LA GUERRA CIVIL ESPAOLA (1936-

1939).
1. INTRODUCCIN.

La Guerra Civil es uno de los episodios centrales de la historia ms reciente de

Espaa. En 1939, tras tres aos de encarnizados enfrentamientos, se pona fin al
proceso de apertura, modernizacin y al intento de equiparacin respecto a las
democracias occidentales que haba supuesto la Segunda Repblica espaola.
Durante la guerra civil Espaa se converta en centro de atencin mundial. En ella
por primera vez se enfrentaron, adems de espaoles, las grandes ideologas del siglo
XX: comunismo, fascismo y liberalismo democrtico. Debe por tanto entenderse como
una batalla ms del Periodo de Entreguerras, donde proyectos polticos antagnicos
se enfrentaron. En definitiva, la ltima contienda civil espaola se converta en el
preludio de la Segunda Guerra Mundial.
En un contexto de mxima tensin y polarizacin polticas, fruto de desencuentros y
confrontaciones larvados durante dcadas, la guerra civil fue la consecuencia directa
del fracaso del golpe militar de julio de 1936.
La victoria del bando nacional impona una larga y frrea dictadura que se
prolongara hasta la muerte del general Franco en 1975, momento en que volveran
a posarse sobre Espaa las miradas internacionales cuando el pas emprendiese el
proceso de transicin a la democracia.

2. HISTORIOGRAFA.

La interpretacin de la guerra civil vara segn la corriente historiogrfica:

La historiografa franquista present el conflicto como una guerra de

liberacin (la cruzada de la Espaa catlica versus la anti Espaa comunista).
Historiadores como Brenan, Tuon de Lara o Carr apuntaron como origen los
problemas estructurales de la Espaa del primer tercio del siglo XX: el
atraso de las estructuras capitalistas (Brenan), el desfase entre economa y
poltica (Tun de Lara) o el fracaso del liberalismo econmico en Espaa
(Carr).
Historiadores britnicos como H. Thomas o G. Jackson colocaron en el origen
mismo del conflicto el fracaso de la Repblica como proyecto poltico,
haciendo especial hincapi en la polarizacin poltica y los errores cometidos
por la aquella.
Historiadores espaoles como Santos Juli o J. Casanova sealan el fracaso del
golpe militar de julio de 1936 como el detonante de la guerra civil. Consideran
que la divisin de las Fuerzas Armadas espaolas y la resistencia popular al
golpe fueron las causas ltimas del conflicto.

3. CAUSAS DE LA GUERRA CIVIL.

Podemos hablar de causas remotas y causas ltimas para explicar el estallido de la

guerra civil en Espaa.

16
 a) CAUSAS REMOTAS. Varan segn la corriente historiogrfica. Entre ellas se
incluyen:

La forma en que se desarroll la revolucin liberal en Espaa, siendo una

constante el recurso al enfrentamiento blico (guerras carlistas).
La permanente intervencin del ejrcito en la vida poltica espaola. Las
Fuerzas Armadas evolucionaron desde posiciones liberales (pronunciamientos
decimonnicos) a posturas conservadoras y abiertamente reaccionarias respecto
a las aspiraciones revolucionarias del movimiento obrero organizado y a las
reivindicaciones de los nacionalismos perifricos.
La escasa modernizacin del pas. El intento modernizador que supuso la
Segunda Repblica debi hacer frente a la frrea oposicin de fuerzas
conservadoras como la Iglesia, la alta burguesa, los terratenientes y militares,...
La revolucin industrial result tarda y fuertemente localizada (Catalua,
Pas Vasco y pequeos focos aislados). A la debilidad de los sectores burgueses
reformistas se contraponan unas enormes masas campesinas empobrecidas y un
movimiento obrero pujante, aunque dividido entre anarquistas y socialistas; as
como unas clases terratenientes contrarias a todo cambio. Esta polarizacin
explicara la alta conflictividad social, una de las causas del estallido de la
guerra civil.
Las ideologas dominantes del momento, el comunismo y el fascismo,
constituyeron a agravar la ya de por s crtica situacin.

b) CAUSAS LTIMAS.

La crisis econmica y social internacional de la dcada de 1930 (crack de

1929, crisis de las democracias, auge de los fascismos, consolidacin de la
URSS).
Dificultades de la Repblica. El programa reformista republicano se vio
obstaculizado por una derecha poltica que tendi a imitar el modelo fascista y
una izquierda cada vez ms inclinada a la revolucin social.

4. LA SUBLEVACIN MILITAR: LA DIVISIN DE ESPAA.

I. LA CHISPA O PRETEXTO DEL GOLPE DE JULIO DE 1936.

A la polarizacin y radicalizacin polticas, intensificadas tras la victoria electoral del

Frente Popular, se unan dos acontecimientos de vital trascendencia. El 12 de julio un
grupo de falangistas asesinaba al teniente de la Guardia de Asalto Jos Castillo. En
respuesta, era secuestrado y asesinado Calvo Sotelo, lder de la extrema derecha. El
entierro de este ltimo se converta en toda una declaracin de guerra por parte de los
sectores ms conservadores y ultras de la sociedad espaola.
Tan solo era necesario un "motivo intencional", es decir, la voluntad de iniciar la
guerra quien poda hacerlo. En este sentido la voluntad de generales como Mola o
Franco, identificados con la solucin autoritaria, fue el detonante del desastre que se
precipit.
En definitiva, el asesinato de Calvo Sotelo se converta en la excusa o pretexto que parte
del ejrcito necesitaba para el golpe que se vena tramando desde la victoria electoral
del Frente Popular en los comicios de febrero. En suma, el asesinato simplemente

16
adelant la insurreccin cuyo objetivo ltimo era la liquidacin del rgimen
republicano.

II. EL GOLPE: SU FRACASO Y EL ESTALLIDO DE LA GUERRA CIVIL.

El 17 de julio se sublevaron las guarniciones de Melilla, Ceuta y el protectorado

marroqu. Franco volaba desde Canarias a Tetun para ponerse al frente de las
guarniciones sublevadas. El Presidente de la Repblica, Manuel Azaa, y el del
Gobierno, Casares Quiroga, se negaban a reconocer el golpe militar.
Los das 18 y 19 la sublevacin se extenda a la Pennsula: fuerzas militares y civiles
se levantaban en diferentes puntos del pas (requets en Navarra; falangistas en
Castilla).
El golpe result novedoso por la violencia ejercida desde el principio, por la
movilizacin de las derechas, la resistencia de la izquierda y por el objetivo final
del mismo, a saber, lejos de buscar una solucin a una determinada situacin se aspiraba
a la aniquilacin total del sistema. Estas razones son las que diferencian de modo
sustancial el golpe de julio de 1936 de los pronunciamientos militares decimonnicos.
La sublevacin cont con el respaldo de grupos oligrquicos y terratenientes; de
mandos militares; del alto clero y del integrismo catlico; de falangistas, as como
de importantes sectores financieros del pas. Se trataba en ltima instancia de los
grupos sociales que no estaban dispuestos a aceptar las reformas del Frente Popular. Por
su parte, la mayora de los votantes de la CEDA, de los industriales catalanes o de los
campesinos castellanos no participaron en la preparacin del levantamiento.
La pieza clave del golpe la constituyeron los militares: monrquicos (Sanjurjo, Orgaz
o Fanjul), antirrepublicanos (Franco, Mola) o motivados por cuestiones personales
(Cabanellas o Queipo de Llano).
Desde el punto de vista tcnico el golpe triunf. Sin embargo, polticamente haba
fracasado por lo que se abri una guerra civil, puesto que las principales ciudades
espaolas permanecieron fieles a la Repblica.
Los resultados del golpe variaron en funcin de la posicin adoptada por las fuerzas
de orden pblico. All donde stas se mantuvieron leales a la Repblica el golpe
fracas, mientras que donde se alinearon junto a los militares rebeldes triunf. Salvo
excepciones como Zaragoza, Oviedo o Sevilla, la sublevacin militar tuvo xito
donde los resultados electorales haban favorecido a las fuerzas conservadoras,
pero fracas en las regiones ms industrializadas donde la clase trabajadora organizada
tena mayor presencia.

En Madrid el general Fanjul era cercado en el Cuartel de la Montaa por las clases
populares a las que el gobierno finalmente haba accedido a entregar armas. En
Barcelona el general Goded era reducido gracias a una activa participacin del pueblo
y especialmente de la CNT, as como a la fidelidad demostrada por la Guardia Civil y
la Guardia de Asalto para con la Repblica. En Valencia y en otras importantes
ciudades espaolas la sublevacin no pudo hacer frente a la inesperada reaccin del
pueblo. Sin embargo, el golpe prosper en amplias zonas de la Espaa rural (Galicia,
Castilla y Len, Navarra) y en algunas ciudades relevantes como Sevilla, Crdoba,
Granada o Zaragoza. La franja cantbrica (Asturias, Santander y buena parte del Pas
Vasco), leal a la Repblica, quedaba aislada del resto.

Buena parte de la sociedad espaola dejaba de ser un actor pasivo del devenir
histrico al convertirse en sujeto activo al tomar partido y posicionarse ante el golpe

16
militar. Adems, un sector del ejrcito (entre el que se encontraba la Marina casi en su
totalidad) y de las fuerzas del orden pblico (Guardia Civil y Guardia de Asalto)
permanecieron fieles a la Repblica.
El fracaso del golpe dividi a Espaa en dos: La Espaa Nacional y la Espaa
Republicana. A finales de julio los rebeldes tenan bajo su poder un tercio del territorio
nacional: Galicia, Castilla y Len, gran parte de Aragn, Baleares excepto Menorca, el
archipilago canario, el Protectorado marroqu, Navarra, Oviedo, Sevilla, Granada y
Crdoba. En definitiva, se trataba de la Espaa agraria frente a la Espaa industrial. Sin
embargo, en una guerra larga la primera acab manifestndose ms poderosa.
La prolongacin del conflicto durante tres aos sera consecuencia de la
internacionalizacin de la guerra. Espaa se converta en campo de experimentacin
de nuevas armas y tcticas militares de quienes se disputaban por entonces el dominio
en Europa: fascistas, por un lado, y democracias liberales y comunistas, por otro.

III. LAS DOS ESPAAS.

Desde julio se dibujaron dos Espaas que simbolizaban principios irreconciliables.

Para los sublevados, el llamado Glorioso Alzamiento Nacional deba salvar a Espaa
de la anarqua, restablecer el orden y acabar con los enemigos de la patria: anarquistas,
comunistas, socialistas, separatistas (nacionalistas) y masones. Para la otra Espaa, la
que permaneci fiel a la Repblica, su lucha supona la defensa de los logros de un
rgimen democrtico y la derrota del fascismo que se extenda por Europa. No obstante,
para buena parte de los espaoles su alineamiento personal no estuvo motivado por
cuestiones ideolgicas sino por razones meramente geogrficas.

La Espaa Republicana cont a groso modo con el apoyo de las clases obreras,
de los campesinos pobres y jornaleros, de una parte de la clase media y de los
nacionalismos cataln y vasco (este ltimo a pesar de su conservadurismo y
profundo catolicismo). En esta retaguardia la guerra adopt en determinados
momentos la forma de revolucin poltico-social, es decir, se potenci lo que el
golpe buscaba erradicar.
La Espaa Nacional cont a grandes rasgos con el respaldo de la alta burguesa,
de los grandes terratenientes, de pequeos y medianos propietarios, de los
miembros de partidos conservadores, de la Iglesia y de amplios sectores

16
 catlicos. Apoyada por los fascismos europeos, acab desarrollando una violenta
represin que iba ms all de la derogacin de las reformas republicanas, puesto
que en definitiva atacaba el sistema democrtico.

5. FACTORES CONDICIONANTES DE LA GUERRA.

Tres son los rasgos que condicionaron la guerra a lo largo de tres aos.

Las divisiones internas dentro del bando republicano.

Las diferencias entre republicanos, socialistas, comunistas y anarquistas constituyeron
un factor negativo para la marcha de la guerra en este bando. La desorganizacin inicial
era superada avanzada la guerra, pero esta tarea no estuvo exenta de conflictos internos.

La organizacin y disciplina en el bando nacional.

La organizacin, disciplina y concentracin de recursos fue la nota dominante en el
bando nacional, lo que contrastaba abiertamente con la diversidad del enemigo.

La intervencin extranjera o internacionalizacin de la guerra.

La guerra civil no fue solamente un conflicto espaol, puesto que ambos bandos
contaron con ayuda exterior. La internacionalizacin del conflicto llev a la
prolongacin de la guerra y a una creciente espiral de violencia.
Son muchos los historiadores que consideran que la derrota de la Segunda Repblica
respondi, en gran medida, a la respuesta dada por las potencias internacionales. El
desequilibrio de la ayuda recibida inclinara la balanza de uno u otro lado.
La internacionalizacin de la guerra civil espaola fue paralela a la inhibicin
internacional para con el bando republicano. La poltica de no intervencin1,
sancionada en agosto de 1936 por Francia y Reino Unido, supona la condena a muerte
para la Repblica, puesto que esta poltica de apaciguamiento no tena
correspondencia en el bando nacional, apoyado desde el principio por el fascismo
europeo. Por su parte, EEUU, que por tradicin democrtica simpatizaba con los
republicanos espaoles, optaba por la neutralidad, aunque en la prctica las petroleras
norteamericanas suministraron combustible al bando nacional.
En definitiva, la poltica de no intervencin de las potencias democrticas europeas
respecto al gobierno republicano contrastaba con el respaldo que las potencias
fascistas brindaron al bando nacional. En suma, la ayuda militar recibida por los
rebeldes acabara transformando el golpe militar en una cruenta guerra civil.

LA AYUDA EXTERIOR A LA ESPAA NACIONAL:

En julio de 1936 el Ministerio de Guerra de la Alemania nazi creaba el Estado Mayor

W para organizar la ayuda al ejrcito de Franco a travs de la empresa Hisma. La
Alemania de Hitler proporcionaba a los rebeldes espaoles la legin Cndor, ncleo
de la aviacin de Franco, junto a suministros varios (armas, carros de combate...) y un
bloqueo econmico hacia la Repblica. La ayuda alemana alcanzara los 200 millones
de dlares.
Por su parte, la participacin italiana result ms amplia pero de menor significacin.
Mussolini enviaba 120.000 soldados para engrosar las filas del ejrcito nacional.

1
La poltica de no intervencin fue sancionada en agosto de 1936 en una reunin celebrada en Londres
entre el presidente francs, Blum, y su ministro de Asuntos Exteriores, Delfos; y sus homlogos
britnicos, Chamberlain y Baldwin, respectivamente.

16
Adems, el error de la Repblica en materia colonial, contraria a la autonoma de
Marruecos, llev al protectorado a apoyar la causa de los militares rebeldes, por las
promesas de autonoma y libertad futuras. Se aadan tambin al bando nacional
voluntarios fascistas o catlicos conservadores (irlandeses, portugueses).
Portugal se convirti en el centro de la conspiracin. Por ella entraran los
suministros hacia la retaguardia nacional.

LA AYUDA EXTERIOR A LA ESPAA REPUBLICANA:

Tan solo Mjico y la URSS apoyaron a la Repblica. La segunda le vendera

armamento pero a un elevado coste econmico (oro del Banco de Espaa) y poltico
(se dej sentir en la cada vez mayor influencia del PCE). Por su parte, Mjico envi
fusiles y vveres, aunque su material de guerra era muy anticuado.
Habra que destacar el apoyo desinteresado y annimo de las Brigadas
Internacionales, formadas por voluntarios antifascistas de Francia, Alemania, Austria,
Europa oriental, Italia, EE. UU, Gran Bretaa, Canad... Unos 40.000 hombres llegaban
a Espaa y formaron 5 brigadas. En noviembre de 1936 en el frente de Madrid hacan
acto de presencia las primeras Brigadas Internacionales.

En definitiva, la ayuda recibida desde el exterior no fue equilibrada, puesto que la

Espaa Nacional cont con un respaldo continuo y ms elevado. Este hecho condicion
el curso de la guerra: la iniciativa de las operaciones recay sistemticamente en el
bando sublevado.

6. EVOLUCIN MILITAR DE LA GUERRA.

Tras el golpe y la divisin del pas en dos bandos, la guerra se libr principalmente en
tres frentes: Madrid, el Norte y el Este. Podemos sealar las siguientes fases:

1 FASE (julio-noviembre, 1936): Paso del Estrecho y Batalla de Madrid.

Ofensiva nacional sobre Madrid.

El ataque del bando rebelde a la capital se plante como una accin conjunta y
simultnea desde el sur (tropas dirigidas por el general Franco) y el norte (tropas
dirigidas por el general Mola).

Tras el fracaso del golpe del 18 de julio Espaa quedaba dividida en dos retaguardias.
La Espaa nacional estaba rodeada y sin capacidad de movimientos, puesto que tras
los primeros momentos de inaccin del gobierno republicano la Marina bloqueaba el
estrecho para impedir el paso de las tropas sublevadas en Marruecos.
El bando sublevado contaba tan solo con cuatro aviones para llevar a cabo el traslado
de las tropas desde frica a la pennsula (haban aterrizado por error en los
aerdromos de Sevilla y Larache, territorios controlados por los golpistas).
Sin embargo, transportar a los soldados a la pennsula, de diez en diez, era muy lento,
por lo que Franco iniciaba contactos con la Italia fascista y la Alemania nazi.
Finalmente, y gracias a la intervencin del empresario nazi Bernhadt, la cpula del
partido nazi acordaba ayudar al bando rebelde a partir de la creacin de HISMA,
compaa area encargada del puente areo (ms de 20 aviones alemanes y 9
italianos ayudaran a trasladar a las tropas rebeldes a la pennsula). Entre agosto y

16
septiembre en ms de 800 vuelos (ms de 10 diarios) trasladaban a 13.000 soldados.

Tras la sublevacin en Marruecos gracias a la ayuda alemana las tropas africanas

cruzaron el Estrecho de Gibraltar bajo el mando del general Yage. Se unieron a las
tropas sublevadas en Andaluca (Queipo de Llano al frente del golpe en Sevilla). De
camino a la capital los sublevados se hicieron con el control de Extremadura (destac
la atroz represin del general Yage), Talavera y Toledo2 (finales de septiembre).
En octubre los rebeldes se encontraban a las puertas de Madrid. La Repblica
decretaba la movilizacin general para la defender de la capital, miles de mujeres y
hombres fortificaron los principales accesos y el interior de la ciudad. El gobierno de
Largo Caballero se trasladaba a Valencia 3. La capital quedaba en manos de la Junta de
Defensa, al mando del general Miaja, y de Vicente Rojo, Jefe del Estado Mayor. El
pueblo madrileo bajo el lema No pasarn resisti la ofensiva nacional. Fue en ese
momento en el que hicieron acto de presencia las primeras Brigadas Internacionales.

Guerra en el Norte.
En el norte los sublevados se hacan con el control de Irn y San Sebastin. No
obstante, el avance rebelde en el sur fue mayor, hecho que sin duda ayud a que el 1 de
octubre de 1936 Franco fuese nombrado Jefe Supremo del bando sublevado.

2 FASE (noviembre 1936-octubre 1937): Dominio nacional del norte.

El frente de Madrid.
La ofensiva nacional sobre la capital no surti el efecto esperado. La batalla de Madrid
fue un conjunto de ofensivas que se prolongaron durante cinco meses. La capital resista
al envite rebelde tanto en la batalla del Jarama (febrero, 1937) como en la batalla de
Guadalajara (marzo, 1937). En la batalla de Brunete (julio, 1937) la Repblica
intent sin xito cercar a las tropas nacionales en la Ciudad Universitaria y en la Casa de
Campo.
Ante la imposibilidad de tomar la capital, Franco pareca aceptar la idea de una guerra
larga: se pospona la toma de Madrid. Se ordenaba la concentracin de tropas en el
norte. No obstante, Madrid sera bombardeada durante el resto de la guerra.

La guerra en el Norte.
El primer gran revs republicano tena lugar con la conquista de los rebeldes del norte
peninsular. La superioridad area y de las tropas de artillera del bando nacional se
dejaba sentir en la cornisa cantbrica.
Los sublevados desde Navarra haban avanzado a San Sebastin e Irn. Tras la batalla
de Guadalajara, en la que las tropas rebeldes fracasaban en su intento por tomar Madrid,
se intensificaron las operaciones en el norte. El ejrcito vasco se retiraba a Bilbao. En
abril era bombardeada Guernica; en junio caa Vizcaya; Santander, en agosto y
Asturias, en Octubre. El avance rebelde en Asturias haba resultado ms lento por la
frrea resistencia que mostraron los mineros y por las ofensivas simultneas iniciadas
por la Repblica para disminuir la presin sobre el norte: batalla de Brunete (julio) y
2
En el Alczar de Toledo las tropas sublevadas resistieron al asedio republicano durante 70 das, hasta
que la ciudad fue tomada por las tropas nacionales.
3
Ante la inminente ofensiva nacional sobre Madrid se ordenaba la evacuacin de presos, muchos de
ellos seran fusilados. Destac la figura del anarquista Melchor Rodrguez, el ngel Rojo, en la defensa
de la vida de los presos.

16
batalla de Belchite4 (agosto). Esta ltima fue el intento fallido de la Repblica por
recuperar la ciudad de Zaragoza.
1937 se haba convertido en el ao de la intervencin extranjera: Alemania e Italia
junto a los nacionales; y las Brigadas Internacionales y la URSS junto a la
Repblica.

3 FASE (diciembre 1937- diciembre 1938): La guerra en el Este.

A finales de 1937 el Ejrcito Popular5 desarroll una ofensiva en el Bajo Aragn, lo

que le permiti la toma de la ciudad de Teruel6. Sin embargo, en febrero de 1938 era
recuperada por los nacionales.
Desde ese momento se iniciaba el avance de las tropas rebeldes hacia el
Mediterrneo, a travs de Vinaroz y Benicarl (abril 1938). El resultado ltimo sera la
divisin de la Espaa Republicana en dos.
Franco pospona la toma de Catalua. Optaba por avanzar hacia el sur (Castelln y
Valencia). La desmoralizacin en el bando republicano creca ante el avance
nacional.
En julio de 1938 se iniciaba la ltima ofensiva de la Repblica: la Batalla del Ebro.
sta buscaba unir las dos retaguardias republicanas. La Batalla del Ebro (julio-
noviembre 1938) supuso el enfrentamiento ms duro y mortfero de la guerra. La
Repblica fracas, puesto que Catalua continu aislada del resto de la Espaa
Republicana. La batalla del Ebro, una autntica guerra de desgast, dej completamente
exhausto al ejrcito republicano. Las Brigadas Internacionales abandonaban el pas.

4 FASE (diciembre 1938-marzo 1939): Final de la guerra.

Tras el fracaso republicano de la Batalla del Ebro y a la firma del Acuerdo de Munich
(septiembre, 1938), por el que se retiraron los voluntarios internacionales de uno y otro
bando, la suerte de la Repblica estaba echada.
En diciembre de 1938 comenzaba la ofensiva nacional sobre Catalua: Barcelona
caa en enero y Gerona en febrero. Catalua era totalmente ocupada.
Se iniciaba la huida masiva de miles de espaoles a travs de los Pirineos. El
gobierno republicano, instalado en Barcelona desde octubre de 1937, parta al exilio.
Perdida Catalua, la Espaa Republicana quedaba reducida a la zona centro: Madrid,
Castilla La Mancha (excepto Toledo) y el rea levantina desde Valencia hasta Almera.
Su situacin era dramtica: el presidente del Gobierno Negrn era partidario de
resistir a ultranza aunque en febrero Gran Bretaa y Francia reconocan el
gobierno de Franco y el Presidente Azaa presentaba su dimisin.
La guerra civil finalizaba como haba comenzado, con un levantamiento militar. El 5
de marzo estallaba una sublevacin en Madrid protagonizada por el coronel Casado
contra el gobierno de Negrn. El socialista Besteiro, entre otros, impulsaba una

4
La batalla de Belchite vena precedida de la ofensiva de milicias catalanas, compuestas
fundamentalmente por anarcosindicalistas bajo la direccin de Durruti y Ascaso, que haban avanzado
hacia el Este, llegando cerca de Zaragoza. En Belchite se desencadenara una dura batalla sin apenas
variaciones esenciales.
5
El Ejrcito Popular fue el resultado de la centralizacin de las operaciones militares por parte de la
Repblica. En definitiva, sustitua a las milicias obreras que haban llevado la iniciativa durante los
primeros meses de la guerra.
6
El objetivo de la toma de Teruel por parte del bando republicano era impedir el avance de las tropas
nacionales hacia Madrid a travs de Guadalajara.

16
Comisin para negociar en secreto con Franco una paz honrosa: Franco no acept,
exiga la rendicin sin condiciones7.
El 28 de marzo de 1939 el ejrcito nacional entraba en Madrid sin resistencia. En
los das posteriores se ocupaba el rea levantina. El 1 de Abril Franco firm el ltimo
parte de guerra:

en el da de hoy, cautivo y desarmado el ejrcito rojo, han alcanzado las tropas

nacionales sus ltimos objetivos militares. Espaoles, la guerra ha terminado.

7. LA EVOLUCIN DE LAS RETAGUARDIAS.

La evolucin poltica, social, econmica y militar de los dos bandos enfrentados fue
diametralmente opuesta. Mientras el bando republicano estuvo caracterizado por la
fragmentacin del poder poltico y el proceso revolucionario iniciado con las
colectivizaciones en los primeros meses de la guerra, el bando nacional lo estara por la
concentracin del poder en la persona del general Franco y la institucionalizacin del
futuro rgimen.

EVOLUCIN POLTICA DE LA RETAGUARDIA REPUBLICANA.

7
Fueron cada vez ms amplios los sectores del bando republicano que buscaban una paz negociada con
Franco. La Ley de Responsabilidades polticas de febrero de 1939 rompa toda esperanza de alcanzar una
paz humanitaria.

16
 Los primeros meses de la guerra (julio-septiembre 1936).

La insurreccin militar acab llevndose por delante al presidente del gobierno.

Santiago Casares Quiroga se haba mostrado tras el golpe reacio al reparto de armas
entre las milicias obreras. El Presidente de la Repblica Manuel Azaa encargaba
formar gobierno el da 19 a Diego Martnez Barrio. El fracaso de sus gestiones
orientadas a frenar el movimiento insurgente, as como sus recelos al reparto de armas
entre la clase obrera organizada, le llevaron a la dimisin esa misma jornada. Azaa
confiaba en ese momento el gobierno a Jos Giral. El nuevo Ejecutivo formado por
republicanos moderados acabara repartiendo armas entre las milicias obreras para la
defensa de la Repblica.
Desde el inicio del conflicto, y a pesar de las limitaciones de la guerra, las instituciones
republicanas se mantuvieron vigentes, as como el texto constitucional de 1931. No
obstante, la pluralidad poltica dentro del bando republicano, en ocasiones
materializada en posiciones irreconciliables, acabara generando frecuentes cambios de
gobierno y constantes enfrentamientos internos, en algunos casos de especial gravedad
(mayo 1937).
Durante los primeros meses de la guerra la situacin de la retaguardia republicana fue
de especial dificultad, dada la incapacidad manifiesta del gobierno por controlar a
comits y milicias de partidos y sindicatos (CNT-FAI-UGT), en quien recay el
verdadero poder real. Destac el Comit de Milicias Antifascistas, creado en Catalua
y dirigido por la CNT, quien impuls un proceso de revolucin social en plena la
guerra con el objeto de transformar el rgimen de propiedad. Se iniciaba por tanto un
proceso revolucionario llevado a cabo por iniciativa sindical a partir de Comits, Juntas
o Consejos. En un principio tanto el PSOE como el PCE se mantuvieron al margen,
posteriormente se mostraran abiertamente contrarios al mismo.
En definitiva, se asista al derrumbe del Estado republicano y a la fragmentacin del
poder poltico. El poder se encontraba repartido entre el gobierno republicano de Giral
y el que ostentaban en la prctica las numerosas Juntas, Comits o Consejos. Destacaron
el Consejo de Aragn liderado por Francisco Ascaso; la Junta de Defensa de Madrid, el
Consejo Soberano de Asturias,

Gobierno de Largo Caballero (septiembre 1936-mayo 1937).

Tras los dos primeros meses de la guerra, la necesidad de un gobierno fuerte capaz de
aunar los esfuerzos militares y establecer y consolidar una disciplina y obediencia a las
rdenes de un mando superior, llevaron a la formacin de un nuevo Ejecutivo.
En septiembre de 1936 el Presidente Azaa encargaba formar gobierno al secretario
general de la UGT, Largo Caballero. Se trat de un gabinete de coalicin que
integraba a nacionalistas vascos y catalanes, republicanos, socialistas y comunistas.
Unos das despus, se integraban en el mismo cuatro ministros anarquistas, hecho
excepcional en la historia: Juan Peir, ministro de Industria; Juan Lpez, ministro de
Comercio; Garca Oliver, ministro de Justicia, y Federica Montseny, ministra de
Sanidad.
En noviembre de 1936, y ante la ofensiva rebelde sobre Madrid, el Gobierno se
trasladaba a Valencia: Madrid quedaba bajo la autoridad de una Junta de Defensa
dirigida por el general Miaja.
Entre las medidas adoptadas por el gobierno de Largo Caballero, motivadas por la
presin popular, destacaron: la reduccin de alquileres de viviendas; la incautacin y

16
nacionalizacin de industrias de los partidarios de la sublevacin; la continuacin de la
reforma agraria y la expropiacin de fincas abandonadas, cedidas en usufructo perpetuo
a sus cultivadores; la nacionalizacin de industrias bsicas como CAMPSA y las
compaas ferroviarias; y el control estatal de bancos e instituciones financieras.
Los objetivos que se marc el nuevo Ejecutivo fueron varios:
Crear una alianza antifascista frente a los sublevados.
Recomponer el poder del Estado, eliminando Juntas y Comits.
Recuperar el control de la economa. Se intent encauzar el proceso de las
colectivizaciones.
La aprobacin del Estatuto de Autonoma del Pas Vasco.
En materia militar: la reorganizacin del ejrcito, la gestin de los envos de
material de la URSS, la militarizacin de las milicias, la creacin del Ejrcito
Popular, cuyas unidades bsicas fueron las Brigadas Mixtas.

A pesar de algunos retrocesos militares, compensados con la victoria republicana en

Guadalajara, la confianza en la victoria dentro de la Espaa Republicana era
todava enorme.
Sin embargo, una serie de acontecimientos acabaran complicando la actuacin del
gobierno: el peso creciente del PCE, el control de los suministros rusos y la divisin
interna del bando republicano.
El aspecto ms transformador de este periodo radic en las colectivizaciones impulsadas
por las organizaciones sindicales con las que se buscaba transformar la propiedad
privada industrial y agraria en propiedad colectiva.

La colectivizacin de la industria.
Fue un hecho en Catalua a partir del decreto de octubre de 1936. Los transportes, el
abastecimiento alimenticio, las fbricas de armas funcionaron de manera
colectivizada en los primeros momentos de la contienda.

La colectivizacin del campo.

Se tradujo en la ocupacin masiva de fincas. En las reas con predominio socialista y
comunista se apost por la socializacin de la tierra y de la produccin; en aquellas
de predomino anarquista, por las colectivizaciones o comunas. En stas se respetaba
el derecho del pequeo propietario a cultivar su propia tierra siempre que no
lesionase las metas de las colectividades (se lleg a suprimir el dinero y el comercio
minorista). Las colectivizaciones afectaron a cerca de tres millones de hectreas en
extensas zonas de Aragn, Levante y Andaluca, y a un total de 156.822 familias.
Mientras CNT y UGT apoyaban sin fisuras las colectivizaciones, el PCE mantuvo sus
reservas ante las mismas, puesto que buscaba atraerse para su causa al pequeo
campesino propietario.
En suma, frente al posicionamiento del mundo libertario se encontraban socialistas,
comunistas y republicanos, partidarios de la expropiacin de tierras y empresas, en
contraposicin a las colectivizaciones de los primeros, puesto que consideraban
necesario controlar la produccin para establecer una economa de guerra.

En suma, el gobierno de Largo Caballero estuvo presidido por la inestabilidad y la falta

de entendimiento de sus componentes. La divergencia de posiciones dentro del bando
republicano culminaba en Barcelona en los sucesos de mayo de 1937, momento en

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que se desat una autntica guerra civil dentro de la Espaa Republicana. En definitiva,
se dirima la disyuntiva guerra o revolucin.

GUERRA O REVOLUCIN.

Dentro del bando republicano se suscitaron intensos debates y enfrentamientos a

propsito del dilema guerra o revolucin.
El PCE apostaba por la unidad frente al enemigo de guerra. En Catalua haba
propiciado la unidad de socialistas y comunistas en una nueva fuerza poltica, el
PSUC (Partido Socialista Unificado de Catalua). Se buscaba adems la
alianza con los sectores de la mediana burguesa, pequeos empresarios y
campesinos bajo el lema "primero ganar la guerra".
Por otro lado, los anarquistas y el POUM entendan que haba que tomar
medidas revolucionarias y colectivizadoras en plena contienda, la guerra y la
revolucin no deban separarse.

Ambas posturas acabaran desembocando en los enfrentamientos de mayo de 1937 en

la ciudad de Barcelona, una autntica guerra civil dentro de la Espaa Republicana.
El enfrentamiento entre anarquistas y el POUM de un lado; y socialistas y comunistas
de otro, supuso la derrota de los primeros y un saldo de ms de 200 muertos. A partir de
ese momento, el gobierno de Largo Caballero quedaba profundamente debilitado,
por lo que presentaba su dimisin. Azaa nombraba al socialista Juan Negrn
Presidente del Gobierno.

El gobierno de Negrn (mayo 1937-marzo 1939).

Negrn era partidario de la unidad de las fuerzas republicanas. Su gobierno, de

mayora socialista, fue exclusivo de partidos polticos, sin presencia alguna de
sindicatos8, y estaba respaldado por un PCE en alza.
Con Negrn se estableca en la Espaa Republicana una poltica de centralizacin. El
gobierno se trasladaba a Barcelona (octubre 1937). De forma paralela a la
marginacin del POUM y del mundo libertario, el PCE se eriga en rbitro y pieza
clave gracias al respaldo del Frente Popular francs y de la URSS. Entre las principales
medidas del gobierno Negrn cabe destacar:
En materia militar se reforz la capacidad de combate del Ejrcito Popular;
se desmoviliz a las milicias obreras; se cre el mando nico y se puso en
marcha una poderosa industria de guerra.
En materia econmica se adopt una economa de guerra.
En materia exterior se compr armamento y se buscaron apoyos
internacionales.
Pese a estas medidas Negrn tuvo que hacer frente a los reveses continuos de la
guerra. Ante estos, y en un intento por alcanzar una paz negociada, publicaba los
famosos Trece puntos. Se trataba del ltimo intento por finiquitar la contienda.
Franco los rechazaba y exiga una rendicin sin condiciones.

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El gobierno de Negrn se contrapona frontalmente al de su antecesor al negar la entrada de sindicatos en
el Ejecutivo. En el pasado quedaba el gobierno sindicalista de Largo Caballero.

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A pesar de la derrota de la Batalla del Ebro y del Pacto de Munich, por el que se pona
fin a la intervencin extranjera, Negrn era partidario de la resistencia a ultranza.
Pesaba en su posicin la esperanza de un estallido inminente del conflicto europeo que
rompiese definitivamente el aislamiento de la Repblica. No obstante, su posicin no
era comprendida por todos los sectores republicanos. Uno de ellos, integrado por
militares como el coronel Casado, socialistas como Julin Besteiro, o anarquistas como
Cipriano Mera, haba decidido la rendicin confiando en un trato honorable al vencido.
Tras la cada de Catalua los combates internos en Madrid terminaron por hundir
definitivamente la resistencia republicana: El gobierno de Negrn caa vctima del
golpe protagonizado por el coronel Casado, que junto a Besterio estaban negociando
con Franco, aunque sin xito, el final de la guerra.

EVOLUCIN POLTICA DE LA RETAGUARDIA SUBLEVADA.

La evolucin poltica del bando rebelde fue de signo bien distinto al de la Espaa
Republicana. Frente a la fragmentacin del poder poltico de sta, en la retaguardia
nacional se asista a la concentracin del poder y a la creacin del embrin del futuro
Estado franquista, lo que sin duda alguna ayud a ganar la guerra ante el desorden y la
divisin interna inicial del bando republicano.

La Junta de Defensa Nacional (julio-octubre 1936).

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La muerte del general Sanjurjo en un accidente de aviacin el 20 de julio de 1936
colocaba en primera lnea al general Franco, a quien tan solo poda hacer sombra el
general Mola, quien falleca en junio de 1937.
La Junta de Defensa Nacional, presidida por el general Cabanellas, creada por los
rebeldes en Burgos, era el embrin del futuro Estado franquista. Entre sus primeras
medidas destacaron:
La declaracin del estado de guerra.
La adopcin de medidas de ley marcial: la mayora de los delitos fueron
considerados bajo jurisdiccin militar; las autoridades civiles eran sustituidas
por militares; se prohiban las reuniones; se censur la prensa; y se disolvan los
partidos polticos y sindicatos, incautndose sus bienes.
La militarizacin del rgimen: slo Falange y los Requets continuaron su
actividad pero subordinados al ejrcito sublevado.
La cancelacin de la Reforma Agraria (devolucin de las tierras expropiadas);
la prestacin personal de campesinos para garantizar la recogida de las
cosechas
La adopcin de la bandera roja y gualda; la oficializacin del grito "Viva
Espaa" en sustitucin al que haba iniciado la sublevacin en el sur: Viva la
Repblica".
Las necesidades de la guerra obligaban a la eleccin de un Jefe Supremo del
Alzamiento. Francisco Franco fue el elegido, quien mantuvo el poder hasta su muerte
en noviembre de 1975.

El ascenso de Franco.

Una reunin de generales en Salamanca nombraba a Francisco Franco Generalsimo y

Jefe de un nuevo Estado an sin definir. La Junta de Defensa Nacional se disolva al
transmitir a Franco todos sus poderes. Se creaba la Junta Tcnica de Estado.
En los meses siguientes Franco, designado interlocutor por Hitler y Mussolini y jefe de
las tropas marroques, se hara con el control de la jefatura poltica y militar de la
Espaa Nacional.

o La unificacin poltica (abril 1937).

Desde septiembre de 1936 las actividades polticas en la Espaa Nacional haban

quedado suspendidas. En abril de 1937, no sin enfrentamientos con los falangistas,
surga al amparo del Decreto de Unificacin Falange Espaola Tradicionalista y de
las JONS. Se trataba del partido nico llamado a agrupar a las diversas facciones
polticas en la Espaa Nacional.
El vaco en la direccin poltica de Falange en los inicios de la guerra, que tena a su
lder Jos Antonio Primo de Rivera preso en Alicante (juzgado y fusilado en noviembre
de 1936), haba dado paso al liderazgo de Manuel Hedilla. Sin embargo, su detencin y
posterior condena a muerte, nunca llevada a cabo, colocaba a Franco al frente de esta
fuerza poltica.
Respecto a la CEDA, aunque Gil Robles se adhiri en un primer momento a la
sublevacin, Franco no permiti su presencia en Espaa. De igual modo, el dirigente
carlista Fal Conde, y Don Juan, hijo del destronado Alfonso XIII, eran retirados de la
primera lnea poltica.

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En suma, Franco se colocaba al frente de la nica fuerza poltica legal en la Espaa
Nacional. Para ello haba apartado y marginado a todas las personalidades que, aun
habiendo apoyado y aplaudido el golpe de julio de 1936, le podan hacer sombra.

o El primer gobierno de Franco (enero 1938).

El 1 de Octubre de 1936 Franco era nombrado Jefe del Gobierno del Estado Espaol
y Jefe de los Ejrcitos.
La Junta de Burgos9 se mantuvo hasta enero de 1938, momento en que se constituy el
primer gobierno franquista. Desde entonces el poder eman directamente del general
Franco.
Este primer gobierno supona un agregado de fuerzas conservadoras (tradicionalistas,
falangistas, militares.). Cont adems con el respaldo de la Iglesia catlica, quien se
haba posicionado desde el inicio de la guerra junto al bando rebelde. En julio de
1937 el Episcopado espaol, a travs de una carta colectiva escrita por el cardenal
Gom, presentaba el conflicto como una Cruzada.
Se iniciaba la institucionalizacin y centralizacin del rgimen futuro a partir de las
siguientes iniciativas:
La represin sistemtica y exhaustiva. El objetivo ltimo era aniquilar al
enemigo.
En materia econmica se creaba el Servicio Nacional del Trigo10; una Junta
paralela al Banco de Espaa,...
El partido nico. En abril de 1937 naca Falange Espaola Tradicionalista y
de las JONS. Se trataba de un partido que una a falangistas y carlistas (aquellos
que se resistieron a la unificacin fueron eliminados). Era junto al Sindicato
Vertical y otros rganos auxiliares como la Seccin Femenina, el Frente de
Juventudes, una pieza clave del Movimiento Nacional. Franco concentraba
en su persona la Jefatura del partido y del Estado.
La Ley de Administracin Central del Estado que concentraba las Jefaturas
del Estado y del Gobierno en la persona de Franco, quien ostentaba adems
todos los poderes (ejecutivo, legislativo y judicial).
La promulgacin de las primeras leyes de la futura dictadura franquista:

a) El Fuero del Trabajo (marzo del 1938), inspirado en la Carta del Lavoro del
fascismo italiano, en la doctrina social de la Iglesia y en presupuestos ideolgicos de
Falange. Sentaba las bases de la organizacin corporativa del Estado y estableca una
organizacin sindical de tipo vertical que agrupaba a empresarios y trabajadores.
Consideraba subversivas las huelgas y las reivindicaciones colectivas.

b) Legislacin sobre imprenta. Se estableca la censura y el control ideolgico sobre

los medios de comunicacin.

c) Control ideolgico y social de la poblacin llevado a cabo a partir de diferentes

rganos como el Sindicato Espaol Universitario (SEU), el Servicio Social de la
Mujer (Seccin Femenina)...

9
La Junta de Burgos es la Junta Tcnica de Estado.
10
El Servicio Nacional del Trigo era el rgano por el que el Estado compraba toda la produccin, fijaba
el precio oficial y distribua los excedentes, para evitar la escasez, garantizar los suministros a las tropas y
unas rentas mnimas para la poblacin campesina.

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d) Ley de Responsabilidades polticas (febrero 1939), que declaraba rebeldes a
todos los que se opusieran al Movimiento Nacional. Estableci la creacin de tribunales
mixtos (formados por el Ejrcito, poder judicial y falangistas) que aplicaban penas a los
miembros de los partidos y sindicatos de izquierdas,... Esta ley supuso la base jurdica
y legal para uno de los aspectos ms execrables del Franquismo: la represin.

e) La pena de muerte.

f) Leyes favorables a la Iglesia catlica. Se paralizaba el proceso de secularizacin

iniciado por la Segunda Repblica, se derogaron las leyes del divorcio y del
matrimonio civil. La Iglesia volva a retomar el control de la enseanza.

8. CONSECUENCIAS DE LA GUERRA.

La guerra civil fue el episodio ms traumtico que vivi Espaa durante el siglo XX.
Durante tres aos los espaoles lucharon entre s. El odio y el rencor se convirtieron en
el denominador comn. Entre sus consecuencias inmediatas cabe destacar:
Medio milln de muertos. Las prdidas humanas eran resultado de los
combates, la represin, las penalidades de la guerra... A los muertos habra que
aadir otro tipo de vctimas, los encarcelados y los refugiados, cuyo recuento
resulta de especial dificultad.
La represin.
La represin dentro de la Espaa Republicana fue en descenso. En los primeros
meses de la guerra result ms intensa. A medida que la Repblica aumentaba su
poder frente a milicias y comits obreros fue reducindose. Caractersticos de los
primeros momentos seran los paseos (detenidos que eran trasladados a las
afueras de las localidades para ser ejecutados) y los asesinatos de lderes de la
derecha poltica. No obstante, el nmero de vctimas represaliadas fue mucho
menor que las del bando sublevado, ya que en ste la represin continu despus
de la guerra.
En la Espaa Nacional se procedi sistemticamente a la eliminacin fsica de
los enemigos. Fue una represin controlada desde el principio por el Ejrcito y
el Estado naciente, justificada y legalizada a travs de leyes como la Ley de
Responsabilidades Polticas.
El xodo masivo. Se calcula que entre enero y febrero de 1939 abandonaron el
pas cerca de medio milln de espaoles. Muchos de estos exiliados
combatiran durante la Segunda Guerra Mundial junto a los aliados; otros
muchos cayeron bajo poder nazi y acabaron en campos de concentracin
(Mariano Constante, Jorge Semprn, Largo Caballero....); otros tantos emigraron
a Amrica donde fueron acogidos especialmente por Mxico y Argentina (Luis
Buuel, Ramn J. Sender); y muchos ms no regresaran jams a Espaa.
En materia econmica la guerra supuso el retorno a una economa agraria. El
pas qued completamente arruinado: la industria, las comunicaciones y el
sistema financiero destrozados; la produccin cay hasta ndices de principio de
siglo; se hundi la renta nacional y la renta per cpita; e hizo acto de presencia
el hambre, y con ste las cartillas de racionamiento.
No debemos olvidar el efecto moral de la guerra, puesto que el trauma del
sufrimiento alcanz a las generaciones futuras.

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 Sin embargo, y por encima de todas las consecuencias, el resultado inmediato de
la guerra sera el establecimiento de una dictadura que se prolongara
durante casi cuatro dcadas.

Lo que vino tras la guerra nada tena que ver con la etapa anterior. Se trat de una
ruptura que no respondi al camino natural de la Historia de Espaa, sino a la
victoria del bando nacional frente al proyecto reformador y democratizador de la
Segunda Repblica.
La guerra civil fue la antesala de la Segunda Guerra Mundial. En ella se experiment
el armamento que iba a convulsionar Europa en la dcada de los aos cuarenta.
Espaa quedaba condenada a la represin. La Repblica haba sucumbido. La guerra
haba finalizado. El final de la contienda no traa la paz, sino la victoria.

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