CRTICA

m arxista
Notas introdutrias

,OCUMENTOS
ao texto de F. Engels
sobre a marca
LIGIA OSRIO SILVA*

Escrever A marca, uma sntese da histria agrria alem, das origens s grandes
transformaes do sculo XIX, exigiu de Frederich Engels considervel esforo. O
manuscrito foi refeito trs vezes antes de ser entregue publicao em 18821. O
desejo e a oportunidade de escrever o trabalho surgiram quando os membros do
partido socialista alemo propuseram a edio em lngua alem de Do socialismo
utpico ao socialismo cientfico (editado em francs por Lafargue em 1880)2. Engels
aceitou a sugesto e anunciou a incluso no final do texto de algumas pginas a
propsito da propriedade comunal do solo entre os antigos germanos. Na verdade,
o adendo cresceu em tamanho e importncia, transformando-se num opsculo,
publicado como brochura sob o ttulo Der deutsche Bauer. Was war er? Was ist
er?Was knnte er sein? (O campons alemo. Quem era ele? Quem ele? O que
ele poder ser?). O prprio Engels explicitou o que tinha em mente ao compor o
opsculo:

O anexo A marca foi redigido com a inteno de difundir no partido socialista

alemo alguns conhecimentos bsicos sobre a histria do desenvolvimento da

* Professora do Instituto de Economia da Unicamp.

1
As primeiras anotaes de Engels sobre o assunto foram encontradas entre seus papis, aps
a sua morte, e publicadas sob os ttulos de Sobre a histria dos antigos germanos e A poca
franca. Os dois textos juntamente com A marca foram publicados em francs em anexo
LOrigine de la Famille, de la Proprit Prive et de ltat, Paris: Editions Sociales, 1954.
2
No Brasil a edio de Do socialismo utpico ao socialismo cientfico , provavelmente por ser

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 propriedade da terra na Alemanha. Isto nos pareceu particularmente necessrio
numa poca em que extensas camadas de operrios urbanos j estavam incorporadas
ao Partido e em que era preciso ganhar para a causa os operrios agrcolas e os
camponeses3.

O resultado ultrapassou, portanto, a inteno inicial do autor que era compor

um artigo de propaganda. A investigao, apoiada nas fontes historiogrficas ento
disponveis, veio a constituir uma reflexo original sobre uma das organizaes
agrrias mais complexas e mal compreendidas do medievo europeu.
A marca deve ser entendida como uma associao de aldeias que reunia
camponeses (mas no exclusivamente4) detentores de parcelas de terra na qual a
forma de apropriao no pode ser descrita de modo simples e conciso como na
expresso propriedade plena ou, nem mesmo, na expresso propriedade comunal.
O termo marca (originalmente, sinal, fronteira ou territrio circundado por uma
fronteira) e o termo companheiros da marca eram aplicados, respectivamente, s
terras baldias e associao que as possua, em regime de propriedade ou de usufruto.
Os camponeses que faziam parte das associaes aldes e vicinais tinham direito ao
usufruto das terras baldias; por vezes eram mesmo proprietrios delas. Dadas as
caractersticas da economia rural da poca era de capital importncia o usufruto
dos bosques e dos terrenos de pastagem.
Prticas anlogas aos costumes vigentes na associao da marca existiram
em inmeros pases europeus alm da Alemanha, embora os franceses, por exemplo,
no tivessem uma palavra especial para designar este tipo de comunidade5. As
principais prticas eram: a distribuio comunitria trienal das parcelas de terras a
serem cultivadas, a determinao da maneira como as parcelas seriam utilizadas
pelas famlias camponesas, a definio do que seria plantado em cada faixa, a
utilizao em comum das pastagens, dos bosques e charnecas; o estabelecimento
das normas que regulavam todas as formas sociais (constituio de marca), a
implementao da sua aplicao (associao da marca propriamente dita) e a
distribuio das sanes que se fizessem necessrias (justia da marca).

3
Introduo edio inglesa de Do socialismo utpico ao socialismo cientfico , trecho
reproduzido na edio francesa, ob. cit., p. 9.
4
comunidade da marca pertenciam todos os habitantes da vizinhana, incluindo os que no
exerciam qualquer profisso especificamente agrria, como por exemplo, o moleiro ou ferreiro.
Cf. S. Van Bath, Histria agrria da Europa Ocidental (500-1850). Porto, 1984, pp.160-163. Em
determinado momento do seu desenvolvimento os senhores tambm fizeram parte da marca,
complicando ainda mais a apreenso do seu significado.
5
Cf. Marc Bloch, Mlanges Historiques , tome I, S.E.V.P.E.N, Paris, 1963, p. 39.

142 NOTAS INTRODUTRIAS AO TEXTO DE F. ENGELS

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 No texto, Engels descreve as circunstncias do aparecimento da propriedade
privada e os diversos efeitos que as mudanas nas formas de apropriao tiveram
sobre a populao agrria, em especial a introduo de uma diferenciao social
sem precedente. Assim como as formas de apropriao dos meios de vida e de
produo eram variadas, os homens tambm se encontravam em diferentes tipos
de relaes no que dizia respeito a sua situao individual. Ao longo do tempo
observa-se a existncia de servos, pagadores de corvia, arrendatrios mais ou menos
livres, camponeses com direito a parcelas, trabalhadores jornaleiros livres etc. Gama
bastante ampla, embora em cada perodo histrico a tendncia era haver uma
relao de trabalho predominante. A propriedade privada foi introduzida lentamente
a partir da habitao camponesa. Da inviolabilidade da casa e do terreno adjacente
(ferme, em francs, homestead, em ingls), fundamento de toda liberdade pessoal,
segundo Engels, surgiu a propriedade privada e no o contrrio. Mais adiante, a
renncia da marca em proceder redistribuio peridica tornou hereditrias as
parcelas na posse dos camponeses. Se por um lado a nova prtica beneficiava uma
parte do campesinato, tornando-a proprietria e, portanto, adaptada aos novos
ventos que sopravam, por outro, promovia a proliferao dos trabalhadores sem
terra obrigados a alugar sua fora de trabalho em troca de um salrio e, assim,
pouco a pouco, afrouxaram-se os laos comunitrios que uniam os companheiros
da marca.
Essa diferenciao da populao agrria vinha associada a um fenmeno
fundamental na apario das sociedades modernas: a transformao da noo de
propriedade, escorada em dois fatos essenciais a individualizao da explorao
agrcola e o desaparecimento dos terrenos comunais. Marx deu grande ateno ao
tema quando discutiu a criminalizao da retirada de lenha dos bosques e florestas
pelos camponeses alemes. A interveno do governo alemo ao proibir uma prtica
inscrita no direito consuetudinrio, criminalizando-a (furto de lenha), fazia surgir
um outro Direito baseado na propriedade privada capitalista6.
Na Ideologia alem, Marx & Engels apontaram a apropriao privada dos
meios de produo como o pilar da sociedade capitalista. At meados do sculo
XIX pode-se dizer que a terra foi o principal meio de produo para a maioria dos

6
Vale lembrar que entre os primeiros escritos de Karl Marx esto os seis artigos publicados no
Rheinische Zeitung, nos 298 (de 25/X/1842), 300 (de 27/X), 303 (de 30/X), 305 (de 1/XI) e 307
(3/XI), sobre o furto de lenha. Cf. Debatten ber das Holzdiebstahlsgesetz, Friedrich Engels
Werke. Dietz Verlag, Berlin. Band 1. Berlin/DDR. 1976. S. 109-147. Pierre Vilar analisa a
importncia da mudana na noo de propriedade em Economia, Derecho, Histria. Barcelona:
Ariel, 1983, pp. 107-137.

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 povos europeus, apesar da Revoluo Industrial j ter iniciado sua marcha triunfal.
Na rea rural, a apropriao privada dos meios de produo significou a introduo
da propriedade plena da terra e sua transformao em mercadoria. Para que esta
forma de apropriao se tornasse dominante foi preciso a ocorrncia de um
complexo de mudanas. Dentre estas, ressalta a substituio gradual (pacfica ou
violenta) das formas de apropriao coletiva, notadamente as terras comunais,
tratada no texto sob a forma da associao de marca. Consistiu tambm na supresso
gradual ou sbita da teia de direitos ligando os camponeses s parcelas de terra (as
faixas), e, s vezes, s terras senhoriais (como, por exemplo, o direito de respigar7).
Esses direitos, que se estendiam tambm aos bosques, florestas, rios etc. davam-
lhes a possibilidade de usufruir a flora e a fauna existentes, complementando assim
o oramento domstico.
Este processo se estendeu por vrios sculos e deixou marcas profundas na
histria dos pases, como foi o caso dos enclosures, na Inglaterra. Atravs da
mudana nos direitos de propriedade, o capitalismo pde penetrar no campo e a
sua entrada foi to avassaladora que, passados hoje mais ou menos 200 anos do
final deste processo, praticamente sumiram da memria coletiva traos significativos
do tempo em que a propriedade plena era uma forma excepcional e secundria de
propriedade. De tal modo que, mesmo em trabalhos de especialistas comum
observar-se a utilizao do conceito que caracteriza a forma dominante da
apropriao capitalista a propriedade plena como caracterizando a apropriao
em diferentes pocas histricas (sculo XII, XIII, XIV etc.), quando no, como a
nica forma possvel de apropriao. verdade que a nova relao de propriedade
teve no precedente romano um poderoso aliado, guia e modelo jurdico da nova
ordem que pisoteava os direitos camponeses enquanto varria os antigos costumes
ancestrais e favorecia as classes dominantes.
As mudanas sofridas pela associao da marca ao longo do tempo at o seu
desmantelamento revelam um quadro de lutas sangrentas entre camponeses e
senhores. De um lado, estava o esforo constante destes ltimos em se apropriarem
do trabalho campons e das suas terras e, uma vez ampliado o mercado para os
produtos de suas plantaes, a preocupao em garantir mo-de-obra abundante
para o trabalho em suas terras. De outro, estavam os camponeses lutando pela
sobrevivncia, pela manuteno do direito s suas parcelas de terras, s vezes
hereditrias; e quando o renascimento do comrcio ofereceu novas oportunidades
econmicas para ambos, a luta girava em torno da possibilidade de cada qual

7
Apanhar as espigas que ficavam no campo depois da ceifa.

144 NOTAS INTRODUTRIAS AO TEXTO DE F. ENGELS

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 dispor de uma parte significativa do excedente produzido. Num outro plano,
estavam ocorrendo alteraes tambm nas relaes pessoais de dependncia que
comeavam, em certos casos, a afrouxar. Neste plano, a questo da liberdade pessoal
do campons, sua situao de servo ou homem livre8 ocupava o lugar central. O
resultado das lutas nem sempre levaram liberao dos servos ou sua emancipao
econmica. Na verdade, o texto de Engels, atravs da anlise de um caso concreto,
ilustra a tese de que, em termos histricos, a servido foi mais freqentemente o
resultado da reduo de homens livres ao trabalho compulsrio do que o
afrouxamento da escravido (entendido como meio termo entre a escravido e o
trabalho livre). Alis, em alguns casos, a situao a que estavam reduzidos os servos
no era, na prtica, diferente daquela a que estava submetido o escravo. Sem
embelezar a marcha do processo histrico, Engels, apesar de viver no sculo XIX e
de partilhar a confiana caracterstica dos herdeiros do Iluminismo no progresso
geral da humanidade em direo emancipao, no cedeu tentao de acomodar
os fatos histricos s suas esperanas. E os fatos histricos no permitem uma
nica interpretao, otimista, do futuro. No texto temos a oportunidade de
acompanhar, em partes da Alemanha e da Europa do leste, os primrdios da
comutao e, em seguida, no sculo XVI, a reviravolta conhecida como segunda
servido, expresso, por sinal, cunhada por Engels.
Como ocorre freqentemente em trabalhos que abarcam extensos perodos
de tempo, como o caso de A marca e lidam com assuntos controversos e complexos,
a perspectiva histrica atual obriga a relativizar algumas de suas anlises. Uma
questo especialmente importante que, como vimos, motivou a composio do
anexo e foi mais tarde retomada por Engels em outro trabalho9 foi o destino da
pequena explorao agrcola e a capacidade do pequeno produtor fazer face nova
situao criada pela integrao e extenso dos mercados. Ao analisar as questes
que provocaram o fim da marca, Engels destaca a dupla espoliao sofrida pelos
camponeses: de um lado a extino das terras comunais e, de outro, a cesso de
parte de suas terras como forma de compensar o senhor pelo fim dos impostos
feudais (o resgate). Esta espoliao se deu em benefcio, principalmente, da antiga
nobreza e do clero, mas, mais tarde, os prncipes e os burgueses em ascenso tambm
se aproveitaram das dificuldades financeiras provocadas pelas novas relaes de

8
Nem sempre a situao de homem livre representava um real avano para o trabalhador
porque s obrigaes que atavam o campons ao seu senhor, correspondiam certas obrigaes
deste para com os seus homens, sobretudo o que modernamente chamamos de garantia no
emprego.
9
La question paysanne en France et en Allemagne, Paris: Editions Sociales, 1956.

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 propriedade no campo: a explorao camponesa vergava sob o peso de dvidas que
inviabilizavam a produo.
Entretanto, acrescenta Engels, do ponto de vista econmico, o golpe decisivo
em toda a organizao camponesa foi desferido pelo progresso considervel
alcanado pela agricultura, graas aplicao progressiva da tecnologia ao modo
de cultivo, aumentando a produtividade em propores nunca vistas, diminuindo
a populao necessria para assegurar os trabalhos agrcolas e demandando, ao
mesmo tempo, maior quantidade de investimento nas terras. Paralelamente, as
grandes mudanas ocasionadas pela revoluo nos transportes permitiram a
incorporao ao mercado mundial das imensas reas do Novo Mundo especializadas
em produtos agrcolas de clima temperado e entre elas a pujante agricultura
mecanizada do meio oeste americano que vieram concorrer com a agricultura
europia e provocaram a queda do preo relativo dos produtos agrcolas em todo
mundo.
Analisando estes acontecimentos que lhe eram contemporneos, Engels
previu um futuro no muito brilhante para os pequenos agricultores europeus e
presumiu, um pouco depressa demais, o fim da pequena explorao agrcola no
campo europeu. Sua anlise o levava a crer que os nicos aliados possveis dos
pequenos agricultores eram os trabalhadores urbanos socialistas. Embora a tendncia
concentrao seja uma caracterstica fundamental do modo de produo
capitalista, ela pode ser contrabalanada pela interveno estatal. Engels no chegou
a antever os efeitos da onda protecionista que percorreu a maioria dos pases
europeus aps 1870, provocada pela necessidade sentida pelos industriais de
defenderem o mercado interno dos seus pases dos produtos industriais ingleses. A
associao entre industriais e agricultores sob a liderana dos primeiros levou, sem
dvida, a que, em muitos lugares da Europa em particular na Frana e na
Alemanha, os pequenos agricultores de origem camponesa continuassem ainda
por muito tempo tendo acesso a uma fatia do mercado de produtos agrcolas
apesar da sua baixa produtividade.

146 NOTAS INTRODUTRIAS AO TEXTO DE F. ENGELS

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SILVA, Lgia Osrio. Notas introdutrias ao texto de F. Engels sobre a marca. Crtica
Marxista, So Paulo, Ed. Revan, v.1, n.17, 2003, p.141-146.
Palavras-chave: Engels; Histria agrria; Alemanha; Noo de propriedade.