Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
EL CRIMEN NO ES RENTABLE
Coleccin PUNTO ROJO n. 360
CAPITULO PRIMERO
Roger Nead era mucho ms joven que el sargento Gorg. Sin embargo, sus
estudios de abogaca, anteriores a su ingreso en la polica metropolitana de Los
Angeles, le haban hecho alcanzar graduacin con cierta facilidad, mxime cuando
los casos que se les haban encomendado se contaban como xitos.
No estaramos tan contentos si tuviramos los casos que han recado sobre
el teniente Michael y su equipo objet el sargento.
Bueno, creo que usted los resolvera como ha hecho con todos hasta el
momento repuso a la sana fanfarronera del oficial.
Teniente, es cierto eso que dicen de que la plaza que hay vacante de
capitn va a ser para uno de los dos?
No s por qu, pero me parece que esos cuatro casos tienen cierta unin
entre s.
S. Es demasiado significativo que todos, -de una forma u otra, vivan del
celuloide. En fin, es asunto; suyo. A continuacin interpel al agente chfer:
Detngase frente al Club Loving.
Pero, teniente, hay que llenar todos los formularios del dosier sobre
nuestro ltimo caso que se acaba de esclarecer.
Muy bien, sargento, para eso te delego a ti. Eres un hombre insustituible,
no s qu hara sin tu ayuda, sin tu apoyo. Recurdame que te recomiende para el
puesto de teniente cuando a m me hagan capitn.
Al ver caer sobre sus espaldas todo el trabajo de rutina en el despacho, Gorg
lanz un gruido pero no dijo nada. No se poda con el joven teniente Nead,
siempre tena argumentos convincentes para eludir lo que le interesaba, aunque
tras estos argumentos sola haber una minifalda o, lo que era peor, es decir, mejor
para l, un bikini, dentro de cuya escasa tela se esconda una hembra escultural de
la cual lo que menos importaba era el color del pelo.
El teniente salud con la mano al sargento que le mir con cara de bulldog
desde la ventanilla.
Roger pens que si l fuera delincuente, se asustara slo de ver al sargento,
pero l conoca bien a Gorg y saba que tras aquel rostro impresionante de mal
genio se esconda un pedazo de pan, que a veces resultaba algo duro de roer.
En verano, Los Angeles tena una gran vida nocturna. Pareca como si los
habitantes de la populosa urbe, oprimidos por el calor y el bochorno del da,
salieran por la noche a respirar un aire algo ms puro, ms fresco y agradable.
El tintineo del hielo se poda escuchar en todos los lugares al ser agitados los
vasos conteniendo bebidas cualesquiera que fuesen, lo importante es que tuvieran
hielo dentro.
Roger!
No toma una copa el apuesto teniente Nead, o es que tiene que perseguir
a alguna vamp de dientes afilados que anda descuartizando a los nios?
Por qu? inquiri ella, un tanto asustada por aquella noticia que
reciba a bocajarro.
Te entren l en la milicia?
Pero si dices que tena mala cara y mal genio, no iba a desentonar ahora.
Sin pensarlo otra vez, sali del local. En la calle iluminada por la luz
elctrica vio a Trewor, aunque ya lejos.
Sargento...
Marvin Trewor lanz sus puos con evidente intencin de alcanzar el rostro
de Nead, pero ste esquiv el golpe y fint un par de veces.
Y qu dicen?
Me dan un mes, quiz tres con mucha suerte, pero ya no hay remedio
para m. Me pidieron que me quedara en la cama, esperando la muerte, y ped que
me dejaran en paz los ltimos das de mi vida.
Mi mujer muri.
Pero tena una nia. Estaba orgulloso de ensear la fotografa de una nia
rubia, con trenzas y pecosa. Todos nos burlbamos un poco de usted.
Qu ms da ya!
Elsie est estudiando. He ahorrado dlar a dlar para que ella tuviera una
carrera y le falta muy poco para concluirla.
Magnfica. Y qu estudia?
No, ella no sabe nada. Cree que estara alegre esperando el final junto a
m? No, le amargara este poco tiempo que me queda y me lo amargara a m
tambin. o podra mirarla porque vera lgrimas en sus ojos y cuando riera, yo
pensara que le cuesta mucho esfuerzo hacerlo. No, decididamente, no. Prefiero
que se entere de todo cuando haya terminado.
Roger suspir. Marvin Trewor tena razn. Aquella decisin no haba sido
tomada en un instante. El sargento Trewor era como un animal herido de muerte
que buscaba la soledad para expirar.
No, Nead, por favor, ella slo tiene derecho a ser feliz, y porque sufra
antes no va a evitar mi muerte. Djala en paz en su universidad de San Francisco, y
a m djame continuar mi camino, el camino hacia la tumba.
Roger Nead hubiera deseado ayudarle, pero era lo mismo que intentar
socorrer a un reo que ya caminara por el corredor de la muerte al final del cual le
aguardaba la cmara de gas.
Mi llave.
Disculpe, hacen todas las llaves iguales gru Trewor. Sin embargo, al
mirar al nmero metlico claveteado sobre la puerta, dijo: Me temo que el que se
ha equivocado ha sido usted, amigo.
Trewor era un hombre que no tema a las situaciones poco claras y menos
ahora que tena que enfrentarse con la mismsima muerte a plazo fijo.
Eso es cuenta ma. No creo que deba dar explicaciones a nadie por mimar
a una hija nica. Adems, ya estoy harto de orle.
No, slo le traigo una herencia muy sustanciosa que podr dejar a su hija.
De este modo, ella podr terminar sus estudios, instalarse a lo grande despus, y a
partir de ah, ya no tendr problemas.
Exactamente.
Que yo sepa no tengo herencia que legar, ni siquiera puedo ya morir en
acto de servicio frente al enemigo para que le dieran algo a Elsie.
Aquel hombre era un experto siclogo y por otra parte deba haber pasado
por muchas situaciones semejantes. Sonri tranquilo y sigui sentado mientras
guardaba lentamente la carpeta dentro del portafolios.
Porque ustedes son hombres idneos para estos trabajos. Ustedes van a
morir y tienen derecho a que les acompaen en el viaje. Por otra parte, en el
aspecto legal, es muy difcil que les atrapen porque no tienen mvil para matar, y
nadie del crculo de la vctima les conoce. Como le digo, aunque les atraparan, no
podran llegar a ejecutarlos aunque les juzgaran. Ustedes estn fuera del alcance de
la ley. El verdugo es su propia enfermedad y nadie puede librarles de l, hagan lo
que hagan. Aqu no vale apelar al gobernador del Estado en el ltimo instante. El
cuerpo se desmorona poco a poco, y al final... Bueno, dentro de una hora ms o
menos he de comer algo y no me gusta hablar de este tema. Luego me costara
engullir la comida. Usted ya me comprende. Son cincuenta mil dlares. Su hija se
encontrara con esa herencia limpia. Gastara dos mil dlares en su siguiente ao
de estudios.
La tienen todo calculado.
Quin es la vctima?
Ah, hola, teniente Nead salud al joven oficial. Ver y baj la voz
, no es mi favorito y tampoco creo que llegue a obtener ni un diez por ciento de los
votos que le hacen falta para ser elegido. Slo es un voceador al que gusta gastar
sus millones dndoselas de poltico, pero no saldr.
Creo que eso espera la mayora del Estado de California. Por cierto,
cmo le van los homicidios que la prensa de hoy ya ha calificado como la
ejecucin de los peliculeros?
No parece que l sea culpable de nada, a menos que tenga algn seguro
de vida a favor de su mujer, guardado dentro de la manga opin Nead burln.
Roger not que su diestra se humedeca con algo clido y viscoso. Era
sangre, no caba duda, y manaba por la espalda del veterano oficial.
Michael yaca en el suelo y no volvi a abrir los ojos. Nead le tom el pulso
y alz su cabeza, para decir a los dems policas:
***
Tras aguardar unos instantes corri por el casi oscuro callejn para salir a la
Pershing Square. Se detuvo de golpe al ver a dos agentes de uniforme que
avanzaban con paso rpido y miradas escrutadoras.
Taxi!
Adnde le llevo?
Mohave Hotel.
Cuando lleg a la habitacin del hotel, se dej caer sobre el lecho. Su cuerpo
qued vencido y perdi el conocimiento.
Cuando volvi a abrir los ojos, mir el reloj para averiguar el tiempo que
haba transcurrido.
Dos horas...
Diga?
Klein?
S, eso he dicho.
De parte de quin?
Trewor, l ya sabe.
Un momento.
S, soy yo.
Trae el dinero?
Ah, no?
Trewor tom el dinero que le tenda, un dinero que le quemaba slo tocarlo.
Lo guard inmediatamente en su bolsillo.
No lo cuenta?
Est bien, no dir nada, pero, dgame, quin es ese Thomas Smith
Roonsony?
***
Ya en medio del frrago del trfico de Los Angeles, sac el impreso y ley la
primera de las agencias:
California Secures Corporation...
De vida.
Cunto?
Debe ganar usted mucho dinero para pagar esa cifra anualmente, seor
Trewor. As ha dicho que se llama, verdad?
S.
Tendr que abonar la primera anualidad ahora mismo, claro que a partir
del instante en que abandone estas oficinas nuestro seguro le protege.
Elsie, Elsie, vas a cobrar cinco millones de dlares en vez de los ridculos
cincuenta mil. Al menos, que mi estancia en el infierno te sirva para algo gru
mientras conduca el Ford con rapidez.
Eligi una pronunciada curva que, sin embargo, tena mucha visualidad por
la anchura de la calzada. A un lado haba una baranda de acero que no resistira el
embate de un automvil lanzado a regular velocidad. Tras el parapeto, el
acantilado, y abajo, las rocas cortantes y puntiagudas, veteadas por las espumosas
olas del Pacfico.
Tal como haba supuesto, uno de los coches no pudo maniobrar a tiempo y
arremeti contra l a sesenta millas por hora. Lo lanz contra la baranda de hierro
en medio de un gran estallido y con tal violencia que se abri la portezuela y sali
despedido sobre la estrecha acera mientras el Ford solo, hecho pedazos, haca
saltar la baranda de hierro y se precipitaba en el vaco.
Frente a la mesa haba varios oficiales, jvenes unos y maduros los otros.
Eso es muy complicado, capitn. Creo que detrs de esto est toda una
organizacin.
De acuerdo, teniente Nead, le encomiendo este caso tal como usted pide.
Todos deseamos que tenga mucha suerte en sus pesquisas y sabe que le
aguardamos para ayudarle en cuanto usted solicite. Sin embargo, le voy a poner
una objecin.
Cul?
Una semana es poco tiempo para un asunto tan embrollado como ste,
seor, pero acepto.
No haba pasado inadvertido como un oficial oscuro, sin relieve, sino que
era un oficial cuya fotografa haba salido muchas veces en la primera pgina de
los peridicos por los xitos logrados.
Qu sucede, agente?
Ha dicho su nombre?
No, seor.
Gracias, agente.
Lo cierto era que le molestaba perder aquellos minutos preciosos, pues slo
tena una semana de tiempo para investigar la muerte del teniente Michael.
Qu ha ocurrido, sargento?
Quin es el hombre?
Un tal Marvin Trewor.
Diablos!
S, ya lo saba.
El mismo me la comunic.
S, y los seguros han sido inscritos y pagados esta misma maana, por lo
tanto, en el momento del accidente, ya entraban en vigor. Como puede ver, hay
mucha diferencia entre que Trewor muera por su enfermedad o como
consecuencia del accidente. Una diferencia de cinco millones de dlares.
Diablos! De dnde sacara Trewor tanto dinero para pagar las elevadas
cuotas de los seguros?
Por todos los santos, me parece que este verano vamos a sudar ms de lo
normal.
Es un hombre que sabe que va a morir dijo Gorg. Poco le importa que
ustedes le vayan a demandar.
Aguarden fuera.
Doctor Lemon, no vengo como polica, sino como amigo del herido.
Nead! llam con voz dbil el propio Trewor, abriendo los ojos.
Bien, pero no estn mucho rato. Este hombre est muy grave y mi
responsabilidad en estos instantes es mucha.
No olvide que en ese caso tambin saldr perjudicado alguien, una mujer,
la hija de ese hombre advirti Gorg.
S, pero no creo que ella me vaya a poner pleito por haber impedido que
su padre muera de accidente gru el doctor Lemon, mientras abandonaba la al-
coba.
Nead...
Ya estamos solos.
Nunca?
Nunca.
Veo que una vida limpia, de honradez intachable, tiene un final bastante
oscuro. Acaso quiere hablarme del dinero con el que ha pagado las elevadas
cuotas de los seguros? No me diga que ha cometido un robo.
Peor.
Homicidio?
Trewor cerr los ojos, quiz cansado, quiz avergonzado porque aquella era
la primera vez que confesaba su crimen.
Puedo fumar?
Nead le coloc un pitillo entre los labios y luego puso uno en su propia boca
Est bien acept Nead con cierta rabia. Cunteme algo ms sobre ese
homicidio.
Roger Nead qued plido como la cera. Frente a l tena al asesino del
teniente Michael.
S, creo que s. Estorbaba la lnea de tiro por instantes, pero al fin pudo
quedar bien centrada en el visor la vctima y apret el gatillo.
No!
Las pupilas de Roger Nead se helaron. Trewor haba dejado de ser su amigo
a partir de aquel instante. Sin embargo, sigui sintiendo lstima por l.
Cuntos?
Cincuenta mil.
Era dinero bueno, no pueden ponerle ninguna falta. Si alguien hurt diez
dlares cuando era joven, no pueden quitarle cuando es adulto todo el dinero que
ha ganado a partir de aquellos diez dlares primeros, iniciadores de su fortuna.
Si no quieres que te cuente ms, mrchate, djame solo o toma una pistola
y ejectame t mismo, as dejarn de dar paseos arriba y abajo esos buitres que
aguardan fuera.
Buitres? Creo que usted se ha comido a todos los buitres y lo que sucede
es que no puede digerirlos. Est bien, le escucho, pero no me pida ninguna clase de
ayuda, no voy a drsela. Ah, por si le interesa saberlo, estoy encargado desde hace
muy poco tiempo de investigar la muerte del teniente Michael.
Pero no poseo todos los datos. Cmo y por qu iba a obtener cincuenta
mil dlares por el asesinato de un hombre al que ni siquiera conoca, segn lo que
me ha confesado?
Convirtindose en un sicario.
Y usted pens que ese dinero podra multiplicarlo con los seguros.
Ya te he dicho que sobre este asunto no pienso decir una sola palabra.
Cmo se enter?
S, eso creo que es. Ellos decan que deban protegerse, que si se me
ocurra confesar, ese documento les protega. Yo era el asesino y el otro sujeto, el
que pagaba por el crimen. Ellos no tomaban parte en nada y en realidad son los
peores, los que facilitan las cosa;
A sus rdenes, teniente respondi, pues saba por el sargento quien era
el oficial.
No, est arrestado por homicidio. Dispn tumos de guardia y aleja a los
inspectores de seguros. Este asunto es ms grave de lo que a simple vista pareca.
Dicho esto, Roger Nead se alej con el ceo fruncido del hospital general.
CAPITULO IV
La casa frente a la que se haba detenido era suntuosa, pero entre las dems
resultaba ligeramente mediocre. Quien viviera all haba alcanzado un buen puesto
en el mundo del celuloide, pero no la cumbre.
Qu quiere?
Desde el coche y apenas haba bajado del mismo, escuch voces propias de
una discusin, aunque estaban algo alejadas. En el piso superior, el cristal de una
ventana se rompi por algn objeto contundente lanzado contra l, un objeto que
result un pisapapeles y que Roger recogi de entre la gravilla.
Linda Pearl era una morena de cabello corto y con muchos bucles sobre la
cabeza. Labios repletos de rouge y ojos cargados de pintura.
Haba sido la mxima estrella de dos pelculas sin demasiado xito, pero
luego no haba tenido la misma suerte y se haba visto obligada a aceptar algunos
papeles de segundona como en sus anteriores tiempos.
Qu ha sucedido, oficial? pregunt con su modulada voz. Voy a
salir en la primera pgina de los peridicos?
Entonces, de qu se trata?
Al llegar a la casa he odo algunos gritos y he recogido esto del suelo tras
haber salido disparado por la ventana, rompiendo un cristal le devolvi el abs-
tracto pisapapeles.
Ella recogi el objeto con una sonrisa ampulosa, quiz prefabricada como
muchos de sus gestos y ademanes.
El valle perdido?
Exacto, y mis informes me han trado hasta esta casa, porque al parecer
usted era la segunda actriz en dicho film que jams lleg a su fin.
Oficial!
Ser tan grande que hasta los rusos le pondrn un satlite alrededor.
Cmo se llamaba?
A nadie ms.
Escuch un fuerte golpe contra la madera y se dijo que era una suerte que la
puerta no fuera de cristal.
Y t qu le has contestado?
Estpida!
No insultes a mi madre!
Bueno, como quieras dijo ya, tomndola por imposible, pero mantn
tu boca cerrada, que ese oficial no te detendr a menos que cometas alguna tontera
que le d motivos para hacerlo. Ahora disculpa, cario, tengo que ir a visitar a
alguien.
Te marchas?
S, ya te lo he dicho.
Jack no tuvo que esperar mucho. Pronto fue conducido al despacho del tal
Holloway, quien lo recibi puesto en pie, con la diestra extendida y una amplia
sonrisa.
Pero usted las vende como churros, como diran en el barrio donde me
cri.
Holloway carraspe.
Lo tengo preparado.
Es usted precavido.
S. Si viene algn ladrn slo tendr tiempo de abrir una caja en caso de
que lo consiga. Es ms seguro as que una sola caja fuerte tan grande como las tres.
Est todo?
Mientras Jack abra los maletines, ms para ver los billetes que para
contarlos, Holloway respondi:
S, un milln trescientos cincuenta mil dlares. Es el precio que se convino
de antemano por todo el lote del, segundo envo.
En efecto.
Sintese, por favor. Se interesa ahora por las estadsticas? Le advierto que
la Klein Limited hace unas estadsticas casi perfectas, slo cometemos el error de
un uno por ciento. Muchos polticos y financieros se interesan por nosotros y nos
encargan trabajos muy difciles que sacamos adelante, desde cuntos transistores
compra determinado grupo de personas a los votos que se llevar tal o cual
poltico. Es una labor ardua.
Pero que deben cobrar bien, a juzgar por el lujo de sus oficinas.
Impulsivamente exclam:
Si a usted le parece...
No obstante, el hombre de la barba mir de reojo a su ayudante, lanzndole
un mudo reproche que el otro capt y Roger tambin. Su presentacin no haba
sido muy feliz.
En ese caso, tendr que volver en otro momento Ahora tenemos mucho
trabajo gru Jeckins.
Por favor, por favor, no seas tan impulsivo clam el de la barba. Luego
se encar con Roger: Disclpele, es muy activo y cuando considera que est
perdiendo el tiempo se irrita un poco y resulta algo descorts.
Jeckins inquiri:
Ustedes no son tontos y saben que necesito pruebas para ello, pero las
obtendr y entonces s quedarn arrestados. No se les vaya a olvidar que cuando se
comete un delito y muere un oficial de la polica, se paga, y muy caro. Si quieren,
les explico el funcionamiento de la cmara de gas. S que es algo morboso, pero
quiz les sirva de algo.
S, eso estoy pensando, pero creo que un testigo de cargo bastar para
convencer a un fiscal. En fin, caballeros, no se cansen haciendo sus estadsticas. Las
penitenciaras del Estado tienen unas buenas celdas en las que se veranea
estupendamente, claro que si se va a la cmara de gas se descansa para el resto de
la eternidad.
Abandon el despacho antes de tener que or algunos improperios.
S.
Cmo lo ha averiguado?
Simple intuicin.
Yo tampoco.
En ese caso, tu tarea va a consistir en buscar una fotografa del tal Jackson
Boud.
Dnde?
Y luego?
Pero si buscamos al tal Jackson Boud, deberemos tener una prueba para
su arresto.
Quiz la tengamos cuando sea el momento oportuno, claro que para que
todo fuera mejor sera preciso arrestar a Jackson Boud y luego, con su testimonio y
el de Trewor, podramos detener a los de la Klein Limited, que en realidad son los
ms peligrosos y los que estn metidos en estos crmenes con ms frialdad. Pero, se
saben protegidos, demasiado protegidos, tanto que ya no les importa que se les
conozca. Parece una jactancia.
Gorg, no hace falta que me des coba. Despus de la muerte del teniente
Michael y el ascenso de otro oficial teniente al puesto de capitn, tendrs tu puesto
de teniente seguro.
Ser bueno que vaya a verla. Despus de todo, voy a pasar la noche en el
hospital.
Que le sea leve, teniente. Las noches de guardia suelen ser un poco duras.
Yo? Precisamente mi mujer tena una fiesta preparada para esta noche y
me haba prometido una tarta de las que ella hace.
Los segundos pajarracos que haban acudido al hospital eran los reporteros
grficos. Las enfermeras se haban atildado y embellecido al mximo por si tenan
la oportunidad de quedar deslumbradas por un flash.
Ser mejor que entre por otra puerta se dijo Roger Nead.
Consigui pasar sin ser abordado por los que esperaban noticias. El agente
que custodiaba la puerta le salud y le franque la entrada.
Elsie Trewor?
La chica result ser una escultural rubia de ojos verdes y labios generosos.
Su mirada era inteligente y su aire moderno, aunque debido a la situacin, se haba
vestido con una indumentaria ms seria que no restaba un pice a su hermosura
natural.
Llevo dos horas aqu y aparte de ser importunada y amenazada por una
serie de seores, no se me ha dicho por qu est mi padre en calidad de arrestado,
cuando su estado es tan crtico.
Elsie, el problema es difcil, muy difcil. Las agencias de seguros estn con
problemas.
No soy ninguna tonta. S que con una cantidad semejante desaparecen los
problemas econmicos de una vida, pero la vida de mi padre est ante todo.
Eso mismo se lo preguntan todos los que aguardan afuera. Este caso ya ha
salido en primera pgina de la prensa y seguir siendo candente hasta que termine.
Usted les proporcionar excelentes fotografas, ya que es hermosa, pero permtame
aconsejarla que haga odos sordos a los cantos de sirena. Niguese a contestar a los
periodistas con cualquier pretexto o la despedazarn en sus artculos. Cualquier
palabra por su parte, que se preste a doble sentido, les servir para convertirla en
algo espantoso.
S cuidarme sola.
Ignorante de qu?
Mejor ser que se lo cuente todo antes de que se entere por lo que digan
los titulares de la prensa sensacionalista.
Pues es cierto y lo peor de todo es que alguien sin escrpulos, que conoca
su situacin, ha sabido aprovecharse de ella.
El asunto de los seguros ha sido una idea de l. Poco saban los agentes de
seguros la que se iba a organizar cuando l firmaba contratos. Dio la campanada,
s, seor.
Roger vio la mano perfecta, nvea, de la mujer, engarfiada sobre el brazo del
sof. Pareca como si aferrndose a la tela hallara ms fuerzas para no caer en un
vaco que llenara su cuerpo de nubes tormentosas.
S que voy a hacerle mucho dao, Elsie, pero lo que le dir todava no se
ha notificado a la prensa. Guardo el secreto porque estoy llevando a cabo una
concienzuda investigacin que ha de culminar en la captura de unos indeseables,
de los causantes de la actual situacin de su padre. No es la ley, la justicia ni la
polica en s, la culpable de lo que sucede, no; son esos delincuentes sin escrpulos.
Por ello, quiero su palabra de que guardar el secreto hasta que la propia polica d
el comunicado oficial.
Roger Nead se dijo que aquella era la situacin ms delicada con que se
haba encontrado a lo largo de su vida.
Saba que se mora y quera que por lo menos usted pudiera aprovecharse
de su muerte.
Roger Nead crey conveniente dejarla sola para que desahogara su pena y
se dirigi a la habitacin del ex sargento.
Cmo va el paciente?
S.
Para qu?
Precisa testificar, hacer una declaracin ante testigos que luego puedan
presentarse a una corte.
Es algo as como la ruleta. La bola baila y ser buena para unos y mala
para otros.
Respeto sus sentimientos, doctor, pero le aseguro que s hay personas que
se preocupan por la humanidad de este hombre.
Se refiere a la hija?
Roger Nead observ aquella bolsa de plstico puesta boca abajo y de la que
parta un tubo que terminaba en una fina aguja que se hunda en la vena del brazo
del herido, alimentndolo de esta forma.
El agente crea que el hombre vestido de blanco pasara de largo, mas ste se
detuvo frente a la puerta de la habitacin de Marvin Trewor.
Adnde va?
Soy un enfermero. Por orden del doctor Lemon voy a ponerle una
inyeccin de antibiticos y a revisar cmo est el enfermo.
Pase.
Ya era hora. Cre que no ibas a venir nunca gru al compaero al que
conoca bien.
Elsie le llam, pero Roger no tena tiempo para atenderla. El agente corri
tras l temiendo que algo malo haba sucedido a juzgar por el rostro del oficial.
Ech a correr escaleras arriba. Tras l jadeaba el agente, menos gil que l.
No seas estpido. Por asesinato vas a la cmara de gas, pero por intento
de asesinato slo pasars unos aos en la crcel dijo Roger, adelantndose poco a
poco, pulgada a pulgada.
Nead se acerc cada vez ms y tuvo que saltar como un felino para que el
bistur no se hundiera en su estmago.
Padre!
Pero s tratabas de liquidar al hombre que yace en una cama. Por qu?
No lo s!
Est bien, s; me han ofrecido dinero para que ayude a morir a un hombre
que sufre. Creo que a eso no le llaman homicidio, sino eutanasia.
Cinco?
Dnde te contrataron?
Conozco el lugar.
Eso est cerca del Chinatown intervino el agente que vigilaba la puerta.
Furiosa contra el frustrado homicida, Elsie interpel:
Eran dos, pero no me han dicho sus nombres. Uno de ellos tena unas
cicatrices en la cara y pareca muy nervioso, molesto con el otro tipo.
Diga, seor?
Me matarn!
Est bien seal el telfono que haba sobre la mesita. Pide lnea a la
centralita del hospital y llama a un abogado, pero luego ya ser tarde para ti.
Qu ha sucedido?
Nada, doc, que este sujeto se ha dado un golpe al abrir una puerta, claro
que llevaba las manos sujetas a la espalda.
Est arrestado?
Para qu?
Diga?
Sargento Gorg?
Teniente, es usted?
Has acertado. Ah, cuida bien de Elsie Trewor, ha sido un rudo golpe para
la chica.
Poca luz, mucho humo y murmullos de voces que se elevaban por encima
de las notas que desgranaba un conjunto arreglado que lo mismo poda tocar
jazz que los ltimos ritmos en boga.
Date una ojeada y dime si ves a los tipos que te han pagado por el crimen
que has tratado de cometer.
De acuerdo, sganme.
Qu les traigo?
Tena una larga y espesa cabellera rubia, uas muy largas y pintadas que
deban ser postizas y un cuerpo verdaderamente escultural, y si segua adelante
con la actuacin, todos podran comprobar que no haba trampa en las lneas de su
cuerpo.
Cmo se llama?
Me temo que s. Voy a dejarte un rato solo, rato que aprovechars para ir
buscando a los dos tipos que fe han metido en el lo. Mientras, yo hablar con la
chica.
Eso es chantaje!
Yo s.
Qu pretende?
No, slo quiero charlar un rato con usted. La verdad, cre que era una
gran estrella del sptimo arte y resulta que es una vulgar bailarina de strip-tease.
Vulgar, no, soy la estrella del local concret Linda, sentndose ante el
espejo.
Y quin va a drsela?
Qu dice, teniente?
Es una broma de muy mal gusto. Jackson Boud muri en el rodaje de una
pelcula, usted lo sabe tan bien como yo.
No, yo no estaba all, y ser mejor que me cuente lo que de veras ocurri,
porque s que Jackson Boud o mejor dicho, Thomas Smith Roonsony vive y es un
pjaro de cuenta.
Pues ndese con cuidado, no vaya a ocurrirle a usted otro tanto advirti
Linda.
Me est amenazando?
Pasaran de los dos metros y frisaran en los ciento diez kilos de peso. Rostro
grande, nariz aplastada, dos gorilas en toda regla.
Linda Pearl hizo todo lo contrario. Un gesto suyo bast para que los dos
bouncers se adelantaran hacia Roger, mientras ella escapaba por detrs de los
gorilas.
Lo siento, amiguitos, pero voy a tener que zurraros dijo Nead con
sentimiento.
A cambio, Roger propin un fuerte puetazo en el ojo de aquel tipo, que por
ser un ex boxeador estaba acostumbrado a encajar y los golpes no parecan afec-
tarle demasiado al igual que a su compaero.
Roger tom un pulverizador y llen los ojos de uno de los gorilas de fuerte
perfume, dejndolo fuera de combate por unos instantes, mientras al otro le lan-
zaba el frasco contra la frente.
La pelea prosigui pero slo breves minutos ms. Roger Nead saba salir de
situaciones apuradas como aquella y sacando su arma golpe la nuca de uno de los
gorilas, para luego castigar la frente del otro. Ambos quedaron fuera de combate y
bien perfumados.
Mir en todas direcciones. Linda Pearl haba escapado, pero ahora saba que
ella poda decirle bastante sobre aquel caso.
Pens que sera intil buscarla, ya que lo mismo poda esconderse all que
salir del local. Opt por regresar junto a Aldo Benutti.
Aldo Benutti le deca algo nerviosamente. Roger observ que Aldo inclinaba
la cabeza sobre la mesa, y el otro tipo desapareca con rapidez por el corredor que
haba tras los palcos.
La mano del oficial qued manchada de sangre. Aldo Benutti, sin poder
escapar de la mesa, haba recibido dos cuchilladas en el costado. El crimen no era
rentable otra vez.
Opt por ir en busca del sujeto de las cicatrices, abandonando a Benutti all.
Otros agentes se encargaran de ir a recogerlo, aunque, por supuesto, se armara un
escndalo en el local cuando el cadver fuera descubierto.
Al salir a la calle vio un Chrysler color gris perla con matrcula tejana que
se pona en marcha, y no caba duda de que lo conduca el tipo de las cicatrices.
He de alcanzarlo se dijo.
Estaba seguro de que el fugitivo tena cmplices en aquel local. Quiz el otro
personaje del que le hablara Benutti antes de morir, pero, quin era? El, por el mo-
mento, no poda identificarlo.
Pas a la cabina telefnica y efectu dos llamadas, una para que recogieran
el cadver de Benutti y la otra para que se llevaran su coche y le pusieran
neumticos nuevos.
***
Se molest.
Por qu?
Cmo?
Lo sabas?
Yo lo s todo, por eso estaba impaciente por verte y llamarte estpido.
La verdad, Sullivan, es que ese tipo ha sido listo; lstima que lo haya
complicado todo.
Sin embargo, pocos eran los vicios que le faltaban por saborear aunque l,
siempre fino, siempre elegante, saba rodearse de una aureola de respetabilidad
con la cual dominaba todos los ambientes que frecuentaba.
Cmo?
El teniente Nead debe desaparecer. Si muere, todo lo que bulle en su
cerebro morir con l y cuando otro lo supla, tendr que empezar de nuevo y
entonces ya no cometeremos las mismas torpezas. Yo mismo me encargar de ello.
S.
Pero yo te cubra en las sombras para que todo saliera bien. Adems, por
lo visto, el plan no ha sido perfecto. Ha fallado con Trewor.
Porque ese imbcil ha querido ganar ms, cincuenta mil le han parecido
poco. Si al menos hubiera muerto en el accidente...
Pero no muri.
En ese caso, no hace falta que huyas, porque aunque pusieras miles de
millas entre los dos, sabra encontrarte. No olvides que soy el cerebro de la Klein
Limited. Te encontrara, Jeckins, y siempre habra alguien que, por un puado de
dlares, te mandara al infierno. No sabras cundo, lo mismo podra ser junto a
una chica en cualquier cuartucho de un hotel del lugar ms remoto, porque ella
misma podra empuar el cuchillo, o recibiendo un balazo mientras conducas tu
auto. No, Jeckins, no te interesa desobedecerme y lo sabes.
Est bien, terminar con el teniente Nead, pero no olvides que si yo caigo,
t lo hars tambin.
CAPITULO IX
De qu frmula me hablas?
Gorg carraspe:
Ser para los que no duermen, como usted. Cualquier da le cambio esas
pastillas de menta que toma por somnferos.
Gorg sac de su bolsillo un sobre amarillo que deposit sobre la mesa del
oficial.
Aqu estn. Me ha costado conseguirlas, pero al fin he dado con ellas.
Parece un tipo duro, de los que gustan ahora a las chicas. Antes eran
distintos, ms romnticos y endebles.
S, tienes razn.
Para qu?
Intuicin.
Pero, al parecer, ese tipo prefiere pasar por muerto que por vivo.
Venganza?
Quiz. Pero tambin podra ser por inters. Aunque ya tendremos tiempo
de preguntrselo a l mismo cuando lo tengamos entre rejas.
Dnde?
Gorg hundi sus hombros paciente. Haba que seguir adelante y mientras,
en su mente se dibuj una cama con ruedas que nunca lograba alcanzar.
Le acompao?
No, aguarda aqu. No hace ni dos horas que me han pinchado los
neumticos y me desagradara profundamente que volvieran a ponerme clavos
delante.
A ver a su patrn.
Sin hacer caso de la secretaria, la cual no pudo por menos que admirar la
masculinidad del recin llegado, Nead abri la puerta del despacho y se introdujo
en l.
Pongamos las cartas boca arriba. Si usted se niega, tendra que pedir una
requisitoria oficial y a usted no le conviene. Este caso est lleno de periodistas que
lo hincharan todo y su Klein Limited saldra perjudicada, no cree?
Bien, pero como me complique las cosas, llamar a mis abogados y tendr
trabajo para deshacerse de ellos. Ah, se me olvidaba decirle que tengo muchas in-
fluencias. He realizado trabajos para importantes polticos que estn en la cumbre.
Un simple telefonazo por mi parte y tendr cuanta ayuda precise.
Gorg les aguardaba abajo y pas al asiento posterior, dejando que el teniente
se situara al volante y el sujeto de la barba a su lado..
El Chevrolet rod con la rapidez habitual con que Roger Nead conduca
por el centro de la urbe. Dej el coche en la zona de aparcamiento reservada al
hospital general.
Por favor, no se moleste. Yo slo pretendo que quede bien claro que usted
no es el hombre que l acusa. Aydeme a aclarar las cosas, a dejar su buen y
honorable nombre limpio sise Roger con una irona que no se preocup de
disimular.
Entraron en el hospital. Sullivan advirti:
S, desde luego.
Cmo va todo?
Parece que mal. Dentro estn la hija, el doctor Lemon y el juez Sherman.
Elsie Trewor apareca rgida, con los ojos secos pero el rostro grave. El juez
Sherman tena un rictus de contrariedad y el doctor Lemon mova las manos algo
nervioso.
Qu sucede?
Lamento que las cosas no salgan tal como esperaba, pero no poda confiar
en un moribundo que, por otra parte, no era ms que un manitico.
Mrchese!
Roger mir a la joven. Sus ojos ya no tenan lgrimas. Elsie haba llorado
tanto que su caudal de lgrimas se haba agotado.
Por su causa no, y si cometi ese crimen fue porque otros se aprovecharon
del forzoso desequilibrio mental que se apodera de un hombre en las
circunstancias en que se hallaba su padre. Slo Dios y l saben hasta dnde llega su
culpa.
Renuncio a ellos.
Eso la honra, Elsie, pero la ley es la ley y debe seguirse adelante con ella
dijo Nead. Es imprescindible practicar la autopsia. Su muerte no ha sido muy
clara.
Gracias por los informes, Gorg, son muy interesantes. Eres un sabueso de
la vieja escuela y sabes cmo encontrar datos decisivos.
Insisti con el claxon, pero la respuesta fue la misma, slo silencio. Sin
embargo, Roger tena la impresin de que alguien le observaba desde alguna
ventana.
Se ape del auto y encarndose con la puerta comprob que la cerradura
estaba abierta. Con cuidado, empuj la verja.
Por qu?
No me gusta la polica.
Y a su hija tampoco, verdad?
Su propia hija.
No me diga...
Si no fuera una ambiciosa, cree que permitira que usted haga el papel de
sirvienta en su casa?
Roger Nead llam al sargento Gorg, que le respondi con voz quejumbrosa.
A intervalos poda escucharse claramente un largo bostezo.
Roger, que lo nico que pretenda era sincronizar su tiempo con las rdenes
que haba dado al sargento Gorg, minti:
All, all, es por aquel camino indic la vieja con la mano, tras rebasar el
poste de indicacin longitudinal.
Roger apag las luces y confi en la claridad nocturna que aquella noche era
considerable por acercarse al plenilunio. Comenz a rodar por un camino lleno de
tierra y baches.
Si le preguntan algo, diga que tena miedo de estar sola en la casa y que la
ha trado un taxi hasta la carretera general. Luego, ha bajado sola a pie hasta aqu.
Pues esta vez hgalo bien. Mientras, yo tratar de sorprender a ese sujeto,
o su hija va a pagarlo caro. Ese hombre no tiene escrpulos.
Roger Nead dej que la vieja se adelantara y aprovech para caminar hacia
la parte de atrs del cottage, situndose junto a la puerta de la cocina.
Para qu?
No s de qu me quiere hablar.
No recuerdo.
Cmo lo sabe?
S, s vendr. Alguien, con voz soolienta porque hace un par de das que
no duerme, le ha telefoneado advirtindole que su querida Linda Pearl, por la que
tanto se ha desvelado hacindola estrella principal de su local y ponindole
bouncers para protegerla, le da el esquinazo marchndose con Roonsony. Adems,
le han dicho el sitio exacto donde se encuentra la parejita.
Roger Nead salt del silln como impulsado por un resorte al tiempo que
disparaba contra Jeckins, alcanzndole en mitad del corazn.
Tendr que seguir a las rdenes del teniente Nead, digo, del capitn
Nead?
FIN