Desde la Antigedad se tiene el constancia de la observacin de los cambios en el
clima, asociando el movimiento de los astros con las estaciones del ao y con los fenmenos atmosfricos. Los antiguos egipcios asociaban los ciclos de crecida del rio Nilo con los movimientos de las estrellas, mientras que los babilonios predecan el tiempo guindose por el aspecto del cielo. El inters por el tiempo atmosfrico se remonta a los comienzos de la humanidad y los intereses por comprenderlos y predecirlos a los primeros tiempos de los que tenemos testimonios escritos. Los primeros intentos de explicarlos bajo una aproximacin cientfica corresponden a la civilizacin griega y la obra de tales de mileto (624-545 a. C.), Anaximandro (611-547 a. C.), etc. La torre de los vientos, bajo la colina de la Acropolis de Atenas, es un testimonio que ha llegado a nuestros das del conocimiento griego sobre la relacin entre el viento y otros elementos del tiempo.
Desde luego el estudio ms amplio y difundido en aquella poca corresponde a
Aristteles (384-322 a.C.). Debemos al filosofo macedonio la introduccin del trmino Meteorologa, erigido a partir de las palabras griegas Meteoros que significa Alto en el Cielo y logos Conocimiento, Tratado. Adems a l se debe el primer tratado dedicado principalmente a la atmosfera, los cuatro libros conocidos como Los meteorolgicos que Aristteles escribi probablemente hacia 340 a.C. El conocimiento de Aristteles, incluyo algunos aciertos notables y permite avanzar casi veinte siglos porque los meteorolgicos, recuperados en el siglo XII a partir de traducciones de versiones rabes realizada en Espaa, constituyeron el mejor compendio del saber meteorolgico hasta el renacimiento.
Los progresos posteriores en el campo meteorolgico se centraron en que nuevos
instrumentos, ms precisos, se desarrollaran y pusieran a disposicin de los avances en esta materia. Galileo construy un termmetro en 1607, seguido de la invencin del barmetro por parte de Evangelista Torricelli en 1643. El primer descubrimiento de la dependencia de la presin atmosfrica, en relacin a la altitud, fue realizado por Blaise Pascal y Ren Descartes; la idea fue profundizada luego por Edmund Halley. El anemmetro, que mide la velocidad del viento, fue construido en 1667 por Robert Hooke, mientras Horace de Saussure completa el elenco del desarrollo de los ms importantes instrumentos meteorolgicos en 1780 con el higrmetro a cabello, que mide la humedad del aire. A inicios del siglo XX, los progresos en la comprensin de la dinmica atmosfrica llevaron a la creacin de la moderna previsin del tiempo calculada en base matemtica.
Actualmente la prediccin operativa del tiempo se basa en modelos numricos de
simulacin de la atmosfera muy sofisticados, ejecutados por potentes ordenadores a partir de la observacin de los datos atmosfricos provenientes de muchas fuentes, sobre todo de satlites, que se introducen en los modelos con una serie de tcnicas muy desarrolladas. A partir del siglo XXI se generalizo tambin el uso de esas tcnicas para estudiar el clima y su evolucin considerando conjuntamente el sistema Tierra- ocano-atmosfera. El uso prctico y pblico de la informacin y la prediccin del tiempo y del clima se ha multiplicado y rinde grandes beneficios a la sociedad mundial, que provienen del esfuerzo realizado por muchos hombres para comprender la atmosfera, desde pocas remotas a lo largo de la historia.