En uno de los tantos campos de detenidos en trnsito en la Francia ocupada,
esperando que se decida su suerte, cagados de fro en el fondo de uno de los barracones, en cuclillas y con las cabezas juntas, en el peor invierno del siglo (1941), dos judos jvenes dialogan en febriles susurros. El mayor guarda contra su pecho una carta del mismsimo Albert Einstein y otra de la New School de Nueva York ofrecindole una ctedra (tambin recibe, de tanto en tanto, pequeas cantidades de dinero que le hace llegar la institucin hasta aquel campo). Todo indica que su situacin se resolver de un da para otro y, en seal de gratitud, quiere llevar a sus nuevos patrones un libro pequeo, fluido y de fcil lectura sobre la historia de la lgica. Pero su manera de escribir es tediosa y rebuscada. El ms joven, que carece de papeles protectores, tiene en cambio una endiablada facilidad para las frases precisas, elegantes, expresivas. El mayor le ofrece al menor cinco francos por da de trabajo. De eso cuchichean, en cuclillas, al fondo de aquel barracn: de la propensin de Wittgenstein a la mstica, del empirismo algo inspido de Neurath. Una noche, en uno de los traslados, se da la oportunidad y el ms joven huye sin pensarlo dos veces. Ni le avisa a su compaero, sabe que no querr tomar el riesgo, el lgico-matemtico que da la espalda a la lgica de la historia. Das despus, los que se quedaron sern enviados al este en trenes y morirn todos en Auschwitz. Lo cuento as porque as lo cuenta el propio Jean Amry, protagonista de esta historia, nacido en Austria con el nombre Hans Mayer, hijo de madre viuda y cristiana, estudiante de filosofa y convencido austraco de pura cepa hasta que, con el advenimiento de las leyes raciales, descubri que su padre muerto como un hroe en la Guerra del 14 era judo, y que eso lo haca judo a l tambin. Cuando los nazis entraron en Austria el joven Mayer escap a Blgica, y cuando tomaron Blgica se fue clandestino a Francia, donde cay preso despus de la Ocupacin, y logr fugarse tal como acabo de contar. Entr entonces en la Resistencia (Usurpaste el francs porque te haban robado el alemn. Descubriste Francia en el naufragio de Francia), volvi a caer preso un ao despus, lo torturaron para que entregara a sus cmplices, le descoyuntaron los hombros y lo dejaron colgando as tres das, hasta que decidieron que no les serva para nada, lo degradaron de prisionero poltico a judo y lo mandaron a Auschwitz a fines de 1943. Lleg el fin de la guerra, se abrieron las puertas de los campos y el joven Mayer resucit de entre los muertos: no era nada, no tena nada, no representaba ms que ese cuerpo consumido, del que colgaba holgada y sin gracia la ropa que le daban entidades caritativas. Blgica le dio cobijo porque era su ltimo domicilio legal. En Blgica y en francs descubri el joven Mayer el existencialismo y por fin encontr un traje a medida: slo el existencialismo contemplaba los alcances de la pesadilla que l y millones como l haban padecido. El joven Mayer abandon su nombre alemn, se rebautiz Jean Amry y se convirti en un existencialista privado, en funcin continua, que se ganaba el pan escribiendo banalidades para la prensa suiza francfona. No quera trato con la lengua alemana, se negaba a pisar suelo alemn, viva de espaldas a la patria que lo haba repudiado. Ser alemn: la disposicin fervorosa a recibir una patada en el culo y a transmitirla, escribi privadamente en un cuaderno. Tambin privadamente se interpel a s mismo: Pero cunto miedo judo al progrom, disfrazado de angustia existencialista, cuntas contradicciones germano- francesas explican tu comportamiento?Se refiere a la decisin de tomar la palabra: al juicio sobre Auschwitz, en diciembre de 1963. Los acusados eran 22 miembros de las SS. Por primera vez en veinte aos, los supervivientes del campo se encontraban cara a cara con sus verdugos. Amry asisti al juicio y partir de ah empez a viajar por Alemania.Confisate que no eres un explorador, tampoco un turista, no viajas por diversin cuando atraviesas el Rhin y vas por esas rutas hechas por Hitler. En la nueva Alemania, Amry le oy decir a un francs asombrado, en un hotel: Les vali la pena perder la guerra, son ms ricos que nunca. En la nueva Alemania lo hacan todo mejor y ms de prisa: autos, televisores, lavarropas, autopistas. En la nueva Alemania se haban librado de la vieja Alemania con mucha ms facilidad que l: Nuestros exorcismos funcionan igual de bien que nuestros autos. En la Nueva Alemania no necesitaban a los emigrados: si se presentaba alguno de ellos lo trataban con paciente indulgencia pero tenan la mirada apuntando hacia adelante, no podan detenerse por aquellos que seguan con la mirada fija en el pasado. Amry fue tomando notas en un cuaderno de aquellas expediciones al otro lado del Rhin (He deambulado por toda Alemania, me he roto la cabeza hablando con alemanes. Quiz las cabezas rotas trabajan mal, pero dnde est el duelo aqu?), lim y puli esa inmersin que haca en s mismo y en su vieja patria en sucesivos cuadernos, siempre breves, envi ese material al poeta Heissenbuttel en la radio pblica alemana, quien le ofreci una emisin radiofnica entera para cada cuaderno. Los cuadernos se convirtieron en libros por la potencia que tuvo aquella lectura por radio. Tienen ttulos como Sobre la necesidad y la imposibilidad de ser judo, o Levantar la mano sobre uno mismo, la muerte voluntaria, o Ms all de la culpa y la expiacin, o Aos de andanzas nada magistrales. Son cortos, siempre, y tienen una prosa asombrosa: tan precisa como envolvente, urgente y serena a la vez, ntima y panormica, tan segura de s como vaciada de ego. Amry deca que esos libros eran su autobiografa, una autobiografa por demolicin. En sus pginas pasa de la primera persona a la segunda y a la tercera de un prrafo a otro, segn est confesando, interpelndose o dejando hablar a los hechos hacindose invisible. Es imposible leer esos libros sin que se materialice ante nuestros ojos la imagen de aquellos dos jvenes discutiendo en susurros en el fondo de un barracn para detenidos en trnsito, en el invierno ms duro del siglo, el contenido de un librito que sera una ofrenda de gratitud. Slo que ahora quedaba uno solo de esos jvenes y el contenido de la ofrenda iba mucho ms all:He tratado de no dejarme atontar por el lema El Hombre Ha Muerto. Hemos aprendido que el infierno son los otros, ahora debemos aprender que el infierno es el mundo sin los otros. En 1978, en una gira de charlas por Austria, Amry cruz a Suiza, se registr en un hotel y se suicid con pastillas. Dej cuatro cartas: una para la polica suiza anunciando que era por decisin voluntaria, otra para el hotel pidiendo perdn por las molestias, una tercera para un amigo pidindole que fuera l quien diera la noticia a su exmujer, y una cuarta para su exmujer donde deca: Te agradezco por todo, por tanto, por Jean Amry, que slo existi a tu lado y gracias a ti.