Actividades del final de la unidad

1. Nombra los diferentes tipos de emisiones radiactivas y seala sus caracters-

ticas.
Son tres: emisin a, emisin b y emisin g. Sus caractersticas son:
Emisin alfa, a: Est compuesta por ncleos de helio-4. Tiene un escaso poder de
penetracin, pues es frenada por una hoja de papel o unos cuantos centmetros
de aire. Sin embargo, por su elevada masa, es una radiacin con una alta capacidad de
ionizar a los tomos con los que se encuentra.
Emisin beta, b: Est constituida por electrones. Su poder de penetracin es ms
elevado que el de la emisin a, pues se necesitan algunos metros de aire o una lmi-
na de metal para detenerla. Sin embargo, al ser los electrones ms ligeros que las
partculas a, esta emisin es menos ionizante.
Emisin gamma, g: Es radiacin electromagntica constituida por fotones muy ener-
gticos. Tiene un poder de penetracin muy alto, ya que se necesitan grandes espe-
sores de hormign o una plancha de plomo de algunos centmetros de espesor para
detenerla, pero su capacidad de ionizacin es muy baja.

2. Indica si son verdaderas o falsas las afirmaciones siguientes:

a) La emisin a es la ms penetrante de todas.
b) La emisin g es la ms ionizante de todas.
c) Nuestra ropa nos protege de la radiacin a.
d) La emisin g no es desviada por un campo magntico, pero s por un
campo elctrico.
e) La emisin a es la ms ionizante.
a) Falsa. La emisin ms penetrante es la emisin g.
b) Falsa. La emisin ms ionizante es la emisin a.
c) Verdadera. La emisin a es detenida por una simple hoja de papel.
d) Falsa. La emisin g est constituida por fotones muy energticos, por lo que no
es desviada por los campos electromagnticos.
e) Verdadera. La emisin a, al estar constituida por partculas de alta carga y eleva-
da masa, es la ms ionizante.

3. Di cmo se desviarn una partcula a y una partcula b que se mueven hori-

zontalmente de izquierda a derecha cuando atraviesen una zona donde exis-
te un campo magntico uniforme que penetra perpendicularmente al plano
del papel. Qu le ocurre a una radiacin g que se mueva en el mismo senti-
do que ellas?
Como vimos en la unidad 7, el campo magntico ejerce una fuerza sobre las part-
culas cargadas que se encuentran en movimiento que es proporcional a la carga de
la partcula, a su velocidad y a la intensidad del campo magntico, de acuerdo con
la ley de Lorentz.

408 Unidad 13. Fsica nuclear

 Esta fuerza, perpendicular a la velocidad y al campo, obliga a la partcula a descri-
bir una trayectoria circular mientras se encuentre en el seno del campo magntico.
Con el campo descrito en el enunciado, la partcula alfa, cargada positivamente,
seguir una trayectoria circular en sentido antihorario, y la beta, de carga negativa,
una trayectoria circular en sentido horario, ambas en el plano del papel:

B B q
v

Fm = Fn R
Fm

Fm R

Fm = Fn
+ v
q+

La radiacin gamma no se desva, ya que no tiene carga elctrica.

4. En la emisin g no se emiten partculas materiales. A qu se debe, entonces,

este tipo de radiactividad? Qu radiacin es emitida?
La emisin g es radiacin electromagntica constituida por fotones muy energticos.
Este tipo de emisin tiene lugar cuando el ncleo atmico pasa de un estado ener-
gtico excitado a otro ms estable (de menor energa).
Es una situacin similar a la emisin de radiacin electromagntica por parte de un
electrn del tomo al saltar de un nivel superior de energa a otro inferior.

5. Calcula la composicin del boro natural, formado por los istopos 10

By 11
B,
si su masa atmica es 10,811 u.
Si llamamos x al porcentaje del istopo 10B presente en el boro natural, el porcenta-
je del istopo 11B ser 100 x. Por tanto, podemos escribir:
x 10,0129 + (100 x) 11,0093
10,811 u = 8 x = 19,9%
100
Es decir, el boro natural est compuesto por un 19,9% del istopo boro-10 y un
100 19,9 = 80,1% del istopo 11B.

6. Copia y completa el cuadro siguiente.

Nclido Protones Nucleones Neutrones

27
13
Al
209
82
Pb
232
90
Th
239
94
Pu
225
89
Ac
238
92
U

Unidad 13. Fsica nuclear 409

 Teniendo en cuenta que, en los smbolos que representan a los ncleos, el subndi-
ce hace referencia al nmero de protones o nmero atmico, Z, y que el superndi-
ce nos indica el nmero de nucleones o nmero msico, A = Z + N, siendo N el
nmero de neutrones, la tabla completa queda as:

Nclido Protones Nucleones Neutrones

27
13
Al 13 27 14
209
82
Pb 82 209 127
232
90
Th 90 232 142
239
94
Pu 94 239 145
225
89
Ac 89 225 136
238
92
U 92 238 146

7. Completa los procesos radiactivos siguientes, incluyendo las partculas y los

nmeros atmico y msico que faltan:
217 213 239 235
a) 85
At 8 ...
Bi + ... e) ...
Pu 8 92
U + ...
231 ... 32 ...
b) ...
Th 8 Pa + b
91
f) 15
P 8 S + ...
16
229 ... ... 210
c) 90
Th 8 Ra + a
...
g) ...
Bi 8 81
Tl + a
234 234 14
d) ...
Pa 8 92
U + ... h) 6
C 8 14
...
N + ...

Teniendo en cuenta las leyes de conservacin de la carga elctrica y del nmero de

nucleones, podemos escribir:
217 213
a) 85
At 8 83
Bi + 42 He e) 239
94
Pu 8 235
92
U + 42 He
231 231 0 32 32 0
b) 90
Th 8 91
Pa + 1
b f) 15
P8 16
S+ 1
b
229 225
c) 90
Th 8 88
Ra + 42 He g) 214
83
Bi 8 210
81
Tl + 42 He
234 234 0 14 14 0
d) 91
Pa 8 92
U+ 1
b h) 6
C8 7
N+ 1
b

8. El Rn-219 (Z = 86) emite una partcula a y se desintegra en Po, que, tras una
emisin b, se convierte en At, que emite una partcula a y se transforma en
Bi. Escribe el proceso completo con todos los nmeros atmicos y msicos
implicados.
Teniendo en cuenta las leyes de los desplazamientos radiactivos (leyes de Soddy y
Fajans), podemos escribir, para la primera desintegracin a:
219 215
86
Rn 8 84
Po + 42 He
Para la emisin b:
215 215
84
Po 8 85
At + 10 b
Y, finalmente, para la segunda desintegracin a:
215 211
85
At 8 83
Bi + 42He

410 Unidad 13. Fsica nuclear

9. Comenta qu es una serie radiactiva, cuntas hay, qu nombre reciben y con
qu nclidos comienza y termina cada una. Indica, adems, a qu serie radiac-
tiva pertenece cada uno de los nclidos siguientes:
231 230 223 210 209 208
Th ; Th ; Fr ; Tl ; Pb ; Pb
FE DE ERRATAS DEL LIBRO DEL ALUMNO: El primer istopo mencionado en el enunciado debe ser, en realidad,
el 231Th y no el 213Th.

Por serie radiactiva entendemos todos aquellos nclidos que proceden de uno inicial,
denominado nclido padre, el cual, al desintegrarse, emite radiacin a o b, dando
lugar a otro nclido diferente tambin radiactivo, que emite nuevas partculas a o b.
El proceso contina hasta la formacin de un ncleo estable, es decir, no radiactivo.
Se conocen completas tres series radiactivas naturales y se tienen indicios de una
cuarta, de las cuales forman parte la mayora de los nclidos radiactivos pesados. To-
das comienzan en un nclido muy poco radiactivo y terminan en un ncleo estable
de plomo:
Serie del torio. Comienza con el 232Th y finaliza en el 208
Pb. Los nclidos de esta se-
rie cumplen A = 4 n, con n entero.
Serie del uranio. Comienza con el 238U y finaliza en el 206
Pb. Los nclidos de esta
serie cumplen A = 4 n + 2, con n entero.
Serie del actinio. Comienza con el 235U y finaliza en el 207
Pb. Los nclidos de esta
serie cumplen A = 4 n + 3, con n entero.
Serie del neptunio. Comienza con el 241Pu o 237Np y finaliza en el 209Bi. Sus nclidos
cumplen A = 4 n + 1, con n entero. Como los cabezas de la familia son demasiado
radiactivos, se han desintegrado desde la formacin de la Tierra; sin embargo, cono-
cemos algunos nclidos hijo. Esta serie se ha obtenido completa artificialmente.
Sabiendo esto, para los nclidos indicados en el enunciado, tenemos que:
231
Th: Pertenece a la serie del actinio, ya que cumple con la regla A = 4 n + 3, con
n = 57.
230
Th: Pertenece a la serie del uranio, ya que cumple A = 4 n + 2, con n = 57.
223
Fr: Pertenece a la serie del actinio, ya que cumple A = 4 n + 3, con n = 55.
210
Tl: Pertenece a la serie del uranio, ya que cumple A = 4 n + 2, con n = 52.
209
Pb: Pertenece a la serie del neptunio, ya que cumple A = 4 n + 1, con n = 52.
208
Pb: Pertenece a la serie del torio, ya que cumple A = 4 n, con n = 52.

10. Explica si las reacciones nucleares siguientes son posibles:

a) 11 H + 23 He 8 24 He c) 4
2
27
He + 13 30
Al 8 15 P + 01 n
59
b) 27
Co + 01 n 8 25
56
Mn + 24 He d) 124
51
Sb 8 124
52
Te + 0
1
e
a) No es posible, ya que no se conserva el nmero de protones, es decir, la carga
elctrica (3 en el primer miembro y 2 en el segundo).
b) S es posible, ya que se conserva el nmero de protones, 27, y el de nucleones, 60.
c) S es posible, ya que se conserva el nmero de protones, 15, y el de nucleones, 31.
d) Tambin es posible, ya que se cumplen las leyes de los desplazamientos radiactivos.

Unidad 13. Fsica nuclear 411

11. El 234
92
U se convierte en 218
84
Po despus de experimentar una serie de desintegra-
ciones a. Escribe el proceso completo y determina el nmero de desintegra-
ciones que se han producido.
Puesto que el nmero atmico, Z, disminuye en 92 84 = 8 unidades, el proceso
completo incluye cuatro emisiones a. Por tanto, el nmero msico debe disminuir
en 4 4 = 16 unidades, hecho que, efectivamente, ocurre: 234 218 = 16.
As, las desintegraciones que tienen lugar son:
234 230
92
U8 90
X + 42He
230 226
90
X8 88
Y + 42He
226 222
Y8
88 86
Z + 42He
222 218
86
Z8 84
Po + 42He
Utilizando el sistema peridico identificamos los elementos X, Y y Z con el torio, Th;
el radio, Ra, y el radn, Rn, respectivamente.

12. Indica la respuesta correcta. Si un istopo radiactivo emite sucesivamente

una partcula a, dos partculas b y una radiacin g, el nmero atmico del ele-
mento producido respecto al elemento inicial: a) Ha aumentado en dos uni-
dades. b) Ha disminuido en dos unidades. c) No ha variado.
La emisin de radiacin g no produce ninguna variacin en el nmero de nucleones.
Teniendo en cuenta las leyes de los desplazamientos radiactivos, podemos escribir:
4 0 0
A He A4 e A4 e A4
Z
X 28 Y 8
Z2
1
Z1
Z 8
1
Z
W
Siendo W el istopo obtenido finalmente. Por tanto, la respuesta correcta es la c), ya
que vara el nmero msico, pero el nmero atmico permanece constante.

13. Un istopo radiactivo tiene un perodo de semidesintegracin de una hora.

Indica qu parte de la muestra queda sin desintegrar al cabo de una, dos, tres
y cuatro horas.
Puesto que el perodo de semidesintegracin es de una hora (T1/2 = 1 h) y teniendo
en cuenta la definicin de esta magnitud, tenemos:
Al cabo de 1 h quedar la mitad de la N
muestra. 100%
Al cabo de 2 h quedar la mitad de la N0
muestra que qued en la hora anterior;
es decir, la cuarta parte de la muestra
inicial.
50 %
Al cabo de 3 h la muestra se habr 1 N
vuelto a reducir a la mitad, por lo que 2 0
quedar la octava parte de la muestra 25 %
inicial. 1 N
4 0 12,5%
0%
Al cabo de 4 h, la muestra resultante 1 N
8 0
ser la dieciseisava parte de la muestra
0 T 2 T1/2 3 T1/2 Tiempo
inicial. 1/2

412 Unidad 13. Fsica nuclear

14. La constante radiactiva del cobalto-60 vale 0,13 aos1 y su masa atmica es
59,93 u. Calcula:
a) El perodo de semidesintegracin y la vida media de este istopo.
b) La actividad de una muestra de 10 g de ese istopo.
c) El tiempo que ha de transcurrir para que en la muestra anterior queden
2,5 g del istopo.
a) A partir de la constante radiactiva del cobalto-60, calculamos su perodo de semi-
desintegracin:
ln 2 ln 2
T1/2 = = = 5,33 a
l 0,13 a1
Y su vida media ser:
1 1
r= = = 7,69 a
l 0,13 a1
b) La actividad de la muestra est relacionada con la constante radiactiva, l, y el nme-
ro de ncleos, N, mediante:
A=lN
Teniendo en cuenta la masa atmica del cobalto-60, 59,93 u, la masa de un mol de
tomos de este istopo ser 59,93 g, lo que nos permite determinar el nmero de
ncleos presentes en la muestra inicial, N:
59,93 g/mol 10 g
23
= 8 N = 1,005 1023 ncleos
6,022 10 ncleos/mol N
Si expresamos la constante radiactiva en unidades del S.I., queda:
1a
l = 0,13 a1 = 4,12 109 s1
365 24 60 60 s
Sustituyendo, la actividad de la muestra resulta:
A = l N = 4,12 109 s1 1,005 1023 ncleos = 4,14 1014 Bq
c) Aplicamos la expresin de la ley de la desintegracin radiactiva aplicada a la masa:
m = m0 e l t 8 2,5 = 10 e 0,13 t 8 0,25 = e 0,13 t
Tomando logaritmos neperianos y despejando, el tiempo necesario resulta:
ln 0,25
ln 0,25 = 0,13 t 8 t = = 10,66 a
0,13
Este resultado lo podamos haber previsto teniendo en cuenta que al cabo de 5,33
aos (T1/2) la cantidad de muestra se habr reducido a la mitad, 5 g, y pasados
otros 5,33 aos quedarn 2,5 g, que es la cuarta parte de la masa inicial.

15. Tenemos una muestra de 8 g de 124

55
Cs, de 30,8 s de vida media y 124 u de masa
atmica. Calcula:
a) El perodo de semidesintegracin y la constante radiactiva de este istopo.
b) La actividad de la muestra inicialmente y cuando han transcurrido 2 minutos.

Unidad 13. Fsica nuclear 413

 a) Del valor de la vida media obtenemos el de la constante radiactiva:
1 1
l= = = 0,0325 s1
r 30,8 s
Y de esta, el del perodo de semidesintegracin:
ln 2 ln 2
T1/2 = = = 21,3 s
l 0,0325 s1
b) Teniendo en cuenta la masa atmica del istopo 124Cs, aproximadamente 124 u, el
nmero de ncleos presentes en 8 g de muestra vale:
124 g/mol 8g
23
= 8 N0 = 3,885 1022 ncleos
6,022 10 ncleos/mol N0
La actividad inicial de la muestra resulta:
A0 = l N0 = 0,0325 s1 3,885 1022 ncleos = 1,263 1021 Bq
La actividad de la muestra a los 2 min (120 s) la obtenemos sustituyendo en la expre-
sin de la ley de la desintegracin radiactiva:
A = A0 el t 8 A = 1,263 1021 Bq e0,0325 120 = 2,557 1019 Bq

16. La actividad de una muestra de 2 g de cobalto-60 es de 8,4 1013 Bq. Calcula la

constante radiactiva, la vida media y el perodo de semidesintegracin de ese
istopo radiactivo.
Teniendo en cuenta la masa atmica del istopo 60Co, 59,93 u (dato tomado de la acti-
vidad nmero 14), los 2 g de muestra contienen:
59,93 g/mol 2g
= 8 N = 2,01 1022 ncleos de 60Co
6,022 1023 ncleos/mol N
A partir de la definicin de la actividad, despejamos el valor de la constante radiac-
tiva; sustituyendo los datos de que disponemos, obtenemos su valor:
A 8,4 1013 Bq
A=lN 8 l= = = 4,18 109 s1
N 2,01 1022 ncleos
La vida media ser:
1 1
r= = = 2,4 108 s = 7,6 a
l 4,18 109 s1
Y el perodo de semidesintegracin:
ln 2 ln 2
T1/2 = = = 1,66 108 s = 5,2 a
l 4,18 109 s1

17. En 20 das una muestra de 32 g de bismuto-210, de masa atmica 209,98 u, se

ha reducido a 2 g. Calcula: a) Su perodo de semidesintegracin. b) Su constan-
te radiactiva. c) Su vida media. d) La actividad de las muestras inicial y final.
a) Teniendo en cuenta la expresin que describe la evolucin de la masa de una
muestra radiactiva con el tiempo y sustituyendo datos:
m = m0 e l t 8 2 = 32 e l 20

414 Unidad 13. Fsica nuclear

 Despejando, obtenemos el valor de la constante radiactiva:
2 1d
l 20 = ln 8 l = 0,139 d1 = 1,61 106 s1
32 24 60 60 s
El perodo de semidesintegracin valdr:
ln 2 ln 2
T1/2 = = = 4,31 105 s
l 1,61 106 s1
b) El valor de la constante radiactiva ya lo hemos obtenido en el apartado anterior.
c) La vida media es el inverso de la constante radiactiva:
1 1
r= = = 6,21 105 s
l 1,61 106 s1
d) Teniendo en cuenta la masa atmica del istopo bismuto-210, 209,98 u, el nmero
de ncleos presentes en 32 g de muestra es:
209,98 g/mol 32 g
= 8 N0 = 9,18 1022 ncleos
6,022 1023 ncleos/mol N0
La actividad inicial de la muestra era:
A0 = l N0 = 1,61 106 s1 9,18 1022 ncleos = 1,48 1017 Bq
La actividad final de la muestra valdr:
Af = A0 e l t 8 Af = 1,48 1017 Bq e 0,139 20 = 9,18 1015 Bq

18. Para el tratamiento del hipertiroidismo, se utiliza el istopo radiactivo 131I,

que se concentra en la glndula tiroides, destruyendo clulas. Su perodo de
semidesintegracin es de 8 das. Si tenemos 10 mg de yodo-131, de masa at-
mica 130,91 u, calcula:
a) El tiempo que tardan en desintegrarse 7,5 mg.
b) La masa que queda sin desintegrar a los 4 das.
c) La actividad inicial de la muestra y a los 16 das.
a) Como el perodo de semidesintegracin es de 8 das, la constante radiactiva es:
ln 2 ln 2
T1/2 = 8 l= = 0,0866 d1
l 8d
Si se desintegran 7,5 mg, quedarn en la muestra 10 7,5 = 2,5 mg; luego:
m = m0 e l t 8 2,5 = 10 e 0,0866 t 8 0,25 = e 0,0866 t
Tomando logaritmos neperianos y despejando, el tiempo necesario resulta:
ln 0,25
ln 0,25 = 0,0866 t 8 t = = 16 d
0,0866
A este mismo resultado habramos llegado teniendo en cuenta que la masa que
queda sin desintegrar en la muestra es una cuarta parte de la masa inicial, por lo
que el tiempo transcurrido debe ser el doble del perodo de semidesintegracin.
b) Al cabo de cuatro das quedar:
m = m0 e l t 8 m = 10 e 0,0866 4 8 m = 7,07 mg

Unidad 13. Fsica nuclear 415

 c) Como la masa atmica del yodo-131 es de 130,91 u, el nmero de ncleos radiacti-
vos que hay inicialmente vale:
130,91 g/mol 0,01 g
= 8 N0 = 4,6 1019 ncleos
6,022 1023 ncleos/mol N0
Luego, la actividad inicial de la muestra es:
1d
A0 = l N0 = 0,0866 d1 4,6 1019 ncleos = 4,61 1013 Bq
24 60 60 s
Al cabo de 16 das, la actividad de la muestra vale:
A = A0 e l t 8 A = 4,61 1013 Bq e 0,0866 16 = 1,15 1013 Bq
Como vemos, es la cuarta parte de la actividad inicial.

19. El perodo de semidesintegracin del estroncio-90 es de 28 aos. Qu tiem-

po ha de transcurrir para que una muestra de 4 mg se reduzca un 80%? Cul
es la vida media de un ncleo de este istopo?
Como el perodo de semidesintegracin es de 28 aos, la constante radiactiva de este
istopo vale:
ln 2 ln 2
T1/2 = 8 l= = 0,025 a1
l 28 a
La muestra se reduce un 80%, por lo que la masa final ser un 20% de la inicial, es
decir, 0,2 m0.
Aplicando la ley de la desintegracin radiactiva expresada en funcin de la masa,
tenemos:
m = m0 e l t 8 0,2 m0 = m0 e 0,025 t 8 0,2 = e 0,025 t
Tomando logaritmos neperianos y despejando, el tiempo necesario resulta:
ln 0,2
ln 0,2 = 0,025 t 8 t= = 64,38 a
0,025
La vida media de un ncleo de este istopo es:
1 1
r= = = 40 aos
l 0,025 a1

20. Una planta fosilizada cuenta con un 30% del carbono-14 que tiene una plan-
ta actual. Estima su edad si, para este istopo, T1/2 = 5730 aos.
La actividad de la muestra es el 30% de la inicial, ya que el nmero de radioncli-
dos ha bajado en esa proporcin.
Por tanto, aplicando la ley de la desintegracin radiactiva:
A = A0 e l t 8 0,3 A0 = A0 e l t 8 0,3 = e l t
Del dato del perodo de semidesintegracin obtenemos el valor de la constante
radiactiva:
ln 2 ln 2
T1/2 = 8 l= = 1,21 104 a1
l 5730 a

416 Unidad 13. Fsica nuclear

 Sustituyendo este valor en la ley de la desintegracin radiactiva, tomando logaritmos
neperianos y despejando, calculamos la edad de la planta fosilizada; es decir, el tiempo
transcurrido desde que la planta muri y dej de renovar el carbono que la compone:
ln 0,3
ln 0,3 = 1,21 104 a1 t 8 t = = 9 960 a
1,21 104 a1

21. De una muestra radiactiva, cuya masa atmica es 257 u, se han desintegrado
en un da el 10% de sus ncleos. Si inicialmente haba 50 g, calcula:
a) Su constante radiactiva y su vida media.
b) La cantidad que quedar al cabo de tres das.
c) Los ncleos que quedan a los dos das.
a) Si inicialmente haba N0 ncleos radiactivos en la muestra, al cabo de un da se
habr desintegrado la dcima parte de ellos, por lo que quedarn 0,9 N0 ncleos.
Introduciendo estos valores en la expresin de la ley de la desintegracin radiacti-
va y despejando, obtenemos la constante radiactiva:
N = N0 e l t 8 0,9 N0 = N0 e l 1 d 8 ln 0,9 = l 8 l = 0,105 d1
La vida media del nclido radiactivo es:
1 1
r= = = 9,52 d
l 0,105 d1
b) A los tres das, la masa de la muestra se habr reducido hasta el valor:
m = m0 e l t 8 m0 = 50 g e 0,105 3 =36,49 g
c) A los dos das queda una masa de sustancia radiactiva:
m = m0 e l t 8 m0 = 50 g e 0,105 2 =40,53 g
Teniendo en cuenta el valor de la masa atmica, 257 u, el nmero de ncleos
radiactivos que contendr la muestra en ese instante ser:
m 40,53 g
N= NA = 6,022 1023 ncleos/mol = 9,497 1022 ncleos
M 257 g/mol

22. Si un cofre de madera tiene un contenido de carbono-14 que resulta ser el

48% del contenido en la madera de un rbol de la actualidad, cul es su edad?
Dato: T1/2 = 5 730 aos.
Aplicando la ley de la desintegracin radiactiva expresada en funcin de los ncleos
radiactivos presentes en la muestra:
N = N0 e l t 8 0,48 N0 = N0 e l t 8 0,48 = e l t
Para resolver esta ecuacin, necesitamos conocer el valor de la constante radiactiva
del carbono-14, que obtenemos como sigue:
ln 2 ln 2
T1/2 = 8 l= = 1,209 104 a1
l 5 730 a
Sustituyendo, tomando logaritmos neperianos y despejando, la edad del cofre resulta:
ln 0,48
ln 0,48 = 1,209 104 a1 t 8 t = = 6 070 a
1,209 104 a1

Unidad 13. Fsica nuclear 417

23. El tritio, 31 H, se desintegra emitiendo una partcula b y tiene un perodo de
semidesintegracin de 12,5 aos. Escribe la reaccin nuclear que se produce
y calcula el tiempo que lleva embotellada un agua mineral si la actividad debi-
da al tritio es el 80% de la que tiene en el manantial.
La reaccin de desintegracin del tritio es:
3
1
H 8 32 He + 0
1
b
Del perodo de semidesintegracin del tritio obtenemos la constante radiactiva:
ln 2 ln 2
T1/2 = 8 l= = 0,055 a1
l 12,5 a
Como la actividad debida al tritio es el 80% de la que tiene el manantial, tenemos:
A = A0 e l t 8 0,8 A0 = A0 e l t 8 0,8 = e 0,055 t
Operando, se obtiene el tiempo que lleva embotellada el agua:
ln 0,8
ln 0,8 = 0,055 a1 t 8 t = = 4,06 a
0,055 a1

24. Clasifica las interacciones fundamentales en funcin de su radio de accin y

de su intensidad.
Las interacciones fundamentales, ordenadas de menor a mayor radio de accin, son:
dbil, fuerte y gravitatoria y electromagntica (con el mismo alcance estas dos ltimas).
En funcin de su intensidad (tambin de menor a mayor), el orden sera: gravitato-
ria, dbil, electromagntica y fuerte.

25. Calcula la energa de enlace por nuclen del tritio. Cunta energa hay que
suministrar para disgregar un gramo de tritio en protones y neutrones?
La masa de un ncleo de tritio es su masa atmica, 3,016049 u, menos la masa del
electrn de la corteza atmica:
mnuclear = m me = 3,016049 5,486 104 = 3,015500 u
El defecto msico correspondiente a este ncleo es:
Dm ( 31 H) = mp + (3 1) mn mnuclear =
Dm ( 31 H) = 1,007276 + 2 1,008665 3,015500 = 9,106 103 u
El equivalente energtico de esta masa es la energa de enlace nuclear del tritio:
Ee ( 31 H) = Dm ( 31 H) 931,5 MeV/u = 9,106 103 931,5 = 8,48 MeV
Dividiendo este valor por el nmero de nucleones, obtenemos la energa de enlace
por nuclen del tritio:
E 8,48
En ( 31 H) = e = = 2,83 MeV
A 3
Para obtener la energa necesaria para disgregar un gramo de tritio, necesitamos
saber la cantidad de ncleos que contiene esta masa. Para ello, utilizamos el valor
de la masa atmica del tritio:
3,016049 g/mol 1g
= 8 N = 1,997 1023 tomos
6,022 1023 tomos/mol N

418 Unidad 13. Fsica nuclear

 Por tanto, teniendo en cuenta la energa de ligadura de cada ncleo de tritio, la ener-
ga de disgregacin de esos 1,997 1023 ncleos ser:
1,602 1019 J
E = Ee ( 31 H) N = 8,48 106 eV 1,997 1023 = 2,71 1011 J
1 eV
Para calcular esta energa no hemos tenido en cuenta la energa extra que habra que
proporcionar para arrancar los electrones del tomo.

26. Calcula la energa de enlace y la energa de enlace por nuclen para los n-
cleos: a) 40
20
Ca. b) 57
26
Fe. c) 238
92
U. d) 230
90
Th. Expresa los resultados en MeV.
a) Calcio-40.
El defecto msico correspondiente a este ncleo es:
Dm ( 40
20
Ca) = 20 mp + (40 20) mn (matmica 20 me)
40
Dm (20Ca) = 20 1,007276 + 20 1,008665 (39,9626 20 5,486 104)= 0,36719 u
El equivalente energtico de esta masa es la energa de enlace nuclear:
40 40
Ee (20Ca) = Dm (20Ca) 931,5 MeV/u = 0,36719 931,5 = 342,04 MeV
Dividiendo este valor por el nmero de nucleones, obtenemos la energa de enla-
ce por nuclen:
40
E 342,04
En (20Ca) = e = = 8,55 MeV
A 40
b) Hierro-57:
57
Dm (26 Fe) = 26 mp + (57 26) mn (matmica 26 me)
57
Dm (26 Fe) = 26 1,007276 + 57 1,008665 (56,9354 26 5,486 104) = 0,5367 u
57 57
Ee (26 Fe) = Dm (26 Fe) 931,5 MeV/u = 0,5367 931,5 = 499,94 MeV
57
Ee 499,94
En (26 Fe) = = = 8,77 MeV
A 57
c) Uranio-238:

Dm ( 238
92
U) = 92 mp + (238 92) mn (matmica 92 me)
Dm ( 238
92
U) = 92 1,007276 + 146 1,008665 (238,05078 92 5,486 104) = 1,9342 u
Ee ( 238
92
U) = Dm ( 238
92
U) 931,5 MeV/u = 1,9342 931,5 = 1801,7 MeV
Ee 1801,7
En ( 238
92
U) = = = 7,57 MeV
A 238
d) Torio-230:

Dm ( 230
90
Th) = 90 mp + (230 90) mn (matmica 90 me)
Dm ( 230
90
Th) = 90 1,007276 + 140 1,008665 (230,03313 90 5,486 104) = 1,8842 u
Ee ( 230
90
Th) = Dm ( 230
90
Th) 931,5 MeV/u = 1,8842 931,5 = 1755,1 MeV
Ee 1755,1
En ( 230
90
Th) = = = 7,63 MeV
A 230

Unidad 13. Fsica nuclear 419

27. Determina la energa de enlace del 147 N y del 157 N, en eV. Cul es el ms estable?
Para determinar cul de los dos nclidos es ms estable, calculamos sus respectivas
energas de enlace por nuclen. Para ello, debemos calcular, en primer lugar, sus
masas nucleares:
mnuclear ( 147 N) = m ( 147 N) 7 me = 14,00307 7 5,486 104 = 13,9992 u
mnuclear ( 157 N) = m ( 157 N) 7 me = 15,00011 7 5,486 104 = 14,9963 u
Con estos valores calculamos las correspondientes energas de enlace por nuclen; para
ello calculamos primero, en cada caso, el defecto de masa y la energa de enlace:
Para el ( 147 N):
Dm ( 147 N) = 7 mp + (14 7) mn mnuclear =
= 7 1,007276 + 7 1,008665 13,9992 = 0,1124 u

Ee ( 147 N) = Dm ( 147 N) 931,5 MeV/u = 0,1124 931,5 = 104,7 MeV

E 104,7
En ( 147 N) = e = = 7,48 MeV
A 14
15
Para el 7
N:
Dm ( 157 N) = 7 mp + (15 7) mn mnuclear =
= 7 1,007276 + 8 1,008665 14,9963 = 0,1239 u

Ee ( 157 N) = Dm ( 157 N) 931,5 MeV/u = 0,1239 931,5 = 115,4 MeV

Ee 115,4
En ( 157 N) = = = 7,69 MeV
A 15
Por tanto, ser ms estable el nitrgeno-15, ya que su energa de enlace por nuclen
es mayor.

28. La reaccin siguiente permiti a Chadwick descubrir el neutrn:

9
4
Be + 42 He 8 12
6
C + 10n
Calcula: a) La energa desprendida en dicha reaccin. b) La velocidad del neu-
trn si toda esa energa aparece como energa cintica del neutrn.
a) Del defecto msico de la reaccin deducimos la energa desprendida en el pro-
ceso. Para calcularlo, podemos utilizar las masas atmicas porque el nmero de
electrones es igual a ambos lados de la ecuacin:
Dm = m (49 Be) + m (42 He) m (126 C) m (10n)
Dm = 9,01218 + 4,002603 12,00000 1,008665 = 0,006118 u
El equivalente energtico de la masa obtenida es la energa desprendida en el
proceso:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 0,006118 931,5 = 5,699 MeV
En unidades del S.I., esta energa vale:
1,602 1019 J
DE = 5,699 106 eV = 9,13 1013 J
1 eV

420 Unidad 13. Fsica nuclear

 b) De la expresin de la energa cintica despejamos la velocidad que adquiere el
neutrn:
E=
1
2
m v2 8 v =
2E
m
y
Teniendo en cuenta el valor de la masa del neutrn, en unidades del S.I.:
m = 1,008665 u 1,66054 1027 kg/u = 1,6749 1027 kg
la velocidad del neutrn, imponiendo que toda la energa desprendida en la reac-
cin se transforma en energa cintica del neutrn, resulta:

v= y 21,6749
9,13 10
10
13

27
= 3,3 107 m/s

29. Calcula el defecto de masa y la energa que se desprende en las reacciones

nucleares siguientes:
a) 13 H 8 23 He + 10 e
226 222
b) 88
Ra 8 86
Rn + 42 He
a) Para calcular el defecto de masa del proceso, en este caso, es necesario utilizar
los valores de las masas nucleares, ya que se trata de una desintegracin b en la
que un neutrn del ncleo se transforma en un protn y en un electrn (y un
antineutrino):
mnuclear ( 31 H) = m ( 31 H) me = 3,016049 5,486 104 = 3,015500 u
mnuclear ( 32 He) = m ( 32 He) 2 me = 3,016029 2 5,486 104 = 3,014932 u
As, el defecto de masa resulta:
Dm = m ( 31 H) m ( 32 He) m ( 10 e)
Dm = 3,015500 3,014932 5,486 104 = 1,94 105 u
La energa desprendida en el proceso es:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 1,94 105 931,5 = 0,01807 MeV
Que en unidades del S.I. vale:
1,602 1019 J
DE = 1,807 104 eV = 2,89 1015 J
1 eV
b) En este caso, s podemos trabajar con las masas atmicas, ya que el nmero de
electrones se conserva. El defecto de masa resulta:
Dm = m ( 226
88
Ra) m ( 222
86
Rn) m ( 42 He)
Dm = 226,025403 222,017571 4,002603 = 5,229 103 u
La energa desprendida vale:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 5,229 103 931,5 = 4,87 MeV
Y expresada en unidades del S.I.:
1,602 1019 J
DE = 4,87 106 eV = 7,8 1013 J
1 eV

Unidad 13. Fsica nuclear 421

30. Explica qu es la fisin y la fusin nuclear, y por qu se libera energa en
dichos procesos.
La fisin es un proceso nuclear en el que un ncleo pesado se divide en dos ms
ligeros de tamao comparable. Los ncleos que se obtienen tienen una energa de
enlace por nuclen mayor que el ncleo de partida, lo que justifica el desprendi-
miento de energa que acompaa al proceso.
Lo contrario sucede en la fusin, ya que en este proceso se unen dos ncleos lige-
ros para dar uno ms pesado. El ncleo resultante en este caso tambin tiene mayor
energa de enlace por nuclen que los ncleos de partida, y de ah proviene la razn
de que en este proceso tambin se libere energa.

31. Qu papel desempean las sustancias moderadoras y la absorbente que se

encuentran junto al uranio enriquecido en un reactor de fisin?
El uranio enriquecido es uranio-238 mezclado con una pequea cantidad del isto-
po uranio-235 (en torno a un 3%), que hace que la reaccin se mantenga a lo largo
del tiempo.
El moderador reduce la velocidad de los neutrones hasta valores ptimos para que
produzcan la fisin de los ncleos de uranio-235.
El absorbente elimina algunos de los neutrones liberados para que el nmero de
fisiones se mantenga dentro de los lmites deseados.

32. Calcula la energa que se obtiene al fisionar 1 kg de uranio-235, expresando

el resultado en MeV y en J, segn la reaccin siguiente:
235
92
U + 01n 8 141
56
92
Ba + 36 Kr + 3 01n
El defecto de masa del proceso es:
Dm = m ( 235
92
U) + m (01n) m (141
56
Ba) m ( 3692Kr) 3 m ( 01n)
Dm = 235,0439 + 1,008665 140,9140 91,9250 3 1,008665 = 0,1876 u
La energa desprendida en la reaccin es:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 0,1876 931,5 = 174,75 MeV
Que, expresada en unidades del S.I., es:
DE = 1,7475 108 eV 1,602 1019 J/eV = 2,799 1011 J
Esta es la energa desprendida en la reaccin de fisin de un ncleo de uranio-235,
pero en un kilogramo de esta sustancia el nmero de ncleos presentes es:
m 1 000 g
N= NA = 6,022 1023 tomos/mol = 2,56 1024 tomos
M 235,0439 g/mol

Por tanto, la energa obtenida de 1 kg de uranio es:

Etotal = N DE = 2,56 1024 174,75 = 4,47 1026 MeV
Que, en unidades del S.I., vale:
1,602 1013 J
Etotal = 4,47 1026 MeV = 7,16 1013 J
1 MeV

422 Unidad 13. Fsica nuclear

33. Calcula la energa liberada en la fisin de 1 g de uranio-235, segn la reaccin:
235
92
U + 01n 8 140
54
94
Xe + 38 Sr + 2 01n
Qu cantidad de uranio se consume por segundo en un reactor nuclear que
funcione segn dicha reaccin y que tenga una potencia de 900 MW? Calcula
la cantidad de gasolina que se ha de quemar cada segundo para producir la
misma cantidad de energa.
Dato: calor de combustin de la gasolina: 41000 kJ/kg.
Calculamos, en primer lugar, el defecto de masa del proceso:
Dm = m ( 235
92
U) + m (10n) m (140
54
Xe) m (3894Sr) 2 m ( 01n)
Dm = 235,0439 + 1,008665 139,9216 93,9154 2 1,008665 = 0,1982 u
Y de aqu obtenemos la energa desprendida en la reaccin:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 0,1982 931,5 = 184,62 MeV
Que, expresada en unidades del S.I., es:
DE = 1,8462 108 eV 1,602 1019 J/eV = 2,958 1011 J
En 1 g de uranio-235 tenemos:
m 1 g
N= NA = 6,022 1023 tomos/mol = 2,56 1021 tomos
M 235,0439 g/mol
Luego, la energa obtenida de 1 g de uranio es:
E1 g = N DE = 2,56 1021 2,958 1011 = 7,572 1010 J
Por otra parte, en el reactor (P = 900 MW) se genera, cada segundo, una energa:
E = P t = 9 108 W 1 s = 9 108 J
Por lo que la masa de uranio que se consume cada segundo en el generador ser:
E 9 108 J
muranio = = = 11,89 g de uranio-235
E1 g 7,572 1010 J/g
Si deseamos obtener la misma energa a partir de la combustin de la gasolina, debe-
remos quemar una masa:
E 9 108 J
mgasolina = = = 21,95 kg de gasolina
E1 kg 41 106 J/kg
Como vemos, se trata de una masa aproximadamente 1 850 veces mayor.

34. Calcula cunta energa se libera por tomo en la reaccin de fusin:

1
H + 3H 8 4He
Calculamos el defecto msico de la reaccin con las masas atmicas del protio, del
tritio y del helio-4:
Dm = m ( 1H) + m ( 3H) m ( 4He) = 1,007825 + 3,016049 4,002603 = 0,021271 u
La energa desprendida es:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 0,021271 u 931,5 MeV/u = 19,81 MeV

Unidad 13. Fsica nuclear 423

35. Si una central elctrica se basase en la reaccin 2H + 2H 8 4He y tuviese un
rendimiento del 55%, cunto deuterio consumira al da si su potencia fuera
de 900 MW?
En primer lugar, calculamos la energa desprendida en la reaccin a partir del defec-
to de masa:
Dm = m ( 2H) + m ( 2H) m ( 4He) = 2 2,014101 4,002603 = 0,0256 u
Por tanto, la energa desprendida es:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 0,0256 u 931,5 MeV/u = 23,85 MeV
Su valor, en la unidad correspondiente del S.I., es:
1,602 1019 J
DE = 23,85 106 eV = 3,82 1012 J
1 eV
Que el rendimiento sea del 55% nos indica que la energa que se aprovecha en cada
reaccin es:
Etil = 0,55 DE = 0,55 3,82 1012 J = 2,10 1012 J
Como la energa que genera la central en un da es:
Egenerada = P t = 9 108 W 24 60 60 s = 7,776 1013 J
el nmero de reacciones que tienen lugar para producir esta energa es:
Egenerada 7,776 1013 J
Nreacc. = = = 3,703 1025 reacciones
Etil 2,10 1012 J
Y como en cada reaccin intervienen dos ncleos de deuterio, el nmero de tomos
de deuterio que se consumirn ser el doble que el nmero de reacciones:
N = 2 Nreacc. = 2 3,703 1025 = 7,406 1025 tomos de deuterio
Finalmente, teniendo en cuenta la masa atmica el deuterio, la masa que se consu-
mir en un da en la central ser:
N 7,406 1025 tomos
m= M= 2,014101 g/mol = 247,7 g de deuterio
NA 6,022 1023 tomos/mol

36. Calcula la energa que se libera en la siguiente reaccin de fusin nuclear:

2
1
H + 12 H 8 13 H + 11H
Expresa el resultado en J y en MeV.
El defecto de masa correspondiente a este proceso es:
Dm = m ( 2H) + m ( 2H) m ( 3H) m (1H)
Dm = 2 2,014101 3,016049 1,007825 = 4,328 103 u
Por tanto, la energa desprendida es:
DE = Dm 931,5 MeV/u = 4,328 103 u 931,5 MeV/u = 4,032 MeV
Que, en unidades del S.I., es:
1,602 1019 J
DE = 4,032 106 eV = 6,46 1013 J
1 eV

424 Unidad 13. Fsica nuclear

37. La radiacin que absorbemos no solo proviene de fuentes artificiales. Cules
son las fuentes naturales radiactivas ms importantes?
Las fuentes naturales ms importantes son:
La radiacin csmica, formada por las partculas subatmicas y por la radiacin
electromagntica que llega a la Tierra desde el exterior.
El aire que respiramos y los alimentos que ingerimos, incluyendo el agua.
La materia que nos rodea, ya sea formando parte de construcciones o del suelo.

38. Enumera las principales aplicaciones de los istopos radiactivos.

Las aplicaciones ms importantes son:
Tratamiento de tumores cancergenos.
Anlisis de muestras mediante el procedimiento denominado activacin neutrnica.
Estudio de los rganos internos, en medicina, introduciendo en el cuerpo radiois-
topos.
Identificacin de molculas mediante protio.
Esterilizacin de instrumentos quirrgicos.
Obtencin de electricidad en las centrales nucleares de fisin.
Irradiacin de alimentos para eliminar grmenes y ayudar a su conservacin.
Detectores de humo.
Pararrayos (actualmente, en desuso).

39. Cuando una partcula choca con su antipartcula, ambas desaparecen y se

convierten en energa, normalmente en forma de fotones de alta energa
(rayos g). Si un protn colisiona con un antiprotn, tal como sucede en los
grandes aceleradores de partculas, calcula cunta energa se producir a
causa de su mutua aniquilacin.
Dato: masa del protn, mp = 1,6726 1027 kg.
Teniendo en cuenta que las masas del protn y del antiprotn son iguales, la canti-
dad de masa que se transforma en energa es:
Dm = 2 mp = 2 1,6726 1027 kg = 3,3452 1027 kg
Y la energa desprendida (ignorando las energas cinticas de ambas partculas) es:
DE = Dm c 2 = 3,3452 1027 kg (3 108 m/s)2 = 3,011 1010 J

40. Utilizando el modelo estndar, describe la estructura de un tomo y dnde se

sitan y cmo se agrupan las partculas elementales que lo componen.
Segn el modelo estndar, el tomo est constituido por tres tipos de partculas ele-
mentales: electrones, que se encuentran en la corteza atmica, y quarks u y d, en el
ncleo. Los quarks se combinan para formar los protones y neutrones, que no son
partculas elementales. En definitiva, tres partculas elementales (e, u y d) son las que
conforman la estructura del tomo.

Unidad 13. Fsica nuclear 425

41. Corrige las afirmaciones que no sean correctas:
a) El protn est formado por dos quarks down y un quark up.
b) El gluon es la partcula transmisora de fuerza en la interaccin electromag-
ntica.
c) El neutrn est formado por dos quarks up y un quark down.
d) Las partculas mensajeras o transmisoras de fuerzas en la interaccin
nuclear fuerte son los bosones vectoriales W +, W y Z 0.
a) Incorrecta. El protn est formado por dos quarks up y uno down.
b) Incorrecta. El gluon transmite la fuerza nuclear.
c) Incorrecta. El neutrn est formado por dos quarks down y uno up.
d) Incorrecta. Esas son las partculas transmisoras de la interaccin nuclear dbil.

426 Unidad 13. Fsica nuclear