Peter Sloterdijk

Introduccin:
A partir de la metfora del Palacio de Cristal Sloterdijk desarrolla un anlisis filosfico-
arquitectnico de cmo el capitalismo liberal encarna una particular voluntad de excluir el
mundo exterior, de retirarse en un interior absoluto, confortable, decorado, suficientemente
grande como para que no se perciba el encierro. La transparencia del Palacio genera la ilusin
en los habitantes de los mrgenes de poder participar de su confort y seguridad. El palacio se
hace desear, se propone como ideal de desarrollo para los "perdedores de la Historia" ocultando
las fronteras que los dividen, invisibilizando sus rigurosas medidas de control.

Peter Sloterdijk es un filsofo y pensador alemn, se licenci en Filosofa, Historia y Filologa

Germnica en la Universidad de Mnich, doctorndose en Filosofa en la Universidad de
Hamburgo. Sloterdijk es en la actualidad rector y catedrtico de Filosofa y Esttica en la
Universidad de Arte y Diseo de Karlsruhe. Su pensamiento ha resultado polmico dentro de los
crculos acadmicos, siempre con una constante crtica del humanismo.

Su obra abarca temas como msica, poesa, psicoanlisis, arte contemporneo o antropologa.
Ha recibido numerosos premios en variadas actividades y es miembro de la Academia de las
Artes de Berln as como de la Academia Europea de las Bellas Artes.

De su produccin ensaystica habra que destacar ttulos como Crtica de la razn cnica,
Extraamiento del mundo, Esferas, Muerte aparente en el pensar, El Sol y la Muerte o Ira y tiempo,
entre otros.

Palacio de Cristal: Capitalismo Posmoderno y Memorias del subsuelo. A partir de la metfora

del Palacio de Cristal Sloterdijk desarrolla un anlisis filosfico-arquitectnico de cmo el
capitalismo liberal encarna una particular voluntad de excluir el mundo exterior, de retirarse en
un interior absoluto, confortable, decorado, suficientemente grande como para que no se
perciba el encierro. La transparencia del Palacio genera la ilusin en los habitantes de los
mrgenes de poder participar de su confort y seguridad. El palacio se hace desear, se propone
como ideal de desarrollo para los "perdedores de la Historia" ocultando las fronteras que los
dividen, invisibilizando sus rigurosas medidas de control.
 Peter Sloterdijk

1.- Esttica y Polticas de Climatizacin: De los Pasajes a los Invernaderos de

la posmodernidad.

Si hubiera que ampliar las investigaciones de Walter Benjamin al siglo XX y principios del XXI, sera
necesario segn Sloterdijk adems de algunas correcciones en el mtodo tomar como
punto de partida los modelos arquitectnicos del presente: centros comerciales, recintos
feriales, grandes estadios olmpicos, edificios corporativos, centros de convenciones y estaciones
orbitales . Los nuevos trabajos tendran ttulos como grandes teros para masa infantilizada,
Estados Uterotopos, etc. Sin duda alguna, los pasajes encarnaron una sugestiva idea del espacio
en los principios del capitalismo. Consumaron la fusin, que tanto haba inspirado a Benjamin,
entre saln y universo en un espacio interior de carcter pblico; eran un templo del capital
mercantil, voluptuosa calle del comercio, proyeccin de los bazares de Oriente en el mundo
burgus y smbolo de la metamorfosis de todas las cosas bajo la luz de su venalidad, escenario
de una ferie que embruja a los clientes hasta el final de la visita.

Una feria de vanidades donde el ceremonial social del lujo no slo exige su vendibilidad, sino
que la presupone del mismo modo como los altos honorarios mdicos del psicoanlisis forman
parte del proceso de curacin del enfermo, en cuanto hace digna de crdito su voluntad. Sin
embargo, el Palacio de Cristal, el de Londres en 1850, que primero alberg las Exposiciones
Universales y luego un centro ldico consagrado a la educacin del pueblo, y an ms, el
que aparece en un texto de Dostoievski y que haca de toda la sociedad un objeto de
exposicin ante s misma, apuntaba mucho ms all que la arquitectura de los pasajes;
Benjamn lo cita a menudo, pero lo considera tan slo como la versin ampliada de un pasaje.
Aqu, su admirable capacidad fisonmica lo abandon. Porque, aun cuando el pasaje
contribuyera a glorificar y hacer confortable el capitalismo, el Palacio de Cristal la estructura
arquitectnica ms imponente del siglo XIX apunta ya a un capitalismo integral, en el que se
produce nada menos que la total absorcin del mundo exterior en un interior planificado en su
integridad.

Si se acepta la metfora del Palacio de Cristal como emblema de las ambiciones ltimas de
la Modernidad, se reconoce sin esfuerzo alguno la simetra entre el programa capitalista y el
socialista: el socialismo no fue otra cosa que la segunda puesta en prctica del proyecto de
construccin del palacio. Despus de su liquidacin, se ha hecho evidente que socialismo y
comunismo fueron estadios en el camino hacia el capitalismo. Ahora se puede decir
abiertamente que el capitalismo es algo ms que un modo de produccin; apunta ms lejos,
como se expresa con la figura de pensamiento "mercado mundial". Implica el proyecto de
transportar todo el contexto vital de los seres humanos que se hallan en su radio de accin a la
inmanencia del poder de compra.
 Peter Sloterdijk

2.- Los shopping-mall como sistemas autorregulados

Los shopping-mall son un captulo de la tecnologizacin de la ciudad. En ellos, el mercado ya
no recurre a ningn artificio para ocultar su naturaleza universal. Una misma tcnica se utiliza en
la produccin escenogrfica de mercados idnticos. Por eso, la tecnologa es un factor
decisivo: nada puede entregarse al azar o a las ocurrencias individuales, ni la circulacin de las
personas, ni la circulacin de las materias, ni el espacio. Si el mercado tuvo su origen a cielo
abierto, y persisti en la calle, las galeras decimonnicas descubrieron, por primera vez, las
ventajas de un continuum espacial y temporal independizado radicalmente de cualquier
peripecia que perturbe su funcionamiento.

El ideal del shopping-mall no es el pintoresquismo (que el capitalismo reserva para las

excursiones tursticas o los enclaves miserables) sino el confort. La calle nos recuerda, aunque de
manera intermitente, que la intemperie existe y no todo est bajo control. Los shopping-malls,
en cambio, son un invento que se separa definitivamente de la temporalidad y la intemperie.
Como sistema autorregulado, el shopping-mall se anticipa a todas las necesidades de sus
visitantes: no existen ni el fro ni el calor, no hay montaje aleatorio de sonidos mecnicos y
naturales, no hay conflicto de estilos (el shopping-mall destruye los estilos incluso cuando
pretende conservarlos). Sobre todo: no existen las diferencias nacionales.

Los shopping-malls y los resorts tursticos unifican su forma y repiten escrupulosamente una
tipologa, que vara slo en algunos elementos accesorios. Esto se puede probar en cada una
de las piezas ensambladas en un shopping-mall. As, el shopping-mall quiere decirnos que no
renuncia a la naturaleza. No obstante, se separa de ella de manera completamente nueva y
radical. En el shopping-mall respiramos aire reciclado, las luces son siempre artificiales y jams
se mezclan con la luz atmosfrica, los sonidos del exterior, por decisin arquitectnica, no deben
traspasar las paredes fortificadas del recinto; la ausencia de ventanas niega toda comunicacin
con el afuera. Sin embargo, de manera infantil y con voluntad de producir un efecto de
escenografa ecolgica, los patios del shopping-mall no pueden prescindir de sus rboles, los
mismos rboles en todo el planeta, indiferentes al desierto que rodea al shopping-mall, o a la
ciudad decimonnica en la que ste se ha incrustado.

En el shopping-mall, la jardinera no busca el efecto maravilloso del artificio, ni la inspiracin

romntica del paisaje campestre, ni la culminacin abstracta de las miniaturas de un jardn
japons. Lejos de estos ejemplos, su originalidad se apoya en la buscada incongruencia entre
arquitectura y decoracin natural. En medio de la polucin visual de los carteles, los anuncios
y los letreros, los rboles del shopping-mall estn all para probar que, si un shopping-mall es el
universo bajo su forma de mercado, nada del universo puede serle ajeno. La tecnologa del
shopping-mall necesita, para cumplir adecuadamente sus fines, expulsar cualquier recuerdo del
mundo exterior y convertirse en un espacio abstracto y universal. Sin embargo, como en la
sociedad hipertecnolgica prospera una ideologa naturista (una especie de ecologismo
blando y romntico), se necesita del verde de los rboles como garanta, precisamente, de que
la universalidad tecnolgica no deja nada afuera. Ni siquiera a los rboles que, embutidos en
sus macetas y detenidos en la mitad de su crecimiento, son una escenografa de ciencia ficcin:
hierbas verde esmeralda en un paisaje de silicio o, como escribi Benjamin, la orqudea
imposible en que se ha convertido la realidad.

En concordancia con estas intuiciones esttico-polticas Walter Benjamin elige en sus minuciosas
descripciones precisamente los objetos que ponen de manifiesto el inminente advenimiento -a
 Peter Sloterdijk

travs del fetiche de la mercanca y el templo del escaparate- del capitalismo integral, esto es,
del paisaje urbano convertido en ideologa. Basta leer el ndice del libro de Los Pasajes para
notar la descripcin de la cultura mercantil ad portas: pasajes, panoramas, exposiciones
universales, interiores, calles, barricadas. Nadie hasta entonces haba pensado a la cultura tan
profundamente sumergida en su medio material y urbano.

El hbitat del ser humano no es ya ni la naturaleza en estado puro ni la casa o el domicilio, sino
una organizacin intermedia que asegure la calidad urbana de la estancia humana. Los
espacios vitales entendidos como estancias de cobijo cada vez estn ms amenazadas,
baste slo pensar en los peligros que comporta el terrorismo no convencional, de all que el aire
de los grandes centros urbanos sea acondicionado, filtrado, purificado. Despus de la utilizacin
de gases mortales en atentados en el metro de Tokio el aire ha perdido su inocencia y se ha
transformado en un elemento amenazador.

El aire y el medio ambiente forman parte de la estrategia militar de all que el hombre necesite
inmunizarse contra esos peligros. Esto acelera la construccin de esferas protectoras, sean ellas
el espacio areo, nuestras ciudades climatizadas o nuestras oficinas y apartamentos. Nuestro
mundo occidental quisiera ser un inmenso Palacio de Cristal. Algo parecido al ya referido
Palacio de Cristal de los britnicos, ese invernadero gigante y lujoso construido en Londres en
1850 para la Exposicin Universal. Occidente ha reemplazado el mundo de los metafsicos por
un gran espacio interior organizado por el poder adquisitivo.

El capitalismo liberal encarna la voluntad de excluir el mundo exterior, de retirarse en un interior

absoluto, confortable, decorado, suficientemente grande como para que no nos sintamos
encerrados. Ese palacio de cristal urbano, con sus calles peatonales, sus casas con aire
acondicionado, parece constituir una respuesta adecuada a ese deseo. Walter Benjamn ya lo
deca en la poca de la Restauracin en Francia, cuando hablaba de las galeras comerciales,
los Pasajes y las calles comerciales de Pars. Para l, construyendo esos pasajes, el rgimen de
Napolen III mostr su verdadera naturaleza tratando de transformar el mundo interior en una
especie de fantasmagora: un gran saln abierto donde uno recibe el mundo sin estar obligado
a salir de su casa. Para l, se era el fantasma burgus de base: querer disfrutar de la totalidad
de los frutos del mundo sin tener que salir de su casa.
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3.- Traumas urbanos. La ciudad y los desastres

La reflexin acerca del impacto que producen los influjos inhibitorios y los influjos desinhibitorios
en el funcionamiento de nuestra sociedad presente es desarrollada por Sloterdijk en su
conferencia El Palacio de Cristal, pronunciada en el marco del debate Traumas urbanos. La
ciudad y los desastres, la cual tuvo lugar en Barcelona, en el ao 2004.

En esta conferencia, Sloterdijk establece una articulacin entre ambos tipos de influjo y otros
temas que forman parte de la meditacin contempornea como el capitalismo, la
globalizacin y el terrorismo. Los traumas urbanos corresponden no slo a la destruccin fsica,
sino tambin a las consecuencias psicolgicas de los desastres. Sloterdijk sostiene que el terror
no es ms que el intento de crear molestias dentro del sistema que puedan afectar al
consumismo (el terrorismo islmico sera un ejemplo de ello). "El fenmeno de la globalizacin
nos lleva a la generalizacin del confort y hacia la idea de un palacio de cristal -concepto
utilizado por Dostoievski para denominar el mundo occidental que representa la vida que nos
gustara vivir, aunque mantiene una mirada hacia fuera para saber quin es su enemigo",
asegura el filsofo.

Las ciudades responden de manera distinta a las catstrofes. Existe una nueva forma de terror:
el urbicidio. Su objetivo es aniquilar las ciudades, lo que implica la deshumanizacin y la
destruccin de los lugares simblicos. El urbicidio tendra que ser definido como un crimen de
guerra, pero las ciudades tienen la capacidad de adaptarse y superar la catstrofe.

Existe una larga historia de catstrofes urbanas. Muchas ciudades han desaparecido a lo largo
de la historia. Pero lo que realmente se desvanece son las formas de vida de esas ciudades, ya
que la vida vuelve despus del desastre. Ejemplo de ello es la ciudad de Jerusaln, a la que, a
pesar de las repetidas destrucciones de las que ha sido vctima, la vida ha vuelto siempre. Aun
cuando hay quienes sostienen que las ciudades estn muertas: slo las vidas de sus habitantes
las hacen existir. La necrpolis es la verdadera ciudad ya que "la ciudad siempre ha estado
muerta y ha sido construida por los muertos". Las ciudades se enfrentan de distintas maneras a
su reconstruccin despus de las catstrofes. Algunas estn obsesionadas con su memoria (en
Italia, por ejemplo) y necesitan recordar lo que era esa ciudad. La mejor manera de recordar
las cosas es a travs de rituales. El ritual es la memoria que sobrevive.
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4.- Densidad en el Mundo Interior del Capital:

Para una Teora filosfica de la Globalizacin Sloterdijk utiliza el concepto de densidad para
definir el estado esencial que caracteriza la convivencia en el mundo globalizado. El rasgo
distintivo de la globalidad establecida es la situacin de proximidad forzosa con todo tipo de
elementos. Creemos que lo ms adecuado es designarla con el trmino topolgico densidad.
Este trmino designa el grado de presin para la coexistencia entre un nmero indefinidamente
grande de partculas y centros de accin. Mediante el concepto de densidad, se puede superar
el romanticismo de la cercana con el que los moralistas modernos han querido explicar la
abertura del sujeto hacia el Otro. En El palacio de cristal Sloterdijk desarrolla una metfora que
permite describir el estado actual de la evolucin econmica y social, especialmente en los
pases desarrollados de Occidente, cuestin que profundizar en el reciente En El Mundo
Interior Del Capital: Para Una Teora Filosfica de la Globalizacin.

El mundo que l denomina capitalismo integral, donde el espacio exterior es absorbido y

extrapolado hacia un espacio interior completamente delineado y esquematizado. Este palacio
de cristal desempea el rol de cpsula que separa y protege a sus miembros de las amenazas
del mundo exterior; en l, los consumidores pueden acceder a distintos tipos de productos
provenientes de todas partes del globo sin tener que abandonar su burbuja de privilegio.

La existencia en comunidad, al interior del Palacio de cristal, acontece bajo la forma de la

densidad. La globalizacin impone un grado enorme de cercana, tanto material como virtual,
entre los mismos consumidores y entre stos y los artculos de consumo. Basta pensar lo que
ocurre en los centros comerciales, espacios gigantescos atiborrados de tiendas y de potenciales
compradores, que ofrecen infinidad de productos comerciales destinados al consumo masivo
de las multitudes, o lo que sucede con Internet, a travs de esta red global los seres humanos
trascienden los lmites impuestos por las distancias fsicas y pueden comunicarse entre s desde
cualquier lugar del orbe, adems las personas tienen la posibilidad de realizar toda clase de
transacciones econmicas sin siquiera desplazarse de su computador.

Desde el punto de vista de Sloterdijk, el fenmeno de la densidad conduce a la primaca social

de la inhibicin sobre la desinhibicin. A causa de la densidad, la inhibicin se transforma en
nuestra segunda naturaleza. All donde se manifiesta, la agresin unilateral adopta la apariencia
de una utopa que ya no se corresponde con ninguna praxis.

La libertad para actuar obra entonces como un motivo de cuento de hadas procedente de la
poca en que la agresin an prestaba algn servicio. La excesiva cercana entre los miembros
 Peter Sloterdijk

del palacio de cristal, que se expresa a travs de un exorbitante nivel de densidad, tiene como
consecuencias ms relevantes, para el anlisis que realiza Sloterdijk, la declinacin de los
dictados unilaterales, y la constitucin hipercomunicativa de la sociedad, ambos
acontecimientos confluyen para la determinacin de la primaca de la inhibicin. En pocas
anteriores y bajo distintas formas de organizacin social, los habitantes menos afortunados de
una determinada comunidad deban realizar un arduo esfuerzo por satisfacer sus necesidades
bsicas, mientras otros, pertenecientes a clases dominantes, accedan con relativa facilidad a
todo tipo de lujos. Este orden social desemboc frecuentemente en la competencia entre los
miembros de un mismo estrato social, y en la lucha de las clases inferiores por obtener mejoras
en su calidad de vida.

5.- Densidad y problemas migratorios en el Palacio de Cristal

En la actualidad, el estadio de desarrollo que ofrece el palacio de cristal permite una
considerable disminucin de los inconvenientes propios de sistemas sociales ms primitivos.
Existen programas de proteccin social que permiten complacer las necesidades bsicas de la
mayora de la poblacin y la brecha econmica entre los estratos sociales es menor que en
sociedades menos desarrolladas. Los habitantes contemporneos del Palacio de Cristal llevan
a cabo una vida marcada por el bienestar social, esto influye en el modo en que se
interrelacionan, ya no se consideran unos a otros competidores en la batalla por la
supervivencia, ni tampoco existen acentuados antagonismos entre las clases sociales que
puedan dar pie a revoluciones o golpes de estado, manifestaciones unilaterales de la agresin.

La elevada densidad garantiza la resistencia permanente del entorno contra la expansin

unilateral, una resistencia que desde el punto de vista cognitivo se puede calificar como entorno
estimulante para los procesos de aprendizaje, puesto que los actores suficientemente fuertes en
medios densos se hacen unos a otros inteligentes, cooperativos y amistosos (y, como es natural,
tambin se trivializan entre s). Esto es as porque se interponen efectivamente el uno en el
camino del otro, y han aprendido a equilibrar intereses opuestos. Al cooperar tan slo con las
miras puestas en el reparto de beneficios, dan por supuesto que las reglas de juego de la
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reciprocidad tambin son evidentes para los dems. Es lo que Rorty llamara compartir una
esperanza egosta comn.

Si bien la coexistencia en el Palacio de Cristal se desarrolla principalmente bajo las normas

generales de la cordialidad y la empata, esto no implica la ausencia de problemas de
convivencia de los que hemos sido testigos durante las ltimas 3 dcadas en el escenario
poltico internacional.

Actualmente existe un conflicto de carcter tnico en muchos de los pases desarrollados. Una
cantidad elevada de inmigrantes, provenientes principalmente de frica, Medio-Oriente y
Amrica Latina, tanto legal como ilegal, ingresa diariamente a Europa y Estados Unidos. Esto
produce serias alteraciones en el orden social. Una parte de la poblacin residente no ve con
buenos ojos la llegada de extranjeros, lo consideran una invasin al Palacio de cristal. Los
ciudadanos de menos recursos afrontan este hecho con mayor malestar, en tanto son los
principales afectados, ya que los inmigrantes constituyen una mano de obra ms econmica
que compite con ellos en forma ventajosa, en la carrera por conseguir empleos de baja
calificacin.

Adicionalmente, este problema tnico produce otro tipo de repercusiones. El incremento

progresivo de extranjeros provoca que stos vayan adquiriendo mayor poder e influencia en la
construccin de la sociedad. Los extranjeros introducen sus costumbres y su religin en el
contexto general, modificando a travs de procesos de hibridacin el panorama cultural de
cada pas.
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6. Ingeniera y arquitectura, historia de una relacin

Si actualmente la diferencia entre arquitectura e ingeniera es relativamente clara, no ha sido

as a lo largo de la mayor parte de la Historia, porque hasta finales del siglo XVIII eran una sola
profesin o estaban estrechamente ligadas. Los grandes tratados de arquitectura, desde los
romanos, hasta el siglo XVI, nos van a servir para conocer la idea de lo que se consideraba
que deba ser un arquitecto. El tratado de Arquitectura de VITRUBIO lo define muy claramente
en el Captulo I del Libro I, que se refiere a la educacin del arquitecto :

El arquitecto debe estar impuesto en muchas ramas del saber y reunir conocimientos de
muchos campos distintos porque en su obra se contrastan el valor de las ciencias y de las
artes. Las fuentes de su conocimiento son la prctica y la teora. En el captulo III del mismo
libro, define las partes de la arquitectura: comprende la arquitectura la construccin, la
gnomnica o fabricacin de los relojes de sol, y el montaje de las mquinas. La construccin a
su vez comprende: el emplazamiento y fortificacin de ciudades, las obras de carcter
pblico y la construccin de viviendas privadas.

Los edificios y obras pblicas son de tres clases. Los que se refieren a necesidades de defensa
contra los enemigos, lo que se construyen para dedicarlos a los dioses y los del orden y
propsito civil para el bien general. Aparece una nueva dimensin del arquitecto que es la de
ingeniero militar, y esta actividad se refiere no slo a las fortificaciones de las ciudades, sino
tambin a las mquinas de guerra. El libro X del tratado de VITRUBIO est dedicado a las
mquinas, tanto a las de construccin como a las de guerra.

El libro VIII est dedicado a las obras hidrulicas, y el Captulo XII del libro V, est dedicado a
los puertos, rompeolas, y astilleros, y en l se describen las ataguas y las ruedas de achique
para vaciarlas de agua. Como se puede ver, es un tratado completo de arquitectura, de
ingeniera civil, y de ingeniera militar, tal como actualmente se entienden estas profesiones. Sin
embargo, desde los griegos existen arquitectos e ingenieros, diferenciados profesionalmente.
Los ingenieros eran los que hacan mquinas, fortificaciones y otros aparatos similares. El arte
de construir estaba incluido en la arquitectura, y con frecuencia las dos profesiones las ejerc-
an las mismas personas.

ARQUIMEDES, el gran sabio de la Magna Grecia, se puede considerar bsicamente un

ingeniero, debido a sus inventos de mecanismos, y a sus mquinas de guerra, adems de sus
aportaciones a las matem- ticas y a la fsica. En Roma existi el pontfice, que en su origen era
el constructor de puentes, pero muy pronto este cargo per di su sentido etimolgico; pas a
ser un alto funcionario del Imperio. Hubo tambin otros cargos relacionados con las obras
pblicas, como los curatur viarum. Los romanos, grandes constructores, aportaron poco a las
ciencias y a las tcnicas. En la Edad Media hay pocos tratados dedicados a la ingeniera. Uno
de los ms conocidos es el del arquitecto francs VILLARD DE HONNECOURT en el siglo XIII, que
escribi sobre muchos tipos de mquinas, entre ellas las sierras hidrulicas; tambin escribi
sobre puentes de madera y mquinas de guerra, entre ellas las grandes catapultas.

Tambin dedic parte de sus escritos a los autmatas y relojes, que van a ser una parte
importante del trabajo de los ingenieros; uno de los autmatas de VILLAR DE HONNENCOURT
es un guila que giraba la cabeza cuando el dicono iniciaba la lectura del evangelio. Otro
tratado medieval importante es el de GUY DE VIGEVANO sobre mquinas de guerra, escrito en
el siglo XIV; en l se describen barcos, carros y torres de asalto. En el Renacimiento se
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publicaron muchos tratados de arquitectura e ingeniera, y en ellos siguen mezclados temas

de ambas profesiones, si bien se empieza a crear una cierta diferenciacin entre ellas.

En Italia, LEONARDO DA VINCI es calificado de ingeniarius ducalis, y en Espaa existe la

profesin de ingeniero, diferenciada del arquitecto, pero referida principalmente a los ingenios
y las mquinas, ms que al arte de construir.

Unos son maquinarios como PEDRO JUAN DE LASTANOSA; otros son relojeros como JUANELO
TURRIANO, relojero del Rey, de origen italiano, que construy el artificio de Juanelo para subir
agua del ro Tajo a la ciudad de Toledo, una de las obras ms ingeniosas que se han hecho
para elevar agua. Est resuelta mediante cazos oscilantes que se movan gracias a unas
ruedas hidrulicas situadas en el ro.

A JUANELO se le atribuy el mejor tratado de ingeniera hecho en Espaa: Los veintin libros
de los Ingenios y Mquinas, escrito en la segunda mitad del siglo XVI, si bien ha quedado claro
que JUANELO no lo pudo escribir. Se ha atribuido tambin a LASTANOSA, pero tampoco est
claro; lo que s parece seguro es que fue escrito por un ingeniero o ingenieros aragoneses,
como lo era LASTANOSA . Es un tratado dedicado fundamentalmente a las obras hidrulicas,
aunque tambin estudia molinos y puentes de diversos tipos.

Es difcil en este periodo identificar a los ingenieros y a los arquitectos, porque los diferentes
profesionales dedicados al arte de construir ten- an muy diversas procedencias: los que
estudia ban en universidades, los que aprendan con otro arquitecto o ingeniero, o los que
proced- an de maestros canteros. Un primer intento de crear una escuela de ingeniera en
Espaa la promovi FELIPE II en Madrid, la Academia Real Mathematica, y encarg un plan de
estudios a JUAN DE HERRERA, arquitecto real, que tena una buena formacin tcnica.

Suyos son dos de los puentes de piedra ms perfectos de nuestro pas, el Puente de Segovia
sobre el ro Manzanares en Madrid, y el Puente de Torrelodones sobre el ro Guadarrama, con
un solo arco de dos roscas, una de las mejores composiciones de los arcos de piedra
espaoles. El ambicioso plan de estudios de HERRERA no se llev a la prctica, pero la
Academia Real, con un plan de estudios ms modesto, funcion durante muchos aos.

Los dos tratados de arquitectura del Renacimiento ms conocidos son probablemente el de

LEON BAUTISTA ALBERTI, del siglo XV, De Re aedificatoria; y el de ANDREA PALLADIO del siglo
XVI, Los Cuatro Libros de Arquitectura. En ellos, igual que en el tratado de VITRUBIO y
probablemente influidos por l, se tratan temas de arquitectura e ingeniera; desde el punto
de vista actual, ms que tratados de arquitectura se pueden considerar tratados del arte de
construir. El libro IV de ALBERTI trata de las obras pblicas: el cap- tulo V se refiere a la
construccin de vas de trfico tanto urbanas como interurbanas, el captulo VI trata de los
puentes de madera y piedra, y el VII de las alcantarillas, y de los ros y canales navegables.

El libro X est dedicado principalmente a las obras hidrulicas: el captulo VII est dedicado a
las conducciones de agua, el captulo VIII a las cisternas, el X a las vas de navegacin, el XI a
los canales, y el XII a los puertos. En el tratado de ANDREA PALLADIO, ms limitado que el de
ALBERTI, una gran parte del libro III est dedicado a las obras pblicas; en l estudia las vas
pblicas y los puentes, tanto de madera como de piedra. Sus prototipos en ambos materiales
tuvieron gran trascendencia en los puentes del Renacimiento.
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El gran ingeniero del Renacimiento fue sin duda LEONARDO DA VINCI, paradigma del hombre
renacentista. Figura compleja y controvertida, es difcil de definir en pocas palabras.

Se puede decir que profesionalmente fue fundamentalmente un ingeniero, y de ello es buen

testimonio su presentacin a LUDOVICO SFORZA en 1482, donde primero se manifiesta como
ingeniero militar, enumerando todas sus posibilidades en este campo, y por ltimo le dice que
en tiempo de paz puede, como arquitecto, construir edificios pblicos y privados, o conducir
agua de un lugar a otro.

En trminos parecidos se expresa GALILEO GALILEI, a principios del siglo XVII, al dirigirse al
secretario del DUQUE DE TOSCANA, donde se refiere a su gran cantidad de inventos tan tiles
como dignos de curiosidad y admiracin, que tan solo el exceso me perjudica (14).
LEONARDO, sin estudios universitarios, se form inicialmente en el taller de VERROCCHIO,
persona de gran cultura, y posteriormente con la lectura de todos los libros que pudo
encontrar. Tuvo por ello una formacin inicialmente prctica, que luego complement con la
base terica de los libros, y de su relacin con la gente ilustrada de las distintas cortes donde
pas su vida. De LEONARDO se han dicho cosas extremas, desde que fue un adelantado a su
tiempo y precursor de ciencias y tcnicas, hasta que no hay ninguna aportacin tcnica
original en ninguno de los campos en los que trabaj, y que su aportacin cientfica fue
mnima o nula. Sin entrar en esta polmica, creo que s se puede asegurar que LEONARDO DA
VINCI fue un hombre con una ilimitada ambicin de saber, y que intent dar una base
cientfica a los diversos campos de la ingeniera que estudi; en algunos, lleg a conclusiones
vlidas, pero en la mayora, fundamentalmente plante interrogantes que despus fue
resolviendo la ciencia . Un buen ejemplo de su forma de trabajo es su estudio sobre el
comportamiento a flexin de la viga, que se encuentra en el Cdice de Madrid I.

En este estudio LEONARDO plante que la fibra superior, es decir, la ms prxima al centro de
curvatura de la deformada, se acorta, la inferior se alarga, y la fibra media no vara de
longitud. La deformacin de las fibras intermedias es proporcional a su distancia a la fibra
media. LEONARDO, como en tantos otros temas, se limit a esta descripcin, sin intentar
cuantificar el fenmeno. El primero que intent llegar a un conocimiento cientfico de la flexin
fue GALILEO GALILEI, que estudi la viga apoyada y la mnsula; pero su hiptesis sobre la
distribucin de tensiones en la seccin de la viga debidas a la flexin, estn mucho ms lejos
de la realidad que las intuiciones de LEONARDO .