, 1975)
dedicado exclusivamente al aprendizaje temprano.
El primer experimento en el rea (Sabogal y Otero, 1978) inves-
tig los efectos de' las diferencias en la estimulacin visual temprana
sobre el aprendizaje de discriminacin simple y complejo. Los sujetos.
fueron 48 ratones, criados desde el momento de nacimiento hasta los.
'90 das en tres situaciones de discriminacin visual:
l. Supraestimulacin: en la jaula de habitacin se colocaron
estmulos visuales tridimensionales, de diferentes formas y colores;
estos estmulos se colocoban en las paredes de la jaula en la cual
estaba la madre con sus hijos, hasta los 90 das de nacidos.'
2. Coritrol: en esta situacin los animales se mantuvieron en las
condiciones normales de laboratorio.
3. Subestimulacin:los animales se criaron en completa oscuri-
dad, en un cuarto especialmente construdo para el experimento, con
las paredes pintadas de negro, y a prueba de cualquier luz.
En la edad adulta (90 das) los animales se probaron en tareas
de discriminacin simple y compleja (laberintos simples y comple-
jos). Se encontraron diferencias estadsticamente significativas para
los ensayos (p < .01) y para el tiempo (p < .05). La ejecucin de
los animales criados en condiciones de supraestimulacin fue signi-
ficativamente superior; los animales de control ocuparon una posi-
cin intermedia, y los criados en condiciones de subestimulaci6n tu-
vieron una ejecucin inferior a las de los otros dos grupos (vase
Sabogal, Otero y Ardila, 1975).
Este primer experimento dio origen a varios ms, que se han
integrado en un programa coherente de investigacin sobre apren-
dizaje temprano actualmente en proceso. Se est trabajando con ani-
males y nios, y se espera obtener importantes resultados.
Otros experimentos sobre aprendizaje temprano buscaron estu-
diar el fen6meno del imprinting, considerado por algunos especialis-
tas como un fen6meno especial y por otros como una forma de con-
dicionamiento clsico o de condicionamiento operante. Ardila (1975)
310 AkDILA

investig el imprnrng sexual en mameros, trabajando con- ratas

"criadas por ratones y con ratones criados por rala&.
Correa y Ardila (1975) investigaron Iosefectos del frmaco tran-
-quilizante Diazepn y del control de .la locoJD()Cillsobre ,la adq~-
,sitin de la respuesta de seguimiento en el imprintillg. Los, su~
fueron S2 patos Khaki-Cambell recin nacidos; se dividieron en
grupos de 8 sujetos cada uno. El grupo 1 (control) se prob en la
:,"uacin de Imprntng ordinaria, a los 6 das de nacidos los sujetos.
~ 'Kl'u,po 11 (talego) estuvocom puesto por, paticos a los cuales se les
'GIlaba individualmente en bolsas que impedan todo movimiento.
~ el momento de la prueba. Los sujetos del grupo 111 (Diaze>n)
~ieron ,1.6 miligramos de' Diazepn Tqudo, que retarda varios
procesos psicofisiolgicos. Los sujetos del grupo IV (talego y Diaze-
p[),) recibieron la misma dosis de Diazepn y fueron colocados en
bOlss individuales. Se encontr ms respuesta de seguimiento en los
gi;tiPo:t:~II Y IV. Se hallaron tambin considerables diferencias indi-
'vid:uales.
. ., ' .
Sin embargo se obtuvieron respuestas de seguimiento a los 6
das, cuando ya eI llamado "perodo crtico" haba pasado. Los au-
tores presentaron una interpretacin en trminos de condcionamien-
tpoperante; el objeto mvil se considera que posee propiedades de
refuerion~ativo porque suprime la estmuacn ambiental aversiva.
Con el fin de estudiar los efectos que tiene el stress de la madre
'sobre ,el comportamiento emocional de los hijos, Pereira y Pardo
(1975) tOt'Jlaron 44 sujetos (ratones de laeepaCFW, CarworthFarms
-Weblter); las madres de --22de ellos fueron sometidas a stress, en
tres periodos diferentes del, desarrollo fetal: a los ~, a los 8 y a los
)'8, das ,de la concepcin. A los 21 das de nacidos los hijos se pro-
.baron en el campo .abierto, estudiando COD,lO variables dependientes
.la emocionalidad y el comportamiento general; el peso en gramos
tambin se estudi. Se hallaron diferencias significativas entre los 3
grqpos experimentales, al .01 en lo relacionado con comportamiento
emoccnal' tambin se encontraron diferencias estadsticamente sig-
_nificativas, al 0.1 entre los grupos experimentales y de control.
Los autores indican algunos aspectos importantes relacionados
con las investigaciones que buscan hallar los efectos del stress en tero
sobre el comportamiento posterior. Existen varios trabajos sobre este
tema, que indican la forma como se puede adquirir un comporta-
miento complejo (que se manifiesta en el campo abierto por el cons-
tructo denominado "emoconalidad"), sometiendo la madre a stress
durante el embarazo, los hijos manifiestan el efecto de dicho stress.
La importancia social de este campo de trabajo no necesita sub-
rayarse, y es bastante clara.
Otra rea de gran importancia social se refiere a los efectos del
ruido aplicado durante la primera infancia, sobre el comportamiento
 PSICOLOGIA COLOMBIANA 311

posterior. Es un hecho que las ciudades modernas cada vezson ~s

ruidosas y stressantes. Adems del stress, urbano tiene importancia
estudiar la forma como el ruido afecta al comportamiento posterior.
En el experimento de Astrlaga,Carvalho y Jimnez (1975):':ii
trabaj con 84 ratones, divididos en 3 grupos, 2 experimentales'. y
uno de control. La 'mitad de cada grupo experimental fue someti~
a ruido dos das despus de nacer, y la otra mitad a 108 15 das de
nacidos. Se aplic un ruido de 90 decibeles y 500-1500 ciclos por
segundo, Uno de los grupos experimentales se someti a ruido du-
rante 3 horas al' da, y el otro durante 8 horas al da; el ruido se
aplic durante un total de 50 das. Por otra parte, el grupo de con-
trol vivi en condiciones normales de laboratorio. Un anlisis eje
varianza mostr diferencias estadsticamente significativas en lo rela-
cionado con el peso del cuerpo y el aprendizaje en el lab~rint<); .
Parece ser que los efectos del ruido son bastante daros, eInflu-
yen negativamente sobre el aprendizaje. Por otra parte, tienen tam-
bin efectos negativos sobre el peso del cuerpo.

Condicionamiento operante
Las anteriores investigaciones utilizaron una metodologa ex-
perimental, y trabajaron fundamentalmente con sujetos animales,
por razones ticas y prcticas (Bays, 1973). No es tico someter, a
madres humanas a stress durante el embarazo para estudiar sus efec-
tos sobre el comportamiento emocional de los hijos. Tampoco lo es
someter nios pequeos a un ruido de 90 decibeles para investigar
los problemas que esto acarrea sobre su capacidad de aprender. Los
.resultados con sujetos animales tienen gran relevancia para el com-
portamiento humano. ' ':
Las investigaciones sobre condicionamiento operante ,por otra
parte han trabajado fundamenralmente con sujetos humanos, La ma-
yor parte de estos trabajos tienen un carcter prctico y han servido
para mejorar la vida del hombre.
Barrientos, Montaa y Daz (1974) aplicaron experimentalmente
un programa de lectura sin error, fundamentado en los principios
del anlisis experimental del comportamiento. Utilizaron tcnic~s
tales como el refuerzo, el desvanecimiento yel entrenamiento en dis-
criminacin para ensear a leer. Los sujetos fueron nios de un ins-
tituto de educacin especial, y se eligieron por ser casos especialmente
difciles. Se utiliz el mtodo diseado por Florente Lpez en M-
xico, que tiene 36 pasos repartidos as: 12 de igualacin por color, ,8
<le desvanecimiento, 4 de igualacin por forma, 4 de control de for-
ma muestra, y 8 en los cuales solo aparece la palabra en proceso
de aprenderse. Los resultados fueron muy positivos, y demostraron
la utilidad del anlisis experimental en uno de los problemas ms
 312 ARDILA

importantes de la psicologa educacional, como es el aprendizaje de-

la lectura.
., Trabajando en el Centro de Modificacin de Conducta B. F.
Sknner, de Bogot, Polanco(1974) se propuso reducir comportamien-
tos indeseables en un nio con retardo en el desarrollo. El sujeto
tena 12 aos y diagnstico de "mongoloide". Se utilizaron cuatro-
tcnicas: refuerzo de comportamientos incompatibles (para la des-
obediencia de rdenes), restauracin (para corregir el comportamiento.
de arrojar objetos), castigo (por morder al experimentador) y extin-
cin (para el comportamiento de echarse al suelo o de gritar). Los
resultados fueron muy positivos. Sin embargo Polanco seala el pro-
blema de generalizar los efectos teraputicos a la. situacin de la
vida diaria; y al fin de cuentas lo que le interesa al modificador del
comportamiento no es lograr que el sujeto cambie su comportamien-
to cuando est en el consultorio del terapeuta sino que lo haga en
la vida diaria. El autor considera que es importante que el tratamiento-
10 lleven a cabo diferentes personas, en diferentes sitios, para lograr
la mxima posibilidad de generalizacin de los resultados teraputicos.
En lo relacionado con la eficacia teraputica de las diversas tc-
nicas de modificacin del comportamiento ha trabajo Luis R. Ra-
mrez. Su inters se ha centrado en los efectos de castigo en sujetos,
humanos (Ramrez, 1974; Ramrez y Ribes, 1974). En un nio con
retardo severo en el desarrollo utiliz un diseo mltiple concurren-
te para evaluar los efectos variados del castigo sobre los siguientes.
comportamientos indeseables: empujar, trepar, escupir, colocarse ob-
jetos en la boca, lamer y manipular objetos. Estas 6 respuestas se
estudiaron en dos situaciones de estmulo: refuerzo diferencial de'
otras respuestas (DRO) y programas de refuerzo de intervalo fijo
(IF). Los resultados demuestran que los principales presupuestos
sobre el castigo son injustificados, y deben revisarse; los efectos del
castigo son demasiado complejos y dependen de mltiples variables.
Otros psiclogos colombianos han trabajado con condiciona-
miento operante. Arcila (1974) estudi las perspectivas que existen
en el diseo de comunidades. Guzmn (1974) mostr las aplicaciones.
del condicionamiento operante en los hospitales psiquitricos, que
han llevado a mejorar considerablemente la situacin hospitalaria,
tanto de los pacientes como del personal encargado de cuidarlos.
Barahona (1974) indic las aplicaciones del condicionamiento ope-
rante a la conquista del espacio, una de las empresas ms caracters-
ticas del siglo xx. Rodrguez y Cifuentes (1974) trabajaron con un
nio autista con retardo en el desarrollo, al cual lograron socializar
en gran medida utilizando los principios operantes. Restrepo (1974)
en un estudio concienzudo de los fundamentos filosficos del con-
dicionamiento operante, muestra sus presupuestos y los analiza a la
luz de la filosofa de la ciencia; su artculo es uno de los primeros
 PSICOLOGIA COLOMBIANA

estudios en profundidad del anlisis experimental del comportamien-

to a la luz de la filosofa cientfica.

Otras reas
El aprendizaje, por sus grandes implicaciones y su extenso campo'"
de accin, abarca numerosas ramas de la psicologa como son la cl-
nica, la educacin, la industria, el comportamiento social, 10 mismo-
que en la investigacin bsica.
En un contexto educacional y de diseo comunitario se destaca
el trabajo de Daza, Martnez, Pea, y Snz de Santamara (1974)
sobre aplicacin de un sistema de economa de fichas a un gruflO'"
de nios pre-delincuentes. Sobre este mismo tema trabaj Pereira
(1975) quien mostr la forma como puede aplicarse la psicologa del
aprendizaje a la rehabilitacin del gamn, o sea del nio abandonado ..'"
que se encuentra en las calles de las principales ciudades colombianas,
sin que se haya logrado eliminar a pesar de los esfuerzos guberna-
mentales y privados en este sentido.
Acerca de la fisiologa del aprendizaje hay muy poco. Puede"
citarse el trabajo de Ardila, Slotintseva y Homskaya (1974) sobre la
modificacin y el control del estado funcional durante los procesos"
de memoria y de atencin. Es de esperar que los investigadores colom-
bianos trabajen ms en esta rea de las bases fisiolgicas del apren-
dizaje y la memoria.
La anterior revisin de las investigaciones sobre psicologa del
aprendizaje llevadas a cabo por cientficos colombianos demuestra'
que esta rea ha progresado mucho, especialmente en los ltimos.
5 aos. Ya ha pasado definitivamente el perodo en el cual se iden-"
tificaba "aprendizaje" con "educacin", y en el cual se crea que los-
comportamientos aprendidos eran nicamente los relacionados con
situaciones acadmicas. Hoy sabemos que el aprendizaje va desde los.
hbitos ms simples y mecnicos hasta las situaciones ms complejas.
y originales de solucin de problemas.
Seguramente esta importante rea de la psicologa como ciencia
y como disciplina aplicada continuar desarrollndose en Colombia
con la misma rapidez con la cual se desarroll en los ltimos aos.

PERCEPCION, LENGUAJE Y PENSAMIENTO

Adems del rea de psicologa del aprendizaje, en Colombia se:

est trabajando en otros campos de la psicologa utilizando el m-
todo experimental. En percepcin, lenguaje y pensamiento (ver Pe-
reira, 1975) no se ha investigado tanto como podra esperarse, dado-
que se trata del rea ms antigua de la psicologa cientfica.
 '.314 ARDILA

Existen .cursos de psicolog~ de la percepcinven todos los pro-

-gramas de psicologa del pas, y lo mismo ocurre con lenguaje y pn-
-samento, Sin embargo no puede afirmarse que sean muchos los tra-
bajos en estas reas. Se destaca la investigacin de Armengol, .Oolds-
,tein y Lombana (1974) sobre lenguaje en nios de diferentes clases
;-.:sociales, . .

PSICO~OGIA CLINICA .EXPERIMENT AL

Desde sus comienzos en 1948 la psicologa clnica colombiana,

:,~aligual que la de otros. pases de Amrica Latina, se centr en el
psicoanlisis de Freud. A los psiclogos se les entrenaba en el dag-
nstico clnico, especialmente con pruebas proyectivas, Rorschach,
TAT, Machov.er.Rosenzweig, etc, Su -trabajo se limitaba al de ser
-colaboradores de los psiquiatras. Muy pocos psiclogos clnicos lleva-
ban a cabo funciones teraputicas .
Hacia 1970, con el desarrollo de la etapa experimental de la psi-
..cologa en este pas, la situacin cambi considerablemente. Se comen-
.z a. pensar en que el mtodo experimental era aplicable a reas
..diferentes de las acadmicas tradicionales (percepcin, aprendizaje,
bases fisiolgicas del comportamiento), y se empez a .utilizar dicho
mtodo en la clnica. Antes se crea que el paciente era nico, y que
,.el mtodo de la ciencia no se le poda aplicar. Se comenz a reco-
nocer que aunque el mtodo clnico es el estudio intensivo del
.'faso individual, no tiene por qu ser un mtodo anti-cientfico ni
.a-centfico.
Hoy se trabaja activamente en psicologa clnica experimental.
::Se considera que el diseo n =
1 es aceptable, especialmente en el
-condconamento operante.
A nvl formal, la mayor parte de los programas de psicologa
-de Colombia poseen cursos de psicologa Clnica experimental. En
. Bogot se fund en 1972 el Centro de Modificacin de Conducta y
Educacin Especial B. F. Skinner, que sirve como sitio de prctica
.a las universidades de Bogot, y lleva a cabo tambin funciones tera-
puticas y de prevencin a la comunidad. En este centro practican
-estudantes de psicologa de las Universidades Nacional, Javeriana
y de Los Andes. Se trabaja a nivel teraputico con nios y adultos.
Se dictan cursos a los padres de nios excepcionales y al pblico
,en general.
En Calise fund en 1975 una Clnica de Conducta, y es de es-
perar que lo mismo se haga pronto en otras ciudades de Colombia.
Hoy podemos afirmar que la psicologa clnica experimental est
.safianzada en el pas. Esto ha servido para elevar el estatus de la
 PSIGOLOGIA COLOMBIANA

profesin, y tambin, claro est, para servir mejor al consultante y

a la sociedad en general.

PSICOLOGIA SOCIAL

Hace un par de aos que se empez a investigar con una meto-

dologa experimental, dentro del campo de la psicologa social CQ-
lombiana.
Antes de que surgiera la metodologa experimental los estudios
eran bsicamente de tipo correlacional, tendindose tambin a estan-
darizar pruebas extranjeras o a hacer interpretaciones de 101 fen-
menos sociales.
Actualmente, se est tratando de comprender fenmenos mucho
ms especficos de la psicologa social, entre, ot~~s la cooperaen, Ia
competencia, la imitacin, y la creacin de mediosmo'tiv~ionales
utilizando sistemas de fichas. .
Se observa en estos estudios el mejoramiento de la metodologta
-experlmental tendiendo de forma marcada a la realizacin de estu-
-dios en psicologa .social con metodologa operante. Los principales
trabajos de psicologa social colombiana, muchos de los.. cuales uti-
lizan el mtodo experimental, puedenencontrarse en Marfn (1975 a.b).

CONCLUS10NES

El mtodo experimental se ha aplicado a problemas psicolgicos

a partir de 1970, y hoy puede considerarse que repr~senta el mtodo
ms utilizado por los psiclogos colombianos. Se han llevado a cabo
importantes investigaciones experimentales en las reas del apren-
-dza je, la psicologa, clnica, la psicologa social.. y en grado menor
-en percepcin, lenguaje y pensamiento. Se trabaja especialmente en
anlisis experimental del comportamiento, psicologa social experi-
mental y aprendizaje temprano.
Sin embargo el clima del pas es claramente ideaJista,y la ciencia
.se mira con recelo, no importa de cul ciencia se trate. Estas resis-
tencias se estn venciendo, en el caso de la psicologa, al mostrar
que esta disciplina tiene, grandes aplicaciones que pueden servir al
.hombre, Se est comenzando a entender que entre mejor se conozcan
los principios cientficos del comportamiento, ms eficientemente se
~odr ayudar al hombre y a su sociedad.
316 ARDILA

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