La Luna tiene una atmsfera insignificante debido a su baja gravedad, incapaz
de retener molculas de gas en su superficie. La totalidad de su composicin an se desconoce. El programa Apolo identific tomos de helio y argn, y ms tarde (en 1988), observaciones desde la Tierra aadieron iones de sodio y potasio. La mayor parte de los gases en su superficie provienen de su interior. Aproximadamente el 30 % de la energa solar que llega al tope de la atmsfera terrestre es reflejada al espacio, con un 20% reflejado por las nubes, 6% desde la atmsfera y un 4% desde la superficie de la tierra. Esta energa se pierde y no interviene en el calentamiento de la atmsfera. La fraccin de la radiacin reflejada por la superficie de la tierra o cualquier otra superficie, se llama albedo, por lo tanto el albedo planetario es en promedio de un 30 %. El albedo es variable de un lugar a otro y de un instante a otro, depende de la cobertura nubosa, naturaleza de la superficie, inclinacin de los rayos solares, partculas en el aire, etc. Las nubes contribuyen con un alto porcentaje de albedo (~ 20 %), se nota en las noches apuntando con una linterna a la niebla como esta brilla. La Luna tiene slo un 7 % de albedo, porque no tiene atmsfera y en las noches de luna llena da un buen brillo, pero la Tierra brilla an ms sobre la noche lunar, por lo que en la Luna las noches de tierra llena son ms claras que en la Tierra las noches de luna llena. Para la tenue atmsfera lunar cualquier pequeo cambio puede ser importante. La sola presencia de los astronautas altera localmente su presin y su composicin al enriquecerla con los gases espirados por ellos y por los que se escapan del mdulo lunar cada vez que se efecta una EVA. Existe el temor de que los gases emitidos por las naves que en la dcada del setenta alunizaron en la Luna hayan creado una polucin o contaminacin de igual masa a la de su atmsfera nativa. Aunque estos gases ya deben haber desaparecido en su mayora, an hay una preocupacin de que queden restos que impidan investigar sobre la atmsfera real de la Luna. La atmsfera lunar recibe tambin aportaciones de partculas solares durante el da, que cesa al llegar la noche. Durante la noche lunar, la presin puede bajar hasta no ser ms que de dos billonsimas partes de la atmsfera terrestre, subiendo durante el da hasta las ocho billonsimas partes, demostrando as que la atmsfera lunar no es una atmsfera permanente, sino una concentracin de partculas dependiente del medio exolunar. La ionosfera que rodea a nuestro satlite se diferencia de la terrestre en el escaso nmero de partculas ionizadas, as como de la presencia de electrones poco energticos que, arrancados del suelo de la Luna, son emitidos al espacio por el impacto de los rayos solares. Actualmente, se ha podido determinar la existencia de una cola de sodio compuesta por vapores que se desprenden de nuestro satlite de forma similar a como lo hacen los gases de los cometas. La ausencia de aire, y en consecuencia de vientos, impide que se erosione la superficie y que transporte tierra y arena, alisando y cubriendo sus irregularidades. Debido a la ausencia de aire no se transmite el sonido. La falta de atmsfera tambin significa que la superficie de la Luna no tenga ninguna proteccin con respecto al bombardeo espordico de cometas y asteroides. Adems, una vez que se producen los impactos de estos, los crteres que resultan prcticamente no se degradan a travs del tiempo por la falta de erosin. UNIVERSIDAD NACIONAL PEDRO RUIZ GALLO