Racionalidade e Tragédia Cultural No Pensamento de Max Weber

Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 12(2): 85-108, novembro de 2000.
A R T I G O
Racionalidade e tragdia cultural

no pensamento de Max Weber
RENARDE FREIRE NOBRE
[A razo]... desempenha o papel do instru-

mento de adaptao e no do tranqilizante, como
poderia dar a entender o uso que o indivduo s
vezes faz dela. Sua astcia consiste em fazer dos
homens feras dotadas de um poder cada vez mais
extenso, e no em estabelecer a identidade
do sujeito e do objeto
(Adorno e Horkheimer, 1985, p. 208).
[A viso trgica]... a concepo do
mundo como sede da aniquilao absoluta de foras
e valores que necessariamente se contrapem, inaces-
svel a qualquer soluo e inexplicvel
por todo sentido transcendente
(Lesky, 1996, p. 38).
RESUMO: O texto constitui-se numa srie de argumentaes a favor da PALAVRAS-CHAVE:

tese de que h uma estreita relao entre racionalidade e tragdia no pensa- Max Weber,
mento weberiano. Tal relao s pode ser desvendada numa modernidade racionalidade,
tragdia,
que se apresenta hegemonizada por um racionalismo de domnio do mun- modernidade ,
do. Procurarei evidenci-la relacionando o carter trgico da cultura ao m- tica.
todo racionalista, s racionalizaes modernas e responsabilidade tica.
E
ste texto transita pela dimenso metassociolgica ou, se quisermos,
filosfica do pensamento de Max Weber. Nessa dimenso
encontram-se pressuposies assumidas pelo autor que, ao meu
ver, so a referncia mais fiel das imagens que ele tinha da vida
humana e da cultura em que vivia. Tais imagens so produtos das suas
convices ntimas e definem uma Weltanschauung, a qual, por sua vez, Professor do Depar-
tamento de Sociolo-
confere justificativa decisiva, mas indemonstrvel, aos seus interesses gia e Antropologia da
metodolgicos, analticos e ticos. A vocao para cincia que afinal FAFICH UFMG
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NOBRE, Renarde Freire. Racionalidade e tragdia cultural no pensamento de Max Weber. Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S.
Paulo, 12(2): 85-108, novembro de 2000.
correspondia experincia tica exponencial de Weber , era, para ele,

uma adeso pr-lgica.
Penso que a Weltanschauung de Weber pode ser observada de
vrios ngulos ou pontos de vista, se preferirmos. Aqui procurarei refleti-
la sobre os ngulos da tragdia e da racionalidade, tomados de modo
combinado. Como argumentarei, quando assim contemplada a viso de
mundo weberiana pode ser expressa pela seguinte mxima: a explicitao/
racionalizao histrica dos fins/sentidos das aes humanas confere
a evidncia mais crua/desencantada da falta de um sentido para a
vida. Veremos, ento, como a perspectiva weberiana da tragicidade da
existncia humana est intimamente ligada a uma perspectiva racionalista
de abordagem da ao social, com a qual o autor edifica um mtodo,
caracteriza a modernidade e subscreve uma tica.
Tudo encontra-se muito articulado: a imagem da modernidade
ocidental hegemonizada por foras racionais sustenta um mtodo de anlise
racionalista e requer uma tica da responsabilidade. Duas imagens ento
se sobrepem: a da modernidade cultural como um complexo de esferas de
aes melhor delimitadas e a da vida como um complexo de aes indefinidas
quanto s suas motivaes e conseqncias ltimas. A tragicidade da vida
explicita-se quando a racionalidade passa a qualificar um novo modo de
vida. Racionalidade e tragdia sero retratadas como as duas grandes facetas
de um destino para o qual Weber queria ser digno.
Na modernidade ocidental o homem est preso a um destino
povoado por foras que, se por um lado, fornecem-lhe controles valiosos e
favorveis adaptao, por outro, autonomizam-se e explicitam a falta de
sentido da vida. O desencantamento ser o esprito, simultaneamente
esclarecido e incmodo, apropriado poca em que a tragicidade da existncia
passa a ser reconhecida sob condies de extrema racionalizao da vida.
O drama em torno da irracionalidade e das inconsistncias que acompanham
as racionalizaes histricas do a tnica moderna da tragdia cultural, pois,
no obstante fundado em foras racionais inexorveis, trata-se de um destino
no planejado, e, talvez por isso mesmo, suficientemente exteriorizado e
estranho aos propsitos mais pessoais e subjetivos dos homens.
Weber no considera que a modernidade inaugura a cultura como
tragdia, mas, para ele, o homem que experimenta os avanos da
racionalidade pode adquirir uma conscincia indita da sua condio trgica,
uma vez que a efetiva racionalizao de diferentes reas da cultura
desautorizou a grande iluso com a qual os homens tradicionalmente
desviaram-se do problema: a crena de que a vida tem sentido. As
racionalizaes denunciam a falta de sentido da vida ao se apresentarem
pulverizadas e tensionadas enquanto diferentes perspectivas ou fins que
no podem ser racionalmente sustentados. Os homens civilizados vem-
se ligados a um destino que lhes parcela as almas e lhes obriga a se
posicionarem, embora poucos so aqueles capazes de encarar essa realidade
em todas as suas conseqncias. Como veremos ao final, a grandeza tica
do homem trgico weberiano consistir na responsabilidade diante das
suas escolhas.
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Paulo, 12(2): 85-108, novembro de 2000
Especialmente atravs da noo de politesmo dos valores, Weber

vai sustentar que os processos de racionalizao explicitam a natureza
inconcilivel e incoerente da vida cultural. Mas isso s acontece porque as
racionalizaes tm por base a subjetividade e a irracionalidade ltima das
escolhas humanas. A partir de ento pode-se melhor compreender como a
tragicidade da vida consiste em os homens terem que fazer escolhas e lidarem
com as suas conseqncias, e de como tais opes excluem outras e os
colocam em conflito ou luta consigo mesmos ou com os demais. Os homens
no escolhem porque querem e nem como bem entendem; as escolhas no
so mecnicas ou ajustadas segundo um princpio lgico. Eis o drama. Como
resultado de aes racionalmente impuras, os destinos histricos trazem a
marca da arbitrariedade e do acaso, uma vez que os homens se posicionam
diante de foras que escapam aos seus controles.
Os fins humanos sero sempre irracionais no que diz respeito a
sua natureza perspectivista, ou seja, encontrar-se-o sempre referidos a
uma totalidade de distintas possibilidades. pressuposto weberiano que nada
pode ser valorizado de todos os pontos de vista e, ainda, que a afirmao
de uma perspectiva implica na desvalorizao de outras possibilidades. Disso
decorre, alis, o sentido trgico da vida como experincia mltipla e agnica.
E por conta disso que a concepo racionalista de Weber na sua
acepo mais ampla est intimamente atrelada imagem bsica da
existncia humana como constituda de vivncias, em ltima instncia,
irracionais e trgicas.
Somente o exame das foras racionais que movimentam a
modernidade ocidental permite uma compreenso mais realista dessa
dramaticidade. H duas passagens na obra de Weber que auxiliam na
discusso:
Um componente essencial da racionalizao da ao
a substituio da submisso interna a costume habi-
tual pela adaptao planejada a determinadas situa-
es de interesses (Weber, 1991, p. 18).
De acordo com o sentido que se atribui ao conceito
adaptado, podemos dizer que no setor da cultura
tudo e nada est adaptado. Pois no possvel excluir
da vida cultural o conflito ou a luta. possvel alterar
seus meios, seu objetivo e at a orientao fundamen-
tal e seus protagonistas, mas no podemos elimin-los
[...] o conflito est sempre presente, e as suas conseq-
ncias so pelo menos tanto mais importantes quanto
menos so percebidas, quanto mais assumem a forma
de uma passividade indiferente ou cmoda, de um qui-
mrico autoengano [sic], ou, inclusive a forma de uma
seleo (Weber, 1995a, p. 381).
A tragicidade da cultura a expresso da no-adaptao humana.
Acontece que o ltimo baluarte da busca pelo sentido da vida foi o prprio
racionalismo. Com a hegemonia das aes racionalmente orientadas, superou-
se os estgios da ingenuidade emocional e da inocncia metafsica. O homem
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desencantado aquele que se encontra esclarecido pelos avanos da

racionalidade. Mas o racionalismo foi to devastador que desencantou a
prpria crena iluminista nos poderes especiais da razo. Os propsitos de
uma razo absoluta (Hegel) ou virtuosa (Kant), como as ltimas das grandes
iluses metafsicas, foram desmistificados por racionalizaes que se
afirmam revelando irracionalidades e inconsistncias.
Neste sentido, a hiptese deste texto a de que Weber enfoca a
tragdia da cultura pela tragicidade da prpria histria da racionalidade no
ocidente. Para o autor, o fato da tragdia ser, em princpio, a negao do
absoluto racional, a no-adaptatividade, no a dissocia das racionalizaes
da vida mas, antes, as pressupe. Ele adotou a postura cognitiva de sempre
tratar o irracional em relao ao racional. Somente pelo mtodo racionalista
possvel abordar os cursos das racionalizaes e, conseqentemente,
perscrutar o drama que os acompanha. Pode-se dizer, ento, que a concepo
weberiana da cultura como tragdia apresenta uma ironia: embora revele os
limites da racionalidade e o fundamento ilgico das questes ltimas da
existncia, o problema s vem a ser explicitado nas coxias do mtodo
racionalista, o qual contemporneo de uma efetiva racionalizao dos
comportamentos.
Weber oferece-nos uma imagem da tragicidade da cultura impressa
na justificao da sua metodolgica racionalista; mas, mais do que isso,
somente pelo anteparo das racionalizaes que a tragdia ser resignificada
e ganhar consistncia enquanto experincia histrica, quando a vida
apresenta-se desnudada de um sentido superior. Assim, a questo da tragdia
s vem a ser refletida em associao com uma historicidade. Weber viu a
condio trgica da vida ser realada por uma racionalizao extremada,
tanto das condutas quanto da reflexo lgica, garantindo a cumplicidade
entre ambos os nveis na modernidade. Processa-se uma dupla especificao
da racionalidade, relativas ao e cognio, a qual atinge, nas condies
modernas, o paroxismo como factualidade e como mtodo. No texto que se
segue, pretendo averiguar as pistas da concepo weberiana da tragdia
humana atravs de dois caminhos: os princpios racionalistas do conhecimento
e as racionalizaes modernas; vale dizer, um tpico metodolgico e outro
analtico. Como concluso, fao alguns apontamentos sobre a tica em Weber,
procurando mostrar como ela se configura consoante com a condio trgica
e os ditames da razo.
O mtodo racionalista
H um importante entendimento envolvendo a relao entre

conhecimento e realidade, que est na base do mtodo e que traz tona a
viso weberiana da tragicidade da existncia. O postulado elementar
formulado por Weber, de matiz kantiano, o de que o conhecimento no
deve pretender abarcar o real como uma totalidade. E isso por conta da
pressuposio que o real, em sendo mltiplo, s pode ser coerentemente
pensado a varejo, segundo perspectivas de abordagem ou a partir de uma
seleo; assim produzido, todo conhecimento guarda uma fundamentao
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subjetiva ao acoplar-se a um interesse. Adita-se ao mltiplo, o carter fluido

das aes, uma vez que as condutas efetivas raramente expressam um
sentido exclusivo e com o qual se delimitem com preciso.
O tratamento de aes assim configuradas exigir a adoo do
racionalismo, que a matriz metodolgica do autor. Esta matriz tem como
pea principal a ao racional em relao a fins: o modo de conduta com
o qual Weber no s instrumentaliza a sua teoria do conhecimento como
tambm caracteriza a institucionalidade da modernidade. Interessa-nos neste
momento o primeiro aspecto, a fim de ligarmos o racionalismo metodolgico
com a questo da tragdia. As prprias palavras de Weber servem-nos de
orientao:
A premissa transcendental de qualquer cincia da cul-
tura reside... na circunstncia de sermos homens de
cultura, dotados da capacidade e da vontade de assu-
mirmos uma posio consciente em face do mundo e de
lhe conferirmos um sentido (Weber, 1993, p. 131).
Partindo desta pressuposio, ou seja, da cultura como um cosmos
de significaes fluidas, Weber erigir uma metodologia cientfica voltada
para captar os sentidos das aes humanas, no de modo substantivo, como
sabemos, e sim tipolgico. A tipificao o recurso cognitivo que o autor
utiliza para contornar a realidade das aes como unidades fragmentadas.
Como a idia de cultura no recebe, em Weber, uma conceituao
acabada, que se recusa a tematiz-la em si mesma quer erigida em Histria
(Marx) ou progresso da razo (Hegel) , a alternativa crtica de Weber a
todas as perspectivas totalizantes apropriar-se da idia de cultura como
um contexto abstrato de aes e relaes que demandam um procedimento
singular de investigao cientfica, o qual se direciona para a tematizao de
individualidades histricas. Portanto, em Weber, o tratamento dado idia
da cultura, em seu sentido mais amplo, no temtico e, sim, metodolgico.
Significa dizer que a pressuposio geral sobre o universo cultural, conforme
trecho acima, serve apenas para qualificar metodologicamente as cincias
da cultura enquanto compreensivas e voltadas para a significao cultural
de configuraes scio-histricas especficas.
Nestas cincias, o trao subjetivo do conhecimento tem a ver
com o que Weber, baseado em Rickert, denomina de relao com valores
[Wertbeziehung] (cf. Weber, 1995a, p. 377). Inevitavelmente o procedimento
cognitivo exige a valorao dos sentidos. Este , na investigao, apenas
um ponto de partida, j que a dvida metodolgica primordial a de como
conferir validez cientfica aos enunciados sobre as aes e relaes humanas.
Resposta: pela combinao entre consistncia conceitual e evidncia
emprica. Isso se traduz na formulao weberiana de um mtodo radicalmente
racionalista, preocupado com a prova. O que cientfico provado. Pois a
cincia defendida por Weber impese animada pela idia de que o que o
real tem de racionalizado , de alguma maneira, passvel de ser
demonstrado; da tica epistmica, a fora do racional est na evidncia e na
irrefutabilidade.
racionalizao conceitual corresponde o modelo dos tipos ideais,
89
pelo qual a realidade artificialmente depurada das suas inconsistncias

lgicas, simplificada mesmo atravs de uma exagerao hipottica, lembrando
sempre que a orientao bsica dada pelos valores com os quais o cientista
relaciona-se. o momento da significao, que se refere unicamente
interpretao filosfica que precede a seleo e a constituio emprica
(Weber, 1995a, p. 337). racionalizao explicativa, por sua vez, corresponde
o modelo do juzo de possibilidade, pelo qual busca-se averiguar, com
ajuda das regras da experincia (Weber, 1993, p. 208), (...) a probabilidade
de que os acontecimentos se desenrolassem da forma como efetivamente
se desenrolaram, caso as relaes enunciadas pelo tipo ideal fossem tomadas
como hipteses. Quanto mais forte for essa probabilidade, maior o valor
explicativo do tipo ideal (Boudon & Bourricaud, 1993, p. 619).
A prova de validez derradeira nas cincias da cultura de cunho
emprico assume a forma de um clculo de probabilidades.
Pelo mtodo, os sentidos presentes nas configuraes histricas
devem ser construdos logicamente como conceituaes depuradas pelo
imperativo da neutralidade axiolgica. A receita a edificao dos
conceitos na forma dos tipos ideais. Um tipo ideal um artifcio lgico pelo
qual os sentidos das aes recebem uma significao coerente, unvoca,
para serem inseridos numa cadeia causal e submetidos a um juzo de
realidade. Na cadeia causal, os sentidos recebem uma segunda dose, por
assim dizer, de racionalizao (objetivao), sendo posicionados um em
relao ao outro como meios e fins ou motivos e conseqncias. Os sentidos
so, portanto, construdos e manipulados obedecendo os princpios lgicos
1
da univocidade e calculabilidade. Os resultados cientficos so como
Vale ressaltar que toda
prtica cientfica, por descobertas criativas1.
mais regulamentada e A significao e explicao obtidas contm um grau de
instrumentalizada que artificialidade que as distancia do socialmente real, por mais evidentes
se apresente, est lon-
ge de ser um investi- que sejam os dados obtidos (cf. Weber, 1986, p. 96). Contra a tradio
mento completamente hegeliana, Weber insiste na tese de que entre o sentido obtido pelas regras
consciente, porque de- da lgica e o sentido real h um hiatus irrationalis (Weber, 1993, p. 11).
pende de aspectos que
extrapolam qualquer
Operando a delimitao significativa de uma realidade mltipla e fluida, o
planejamento, como o conhecimento ser sempre uma simplificao. A teia das conexes de
dom, os insights e a sentidos que se obtm pela investigao, mesmo expressando efetivas
disponibilidade das regularidades sociais, o fazem realando determinados aspectos e
fontes.
2
Este procedimento
sacrificando outros2.
Weber adota em rela- Para entendermos como esses esclarecimentos metodolgicos
o ao estudo dos di- ajudam a deslindar a questo da tragdia devemos averiguar melhor a lgica
ferentes campos da explicativa. O que de fato est em questo quando se efetiva o clculo? A
realidade. Como pro-
cede em relao ao di- causalidade, ou mais precisamente, a imputao causal. Com esta
reito moderno, para expresso Weber queria dizer que cabe s cincias da cultura revelar os
qualquer formao resultados que devem ser imputados a determinadas condies culturais,
histrica trata-se de
delimitar, entre as
sendo a previsibilidade a sua grande contribuio intelectual para que as
motivaes mlti- escolhas sejam feitas realisticamente e com melhores probabilidades de xito.
plas, os traos mais A explicao racional considera as coisas conforme um clculo de meios e
importantes de um fins. No caso das cincias da cultura particularmente a sociologia histrica
desenvolvimento
(Weber, 1999, p. , trata-se de explicitar as condies motivacionais (conexes causais
144).
90
concretas) que explicam uma determinada configurao histrica em exame.

Com isso atingimos um ponto-chave de toda essa discusso: o emprego da
racionalidade com relao a fins como parmetro metodolgico, sendo ele o
princpio de ao que se orienta por expectativas de que determinados meios
sero mais adequados para a obteno dos fins intencionados por um agente
qualquer. Este o princpio de racionalidade mais coerente, o modo mais
puro do agir racional, que configura o clculo e a preocupao com a
eficcia. Podemos, neste ponto, formular duas proposies a respeito do
pensamento weberiano, que se interligam: i) o modo de reflexo racionalista
adotado pelo autor implica a definio do princpio de ao mais adequado
ao estudo cientfico a ao racional com relao a fins. ii) este princpio
de ao qualificar o racionalismo weberiano e servir de base tanto para a
fixao das regras do conhecimento quanto para a caracterizao do ocidente
e as anlises culturais em geral. Weber deixou claro a sua escolha intelectual
quando postulou que O grau mximo de evidncia, indubitavelmente,
encontramos na interpretao racional com relao a fins.
No se pode perder de vista que os sentidos a serem compreendidos
referem-se a uma unidade sociolgica bsica: a ao. Para entendermos
melhor o carter racionalista do tratamento dado aos sentidos preciso,
pois, associ-lo tipificao que Weber nos oferece das aes sociais e, em
especial, definio da ao racional referente a fins. Para Weber, as aes
racionais (referentes a fins e a valores) so as nicas nas quais, a rigor,
podemos dizer que o agente se orienta pelo sentido, por envolverem uma
intencionalidade consciente3; elas apresentam os sentidos mais evidentes e
inequvocos, particularmente se a racionalidade diz respeito aos meios e as
aes so examinadas pelas suas conseqncias (cf. Weber, 1991, p. 16).
Desse entendimento, decorre toda estratgia metodolgica adotada por
Weber para o tratamento da problemtica dos sentidos:
Em virtude de sua compreensibilidade evidente e sua
inequivocabilidade ligada racionalidade , a cons-
truo de uma ao orientada pelo fim de maneira es-
tritamente racional serve, nesses casos, Sociologia
como tipo (tipo ideal). Permite compreender a ao
real, influenciada por irracionalidades de toda espcie 3
Lembremos que Weber
(afetos, erros), como desvio do desenrolar a ser espe- parte da premissa de
que os homens de
rado no caso de um comportamento puramente racio- cultura so capazes
nal (Weber, 1991, p. 5). de dotar as suas aes
Por razes estratgias, Weber trata a ao real como desvio, de um sentido consci-
face s irracionalidades que a permeiam e que foram excludas do seu ente. Por isso que,
para ele, O compor-
modelo tipificado. As irracionalidades so indiretamente abordadas, embora tamento estritamente
a estratgia racionalista no implique a crena em uma predominncia afetivo est, do mes-
efetiva do racional sobre a vida (Weber, 1991, p. 5). Para efeito mo modo [que o com-
portamento estrita-
compreensivo, algo s pode ser dito irracional de um ponto de vista racional. mente tradicional] no
Com isso, aproxima-se o entendimento do carter trgico da cultura limite ou alm daquilo
subjacente escolha metodolgica weberiana. Contra a realidade, o mtodo que ao consciente-
mente orientada pelo
pressupe, via idealizao, sentidos logicamente distintos. No plano real sentido (Weber,
registram-se especificidades, mas no como individualidades puras. Da 1991, p. 15).
91
mesma forma, a interpretao das conexes de sentidos como relao de

causa e efeito corresponde ao estabelecimento de fronteiras rgidas
entre linhas de ao que, de fato, so bem mais fluidas4. Assim ponderando,
Weber recusa as posturas substancialista e determinista.
Ao criticar o substancialismo na teoria social, Weber est se opondo
a todos aqueles que concebem a realidade cultural como um cenrio de
factualidades objetivas. Contrariamente, o autor partir de uma pressuposio
subjetivista a respeito da cultura, considerando todas as formaes sociais
como cursos de aes regulares relativamente integradas por sentidos
compartilhados entre os agentes. Ento, esclarece que
Para a interpretao compreensvel das aes pela
Sociologia, ao contrrio, essas formaes [ao invs de
serem tratadas como indivduos] nada mais so do
que desenvolvimentos e concatenaes de aes espe-
cficas de pessoas individuais, pois s estas so porta-
doras compreensveis para ns de aes orientadas por
um sentido (Weber, 1991, p. 9).
Pela postura anti-substancialista, todas as formaes sociais s
tm direito existncia enquanto probabilidades de que os agentes ajam
conforme uma determinada orientao de sentido. Como tais, elas so, a
rigor, representaes e no fatos sociais (como define o positivismo
durkheimiano). Mas a distino apenas esquemtica, porque, em Weber, o
funcionamento est para o esprito como a ao para o sentido; se no fosse
uma idealizao, o fato seria natural; se no fosse processual, a
representao seria mera abstrao.
Weber exclui a possibilidade de pensar os sentidos como
objetividades imanentes s formaes sociais. Com a fundamentao
subjetivista da realidade cultural, ele est realando a intencionalidade das
aes. E isso de suma importncia. Se por um lado as intencionalidades
avalizaram historicamente um modelo de ao consciente e calculista, por
outro, elas fazem com que as questes ltimas sejam tratadas pelo autor
como problemas de decises ltimas, o que projetar um decisionismo para
a raiz da tragicidade cultural (a irracionalidade das escolhas) bem como
para o seu modo moderno de enfrentamento (a responsabilidade tica).
Quanto crtica ao determinismo, ela envolve principalmente a
rejeio de Weber do conhecimento nomolgico nas cincias da cultura.
O equvoco contido nesta postura epistmica a suposio da existncia de
causas gerais e suficientes por detrs dos acontecimentos. Ora, o modo
mais fiel de conceber as causas tom-las, simultaneamente, como
particulares e insuficientes, ou seja, no tendo efeitos universais e no atuando
isoladamente. Como alternativa, Weber prope ento o conhecimento das
conexes causais adequadas, via uso da regra da possibilidade objetiva
(Weber, 1986, p. 95). A multiplicidade causal caracterstica da realidade
4
Da Weber preferir a
moldada por um ponto de vista que leva o cientista a destacar e comprovar
noo de afinidade a eficcia de alguns fatores motivacionais que, no encontro do seu juzo
eletiva ao de causa com o juzo de realidade, revelem-se decisivos para a especificao de
eficaz. uma determinada individualidade histrica.
92
Acrescenta-se a essa argumentao a idia das afinidades

eletivas [Wahlverwandtschaft], uma noo que melhor ilustrava as conexes
de sentido para um autor que acreditava que o raciocnio rigoroso em termos
de causa e efeito muito mais um recurso cognitivo do que uma efetividade
histrica. A prova disso que podemos, dependendo do interesse de
abordagem, inverter os termos, projetando o efeito para o campo da causa;
o que Weber quis dizer ao negar o carter materialista ou idealista para o
seu estudo sobre a relao entre capitalismo e protestantismo, simplesmente
porque as motivaes podem ser pensadas de ambos os lados, tanto do
vetor que vai da religio para a economia quanto do que vai da economia
para a religio, sem contar outros possveis pontos de vista. Weber nos
alertava que o movimento das causalidades mltiplo e complexo demais
para dele darmos conta na sua generalidade; a maior eficcia explicativa
depende, pois, de uma boa adequao (relativizao) causal.
Ao afastar-se do substancialismo e do determinismo Weber no
cai no extremo oposto do voluntarismo. Optando pelo estudo da significao
das aes, ele acredita que somente estas podem ser explicadas, nunca o
sujeito. O sentido do ser no pode ser investigado por los medios de la
razn, seno abordado de modo mais subjetivo, pelo carisma de una
iluminacin com o qual se dotam msticos e religiosos (cf. Weber, 1992, p.
555). O sujeito encontra- se sempre subentendido no sentido da sua ao,
pressuposto em noes como indivduo ou agente. De qualquer forma,
ele s pode ser considerado pelo conhecimento racional como um ser que
produz aes significativas, cujos motivos e efeitos so passveis de
reconstruo. Apenas buscando a reconstruo interna do porqu
da motivao que a interpretao ter por objeto um ser, e no
apenas o acontecimento (cf. Weber, 1993, p. 51). O homem s tem valor a
partir dos seus valores; alguns deles to profundos que no podem ser
racionalmente investigados. claro que h realidades externas, sejam elas
naturais ou culturais; mas no a partir delas que se compreende o homem,
e sim relacionando o sentido (subjetivo) das suas aes com tais realidades,
considerando-se as condies culturais como cadeias de aes significativas,
portanto tambm aliceradas em motivaes. Face oposio postulada
por Knies entre ao livre e ao natural, Weber pontuou que
Na maioria das vezes no se percebe que a oposio
outra, ou seja, a oposio entre a ao humana que
persegue um fim, por um lado, e as condies para esta
ao, isto , os condicionamentos dados pela natureza e
pelas respectivas constelaes histricas e polticas (Weber,
1993, p. 33).
Weber no se ocupa da idia de ao natural porque, para efeitos
de compreenso, toda ao pensada como tendo um carter pessoal ou
um livre arbtrio. Uma afronta direta ao determinismo e adeso
incondicional ao perspectivismo.
Todavia, o homem livre para propor-se fins mas no o para
realiz-los, por conta exatamente da fora dos fatos e dos acon-
tecimentos. O tratamento racional das condies como meios permite
93
um clculo de conseqncias de eficcia (previsibilidade) sempre limitada.

O significado da ao no , em si mesma, expresso do querer, e sim um
sentido tipificado. A ignorncia sobre as razes ltimas e sobre as
decorrncias das aes responde pelo drama da existncia.
A base subjetivista da sociologia compreensiva weberiana
expressa na considerao do sentido social como subjetivamente visado
no indica a existncia do ilgico, mas sim o carter valorativo impregnado
em todas as formaes culturais objetivadas, o que faz com que cada esfera
de ao seja pensada como tendo a sua lgica (legalidade) prpria
[Eingengesetzlichkeit]. Para uma cincia interpretativa, no h acaso
absoluto (Weber, 1993, p. 158) e a liberdade humana no sinnimo de
irracionalidade ou incalculabilidade do agir (cf. Weber, 1993, p. 31-77,
164). Os processos efetivos (regulares) de racionalizao so objetivaes
sociais passveis de um entendimento lgico, mas cuja explicao [Erklrung]
depende de uma interpretao [Deutung].
A irracionalidade est no fundamento da existncia, onde os
homens so obrigados a fazerem escolhas, que em ltima instncia so
arbitrrias e limitadas. Arbitrrias porque as vontades humanas no obedecem
a uma lgica ou um imperativo categrico qualquer; limitadas porque os
homens no podem prever todas as conseqncias dos seus atos. Como
para Marx, o homem faz a histria sem ter cincia das foras em jogo.
O peso da irracionalidade somatria do querer com a
ignorncia humanas que responde pelo carter trgico da cultura.
Para obter um conhecimento que contorne o arbitrrio Weber edifica um
mtodo voltado para investigao do que se efetivou, onde o querer
aparece racionalizado como ao consciente e a ignorncia, como clculo
de conseqncias. Da o primado metodolgico da ao racional referente
a fins. Procedendo com clareza e fidelidade s regras da experincia, a
cincia poderia fazer-nos mais conscientes e menos ignorantes sobre
assuntos pontuais (cf. Weber, 1982b, p. 178).
A modernidade ocidental
No item anterior procurei demonstrar como o entendimento

weberiano da idia da tragdia passa pela anlise da problemtica da
racionalidade, o que se fez principalmente atravs de consideraes de ordem
metodolgica. E ocorreram, em vrios pontos, indicaes sobre a associao
entre o racionalismo weberiano e a imagem da modernidade ocidental como
o modo de vida em que, por assim dizer, a racionalidade faz histria.
Neste item pretendo aprofundar esse ponto da discusso, partindo de duas
hipteses: i) para alm de um complexo de situaes s quais dedica suas
anlises, a modernidade ocidental , ao juzo de Weber, o destino que lhe
inspira e legitima o paradigma racionalista; ii) somente no cerne das
experincias modernas do homem ocidental que a tragicidade da vida ir
revelar-se em sua radicalidade, pela objetiva do desencantamento que as
acompanha.
A primeira hiptese j foi razoavelmente indicada acima. Weber
94
foi um pensador moderno no s porque estudou a sua poca cultural, mas

tambm porque nela se referenciou para edificao do seu racionalismo. A
modernidade lhe serviu de imagem-referncia que se fez pano de fundo de
todo o seu pensamento. Dela tanto retirou temticas quanto derivou
pressuposies. E no seria forado completarmos essas palavras com a
idia de que a modernidade ocidental fornece condies prticas mais
favorveis a uma interpretao racionalista porque nela, segundo Weber, a
racionalidade calculista (ou conforme expectativas) qualifica uma
institucionalidade (capitalismo e burocracia, em especial), uma legalidade
(o direito moderno, em especial) e uma personalidade (a tica da
responsabilidade). Em todos estes mbitos o agente orienta-se de modo
conseqente, como tambm dever portar-se o cientista. O grau mais
elevado das racionalizaes culturais que Weber definiu como um
racionalismo de domnio do mundo lastreia o uso de uma lgica cognitiva
mais formalizada e coerente5.
Ao conceber o moderno ocidente como demarcado por processos
de racionalizao formais e instrumentais em esferas essenciais da existncia
e, ao mesmo tempo, postular que todo cientista social parte de uma referncia
cultural para elaborao dos conceitos, Weber revelava o quanto a
caracterizao cultural influenciava a sua metodologia, o quanto a referncia
contextual legitimava o seu modelo de cincia. Para interligar realidade e
conhecimento, valeu-se do princpio da ao racional com relao a fins,
fazendo dele a sua grande ferramenta metodolgica. Essa combinao leva
a um silogismo: a ao racional a mais compreensvel; o mundo moderno
mais racionalizado; logo, o mundo moderno mais compreensvel (Nobre,
1999, p. 105). Dentro de uma historicidade, as condutas prticas e o
pensamento lgico vm reforar um mesmo racionalismo o racionalismo
conseqente ou de domnio do mundo. Alis, um arranjo bastante coerente
com o sentimento maior j expresso por Weber de que um intelectual do seu
tempo devia colocar-se altura da poca, o que se revela na forte intercesso
entre a imagem que o autor tinha do seu destino ocidental moderno e os
meandros da sua escolha profissional.
Acima de tudo Weber quis ser fiel a sua poca. Ele abraou a
causa do racionalismo como estratgia metodolgica e, de certa forma, como
prescrio tica destacando a exigncia da responsabilidade ao
reconhecer o quanto os procedimentos racionais tornaram-se dominantes 5
Habermas j procurou
como cincia e administrao e, como tais, superiores. E foi visando um enfatizar o papel nu-
projeto maior de definio da significao cultural da sua poca que Weber clear s vezes com
certo exagero que a
circunscreveu os seus estudos aos processos de racionalizao6. racionalidade formal-
preciso averiguar a relao que efetivamente Weber postula instrumental ocupa na
entre racionalidade e modernidade. Ele qualifica a modernidade como sendo, anlise weberiana da
modernidade, associ-
prioritria mas no exclusivamente, um contexto de experincias fortemente ando tal predomnio a
orientadas por aes racionais baseadas em regras (aspecto formal) nova imagem de mun-
ordenadoras dos jogos de interesses (aspecto instrumental). Estes dois do e orientao de con-
aspectos esto presentes no modelo da ao racional referente a fins, duta fornecidas pelo
protestantismo as-c-
com o qual Weber compreendia o sentido tpico das condutas do homem tico (Habermas, 1987,
ocidental moderno: a formalizao das expectativas para uma ao p. 285-316).
95
conseqente. certo que, em termos analticos, ele tratou de refletir sobre

diferentes modos de racionalizao, e insistiu que esta era a nica forma de
proceder em respeito ao pluralismo dos valores acoplados s escolhas
culturais7. Mas igualmente correto que as esferas consideradas como
tipicamente racionais (a poltica, a economia, o conhecimento intelectual, o
direito) so representadas por formaes sociais (Estado burocrtico, o
mercado capitalista, a cincia emprica, o direito moderno) cujo
funcionamento baseia-se em procedimentos formais e instrumentais, ou seja,
d-se conforme o modelo da ao racional referente a fins.
A despeito das enormes diferenas e, em particular, do princpio
da autonomia dos fins, h uma grande identidade entre as esferas sociais
mais tipicamente racionalizadas, porque nelas os agentes se orientam
tipicamente conforme o clculo racional das chances e conseqncias da
atividade; em todas elas os agentes manipulam meios (normas, dinheiro,
conceitos, leis) com vistas ao clculo dos resultados. Em todas elas meios
6
generalizados tornaram-se estratgicos para objetivos particulares. Ao
Esses estudos [sobre
religio], portanto, no aspecto formal corresponde o raciocnio conforme meios tecnicamente
pretendem ser anlises adequados, com o que se fixam regras racionais; ao aspecto instrumental
completas de culturas, corresponde o interesse de maximizar resultados conforme o clculo das
mesmo que breves.
Pelo contrrio, eles possibilidades. Sobre a combinao entre regras e interesses, Weber
procuram destacar considera que
propositadamente em Todo agir em sociedade , naturalmente, a expresso
cada cultura aqueles
aspectos nos quais di-
de uma constelao de interesses dos participantes que
feria e difere da civili- se dirige orientao do agir, quer se trate do agir
zao ocidental. Ori- alheio ou do agir prprio, de acordo com os seus pr-
entam-se, pois, defini- prios regulamentos e de acordo com nenhum outro re-
tivamente para os pro-
blemas que parecem gulamento e, por causa disso, percebe-se sempre a pre-
importantes para a sena das mais diversas constelaes de interesses dos
compreenso da cultu- participantes (Weber, 1995a, p. 332).
ra ocidental, deste
ponto de vista (We- Uma efetiva tecnificao das organizaes sociais a base de
ber, 1997, p. 12). todo o formalismo no mundo moderno8, o qual, por sua vez, envolve duas
7
Assim como no te- caractersticas elementares: i) impessoalidade, que implica o controle da
matiza a cultura, We- incidncia de fatores pessoais e afetivos sobre os procedimentos atravs da
ber tambm no o fez referncia a meios mais neutros, abstratos e regulares, adequados s condutas
com a racionalizao,
nem sequer para his- e reflexes sine ira et studio; ii) especializao, que implica a requisio
toriciz-la como uma de um corpo de pessoas treinadas em reas cada vez mais tcnicas, cujos
unidade de condutas. conhecimentos desenvolvidos tornam-se menos acessveis aos leigos9. O
8
No por acaso Weber formalismo serve, sobremaneira, para a codificao de situaes de
recorreu em suas obras
mquina e sua interesses. E o agir em sociedade conduta tpica da modernidade ocidental
mecnica para me- produz-se como contatos impessoais e especficos.
taforizar aspectos da Sem o autocontrole consciente dos impulsos afetivos, sem a
vida moderna, como o
di-reito (cf. Weber, abstrao das relaes para alm do particularismo das pessoalidades e
1999, p. 101), a buro- sem o aperfeioamento tcnico e intelectual no haveria como ter-se
cracia (cf. Weber, constitudo um racionalismo de domnio do mundo. Os modos e os graus
1982c, p. 249; 1995,
p. 348) e o prprio
de validao de cada um destes processos variam de esfera para esfera, de
modo de vida (cf. acordo com a legalidade prpria de cada uma, e algumas delas permanecem
Weber, 1997, p. 131). completamente arredias, como as esferas ertica e artstica, aversas a uma
96
significao mais precisa 10. Todavia, exatamente pelo potencial de

autonomizao, a identidade formal das aes efetivamente faz com que as
esferas sustentem uma cultura racional com pretenses de universalidade
(cf. Weber, 1997, p. 2-15). Weber expressou o poder da cultura moderna no
conceito de dominao racional-legal, com o qual acentuou a essncia
formalista da racionalidade moderna. Afinal de contas o capitalismo racional,
a fora mais significativa de nossa vida moderna (Weber, 1997, p. 4), ...
baseia-se, no s nos meios tcnicos de produo, como num determinado
sistema legal e numa administrao orientada por regras formais (Weber,
1997, p. 10).
A dominao racional-legal a expresso institucional
sociologicamente apropriada ao racionalismo de domnio do mundo. Como
possui uma significao cultural, , antes de tudo, uma representao que se
solidifica em consensos racionais em torno de regras que devem ser
obedecidas. Weber considera a legalidade formal como expresso de uma
legitimidade racional. O agir em sociedade das formaes racionais
modernas definido como um agir conforme acordos formais (cf. Weber,
1995a, p. 329)11. E a dominao moderna caracteriza-se pela obedincia s
regras que, por serem impessoais, tem o prprio senhor legal a elas
subordinado (cf. Weber, 1991, p. 142). Como extremo oposto do carisma, a
impessoalidade faz-se atributo da autoridade social. O Estado moderno, como
esteio da burocracia, no comporta mais a tradio aristocrtica.
Weber interessou-se, particularmente, pelo condicionamento das
regras inerente ao modelo burocrtico. A burocracia, como modo
tecnicamente superior de administrao, estende os seus braos at o poder
poltico, a economia de mercado e as instituies sociais em geral. Em todas
elas h regras legtimas, contratadas, orientando condutas racionalizadas.
Diferentemente das legalidades extracotidiana (carisma) ou substantiva
(tica), baseadas em apegos emocionais ou habituais, a legitimidade social
10
moderna funda-se na obedincia e observncia consciente de regras As esferas do ertico
e do artstico, embo-
estatudas. ra pouco trabalhadas
Contudo, a temtica weberiana do desencantamento nos leva para por Weber, demons-
uma outra faceta do racionalismo de domnio do mundo que no a da tram que a moder-
dominao racional-legal e a sua razo formalista. a faceta do politesmo nidade no apenas o
aprisio-namento for-
dos valores. Com a racionalizao das esferas de ao, descortinar-se-, mal das aes mas
num s lance, o carter mltiplo e agnico da vida cultural. Os fins (valores) tambm a liberao de
mostram-se diversos como tambm excludentes quando levados s suas irracionalidades, so-
bremaneira no mbito
ltimas conseqncias. No aspecto formal, as esferas de ao tipicamente privado.
racionais harmonizam-se num tipo de dominao; no aspecto substantivo, 11
Embora haja impor-
todas elas, racionais e no racionais, distanciam-se enquanto fins autnomos. tantes acordos que no
bom ressaltar que a radical separao das esferas s pode se referir aos se encontram formal-
seus valores ltimos, com isso, a tenso potencial entre as aes tpicas no mente regulamenta-
dos, mas que funcio-
impede que se estabeleam, entre elas, efetivas afinidades. nam tacitamente com
Atravs das racionalizaes constituem-se esferas religiosa, base em regras
econmica, poltica, intelectual, ertica, artstica que, assim quer de forma empricas, como o caso
expressiva, valorativa ou formal12 , ganham autonomia. A conquista racional da troca de dinheiro
(Weber, 1995a, p.
da autonomia cultural faz-se como uma radicalizao de perspectivas, ao se 332).
97
afirmarem fins que uma vez sublimados, justificados ou regulados

destroem a crena em um sentido nico para a cultura bem como a
expectativa de um entendimento lgico entre os diferentes fins. Os valores
se diferenciam e se estranham: o verdadeiro no mais o certo e o
digno no mais o bom. Se a autonomia nunca to radical quanto
postula o modelo de anlise, apenas na modernidade do ocidente a distino
entre as esferas de ao ganhou efetiva significao.
O desencantamento aparecer como o sintoma cultural
emblemtico de um destino caracterizado por processos de racionalizaes
irredutveis uns aos outros. Acuradamente Cohn nos lembra que, para Weber,
a racionalizao opera sobremaneira no nvel interno de cada esfera e
no no nvel externo das relaes entre elas; por este ltimo que podemos
verificar as afinidades e tenses (cf. Weber, 1995b, p. 14). As autonomias
so conquistadas via racionalizaes especficas, com destaque para aquelas
que assumem traos formais. Definindo a racionalizao como o processo
que confere significado diferenciao de linhas de ao, antes mesclados
e indistintos, Cohn ver o desencantamento como uma depurao e
separao de significados (cf. Weber, 1995b, p. 17). O desencantamento
o estado de esprito do homem de alma parcelada.
Parece-me que uma abordagem mais precisa da imagem
12
weberiana do ocidente desencantado releva os dois vetores do fenmeno j
Como ilustraes des-
sas modalidades de ra- destacados: o politesmo dos fins e o formalismo racional. Isso porque os
cionalizao pode-se valores superiores so desacreditados tanto pela fragmentao dos fins
citar as esferas erti- quanto pelo domnio de uma racionalizao de tipo formal em esferas
ca, intelectual e jurdi-
ca, respectivamente.
estratgicas. Num caso, diversificao, no outro, regulamentao dos fins;
num caso, novos valores so sublimados, no outro, a ingerncia dos valores
13
Considero que for- negada pelas regras; num caso, afirma-se o sem sentido da vida, no outro,
malismo e tica se
opem radicalmente afirma-se o sentido racional do domnio do mundo; num caso, v-se o
do prisma restrito da homem parcelado, no outro, o homem adaptado; num caso, afronta-se a
significao formal dos metafsica, no outro, a tica. Em ambos os casos, os valores superiores
conceitos, sem entrar
aqui no mrito se foram expulsos, por perspectivas especficas e funcionais, respectivamente.
possvel ou no loca- Autonomizados, os valores se auto-sustm; formalizados, eles prescindem
lizar, na anlise webe- de qualquer justificao tica. O desencantamento a desiluso quanto
riana do mundo mo-
derno, elementos indi-
unidade e essencialidade da vida.
cadores de forma- Referido ao formalismo, pelo qual os fins tornam-se mais mundanos
lismos ticos, como e manipulveis, o desencantamento dos valores superiores uma ruptura
os indcios, por exem- com a tica13. Os valores extramundanos so recusados pelo clculo, terico
plo, de posturas
estamentais dentro da ou prtico. Uma intensa matematizao vem selar o carter formalista da
burocracia racional. vida moderna, como atesta o uso generalizado e aparentemente irrefrevel
14
Acredito que os espa- de clculos estatsticos na orientao e justificao de aes institucionais.
os abertos para o cul- Nas relaes prticas e na investigao cientfica, ocorre a racionalizao
tivo de experincias dos fins, que so feitos conseqncias e avaliados conforme um clculo de
msticas e irracionais
so de suma importn- possibilidades. As tenses com as esferas hegemonizadas por valores
cia para o entendimen- racionais e irracionais (amor, arte) conduz expulso da tica da fraternidade
to da cultura moderna, e da temtica da salvao para o extramundano14. O sentido que o
mas escapa aos prop-
sitos deste texto racionalismo formal imprime vida tem um carter mecnico e pragmtico,
abord-los. por isso, eticamente incompreensvel.
98
A possesso da cultura racional a compulso ao controle

consciente das foras naturais e culturais, o que pe em evidncia a falta
de sentido da morte e, assim, da prpria vida. A diviso das aes em
vrios campos de validade requer uma postura seletiva e distante do
essencial da cultura (cf. Weber, 1992, p. 558). Sob a gide da especializao
e do clculo, o homem ocidental est fadado a renovar constantemente as
condies da sua prpria existncia. As foras do progresso especialmente
o capital, o conhecimento cientfico e as tecnologias adquirem supremacia
sobre a existncia, respondendo pelos traos mecnico e profano com os
quais Weber a caracterizou. Tudo que a cincia e o mercado tocam
profanado, posto serem esferas onde os agentes operam com meios
extremamente formalizados e voltados para fins prticos e calculveis.
Ao conferir racionalidade uma significao tcnica, Weber
reconheceu a sua superioridade terica e prtica. Mas somente neste sentido
pode-se aplicar s racionalizaes a noo de desenvolvimento (cf. Weber,
1995a, p. 391). A racionalidade apresentada como um modo de organizao
das aes e dos procedimentos para um controle cada vez mais eficiente do
fluxo delas. Assim so a burocracia e o direito moderno: processos de
formalizao das aes aplicados a formaes sociais bastante
diversificadas, como o Estado moderno e o mercado; so realidades
desencantadas da fora das emoes e dos valores que estereotipavam
(mtico) e moralizavam (metafsica) as aes humanas, substitudas por
constelaes de interesses conscientemente coordenados atravs de regras.
A superioridade da racionalidade de tipo formal est em facultar um controle
mais eficaz das variveis situacionais envoltas no agir humano. Sobre a
relao entre multiplicidade e racionalidade, h uma passagem expressiva:
Quanto mais numerosos e diversos, de acordo com as
possibilidades constitutivas, sejam estes crculos em re-
lao aos quais o indivduo orienta racionalmente a
ao, tanto mais avanada ser a diferenciao soci-
al racional, e quanto mais assume o carter de uma
associao, tanto maior ser a organizao social ra-
cional (Weber, 1995a, p. 339).
Adicionando formalismo ao instrumentalismo dos interesses, o
cenrio hegemnico do modo de vida moderno o de uma competio
pacfica e regulada. Quando Weber considera o homem como um agente
mais consciente, ele est nos dizendo que o estar consciente sobremaneira
o estado de quem se orienta pela racionalidade referida a fins. A poltica e a
economia modernas, assim como outras reas, exigem uma postura consciente
e regular.
Indubitavelmente a mais famosa ilustrao do aspecto tico do
desencantamento refere-se ao estudo weberiano da relao entre
protestantismo e capitalismo, quando podemos verificar todas as variantes
at aqui trabalhadas do impacto do racionalismo de domnio do mundo
sobre a problemtica dos sentidos. Pelo estudo Weber procurou compreender
o fato de os homens reputados bons, os ascetas mundanos, que
aproveitaram com xito as oportunidades divinas, serem o sbrio self made
99
man da classe mdia. Interessante como ele capta o resultado da afinidade

eletiva entre religio e capitalismo: tingir de bom o homem de xito
material, que pode, ento, sentir-se mais confortavelmente um eleito. Surge
o tpico homem vocacionado, aquele que pratica o autocontrole ativo.
Quanto estrutura social, as sociedades modernas tm uma natureza
massificada, o que aparece na identificao do homem religiosamente
vocacionado com o mdio. E o tipo mdio sbrio, no sentido oposto da
velha aristocracia e dos novos ricos ostentosos; ou seja, o ascetismo
mundano uma virtude que condena a ineficincia e o esbanjamento. Foi
assim que o capitalismo acumulouse no seu incio: alimentando-se de uma
tica que pregava a conteno dos prazeres (cf. Weber, 1997, p. 117).
Mas a tica da vocao asctica no propiciou apenas um tipo de
homem; ela tambm justificou uma estrutura econmica baseada na
especializao: A nfase no significado asctico de uma vocao fixa
propiciou uma justificao tica para a moderna diviso do trabalho (Weber,
1997, p. 117). Ser vocacionado ter um esprito parcelado enquanto um
especialista. A especializao a marca decisiva das relaes econmicas
modernas. A novidade analtica trazida por Weber a valorizao de um
motivo tico na gnese das relaes do moderno capitalismo.
Mas, entre os motivos e as decorrncias... sabemos que A tica
protestante e o esprito do capitalismo termina com palavras pungentes
que anunciam a decadncia tica do ascetismo mundano frente
autonomizao avanada da lgica econmica capitalista. Os indivduos
devem decidir-se como especialistas no mais por um dever mas por
presso econmica. As relaes econmicas racionalizadas no precisam
mais de uma justificao tica: elas impem agora o seu domnio prprio. O
carter prtico da vocao fixa-se sobre o carter tico, o qual assume
ento traos fantasmagricos, no mais efetivos (cf. Weber, 1997, p. 131).
A rigor, o trabalho no mais uma vocao, mas uma condio. Do ponto
de vista da tica tradicional isso absolutamente irracional, porque um
tipo de vida em que o homem existe em razo de seu negcio, ao invs de
se dar o contrrio (Weber, 1997, p. 46)15.
O que viria a ser denominado eclipse da razo o advento de
um modo de vida que descredencia cada vez mais os princpios como guias
da ao, substitudos pela impessoalidade das regras e pelo oportunismo dos
interesses. A idia do trabalho vocacionado ser uma das vtimas do
processo de deseticizao, separando a modernidade da pr-modernidade
capitalista. Essa perda tica relacionada ao trabalho cotidiano corresponde
a uma das facetas da falta de sentido caracterstica da modernidade
15
A afinidade entre puri- ocidental, juntamente com a perda metafsica de um sentido absoluto
tanismo e capitalismo associada ao politesmo dos valores.
um prottipo do en-
tendimento weberiano
Contudo, se inegavelmente o formalismo d o tom da
da relao entre racio- sociabilidade moderna, a melodia mais complexa e revela um subjetivismo
nalizao da vida e inerente ao racionalismo de domnio do mundo. que o domnio s se
ao humana como da efetiva atravs de uma enorme confiabilidade das pessoas nos poderes da
ordem da conseqn-
cia mais do que da in- razo, como uma liga irracional formalizao das relaes. Haveria mesmo
teno. a f nas condies de uma vida racionalizada e a confiana em suas
100
regras de funcionamento. A racionalidade depende de uma disposio

psquica que a valorize. O apego aos recursos racionais a nota
especificamente racional do civilizado face ao selvagem (Weber, 1995a,
p. 347-348). Na viso weberiana, a sociabilidade moderna no s
adaptao, mas tambm disposio. H efetivamente condies racionais,
regras que se impem como meios inevitveis de ao, mas que, por serem
artefatos humanos, envolvem um apego e uma validao consciente. O
racionalismo dominante, alm de processual, tambm espiritual.
O racionalismo de domnio do mundo exige, pois, um esprito,
uma determinada disposio para ao. Como tal, a racionalidade no se
relaciona com a idia de desenvolvimento. A idia mais apropriada a de
modo de vida. Um modo de vida, para Weber, nunca escolhido
conscientemente, por isso, a rigor, ele sem sentido; esto sob o signo do
acaso, erguidos por vontades que nunca tero plena conscincia do que se
encontra sob e alm delas, que no tm o controle do fluxo incessante das
aes. Se os homens criam foras culturais s quais eles so obrigados a se
submeterem, o carter criativo da existncia humana vital no pensamento
weberiano, talvez porque, como salienta Diggins, Ele [Weber] se preocupou
com os indivduos enquanto pessoas com busca de sentidos e com a histria
como um drama de propsitos e destinos, vistos por uma lente obscura
(Diggins, 1999, p. 89). Como produtores de modos de vida significativos, os
homens revelam a aleatoriedade de suas condutas: o fato de terem que
conferir sentido s aes demonstra que no h sentidos extra-humanos.
H, sim, uma dose de arbitrariedade tanto nos sentidos que adquirem as
aes quanto no decurso destas. O que permanece incompreendido e
imprevisvel Weber chama de sentido ltimo (cf. Weber, 1991, p. 404).
Por azar ou sorte, a competio de interesses e a luta de idias no podem
ser plenamente reguladas. A irracionalidade ronda o passado e o presente
do racionalismo moderno: como o destino no intencionado e sem sentido
que .
Weber reforou os limites do racional quando reconheceu, na
condio de cientista, que ele era obrigado a pressupor sentidos que no
podiam ser sustentados logicamente (cf. Weber, 1982b, p. 171). Como
significaes so racionalizaes, pode-se dizer que, qual o destino em relao
ao acaso, o racional encontra-se sob o signo do irracional. As racionalizaes
tm alcances e fundamentaes que escapam lgica. Essa ser a condio
fundamental para que, no parecer weberiano, a cultura assuma um carter
trgico. A tragdia weberiana no deixa de ser, pois, a tragdia da prpria
racionalidade, cujos avanos servem tanto para demarcar um sentido
hegemnico quanto para descortinar a falta de sentido do curso da vida. A
questo da tragdia s se torna compreensvel pela problemtica dos sentidos.
Sobre a relao entre modernidade, racionalidade e o trgico
sentido da vida, Diggins provocativo com a seguinte afirmao:
Paradoxalmente, Weber via a sociedade como trgica precisamente porque
a prpria progresso do seu desenvolvimento cada vez mais eliminava o
trgico sentido da vida como conflito e coliso (Diggins, 1999, p. 29-30).
H estruturas de rotinas e uma confiana na tecnologia que tornam
101
irrelevantes atos hericos ou aes de grandeza tica, restando poltica,

por ser intrinsecamente trgica, desmascarar a iluso do controle sobre
o destino. Gosto de algumas idias subtendidas nesse enfoque: primeiro, o
racionalismo de domnio do mundo comporta um aspecto antitrgico, por
ser a afirmao de um sentido formal, eticamente neutro (organizao e
regularidade); segundo, a poltica era a esfera na qual Weber depositava as
maiores esperanas de grandes homens capazes de vivenciarem orientaes
mais passionais e idealistas16; terceiro, a relao entre o heri poltico e o
poltico responsvel. A poltica uma esfera que aqui no ser aprofundada,
mas sem dvida era considerada por Weber aquela que ainda poderia nos
fornecer grandes causas e lutas, numa poca definitivamente profana. Se o
demnio da cincia abraa a neutralidade, o da poltica abraa o mal.
Uma idia, contudo, incomoda: pensar os processos de
racionalizao modernos apenas como foras antitrgicas, opondo, pois,
racionalidade e tragicidade. Impondo-se como uma espcie de grande
consenso operacional, disseminado em torno de regras, teorias e tecnologias,
o racionalismo de domnio do mundo efetiva uma conteno severa de
foras que at pouco tempo alentavam as aes e os conflitos humanos: as
emoes e as ticas. A tragdia pr-moderna estava associada
imprevisibilidade e incoerncia. Mas: a que estaria associada a tragdia
moderna? A meu ver, no apenas poltica, mas racionalizao em geral.
Alm dos fantasmas da impreviso e da incoerncia que ainda cercam os
homens modernos, estes tm ainda que lidar com o problema da falta de
sentido. Semelhante a Nietzsche, Weber associa a tragicidade da cultura
moderna questo do niilismo. Para ele, as racionalizaes so as
protagonistas da tragdia moderna porque fazem da cultura um mosaico de
fins independentes, imponderveis e inconciliveis. O paradoxo da
racionalizao moderna que ela no pode resolver os impasses que cria
com os seus prprios meios (cf. Souza, 1997, p. 11-12).
A despeito do quanto apaziguam os espritos das dvidas advindas
das crenas mticas ou metafsicas, para tornar as aes humanas mais
coordenadas e previsveis, as racionalizaes modernas afirmam o sem
sentido da vida pela diversificao dos valores e dinamizao das tcnicas
(fora dos meios), colocando os grandes homens na obrigao de se
posicionarem e se dignificarem no interior de um mundo desencantado. Por
16
um lado, a vida tornou-se mais previsvel, por outro, ela tornou-se mais banal.
Diggins talvez tenha
razo ao sugerir que A existncia no pode ser satisfatria, mas pode ser cansativa. Movida
Weber v na polti- pelo enriquecimento continuado da cultura e impregnada da mxima do
ca... o senso de luta progresso, a vida civilizada a anttese da tradio (cf. Weber, 1982b, p.
entre o ideal nascido
do esprito e o real 166). As esferas de ao esgaram-se em valores que, ao se afirmarem
produzido por estru- racionalmente, fragmentam-se e negam uma significao absoluta para a
turas materializadas existncia.
pela mente raciona-
lizadora, o conflito
mesmo no seio do qual Consideraes finais: a tica na modernidade
a tragdia gera o seu
renascimento
(Diggins, 1999, p. O fato de a vida encontrar-se aberta s significaes sustenta o
113). seu carter trgico. No sem certa ironia, somente quando as aes ganham
102
uma configurao racional expressiva que a vida cultural se desencanta,

quando vem tona o seu carter fragmentado e dele pode ento o homem
tomar conscincia. Ao revelar suas insuficincias, a racionalidade esclarece
sobre os limites lgicos da prpria ao humana. Caso as escolhas humanas
fossem plenamente racionais, a vida teria a forma de uma mecnica perfeita.
Mas a vida o oposto da mecnica; ela trgica. A tragicidade da existncia
responde pela sua indefinio e provm das inconsistncias nas aes com
que o homem singulariza histrias sem nunca ser senhor absoluto do seu
destino. Mesmo na modernidade racionalizada,
Vivemos como os antigos, quando o seu mundo ainda
no havia sido desencantado de seus deuses e demni-
os, e apenas vivemos num sentido diferente... O destino
e certamente no a cincia predomina sobre esses deu-
ses e suas lutas (Weber, 1982b, p. 175).
Na anlise weberiana da modernidade ocidental, o trgico
relaciona-se com o carter perspectivista e agnico da vida realado pela
progresso das racionalizaes. A vida moderna mostra-se trgica porque
as configuraes de sentido, uma vez melhor significadas (autonomizadas),
apresentam-se indispostas entre si e apenas circunstancialmente integradas.
O homem, no a razo, a medida da tragdia da existncia. A
razo mesmo a sua desmedida, se a considerarmos na sua significao
mxima: o controle consciente das aes. Inexiste, porm a razo pura,
mas to somente racionalidades que, por serem parciais e limitadas, expem
o quanto carregam de desrazo. O que h de singular e irnico nos
tempos modernos que a tragdia aparecer nos bastidores da razo
como uma espcie de denncia que esta faz de si mesma. E o carter
desrazoado no vaza como autocrtica, mas como tragdia, como o que no
dado prova.
Se at aqui procurei mostrar como o exame weberiano do
racionalismo formal e das racionalizaes culturais fecundo para
caracterizarmos a tragicidade da vida, a experincia mais ntima dessa
condio no implica, contudo, uma cognio mas, sim, uma tica. Embora
a discusso extrapole os propsitos deste texto, imprescindvel numa
abordagem mais completa do tema da tragdia em Weber. Por isso, algumas
palavras sobre ela. As racionalizaes colocam para o homem uma
problemtica tica singular: ele estar sempre diante da alternativa de orientar-
se pelo xito da ao ou por algum valor intrnseco a ela (cf. Weber,
1992, p. 542). E a tenso inerente s aes racionais refora a idia da
racionalizao como sinnimo de estranhamento e no s de acomodao,
o que caracteriza a modernidade como trgica e ordinria, a um s tempo.
Face ao desafio dos homens em lidarem com os poderes da
razo, a tica tambm levada a se racionalizar. Acompanhando as
diferenciaes da razo, que fragmenta o esprito humano em distintas
legalidades, a experincia tica individualizada e ganha a conotao de
uma responsabilidade, de uma tomada de posio mais consciente sobre
as condies das escolhas. No ocidente tradicional a tica era comunitria,
baseada em crenas, tendo o teor de uma convico. Nos tempos modernos,
103
a questo tica principal passa a se referir aos compromissos e no mais

s crenas que os indivduos assumem atravs das suas vivncias, a partir
do grau de esclarecimento propiciado pelos recursos da razo. O convite
responsabilidade no pode ser compreendido seno nas condies de uma
maior reflexividade. Um homem responsvel aquele que busca conciliar a
sua conscincia espiritual com as realidades do mundo (cf. Diggins,
1999, p. 230).
Weber foi enftico em distinguir seu racionalismo que, a rigor,
apenas metodolgico , do plano tico, sem deste expulsar, contudo, a
racionalidade. As racionalizaes histricas e o racionalismo de domnio do
mundo renovam o desafio tico em direo idia de uma personalidade
responsvel e conseqente quanto aos seus atos. As foras que liberaram
os homens para o domnio do mundo requerem virtudes profanas. A resposta
que se d a este desafio confere autenticidade experincia trgica. Virtuosos
sero os poucos que, com responsabilidade coerncia em suas escolhas
, suportarem o desencantamento a ponto de engrandecerem os sentidos
profanos em um mundo humano, demasiado humano. O racionalismo mais
depurado do ocidente potencializa os homens para darem um passo frente
na histrica como quimrico auto-engano ou passividade inconseqente,
mas isso depende da capacidade dos homens acalentarem suas causas na
frieza desse esclarecimento. Como nunca, a experincia tica tem que lidar
com os recursos da razo. Talvez este seja o grande trunfo deste ltimo.
A tenso entre as ticas da responsabilidade e da convico bem
como a opo preferencial de Weber pela primeira so claramente expressas
em relao ao campo da poltica. Embora nas pginas finais da conferncia
A poltica como vocao Weber tenha dito que o poltico genuno uma
combinao das duas ticas (cf. Weber, 1982a, p. 151), inegvel a nfase
no imperativo da responsabilidade. O problema maior est no fato que aquele
que se prope uma tica dos fins ltimos no pode resistir sob a irracionalidade
tica do mundo (Weber, 1982a, p. 146); noutras palavras, no est altura
de suportar o ensinamento poltico mais significativo de uma cultura
desencantada. E o imperativo mais adequado parece ser tambm o mais
estimado, pois Weber associa a responsabilidade imagem do guerreiro
e ao atributo da coragem, e a convico imagem do santo e ao atributo
da bondade.
A dimenso tica da experincia trgica assume a forma do desafio
da grandeza em um destino bastante racionalizado. [Para Weber]... a vida
moderna compartimenta o sujeito humano em partes especializadas a ponto
de a conscincia correr o risco de perder-se para trivialidades exteriores
(Diggins, 1999, p. 115). Na poltica, em especial, o desafio refere-se tenso
entre o esprito criador que quer inventar valores (causas) e as exigncias
inexorveis das mquinas burocrticas. Talvez a poltica seja a variante mais
expressiva da oposio cultural bsica entre o desejvel e o possvel.
Contudo, para alm dessa esfera, ser responsvel implica responder aos
desafios colocados pelo destino com a virtude da integridade, e esta, sob
condies racionalizadas, significa realismo e coerncia com as escolhas.
Alis, uma noo que espelha o cerne do projeto racionalista
104
weberiano mesmo a da coerncia, quer a racionalidade se expresse formal

mente como adequao lgica de sentidos, quer se expresse eticamente
como integridade nas escolhas. Num mundo intensamente racionalizado, a
coerncia um imperativo nas atitudes intelectual-terica, prtico-formal e
prtico-tica. Como a racionalidade, a coerncia nunca se encontra em estado
absoluto, sempre uma possibilidade ou um desafio.
Weber, porm, foi muito mais dedicado cincia do que poltica.
E o racionalismo, com a sua contraface trgica, influiu decisivamente na
justificao da sua causa intelectual. A cincia era vista por ele como o
requinte da cultura intelectualizada, sua realizao mais acabada, uma fora
que radicaliza o desencantamento cultural. O conhecimento racional o
fruto que, amadurecido como cincia moderna, traz o gosto amargo da
rejeio da busca metafsica pelo sentido da vida. Para os muitos que no
tm a coragem e a persistncia de alimentar-se dessa amargura e suportar
a verdade , Weber via o atrativo sensualista da vida prtica, a caa das
vivncias, a rotina dos interesses ordinrios ou o consolo dos braos das
velhas igrejas. A superficialidade do cotidiano e as atitudes religiosas so
as antteses de uma postura cientfica. O maior desafio de quem serve
cincia a desistncia dos juzos morais e da prescrio de condutas corretas;
desta coerncia de posio feita a virtude da integridade intelectual
(Weber, 1982b, p. 183). A grande prova tica da coerncia de Weber com o
demnio do intelectualismo a sua resistncia a emitir um juzo valorativo
a respeito dos poderes e efeitos da racionalidade, pois, para alm da validao
emprica, alcanamos o campo dos juzos de crena e de valor, com os
quais no deve ser sobrecarregada [uma] exposio puramente histrica
(Weber, 1997, p. 132). Com os seus rigorosos instrumentos de anlise, a
cincia protegia-se das foras mais impulsivas e imponderveis da vida,
mas ao custo de encouraar a imaginao mgica e o juzo valorativo.
Na viso weberiano, o cientista coerente ao separar a
problemtica dos sentidos do dever ser, tratando-a em considerao ao
efetivamente dado. Sua ousadia intelectual consiste em encarar com crueza
os fatos e suas decorrncias externas s nossas preferncias, o que exige
um conhecimento axiologicamente neutro, atico. O postulado da
neutralidade axiolgica serve produo de um conhecimento mundano e
desencantado. Todavia, ao envolver uma postura cultural portanto, em
ltima instncia, encontrar-se referida ao valor da verdade emprica, a
cincia, para Weber, no absolutamente neutra, apenas faz uma opo
pela anlise lgica das aes atravs da substituio de juzos por idias
de valor. Enquanto derivado de um compromisso tico, o princpio da
neutralidade axiolgica no se encontra logicamente garantido. Servindo ao
auto-esclarecimento e conhecimento de fatos interrelacionados, o cientista
segue uma vocao destituda da aura sagrada vigente em tempos no
muito distantes. As recompensas cognitivas so obtidas com uma vigilncia
corajosa da ingerncia de preferncias morais ou pessoais na investigao.
Ao justificar com modstia a causa cientfica, Weber tanto servia ao
racionalismo quanto o desmistificava.
Independentemente do modo como se especifica em cada esfera,
105
a singularidade tica da experincia trgica num mundo regulado por recursos

e rotinas racionais o grau de individualidade e conscincia, qualidades que,
juntas, compem a noo weberiana de uma personalidade responsvel.
Com a expulso dos valores superiores da vida pblica, as relaes
comunitrias fundadas em crenas viram-se deslegitimadas. O puritanismo
j havia dado um golpe na tica tradicional ao individualizar a relao com a
transcendncia; as suas aes, cuja sacralidade passou a fixar-se no mundo,
negavam o antigo esprito comunitrio e fraterno. medida que se impe a
supremacia dos interesses mundanos sobre os interesses de salvao, a
responsabilidade do indivduo inclina-se para uma relao com foras
intramundanas. O homem tico weberiano herda o legado asctico do
puritanismo, conferindo-lhe, todavia, um sentido anti-religioso radical.
O homem das experincias racionais desafiado a um
envolvimento solitrio e reflexivo com as condies de vida, ciente das suas
implicaes na ao. Mas, para que ele assuma eticamente a tragicidade da
vida, necessrio adicionar vontade s experincias. No h
responsabilidade sem intencionalidade; a tica da responsabilidade requer
um querer consciente, uma paixo objetiva, uma convico mais auto-
referida. S assim um homem capaz de desviar-se da postura mediana,
superficial, imediata e resignada a que o formalismo e o pragmatismo da
vida convidam. Weber tinha uma viso elitizada. Na aridez do
desencantamento, poucos tm a ousadia de imprimir sua vontade nas aes
a ponto de fazerem escolhas para alm de se adaptarem. Uma personalidade
se integra no pelas condies dadas, e sim pelos compromissos assumidos.
Afinal, por que Weber enobrecia o homem que, ciente das situaes
em que est envolvido, era capaz de viver suas aes como escolhas?
Porque somente assim ele, atendendo as exigncias do momento, seria
capaz de ir de fato s ltimas conseqncias, portando-se res-
ponsavelmente diante delas. Somente assim conferiria dignidade,
profundidade e criticidade s suas experincias. Weber j disse que, se
formos competentes em nossa empresa podemos forar o indivduo, ou
pelo menos podemos ajud-lo, a prestar a si mesmo contas do significado
ltimo de sua prpria conduta (Weber, 1982b, p. 179). Embora seja uma
recomendao aos intelectuais, a mensagem faz referncia ao desafio de
qualquer homem moderno: reconhecer-se em suas escolhas, conferindo um
sentido particular ao que faz, pois s um esprito esclarecido, cnscio das
oposies irreconciliveis entre os valores, capaz de mergulhar na cadeia
de dedues ltimas em virtude das quais a alma... escolhe o seu destino
isto , o sentido do seu fazer e do seu ser (Weber, 1995a, p. 374). Quem
assim se porta, no olha as conseqncias simplesmente por amor aos
resultados responsabilidade no sinnimo de utilitarismo mas apenas
para, em ltima instncia, fazer-se mais digno das suas escolhas.
O compromisso de um homem diante das suas aes est longe
de significar um controle sobre elas. Na verdade, o homem deve
comprometer-se muito mais com o destino, at onde a sua conscincia pode
vislumbr-lo: Eis-me aqui; no posso fazer de outro modo (Weber, 1982a,
p. 151). A responsabilidade para com esta postura, apregoada por Weber,
106
indica a aproximao do autor com a viso clssica da tragdia, pela qual os

homens so vistos como seres destinados e limitados diante de qualquer
idia de totalidade. A escolha weberiana mais trgica aquela com a qual
um homem vincula-se conscientemente a um destino e, assim e numa
contradio apenas aparente , eleva os seus atos a uma altivez singular.
Trgica a condio da vontade diante do destino. As aes humanas esto
entre a inteno e a necessidade, entre o desejvel e o possvel.
O cultivo de uma personalidade responsvel pode ser descrito
como o exerccio moderno da autonomia tica e o modo do homem afirmar
sua singularidade integrando-se a um destino por demais objetivado,
exteriorizado e carente de sentido. Como pontua Jess de Souza, em Weber,
O mundo organizado formalmente das instituies
inevitvel apenas no sentido de que somos obrigados a
viver com ele, mas no no sentido de que temos de
subjugar-nos impotentemente sua fora (Souza, 1997,
p. 137).
Tudo isso trgico pois exige a grandeza de se assumir as
conseqncias inexorveis do destino racionalizado sem ser uma mera pea
da engrenagem social. Diante do triunfo inevitvel do esprito objetivado,
era preciso reunir foras subjetivas que se valessem dos prprios recursos
provenientes de tal esprito, agindo com paixo e responsabilidade.
Redefinindo-se face s objetivaes da vida social, a tica impe-se como
uma forma de resistncia e afirmao do homem como ser produtor de
significaes.
Recebido para publicao em setembro/1999
NOBRE, Renarde Freire. Rationality and cultural tragedy in Max Weber's thought.
Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 12(2): 85-108, November 2000.
ABSTRACT: The text argues that there is a close relationship between KEY WORDS:
rationality and tragedy in Weberian thought. Such a relationship can only be Max Weber,
understood in the context of modernity which is ruled by a world domination rationality,
rationalism. I will try to make this relationship evident by relating the tragic tragedy,
modernity,
character of culture to the rationalistic method, to modern rationalizations
ethics.
and, finally, to ethical responsibility.
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108

Racionalidade e Tragédia Cultural No Pensamento de Max Weber

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Tempo Social; Rev. Sociol. USP, S. Paulo, 12(2): 85-108, novembro de 2000.

Racionalidade e tragdia cultural

[A razo]... desempenha o papel do instru-

RESUMO: O texto constitui-se numa srie de argumentaes a favor da PALAVRAS-CHAVE:

correspondia experincia tica exponencial de Weber , era, para ele,

Especialmente atravs da noo de politesmo dos valores, Weber

desencantado aquele que se encontra esclarecido pelos avanos da

H um importante entendimento envolvendo a relao entre

subjetiva ao acoplar-se a um interesse. Adita-se ao mltiplo, o carter fluido

pelo qual a realidade artificialmente depurada das suas inconsistncias

concretas) que explicam uma determinada configurao histrica em exame.

mesma forma, a interpretao das conexes de sentidos como relao de

Acrescenta-se a essa argumentao a idia das afinidades

um clculo de conseqncias de eficcia (previsibilidade) sempre limitada.

No item anterior procurei demonstrar como o entendimento

foi um pensador moderno no s porque estudou a sua poca cultural, mas

conseqente. certo que, em termos analticos, ele tratou de refletir sobre

significao mais precisa 10. Todavia, exatamente pelo potencial de

afirmarem fins que uma vez sublimados, justificados ou regulados

A possesso da cultura racional a compulso ao controle

man da classe mdia. Interessante como ele capta o resultado da afinidade

regras de funcionamento. A racionalidade depende de uma disposio

irrelevantes atos hericos ou aes de grandeza tica, restando poltica,

uma configurao racional expressiva que a vida cultural se desencanta,

a questo tica principal passa a se referir aos compromissos e no mais

weberiano mesmo a da coerncia, quer a racionalidade se expresse formal

a singularidade tica da experincia trgica num mundo regulado por recursos

indica a aproximao do autor com a viso clssica da tragdia, pela qual os

Recebido para publicao em setembro/1999

ADORNO, Theodor & HORKHEIMER, Max. (1985) Dialtica do es-

BOUDON, Raymond & BOURRICAUD, Franois. (1993) Dicionrio

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