lTO

HISTORIA
^M VNDO
A ntigvo
 Esta historia, obra de un equipo de cuarenta profesores de va
rias universidades espaolas, pretende ofrecer el ltimo estado
de las investigaciones y, a la vez, ser accesible a lectores de di

HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada seleccin de textos de au

tores antiguos, mapas, ilustraciones, cuadros cronolgicos y

^MVNDO orientaciones bibliogrficas hacen que cada libro se presente con

un doble valor, de modo que puede funcionar como un captulo

A ntgvo del conjunto ms amplio en el que est inserto o bien como una
monografa. Cada texto ha sido redactado por el especialista del
tema, lo que asegura la calidad cientfica del proyecto.

ORIENTE 25. J. Fernndez Nieto, L a guerra 44. C. Gonzlez Romn, La R e

1. A. Caballos-J. M. Serrano,
Sumer y A kkad.
2. J. Urruela, Egipto: Epoca Ti-
nita e Im perio Antiguo.
3. C. G. Wagner, Babilonia.
4. J . Urruelaj Egipto durante el
Im perio Medio.
5. P. Sez, Los hititas.
6. F. Presedo, Egipto durante el
Im perio N uevo.
7. J. Alvar, Los Pueblos d el Mar
y otros m ovimientos de pueblos
a fin es d el I I milenio.
8. C. G. Wagner, Asira y su
imperio.
9. C. G. Wagner, Los fenicios.
10. J. M. Blzquez, Los hebreos.
11. F. Presedo, Egipto: Tercer Pe
rodo Interm edio y Epoca Sai-
ta.
12. F. Presedo, J . M. Serrano, La
religin egipcia.
13. J. Alvar, Los persas.
GRECIA
14. J. C. Bermejo, El mundo del
Egeo en el I I milenio.
15. A. Lozano, L a E dad Oscura.
16. J . C. Bermejo, El mito griego
y sus interpretaciones.
17. A. Lozano, L a colonizacin
griega.
18. J. J . Sayas, Las ciudades de J o -
nia y el Peloponeso en el pero
do arcaico.
19. R. Lpez Melero, El estado es
partano hasta la poca clsica.
20. R. Lpez Melero, L a fo rm a
cin de la dem ocracia atenien
se , I. El estado aristocrtico.
21. R. Lpez Melero, L a fo rm a
cin de la dem ocracia atenien
se, II. D e Soln a Clstenes.
22. D. Plcido, Cultura y religin
en la Grecia arcaica.
23. M. Picazo, Griegos y persas en
el Egeo.
24. D. Plcido, L a Pente conte da.
del Peloponeso.
26. J. Fernndez Nieto, Grecia en
la prim era m itad del s. IV.
27. D. Plcido, L a civilizacin
griega en la poca clsica.
28. J. Fernndez Nieto, V. Alon
so, Las condidones de las polis
en el s. IV y su reflejo en los
pensadores griegos.
29. J . Fernndez Nieto, El mun
do griego y Filipo de Mace
donia.
30. M. A. Rabanal, A lejandro
Magno y sus sucesores.
31. A. Lozano, Las monarquas
helensticas. I : El Egipto de los
Lgidas.
32. A. Lozano, Las monarquas
helensticas. I I : Los Selecidas.
33. A. Lozano, Asia Menor h e
lenstica.
34. M. A. Rabanal, Las m onar
quas helensticas. I I I : Grecia y
Macedonia.
35. A. Piero, L a civilizadn h e
lenstica.
ROMA
36. J. Martnez-Pinna, El pueblo
etrusco.
37. J. Martnez-Pinna, L a Roma
primitiva.
38. S. Montero, J. Martnez-Pin
na, E l dualismo patricio-ple
beyo.
39. S. Montero, J . Martnez-Pin-
na, L a conquista de Italia y la
igualdad de los rdenes.
40. G. Fats, El perodo de las pri
meras guerras pnicas.
41. F. Marco, L a expansin de
Rom a p or el Mediterrneo. De
fines de la segunda guerra P
nica a los Gracos.
42. J . F. Rodrguez Neila, Los
Gracos y el com ienzo de las
guerras aviles.
43. M.a L. Snchez Len, Revuel
tas de esclavos en la crisis de la
Repblica.
pblica Tarda: cesarianos y
pompeyanos.
45. J. M. Roldn, Institudones p o
lticas de la Repblica romana.
46. S. Montero, L a religin rom a
na antigua.
47. J . Mangas, Augusto.
48. J . Mangas, F. J. Lomas, Los
Julio-C laudios y la crisis del 68.
49. F. J . Lomas, Los Flavios.
50. G. Chic, L a dinasta de los
Antoninos.
51. U. Espinosa, Los Severos.
52. J . Fernndez Ubia, El Im pe
rio Rom ano bajo la anarqua
militar.
53. J . Muiz Coello, Las finanzas
pblicas del estado romano du
rante el Alto Imperio.
54. J . M. Blzquez, Agricultura y
m inera rom anas durante el
Alto Imperio.
55. J . M. Blzquez, Artesanado y
comercio durante el Alto Im
perio.
56. J. Mangas-R. Cid, El paganis
mo durante el Alto Im peo.
57. J. M. Santero, F. Gase, El
cristianismo primitivo.
58. G. Bravo, Diocleciano y las re
form as administrativas del Im
perio.
59. F. Bajo, Constantino y sus su
cesores. L a conversin d el Im
perio.
60. R . Sanz, El paganismo tardo
y Juliano el Apstata.
61. R. Teja, L a poca de los Va
lentiniano s y de Teodosio.
62. D. Prez Snchez, Evoludn
del Im perio Rom ano de Orien
te hasta Justiniano.
63. G. Bravo, El colonato bajoim -
perial.
64. G. Bravo, Revueltas internas y
penetraciones brbaras en el
Imperio.
65. A. Gimnez de Garnica, L a
desintegracin del Im perio Ro
mano de O cddente.
 I f
HISTORIA
^M VNDO

GRECIA
Director de la obra:
Julio Mangas Manjarrs
(Catedrtico de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

Diseo y maqueta:
Pedro Arjona

No est permitida la
reproduccin total o parcial de
este libro, ni su tratamiento
informtico, ni la transmisin de
ninguna forma o por cualquier
medio, ya sea electrnico,
mecnico, por fotocopia, por
registro u otros mtodos, sin el
permiso previo y por escrito de
los titulares del Copyright.

E d icio n e s A kal, S. A., 1988

Los Berrocales del Jarama
Apdo. 400 - Torrejn de Ardoz
Madrid - Espaa
Tels.: 656 56 11 - 656 49 1 1
Depsito legal: M. 32.880-1988
ISBN: 84-7600-274-2 (Obra completa)
ISBN: 84-7600-292-0 (Tomo XV)
Impreso en GREFOL, S. A.
Pol. II - La Fuensanta
Mstoles (Madrid)
Pinted in Spain
LA EDAD OSCURA

Arminda Lozano Velilla

Indice

I. Concepto de Edad O s c u r a ............................................................................... 7

II. Fuentes para el estudio de la Edad Oscura y

conclusiones de su estu d io ............................................................................... 12

1. Datos arqueolgicos.......................................................................................... 13
1.1. Delimitacin cronolgica de la Edad O s c u ra ................................... 13
1.2. Comienzo de la Edad Oscura y la fragmentacin de
la cultura micnica del H R III b - c ....................................................... 14
Desaparicin de elem entos m icn ico s................................................ 19
D esintegracin del standard micnico H R III b
en estilos locales........................................................................................ 19
Innovaciones culturales respecto al standard m ic n ic o .................. 20
Objetos m ateria le s................................................................................... 20
Tipos de enterram ientos e introduccin delhierro .......................... 24
Cambios en los tipos de c o n stru c ci n ................................................ 28
1.3. El comienzo de la Edad Oscura y la supuesta llegada de los dorios 28

2. Fuentes historiogrficas................................................................................... 36

3. Fuentes literarias .............................................................................................. 38

3.1. El hecho histrico ................................................................................... 38
3.2. La cuestin homrica: la problemtica sobre
la composicin de los poemas ............................................................. 38
Escuela analtica........................................................................................ 39
1. Contradicciones: de lengua, de estilo, arqueolgico y
culturas in te rn a s ................................................................................ 39
2. R epeticiones........................................................................................ 40
3. Defectos de composicin .............................................................. 40
Escuela u n ita r ia ........................................................................................ 41
Observaciones sobre la poca h o m ric a ............................................ 41
 Los poem as hom ricos com o docum ento h is t ric o .......................... 46
Elem entos micnicos . , ........................................................................... 47
Elem entos no m ic n ic o s ......................................................................... 47
Elem entos caractersticos de la Edad O s c u ra ............................... 47
La autora de los p o e m a s ....................................................................... 48

III. Evolucin interna del mundo griego durante la Edad Oscura ............. 49

1. P oblacin............................................................................................................... 49
2. Los siglos xi-x: aislam iento de Grecia. La prim era colonizacin. 50
3. Condiciones e c o n m ic a s .................................................................................. 53
4. Transform aciones so c ia le s............................................................................... 56

Bibliografa................................................................................................................. 61
La Edad Oscura
I. Concepto de Edad Oscura
Para la aprehensin en toda su com
plejidad de este dilatado perodo his
trico (1200-800 a.C .) han resultado
decisivos los avances de la investiga
cin en las dos o tres ltimas dcadas
en aspectos varios, pero sobre todo ar
queolgicos y lingsticos. H asta el co
mienzo de la dcada de los setenta no
hemos contado con monografas com
plexivas de esta etapa. Como se ir
viendo a lo largo de las pginas si
guientes, ello no implica una unidad
de criterios e hiptesis en la interpre
tacin de todas las caractersticas de
estos siglos, puesto que los datos ar
queolgicos pueden considerarse des
de ngulos distintos, pero s han podi
do trazarse unas directrices generales
bsicas.
Para describir los siglos com pren
didos entre dos perodos histricos
bien conocidos la civilizacin mic-
nica y la poca arcaica griega se han
empleado,, diferentes trm inos que va
mos a enunciar.
A ttulo de ejem plo, el gran his
toriador alemn Ed. Meyer (Geschich-
te des Altertums) titulaba esta etapa
como Edad Media griega al igual
que lo hizo tam bin A. R. Burn ( The
World o f Hesiod, 1936). Los arque
logos han solido preferir el de poca
geom trica, mientras que otros estu
diosos, como los dedicados a la lin
gstica com parada, le han dado adje
7
tivos como Edad Heroica (Heroic
Age). E ntre stos cabra citar a H. M.
Chadwick en una obra as titulada.
Unos y otros sirven, sin em bar
go, para describir algn aspecto con
creto, pero no son adecuados para la
totalidad del perodo.
Desde luego, el prim ero, el para
lelismo con la Edad M edia, responde
a una concepcin de sta, inadmisible
actualmente. En cuanto al ttulo de
geomtrica, no corresponde a una
realidad ni siquiera desde el punto de
vista cronolgico, pues se refiere en
principio a la cerm ica, y los vasos
geomtricos sensu stricto comienzan
casi tres siglos despus de iniciarse el
perodo histrico que aqu estudia
mos, es decir, a comienzos del siglo XII
a. C. De todos los m encionados es
ciertam ente el de Edad Heroica el
ms desgraciado, por cuanto el espri
tu heroico supuestam ente adscrito a
ella no fue patrim onio de una deter
minada poca, sino de una clase social
configurada como tal antes de la ca
da de los palacios micnicos, cuya en
tidad se mantuvo hasta el siglo V prc
ticam ente, al menos en algunas regio
nes de Grecia Central sobre todo (as,
el ejem plo de Pndaro).
As pues, parece que el trmino
de Edad Oscura es el ms prximo
a la realidad. Pero es necesario tam
bin hacer una salvedad, relativa al
8 Akal Historia del Mundo Antiguo

modo de entender esa oscuridad. Se tan en la etapa postmicnica y que re

la llama, en efecto, oscura, no alu flejan una cierta decadencia, al menos
diendo a la existencia de unos siglos respecto al standard conocido disfru
sombros, como hasta hace poco se tado por los palacios micnicos. Snod
pensaba, sino por la falta de datos fe grass cita en concreto: 1) un posible
hacientes que oscurecen o im piden el descenso de poblacin, seguro en al
conocimiento histrico de dicha po gunas zonas; 2) descenso o inferiori
ca. Es decir, toda imagen de una dad en la calidad m aterial de los ha
D ark Age, tenebrosa y semisalvaje, llazgos arqueolgicos; 3) declive o
resultado de una invasin masiva de prdida de las artes ms elevadas, de
gentes nuevas, los dorios, debe ser re entre las que sobresale a nuestros ojos
chazada de m anera tajante. la prdida de la escritura, si bien para
C iertam ente, pueden apuntarse los contem porneos no sera as; 4)
algunas caractersticas que se presen descenso en el nivel de vida y, quiz
Anfora tica
protogeomtrica
(Siglo X a.C.)
La Edad Oscura
en general de la riqueza; 5) contrac
cin en los contactos tanto com ercia
les como de otro tipo, no slo con los
pueblos fuera del rea egea, sino con
los que habitaban dentro de sta. A
todo ello se aadira un aum ento de la
inseguridad.
Migraciones y colonizaciones griegas
despus de la guerra de Troya
En efecto, incluso despus de la guerra
de Troya, Grecia sufra todava m igracio
nes y eran fundadas ciudades en ella, de
m odo que no poda quedar en calm a y
crecer; pues la vuelta de los griegos de
Troya, al suceder despus de mucho
tiempo, ocasion muchos cam bios, y con
frecuencia se produjeron luchas civiles
en las ciudades, y siendo desterrados a
consecuencia de ellas algunos, fundaban
otras nuevas. Por ejemplo, los actuales
beocios, a los sesenta aos de la toma de
Troya, fueron expulsados de A m a por los
tesalios y poblaron la Beocia de hoy, que
antes se llamaba tierra cadm ea (ya ante
riormente estaba en este pas una parte
de ellos, algunos de los cuales m archa
ron contra Troya), y los dorios se apode
raron del Peloponeso en unin de los He-
rclidas a los ochenta aos. Cuando tras
mucho tiem po al fin Grecia entr en una
paz estable y ya no sufra migraciones,
envi fuera colonias, y los atenienses c o
lonizaron Jonia y las ms de las islas,
mientras que los peloponesios coloniza
ron la mayor parte de Italia y Sicilia y al
gunos lugares del resto de Grecia. Todas
estas colonias fueron fundadas despus
de la guerra de Troya.
(Tucdides I, 12)
Q ueda ahora por considerar cul
era la visin que los antiguos griegos
tenan de esta poca, de acuerdo con
los testimonios recogidos en las obras
literarias.
En lneas generales, cabe sealar
que las fuentes antiguas corroboran
cuanto hemos dicho: falta en ellas, en
efecto, una conciencia clara de que los
siglos posteriores al fin del m undo mi
cnico es decir, la G uerra de Troya,
9
obligado punto de referencia para to
dos los autores fueran especialm en
te sombros.
En los poemas hom ricos, cierta
m ente, se presenta este episodio y su
resultado como sucedido en tiempos
m ejores, en una edad heroica, pasa
dos haca mucho tiem po. Sir M. Bow-
ra (The Meaning o f a Heroic Age),
considerando las muy variadas cir
cunstancias por las cuales se puede lle
gar a esa concepcin, afirma que en
H om ero, y dentro del contexto de la
edad heroica, Nstor tiene una actitud
similar al evocar con nostalgia los
grandes das de su juventud dos gene
raciones antes (II. 5-260). Las alaban
zas homricas, por tanto, no se limi
tan a la poca micnica. La evocacin
del pasado no es patrim onio exclusivo
de pocas de gran crisis, sino que es
inherente al gnero mismo de la poe
sa pica. As pues, los poem as hom
ricos no son suficientes para sugerir
que tras la G uerra de Troya haba
sobrevenido una Edad Oscura en la
que se encontraba el m undo griego
todava cuando fueron escritos tales
poemas.
H esodo es un caso diferente.
De hecho, su exposicin del Mito
de las Edades (Trabajos 110 s.) p o
dra constituir la nica excepcin, si
bien aparente, al denom inador co
mn de nuestras fuentes y a su aprecia
cin de este perodo. En este mito se
describen las cinco razas o generaciones
de hombres. Las dos prim eras corres
ponden a las de oro y plata; a conti
nuacin la de bronce, seguida por el
genos heroon, co m p u eslo por los
c o n tem p o rn eo s de la expedicin
de los Siete contra Tebas y la G uerra
de Troya, y finalm ente la de hierro,
en la que el propio poeta vive. Sin
em bargo, la insercin de la genera
cin de hroes, entre la del bronce y
hierro, rom pe llam ativam ente el hilo
de la supuesta decadencia. No hay,
por tanto, conciencia clara de ella,
y m ucho m enos de una poca de
crisis radical en poca postmicnica.
10
Los poetas arcaicos, aunque ms
prximos a los acontecim ientos que
los prim eros prosistas griegos, resul
tan, sin em bargo, menos tiles que s
tos en cuanto a proporcionarnos cual
quier tipo de informacin sobre la
E dad Oscura, por ms que tam poco
en esos escritos se encuentra siem pre
una interpretacin del pasado. En H e
rodoto, por ejem plo, falta todo inten-
to de estudio o anlisis histrico de
tiempos tan pretritos, si bien al co
mienzo de las Historias (I, 1-5) consi
dera acontecimientos de la edad heroi
ca, anteriores incluso a la G uerra de
T roya, inten tan d o en co n trar algn
motivo explicativo o justificativo del
gran conflicto entre griegos y persas.
D e todos m odos, el historiador de H a
licarnaso considera que tales sucesos
pertenecen a una poca dem asiado
tem prana como para ser llam ada his
trica, es decir, quedaba fuera de las
fronteras de un conocim iento autnti
co. Y siendo esto as, el perodo inm e
diatam ente posterior la E dad Oscu
ra no era.m uy diferente. H erdoto
guarda, pues, absoluto silencio sobre
el tema.
En cuanto a Tucdides, muchas
de sus apreciaciones contenidas en su
Arqueologa, al comienzo de la H is
toria, estn en consonancia con las que
actualm ente tenem os. Se habla all de
lo reducido de las ciudades en tiempos
antiguos, as como de un declive y pobre
za generalizados, de la falta de com u
nicacin y comercio, de piratera e in
seguridad, de la necesidad de llevar
armas, de m igraciones, etc. Pero al
analizar con ms detalle estos com en
tarios, encontram os que algunos de
ellos parecen aplicarse a un perodo
muy anterior al de la poca oscura. La
dificultad de seguir ordenadam ente su
exposicin nace de la falta de una cro
nologa, de m anera que de toda ella
em ana una sensacin de vaguedad,
unas ideas generales aplicables a todo
el perodo anterior, referido tanto a la
poca previa a la G uerra de Troya
como a la siguiente. La narracin his
Aka! Historia del Mundo Antiguo
trica de Tucdides ofrece un progre
so lento pero continuado. As, por
ejem plo (I, 12), cuando dice que in
cluso despus de la G uerra de Troya
Grecia estaba todava inm ersa en mi
graciones y establecim ientos en busca
de tranquilidad, implica que la etapa
postheroica era considerada como un
apndice de un perodo de intranqui
lidad desarrollado anteriorm ente. Su
advenim iento estara m arcado no por
cambios en el tipo o nivel de vida, sino
por ulteriores m ovimientos de pobla
cin. La conclusin, por tanto, es evi
dente: la inseguridad, movimientos
migratorios y otras supuestas pruebas
de la aguda crisis de la E dad Oscura
eran proyectadas por Tucdides a la
propia poca micnica. Lo que sigue
es asimismo muy vago: la pacificacin
de Grecia se efectu con dificultad y
gran lentitud e hizo posible la m igra
cin jonia y la colonizacin del Occi
dente m editerrneo, acciones stas
acaecidas despus de la G uerra de
Troya. Esta imprecisin cronolgica
era la prevalente en poca del gran
historiador ateniense. Ya con el cap
tulo siguiente (I, 13), al com enzar a
hablar del advenim iento de la tirana,
entra de lleno en la poca arcaica, en
una etapa, por tanto, plenam ente his
trica, dando por concluido su relato
de la poca oscura.
Esta narracin tan sum aria sugie
re que, tam bin para Tucdides, el pe
rodo tras la llegada de los dorios cons
tituy una edad oscura en el sentido
de que l no conoca nada ms sobre
ella. Sin em bargo, su exposicin aa
de una dimensin nueva e im portante
al concepto clsico de tal Edad Oscu
ra: la nocin de una m ejora continua
da desde la poca del Bronce hasta la
arcaica, sin retroceso al final de la
edad heroica. Ello constituye una idea
enriquecedora y de gran alcance, por
cuanto la Edad Oscura era para Tuc
dides m ejor que su predecesora. Pues
to que su principal caracterstica fue la
pacificacin de G recia con sus resul
tados: crecim iento m aterial y coloni-
La Edad Oscura 11

zacin ultramarina , la poca postdo- ferirnos ahora de un modo general

ria, tal como aparece presentada por
Tucdides es m ejor que la transcurri
da anteriorm ente, siem pre, por su
puesto, desde su punto de vista.
U na m ejora sostenida implica
continuidad. Pero es esta opinin tu-
cididea de continuismo entre la G re
cia heroica y la clsica lo que parece
inaceptable a los ojos de los historia
dores actuales.
Los datos proporcionados por
otros historiadores, crongrafos y mi-
tgrafos a los que slo podem os re
tam poco parecen apoyar la existencia
de una Dark Age posterior a la po
ca micnica.
En conclusin podem os, por tan
to, decir que cabe hablar de Edad
Oscura en cuanto que faltan datos so
bre ella, que el nivel de vida, como ve
remos a continuacin, era inferior al
de la poca micnica, si bien rio tanto
como se ha pretendido, y, finalm ente,
que los antiguos no tenan conciencia
de un perodo tan siniestro o al menos
no aluden a l en esos trminos.

Anfora tica
(Siglos X-IX a.C.)
Museo Nacional de Atenas
12
II. Fuentes para el estudio de
la Edad Oscura y
conclusiones de su estudio
Las fuentes a nuestra disposicin son
de tres tipos: 1) arqueolgicas, 2) his-
toriogrficas, y 3) literarias. Como
paso previo adelantam os un breve co
m entario sobre cada una de ellas.
Los arquelogos operan con da
tos objetivos, lo cual perm ite no slo
fijar dataciones con cierta exactitud,
sino tam bin, en su caso, el itinerario
de los movimientos m igratorios, ob
servable en sus restos.
A su vez, el estudio arqueolgico
plantea ciertas cuestiones: 1) el pro
blema de la delimitacin cronolgica
de la Dark Age, es decir, su com ien
zo y su conclusin; 2) la cuestin de
las causas del final del mundo micni-
co y, por consiguiente, el papel d e
sem peado en l por los dorios y la su
puesta migracin de este pueblo.
Los datos de la tradicin historio-
grfica carecen de valor objetivo por
s mismos, de modo que no pueden to
marse como fundam ento para trazar
una panorm ica histrica de este pe
rodo. Hay que aludir a ellos, pero
examinando con cuidado los datos que
nos proporcionar).
Las fuentes literarias poem as
homricos, Hesodo tienen un valor
excepcional: H om ero para los aspec
tos polticos y H esodo (Trabajos)
para los sociolgicos. No obstante, la
p ro fu si n de d ato s hom ricos no
corresponde a un m om ento determ i
Akal Historia del Mundo Antiguo
nado, sino a un dilatado perodo de
ms de cuatro siglos (siglos x ii-v m
a. C .), cuya interpretacin plantea se
rios problem as, dada la am algam a de
diversos estadios:
1) La delimitacin de estratos
culturales: supervivencia de la Edad
de Bronce; continuidad y discontinui
dad de la tradicin micnica; elem en
tos especficos de la Edad Oscura.
2) La adecuacin de los datos
culturales con los estratos lingsticos.
En este sentido cabe observar que los
pasajes lingsticamente recientes son
de composicin forzosam ente tarda,
aunque el tem a, los objetos o las per
sonas que en ellos se traten se nos pre
senten como correspondientes a po
ca micnica o comienzos de la sub-
micnica.
El desideratum de los historiado
res sera hacer posible el acoplam ien
to de los datos aportados por los tres
tipos de fuentes, lo cual, lam entable
m ente, slo se cumple en algunos
casos.
La Edad Oscura
1. Datos arqueolgicos
Cabe adelantar una observacin p re
via. El estudio de un perodo tan di
latado no puede efectuarse en bloque;
es inseguro form ular generalizaciones
sobre la Edad Oscura en Grecia e in
ferir condicionantes de una fase a
otra, as como de unas reas a otras.
C o m o d ic e S n o d g ra s s {op. c it.,
pg. 24), es necesario, para com pren
der este perodo, hacer dos divisiones,
una horizontal y otra longitudinal, po
sibles ambas con ayuda de la clasifica
cin de estilos cermicos.
Crtera tica geomtrica
(Siglo VIII a.C.)
13
1.1. Delimitacin cronolgica
de la Edad Oscura
De m anera general suele decirse que
este perodo es el com prendido entre
el fin del m undo micnico y el com ien
zo de la poca arcaica, pero, a su vez,
ambos trm inos se nos aparecen como
cronolgicamente difusos.
En prim er lugar, y as lo advierte
J. T. H ooker (Mycenean Greece, Lon
dres, 1976), no se puede hablar de fin
del mundo micnico en trm inos bio
lgicos a la m anera de Spengler, pues,
de hecho, las catstrofes acaecidas en
torno al 1200 no se dieron en la ve
jez del m undo micnico, sino justa
m ente en plena acm. Se asiste en este
perodo al fin del sistema por el que
los seores de los palacios a juzgar
por el lineal B ejercan un riguroso
control sobre sus sbditos. El final de
la cultura micnica no fue absoluta
m ente brusco, pues no concluy con
un corte, sino que cambi ms o me
nos gradualm ente hacia la civilizacin
de la poca geom trica.
Por otra parte, es difcil precisar
si la transicin hacia el m undo submi-
cnico transicin, no corte co
mienza tras los desastres de ca. 1200,
es decir, con el perodo H R II c,
o poco d e sp u s (H o o k e r sugiere
1200-1050, lo que parece excesivo).
Desborough ( The Greek Dark Ages,
Londres, 1972) hace em pezar la Edad
Oscura en ca. 1125, coincidiendo con
el comienzo de la cultura submicnica.
Tam poco sobre la fecha trm ino
de la poca que estudiam os existe una
nimidad de criterios. As, G. S. Kirk
afirm a: hacia 1050, posiblem ente,
1000 probablemente, 950 ciertamente,
refirindose, claro est, a la Edad Os
cura autntica. Desborough incluye en
su estudio hasta el ca. 900, es decir,
ms o menos hasta el final del pero
do P rotogeom trico, m ientras que
Snodgrass lo lleva ms adelante, aun
reconociendo que a fines del siglo x,
al menos en ciertas regiones, las con
diciones especficas de la Dark Age
14
haban cambiado y que entre fines del
siglo X y el comienzo del siglo v m
prcticam ente, pues, durante el si
glo IX a lo largo del G eom trico , el
panoram a ya no era el de la D ark
Age propiam ente dicha.
No obstante, el autntico R ena
cimiento griego no tiene lugar hasta
m ediados del siglo v m y ste supuso
el fin de la Edad Oscura. E sta G reek
Ranissance, en la term inologa de los
historiadores ingleses tendra como
carac te rstic as m s so b resalien tes:
1) el comienzo de la gran colonizacin
griega, en un principio hacia el M edi
terrneo Occidental, luego extendida
a otras zonas, que implica la existen
cia de una polis organizada; 2) resur
gimiento del arte figurativo, no lineal:
se asiste a la asimilacin de este tipo
por las antiguas escuelas geomtricas;
3) creacin de nuevas pleis y agrupa
ciones superiores, ligas, etc.; 4) resur
gimiento de las intercomunicaciones
hasta niveles slo alcanzados en po
ca micnica; 5) arquitectura, tanto sa
grada como dom stica, con m ejores
m ateriales, aunque los tipos de edifi
cacin se dieron ya en poca anterior.
1.2. Comienzo de la Edad
Oscura y fragmentacin de la
cultura micnica del HR 111 b-c
Los comienzos de la Edad del H ierro
en Grecia hay que situarlos en el si
glo XI a. C.: el perodo de declive in
m ediatam ente anterior pertenece a la
poca micnica como lo evidencian
una serie de rasgos que vamos a enun
ciar brevem ente, a travs de los cua
les puede apreciarse cmo la cultura
micnica, si bien decadente y m ori
bunda, contina vigente. Es la fase co
nocida como Heldico Reciente II c,
cuya cronologa se establece entre
1200-1125.
La cermica de este .perodo cre
puscular conserv todava su fortaleza
segn se desprende del hecho de ser
la nica cermica pintada que segua
Akel Historie del Mundo Antiguo
producindose. A ello se aade que
durante el siglo XII e incluso en el si
glo XI continuaron ocupados un n
m ero sustancial de asentam ientos mi
cnicos: los signos de fuego y destruc
cin caractersticos de los aos inm e
diatam ente anteriores al 1200 apare
cen ahora muy raram ente. Persisten
todava las prcticas funerarias de en
terram ientos familiares en tum bas de
cmara y ms raram ente en tolos,
como tam bin perduran los ornam en
tos micnicos y las figurillas femeninas
de arcilla.
Ya hemos anotado cmo la cer
mica refleja la vitalidad cultural del
H R II c. La Arglida, regin hegem-
nica de la civilizacin micnica que re
cibi los golpes ms duros en la olea
da de destrucciones acaecidas en tor
no al 1200, fue tam bin la que presen
ci la recuperacin ms poderosa. As
lo testim onia, por ejem plo, la produc
cin del vaso de los guerreros, y la m a
nufactura y difusin del llamado Clo
se Style. Quienes hicieron posible
productos como los citados difcilmen
te viviran en una edad oscura. La
destruccin del G ranary Style en
torno al 1150 es un hecho aislado, sin
consecuencias en el desarrollo de los
acontecim ientos, de tal m anera que ha
llegado a sugerirse que el incendio se
debi a un accidente. Micenas fue reo-
cupada, pero ciertam ente otros encla
ves lo estuvieron ininterrum pidam en
te, como Asine y Argos. Tirinto, que
se crey durante un tiem po que haba
dejado de existir cuando la prim era
destruccin de c. 1200, disfrut de un
perodo de florecim iento durante el
H R III c, m anifestado en las dim en
siones del asentam iento de esta poca.
Otras reas del m undo griego vi
vieron distintas vicisitudes. Algunas,
como Acaya, sobre todo, Cefalenia,
Atica oriental, las Cicladas y el Do-
d ecan eso , co n tem p laro n en el si
glo XII un crecim iento de poblacin
micnica, ocasionada probablem ente
por refugiados procedentes de reas
agitadas. Contactos ms o menos in-
La Edad Oscura
term itentes con otras zonas del m un
do micnico siguieron m antenindose.
A su vez, en Quos surgi entonces un
asentam iento nuevo. El caso de Chi
pre es ms llamativo por cuanto regis
tra entonces, en el siglo x n , el mayor
influjo micnico, cuyo reflejo se acu
s en form a de florecim iento artstico
en distintos campos, sobre todo en ar
quitectura y en el trabajo de metal y
marfil.
Sin em bargo, en contraste con
esas reas, M esenia y Laconia, que
constituyeron centros micnicos de los
ms florecientes durante el siglo x m ,
acusaron tan trem endam ente las des-
Cermlca geomtrica
de Atenas
(Fecha: ca-850 a.C.)
Museo del Agora
trucciones y despoblacin acaecida en
torno al 1200 que cayeron en una pro
funda oscuridad. A comienzos del si
glo X I I I , los supervivientes retuvie
ron, sin em bargo, su cultura micnica,
estando incluso en contacto con otros
distritos del mundo micnico. La vio
lencia de la despoblacin puede juz
garse por el hecho de que en Mesenia
de los 150 ncleos habitados en el si
glo X III slo catorce o quince pueden
ser atribuidos al siglo xil. En cual
15
quier caso, hubo supervivientes mic
nicos en el siglo xil en toda esa rea,
sin que se hayan encontrado huellas
de nuevos colonos.
En Laconia se pierde el rastro
arqueolgico hasta el siglo X , de m a
nera que el carcter de la cultura m a
terial de comienzos de la E dad Oscu
ra nos es desconocido.
Tam bin el A tica occidental vio
despoblarse alguno de sus ncleos an
teriores. Tesalia proporciona una pa
normica nica: el palacio de Yolco
fue destruido, pero en una fecha, se
gn parece, considerablem ente ms
tarda que los otros. Adem s, en T e
salia incluso en el asentam iento jun
to al propio palacio no hay destruc
cin y casi todos los lugares perm ane
cieron ocupados, excepto unos pocos
en la zona septentrional. C reta qued
al margen de esa intranquilidad de los
dos ltimos siglos y, aparentem ente al
menos, en el siglo xil disfrut de paz,
asimilando la ltim a oleada de gentes
micnicas, dedicadas a actividades ar
tsticas en relacin con el Dodecaneso
y Chipre, llegando a ejercer influjo en
la cermica continental del m om ento,
es decir, el Close Style de la Ar-
glida.
As pues, la serie de catstrofes aca-
16 Akal Historia del Mundo Antiguo La tdad Oscura 17

Incineracin, tumbas d if u s i n t u m b a s t ip o c is t a (1125-900) a .c .

de cista y de fosa ^ d if u s i n d e l a in c in e r a c i n

A*Vergina

Cozani

A vdine
Retziuni

Paleocastro
* Yolco
Teotocos
Halos

Esciros

y o , nn Vranesi Calcis
Medeon^ ^ 0 Lefkandi
^O rcom eno
Derveni Tebas

Elis
Eleusis A.Maratn
Nielo A
Salamina ^ iA te n a s

Paleopirgo Nauplia 8.Perati

9 Tirinto AToricos
Arqos .^ . .
^ A s in e

A Naxos AAssarlik
Nicoria
^Karpofora *Cos

Cmelros

Tilisos oliva Metoqui

A ACnossos/ -,
ctes j / A 0los
TfcDreros
A .Arcades rocas tro
A Festof
18 Akal Historia del Mundo Antiguo

ecidas hacia fines del siglo x m des
truy, en efecto, la unidad del m undo
micnico, pero posteriorm ente, y du
rante algn tiempo ms, hubo una
cierta supervivencia de lo anterior e
incluso recuperacin que no puede
ser llam ado todava E dad Oscura.
Esta comienza cuando las principales
caractersticas de la poca precedente
se pierden finalmente de modo irre
mediable. Ello, como vemos, no se
produjo de una vez ni al mismo tiem
po en la totalidad del rea micnica.
D onde la E dad Oscura se im po
ne en prim er lugar es en Grecia C en
tral, Beocia, Atica Occidental, Arg-
lida, Corintia y Elide. La nueva cultu
ra se denom ina submicnica.
Hay una serie de indicios tres
en concreto que indican un cambio
en los hbitos culturales: a) D esapari
cin de elem entos tpicam ente micni-
cos; b) atomizacin en estilos locales;
c) introduccin de nuevos tipos cultu

__i l*

Anfora cineraica
de Atenas
(Siglo IX a.C.)
La Edad Oscura
rales. Estos dos indicios aparecen ya
durante el H R III c (1200-1125), si
bien van tom ando carta de naturaleza
a partir de 1125, fecha que m arca el
comienzo de la cultura submicnica.
Glosarem os brevem ente cada uno de
estos aspectos.
Desaparicin de elementos micnicos
Podem os citar entre stos algunos de
los ms significativos, como los gran
des palacios de piedra, con la excep
cin de Yolco, en Tesalia, que subsis
ti durante todo el siglo XII; las m u
rallas de tipo ciclpeo, aunque en Mi-
cenas en el siglo xil aparecen utiliza
das como acueducto; las casas de pie
dra, si bien se encuentran todava en
Asine y Tirinto, lugares donde, segn
h em o s d icho a n te rio rm e n te y de
acuerdo con los testimonios arqueol
gicos, se dio en el siglo XII un flore
ciente perodo de reocupacin; los
tholoi, excepto en Argos, all donde
aparecen a lo largo del submicnico, y
en M esenia y Tesalia en el siglo X. De
hecho, en Micenas, el final de los tho
loi se sita ms pronto, antes de la
desaparicin del H R III b, pues no se
construy ninguno en el H R III c.
Como cuestiones especiales pue
den sealarse dos: el m antenim iento
de las tumbas de cmara a lo largo del
III c en toda Grecia y en C reta duran
te toda la poca oscura; el problem a
de la continuacin de la escritura,
pues resulta imposible saber si desa
pareci o no. De hecho, ni siquiera sa
bemos si en la poca de las tablillas la
escritura era em pleada fuera de la ad
m in is tr a c i n p a la c ie g a . H o o k e r
(Mycenean Greece) seala, por su par
te, que el hecho de que el lineal B no
est atestiguado despus del 1200 no
prueba su desaparicin, pues es cono
cido que, en C reta, la escritura tuvo
un uso limitado despus del fin del pe
rodo palaciego en Cnossos, mientras que,
en Chipre, la escritura chiprom inoica
sobrevivi a la Edad del Bronce, te
niendo sus sucesores en la poca clsica.
19
Desintegracin del standard
micnico HR III b en estilos
locales
E ste aspecto, circunscrito prctica
m ente a la cermica, constituye, sin
em bargo, el testim onio ms vivode la
fragm entacin de la cultura micnica.
A unque no podem os detenernos
a considerar cada estilo, direm os que
es necesario hacer una prim era divi
sin de base geogrfica, diferenciando
los estilos griegos continentales, el chi
priota y el propio del Minoico R e
ciente III c.
A tenindonos a G recia continen
tal, tambin aqu existe una variedad
que puede resumirse en la existencia
de dos estilos en pugna: el Granary
style y el Close style. Am bos cons
tituyen una evolucin contrastada y
diferente respecto al standard micni
co de) III b: el prim ero, o estilo G ra
nary, de formas abstractas con pocos
elem entos decorativos, sirvindose so
bre todo de un m otivo a base de olas
horizontales, marca el ltim o estadio
en la estilizacin hacia la que haba ido
tendiendo la cermica micnica duran
te el III b; el segundo o estilo Clo
se contrasta con el clasicismo del
III b, pues representa una fuerte reac
cin en relacin con las tendencias de
corativas de la cermica de ste. Es un
estilo barroco, en el que se mezclan
elem entos geomtricos y anim ales, so
bre todo pjaros y animales marinos,
dispuestos en paneles horizontales,
pero prim ando stos sobre los motivos
abstractos.
A stos se podra aadir un ter
cer estilo en Micenas: el del Vaso
de los guerreros, difcil de encasillar
en cuanto a su tipo de decoracin. Los
soldados llevan una indum entaria mi
litar micnica, si bien no faltan influ
jos minoicos. C ontem pornea de este
vaso es la Estela de los guerreros, tam
bin de Micenas, donde aparece re
presentada una fila de soldados en
actitud de marcha y cuya apariencia
presenta caracteres muy similares a
20
la del vaso al que acabamos de aludir.
D e los dos estilos principales
mencionados es el Granary el que
va imponindose progresivam ente a
partir de finales del H R III c, segn
se observa en aquellos yacimientos
donde la estratificacin se puede p re
cisar. Cada una de las reas en que la
cermica del H R III c est bien ates
tiguada sigue un desarrollo particular,
aunque no siempre en total aislam ien
to. En el Atica dio lugar a la cermica
submicnica; la cermica rodia pre
senta influjos procedentes de la Arg-
lida, mientras que la aquea, por ejem
plo, es bien distinta de la argiva; la en
contrada en Lefkandi (Eubea) presen
ta semejanzas por una parte con la de
Yolco (Tesalia) y por otra con la ce
rmica procedente del cem enterio de
Perati en el Atica oriental.
En cuanto a otros objetos cultu
rales como son las figurillas femeninas
de arcilla micnicas, puede observar
se que hacia 1200 los tipos y T caen
en desuso mientras otro, el evolu
ciona hacia tipos derivados atestigua
dos en Grecia continental y sobre todo
en el Dodecaneso y Sur de Creta.
A dem s, su distribucin es considera
blem ente ms amplia que las figurillas
del H R III b, lo cual, junto con la ce
rmica y otros hallazgos, constituye un
argum ento sobre el movimiento de los
micnicos hacia fuera de la propia
Grecia en el perodo III c.
Innovaciones culturales
respecto al standard micnico
Se presentan stas en los siglos XII
y XI a. C. y han sido asociadas por la
m oderna investigacin arqueolgica
con el comienzo de la Edad Oscura,
al menos su aparicin en gran escala.
Podem os distinguir tres grupos: C l)
O bjetos materiales, C2) Tipos de en
terram ientos e introduccin al hierro;
C3) Cambios de los tipos de construc
cin. Vamos a continuacin a detallar
los motivos ms notorios de cada uno
de stos.
Aka! Historia del Mundo Antiguo
Objetos materiales
El problem a en este m bito es diluci
dar si determ inadas clases de objetos
fueron introducidos realm ente en el
m undo egeo desde reas situadas fue
ra de l, o si existe otra explicacin
ms verosmil para aclarar su apa
ricin.
Estas novedades consisten funda
m entalm ente en nuevos tipos de ins
trum entos metlicos. Los ms relevan
tes y de acuerdo con el criterio de
Snodgrass ( The Dark A ge o f Greece,
pgs. 305 y ss.) son los siguientes: el
tipo de espada broncnea de hoja rec
ta y em puadura redondeada conoci
da como Nave II o Griffzungensch-
wert (em puadura en form a de len
gua); punta de lanza en forma de lla
ma laureada y cuerpo fundido de
una pieza, sin divisin central; la daga
de mango redondeado conocido como
daga tipo Peschiera; cuchillo de
bronce de un solo filo, con o sin cur
vatura de su hoja; fbula de arco de
violn, forma ms tem prana de este
tipo de broche, hacha lobulada (Arm-
chenbeil).
Todos estos tipos se han conside
rado como introducidos en mbito
griego aproxim adam ente en la poca
de las grandes destrucciones, a finales
del H R III b, con representacin ade
cuada en el rea egea. Se excluyen de
esta relacin objetos raros, aislados,
como el molde para la fundicin de
una doble hacha del N orte de Italia, o
ms probablem ente eslovaca, encon
trada en Micenas. A los dems los
ya citados ha solido atriburseles un
origen en tipos de la Edad del Bronce
vigentes en E uropa central y oriental.
Ello indicara, adems, un vasto movi
miento de esas poblaciones hacia el
sur, que acabara por penetrar en G re
cia, por lo cual estaran estrecham en
te relacionados con la destruccin de
los palacios micnicos (M. Gim butas,
Bronce Age Cultures in Central and
Eastern Europa, 1965 pg. 339).
Sin em bargo, como apunta el
La Edad Oscura 21

mismo Snodgrass, para que dichos ob
jetos obedecieran a las motivaciones
sealadas tendran que constituir algo
totalm ente nuevo, es decir, que su
aparicin tras haber sido desconoci
da en momentos anteriores se pro
dujera sbitam ente en la poca de la
destruccin, para convertirse en habi
tuales, o, al menos, no fueron extra
os en la etapa posterior. Sin em bar
go, un cuidadoso anlisis del rea de
difusin geogrfica de tales objetos y
de la cronologa obliga a adoptar otras
conclusiones.
El prim er tipo de los citados, la
espada Nave II tuvo una pequea
incidencia en el E geo d u ran te el
H R III c, pero tam bin se encuentra
ms al este, en concreto en el delta del
Nilo, en el ltimo cuarto del siglo xiii
a. C. durante el reinado del faran Se-
ti II. Existe asimismo un ejem plar en
contrado en una tum ba en Enkom i
(Chipre) datada en la transicin' del
III b al III c en el Egeo. En la hip
tesis de un origen centroeuropeo, ten
dran que haber llegado al Egeo algo
antes, como su propio hallazgo sugie
re. C iertam ente una espada sem ejan
te ha sido hallada en una tum ba de

Anfora geomtrica de Atenas

(Siglo IX a.C.)
22
Langada, en la isla de Cos, dentro de
un contexto perteneciente de lleno al
H R III b. Cabe afirmar, por tanto,
que tales espadas fueron conocidas y
utilizadas por los micnicos bastante
antes de producirse la oleada de des
trucciones de los palacios.
D e todos m odos, dado que se tra
ta de un arm a, es fcil suponer que su
difusin se debiera a expediciones de
pueblos extranjeros, pues, adem s, se
ha dem ostrado con claridad que esta
clase especial de espada tiene unos an
tecedentes seguros en tipos de espada
primitivos de E uropa central (S. Fol-
tiny, A JA 68, 1964, pg. 247 y ss.).
No obstante, elem entos aislados de
este arm a eran conocidos tam bin
para los micnicos, pues estn repre
sentados en espadas y sobre todo en
cuchillos distribuidos por el Egeo en
la fase tarda de la E dad del Bronce.
Por esta razn podra aceptarse la hi
ptesis de que aun no teniendo un ori
gen puram ente egeo, pudiera darse un
desarrollo paralelo en el Egeo y en
E uropa Central, es decir, que las es
padas Nave II encontradas en rea
egea podran haber sido hechas all
mismo, producindose a su vez con
variantes locales. No sera, por tanto,
necesario recurrir como explicacin a
una invasin armada desde Grecia
septentrional.
En cuanto a los siguientes obje
tos m encionados, la punta de lanza en
forma de llama y la daga tipo Pes-
chiera son efectivam ente ajenas al
rea egea en cuanto a su origen, pues
proceden del norte de los Balcanes e
Italia, respectivam ente. Am bas tienen
una distribucin similar en mbito
griego. Respecto a las puntas de lan
za, H. W. Catling distingue a su vez
dos clases: el llamado tipo Cefalenia,
que se encuentra atestiguado adems
de en M etazata (Cefalenia), en el E pi
ro e islas jonias, y el tipo M ouliana,
testim oniado en C reta, de donde d e
riva su nom bre, en M icenas, Cos y
Chipre. La daga Peschiera se ha h a
llado a su vez en C reta (varios casos),
Aka! Historia deI Mundo Antiguo
Filacopos (Philacopi, Melos) y Naxos.
A m bos tipos estn ausentes por tanto
de las zonas hegemnicas del mundo
micnico.
En cuanto a su cronologa, la
punta de lanza en cuestin parece da
tar exclusivamente de la etapa poste
rior al final del H R III b, m ientras
que las dagas Peschiera tuvieron
que haber comenzado antes, a finales
del siglo XIII.
Por lo que respecta a los cuchi
llos, la panorm ica es ms complica
da, dada la mayor variedad de tipos
dentro de la misma clase de objeto.
No obstante, desde el punto de vista
c ro n o l g ic o , algunos p arece n del
H R III a, otros del III c, pero, segn
M arinatos, hay dagas en el rea egea
de una fecha primitiva del H R I y
II que presentan caractersticas afi
nes a las descritas. (Atti del V I Congres
so Internazionale delle Scienze Preisto-
riche e Protoistoriche, Rom a 1962, I,
170-1.)
El tipo de hacha a que nos hemos
referido, aunque no es un objeto co
m n, est representado en varios en
claves. As, en Asine en el III c y en
Beocia en la misma poca. El ejem
plar del asentam iento de Serrallo en
Cos puede ser quizs anterior, en con
creto del H R III a o b. Sin em bargo,
el origen de este objeto no puede
situarse en E uropa, sino en Asia y
quiz ms concretam ente en A na
tolia.
Las fbulas de arco de violn, por
su parte, parece que llegaron a G re
cia antes del III c, pues tipos ya ms
desarrollados se han encontrado en
una tum ba de Langada en Cos p erte
neciente a la transicin entre el III b-
III c. En M etaxata (Cefalenia) ha apa
recido asociada a vasos datados en el
III b. M ientras en Enkom i (Chipre)
pueden ser contem porneas de una
fase tem prana del III c. Si stos son
ejem plares correspondientes a tipos
desarrollados, los simples y ms pri
mitivos tuvieron que haber llegado al
gn tiem po antes. Esto parece com-
La Edad Oscura 23

probarse por el hallazgo de algn

ejem plar de esta clase ms simple en
tum bas de cmara de M icenas, data
das al comienzo del III b.
El origen de estas fbulas es una
cuestin no aclarada totalm ente. A pa
recen, sin que haya unos antecedentes
claros, adems de en el Egeo en las
Terram aras de Italia septentrional y
en la llamada por Reinecke fase D de
la Edad del Bronce de E uropa central.
Su cronologa se extiende durante el
siglo X III (ms o menos el III b), sin
que exista una clara prioridad de nin
guna de esas tres regiones. El nico in
dicio que podra servirnos para ilustrar
su derivacin de una de las dos reas
sep tentrionales es la probable co
nexin de la fbula con una nueva for
ma de vestido y naturalm ente, por
tanto, con un clima fro. Se ha sugeri
do, incluso, que la estricta sim ultanei
dad de la aparicin de la fbula en cada
regin se debera a un cambio clim
tico habido en Grecia y en las regio
nes de Europa central, el cual induci
ra as a un vasto movimiento de po
blacin hacia las zonas m eridionales.
De tal modificacin climtica, que ha
bra afectado a amplias regiones del
"i >*y.-yy: .v
h em isferio n o rte , ex isten algunas
pruebas, pero en cualquier caso no
debe exagerarse este extrem o, pues
dicho cambio segn los especialistas
en la m ateria tan slo habra provo
cado un ligero descenso en las tem pe
raturas medias anuales. Ello no justi
fica, por tanto, el que se produjera un
cambio sustancial en la indum entaria
durante el siglo X II.
As pues, parece deducirse de lo
dicho que la difusin de la fbula como Gran nfora funeraria
un elem ento nuevo, adaptado para la de estilo geomtrico
(Mediados del siglo VIII)
vestimenta cotidiana masculina y fe Museo Nacional de Atenas
m enina, no fue debida a la conquista
de pueblos extranjeros o migraciones.
La popularidad simultnea de este ar
tculo en varias zonas de E uropa esta
ra basada en la propia esencia del ob
jeto. Al tratarse de algo humilde,
corriente, debi ser accesible a la m a
yora de la poblacin.
24
Podramos aludir, por ltimo y
dentro de este apartado dedicado a
enum erar objetos m ateriales significa
tivos, a un cierto tipo de cerm ica no
micnica y diferente por tanto de los
tipos micnicos ya descritos. Se trata,
en efecto, de una cermica hecha lo
calmente en poca de las grandes des
trucciones: R utter le supone un origen
nordoccidental, lo cual inclinara a ad
mitir que hubiera sido m anufacturada
por grupos de intrusos no micnicos,
pero asentados en los centros poltico-
culturales de esa cultura. No obstan
te, dado lo escaso de su presencia, no
concuerda de ningn modo con la hi
ptesis de inmigraciones en gran esca
la que, desde el noroeste de Grecia,
hubieran invadido las zonas m eridio
nales. La conclusin que se im pone en
este apartado es, pues, la siguiente:
excepto estos tipos cermicos a los que
acabamos de aludir, por lo dems par
camente representados, las innovacio
nes submicnicas de la E dad Oscura
no son tales en el sentido ms estric
to: de hecho, como hemos intentado
dem ostrar, existan ya en la poca mi
cnica clsica, la del H R III b, por
ms que su desarrollo y mayor difu
si n se p ro d u je r a n a p a r ti r del
HR III c (1200) y durante el perodo
submicnico (1125-1050, aproxim ada
mente, aunque variando segn las zo
nas).
Tipos de enterramientos
e introduccin del hierro
Uno de los argumentos ms contun
dentes utilizados para explicar la apa
ricin de nuevos elem entos de pobla
cin en Grecia en el perodo III c/Sub-
micnico es el cambio en los hbitos
de enterram iento, es decir, la adop
cin de la incineracin en vez de la in
hum acin y consiguientem ente, la
aparicin de las cistas y otras formas
de enterram iento individual como sus-
titutivos de los tholoi o tum bas de
cmara.
Akat Historia del Mundo Antiguo
Conviene observar, sin em bargo,
antes de cualquier com entario ulterior
sobre esta cuestin, que no puede afir
m arse, dado el estadio de la investiga
cin arq u eo l g ica actualm ente, la
proxim idad o relacin cronolgica en
tre las destrucciones acaecidas hacia
m ediados del siglo XII (cf. apartado
siguiente) con la adopcin del nuevo
rito de enterram iento. Por el contra
rio, la prim era aparicin masiva de cis
tas se registra en los cem enterios de
Salamina y el Cermico ateniense, lu
gares en los que no se registr preci
sam ente ninguna destruccin, donde
adems estaban acom paadas por ce
rmica submicnica desarrollada cla
ram ente a partir del estilo Granary.
La A rglida, en concreto, result m e
nos afectada que el Atica por la utili
zacin de las cistas y, desde luego, ms
tardam ente, pues en Argos y Tirinto
preceden inm ediatam ente el adveni
miento del Protogeom trico. Pero, a
la vez, en la misma Micenas se han en
contrado dos enterram ientos uno de
fosa y otro en un pithos, datados an
tes de la destruccin del Granary,
esto es, al comienzo del III c.
No puede, por tanto, hablarse de
una llegada masiva de gentes portado
ras de cistas a la par que se produca
la destruccin final y definitiva de la
cultura micnica y cuyo lugar ocupa
ron. Todo lo ms que puede decirse
es que el ltimo episodio destructivo
cre un vaco en el que se introduje
ron los que usaban las cistas, los cua
les, a su vez, estaban presum iblem en
te desconectados totalm ente con las
destrucciones.
En cuanto a la procedencia de las
cistas, la hiptesis de Desborough, que
haca de ellas una caracterstica extra
a al mbito g iego e insertada en l
en la fase ms tarda de la Edad del
Bronce, ha de rechazarse (The Creek
D ark Ages, pgs. 266 y ss.). Ms pro
bablem ente y de acuerdo con una opi
nin hoy muy extendida, las cistas re
presentan la resurreccin de una anti
gua costum bre nunca olvidada del
La Edad Oscura 25

todo e incluso vigente entre las capas
hum ildes de poblacin durante la
E dad del Bronce. Tal constatacin no
deja de plantear, sin em bargo, algu
nas interrogantes sobre los protagonis
tas del cambio en el modo de en
terram iento.
Poda tratarse, en efecto, de los
antiguos habitantes de las reas afec
tadas, los cuales, por las transform a
ciones sociales del m om ento, pasaron
a poseer un papel social ms relevan
te que conllevara una revitalizacin
de los hbitos propios.
Asimismo, cabra pensar en la
posibilidad de que se tratara de emi
grantes o refugiados de otras partes de
Grecia ms o menos prxim as, o bien
invasores, es decir, dorios. Esta lti
ma posibilidad conlleva la necesidad
de rechazar totalm ente toda la tradi
cin. Como hemos visto, las cistas
emergen prim eram ente en Salamina y
A tenas, regiones donde, segn afir
macin unnim e de la tradicin, los
dorios no penetraron nunca. Igual
m ente, islas puram ente dorias, como
C reta y Tera, rechazaron de plano el
empleo de cistas. M esenia, que segn
la tradicin fue conquistada en los pri
meros m om entos de la conquista do
ria, adopt las cistas tardam ente, esto
es, en el perodo protogeom trico.
Resulta, pues, que la asociacin de las

Plato geomtrico
de Atenas
(750 a.C.)
26
cistas a los dorios es tan laxa que im
pide cualquier identificacin de la
nueva prctica de enterram iento con
el advenimiento de tales invasores.
Adem s, los cem enterios de cis
tas presentan una caracterstica esen
cial: su tendencia a distanciarse, a
rom per con los lugares de en terra
m iento ya establecidos. As, tras el fin
de la ocupacin micnica, las cistas se
encuentran en necrpolis nuevas en la
proxim idad de los lugares en cuestin.
La relacin de todos estos em plaza
mientos sera demasiado larga. Baste
con citar Argos, Asine, A tenas (el C e
rmico, Nea Jonia y quiz el rea al
sur de la Acrpolis) y Eleusis: Lefkan-
di en E ubea, Nicoria en M esenia,
C halandritsa en Acaya; Yliso y C a
miro en Rodas. A ellos se aaden los
lugares donde las cistas aparecen en
los niveles anteriores de ocupacin m i
cnicos: M icenas, T irinto, A tenas
(A crpolis), Tebas, Paleoocastro y
quiz Yolco en Tesalia y el em plaza
m iento del Serrallo en Cos. Todos es
tos testimonios apuntan a que hubo
disturbios o movimientos de poblacin
en el m om ento de producirse el cam
bio en el hbito de enterram iento,
pues es difcil de creer que, en cada
uno de los casos, los anteriores habi
tantes hubieran decidido sim ultnea
m ente cambiar su tipo de tum ba e
inaugurar una necrpolis nueva.
En muchos de los lugares citados
la aparicin de las nuevas tum bas se
produce tras un lapso de tiem po de
duracin variable: representan el final
de una poca y el inicio de otra nue
va, donde em erge un horizonte de
cam bio sim ultneo en Grecia. Tal
cambio no implica, como se ha sea
lado ms arriba, que el pueblo respon
sable de la apertura y uso de los nue
vos cementerios fuera intruso en el
mundo griego. Confirma sim plemente
la existencia de unos movimientos, y
las tumbas representaran as tanto a
los refugiados como a los instigadores
de tales movimientos. Que hubo ulte
riores trastornos en esta poca est de
Akat Historia del Mundo Antiguo
m ostrado no slo por el xodo a Chi
pre y C reta, sino por el hecho de que
asentam ientos micnicos diseminados
por doquier fueran decisiva y semiper-
m anentem ente abandonados durante
el perodo III c: as Coracu y G onia,
probablem ente, en la regin de Corin-
to; Delfos, donde se dio un movimien
to ssmico; Filacopos en Melos y otros
lugares donde los enterram ientos ce
saron en esta poca. El mundo egeo
tuvo que haber padecido una nueva
oleada de convulsiones, con estallidos
de violencia aislados, pero con una
amplia y difundida tendencia a aban
donar lugares hacia un destino slo al
canzado por sus descendientes varias
generaciones despus, a juzgar por la
evidencia disponible. Los refugiados
de los prim eros desastres tom aron
consigo la tum ba de cm ara, al menos
en algunos casos, para utilizarla en sus
nuevos hogares (en Acaya, Chipre,
Perati y quiz el D odecaneso), del
mismo m odo, los nuevos afectados
por los movimientos m igratorios hicie
ron lo mismo con las cistas dentro de
Grecia.
En lo relativo a la introduccin
del hierro se registran entre los inves
tigadores dos teoras fundamentales:
la de quienes propugnan el M editerr
neo oriental Troya, por ejem plo
(as H ooker, entre otros) como origen
de procedencia inm ediata del hierro
antes de ser introducido en G recia, y
la de aquellos que ven en el empleo
de este metal un desarrollo autnom o
producido en suelo griego, del mismo
modo que sucedi en otros lugares del
m undo antiguo tales como Egipto,
Asia M enor o M esopotam ia. (Snod
grass, por ejem plo.)
Indu dablem ente, la utilizacin
del hierro presentaba evidentes venta
jas sobre el bronce, no siendo la m e
nor de ellas su mayor abundancia y
m s gen ero sa dispersin sobre la
tierra de los recursos de este m ineral,
que, a diferencia del segundo, no re
quera dos com ponentes cobre y es
tao , sino slo uno. Ello conlleva-
La Edad Oscura 27

ba una mayor autonom a y m enor de

pendencia de recursos forneos exte
rio res, fenm eno observado igual
m ente en otras partes del m undo an
tiguo. Aunque Grecia en concreto no
estaba especialmente dotada por la
naturaleza del mineral de hierro, exis
ta ste de todos modos en las islas del
Egeo, la zona meridional del Pelopo-
neso, en Grecia central y en M acedo
nia, de suerte que la drstica reduc
cin de las relaciones com erciales
acaecida a finales del segundo milenio Pithos protogeomtrico
em puj a los habitantes de Grecia a (1050-900 a.C.)

28
un empleo cada vez m ayor del hierro.
En todo caso, y despus de lo di
cho, podemos afirmar, en resum en,
que las tres caractersticas apuntadas
auge de la incineracin, aparicin
d e las cista s e in tro d u c c i n del
hierro no aparecen sim ultneam en
te en todas partes, siendo, pues, im
posible m antener que estos tres rasgos
culturales estn conectados unos con
otros. Ms an, las nuevas tendencias
coexisten frecuentem ente en los luga
res donde se hacen presentes prim era
m ente con los usos antiguos. As, el
uso continuado de tum bas de cmara
en la Arglida, la construccin de s
tas ex novo en Perati (cem enterio del
A tica oriental datado del H R III c) y
la persistencia de la inhumacin en es
tas tres reas despus de que la cre
macin estuviera de m oda en el C er
mico (en el Atica occidental) m uestra
que no se trata realm ente de un cam
bio fundamental en las costum bres de
enterram iento que afecten a toda G re
cia.
Cambios en los tipos de
construccin
Slo podemos sealar que dichas m u
taciones son observables tan slo don
de hay posibilidad de contraste, es de
cir, en aquellas regiones en las que
surge la cultura submicnica (Atica
occidental, Arglida, C orinto, Elide,
Beocia). Igualm ente, en la Grecia in
sular se deja sentir un paulatino lan
guidecer del standard micnico, si
bien los tipos innovadores tardan ms
en generalizarse. De todas formas son
pocos los lugares del continente en los
que existe clara evidencia de cambio
en el modo de vida de sus habitantes.
De todo el m aterial reunido por Des-
borough podemos destacar el hecho
de que, tanto en A tenas como en A r
gos, el rea de habitacin del II c di
fiere de la ocupada en el III b, m ien
tras en otros lugares, como ya se ha di
cho a propsito de las cistas, en Asi
ne, Micenas, Tirinto, etc., el nuevo
Akal Historia del Mundo Antiguo
tipo de enterram iento aparecido en
el III c se llev a cabo sobre los ante
riores asentam ientos micnicos.
1.3. El comienzo de
la Edad Oscura y la supuesta
llegada de los dorios
Hemos hecho alusin repetidam ente
en lo expuesto hasta ahora a las des
trucciones sucedidas en el mundo mi
cnico hacia el ao 1200 a. C ., finales
del perodo III b, que afectaron a al
gunos em plazam ientos micnicos y
conllevaron en otros casos el abando
no de otros muchos.
Para explicar tales desastres y sus
consecuencias, intentando acoplarlos
a la sucesin de hechos rem em orada
por la tradicin literaria e historiogr-
fica, se han emitido una serie de hip
tesis diferentes, brevem ente glosadas
por Snodgrass (op. cit., pg. 304).
Son, en resum en, las siguientes:
1." U na invasin arm ada cuyo
origen estara fuera del m undo mic
nico, seguida por el asentam iento de
los invasores. De haberse producido,
cabra esperar que hubiera dejado
huellas en forma de caractersticas cul
turales especficas y diferentes a las
propias de la civilizacin micnica.
2. Una expedicin arm ada, cu
yos com ponentes no perm aneceran
en los lugares saqueados y destruidos,
sino que, efectuada la accin, se re
tiraran.
3. La insurreccin de gentes
sometidas a los seores micnicos.
4. La existencia de algn fen
meno natural capaz de producir esa
serie de desastres, cronolgicam ente
coincidentes.
La prim era de las explicaciones
sealadas es la sustentada por aque-
 La Edad Oscura 29

M a r N egro

E piro
Tesalia
Beocia

Etolia Jo nia
A caya
Elida A tica
A rca d ia P anflia
A rg lid a
D rida
M esenia r
Laconia
Rodas

C hip re

C reta

Dialectos griegos
(en el milenio I a.C.)

GRIEGO M ER ID IO N AL J nico

A rc a d io -C h ip rio ta

GRIEGO SEPTEN TR IO NAL Eolio

GRIEGO O C C ID ENTAL G riego del n oroeste

D rico
30
Vaso geomtrico
de Atenas
(750 a.C.)
los investigadores que hacen respon
sables de tales destrucciones a los do
rios. E n torno al problem a dorio son
necesarias ciertas puntualizaciones.
C abe observar en prim er lugar que la
migracin doria, en la que se ha pre
tendido ver la segunda oleada indoeu
ropea en Grecia, es una construccin
terica de los historiadores alem anes
de la escuela de K. O. M ller, basada
en la leyenda griega del retorno de los
Herclidas. Por lo dem s, esta migra
cin doria ya haba sido cuestionada
por historiadores de la talla de J. Be-
loch (D ie d o rische W anderung,
RhM 1890) y slo se em pez a adm i
tir como dogma de fe a partir de co
mienzos del presente siglo, insertada
en el contexto general de la teora de
las tres migraciones (jonia ca. 2000;
aqueo-eolia ca. 1600; doria ca. 1200),
invento de los dialectlogos de la es
cuela de Kretschm er.
Por lo dem s, los estudios lings
ticos posteriores al descifram iento del
micnico han ido m enguando progre
sivam ente la base de las tres m igracio
nes: W. Porzig y C. Risch dem ostra
AkaI Historia del Mundo Antiguo
ron (1954 y 1955) que la migracin jo
nia no existi, ya que las particulari
dades dialectales del grupo jonio son
postmicnicas. Lo mismo ha dem os
trado J. L. Garca R am n con el gru
po eolio (Sobre los orgenes postmi-
cnicos del grupo eolio. M adrid).
R esulta, por tanto, que si algo hay de
verdad en la migracin doria ha de ser
adm itido al margen del dogma de las
tres migraciones.
El conectar las grandes destruc
ciones con la llegada de los dorios im
plica hacer venir a stos de lugares
fuera del m undo griego. O tros, sin
em bargo, han identificado estos acon
tecimientos con una invasin tem pra
na de grupos tribales griegos no dorios
(F. Ham pl, Mus. Helveticum 17, 1960,
pg. 85: seran los portadores de los
dialectos arcado-chipriota, jnico y
eolio del N orte) a la que sucedera una
inmigracin doria acaecida entre 50 y
200 aos despus (A. H eubeck, Glot-
ta 39 1960-1, pg. 171; seran los
Aqueos), llegando algunos a situar
en este m om ento la prim era entrada
de los griegos (M .S . H ood, The Home
o f the Heroes, 1967, pgs. 126-30).
No obstante, despus de todo lo
com entado en el apartado anterior so
bre las pretendidas innovaciones cul
La Edad Oscura
turales hemos visto cmo ni uno slo
de los rasgos arqueolgicos estudiados
requiere la llegada de los dorios para
ser explicado, bien por existir antes
del 1200 a. C. o por ser desarrollos au
tnomos producidos en la propia Grecia.
Por otro lado, y junto a esta p a
normica de destruccin extendida en
Grecia, existe el fenm eno indudable
de una emigracin masiva de micni
cos a regiones donde anteriorm ente
slo estaban presentes en una muy es
casa proporcin. As lo m anifiesta la
aparicin repentina de nuevos lugares
de enterram iento a comienzos del pe
rodo III b en Acaya, sobre todo en
las regiones occidentales, y en C efale
nia; tam bin se inaugura una amplia
necrpolis en el Atica oriental, la de
Perati. Se registran asimismo asenta
mientos en Lefkandi (Eubea) y E m
b o n o en Quos, adems de huellas de
una nueva oleada de colonos micni
cos en Chipre y en Tarso (Cilicia), si
bien de m enor entidad. Tam bin en
C reta se testim onian destrucciones
ocasionales y abandonos, sobre todo
de enclaves situados en zonas bajas,
es as como es posible que Karphi y
o tro s asentam ientos-refugio fueran
ocupados entonces.
Igualm ente digno de mencin es
el hecho de la construccin de un
m uro de proteccin en el Istmo de Co-
rinto, en sentido probablem ente trans
versal en algn m om ento a finales
del III b. Su motivacin debi ser la
de trazar una barrera con vistas a una
invasin terrestre procedente de ms
al N orte, aunque la am enaza poda
provenir tanto de dentro del mundo
micnico como de fuera de l.
As pues, en esta poca hubo
m ultitud de destrucciones seguidas
por un perodo prolongado de aban
dono, pero, a la par, se produjeron
reocupaciones y cuando ello sucede,
las caractersticas apuntan a la super
vivencia de lo micnico. Tales reocu
paciones presentan un horizonte cul
tural similar a la etapa anterior, pero
modificado de acuerdo con las circuns
31
tancias, de m anera que los testimonios
relativos a arquitectura, tipos de tum
ba, ofrendas funerarias, adornos y so
bre todo cermica destacan por cons
tituir una herencia del pasado, cuyo
peso en conjunto supera am pliam ente
las escasas novedades aparecidas en
los objetos de bronce. No hay por nin
gn lado destrucciones, seguidas por
signos de un nuevo elem ento cultural.
La hiptesis, pues, de una invasin
doria como nuevo elem ento de pobla
cin, con su civilizacin peculiar, ve
nida desde fuera del m undo micnico,
ha de rechazarse.
Deben encontrarse as soluciones
alternativas al problem a. Snodgrass y
otros investigadores intentan conciliar
los resultados de la investigacin ar
queolgica con los datos historiogrfi-
cos relativos a las migraciones de do
rios, tesalios y beocios.
Segn sta, los beocios proceden
tes del N orte del Epiro avanzaron has
ta el curso alto del Peneo en la ver
tiente oriental del Pind. Sim ultnea
m ente se movilizaron los tesalios en
direccin Este a partir de la Tesprti-
de regin ms occidental del E pi
ro . As, los que habitaban en aque
lla zona del Pind se vieron forzados
a emigrar hacia la costa desde donde
una parte de ellos colonizara Lesbos.
Entre tanto, los beocios, em pujados
por los tesalios, avanzaron hacia el
SE, establecindose en la regin que
se llamara despus Beocia, mientras
los tesalios, siguiendo hacia el Este,
ocuparan una extensa rea de la lla
nura de Tesalia. Se explicaran as las
semejanzas dialectales entre el eolio
de Lesbos, el tesalio y el beocio, pues
to que en la poca micnica tarda los
antepasados de las tres estirpes coexis
tieron en Tesalia. Por lo dem s, el iti
nerario que segn las fuentes, segui
ran los dorios que causaron estos m o
vimientos es asunto delicado, pues
la lingstica contradice la visin tra
dicional.
De todos modos, el atribuir las
destrucciones del 1200 a tales movi
32
m ientos como el propio Snodgrass
(op. cit., pg. 312) pone de manifies
to, slo es posible ligndolo a otra hi
ptesis, la de que los dorios y otros in
migrantes desde el punto de vista de
su cultura material no fueran distintos
de los supervivientes micnicos, lo
cual, tanto desde el punto de vista dia
lectal como histrico, es perfectam en
te plausible. Ello salvara la dificultad
de buscar otras causas para los desas
tres del 1200, si bien, como resulta evi
dente, significa una modificacin sustan
cial de los detalles de la tradicin oral.
La teora sealada ha sido refor
zada posteriorm ente con nuevos argu
m entos por J. Chadwick (W ho were
the Dorians? Parola del Pasato, 1976)
y H ooker (Mycenean Greece, 1976).
Segn stos, los dorios no eran sino la
poblacin som etida a la clase dirigen
te micnica. La cada de los palacios
micnicos sera sim plemente el resul
tado de una revuelta social. El uso sis
tem tico de cistas y la progresiva di
fusin de la cremacin responderan al
resurgimiento de los usos del sustrato
premicnico (= dorio), como deseo
deliberado de eliminar los vestigios de
la cultura caracterstica de los seores
micnicos. D e todos m odos, tal hip
tesis tiene algunos puntos dbiles. Ya
D esborough seal las dificultades
para reconciliar esta teora con la d e
sercin de muchos lugares no palacia
les y la destruccin de otros pocos du
rante el mismo perodo. Cm o rela
cionar una emigracin masiva, tal, por
ejem plo, la acaecida hacia Cefalenia,
con las revueltas internas ocurridas en
varios estados micnicos? Toda revo
lucin debe acarrear beneficios para
algunos, y esto, en el m undo egeo de
H R III c es apenas detectable.
Por lo que se refiere a otras ex
plicaciones propuestas, glosadas bre
vem ente supra, la que culpaba de las
destrucciones a expediciones que, tras
llevar a cabo los saqueos de rigor, se
retiraban a continuacin, no es nueva.
Esta sera la invasin de los Pueblos
del Mar recordados en docum entos
Akal Historia del Mundo Antiguo
egipcios. Contra ella se han esgrimido
algunos argum entos realm ente consis
tentes. Las reas de asentam iento-re
fugio que recibieron un prom inente
aflujo de micnicos tras las destruccio
nes se hallan ciertam ente en el trayec
to de cualquier expedicin pirtica
desde el mar: as, Cefalenia y Acaya
occidental en los lmites martimos oc
cidentales de G recia, m ientras que Pe
rati, Lefkandi y Quos lo estn en los
orientales. Pero estas regiones, ade
ms, tienen otra llamativa caracters
tica junto con las Cicladas y el Dode-
caneso: que no padecieron la gran
oleada de destrucciones. No es lgico
que estos piratas hubieran pasado por
alto regiones que estaban en su cami
no ni que los supervivientes de las zo
nas afectadas por sus razzias se hubie
ran refugiado justo en puntos ms ex
puestos a los peligros de los que huan.
Parece, por tanto, que la amenaza
proceda del N orte, hiptesis reforza
da por la fortificacin del istmo de Co-
rinto ya sealada. Esta idea de un ata
que desde C entroeuropa, cuyas gentes
volvieron posteriorm ente a sus lugares
originarios, llevando consigo determ i
nados conocimientos en el campo de
la m etalurgia, defendida por N. K.
S andars (Antiquity 38, 1964, pgs.
259-60) y Desborough (Last M y cenans
and their Successors, pgs. 221-5).
C ontra ella poco puede argirse, sal
vo que los bronces de origen nrdico
en Grecia y el desarrollo de la m eta
lurgia en C entroeuropa pueden expli
carse sin recurrir o suponer la existen
cia de conflictos arm ados, sino simple
m ente a travs de contactos pacficos.
Por otro lado, si la tradicin de una in
vasin arm ada protagonizada por gru
pos de griegos puede ser concillada,
aunque slo sea en parte, con los tes
timonios arqueolgicos en el Egeo, no
se justifica el recurso de suponer raz
zias brbaras no testim oniadas.
En cuanto a la otra hiptesis, la
de una gran catstrofe natural produ
cida en esta poca (R. C arpenter, Dis
continuity in Greek Civilisation, 1966),
La Edad Oscura 33

no pueden aducirse testimonios segu

ros sobre ella, como ya hemos apun
tado en otro lugar.
Esta serie de destrucciones en
cuya aclaracin hemos intentado pe
netrar no fue, sin em bargo, la ltima
dentro de los lmites cronolgicos que
pretendem os considerar y ms concre
tam ente el superior, es decir, la fecha
de comienzo de la Edad Oscura.
A finales del s. xii a. C. hubo
otro perodo de agitacin, pero de
esos m om entos no quedan sntomas
de preparativos para contener un po
sible ataque, ni tam poco parece que
se hubiera recurrido a la violencia, al
menos a gran escala. D e hecho, en
Grecia central y m eridional slo se re
gistra la destruccin por fuego de los
talleres del estilo Granary en Mice-
nas hacia el 1150, que bien pudo ha
ber sido accidental. Ms al N orte, se
atestigua el incendio del palacio, y
slo de l, al parecer en Yolco (Tesa
lia), en una fecha no especificada tras
el comienzo del III c. Fuera del con
tinente, es de destacar la destruccin
por fuego, avanzado ya el III c, del
asentam iento de Lefkandi en Eubea y
la del enclave de M ileto, contem por
nea ms o menos con la destruccin
del Granary en Micenas. La misma
suerte corri el establecimiento quio-
ta de Em borio.
Todo esto da una impresin m e
nos terrible que la de la prim era olea
da, ya vista, y su com paracin ms in
m ediata puede hacerse no con ella
sino con la serie de incendios ocurri
dos en el transcurso del III b, antes de
su final, en lugares tan destacados
com o M icenas, T irin to y M ileto.
Como en cada uno de estos casos se Anfora geomtrica
dio un perodo de reconstruccin y re (750 a.C.)
Atenas
fortificacin a fines del III b, nadie
culpa de tales hechos a la existencia de
conflictos locales. En los casos ahora
com entados ocurri algo parecido, si
bien el contexto histrico es diferente:
la destruccin acaecida en Micenas no
fue definitiva, pues a continuacin fue
reocupada, aunque con un nivel infe-
34
rior al que exista anteriorm ente. En
Lefkandi, por el contrario, la reocu
pacin se hizo en un lugar distinto,
p ero con unas caractersticas que
apuntan hacia una mayor prosperidad,
dem ostrada entre otros signos exter
nos en el alto nivel arquitectnico. Los
casos de Yolco y Mileto son distintos,
pues dichos em plazam ientos fueron
abandonados tem poralm ente, m ien
tras que el nivel de ocupacin subsi
guiente est caracterizado ya por una
cermica de comienzos del Protogeo
mtrico. En Em borio, el lapso de
tiem p o hasta producirse una n u e
va ocupacin se prolong durante cua
tro siglos.
Tam bin pudo haberse dado en
esta etapa un m ovimiento de gentes
m icnicas an supervivientes hacia
otras reas. A ello apunta la cerm ica
encontrada en los niveles III, II y I del
establecimiento chipriota de Enkom i,
cuyo parecido con el estilo Granary
de la Arglida es ms que notorio. Del
mismo m odo, en C reta, la cermica y
otros elem entos, aunque menos direc
tos y evidentes, sugieren que pudo h a
ber un nuevo aflujo de gentes griegas
procedentes del continente (Desbo-
rough, Last M yceneans..., pgs. 75,
230, etc.).
Despus de esta poca, cada vez
van hacindose ms raros los signos de
violencia o inseguridad. Prcticam en
te el nico ejem plo que puede citarse
en el siglo X I es la destruccin parcial
de casas en el segundo asentam iento
del III c en Lefkandi. Por lo dem s,
desaparecen los objetos metlicos p ro
cedentes del exterior, as como apare
cen nuevas tcnicas decorativas de la
m etalurgia. No es que acaben las in
novaciones culturales: stas ocurren,
pero son de otro tipo. Las cistas con
tinan su expansin, aunque limitada,
con las implicaciones que ello conlle
va: antes del advenim iento del P roto
geom trico aparecen enla Arglida y
Tebas; en Tesalia, Fcide y Epiro
nunca cayeron en desuso totalm ente,
estando bien atestiguadas en esta po
Akal Historia del Mundo Antiguo
ca. La cremacin se generaliza progre
sivamente en Grecia, e igualm ente su
cede con el hierro. Son cambios im
portantes, pero fueron los ltimos en
muchos aos.
Q u panorm ica em erge des
pus de todo lo expuesto?
E n principio, puede afirmarse
claram ente que la Edad Oscura co
mienza con el declive de una gran ci
vilizacin, el cual pese a que la vio
lencia, segn hemos constatado, de
sem pe un gran papel en ello fue
en todo caso gradual y prolongado.
Dicho proceso se evidencia m ediante
algunos rasgos: la alta calidad de par
te de la cermica del siglo xil; el con
servadurismo en los tipos de tum ba y
en los hbitos de enterram iento, y la
supervivencia indudable de las co
nexiones ultram arinas micnicas en
este mismo perodo.
A parte de lo dicho, pueden re
construirse otras circunstancias a par
tir de los restos arquitectnicos y de
las condiciones de vida de la poca im
perantes en los enclaves micnicos.
E ntre los casos ms claros est el
de Lefkandi. Tras las escasas huellas
de ocupacin de este lugar en el pe
rodo III b, el asentam iento del III c
se hizo en un nuevo em plazam iento,
cuyos habitantes, si eran inm igrantes,
eran desde luego micnicos. Este en
clave fue destruido en algn m om en
to de fines del siglo XII, siendo re
construido de nuevo posteriorm ente
con un alto grado de planificacin y
tcnica. Tam bin en este caso, a juz
gar por su cerm ica, los habitantes
eran gentes micnicas cuya vida se
prolong durante un considerable lap
so de tiem po, siendo el indicio ms
significativo de que las circunstancias
estaban cam biando, el que un cierto
nm ero de enterram ientos se hicieran
sobre el rea misma de habitacin.
Lefkandi ilustra, as, claram ente cmo
sobrevivieron las com unidades m ic
nicas trasladndose a m enudo a luga
res nuevos, acom odndose inevitable
mente a las nuevas circunstancias du-

Crtera geomtrica con
procesin funeraria
(Posterior al 750 a.C.)
Museo Nacional de Atenas
rante ms de un siglo, despus de que
la gran oleada de desastres asestara un
golpe mortal a su civilizacin.
Testim onios similares pueden re
cabarse de otros lugares: en la ocupa
cin durante el III c de la ciudadela
de Micenas; en el asentam iento del
mismo perodo de Tirinto; en el con
tinuism o, aparente al menos, de A r
U^ffiOUU..
gos, y en el enclave de Asine, p erte
neciente a la ltima parte de este pe
rodo. Tam bin en A tenas se hicieron
algunos cambios al comienzo del III c,
perm itiendo a la poblacin utilizar la
fuente subterrnea de la cara norte de
la A crpolis; la supervivencia del
asentam iento del III c situada en to r
no al destruido palacio del Yolco, del
de G rotta en Naxos y del ncleo for
tificado en Mileto. En todo caso, es
inequvoca la atm sfera de inseguri
36
dad que rodea casi todos estos luga
res: se abandonan las casas construi
das fuera de las murallas de Micenas
y A tenas; se tom an m edidas tenden
tes a asegurar el abastecim iento de
agua tanto en A tenas como en Tirin-
to; en la parcial o eventual destruccin
de Yolco, Mileto y Lefkandi. Es de
cir, que los micnicos lograron con
xito soportar durante un tiem po las
condiciones de inseguridad en las que
les toc vivir, y m ientras se recupera
ron de los desastres siguieron m ante
niendo su arte y cuantos rasgos distin
guieron su cultura.
Pero lleg un m om ento en que
ello no fue ya posible, testimonio de
lo cual no es slo la aparicin de nue
vos fenmenos uso de cistas y otras
formas de enterram iento individual, la
cermica submicnica de Atica occi
dental, etc., sino sobre todo la des
aparicin de las prcticas anteriores.
E ntre los asentam ientos m encionados
supra, correspondientes al perodo III
c, la tendencia que se observa es la del
d ecaim ien to , ruina, hasta su final
abandono o al menos traslado a otro
emplazamiento. En la mayora de los
casos, el declive ocupa la ltim a parte
del siglo XII, m ientras que el abando
no se extiende al siglo XI y la reocu
pacin si es que tiene lugar se
hace en el siglo XI o en el X: casos de
Lefkandi y Asine. D entro de este pro
ceso raram ente hay signos de violen
cia ulterior.
procedentes de la tumba
de un nio
(Siglo IX a.C.)
Museo Nacional de Atenas
Akal Historia del Mundo Antiguo
2. Fuentes historiogrficas
Al comienzo de este tem a hem os he
cho algn com entario sobre este tipo
de fuentes. El testimonio de los histo
riadores presenta determ inadas difi
cultades de base, que en el caso que
nos ocupa se limitan grosso m odo a
tres: 1) el considerable lapso de tiem
po que separa los siglos homricos de
Tucdides o H erdoto y no digamos ya
de E stra b n (siglo I a. C .-siglo I
d. C.) o Pausanias (siglo II d. C .); 2)
la primaca casi absoluta de H om ero y
H esodo, por este orden. D e hecho,
es muy raro que un dato homrico sea
refutado, ni tan siquiera cuestionado,
por autores posteriores; 3) la falta de
inters de los historiadores hacia los
problem as de cronologa absoluta y
cuestiones econmicas sociales y pol
ticas. En este sentido, los poem as ho
mricos proporcionan muchos ms da
tos, por complejos y contradictorios
que sean, que cualquier historiador.
Em pezando por la obra de H er
doto, el prim ero de los grandes histo
riadores griegos, carente, como hemos
dicho, de todo propsito de interpre
tacin histrica del pasado rem oto,
debemos afirmar que contiene obser
vaciones aisladas sobre la poca que
nos ocupa de gran inters. Una de s
tas, hecha ya en los prim eros captu
los (I, 5, 4) es de que las ciudades
que en tiempos antiguos eran grandes
han pasado a ser pequeas; y aquellas
que en mi tiem po eran grandes, fue
ron an terio rm en te pequeas. Tal
conclusin, habitual, o m ejor, eviden
te, para cualquier griego familiarizado
con las leyendas y con los poetas pi
cos, daba pie a inferir un alto grado
de confusin y trastorno en el estado
de cosas propio de la edad heroica.
Tam bin interesante es un com entario
sobre los m om entos cronolgicos en
que vivieron H om ero y Hesodo: se
gn el historiador de Halicarnaso se
ran anteriores a l en no ms de cua
trocientos aos (II, 53, 2). La rotun
didad de su afirmacin sugiere su de
La Edad Oscura
sacuerdo personal con todos aquellos
que propugnaban una fecha ms alta.
Implica, adems, que H erdoto diso
ciaba totalm ente los poem as hom ri
cos, m ediante un largo perodo de
tiem po, de todos aquellos aconteci
mientos que constituan el tem a de di
chos poemas.
Sobre Tucdides y su visin de la
E dad Oscura hemos hablado ya (su
pra, pgs. 9 y ss.). Discutir el trata
m iento o, ms bien, los datos aislados
de otros historiadores de m enor talla,
seguidores adems en gran medida de
las opiniones de estas grandes figuras,
rebasa ampliam ente el objetivo de
este tema.
Por lo dems, ya hemos repetido
en varias ocasiones las grandes dificul
tades existentes para acoplar los datos
historiogrficos a los testimonios apor
tados por el m aterial arqueolgico es
tudiado. Pero para poner de relieve
las posibilidades de interpretacin de
esta clase de textos pondrem os un
ejem plo entre muchos posibles. H er
doto (I, 45 y VII, 94) informa que las
37
doce ciudades de Jonia (Dodecpolis)
rem ontaban en ltima instancia a los
doce distritos de Acaya (norte del Pe-
loponeso) que an conservan los ac
tuales Achaioi (equivalentes en este
pasaje a acaicos, no aqueos). Esta
misma noticia, recogida por Estrabn
y Pausanias, nos informa indirecta
m ente de que la llegada de nuevos po
bladores a Acaya (dorios) que expul
saron a los futuros jonios hacia Jonia,
respetaron en lo esencial la distribu
cin geogrfica y, suponem os, la es
tructura econmica y social de Acaya.
Es decir, el historiador griego ofrece
un dato desnudo. El arquelogo pue
de sugerir una fecha para el aconteci
m iento en cuestin (ca. 1050) mien
tras que com pete al historiador m o
derno extraer la conclusin, una vez
contem plados los datos, de que, con
gran verosimilitud, la llegada de los
Objeto cermico
procedente de la tumba
de un nio
(Siglo IX a.C.)
Museo Nacional de Atenas
 38
dorios es una cuestin que no afect a
la estructura socioeconmica de tal o
cual regin.
La conclusin, arriba expresada y
que ahora confirmamos, es que para
el estudio de esta poca las fuentes
historiogrficas nos son realm ente de
escasa utilidad, habida cuenta de lo di
fuso de las ideas, cuando no autntico
confusionismo que los propios histo
riadores griegos tenan sobre los acon
tecimientos desarrollados a lo largo
de este perodo, tan distante de los
momentos cronolgicos en los que
transcurrieron sus vidas, y cuya in
formacin se haba transm itido en
tretejida en leyendas de equvoca
interpretacin.
-lita. ffi/
Crtera geomtrica,
procesin de carros
(Detalle)
Akal Historia del Mundo Antiguo
3. Fuentes literarias:
los poem as homricos
3.1. El hecho histrico
Troya VII a, ciudad de gran prosperi
dad a fines del siglo XII, que parece
haber tenido estrechos vnculos co
merciales con la G recia micnica, for
m aba parte de una coalicin de pue
blos y ciudades anatlicos contra el
em perador hitita Tuthaliyas IV (ca.
1250-1220). U na vez desplazado el po
dero hitita, los antiguos aliados pre
tendieron alzarse con la hegemona.
En una de estas fricciones, la ciudad,
que en los archivos hititas era m encio
nada como Truisa (Troya), o bien
com o W ilusiya (Ilios), fue sitiada
por los Ahhiyawa (Achaioi), reino
micnico.
Es difcil precisar si estos A hhi
yawa eran los micnicos de Rodas (tal
es la opinin de D esborough), o si
toda la Grecia micnica cabe bajo esta
denominacin. Para un estudio d eta
llado de esta cuestin rem itirem os al
lector al trabajo de Janos H arm atta
( Z u r A h h iy a w a -F ra g e , S tu d ia
Mycenaea, Brno, 1968).
3.2. La cuestin homrica
La investigacin en torno a la existen
cia o no de un poeta llamado H om ero
y de su supuesta autora de las obras
que se le atribuyen, la Iliada y la Odi
sea, ha dado lugar a ros de tinta. Ya
desde la A ntigedad se parte de una
cuestin esencial: que ciertas partes
pequeas o grandes de ambas obras o
incluso su totalidad, han parecido in
dignas de la perfeccin que una larga
tradicin le atribua. Al intentar expli
car contradicciones, inconsecuencias,
repeticiones, etc., se sentaron desde
entonces las bases de la cuestin ho
mrica.
Sobre el problem a de la com po
sicin de los poem as existen funda
m entalm ente dos tendencias enfrenta
das: la analtica y la unitarista.
La Edad Oscura 39

Escuela analtica buirse a un dialecto o a otro en su fase

antigua; sim ultneam ente coexisten
La crtica analtica, que disgrega los con las anteriores formas claram ente
poem as en otros menos extensos de recientes, por lo general jnicas, y en
fecha anterior, y tiende a eliminar la algn caso ticas.
nocin de que se trata de obras unita b) De estilo. A algunos autores
rias con un nico autor, dom ina la es ha parecido el estilo hom rico dem a
cena del siglo X IX . Sus argumentos siado variado, tenso y concentrado a
son bsicam ente los siguientes: veces, difuso y lento otras, como para
ser obra del mismo poeta.
1. Las contradicciones que se en
c) Arqueolgicas y culturales.
cuentran dentro de los poemas. Estas
As, las armas que aparecen en el tex
son de variado tipo:
to suelen ser de bronce, pero las hay
a) De lengua. Se encuentrantam bin de hierro, los carros de los
formas elicas y jnicas, as como guerreros son arrastrados por dos ca
otras coincidentes con las del arcadio ballos, pero alguna vez se habla de
o el micnico. Otras veces se trata de una cuadriga, el rito funerario habi
arcasmos, que lo mismo pueden atri tual es la inhum acin, pero uno de los

Estatuilla de bronce
de un caballo
(Siglo VIII a.C.)
Museo Nacional de Atenas
40
personajes ms famosos de la Ilada,
Patroclo es incinerado tras ser colo
cado en una pira; los escudos m encio
nados corresponden ms veces al tipo
micnico, el ms grande, que llega
hasta los pies, pero otras es ms p e
queo, que cubre la mano sujeta al an
tebrazo, como el de los hoplitas pos
teriores.
d) Internas. El poeta hace ende estilo, debemos conceder que se
pasajes diversos afirmaciones contra
dictorias, lo que se interpreta como in
dicio de la unin de poemas diferen
tes o, al menos, de interpolacin.
2 .a Repeticiones: C ie rta m e n
te, Homero representa un autntico
hervidero de stas: es rara la parte
(nombre-epteto, sujeto-verbo, etc.),
que no aparece abundantem ente repe
tida en los poemas: son las frmulas
picas.
No obstante, los analticos diri
gieron su atencin sobre todo a los
versos y a los pasajes repetidos, no a
las frmulas: existen escenas-clich
(preparacin de un sacrificio, el ves
tirse un guerrero la arm adura, etc.),
que se repiten varias veces con pala
bras iguales o casi iguales. D e stas,
los analticos se esforzaron en buscar
la que poda ser originaria, y lo que se o a las circunstancias contem porneas
ra reinsercin posterior en los otros
lugares por interpoladores.
3. Defectos de com posicin.
Dentro de la variedad enorm e de este
apartado, uno de los aspectos ms lla
mativos son las disgresiones que abo
can a veces a situaciones no bien com
prensibles en el m om ento en que se
colocan. Parece como si el poeta se ol
vidara de su plan o del punto exacto
en que encuentra la accin que va
narrando.
Cada uno de los aspectos resea
dos puede ser a su vez objeto de
crtica.
En relacin con el 1., la lengua
homrica es considerada hoy como
una lengua artificial, resultado de una
larga tradicin y condicionada por la
mtrica; de todo ello resulta una gran
Akal Historia dei Mundo Antiguo
abundancia de formas dobles entre las
cuales el poeta puede elegir. Sobre las
peculiaridades de su lengua diremos
algo despus. Se ha procurado, ade
ms de la separacin de formas dialec
tales, la de formas antiguas y recien
tes donde existe realm ente una mez
cla inexplicable entre ambas.
En cuanto a las contradicciones
trata de un argum ento muy subjetivo
en cuanto que es difcil decidir en cada
caso si tal diferencia de estilo se debe
a diversidad de autor o a exigencias
del tem a. En cualquier caso, es impo
sible juzgar el estilo hom rico sin un
conocimiento previo de cul es el es
tilo tradicional de la poesa pica. As,
la narracin lenta y m orosa, las digre
siones, listas, catlogos y com paracio
nes son elem entos caractersticos, y
cada uno de ellos tiene rasgos estils
ticos propios. A partir de esta base
tradicional se destacan aquellos que
podem os considerar con ms verosi-
milidad, como testim onio de un poeta
personal. H om ero, pues, tanto en la
lengua como en lo dem s, nos presen
ta un panoram a mltiple en que no
todo ha de atribuirse a la personalidad
del poeta, sino tam bin a la antigua y
variopinta tradicin en que est inser
to, y de la cual representa al mismo
tiem po una culminacin y una supera
cin. De ah la sensacin de heteroge
neidad surgida de la lectura de los
poem as, que se combina con una no
menos fuerte de continuidad y unidad.
Por lo que se refiere a las contra
dicciones arqueolgicas y culturales,
basta con constatar una vez ms la
mezcla inextricable en que aparecen
m encionados elem entos de poca mi
cnica con otros pertenecientes a los
perodos culturales subsiguientes. Lo
mismo cabe sealar respecto a otros
aspectos no puram ente m ateriales sino
religiosos diferentes creencias, ritos
de enterram iento distintos , o los
que ataen a la organizacin sociopo-
ltica que veremos con detalle infra.
La Edad Oscura
Debem os sealar en todo caso
que los poem as como tales son fecha
dos por los elem entos ms recientes,
m ientras que los antiguos son arcas
mos, conscientes o inconscientes, he
redados con la tradicin pica.
Tam bin los llamados defectos de
composicin deben ser juzgados des
de el punto de vista del estilo y com
posicin tradicionales heredados por
H om ero, y del enfrentam iento de su
voluntad artstica con todo ese m a
terial.
Con todo, y pese a los defectos
achacables a los partidarios del siste
ma analtico en el estudio de los poe
m as h o m rico s, tales crticos han
puesto de relieve m ultitud de hechos
que requieren explicacin, favorecien
do con ello la com prensin de H om e
ro. Adem s, al haber sido perm eables
algunos de stos a los nuevos puntos
de vista, a la par que los unitaristas se
han visto forzados a tener en cuenta
los datos suministrados por los analis
tas, ha sido posible establecer un di
logo entre ambas escuelas, por ms
que se registren retrocesos ocasionales.
Escuela unitaria
La reaccin contra los analistas aun
que tam bin en el siglo XIX hubo cr
ticos unitaristas se produjo abierta
m ente en 1910 con las obras de R oth
y M lder (Die Ilias ais Dichtung y Die
llias und ihre Quellen, respectivam en
te). Fue, sin em bargo, F. Schadewalt
(Iliasstudien, Leipzig, 1938) quien,
con su tesis unitaria, logr dar un m a
yor im pacto, abriendo unas nuevas
perspectivas.
El punto de partida del movi
m iento es puram ente literario, lo que
contrasta con el logicismo de la otra
corriente. Su objetivo consiste en tra
tar de m ostrar la unidad de com posi
cin de los poem as, por ms que no
lo sea en sentido absoluto, sino sujeta
a leyes propias del gnero. De sus ar
gumentos contra las tesis de los ana
listas algo hemos dicho ya al presen
41
tar sum ariam ente las objeciones a
aqullos. Schadewalt se esforz en pre
sentar una dem ostracin directa de la
motivacin y preparacin del autor de
la Ilada que constituye la dem ostra
cin plausible de la unidad, no de una
m era refutacin de las aporas anal
ticas. En diversos estudios posteriores
situ a Hom ero en el siglo v m , po
niendo su arte en paralelo con el geo
mtrico (obedecera a las leyes del pa
ralelismo, el contraste y la gradacin),
y acept definitivam ente la existencia
de un fondo pico tradicional, repre
sentando H om ero la culminacin del
desarrollo pico de Grecia. A partir
de aqu se plantea ya con claridad el
gran problem a de la investigacin ho
mrica: aislar ese fondo tradicional de
lo puram ente hom rico. Es una tarea
difcil pero no imposible, continuacin
de la investigacin de estratos, pero
con un espritu totalm ente diferente.
Observaciones sobre la poca
homrica
El estudio de la lengua de los poemas
dio lugar a avances im portantes en su
conocimiento. As, W itte (art. H om e
ros: Sprache) en R. E. M eister (Die
hom erische K unstsprache, 1921) y
otros m ostraron que la lengua de los
poemas tiene una larga serie de ele
m entos artificiales: formaciones irre
gulares, alargam ientos de origen m
trico, ausencia de las palabras que no
se adaptan al hexm etro, etc., todo lo
cual slo puede proceder de una larga
tradicin. C om probaron, asimismo, la
validez del condicionante del m etro y
la necesidad subsiguiente de respetar
lo, de modo que muchos eolismos y
arcasmos en general slo se han m an
tenido porque los jonismos correspon
dientes tienen un valor mtrico dife
rente. Se lleg por este sistema a re
conocer la existencia de una tcnica
pica que sera m odernizada por los
sucesivos aedos, conservando junto a
las innovaciones elem entos antiguos,
utilizando unas u otras de acuerdo con
42
los dictados del m etro en cada pasaje.
El valor de la tradicin quedaba as
definitivamente atestiguado.
De gran valor son los estudios del
Milman Parry sobre la diccin form u
laria (L pithte traditionnel dans H o
mre. Pars, 1928, y H om er and H o
meric Style, 1930), pues a partir de
ellos qued establecido de m anera in
contestable que una gran parte de los
poemas las dos terceras partes en
concreto , est constituida por fr
mulas aisladas que se combinan entre
s. La frmula puede definirse como
palabra o conjunto de palabras que
sirven para designar una idea esencial,
y que entran en determ inada posicin
del verso. El tipo ms frecuente es el
de sustantivo ms epteto (caso del epte
to ornamental que acompaa los nom
bres de hroes y dioses), aunque no se
excluyen otros ms complejos. Lo ca
racterstico del sistema es que tiende
a una economa estricta, es decir, a
que la misma idea en el mismo caso y
en el mismo espacio mtrico tenga una
sola frmula, lo cual, digmoslo, no se
cumple en todos los casos. Por lo de
ms, se observa que unas frmulas es
tn creadas sobre otras, y que la fuer
za de la tradicin es tal que llegan a
usarse en ocasiones en que el epteto
cuadra mal en el pasaje.
La deduccin a extraer de cons
tataciones, corroborada, adems, m e
diante su comparacin con otras pi
cas populares, en especial la de los yu
goeslavos, es que un sistema de fr
mulas tan riguroso y a la vez tan sim
ple, no poda ser la creacin personal
de un poeta, sino que era el resultado de
una larga tradicin oral de poesa. Los
poetas recitan sus versos im provisn
dolos, basndose en un m aterial pico
existente y valindose de un sistema
formulario consagrado. Su vala en ta
les condiciones no radica en su origi
nalidad, sino en su destreza en servir
se del material tradicional, es decir, en
la eleccin de una frmula ms entera
y m ejor acomodada al caso. El poeta,
pues, no compone con palabras, sino
Akal Historia deI Mundo Antiguo
con frmulas previam ente adaptadas
al m etro, lo que facilita su retentiva y
su labor creadora dentro de una poe
sa tradicional en la que no existe el
concepto de autor y donde antiguos
poem as son relatados en formas ms
o m enos divergentes. H om ero, as
independientem ente de que cono
ciera o no la escritura parte de la
poesa oral, de una pica no destina
da a la lectura, sino a ser oda, recita
da por aedos.
Ya Parry, como tam bin otros es
tudiosos antes y despus de l, esta
blecieron que la composicin oral no
es una caracterstica propiam ente ho
m rica, sin que se encuentra en otras
poesas picas primitivas. El mismo
Parry estudi la cuestin en la poesa
popular de Yugoeslavia, donde encon
tr un mundo de poetas picos am bu
lantes com parable con el que se entre
v en la Ilada y la Odisea, llegando in
cluso a transcribir muchos de sus can
tos, publicados por su discpulo A. B.
Lord (.A Companion to Homer, Cam
bridge, 1962). Tam bin se han reali
zado com paraciones con la poesa oral
cretense como la de H. Notopoulos
(Hom er and C retan Heroic Poetry,
A JPh, 1952). Ms recientem ente, sin
em bargo, voces autorizadas se han le
vantado contra el valor que tales com
paraciones puedan tener aplicadas a
los poemas homricos (as, Dilm eier,
Das serbokroatische Heldenlied und
Homer, 1971).
En cuanto a la lengua homrica
propiam ente dicha, vamos tan slo a
enunciar algunos de sus rasgos funda
m entales (un magnfico y muy til re
sum en de esta cuestin es el de
L. G il., art. La lengua hom rica, en
In tro d u c c i n a H o m e ro , M adrid,
1963, obra realizada conjuntam ente
por F. Rodrguez A drados, M. F er
nndez G aliano, J. Lasso de la Vega
y el propio L. Gil).
Su rasgo ms sobresaliente es el
de la com plejidad, que se refiere no
tanto a la ya aludida coexistencia de
formas antiguas y m odernas, sino a su
La Edad Oscura 43

falta de hom ogeneidad dialectal. Hay,

as, tanta abundancia de formas equi
valentes en las flexiones nominales,
pronom inales y verbales como jam s
haya podido haber en lengua hablada
alguna (p. ej., tres desinencias para el
genit. sing, de los tem as en -o: -oio,
-oo, -ou; para el mismo caso de los te
mas en -a: -ao y -eo; para el acus. de
los pronom bres personales, ym m e,
y meas, y mas, etc.). Esta mezcolanza
lingstica, en la que est representa
da la totalidad de los dialectos griegos
con excepcin de los del grupo occi
dental, se complica con las llamadas
formas poticas y las corrupciones
del texto inherentes al largo proceso
de transm isin textual. La lengua ho
m rica, por lo dem s, ofrece una con
siderable unidad en el reparto de las
respectivas formas. Estas son las si
guientes: aticismos y, en general, un
ligero barniz tico que pugna por su
carcter m oderno con el arcasmo de
la lengua; jonismos; eolismos; ele
m entos del arcado-chipriota; arcas
mos; palabras homricas, cuyo na
cimiento se deba a la interpretacin
equivocada por la posteridad de algn
pasaje homrico o a simples interpo
laciones; coincidencias con el micni
co, etc. El reparto equitativo de todos
estos com ponentes a lo largo de los
poem as se manifiesta en que no se en
cuentran cantos ni versos de carcter
predom inantem ente jnico o elico ni
se acumulan los elem entos del ar-
cado-chipriota.
La explicacin de los eolismos del
epos fue una de las prim eras tareas
acometidas por los lingistas del siglo
pasado, pero no fue encontrada hasta
prestar atencin a la ndole especial de
la diccin potica de la epopeya. Fue
el ya m encionado W itte quien hall la
pista segura al observar el hecho de
que los eolismos de la epopeya se
m antenan gracias a la influencia con
servadora del m etro. As, los aedos jo- Estatuilla de bronce
nios, al recibir los cantos picos de los de un conductor de carros
(2.a mitad del
eolios y adaptar a su dialecto los grie siglo VIII a.C.)
gos propios de la epopeya, conserva- Museo de Olimpia
44 Akal Historia del Mundo Antiguo La Edad Oscura 45

El Mundo Homrico

1. Dodona. 49. ARGOS 96. Escoeno.

PELASGICO.
2. Trica. 97. Mlcaleso.
50. TRAQUIS.
3. Asterio. 98. Calcis. 115
51. Dio. 99. Aulis.
4. Itome. 116
52. Escarfe.
5. Efira. 100. Eretria.
53. Tronin. 117
6. Dulicio. 101. Copas.
119
54. LOCRIOS.
102. Hile. 120
118
7. ETOLIOS.
55. Himpolis 30 121 125
8. Oleno. 103. Medeon.
56. Dullda.
9. Equnadas. 104. Tespias. 32 123 122
57. FOCEOS. 33
10. Pilene. 105. Eutresis.
58. Anemorea. * 35
11. Pieurn. 106. Tebas. 37
36
59. Panopeo. 107. Ilesio.
12. Calcis. 39 .126
38 124
60. Orcomeno.
13. Egio. 108. Eleon.
61. Coronea. 40 127
14. Itaca. 109. Eritras. 42 89
41 9
62. Tisbe. 43 128
15. CEFALONIOS. 110. Atenas.
63. Pelene. 44
16. Same. 111. Salamina.
4b.
64. Sicin.
17. Hirmine. 112. Egina.
65. Gonoesa. 47. 91
18. BUPRASIO. 113. Trecena. 49 co 48.
66. Feneo.
19. Mirsino. 114. Hermione.
67. Estnfalo. 54 X
20. EPEOS. 115. Samotracia. 130
21. ELIS.
68. Corinto.
69. Cleonas.
116. Pitea.
10
57 56 V 93 131

22. Alesio. 117. Percote. 14 *.11 ** f * >

103 0
^.9# '00 129
70. Micenas. .12
23. Zacinto. 118. Arisbe.
15 13 . 104, % 7 108
71. Orcomeno.
24. Tro. 119. Sestos. 16 62 1(1&9
72. Arcadia. 17
25. Dorin. 120. Imbros. 63
73. Mantinea. .18 64 110
26. Ciparisa. 121. Abidos. .19 65 68 111 *
74. Argos. 20 66 6j
27. Pilos. 122. Ilin. 21 69 132
23 22
28. Pedaso.
75. Epidauro.
123. Lemnos. 7.1 70 112 133
76. Tirinto. 24 74* 75
29. Pilos. 124. Larisa. 72 7? * 76 135 .134
77. Tegea. 113
30. M. Olimpo. 125. Zelea. 77
78. Antea. 4*
31. Oloson. 126. Teba
25
79. Esparta. Hipoplacia. 26 *
32. Cffos.
80. Feras. 127. MISIOS.
33. Elone. 27
81. Amidas. 128. Lesbos. 78
28 *80
7Q
7.9,
34. Argisa. .81
82. Faris. 129. Qufos. 29 82
35. Girtone.
. *84
83. Carmidale. 130. MEIONES. 83 85 136
36. Orte.
84. Brisea. 131. R. Hermo. 86 87
37. Melibea. 137 138
85. Helos. 132. CARES.
38. MAGNETES. 88
86. Etilo. 133. LELEGES.
39. Taumacia. 140
87. Las. 134. Mileto.
40. Glafiras. 19 *
88. Mese. 135. Delos.
41. Ormenio. 141 142
89. Metone. 136. Cos.
42. Yolco.
90. Olizn. 137. Nisiro.
43. PIRASO.
91. Histiea. 138. Sime.
44. Filace.
92. Cio. 139. Camiro.
45. Alo.
93. EUBEA. 140. Yaliso.
46. Itn.
94. Opunte. 141. Rodas.
47. Antrn.
95. Aspledn. 142. Lindo.
48. Alope.
46
ron intactos cuantos no tenan un
exacto equivalente en su lengua. Tal
teora fue adaptada rpidam ente por
K. Meister y por A. Meillet (Aperu
d une histoire de la langue grecque. Pa
ris, 1913), aadiendo ste, recogiendo
una anterior sugerencia de U. Wila-
m o w itz (D ie Ilia s u n d H o m e r ,
pg. 357), que habran sido Esm irna
o Quos, lugares jonios con fuerte sus
trato elico, en donde se habra efec
tuado el intercambio de la pica de un
linaje a otro. Pero el verdadero elabo-
rador de la teora fue M. Parry al
ahondar en la naturaleza de la diccin
pica de la transmisin oral, en obras
a las que me he referido ya al hablar
de las frmulas (cf. supra).
Fue tambin Parry quien en un
estudio definitivo (The homeric Lan
guage as the Language of an Oral
Poetry, HSCP XLIII, 150, 1932), se
ocup de los casos en que una tradi
cin pica oral pasa de un pueblo a
otro de dialecto distinto, aplicando el
resultado de su investigacin a los
poemas homricos. Cuando un poem a
es odo por un cantor que habla otro
dialecto, tiende a sustituir las formas
extraas por las de su propia lengua,
dejando inalteradas aquellas que no
tienen exacta correspondencia m tri
ca. As, los aedos jnicos habran re
cibido de los elicos el inmenso cau
dal de la epopeya tradicional con su
sistema de frmulas, jonizando de
stas las que eran susceptibles de ello
y dejando sin alterar las que no tenan
equivalencia en su dialecto.
En cuanto a la interpretcin de
los elementos del arcado-chipriota en
Homero, sobre la base de ser stos ge
nuinos, caben dos soluciones: o bien
constituiran un prstamo directo reci
bido por los aedos jonios, muy im pro
bable desde el punto de vista histri
co y geogrfico; o bien seran recibi
dos a travs del eolio, opinin esta
emitida por M. Parry. A, llega ste
a formular su teora de una triple fase
en la constitucin de la epopeya grie
ga: aquea, elica, jnica, a travs de
Akal Historia del Mundo Antiguo
la que se fue creando el enorm e cau
dal de la diccin pica utilizada por
H om ero para la composicin de sus
poem as. D urante el perodo aqueo
en Grecia continental hay una
pica arcado-chipriota y elica en la
que probablem ente se daran inter
cambios m utuos, sin que pueda preci
sarse con m ayor exactitud el papel de
sem peado por los aedos de una y otra
clase. A este prim er perodo sucede
ran despus, ya en Asia M enor, uno
elico y otro jnico. E sta hiptesis,
por representar una autntica respues
ta a una multiplicidad de cuestiones de
variada ndole, fue aceptada por lin
gistas, arquelogos, etc.
El descifram iento del micnico
perm iti com probar la gran antige
dad de muchos elem entos de la dic
cin pica a la par que ha hecho sur
gir una cierta tendencia a prescindir de
la fase elica en la formacin de la
ep opeya. Sin em bargo, estudiosos
como C hantraine o Palm er han pues
to de relieve que los testimonios del
micnico no ofrecen base suficiente
m ente firme para negar una fase eli
ca en la epopeya.
Los poemas homricos como
documento histrico
Ya Nilsson (H om er and Mycenae,
Londres, 1933) puso de relieve cmo
la religin griega arranca del mundo
micnico, siendo ste tam bin piedra
de toque para los mitos de la leyenda
heroica griega. Vio, adem s, las coin
cidencias entre las descripciones ho
mricas de objetos de variada ndole
y la realidad de su existencia tal y
como lo revelaron las excavaciones ar
queolgicas. Tales constataciones no
implican, sin em bargo, la disipacin
de cuantas dudas pueden plantearse
en torno a la cuantificacin de tales
objetos y su valoracin.
Pero, realm ente, lo que complica
el panoram a y, por ende, lo caracte
rstico de los poem as es la amalgama
de elem entos de distinta procedencia
La Edad Oscura
encuadrables en diversas pocas. Va
mos a enum erar sucintam ente algunos
de ellos (para los detalles remitimos al
trabajo de Kirk. The Homeric Poems
as History, C A H , 1964).
Elementos micnicos (aparte
del tema mismo y sus
personajes)
La espada claveteada en plata; el yel
mo de dientes de jabal que M eriones
cede a Ulises; el escudo como una
torre, de siete pieles de buey, de
Ayax; la copa de Nstor; la coraza de
los Achaioi chalkochitones (de bron
ce, no de hierro); determ inadas alu
siones a ciudades tales como la vino
sa A rne, la floreada Piraso, la
ventosa Enispe, y, en general, el
Catlogo de las naves: en estas refe
rencias se ha pretendido ver una au
tntica aunque selectiva descripcin
de la Grecia micnica (cf. Page, H is
tory and Homeric Iliad), dadas las
coincidencias con yacimientos m ic
nicos.
Elementos no micnicos
Uso de dos espadas ligeras; uso del
carro para ir al com bate, como veh
culo, no como algo que realm ente sir
ve en l; diferencias en cuanto a la es
tructura social y poltica, como vere
mos ms adelante.
Elementos caractersticos de la
Edad Oscura
Presencia de dorios en C reta (O d.
XIX): aunque ya estuvieran antes, su
mencin en los poem as supone su p re
dom inio; presen cia de H erclid as
(Treplem o de Rodas en el Catlogo,
con la alusin a las tres tribus dorias);
alusiones al hierro; tipos especficos
de espadas correspondientes a los de
la prim era fase del H ierro; cremacin
de cadveres (adems del conocido
caso de Patroclo, existen ms ejem
47
plos como en Od. X I); alusin a feni
cios; incorporacin de Apolo al pan
ten griego, aunque sea protroyano.
Pueden hacerse algunas observa
ciones a propsito de cada grupo de
elem entos reseados.
En relacin con el prim ero de
ellos cabe puntualizar que a pesar de
tratarse de utensilios micnicos, stos
pueden haber sido sim plemente recor
dados en una fase postmicnica. Tam
bin es posible postular que los cono
cimientos dem ostrados por H om ero
sobre dicha poca llegaron a l a tra
vs de la propia tradicin pica en la
que se apoya, cuyos orgenes seran
micnicos (cf. F. Rodrguez A drados,
La cuestin hom rica, en Introduc
cin a Homero, pg. 68). En cuanto
a los topnimos aludidos, las coinci
dencias observadas por los arquelo
gos se basan en Estrabn y Pausanias,
pero nada nos asegura que el poeta
quisiera designar los mismos lugares
que stos. Los topnim os, por tanto,
no podran considerarse una prueba
del conocimiento directo de tales lu
gares.
Por lo que respecta a los otros
dos grupos, lo ms evidente que se
desprende de su anlisis es la flagran
te discontinuidad entre la cultura de la
Edad del Bronce y la que nos presen
ta Hom ero. Se dan poqusimos obje
tos, ciudades o referencias concretas
que puedan vincularse con seguridad
a un determ inado m om ento de los que
median entre el siglo XII y el v m . Una
cosa es clara: muchos de los datos re
lativos a aspectos polticos, sociales y
econmicos pertenecen a lo no-mic-
nico al presentar un marcado contras
te con el mundo de las tablillas. Por l
timo, habra que pensar tam bin en
otro aspecto no aludido hasta ahora:
el factor imaginacin, es decir, la po
sibilidad de que los poetas hayan fan
taseado sobre las diversas situaciones.
48 Akal Historia del Mundo Antiguo

La autora de los poemas con un nuevo espritu, ms hum ano y

ms dram tico, pero dependiendo an
Tras el anlisis, sum ariam ente expues de las tcnicas tradicionales. Constru
to ya, de los problem as relativos a la ye grandes epopeyas, ofreciendo a la
composicin de los poem as homricos par una panorm ica sobre grandes ci
y los factores a considerar en conexin clos legendarios.
con ellos y con nuestro tem a parece C m o p o d a n re c ita rs e estas
ms plausible la conclusin de que son grandes epopeyas es otra cuestin. En
obra de un poeta, el cual les confiere las Panateneas los poemas se recitaban
su innegable unidad y su identidad de ntegros, debiendo, para ello, relevar
espritu. Su nombre, segn transmite la se los aedos. Se supone, as, que fue
misma tradicin antigua, sera Homero. ron escritos para festivales de este es
La investigacin m oderna tiende tilo. La recitacin de uno de ellos po
a situar cronolgicamente a este poe dra llevar tres das y ser com parable
ta en el siglo VIII. Sobre su patria de a la representacin, tam bin en tres
origen se tienen dudas a partir de las das, de las doce tragedias que en A te
vacilaciones que sobre la cuestin de nas intervenan en los concursos trgi
m uestran los autores antiguos. Se ten cos de las fiestas Dionisacas. Los re
da a localizarla en Quos, isla donde quisitos indispensables para la com po
vivieron los Hom ridas, familia dedi sicin de los poem as hom ricos haban
cada a la recitacin de poem as y de la sido, pues, el conocim iento o m ejor,
que presuntam ente descendera H o la difusin de la escritura, el alum bra
mero. As lo hacen Simnides y Tuc- miento de la nueva civilizacin del si
dides, que identificaba el ciego de glo VIH y el surgim iento de festivales
Quos autor del H im no de A polo con que concedieran amplio espacio a la
Hom ero. Los investigadores m oder recitacin.
nos al no poder tener una absoluta
certeza sobre este punto, se limitan a
sealar el nacimiento de los poemas
en el crculo de la cultura jnica, en
Asia M enor o islas adyacentes, entre
las que se encuentra Quos, conside
rando una prueba im portante de ello
los elem entos dialectales jonios, que
son de entre la amalgama existente,
los ms recientes de H om ero. Estos y
otros aspectos recientes ya aludidos
son los que proporcionan la cronolo
ga de los poemas. - -
H om ero debi, pues, com poner
sus poemas a finales del siglo VIII en
algunas de las ciudades jonias que ha
ban em prendido una trayectoria bri
llante a comienzos de la poca arcaica
griega. Tenan como transfondo hist
rico las leyendas y recuerdos de pero
dos anteriores, transm itidos por va
oral a travs de los aedos y rapsodos
de la Edad Oscura. Anfora geomtrica tica
Es casi seguro que H om ero escri con representaciones de
una escena funeraria
bi, o cuando menos dict, sus poe y de guerreros
mas. Reelabora la leyenda anterior Museo Nacional de Atenas
La Edad Oscura
III. Evolucin interna del mundo
griego durante la Edad Oscura
1. Poblacin
Uno de los aspectos ms significativos
del perodo subsiguiente al m undo mi
cnico, aquel que contem pl su decli
ve, es el de la drstica disminucin de
la poblacin, perceptible en las distin
tas reas griegas. C iertam ente, los de
sastres, como ya hemos com entado
am pliam ente, conllevaron una emi
gracin masiva, pero el fenmeno de
la despoblacin em erge igualm ente en
las zonas en las que los micnicos se
refugiaron, es decir, en la costa jonia
e islas. Las razones conducentes a esta
situacin hay, pues, que buscarlas en
otra parte, contem plando los diferen
tes aspectos com ponentes del cuadro.
As, junto a la constatacin de la exis
tencia de los ya estudiados signos de
violencia, manifestados ampliam ente
a fines del XIII y algunas dcadas des
pus, se testimonia una llamativa in
terrupcin de las comunicaciones ul
tram arinas, la desaparicin de formas
elaboradas de construccin as como
de objetos de cuidada m anufactura.
Todo ello nos lleva a la inexcusable
conclusin de la existencia de una os
tensible degradacin de la situacin
econmica, cuyo punto ms bajo 110 se
alcanz repentinam ente, sino tras dos
cientos aos de ininterrum pida deca
dencia. El descenso de poblacin, que
se estima significara una reduc
49
cin de sta en tres cuartas partes,
slo se explica m ediante la suposicin
de unas condiciones de vida extrem a
dam ente difciles, a la par que la des
poblacin creciente generaba un pro
ceso de em pobrecim iento, perceptible
en todos los campos: se pierden los co
nocimientos artsticos y caen los nive
les tecnolgicos y agrcolas. De hecho,
muchas regiones de G recia, y en espe
cial las islas se m antuvieron durante
algn tiempo totalm ente despobladas.
La recuperacin se inicia en el si
glo X. As, en efecto, en los dos pri
meros siglos del prim er milenio y sin
que todava pueda hablarse de un cre
cimiento espectacular, asistimos a un
increm ento de poblacin, evidenciado
en el aum ento de lugares habitados
con relacin al siglo XI. La autntica
explosin demogrfica sobrevendra
en el VIH, dando motivo a su vez a
una situacin enorm em ente conflicti
va, por cuanto contribuy a la agudi
zacin de los problem as internos ya en
germen en el seno de la sociedad de
las pleis griegas.
50
El mito de las edades
Al principio los Inmortales que habitan
mansiones olmpicas crearon una dorada
estirpe de hombres mortales. Existieron
aqullos en tiempos de Crono, cuando
reinaba en el cielo; vivan com o dioses,
con el corazn libre de preocupaciones,
sin fatiga ni miseria; y no se cerna sobre
ellos la vejez despreciable, sino que,
siempre con igual vitalidad en piernas y
brazos, se recreaban con fiestas, ajenos
a todo tipo de males. Moran com o sumi
dos en un sueo; posean toda clase de
alegras, y el cam po frtil produca espon
tneamente abundantes y excelentes fru
tos. Ellos contentos y tranquilos alterna
ban sus faenas con numerosos deleites.
Eran ricos en rebaos y entraables a los
dioses bienaventurados.
Y ya luego, desde que la tierra
pult esta raza, aqullos son por volun
tad de Zeus dmones benignos, terrena
les, protectores de los mortales (que vigi
lan las sentencias y malas acciones yen
do y viniendo envueltos en niebla, por to
dos los rincones de la tierra) y dispensa
dores de riqueza; pues tambin obtuvie
ron esta prerrogativa real.
2. Los siglos XI-X:
aislamiento de Grecia.
La primera colonizacin
Esta poca de interrupcin de com u
nicaciones contem pla a partir de
mediados del siglo XI un cambio so
cial en Grecia: la utilizacin del hierro
en vez de bronce. Las regiones donde
comienza a trabajarse el hierro estn
geogrficamente dispersas y sin lazos
especficos: as Atica, la A rglida, T e
salia, litoral suroccidental de Asia M e
nor, Naxos y C reta, no correspondien
do tampoco a lugares donde existieran
nacimientos de dicho mineral. La ex
plicacin de este florecim iento disper
so hay que verlo en la necesidad de au-
toabastecimiento, encam inada a una
supervivencia en estos m om entos de
aislamiento.
Pruebas del declive caracterstico
Aka! Historia del Mundo Antiguo
En su lugar una segunda estirpe mu
cho peor, de plata, crearon despus los
que habitan las mansiones olm picas, no
com parable a la de oro ni en aspecto ni
en inteligencia. Durante cien aos los ni
os se criaban junto a su solcita madre
pasando la flor de la vida, muy infantil, en
su casa; y cuando ya se hacan hombres
y alcanzaban la edad de la juventud, vi
van poco tiem po llenos de sufrimientos a
causa de su ignorancia; pues no podan
apartar de entre ellos una violencia de
sorbitada ni queran dar culto a los Inmor
tales ni hacer sacrificios en los sagrados
altares de los Bienaventurados, como es
norma para los hombres por tradicin. A
stos ms tarde los hundi Zeus Cronida,
irritado porque no daban las honras de
bidas a los dioses bienaventurados que
habitan el Olimpo.
Y ya luego, desde que la tierra se
sepult tambin a esta estirpe, estos genios
subterrneos se llaman mortales biena
venturados, de rango inferior, pero no
obstante tambin gozan de cierta con
sideracin.
Otra tercera estirpe de hombres de
voz articulada cre Zeus padre, de bron
ce, en nada semejante a la de plata, na
cida de los fresnos, terrible y vigorosa.
de este perodo las constituyen hechos
de diferente orden a los que ya hemos
aludido. E ntre ellos puede destacarse
la degradacin en las tcnicas de cons
truccin, pues en aquellos lugares en
que durante el Protogeom trico se
procedi a reconstruir asentam ientos,
se m anifiesta una prdida de pericia
tcnica y calidad respecto al alto nivel
de la poca micnica. Sin poder dete
nernos en los diferentes tipos cons
tructivos, puede m encionarse, por
ejem plo, el alzado de m uros a base de
piedras pequeas en vez de grandes
bloques e incluso stas en estado bru
to, sin tallar en absoluto, o la difusin
de la utilizacin del adobe. Cambian
tam bin los tipos de planta en las edi
ficaciones domsticas con una prefe
rencia hacia las absidales y ovales, lo
cual marca un fuerte contraste con la
Edad de Bronce. A diferencia de las
absidales difundidas ya desde el
La Edad Oscura
Slo les interesaban las luctuosas obras
de Ares y los actos de soberbia; no co
man pan y en cam bio tenan un aguerri
do corazn de metal. (Eran terribles; una
gran fuerza y unas manos invencibles na
can de sus hom bros sobre robustos
miembros.) De bronce eran sus armas,
de bronce sus casas y con bronce traba
jaban; no exista el negro hierro. Tambin
stos, vctim as de sus propias manos,
marcharon a la vasta mansin del cruen
to Hades, en el anonimato. Se apoder
de ellos la negra muerte, aunque eran tre
mendos, y dejaron la brillante luz del sol.
Y ya luego, desde que la tierra sepeto como < benigno. Zeus a su vez
pult tambin esta estirpe, en su lugar to
dava cre Zeus Cronida sobre el suelo
fecundo otra cuarta ms justa y virtuosa,
la estirpe divina de los hroes que se lla
man semidioses, raza que nos precedi
sobre la tierra sin lmites.
A unos la guerra funesta y el terrible
com bate los aniquil bien al pie de Te
bas, la de siete puertas, en el pas cad-
meo, peleando por los rebaos de Edipo,
o bien despus de conducirles a Troya
en sus naves, sobre el inmenso abismo
del mar, a causa de Helena de hermosos
cabellos. (All, por tanto, la muerte se apo
der de unos.)
Bronce Medio y en rigor en las regio
nes perifricas del m undo micnico
este ltimo tipo no tiene ningn p re
cedente en la Grecia de entonces,
pero fue, sin em bargo, el predom inan
te en torno al ao 1000. En esta pa
normica Creta constituye una excep
cin, pues continan las construccio
nes en piedra, as como un tipo pre
dom inante, el de planta rectangular
entre las construcciones domsticas, si
bien hay algunos pocos restos de otras
estructuras, como las ovales.
Sin em bargo, y a pesar de la de
cadencia, fue en esta poca cuando
tiene lugar un hecho de enorm e tras
cendencia en la historia de Grecia: la
emigracin jonia.
Pese a las distintas hiptesis em i
tidas al respecto, es lcito afirmar que
fue en el siglo XI con las salvedades
que pueden hacerse en torno al caso
de M ileto (cf. el captulo sobre la Co-
51
A los otros el padre Zeus Cronida
determin concederles vida y residencia
lejos de los hombres, hacia los confines
de la tierra. Estos viven con un corazn
exento de dolores en las Islas de los Afor
tunados, junto al Ocano de profundas
corrientes, hroes felices a los que el
cam po frtil les produce frutos que ger
minan tres veces al ao, dulces como la
miel (lejos de los Inmortales; entre ellos
reina Cronos.
P u e s el p r o p i o > p a d r e d e
< hombres > y < dioses se libr, y aho
ra siempre > entre ellos goza de res
> otra estirpe cre < de hombres de
voz articulada, los que ahora > existen <
la tierra fecunda.)
Y luego, ya no hubiera querido estar
yo entre los hombres de la quinta gene
racin sino haber muerto antes o haber
nacido despus; pues ahora existe una
estirpe de hierro. Nunca durante el da se
vern libres de fatigas y miserias, ni de
jarn de consumirse durante la noche, y
los dioses les procurarn speras inquie
tudes; pero no obstante, tam bin se mez
clarn alegras con sus males.
(Hesodo, Trabajos y das, 110-180)
Ionizacin griega en esta misma colec
cin) cuando se efectu la prim era
oleada de asentam ientos, aunque no
pensada y planificada precisam ente
para servir de refuerzo de ncleos
griegos ya existentes. Por s misma
constituye una prueba de la vitalidad
de las comunidades griegas existentes
en el siglo XI, a las que en estas cir
cunstancias es necesario atribuir capa
cidad de organizacin.
El carcter de esta tem prana co
lonizacin es distinto del m ostrado por
el gran movimiento colonizador de la
poca arcaica. Se trataba, en el tal
caso de Jonia, de grupos independien
tes de em igrantes, conducidos por
aristcratas, recordados despus como
fundadores de las ciudades jonias. De
los testimonios de la tradicin poste
rior cabe destacar los relativos a los
orgenes geogrficos de donde parti
la migracin, es decir, A tenas, as
52
como que su direccin corri a cargo
de miembros de la familia real ate
niense. Y ciertamente, tales noticias
estn en consonancia con el hecho de
que Atenas fue, en el perodo anterior
al 1000, un centro poblado y activo,
de forma que bien pudo haber desem
peado el papel que la tradicin le
atribuye. Del mismo modo, el dato en
torno a la participacin de esta migra
cin de eubeos, beocios y focidios con
cuerda con la impresin de que esas
regiones estaban pobladas todava en
el III c, para caer en un perodo de os
curidad previo a la aparicin de es
cuelas protogeomtricas tardas.
La existencia durante este pero
do de algunas regiones relativamente
avanzadas y activas choca, no obstan
te, con el panorama ofrecido por el
resto del territorio. Ciertamente, hay
coincidencia entre los lugares donde
surge el Protogeomtrico expresin
no slo de un estilo artstico nuevo,
sino tambin de un alto nivel tcnico,
pues implica la utilizacin del torno,
pincel m ltiple, comps, etc. y
aquellos donde se testimonia un pro
greso material. As el Protogeomtri
co hace su aparicin tempranamente
en el Atica, la Arglida, Tesalia,
Naxos, Asia Menor occidental y qui
za Corintia y lide. Hay una pronta
adopcin de la cremacin como rito
funerario comn en Atica, Naxos,
A sia M enor occidental y tam bin
C reta. La tcnica metalrgica del
hierro se presenta con una cronologa
alta en A tica, Arglida, Tesalia,
Naxos, Asia Menor occidental y Creta.
El hecho de que estas regiones
La fortificacin ms
antigua de Esmirna
Akal Historia del Mundo Antiguo
ms avanzadas tengan como nico ras
go comn su accesibilidad al Egeo
puede ser de alguna relevancia en co
nexin con la migracin jonia. Snod
grass (op. cit., pg. 375) apunta como
hiptesis plausible que el desvo y con
centracin de poblacin desde el oes
te hacia el este del continente griego
recordado por la tradicin y confir
mado tanto por evidencia arqueolgi
ca como lingstica se hubiera pro
ducido ya en este perodo y que la mi
gracin jonia representara el paso si
guiente. Posteriorm ente, los lazos con
los nuevos asentam ientos del otro lado
del Egeo y quiz el acelerado desarro
llo y, por ende, prosperidad de stos
hicieron que las com unidades griegas
ms activas, adems de las estableci
das en Jonia, volvieran sus ojos hacia
el Egeo y a sus regiones interiores, de
m anera que ste se convirti en el foco
de la civilizacin griega. El descuido y
desinters de las rutas terrestres a tra
vs de la Pennsula balcnica de un
punto martimo de tanta relevancia
como el Golfo de Corinto no poda
durar, sin em bargo, dem asiado tiem
po, de tal m anera que el modelo se
guido por la civilizacin griega a lo lar
go de los siglos X l-X se rompi. Ya
antes de mediado el siglo VIH cambia
el panoram a: Tesalia entra en una eta
pa de oscuridad y atraso; C orinto cen
tra su atencin en el M editerrneo oc
cidental; Esparta comienza a adquirir
importancia y tam bin se vuelve hacia
occidente, como lo hacen asimismo
otros estados, y centros religiosos pan-
helnicos surgen en regiones m argina
das como Elide y Fcide.
La Edad Oscura 53

3. Condiciones econm icas Los foceos y Tarteso

A falta de datos directos sobre ellas, Focea fue la primera ciudad de Jonia que
slo podem os afirmar, aun a riesgo de atac. Por cierto que estos foceos fueron
los primeros entre los griegos que reali
parecer una perogrullada, que nues
zaron largos viajes por mar, y son ellos
tros m ejores puntos de referencia es los que descubrieron el Adritico, Tirre-
tn constituidos por las estructuras nia, Iberia y Tarteso. Navegaban, no en
m ejor conocidas de los perodos ante naves redondas, sino en navios de 50 re
rior y posterior al aqu estudiado. mos. Y cuando arribaron a Tarteso, se ga
No es com petencia nuestra, ni es naron la amistad del rey de los tartesos,
ste el lugar indicado, para exponer la cuyo nombre era Argantonio, que rein
situacin econm ica vigente en el en Tarteso ochenta aos y vivi en total
m undo micnico, pero resumirem os ciento veinte. De este hombre, pues, los
foceos se hicieron tan amigos, que prim e
sus rasgos esenciales, pues constituyen
ro les invit a abandonar Jonla para es
un punto de referencia obligado para tablecerse en \a regin que quisieran de
la poca oscura. Bsicam ente y a gran su pas, y luego, com o en ese punto no
des rasgos son los siguientes: poda convencer a los foceos, enterado
por ellos de cmo progresaba el medo,
1. Se trata de reinos amplios y les dio dinero para rodear su ciudad con
centralizados, con comercio activo en una muralla. Y se lo dio sin escatimar,
el interior, entre los distintos centros, pues el circuito de la muralla mide no po
cos estadios, y toda ella es de piedras
y el exterior. Los ejes centrales eran:
grandes y bien trabadas.
Cnossos, Pilos, Micenas, Tebas, Yolco.
(Herdoto I, 163)
2. La tierra estaba repartida b
sicamente entre zonas comunales y
propiedades privadas. D entro de las
prim eras (ke-ke-me-na ko-to-na), per
tenecientes colectivamente al pueblo o
damos, pueden distinguirse las parce
las en arriendo, las posedas por cier
tos gremios, en parte tam bin arren
dadas a terceros, y las propiedades de
individuos que las explotaban directa
m ente. A parte se reservaban lotes
para el lawagetas y los jerarcas m ilita
res de categora inferior. En cuanto a
la correspondiente a la segunda clase
(ki-ti-me-na, privada) era hereditaria
y estaba en posesin, entre otros, de
los telestai. D entro de ella hay que dis
tinguir tambin las de explotacin di
recta y las dadas en arriendo a rente
ros. El wanax, mxima personalidad
en la pirm ide social micnica, se re
servaba asimismo una parte, llamada
tmenos.

3. El trabajo estaba muy espe

cializado, sobre todo en facetas indus
triales. El estudio minucioso de las ta
blillas del lineal B proceso en curso
54
La justicia y los poderosos
As hablo un halcn a un ruiseor de va
riopinto cuello mientras le llevaba muy
alto, entre las nubes, atrapado con sus
garras. Este gema lastimosamente, en
sartado entre las corvas uas y aqul en
tono de superioridad le dirigi estas pa
labras.
Infeliz! Por qu chillas? Ahora te
tiene en su poder uno mucho ms pode
roso. Irs a donde yo te lleve por muy
cantor que seas y me servirs de com i
da, si quiero, o te dejar libre. Loco es
el quiere ponerse a la altura de los ms
fuertes! Se ve privado de la victoria y ade
ms de sufrir vejaciones, es maltratado.
As dijo el halcn de rpido vuelo,
ave de amplias alas.
Oh Perses! Atiende t a la justicia y
no alimentes soberbia; pues mala es la
soberbia para un hombre de baja co n d i
cin y ni siquiera puede el noble sobre
llevarla con facilidad cuando cae en la
ruina, sino que se ve abrum ado por ella.
Preferible el camino que, en otra d irec
cin, conduce hacia el recto proceder; la
justicia termina prevaleciendo sobre la
violencia, y el necio aprende con el sufri
miento. Pues al instante corre el Juram en
to tras de los veredictos torcidos; cuando
la Dike es violada, se oye un murmullo all
donde la distribuyen los hombres devo-
radores de regalos e interpretan las nor
mas con veredictos torcidos. Aqulla va
detrs quejndose de la ciudad y de las
costumbres de sus gentes, envuelta en
niebla, y causando mal a los hombres
que la rechazan y no la distribuyen con
equidad.
(Hesodo, Trabajos y Das)
Akal Historia del Mundo Antiguo
de realizacin todava ha perm itido,
en efecto, desentraar el grado de es
pecializacin y planificacin a que ha
ba llegado la industria micnica, co
nocindose as la existencia de m lti
ples ramas industriales: m etalurgia,
perfum es, textiles, curtidos y un largo
etctera. Los productos m anufactura
dos constituan los principales objetos
de exportacin distribuidos por la am
plia red de comunicaciones utilizada
por los micnicos.
4. No obstante, el mundo mi
cnico se fundam entaba sobre una es
tructura de base agrcola y ganadera
cuya explotacin planificada perm iti
ese desarrollo industrial a que nos he
mos referido en el punto anterior.
La panorm ica que puede trazar
se de la Edad Oscura es desde luego
diferente teniendo siem pre como te
ln de fondo un em pobrecim iento ge
neralizado, que no fue repentino sino
progresivo. C iertam ente, la agricultu
ra continuaba siendo la base para la
subsistencia, pero con un papel ms
im portante, fortalecido por el debili
tam iento o desaparicin de otras acti
vidades econmicas industria y co
mercio de gran protagonism o en el
perodo micnico. D entro de la agri
cultura pudo haber habido cambios re
lativos a los distintos cultivos y su dis
tribucin, de lo que, sin em bargo, ca
recemos de testimonios.
No obstante, la despoblacin lle
vara consigo un descenso en la inten
sidad de los cultivos. Anlisis de po
len petrificado hechos en la zona del
P elo p o n eso occidental dem uestran
que las cosechas eran ms pequeas
que antes y que las plantaciones de oli
vos eran salvajes, sin intervencin hu
mana. Pese a esto, no se produjo, sin
em bargo, una interrupcin del de
sarrollo agrcola, pues la terminologa
relacionada con la agricultura plan
tas producidas, aperos de labranza,
etc. progres. C iertam ente, cultivos
como la via, el olivo, etc., que reque
La Edad Oscura
ran un grado estable de seguridad, es
taran menos extendidos, pero no to
talm ente abandonados, hasta que el
desarrollo econmico de la poca ar
caica hara de ellas objetivo prefe
rente.
En cuanto a la ganadera pode
mos afirmar que continu siendo un
factor de gran im portancia econmica.
Ya en el m undo micnico su explota
cin estaba muy planificada, no slo
cara al suministro de alimentos bsi
cos, sino tam bin como proveedora de
m aterias primas para diversas ramas
industriales (textil, de perfum es, cur
tidos, etc.), estim ndose, por ejem
plo, que incluso existan centros dedi
cados a la reposicin de reses. Si bien
toda esta actividad centralizada en la
administracin palaciega micnica de
sapareci, no disminuy la relevancia
de la ganadera como actividad econ
mica fundam ental. Huellas, y corro
boracin incluso, de este aserto pode
mos encontrarlas en el nfasis con que
Hom ero describe los rebaos como
parte de la fortuna de los hroes, y en
que pasara a constituir despus una es
pecie de patrn m onetario.
Por otro lado, en las condiciones
de em pobrecim iento y despoblacin y
subsiguientes a la poca micnica, el
55
significado de la agricultura descende
ra a la par que m ejoraran las posibi
lidades para la subsistencia de rebaos
al haber ms tierra susceptible de de
dicarse a este fin. Estos, a su vez p re
sentaban una ventaja aadida sobre
otra clase de propiedad, en concreto
la fondiaria: era una riqueza mvil
que poda llevarse consigo en caso de
peligro. J. Sarkady (Outlines of the
developm ent of G reek Society in the
period between the 12th and 8th cen
tury B .C ., Acta A ntiqua Hungarica
23,1975, pg. 121) trae a colacin otro
argum ento para probar la im portancia
de la ganadera en esta poca: el des
censo en el nm ero de asentam ientos,
tal como la arqueologa dem uestra,
parece contradicho por la continuidad
observada en una gran mayora de
nom bres de lugar. Tal contradiccin
se difumina al considerar la ganadera
como una forma de vida, pues parece
claro que la poblacin dedicada al pas
toreo poda controlar amplios territo
rios y m antener los antiguos topni
mos en lugares slo visitados con los
rebaos estacionalm ente.
Crtera rodia de Kamiros
(En torno al 800 a.C.)
Museo de Rodas
56
Otras ramas de la actividad eco
nmica acusaron igualmente el em po
brecimiento y la despoblacin. Ya he
mos m encionado repetidam ente el
descenso o desaparicin de com unica
ciones interregionales o ultram arinas.
Su consecuencia fue un golpe m ortal
al comercio, elem ento bsico de la
economa micnica. La com probacin
arqueolgica en cuanto a la ausencia
casi total de im portaciones y exporta
ciones ha sido com entada en otros lu
gares de esta exposicin.
Efectos similares pueden detec
tarse en las diferentes ramas industria
les. No es que desaparecieran, sino
que se redujeron. Slo las industrias
ms relevantes y elem entales conti
nuaron, como la cermica, textil o la
de carpintera, si bien con una im por
tante cada cuantitativa respecto a la
poca micnica, perdindose a la vez
el alto grado de perfeccionam iento y
especializacin alcanzado por los mi
cnicos. Tambin la industria m etalr tentados por los reyes de los pequeos
gica del bronce fue decayendo tras el
prim er perodo de catstrofes, utili
zndose este metal cada vez menos: ya
en el Protogeom trico comienza a uti
lizarse el hierro, com pletndose en
este perodo la transicin de un metal
al otro. En una poca de aislamiento
hubieron de ingenirselas para, a fal
ta de las im portaciones im prescindi
bles en la fabricacin del bronce, uti
lizar sus propios recursos.
Aka! Historia del Mundo Antiguo
4. Transformaciones
sociales
Al hablar de las condiciones econm i
cas, he debido referirm e obligadam en
te, por ser punto de referencia indis
pensable, a las propias del mundo, mi
cnico. Y es nuevam ente a l donde
debemos volver la m irada para apre
hender la panorm ica social de poca
arcaica tras la serie de transform acio
nes acaecidas en el transcurso de los
siglos oscuros.
La clase dom inante micnica es
taba com puesta por una aristocracia
m ilitar y terrateniente. A la cabeza del
estado se hallaba el wanax, trm ino
que aplicado a dioses en la literatura
antigua, dem ostrara el origen divino
de la realeza, puesto de m anifiesto en
la descripcin hom rica. Sus poderes
eran cuasi despticos, habindose
com parado frecuentem ente a los de
estados del O riente Prximo.
Por debajo de l estaran los ba-
silewes, a juzgar por las tablillas de Pi
los, donde aparecen en nm ero de
doce. Su funcin es oscura. En los do
cum entos pilios parece que cada uno
de ellos tena una residencia propia,
estando asistido adems por un conse
jo de ancianos o gerousia. En otras ta
blillas, el basileus se presenta con fun
ciones de inspector, pues controlaba el
peso del bronce asignado a los forja
dores de su localidad. Parece, por tan
to, que el basileus fuera el jefe de
distrito.
El lawagetas era el com andante
m ilitar suprem o elegido por sus dotes
para la guerra aprobado por los koi-
reteres, cada uno de los cuales diriga
un regimiento (orkha).
El wanax dispona de un crculo
de personas prximas a l que form a
ban su squito: son los hequetai o
acom paantes. Estos podan de
sem pear funciones distintas de acuer
do con la misin que en cada caso qui
siera encom endarles el wanax, en ca
La Edad Oscura
lidad de comisionados o delegados
personales. F orm aban, adem s, su
Consejo y eran convocados cuando el
wanax quera or su opinin ante ca
sos im portantes.
Los telestai mencionados en las
tablillas eran grandes propietarios de
tierras, pertenecientes sin duda a la
aristocracia.
Por debajo de esta clase predo
m inante situada en la cspide de la pi
rm ide social, estaran todos aquellos
dedicados a actividades industriales y
m ercantiles que junto con los peque
os propietarios conform aran una
clase media por debajo de la cual se si
tuaban los no propietarios y los es
clavos.
E sta estratificacin social tan
m arcada se encuadra dentro de la ca
racterstica ms sobresaliente de los
reinos micnicos: su centralizacin. El
absoluto control de toda actividad po
ltica y econmica, ejercido desde el
palacio, implicaba, a su vez, que los be
neficios derivados de una industria tan
floreciente, cuya produccin era dis
tribuida a travs de los canales com er
ciales existentes, recaan sobre todo
en el rey, y los miem bros de la corte.
La posicin de stos quedaba as for
talecida dentro de la estructura polti
ca del Estado. De todos modos, he
mos de pensar en que las zonas rura
les alejadas de los grandes centros no
contem plaran una divisin del traba
jo ni una estratificacin de la sociedad
tan acusadas.
Por lo dems, los micnicos con
servaron una estructura social que es
la tpicam ente indoeuropea de tiem
pos de las emigraciones. Si perm ane
ci inalterada fue debido precisam en
te al continuo estado de guerra justi
ficativo del m antenim iento de un po
der centralizado. Cuando las circuns
tancias polticas variaron, ya no pudo
m antenerse un tipo social como el
descrito.
D urante la Epoca Oscura la con
form acin social y econm ica del
mundo griego se trasform radical-
57
La esclavitud por deudas antes
de Soln
Mas yo, para cuantas cosas reun al pue
blo, de cul desist antes de lograrla?
Podra testimoniar de esto en el tribunal
del Tiempo la gran madre de los dioses
olimpios, la excelente, la Tierra negra, de
la cual yo antao arranqu los mojones
en muchas partes ahincados; ella, que
antes era esclava y ahora es libre. A Ate
nas, nuestra patria fundada por los dio
ses, devolv muchos hombres que haban
sido vendidos, ya justa, ya injustamente,
y a otros que se haban exiliado por su
apremiante pobreza; de haber rodado
por tantos sitios, ya no hablaban el dia
lecto tico. A otros, que aqu mismo su
fran hum illante e sclavitud, tem blando
ante el sem blante de sus amos, les hice
libres. Juntando la fuerza y la jusitica
tom con mi autoridad estas m edidas y
llegu hasta el final, com o haba prom e
tido; y, de otro lado, escrib leyes tanto
para el hombre del pueblo como para el
rico, reglamentando para ambos una jus
ticia recta. Un malvado am bicioso que
como yo hubiese tom ado en sus manos
el aguijn, no habra contenido al pueblo
en sus lmites; pues si yo hubiese queri
do lo que entonces deseaban los contra
rios, o bien lo que planeaban contra s
tos los del otro bando, esta ciudad habra
quedado viuda de m uchos ciudadanos.
Por ello, procurndom e ayudas en otras
partes me revolv com o un lobo entre los
perros.
(Soln, Yambos 24)
58
m ente. Al desaparecer las condiciones
econmicas descritas se desintegr asi
mismo la sociedad y la superestructu
ra poltica constituida sobre ella. D e
jaron de existir los cuerpos gobernan
tes de los estados, desapareciendo la
burocracia administrativa y religiosa.
Las intrincadas relaciones de depen
dencia se simplificaron radicalm ente.
Por otro lado, se asiste a una elim ina
cin progresiva de las propiedades co
m unitarias, sustituidas por la propie
dad privada, proceso ste en germen
en la propia estructura micnica, en
razn de su complicado sistema de
propiedad. Cuando los estados centra
lizados y burocrticos entraron en cri
sis, las normas com unitarias desapare
cieron, crendose una situacin de in
seguridad en la que los antiguos terra
ten ien tes llevaron la m ejor p arte ,
mientras otros perdieron todo derecho
a la tierra que trabajaban.
Las funciones locales de peque
os grupos sociales, as como oficiales
militares, coincidentes en parte con
los anteriores, tuvieron un m ayor gra
do de perduracin, pues dirigir una
comunidad y asegurar su superviven
cia en momentos difciles, como fue
ron los subsiguientes a la cada de los
palacios, era prim ordialm ente una ta
rea de ndole militar. As se explica la
identificacin que desde H om ero has
ta la poca clsica se hace entre jefe o
dirigente poltico y com andante mili
tar o soldado valiente. Pues es, en
efecto, la figura del mximo responsa
ble poltico el ejem plo ms claro de la
transformacin institucional acaecida.
El wanax micnico, pese a las dis
cusiones al respecto, tena con certeza
un carcter religioso, como tam bin lo
detentaron los reyes griegos posterio
res, si bien su poder era m enor. Entre
una y otra poca pudo haber en este
aspecto diferencias de grado. Por lo
dem s, las facetas econmica y militar
de los reinos micnicos s.on mucho
ms destacadas, de modo que su lder,
el wanax, posea el control de toda la
vida econmica y el mando del ejrci
Akal Historia del Mundo Antiguo
to, con la ayuda del lawagetas. D es
pus de la poca micnica, ya el mis
mo nom bre de wanax deja de utilizar
se con excepcin de Chipre. Slo la
poesa salvaguard el ttulo, as como
la religin, donde se aplica a las di
vinidades.
As, el trm ino utilizado poste
riorm ente es el de basileus. El cambio
de denom inacin conllevaba tambin
una modificacin del contenido. C ier
tam ente, el rey es el jefe nico del
pueblo, com andante del ejrcito, con
poderes tam bin judiciales y religio
sos, pero stos ya no son ilimitados,
ni despticos, ni de carcter divino.
E sta transform acin sobrevino
tras el prim er perodo de desastres en
to rn o al 1200. El proceso estuvo
acom paado probablem ente por la
destruccin de los antiguos centros ur
banos. Un restablecim iento del siste
ma anterior no se produjo en los cen
tros reconstruidos y rehabitados. Pero
tal cam bio se efectu tam bin en
aquellas zonas no afectadas por la
oleada destructora. As, por ejem plo,
en el A tica, donde subsisti el centro
antiguo, vemos como el pueblo, en los
albores del perodo histrico, aparece
gobernado por el basileus. De todos
modos lo que em erge ante nuestros
ojos es ya una nueva realidad, es de
cir, un cambio ya efectuado, aunque
se nos escape cmo se realiz, y de
qu modo se crearon las competencias
del basileus hasta convertirse en el
rey, ya que como sabemos el ba
sileus micnico era un personaje signi
ficativo, pero no necesariam ente el
ms alto en la adm inistracin micni
ca, pues ni siquiera nos es dado defi
nir con previsin su carcter.
La nueva forma de realeza fue
acom paada por una nueva organiza
cin poltica y social. D urante la po
ca arcaica, el otro punto de referencia
obligado, los griegos estaban ya orga
nizados en la mayora de los estados
en clanes y tribus (genos, fratria,
phyle). Tal organizacin ha sido con
siderada a m enudo la forma originaria
La Edad Oscura
y general del tribalismo griego. Sin
em bargo, el sistema tribal en su forma
original slo se halla entre los dorios
y jonios, sin que se encuentren hue
llas de l en las fuentes escritas de po
ca m icnica. T am poco parece que
haya desem peado papel alguno en
sociedades antiguas de carcter orien
tal. Tal presuncin viene avalada por
el hecho de que no se encuentran ras
gos del sistema tribal en C hipre, A r
cadia o entre los etolios, donde formas
micnicas lograron sobrevivir, si bien
en un nivel rudim entario. Por otro
lado, tam poco hay tal sistema tribal
entre las tribus noroccidentales que
no eran micnicas, por lo cual la idea
de que el tribalismo griego represen
tara la continuacin del primitivo co
munismo de las tribus al m argen de la
cultura micnica debe desecharse.
As pues, hay que pensar que el
sistema tribal griego no es el desarro
llo ni la evolucin de la sociedad mi
cnica ni de un sistema social gentili
cio que coexistiera con el anterior.
Surgira al final de la poca micnica
59
o en el perodo inm ediatam ente pos
terior como una evolucin a partir de
estructuras sociales y familiares exis
tentes fuera de los centros micnicos,
en el campo y en algunos territorios
perifricos que surgiran como entidad
propia una vez que cay el imperio, mi
cnico, pasando tales organizaciones a
ser independientes. El sistema en .su
conjunto, no obstante, representa una
nueva estructura m ilitar y poltica, ori
ginada probablem ente en las zonas
orientales de Grecia central cuando
protojonios y protodorios entraron en
contacto.
Con el tiem po, y de acuerdo con
el surgimiento y protagonism o de la
propiedad privada, se producira una
polarizacin econmica que conlleva
ba a su vez una polarizacin social.
As, cada fratra se fue conform ando
en torno a un genos aristocrtico que
inclua varios gene inferiores y dejaba
Busto de bronce
de una sirena
(Siglo VII a.C.)
Museo de Olimpia
60
Comportamiento humano y justicia
divina
Para aquellos que dan veredictos justos
a forasteros y ciudadanos y no quebran
tan en absoluto la justicia, su ciudad se
hace floreciente y la gente prospera den
tro de ella; la paz nutridora de la juven
tud reside en su pas, y nunca decreta
contra ellos la guerra espantosa Zeus de
am plia mirada. Jams el hambre ni la rui
na acompaan a los hombres de recto
proceder, sino que alternan con fiestas el
cuidado del campo. La tierra les produce
abundante sustento y, en las montaas,
la encina est cargada de bellotas en sus
ramas altas y de abejas en las de en me
dio. Las ovejas de tupido velln se do
blan bajo el peso de la lana. Las mujeres
dan a luz nios semejantes a sus padres
y disfrutan sin cesar de bienes. No tienen
que viajar en naves y el frtil cam po les
produce frutos.
A quienes, en cambio, slo les preo-
fuera a los metanastai y a los esclavos.
De hecho la pirm ide social fue au
m entando su base con el progresivo
em pobrecim iento de los tetes y la pr
dida de la libertad por deudas. Es en
lo esencial la misma situacin que per
durar en muchas regiones durante la
poca arcaica. La estratificacin social
se produjo, pues, como resultado de
un nuevo desarrollo econmico. La ri
queza de los aristcratas estaba basa
da en el trabajo de otros menos favo
recidos, tetes y esclavos. Su papel en
el ejrcito estaba, asimismo, en rela
cin directa con su supremaca econ m inalm ente se m antendr el sistema
mica. Tambin los asuntos religiosos y
culturales estaban concentrados en las
manos de las familias ms ricas. Es as
como la aristocracia se convirti en un
estad o cerrado con toda clase de
prerrogativas, adquiriendo poderes
antes detentados por los reyes. Pas a
ostentar de esta m anera el liderazgo
de los asuntos polticos, creando orga
nismos de gobierno de rasgo aristo
crtico y que sirvieran a los intereses
de clase. Tales sistemas aristocrticos
son caractersticos de las pleis en su
estadio primitivo. En ellas, el basileus
pas a ser un funcionario, eso s, de
Aka! Historia del Mundo Antiguo
cupa la violencia nefasta y las malas ac
ciones, contra ellos el Cronida Zeus de
amplia mirada decreta su justicia. Mu
chas veces hasta toda una ciudad carga
con la culpa de un m alvado cada vez que
comete delitos o proyecta barbaridades.
Sobre ellos desde el cielo hace caer el
Cronin una terrible calam idad, el ham
bre y la peste juntas, y sus gentes se van
consumiendo. (Las mujeres no dan a luz
y las familias menguan por determinacin
de Zeus Olmpico; o bien otras veces) el
Cronida les aniquila un vasto ejrcito,
destruye sus murallas o en medio del
Ponto hace caer el castigo sobre sus
naves.
Oh reyes! Tened en cuenta tambin
vosotros esta justicia; de cerca metidos
entre los hombres, los Inmortales vigilan
a cuantos con torcidos dictm enes se de
voran entre s, sin cuidarse de la vengan
za divina.
(Hesodo, Trabajos y das, 202-252)
los ms relevantes, pero dejando de
ser rey hereditario.
S im u lt n e a m e n te se re g istra ,
como hemos dicho, un aum ento de
gentes cuyo trabajo creaba la base de
la riqueza del grupo ms reducido de
arist cratas. E ra n jo rn alero s que,
habiendo perdido sus tierras, trabaja
ban por cuenta ajena, artesanos y
esclavos.
Sobre esta sociedad clasista es so
bre la que se apoyar la estructura po
ltica que em erger con toda su fuerza
en el perodo posterior: la polis. N o
tribal, pero, de hecho, el genos desa
parece como unidad social bsica en
cuanto surja la polis. Esto es en prin
cipio especialm ente claro en la esfera
religiosa: los cultos de los gene ms
im portantes se convierten en cultos de
la polis, mientras eran determ inados
gene los que se encargaban de sumi
nistrar sacerdotes a dicho culto, como
por ejem plo, los Eteobtadas de A te
nas respecto a los de A tenea Poliade
y Posidn Erecteo. Un m undo nue
vo, cuyo largo caminar hem os intenta
do analizar, haba surgido: com enza
ba la poca arcaica.
La Edad Oscura
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