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ISSN: 0187-750X
public@dgb.unam.mx
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mxico
Resumen
En virtud de la explosin de informacin producida en los ltimos aos, se cre la idea de que hemos transitado
a un nuevo tipo de sociedad: la sociedad de la informacin y/o el conocimiento. En este tenor, se hace nece-
sario plantear el significado de los trminos informacin y conocimiento y la diferencia que existe entre ellos,
pues no necesariamente una gran cantidad de informacin supone un mayor conocimiento. En tal sentido es
fundamental que en los pases latinoamericanos se reflexione sobre la informacin cientfica y acadmica que
se produce y consume, toda vez que en muchas de nuestras instituciones estamos comprando a proveedores
comerciales internacionales grandes paquetes de informacin especializada generada en los pases ms desarro-
llados, que no siempre cubre nuestras necesidades de informacin, y en cambio s fortalece nuestra dependencia
econmica. As que se requiere valorar, apoyar y promover los esfuerzos que se hacen en Amrica Latina para or-
ganizar y difundir la informacin especializada que se est generando en nuestros pases, si es que efectivamente
se quiere formar parte de un nuevo tipo de sociedad que le de un papel privilegiado al conocimiento terico.
Abstract
As a consequence of the information explosion produced in recent years, the idea has emerged that we have
moved to a new kind of society: information/knowledge society. In this vein, it is necessary to consider the
meaning of the terms information and knowledge and the difference between them, since, not necessarily,
more information derives in greater knowledge. Thus it is essential that Latin American countries reflect on
the scientific and scholarly information that is produced and consumed, since many of our institutions are
buying from international commercial providers large packages of specialized information that are produced
in the more developed countries, and that not always meet our information needs and, instead, strengthen
our economic dependence on them. So it is essential to value, support and promote the efforts being made
in Latin America to organize and disseminate specialized information being generated in our countries, if we
really want to become a part of a new type of society that gives theoretical knowledge a privileged role.
* Una versin similar de este texto se present en el Simposio La sociedad del conocimiento: posibilidades y perspectivas,
en el marco del 53 Congreso Internacional de Americanistas.
** Subdireccin de Servicios de Informacin Especializada de la dgb-unam, edificio anexo de la dgb, Circuito de la Investigacin s/n,
unam, c.u., 04510 Mxico, d.f. Mxico. Profesora de asignatura en la ffyl-unam y enp-unam. Correo electrnico: sdiaz@dgb.unam.mx
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in duda, toda sociedad humana puede ser de la explosin de informacin y un desarrollo tecnol-
considerada sociedad del conocimiento en gico sin precedentes.5 Desde entonces se ha escrito y
virtud de que desde los tiempos ms remotos discutido mucho acerca de estos dos planteamientos,
los grupos humanos han generado conocimiento con de los que se han desprendido mltiples significados.
el fin de mejorar sus condiciones de vida.
Indudablemente, se trata de un tema sumamente com-
No obstante, a partir de la explosin de informacin en plejo que incluye vertientes que pueden tocarse desde
las ltimas dcadas se ha considerado que la humanidad prcticamente todas las reas del saber. No obstante,
transita a un nuevo periodo histrico, al que algunos cien- en trminos acadmicos, podemos decir que la expre-
tficos sociales han denominado Sociedad del Conoci- sin sociedad de la informacin se refiere bsicamen-
miento1, utilizando el argumento de que la disponibilidad te a la abundante disposicin de tecnologas digitales
y facilidad de acceso a la informacin sin precedentes de informacin y comunicacin en red, vinculadas con
est dando origen a un tipo distinto de sociedades. una estructura social determinada; mientras que la de-
nominacin sociedad del conocimiento es ms ade-
En este contexto, sera necesario preguntarnos si en rea- cuada para el mbito acadmico y cientfico, puesto
lidad estamos ante un nuevo tipo de sociedad, si estas que involucra conocimiento terico e informacin es-
transformaciones efectivamente estn influyendo en la pecializada relacionada con la educacin, la investiga-
mayor parte de la humanidad y, en todo caso, si tal deno- cin y la solucin de problemas especficos.
minacin es ya un hecho o se trata de un anhelo, de una
utopa o de un mandato. Ms todava, si consintiramos, As, lo que en este espacio nos interesa es tratar el
tendramos que cuestionar la conceptualizacin que se tema desde la academia y, ms concretamente, a partir
ha desarrollado en torno a esta creencia y la manera en de las ciencias de la informacin, por lo que en princi-
que esas transformaciones afectan a las distintas regio- pio es necesario reflexionar brevemente sobre los tr-
nes y, particularmente, cmo han repercutido en Amri- minos: informacin y conocimiento.
ca Latina. Por ejemplo, Frank Webster dice que la vida
en la actualidad es sin duda ms rica en informacin, lo
cual no es suficiente para justificar proyecciones de que Informacin y conocimiento
esto represente un nuevo tipo de sociedad.2
De acuerdo con Paul David y Dominique Foray, la infor-
Manuel Castells fue el primero en considerar que la hu- macin es un conjunto de datos estructurados y for-
manidad ingresaba a una nueva etapa a partir del de- mateados, pero inertes e inactivos hasta que no sean
sarrollo cientfico y tecnolgico generado por la acele- utilizados por los que tienen el conocimiento suficiente
racin nunca antes vista en la creacin y acumulacin para interpretarlos y manipularlos6, o, como expresa
de informacin y la denomin la Era de la Informacin.3 Len Oliv, un neutrino del centro del sol porta infor-
Antes, Peter Drucker haba expresado la transicin ha- macin7 pero por s misma esa informacin no significa
cia una sociedad del conocimiento en virtud de los im- nada en tanto que no forma parte de un contexto ms
portantes cambios econmicos y sociales en la dcada amplio, toda vez que la informacin necesita ser recu-
The Atlantic Monthly, 1994, vol. 273, no. 11. <http://www. Drucker, Peter. The Age of Social Transformation, op. cit.
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perada e interpretada; as, los datos o la informacin miento implica la capacidad de interpretar y utilizar la
tienen valor en funcin de un agente que los requiere. informacin de manera pertinente.8
La informacin es apreciable en tanto que los usuarios Podemos decir, por lo tanto, que la formacin de conoci-
la valoran, la utilizan, la transforman y la incorporan a su miento est determinada por la capacidad para producir,
conocimiento y son ellos los que son capaces de apor- localizar, identificar transformar, difundir y utilizar la infor-
tar nueva informacin para la comprensin del mun- macin con el propsito de crear y aplicar nuevos co-
do. Es decir, la informacin es producida a partir de nocimientos. Conocimientos en su sentido ms amplio,
los propios usuarios, puede almacenarse en distintos es decir el conocimiento terico y el manejo tecnolgico,
soportes y es necesaria para crear el conocimiento, pero tambin la interpretacin de los sistemas de creen-
conocimiento que pertenece a las personas, quienes a cias vigentes, del manejo de actitudes, de las capacida-
su vez pueden convertirlo en informacin y transmitirla. des creativas, etctera. Es decir, el conocimiento visto
como factor esencial de progreso y bienestar social.
Entonces, el acceso a la informacin por s mismo no
establece la construccin de conocimiento ni la capa-
cidad para analizar y solucionar problemas, ya sean de Sociedad del conocimiento
la vida cotidiana o de mayor complejidad. La informa-
cin es condicin necesaria para realizar procesos cog- Aunque no existe acuerdo, la mayora de los estudiosos
nitivos complejos y, por ende, construir conocimiento, de las ciencias sociales coinciden en que el periodo ac-
sin embargo no es suficiente. El agente intermedio por tual s tiene algunas caractersticas novedosas relaciona-
antonomasia entre la informacin y el conocimiento re- das con la informacin y el conocimiento.9 Innovaciones
quiere sin duda de los procesos de aprendizaje social, que tienen que ver con maneras distintas de producir
es decir de la educacin en su concepto ms amplio.
Drucker, Peter. Post-Capitalist Society.
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Ms an, es de todos sabido que la idea ms vigoro- co, informtico, etctera y, por lo tanto, es una respon-
sa de la sociedad del conocimiento es la economicis- sabilidad acadmica encauzar este proceso.
ta, es decir, la que se mueve en la dinmica de la mer-
cantilizacin de la informacin y la educacin; aquella En este sentido, la principal responsabilidad de los
que excluye a la mayora de la poblacin, tanto del profesionales de la informacin sera favorecer y ha-
acceso al conocimiento como del acceso al mercado cer ms eficiente el acceso a la informacin para aca-
de trabajo. As, en gran parte del mundo da con da dmicos y cientficos.
aumenta el nmero de personas que han quedado al
margen del sistema econmico formal y del acceso a
la informacin y la educacin. Dependencia econmica y conocimiento en
Amrica Latina
Todo esto perjudica especialmente a Amrica Latina,
pues no podemos soslayar que la educacin y la informa- La conceptualizacin de la sociedad del conocimiento
cin han dejado de ser bienes sociales para convertirse, no solamente alude a la relevancia que tiene para las
en el contexto actual, en mercancas que no pueden sus- sociedades actuales la apropiacin del conocimiento,
traerse de las leyes del mercado y, por lo tanto, la mayor ya hemos visto que tambin seala la importancia eco-
parte de la poblacin no tiene acceso a ellas por las con- nmica que han adquirido el conocimiento y el capi-
diciones de desigualdad socioeconmicas de la regin. tal humano altamente especializado.14 Hoy por hoy el
saber es el recurso ms valorado en el mundo; como
De acuerdo con la unesco, la sociedad del conocimiento nunca, la generacin de conocimiento es considerada
slo puede darse con base en cuatro principios: como el principal elemento de progreso de los pases
en un mundo ms interrelacionado que nunca.
1. Libertad de expresin.
2. Reconocimiento de la diversidad cultural. Durante muchos aos la dependencia econmica de
3. Igualdad de oportunidades para acceder Amrica Latina se deba fundamentalmente a la expor-
a la educacin. tacin de sus materias primas y a la falta de inversin
4. Acceso de todos a la informacin. en los instrumentos de produccin; sin embargo, los
cambios en las formas de produccin del conocimien-
En Amrica Latina la libertad de expresin est controla- to y de las relaciones sociales, econmicas y polticas
da por los medios de comunicacin masiva. El reconoci- han generado nuevas formas de dependencia econ-
miento a la diversidad cultural, aunque ha tomado un ca- mica y exclusin. Cada vez hay ms personas en Lati-
rcter central en las ltimas dcadas, es an muy relativo, noamrica desplazadas del sistema econmico formal
toda vez que los pueblos indios son los que padecen las y por lo tanto de la posibilidad de generar conocimien-
peores condiciones de vida. El acceso a la informacin y to; crece el abismo entre incluidos/excluidos, en todos
a la educacin se limita a pequeas lites privilegiadas. los sentidos. Todo en un contexto de medidas neolibe-
rales que favorecen a pequeas minoras, a la vez que
Por lo tanto es importante promover un concepto dis- incrementan las desigualdades econmicas, sociales y
tinto de sociedad del conocimiento para Amrica Lati- culturales, tambin sin precedentes.
na, en un contexto de mayor democracia, justicia y plu-
ralidad, ya que los pueblos que continen rezagados
Con base en la teora del Capital Humano, planteada por pri-
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proyectos nacionales con la participacin de los diver- tivos y formativos no slo en el mbito escolar sino a lo
sos grupos culturales, incluidos los grupos indgenas, largo de la vida para utilizarlos como motor de impulso
para lo cual se deber pensar en generar conocimien- para la aplicacin del conocimiento terico en todos los
to acorde con esta realidad. mbitos de la vida, es decir, para solucionar problemas
especficos de la vida cotidiana, pero tambin de largo
En tal sentido es de vital importancia que Amrica La- alcance y que al mismo tiempo permita a los individuos
tina se apropie de su conocimiento particular, tomando tener una mejor comprensin del mundo, de tal manera
distancia de los modelos europeos en educacin, eco- que las personas tengan mentes ordenadas y no slo
noma, poltica, etctera, que obedecen a realidades que stas estn llenas de informacin; o sea, se requie-
diferentes a las nuestras. ren mentes aptas para organizar los conocimientos y
de este modo evitar la acumulacin estril, tal como ex-
presa Edgar Morin.19 Todo en un contexto que privilegie
Apuntes finales el bienestar comn y la justicia social.
A partir de la modernidad el mundo empez a dividir- En tales circunstancias se vuelve esencial para
se en: pases del centro, es decir, los econmicamente nuestros pases la funcin del profesional de la infor-
poderosos, y pases perifricos, o sea, los econmi- macin, porque hoy ms que nunca es necesario fa-
camente dependientes. En las ltimas dcadas esta cilitar el acceso a la informacin acadmica y cientfica
geografa econmica se ha transformado en virtud del que se est generando en el mundo, pero principal-
reacomodo del sistema capitalista mundial17; lo cual ha mente la de Amrica Latina.20
implicado que al interior de los diferentes pases se den
al mismo tiempo condiciones propias de los pases cen- As, es conveniente que en los pases latinoamericanos
trales y de los perifricos.18 Qu significa esto?, que se reflexione sobre la informacin especializada que se
en ciertas regiones de los pases poderosos existan a est produciendo y contratando, toda vez que en mu-
la vez condiciones propias del centro y de la periferia; chas de nuestras instituciones contratamos a provee-
as, en los pases de Amrica Latina que bsicamen- dores comerciales grandes paquetes de informacin
te pertenecen a la periferia ahora existen condiciones especializada por periodos de tiempo determinado,
econmicas propias del centro, y, por lo tanto, existen que se genera en Europa y Estados Unidos, la cual
las circunstancias adecuadas para el crecimiento eco- no siempre es utilizada puesto que no necesariamente
nmico y, por ende, del desarrollo del conocimiento. cubre nuestras necesidades de informacin y en cam-
Esto implica una oportunidad sin precedentes para la bio s fortalece nuestra dependencia econmica.21
regin, pues en estas condiciones se puede considerar
el impulso de la sociedad del conocimiento, pero en Por lo mismo es fundamental valorar, apoyar y pro-
su sentido ms amplio y no slo en trminos econo- mover los esfuerzos que se hacen para organizar y
micistas, es decir, en condiciones que se adapten a la difundir la informacin cientfica que se produce en
realidad de los pases latinoamericanos.
Morn, Edgar. La mente bien ordenada, p. 32.
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Apud. Negri, Antoni, Hardt, Michael. Empire y Quintana promedio de 20,000 ttulos al ao, a travs de las bases de
Martnez, Diosdado. Una visin de la actual crisis integral ebsco host, de los cuales cerca del 40% no se han consultado
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Amrica Latina a travs de bases de datos regionales, ciencia en los pases de esta regin; o bien, los pro-
en muchos casos con texto completo y la mayora de pios cientficos de esta zona optan por publicar en re-
acceso gratuito. Esto es relevante porque en virtud de vistas internacionales que se indizan en bases de da-
la falta de difusin de las revistas latinoamericanas se tos extranjeras, con lo que se pierde la visibilidad de la
ha generado la falsa creencia de que no se produce produccin cientfica de nuestros pases. a
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