QU SON LOS SULFITOS?

Los sulfitos son derivados del azufre que se utilizan como aditivos conservantes de los alimentos.

Los sulfitos se aaden como aditivos a los alimentos procesados para:

Prevenir la oxidacin de aceites y grasas.

Mantener el color original de los alimentos.

Prolongar la vida til de los alimentos.

Prevenir el crecimiento de bacterias, mohos y levaduras, sobre todo en un ambiente cido (por eso se usan
por ejemplo en los zumos).

Los sulfitos tambin se usan a veces para blanquear almidones de alimentos y para la produccin de algunos
materiales de embalaje, tales como el celofn.

EN QU ALIMENTOS SE ENCUENTRAN

Los sulfitos se emplean principalmente para la conservacin de:

Zumos de uva, mostos y vinos, as como para la sidra y el vinagre.

En el vino, los sulfitos se encuentran de forma natural a bajos niveles. Posteriormente se aaden ms para su mejor
conservacin. Esta prctica se viene realizando desde hace siglos y su finalidad es inhibir bacterias y mohos, evitar la
oxidacin del vino y preservar el aroma y frescor, garantizando as su calidad. Un exceso de sulfitos en el vino
tambin empeora su calidad, ya que pierde color y toma un olor picante y altera su sabor. Tambin se utiliza como
conservante en:

Las salsas de mostaza y en los derivados de fruta.

Las conservas vegetales y crustceos, ya que por su actividad antioxidante inhiben las reacciones de oscurecimiento
que se producen por los enzimas de estos alimentos.

SULFITOS EN LA ETIQUETA DE LOS ALIMENTOS

 Los alimentos y las bebidas que contienen sulfitos en concentraciones de 10 mg/kg - 10mg/l o ms, deben advertirlo
en la etiqueta.

Al igual que los sulfitos tambin deben ser declarados en las etiquetas otros alimentos e ingredientes que se sabe que
producen hipersensibilidad, como son los cereales que contienen gluten como trigo, centeno, cebada, avena, trigo,
centeno, escanda e hbridos de cereales; crustceos y derivados; huevo y ovoproductos; pescado y productos
derivados; cacahuetes, soja y los productos de stos; leche y productos lcteos (incluida la lactosa); las nueces y
productos que los incluyan.

La mencin a los sulfitos en la etiqueta puede encontrarse de diferentes maneras:

Dixido de azufre (E220).

Sulfito sdico (E221).

Sulfito cido de sodio (E222).

Metabisulfito sdico (Disulfito sdico) (E223).

Metabisulfito potsico (Disulfito potsico) (E224).

Sulfito clcico (E226).

Sulfito cido de calcio (Bisulfito clcico) (E227).

Sulfito cido de potasio (Bisulfito potsico) (E228).

De esta manera, el etiquetado proporciona informacin al consumidor que le va a permitir elegir o evitar consumir
alimentos que contengan sulfitos.

El hecho de que un aditivo tenga asignado un nmero E da garantas de que el aditivo ha pasado controles de
seguridad y que ha sido aprobado para su uso en la Unin Europea.

SENSIBILIDAD A LOS SULFITOS

Los sulfitos pueden causar problemas en personas sensibles (asmticos) provocando asma, que se caracteriza por las
dificultades respiratorias, respiracin entrecortada, sibilancia (sonido que hace el aire al pasar por las vas
respiratorias congestionadas) y tos.

En el organismo humano el sulfito ingerido con los alimentos es metabolizado por la enzima llamada sulfitooxidasa.
En sujetos con actividad enzimtica normal no existe ningn problema, pero en las personas con sensibilidad elevada
a los sulfitos los niveles presentes en algunos alimentos son suficientes para producir reacciones perjudiciales, aunque
el mecanismo preciso no est bien claro. La nica medida en estos casos es evitar los alimentos y las bebidas que
contengan sulfitos.

Los sulfitos no tienen efectos teratgenos ni cancergenos, no representando ningn riesgo para la inmensa mayora
de la poblacin a los niveles presentes en los alimentos.

AUTORIZACIN DE LOS ADITIVOS EN LOS ALIMENTOS

Antes de que se autorice la comercializacin de un aditivo se debe evaluar su seguridad, que consiste en estudiar su
inocuidad y seguir un procedimiento de autorizacin.
 La autorizacin de uso de un aditivo est sujeta a tres condiciones:

Que se pueda demostrar una necesidad tecnolgica suficiente y cuando el objetivo que se busca no pueda alcanzarse
por otros mtodos econmica y tecnolgicamente utilizables.

Que no representen ningn peligro para la salud del consumidor en las dosis propuestas, en la medida en que sea
posible juzgar sobre los datos cientficos de que se dispone.

Que no induzcan a error al consumidor.

Dnde puedo encontrar ms informacin?

Informacin bsica sobre Aditivos -ACSA-
Informacin sobre Aditivos -AESAN-
Fecha de creacin: 27-07-2011
Fecha de actualizacin: 19-12-2012