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ESTADO E NAO NA OBRA FACUNDO: CIVILIZAO E

BARBRIE, DE DOMINGO F. SARMIENTO

Leandro Jos Nunes

ljnunes@ufu.br
Instituto de Histria / Universidade Federal de Uberlndia

Resumo

A obra Facundo: civilizao e barbrie, do argentino Domingo F. Sarmiento, escrita

e publicada em 1845, um clssico do pensamento poltico latino-americano,
compartilha, com outras obras do sculo XIX que tambm se propuseram
compreender as lutas polticas, econmicas e sociais dos nascentes pases latino-
americanos, um conjunto de idias, esteretipos, imagens e smbolos que se fixaram
numa espcie de episteme presente na construo das histrias e literaturas nacionais.
Nosso objetivo, neste trabalho, propor uma leitura do Facundo a partir da
perspectiva de que esta obra escritura militante que transita entre o ensaio e a
literatura se erigiu em mito poltico integrante das lutas polticas e culturais para a
construo do Estado-nao na Argentina quando, alm da disputa entre unitrios e
federalistas, o que estava em jogo era a definio dos sujeitos que constituiriam o
corpo poltico da nao e suas representaes culturais. Assim, a clssica antinomia
civilizao e barbrie, um dos eixos estruturadores do Facundo, recobre as
concepes de um projeto homogeneizador de Estado, nao e sociedade que muitos
intelectuais/polticos lutaram para impor ao longo do sculo XIX na Argentina e em
outros pases da Amrica Latina.

Palavras-chave: Nao, civilizao e barbrie, Argentina

A obra Facundo: civilizao e barbrie, escrita por Domingo Faustino Sarmiento em

1845, no Chile, pas onde se encontrava exilado, foi publicada inicialmente na forma de folhetins
no jornal El Progreso, entre 2 de maio e 5 de junho, em 25 edies. Um ms depois, foi
publicada como livro, com o acrscimo dos dois captulos finais. Esta primeira edio do
Facundo sofreria inmeras alteraes ao longo das sucessivas edies, seja para corrigir algum
dado histrico, seja para adequar-se ao momento da luta poltica na Argentina. De qualquer
forma, a estrutura da obra e os seus pressupostos bsicos jamais foram alterados pelo autor.
Considerada a obra mais importante de Sarmiento, o Facundo encontra uma espcie de
reafirmao das suas idias fundamentais, com um pouco mais de elaborao, na obra do fim da
vida do autor, Conflicto y harmona de las razas, de 1883, livro que, segundo o prprio autor,
serviu de oportunidade para confrontar e rever posies e questes colocadas no Facundo, numa
tentativa de aplicar idias cientficas da poca para provar que as dificuldades que a Amrica
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enfrentava para atingir o progresso estavam relacionadas composio inferior de sua

populao, especialmente indgenas e mestios.
O Facundo, como ns o conhecemos hoje, est dividido em trs partes, alm de uma
introduo em que apresenta em linhas gerais o plano da obra e seus objetivos e uma carta do
autor a Don Valentin Alsina, seu futuro vice-presidente da Repblica, datada de 1851. Os
primeiros quatro captulos formam a primeira parte da obra e descrevem o territrio, seus
habitantes, a cultura e os hbitos peculiares engendrados a partir da relao do homem com a
natureza, incluindo as lutas pela independncia. A segunda parte nove captulos a biografia
de Facundo Quiroga, o caudilho brbaro da provncia de La Rioja. Sarmiento encerra a obra
acrescentando os dois captulos finais, nos quais esboa um programa poltico liberal para a
Argentina ps-rosista, que se projeta num futuro ainda incerto no tempo da escritura, haja vista
que Rosas ainda detm o poder de forma incontestvel. Dessa forma, esse programa funciona
para demarcar as posies polticas do autor e, mais ainda, para inseri-lo no cenrio nacional
argentino, especialmente na chamada Gerao de 1837, que contava com Bartolom Mitre,
Esteban Echeverra, Juan B. Alberdi, Vicente F. Lpez e Jos Mrmol, todos eles
comprometidos na luta contra Juan Manuel de Rosas.
interessante nos determos nesta estrutura da obra. A primeira parte, especialmente os
trs captulos iniciais, funciona como uma introduo para a biografia de Facundo Quiroga. Para
assentar as bases da clssica antinomia civilizao e barbrie, com a qual pretende compreender
as guerras civis ps-independncia e a ascenso de Rosas, utiliza o mtodo de comear
descrevendo a geografia do territrio do interior, relacionando-a aos costumes e tradies de seus
habitantes. Este determinismo geogrfico tosco, muito em voga na poca, pode ser visto em toda
esta primeira parte da obra, em afirmaes como esta: muitos filsofos acreditaram tambm que
as plancies preparavam o caminho ao despotismo, do mesmo modo que as montanhas permitiam
as resistncias da liberdade (SARMIENTO, 1996, p.69)1.
A natureza, para Sarmiento, condicionava significativamente o destino dos homens, a
formao do carter moral, a personalidade e as possibilidades da vida poltica, da vida em
sociedade. E, por extenso, a natureza apresentava uma relao intrnseca com o destino da
nao. Enquanto peculiaridade que se oferecia ao observador, simultaneamente como dimenso
telrica e como lcus da luta pela sobrevivncia, a natureza era o teatro em que se encenava o
drama humano que, caso fosse capturado pelos romancistas, constituiria a literatura nacional,
diferente dos padres europeus e, por isso mesmo, uma literatura que seria parte integrante da
nacionalidade, que contribuiria decisivamente para a constituio da nao imaginada. o que
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afirma Sarmiento ao iniciar o captulo II do Facundo, em que descreve os tipos argentinos: o

rastreador, o baqueano2, o gacho mau e o cantor.
Se um claro da literatura nacional pode brilhar momentaneamente nas novas
sociedades americanas, o que resultar da descrio das grandiosas cenas naturais e
sobretudo da luta entre a civilizao europia e a barbrie indgena, entre a inteligncia
e a matria; luta imponente na Amrica, e que d lugar a cenas to peculiares, to
caractersticas e to fora do crculo de idias em que foi educado o esprito europeu,
porque os recursos dramticos tornam-se desconhecidos fora do pas onde os usos so
surpreendentes e os caracteres originais. (p.85).

Esse desejo de originalidade que os romnticos americanos perseguiram, uma

originalidade entendida como necessria ao processo de singularizao das naes americanas
que estavam sendo desenhadas nas escrituras, no chegou a se apartar efetivamente dos
paradigmas polticos e estticos europeus e, assim, a prpria busca de uma expresso original
para a Amrica fracassou. No bastava a utilizao das grandiosas cenas naturais, nem a
descrio pica das lutas revolucionrias pela independncia, com seus heris, com seus pais das
ptrias, a cor local dos seus ndios, gachos e mestios, porque o que se buscava era uma sntese
impossvel entre os paradigmas de civilizao, progresso e ordem constitucional, tomados do
pensamento europeu, e uma originalidade que se pretendia americana, tanto no plano esttico
quanto poltico, jurdico e social. Em outras palavras, a rejeio aos cnones estticos europeus
teve que enfrentar o difcil desafio de negar a cpia, mas, ao mesmo tempo, buscar no modelo
a instncia intelectual de validao do novo e original que pretendia ser. A avaliao de Pedro
Henrquez Urea sobre essa produo literria significativa:
Nuestra literatura absorvi vidamente agua de todos los ros nativos: la naturaleza; la
vida del campo sedentaria y nmada; la tradicin indgena; los recuerdos de la poca
colonial; las hazaas de los libertadores; la agitacin poltica del momento [] la
inundacin romntica dur mucho, demasiado; [] Cuando las aguas comenzaron a
bajar, no a los cuarenta das bblicos, sino a los cuarenta aos, dejaron tras s tremendos
herbazales, raros arbustos y dos copudos rboles, resistentes como ombes: el Facundo
y el Martn Fierro. (HENRQUEZ UREA: 1952, p.38).

A natureza podia ser descrita cientificamente, podia ser apreendida e compreendida pelo
ato da escritura e, nesse ato, oferecia as primeiras pistas para a compreenso dos homens por ela
modelados. Da semelhana que encontra entre a topografia das plancies argentinas e das
asiticas aquelas que mediam entre o Tigre e o Eufrates - saca a metfora do deserto, que
emerge com fora e ser funcional ao longo de todo o texto. Nesse deserto, ou seja, imensas
extenses de terras escassamente povoadas, os seus habitantes desenvolveram um conjunto de
estratgias de sobrevivncia que foram se enraizando nos comportamentos sociais, constituindo
as peculiaridades da barbrie local. Uma das faces dessa barbrie, que brota da insegurana
da vida, que habitual e permanente no campo, imprime, no meu entender, no carter argentino
certa resignao estica para a morte violenta que faz dela um dos percalos inseparveis da
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vida, uma maneira de morrer como qualquer outra (p.66). A naturalizao da morte violenta, na
perspectiva de Sarmiento, legitima a autoridade do mais forte, daquele que se impe sobre os
demais utilizando atributos de carter pessoal: vontade frrea, arrojo, valentia. Assim, o capataz
das caravanas de carroas que transitam pelo deserto em direo s grandes cidades um
caudilho, comparado ao chefe da caravana que se dirige para Bagd ou Esmirna. E, para manter
a ordem, no hesita em executar sumariamente aquele que se insubordina. Quem morre nessas
execues do capataz no deixa direito a nenhuma reclamao, considerando-se legtima a
autoridade que o assassinou (p.70).
Poder-se-ia argumentar que a barbrie do capataz/caudilho estava circunscrita ao mbito
do campo ao deserto , e derivava das necessidades de vencer aquela permanente insegurana
mencionada acima. Na solido dessa geografia os homens se governavam por um cdigo
prprio, em que o exerccio da autoridade, e sua legitimao, derivavam do carter individual
daquele que a exercia o capataz, que um caudilho - e, no, de qualquer instituio. Para
Sarmiento, no entanto, assim que na vida argentina comea a estabelecer-se por estas
peculiaridades o predomnio da fora bruta, a preponderncia do mais forte, a autoridade sem
limites e sem responsabilidade dos que mandam, a justia administrada sem formas e sem
debate (p.70-71). Esta outra acepo para a metfora do deserto que, agora, passa a
identificar-se com a barbrie na sua dimenso poltica, ou seja, com uma forma primitiva de
exerccio do poder encarnado num homem forte que tudo controla, guiando-se por sua vontade
discricionria.
Nesta perspectiva, as cidades, centros da civilizao Sarmiento dir que a cidade o
centro da civilizao argentina, espanhola, europia; ali esto as oficinas de artes, as casas de
comrcio, as escolas e colgios, os juizados, enfim, tudo o que caracteriza os povos cultos
(p.73) - esto cercadas pelo deserto, que as oprime, so osis de civilizao encravados num
plano inculto(p.73). Para o autor havia, ento, antes do incio do processo de independncia,
duas formas de vida social, duas sociedades distintas, rivais e incompatveis; duas civilizaes
diferentes; uma espanhola, europia, civilizada, e a outra brbara, americana, quase indgena
(p.109). Distintas e rivais, estas duas sociedades se desenvolveram no perodo colonial sem se
mesclarem, sem estabelecerem um contato mais estreito: os homens da cidade conservaram e
cultivaram os hbitos europeus, enquanto os homens do campo desenvolveram costumes e
tradies que, se podem ser rastreados em determinados comportamentos dos espanhis e dos
indgenas ao longo do perodo colonial, ganhou caractersticas prprias na medida em que se
defrontou com os desafios que a natureza selvagem, e a solido dos imensos espaos vazios,
colocavam para a sobrevivncia.
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A metfora do deserto, que comeou comparando as dimenses vazias das plancies

argentinas com aquelas asiticas, ganha agora uma roupagem poltica. O deserto a ausncia das
instituies estatais, da organizao da sociedade baseada nos preceitos da lei positiva, enquanto
prevalece nessa sociedade americana a lei natural do mais forte. O que levou a barbrie do
deserto a penetrar nas cidades, romper suas muralhas e avassalar a civilizao foi a Revoluo
de 1810, ou seja, as guerras de independncia. A barbrie, esse modo peculiar do gacho viver a
vida era, para a vida civilizada da cidade, como um monstro adormecido no campo do qual no
se sabia quase nada. Foi o estalido da luta revolucionria que ps em movimento as
montoneras3 dos caudilhos, que aderiram com seus gachos s foras que lutavam pela
independncia. O exemplo prototpico, segundo Sarmiento, foi Artigas4 que, de aliado dos
patriotas, passou a fazer-lhes a guerra. Aqui est uma das chaves para compreendermos como
Sarmiento concebeu a antinomia civilizao e barbrie. As lutas de independncia, envolvendo
dois partidos, patriotas e realistas, era uma luta europia, civilizada, e que interessava s idias
europias, tanto de um quanto do outro lado. A emancipao era um projeto calcado nas idias
da Ilustrao e s interessava, ou s era compreendido, pelos homens cultos das cidades.
Tratava-se, em ltima anlise, de romper o atraso colonial tomando como espelho aquilo que
havia de mais evoludo em termos de civilizao, a Frana, a Inglaterra e os Estados Unidos.
Mas quando numa revoluo uma das foras chamadas em seu auxlio se desprende
imediatamente, forma uma terceira entidade, mostra-se indiferentemente hostil a uns e
outros combatentes, a realistas e patriotas, essa fora que se separa heterognea; a
sociedade que a encerra no conheceu at ento sua existncia e a revoluo s serviu
para ela se mostrar e desenvolver. (p.115).

Nesta luta entre iguais, a montonera foi chamada para auxiliar os partidos das cidades
e, nesse ato, ganhou existncia como uma terceira entidade, com vida prpria. Sarmiento
dramtico no quarto captulo, que faz a transio entre a descrio do territrio, dos hbitos,
costumes e tradies dos gachos e a biografia de Facundo Quiroga, o personagem sntese dessa
cultura brbara. Diz ele que os mesmos que o chamaram em seu auxlio sucumbiram, e com
eles a cidade, suas idias, sua literatura, seus colgios, seus tribunais, sua civilizao (p.115).
Esta amplificao dramtica funciona como um recurso literrio que antecipa o eixo central da
segunda parte da obra, a narrativa da vida de Facundo Quiroga. Serve para fixar de antemo, na
percepo do leitor, as imagens de destruio provocada pela emergncia poltica da sociedade
brbara no seio da sociedade civilizada, ou seja, o predomnio do campo sobre a cidade. Em
outras palavras, a primeira parte da obra explica a segunda. Ao finalizar a Introduo edio
de 1845, o autor explica porque dividiu a obra em duas partes (no considera os dois ltimos
captulos):
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uma em que delineio o terreno, a paisagem, o teatro sobre o qual vai ser representada a
cena; a outra, em que aparece o personagem com seu traje, suas idias, seu sistema de
agir; de maneira que a primeira j est revelando a segunda, sem necessidade de
comentrios nem explicaes (p. 59).

Por outro lado, tambm uma crtica gerao precedente, a gerao das lutas pela
independncia, que no soube compreender o carter das foras que chamava em seu auxlio. Os
homens dessa gerao no compreenderam a distncia entre as idias ilustradas que animavam o
movimento de independncia e os princpios e tradies arraigados no campo argentino. O
desenho do novo pas que esses homens da independncia pretendiam construir, calcado nos
princpios da liberdade, da soberania e da cidadania, regulados pela lei que abarcaria todo o
territrio e atingiria todos os seus habitantes, era o desenho da civilizao europia, para usar
um termo caro a Sarmiento, e no considerava as realidades intrnsecas do pas. Ou seja, partiam
do pressuposto de que as idias ilustradas que defendiam eram valores universais e, porque no
conheciam a sociedade que tinha sido gestada no campo, no tiveram armas para se oporem ao
avano da barbrie, esta outra face que habitava o territrio. Neste sentido, as provncias que
encerravam em suas cidades tanta civilizao foram demasiado brbaras para destruir com seu
impulso a obra colossal da revoluo da independncia (p.125) porque, tambm elas, no
souberam compreender os projetos que a independncia colocava em marcha.
Nesta perspectiva, a crtica que Sarmiento, entre outros, faz aos projetos de Estado e
nao que os condutores da independncia tentaram implementar , tambm, uma crtica tpica
do romantismo concepo ilustrada de cunho cosmopolita. Segundo Tern, o romanticismo
valorar lo autntico, lo propio, lo idiosincrtico, es decir, lo original y distintivo de cada nacin,
en contraposicin al cosmopolitismo ilustrado [] Proveer a cada cultura de un pasado pico,
prestigioso [] las leyes deben adecuarse a esas particularidades (os usos e costumes de cada
nao) (TERN, 2008, p.82-83). Isto no implica, evidentemente, que os homens da Gerao
de 1837 tenham refutado as idias da Ilustrao em bloco, mas que necessrio observar que, se
continuaram acreditando em alguns princpios ilustrados, mesclaram-nos com as concepes
romnticas que passavam a prevalecer, constituindo uma das faces do liberalismo na Argentina,
e na Amrica. o que faz Juan B. Alberdi na obra Bases y puntos de partida la organizacin de
la Repblica Argentina, escrita em 1852, um dos textos fundamentais para a elaborao da
primeira Constituio aps a queda de Rosas.
Para compreendermos o projeto poltico de Estado e nao que Sarmiento prope no
Facundo no basta nos determos nos dois ltimos captulos. preciso retomar o eixo
estruturador da obra, a antinomia civilizao e barbrie, e acompanhar seus deslocamentos ao
longo do texto, o que equivale a perceber a inteno poltica da escritura, para alm da carga
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panfletria contra Rosas. No ttulo da obra os dois vocbulos, civilizao e barbrie

aparecem unidos pela conjuno gramatical e (y, no original), o que indica que no so
essencialmente excludentes nem apresentam uma irredutibilidade absoluta entre si. Neste caso, a
conjuno ou (o, em espanhol) teria sido a mais indicada. Ler esta expresso simplesmente
como oposio dicotmica que deve ser aplicada, indistintamente, a todos os aspectos da vida no
campo, perder de vista a compreenso que o autor tinha sobre os embates que eram travados
para a construo do Estado e da nao. Esses embates, no perodo histrico que se iniciou em
1810 e que alcanava o presente da escritura da obra (1845), requeriam, para sua compreenso,
estudar prolixamente as voltas e revoltas dos fios que o formam e buscar nos antecedentes
nacionais, na fisionomia do solo, nos costumes e tradies populares, os pontos em que esto
unidos, nica maneira de desatar este n, que a espada no pde cortar (p.47).
Ora, o n, que a espada no pde cortar, ou seja, o triunfo do domnio dos caudilhos
sobre os projetos liberais dos promotores da independncia5, no seria desatado enquanto no
se compreendesse os fios que o formam, os pontos em que esto unidos, portanto, as relaes
polticas e culturais que envolviam a sociedade como um todo. Nesta perspectiva, compreender
civilizao e barbrie como termos no excludentes significa observar os pontos
intercambiveis, os pontos de contato segundo as circunstncias das lutas polticas em cada pas,
o que s poderia ser feita pela escritura. A escritura, em todos os seus gneros, aparecia como a
arma privilegiada para construir, ou (re)significar, um conjunto de smbolos, metforas e
alegorias, numa elaborao discursiva que pretendia fixar posies polticas, sociais e culturais,
tanto aquelas que deveriam ser superadas a barbrie -, quanto aquelas projetadas no futuro
como Estado e nao desejveis. isso que pretende Sarmiento com o seu Facundo. Na carta a
Don Valentin Alsina deixa claro que
Este livro, como tantos outros que a luta da liberdade fez nascer, ir logo se confundir
no monte imenso de material de cujo caos discordante sair um dia, depurada de todo
rano, a histria da nossa ptria, o drama mais fecundo em lies, mais rico em
peripcias e mais vigoroso que a dura e penosa transformao americana apresentou.
Feliz de mim se, como desejo, possa um dia me dedicar com xito a tarefa to grande!
(p.60).

Esta expresso, civilizao e barbrie, no inveno de Sarmiento, como bem se sabe.

A distino entre um e outro vocbulo antiga e pode ser rastreada desde el momento en que
desarrollos culturales muy diversos entre s dieron lugar a "sociedades contrastantes" en sus
condiciones tecno-econmicas y modos de vida, en sus instituciones y creencias (MOYANO,
acessado em 08/2010). Pode ser encontrada no incio dos processos de conquista da Amrica,
quando o modo de vida indgena sua cultura material, suas crenas, suas vises de mundo foi
considerado brbaro e, para que pudessem no futuro atingir a civilizao de Castela, deveria
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ser extirpado pela ao pedaggica da evangelizao6 para que se tornassem bons sditos. A
conquista da Amrica refora, no pensamento europeu, a perspectiva de uma evoluo linear da
humanidade e antecipa, de alguma maneira, aquilo que viria a se constituir numa verdadeira
crena no sculo XIX: a idia dos estgios de progresso das sociedades da humanidade em
direo ao aperfeioamento tcnico, cultural, civilizacional.
A barbrie pode ser entendida como uma operao discursiva, de funo ideolgica, que
toma as diferenas contrastantes entre as sociedades, produzidas pelos desnveis tcnicos e
culturais, como signos de uma pretensa inferioridade negativa e, nesse processo, reafirma a
superioridade de um nosotros frente aos outros, aos estranhos, sempre descritos negativamente
em seus hbitos, costumes, tradies e aparncia, tanto a compleio fsica quanto a vestimenta
Sarmiento contrastar longamente o traje gacho, o chirip, com o fraque, o traje do homem
civilizado da cidade. O ato aparentemente neutro de descrever a cultura do outro e constatar
objetivamente as suas diferenas em termos daquilo que falta, daquilo que est ausente ou que
ainda no foi atingido, ou daquilo que to radicalmente diferente que no pode ser pensado
seno como monstruosidade que deve ser extirpada7, encobre a operao ideolgica do discurso,
as finalidades morais que o sustentam e o justificam. Estas justificativas so dadas, para cada
processo histrico, pelos objetivos das lutas polticas (e culturais e econmicas) em que esto
empenhados os diversos agentes histricos. Podem ser a expanso e unificao territorial, com a
criao de um Estado nacional, ou a colonizao de territrios, a escravizao ou sujeio de
populaes alm fronteiras, etc. (PREZ TAPIAS, 1993).
Em qualquer caso, o discurso sobre civilizao e barbrie opera estabelecendo
conceitualmente diferenciaes e limites temporais e espaciais entre os diversos estgios em que
se encontram as sociedades. Os limites temporais so dados pela perspectiva de uma histria
evolutiva das sociedades, identificando a barbrie com o primitivo, com o atrasado (estes dois
vocbulos j pressupem o seu contrrio, ou seja, o avanado, o evoludo), e localizando no
presente da escritura a escala evolutiva j alcanada, tomando como medida de valorao a idia
de progresso e o seu correlato civilizao. Dessa forma, na Amrica ps-independncia, as
lutas pela construo do Estado e da nao se projetavam tomando como parmetros o
progresso e a civilizao atingidos por alguns pases europeus e pelos Estados Unidos, os
modelos e paradigmas de cultura, economia e sistemas polticos desejados. No enfrentamento
com as culturas locais, pensadas como herdeiras das atrasadas tradies coloniais8, o que estava
em jogo era a elaborao de instrumentos capazes de superar estas tradies, de derrotar os
representantes polticos do atraso e de civilizar o povo, nica maneira que os construtores de
Estados e naes na Amrica percebiam para se aproximarem do estgio de progresso e
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civilizao da Europa e Estados Unidos. Ou para dizer de outra forma, para integrarem os seus
ao fluxo mundial do capitalismo.
Entre os instrumentos utilizados para vencer a barbrie destacam-se a escritura e o
Estado, nas suas diversas acepes. A escritura, essa operao discursiva que passou a
esquadrinhar e descrever culturas e territrios, dava a conhecer as peculiaridades dos povos e
apontava as formas de interveno consideradas necessrias para sac-los do estado em que se
encontravam e torn-los cidados do novo Estado projetado. Em outras palavras, a escritura os
romances, os ensaios, os tratados polticos, as histrias ptrias, os relatos de viagens, os artigos
jornalsticos operava construindo um conjunto de smbolos que dava concretude linguagem
do poder, projetando o pas e a sociedade ideais sobre o pas e a sociedade reais, que deveriam
ser transformados para se adequarem s exigncias projetadas, que no eram outras seno
aquelas dos modernos Estados capitalistas. o que Sarmiento chama de a dura e penosa
transformao americana (p.60) que ganhar, a partir da segunda metade do sculo XIX, o
duvidoso epteto de modernizao, conduzida pelo Estado e pela empresa, tendo a sua
contraparte da literatura (em sentido lato) para avaliz-la ideologicamente. Compreende-se,
ento, que a educao letrada e a imigrao de europeus tenham sido as preocupaes mais
constantes desses intelectuais/polticos ao longo do sculo XIX. Nelas acreditavam como os
meios eficazes de transformao de povos incultos, avessos ordem disciplinaria da sociedade
capitalista, em cidados patriotas e industriosos.
A concepo da barbrie no pode ser dissociada, tambm, da questo dos seus limites
espaciais. A Europa que inventa a moderna distino entre civilizao e barbrie e, nesse
processo, concebe-se a si prpria como civilizao superior e como progresso, reivindica a sua
posio de centro do mundo e a sua histria (a histria da emergncia e desenvolvimento do
capitalismo) como a Histria. Vemos nascer ento, a partir do Renascimento europeu e da
conquista da Amrica, o eurocentrismo. Todos os outros territrios, frica, sia, Amrica
Latina, transformam-se em periferia e os seus povos, culturas, instituies polticas e
econmicas, em outros que precisam mimetizar a civilizao europia, suas instituies e
modelos econmicos para ingressarem no mundo civilizado. O territrio , ento, objeto de
colonizao civilizatria, assim como objeto de explorao econmica, como bem projetava
Sarmiento. O territrio ainda no alcanado por essas aes nominado deserto, essa operao
discursiva que objetiva esvaziar antecipadamente um territrio que se quer conquistar.
Esta matriz conceitual, que concebe um centro e uma periferia, tambm se reproduz no
Facundo, em diversos nveis. O primeiro, e mais evidente, a oposio entre a cidade e o
campo, que percorre toda a obra. As cidades so, para Sarmiento, o lcus da civilizao. No caso
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argentino, estes centros esto ilhados pelo campo para ele, deserto que refratrio cultura
da cidade, s suas instituies, s suas leis. Enquanto nas cidades os produtos da inteligncia so
cultivados, no campo impera os instintos e o telrico. Facundo Quiroga instinto puro, o
homem da natureza que ainda no aprendeu a conter ou disfarar suas paixes, que as mostra em
toda a sua energia, entregando-se a toda a sua impetuosidade (p.139). A este primeiro nvel de
diferenciao se acrescenta outro, mais complexo, que hierarquiza as prprias cidades entre si.
Neste segundo nvel, o centro por excelncia Buenos Aires, a cidade-porto, cosmopolita, que se
abriu para as idias europias e que, pela sua posio geogrfica e poltica, domina o intercambio
econmico com a Europa, beneficiando-se dele em detrimento das demais provncias e cidades.
O contraponto so as cidades provinciais e, entre todas, Crdoba, a cidade colonial apegada s
suas tradies, ao obscurantismo dos conventos. A Buenos Aires idealizada por Sarmiento a
partir de suas leituras dos iluministas ele jamais tinha pisado em Buenos Aires, assim como
tambm no conhecia as plancies que habitavam os gachos foi concebida como o centro que
deveria irradiar a civilizao para todo o territrio, inclusive para as cidades provinciais que, por
sua vez, deveriam fazer o mesmo em relao ao campo.
O par civilizao e barbrie, como aparece no Facundo, antes que oposio absoluta
entre vocbulos, traduz um projeto poltico de construo do Estado e da nao liberal que, para
sua concretizao, busca intervir na realidade e transform-la para se adequar aos princpios
considerados ideais e necessrios para a construo de uma sociedade moderna, organizada e
normatizada por um conjunto de leis a que todos deveriam se submeter. Nesta perspectiva, a
barbrie sarmentina, enquanto oposio, matizada em diversos nveis. A vida do homem do
campo, o gacho, caracterizada pela ausncia de tudo aquilo que torna a vida civilizada, poderia
ser recuperada no novo projeto na medida em que a cidade se encarregasse de levar at ele a
civilizao, via escolas e instituies. Ou, o que tambm era parte integrante do projeto
sarmentino, assim como daquele de Alberdi, a imigrao europia deveria contribuir para educar
o homem do campo e a plebe das cidades, ensinando-lhes novos hbitos, entre os quais o gosto
pelo trabalho. Evidentemente, tratava-se de um processo de aculturao imposto pelos centros
hegemnicos de poder, cujo resultado final, de acordo com as expectativas, deveria ser a
substituio de uma cultura pela outra.
Num outro nvel est a concepo do domnio dos caudilhos regionais que impediriam a
unificao do pas. Com os seus mtodos de governo personalistas, baseados na fora e
violncia, sem se aterem s instituies formais do Estado, constituam os inimigos a serem
derrotados. A barbrie, aqui, apresenta sua face poltica, com a qual estes intelectuais no
transigiam. O ltimo nvel est constitudo pelas populaes indgenas, suas culturas e tradies.
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Sarmiento considerava estas populaes como raas primitivas, fadadas inevitavelmente ao

desaparecimento, incapazes de se civilizarem. Ao ocuparem ainda um extenso territrio que o
Estado nacional reclamava como parte integrante da sua soberania, foram condenadas ao
extermnio, levado cabo desde a poca de Rosas e que culminou com a chamada Campanha do
Deserto, encerrada no fim da dcada de 1880.
Sob a face mais visvel das lutas polticas e culturais que dilaceravam a Argentina da
primeira metade do sculo XIX, traduzidas por Sarmiento com a antinomia civilizao e
barbrie, o Facundo recolhe parte dos debates travados ao longo do processo de independncia,
especialmente aqueles que se interrogavam sobre a constituio de uma nao de cidados. No
calor da luta contra a Espanha, quando as questes fundamentais eram garantir o exerccio da
soberania poltica, da liberdade (de comrcio, fundamentalmente) e obter a lealdade dos antigos
sditos ao Estado-nao que se formava, o conceito de nao era, geralmente, inclusivo. Todos
os habitantes do territrio, com exceo dos escravos, foram declarados cidados, portadores de
direitos civis, iguais perante a lei. Sarmiento admite como sujeitos da nao todos os habitantes
do territrio os homens do campo, os gachos, a plebe das cidades, fossem eles brancos ou
mestios -, com exceo das populaes indgenas que habitavam o deserto. Essas populaes
eram consideradas razas prehistricas, inadaptadas para a civilizao e, por isso mesmo,
estavam condenadas a desaparecerem.
A luta entre a civilizao e a barbrie, na perspectiva de Sarmiento e,
acrescentamos, na da maioria dos romnticos americanos do sculo XIX era uma luta poltica e
cultural para a transformao de uma massa amorfa de homens indiferentes, ou hostis, aos
preceitos da nova ordem, em sujeitos polticos do Estado-nao. A criao de uma res pblica e
de uma nao dependia da ao civilizadora sobre homens habituados a viveram imersos na
tradio que a Colnia havia legado. Essa tarefa civilizadora cabia escritura dos
intelectuais/polticos, a nova espcie de guias da nacionalidade, e ao Estado republicano, por
meio de uma rede de escolas. A escritura, ao ficcionalizar a barbrie, domesticava o que at
ento era desconhecido, integrando-a ao conjunto de saberes necessrios para a ao poltica. A
educao era a chave para a construo da cidadania e da nacionalidade, de um ambiente de
ordem necessrio para o progresso. Era, portanto, a chave para vencer a barbrie. Conclumos
com uma citao da obra De la Educacin Popular, publicada em Santiago do Chile, em 1849:

Y esta igualdad de derechos acordada todos los hombres, aun en los pases que se
rigen por sistemas tutelares, es en las repblicas un echo que sirve de base la
organizacin social, cualquiera que sean las modificaciones que sufra accidentalmente
por los antecedentes nacionales otras causas. De este principio imprescriptible hoy
nace la obligacin de todo gobierno proveer de educacin las generaciones
venideras, ya que no puede compeler todos los individuos de la presente recibir la
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preparacin intelectual que supone el ejercicio de los derechos que le estn atribuidos.
[] El poder, la riqueza i la fuerza de una nacin dependen de la capacidad industrial,
moral i intelectual de los individuos que la componen; i la educacin pblica no debe
tener otro fin que el aumentar estas fuerzas de produccin, de accin i de direccin
aumentando cada vez mas el nmero de individuos que la posean. (SARMIENTO,
1896, pp. 17 e 19).

Notas

Este trabalho parte do Projeto de Pesquisa Literaturas tecendo histrias: estudos sobre nao, Estado e
identidades na Ibero-Amrica, financiado pela PROPP-UFU.
1
Utilizamos, neste trabalho, a edio da Editora Vozes, traduo revista de Jaime A. Clasen, 1996. A partir daqui,
nos limitaremos a indicar o nmero da pgina desta edio para as citaes do Facundo.
2
Na edio que consultamos, da Editora Vozes, o vocbulo baqueano foi traduzido como vaqueano, um
neologismo equivocado pois remete vaqueiro, enquanto o americanismo baqueano deve ser compreendido como
um guia. Sarmiento define assim o baqueano: [...] conhece palmo a palmo vinte mil lguas quadradas [...] o
topgrafo mais completo, o nico mapa que leva um general [...] (p.93).
3
Segundo Tlio Halpern Donghi, as montoneras eram foras locais comandadas por chefes alheios ao corpo de
oficiais regulares. Esses chefes eram os caudilhos do perodo revolucionrio dcada de 1810 que participaram
das lutas pela independncia. (HALPERN DONGHI, 2000).
4
Jos Gervsio Artigas (1764-1850) nasceu em Montevidu. Em 1811 une-se causa revolucionria e obtm
importantes vitrias, sitiando Montevidu at o armistcio de outubro de 1811. Com esse armistcio, monta
acampamento em Ayu, na companhia de um grande nmero dos ento chamados povos orientais, adquirindo um
crescente prestgio. Em 1813, no congresso geral da provncia, proclama um verdadeiro programa poltico:
soberania popular, independncia, confederao, liberdade civil e religiosa, livre circulao de mercadorias entre as
Provncias Unidas. Chamado O Protetor dos Povos Livres, cada vez mais influente nas provncias de Santa F,
Entre Ros, Corrientes e Crdoba, que se opunham hegemonia econmica de Buenos Aires. Em 1815, com o
Regulamento Provisrio para o Fomento da Campanha e Segurana dos Fazendeiros, pretende incentivar o
assentamento rural e combater o latifndio na campanha uruguaia para recuper-la economicamente e estabelecer a
ordem. s lutas internas contra seus opositores soma-se, a partir de 1817, a invaso portuguesa. Em 1820, derrotado,
se exila no Paraguai.
5
Na verdade, se Sarmiento considera que as vitrias e o domnio de Facundo Quiroga foram obtidos porque este
soube utilizar, sem limites, a violncia mais primitiva, quanto a Rosas ele reluta em explicar seu predomnio apenas
baseado na fora. O contraste que estabelece entre Facundo e Rosas significativo: Facundo, provinciano, brbaro,
valente, audaz, foi substitudo por Rosas, filho da culta Buenos Aires, sem ele o ser; por Rosas, falso, corao
gelado, esprito calculista, que faz o mal sem paixo e organiza lentamente o despotismo com toda a inteligncia de
um Maquiavel (p.47).
6
Os defensores da escravizao dos africanos defendiam um ponto de vista semelhante: a escravizao era um bem
para homens que viviam na barbrie mais primitiva, pois permitiria que eles fossem evangelizados e salvos.
7
Pensamos na reao que os europeus tiveram quando se depararam com a prtica dos sacrifcios humanos entre os
povos americanos, especialmente entre astecas e maias. Esta reao no foi apenas de estranhamento, mas de
repulsa e condenao total, impossvel de ser entendida no sistema conceitual europeu. Enquanto as prticas de
governo, os hbitos cotidianos de reproduo da vida o trabalho, a moradia, o vesturio, a educao, a
alimentao, etc. podiam ser aperfeioados, civilizados, com o sistema de crenas no havia possibilidades de
transigncias e deveria ser erradicado completamente.
8
Sarmiento considera que a Espanha no acompanhou os progressos da Europa desenvolvida e ficou presa no
tempo. Veja-se esta passagem, entre inmeras outras, do relato que faz de suas viagens pela Europa, frica e
Estados Unidos (1845-1847): Aqu (refere-se regio da Mancha), como en todo lo que de la Espaa he visto, nada
se ha cambiado despues de tres siglos; Cervantes o Lesage escribiriam hoi lo mismo, salvo lo de la Inquisicin i de
la Santa Hermandad. (SARMIENTO, 1996 a, p.160).

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