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actividades de educacin, proteccin y recuperacin; el XIX. Ello posibilit que el aluminio pasara a ser un metal
reciclado de un material es la nica alternativa que existe comn y familiar. Para 1895 su uso como material de
para daar lo menos posible el medio ambiente y no construccin estaba tan extendido que haba llegado a
vernos rodeados de montones de chatarra y residuos. Sdney, Australia, donde se utiliz en la cpula del
Edificio de la Secretara.
Los materiales no ferrosos como el aluminio y el bronce
son 100% reciclables, es as como el refundido del La produccin mundial alcanz las 6.700 toneladas hacia
aluminio por ejemplo, requiere slo un 5% de la energa 1900, 700.000 en 1939 y en 1943 lleg a los dos millones
necesaria para producir el metal primario inicial. La debido al impulso de la II Guerra Mundial. Desde
fundicin de aluminio secundario implica su produccin entonces la produccin se ha disparado hasta superar la
a partir de productos usados de dicho metal, los que son de todos los dems metales no frreos.
procesados para recuperar metales por pretratamiento,
fundicin y refinado. Actualmente el proceso ordinario de obtencin del metal
consta de dos etapas, la obtencin de almina por el
2. EL ALUMINIO A TRAVS DEL TIEMPO proceso Bayer a partir de la bauxita, y posterior
electrlisis del xido para obtener el aluminio.
Cuando el aluminio1 fue descubierto se encontr que era
extremadamente difcil su separacin de las rocas de las La recuperacin del metal a partir de la chatarra, material
que formaba parte, por lo que durante un tiempo fue viejo o deshecho (reciclado) era una prctica conocida
considerado un metal precioso, ms caro que el oro. A desde principios del siglo XX. Sin embargo, es a partir de
mitad del siglo XIX, se obtuvieron en Francia pequeas los aos 1960 cuando se generaliza, ms por razones
cantidades de aluminio por reduccin de cloruro medioambientales que estrictamente econmicas, ya que
alumnico-sdico con sodio, procedimiento desarrollado el reciclaje consume el 5% de lo que consume la
por Saint-Claire Deville basndose en los trabajos de produccin metalrgica a partir del mineral.
Oersted y Whler. Se exhibieron barras de aluminio junto
con las joyas de la corona de Francia en la Exposicin 2.1. Metales no ferrosos3
Universal de 1855 y se dijo que Napolen III haba
encargado un juego de platos de aluminio para sus ms Por lo regular tienen menor resistencia a la tensin y
ilustres invitados. dureza que los metales ferrosos, sin embargo su
resistencia a la corrosin es superior. Su costo es alto en
En 1882 el aluminio era considerado un metal de comparacin a los materiales ferrosos pero con el
asombrosa rareza del que se producan en todo el mundo aumento de su demanda y las nuevas tcnicas de
menos de 2 toneladas anuales. En 1884 se seleccion el extraccin y refinamiento se han logrado abatir
aluminio como material para realizar el vrtice del considerablemente los costos, con lo que su
Monumento a Washington, en una poca en que la onza competitividad ha crecido notablemente en los ltimos
(30 gramos) costaba el equivalente al sueldo diario de los aos.
obreros que intervenan en el proyecto; tena el mismo
valor que la plata. Los principales metales no ferrosos utilizados en la
manufactura son:
Sin embargo, con las mejoras de los procesos los precios
bajaron continuamente hasta colapsarse en 1889 tras Aluminio, Cobre, Magnesio, Nquel, Plomo, Titanio y
descubrirse un mtodo sencillo de extraccin del metal Zinc
aluminio. La invencin de la dinamo por Siemens en
1866 proporcion la tcnica adecuada para producir la Los metales no ferrosos son utilizados en la manufactura
electrlisis del aluminio. La invencin del proceso Hall- como elementos complementarios de los metales
Hroult2 en 1886 (patentado independientemente por ferrosos, tambin son muy tiles como materiales puros o
Hroult en Francia y Hall en EE.UU.) abarat el proceso aleados, los que por sus propiedades fsicas y de
de extraccin del aluminio a partir del mineral, lo que ingeniera cubren determinadas exigencias o condiciones
permiti, junto con el proceso Bayer (inventado al ao de trabajo, por ejemplo el bronce (cobre, plomo, estao)
siguiente, y que permite la obtencin de xido de y el latn (cobre zinc).
aluminio puro a partir de la bauxita), que se extendiera su
uso hasta hacerse comn en multitud de aplicaciones. Sus 2.2. Escoria4
aplicaciones industriales son relativamente recientes,
producindose a escala industrial desde finales del siglo Las escorias son un subproducto de la fundicin de la
mina para purificar los metales. Se pueden considerar
1
http://es.wikipedia.org/wiki/Aluminio
2 3
El proceso Hall-hroult es el principal proceso de obtencin del http://www.aprendizaje.com.mx/Curso/Proceso1/Temario1_II.html
4
aluminio http://es.wikipedia.org/wiki/Escoria
Scientia et Technica Ao XVII, No 46, Diciembre 2010. Universidad Tecnolgica de Pereira. 243
En la naturaleza, los minerales como el hierro, el bronce, La Produccin Ms Limpia7 es, segn el PNUMA
el aluminio y otros metales se encuentran en estados (Programa de las Naciones Unidas para el Medio
impuros, a menudo oxidados y mezclados con silicatos Ambiente), la aplicacin contina de una estrategia
de otros metales. Durante la fundicin, cuando la mena ambiental preventiva integrada a los procesos, a los
est expuesta a altas temperaturas, estas impurezas se productos y a los servicios para aumentar la eficiencia
separan del metal fundido y se pueden retirar. La total y reducir los riesgos a los seres humanos y al
coleccin de compuestos que se retira es la escoria. ambiente. Esta se puede aplicar a los procesos usados en
cualquier industria, a los productos mismos y a los
Los procesos de fundicin ferrosos y no ferrosos distintos servicios que proporciona la sociedad.
producen distintas escorias. Por ejemplo, la fundicin del
bronce y el plomo, no ferrosa, est diseada para eliminar Para los procesos de produccin, la produccin ms
el hierro y la slice que suelen darse en estos minerales, y limpia resulta a partir de una o la combinacin de:
se separa en forma de escoria basada en silicato de hierro. conservacin de materias primas, agua y energa;
Por otro lado, la escoria de las aceras, en las que se eliminacin de las materias primas txicas y peligrosas; y
produce una fundicin ferrosa, se disea para minimizar reduccin de la cantidad y la toxicidad de todas las
la prdida de hierro y por tanto contiene principalmente emisiones y desperdicios en la fuente durante el proceso
calcio, magnesio y aluminio. de produccin, en los productos apunta a la reduccin de
los impactos ambientales, en la salud y en la seguridad de
La escoria tiene muchos usos comerciales y raramente se los productos durante el total de su ciclo de vida, desde la
desecha. A menudo se vuelve a procesar para separar extraccin de las materias primas, a travs de la
algn otro metal que contenga. Los restos de esta fabricacin y el uso, hasta disposicin ltima del
recuperacin se pueden utilizar como balasto para el producto y para los servicios implica la incorporacin de
ferrocarril y como fertilizante. Se ha utilizado como las preocupaciones ambientales en el diseo y entrega de
metal para pavimentacin y como una forma barata y los servicios.
duradera de fortalecer las paredes inclinadas de los
rompeolas para frenar el movimiento de las olas. La PML (Produccin Ms Limpia) describe un
acercamiento preventivo a la gestin ambiental, no es ni
A menudo se utiliza escoria granular de alto horno en una definicin legal ni cientfica que se pueda
combinacin con el mortero de cemento prtland5 como diseccionar, analizar o someter a disputas tericas es un
parte de una mezcla de cemento. Este tipo de escoria amplio trmino que abarca lo que algunos pases o
reacciona con el agua para producir propiedades instituciones llaman ecoeficiencia, minimizacin de
cementosas. El mortero que contiene escoria granular de residuos, prevencin de la contaminacin, o
alto horno desarrolla una gran resistencia durante largo productividad verde, aunque tambin incluye algo extra.
tiempo, ofreciendo una menor permeabilidad y mayor Se refiere a la mentalidad de cmo los bienes y
durabilidad. Como tambin se reduce la unidad de servicios deben ser producidos con las mnimas bajo los
volumen de cemento prtland, el mortero es menos actuales lmites tecnolgicos y econmicos esta no niega
vulnerable al lcali-slice y al ataque de sulfato. el crecimiento, insiste simplemente en que este
crecimiento sea ecolgicamente sostenible y tampoco
2.2.1. Escoria de aluminio6 debe ser considerada solamente como una estrategia
ambiental, ya que tambin est relacionada con las
Las escorias son un subproducto indeseable en todos los consideraciones econmicas. En este contexto, los
procesos que involucran el aluminio y el bronce fundido residuos son considerados como productos con valor
y dependiendo de las condiciones de trabajo, representa econmico negativo cada accin que se realice con el fin
entre el 2 y el 10% del peso del metal colado.
5
El cemento portland es un conglomerante hidrulico que cuando se 7
mezcla con ridos y agua tiene la propiedad de conformar una masa www.cnpml.org/html/que_es_pml.asp
ptrea resistente y duradera denominada hormign. Es el ms usual en
la construccin. Tomado de es.wikipedia.org/wiki/Cemento_portland
6
www.wikipedia.org/escoria_aluminio
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de reducir el consumo de materias primas y energa, y La fase 2 es el anlisis de las etapas del proceso
para prevenir o reducir la generacin de residuos, puede
aumentar la productividad y traer ventajas financieras a la 4. Preparar el diagrama de flujo del proceso.
empresa. 5. Realizar un balance de masa y energa.
6. Asignar costos a las corrientes residuales.
Finalmente ella es una estrategia de gana-gana que 7. Revisar el proceso e identificar el origen de los
protege el medioambiente, el consumidor y el trabajador desechos.
mientras que mejora la eficiencia industrial, los
beneficios y la competitividad. La diferencia clave entre La fase 3 es la generacin de oportunidades de PML
el Control de la Contaminacin y la Produccin Ms
Limpia est basada en el tiempo pues el control de la 8. Generar opciones de minimizacin de residuos.
contaminacin es un acercamiento despus del evento, 9. Seleccionar opciones viables.
reaccionar y tratar y la Produccin Ms Limpia es una
filosofa de mirar hacia delante, anticipar y prevenir. La fase 4 es seleccionar soluciones de PML
En conclusin producir limpio es reducir el volumen de
residuos que se generan, ahorrar recursos, materias 10. Evaluar viabilidad tcnica.
primas y costos de tratamiento; modernizar la estructura 11. Evaluar viabilidad financiera.
productiva, innovar en tecnologa y mejorar la 12. Evaluar los aspectos ambientales.
competitividad de las empresas. 13. Seleccionar soluciones para la implementacin.
Dependiendo de la mezcla de materia prima y del tipo de Algunas empresas tienen como actividad principal la
horno rotativo utilizado, la cantidad de escorias salinas transformacin de la materia prima (aluminio) para
producidas por tonelada de aluminio secundario es muy elaboracin de cualquier tipo de pieza y otras son
variable, tambin depende de la pureza de la materia empresas que se dedican a la fundicin del aluminio
prima y de la cantidad de sales fundentes necesarias. obtenido del reciclaje de latas o empaques, pero son casi
Estas escorias salinas son residuos peligrosos y no nulas las empresas que se dedican a reprocesar las
pueden ser vertidas directamente debido a su alta escorias del aluminio como actividad principal.
reactividad con el agua, a que se emiten gases y al peligro
de que las sustancias txicas se lixivien, por lo que tienen De acuerdo a los resultados obtenidos se ve viable y
que ser tratadas. necesario la posibilidad de crear una empresa recicladora,
dedicada exclusivamente y como actividad principal al
El proceso de recuperacin de escorias salinas permite reprocesamiento de metales no ferrosos para la obtencin
adems la recuperacin de los polvos de molienda de de lingotes de aluminio como producto terminado.
escorias de aluminio y procedentes de la fusin del
aluminio. La separacin del metal del fundente se realiza Se analiz el mercado objeto de estudio mediante un
por trituracin selectiva y tamizado. trabajo de campo que permiti determinar por medio de
la encuesta que se les aplic a los 40 productores y
Las diferentes fracciones metlicas que se separan son consumidores de aluminio para la obtencin de datos
enviadas de nuevo a la fundicin secundaria de aluminio. precisos por medio de informacin de primera mano.
La otra fraccin, que consiste en sales y xidos, se Todos estos datos fueron tabulados y graficados para
procesa en la fase hmeda, aqu se inertiza el residuo, se tener una idea ms aterrizada del actual estado del sector
recogen los gases, que son tratados adecuadamente y se metalmecnico.
separan los slidos insolubles de la salmuera.
De la informacin recolectada se concluy que la
Los slidos insolubles se lavan y, gracias a su alto mayora de las empresas generan escorias y que son para
contenido en aluminio puede ser utilizado en las muchas de ellas residuos no deseables ya que ocupan
siguientes aplicaciones: mucho espacio dentro de la planta fsica y a las cuales no
se les da un uso ptimo, por tanto la nica disposicin
Obras civiles (materia prima en la fabricacin del final que les dan es venderlas o cederla a un tercero.
cemento; relleno inerte en construcciones,
pavimentos, etc.; produccin de fibras aislantes; Se concluy que es un deseo comn de las empresas del
componentes de morteros). sector metalmecnico, la creacin de una empresa que
Industrias de la cermica (sustitucin de arcillas; reprocese estas escorias ya que se est desperdiciando
refractarios y aislantes; vidrios, abrasivos y pastas de materia prima importante para obtener otros productos y
pulir). para ayudar a mitigar el impacto ambiental negativo que
Industria qumica (produccin de hidrato, almina y generan estas escorias al no ser reprocesadas.
sales de aluminio; carga inerte en fertilizantes;
mortero de resinas epoxi; carga inerte en polmeros). Mediante los estudios de mercados realizados
Industria metalrgica (mezclas sintticas para previamente, por medio de consultoras externas y
siderurgia; productos exotrmicos, aislantes, etc.; consultas bibliogrficas se determinaron los recursos
refractarios) fsicos, humanos, tecnolgicos y econmicos para llevar
Agricultura (suelos artificiales; fertilizantes). a cabo la puesta en marcha del proyecto. La seleccin de
dichos recursos tiene nfasis en la eleccin de tecnologas
La sal contenida en la salmuera es cristalizada y utilizada ms limpias dentro de los procesos productivos.
nuevamente como fundente en la industria secundaria del
aluminio. No obstante, al tratarse de un producto Para la implementacin de tecnologas de produccin
comercial, puede utilizarse en cualquier aplicacin ms limpia se requieren de hornos especiales para la
habitual de la sal (curtidos, limpieza de vas pblicas, fundicin de metales no ferrosos que trabajen con gas y
etc). no con aceites para poder contribuir con la disminucin
del impacto negativo generado por la emisin de humos
5. CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES que estos producen, adems se logr determinar que por
medio de estas prcticas y siguiendo un plan de residuos
La escoria del aluminio es un producto subutilizado por de generadores Respel se ayuda a mantener controlado y
las empresas pertenecientes al sector metalmecnico a minimizar estos desechos.
debido a que se desconoce sobre el aprovechamiento y
los beneficios que se pueden obtener de l al ser 6. BIBLIOGRAFA
reprocesado.
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[16] http://turnkey.taiwantrade.com.tw/showpage.asp?sub
id=132&fdname=IRON+AND+STEEL&pagename=
Planta+de+fundicion