tema

17 ECONOMA

Desequilibrios y limitaciones
de la economa de mercado.
Los bienes pblicos.
Las externalidades.
Racionalidad y ptimos paretianos.
Eficiencia versus equidad.
40-15025-13

Temario 1993
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1. DESEQUILIBRIOS Y LIMITACIONES DE LA ECONOMA DE MERCADO

1.1. LA EFICIENCIA ECONMICA Y EL SISTEMA DE PRECIOS

1.2. LOS FALLOS DEL MERCADO

2. LOS BIENES PBLICOS

2.1. CLASIFICACIN

2.2. LOS BIENES PBLICOS Y LOS FALLOS DEL MERCADO

2.3. PROVISIN PTIMA DE LOS BIENES PBLICOS

3. LAS EXTERNALIDADES
3.1. LOS COSTES Y BENEFICIOS PRIVADOS Y SOCIALES

3.2. EFECTOS DE LAS EXTERNALIDADES

3.3. LAS SOLUCIONES PBLICAS A LAS EXTERNALIDADES

3.4. LAS SOLUCIONES PRIVADAS A LAS EXTERNALIDADES

4. RACIONALIDAD Y PTIMOS PARETIANOS

5. EFICIENCIA VERSUS EQUIDAD

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INTRODUCCIN

El mercado origina ineficiencias en la asignacin de los recursos. Estas inefi-

ciencias o fallos de mercado hacen que el Estado, la mayor parte de las veces,
se vea obligado a intervenir con el fin de lograr una solucin a dichos fallos y
una mejor asignacin de los recursos. Se analiza en este captulo los diferentes
fallos del mercado y sus efectos. Igualmente se analiza el criterio del ptimo
de Pareto, encaminado todo ello a lograr la equidad y la eficiencia como obje-
tivos primordiales de la poltica microeconmica.

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1 DESEQUILIBRIOS Y LIMITACIONES DE LA ECONOMA

DE MERCADO
La teora econmica del equilibrio general pretende determinar el conjunto de precios y can-
tidades que representan una asignacin de los recursos para la que todos los mercados estn
simultneamente en equilibrio, es la decir demanda es igual a la oferta dadas las dotaciones
iniciales de bienes y factores, la tecnologa y un comportamiento competitivo de los agentes;
esto significa que tanto los mercados de bienes y servicios como los de factores son perfecta-
mente competitivos. Este conjunto de factores y situaciones da lugar al denominado equilibrio
competitivo.
Podran existir otras posibles asignaciones eficaces de recursos, dadas las dotaciones iniciales,
frente a la del equilibrio competitivo antes citado. Fue primero Adam Smith quien argument
que bajo un sistema de libre de competencia, los individuos al actuar buscando su beneficio
propio se ven conducidos por una mano invisible a promover el inters comn. En esta lnea
y muy posteriormente, Vilfredo Pareto estableci de manera precisa y concreta que la compe-
tencia perfecta asigna eficientemente los recursos y precisamente a partir del trabajo de Pareto
se establece el concepto de eficiencia econmica: una situacin es eficiente, en el sentido de
Pareto, cuando no es posible mejorar el beneficio de ninguna persona sin empeorar el de alguna
otra.
El concepto de eficiencia en el sentido de Pareto es restrictivo, porque no se puede utilizar
para comparar muchas situaciones del mundo real, ya que con frecuencia una determinada
actuacin slo puede mejorar el bienestar de algunas personas a costa de empeorar el de otras.
Podemos estar ante situaciones que impliquen una extrema desigualdad y que, sin embargo,
sean pareto-eficientes.

1.1. LA EFICIENCIA ECONMICA Y EL SISTEMA DE PRECIOS

La curva de demanda de un bien representa el valor marginal que los consumidores dan a ese
bien y muestra lo que estn dispuestos a pagar por una unidad adicional del bien, dado un de-
terminado nivel de consumo. La curva de oferta de un mercado competitivo muestra la curva
de coste marginal de la industria, es decir el coste que tiene para el conjunto de la economa el
incremento de la produccin de la industria en una unidad.
Interpretadas as las curvas de demanda y oferta y dado que el equilibrio de mercado tiene lu-
gar donde se interceptan dichas curvas, resulta que el equilibrio de un mercado perfectamente
competitivo es igual por un lado al valor que dan los consumidores a una unida adicional del
bien y por el otro al coste que tiene para la economa la produccin de esa unidad. Esto es, el
coste marginal de producir un bien es igual al valor marginal que los consumidores conceden a
ese bien que sera la situacin de equilibrio de un mercado perfectamente competitivo.

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Valoracin marginal de los consumidores

=
Precio
=
Coste marginal de la produccin

En esta situacin de equilibrio los niveles de produccin inferiores a los que indica el equilibrio
competitivo son ineficientes, ya que por un aumento de la produccin los consumidores estn
dispuestos a pagar un precio superior al coste marginal, y, en consecuencia, convendr incre-
mentar la produccin. Para niveles superiores a la produccin de equilibrio, los costes en que
incurrirn los productores son superiores a los que estaran dispuestos a pagar los consumido-
res por unidad adicional. En estos casos convendr reducir la produccin, ya que el ahorro de
costes que se consigue de esta forma es superior a la prdida en satisfaccin que experimentan
los consumidores.
Los compradores y vendedores bien informados slo comercian cuando consiguen el beneficio
mutuo. Por ello el intercambio voluntario hace que los recursos se utilicen de forma tal que
se mejore el bienestar de los participantes en la economa, generndose una tendencia hacia el
logro de la eficiencia econmica asociada con el equilibrio competitivo.
La igualdad antes aludida evidencia el papel fundamental que juegan los precios de mercado
en el proceso de asignacin de recursos. De hecho los productores y los consumidores se fijan
slo en los precios a la hora de tomar decisiones.
Los precios constituyen el mecanismo central de asignacin en una economa de mercado. Guan
las elecciones de los consumidores entre los distintos bienes y la asignacin de los recursos pro-
ductivos entre los diferentes sectores y actividades.

1.2. LOS FALLOS DEL MERCADO

Se ha indicado hasta ahora que el mecanismo de precios o de mercado asegura la consecucin

de un resultado eficiente o de equilibrio competitivo. Sin negar que esta afirmacin sea correc-
ta es necesario tener presente que para que se cumpla deben satisfacerse algunas condiciones
entre las que podamos considerar:
La ausencia de incertidumbre.
Existencia de mercados para todos los bienes.
Derechos de propiedad claramente definidos.
Ausencia de poder de influencia sobre el mercado.
Inexistencia de efectos externos o externalidades.
Cuando alguna de estas condiciones se da o aparece en el mercado, decimos que existen fa-
llos de mercado, es decir el equilibrio competitivo se corresponde con una asignacin de los
recursos no ptima o ineficiente. Dicho de otra manera cuando se da una situacin de fallo de
mercado, los precios, aunque equilibren el mercado, no reflejan la valoracin marginal de los
consumidores o el coste marginal de una unidad adicional de producto, dando lugar a ineficien-
cias.

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La aparicin de ineficiencias suele deberse a las tres razones siguientes:

1. Control insuficiente sobre los bienes y servicios.
2. Costes de informacin excesivos.
3. Imposibilidad de alcanzar acuerdos.

XX Control insuficiente sobre los bienes y servicios:

El control de un individuo sobre los bienes y servicios viene definido por el sistema de derecgis
de propiedad que puede ser incompleto desde el punto de la eficiencia, ya sea a causa de la
exclusin imperfecta o la intransferibilidad:

La exclusin imperfecta
Aparece cuando el control efectivo sobre un bien o servicio no se confiere a un nico indivi-
duo, sino a un grupo de individuos.
El control de un bien o servicio significa la capacidad de determinar quin lo utilizara, en
qu circunstancias, durante qu periodo de tiempo y bajo qu condiciones. Cuando el con-
trol est conferido a un grupo, un individuo que desee adquirir ese control debe establecer
acuerdos con todos los individuos del grupo y esto puede ser tan difcil o costoso como para
hacer imposible su objetivo.
Como ejemplo consideraremos los servicios que presta un faro de mar. Cualquiera que tenga
un barco tiene derecho a orientarse con la luz del faro. Un individuo que deseara adquirir
el control del servicio que ofrece el faro tendra que suscribir un contrato con cada usuario
actual o potencial por medio del cual el usuario accediese, a cambio de algo, a limitar el uso
del faro de alguna forma. Las dificultades del sistema explican porque no hay mercados para
los servicios ofrecidos por un faro de mar.
Otros ejemplos de estos recursos son las playas, parques pblicos, ros, bancos de pesca en
ocanos, tierras de pasto comunes, etc.
A los bienes o servicios de estas caractersticas se les denomina recursos no exclusivos,
recursos de propiedad comn o recursos de libre acceso.
Los recursos de propiedad comn son aquellos que todos los propietarios tienen el derecho
de usar en determinadas formas.
El primer requisito para la exclusin es de orden legal, es decir los derechos de propiedad
consignados a un bien deben permitir que un individuo excluya a todos los dems del uso del
bien, acompaado de la capacidad de hacer cumplir ese derecho.
En otros muchos casos adems de impedir el uso no autorizado de su propiedad el individuo
debe dedicar recursos para la deteccin y castigo del uso no autorizado, cuando este ocurra.
Por todas estas razones los intercambios o transacciones potencialmente ventajosas pueden
no llevarse a efecto a causa de la exclusin imperfecta. Puede que sea imposible que un indi-
viduo adquiera el control efectivo o el uso exclusivo de un bien o servicio, por falta de un de-
recho legal para excluir o a causa de que los altos costes de exclusin superen las ganancias
del intercambio. Igualmente puede que no se realice una produccin potencialmente rentable
si los posibles productores no pueden excluir a otros de los beneficios de la produccin.

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La intransferibilidad
Es otrofactor que puede determinar que el control de un individuo sobre los bienes sea in-
suficiente.
As la intransferibilidad extrema supone ausencia completa del derecho a transferir a nadie
cualquiera de los derechos de propiedad asociados con el bien o servicio, cualesquiera que
sean las condiciones. Por ejemplo, determinados arrendamientos pueden mantener la propie-
dad en alquiler, pero no les est permitido el subarriendo. La tierra puede ser propiedad de
un individuo en el sentido de que puede excluir a otro, pero cabe que ste no pueda vender
la tierra a otro.
La intransferibilidad no tiene porque ser total o extrema. La intransferibilidad parcial sur-
ge cuando los individuos ven restringidas las condiciones bajo las que realizan los intercam-
bios. Por ejemplo cuando se fijan por ley los precios mnimos o mximos o se especifican
horas o lugares donde hacer los intercambios. Todo ello supone restricciones sobre los tr-
minos del intercambio que pueden impedir o inhibir transacciones que las partes podran
considerar como mutuamente ventajosas.

XX Costes de informacin excesivos

Todo intercambio precisa informacin y no es precisamente gratuita. Para que se produzca un

intercambio ha de conocerse la identidad y situacin de los compradores y vendedores poten-
ciales; deben averiguarse los trminos bajo los que estn dispuestos a comerciar; debe obtener-
se informacin sobre la calidad de los bienes y servicios que van a intercambiarse y sobre la
validez de los derechos de propiedad que estn asignados.
Todo este proceso de informacin implica un coste. Por ello puede que en algunos casos los
intercambios no se lleven a cabo, debido a que los costes de adquirir la citada informacin sean
mayores que las ganancias que se esperan obtener del intercambio.

XX Imposibilidad de alcanzar un acuerdo

A veces no se produce un intercambio ventajoso para ambas partes porque stas no se ponen
de acuerdo sobre los trminos del intercambio, aun despus de largos y costosos procesos de
negociacin. Este tipo de situaciones se caracteriza finalmente por la inexistencia de un mer-
cado que hara posible la eliminacin de estas ineficiencias o bien porque, aun existiendo los
mercados estos no permiten a los agentes agotar todas las posibilidades de transaccin que
resultan mutuamente ventajosas. Esto significa que los costes de transaccin son muy altos.
Los costes de transaccin son los costes derivados de negociar y hacer efectivos los acuerdos
de cooperacin.
Resumiendo, los fallos del mercado son la consecuencia de las siguientes causas:
1. Ciertas formas de organizacin de mercados, dando lugar a situaciones de competencia
imperfecta. Por ejemplo, la existencia de monopolios, oligopolios, etc.
2. La existencia de bienes pblicos, para los cuales el consumo de un individuo no necesita
excluir el consumo de otros individuos.
3. La aparicin de externalidades, cuando el comportamiento de determinados individuos o
empresas incide directamente sobre el bienestar de los otros.

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En cuanto al punto primero, el conocimiento del funcionamiento del mercado monopolstico,

por ejemplo, explica por s mismo cuan importante aportacin hace al concepto de fallos del
mercado, por lo que en este punto no vamos a reiterar el estudio del mismo. Si lo vamos a hacer,
por el contrario, con los bienes pblicos y con las externalidades.

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2 LOS BIENES PBLICOS

Tal como hemos sealado los bienes pblicos son la consecuencia de que se produzca un fallo
del mercado.
Un bien pblico es aquel cuyo consumo por parte de un individuo no reduce, ni real ni poten-
cialmente, la cantidad del bien disponible para otro individuo. Este concepto est en contrapo-
sicin con el bien privado, que si es consumido por un individuo, no puede ser consumido por
otro.
Como ejemplos de bienes pblicos se pueden citar desde los programas de radio y televisin, la
defensa nacional, la polica, etc. A los programas de radio y televisin podramos catalogarlos
como bienes pblicos opcionales de los que cualquier individuo puede elegir la cantidad que
desee del total producido y a la defensa nacional o polica podramos catalogarlos como bienes
pblicos no opcionales puesto que todos los habitantes de un pas consumen la misma canti-
dad de defensa o polica que se ofrece, ya que si un habitante es defendido, todos los habitantes
son defendidos.
Al hablar de bienes pblicos cbe establecer dos categoras: bienes pblicos puros y bienes
pblicos no puros.

2.1. CLASIFICACIN

Al hablar de bienes pblicos cbe establecer dos categoras: bienes pblicos puros y bienes
pblicos no puros.
Un bien pblico puro se caracteriza por la ausencia de rivalidad en el consumo, no exclusin
y el hecho de que todos los individuos consuman la misma cantidad del mismo. A estas carac-
tersticas puede aadirse la de los costes de provisin en el sentido de que cuando un individuo
adicional decide utilizar y consumir un bien pblico puro, el coste total de proporcionar el
mismo no vara.
Un ejemplo clsico de bien publico puro lo ofrece un faro de mar. Los servicios que ofrece un
faro de mar satisfacen la caracterstica de no ser rivales en el consumo. El que un barco se gue
en su derrota por la luz de un faro no impide que otros barcos puedan aprovecharse del mismo
servicio en el mismo instante. Es imposible excluir a nadie del uso del servicio del faro, que
una vez instalado alumbra a todos los barcos. Si un barco adicional se beneficia de los servicios
del faro no implica aumento en los costes de provisin del servicio del faro, que son indepen-
dientes del nmero de usuarios.
La defensa nacional ofrece otro claro ejemplo de las caractersticas de un bien pblico puro.
Los bienes pblicos que no renen las caractersticas antes indicadas forman el grupo de los
bienes pblicos no puros, sobre todo aquellas que afectan a la rivalidad en el consumo y a la
exclusin.
Por ejemplo, la educacin. El que un alumno se beneficie de las enseanzas que tienen lugar en
un aula, no impide que otro u otros tambin lo hagan; pero cuando la capacidad del aula llega a
su limite la congestin de alumnos hace que unos rivalicen con otros en el disfrute de la clase.
Se viola en estas circunstancias el principio de no rivalidad.

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Otro ejemplo a considerar puede ser la sanidad, en este caso mas bien por su carcter ambiguo.
No es un bien publico puro, pero hay casos de cuidados sanitarios, como las campaas de va-
cunacin, cuyos beneficios no son rivales y adems todos los individuos consumen el mismo
bien, es decir los beneficios derivados de la reduccin de la incidencia de una determinada
enfermedad, e incluso los no vacunados ven reducidas tambin sus posibilidades de contraer la
enfermedad. Incluso en muchos casos cabe la posibilidad de practicar la exclusin.

2.2. LOS BIENES PBLICOS Y LOS FALLOS DEL MERCADO

En los bienes pblicos los fallos del mercado pueden manifestarse de dos formas:
1. No se ofrece cantidad alguna del bien en cuestin, aun cuando su produccin sea beneficiosa,
en el sentido que el beneficio total de los consumidores exceda al coste total de produccin.
2. Se ofrece una cantidad insuficiente del bien pblico.
La razn de ello es que muchos bienes pblicos no son excluibles en absoluto, por ejemplo, la
defensa, o lo son pero a un coste muy alto.
Una segunda razn del fracaso del mercado con los bienes pblicos, se debe a que el coste de
una unidad adicional vendida a un consumidor cualquiera, cuando el nivel de produccin est
dado, es cero. En este tipo de bienes una unidad adicional consumida por un individuo no re-
duce la cantidad disponible para el consumo de otro individuo. As cuando un consumidor se
da cuenta de que el coste marginal de su propio consumo es nulo, puede ofrecer un precio muy
bajo al productor por el derecho a consumir su producto. Puesto que todos los consumidores se
comportan de forma similar el pago ofrecido por ellos es insuficiente para cubrir los costes de
produccin y en consecuencia no se producir nada.
Lo indicado explica que la mayora de los bienes pblicos no sean suministrados por los mer-
cados privados, ya que estos tienen dificultades para garantizar que se produzca la cantidad
correcta y ello se debe a la existencia de individuos denominados parsitos o free riders que
consumen el bien pblico sin pagar. Este parsito surge sobre todo en el caso de los bienes p-
blicos ya que si una sola persona compra el bien, tambin puede consumirlo cualquier otra.
Un ejemplo de esta situacin la ofrece los servicios de polica. Aunque cada individuo piense
que necesita seguridad policial, no se ver incentivado a comprar la parte de los servicios de
la polica que le corresponden. Dado que nuestra seguridad sera la misma que la de los dems
conciudadanos estaramos incentivados a esperar que la compraran nuestros vecinos en lugar
de contribuir a pagarla, es decir cada uno se sentira tentado a aprovechar las compras de los
dems y si todo el mundo esperase que la seguridad policial la comprase otro, este servicio no
sera prestado.
Para afrontar el problema del consumidor parsito la sociedad debe encontrar mecanismos que
le permitan decidir colectivamente cuanto gastar en defensa, por ejemplo y son los gobiernos
los encargados de tomar estas decisiones colectivas, lo cual explica que muchos bienes pbli-
cos sean suministrados por el Estado.
Pero el problema no radica en quin suministra el bien publico, el Estado o el sector privado,
sino en lograr que la cantidad suministrada sea la ptima, para lo cual el Estado no tiene que
suministrar el bien pblico sino solamente indicar qu cantidad debe producirse de cada uno

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de ellos. La produccin efectiva pueden llevarla a cabo contratistas privados y es lo que ocurre
por ejemplo, con los servicios de limpieza de la mayora de las ciudades.

2.3. PROVISIN PTIMA DE LOS BIENES PBLICOS

El problema fundamental de los bienes pblicos y particularmente de los bienes pblicos puros,
es que la aplicacin de la regla P = CMa lleva a una oferta nula o insuficiente por parte del me-
canismo de precios, pues el coste de una unidad adicional, una vez que ya se est produciendo,
vendida a un consumidor cualquiera, es cero. Por ello el mercado no emprende la produccin
del bien a pesar de que existen individuos que estn dispuestos a pagar por l.
El bien pblico ser producido en la cantidad apropiada cuando el precio correspondiente sea
igual a la suma de las cantidades que los distintos individuos estn dispuestos a pagar por una
unidad adicional del bien. Este criterio tiene su origen en el hecho de que el consumo de un in-
dividuo no compite con el de los otros, o lo que es lo mismo, todos los individuos se benefician
simultneamente de cada una de las unidades del bien pblico.
Si analizamos la figura 1, referida a dos consumidores, el precio que habra que fijar para que el
bien pblico se produjera en condiciones de eficiencia sera igual al correspondiente a la suma
de cantidades que los individuos estn dispuestos a pagar por una unidad adicional del bien
lo cual contrasta totalmente con el caso de un bien privado, para el cual la valoracin de cada
individuo se iguala al precio del bien.
As en trminos grficos el precio y la cantidad ptima o eficiente del bien pblico habrn de
determinarse de acuerdo con una curva de demanda del mercado obtenida mediante la suma
vertical de las demandas individuales, de forma que el precio del bien ser igual a la suma de
los precios que estn dispuestos a pagar los distintos consumidores. Y aqu es donde reside el
problema, en la dificultad de disponer de unos precios personalizados que, adems, correspon-
dan con las verdaderas preferencias de los individuos.
Dadas las caractersticas
de este tipo de bienes el P
mtodo indirecto de en-
cuestar a los consumidores Demanda total del
potenciales dar lugar a bien pblico
infravalorar o a sobrevalo-
rar sus preferencias en re-
lacin con el consumo del _
bien, dependiendo de la P1 + P2 = P Demanda
forma que ellos crean que del consumidor
P2
ser adoptada para costear
Demanda del
su produccin. P1
consumidor 2

Q Q

Figura 1.

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Vamos a analizar los efectos que una sobrevaloracin del bien pblico puede crear en la socie-
dad. Para ello acudimos a la figura 2, en la que se representa la lnea de coste marginal social
del bien, CMaS y la de beneficio marginal social del bien, BMaS 1, que la consideraremos
como la lnea de valoracin ptima y para la cual se origina un nivel de produccin del bien
publico de x1, que podemos considerar tambin como un nivel de produccin eficiente.
Para este nivel de produccin la sociedad obtendra unos beneficios sociales netos dados por el
rea del tringulo ABC:
rea ABC = rea ABOx1 - rea CBOx1 (1)
Es decir obtendra unos beneficios sociales netos igual a la diferencia entre los beneficios so-
ciales menos los costes sociales, con valor positivo para los primeros.
Si suponemos ahora que los consumidores del bien lo sobrevaloran hasta un nivel BMS2, que
originar un nivel de produccin no eficiente de x2, ya que se incurre en costes dados por el
rea del tringulo BMN:
rea BMN = rea BMx1x2 rea BNx1x2 (2)
En este punto el beneficio social neto ser (1) (2), an positivo socialmente.
Para una sobrevaloracin an mayor BMaS3 la repercusin del coste social sera aun mayor e
igual al rea del tringulo BST:
rea BST = rea BSx1x3 rea BTx1x3 (3)
En este caso el beneficio social neto sera (1) (3) y si el rea de los tringulos ABC y BST
llegaran a ser iguales (1) (3) = 0, no habra beneficio social. Si el tringulo BST continuase
creciendo por sobrevaloracin, los costes superaran a los beneficios y la sociedad estara mejor
sin el bien pblico en cuestin.
Se argumenta que la provisin de bienes pblicos debera financiarse siempre mediante im-
puestos destinados especficamente a tal fin y que recaigan a su vez sobre los propios usuarios
del bien, de forma que stos estarn
interesados en revelar sus verdaderas
BMaS/CMaS
preferencias. Aparte de los problemas
CMaS de solidaridad y equidad que puede
plantear este tipo de procedimiento,
BMaS3 en el fondo el problema de ineficien-
BMaS2 cia no desaparecer, a menos que el
A
S esquema impositivo est personali-
BMaS1
M zado de forma que cada persona pa-
B gue con arreglo a su valoracin del
bien. Evidentemente un sistema im-
C N positivo de este tipo es difcilmente
T realizable, teniendo en cuenta sobre
todo, sus costes de aplicacin.
O

X1 X2 X3 Cantidad ofrecida
del bien pblico

Figura 2.

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3 LAS EXTERNALIDADES
Hemos indicado que un mercado es eficiente cuando el precio de un bien se iguala al coste mar-
ginal que supone para la sociedad el producirlo y a la valoracin marginal de los consumidores.
A veces los beneficios y los costes de la produccin no se reflejan totalmente en los precios del
mercado. En la vida real algunas actividades relacionadas con la produccin o con el consumo
imponen directamente costes o beneficios a los consumidores y a las empresas no involucradas
directamente. La existencia de interdependencia nos permite hablar de externalidades.
As pues, existe una externalidad cuando la produccin o el consumo de un bien afecta direc-
tamente a consumidores o empresas que no participan en su compra ni en su venta y cuando
esos efectos no se reflejan totalmente en los precios de mercado.

3.1. LOS COSTES Y BENEFICIOS PRIVADOS Y SOCIALES

Al hablar de externalidades hay que distinguir entre valoraciones sociales y privadas, incluyen-
do en las primeras no solamente stas ultimas sino tambin los beneficios o costes, segn pro-
ceda, que no hayan sido tenidos en cuenta por el mercado. As distinguiremos entre beneficios
y costes privados y sociales, pudiendo ocurrir que en algunas ocasiones que el precio alcanzado
por un bien en el mercado refleje nicamente la valoracin o beneficio privado sin incluir otro
tipo de beneficios o costes que puedan estar asociados con su consumo y que recaen o tienen su
origen en otros agentes. Lo mismo podramos argumentar acerca del coste privado de un bien,
que puede no incluir la totalidad de los costes o beneficios asociados con su produccin.
Se define el beneficio marginal social, BMaS, como la suma del beneficio marginal privado,
BMaP y el beneficio marginal externo, BMaE, siendo este ultimo el incremento de beneficio
ocasionado por el efecto externo cuando tiene lugar una variacin unitaria en la variable que
da origen al mismo.
BMaS = BMaP + BMaE
El coste marginal social, CMaS, se define como la suma del coste marginal privado, CMaP,
y el coste marginal externo, CMaE, siendo este ultimo el incremento en el coste ocasionado
por el efecto externo cuando tiene lugar una variacin marginal en la variable que da origen al
mismo.
CMaS = CMaP + CMaE
La eficiencia econmica requiere que BMaS = CMaS para cada uno de los bienes y servicios
producidos en la economa. Los efectos externos crean una divergencia entre costes y benefi-
cios privados y sociales.
Si el BMaS > CMaS la produccin del bien debe aumentar.
Si BMS < CMS la produccin debe reducirse.

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3.2. EFECTOS DE LAS EXTERNALIDADES

XX Efectos externos en la produccin

Supongamos un huerto situado aguas abajo de una fabrica de papel, que vierte residuos al ro.
El agricultor se encontrar con que el coste de producir hortalizas depende de la decisin de la
fabrica de papel, en cuanto a la cantidad de residuos que vierta al ro, y su coste para eliminar-
los. La calidad y el coste de la produccin de hortalizas se ven afectados negativamente por la
actividad de la fabrica de papel. Estamos ante una externalidad negativa en la produccin de
papel. En este caso el precio de mercado del papel que fabrica ser inferior al verdadero coste
social de la produccin. Por ello decimos que dicho precio subestima el verdadero coste social
ligado a su produccin y tiene lugar una externalidad negativa. Hay una asignacin ineficiente
de recursos. El valor marginal de la ultima unidad producida es menor que el coste marginal
social de produccin.
Pensemos ahora en un agricultor que produce frutas y un apicultor situado prximo a l que
se dedica a la produccin de miel. Si las abejas extraen el nctar de las flores, facilitan la po-
linizacin e incrementan la produccin de frutas. El productor de miel experimenta un efecto
externo beneficioso sobre la produccin de manzanas. El coste marginal social de producir miel
ser inferior al coste marginal privado y el nivel ptimo de produccin de miel ser superior
al que siguiendo unos criterios privados decide lanzar al mercado el apicultor. Estamos ante
un externalidad positiva en la produccin. En este caso el mercado tampoco refleja el efecto
beneficioso del apicultor sobre la produccin de manzanas. El productor de manzanas debera
subvencionar al apicultor y compensarle as el efecto externo que le ocasiona.

XX Efectos externos en el consumo

En los ejemplos anteriores hemos hablado siempre de relaciones entre productores y muy li-
mitados en nmero. En muchas ocasiones los agentes afectados por el efecto externo son los
consumidores y el nmero de afectados puede ser muy elevado. Este es el caso de la contami-
nacin o en lneas mas generales, el deterioro del medio ambiente. Las familias que viven en
las proximidades de un aeropuerto sufren un deterioro de su bienestar como consecuencia del
elevado nivel de ruidos que se ven obligados a soportar como resultado de la actividad aero-
portuaria. Estamos ante una externalidad negativa en el consumo.
De la misma manera la construccin de un parque que pueden utilizar los vecinos de una deter-
minada zona, constituira una externalidad positiva en el consumo.

3.3. LAS SOLUCIONES PBLICAS A LAS EXTERNALIDADES

La correccin de las externalidades se refiere generalmente a aquellas que tienen un carcter

negativo o perjudicial. Detectada la causa que origina los efectos externos parece lgico pensar
que una forma de eliminarlos sera llevando a cabo una definicin clara de los derechos de
propiedad, de forma que el mercado correspondiente se encargara del intercambio de dichos
derechos. Aplicar este criterio prcticamente no parece fcil dadas las dificultas que plantea la
negociacin directa entre las partes afectadas.

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A la vista de ello parece que el Estado podra mejorar el funcionamiento de la economa cuando
existen externalidades. As ante la presencia de una empresa contaminante el Estado debera
intervenir, por ejemplo, con alguno de los cuatro criterios siguientes:
1. Prohibicin total de las actividades contaminantes.
2. Establecimiento de umbrales mximos.
3. Fijacin de impuestos unitarios.
4. Establecimiento de licencias de contaminacin.
Parece que la prohibicin total de actividades contaminantes, resulta una medida extrema, que
probablemente sea la de menor coste de aplicacin pero que genera una nueva ineficiencia
puesto que desde el punto de vista econmico no puede afirmarse a priori que un nivel nulo de
efecto externo sea la situacin ms ventajosa para ambas partes.
Menos radical que la anterior parece la medida consistente en establecer umbrales mximos
permitidos. La medida consiste en que el Estado establece sobre distintos aspectos, como con-
taminacin atmosfrica, de las aguas, etc., umbrales de calidad medioambiental y fija sanciones
sobre los agentes que sobrepasan los umbrales fijados. No es un procedimiento de fcil aplica-
cin debido al coste de obtener informacin para determinar dichos umbrales, con criterios de
eficiencia y de forma personalizada para cada agente causante. Este es un sistema muy utiliza-
do, a pesar de lo antes indicado.
Una alternativa a la restriccin en la cantidad del efecto externo es el establecimiento de un
impuesto unitario por residuo emitido en el caso de externalidad negativa o de un subsidio
unitario en el supuesto de tratarse de una externalidad positiva. Este impuesto o subsidio sera
igual al dao marginal correspondiente al nivel ptimo o eficiente del efecto externo, lo que
obligara a los agentes causantes
del mismo a su internalizacin.
El productor se vera en este caso P 02 = CMaS
obligado a tener presente el im-
C
puesto o la subvencin a la hora 01 = CMaP
de decidir sobre la produccin o el E2
P2
consumo. Presenta no obstante el
inconveniente de su costosa ges- P1
E1
tin en cuanto al establecimiento y
recoleccin del impuesto. Por otra
parte el objetivo no se habr alcan- D
zado en su totalidad si finalmente
los perjudicados o daados no re- q2 q1 q
ciben la compensacin correspon-
diente a los perjuicios causados. Figura 3.

Veamos en la figura 3 un ejemplo concreto aplicado a la produccin de una empresa contami-

nante. Bajo el punto de vista privado de la empresa productora su oferta, ser O1 = CMaP, que
intersecta a la curva de demanda D, en E1, para una cantidad q1 al precio P1. Para esa cantidad
el coste de la contaminacin es la diferencia entre el coste social y el privado, representado por
una perdida de bienestar colectivo como aguas sucias, humos, etc. o unos gastos al margen del
mercado (depuracin de las aguas, filtros, etc.).

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tema 17

economa

Si se determina el equilibrio teniendo en cuenta el coste marginal social, la oferta ser

O2 = CMaS, el equilibrio se producir en E2 para la cantidad q2 al precio P2. Es decir, al tener en
cuenta el coste social a la hora de tomar decisiones en el mercado, lleva a un precio mas alto y
una menor cantidad intercambiada. Si no se tienen en cuenta los costes sociales derivados de
la contaminacin, la cantidad producida y consumida ser mayor, y el precio menor, pero se
incurre en un coste de la contaminacin equivalente al rea del tringulo E1.
Otra alternativa para combatir las externalidades consiste en el establecimiento de licencias de
contaminacin, para cada agente contaminador, establecidas a partir de la determinacin del
nivel ptimo de contaminacin total. Esta accin da derecho al agente contaminante a verter la
cantidad de residuos especificada en la licencia, durante un perodo determinado.

3.4. LAS SOLUCIONES PRIVADAS A LAS EXTERNALIDADES

En el captulo anterior hemos hablado sobre las soluciones pblicas a las externalidades prac-
ticadas a travs de cuatro vas que se han analizado independientemente. No parece lgico
pensar que la solucin a las externalidades deba requerir siempre la presencia o intervencin
del Estado. Tambin en el campo privado cabra establecer algunas vas para solucionar estos
problemas. Estas vas podran ser:
1. Las fusiones
El primer caso se dara cuando dos empresas implicadas en la externalidad acuerdan su
fusin. Sera el caso de la fbrica de productos qumicos que vierte contaminacin al ro y
el agricultor de aguas abajo que se ve afectado por esta contaminacin. La fusin llevara
consigo que la empresa resultante controlara la produccin tanto de contaminacin como de
productos de cultivo. Adems tendr en cuenta las consecuencias derivadas de la contamina-
cin, es decir, tendr en cuenta el coste social de su plan de produccin. Esto significa que la
fusin de ambas empresas internalizara la externalidad.
2. Las normas sociales de conducta
En cuanto al segundo planteamiento el establecimiento de unas normas sociales de conducta
podra llevar a la internalizacin de la externalidad, siempre y cuando estas normas se respe-
ten y se tienda a procurar una adecuada convivencia entre contaminador y contaminado.
3. La negociacin. El teorema de Coase
Este teorema se ocupa dde la eficacia del mercado para resolver el problema de las externa-
lidades en algunas circunstancias. En esencia, el teorema establece que si las partes privadas
pueden negociar sin ningn coste sobre la asignacin de los recursos, el mercado resolver
el problema de las externalidades y asignar eficientemente los recursos.
Evidentemente, cualquiera de los tres planteamientos no hace sino tratar de eludir la interven-
cin del Estado y de una forma u otra compensar los impuestos o subvenciones que se pudieran
establecer por el sector pblico, dentro de la va privada.

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 tema 17

economa

La vida real nos dice que el teorema de Coase no tiene mucha aplicacin prctica, pues los
agentes privados difcilmente pueden resover por s solos los problemas derivados de las ex-
ternalidades. La negociacin no siempre funciona, aunque sea posible llegar a un acuerdo mu-
tuamente beneficioso. En ocasiones, los problemas de externalidades no pueden resolverlos las
partes interesadas debido a los costes de transaccin.
Los costes de transaccin son los costes en los que incurren las partes en el proceso de llegar a
un acuerdo y de velar por su cumplimiento.

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tema 17

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4 RACIONALIDAD Y PTIMOS PARETIANOS

El concepto de eficiencia de Pareto se basa en la idea de que el despilfarro es algo malo, ya que
es posible mejorar el bienestar de algunas personas si aquel se puede eliminar, pero para elegir
entre puntos eficientes en el sentido de Pareto, se debe abordar explcitamente la cuestin de la
equidad y de la justicia.
En este terreno es muy difcil alcanzar acuerdos, ya que mientras los individuos aceptan que
el despilfarro de recursos es algo malo, es ms difcil ponerlos de acuerdo sobre cules son las
distribuciones justas y las injustas. Para evidenciar las limitaciones de la eficiencia econmica
segn Pareto, debemos acudir al concepto de fronteras de posibilidades de utilidad.
La frontera de posibilidades de utilidad muestra el nivel mximo de utilidad que puede alcanzar
un individuo I1 por cada nivel de utilidad que puede alcanzar otro, I2. Todos los puntos situados
en la frontera de posibilidades de utilidad son eficientes. As el desplazamiento del punto A al
C en la figura 4, mejora la utilidad del individuo I2 a costa de reducir la del I1.
Cualquier punto situado debajo de la frontera, como por ejemplo el D, es ineficiente. Al despla-
zarnos por cualquier punto situado entre las dos flechas, es posible mejorar al menos el bien-
estar de una persona. De hecho desplazarnos hacia un punto como el B, mejora la satisfaccin
de los dos individuos.
La principal limitacin del concepto de eficiencia en el sentido de Pareto es que no permite cla-
sificar los puntos de la frontera de posibilidades de utilidad. De hecho todos los puntos situados
en la frontera de posibilidades son eficientes en el sentido de Pareto. Tanto los puntos A y C
que representan situaciones que suponen una desigualdad extrema, como el B, que implica un
reparto igualitario, son igualmente eficientes.
As podemos afirmar que no existe ninguna formula cientfica, exenta de juicios de valor, para
elegir entre las asignaciones de recursos eficientes en el sentido de Pareto.

Unidad del
individuo I1
A

Unidad del
individuo I2
C
Figura 4.

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 tema 17

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XX Requisitos del ptimo paretiano

A pesar de todo lo indicado en el apartado anterior, la consecucin del ptimo de Pareto debe
suponer tanto la eficiencia en el consumo como la eficiencia en la produccin. La eficiencia
en el consumo significa la distribucin de unos bienes de forma que la mejora en el bienestar
de uno no perjudique a otro. Esta condicin podra expresarse diciendo que la tasa marginal
de sustitucin de dos bienes X e Y, sea igual para todas las personas que consuman ambos
bienes.
RMS de X e Y = constante e igual para todos los consumidores
En el caso de la produccin y de forma similar los factores productivos deben ser distribuidos
para obtener ms de un producto sin reducir la produccin del otro. Ello debe cumplir que la
tasa marginal de sustitucin tcnica de un factor, por ejemplo el trabajo L por otro, el capital
K tiene que ser la misma para todos los productos que produzca una empresa individual que
utilice esos factores y para todos los productores que realizan la misma produccin.
RMS de L y K = constante e igual para todos los productos
Dadas ambas condiciones ahora deben igualarse las eficiencias del consumo y de la produc-
cin, cuyo sentido econmico sera que la tasa marginal de sustitucin tcnica o de transfor-
macin, en el caso de la produccin iguale a la tasa marginal de sustitucin, en el consumo. De
cumplirse simultneamente las tres condiciones de eficiencia econmica, la sociedad habra
conseguido el ptimo en el sentido de Pareto.

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tema 17

economa

5 EFICIENCIA VERSUS EQUIDAD

La eficiencia y la equidad son dos de los objetivos bsicos de cualquier poltica microecon-
mica. Por eficiencia se entiende la asignacin eficiente de los recursos, es decir que no haya
despilfarro y que no se pueda mejorar el bienestar de un individuo sin que otro empeore o que
sea imposible aumentar la produccin de algunos bienes sin reducir la produccin de otros.
La condicin para que se cumpla la eficiencia en la asignacin es que la relacin marginal de
sustitucin sea igual a la relacin marginal de transformacin e igual al cociente entre los pre-
cios, es decir:
Px
RMS = RMT =
Py

Como los productores y los consumidores se enfrentan a los mismos precios, en competencia
perfecta RMS = RMT y se conseguir la eficiencia en la asignacin de los recursos.
Por equidad se entiende la distribucin de los bienes y servicios, de la renta entre las personas
de una economa de la forma ms igualitaria posible. Cuando el mercado distribuye la renta
de manera que creemos no equitativa, se ha producido un fallo de mercado. Para corregirlo el
Estado deber alterar la distribucin de la renta a travs de la poltica impositiva o a travs de
la poltica del gasto pblico. Los efectos redistributivos de los gastos dependen de cmo estn
relacionados sus beneficios globales con la renta.

XX La eficiencia econmica y la caja de Edgeworth

Las curvas de indiferencia pueden emplearse para ilustrar el concepto del ptimo de Pareto,
construyendo la denominada Caja de Edgeworth. En sta se supone que la economa est for-
mada por dos individuos, o por dos grupos de individuos, A y B, y con slo dos bienes, X e Y,
de forma que la nica actividad econmica que se realiza es el intercambio de dichos bienes
entre ambos individuos. El objeto es
representar grficamente, el conjunto
de asignaciones eficientes resultantes
Y YB OB de los mapas de curvas de indiferencia
de ambos agentes (Figura 5).
U4A F
Las dimensiones de la caja de Ed-
U4A
geworth vienen dadas por las disponi-
U1B
YA XB XB bilidades totales del bien X y del bien
U2B G Y, es decir X e Y

E X = X A + XB

U3A Y = Y A + YB
D
U4B
OA C U2A
U A
1
XA U3B X

Figura 5.

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 tema 17

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Los subndices A y B representan las cantidades que posee cada individuo de cada bien. A partir
de cada vrtice se representan los mapas de curvas de indiferencia de ambos consumidores.
Para el individuo A la utilidad es mayor conforme se sita en una curva de indiferencia ms
alejada del origen OA, mientras que la utilidad de B, aumenta de la misma forma, pero tomando
como origen OB, es decir, mayor utilidad para B cuanto ms alejada de OB se encuentre la curva
de indiferencia de este individuo.
Cualquier punto del interior de la caja es factible, pero no todos son eficientes. Supongamos
una situacin de partida como el punto G, en las que las dotaciones iniciales XA, YA, para el
individuo A y XB, YB para el individuo B. Este punto G no representa una situacin eficiente,
ya que existen posibilidades de intercambiar bienes, aumentando el bienestar o utilidad de am-
bos o de al menos uno de los individuos sin reducir la del otro. As, deslizndose a travs de la
curva de indiferencia U2A, podemos pasar del punto G al D, que ser eficiente ya que el sujeto
A permanece en la misma curva de indiferencia U2A y el B pasa a otra ms elevada, U3B.
Puede comprobarse que todos los puntos que representan asignaciones eficientes, C, D, E y F,
vienen dados por los puntos de tangencia de las curvas de indiferencia de ambos individuos. La
lnea que une dichos puntos y que recoge el conjunto de asignaciones eficientes se denomina
lnea de contrato.
El criterio ptimo de Pareto no permite comparar entre las distintas asignaciones eficientes, ya
que pasar de una de ellas a otra, por ejemplo de D a E, supone siempre que la utilidad o bien-
estar de uno de los individuos se reduce.
La conclusin que se puede extraer es que el criterio del ptimo de Pareto permite obtener
asignaciones eficientes, pero no la asignacin ms eficiente.

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tema 17

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BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA REFERIDA

LIPSEY, R.G.: Introduccin a la Economa Positiva. Ed. Vicens Vives. Barcelona, 1999.
MANKIW, N. G.: Principios de microeconoma. Ed. McGraw-Hill Interamericana de Espaa. Madrid, 1998.
MOCHN, F.: Microeconoma. Ed. McGraw-Hill Interamericana de Espaa. Madrid, 1997.
SAMUELSON, P. A. y NORDHAUS, W. D.: Economa. Ed. McGraw-Hill Interamericana de Espaa. Madrid,
2002.
VARIAN, H.R.: Microeconoma intermedia: un enfoque actual. Antoni Bosch Editor, 2001.

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RESUMEN
Desequilibrios y limitaciones de la economa de mercado.
Los bienes pblicos.
Las externalidades.
Racionalidad y ptimos paretianos.
Eficiencia versus equidad.
1. DESEQUILIBRIOS Y LIMITACIONES
DE LA ECONOMA DE MERCADO
A partir del trabajo de Vilfredo Pareto, se establece el
concepto de eficiencia econmica, cuando una situa-
cin eficiente no posibilita el beneficio de ninguna per-
sona sin empeorar el de alguna otra.
1.1. LA EFICIENCIA ECONMICA
Y EL SISTEMA DE PRECIOS
La curva de demanda de un bien representa el valor mar-
ginal que los consumidores dan a ese bien, y muestra lo
que estn dispuestos a pagar por una unidad adicional
del bien.
La curva de oferta muestra la curva de coste que tiene,
para el conjunto de la economa, el incremento de la pro-
duccin de la industria en una unidad.
El coste marginal de producir un bien es igual, al valor
marginal que los consumidores conceden a ese bien, que
sera la situacin de equilibrio de un mercado perfecta-
mente competitivo.
Los precios constituyen el mecanismo central de asigna-
cin en una economa de mercado. Guan las elecciones
de los consumidores entre los distintos bienes y la asig-
nacin de los recursos productivos entre los diferentes
sectores y actividades.
1.2. LOS FALLOS DEL MERCADO
Los fallos del mercado son la consecuencia de las si-
guientes causas:
a) Ciertas formas de organizacin de mercados, dando
lugar a situaciones de competencia imperfecta. Por
ejemplo, la existencia de monopolios, oligopolios, etc.
b) La existencia de bienes pblicos, para los cuales el
consumo de un individuo no necesita excluir el con-
sumo de otros individuos.
c) La aparicin de externalidades, cuando el compor-
tamiento de determinados individuos o empresas in-
cide directamente sobre el bienestar de los otros.
tema 17
economa
2. LOS BIENES PBLICOS
Los bienes pblicos son la consecuencia de que se pro-
duzca un fallo del mercado.
Un bien pblico es aquel cuyo consumo, por parte de un
individuo, no reduce, ni real ni potencialmente, la canti-
dad del bien disponible para otro individuo.
Este concepto est en contraposicin con el bien priva-
do, que si es consumido por un individuo, no puede ser
consumido por otro.
2.1. CLASIFICACIN
Al hablar de bienes pblicos se establecen dos catego-
ras:
a) El bien pblico puro: se caracteriza por la ausencia
de rivalidad en el consumo, no exclusin, y el hecho
de que todos los individuos consuman la misma can-
tidad del mismo.
b) El bien pblico no puro: aquel que afecta a la rivali-
dad en el consumo, y a la exclusin.
2.2. LOS BIENES PBLICOS Y LOS FALLOS
DEL MERCADO
En los bienes pblicos, los fallos del mercado pueden
manifestarse de dos formas:
a) No se ofrece cantidad alguna del bien en cuestin.
b) Se ofrece una cantidad insuficiente del bien pblico.
2.3. PROVISIN PTIMA
DE LOS BIENES PBLICOS
La provisin de bienes pblicos debera financiarse
siempre mediante impuestos, y que estos, recaigan a su
vez sobre los propios usuarios del bien.
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tema 17
economa
3. LAS EXTERNALIDADES
Existe una externalidad, cuando la produccin o el con-
sumo de un bien afecta directamente, a consumidores o
empresas, que no participan en su compra ni en su venta,
y esos efectos, no se reflejan en los precios de mercado.
3.1. LOS COSTES Y BENEFICIOS PRIVADOS
Y SOCIALES
El beneficio marginal social, BMaS, es la suma del be-
neficio marginal privado, BMaP y el beneficio margi-
nal externo, BMaE, siendo este ltimo, el incremento
de beneficio ocasionado por el efecto externo, cuando
tiene lugar una variacin unitaria en la variable que da
origen al mismo: BMaS = BMaP + BMaE
El coste marginal social, CMaS, es la suma del coste
marginal privado, CMaP, y el coste marginal exter-
no, CMaE, siendo este ltimo el incremento en el coste,
ocasionado por el efecto externo, cuando tiene lugar una
variacin marginal en la variable que da origen al mis-
mo: CMaS = CMaP + CMaE
3.2. EFECTOS DE LAS EXTERNALIDADES
Estamos ante una externalidad negativa en la produc-
cin, cuando el producto que se fabrica sea inferior al
verdadero coste social de la produccin.
Estamos ante un externalidad positiva en la produccin,
cuando el mercado no refleja el efecto beneficioso del
productor sobre la produccin de sus bienes.
La construccin de un parque que pueden utilizar los
vecinos de una determinada zona, constituira una ex-
ternalidad positiva en el consumo.
3.3. LAS SOLUCIONES PBLICAS
A LAS EXTERNALIDADES
La correccin de las externalidades se refiere a aquellas
empresas que tienen un carcter negativo o perjudicial.
Ante la presencia de una empresa contaminante, el Esta-
do debera intervenir con:
a) Prohibicin total de las actividades contaminantes.
b) Establecimiento de umbrales mximos.
c) Fijacin de impuestos unitarios.
d) Establecimiento de licencias de contaminacin.
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La medida de umbrales mximos permitidos, menos
radical, consiste en que el Estado establezca sobre dis-
tintos aspectos, como contaminacin atmosfrica, de las
aguas, etc., umbrales de calidad medioambiental, y fije
sanciones sobre los agentes que sobrepasen los umbrales
fijados.
Una alternativa a la restriccin en la cantidad del efecto
externo, es el establecimiento de un impuesto unitario
por residuo emitido en el caso de externalidad negativa,
o de un subsidio unitario, en el supuesto de tratarse de
una externalidad positiva.
3.4. LAS SOLUCIONES PRIVADAS
A LAS EXTERNALIDADES
Estas vas podran ser: las funciones, las normas sociales
de conducta y la negociacin. El teorema de Coase.
4. RACIONALIDAD Y PTIMOS
PARETIANOS
El concepto de eficiencia de Pareto, dice que es posible
mejorar el bienestar de las personas eliminando el des-
pilfarro, con equidad y justicia.
Para evidenciar estas limitaciones, debemos acudir al
concepto de fronteras de posibilidades de utilidad,
que muestra el nivel mximo de utilidad que puede
alcanzar un individuo I por cada nivel de utilidad que
1
puede alcanzar otro, I .
2
5. LA EFICIENCIA VERUS EQUIDAD
La eficiencia y la equidad son dos de los objetivos bsi-
cos de cualquier poltica microeconmica.
Por equidad se entiende, por la distribucin de los bienes
y servicios, de la renta entre las personas, de la forma
ms igualitaria posible.
La Caja de Edgeworth ilustra el concepto ptimo de
Pareto, donde la economa est formada por dos indi-
viduos, o por dos grupos de individuos, A y B, y con
slo dos bienes, X e Y, de forma que la nica actividad
econmica que se realiza es el intercambio de dichos
bienes, entre ambos individuos.
El objeto de la Caja de Edgeworth, es representar gr-
ficamente, el conjunto de asignaciones eficientes resul-
tantes de los mapas de curvas de indiferencia de ambos
agentes.