LOS METALES EN EL FUTURO

Los avances tecnolgicos y el aumento de la poblacin influyen en nuestra

relacin con el entorno. Los metales son una evidencia sumamente
interesante de cmo estamos transformando el medio en el cual vivimos: por
una parte, las reservas de los metales de uso extendido se estn agotando en
la litsfera, y no est lejos el momento en que la nica alternativa de
disponer de materia prima como los Metales usados en alta tecnologa
afrontan un futuro incierto.

Metal liquido

Cientficos de la Universidad Tsinghua y la Academia de Ciencias China crean

un sistema para controlar el comportamiento de una aleacin de metal
lquido con la que pueden crear formas sencillas.

En un trabajo conjunto entre la Universidad Tsinghua y la Academia de

Ciencias China, unos cientficos han creado un sistema para controlar el
comportamiento de una aleacin de metal lquido, con la que pueden crear
formas sencillas. Con la tcnica china, adems, las gotas de metal lquido se
renen solas para formar un conjunto mayor.

Los autores del estudio han explicado sus entresijos en un documento con
nombre de taquillazo del verano, Liquid Metal Transformers, en el que
indican que: estos transformadores y locomotores de metal lquido podran
proporcionar usos bajo demanda mediante diseos especficos.

La aleacin de metal lquido no es txica y, por lo visto, resulta barata de

producir. Para demostrar su trabajo, los cientficos aplicaron al metal lquido
una simple corriente de 12V con puntos de fusin a temperatura ambiente
sumergidos en agua. Adems de responder a la corriente elctrica, la
aleacin tambin interactu con la tensin superficial del agua.
Litio, el metal del futuro

El litio, un metal con propiedades especiales en la conduccin de calor y

electricidad es visto como el commodity del futuro por la fuerte demanda
que ya han comenzado a generar las bateras de automviles elctricos que
se estn desarrollando en China, Estados Unidos y Europa. Eso, sin contar el
creciente uso en celulares, notebooks y artculos electrnicos porttiles, en
general, adems de su uso farmacutico para combatir la depresin.

En Bolivia, los yacimientos de este muy popular y valioso metal, se

encuentran en el salar de Uyuni, un lugar de una belleza nica, sitio obligado
para los turistas que llegan a ese hermoso pas; es el mayor desierto de sal
continuo del mundo, con una superficie de 12 000 km. Est situado a unos
3650 msnm el suroeste de este pas, departamento de Potos, en la Cordillera
de los Andes.

El berilio, el metal del futuro

Desde hace mucho tiempo, en la India ya apreciaban, a la par con las

esmeraldas, los crisoberilos amarillo-dorados que se hallaban en las arenas
de la isla de Ceiln en el Ocano Indico, los berilios de color verde-amarillo de
serpiente, la aguamarina azul-verde, como el agua del mar. Ms tarde
conocieron el rarsimo mineral euclasa, el delicado "agua azul" como dicen
los joyeros, as como la fenacita rojofuego, que se descolora en unos
minutos cuando se expone a la luz del sol.

Desde muy antiguo, todas estas gemas llamaron la atencin por la belleza de
su irisado, brillo admirable y pureza de colorido; y aunque muchos qumicos
intentaron descifrar su naturaleza qumica, no descubran en ellas nada
nuevo y errneamente las consideraban como compuestos de simple
almina.
Dos milenios antes de nuestros das, en las caprichosas sinuosidades de los
pasos subterrneos de los ridos desiertos de Nubia se extraan berilios y
esmeraldas de las clebres minas de la emperatriz Cleopatra.

Las piedras verdes sacadas del fondo de la Tierra eran transportadas en

caravanas de camellos a las costas del mar Rojo y de all iban a parar a los
esplndidos palacios de los rajes de la India, de los shas del Irn y de los
soberanos del Imperio Otomano.

Despus, cuando los qumicos estudiaron con detalle este elemento y su

grado de difusin en la naturaleza, se aclar que el berilio es un metal muy
escaso. Su proporcin en la corteza terrestre no supera a cuatro
diezmilsimas por ciento (0,0004%), aun as, en la Tierra hay dos veces ms
berilio que plomo o cobalto y veinte mil veces menos que su compaero, el
metal aluminio, con el que todo el tiempo se le confunda.

Pero los qumicos y metalurgos soviticos se dedicaron al estudio de este

metal y en los ltimos quince aos se abre ante nosotros un panorama
totalmente nuevo. No en balde podemos ahora denominar al berilio el gran
metal del futuro.

En efecto, resulta que este metal de brillo argntico es dos veces ms ligero
que el liviano aluminio, bien conocido por nosotros. Es slo 1,85 veces ms
pesado que el agua, en tanto que el hierro lo es 8 veces y el platino ms de
20 veces.

Es cierto que la amplia utilizacin actual del berilio se mantiene en secreto y

para varios estados constituye un secreto militar, sin embargo, hoy sabemos
perfectamente que las aleaciones de este metal se emplean cada vez ms en
la aviacin de todos los pases, que para obtener buenas bujas de automvil
se agrega polvo de mineral berilio a la masa de porcelana, que las hojas
metlicas finas de berilio permiten fcilmente el paso de los rayos X y que sus
aleaciones asombran por su ligereza y solidez.