En redes de computadoras, una subred es un rango de direcciones lgicas.

Cuando una red de

computadoras se vuelve muy grande, conviene dividirla en subredes, por los siguientes
motivos:

Reducir el tamao de los dominios de broadcast.

Hacer la red ms manejable, administrativamente. Entre otros, se puede controlar el trfico
entre diferentes subredes mediante ACLs.
Existen diversas tcnicas para conectar diferentes subredes entre s. Se pueden conectar:

A nivel fsico (capa 1 OSI) mediante repetidores o concentradores (hubs),

A nivel de enlace (capa 2 OSI) mediante puentes o conmutadores (switches),
A nivel de red (capa 3 OSI) mediante routers,
A nivel de transporte (capa 4 OSI),
Aplicacin (capa 7 OSI) mediante pasarelas.
Tambin se pueden emplear tcnicas de encapsulacin (tunneling).

En el caso ms simple, se puede dividir una red en subredes de tamao fijo (todas las subredes
tienen el mismo tamao). Sin embargo, por la escasez de direcciones IP, hoy en da
frecuentemente se usan subredes de tamao variable.

Mscara de subred

La mscara de subred o subneting seala qu bytes (o qu porcin) de su direccin es el

identificador de la red. La mscara consiste en una secuencia de unos seguidos de una secuencia
de ceros con el mismo tamao que una direccin IP (32 bits, o lo que es lo mismo 4 bytes), por
ejemplo, una mscara de 20 bits se escribira 255.255.240.0, es decir como una direccin IP
con 20 bits en 1 seguidos por 12 bits en 0, pero para facilitar su lectura se escribe separando
bloques de 8 bits (1 byte) con puntos y escribindolos en decimal. La mscara determina todos
los parmetros de una subred: direccin de red, direccin de difusin (broadcast) y direcciones
asignables a nodos de red (hosts).

Los routers constituyen los lmites entre las subredes. La comunicacin desde y hasta otras
subredes es hecha mediante un puerto especfico de un router especfico, por lo menos
momentneamente.

Una subred tpica es una red fsica hecha con un router, por ejemplo: una Red Ethernet o una
red de rea local virtual (Virtual Local Area Network, VLAN). Sin embargo, las subredes
permiten a la red ser dividida lgicamente a pesar del diseo fsico de la misma, por cuanto es
posible dividir una red fsica en varias subredes configurando diferentes computadores host que
utilicen diferentes routers. La direccin de todos los nodos en una subred comienzan con la
misma secuencia binaria, que es su ID de red e ID de subred. En IPv4, las subredes deben ser
identificadas por la base de la direccin y una mscara de subred.

Las subredes simplifican el enrutamiento, ya que cada subred tpicamente es representada como
una fila en las tablas de ruteo en cada router conectado. Las subredes fueron utilizadas antes de
la introduccin de las direcciones IPv4, para permitir a una red grande tener un nmero
importante de redes ms pequeas dentro, controladas por varios routers. Las subredes permiten
el enrutamiento entre dominios sin clases (CIDR).