Nina Rodrigues e o estudo das religies africanas entre os sculos XIX e XX.

Vanda Fortuna Serafim

Acadmica do 3ano de Histria/ PIC-UEM

Resumo: Este artigo visa discutir como surgem os estudos relativos s crenas afro-brasileiras
entre os sculos XIX e XX. As fontes utilizadas so as obras O animismo fetichista dos negros
bahianos e Os africanos no Brasil, as quais nos permitem verificar a aceitao de tais crenas
no contexto estudado, e analisar sua atuao na sociedade da poca. Optamos por trabalhar com
Nina Rodrigues, pois ele pioneiro nos estudos das crenas religiosas dos afro-descendentes no
Brasil. Viveu entre 1862 1906 e embora seu trabalho consista numa obra de divulgao
mdica cientifica, podemos dizer que o primeiro estudo de carter antropolgico feito sobre
o negro e suas crenas religiosas.
PALAVRAS-CHAVE: Nina Rodrigues, religies afro-brasileiras, sculos XIX e XX.

Para realizao desta pesquisa, a qual est em seu incio, partimos do pressuposto de que
possvel estudar as crenas afro-brasileiras partindo das obras O animismo fetichista dos
negros bahianos e Os africanos no Brasil. Nossos objetivos o estudo das crenas afro-
brasileiras sob o olhar de Nina Rodrigues e a verificao da aceitao e atuao de tais crenas
na sociedade da poca. Para isso, faremos uma contextualizao e uma apresentao do mesmo,
seguida de uma discusso metodolgica.
Na transio do sculo XIX para o sculo XX, surgem no Brasil, tardiamente
(SCHWARCS, 1979), em relao a outros pases da Europa, as teorias raciais, que so aceitas
com relativo entusiasmo pelos estabelecimentos de ensino e pesquisa. Alm de consumir, as
elites intelectuais adotavam estas literaturas como originais. Nessa poca, na Europa, as cincias
sociais e a literatura entram num processo de separao e auto-definio. Surge Durkheim com a
proposta de mtodos e em 1901, Marcel Mauss, posiciona-se em relao ao nascimento da
sociologia. No entanto, grande parte dos intelectuais no Brasil, adota ainda, as idias
darwinistas e evolucionistas. (SCHWARCS, 1979).
Com o fim da escravido surgiram vrios modelos e diversas decorrncias tericas, alm
disso, o contexto caracterizava-se pelo enfraquecimento e a realizao de um novo projeto
poltico para o Brasil. As teorias raciais apresentavam-se enquanto modelo terico vivel desse
jogo de interesses, pois, alm de substituir a mo-de-obra e conservar a hierarquia social era
preciso estabelecer critrios de diferenciao de cidadania. (SCHWARCS, 1979).

Texto integrante dos Anais do XVIII Encontro Regional de Histria O historiador e seu
tempo. ANPUH/SP UNESP/Assis, 24 a 28 de julho de 2006. Cd-rom.
 Apesar de suas implicaes negativas, o termo racial torna-se um argumento de sucesso
para o estabelecimento das diferenas sociais. Mas estas teorias so complexas, j que por um
lado justificam cientificamente organizaes e hierarquias tradicionais, postas em questo e por
outro lado, devido interpretao negativa da mestiagem, inviabiliza um projeto social que mal
se iniciara. . (SCHWARCS, 1979).
A partir desse paradoxo aceitao ou no da mestiagem acomodaram se
decorrncias tericas como o Darwinismo Social, o qual adota a suposta diferena entre raas e
a sua natureza hierrquica, mas sem problematizar a miscigenao; e o Evolucionismo Social, o
qual sublinha a noo de que as raas humanas no permaneciam estagnadas, mas em constante
evoluo e aperfeioamento, obliterando-se a idia de que a humanidade era uma. .
(SCHWARCS, 1979).
Os personagens dessa pesquisa so hoje homens obscuros, homens de scincia.
(SCHWARCS, 1979, p.18), que em fins do sculo XIX, nos lugares em que trabalhavam,
abrigavam uma cincia positivista e determinista, para a partir dela, apontar o futuro da nao.
Eram cientistas polticos, pesquisadores, literatos, acadmicos, missionrios que teriam que
optar entre a aceitao das teorias estrangeiras que condenavam o cruzamento racial e a sua
adaptao a uma poltica miscigenada. . (SCHWARCS, 1979).
Contemporneo a este contexto, Raimundo Nina Rodrigues (1862-1906), foi mdico,
etngrafo e socilogo, considerado iniciador dos estudos africanos no Brasil. A partir dele,
objetivamos mapear as manifestaes religiosas dos afro-brasileiros no perodo em que ele se
insere. Como para Le Goff o que sobrevive no o conjunto daquilo que existiu no passado,
mas uma fora efetuada pelo conjunto das foras que operam no desenvolvimento temporal do
mundo e da humanidade, quer pelos que se dedicam cincia do passado e do tempo, que passa
os historiadores. (LE GOFF, 1994, p.525.), a nossa escolha se remete aos escritos de Nina
Rodrigues, os quais sero as nossas fontes de estudo, so elas o Animismo fetichista dos negros
bahianos (1935) e Os africanos no Brasil (1982).
Mulato, Nina Rodrigues nasceu em Vargem Grande, no Maranho, diplomou-se em
1888 no Rio de Janeiro e na Bahia interessou-se pelos estudos referentes aos costumes dos
antigos escravos e seus descendentes, em especial as prticas religiosas.
Embora seu trabalho consista numa obra de divulgao mdico-cientfica, ele nos
oferece importantes descries sobre as religies africanas, trazendo-nos aspectos caractersticos
dos terreiros que visitou tanto no Rio de Janeiro quanto na Bahia.

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 Nos candombls que visitou, pode presenciar diversos rituais e obter informaes sobre a
liturgia dos cultos, alm dos rituais de sacrifcio, fitolatrias e litolatrias. Pesquisou
principalmente os candombls de tradio sudanesa, pois acreditava que os nags, foram os
africanos de maior influncia no Brasil. Dentro dessa tradio visitou o Gantois, trazendo
descrio de diversas atividades, at mesmo de iniciaes. (SILVA, 1995).
A obra O animismo fetichista dos negros bahianos, segundo Gonalves da Silva, foi
resultado do conhecimento cientifico da psiquiatria e do evolucionismo da poca, embora no
possa ser definida como de cunho antropolgico, pelo menos dentro do conceito atual, serviu
como um marco ou modelo obrigatrio de interlocuo aos novos textos que a seguiram.
(SILVA, 1995).
Os africanos no Brasil, segundo Gonalves da Silva, obra pstuma de Nina Rodrigues,
procurou ampliar e sistematizar o quadro descritivo das sobrevivncias africanas. Refere-se a
aspectos etnogrficos religiosos, os quais so posteriormente retomados por outros autores.
(SILVA, 1995).
Nina Rodrigues, procurou distinguir os candombls fundados ou freqentados por negros
africanos, dos candombls nacionais, mostrando que aqueles continham uma justaposio de
idias catlicas e fetichistas, enquanto este, resultado de uma fuso, abrangeria o
abastardamento das prticas. (SILVA, 1995).
Thomas E. Skidmore(1976) analisa as doutrinas raciais no Brasil entre 1870-1930, para
ele, tais teorias s fazem sentido na Europa e os brasileiros estavam despreparados para discuti-
las , mesmo assim, atribui s obras de Nina Rodrigues as qualificaes de sria e
respeitvel:

O primeiro estudo etnogrfico srio e respeitvel do afro-brasileiro por um brasileiro

no proveio dos museus, mas de um professor de medicina originrio de prestigiosa
faculdade da Bahia. No comeo da dcada de 90, Nina Rodrigues, jovem doutor
mulato, conquistara uma ctedra ali. Pelo fim da dcada, j se distinguia como
pioneiro em dois campos: etnologia afro-brasileira e medicina-legal. Nenhum - at a
poca de suas investigaes iniciais - era reconhecido como campo de pesquisa, mas
seus esforos contriburam para lanar-lhes as bases de estudo no Brasil. Embora
tenha morrido cedo em 1906, com a idade de quarenta e quatro anos, j havia
publicado inmeros relatrios cientficos e fundara a Revista Mdico Legal. J
havia estreitado contatos com outros pesquisadores do exterior e era membro de
grupos como a mdico Legal Society of New York e a Societ Mdico-
Psychologique de Paris. Quando morreu, j se havia tornado figura altamente acatada
e respeitada nos crculos cientficos brasileiros (SKIDMORE, 1976, p.74).

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 Uma das dificuldades em se trabalhar com Nina Rodrigues reside no estranhamento que
um primeiro contato com sua obra pode gerar nos leitores, os quais tendencialmente atribuem a
ela o carter de racista, preconceituosa ou desumana. No entanto, Arthur Ramos, enfatiza a
necessidade de o compreendermos como um intelectual de sua poca, que utiliza mtodos e
anlises prprios daquele perodo, cabendo a ns reinterpretarmos o objeto da forma adequada
ao nosso contexto:

O nome de Nina Rodrigues, reivindicado atravs dos nossos trabalhos, citado entre
os estudiosos estrangeiros, como o grande pioneiro dos estudos cientficos sobre o
negro. E no se poder acusar hoje a sua escola, como ainda insistem alguns
intelectuais de m f, de reincidir no prejulgado da tese da inferioridade
antropolgico do negro ou da degenerescncia da mestiagem, que fora endossada
pelo sbio baiano, preso evidentemente aos mtodos e as hipteses de trabalho da
cincia de sua poca. A reinterpretao de Nina Rodrigues tem sido hoje a
preocupao dominante dos seus discpulos, no setor dos estudos sobre o negro.
Mesmo porque j ningum vai o perder mais tempo em trazer tona das discusses
pontos cientficos, passados em julgado, como estes da superioridade ou inferioridade
das raas, que constituem um lugar-comum de todo estudante de antropologia...
(RAMOS, 1979, p.20).

Nossa opo pelo O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos (1935) e Os Africanos no
Brasil (1982), para estudarmos a formao religiosa no Brasil, resulta de que so nelas que
podemos verificar as prticas religiosas afro-brasileiras. Ao estudar o negro, o mdico baiano,
tem seu interesse despertado pela crena africana, de onde resultam estas duas obras.
De modo simplista, na obra O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos (1935), o autor
aborda a opo religiosa dos negros africanos e seus mestios e problematiza por que aderiram
ao animismo fetichista e no ao catolicismo, religio predominante no Brasil. Logo, conclui
que, as condies mentais influem na adoo de uma crena religiosa, inferiores, os negros no
podem equiparar-se as elevadas abstraes monotestas. (RODRIGUES, 1935)
Na mesma obra, expe que a humanidade sofre uma transio intelectual e os negros,
com um baixo desenvolvimento mental, no podiam conceber idias mais elaboradas que as
fornecidas pelo seu culto. Observa tambm que a liturgia fetichista influencia a vida interior e
exterior de seus adeptos, conquistando constantemente novos seguidores. (RODRIGUES, 1935)

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 Nina Rodrigues entende que as danas e as msicas religiosas tocam profundamente os
espritos acanhados e incultos de uma raa supersticiosa ao extremo, o que permite ao feiticeiro
tornar-se o diretor dessas conscincias ignorantes e fanticas, exercendo sobre o crente uma
tirania espiritual. Na sua posio de mdico, acredita na veracidade dos feitios, vaticnios,
possesses e orculos fetichistas, mas dentro da representao psicolgica do negro. Os entende
como estado de sonambulismos com desdobramento ou substituio de personalidades. Prope-
se ao estudo das histerias presentes na raa negra. (RODRIGUES, 1935)
Embora no negue a aculturao, defende que as tentativas de converso do negro ao
cristianismo foram externas e em nada modificaram as crenas e as prticas fetichistas. Porm
como as leis de evoluo so as mesmas em todas as raas, essa fuso far com que o negro
chegue capacidade mental necessria para compreender o monotesmo catlico.
(RODRIGUES, 1935)
J em Os Africanos no Brasil (1982), cujo tema o mesmo ttulo da obra, Nina
Rodrigues problematiza a presena do negro no passado, presente e futuro. A principio ningum
imaginava que surgiria uma preocupao quanto questo o negro, mas a abolio deu-lhe
um carter humanitrio, emprestando-lhe a organizao psquica dos brancos mais cultos, os
tornando vtimas da injustia social. Podemos observar que o autor v os negros como a
decadncia da Amrica Latina e acredita que ser sempre uma raa inferior aos brancos.
Esta obra traz as influencia da cultura negra cultura branca na lngua, na msica,
comida, entre outros. Crente das teorias de branqueamento Nina Rodrigues, explica que na
ltima dcada do sculo XIX, os negros reduziram-se numericamente a vinte e cinco por cento
do seu valor total, o que gerou uma verdadeira extino da colnia africana, aps a abolio
muitos negros voltaram frica ou faleceram. Do mesmo modo, acreditava que os cultos
africanos tambm desapareceriam, pois os legtimos africanos se extinguiriam. (RODRIGUES,
1982)
Pags (1983) explica que o historiador participa das particularidades intelectuais de sua
poca. Tanto as formas de pensamento como as concepes de mundo se modificam de acordo
com as evolues sociais. Portanto os historiadores so protagonistas da histria que escrevem,
condicionados cultural e socialmente, assim como Nina Rodrigues.
Para Michel de Certeau (1982), a pesquisa historiogrfica faz parte de um lugar de
produo scio-econmico, poltico e cultural. submetida a imposies, ligada a privilgios,
enraizada em particularidades e so em funo deste lugar que se instauram os mtodos e
organizam-se as questes e os documentos.

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 Para Le Goff (1994), no existe um documento objetivo, incuo ou primrio. De acordo
com essa posio vemos como indispensvel problematizao, o questionamento, o dilogo
com nossas fontes, que so dois documentos escritos, logo, so expresso uma poca, de um
determinado modo e pensar e interagir com o mundo.
Le Goff (1994), conclui que a interveno do historiador na escolha do documento
depende da sua prpria posio social e da sua organizao mental. Desse modo, o documento
no incuo,ao contrrio, o resultado, consciente ou inconsciente, da histria, da poca e da
sociedade que o produziu, alm das pocas sucessivas s quais continuou a viver, mesmo que
manipulado apenas pelo silncio. Por persistir no tempo, o testemunho do documento deve ser
analisado, desmistificando-lhe o seu carter aparente. No se pode dizer que exista um
documento-verdade, todo documento uma mentira e no cabe ao historiador fazer papel de
ingnuo. preciso comear por desmontar, demolir esta montagem, desestruturar esta
construo e analisar as condies de produo dos documentos-monumentos. (LE GOFF,
1994, p.538).
Nosso percurso principal a critica do documento enquanto monumento. Afinal,
mais do que qualquer coisa que fica por conta do passado, o documento produto da sociedade
que o fabricou de acordo com as relaes de fora que ai detinha o poder. Em resumo, o ideal
questionar o documento, e exatamente isto que buscaremos fazer. (LE GOFF, 1994).
Entendemos Nina Rodrigues como um homem do seu tempo, que movido por
questionamentos do presente, volta-se a buscar explicaes no passado, o que leva a uma
abordagem dos primeiros negros que chegaram ao Brasil, as diferentes tribos, linguagem e
formas de adorao do sagrado.
Nessa poca, na Europa, como j foi dito anteriormente, a cincias sociais e a literatura
entram num processo de separao e auto-definio. Surge Durkheim com a proposta de
mtodos e em 1901, Marcel Mauss, posiciona-se em relao ao nascimento da sociologia. O
mesmo ocorre com as cincias sociais que possuem enorme destaque na poca. (SCHWARCS,
1979).
Intelectuais de diferentes reas do conhecimento reformulavam certas concepes
cientificas arraigadas e faziam das pesquisas e experimentaes, procedimentos de constatao
antigas concepes. Porm, o Brasil ainda consumia modelos evolucionistas e social-
darwinistas, at ento popularizados como justificativas tericas de prticas imperialistas de
dominao. (SCHWZRCS, 1979).

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 Atrasado em relao Europa (SCHWZRCS, 1979) e adiantado em relao ao Brasil
(SKIDMORE, 1976), ou no, o certo que Nina Rodrigues, despertou o interesse pelo estudo
do negro e de suas manifestaes, alm de nos deixar um legado de preciosas informaes sobre
os mesmos. Embora nossa pesquisa esteja em seu incio podemos afirmar que a importncia de
seus estudos e dos posteriores nos mostrada na seguinte afirmao: Um homem
exclusivamente racional uma abstrao; jamais o encontramos na realidade. Todo ser humano
constitudo, ao mesmo tempo, por uma atividade consciente e por experincias irracionais..
(ELIADE, 1992, p.170).

Referncias:

Fontes impressas:

RODRIGUES, Nina. O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1935.

RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 6.ed. So Paulo: Ed.Nacional; [Braslia]: Ed.

Universidade de Braslia, 1982.

Bibliografia:

CERTEAU, Michel de. A Escrita da histria. Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982.

ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essncia das religies. So Paulo: Martins Fontes,
1992.

LE GOFF, Jacques. Histria e Memria. 3.ed.Campinas: Ed. Da Unicamp, 1994.

PAGS, Pelai. Introduccin a la Histria: Epistemologa, teoria y problemas de mtodo en los

estudios histricos. Barcelona: Barcanova, 1983

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RAMOS, Arthur. As culturas negras no novo mundo. 4.ed. So Paulo: Ed. Nacional, 1979.

SCHWARCZ, Lilia Moritz. O espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no
Brasil 1870-1930. So Paulo: Ed. Nacional, 1979.

SILVA, Vagner Gonalves da. Orixs da metrpole. Petrpolis, RJ: Vozes, 1995.

SKIDMORE, Thomas E. Preto no branco: raa e nacionalidade no pensamento brasileiro.

2.ed. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1976.

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