tema

18 ECONOMA

La intervencin del Estado

en la economa: justificacin
y funciones.
Medios e instrumentos.
40-15026-13

Temario 1993
 tema 18

economa

1. LA INTERVENCIN DEL ESTADO EN LA ECONOMA:

JUSTIFICACIN Y FUNCIONES
1.1. JUSTIFICACIN

1.2. FUNCIONES

2. MEDIOS E INSTRUMENTOS
2.1. POLTICAS DE DEMANDA
2.1.1. Poltica fiscal
2.1.2. Poltica monetaria

2.2. POLTICAS DE RENTA

2.3. REGULACIN ESTATAL

2.4. TEORA DE LA ELECCIN PBLICA

3
 tema 18

economa

INTRODUCCIN

Es sin duda el grado de intervencin estatal en la economa uno de los princi-

pales motivos histricos de debate dentro del pensamiento econmico. Desde
la aparicin de las primeras escuelas toda teora econmica se ha fundamen-
tado y asentado sobre una hiptesis inicial por la que se fijaba y limitaba el
grado de intervencin estatal en la economa. Desde los mercantilistas hasta
los monetaristas, desde Quesnay a Keynes han construido y elaborado sus
tericos sistemas econmicos, en los que se determina el conjunto de relacio-
nes bsicas, tcnicas e institucionales que definen la organizacin econmica
de una sociedad, sobre la base de una determinada intervencin estatal en la
actividad econmica.
A lo largo del presente tema trataremos de analizar los principales argumentos
que justifican la intervencin del Estado como complemento (e incluso susti-
tuto) del mecanismo de mercado, a la hora de asignar los recursos, factores y
productos, y de esta manera contestar a las tres grandes incgnitas de la cien-
cia econmica qu producir?, cmo producir? y para quin producir?
Asimismo, estudiaremos las principales funciones que histricamente ha asu-
mido el Estado dentro de los distintos sistemas econmicos existentes, as
como las funciones, tareas y competencias que tiene asignado en la actualidad
dentro de un contexto de economa mixta.
Por ltimo, concluiremos el tema, considerando los principales medios, he-
rramientas e instrumentos de los que se sirve el Estado para intervenir en la
actividad econmica.

5
tema 18

economa

1 LA INTERVENCIN DEL ESTADO EN LA ECONOMA: JUSTIFICACIN Y

FUNCIONES
Hasta principios del siglo XX (con las excepciones de mercantilistas que consideraban necesa-
ria la intervencin estatal en las operaciones comerciales, promoviendo las exportaciones y li-
mitando mediante aranceles e instrumentos proteccionistas las importaciones; y marxistas para
los que la propiedad privada significaba el origen de la desigualdad social, abogando por que
fuera el Estado quien produjera los bienes y servicios, y controlara los factores de produccin)
el pensamiento econmico consideraba que la actuacin gubernamental deba de limitarse a
garantizar la seguridad y defensa de los ciudadanos, a salvaguardar los derechos de propiedad,
y a avalar las condiciones para que las actividades econmicas se desarrollasen sin obstculos
externos ni injerencias que pudieran alterar el mecanismo de mercado.
En resumen, se supona que la funcin del Estado consista en el establecimiento de un marco
jurdico-institucional, en tanto que los individuos y los grupos privados seran los verdaderos
responsables de la actividad econmica del sistema.
A lo largo del siglo XX, y especialmente entre la Gran Depresin (aos treinta) y finales de
los aos sesenta (en el que las ideas keynesianistas se convierten en el nuevo paradigma del
pensamiento econmico), las funciones pblicas se han ampliado y diversificado, y el Estado
ha dejado de ser un mero guardin del buen desarrollo de la actividad econmica, para conver-
tirse en un verdadero agente econmico, actuando, con frecuencia, como empresario, al ofrecer
ciertos bienes y servicios (bienes pblicos), coordinando y regulando el mercado, as como es-
tableciendo polticas econmicas a travs de las que se pretenden alcanzar objetivos generales
macroeconmicos, como el crecimiento del PIB, el pleno empleo de los recursos, el equilibrio
en la balanza de pagos, o la estabilidad de los precios.
Surge lo que se ha venido llamando la economa mixta (situndose pragmticamente a medio
camino entre la economa de libre mercado y la de planificacin central), que se caracteriza
porque las actividades que se desarrollan en el seno del sistema econmico pueden dividirse en
dos esferas de intereses o en dos rdenes institucionales, el pblico y el privado.
Pese a que el xito de las ideas keynesianas empezaron a quebrarse a comienzos de los aos
70, surgiendo una corriente neoliberal con un proceso de redescubrimiento del libre mercado,
la totalidad de los sistemas econmicos existentes en los pases de la OCDE son de carcter
mixto, al confiar en la intervencin selectiva estatal dentro de un marco en el que se respetan las
reglas de funcionamiento de las economa de libre mercado (la propia Constitucin Espaola
en su artculo 38 reconoce la libertad de empresa en el marco de la economa de mercado).
Dentro de una economa mixta se considera que el Estado debe intervenir para aumentar la
eficiencia de los mercados, y que aun siendo stos eficientes (que en trminos prcticos y
empricos nunca lo son) existiran razones para que el Estado interviniera como redistribuidor
de rentas, como salvaguarda del correcto funcionamiento del mercado, o como garante de los
derechos de propiedad y del cumplimiento de los contratos.

6
 tema 18

economa

1.1. JUSTIFICACIN

La justificacin de la intervencin del sector pblico en la actividad Econmica se fundamenta

en que el mercado por s slo no logra generar soluciones eficientes para una sociedad, al no
lograr satisfacer de manera ptima las necesidades de sus ciudadanos, producindose un fallo
de mercado.
Los fallos de mercado se deben principalmente a ocho factores, cada uno de los cuales se ha
utilizado histricamente para justificar la intervencin del Estado. Los seis primeros describen
algunas circunstancias en las que el mercado puede no ser eficiente en el sentido de Pareto
(cuando en una economa de intercambio ninguno de los agentes puede mejorar su utilidad o
su nivel de produccin sin perjudicar a otro agente), y los dos ltimos presentan situaciones en
las que la intervencin del Estado puede estar justificada aun cuando la economa sea eficiente
gracias al mecanismo de mercado:

XX Fallo de la competencia

Para que funcione la mano invisible sobre la que se sustenta la economa de libre mercado,
debe existir competencia, si bien, podemos observar que en la mayora de industrias existen
unas pocas empresas que dominan la mayor parte del mercado (oligopolios o monopolios), te-
niendo el suficiente poder como para afectar y controlar el mecanismo de fijacin de precios.
Los mercados de competencia imperfecta no regulados se caracterizan por que se restringe la
produccin para elevar el precio, lo que provoca una prdida de bienestar social, siendo el caso
extremo el del monopolio, en el que una nica empresa decide la cantidad a producir en funcin
del ingreso total que pueda alcanzar.
Cuando se producen fallos en la competencia dentro de un mercado, el Estado debe intervenir
para fomentar sta.

XX Existencia de bienes pblicos

Existen algunos bienes que, o no son suministrados por el mercado o, si lo son, la cantidad
suministrada es insuficiente para satisfacer las necesidades de la poblacin. Por ejemplo, la
defensa nacional o la colocacin de un faro con el objeto de mejorar la navegacin martima.
Estos bienes se llaman bienes pblicos puros, caracterizndose por poseer dos propiedades
fundamentales: en primer lugar, no cuesta nada que otra persona ms disfrute de sus ventajas
(cuesta lo mismo defender a un milln de personas que a un milln ms uno, o alumbrar con
un faro a 100 barcos que a 101), y en segundo lugar, es muy difcil, o imposible, impedir que
alguien los utilice, es decir, es imposible, o muy costoso, excluir a alguien del disfrute de ese
bien pblico (si el Ministerio de Defensa consigue evitar un ataque del ejrcito de otro pas, to-
dos los ciudadanos se benefician. A su vez, sera muy costoso apagar el faro discrecionalmente
dependiendo del barco que en cada momento pueda navegar frente a la costa).
Una empresa privada que suministrase este tipo de bienes debera cobrar por la cantidad sumi-
nistrada. Pero, como todos los ciudadanos saben que acabarn beneficindose de sus servicios,
independientemente de que contribuyan o no a costearlos, no tendrn ningn incentivo para pa-
garlos voluntariamente (problema del polizn, consumidor parsito o free rider, que consume
el bien pblico sin pagar contraprestacin alguna).

7
tema 18

economa

El hecho de que los mercados privados no suministren bienes pblicos o los suministren en
escasa cantidad justifica muchas de las actividades del Estado.

XX Externalidades

Las externalidades surgen cuando la produccin o el consumo de un bien por un agente de-
terminado afecta directamente a otras empresas o a otros consumidores que no participan en
su compra ni en su venta, y cuando esos efectos no se reflejan totalmente en los precios de
mercado.
Es decir, se trata de aquellos actos que realiza un agente de produccin o consumo y que afec-
tan a otra persona o empresa, pero que no se manifiestan en el sistema de precios.
Por ejemplo, una empresa puede generar un coste social derivado de la contaminacin genera-
da por su proceso productivo y no satisfacer ese coste a quien lo sufre (ya sea la sociedad en su
conjunto o un agente particular). En este caso surgir una externalidad negativa.
Por otra parte, un individuo puede instalar frente a su casa un sistema de iluminacin del que
se beneficien sus vecinos, y no ser retribuido por stos. En este caso se estara produciendo una
externalidad positiva.
Los gobiernos responden a las externalidades principalmente regulando las actividades en las
que se producen, e imponiendo sanciones por las de carcter negativo (por ejemplo, imposicin
ambiental por emisin de gases de combustin a la atmsfera) y retribuyendo las positivas.

XX Mercados incompletos

Los bienes pblicos puros no son los nicos que el mercado no suministra o lo hace insufi-
cientemente. Puede ocurrir que el mercado no suministre un bien o servicio a pesar de que los
consumidores estn dispuestos a pagar por l un precio mayor de lo que cuesta producirlo. Se
habla en este caso de mercados incompletos, como lo sera el mercado de seguros y prstamos,
donde el mercado privado no proporciona seguros para determinados riesgos importantes a los
que se enfrenta la gente (seguro de desempleo por ejemplo, que cubre el Estado a travs de
la prestacin y el subsidio por desempleo), hacindose necesaria la intervencin estatal para
completar el mercado.

XX Fallos de informacin

Algunas actividades del Estado se justifican porque los consumidores tienen una informacin
incompleta y por la conviccin de que el mercado por s slo suministra informacin insufi-
ciente.
En este caso el Estado debe intervenir para que aumente o mejore la informacin (por ejemplo,
exigiendo a las entidades de crdito que informen de manera homognea del verdadero tipo de
inters de sus prstamos o crditos, a travs del TAE).
Cuando la informacin es falsa, sesgada, incompleta, asimtrica... el mercado se vuelve inefi-
ciente, necesitndose la intervencin Estatal.

8
 tema 18

economa

XX El desempleo, la inflacin y el desequilibrio

El hecho de que los mercados no sean capaces de generar pleno empleo de factores es el sn-
toma ms admitido a lo largo de la historia del pensamiento econmico de fallo de mercado.
El hecho de que existan factores de produccin infrautilizados suele considerarse la principal
justificacin de las polticas econmicas estatales.
Asimismo, la bsqueda del crecimiento econmico a largo plazo no garantizado por el merca-
do, y la estabilidad de los precios que por s slo no consigue el mercado, suelen ser aducidos
como los motivos esenciales de la intervencin estatal en la actividad econmica.
Estos seis primeros fallos de mercado que hemos analizado no son mutuamente excluyentes,
sino que pueden presentarse de manera conjunta o asociada, por ejemplo la existencia de mer-
cados incompletos puede deberse a problemas de informacin, la existencia de bienes pblicos
puede vincularse a los fallos de competencia, los problemas de desempleo pueden venir anexos
a fallos en la informacin, etc.
En todo caso, las seis causas presentadas de fallos de mercado impiden que la economa de
libre mercado y funcionamiento autnomo alcance el nivel ptimo y eficiente de produccin.
Pero incluso si el mercado, funcionando libremente, lograra alcanzar el nivel ptimo de pro-
duccin, no dejaran de surgir dos nuevos argumentos tratando de justificar la intervencin del
Estado en la actividad econmica. Dos argumentos que se fundamentan en la distribucin de la
renta y en la existencia de bienes preferentes.

XX La redistribucin de la renta

El hecho de que una economa logre alcanzar la eficiencia en el sentido de Pareto, no nos dice
nada sobre la distribucin de la renta entre sus miembros; los mercados competitivos pueden
generar una distribucin de la renta muy desigual, lo que puede derivar en que un cierto nmero
de ciudadanos carezcan de los medios suficientes para subsistir.
Una de las actividades ms importantes del Estado es redistribuir la renta, y se es el propsito
expreso de los distintos programas sociales de transferencias o prestaciones.
La poltica de distribucin est integrada por un conjunto de medidas de poltica econmica
cuyo objetivo principal es modificar la distribucin de la renta entre los grupos sociales o entre
los individuos.
A su vez, este objetivo fundamental, se puede desagregar en otros sub-objetivos, que pasaran
por garantizar una base mnima de nivel de vida para todos los ciudadanos, tender hacia una
igualacin primaria en la distribucin de la renta o promover la meritocracia, mediante la
cual se pretende distribuir las oportunidades entre los ciudadanos (universalizando la ensean-
za, por ejemplo) de tal manera que se consiga un reparto ms justo.

XX Los bienes preferentes

En ciertas ocasiones los consumidores toman decisiones que pueden considerarse poco racio-
nales desde el punto de vista econmico (por ejemplo, mucha gente contina fumando aun
conociendo sus perjuicios para la salud, buena parte de los motociclistas no utilizan el casco
pese a conocer sus efectos positivos en caso de accidente, un alto porcentaje de los trabajado-
res prefieren no utilizar Equipos de Proteccin Individual en el trabajo para protegerse de los

9
tema 18

economa

riesgos laborales aun sabiendo que su utilizacin podra prevenirles de lesiones o enfermedades
profesionales, etc).
Ante tales decisiones particulares, el Estado debe intervenir para desincentivar el consumo de
aquellos bienes que considera perjudiciales o para fomentar el consumo de aquellos otros bie-
nes que considere beneficiosos para los consumidores (como por ejemplo campaas a favor del
deporte o de fomento de la lectura).
El concepto de bien preferente se debe a Musgrave, quien los define como aquellos bienes
sujetos al principio de exclusin que son satisfechos por el mercado dentro delos lmites de la
demanda efectiva, pero que por encima de dichos lmites son suministrados libremente porel
Estado a travs del presupuesto. En estos casos, el Estado debe intervenir (a travs del llamado
paternalismo estatal), ya que los consumidores no hacen lo que ms les conviene.
El tipo de intervencin necesaria no debe limitarse a suministrar nicamente informacin, sino
que el Estado puede llegar a obligar a consumir este tipo de bienes o servicios.

1.2. FUNCIONES

El protagonismo del sector pblico, especialmente a lo largo del siglo XX y principios del
XXI, se ha centrado en una serie de actividades y funciones, que esquemticamente pasamos a
enumerar para inmediatamente desarrollar:
Establecer el marco legal para la economa de mercado.
Ofrecer y comprar bienes y servicios, y realizar transferencias.
Establecer impuestos.
Tratar de estabilizar la economa.
Redistribuir la renta.
Procurar la eficiencia econmica.

XX Establecer el marco legal para la economa de mercado

El Estado regula el funcionamiento de la economa mediante un conjunto de leyes, normas y

reglamentaciones. As, por ejemplo, determinadas leyes definen la propiedad privada, otras de-
terminan las condiciones que deben estipular los contratos, otras determinan precios mnimos
o mximos de ciertos productos industriales, otras los salarios mnimos as como los derechos
o protecciones al trabajador, etc.
Las agencias de regulacin del Estado se mantienen activas en muchas reas del proceso eco-
nmico, estableciendo controles de precios a algunas industrias, regulando los monopolios y
tratando de proteger al consumidor en temas relacionados con la publicidad, sanidad, contami-
nacin, etc.
Es esta funcin del Estado la ms clsica, dado que el propio Adam Smith reconoca en La
riqueza de las naciones en 1776 la necesidad de una mnima intervencin estatal como deter-
minante del marco legal e institucional.

10
 tema 18

economa

XX Ofrecer y comprar bienes y servicios, y realizar transferencias

Existe un gran nmero de bienes que el Estado est en mejores condiciones de ofrecer que
las empresas particulares. As sucede con la defensa, la seguridad ciudadana, determinados
servicios que se ofrecen en condiciones cuasi-monopolsticas, como el servicio de correos o el
transporte por ferrocarril, o los, ya analizados, bienes pblicos.
La creciente actividad productiva del Estado, se debe a que la sociedad le ha ido encomendan-
do cada ms parcelas del bienestar pblico, a medida que al aumentar el nivel de desarrollo se
generaban nuevas necesidades.
Por otro lado, el sector pblico compra bienes como edificios, mobiliario, equipos inform-
ticos, pues los necesita para el normal desarrollo de sus actividades. Junto a estos gastos de
inversin, el sector pblico tambin incurre en gastos de consumo que son los denominados
gastos corrientes y cuya principal partida son los gastos de personal.
Junto a las compras de bienes y servicios, el sector pblico realiza transferencias a los particu-
lares, siendo stas, los pagos realizados por el Estado por los cuales quienes los reciben no dan
en contraprestacin ningn bien o servicio, es decir, pagos sin contrapartida. Ejemplos tpicos
de transferencias son los subsidios de desempleo, las pensiones no contributivas de incapaci-
dad o jubilacin, o las ayudas familiares o asistenciales.
En cualquier caso, cabe sealarse que en los ltimos aos ha tenido lugar un proceso de crtica
generalizada sobre el papel del sector pblico como empresario. Las ideas liberales y el reco-
nocimiento de las supuestas bondades del mercado como instrumento asignador de recursos
han tenido una aceptacin creciente entre las autoridades econmicas, lo que se ha concretado
en un proceso de privatizaciones de empresas pblicas. En Espaa, por ejemplo, fueron objeto
de privatizacin Iberia, Argentaria, Telefnica, Repsol, Tabacalera, etc.

XX Establecer impuestos

El sector pblico, para poder financiar sus gastos se ve obligado a establecer impuestos. Aun-
que el objetivo primordial de los tributos es el de cubrir los gastos pblicos, tambin se pueden
utilizar para otros propsitos, como desalentar la produccin de determinados bienes, estable-
ciendo impuestos adicionales que elevan el precio de dicho producto y hacen que la cantidad
demandada se retraiga (tabaco, alcohol, gasolina...); o para modificar la distribucin de la renta,
haciendo que, por ejemplo, los colectivos con niveles de renta ms elevada paguen mediante el
establecimiento de impuestos progresivos (aquel que detrae un porcentaje cada vez a mayor a
medida que aumenta la renta del contribuyente) una mayor cuota impositiva.
A la hora de configurar un sistema impositivo, el sector pblico debe tener presente los tres
principios y objetivos bsicos de equidad, neutralidad y simplicidad.
Un sistema es equitativo si los impuestos establecidos son justos, y generan un reparto acepta-
ble de la carga fiscal entre los ciudadanos.
Un sistema impositivo neutral es aqul que no genera perturbaciones sobre las fuerzas libres
del mercado
Un sistema impositivo se considera simple siempre y cuando su aplicacin prctica no plantee
excesivas dificultades, logrando alcanzar, a su vez, los objetivos recaudatorios.

11
tema 18

economa

XX Tratar de estabilizar la economa y conseguir un crecimiento econmico sostenible

Los gobiernos se han preocupado de forma creciente por estabilizar la actividad econmica
evitando que las macromagnitudes ms significativas de toda la economa, tales como el nivel
de empleo, la tasa de inflacin o el producto nacional, experimenten oscilaciones y fluctua-
ciones excesivas. Para ello suelen poner en prctica polticas estabilizadoras cuya finalidad es
suavizar las fluctuaciones de la actividad econmica, asegurando la produccin mxima en un
contexto de estabilidad de precios, y evitando el desempleo de los recursos productivos
Para combatir las fluctuaciones cclicas, las autoridades econmicas (y tal y como ampliaremos
al hablar de los instrumentos utilizados por el sector pblico en la intervencin sobre la activi-
dad econmica) suelen controlar los impuestos, el gasto pblico y la cantidad de dinero.
La poltica de estabilizacin es necesaria, ya que tal y como muestra la experiencia, en la
mayora de los casos el mercado competitivo no consigue de manera automtica los objetivos
perseguidos. Por tanto, es necesario definir con precisin qu se entiende por pleno empleo, in-
flacin, tasa de crecimiento potencial, etc, y en funcin de tales definiciones establecer polticas
que permitan no depender de las fluctuaciones del mercado.
As mismo, el Estado debe tener presente a la hora de establecer polticas, los factores que se
vinculan ms directamente al crecimiento econmico: la productividad, el capital humano, la
inversin en capital, la innovacin, desarrollo e investigacin...
No obstante, la fijacin de dichas polticas puede comportar un riesgo, el de no acertar con su
eleccin y ocasionar, en consecuencia, efectos perjudiciales sobre la vida econmica.

XX Redistribuir la renta

Si una sociedad no est de acuerdo, por razones ticas o polticas, con la distribucin de renta
que resulta del funcionamiento del mercado, puede tomar medidas para tratar de alterarla.
Para ello acudir a algunos de los instrumentos que se analizarn en este mismo tema, esto es,
los impuestos y los gastos pblicos, y, en particular, las transferencias. As, mediante los im-
puestos, el Estado puede detraer una mayor fraccin de la renta a los ricos que a los pobres. De
forma similar, el gasto pblico puede utilizarse para redistribuir la renta, por ejemplo, haciendo
inversiones pblicas en regiones donde los niveles de renta son inferiores. Alternativamente
pueden utilizarse los pagos de transferencia, canalizando recursos hacia colectivos especial-
mente necesitados: los disminuidos fsicos, los jvenes desempleados, o la tercera edad.
El logro de un nivel mnimo de bienestar para todos los individuos de la sociedad es el objetivo
que de forma especfica orienta la actuacin de la Seguridad Social.

XX Procurar la eficiencia econmica

El argumento general en favor de la intervencin del Estado es la existencia de fallos en el

mercado.
Recordemos que las condiciones necesarias para el logro de la asignacin ptima a travs del
mercado son las siguientes:

12
 tema 18

economa

Una cantidad numerosa de vendedores y de compradores en cada mercado, tanto para los
productos como para los factores (mercados de concurrencia con agentes precio aceptan-
tes).
Conocimiento perfecto de los mercados de productos y factores, tanto por todos los vende-
dores como por todos los compradores (informacin perfecta).
Movilidad perfecta de los recursos productivos, de forma que las empresas tienen libertad de
salida y de entrada al mercado.
Maximizacin del beneficio, como motivacin de todas las empresas, y mxima utilidad,
como motivacin de los consumidores.
Tanto compradores como vendedores debern ser indiferentes respecto a qu comprar o
vender, dado que el bien comprado o vendido debe ser homogneo.
Independientemente del mbito terico, en la prctica aparece un conjunto de situaciones que
impiden la consecucin del punto de equilibrio deseado. Ante situaciones de competencia im-
perfecta, bienes pblicos o externalidades, el Estado se ve legitimado a intervenir con el objeto
de regular el comportamiento del mercado y alcanzar la eficiencia en la asignacin de recursos,
as como en la produccin y consumo de bienes y servicios.

13
tema 18

economa

2 MEDIOS E INSTRUMENTOS
El concepto de poltica econmica abarca tanto los objetivos que los gobiernos se proponen
conseguir en materia econmica, como el conjunto de instrumentos o medios que aplican para
conseguirlos.
As, los principales objetivos econmicos que persiguen los gobiernos, se distinguen entre
aquellos a corto plazo (estabilidad de precios, dficit pblico, equilibrio de la balanza de pagos
o pleno empleo) y aquellos otros a ms largo plazo (crecimiento de la renta, distribucin de la
riqueza personal y espacial, proteccin del medio ambiente, sostenibilidad, distribucin de la
riqueza personal y espacial... en definitiva estabilidad econmica).
En todo caso, los instrumentos utilizados por el Estado se vinculan directamente a las funciones
que ste mismo ostenta dentro de la actividad econmica, y que ya hemos analizado, pasando
por fomentar, en resumen, la eficiencia (tratando de corregir los fallos del mercado), la equi-
dad (con el objeto de atenuar o eliminar la desigualdad de renta entre los ciudadanos de una
sociedad) y la estabilidad (eliminando las fluctuaciones cclicas, reduciendo el desempleo y la
inflacin, y fomentando el crecimiento econmico).
Para la consecucin de tales fines deben fijarse una serie de medios o instrumentos. Los prin-
cipales instrumentos de poltica econmica pueden dividirse entre polticas de demanda, pol-
ticas de renta, e intervenciones y regulaciones del Estado.

2.1. POLTICAS DE DEMANDA

El objetivo de las polticas de demanda es estabilizar la actividad econmica a travs de la

incidencia sobre la Demanda Agregada. Para Keynes, el equilibrio econmico por s slo no
tiene por qu asociarse taxativamente al pleno empleo de los recursos y factores productivos,
sino es posible alcanzar un equilibrio econmico en el que el nivel de produccin eficiente no
consiga emplear la totalidad de factores productivos existentes en una economa, y en concreto
en relacin al factor trabajo.
El producto nacional de equilibrio (Ye) puede no igualarse al producto potencial (Yp), circuns-
tancia que slo se conseguira en caso de estimular mediante intervenciones estatales la De-
manda Agregada, hasta alcanzar la curva de Oferta Agregada en el punto de nivel de produccin
potencial (Yp), nivel en el que se emplearan
plenamente todos los recursos, sin quedar
Precios ninguno ocioso; tal y como podemos obser-
SA var en la figura 1.
Keynes, para superar la brecha entre las
posibilidades potenciales de produccin
y su produccin efectiva, sostena que no
existe ningn mecanismo de ajuste auto-
DA1 mtico, y que por lo tanto debe recurrirse a
DA0 instrumentos que incidan sobre la Demanda
Agregada, y de este modo tratar de redu-
YE YP Cantidad cir la brecha de produccin, utilizando para
ello las polticas de demanda (fiscal y mo-
Figura 1. netaria principalmente).

14
 tema 18

economa

2.1.1. Poltica fiscal

Se puede definir la poltica fiscal como el conjunto de variaciones en los gastos e ingresos del
Gobierno, as como las decisiones tomadas por ste sobre dficits y supervits presupuestarios,
realizadas con el fin de asegurar el logro de los objetivos de poltica macroeconmica, en tr-
minos de sus efectos sobre la renta nacional, el empleo de los factores productivos y el nivel
general de precios. Con ello se pretende influir sobre la demanda agregada y, por tanto, sobre
la produccin y el empleo.
El manejo de los ingresos y gastos pblicos, as como la relacin entre los mismos, se ha con-
vertido en uno de los principales instrumentos mediante el cual tratan los gobiernos de lograr
un elevado nivel de actividad econmica y de estabilidad general de precios.
Este intento gubernamental tropieza con muchas dificultades, como la incompatibilidad de los
dos principales objetivos entre s (estabilidad de precios y crecimiento econmico sostenible),
la oposicin de tales objetivos a otros objetivos pblicos no fiscales, la incertidumbre acerca
del alcance y momento oportuno de aplicacin de las acciones concretas de poltica fiscal, y la
dificultad de tomar, y poner en prctica, decisiones en una organizacin poltica amplia como
es una nacin.
No obstante se confa generalmente en que el instrumento fiscal es lo bastante poderoso y
efectivo, y su utilizacin suficientemente conocida, como para lograr a travs de l una contri-
bucin sustancial al logro de un buen funcionamiento de la economa.
La importancia de este instrumento de poltica econmica surge y se consolida especialmente
durante las dcadas de los cincuenta y sesenta del siglo XX, justificada por el triunfo de las doc-
trinas keynesianas y la consideracin de que el otro instrumento del que se dispone para actuar
sobre la demanda agregada, es decir, la poltica monetaria, no es lo suficientemente eficaz.
La renta y la produccin han aumentando en trminos globales durante el siglo XX en la totali-
dad de pases de la OCDE, pero al mismo tiempo el gasto pblico ha tendido a crecer aun ms
deprisa en la mayora de estos pases. Cada perodo de emergencia, de guerra, cada depresin,
cada oleada de mayor preocupacin por la pobreza y la desigualdad, expande las actividades
del Estado, y en concreto las polticas fiscales expansivas. Pero una vez pasada la urgencia, el
gasto pblico nunca parece recuperar su nivel anterior.
La poltica fiscal trata de conseguir dos objetivos:
Evitar o, al menos, paliar los niveles de desempleo. En este sentido, una poltica fiscal ex-
pansiva es til para reducir las tasas elevadas de paro, a pesar del consiguiente problema
inflacionista que genera.
Reducir los efectos de las fluctuaciones en la economa asociadas al ciclo econmico. De
esta manera se pretende corregir aquellas etapas en las que existe una evidente escasez de
demanda agregada, mediante alteraciones en los impuestos o en el gasto pblico, con lo que
se consigue una economa estable en gran medida.
Para alcanzar los objetivos propuestos, mediante polticas expansivas o restrictivas, se utiliza el
gasto pblico y los impuestos (aumentando o reduciendo ambas variables).
Las polticas fiscales expansivas se centran en un aumento del gasto pblico o en una reduc-
cin de la carga o esfuerzo impositivo (mediante programas de obras pblicas, programas de
transferencias, proyectos pblicos de empleo, alteraciones a la baja de los tipos impositivos,

15
tema 18

economa

deducciones sobre la base o cuota impositiva, etc), con el fin de influir de forma positiva sobre
la Demanda Agregada (a travs de la estimulacin del consumo privado, la inversin privada,
y el propio gasto pblico, componentes todos de la demanda Agregada), e incrementar el nivel
de produccin y empleo; aunque, en contraprestacin, las polticas fiscales expansivas basadas
en el incremento del gasto pblico y en la reduccin de la carga fiscal provocan un incremento
de los precios.
Las polticas fiscales restrictivas, que se suelen utilizar cuando la economa se encuentra en
fases de expansin y conforme se acerca al auge o cima del ciclo y, por tanto, las tensiones
inflacionistas empiezan a acentuarse, se utilizan con el fin de reducir la demanda agregada, y
provocar con ello bajadas en el nivel de precios, a travs de reducciones en el Gasto Pblico o
incrementos en los impuestos.
Se puede observar que el manejo de los ingresos y los gastos pblicos tiende a tropezar con
muchas dificultades, siendo la principal la incompatibilidad entre sus objetivos (incremento de
la produccin y reduccin del nivel de precios), lo que puede derivar en el uso de instrumentos
fiscales estabilizadores de forma extempornea, dados los frecuentes retrasos y la ordinaria
lentitud de los trmites institucionales y burocrticos.
En caso de que una medida fiscal se aplique con retraso, los resultados obtenidos no se ajusta-
rn a lo esperado, pudiendo, incluso, alterar perjudicialmente la actividad econmica.

2.1.2. Poltica monetaria

La poltica monetaria se fundamenta en las decisiones que las autoridades monetarias toman
para alterar el equilibrio en el mercado de dinero, es decir, para modificar la cantidad de dinero
o el tipo de inters.
Las polticas monetarias que aumentan la oferta monetaria, polticas monetarias expansivas
reducirn el tipo de inters, mientras que las polticas monetarias que contraen la oferta mone-
taria, polticas restrictivas, lo elevarn.
Al tratarse de una poltica de estabilizacin sus fines y objetivos generales pasan por alcanzar
un nivel de crecimiento sostenido, un nivel de empleo elevado y la estabilidad de los precios y
el tipo de cambio.
En consonancia a estos objetivos generales, el Banco Central ejecuta la poltica monetaria si-
guiendo las directrices del gobierno y del Ministerio de Economa.
Una vez establecidos los objetivos ltimos por parte del gobierno, el Banco Central establece
un objetivo intermedio para la poltica monetaria. Este objetivo intermedio ser alcanzar cierta
tasa de crecimiento de la cantidad de dinero en la economa (oferta monetaria), con la que con-
seguir los objetivos econmicos finales.
Junto a la cantidad de dinero, son objetivos intermedios, a su vez, la fijacin de los tipos de inte-
rs y el tipo de cambio, variables que la autoridad monetaria tambin incluir en sus decisiones,
procurando conseguir la compatibilidad de estos objetivos con el crecimiento o la moderacin
de la cantidad de dinero en la economa.
A su vez, para alcanzar los objetivos intermedios, se suelen emplear variables instrumentales,
que normalmente son los llamados activos de caja, que no son otra cosa que las reservas de
dinero de curso legal que deben mantener los bancos comerciales con el objeto de hacer frente
a las peticiones de liquidez de sus clientes.

16
 tema 18

economa

Mediante alguno de los instrumentos al alcance del Banco Central, ste alterar el nivel de
reservas bancarias (manipulando el coeficiente legal de reservas, realizando operaciones de
mercado abierto como puede ser la compra de deuda pblica o incrementando los crditos al
sector bancario), que a su vez es uno de los componentes fundamentales de la oferta monetaria,
con lo que variando sta se consiguen los objetivos de estabilizacin econmica, llevando a la
economa a su potencial de pleno empleo de factores (incrementando o reduciendo la oferta
monetaria, a travs de la alteracin de los niveles de reservas bancarias).
Si dado un nivel de precios, el Banco
Central compra ttulos en el merca-
do abierto, reduce los coeficientes
SM0 SM1
legales de reservas o concede a los Tipo de
bancos nuevos crditos (poltica mo- inters
netaria expansiva), determinar que
la cantidad de dinero se incremente
de forma que la funcin de oferta de r0 E0
dinero (SM) se desplaza hacia la de-
E1
recha y el tipo de inters se reduce, r1 DM
tal y como podemos observar en la
figura 2.
En el caso de que la autoridad mone- Saldos reales
taria siguiera una poltica restrictiva
empleando de modo inverso cual- Figura 2.
quiera de los tres procedimientos
apuntados (venta de ttulos pblicos, incremento de los coeficientes legales o reduccin de
los prstamos concedidos a los bancos), y suponiendo de nuevo que los precios permanezcan
constantes, la curva de oferta de dinero (SM) se desplazara hacia la izquierda y los tipos de
inters se incrementaran.
En resumen, para comprender la estrecha relacin entre la cantidad de dinero y el tipo de inte-
rs, diremos que si aumenta la cantidad de dinero los bancos tienen ms fondos para prstamos
y, en general, reducirn los tipos de inters, lo que incidir sobre la demanda de inversin y de
consumo.
Asimismo, el proceso de gasto del dinero creado tambin acta reduciendo el tipo de inters,
pues si parte del mismo se canaliza a la compra de ttulos valores, el precio subir y por tanto
se reducir el rendimiento, que es el tipo de inters.
As pues, una poltica monetaria expansiva que aumenta la cantidad de dinero ir acompaada
de una reduccin de los tipos de inters, mientras que lo contrario ocurrira si el Banco Central
redujera la cantidad de dinero en la economa.
En cualquier caso, al margen de la polmica sobre la variable objetivo y la efectividad de la
poltica monetaria, debe destacarse que la poltica monetaria suele ser ms efectiva para res-
tringir el gasto agregado que para expandirlo. Esta asimetra de la poltica monetaria se puede
justificar por las tres razones siguientes:
1. A las autoridades monetarias les resulta relativamente ms fcil presionar al alza las tasas
de inters que a la baja. Si las tasas ya son bajas puede que sea muy difcil reducirlas en una
proporcin significativa, mientras que, por el contrario, el lmite hasta donde pueden llegar
las tasas de inters en su tendencia alcista provocada por polticas monetarias restrictivas es
menos evidente.

17
tema 18

economa

2. El Banco Central puede llevar a cabo una poltica expansiva, comprando bonos en el mer-
cado abierto e incrementando las reservas bancarias, posibilitando con ello una mayor con-
cesin de prstamos y, consecuentemente, aumentando la oferta de dinero, pero no puede
obligar a los bancos comerciales a que presten ms cuando, por ejemplo, los empresarios
ante unas expectativas sombras y poco claras no se deciden a invertir. Por el contrario, si el
Banco Central realiza una operacin restrictiva en el mercado abierto, los bancos se vern
obligados a restringir sus prstamos y, en definitiva, la cantidad de dinero se reducir, pues
sus reservas habrn disminuido.
3. Mediante una poltica restrictiva se puede incluso ocasionar un racionamiento del crdito, de
forma que las empresas sean incapaces de obtener los prstamos que desean para financiar
sus inversiones. Obviamente lo contrario no es cierto, pues por muy expansiva que sea una
poltica no se puede forzar a las empresas a solicitar ms prstamos de los que se desean.
Los argumentos anteriores justifican que a la poltica monetaria como instrumento de control
del gasto agregado se le compare con una cuerda, en el sentido de que si bien puede ser un
instrumento adecuado para contraer, no puede utilizarse con la misma finalidad para impulsar
la actividad econmica. Si se adoptan polticas restrictivas y la cuerda se tensa, la inversin se
reducir, pero si se desea impulsar el gasto no se puede forzar a las empresas a solicitar ms
crdito, es decir, la cuerda no puede utilizarse para empujar.
Los efectos de una poltica expansiva son mucho menos ciertos, pues en buena medida depen-
den de la actitud de los bancos comerciales y de las expectativas de los empresarios, lo que
puede determinar que ante una misma poltica el resultado sea distinto segn la circunstancia.

2.2. POLTICAS DE RENTA

Las polticas de renta constituyen otro de los instrumentos esenciales con que cuenta el Estado
para intervenir en la economa, y procurar alcanzar los objetivos macroeconmicos bsicos, ta-
les como la disminucin de la inflacin y el equilibrio y estabilidad de los precios, la reduccin
del desempleo, la mejora en el saldo de la balanza de pagos, y el crecimiento sostenido.
Las polticas de renta, tambin denominadas de oferta, tratan de incidir en el mercado de traba-
jo o incentivar la produccin con el objeto de estimular el crecimiento de la economa, ms que
conseguir la estabilidad a corto plazo, tal y como pretendan las polticas de demanda.
A la hora de analizar las polticas de renta, las definiciones de esta poltica instrumental pueden
encuadrarse en dos grandes grupos:
1. Las de aquellos autores que la consideran como un instrumento ms de la poltica econmica
utilizado para el logro de la estabilidad econmica, en el marco de las polticas econmicas
coyunturales.
De esta manera, la OCDE considera tradicionalmente como poltica de rentas el propsito
o perspectiva de las autoridades respecto al tipo de evolucin de las rentas que sera consis-
tente con sus objetivos econmicos y, en particular, con la estabilidad de los precios. Segn
A. R. Braun, la poltica de rentas es la intervencin deliberada del gobierno en el proceso de
formacin de los precios del factor trabajo y de los productos, para impedir que los aumentos
de las rentas monetarias sean ms rpidos que el aumento de la renta nacional en trminos
reales.

18
 tema 18

economa

2. Las de aquellos autores que consideran, adems de lo anterior, que la poltica de rentas
pretende incidir de manera directa en la distribucin de la renta entre los diversos grupos
sociales. Entre ellos, cabe destacar a P. Mass, quien define la poltica de rentas como la
accin consciente que se sita en la fase de formacin de las rentas y que tiene dos objetivos
ligados entre s: por un lado, contribuir a una expansin rpida y equilibrada, manteniendo
el pleno empleo y prefiriendo las distribuciones excesivas o insuficientes de rentas dentro
de una economa abierta, y, por otro lado, contribuir al enriquecimiento de las finalidades
del desarrollo, gracias, en particular, a un reparto ms equitativo de los frutos de la expan-
sin...
Por tanto, se puede concluir que el objetivo bsico de la poltica de rentas es la consecucin de
la estabilidad de precios. Ello significa que las autoridades deben fijar los lmites cuantitativos
que tienen que alcanzar los aumentos salariales del Sector Pblico, los que seran recomen-
dables para el sector privado y la consecucin de todos aquellos acuerdos que nos permitan
fijar las tasas mximas de aumento de los precios, de los salarios y de otras rentas, as como el
control de su cumplimiento.
Por otro lado, se destaca que el crecimiento de las rentas monetarias no debe ser superior al
crecimiento de la renta nacional real, condicin necesaria para no afectar negativamente al
objetivo de estabilidad de precios.
Adems, en la definicin de P. Mass se introduce un objetivo adicional de la poltica de rentas,
al referirse a que las medidas en este mbito deben perseguir un reparto ms equitativo de la
renta. Este objetivo, aunque no es reconocido por todos los autores, aparece como un efecto
claro de las medidas planeadas, ya que dichas medidas pretenden afectar a la inflacin, la cual,
como es sabido, tiene efectos distributivos importantes, y asimismo, afectan a los distintos tipos
de rentas percibidas por los agentes econmicos, de tal forma que los cambios en las mismas
pueden producir alteracin en la participacin relativa de dichos agentes en la renta nacional.
Se puede concluir que la poltica de rentas es ante todo un instrumento de la poltica anti-
inflacionista que pretende, por un lado, deprimir las expectativas de inflacin existentes y, por
otro, reducir la reaccin ante los niveles de aumento de los salarios nominales y de los precios
(y, a veces, de las dems rentas) ante las tensiones alcistas de las variables que las determinan.
Junto a este objetivo esencial, las polticas de renta se fijan otros objetivos secundarios, como
son incidir sobre los salarios reales y contribuir a mejorar la situacin de las empresas, favore-
ciendo su saneamiento y aumentando la inversin privada.

2.3. REGULACIN ESTATAL

El incremento del gasto colectivo, de los impuestos y de la oferta monetaria no es el nico

mecanismo utilizado por el gobierno para intervenir en la actividad econmica, sino que con
el avance del siglo XX, y los primeros aos del siglo XXI, tambin se han visto incrementadas
las leyes, y las reglamentaciones en el mbito econmico.
La mayora de pases occidentales se acercaron al Laissez Fiare durante las primeras dcadas
del siglo XX, lo que permiti a la poblacin gozar de una gran libertad personal para conseguir
sus ambiciones econmicas (competencia e individualismo). Pero las nuevas corrientes de pen-
samiento (en especial el Keynesianismo tras la crisis del 29 y la Gran Depresin) contemplaron
multitud de fallos en el laissez faire y en la mano invisible reguladora de la actividad y del

19
tema 18

economa

mercado, al ser testigos de crisis peridicas, de situaciones de extrema pobreza y desigualdad,

de discriminacin social, y del deterioro del entorno ambiental, pidiendo que se pusiera freno
al capitalismo puro y deshumanizado.
As, se fue abandonando la creencia de que el mejor gobierno es el que menos gobierna, y
gradualmente, y a pesar de la continua oposicin de los clsicos, neoclsicos o monetaristas,
se ampliaron los lmites del control estatal de la economa, implantando nuevos instrumentos
reguladores y fiscales adecuados a los fines de crecimiento y estabilidad econmica.
As, el Estado generaliz las medidas de regulacin econmica a aquellos sectores de mayor
importancia estrategia para la economa estatal, como banca, energa, transporte, telecomuni-
caciones, automocin, etc, y lo hizo mediante la creacin de empresas pblicas controladoras,
en muchos casos en rgimen de monopolio, de dichas industrias.
Se puede definir como empresa pblica toda agrupacin cuyo objetivo es la produccin de
bienes y servicios destinados al mercado y que est controlada por los poderes pblicos. Dos
caractersticas bsicas marcan esta definicin: por una parte, el carcter empresarial de tal or-
ganizacin, que permite diferenciarla de otros entes pblicos y, por otra, su condicin pblica,
ejercida mediante la influencia sobre las decisiones de los rganos de direccin de la empresa
de forma directa. En todo caso, una empresa pblica no deja de ser un instrumento del que
dispone el Estado para actuar sobre la actividad econmica de un pas.
A su vez, adems de regular los precios, las industrias estratgicas y las normas de actuacin,
el Estado intenta proteger la salud y la seguridad de sus ciudadanos mediante un sistema de
regulacin social, en el que destaca la Seguridad Social, o la proteccin de trabajadores y con-
sumidores, garantizando sus derechos frente a los empresarios.

2.4. TEORA DE LA ELECCIN PBLICA

Como hemos visto, el Estado desempea un papel fundamental en las economas mixtas mo-
dernas. Los recursos se asignan no slo a travs de los mercados, sino tambin a travs de un
proceso poltico y pblico.
La toma de decisiones por parte del Estado a la hora de aprobar una ley o de llevar a cabo un de-
terminado gasto pblico no puede expresarse de una manera tan sencilla, como se ha supuesto
que actan las empresas y las economas domsticas. A colacin de lo planteado, y para finali-
zar el tema debemos, al menos, esbozar la llamada teora de la eleccin pblica, que pretende,
precisamente, presentar la toma de decisiones por parte del sector pblico, suponiendo que los
gobiernos tienen una funcin objetivo que tratan de optimizar.
La teora de la eleccin pblica estudia cmo el gobierno toma decisiones sobre los impuestos,
los gastos, la regulacin y otras polticas econmicas. Como en el caso del mercado, los polti-
cos tienen que atender las demandas de los agentes de consumo de bienes y servicios pblicos,
teniendo en cuenta la capacidad de la economa para ofrecerlos. Por ello, la teora de la elec-
cin pblica puede considerarse como aquella rama de la economa que trata de responder a
preguntas como, qu tipos de bienes compran los gobiernos?, cmo se producen los bienes y
servicios ofrecidos por el sector pblico?, cmo se distribuyen los beneficios de los programas
del gobierno? En otras palabras, la teora de la eleccin pblica se pregunta por el qu, el cmo
y el para quin en relacin con las decisiones del sector pblico.

20
 tema 18

economa

Dado que la teora de la eleccin pblica describe cmo la sociedad decide qu acciones co
lectivas se deben llevar a cabo, cabe considerarla como un juego, el juego poltico. Unos ju-
gadores son los votantes, cuyas necesidades y deseos se supone que una democracia debe
servir. Los otros jugadores son los polticos. stos, al igual que los empresarios en la teora de
la oferta y la demanda, interpretan la demanda de bienes colectivos y encuentran la forma de
ofrecerlos.
Siguiendo con el paralelismo de la teora de la produccin, la teora de la eleccin pblica
tambin supone que los polticos son agentes maximizadores. En particular se supone que los
polticos tratan de ganar las elecciones, mientras que las empresas lo que pretenden es maxi-
mizar los beneficios.
La teora de la eleccin pblica supone, en concreto, que los polticos tratan de maximizar las
posibilidades de ser elegidos. Es decir, son maximizadores de votos. As pues, la diferencia
fundamental radica en el objetivo de los agentes que actan en uno y otro caso: mientras que
los empresarios pretenden maximizar los beneficios, los empresarios de la poltica tratan de
maximizar el nmero de votos y as ganar las elecciones. Los votantes expresan sus preferen-
cias por los encargados de tomar las decisiones pblicas, esto es, los legisladores (diputados y
senadores) y los miembros del ejecutivo elegidos por los votantes. La tarea de stos consiste en
tomar decisiones bsicas relacionadas con el gasto y con los impuestos, aprobar nuevas leyes
y establecer regulaciones. El electorado expresa por medio de su voto sus preferencias por los
diferentes conjuntos de medidas que han presentado los partidos polticos en sus programas
electorales.
Los legisladores y los miembros electos del ejecutivo son los que establecen las reglas del
juego a los funcionarios pblicos y dems empleados de la administracin, y stos son los que
de hecho recaudan los impuestos, administran el gasto pblico, aplican las leyes y ponen en
prctica las reglamentaciones.
Mediante el proceso esbozado, la teora de la eleccin pblica explica cmo los gobiernos to
man decisiones sobre los impuestos, los gastos de regulacin y otras polticas. De forma similar
a como funcionan los mercados, en el caso de la poltica se ha de procurar encontrar el equili-
brio entre la demanda de bienes y la capacidad de la economa de atender a dicha demanda.

21
tema 18

economa

BIBLIOGRAFA

BIBLIOGRAFA REFERIDA

ALBI, E. et. al.: Estado y Economa: elementos para un debate. Fundacin BBVA. Bilbao, 1995.
CUERVO-ARANGO, C. y TRUJILLO DEL VALLE, J. A.: Introduccin a la economa. Ed. MacGraw Hill. Ciudad de
Mxico, 1989.
FRANK, R. H.: Microeconoma y conducta. Ed. MacGraw Hill Interamericana de Espaa. Madrid, 2005.
IPSEY, R. G.: Introduccin a la economa positiva. Ed. Vicens Vives. Barcelona, 1996.
LPEZ LPEZ, M. T. y UTRILLA DE LA HOZ, A.: Introduccin al sector pblico espaol: Ed. Civitas. Madrid,
1993.
MANKIW, G. W.: Principios de economa. Ed. MacGraw Hill Interamericana de Espaa. Madrid, 2004.
MUSGRAVE, R. A.: Hacienda pblica. Terica y aplicada. Ed. MacGraw Hill Interamericana de Espaa. Madrid,
1999.
MOCHN, F.: Economa. Teora y Poltica. Ed. McGraw Hill Interamericana de Espaa. Madrid, 2000.
STIGLITZ, J. E.: Economa. Ed. Ariel Economa. Barcelona, 1993.
STIGLITZ, J. E.: La economa del sector pblico. Antoni Bosch, editor. Barcelona, 1988.
TORRES LPEZ, J.: Introduccin a la economa poltica. Ed. Civitas. Madrid, 1993.
TORRES LPEZ, J.: Economa poltica. Ed. Civitas. Madrid, 2000.

22

RESUMEN
La intervencin del Estado en la economa: justificacin y funciones.
Medios e instrumentos.
1. L
A INTERVENCIN DEL ESTADO
EN LA ECONOMA:
JUSTIFICACIN Y FUNCIONES
Hasta principios del siglo XX, con las excepciones de
mercantilistas y marxistas, se supona que la funcin
del Estado consista en el establecimiento de un marco
jurdico-institucional, en tanto que los individuos y los
grupos privados, seran los verdaderos responsables de
la actividad econmica del sistema.
A lo largo del siglo XX, las funciones pblicas se han
ampliado y diversificado, y el Estado ha dejado de ser un
mero guardin del buen desarrollo de la actividad eco-
nmica, para convertirse en un verdadero agente econ-
mico, actuando, con frecuencia, como empresario.
Surge la economa mixta, que se caracteriza porque las
actividades que se desarrollan en el seno del sistema
econmico pueden dividirse en dos esferas de intereses,
el pblico y el privado.
Dentro de la economa mixta, se considera que el Estado
debe intervenir para aumentar la eficiencia de los merca-
dos como redistribuidor de rentas, como salvaguarda del
correcto funcionamiento del mercado, o como garante
de los derechos de propiedad, y del cumplimiento de los
contratos.
1.1. JUSTIFICACIN
La justificacin de la intervencin del sector pblico en
la actividad Econmica se fundamenta, en que el merca-
do por s slo, no logra satisfacer, de manera ptima, las
necesidades de sus ciudadanos.
Los fallos de mercado se deben a ocho factores, para
justificar la intervencin del Estado. Los seis primeros
describen circunstancias en las que el mercado, pue-
de no ser eficiente, en el sentido de Pareto (cuando en
una economa de intercambio ninguno de los agentes
puede mejorar su utilidad o su nivel de produccin sin
perjudicar a otro agente), y los dos ltimos, presentan
tema 18
economa
situaciones en las que la intervencin del Estado puede
estar justificada, an cuando, la economa sea eficiente
gracias al mecanismo de mercado:
a) Fallo de la competencia.
b) Existencia de bienes pblicos.
c) Externalidades.
d) Mercados incompletos.
e) Fallos de informacin.
f) El desempleo, la inflacin y el desequilibrio.
g) La redistribucin de la renta.
h) Los bienes preferentes.
1.2. FUNCIONES
a) Establecer el marco legal para la economa de merca-
do.
b) Ofrecer y comprar bienes y servicios, y realizar trans-
ferencias.
c) Establecer impuestos.
d) Tratar de estabilizar la economa.
e) Redistribuir la renta.
f) Procurar la eficiencia econmica.
2. MEDIOS E INSTRUMENTOS
Los instrumentos utilizados por el Estado se vinculan,
directamente, a las funciones que ste mismo ostenta
dentro de la actividad econmica. Fomentar la eficien-
cia, la equidad, la estabilidad.
Para la consecucin de tales fines, deben fijarse una se-
rie de instrumentos, pueden dividirse entre, polticas de
demanda, polticas de renta, e intervenciones, y regula-
ciones del Estado.
2.1. POLTICAS DE DEMANDA
El objetivo de las polticas de demanda es estabilizar la
actividad econmica, a travs de la incidencia sobre la
Demanda
23
tema 18
economa
2.1.1. Poltica fiscal
La poltica fiscal es el conjunto de variaciones, en los
gastos e ingresos del Gobierno, as como las decisiones
tomadas por ste, sobre dficits y supervits presupues-
tarios, realizadas con el fin de asegurar el logro de los
objetivos de poltica macroeconmica.
Con ello se pretende influir sobre la demanda agregada
y, por tanto, sobre la produccin y el empleo.
La poltica fiscal trata de conseguir dos objetivos:
a) Evitar o, al menos, paliar los niveles de desempleo.
b) Reducir los efectos de las fluctuaciones en la econo-
ma asociadas al ciclo econmico.
2.1.2. Poltica monetaria
La poltica monetaria se fundamenta, en las decisiones
que las autoridades monetarias toman, para modificar la
cantidad de dinero o el tipo de inters.
El Banco Central ejecuta la poltica monetaria siguiendo
las directrices del gobierno y del Ministerio de Econo-
ma.
El Banco Central establece un objetivo intermedio para
la poltica monetaria. Este objetivo intermedio ser al-
canzar cierta tasa de crecimiento de la cantidad de dine-
ro en la economa (oferta monetaria), con la que conse-
guir los objetivos econmicos finales.
Para comprender la estrecha relacin, entre la cantidad
de dinero y el tipo de inters, diremos que si aumenta la
cantidad de dinero, los bancos tienen ms fondos para
prstamos y, en general, reducirn los tipos de inters,
lo que incidir sobre la demanda de inversin y de con-
sumo.
24
2.2. POLTICAS DE RENTA
Las polticas de renta constituyen otro de los instrumen-
tos esenciales, con que cuenta el Estado, para intervenir
en la economa, y procurar alcanzar los objetivos ma-
croeconmicos bsicos.
Ante todo, son un instrumento de la poltica anti-in-
flacionista que pretende, por un lado, deprimir las ex-
pectativas de inflacin existentes y, por otro, reducir la
reaccin ante los niveles de aumento de los salarios no-
minales y de los precios.
A la hora de analizar las polticas de renta, pueden en-
cuadrarse en dos grandes grupos:
a) Las que son como un instrumento ms de la poltica
econmica, utilizado para el logro de la estabilidad
econmica, en el marco de las polticas econmicas
coyunturales.
b) Las que pretenden incidir de manera directa en la dis-
tribucin de la renta entre los diversos grupos socia-
les.
2.3. REGULACIN ESTATAL
Estado generaliz las medidas de regulacin econmica
a aquellos sectores de mayor importancia estrategia para
la economa estatal, mediante la creacin de empresas
pblicas controladoras, en muchos casos en rgimen de
monopolio, de dichas industrias.
2.4. TEORA DE LA ELECCIN PBLICA
La teora de la eleccin pblica estudia cmo el gobier-
no toma decisiones sobre los impuestos, los gastos, la
regulacin y otras polticas econmicas.