TRIQUINOSIS

Hasta hace poco tiempo se crea que la triquinosis humana estaba causada por una especie
parsita adquirida al consumir carne de cerdo cruda o poco cocinada. Datos genticos recientes
han conducido a la creacin de una nueva taxonoma para Trichinella que incluye cinco especies
en lugar de una. Adems, los patrones de transmisin pueden incluir cerdos domsticos (lo ms
frecuente), caballos y animales salvajes. Ciertos mamferos pequeos, como zorros, mapaches,
visones y roedores actan como reservorios de la infeccin. En Alaska y Canad transportan el
parsito los osos polares y las morsas.

Transmisin

Todas las especies de Trichinella tienen un ciclo vital directo con desarrollo completo en un solo
husped. La cpsula formada por el husped alrededor de las larvas infecciosas es una
estructura de msculo estriado conocida como celda nodriza, y se digiere en el estmago
cuando el msculo infectado es ingerido por el husped siguiente. Las larvas libres invaden las
clulas epiteliales columnares del intestino delgado superior. Estas larvas experimentan cuatro
mudas

en alrededor de 30 horas para convertirse en adultos se-xualmente maduros. Los adultos

copulan y las larvas de la generacin siguiente entran en el sistema circulatorio y emigran al
msculo esqueltico unos cinco das despus de la infeccin. Se pueden producir infecciones
transitorias en el msculo cardaco, el tejido cerebral, la retina, la coroides, los pulmones y el
hgado, con una reaccin del husped responsable en gran parte de las manifestaciones serias
de la triquinosis en los humanos, en particular la mialgia, y de la respuesta a la invasin del tejido
cardaco. Las larvas prefieren el msculo esqueltico estriado, en particular los msculos de la
regin anterior del cuerpo (diafragma, ma-setero, cervicales, intercostales, linguales y
pectorales). Las larvas se enquistan en el msculo esqueltico y crecen durante dos semanas
hasta llegar a la fase de larvas infecciosas (aproximadamente 17-21 das despus de la ingesta
de carne contaminada). Las larvas contienen esticoquistes con grnulos secretorios que son
imprescindibles para la infec-tividad. La fuga del material segregado provoca una respuesta de
anticuerpos til para el diagnstico serolgico. El ciclo vital se completa cuando el msculo
infectado es ingerido por un husped adecuado. La longevidad del complejo celda nodriza-larva
vara en los distintos huspedes, pero de modo habitual esos complejos persisten entre uno y
varios aos antes de producirse calcificacin y muerte de las larvas.12

Sntomas

El sntoma gua de la triquinosis es la mialgia, aunque tambin resultan comunes el dolor

abdominal y la diarrea. La fase 1 (fase intestinal), que slo produce sntomas en el 20 % de los
casos, se suele manifestar como una gastroenteritis inespecfica entre 2 y 7 das despus de la
ingestin, con diarrea, nuseas, vmitos y dolor abdominal que pueden durar hasta varias
semanas (tabla 44.3). Los signos abdominales se deben a inflamacin causada por la
penetracin del parsito en la mucosa intestinal.

La fase 2 (fase sistmica) se caracteriza por fiebre, debilidad, mialgia, edema periorbitario y
eosinofilia (sndrome triquinsico o sndrome de triquinosis generalizada) (tabla 44.3). Esta fase,
que puede oscilar entre moderada y severa, afecta sobre todo a los msculos pero puede
envolver tambin al miocardio, el SNC, los pulmones, el rin o la piel. Corresponde a la entrada
de las larvas en la circulacin y su posterior enquistamiento en los rganos y el msculo estriado,
con la consiguiente lesin muscular y respuesta inmune. El dolor muscular puede ser intenso e
incapacitante, y la debilidad por lesin muscular puede resultar marcada. La respiracin es a
veces dolorosa por afectacin del diafragma. Son comunes las hemorragias en astilla por
vasculitis. Tambin es frecuente en esta fase el edema periorbitario (el da 7 en las infecciones
graves, no antes del da 11 en las ms ligeras); se cree que est causado por invasin larvaria
de los msculos extraoculares, vasculitis con fuga capilar o alergia. Se considera que la infeccin
directa y quiz la vasculitis del mecanismo inmune son responsables de la infrecuente afectacin
cardaca (miocarditis), pulmonar (neumonitis, hemorragia con hemoptisis), del SNC (infarto
trombtico o hemorrgico, meningoencefalitis, defectos de pares craneales, convulsiones, mielo-
pata), renal (glomerulonefritis), heptica (disfuncin heptica), cutnea (exantema) y ocular
(hemorragia sub-conjuntival). La gravedad de la enfermedad parece guardar relacin con el
nmero de larvas infecciosas ingeridas. La muerte es un evento raro que tiene lugar en menos
del 1 % de las infecciones clnicas; la mayora de las veces se debe a miocarditis, encefalitis o
neumonitis.
La fase 3 (convalecencia) puede durar algunos meses. Suele conducir a recuperacin completa
con destruccin gradual lenta de las larvas musculares y calcificacin eventual, que puede tardar
6 aos o ms.13

Diagnstico

El diagnstico de la triquinosis es difcil y se superpone con el de otras varias enfermedades. Los

datos clave comprenden mialgia, fiebre, elevacin de las enzimas musculares, edema
periorbitario y eosinofilia. Estas anomalas, junto con la historia de consumo de carne de cerdo o
de otros animales, poco cocinada, sugieren el diagnstico de triquinosis. A veces se recomienda
la biopsia de algn msculo afecto (p. ej., deltoides, gastrocnemio, cudriceps) para confirmar el
diagnstico. Las pruebas serolgicas con mayor valor para confirmar el diagnstico son las de
flocula-cin con bentonita, inmunofluorescencia indirecta o determinacin de IgG o IgM mediante
ELISA. La eosinofilia, la leucocitosis, el aumento de las enzimas musculares y la elevacin de las
inmunoglobulinas, en especial la IgE total, son los datos de laboratorio ms caractersticos de
triquinosis.

Tratamiento

Las infecciones leves responden bien al reposo en cama limitado y la administracin de

analgsicos y antipirticos. Los corticoides son tiles para la infeccin entre leve y moderada, ya
que alivian los sntomas al disminuir la intensidad de la respuesta inmune, pero estos frmacos
pueden prolongar la fase intestinal de la enfermedad. Se puede emplear la prednisolona, 20 a 40
mg/da durante aproximadamente tres das o hasta que cedan los sntomas. Las infecciones
graves se tratan con: a) mebendazol, 200 a 400 mg,

p.o., tres veces al da durante tres das y despus 400 a 500 mg tres veces al da durante 10
das; o b) tiabendazol,

50 mg/kg/da en tomas fraccionadas durante 5 a 7 das, ms prednisolona, 40 a 60 mg/da.

Prevencin

El nmero de casos de triquinosis sigue disminuyendo desde 1975, quiz debido a las leyes que
prohiben la administracin de desperdicios a los cerdos, el uso aumentado de congeladores
domsticos y la prctica de cocinar bien la carne de cerdo. Para asegurar la destruccin de la
Trichi-nella, la carne debe ser cocinada a una temperatura de 77 C, que supera el punto de
muerte trmica del parsito. Esto se puede conseguir cocinando la carne de cerdo hasta que el
color cambie de rosa o rojo a gris. La irradiacin de la carne de cerdo para control de la
triquinosis ha sido aprobada por el U.S. Department of Agriculture (USDA) y la U.S. Food and
DrugAdministration (FDA).

Familia y comunidad

La legislacin actual de EE.UU. no obliga a inspeccionar los cerdos en los mataderos. El

NationalPorkProducers Council ha recomendado que se efecten pruebas para anticuerpos
contra la Trichinella en los cerdos, en todos los mataderos de EE.UU. Se estn realizando
investigaciones para encontrar una vacuna destinada al uso en los cerdos. Los productores de
cerdos deben observar las normas federales sobre alimentacin con desperdicios en los estados
donde se permite esa prctica, aplicar un control estricto de los roedores y evitar el contacto de
los cerdos con animales muertos de cualquier clase.