La destilacin es un mtodo que se emplea para la separacin y
purificacin de lquidos presentes en una mezcla, aprovechando las diferencias en el punto de ebullicin de los mismos.
El proceso en s mismo involucra dos cambios de estado:
Evaporacin: es la trasformacin del lquido en vapor al calentarlo
hasta su punto de ebullicin. Condensacin: es la transformacin en estado lquido de los vapores formados, con el fin de obtener el destilado deseado.
El fundamento terico de esta tcnica se basa en la lay de Dalton: el vapor
procedente de una mezcla es ms rico en el componente ms voltil.
Tipos de destilaciones
1. DESTILACIN SIMPLE: es el tipo ms bsico de destilacin llevado a
cabo en una sola etapa, es decir los procesos de evaporacin y condensacin se realizan una sola vez. La mezcla lquida es colocada en un recipiente de calentamiento donde se hierve lentamente, los vapores producidos pasan al refrigerante donde se condensan y se recolectan en el tubo colector. El destilado producido ser ms rico en el componente ms voltil. La destilacin simple se emplea para:
Separar un slido de un lquido voltil
Separar mezclas de lquidos miscibles siempre y cuando los puntos de ebullicin de los componentes difieran al menos en 100 C Purificar un compuesto lquido
2. DESTILACIN FRACCIONADA: se emplea cuando es necesario separar
mezclas de lquidos miscibles y voltiles consiguiendo separaciones adecuadas de componentes que difieren unos 15 a 20 C en sus puntos de ebullicin. Para llevar a cabo este proceso se requiere del empleo de una columna de fraccionamiento, en la cual los ciclos de evaporacin y condensacin se repiten varias veces. Existen una gran variedad de columnas, en general consisten en un tubo de vidrio con placas dispuestas horizontalmente separadas unos centmetros. En cada placa se efecta un proceso de evaporacin-condensacin, donde los productos gaseosos y lquidos de cada etapa fluyen a contracorriente. Cuando el condensado drena hacia abajo ser parcialmente evaporado de nuevo. El vapor que no se condens, junto con el producido por la nueva evaporacin del condensado se eleva ms arriba en la columna. Estas sucesivas destilaciones hacen que el vapor que va ascendiendo por la columna sea cada vez ms rico en el componente ms voltil de la mezcla y el condensado que desciende sea ms rico en el componente menos voltil, logrando de este modo obtener el lquido menos voltil en estado puro.
3. DESTILACIN CON ARRASTRE CON VAPOR DE AGUA: se emplea para
la separacin de sustancias insolubles en agua y ligeramente voltiles. Es una destilacin simple en la cual se obtiene como destilado un sistema de dos fases inmiscibles. El baln generador de vapor contiene el agua necesaria para la destilacin, y genera el vapor que es conducido al baln que contiene la sustancia a separar. Los vapores calientes de agua se ponen en contacto con la muestra y transfieren su calor a la muestra aumentando su presin de vapor. La fase de vapor del baln de arrastre est formada por una mezcla de vapor de agua y vapores de la sustancia que se quiere arrastrar, es esta mezcla la que experimenta condensacin en el refrigerante. Lo que se recibe como destilado es entonces, un sistema de dos fases inmiscibles.
Este tipo de destilacin se emplea con frecuencia en la obtencin de
aceites esenciales de tejidos vegetales.
APLICACIONES EN LA INDUSTRIA QUMICA
En la Industria Qumica la destilacin es la operacin unitaria ms
empleada, permitiendo separar componentes de ciertas materias primas. Es utilizada en: Industria de bebidas alcohlicas: para separar etanol de los dems productos de fermentacin. Industria de perfumera: obtencin de aceites esenciales empleados para la elaboracin de perfumes. Industria petrolera: en la industria petroqumica el proceso de destilacin adquiere una mayor importancia constituyendo una de las etapas de refinacin del mismo. El petrleo crudo que llega a las refineras es separado mediante destilacin fraccionada en mezclas de hidrocarburos de distintos puntos de ebullicin llamados fracciones o cortes, cada una de ellas empleadas para diferentes fines.