LOS NEUROTRANSMISORES

Nuestro cerebro funciona por millones de conexiones sinpticas por segundo. Los
neurotransmisores son sustancias que se encargan de llevar esas conexiones por distintos
caminos. Todos tenemos activado por defecto uno de ellos. Si caemos en la cuenta de que ese
neurotransmisor no es el adecuado para una determinada situacin, somos capaces de
modificar la trayectoria eligiendo un neurotransmisor distinto. Aunque puede pasar que
queramos cambiar de neurotransmisor y no podamos, porque no es fcil saber conducirlos; se
requiere entrenamiento.

1. Cortisol.
Cuando el cuerpo necesita atacar o protegerse ante amenazas externas, el cortisol hace que
las glndulas suprarrenales las que estn encima de los riones) segreguen un plus de torrente
sanguneo. Siempre que nos ponemos en tensin liberamos cortisol. Por eso se le llama la
hormona del estrs o del miedo. Sin embargo, el cortisol es una sustancia txica; cuando se
libera demasiado o durante demasiado tiempo, se producen daos en el cerebro y en el
conjunto del organismo.
Hay personas que solo funcionan cuando el miedo les atenaza y se pasan la vida sufriendo. Hay
otras personas que no saben afrontar los retos y generan miedo. Ese miedo genera cortisol y
parlisis en nuestras respuestas cognitivas y emocionales. Tambin ha personas que disfrutan
de la vida y apenas generan cortisol. La prxima vez que tengas que afrontar un reto, si lo
haces con miedo, va a ser muy difcil que te sientas capacitado para lograrlo.
2. Adrenalina.
La adrenalina es la hormona de la lucha, del enfrentamiento, de la energa que nos empuja a
afrontar los peligros. Pero sucede lo mismo que con el cortisol: un exceso de adrenalina lleva al
agotamiento y al estrs. Sentirse vivos contribuye a la felicidad, pero hay que mantener un
equilibrio. El encargado de conseguirlo es el sistema HPA (hipotlamo-pituitaria-adrenalina).
Cuando aparece un peligro, el primero en reaccionar es el hipotlamo (encargado de
mecanismos inconscientes como el hambre o la sed), que activa la glndula pituitaria
(encargada de los olores y las sensaciones), que a su vez esta activa las glndulas
suprarrenales, donde se genera el cortisol. Estas glndulas tambin activan la adrenalina,
dicindole al organismo que consuma mayor cantidad de sangre en los msculos, ms
protenas y mayor energa.
Las personas que no saben leer las seales del estrs que se producen en el hipotlamo, en la
pituitaria y con la adrenalina, se rinden a la mnima dificultad. Imagnate que ests en una
carrera. Suben las pulsaciones, sientes ahogo, presin en el pecho, dolor en los gemelos...solo
si tomas conciencia de estas seales, las racionalizas y no pierdes el gobierno autnomo de las
mismas podrs terminar la carrera.
3. Dopamina.
La dopamina es la hormona de la recompensa. Cuando ya no quedan fuerzas, entra en accin
la dopamina y nos aporta un plus de energa para seguir progresando. Con la adrenalina
luchamos contra alguien o contra algo. Con la dopamina luchamos por progresar, luchamos
por nosotros mismos, por nuestras metas. El lado positivo es que nos ayuda a relajarnos, a
enfocarnos en nuestras posibilidades y a evitar obsesiones.
La dopamina es la hormona que genera el deseo, es la responsable del enamoramiento y del
placer. Tambin influye en decidir cules son nuestras actividades y ocupaciones favoritas.
Cuando tus niveles de dopamina son bajos, tu organismo busca algn tipo de recompensa.
Para generar dopamina tienes que darle importancia a vivir con optimismo, a disfrutar de los
placeres de la vida, a divertirte...Un tratamiento de choque para generar ms bienestar
interior es aprender a meditar, ya que favorece la generacin natural de dopamina, de
empata; aumenta incluso la memoria y disminuye el estrs y el cortisol.
4. Endorfinas.
Las endorfinas y la dopamina son los neurotransmisores que nos empujan a cazar, a recolectar
y a conseguir nuestros objetivos. Y nos hace sentir bien cuando nos sentimos realizados como
individuos. Necesitamos tener la sensacin de que estamos creciendo, aprendiendo
progresando en la vida. Si la dopamina es la que genera sensacin de paz y bienestar, las
endorfinas son las que generan sensacin de felicidad. Las endorfinas son las responsables de
generar placer a pesar de que estemos experimentando un gran sufrimiento fsico. Esto es lo
que siente el peregrino del camino de Santiago cuando termina una jornada: ha estado
caminando durante horas, tal vez bajo la lluvia, con los pies destrozados, con hambre...sin
embargo, siente una increble sensacin de plenitud.
Los enemigos de las endorfinas y las dopaminas son la inactividad, la pasividad, la falta de
sueos o de ideales, todo lo que lleva a la depresin. Por eso las mejores formas de generar
endorfinas son el ejercicio fsico, el humor, disfrutar de la comida, de la msica...Aprender a
rerse de uno mismo, adoptar la actitud del juego en la vida, emprender nuevos retos sin
miedo; todo ello ayudar a reducir el dolor, a mejorar el humor y simplemente a tener ganas
de vivir.
5. Serotonina.
La serotonina es la hormona del orgullo. El alumno o la alumna que se grada mira a su familia,
a su profesorado, a sus compaeros y compaeras, y se siente orgulloso, no por ser el mejor
(asunto que compete a las endorfinas), sino por ser alguien ante sus seres queridos. La
serotonina es la que se encarga de reforzar el vnculo entre padres e hijos, maestros y
alumnos, entrenadores y deportistas, jefes y empleados. La serotonina y la oxitocina fomentan
los vnculos sociales: ayudan a generar confianza en otras personas, de forma que se
establecen sistemas de ayuda recproca. Nos esforzamos por cuidar de los nuestros, de nuestra
familia, de nuestros amigos; incluso nos preocupamos de la paz mundial.
La serotonina es la hormona de las redes sociales; nos encanta que nos digan me gusta,
compartir, cotillear, nos encanta sentirnos parte de un todo. Muchas investigaciones han
demostrado que hacer visualizaciones promueve la liberacin de serotonina. La serotonina es
adems el neurotransmisor que sintetiza la melatonina, que es la hormona que regula el
sueo. Si duermes bien, generars ms serotonina.
6. Oxitocina.
La oxitocina se activa cuando compartimos, cuando estamos con los amigos y amigas, pero
sobre todo cuando nos comprometemos con alguien. La oxitocina provoca la sensacin que
tenemos cuando hacemos algo positivo por los dems sin esperar ningn tipo de recompensa.
Mientras que la dopamina genera una gratificacin a corto plazo, la oxitocina genera una
gratificacin duradera. Las personas que dan la vida por los dems generan oxitocina. Si la
dopamina era la hormona del enamoramiento, la oxitocina es la hormona del amor y de la
empata.
Si quieres ser altamente feliz, simplemente haz algo por los dems, ten un detalle- aunque sea
mnimo- con alguien. Comprobars por ti mismo que tu nivel de felicidad aumenta de forma
rpida. El ejercicio ms tpico para aumentar la oxitocina es la meditacin. Son precisamente
los grandes meditadores los que tienen comportamientos y pensamientos ms altruistas.
(AA.VV. Valores ticos. 4 eso. Editorial Edelvives. Zaragoza. 2015)