Afiliacin religiosa y enfermedad mental en Brasil

Paulo CalgaJarrondo

Palabras clave: Religin - Pentec:lstalismo - Enfermedad mental - Brasil

La religiosidad es una dimensin compleja. todavia fundamental de la vida socio-cullural. Sus

posibles influencias sobre la ellologla y tratamiento de la enfermedad mental son an pol-
micas. En los flimos 40 allos. ha ocurrido en Amrica Latina un crecimiento Inlenso de sec-
tas pentecostales. cuyas Implicaciones pslco-soclales no han sido an sistemticamente
estudiadas. En el presente ostudio se investig en un grupo admitido en una unidad pslqullrl-
ca del Hospital General. en Campinas. Brasil. las posibles relaciones entre afiliacin religio-
- sao distribucin de diagnsticos y tiempo de permanencia hospitalaria. Los pentecostales tuvie-
ron ms diagnsticos de psicosis funcional y permanencias hospitalarias ms cortas. Las posi-
bles implicaciones de los datos presentados son discutidas crticamente.

Religious Affillation and Mental Cisease in Brazil

Key words: Religion - Pentacoslalism - Mental heallh - Brazil

Religiosity is a complex and lundamental socio-cullural phenDmenon. 115 possibte posillve or

negative inlluence on the ethiotogy and trealment 01 mental iIIness remains controversial.
Evangclic secls. specially the Penlecoslals. have expanded dramatically in the last 40 years,
in Latin America. Until now, lhe sociocullural Implicalons 01 lhis process have not been
syslomatically sludied. In lhe presant study a group 01 patients admited to a psychiatric unit in a
general hospital in Campinas. Brazil. was investigated. Diagnosis distribulion and length 01 hos-
pilal stay was related to religion alfiliation. More lunctional psychosis and a shorter length 01 slay
was lound in the Pcnlecostal group. Possible implicallons 01 those lindings are critically discussed.

Introduccin. En la primera mitad de tu dios mullicntricos (con entrevistas y c/d

este siglo, un nmero creciente de psiquia-
tras activos en pases africanos y asiticos
ha relatado una mayor proporcin, con re-
lacin a los pases desarrollados, de cua-
dros psicticos esquizorrnicos que evolu-
cionan con remisin rpida y completa. A
partir de la dcada del 50, se han realizado
estudios prospectivos en pases subdesarro-
llados. los que han demostrado cuantita-
tivamente un mejor pronstico de la esqui-
zofrenia'7.15.25. Ms recientemente, dos es-
Dr. Paulo Dalgala"ondo. Profesor asistonte del OpiO.
do Psiquiatra y PSIcologa Mdica de la Universidad
Eslalal de Camplnas (UNICAMP), San Pablo, Brasil.
terios diagnsticos especficos) dirigidos peor
la Organizacin Mundial de la Salud ham
comprobado tal tendencia20 2'. En realidacd,
el mejor pronstico de la esquizofrenia en
los pases subdesarrollados pre-industriale!s.
se considera actualmente el dato mejor dio-
cumentado y uno de los ms intrigantes (de
la psiquiatrla lranscultural '2 , '3,
Cooper & Sartorius' han sugerido algJu-
nas hiptesis para explicar este mejor prro-
nstico: el tamao de la familia (la famjjlia
extensa ms frecuente en sociedades ru~ra
les tendra un efecto protector): la estrue:tu-
ra social y especializacin del trabajo (el I rit-
mo y la organizacin del trabajo industUial
 tolerarlan menos a las personas "desorga- .
nizadas ..) y la representacin social de la
enfermedad mental (una menor diferencia-
cin entre lo psquico y lo somtico adems
de una percepcin mgico-religiosa de la
enfermedad, serian ms favorables a la no
estigmatizacin del enfermo mental).
La religiosidad es una dimensin funda-
mental de la vida socio-cultural, muchas
" veces subvalorada en estudios psiquitricos.
.. Larson et al" revisaron 4 revistas psiqui-
tricas de prestigio internacional y verificaron
que solamente el 3% de. los estudios cuan-
titativos incluye la religin como covariable.
Hasta hoy da pie a la polmica su posible
influencia sobre la etiologa, curso y trata-
miento de la enfermedad mental. Algunos
. autores la presentan como lactar prolector
del surgimiento o curso de la enfermedad
mental; aIras, como lactar de riesgo o
desencadenanteg '. Amrica latina es bsi-
camente catlica. Las religiones indgenas
y afroamericanas estn muy a menudo aso-
ciadas al catolicismo, lo que expresa una
realidad religiosa sincrtica sui generis. En
segundo lugar figura la religin evanglica,
que en Amrica latina se divide en dos gran-
des grupos: los protestantes tradicionales
(presbiterianos, baulislas, luteranos, etc), y
los protestantes proselitistas (penlecostales,
metodistas y bautistas wesleyanos, etc)".
Estos ltimos tienen ms claramente el ca-
. rcter de secla 20 , Sociolgicamente, toda
secta religiosa se deline por las siguientes
caractersticas: marginalidad, proselitismo
(frecuente, pero no obligatorio), se insiste en
la exclusividad del grupo en oposicin a la
Iglesia jerrquica mayoritaria, auto-concep-
to de los participantes como elegidos, alto
grado de participacin seglar y hostilidad o
indiferencia hacia la sociedad seculariza-
da2e ,
En los ltimos cuarenta aos, en Am-
rica latina, ha ocurrido un crecimiento verti-
ginoso de las sectas evanglicas, la mayo-
ra pentescostales, lo que se asocia, en es-
pecial en Brasil a un proceso intenso de ur-
banizacin, consecuencia de la migracin
campo-ciudad de los grupos ms pobres de
la poblacin rural'!, (Tabla 1). El presente
Tabla 1. Dislribucin de la afiliacin religiosa
en Brasil (1890-1990)
Religin Pentecoslales yallicos
% %
1890 90,9
1940 2,6 95.0
1970 5.2 91,6
1980 6,6 69,1
1990 0.0 65,0
Fuente: Rolim", Concelho Nacional de Bispos
do Brasil (1991) e Insliluto dE1 Pesquisa Dala-
folha (1992).
estudio se apoya en datos de casustica de
la Unidad de Internacin Psiquitrica del
Hospital General de la Universidad Estatal
de Campinas (UNICAMP). Adems de des-
cribir social y clnicamente al grupo de pa-
cientes admitidos, se busc identificar en
qu medida 16 variables socio-demogrficas
y clnicas influan en la duracin de la per-
manencia hospitalaria.
Pacientes y metodologa. La muestra
fue tomada de las primeras 300 admisiones
en la unidad, desde diciembre de 1986 hasta
noviembre de 1988 (166 mujeres y 134 hom- .,
bres, edad media (DP) 34.0 14,6 aos (va-
riacin 12-n). El tiempo de permanencia de
los pacientes lue relacionado con 16 varia-
bles socio-demogrficas (edad. sexo, sitio
de nacimiento, estado civil, escolaridad, ocu-
pacin profesional, distancia de la residen-
cia al hospital, afiliacin religiosa, seguridad
social, procedencia institucional para la ad-
misin, indicacin clnica de la admisin.
diagnstico clnico, nmero de admisiones
previas. duracin de la enlermedad mental,
institucin a donde el paciente fue remitido
una vez dado de alla, y condicin clnica
durante la salida), 1
El Hospital Universitario cubre una re-
'~
gin de cerca 2 millones de habitantes. La
clientela est bsicamente compuesta por
eslratos pobres de la poblacin, el hospital
es pblico y no exige ninguna forma de pago
por parte del usuario. El trabajo estadstico
- de-co-m-paraci'"'iertiem-p-o-d"';p~riiianencia-tales--:co-ntra-23~1~Y.."e!nMo~s~c~a"0~1~lc~o!l!s',~y~n~m:----
hospitalaria entre -ls diversos' grupos de
pacientes fue realizado a travs de pruebas
t, pruebas de regresin y de correlacin.
Resultados. Duracin de la permanen-
cia hospilalaria. El perodo medio de perma-
nencia fue de 19,4 18,7 das (variacin de
1 a 167 das). Solamente 3 de las 16 varia-
bles socio-demogrficas y clnicas investi-
gadas (residencia, diagnstico clnico y afi-
liacin religiosa) presentaron una relacin
estadstica significativa con la duracin de
la permanencia hospitalaria.-En "relacin al
sitio de residencia, los 17 pacientes cuyo
origen fue fuera del estado de San Pablo
permanecieron ms das (27,2 20,4 das)
que los 64 pacientes que residan en el es-
tado de San Pablo (19,6 15,1 das, p <
0,10) y los 204 de Campinas o regin (17,7
14,8, P < 0,05). Como se esperaba, el
diagnstico de una psicosis funcional se re-
lacion con una permanencia ms larga
(23,2 16,2 das) en comparacin con los
diagnsticos de neurosis, trastornos de per-
sonalidad y tentativa de suicidio (12,5 11 ,6
das, p < 0,01), abuso o dependencia de
alcohol y/o drogas (10,4 9,9 das, p <
0,01). Los pacientes pertenecientes a una
iglesia pentecostal (N = 32) tuvieron una
permanencia significativamente ms corta
(15,9 9,9 das) en comparacin con los
catlicos (N = 113) (21,3 15,9 das, p <
0,05).
Afiliacin religiosa. Los dos grupos con
afiliacin religiosa ms frecuente fueron los
catlicos y pentecostales. Fue identificado
entre estos dos grupos un perfil diferencia-
do en lo que se relaciona a la distribucin
de la edad, sexo, y diagnstico clfnico: Los
pentecos-tales constituyen un grupo ms jo-
ven (72,5% de ellos con menos de 30 aos,
contra 49,0% ce los catlicos); con ms ele-
mentos de sexo femenino (68,8% de los
pentecostales eran mujeres, contra 53,7%
de los catlicos); ms diagnsticos de psi-
cosis funcional (86,0% en los pentecostales
contra 61,3% en los catlicos); menos diag-
nsticos de neurosis/trastorno de persona-
lidad/para-suicidio (7,0% en los penlecos-
gn caso de abuso o dependencia de alco-
hol y/o drogas (contra 8,5% en los catli-
cos).
En resumen podemos caracterizar al
grupo de los pacientes pentecostales en
relacin a los catlicos, como ms joven,
con ms miembros del sexo femenino, con
ms psicosis funcional y con un tiempo de
permanencia hospitalaria ms corto.
Discusin. En la presente discusin
concentraremos nuestra atencin en la va-
riable .. afiliacin religiosa ... La distancia en-
tre el sitio de domicilio y el hospital y el diag-
nstico clnico son variables que tuvieron
influencia significativa, todava no las discu-
tiremos en este artculo, ya que lo hemos
hecho en otros trabajos.' '.
llaman la atencin en el presente estu-
dio ciertas singularidades en el grupo
pentecostal. Tienen una distribucin de
edad, sexo, diagnstico y una duracin de
la permanencia hospitalaria ms bien
heterognea en relacin al grupo catlico.
La distribucin heterognea de diagns-
ticos entre pentecoslales y catlicos encon-
trada es intrigante. Spencer 22 encontr en
los hospitales psiquitricos de ..West Aus-
tralia .. , que los pacientes .. Testigos de
Jehov .. , tenian una proporcin de diagns-
ticos de esquizofrenia 3 veces ms alta que
los pacientes del grupo general (p < 0,001).
Witztum et al 27 describieron en Israel (561
pacientes), que los miembros del grupo re-
ligioso ullra-ortodo~o .. Baalei Teshuva", pre-
sentaban una predominancia mayor (p <
0,001) de diagnsticos de esquizofrenia y
psicosis alectivas en relacin a la distribu-
cin de las enfermedades mentales en el
grupo general de pacientes. Estos datos
podran hacer suponer, que los miembros de
sectas tendran proporcionalmente menos
neurosis, reacciones de adaptacin o tras-
tornos de personalidad y ms psicosis que
los miembros de religiones tradicionales
mayoritarias.
Tal diferencia parece ser mejor explica-
da todava por un proceso de seleccin ha-
cia los servicios psiquitricos.
 . tnicos minoritarios, con valores distintos de --et'aI 2-tilizaron losmlsmoslnslrumemus vel
los dominantes, tienden a enviar hacia la
medicina oficial solamente sus casos ms
graves. Adems, la religiosidad pentecostal
. por estar ms apoyada en prcticas mgi tector en el curso de la esquizofrenia .
.. cas, producira una visin del mundo en la
cual comportamientos desviados menos in
lensos (las neurosis, los trastornos de per-
. sonalidad, etc), seran reinterpretados y tra-
tados en un enfoque propio del universo
simblico del grupo, siendo menos frecuen-
temente llevados a los cuidados de la psi-
quiatr{a ZJ Eslo explicara el hecho de haber
una menor proporcin de Irastornos menta-
les menos severos en el grupo pentecostal
de nuestra muestra.
Son necesarios estudios epidemiol-
gicos de campo para aclarar tales cuestio-
nes. Adems, la separacin para efecto de
estudio entre miembros de la secta que na
cieron en ella y miembros que se convirtie-
ron, tendrla un importante valor aclaratorio.
El hecho de que los pentecostales ha-
yan permanecido significativamente menos
tiempo internados que los catlicos a pesar
de un diagnstico ms frecuente de psico-
sis, nos estimula a pensar que esto sea un
dato significativo y no un simple artificio
metodolgico. Bourgeois et aP en Francia,
describieron la tendencia a permanencias
hospitalarias ms cortas en un grupo de
pacientes miembros de la secta ..Testigos
de Jehov...
La permanencia hospitalaria ms corta
entre nuestros pacientes pentecostales po-
drfa significar tres cosas: que ellos sean
dados de alta demasiado precozmente (aun
los penlecostales como grupo no presenta-
ron una peor condicin clnica a la salida. en
comparacin al grupo catlico): que ellos
tiendan a tener formas ms benignas de
enfermedad mental, o finalmente que la afi-
liacin religiosa en un grupo Pentecostal
ejerza de una manera u otra un efecto pro-
tector sobre el curso de la enfermedad meno
tal.
Lamentablemente los estudios multicn-
tricos sobre pronsticos de las psicosis fun
cionales de la OMS:ZOZt no controlaron la va-
estudio piloto de la OMS. pero tambin in-
cluyeron la religiosidad y verificaron que una
mayor actividad religiosa tuvo un efecto pro
Podra la afiliacin pentecostal en este
contexto representar un factor protector en
el curso de las psicosis funcionales?
Estudios de sociologla de la religin han
demostrado que en Brasil, sobre todo para
grupos de inmigranles del campo hacia las
ciudades, la afiliacin en una iglesia
pentecostal generalmente implica una prc-
tica religiosa ms intensa y reglas morales.
ms rigurosas con un mayor control social.
En contraposicin al catolicismo. el pente-
costalismo tiene un componente mgico
ms acentuado (la glosolalia - el don de
hablar en lenguas extranjeras. el don de
curar y el de las profecas)'". EI menor ta
mao del grupo religioso, reglas de conducta
ms rigurosas y un control social constanle
producira una red de apoyo social ms
efectiva, posibilitando la accin protectora
sobre la enlermedad mental.
Todava la hiptesis del electo protec-
tor de la afiliaci pentecoslal debe ser cir
cunscrita a grupos sociales y contextos
tnicos especilicos. De manera diametral-
mente opuesta a esta hiptesis. observacio-
nes clnicas y epidemiolgicas en grupos in-
dgenas recin asimilados y expuestos a
una intensa accin misionera de grupos
evanglicos. sobro lodo pcntecosla/es, ha-
cen a algunos suponer un efecto negativo
de las sectas evanglicas sobre la salud
mental de estos grupos" IS. Por ejemplo, fue
descrita una epidemia de suicidios entre los
Guarani-Kaiow. as como entre los Tikuna,
en BrasiP l. lO, Y en Venezuela la depresin
colectiva entre los Panares e intensificacin
de crisis tnico-culturales entre los
Yanomani.
Estas especulaciones no pueden ni pre-
tenden alcanzar conclusiones definitivas.
Tienen ms bien la funcin de estimular hi-
ptesis plausibles de trabajo y fomentar la
investigacin con mtodos ms confiables.
Investigaciones epidemiolgicas controla-
-.:
-sfa~l~~i~~ -acerca
de lacorrii;era-rEiIicTn,-.....'...
enlre religiosidad y enfermedad mental.
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