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Os cupins ou trmitas so insetos da ordem Isoptera, que contm cerca de 2.750 espcies
descritas no mundo. Mais conhecidos por sua importncia econmica como pragas; estes insetos
tambm tm atrado a ateno de cientistas devido ao seu singular sistema social. Alm dos
considerveis danos econmicos provocados em reas urbanas e rurais, os cupins tambm so
importantes componentes da fauna do solo de regies tropicais, exercendo papel essencial nos
processos de decomposio e de ciclagem de nutrientes.
Existem vrios nomes atribudos popularmente a esses insetos em certas regies do Brasil,
tais como, cupins, termitas ou trmitas, formigas -brancas, formigas de asas, aleluias, sarassar,
siriri, siriluia e siri-siri. Vrios nomes tambm so atribudos aos termiteiros, que so pequenas
elevaes de terra produzidas pelos cupins, como, por exemplo, aterroada ou itapecuim (na
Amaznia), munduru (no Cear), murundu, tacuri ou tacuru (no Rio Grande do Sul) e cupim, este
ltimo mais conhecido por ser o nome do inseto que tambm atribudo ao montculo de terra por ele
produzido.
O desenvolvimento deste inseto por paurometabolia (ovo-ninfa-adulto). As espcies dos
cupins, sem exceo, so sociais. Vivem em sociedades ou colnias mais ou menos populosas, nas
quais h uma diviso de tarefas (reproduo, segurana, cuidados com a rainha, com a limpeza e
com os jardins de fungos etc.), realizada por determinado grupo de indivduos, denominados castas,
representadas por cupins pteros ou alados, que vivem alojados em ninhos chamados normalmente
de cupinzeiros ou termiteiros.
Os cupins so insetos mastigadores, constituindo importante grupo de insetos
daninhos s florestas. Os indivduos alados (reprodutores) possuem dois pares de asas
membranosas semelhantes, da o nome da ordem (iso = igual; ptera = asa). As asas possuem uma
sutura basal caracterstica, a qual favorece a sua queda, aps a revoada, sobrando, adjacente ao
corpo do inseto, uma escama, importante na taxonomia dos cupins.
Os operrios e soldados dos cupins possuem uma depresso com poro frontal na cabea,
denominada fontanela, que ligada a uma glndula ceflica, e expele um lquido viscoso e espesso,
com funo de defesa. Outra caracterstica importante de insetos dessa ordem a associao
mutualstica existente entre o inseto e protozorio (Filo Mastigophora, Classe Hypomastigina) ou
bactrias, que se localizam no intestino do mesmo, responsvel pela digesto do material celulsico
ingerido pelo inseto.
A. Princiapis espcies
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constroem diferentes tipos de ninhos e possuem hbitos alimentares variados, como, por exemplo,
madeira, folhas, hmus etc. Existem espcies que so cultivadores de fungos; no entanto, em
condies brasileiras isto no ocorre. Os principais gneros so Cornitermes, Nasutitermes,
Syntermes e Anoplotermes, que so as principais pragas de mudas no campo.
Serritermitidae: at recentemente continha uma nica espcie, Serritermes serrifer, que
ocorre apenas no Brasil. Novas evidncias indicam que Glossotermes oculatus, espcie da Amaznia
previamente includa em Rhinotermitidae, tambm pertence a Serritermitidae.
Xilfagos: so os cupins que vivem no interior do tronco das rvores ou de madeiras tratadas
(mveis, moures de cercas etc.) e no entram em contato com o solo. Todos os cupins deste grupo
pertencem famlia Kalotermitidae.
Arborcolas: esse grupo refere-se aos cupins que constroem ninhos nos troncos das rvores ou em
paus podres, mas se comunicam com o solo atravs de galerias superficiais, de onde saem para
buscar o alimento, voltando depois para o ninho. Alm da madeira, eles se alimentam de hmus,
sendo que no intestino h presena de microorganismos bacterianos. A famlia Rhynotermitidae a
famlia mais comumente encontrada nesse grupo, seguida pela Serritermitidae.
Humvoros: so aqueles cupins que vivem em ninhos feitos no cho e nunca em cima de rvores, os
quais se alimentam de hmus. No intestino tambm h a presena de microorganismos do grupo das
bactrias. A principal famlia a Termitidae, encontrada em todo o Brasil, construindo ninhos grandes
e complexos. Essa famlia bastante diversificada e compreende cerca de 85% das espcies de
cupins conhecidas do Brasil.
Os cupins podem consumir vrios tipos de alimento, como hmus, madeira, vegetais vivos,
couro, l, matria orgnica etc., graas simbiose que apresentam com bactrias e protozorios,
que excretam enzimas capazes de transformar esses produtos em substncias que podem ser
assimiladas pelos cupins. Esses simbiontes vivem junto membrana do intestino posterior
(proctdeo). Como essa membrana eliminada durante o processo de ecdise ou troca de tegumento,
os cupins perdem parte de sua fauna intestinal. Para repor os simbiontes, os cupins desenvolveram o
comportamento de trofalaxia anal, que corresponde troca de alimento proctodico entre indivduos.
Outra forma de troca de alimento atravs da boca, conhecida como alimento estomodico, que
um lquido claro, usado para alimentar as formas reprodutoras e os soldados.
Alm disso, h um comportamento tpico, conhecido como "grooming" (limpeza), atravs do
qual os indivduos lambem-se uns aos outros. Isso parece funcionar como forma de comunicao,
mas, principalmente, age na eliminao de partculas estranhas ou de patgenos que podem causar
doenas em indivduos de uma colnia. A trofalaxia, o grooming e o acentuado canibalismo so
muito importantes quando se introduz algum agente de controle desses insetos, pois iro
potencializar a ao controladora entre os indivduos da colnia.
Cupins subterrneos
Heterotermes tenuis (Hagen, 1858) e Heterotermes longiceps (Snyder, 1858) (Rhinotermitidae).
Caractersticas: ninhos subterrneos e difusos; operrias pequenas, esbranquiadas e de aspecto
vermiforme;
Prejuzos: provocam dano s razes, colo e caule, causando perda do poder germinativo e
prejudicando o desenvolvimento das plantas. Tambm atacam o cerne da planta, provocando perda de
material lenhoso.
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Syntermes molestus (Burmeister, 1839), Syntermes obtusus Holmgren, 1911 e Syntermes insidians
Silvestri, 1945 (Termitidae).
Caractersticas: ninhos subterrneos com pequenas cmaras semelhantes s das formigas "lava -
ps"; h comunicao entre as cmaras, e entre estas e o exterior, por meio de canais estreitos e
tortuosos, que se abrem na superfcie do solo como "olheiros", com dimetro de 5 a 8 cm,
principalmente noite;
Prejuzos: exercem o forrageamento das folhas e roletamento do caule na altura do coleto,
prejudicando o seu crescimento.
Cupins de montculo
Cornitermes cumulans (Kollar, 1832) e Cornitermes bequaerti Emerson, 1952 (Termitidae).
Caractersticas: ninhos em montculos; formato variado; 50 a 100 cm de altura; cmara externa de
terra, de 6 a 10 cm de espessura, cimentada com saliva; parte interna de celulose e terra, menos
dura, com galerias horizontais superpostas e separadas por paredes verticais, revestidas por camada
escura;
Prejuzos: dificultam os tratos culturais e o manejo, dependendo do nvel de tecnologia adotado. Com
relao ao consumo de plantas, mais importante na fase inicial da cultura, quando pode reduzir o
estande. Quando a cultura j est estabelecida, o cupim-de-montculo causa pouco dano s plantas.
Cupins do cerne
Coptoterme testaceus (Linnaeus)
Caractersticas: ninhos subterrneos; geralmente com alguma coneco com a madeira.
Prejuzos: atacam as rvores vivas, instalando suas colnias no interior do cerne da planta cultivada.
Provocam perda direta do material lenhoso. Alm disso, as plantas perdem sua resistncia e se
quebram quando ocorrem ventos fortes.
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Soldado
O R
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e Ninfa Rei i
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i Ovos
o Jovem
Jovem
Reprodutores de substituio
A colnia pode ser formada tambm atravs da fragmentao de uma colnia adulta, por
quebra natural ou provocada por animais ou o homem. Isso ocorre porque em uma colnia adulta
existem os reis e rainhas de substituio que servem para tomar o lugar do rei ou rainha quando
estes morrem, por isso que no se deve quebrar um cupinzeiro antes de mat-lo, pois isso ir
multiplic-los.
C. Castas de cupins
Assim como em todos os insetos sociais (formigas, abelhas etc.), existem divises morfo-
fisiolgicas de indivduos dentro de uma colnia de cupins, na qual existem grupos responsveis por
desempenharem determinadas tarefas, como por exemplo, reproduo, segurana da colnia,
cuidados com a prole, com a limpeza, com o forrageamento etc., sendo esses grupos denominados
castas (Figura 32).
A origem das castas pode ser explicada por duas teorias ainda no comprovadas. A
primeira recorre a uma questo hereditria, ou seja, na fase embrionria da blastognese se daria a
definio da casta a que pertenceria o indivduo. A segunda teoria baseia-se em questes
nutricionais, ou seja, insetos que, na fase de ninfa, recebem alimento proctodeal contendo saliva, tm
uma inibio na permanncia de protozorios no intestino, o que daria espao para o desenvolvimento
normal do aparelho reprodutor, originando as formas reprodutoras (aleluias).
Nas colnias, alm das formas jovens mencionadas anteriormente, nos vrios estgios de
desenvolvimento, h sempre duas categorias de indivduos adultos formadas por castas bem
distintas. A primeira compreende os indivduos reprodutores, sexuados alados, machos e fmeas,
que propagaro a espcie. A segunda constituda pelas formas pteras de ambos os sexos, frteis
ou estreis. Estes ltimos constituem a categoria de indivduos que apresentam os seus rgos
reprodutores no completamente desenvolvidos. Nesta categoria h indivduos de duas castas, a dos
obreiros ou operrios e a dos soldados.
Estas duas formas so as mais conhecidas pelo nome de cupins, devido sua presena
constante no termiteiro. So ninfas e adultos de ambos os sexos que realizam a maior parte do
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Castas
Temporrias
Permanentes
(alados e
(pteros sexuados)
sexuados)
Fmeas e
Machos Frteis Estreis
(aleluias)
Reproduo Rainhas e
Rainha e
sexuada da reis de Soldados Operrios
rei
colnia substituio
Cuidam da
Substituem prole,
Reproduo
Produo o casal real Defendem forrageiam
sexuada da
de ovos quando a colnia alimento e
colnia
morrem constroem o
ninho
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tecas alares, so sexualmente bem desenvolvidos, constituindo, assim, uma outra casta de
reprodutores chamados reis e rainhas de reserva, de substituio, de complemento ou
complementares. Em geral, so indivduos que se originam de um tipo especial de jovens, diferentes
dos que do origem s formas aladas. Tais indivduos distinguem-se das ninfas que originaro os
reprodutores alados por apresentarem o tegumento menos esclerotizado e pigmentado, alm de
possurem tecas alares mais curtas. Existem casos em que podem ser encontrados indivduos
reprodutores de substituio oriundos de jovens de operrios e at mesmo de soldados.
A existncia de indivduos de substituio s ocorre aps o desaparecimento de um ou de
ambos os representantes do par real. Mas em algumas espcies, tambm pode ocorrer normalmente
a substituio por indivduos sexuados complementares.
Alm da reproduo sexuada, novas colnias de cupins podem tambm ser formadas
assexuadamente, atravs da fragmentao de uma colnia adulta por quebra natural ou provocada por
animais ou pelo homem. Isso ocorre porque os reis e rainhas de substituio tomam o lugar do casal
real na parte fragmentada, formando nova colnia. Por essa razo no se deve fragmentar um
cupinzeiro antes de control-lo, pois isso poder multiplic-lo.
D. Estrutura da colnia
Camada externa: camada de terra endurecida pela saliva dos cupins e de consistncia
quase ptrea, que protege a colnia do meio externo e d forma ao cupinzeiro.
Endocia ou cmara nupcial: a cmara onde vive o casal real e onde so depositados
os ovos.
Pericia ou canais de comunicao: so as galerias perifricas que se comunicam com
o exterior e com as fontes de alimento.
Paracia ou bolsas de manuteno climtica: o espao que existe entre o cupinzeiro
e o solo que o circunda, destinado manuteno de umidade e temperatura constantes no interior do
ninho.
Cmara de celulose: o local onde depositada matria orgnica e criadas as formas
jovens, constituindo a maior parte do ninho.
Os cupins podem construir vrios tipos de ninhos, como galerias e cmaras simples
(cupins de madeira seca), ninhos subterrneos (cupim-de-terra-solta), ninhos arborcolas (tneis
cobertos) ou de montculos ("murunduns") (Figura 33).
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Coptotermes
sp.
Nasutitermes
Heterotermes
Nasutitermes
Cornitermes
Anoplotermes
Amitermes
Syntermes
Amostragem pr -plantio: a amostragem prvia pode ser realizada dividindo toda a rea de plantio
em parcelas de 50x50 m (2500 m 2). No centro de cada parcela enterrado um rolo de papelo
corrugado (termitrap) pelo menos 30 dias antes do plantio. A avaliao feita pouco antes do plantio,
contando-se os ninhos do cupim subterrneo Syntermes spp. (montculos de terra solta) em cada
parcela e o nmero de cupins nos tremitrap. As parcelas que tiverem densidade maior que 1 ninho de
Syntermes ou mais de 10 cupins por termitrap devem receber nota 1 e as demais recebem nota 0.
Com isso obtem-se um mapa de infestao de cupinzeiros do talho. As parcelas que receberam
nota 1 devem receber mudas tratadas previamente com calda inseticida. As demais recebem mudas
no tratadas.
Amostragem ps-plantio: essa amostragem feita durante as operaes de ronda ps-plantio, com
o lanamento de transectos ao acaso, correspondentes s linhas de plantio (Figura 34). Selecionam-
se 3% das linhas de plantio, com no mnimo duas linhas por talho. Em cada linha, conta-se o
nmero total de mudas e o nmero de mudas atacadas, anotando-se a informao na ficha de
amostragem e calculando-se a percentagem de mudas atacadas (Figura 35). O nvel de controle de
2 a 5% de mudas atacadas.
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Total
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Estudos mostram que adubao adequada das plantas propicia maior resistncia ao ataque
de cupins. Alem disso, recomenda-se fazer o plantio em poca chuvosa para acelerar o
desenvolvimento das plantas e escapar da fase de danos por cupins, que geralmente ocorre aps 6
meses aps o plantio.
Recomenda-se, tambm, no fazer arao nem arrancar os cupinzeiros antes de mat-los,
pois ir multiplicar os ninhos, devido possibilidade de haver reproduo da colnia por
fragmentao, quando so formados reis e rainhas nas partes do ninho que ficaram sem eles.
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quando esses materiais celulsicos foram associados com outros produtos, como, por exemplo,
bagao de cana-de-acar in natura, rolo de milho, fezes secas e frescas de bovinos e folhas de
celulose picadas.
importante salientar que essa tcnica de monitoramento e controle encontra-se em fase
experimental, no sendo ainda comercializada.
combate tratamento
cupim pr-plantio +
montculo plantio
ronda ronda
J F M A M J J A S O N D
monitoramento
pr-plantio
FIGURA 37. Planejamento das operaes de controle qumico contra cupins em reflorestamentos.
Tratamento das mudas: no caso de cupins subterrneos, que so dificilmente encontrados, pode-
se fazer o combate atravs do tratamento das plantas antes ou aps o plantio (Figura 37).
Tratamento pr-plantio: o tratamento pr-plantio consiste na imerso das mudas em calda
inseticida (Quadro 23) imediatamente antes do plantio, conforme Figura 38.
Fipronil 0,5%
FIGURA 38. Esquemas dos tipos de tratamentos de mudas contra cupins realizados nas fases de
pr-plantio e ps-plantio.
Tratamento com iscas atrativas: podem-se usar iscas atrativas (papel cartonado ou outro material
celulsico) impregnadas com fungos entomopatognicos e inseticidas estressores (imidacloprid) em
concentraes subletais. Esse tipo de tratamento encontra-se em fase experimental, no sendo
utlizado ainda comercialmente.
BILBIOGRAFIA CONSULTADA
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