LA EXPLICACIN SOCIOLGICA

UNA INTRODUCCIN A LA SOCIOLOGA

Jos Flix Tezanos

TEMA 1
INTRODUCCIN GENERAL. QU ES LA SOCIOLOGA?
1. LA SOCIOLOGA. QU ES Y SUS PROBLEMAS DE
DEFINICIN.
Siendo una de las ciencias actuales ms populares, fuera de los
crculos de los especialistas no hay ideas claras sobre qu es la
Sociologa, lo que provoca que esta disciplina, a diferencia de otras
ciencias y profesiones, tenga que ser explicada. Ello se debe a dos
razones principales: por tratarse de una ciencia muy reciente (s.
XIX), por lo que an no ha tenido tiempo para desarrollarse, y porque
se ocupa de algo sutil, casi imperceptible: lo social.

En una primera y bsica definicin, la Sociologa es el resultado de

aplicar procedimientos propios del mtodo cientfico al estudio de los
fenmenos sociales, es decir, que mediante la aplicacin de unas
teoras y tcnicas de investigacin estudia, explica e intenta predecir
las relaciones sociales y los procesos de interaccin en el mbito de
las estructuras sociales.

2. IMGENES ACTUALES SOBRE EL SOCILOGO Y LA

SOCIOLOGA
Partiendo de las ideas de Augusto Comte respecto a la Sociologa, en
la que crea ver una nueva religin de la era industrial, la asociacin
de imgenes entre el socilogo y el sacer-dote, el mdico o el profeta
es un tpico al que se ha recurrido con frecuencia. De hecho, rene
los dos tipos de imgenes que los socilogos suelen tener de s
mismos coincidiendo con su interpretacin de la sociedad: o bien
como profeta, asumiendo el paradigma del conflicto social (una
sociedad dinmica sometida a continua mudanza), o bien como sa-
cerdote, asumiendo el paradigma del consenso (una realidad esttica
donde prevalece el consenso frente al conflicto). Las discrepancias
entre los propios socilogos explica en parteel desconocimiento de la
Sociologa por la mayor parte de los ciudadanos.
3. ELEMENTOS PARA LA COMPRENSIN DE LA SOCIOLOGA
COMO DISCIPLINA CIENTFICA
Frecuentemente, las ms duras crticas sobre esta disciplina proceden
del propio campo delos que se dedican a ella, pues entre los
socilogos actuales persiste una importante diversidad de
percepciones sobre la naturaleza y el papel que la Sociologa puede
cumplir. Sin embargo, muchas de las crticas y defectos que se
achacan a la Sociologa y a los socilogos son caractersticas a casi
todos los grupos cientficos: cuantitofrenia, jergas especializadas... Lo
que s es cierto es la existencia de diferentes enfoques
metodolgicos y una creciente diversidad de los campos de
especializacin, lo que hace difcil ofrecer una visin de conjunto de la
disciplina.

Por fortuna, el abandono de la obsesin por las definiciones y la

superada pretensin por construir una gran teora sociolgica que lo
explicase todo, ha dado lugar a una atencin creciente por los
problemas sociales concretos e inmediatos, incluso mediante
enfoques microsociolgicos que han llevado al socilogo a las mismas
fronteras de la Sociologa, pues no siempre es fcil diferenciar en
determinados enfoques la Sociologa de la Economa o la Psicologa,
compartiendo por ello mtodos propios de otras ciencias sociales.

Toda esta indefinicin conceptual, metodolgica y de delimitacin ha

llegado a crear entre los socilogos una conciencia de crisis,
propiciando una tendencia hacia el autoanlisis y dando lugar a que
en muchos casos la Sociologa se haya acabado convirtiendo en el
propio objeto de la Sociologa, en un crculo cerrado de
autoobservacin.
Toda esta indefinicin conceptual, metodolgica y de delimitacin ha
llegado a crear entre los socilogos una conciencia de crisis,
propiciando una tendencia hacia el autoanlisis y dando lugar a que
en muchos casos la Sociologa se haya acabado convirtiendo en el
propio objeto de la Sociologa, en un crculo cerrado de
autoobservacin.
4. LA EXPLICACIN SOCIOLGICA

La crisis de la Sociologa radica, pues, en su eventual incapacidad

para lograr su adecuada comprensin y aceptacin social, es decir,
para demostrar su utilidad. En ese proceso explicativo se abren los
siguientes interrogantes:

- Cundo aparece? Al hilo del surgimiento y desarrollo de la

sociedad industrial.

- Por qu aparece? Porque se dieron las condiciones de madurez

adecuadas: desarrollo de la sensibilidad hacia lo social y condiciones
de libertad intelectual.
- Cmo surge? En la evolucin de las ciencias sociales: primero la
Ciencia Poltica de laReligin y la Moral, despus la Ciencia Econmica
y a continuacin la Sociologa.

- Para qu? Para enfrentarse de un modo cientfico con la

problemtica social.

- Con qu orientacin surgi? En los supuestos y planteamientos

del mtodo cientfico.

Se hace evidente, pues, que para la correcta comprensin de la

Sociologa se debe dar cuenta tanto de su razn de ser contextual de
desarrollo histrico, como de su razn de ser sustantiva en tanto a su
contenido y finalidad, haciendo hincapi en los siguientes puntos:

1. Precisar el papel que juega lo social en la evolucin del hombre.

2. Comprender las caractersticas del perodo histrico en que

aparece desde la doble perspectiva de cambios sociales y de aparicin
de nuevas mentalidades.

3. Aclarar el gado en que los procedimientos cientficos pueden

resultar aplicables al estu-dio de la realidad social.

La Sociologa forma parte de las Ciencias Sociales, y aunque

comparte parte de su campo con otras ciencias, cuenta con un campo
temtico especfico, lo social, y unos enfoques metodolgicos
particulares. Para constituirse como ciencia, adems, tuvieron que
darse unos requisitos constitutivos previos: unos elementos
externos histrico-sociales a partir de los cuales fue posible el
desarrollo de una nueva rama del saber, y otros de evolucin interna:
desarrollo de una problemtica especfica diferenciada de otras
ciencias, desarrollo de grandes teoras sociolgicas y paradigmas
interpretativos, delimitacin de problemas especficos concretos del
orden social, y la conexin de estas orientaciones con perspectivas de
investigacin cientfica.

Tras todo ello llegamos a la conclusin de que lo que la Sociologa

necesita es ser explicada y no simplemente definida. En lo que podra
ser una primera y bsica definicin de consenso entendemos
la Sociologa como el resultado de aplicar, en un contexto histrico
determinado, procedimientos de conocimiento propios del mtodo
cientfico al estudio de los fenmenos que acontecen en la esfera de
lo social, fenmenos que deber ser susceptibles de comprobacin y
medicin empricos a partir de marcos tericos interpretativos y
conceptos analticos adecuados.