minha querida esposa, Kate,

que suportou a minha prpria

estupidez durante vinte e seis anos
muito felizes.
 ndice

Introduo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

I A Cincia Natural da Estupidez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

II O Prato Forte de Midas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

III Faa o Favor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

IV Pela rvore Genealgica Acima . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123

V A Estupidez da Burocracia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

VI A Lei Asntica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

VII A Estupidez da Dvida . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 215

VIII Mito e Quimera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247

IX A Loucura Ertica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299

X O Fim da Estupidez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343

Bibliografia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 353
 Introduo

H quem nasa estpido, quem se torne estpido e quem, gra-

dualmente, se deixe inocular pelo morbo da idiotice. A estupidez
da maioria das pessoas no representa, porm, uma herana de
antepassados ou um contgio de contemporneos. obra pessoal
e (devemos reconhec-lo) conquistada com inteira justia. Foram
os interessados que se arvoraram em idiotas e ningum os obrigou
a isso. Certos manacos da perfeio armaram-se em perfeitos, e,
como se poderia esperar, so sempre os ltimos a reconhec-lo.
Lucraramos alguma coisa em denunciar o facto? Verificando que
a sua felicidade reside, precisamente, na ignorncia da estupidez
em que vivem, at custa desengan-los.
A estupidez, que se manifesta sob variadssimas formas o orgu-
lho, a vaidade, a credulidade, o medo ou o preconceito , um
dos motivos preferidos pelos escritores satricos, como nos recorda
Paul Tabori. Segundo palavras suas, ela conseguiu sobreviver
a milhes de golpes, mesmo aos mais rudes, sem nada sofrer.
O que ele no observa, decerto por demasiado evidente, que, se
a estupidez desaparecesse, o escritor satrico ficaria desempregado.
Ningum riria num mundo perfeito afirmou Christopher
Morley. Quer dizer: no haveria motivo para tal: nada que fosse
ridculo. E seria, acaso, perfeito um mundo no qual no se proporcio-
nassem ensejos para uma gargalhada? A estupidez , possivelmente,
necessria, no s para dar que fazer ao escritor satrico, mas tambm
para oferecer distraces a dois grupos da minoria: os, na realidade,
 HISTRIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

sensatos e os suficientemente sensatos para se darem conta de que

so estpidos.
Sugestionados por estas ideias, j nos inclinvamos a pensar que
uma pequena dose de estupidez no constitua coisa muito peri-
gosa; Tabori adverte-nos, porm, de que ela apareceu sempre em
doses letais. De resto, bem vistas as coisas, uma pequena dose de
estupidez to inverosmil como uma gravidez moderada. Isto,
descontando j que as suas consequncias tanto podem ser cmi-
cas, como trgicas. Se, de facto, serve para aliviar uma gargalhada,
temos de reconhecer que no serve para muito mais. A estupidez
prejudicial no apenas para os que a sofrem, directamente, mas
tambm para os que por ela so rodeados. Se, no passado, causou
perseguies e guerras, no futuro poder dar origem a catstrofes
ainda maiores.
Sejamos, todavia, optimistas. Exterminar a raa humana seria
uma estupidez que poria termo estupidez; e isso nunca o bom
senso aconselharia.
Neste livro de investigaes (e descobertas), Paul Tabori tanto
nos descreve as consequncias divertidas da estupidez, como as
abominveis. Obrigando o leitor a rir e a chorar pela Humanidade,
obriga-o, igualmente, a pensar. A menos que se verifique outra
hiptese: a de o leitor ser estpido Mas no parece vivel que uma
pessoa de tal formao se deixe atrair por um livro deste gnero.
A indolncia uma das caractersticas da estupidez, e h hoje prazeres
mais fceis do que o da leitura especialmente a leitura de um livro
sem gravuras e que no foi condensado. Ele no possui, ao menos,
um cadver e uma linda jovem apaixonada na primeira pgina!
No entanto, quem consiga ir alm desta introduo e do primeiro
captulo gozar de grandes efuses de sangue, de doses apreciveis
de erotismo, e, ainda, de boa quantidade de esprito, mistrio,
fantasia e fenmenos excntricos. Entrecho no possui, j se v;
mas encontrar-se-o nele episdios reais (ou, pelo menos, extrados
de boas fontes) que facilmente constituram temas de contos e at
de pesadelos.
Tabori poderia muito bem ter intitulado este livro Anatomia da
Estupidez, ele esquadrinhou o assunto com a mesma erudio e

12
 INTRODUO

o mesmo entusiasmo que Robert Burton ps na sua Anatomia da

Melancolia. semelhana do tratado do sculo xvii, tambm aqui
se apresenta uma espantosa coleco de tradicionalismos pouco
conhecidos, cuidadosamente organizada, e apresentada de maneira
atraente. D mesmo a impresso de que Tabori leu tudo o que se
escreveu sobre o assunto, de Erasmo a Shaw e de Oscar Wilde a
Oscar Hammerstein.
O autor revela um tipo de curiosidade intelectual que se no
limita s fronteiras do conhecimento universitrio ou cientfico,
e que hoje muito raro encontrar. Tal como o erudito europeu
da gerao passada ou o homem culto do Renascimento, Tabori
passa, facilmente, da Histria para a literatura ou para a cincia,
citando volumes raros de autores franceses, alemes, latinos, ita-
lianos e hngaros, sem nunca se tornar pesado nem pedante. Em
vez de exigir notas eruditas, esconde os vestgios do seu trabalho,
da mesma forma que o carpinteiro faz desaparecer a serradura
produzida pela serra.
Ainda que Tabori classifique, modestamente, o seu livro de
simples mostrurio, a obra de grande amplido e profundidade;
e quando nos adverte de que no escreveu uma histria completa
da estupidez esse aviso s serve para nos deixar mais impressio-
nados e deprimidos com a vastido do assunto. Temos de confessar,
de facto, que muito desagradvel admitir que se possa escrever
mais sobre a estupidez do Homem do que sobre o seu bom senso.
O sortilgio do livro de Tabori reside precisamente no seu alcance.
De obras da Antiguidade, medievais e modernas, o autor coligiu
toda a espcie de factos inacreditveis e de lendas plausveis acerca
do sol negro que espalha a morte em vez da vida. Cita casos pas-
mosos de estupidez, desde a ganncia do homem pelo ouro, ao seu
amor aos ttulos e s cerimnias, sua priso nas teias da burocracia,
bem como s ridculas dificuldades em que se v envolvido pelas
subtilezas da lei e pela gria legal, crena em mitos e descrena
nos factos, ao fanatismo religioso, s idiossincrasias e idiotices sexuais
e tragicomdia dos que procuram a mocidade eterna.
D-nos, de facto, uma exposio perturbadora da estupidez
humana, desde os frvolos rituais de Lus XIV at autocastrao

13
 HISTRIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

da seita religiosa conhecida pelos Skoptsi; desde o membro da

Academia das Cincias de Frana que, teimosamente, insistia em
que a nova inveno de Edison o fongrafo no passava de um
truque barato de ventriloquismo tcnica de Hermipo, que pro-
longava a vida pela inalao do hlito de virgens; desde a crena
numa vinha que dava uvas de ouro macio ao biblifilo italiano
que passou vinte e cinco anos a organizar uma biblioteca dos livros
mais enfadonhos do mundo. Santo Deus! Que tolos somos ns,
os mortais!
Paul Tabori contenta-se, quase sempre, em relatar a histria da
estupidez, acumulando exemplo sobre exemplo. Na sua qualidade
de erudito objectivo, no extrai qualquer moralidade, nem colhe
quaisquer lies. Contudo, como homem sensvel, no pode deixar de
exprimir o seu desgosto e a sua consternao. A estupidez diz-nos
ele amargamente a arma mais mortfera do Homem, a epidemia
mais devastadora e o seu luxo mais dispendioso. Perguntar o leitor:
mas, ento, ele no sugere um remdio seguro para a estupidez?
No entrev qualquer fim prximo para tal praga? Sim. Ele tem,
sem dvida, ideias sobre a sade psicolgica, e alimenta mesmo
certas esperanas. Mas, por outro lado, conhece em demasia a raa
humana para se permitir grandes iluses. Em face da evidncia dos
sculos, ir mais longe seria outro exemplo de estupidez.

Richard Armour

14
 I

A Cincia Natural da Estupidez

Este livro trata de estupidez, baboseira, bestidade, inpia, hebetismo,

vacuidade, desengenho, presuno, idiotice, estultcia, imbecilidade
e estolidez. Ocupa-se, portanto, de entorpecidos, otrios, ignaros,
alarves, mandries e mentecaptos; de obtusos, embasbacados e asnos;
de parvos, boais, alvares, insensatos, lapouos e calinos. Procura
apresentar uma galeria de madeiros, simplrios, monos, broncos,
pasmados, brutos, lerdos, rasos, rombos, azmolas, rudes, orelhudos,
bajoujos e basbanas de ontem e de hoje. Analisar e observar actos
de irracionais, enxebres, insensatos, apoucados, banazolas, pecos
e muitos outros. Ao acumular tantos termos, espero que me seja
feita justia. No fui eu que os inventei. A quem se admirar com
esta simples amostra, aconselho a leitura do Thesaurus, de Roget.
Haver sintoma mais decisivo que o facto de este livro dedicar seis
colunas aos sinnimos, verbos, nomes e adjectivos relacionados com
a estupidez, enquanto os referentes sensatez mal chegam a ocupar
uma coluna? A loucura um alvo fcil, e a estupidez, em virtude
da sua peculiar natureza, sempre foi alvo prontssimo para a stira
e para a denncia. Contudo, precisamente por essa caracterstica,
sobreviveu a milhes de ataques, mesmo aos mais rudes, sem nada
sofrer; e, no fim, continua a resistir, triunfante e gloriosa. Como
dizia Schiller, at os deuses lutam em vo contra ela.
Claro est que podem coligir-se todos os dados semnticos sobre
a estupidez e, no entanto, ainda se ficar muito longe de a delinear
ou de a definir. Se se consultarem os psiquiatras e os psicanalistas,

15
 HISTRIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

verificar-se- grande reticncia da sua parte quanto ao assunto. Num

compndio normal de psiquiatria encontram-se amplas referncias
a complexos, doenas, emoes, receios; histerias, psiconeuroses,
paranias, obsesses e discutem-se, abertamente, transtornos psicos-
somticos, taras sexuais, traumas e fobias. Mas a palavra estupidez
raramente utilizada. Evitam-se mesmo os seus sintomas.
Tentei descobrir porqu, concluindo que o motivo reside, possi-
velmente, no facto de a estupidez pressupor tambm simplicidade,
e a psicanlise ficar indecisa e derrotada perante o que simples,
pois s no complexo e no intrincado se sente como peixe na gua.
Encontrei uma excepo (se bem que admita outras). Refiro-me
ao Dr. Alexander Feldmann, um dos mais eminentes discpu-
los de Freud, que estudou a estupidez com todo o desassombro,
embora na sua obra no dedique muito tempo ou espao ao assunto.
A estupidez, diz ele, est sempre em contraste com a sensatez.
Usando uma definio simplificada, o homem sensato aquele
que conhece as causas dos fenmenos. O homem estpido no as
conhece. Alguns psiclogos crem ainda que a estupidez pode ser
congnita. Isto um erro assaz grosseiro que deriva de se confun-
dir o instrumento com a pessoa que o usa. Atribuem a estupidez
a qualquer vago defeito do crebro; trata-se, afirmam, de um
processo fsico misterioso que impede o indivduo de ser sensato
e capaz de reconhecer as causas e as relaes lgicas que provocam
e relacionam os acontecimentos e os objectos.
Um pouco de reflexo basta para mostrar o erro de tal asserto.
Dizer, por exemplo, que a boca come, as pernas andam ou o cre-
bro pensa no passa de disparates. o homem que se serve da
boca, das pernas ou do crebro para comer, deslocar-se e pensar.
Se um indivduo possuir qualquer transtorno cerebral congnito e
o seu pensamento for defeituoso, ele no poder, evidentemente,
mostrar-se sensato; mas isso no autoriza que o chamemos estpido.
muito mais exacto classific-lo de idiota ou de louco.
Que devemos entender, ento, por homem estpido? Algum,
diz-nos o Dr. Feldmann, a quem a Natureza forneceu rgos
sadios, cujo mecanismo de raciocnio perfeito, e que, apesar disso,
no tem possibilidade de os utilizar como convinha; o seu crebro

16
 A CINCIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

no funciona correctamente. O defeito no reside, portanto, no

rgo, mas no ser humano que o utiliza, no eu que dele se serve
e o dirige.
Suponhamos que se cortam as pernas a algum. Esse indivduo
no conseguir andar, j se v; mas a sua capacidade de marcha
continua a existir. Da mesma forma, o facto de um homem nascer
com qualquer defeito cerebral no implica, forosamente, que
se trate de um parvo. Nada disso tem que ver com a estupidez.
O possuidor de um crebro perfeito pode ser estpido toda a vida;
um homem sensato pode tornar-se estpido e um estpido tornar-se
homem sensato, o que, manifestamente, seria inadmissvel se por
trs da estupidez estivessem quaisquer defeitos orgnicos. Quando
tais defeitos existem, por via de regra so definitivos e sem cura.
Oscar Wilde tinha inteira razo ao afirmar que s a estupidez
pecado, pois ela define-se, em grande parte, como o pecado da
omisso. A estupidez tanto pode significar recusa indolente, e mui-
tas vezes propositada em nos servirmos do que nos foi dado pela
Natureza, como a sua utilizao no mau sentido.
Convm, todavia, acentuar, ainda que tal parea evidente, que o
conhecimento e a sensatez no so, de forma alguma, sinnimos,
nem sequer coexistem. H homens estpidos que possuem vastos
conhecimentos; h quem seja capaz de enumerar datas de batalhas
ou dados estatsticos de exportao e importao, e, apesar disso,
persistir na mais encantadora imbecilidade. Inversamente, deparam-
-se-nos homens sensatos cujos conhecimentos so muito restritos.
Na realidade, o conhecimento prolixo e exuberante encobre muitas
vezes a estupidez; mas, por outro lado, o bom senso de um indi-
vduo no deixa de manifestar-se pelo facto de ele ser ignorante,
sobretudo se a situao que assumir na vida for tal que no se espere
dele conhecimentos profundos e instruo.
O mesmo se verifica com os animais, as crianas e os povos
primitivos. Admiramos a sagacidade natural dos animais, a viva-
cidade natural das crianas e do homem primitivo. Que sensatas
so as aves migratrias ao procurarem, no Inverno, climas mais
amenos, ou o lactante que sabe, por instinto, a quantidade de leite
que o corpo pode assimilar, ou, ainda, o selvagem que, entregue

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 HISTRIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

ao seu ambiente natural, aprende, por si, a tratar com a Natureza

e se adapta cordatamente s suas exigncias.
Se uma perna ou um brao nos incomodam, exclama Burton,
com eloquncia, na Anatomia da Melancolia, ns tentamos, por
todos os meios, trat-los, e chamamos o mdico quando sofremos
de qualquer doena fsica; mas j no nos preocupamos com as
enfermidades de carcter. Somos atormentados pela luxria e pela
inveja, pela ira e pela cupidez; as paixes dilaceram-nos, quer por
inclinao, quer por hbito, como se fossem cavalos selvagens.
Reparem neste hipocondraco ou naquele louco: algum deles
procura auxlio, reconhece realmente o seu erro e se d conta de
que est enfermo? A situao anloga do sujeito que era to
estpido que apagava a vela a fim de no ser incomodado pelas
pulgas que o mordiam
Burton focou uma das caractersticas mais importantes da estu-
pidez: o apagar da vela o evitar a luz o confundir causa e efeito.
As pulgas que nos mordem prosperam nas trevas, mas, broncamente,
convencemo-nos de que elas no nos vem se ns as no pudermos
ver; o mesmo sucede com o indivduo estpido que toda a vida
h-de ignorar a sua condio. O homem realmente sensato -o sem
dar por isso. Na verdade, a fonte da sensatez no reside no crebro,
mas, sim, nos seus receptores e rgos de expresso. A nica tarefa
de quem pensa com discernimento consiste, afinal, em saber dis-
tinguir aquilo que os seus instintos desejam fazer. Quando muito,
a pessoa pergunta se ser ou no acertado seguir tais impulsos nas
circunstncias que se lhe apresentam. Essa crtica no constitui,
porm, uma qualidade especial do ser pensante; -lhe pedida pelos
instintos, e falha quando se torna consciente ou excessivamente
consciente. Hazlitt adverte-nos de que a aparncia de bom senso
tem provocado mais loucuras e mais danos do que qualquer outra
coisa. Nas crianas e nos povos primitivos, vemos que o seu pen-
samento deixado quase exclusivamente auto-expresso e no
dedicado criao. Para qualquer actividade criativa sempre o
resultado do instinto, por mais consciente que tentemos faz-lo.
H indivduos nos quais o instinto e o pensamento formam um
todo harmnico; tais indivduos so gnios, seres que conseguem

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 A CINCIA NATURAL DA ESTUPIDEZ

exprimir inteiramente as suas qualidades humanas; ora semelhante

fenmeno s possvel se o homem no utilizar o pensamento
para sufocar os instintos, mas, sim, para os exprimir com maior
perfeio. As grandes descobertas devem-se coordenao perfeita
entre o instinto e a razo. Diz o Dr. Feldmann: Na prtica mdica
frequente percebermos que os meios de expresso o processo
mental parecem empurrar os instintos para segundo plano, mono-
polizando ou tomando lugar de destaque. O pensamento , na sua
essncia, uma inibio e se ganha o domnio sobre a vida espiritual
de um indivduo pode levar a uma paralisia das emoes. Neste
ponto, estamos j a falar de uma enfermidade patolgica associada
a uma sensao de doena e anormalidade, capaz de causar sofri-
mento e forando o Homem a negar uma das mais importantes
manifestaes da vida humana: as suas emoes. Por esse motivo,
pode chegar-se sabedoria por dois caminhos: no pensar de
todo e confiar nos instintos; ou pensando, mas apenas de modo
a expressarmo-nos. Enquanto seres emotivos, todos os homens
so iguais, da mesma forma como apenas se detectam pequenas
diferenas anatmicas entre todos os membros da espcie humana.
Desta forma, um homem estpido -o porque no quer ou no se
atreve a expressar-se ou o seu aparelho mental est de tal forma
paralisado que incapaz de auto-expresso e no consegue ver ou
ouvir as directivas dos seus instintos.
Toda a actividade humana resulta da necessidade de expresso,
e ningum pode dar o que no possui. Expressamo-nos sempre
quando falamos, escrevemos, marchamos, comemos e amamos.
E este nos no mais do que a vida do instinto, nas suas duas
formas fecundas: o instinto do poder e o instinto sexual.
Se os animais, as crianas, os primitivos se esforam por exprimir
e comunicar aspiraes e desejos, para preencher ou satisfazer a
sua vontade. A Natureza sempre se ops satisfao dos desejos
e expresso da vontade do homem. Apesar disso, porm, atra-
vs dos tempos, tem-se desenvolvido uma colaborao instintiva
entre a Natureza e o homem de forma que os dois factores quase
se identifiquem ou que, pelo menos, um deles se subordine, intei-
ramente, ao outro.

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