Civilizacin Mesopotmica

Antes de entrar de lleno con la cultura mesopotmica, vamos a hacer un rpido resumen de
los aspectos ms caractersticos de la civilizacin mesopotmica.

Mesopotamia significa en griego entre ros haciendo una clara referencia a su ubicacin
comprendida entre los ros Tigris y ufrates, que corresponde en la actualidad al territorio de
Irak y el noreste de Siria. Gracias a la abundancia de agua en aquella poca por los ros que
rodeaban la regin, segn la Biblia all estuvo localizado el Paraso debido a la gran riqueza
natural que ofreca.

Se divida en Asiria y Babilonia. Dentro de Babilonia encontramos a Acadia y Sumeria. Cada

una de las regiones evolucion de forma diferente, para finalmente ser invadidos y
posteriormente dominados por los Persas. La cultura de Mesopotamia fue una de las
pioneras en muchas ramas del conocimiento desarrollando la escritura, las primeras leyes en
el campo del derecho, el calendario de 12 meses y 360 das, la rueda, la moneda, el sistema
postal, inventos importantes

Cultura Mesopotmica
La escritura
La creacin de la escritura se atribuye a los sumerios sobre el ao 3.100 a.C siendo el origen
de la escritura tipo pictogrfica, pasando posteriormente al idiograma debido a la dificultad
a la hora de dibujar los conceptos que queran representar. El idiograma haca ms sencilla
la interpretacin de los dibujos.

Con el tiemplo los idiogramas dieron paso a los signos con formas de cuas o clavos que
representaban sonidos. Este proceso de simplificacin se debi a que Mesopotamia no era
una tierra rica en terreno rocoso, por lo que haba escasez de piedras pero si que era rica en
arcilla, que posteriormente dio origen al ladrillo. La escritura cuneiforme se realizaba sobre
arcilla, cuando todava estaba hmeda para posteriormente dejarla secar y cocerla con otros
ladrillos formando escrituras ms amplias.

El calendario

El calendario mesopotmico fue uno de los primeros calendarios de la humanidad. Los

astrnomos sumerios fueron los primeros en reglamentar el calendario arcaico. Los meses
fueron divididos en cuatro semanas de siete das cada uno, de acuerdo con las fases de la
luna, quedando los ltimos dos das de cada mes fuera, de ah el calendario de 12 meses y
360 das.

Los das de la semana recibieron el nombre de la Luna, el Sol y los cinco planetas que hasta
el momento era conocidos por los sumerios: Marte, Mercurio, Jpiter, Venus y Saturno.
Estos nombres han evolucionado en las diferentes lenguas de forma bastante parecida.

La moneda

Antes de la aparicin de la moneda, el trueque era el sistema utilizado por los personas
para cambiar productos de mano a mano, en lo que uno cambiada lo que no necesitaba por
otra cosa que si le hiciera falta. El trueque se mantuvo durante mucho tiempo pero el
crecimiento de la actividad comercial demostr que este sistema no era prctico y de ah el
nacimiento de la moneda.

En la civilizacin mesopotmica comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los

intercambios barras de oro, plata, cobre, hierro y bronce, pero las dos primeras tenan
ventajas sobre el resto debido a su escasez lo que las converta en ms valiosas. Poco a poco
empezaron a aparecer las primeras monedas para simplificar la recaudacin de los impuestos
reemplazando el ganado, trigo por las monedas.

La rueda

La civilizacin actual no se entendera sin la rueda. Esta pieza mecnica de forma circular y
que gira alrededor de un eje es un componente fundamental en cualquier maquinaria, en
vehculos terrestres y en la alfarera, a pesar de que los Incas y los Aztecas se apaaron
bastante bien sin ellas. La primera evidencia de la rueda se encontr en un pictograma de
sumeria, datado en el ao 3500 antes de Cristo. Uno de los primeros usos que se le dio a la
rueda fue en la fabricacin de carros para tirados por bueyes, para transportar mercancas o
personas adems de los tornos para realizar objetos cermicos con una mayor rapidez y
precisin.

El arado

Dada la abundancia de agua en Mesopotamia, la agricultura era de unos trabajos ms

habituales. Para tratar de facilitar la tarea de remover el suelo antes de sembrar las semillas,
los pueblos de Mesopotamia y la civilizacin mesopotmica inventaron y perfeccionaron el
arado, considerado una evolucin del pico y la azada, que era tirado por personas al principio
pero que posteriormente fueron los animales como los bueyes o mulas, los encargados de
tirar del arado.

Los arados estaban fabricados completamente de madera de una sola pieza con una forma
muy similar a la actual, pero hasta la llegada de los romanos, los arados no incluyeron las
cuchillas de hierro para poder ahondar ms profundo en la tierra.

Metalurgia
Si bien es cierto que la metalurgia naci hace miles de aos, fue en el Mesopotamia donde
se comenz a utilizarse de forma ms habitual el cobre y el cobre y el bronce para fabricar
bronce. Tanto el cobre como el bronce convivieron en Mesopotamia hasta que el finalmente
el bronce termino por imponerse.

En Mesopotamia podas encontrar tres profesiones relacionadas con la metalurgia: el

qurqurru era el encargado de obtener el metal desde el mineral. El nappahu o fundidor,
encargado de fabricar las piezas de metal con el material obtenido del mineral. Y finalmente
encontramos la figura del kutimmu encargado de confeccionar fabricar piezas con metales
preciosos.

Sistema sexagesimal

El sistema sexagesimal es el sistema de numeracin posicional que utiliza como base

aritmtica el nmero 60 que facilita el clculo con fracciones. El nmero 60 tiene la ventaja
de tener muchos divisores: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 10, 12, 15, 20, 30 y 60). El sistema sexagesimal
se utiliza para medir tiempos y ngulos.

Primer cdigo de leyes

Hammurabi fue el sexto rey de Babilonia y es conocido principalmente por la promulgacin

de un nuevo cdigo de leyes: el cdigo de Hammurabi que se convirti en una de las primeras
leyes escritas de la Historia. El cdigo de Hammurabi contiene 282 leyes escritas en doce
tablas escritas en acadio para que cualquier persona alfabetizada pudiera leerla. Estas
leyes ofrecan un castigo por cada transgresin de la ley, castigos por cierto mucho ms duros
como la pena de muerte, el ojo por ojo, la desfiguracin

Pero a diferencia de los duros castigos, fue el primer cdigo de leyes que daba la oportunidad
al rey de aportar pruebas para demostrar si era inocente de lo que se le acusaba. Inocente o
culpable, no haba trmino medio. Otras culturas mesopotmicas crearon sus propios
cdigos de leyes como el de UrNammu, Esnunna, Lipit-Istar o el de Hitita.

Arquitectura

Como he comentado ms arriba, la falta de terreno rocoso, la piedra fuera un bien escaso, lo
que oblig a hacer uso del barro, fabricando ladrillos, para poder construir gruesos muros
sin apenas aperturas convirtindose en edificaciones resistentes, pesadas y uniformes. La
madera tambin era un bien escaso en la regin, por lo que tampoco se utilizaba para realizar
construcciones. La facilidad con la que se podan utilizar los ladrillos en las construcciones
facilit el uso de este producto en la fabricacin de templos, palacios, murallas y tumbas.

El elemento ms caracterstico de los tempos de Mesopotamia es el Zigurat, torre

cuadrada de varios pisos escalonados en cuya cima se encuentra un santuario. Cada esquina
de la torre est orientada a los cuatro puntos cardinales y se accede a los diferentes pisos a
travs de rampas o bien por unas escaleras situadas en los laterales. Para realizar estas
construcciones se utilizan materiales como el mrmol, alabastro, el oro y el cedro.

Irrigacin

Al estar rodeados por dos ros, la agricultura en Mesopotamia era una de las principales
maneras de abastecerse. Mas arriba ya hemos comentado que uno de los aportes de la cultura
mesopotmica actual fue el arado para ayudar al trabajo en el campo. Pero adems del arado,
otro importante avance de esta cultura fue la Irrigacin, ms conocido como riego, que
consiste en aportar el agua necesaria para que el cultivo tenga un suministro adecuado
y controlado de agua que favorezca su crecimiento. Para ello se construan pequeos canales
para poder llevar el agua desde el ro hasta las plantaciones.

Astrologa y astronoma
Los reyes asirios estaban rodeados de sacerdotes y adivinos que interpretaban sueos y
presagios basndose en la observacin astronmica. Estos reyes podan a los astrlogos
saber las fechas propicias para comenzar proyectos importantes como la construccin de
santuarios, iniciar guerras adems bastante precisos en sus predicciones.

Los sacerdotes calcularon la duracin de los das y las noches, las salidas y puestas de sol,
con lo que pudieron crear el primer calendario, del que hemos hablado ms arriba, con el
que poder predecir futuros eclipses. Las predicciones se basaban en la posicin de la luna en
el cielo pero en particular durante la aparicin de la primera media luna al inicio de cada
mes. Estas predicciones no se aplicaban a los individuos sino que se utilizaban para predecir
el futuro de las cosechas, guerras o epidemias.