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LA ESCLAVITUD

es una relacin que se establece entre dos individuos y que implica el completo y
absoluto dominio de uno hacia el otro. Por lo general, ese dominio se establece a partir de
la fuerza, transformndose el esclavo en un objeto o posesin del dueo, por lo cual
termina perdiendo no slo su libertad si no tambin su condicin de ser humano y
dignidad.

Por lo expuesto de esta prdida de dignidades es que la esclavitud es una de las


relaciones ms perversas que las personas han mantenido desde la antigedad,
especialmente en aquellos casos en los que el trato del amo hacia su esclavo se
caracteriz por la violencia y la vejacin.

CAUSAS DE LA ESCLAVITUD

Cuando se produjo la conquista del territorio americano, a partir del 12 de octubre de


1492, la mano de obra indgena sometida, fue la utilizada para el duro trabajo en los
campos y en las minas. Los aborgenes fueron diezmados por pestes y por el duro trabajo
sin descanso, a pesar de que las Leyes de Indias, en teora, los protegieran.

Al comenzar a escasear estos trabajadores, hubo que recurrir a su reemplazo por otros,
igualmente baratos, y as se lleg a importar esclavos africanos, Esto fue bien visto por
los colonizadores, incluso aquellos ms humanitarios, como los evangelizadores que
acompaaban la conquista. Entre ellos, Fray Bartolom de las Casas, que pugn por el
buen trato a los aborgenes, vio en la llegada de los negros, un alivio para los pobladores
locales.

Los primeros cuatro mil esclavos arribaron en el ao


1518, cuando Espaa autoriz su ingreso por el plazo
de ocho aos. Adems, muchos esclavos ingresaron de
modo ilegal. Los primeros asentamientos de esclavos
se produjeron en la zona del Caribe. Esta regin y la
que actualmente es Brasil, no contaban con mano de
obra nativa que les permitiera establecer repartimientos
o encomiendas, y los aborgenes de Brasil eran en su
mayora (salvo en la regin de la isla So Lus do
Maranho) nmades, lo que haca ms difcil su
sometimiento en masa.

Los negros, sobre todo los de la regin ubicada al sur del desierto de Sahara (zona
Subsahariana) en su costa occidental, eran comprados con productos europeos, tales
como tabaco, ron y armas, para luego ser trasladados en condiciones infrahumanas hacia
Amrica, encadenados y hambrientos, muriendo aproximadamente la mitad de ellos en la
travesa. Las riquezas mineras de Amrica y sus materias primas, explotadas por los
mismos esclavos, servan de pago a los comerciantes de esclavos (negreros). Esto se
llam comercio triangular (Entre Amrica, Europa y frica).

Entre los siglos XV y XVII, los mayores exportadores de esclavos fueron los portugueses,
que los traan desde el Congo, lugar prspero al que haban llegado en 1483, y
convencido a sus autoridades, de someterse a la proteccin de la corona portuguesa y
aceptar el cristianismo. Muy pronto el reino comenz a languidecer, explotado por estos
extranjeros, que usaron esa zona como fuente de esclavos. A partir del siglo XVII los
ingleses, franceses y holandeses ocuparon el primer lugar en el comercio esclavista.

Luego de la Guerra de Sucesin Espaola (1701-1713) los ingleses, a travs de la British


South Sea Company lograron monopolizar el comercio de esclavos, que se abri a todas
las naciones en 1789. El nmero de esclavos que llegaron a Amrica se estima en
14.000.000.

Las duras condiciones a las que eran sometidos, sin ningn derecho, siendo lo ms bajo
de la pirmide social, utilizados adems del trabajo en las plantaciones e ingenios, como
personal domstico y en artesanas,, motivaron varias rebeliones. En Hait lograron, tras
comenzar la lucha en 1791, independizarse en 1804.

CONSECUENCIAS DE LA ESCLAVITUD

La principal consecuencia de la esclavitud en Amrica es la llegada de la raza negra al


continente y el sentimiento racista y etncentrico que desgraciadamente ha brotado en las
clases sociales ms bajas y con menos cultura.
Tambin permiti acelerar el desarrollo de la zona puesto que las colonias, al usar mano
de obra esclava, pudieron construirse a un coste mucho inferior al real, las plantaciones
se pudieron trabajar ms eficientemente y el bajo coste de la mano de obra aument su
competitividad con los productos producidos en la metrpoli.

LA ESCLAVITUD EN AMRICA

incluye la esclavizacin de parte de la poblacin indgena a partir del descubrimiento de


Amrica y la importacin posterior a Amrica de esclavos capturados en frica
subsahariana.

Excluyendo la historia americana precolombina, podra decirse que la esclavitud de la


poblacin india en la Amrica espaola fue iniciada por Cristbal Coln.1 Sin embargo no
obedeca a la moral espaola y caus controversias jurdicas desde el principio.2 Ya en
1530, con el reinado de Carlos I, la esclavitud de los indios fue prohibida oficialmente,
aunque algunos la practicaron de forma ilegal.3 Adems los seores espaoles disponan
de las encomiendas, las cuales s les permitan contar con la mano de obra de hombres
libres.

Mientras tanto, en colonias como las britnicas, el trfico de esclavos estaba


institucionalizado y fue muy activo. La esclavitud no sera abolida por todos los pases
americanos hasta el siglo XIX, lo que en el caso de Estados Unidos gener una fuerte
tensin poltica que desemboc en la Guerra Civil Estadounidense.

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