de la Segunda Internacional.
Las alternativas de esta crisis pro- Hegemonia y
1. Hegemona: Genealoga de un Concepto
Intentaremos, en el presente captulo, trazar la genealoga del
concepto de "hegemona" Digamos, ante todo, que esta no ser
la genealoga de un concepto dotado desde el comienzo de una
positividad plena. Podramos ms bien afirmar, usando un tanto
libremente una expresin de Foucault, que se trata de establecer
la "arqueologa de un silencio". El concepto de hegemona no
surgi para definir un nuevo tipo de relacin en su identidad
especifica, sino para llenar un hiato que se haba abierto en la
cadena de la necesidad histrica. "Hegemona" har alusin a
una totalidad ausente y a los diversos intentos de recomposicin
y rearticulacin que, superando esta ausencia originaria, permi-
tieran dar un sentido a las luchas y dotar a las fuerzas histricas
de una positividad plena. Los contextos de aparicin del concep-
to sern los contextos de una falla (en el sentido geolgico), de
una grieta que era necesario colmar, de una contingencia que
era necesario superar. La "hegemona" no ser el despliegue
majestuoso de una identidad, sino la respuesta a una crisis.
El concepto de "hegemona", segn veremos, aun en sus
humildes orgenes en la socialdemocracia rusa, donde estaba
llamado a cubrir un rea limitada de efectos polticos, aluda ya
a un tipo de intervencin contingente requerida por la crisis o el
colapso de lo que hubiera sido un desarrollo histrico "normal".
Ms tarde, con el leninismo, ser una pieza clave en la nueva
forma de clculo poltico requerido por la contingencia de las
"situaciones concretas" en las que se verificaba la lucha de
clases en la era imperialista. Por ltimo, con Gramsci, el trmino
habr de adquirir un nuevo tipo de centralidad que trasciende
sus usos tcticos o estratgicos: "hegemona" es ahora el con-
cepto clave para la comprensin del tipo mismo de unidad exis-
tente en toda formacin social concreta. Pero cada una de estas
extensiones del trmino fue acompaada de una expansin de lo
que, provisoriamente podramos llamar una "lgica de lo contin-
gente" -resultante, a su vez, de la quiebra y retraccin al hori-
zonte explicativo de lo social de la categora de "necesidad
histrica"-, que haba constituido la piedra angular del marxismo
gresiva y las distintas respuestas a la misma -de las que la teora
de la hegemona constituye tan slo una- es lo que se trata, por
Estrategia
tanto, de estudiar. Socialista
Hacia una radica-
lizacin de la
Los Dilemas De Rosa Luxemburgo democracia
Evitemos toda tentacin de los "orgenes". Puncemos simple-
mente un momento del tiempo e intentemos detectar en l la
Ernesto Laclau
presencia de ese vaco que la lgica de la hegemona se Chantal Mouffe
esforzar por llenar. Este comienzo arbitrario, proyectado en una
variedad de direcciones, nos dar, si no el sentido de una trayec-
toria, al menos las dimensiones de una crisis. Es en los mean-
dros de la multiplicidad de refracciones en el espejo quebrado de
la "necesidad histrica" que comenzar a insinuarse una nueva
lgica de lo social, la cual slo lograr pensarse a s misma cues-
tionando la propia literalidad de los trminos que articula.
En 1906 Rosa Luxemburgo public su Huelga de masas, partido
y sindicatos. Un breve anlisis de este texto -que presenta ya
todas las ambigedades y reas crticas importantes para nues-
tro tema- nos dar un primer punto de referencia. Rosa
Luxemburgo discute un tema preciso: la eficacia y el sentido de
la huelga de masas como herramienta poltica; pero este tema
implica, para ella, la consideracin de dos problemas vitales para
la causa socialista: la unidad de la clase obrera y el curso de la
revolucin en Europa. La huelga de masas, forma dominante de
lucha en la primera Revolucin rusa, es discutida tanto en sus
mecanismos especficos como en sus posibles proyecciones
para las luchas obreras en Alemania. Las tesis de Rosa
Luxemburgo son bien conocidas: mientras que el debate en
torno a la eficacia de la huelga de masas en Alemania se haba
centrado casi exclusivamente en la huelga poltica, la experien-
cia rusa mostraba que hay una interaccin y enriquecimiento
mutuo y constante entre las dimensiones poltica y econmica de
la huelga de masas. En el contexto del Estado zarista ningn
movimiento reivindicativo aislado quedaba encerrado en s
mismo, sino que se transformaba en un ejemplo y un smbolo de
resistencia y, de tal modo, realimentaba y daba origen a otros UNTREF VIRTUAL | 1
movimientos. Estos movimientos surgan en puntos no preconce-
bidos y tendan a expandirse y generalizarse en formas imprevis-
ibles; de tal modo, estaban ms all de la capacidad de regu-
lacin y organizacin de ninguna direccin poltica o sindical. Este
es el sentido del "espontanesmo" luxemburguiano. La unidad
entre lucha econmica y lucha poltica -es decir, la unidad de la
clase obrera en cuanto tal- es la resultante de este movimiento de
realimentacin e interaccin. Pero, a su vez, este movimiento no
es otra cosa que el proceso mismo de la revolucin.
Si pasamos de Rusia a Alemania, nos dice Rosa Luxemburgo, la
situacin que encontramos es muy distinta. El espectculo do-
minante es la fragmentacin entre distintas categoras de
obreros, entre diversos movimientos reivindicativos, entre lucha
econmica y lucha poltica.
Es slo en el aire caldeado del perodo de la revolucin que todo
pequeo conflicto parcial entre el capital y el trabajo puede dar
lugar a una explosin general. En Alemania los choques ms vio-
lentos, ms brutales entre trabajadores y patrones tienen lugar
diariamente sin que la lucha sobrepase el lmite de las ramas
particulares, o de las ciudades particulares en las que ella tiene
lugar, o incluso el de las fbricas individuales [...]. Ninguno de
estos casos [...] da lugar sbitamente a una accin general de
clase. Y cuando se transforman en huelgas de masa aisladas
que tienen una indudable coloracin poltica, ellas no dan lugar
a una tormenta generalizada 1.
Y este aislamiento y fragmentacin no es un hecho aislado: es
un efecto estructural del Estado capitalista, que slo es supera-
do en un clima revolucionario.
De hecho la separacin entre lucha poltica y lucha econmica y
la independencia de cada una de ellas no es sino un producto
artificial del perodo parlamentario, si bien est histricamente
determinado. Por un lado, en el curso pacfico y "normal" de la
sociedad burguesa la lucha econmica se fragmenta y disuelve
en una multitud de luchas individuales en cada empresa y en
cada rama de produccin; por el otro, la lucha poltica no es
dirigida por las propias masas a travs de la accin directa, sino
de acuerdo a la forma del Estado burgus, de un modo represen- Hegemonia y
tativo, a travs de la representacin legislativa2.
Estrategia
En estas condiciones, y dado que los estallidos revolucionarios Socialista
en Rusia podran explicarse por actores tales como el compara- Hacia una radica-
tivo atraso del pas, la falta de libertades polticas, la pobreza del lizacin de la
proletariado ruso, no estaban pospuestas sine die las perspec- democracia
tivas de una revolucin en Occidente? Aqu la respuesta de Rosa
Luxemburgo comienza a ser hesitante y menos convincente y
toma un curso caracterstico: tratar de minimizar las diferencias
Ernesto Laclau
entre los proletariados ruso y alemn, mostrando la existencia de Chantal Mouffe
zonas de pobreza y ausencia de organizacin en numerosos
sectores de la clase obrera alemana, a la vez que la presencia
de fenmenos inversos en los sectores ms avanzados del pro-
letariado ruso. Pero aun as, esos bolsones de atraso en
Alemania no eran sectores residuales que serian barridos por la
expansin capitalista?, Qu garantizaba, en esas circunstan-
cias, la emergencia de una situacin revolucionaria? La respues-
ta a nuestra pregunta -Rosa Luxemburgo no la formula explcita-
mente en ningn momento en este texto- nos viene, abrupta e
inequvoca, pocas pginas despus: "(Los socialdemcratas)
deben ahora y siempre apresurar el desarrollo de las cosas y
esforzarse por acelerar los acontecimientos. Pero esto no lo
pueden hacer, sin embargo, lanzando sorpresivamente en
cualquier momento el "eslogan" de la huelga de masas, sino,
primero y principalmente, haciendo claro a los ms amplios
estratos del proletariado el de este perodo revolucionario, los
factores sociales internos que conducen a l y las consecuencias
polticas que de l se van"3. (Los subrayados son de R.
Luxemburgo). Es decir, que las leyes necesarias del desarrollo
capitalista se erigen en garanta de la futura situacin revolu-
cionaria en Alemania. Y a partir de aqu todo est claro: cmo no
1 R. Luxemburgo, The mass strike, the political Party and the trade unions,
Londres, sin fecha, p. 48. Huelga de masas, partido y sindicatos, Madrid,
Siglo XXI de Espaa, 1974].
2 Ob. cit., pp. 73-74.
3 Ob. cit., pp. 64-65. UNTREF VIRTUAL | 2
haba ms transformaciones democrtico-burguesas por llevar a
cabo en Alemania(sic), el advenimiento de una situacin revolu-
cionaria slo poda resolverse en una direccin socialista; el pro-
letariado ruso, que luchaba contra el absolutismo, pero en un
contexto histrico dominado por la madurez del capitalismo
mundial - lo que le impeda estabilizar sus luchas en una etapa
burguesa-, era as la vanguardia del proletariado europeo y
mostraba a la clase obrera alemana su propio porvenir. El proble-
ma de las diferencias entre Oriente y Occidente, que de
Bernstein a Gramsci habra de tener tanta importancia en la dis-
cusin estratgica del socialismo europeo, era resucito as en la
direccin de su anulacin4.
Analicemos varios momentos de esta notable secuencia. En lo
que se refiere al mecanismo constitutivo de la unidad de la clase,
la posicin de Rosa Luxemburgo es clara: en la sociedad capita-
lista la clase obrera est necesariamente fragmentada, y la
recomposicin de su unidad slo se da en el proceso mismo de
la revolucin. Pero la forma de esa recomposicin revoluciona-
ria la constituye una operacin muy especfica que tiene poco
que ver con cualquier explicacin mecanicista. Es aqu dnde el
espontanesmo entra en juego. Podra pensarse que la teora
"espontanesta" afirma, simplemente. la imposibilidad de prever
el curso de un proces revolucionario dada la complejidad y va-
riedad de formas que ste adopta. Pero esta explicacin no es
suficiente, va que lo que est en juego no es tan slo la comple-
jidad y variedad propias de una dispersin de luchas, cuando es
contemplada desde el punto de mira de un analista o un dirigente
poltico, sino tambin !a constitucin de la unidad del sujeto revo-
lucionario a partir de dicha complejidad y variedad. Esto slo va
nos muestra que, al intentar determinar el sentido del "espon-
tanesmo" luxemburguiano, debemos concentrarnos no slo en
la pluralidad de las formas de lucha, sino tambin en las rela-
ciones que stas establecen entre s y en los efectos unificantes
que se siguen de las mismas. Y aqu el mecanismo de esa unifi-
cacin est claro: en una situacin revolucionaria es imposible
fijar el sentido literal de cada lucha parcial, porque cada una de
ellas es desbordada en su literalidad y pasa a representar, en la
conciencia de las masas, un simple momento de una lucha ms
global contra el sistema. Es as que, mientras en un perodo de
estabilidad la conciencia de ciase del obrero -como conciencia Hegemonia y
global constituida en torno a sus "intereses histricos"- es "teri-
ca" y "latente", en una situacin revolucionaria pasa a ser "prc-
Estrategia
tica" y "activa". Esto significa que, en una situacin revoluciona- Socialista
ria, el sentido de toda movilizacin aparece, por as decirlo, des- Hacia una radica-
doblado: aparte de sus reivindicaciones literales especficas lizacin de la
cada movilizacin representa al proceso revolucionario como democracia
conjunto; y estos efectos totalizantes son visibles en la sobrede-
terminacin de unas luchas por otras. Ahora bien, esto no es otra
cosa que la caracterstica definitoria del smbolo: el desbor-
Ernesto Laclau
damiento del significante por el significado5. La unidad de la Chantal Mouffe
clase obrera es, por tanto, una unidad simblica. Este es, sin
duda, el punto ms alto del nalisis luxemburguiano, el que
establece un mximo de distancia con los tericos ortodoxos de
la Segunda Internacional (para quienes la unidad dla clase est
dictada, simplemente, por las leyes de la infraestructura). Aunque
en muchos otros anlisis del perodo se prev un lugar para lo
contingente, para lo que excede el momento de la teorizacin
"estructural", en pocos textos como en el de Rosa Luxemburgo
se avanza ms en la determinacin de los mecanismos especfi-
cos de esta contingencia y en la extensin acordada a sus efec-
tos prcticos6.
4 Es importante observar que Bernstein. cfr su intervencin en el debate en
torno a la huelga de masas (Der Politische Massenstreik und die Politische
Lage der Sozialdemokratie in Deutschland), plantear dos diferencias bsi-
cas entre Oriente y Occidente -la complejidad y resistencias de la sociedad
civil en Occidente y la debilidad del Estado en Rusia- que sern luego cen-
trales en la argumentacin de Gramsci. Sobre el conjunto del debate alemn
en torno a la huelga de masas, vase L. Salvadori, "La sozialdemocrazia
tedesca e la rivoluzione russa del 1905. il dibattito sullo sciopero di massa e
suile differenze fra Oriente e Occidente", en E. J. Hobsbawm et al. (comp.),
Storia del marxismo, vol. II, 1979, pp., 547-594.
5 Cf. Todorov, Thories du symbole, Paris, 1977. "(...) Podra decirse que
hay condensacin cada vez que un solo significante nos induce al
conocimiento de ms de un significado; o ms simplemente: cada vez que
al significado es ms abundante que el significante. Es as que ya defina al
smbolo el gran mitlogo alemn Creuzer: por la inadecuacin del ser y de
la forma v por el desbordamiento del contenido en comparacin con su
expresin (...)", p. 391. UNTREF VIRTUAL | 3
Por un lado, pues, el anlisis de Rosa Luxemburgo ha multipli-
cado los puntos de antagonismo y formas de lucha -los que,
desee ahora, podemos comenzar a llamar posiciones de sujeto-
hasta el punto de hacer estallar toda capacidad de control y pla-
nificacin por parte de una direccin sindical o poltica; por otro
lado, ha propuesto a la sobredeterminacin simblica como
mecanismo concreto de unificacin de las mismas. Aqu, sin
embargo, comienzan los problemas, ya que para Rosa
Luxemburgo la unidad que se constituye como resultante de este
proceso es una unidad muy precisa: es una unidad de clase.
Ahora bien, no hay nada en la teora del espontanesmo que
asegure lgicamente esta conclusin. Al contrario, la lgica
misma del espontanesmo parecera implicar que el tipo de suje-
to unitario resultante debera ser, en gran medida, indetermina-
do. En el caso del Estado zarista, si la condicin de la sobrede-
terminacin de los puntos de antagonismo y luchas diversa es el
contexto poltico represivo, por qu los lmites de clase no
pueden ser desbordados y resultar en la construccin de sujetos
parcialmente unificados cuya determinacin fundamental sea
una determinacin popular, por ejemplo, o una determinacin
democrtica? Incluso en el texto de Rosa Luxemburgo, y pese a
la rigidez dogmtica de la autora, para quien todo sujeto tiene
que ser un sujeto de clase, en varios puntos se muestra el des-
bordamiento de las categoras clasistas. "A travs de toda la pri-
mavera de 1905 y hasta mediados del verano, ferment en el
conjunto del imperio una huelga econmica ininterrumpida de la
casi totalidad del proletariado contra el capital -una lucha que
absorbi por un lado todas las profesiones pequeoburguesas y
liberales- y que, por el otro, se extendi a los servidores doms-
ticos, a los oficiales menores de polica e incluso al estrato del
lumpenproletariado, y simultneamente se expandi de la ciudad
a la campaa e incluso golpe a las puertas de hierro de los
cuarteles"7.
Represe en el sentido de nuestra pregunta: si la unidad de la
clase obrera fuera un dato infraestructural constituido fuera del
proceso de sobredeterminacin revolucionaria, la pregunta acer-
ca del carcter clasista del sujeto revolucionario no surgira. Por
el contrario, lucha poltica y lucha econmica seran expresiones
simtricas de un sujeto clasista constituido con anterioridad a las
luchas mismas. Pero si la unidad proceso de sobredetermi- Hegemonia y
nacin, hay que proveer una explicacin independiente de por
qu habra una superposicin necesaria entre subjetividad polti-
Estrategia
ca y posiciones de clase. Aunque Rosa Luxemburgo no provee Socialista
esta explicacin -en realidad, ni siquiera percibe el problema- Hacia una radica-
est claro, dado el trasfondo de su pensamiento, cul hubiera lizacin de la
sido sta: la afirmacin del carcter necesario de las leyes obje- democracia
tivas del desarrollo capitalista, que conducen a la proletarizacin
creciente de los sectores medios y del proletariado. Con la cual
los efectos renovadores de la lgica del espontanesmo apare-
Ernesto Laclau
cen, desde el comienzo, estrictamente limitados 8. Chantal Mouffe
6 Si la obra de Rosa Luxemburgo es el punto mas alto en la elaboracin
terica de mecanismo de la huelga de masas, esta ltima fue postulada
como forma fundamental de lucha por el conjunto de la Neue Linke. Vase,
por ejemplo, A. Pannekoek, "Marxist theory and revolutionary tactics", en A.
Smart (comp.), Pannekoek and Gorter's Marxism, Londres, 1973, pp. 50-73.
7 R. Luxemburgo, ob. cit., p. 30.
8 Recientemente una serie de estudios han discutido el carcter fatalista o
no del espontanesmo luxemburguiano. En nuestra opinin estos estudios
han puesto excesivo nfasis en un problema relativamente secundario como
lo es la alternativa entre colapso mecnico e intervencin consciente de la
clase. La afirmacin de que el capitalismo se derrumbar mecnicamente es
tan absurda que, hasta donde sabemos, no ha sido sostenida por nadie. El
problema decisivo es, en cambio, el de saber si el sujeto de la lucha anti-
capitalista constituye o no su identidad en el interior de las relaciones de pro-
duccin capitalista y como resultado exclusivo de las leyes que gobiernan a
dicho modo de produccin. Y la posicin de Rosa Luxemburgo a este
respecto es inequivocamente afirmativa. Por tanto, las afirmaciones acerca
de la inevitabilidad del socialismo no son simples concesiones- a la retrica
de la poca, o la resultante de una necesidad psicolgica, como Geras
sostiene (Cf, N. Geras, The legacy of Rosa Luxemburgo, Londres, 1976, p.
36), sino el punto nodal fundamental que da sentido a toda su estructura
terica y estratgica. Porque el advenimiento del socialismo tiene que expli-
carse para Rosa Luxemburgo a partir de la lgica del desarrollo capitalista,
el sujeto revolucionario slo puede ser la clase obrera. (Sobre la adhesin
dogmtica de R. Luxemburgo a la teora de la pauperizacin de Marx como
fundamento de la determinacin revolucionaria de la clase obrera, vase G.
Badia; "L'analisi dello sviluppo capitalistico in Rosa Luxemburgo", Annali,
Instituto G. Feltrinelli, Miln, p. 252). UNTREF VIRTUAL | 4
Limitados, sin duda, en tanto el rea en que operan es suma-
mente circunscripta. Pero limitados tambin en un segundo y
ms importante sentido, en tanto la lgica del espontanesmo y
la lgica de la necesidad no confluyen como dos principios dis-
tintos y positivos a explicar determinadas situaciones histricas,
sino como dos lgicas antitticas que slo interactan entre s a
travs de la limitacin recproca de sus efectos. Observemos con
atencin el punto en que estas dos lgicas divergen. La lgica
del espontanesmo es una lgica del smbolo en tanto opera,
precisamente, a travs de la subversin de todo sentido literal.
La lgica de la necesidad es una lgica de lo literal: opera a
travs de fijaciones que, justamente por ser necesarias, estable-
cen un sentido que elimina cualquier variacin contingente. Pero
en ese caso la relacin entre ambas lgicas es una relacin de
fronteras, que pueden expandirse en una u otra direccin, pero
que no logran nunca superar el r dualismo irreductible que se ha
introducido en el anlisis. En realidad, asistimos aqu a la emer-
gencia de un doble vaco. Vista desde la categora de "necesi-
dad", la dualidad de lgicas se confunde con la oposicin deter-
minable/indeterminable; es decir, que seala tan slo los lmites
de operatividad de dicha categora. Pero lo mismo ocurre desde
el punto de vista del espontanesmo: el campo de la "necesidad
histrica" se presenta como lmite a la operacin de lo simbli-
co. Los lmites son en realidad limitaciones. Si la especificidad
de la limitacin de efectos no es inmediatamente evidente, es
porque se la piensa como confluencia de dos principios
explicativos positivos y diferentes, ambos vlidos en sus reas
respectivas, y no como lo que cada uno de ellos es: el reverso
puramente negativo del otro. Con esto el doble vaco que el
dualismo crea resulta invisible. Pero hacer invisible un vaco no
significa, desde luego, llenarlo.
Antes de estudiar los avatares de ese doble vaco podemos, por
un instante, instalarnos en l y practicar el nico juego al que nos
autoriza: el movimiento de las fronteras que separan a las dos
lgicas opuestas. Si ampliamos el rea correspondiente a la
necesidad histrica, el espectculo que surge es una alternativa
bien conocida: o bien el capitalismo conduce a travs de sus
leyes necesarias a la proletarizacin y a la crisis; o bien esas
leyes necesarias no operan en la direccin esperada, en cuyo
caso, siguiendo la lgica misma del discurso luxemburguiano, la Hegemonia y
fragmentacin entre las distintas posiciones de los sujetos deja
de ser un "producto artificial" del Estado capitalista y adquiere
Estrategia
caracteres permanentes. Es el juego sumacero de todas las con- Socialista
cepciones economicistas y reduccionistas. Si, por el contrario, Hacia una radica-
movemos la frontera en el sentido opuesto, al punto que la iden- lizacin de la
tidad clasista de los sujetos polticos pierda su carcter nece- democracia
sario, el espectculo que surge ante nuestros ojos no tiene nada
de imaginario: es el espectculo de las formas originales de
sobredeterminacin que han asumido las luchas sociales en el
Ernesto Laclau
Tercer Mundo, con la construccin de identidades polticas que Chantal Mouffe
tienen poco que ver con estrictos lmites de clase; es el
surgimiento del fascismo, que quebrantara brutalmente la ilusin
en el carcter necesario de ciertas articulaciones clasistas; son
las nuevas formas de lucha en los pases del capitalismo avan-
zado, donde en las ltimas dcadas hemos asistido a la cons-
tante emergencia de nuevos tipos de subjetividad poltica que
cortan transversalmente las categoras de la estructura econmi-
ca y social. El concepto de "hegemona" surgir precisamente en
un contexto dominado por la experiencia no slo de la frag-
mentacin, sino tambin de la indeterminacin de las articula-
ciones entre distintas luchas y posiciones de sujeto, y como
intento de proveer una respuesta socialista en un universo pol-
tico-discursivo que haba asistido a la retraccin de la categora
de "necesidad" al horizonte de lo social. Frente a aquellos inten-
tos de responder a la crisis de un monismo esencialista a travs
de una proliferacin de dualismos -voluntad/ determinismo; cien-
cia/tica; individuo/colectividad; causalidad/teleologa- la teora
de la hegemona elaborar su respuesta sobre la base de
desplazar el terreno que haca posible la alternativa monismo/
dualismo.
Un ltimo punto antes de abandonar a Rosa Luxemburgo. La li-
mitacin de efectos que las "leyes necesarias" operan en su dis-
curso funciona tambin en otra direccin importante: como limi-
tacin de las conclusiones polticas que podan derivarse de las
"tendencias observables", en el capitalismo avanzado.
La funcin de la teora no era la de elaborar intelectualmente las
tendencias observables a la fragmentacin y a la dispersin, UNTREF VIRTUAL | 5
sino, al contrario, garantizar el carcter transitorio de dichas ten-
dencias. Hay as una escisin entre "teora" y "prctica" que es
claramente el sntoma de una crisis. Esta crisis -de la que la
emergencia del marxismo ortodoxo constituye una de las res-
puestas- es el punto de partida de nuestro anlisis. Pero esto
requiere ubicarnos en un punto anterior a la misma para determi-
nar cul era el paradigma que haba entrado en crisis. Para esto
contamos con un documento excepcional por su claridad y sis-
tematicidad: el comentario de Kautsky, de 1892, al programa de
Erfurt, que constituir el manifiesto liminar de la socialdemocracia
alemana 9.
El Grado Cero de la Crisis
La lucha de clases es un tpico documento kautskiano, que pre-
senta una unidad inescindible entre teora, historia y estrate-
gia10. Ledo desde la perspectiva actual, nos resulta, desde
luego, extremadamente ingenuo y simplista. Es necesario inda-
gar, sin embargo, las varias dimensiones de esta simplicidad
porque ellas nos permiten a la vez que los rasgos estructurales
del paradigma en cuestin, las razones que haban de conducir
a su crisis a fines de siglo.
El paradigma es simple, en un sentido primero y literal, por cuan-
to Kautsky nos presenta, de modo perfectamente explcito, una
teora de la creciente simplificacin de la estructura social y de
los antagonismos en el interior de la misma. La sociedad capita-
lista avanza hacia una creciente concentracin de la propiedad y
la riqueza en manos de unas pocas empresas; hay una rpida
proletarizacin de los ms diversos estratos sociales y cate-
goras profesionales y una creciente pauperizacin de la clase
obrera. Esta pauperizacin y las leyes necesarias del desarrollo
capitalista que estn en su orden impiden una real autonomi-
zacin de esferas y funciones en el interior de la clase obrera: la
lucha econmica slo puede tener xitos modestos y precarios,
lo que conduce a la subordinacin de facto de la organizacin
sindical a la organizacin partidaria, nica que puede modificar
sustancialmente la situacin del proletariado a travs de la con-
quista del poder poltico. Los diversos momentos estructurales o
instancias de la sociedad capitalista tampoco tienen ningn tipo Hegemonia y
de autonoma relativa. El Estado, por ejemplo, es presentado en
trminos del ms burdo instrumentalismo- En este primer senti-
Estrategia
do, por tanto, la simplicidad del paradigma kautskiano consiste Socialista
en una simplificacin del sistema de diferencias estructurales Hacia una radica-
constitutivo de la sociedad capitalista. lizacin de la
democracia
Pero el paradigma kautskiano es tambin simple en un segundo
sentido -menos frecuentemente sealado, pero de una importan-
cia capital para nuestro anlisis. En este segundo sentido se
Ernesto Laclau
tratara no tanto de la reduccin de diferencias estructurales per- Chantal Mouffe
tinentes, cuanto de la fijacin, para cada una de ellas, de un sen-
tido nico concebido como localizacin precisa en el seno de una
totalidad. En el primer sentido el anlisis de Kautsky era simple-
mente economicista y reductivo; pero si ese fuera el problema, el
correctivo se limitarla a plantear las "autonomas relativas" de lo
poltico y lo ideolgico, y a una complejizacin que operara
como multiplicacin de instancias en el interior de una topografa
de lo social. Pero cada una de estas instancias o momentos
estructurales tendra una identidad tan fija y nica como las ins-
tancias del paradigma kautskiano. Es en esta unicidad de senti-
do donde reside la segunda forma de simplicidad a la que nos
refiriramos.
Observemos cmo Kautsky presenta la relacin entre lucha
econmica y lucha poltica: "En ocasiones se ha intentado opo-
ner la lucha poltica a la lucha econmica y declarar que el pro-
9 K. Kautsky, Tree aass struggle, Nueva York, 1971.
10 "(...) El objetivo de toda su batalla (de Kautsky) contra el revisionisrno
haba de ser el de preservar una concepcin del programa entendido no
corno conjunto de reivndicaciones polticas determinadas, destinadas a
establecer la iniciativa del partido en tases especificas de lucha, y como
tales modificables de tanto en tanto, sino como un bloque indisoluble de
teora y poltica, en el interior del los dos trminos perdan sus respectivos
campos de autonoma y marxismo pasaba a ser la ideologa finalstica del
proletariado." (L. Paggi, "Intelettuali, teoria e partito nel marxismo Della
Seconda Internazionale", Introduccin a .M, Adler, Il socialismo e gli intellet-
tuali, Bari, 1974.) UNTREF VIRTUAL | 6
letariado debera prestar atencin exclusiva a una o a otra. El
hecho es que las dos no pueden ser separadas. La lucha
econmica requiere derechos polticos, y stos no caern del
cielo. Para asegurarlos y mantenerlos es necesaria la ms vigo-
rosa accin poltica. Por otra parte la lucha poltica es, en ltimo
anlisis, una lucha econmica" 11. Tambin Rosa Luxemburgo
planteaba la unidad entre los dos tipos de lucha, pero en su caso
se parta de una diversidad inicial y la unidad era una unificacin,
el resultado de una sobredeterminacin de elementos dismiles
sin ninguna forma de articulacin fijable a priori; en el caso de
Kautsky, en cambio, la unidad de la clase obrera es el punto de
partida: es por un clculo econmico que la clase obrera lucha
en el plano poltico. Podemos pasar de una lucha a la otra en tr-
minos de una mera transicin lgica. En el caso de Rosa
Luxemburgo el sentido de cada lucha no era nico: segn hemos
visto, se desdoblaba en una segunda dimensin simblica; tam-
poco era fijo, porque dependa de articulaciones variables que en
su perspectiva espontanesta rechazaban -dentro de los lmites
que sealramos- toda determinacin apriorstica. Kautsky, en
cambio, simplifica el significado de todo elemento o antagonismo
social al reducirlo a una localizacin estructural especfica, fijada
de antemano por la lgica del modo de produccin capitalista. La
historia del capitalismo consiste, as, en puras relaciones de inte-
rioridad. Podemos pasar de la clase obrera a los capitalistas, de
la esfera econmica a la esfera poltica, de la manufactura al
capitalismo monopolista, sin que necesitemos apartarnos un
instante de la racionalidad e inteligibilidad internas de un sistema
cerrado. El capitalismo nos es presentado, ciertamente, como
actuando sobre una realidad social exterior a s mismo pec el
papel de esta ltima se limita a disolverse a entrar en contacto
con aqul. El capitalismo cambia, pero este cambio no es sino el
despliegue de sus tendencias y contradicciones endgenas.
Aqu la lgica de la necesidad no es limitada por nada: esto es lo
que hace del texto de Kautsky un texto anterior a la crisis.
Finalmente, la simplicidad est presente en una tercera dimen-
sin: en cuanto al papel propio de la teora. Hay un rasgo de este
temprano texto kautskiano que nos sorprende si lo comparamos
con otros de la tradicin marxista anterior o posterior, y es que no
se presenta como una intervencin destinada a desentraar el
sentido latente de la historia, sino como la sistematizacin y ge- Hegemonia y
neralizacin de una experiencia transparente, que est a la vista
de todo el mundo. No hay jeroglfico social que debelar y, por
Estrategia
tanto, hay una perfecta adecuacin entre e las teoras las prcti- Socialista
cas del movimiento obrero. Adam Przeworski ha mostra o la Hacia una radica-
peculiaridad del texto kautskiano en lo que se refiere a la consti- lizacin de la
tucin de la unidad de la clase: mientras que los textos marxis- democracia
tas, a partir de la Miseria de la filosofa, planteaban la unidad
entre insercin econmica -y organizacin poltica de la clase
como un proceso no acabado -ste era el hiato que intentaba
Ernesto Laclau
llenar, la distincin entre "clase en s" y "clase para s"; Kautsky Chantal Mouffe
presenta a la clase obrera como habiendo completado su forma-
cin unitaria. Parecera que Kautsky haya credo que, hacia
1890, la formacin del proletariado como clase era un fait accom-
pli; ya se habra constituido como clase y permanecera como tal
en el futuro. Al proletariado organizado slo le restaba encami-
narse a su misin histrica, y el partido deba tan slo participar
en su realizacin"12. De la misma manera, cuando Kautsky habla
de proletarizacin y pauperizacin crecientes, de las crisis inevi-
tables del capitalismo, o del necesario advenimiento del socialis-
mo, no parece estar hablando de tendencias potenciales que
slo se revelan al anlisis, sino de realidades empricas obser-
vables en los dos primeros casos y de una transicin de corto
plazo en el tercero. Pese a que su discurso est dominado por la
categora de necesidad, la funcin de sta no es la de instituirse
en garante de un sentido trascendente a la experiencia, sino la
de sistematizar a esta ltima.
En realidad, la combinacin de elementos que est a la base de
esta simplicidad y optimismo, pese a ser presentada como parte
de un proceso universal de constitucin de la clase obrera, era
tan slo la coronacin de un proceso histrico muy especfico: el
de formacin de la clase obrera alemana . La autonoma poltica
11 K. Kautsky, ob. cit.. pp. 185-6.
12 A. Przeworski, "Proletariat into a class. The process of class formation
from Karl Kautsky's The class struggle to recent controversies", Politics and
Society, 7, 1977. UNTREF VIRTUAL | 7
de la clase obrera alemana era, en primer lugar, el resultado de
dos fracasos: fracaso de la burguesa alemana posterior a 1849,
que no logra constituirse en fuerza hegemnica de un movimien-
to liberal-democrtico, y fracaso del lassallismo en su intento de
integracin corporativa de la clase obrera al Estado bismar-
ckiano. En segundo lugar, la gran depresin 1873-96 y la inse-
guridad econmica de todos los estratos sociales que la acom-
pa, alimentaba un optimismo generalizado respecto a la inmi-
nencia del derrumbe capitalista y de la revolucin proletaria. En
tercer lugar, la complejidad estructural de la clase obrera era
dbil: los sindicatos eran incipientes y subordinados poltica y
financieramente al partido; en el contexto de un veintenio de
depresin las perspectivas de mejoras obreras a travs de la
accin sindical se presentaban como sumamente limitadas. La
Comisin General de los sindicatos alemanes, constituida en
1890, slo lograr imponer su hegemona sobre el movimiento
obrero con dificultad, en medio de la resistencia de los poderes
sindicales locales y del escepticismo general de la socialdemo-
cracia13.
En estas condiciones la autonoma de la clase, su unidad y l
colapso del sistema capitalista, se presentaban casi como datos
de la experiencia. Estos eran los parmetros de lectura que
daban su aceptabilidad al discurso kautskiano. Pero sta era una
situacin estrictamente alemana -o tpica al menos de ciertos
pases europeos en los que la burguesa liberal era dbil- y no
corresponda ciertamente a los procesos de formacin de la
clase obrera en aquellos pases donde exista una fuerte tradi-
cin liberal: Inglaterra; democrtico-jacobina: Francia, o donde
las identidades tnicas y religiosas predominaban sobre las de
clase: Estados Unidos. Pero como, segn la Vulgata marxista, la
historia avanzaba hacia una simplificacin creciente de los
antagonismos sociales, esta situacin de extremo aislamiento
obrero adquira el prestigio de un paradigma hacia el cual las
otras situaciones nacionales tenan que convergir y respecto al
cual eran tan slo aproximaciones insuficientes14.
El fin de la depresin acarre el comienzo de la crisis de este
paradigma. La transicin hacia el "capitalismo organizado" y el
boom que le acompa -que haba de prolongarse hasta 1914 -
torn inciertas las perspectivas de una "crisis general del capita- Hegemonia y
lismo". En las nuevas condiciones, tuvo lugar una oleada de
luchas econmicas exitosas por parte de los sindicatos, los
Estrategia
cuales consolidaron su poder organizativo y su influencia en el Socialista
seno de la socialdemocracia. Pero en este punto comenz tam- Hacia una radica-
bin una tensin constante, en el interior del partido, entre sindi- lizacin de la
catos y direccin poltica, que torn crecientemente problemti- democracia
cas tanto la unidad de la clase como su determinacin socialista,
En realidad, se estaba asistiendo en todas las ar sociales una
autonomizacin de esferas, que implicaba que cualquier tipo de
Ernesto Laclau
unidad slo poda lograrse a travs de formas inestables y com- Chantal Mouffe
plejas de articulacin. Desde esta nueva perspectiva, la secuen-
cia simple y aparentemente lgica de los distintos momentos
estructurales del paradigma kautskiano de 1892 apareca seria-
mente cuestionada. Y como la relacin entre teora y programa era
una relacin de implicacin total, la crisis poltica se desdobl en
una crisis terica. En 1893, Thomas Masaryk acuar una expre-
sin que pronto habra de popularizarse: la "crisis del marxismo".
13 En el Congreso de Colonia del SPD en 1893, por ejemplo, Legien
protestaba contra afirmaciones del Vorwrts, segn las cuales "la lucha por
el poder poltico permanece en todo momento como la ms importante,
mientras que la lucha econmica encuentra a los obreros siempre divididos,
y cuanto ms desoladora es la situacin, tanto ms aguda y daosa se hace
la divisin. La pequea lucha tendra ciertamente tambin sus ventajas, pero
stas seran de importancia secundaria para el objetivo final del partido.
Estas argumentaciones de un rgano del partido, son adecuadas para
atraer al movimiento a los obreros indiferentes? Lo dudo seriamente.
Tomado de la antologa de documentos sobre la relacin partido-sindicatos,
de N. Benvenuti, Partito e sindicari in Germania (1880-1914), Miln, 1981,
pp. 70-71.
14 Esta forma de aproximarse al problema de la unidad de la clase, segn
el cual las desviaciones respecto a un paradigma son conceptualizadas en
trminos de "obstculos" e "impedimentos" contingentes respecto a la plena
vigencia del mismo, sigue dominando ciertas tradiciones historiogrficas.
Mike Davis, por ejemplo, en un artculo estimulante pleno de inters ("Why
the US working class is different", New Left Review, num. 123, septiembre-
octubre. 1980), a la par que muestra las especificidades del proceso de for-
macin de la clase obrera norteamericana, conceptualiza dichas especifici-
dades como desviaciones respecto a un mdulo que, en algn momento de
la historia, terminar por imponerse. UNTREF VIRTUAL | 8
Esta crisis, que constituir el trasfondo de todos los debates
marxistas desde fines del siglo hasta la guerra, aparece domina-
da por dos momentos fundamentales: la nueva conciencia de la
opacidad de lo social, de las complejidades y resistencias de un
capitalismo crecientemente organizado; y la fragmentacin de
las distintas posiciones de los agentes sociales respecto a la
unidad que, de acuerdo al paradigma clsico, hubiera debido e-
xistir entre las mismas15. En un famoso pasaje de una carta a
Lagardelle, Antonio Labriola afirmaba, al comienzo del debate en
torno al revisionismo: "En verdad, por detrs de todo este rumor
de disputa, hay una cuestin grave y fundamental: las esperan-
zas ardientes, vivsimas, precoces de hace algunos aos -aque-
llas expectativas de detalles y contornos demasiado precisos-
vienen ahora a chocar contra la ms complicada resistencia de
las relaciones econmicas y contra los engranajes ms comple-
jos del mundo poltico" 16.
Sera errneo ver en esta crisis tan slo un momento pasajero;
por el contrario, a partir de ella el marxismo perdi definitiva-
mente la inocencia. A medida que el paradigma marxista se vio
sometido a la "presin estructural" de situaciones cada vez ms
atpicas desde el punto de vista de la secuencia de sus cate-
goras, encontr cada vez ms difcil reducir las relaciones
sociales a momentos estructurales internos a aqullas. Una pro-
liferacin de cesuras y discontinuidades pasan, a partir de enton-
ces, a quebrantar la unidad de un discurso que se consideraba
profundamente monista. El problema del marxismo a partir de
entonces habr de ser el de cmo pensar esas discontinuidades
y, a la vez, el de las formas de reconstitucin de la unidad de los
elementos heterogneos y dispersos. Las transiciones entre dis-
tintos momentos estructurales haban perdido su transparencia
lgica originaria y mostraban la opacidad de relaciones contin-
gentes y trabajosamente construidas. Es en la forma de conce-
bir a este momento relacional -cuya importancia crece en la
misma medida en que su naturaleza pasa a ser menos evidente-
donde reside la especificidad de las distintas respuestas- a la cri-
sis del paradigma, que pasaremos ahora a analizar.
Primera Respuesta a la Crisis: la Constitucin de la Hegemonia y
Ortodoxia Marxista
Estrategia
La ortodoxia marxista, tal como se constituye en Kautsky y
Socialista
Plejnov, no es la simple continuacin del marxismo clsico. Es Hacia una radica-
una inflexin muy particular de este ltimo, caracterizada por el lizacin de la
nuevo papel que se le asigna a la teora. Esta ya no cumple - democracia
como en el texto kautskiano de 1892- la funcin de sistematizar
tendencias histricas observables, sino la de erigirse en garanta
Ernesto Laclau
de una futura coincidencia entre estas tendencias y el tipo de
articulacin social postulado, por el paradigma marxista. Es decir, Chantal Mouffe
que el campo de constitucin de la ortodoxia es el campo de una
escisin creciente entre teora marxista y prctica poltica de la
socialdemocracia. Esta escisin encuentra el terreno de supe-
racin, para la ortodoxia, en las leyes de movimiento de la
infraestructura, que aseguran a la vez el carcter pasajero de las
tendencias presentes y la futura reconstitucin revolucionaria de
la clase obrera y que son garantizadas por la ciencia marxista.
Veamos, en tal sentido, la posicin de Kautsky acerca de la
relacin entre partido y sindicatos, en el curso de su polmica
con los tericos del movimiento sindical17. Kautsky es perfecta-
mente consciente de las fuertes tendencias a la fragmentacin
que operan en el seno de la socialdemocracia alemana -surgi-
miento de una aristocracia obrera; oposicin entre obreros sindi-
calizados y no sindicalizados; intereses contrapuestos de distin-
15 Debemos aclarar que cuando hablamos de "fragmentacin" o "disper-
sin" es siempre desde el punto de vista de un discurso que postula la
unidad de los elementos dispersos y fragmentados. Considerada al margen
de todo discurso, la aplicacin de trminos tales como "dispersin" o "frag-
mentacin" carece de sentido.
16 A. Labriola, Saggi sul materialismo storico, Roma, 1968, p. 302.
17 Los principales escritos de Kautsky sobre esta cuestin estn reunidos
en la antologa de Benvenuti, ob. cit.
UNTREF VIRTUAL | 9
tas categoras salariales; poltica consciente de la burguesa ten-
dente a la divisin de la clase obrera; presencia de masas de
obreros catlicos sometidos a un populismo de Iglesia que los
aleja de los socialdemcratas, etc. Es tambin consciente de que
cuanto ms predominan los intereses materiales inmediatos,
ms s afirman estas tendencias a la fragmentacin y que, por
tanto, la mera accin sindical no garantiza ni la unidad ni la deter-
minacin socialista de la clase obrera18. Estas ltimas slo
pueden consolidarse si se subordinan al Endziel, al objeto socia-
lista final, y esto supone la subordinacin de la lucha econmica
a la lucha poltica y, por tanto, de los sindicatos al partido19. Pero
el partido slo puede representar esta instancia totalizante en la
medida en que es el depositario de la ciencia -es decir, de la
teora marxista-. El hecho evidente de que la clase obrera no se
orientaba en una direccin socialista -de lo que el caso del sindi-
calismo ingls constitua un ejemplo clamoroso y que a princi-
pios de siglo ya no poda ser ignorado-, lleva a Kautsky a asegu-
rar a los intelectuales aquel nuevo papel privilegiado que haba
de tener tanta influencia sobre el Qu hacer? de Lenin. Y esta
mediacin intelectual -si bien reducida en sus efectos por cuan-
to, de acuerdo a la frmula espinoziana, su nica libertad con-
siste en ser conciencia de la necesidad - implica la emergencia
de un nuevo nexo articulante que no puede ser simplemente
referido a la cadena de la necesidad histrica monsticamente
concebida.
La grieta abierta en la identidad de la clase, la creciente dislo-
cacin entre las distintas posiciones de sujeto de los obreros,
slo sern superadas por un futuro movimiento de la infraestruc-
tura, cuyo advenimiento est garantizado por la ciencia marxista.
En consecuencia, todo depende de la capacidad predictiva de
esta ciencia y del carcter necesario de estas predicciones. No
en vano la categora de "necesidad" tiene que ser afirmada cada
vez con mayor virulencia. Es sabido cmo esa "necesidad" fu
concebida por la Segunda Internacional: como una necesidad
natural, fundada en la asimilacin entre marxismo y darwinismo.
La influencia darwiniana ha sido con frecuencia presentada
como sustituto, en el marxismo vulgar, de la dialctica hegeliana;
pero la verdad es, por el contrario, que en la concepcin ortodo-
xa hegelianismo y darwinismo se combinaron para formar un
hbrido que pudiera satisfacer los requerimientos estratgicos. El Hegemonia y
darwinismo por s slo no ofrece "garantas del futuro": la selec-
cin natural no opera en un sentido predeterminado desde el
Estrategia
comienzo20. Es slo si se aade al darwinismo una teleologa Socialista
de tipo hegeliano -totalmente incompatible con l- que es posi- Hacia una radica-
ble presentar a un proceso evolutivo como garanta de transac- lizacin de la
ciones futuras. democracia
Esta concepcin de la unidad de la clase como unidad futura
asegurada por la accin de leyes ineluctables produca efectos a
Ernesto Laclau
varios niveles: en cuanto al tipo de articulacin atribuido a las dis- Chantal Mouffe
tintas posiciones de sujeto en cuanto a la forma de tratar las dife-
18 "La naturaleza de los sindicatos no est, por tanto, definida desde el
comienzo. Pueden llegar a ser un instrumento de la lucha de clases, pero
pueden llegar a ser tambin un freno para esta ltima., Kautsky, ob. cit. p. 186.
19 "El partido busca (...) alcanzar un objetivo que liquide de una vez por
todas la explotacin capitalista. Respecto a este objetivo final el trabajo
sindical, pese a su indispensabilidad e importancia, puede ser bien definido
como un trabajo de Ssifo, no en el sentido de un trabajo intil, sino de un
trabajo que no concluye jams y que debe ser siempre recomenzado.
De todo esto resulta que all donde existe un partido socialdemcrata fuerte
y tenido en consideracin, l tiene la posibilidad, mucho ms fcilmente que
los sindicatos, de establecer la lnea necesaria para la lucha d clases y, por
esto, tambin de indicar la direccin en la cual deben moverse las organiza-
ciones proletarias individuales que no hacen parte directamente del partido;
de tal modo puede ser salvaguardada la indispensable unidad de la lucha
de clases." Kautsky, ob. cit., p. 195.
20 Cf. las observaciones de Lucio Colletti, Tramonto dell'ideologia, Roma,
1980, pp. 1736. Y Jacques Monod, Le hasard et la ncessit, Pars, 1970
(El azar y la necesidad, Barcelona, Barral, 9 ed., 1977) seala: "queriendo
fundar sobre las leyes de la propia naturaleza el edificio de sus doctrinas
sociales, Marx y Engels han debido, ellos tambin, hacer uso, pero ms
clara y deliberadamente que Spencer, de la "proyeccin animista" [...] El
postulado de Hegel: que las leyes ms universales que gobiernan el univer-
so en su evolucin son de orden dialctico, encuentra su lugar en el interior
de un sistema que no reconoce realidad permanente ms que al espritu [...]
Pero conservar estas "leyes" subjetivas como tales, para hacerlas gobernar
un universo puramente material es efectuar la proyeccin animista en toda
su claridad, con todas sus consecuencias, comenzando por el abandono del
postulado de objetividad", pp. 46-7. UNTREF VIRTUAL | 10
rencias inasimilables al paradigma; y en cuanto a la estrategia de
anlisis de los acontecimientos histricos. Respecto al primer
punto, es claro que si el sujeto revolucionario constituye su iden-
tidad clasista al nivel de las relaciones de produccin21, su pre-
sencia a otros niveles slo puede ser de exterioridad y debe
adoptar la forma de "representacin de intereses". El campo de
la poltica slo puede ser una superestructura en la medida en
que es un campo de lucha entre agentes cuya identidad, conce-
bida bajo la forma de "intereses", se ha constituido en otro plano,
Esta identidad esencial estaba, pues, fijada de una vez para
siempre, como un dato invariable, respecto a las distintas formas
de representacin -polticas e ideolgicas- en las que la clase un rasgo comn: la reduccin de lo concreto a lo abstracto. Las
obrera entraba22.
En segundo lugar, esta problemtica reduccionista trataba las
diferencias inadmisibles a sus categoras mediante dos tipos de
argumento: los que podemos llamar argumento de apariencia y
argumento de contingencia. Argumento de apariencia: todo lo
que se presenta como diferente puede ser reducido a identidad.
Este argumento puede adoptar dos formas: o bien la apariencia
es un mero artificio de ocultamiento, o bien es una forma nece-
saria de manifestacin de la esencia. (Ejemplo de la primera
forma: "el nacionalismo es una pantalla que oculta los intereses
de la burguesa"; ejemplo de la segunda: "el Estado liberal es
una forma poltica necesaria del capitalismo".) Argumento de
contingencia: un sector o categora social es efectivamente irre-
ductible a las identidades postuladas como centrales a una
forma de sociedad, pero su marginalidad respecto a la lnea fun-
damental del desarrollo histrico nos permite desdearlo como
irrelevante. (Ejemplo: "el capitalismo conduce a la proletarizacin
de las clases medias y del campesinado y, por consiguiente,
podemos ignorar a aquellos sectores y concentrar nuestra estra-
tegia en el conflicto burguesa/proletariado".) En el argumento de
contingencia la identidad es as reencontrada en una totalidad
diacrnica -es decir, en una sucesin necesaria e dios que per-
mite dividir la realidad social presente en fenmenos contin-
gentes y necesarios en trminos del estadio que, de acuerdo a
la teora, se aproxima a su madurez. La historia es, as, la pro-
gresiva concretizacin de lo abstracto, -la aproximacin a una
pureza paradigmtica qu se presenta como sentido y direccin sujetos kautskianos son transparentes, todo clculo es de naturaleza
del proceso.
Finalmente, en tanto que analtica del presente, el paradigma Hegemonia y
ortodoxo postula una estrategia de reconocimiento. En la medi-
da en que el marxismo pretende conocer -en sus determina-
Estrategia
ciones esenciales- el curso ineluctable de la historia, entender un Socialista
acontecimiento presente slo puede consistir en identificarlo Hacia una radica-
como momento en una sucesin temporal fijada a priori. De ah lizacin de la
discusiones tales como: es la revolucin del ao x en el pas z democracia
la revolucin democrtico-burguesa? O qu formas habr de
adoptar la transicin al socialismo en tal o cual pas?
Ernesto Laclau
Las tres reas de efectos que hemos analizado presentan, pues, Chantal Mouffe
diversas posiciones de sujeto se reducen a manifestaciones de
una posicin nica; la pluralidad de diferencias son o bien reduci-
das o bien deshechadas como contingentes; el sentido del pre-
sente es debelado a travs de su localizacin en una sucesin
aprioristica de etapas. Es precisamente porque lo concreto es as
reducido a lo abstracto que la historia, la sociedad y los agentes
sociales tienen, para la ortodoxia, una esencia que opera como
principio de unificacin de los mismos. Y como esta esencia no
21 Esto no est en contradiccin con nuestra afirmacin anterior de que
para Kautsky los intereses materiales inmediatos no pueden constituir la
unidad e identidad de la clase. Lo que ocurre es que la instancia "cientfica",
como momento separado, es la que determina la totalidad de las implica-
ciones de esa insercin en el proceso productivo. La ciencia, por tanto,
reconoce los intereses, de los que la parcialidad de los distintos fragmentos
de clase no tienen conciencia plena.
22 Esto, obviamente, simplificaba el problema del clculo en una situacin
en que la claridad y transparencia de los intereses reduca el problema de
las estrategias a las condiciones ideales de una "rational choice". Michel de
Certeau afirmaba recientemente: "Denomino "estrategia" al clculo de las
relaciones de fuerza que resulta posible a partir del momento en que un
sujeto de voluntad (un propietario, una empresa, una ciudad, una institucin
cientfica) es aislable de un "ambiente" (...) La racionalidad poltica,
econmica y cientfica se construye sobre este modelo estratgico.
Denomino, por el contrario "tctica" a un clculo que no puede contar sobre
algo propio, ni por tanto sobre una frontera que distingue al otro como total-
idad visible." L'invention du quotidien, Pars, 1980, vol. I, pp. 20-21: A la luz
de esta distincin est claro que en la medida en que los "intereses" de los
UNTREF VIRTUAL | 11
estratgica.
es inmediatamente visible, se hace necesario distinguir entre
una superficie o apariencia de la sociedad y una realidad subya-
cente a la misma y a la que -cualquiera sea la complejidad del
sistema de mediaciones- debe necesariamente remitirse el sen-
tido ltimo de toda presencia concreta.
Es clara la concepcin estratgica que poda derivarse de esta
visin del curso del capitalismo. El sujeto de la estrategia era,
desde luego, el partido obrero. Kautsky rechazaba con vigor la
concepcin revisionista de un "partido popular", ya que ella
involucraba, segn l, la transferencia de los intereses de otras
clases al interior del partido obrero y, por consiguiente, la prdi-
da del carcter revolucionario del movimiento. El pretendido ra-
dicalismo de su posicin era, sin embargo, la pieza esencial de
una estrategia fundamentalmente conservadora23; estando fun-
dado en el rechazo de todo compromiso o alianza y en el desa-
rrollo de un proceso cuyo desenlace no dependa de iniciativas
polticas, dicho radicalismo conduca al quietismo y a la espera.
Propaganda y organizacin eran las dos tareas esenciales -en
realidad nicas- del partido. La propaganda no tenda a la forma-
cin de una "voluntad popular" mas amplia sobre la base de
ganar nuevos sectores a la causa socialista, sino, esencial-
mente, a un reforzamiento de la identidad obrera; en cuanto a la
organizacin, su expansin no significaba una participacin
poltica creciente en una variedad de frentes, sino la construc-
cin de un ghetto en el que la clase obrera llevara una existen-
cia segregada y centrada en s misma. Esta progresiva institu-
cionalizacin del movimiento corresponda bien a una concep-
cin segn la cual la crisis final del sistema capitalista vendra del
propio trabajo que la burguesa llevaba a cabo en la direccin de
su ruina, en tanto que a la clase obrera slo le corresponda
prepararse para intervenir en el momento apropiado. Desde
1881 Kautsky haba afirmado: "Nuestra tarea no es organizar la
revolucin, sino organizarnos para la revolucin; no hacer la rev-
olucin, sino aprovecharnos de ella"24.
Obviamente las alianzas no representaban, para Kautsky, ningn
principio estratgico fundamental. Una variedad de alianzas
resultaba posible en circunstancias concretas, al nivel de las tc-
ticas empricas; pero a largo plazo, as como insista en el carc-
ter puramente proletario de la revolucin, deba tambin subrayar Hegemonia y
el aislamiento de la clase obrera en la lucha anticapitalista. Los
anlisis de Kautsky acerca de las contradicciones internas de los
Estrategia
otros sectores tienden, precisamente, a mostrar la imposibilidad Socialista
de establecer con ellos alianzas democrticas y anticapitalistas a Hacia una radica-
largo plazo. En el caso del campesinado, intenta pro bar que es lizacin de la
un sector en disgregacin y que, por tanto, la defensa de sus democracia
intereses por parte de la clase obrera constituira una poltica
reaccionaria, opuesta a la linea general del progreso econmico.
En el caso de las clases medias, el anlisis kautskiano del impe-
Ernesto Laclau
rialismo tiende a presentar al conjunto de ellas como a un sector Chantal Mouffe
crecientemente unificado bajo el dominio ideolgico del capital
financiero y del militarismo. Es caracterstico que en ningn
momento se le ocurre a Kautsky pensar que dicha captacin.
poltica e ideolgica acenta peligrosamente el aislamiento
obrero, y que a la ofensiva ideolgica del capital la clase obrera
deba responder con una contraofensiva destinada a ganar a los
sectores medios para la causa anticapitalista: est curso de pen-
samiento le est cerrado, ya que el carcter progresivamente
reaccionario de los sectores medios responde, segn l, a proce-
sos objetivos que no est en el poder de nadie modificar. Por la
misma razn, tampoco el aislamiento obrero representa un peli-
gro para el socialismo, ya que este ltimo est garantizado por
leyes histricas frente a las cuales todas las maquinaciones bur-
guesas se revelarn a la larga impotentes.
Un buen ejemplo de la forma en que Kautsky conceba a la lucha
proletaria lo encontramos en su concepto de "guerra de desgas-
te". Con este concepto no se refera a una tctica especial, sino
al conjunto de acciones polticas que la clase obrera haba lleva-
do a cabo desde la dcada de 1860. La guerra de desgaste
supone tres cosas: 1) la identidad preconstituida de la clase o-
brera, que mina progresivamente el poder del adversario y que
no modifica en ningn sentido esencial su identidad a travs de
23 Cf. E. Matthias, Kautsky e il kautskismo, Roma, 1971, passim.
24 Symmachos (K. Kautsky), "Vershwrung oder Revolution", en Der
Sozialdemokrat, 20/21881, - citado por H- L Steinberg, "Il partito e la formazione
dell'ortodossia marxista", en E. J. Hobsbawm et al., ob. cit_ vol. 2, p. 19. UNTREF VIRTUAL | 12
esa lucha; 2) una identidad igualmente preconstituida de la bur-
guesa, que acrecienta o reduce su capacidad de dominio, pero
que bajo ninguna circunstancia cambia de naturaleza en dicho
proceso; 3) una lnea de desarrollo prefijada -nuevamente, las
"leyes inexorables"- que da sentido tendencial a la guerra de
desgaste. Esta estrategia ha sido comparada a la "guerra de
posicin" gramsciana 25. En realidad, los dos conceptos son pro-
fundamente diferentes. La guerra de posicin presupone el con-
cepto de "hegemona" que, como veremos, es incompatible con
la idea de un desarrollo linear y predeterminado y, sobre todo,
con el carcter preconstituido de los sujetos kautskianos.
El papel asignado por el marxismo ortodoxo a la teora nos
enfrenta, por tanto, a una paradoja. Por un lado este papel se
acrecienta cada vez ms, en la medida en que el hiato entre
"conciencia actual" y "misin histrica" de la clase se ampla y
slo puede ser llenado desde el exterior, a travs de una inter-
vencin poltica. Pero por otro lado, como la teora en que la
intervencin poltica se funda se presenta como conciencia de
una determinacin necesaria y mecnica, el anlisis se vuelve
cada vez ms determinista y economicista en la misma medida
en que la constitucin de las fuerzas histricas depende cada
vez ms de la mediacin terica. En el caso de Plejnov esto
resulta an ms claro que en el de Kautsky. El incipiente desa-
rrollo capitalista en Rusia no haba creado una civilizacin bur-
guesa; de ah que slo por comparacin con el desarrollo capi-
talista de Occidente pareciera posible desentraar el sentido de
la realidad rusa. Los fenmenos sociales de su pas eran, para
los marxistas rusos, los smbolos de un texto que los trascenda
y que slo poda leerse de modo completo y explcito en el
Occidente capitalista. De ah que el papel de la teora tuviera en
Rusia una importancia incomparablemente ms alta que en
Occidente: si las "leyes necesarias de la historia" no eran univer-
salmente vlidas, la realidad huidiza de una huelga, de una man-
ifestacin, de un proceso de acumulacin, amenazaba con disol-
verse. Un reformista como Guglielmo Ferrero poda ironizar26
acerca de la pretensin ortodoxa de presentar al marxismo como
un campo terico coherente y homogneo: finalmente, si la doc-
trina era heterognea y eclctica; eso, para l, afectaba poco la
materialidad de una prctica social que estaba sancionada por el
conjunto de las instituciones proletarias y que, en la controversia Hegemonia y
en torno al revisionismo, comenzaba a establecer relaciones de
exterioridad con la teora. Pero sa no poda ser la actitud de
Estrategia
Plejnov, que se enfrentaba con fenmenos cuyo sentido no Socialista
apuntaba espontneamente en una direccin precisa, sino que Hacia una radica-
dependa de su insercin en un sistema interpretativo. Cuanto lizacin de la
ms el sentido de lo social dependa de una formulacin terica, democracia
tanto ms Ia defensa de la ortodoxia pasaba a ser un problema
poltico.
Ernesto Laclau
Partiendo de esta base, no es extrao que en Plejnov encon- Chantal Mouffe
tremos una formulacin de los principios de la ortodoxia marxista
infinitamente ms rgida que en Kautsky. Es sabido que a l se
debe la expresin "materialismo dialctico", as como el natural-
ismo radical que haba de conducir a la estricta separacin entre
base y superestructura y a la consideracin de la segunda como
un conjunto de formas necesarias de la primera. Adems, la base
econmica es concebida sin ninguna intervencin de las fuerzas
sociales: hay una determinacin completa del proceso econmi-
co por las fuerzas productivas, las cuales son concebidas como
tecnologa27. Esta rgida determinacin permite, por tanto, pre-
sentara la sociedad como a una estricta jerarqua de instancias,
con grados decrecientes de efectividad; "1) el estado de las
fuerzas productivas; 2) las relaciones econmicas por ellas crea-
das; 3) el orden socio-poltico que surge a partir de una determi-
nada base econmica; 4) la psicologa del hombre social, en
parte determinada por la economa, en parte por el orden socio-
poltico surgido de la economa; 5) las ideologas diversas que
25 Esta es la posicin sostenida por Perry Anderson.. "The antinomies of
Antonio Gramsci", New Left Review, num. 100, noviembre 1976-diciembre
1977, pp. 5-78 (Las antinomias de Antonio Gramsci, Barcelona, Fontamara,
1978).
26 Guglielmo Ferrero, L'Europa giovane. Studi e viaggi nei paesi del Nord,
Miln, 1897, p. 95.
27 Cf. Andrew Arato, "L'antinomia del marxismo classico: marxismo e
filosofia", en E. J. Hobsbawm et al., ob. cit., vol. 2, pp. 702-707. UNTREF VIRTUAL | 13
reflejan las caractersticas de dicha psicologa" 28. Sobre la base
de esta estricta separacin de momentos estructurales Plejnov
habr elaborado en El socialismo y la lucha crtica y en Nuestras
diferencias una igualmente estricta sucesin de etapas por las
que el proceso revolucionario haba de pasar, que eliminaba todo
"desarrollo desigual y combinado" del campo de las estrategias.
Todo el Anlisis inicial del marxismo ruso, desde el "marxismo
legal" de Peter Struve hasta el Desarrollo del capitalismo en
Rusia, de Lenin, pasando por Plejnov como momento central,
atiende a borrar el anlisis de las especificidades, a mostrar que
stas no son otra cosa que formas aparienciales o continentes
de una realidad esencial: el desarrollo abstracto del capitalismo
por el que toda sociedad debe pasar.
Concluyamos estas consideraciones sobre la ortodoxia. La
escisin creciente entre objetivo final y prcticas polticas pre-
sentes sera revertida, segn vimos, en algn momento futuro
que operaba como coincidentia oppositorum. Pero este ejercicio
de recomposicin no poda dejarse enteramente librado al futuro;
de un modo u otro haba que luchar en el presente contra las ten-
dencias a la fragmentacin. Ahora bien, como esta lucha supona
formas de articulacin que, al presente, no brotaban espon-
tneamente de las leyes del capitalismo, era necesario introducir
una lgica social distinta de la determinacin mecnica, un cier-
to espacio que restaurara la autonoma de la iniciativa poltica.
Este espacio, aunque mnimo, existe en Kautsky: est constitui-
do por las relaciones de exterioridad entre clase obrera y socia-
lismo, que requieren la mediacin poltica de los intelectuales.
Hay aqu un eslabn que no puede ser explicado simplemente
por la determinacin histrica "objetiva". Y para aquellas tenden-
cias que ms intentaban romper con el quietismo y producir efec-
tos polticos en el presente29, ese espacio deba ser ms amplio:
el espontanesmo de Rosa Luxemburgo y, en general, las
estrategias polticas de la Neue Linke son testimonio de ello. Las
tendencias ms creativas dentro de la ortodoxia se esforzaron
por limitar los efectos de "la lgica de la necesidad", pero el
resultado inevitable es que instalaron su discurso en un perma-
nente dualismo, que escindi a aqul entre una "lgica de la
necesidad" que produca cada vez menos efectos en trminos
de poltica prctica, y una "lgica de la contingencia", que, al no
determinar su especificidad, era incapaz de pensarse a s misma Hegemonia y
tericamente.
Estrategia
Demos un par de ejemplos del -dualismo que estas tendencias Socialista
parciales de "abrir el juego" creaban. El primero es el concepto Hacia una radica-
de previsin morfolgica en Labriola. Afirma Labriola: lizacin de la
democracia
La previsin histrica [...] no implica [en el Manifiesto comunista],
como no implica todava, ni una fecha cronolgica ni la pintura
anticipada de una configuracin social, como fue y es propio de
Ernesto Laclau
las antiguas y nuevas profecas y Apocalipsis [...]. (E)n la teora Chantal Mouffe
del comunismo crtico, es la sociedad toda entera, que en un
momento del proceso descubre la causa de su fatal marcha, y en
un punto saliente de su curva se hace luz a s misma para
declararla ley de su movimiento. La previsin la que el
Manifiesto por primera vez aluda era, no cronolgica, de prea-
nuncio o de promesa; sino que era, por decirlo en una palabra
que en mi opinin expresa todo en breve, morfolgica30.
Labriola est librando una doble batalla. Por un lado contra las
tendencias crticas del marxismo -Croce, Gentile 31-, que fundan
la imprevisibilidad de la historia en el carcter no sistemtico de
28 G. Plejnov, Fundamental problems of Marxism, Nueva York, 1969, p. 30,
(Las cuestiones fundamentales del marxismo, Barcelona, Fontamara, 1976).
29 Esta relacin entre lgica de la necesidad y quietismo era claramente
percibida por los crticos de la ortodoxia. Sorel afirmaba: "Leyendo las obras
de los socialistas democrticos uno queda sorprendido por la seguridad con
la que ellos disponen del porvenir; ellos saben que el mundo se encamina
hacia una revolucin inevitable, de la que conocen las consecuencias ge-
nerales. Algunos de ellos tienen una fe tal en su propia teoria que concluyen
en el quietismo." (Georges Sorel, Saggi di critica del marxismo, Palermo,
1903, p. 59.)
30 Antonio Labriola, "In memoria del Manifesto del Comunisti", en Saggi sul
materialismo storico, Roma, 1968, pp. 34-35.
31 Acerca de la intervencin de Labriola en la discusin en torno a la revi-
sin del marxismo, vase Roberto Racinaro, La crisi del marxismo nella revi-
sione de fine secolo, Bari. 1978, passim. UNTREF VIRTUAL | 14
los hechos, los cuales slo encuentran un orden unitario en la
conciencia del historiador. Frente a estas tendencias, Labriola
afirma el carcter objetivo de las leyes histricas. Pero, de otro
lado, estas tendencias son morfolgicas, es decir, que restringen
su rea de validez a ciertas tendencias fundamentales. Aqu
Labriola libra su segunda batalla: contra las formas de dogma-
tismo que transforman a las tendencias generales en datos
inmediatamente legibles en la superficie de la vida histrica.
Ahora bien, est claro que la forma en que esta doble batalla se
ha librado slo puede tener como resultado la instauracin de un
dualismo, que en Labriola se traduce en la contraposicin del
desarrollo histrico como narracin y como morfologa y, en ge-
neral, en la disminucin de la capacidad histrico-explicativa del
paradigma dialctico engel-siano32. Pero adems, esta dicoto-
ma nos presenta el mismo doble vaco que encontrramos en el
caso de Rosa Luxemburgo. Porque los elementos "narrativos" se
contraponen a los "morfolgicos" no como algo positivo, dotado
de una necesidad interna propia, sino como el reverso contin-
gente de la necesidad morfolgica. Segn seala Badaloni, " (e)l
desarrollo real de los trechos puede dar lugar (para Labriola] a
intrincadas e imprevisibles vicisitudes. Lo que cuenta es, sin
embargo, que la comprensin de esas vicisitudes acontezca en
el interior de la hiptesis gentica [la contradiccin entre las
clases y su progresiva simplificacin]. El proletariado no se ubica
as en un tiempo histrico indeterminado, sino en aquel tiempo
histrico particular que est dominado por la crisis de la forma-
cin social burguesa" 33. Es decir, que la "necesidad morfolgi-
ca" constituye un campo terico-discursivo que abarca no slo lo
que le es propio, sino tambin lo que excluye de s mismo -la
contingencia-. Si un conjunto de "hechos" son conceptualizados
como "contingentes", no son conceptualizados en absoluto,
excepto por la ausencia de ciertos atributos presentes en las ten-
dencias morfolgicas a las que se oponen. Pero, dada la cre-
ciente complejizacin de la vida social respecto a las categoras
morfolgicas del discurso marxista -complejizacin que es el
punto de partida de la teorizacin de Labriola- la nica resultante
posible es la creciente irrelevancia de la teora en tanto her-
ramienta explicativa de procesos sociales concretos.
A un cierto punto, a menos de caer en un total agnosticismo, se Hegemonia y
hace, por tanto, necesario introducir otras categoras explicativas
-Labriola mismo lo hace, por ejemplo, en sus anlisis concretos.
Estrategia
En ellos las diversas reas sociales no son conceptualizadas Socialista
simplemente en su "contingencia", sino que cada una de ellas Hacia una radica-
posee una cierta necesidad o legalidad propia. Ahora bien, cul lizacin de la
es la relacin entre estos complejos estructurales "factuales" y democracia
las estructuras que son objeto de la previsin morfolgica? Una
primera solucin sera "dialctica": mantener una perspectiva
monista que conciba a la complejidad como sistema de media-
Ernesto Laclau
ciones34. Pero sta no poda ser la solucin de Labriola, por Chantal Mouffe
cuanto lo hubiera obligado a extender los efectos de la necesidad
a la superficie misma de la vida histrica, que es precisamente el
rea de donde l quera desplazarlos. Pero si se rechaza la solu-
cin dialctica, no es posible transitar lgicamente del anlisis
morfolgico a las legalidades propias de las totalidades par-
ciales; este trnsito asume, por tanto, caracteres de exterioridad.
Pero esto equivale, simplemente, a decir que la conceptua-
lizacin de esas legalidades es externa a la teora marxista. La
teora marxista no puede en consecuencia, ser el "sistema com-
pleto y armonioso del mundo" que Plejnov nos presentaba y
que slo es pensable en un modelo cerrado. El dualismo necesi-
dad/contingencia abre as paso a un pluralismo de legalidades
estructurares cuyas lgicas internas y relaciones mutuas es pre-
ciso determinar.
32 Cf. Nicola Badaloni, Il marxismo di Gramsci, Turn, 1975, pp. 27-28.
33 Ob. cit., p. 13.
34 Esta es la solucin que, segn Badaloni, Labriola debera haber seguido:
"Quizs la alternativa planteada por l era errnea y la verdadera alternati-
va estaba, en cambio, en una profundizacin y desarrollo de la morfologa
histrica, demasiado simplificada en la exposicin engelsiana", ob. cit., p.
27. Con esto, desde luego, el dualismo hubiera sido suprimido, pero al pre-
cio de eliminar el rea de indeterminacin morfolgica cuya existencia era
esencial para el proyecto terico de Labriola.
UNTREF VIRTUAL | 15
Esto se percibe an ms claramente si pasamos a considerar el
austromarxismo, nuestro segundo ejemplo de ortodoxia abierta.
Con mucha ms radicalidad que en el caso de Labriola, encon-
tramos aqu un esfuerzo sistemtico por diversificar los puntos
de partida, por multiplicar las categoras tericas-y por autono-
mizar reas sociales en sus determinaciones especficas. En su
nota necrolgica sobre Max Adler, Otto Bauer se refera en estos
trminos a los comienzos de la escuela: "Mientras que Marx y
Engels comenzaban con Hegel, y los marxistas posteriores con
el materialismo, ms recientemente los austromarxistas tuvieron
como punto de partida a Kant y Mach"35. Esta pluralidad de pun-
tos de partida hubiera sido anatema para un ortodoxo de estric-
ta observancia. Los austromarxistas eran conscientes de los
obstculos aunque se oponan a la unidad de la clase obrera en
la doble monarqua y de que esta unidad dependa de una cons-
tante iniciativa poltica. De ah que percibieran bien lo que, desde
otra perspectiva sera descrito en la tradicin leninista como
"desarrollo desigual combinado".
En la monarqua austrohngara hay ejemplos de todas las for-
mas econmicas que pueden encontrarse en Europa, Turqua
incluida [...]. La luz de la propaganda socialista brilla en todas
partes, en medio de estas divergentes condiciones econmicas
y polticas. Esto crea un cuadro de una extrema diversidad [...].
Lo que existe en la Internacional como desarrollo cronolgico -el
socialismo de los artesanos, jornaleros, trabajadores de la manu-
factura, obreros de fbrica y obreros agrcolas, que experimenta
alteraciones con el aspecto poltico, social o intelectual del mo-
vimiento que predomina en cada momento- ocurre en Austria en
forma contempornea36.
En este complejo mosaico de situaciones sociales y nacionales
era imposible pensar en las identidades nacionales como "super-
estructurales" y a la unidad de la clase como resultado necesario
de la infraestructura, esta ltima dependa, por el contrario, de
una compleja construccin poltica. En palabras de Otto Bauer:
"Es una fuerza intelectual la que mantiene la unidad [...] el "aus-
tromarxismo", como producto de la unidad y como fuerza en el
mantenimiento de la unidad, no es nada, sino la ideologa de
unidad del movimiento de los trabajadores" 37.
El momento de la unidad de la clase es, pues, un momento polti- Hegemonia y
co. El centro de constitucin de lo que podramos llamar la con-
figuracin relacional o forma articulatoria de una sociedad se
Estrategia
desplaza hacia el campo de las superestructuras y, en verdad, la Socialista
misma distincin base/superestructura pasa a ser borrosa y Hacia una radica-
problemtica. Tres principales tipos de intervencin terica del lizacin de la
austromarxismo estn estrechamente ligados a esta perspectiva democracia
estratgica: las iniciativas que intentaban limitar el rea de va-
lidez de la "necesidad histrica"; las que intentaban diversificar
los frentes de lucha sobre la base de aceptar la nueva compleji-
Ernesto Laclau
dad de lo social propia del capitalismo maduro, y las que se Chantal Mouffe
esforzaban en pensar de manera no reduccionista la especifici-
dad de posiciones de sujeto distintas de las de clase. El primer
tipo de intervencin se liga, principalmente, a la reformulacin
filosfica de Max Adler, y a la peculiar forma de neokantismo que
l adoptara. El repensamiento del marxismo en clave kantiana
produca varios efectos liberadores: ampliaba la audiencia del
socialismo en tanto la justicia de sus postulados poda plantearse
en trminos de una universalidad que trascendiera los lmites de
clase; rompa con la concepcin naturalista de las relaciones
sociales y, a travs de un concepto tal como el de "a priori social",
introduca un elemento estrictamente discursivo en la constitu-
cin de la objetividad social; finalmente, permita ver al campo
propio de la infraestructura como a un rea cuya constitucin
dependa de formas de conciencia y no del movimiento, natu-
ralsticamente concebido, de las fuerzas de produccin. El
segundo tipo de intervencin pona tambin en cuestin la distin-
cin base/superestructura: en la discusin en torno a la Va al
35 Otto Bauer, "Was ist Austro-Marxismus", Arbeiter-Zeitung, 3-11-1927.
Traducido en la antologa de textos austromarxistas de Tom Bottomore y
Patrick Goode, Austro-Marxism, Oxford, 1978, pp. 5-48.
36 Editorial del primer nmero de Der Kampf, 1907-8. Reproducido en T.
Bottomore y P. Goode, ob. cit., pp. 52-56.
37 Ob. cit., p. 55. UNTREF VIRTUAL | 16
poder, de Kautsky, por ejemplo 38, Bauer intentaba mostrar hasta
qu punto es incorrecto concebir a la economa como un campo
homogneo, dominado por una lgica endgena, ya que en la
fase monopolstica e imperialista las transformaciones polticas,
tcnico-organizativas y cientficas son parte creciente del apara-
to industrial. Si las leyes de la concurrencia antes operaban,
segn Bauer, como potencias naturales, ahora tienen que pasar
por la cabeza de los hombres. De ah la afirmacin del creciente
entrelazamiento entre Estado y economa, que conducira al
debate en torno al "capitalismo organizado" en los aos veinte.
Esta nueva configuracin del capitalismo conduca tambin a
una visin distinta de los nuevos puntos de ruptura y antagonis-
mo que generaba: ya no se concentraban solamente en las rela-
ciones de produccin, sino en una variedad de reas de la es-
tructura social y poltica; de ah la nueva importancia atribuida a
la dispersin propia de las luchas cotidianas (revolutionre
Keinarbeit), concebida en un sentido que no era ni evolucionista
ni reformista 39, y a la nueva importancia que consecuentemente
adquira el momento de la articulacin poltica. Esto se refleja,
entre otras cosas, en la nueva forma de plantear el problema de
la relacin entre partido e intelectuales 40. Por ltimo, las nuevas
posiciones de sujeto y la consecuente ruptura con el reduccionismo
de clase: baste, a este respecto, mencionar la obra de Bauer sobre
la cuestin nacional y la de Renner sobre las instituciones legales.
Resulta, pues, clara la lnea general de la intervencin terico-
estratgica austromarxista: en la misma medida en que se am-
pla la efectividad prctica de la intervencin poltica autnoma,
el discurso de la "necesidad histrica" pierde relevancia y se reti-
ra al horizonte de lo social (exactamente lo mismo que Dios, en
el discurso desta, sin desaparecer, limita drsticamente los efec-
tos de su presencia en el mundo); pero esto exige, a su vez, una
proliferacin de nuevas formas discursivas que ocupen el campo
dejado vacante. Los austromarxistas no llegan, sin embargo, al
punto de romper con el dualismo, eliminando el momento de la
necesidad "morflgica". En el universo terico-poltico del mar-
xismo de fines de siglo, este paso decisivo ser dado slo por
Sorel, a travs de su contraposicin entre "mlange" y "bloc", a
la que nos referiremos ms adelante.
Segunda Respuesta a La Crisis: El Revisionismo Hegemonia y
La respuesta ortodoxa a la "crisis del marxismo" consisti, pues,
Estrategia
en la superacin de la escisin entre "tendencias observables del
Socialista
capitalismo" y "teora" a travs de la afirmacin intransigente de Hacia una radica-
la validez de la segunda y del carcter artificial o transitorio de las lizacin de la
primeras. Sera muy sencillo concluir que la respuesta revisio- democracia
nista fue simtricamente opuesta y tanto ms cuanto que en
repetidas ocasiones Bernstein insisti en que no tena mayores
Ernesto Laclau
disidencias con el programa y las prcticas del SPD tal como se
haban materializado a partir del Congreso de Erfurt, y en que el Chantal Mouffe
nico sentido de su intervencin haba sido una operacin de
aggiornamento que adaptara la teora a las prcticas concretas
del movimiento. Pero esta conclusin nos hara pasar por alto
ciertas dimensiones importantes de la intervencin berns-
teineana. Nos llevara, especialmente, a identificar errneamente
38 Acerca de esta discusin y, en general, acerca de la trayectoria poltico-
intelectual del austromarxismo, vase la excelente introduccin de Giacomo
Marramao a su antologa de textos austromarxistas, Austromarxismo e
socialismo di sinistra fra le due guerre, Miln, 1977.
39 "Ver el proceso de transformacin de la sociedad capitalista en sociedad
socialista, no ya como siguiendo los tiempos de un mecanismo lgico-
histrico unitario y homogneo, sino como resultante de una multiplicacin
y proliferacin de factores endgenos de mutacin de las relaciones de pro-
duccin y de poder, si por un lado implica en el plano terico un gran esfuer-
zo de desagregacin emprico-analtico, de la previsin morfolgica de
Marx, y en el plano poltico un sobrepasamiento de la alternativa mistificaro-
ria "reforma" y "revolucin", por el otro no implica en absoluto una alternati-
va de tipo evolucionista -como si el socialismo fuera realizable en dosis
homeopticas." (Giacomo Marramao, "Tre bolscevismo e socialdemocrazia:
Otto Bauer e la cultura politica dell austro-marxismo", en E. J. Hobsbawm et
al., ob cit., vol. 3, p. 259).
40 Vase, al respecto, la obra de Max Adler, II socialismo e gli intelettuali.
UNTREF VIRTUAL | 17
reformismo y revisionismo 41. Los lderes sindicales que eran
portavoces de una poltica reformista en el seno del SPD mani-
festaron escaso inters en las propuestas tericas de Bernstein
y durante la controversia subsiguiente mantuvieron estricta neu-
tralidad -en los casos en los que no apoyaron abiertamente a la
ortodoxia 42. Por lo dems, en varios debates polticos cruciales
tales como la discusin en torno a la huelga de masas 43, o la
actitud a adoptar ante la guerra, la posicin de Bernstein fue no
solamente distinta, sino estrictamente opuesta a la de los lderes
reformistas, tanto polticos como sindicales. Al intentar precisar,
pues, la diferencia entre reformismo y revisionismo, debemos
indicar que lo esencial en la prctica reformista es el quietismo
poltico y el encerramiento corporativo de la clase obrera. El diri-
gente reformista intenta defender las conquistas e intereses
inmediatos de la clase y tiende, por tanto, a considerar a sta
como aun sector segregado, dotado de identidad y fronteras per-
fectamente definidas. Ahora bien, para esto no es necesaria una
teora "revisionista"; una teora "revolucionaria" puede cumplir la
misma funcin -en muchos casos mejor- en la medida en que
asla a la clase obrera y remite a un futuro indeterminado todo
cuestionamiento de las estructuras de poder existentes. Ya
hemos visto el carcter conservador del radicalismo kautskiano.
El reformismo no se identifica con ninguno de los dos trminos
en la alternativa revisionismo/ortodoxia, sino que corta transver-
salmente a ambos.
Lo que enfrenta bsicamente a revisionistas y ortodoxos no es,
por tanto, la cuestin del reformismo. Tampoco lo es el problema
de la transicin pacfica o violenta del capitalismo al socialismo -
punto respecto al cual, por lo dems, los "ortodoxos" estaban
lejos de tener una posicin clara y unnime. El punto central de
divergencia es que, mientras para los ortodoxos la superacin de
la fragmentacin y divisin propias de la nueva etapa capitalista
haba de ser la resultante de un movimiento de la infraestructura,
para el revisionismo haba de resultar de una intervencin polti-
ca autnoma. La autonoma de lo poltico respecto a la infra-
estructura es la verdadera novedad de la intervencin berns-
teineana. Segn se ha sealado44, detrs de cada una de las
crticas de Bernstein a la teora marxista haba el intento de
retomar la iniciativa poltica en campos especficos. En sus me-
jores momentos el revisionismo fue un esfuerzo real por romper Hegemonia y
con el aislamiento corporativo de la clase obrera. Pero es tam-
bin cierto que, en el mismo momento en que se produce esta
Estrategia
emergencia de lo poltico como instancia autnoma, ella lo hace Socialista
sancionando la validez de una prctica "reformista", que es, en Hacia una radica-
gran medida, su opuesto. Esta es la paradoja que debemos lizacin de la
intentar explicar. Ella nos reenva a ciertas limitaciones en la rup- democracia
tura de Bernstein con el economicismo que, en rigor, slo sern
superadas en Gramsci. Autonoma de lo poltico y sus lmites:
debemos ver cmo se estructuran estos dos momentos.
Ernesto Laclau
Chantal Mouffe
Es preciso reconocer que Bernstein percibi ms claramente
que ningn representante de la ortodoxia la naturaleza de los
cambios que afectaban al capitalismo al entrar en la era mono-
polista. En tal sentido, sus anlisis estaban ms cercanos de la
problemtica de un Hilferding o un Lenin que de las teoriza-
ciones ortodoxas corrientes45. Bernstein comprendi tambin
las consecuencias polticas que se derivaban de la reorgani-
zacin capitalista: los tres cambios fundamentales -asimetra
41 Se desconoce la peculiaridad del revisionismo cuando se le pone acrti-
camente en el mismo plano que el reformismo, o se le concibe sin ms como
expresin, desde 1890, de la prctica socialreformista del partido. El proble-
ma del revisionismo debe, pues, limitarse sustancialmente a la persona de
Bernstein y no puede ser extendido a Vollmar o a Hchberg." (Hans Josef
Steinber, Il socialismo tedesco da Bebel a Kautsky, Roma, 1979, p. 118).
42 Sobre la relacin entre revisionismo y sindicatos, vase Peter Gay, The
dilemma of democratic socialism, Londres, 1962, pp. 137-130.
43 La defensa de Bernstein de la huelga de masas como arma defensiva
suscit, por ejemplo, el siguiente comentario del lder sindical Bmelburg:
"En un cierto momento Eduard Bernstein no sabe cun lejos l puede
moverse hacia la derecha, en otro momento l habla de la huelga poltica de
masas. Estos litterati [...] estn haciendo un flaco favor al movimiento
obrero". Citado por Peter Gay, ob. cit., p. 138.
44 Leonardo Pagii, ob. cit., p. 29.
45 Cf. Lucio Colletti, De Rousseau a Lenine, Pars, 1974, p. 120. UNTREF VIRTUAL | 18
entre concentracin de las empresas y concentracin de los pa-
trimonios, subsistencia e incremento de los estratos medios, rol
de la planificacin econmica en la prevencin de las crisis- slo
podan significar un cambio total en los supuestos en los que la
socialdemocracia se haba fundado hasta entonces. Ni la evolu-
cin econmica conduca a la proletarizacin de las clases
medias o del campesinado y a la polarizacin creciente de la
sociedad, ni la transicin al socialismo poda esperarse de un
estallido revolucionario subsiguiente a una dura crisis econmi-
ca. En tales condiciones, el socialismo deba cambiar de terreno
y de estrategia. Y el momento terico central en esta transicin
era la ruptura con la rgida distincin base/ superestructura, que
impeda pensar la autonoma de io poltico -instancia a la cual
apareca ahora transferido, en el anlisis revisionista, el momen-
to de la recomposicin y superacin de la fragmentacin.
Ciencias, artes, toda una serie de relaciones sociales, son hoy
mucho menos dependientes que antes de la economa, o ms
bien, a los efectos de evitar todo malentendido, el punto de
desarrollo econmico hoy alcanzado deja ms espacio a los fac-
tores ideolgicos, especialmente a los ticos, de lo que ocurra
antes. Como consecuencia de esto la interdependencia de
causa y efecto entre la evolucin tcnica, econmica y otras ten-
dencias sociales pasa a ser siempre ms indirecta, por lo que la
necesidad inherente a las primeras est perdiendo mucho de su
poder de dictar la forma de las segundas 46.
Es solamente esta autonomizacin de lo poltico frente a los dic-
tados de la infraestructura lo que le permite a aqul jugar ,este
papel de recomposicin o reunificacin frente a tendencias infra-
estructurales que, si son abandonadas a s mismas, slo pueden
conducir a la fragmentacin. Esto se ve claramente en la concep-
cin de Bernstein acerca de la dialctica unidad/divisin de la
clase obrera. Econmicamente la clase obrera aparece siempre
ms y ms dividida. El proletariado moderno no es la masa
desposeda de la que Marx y Engels hablaran en el Manifiesto.
"Es justamente en las industrias manufactureras ms avanzadas
que se encuentra toda una jerarqua diferenciada de traba-
jadores, entre los cuales slo existe un moderado sentimiento de
identidad"47. Y esta diversificacin de intereses -que llegaba a su
punto ms alto en el caso de Inglaterra- no es simplemente el Hegemonia y
residuo de un pasado guildista, como Cunow le objetara, sino la
resultante misma del establecimiento de un Estado democrtico:
Estrategia
si en condiciones de represin poltica la unidad en la lucha hace Socialista
pasar a segundo plano los intereses sectoriales, stos tienden a Hacia una radica-
aflorar en un contexto de libertad. lizacin de la
democracia
Pero si la tendencia a la divisin est inscrita en la misma estruc-
tura- del capitalismo moderno, de dnde procede el momento
opuesto, el de la tendencia a la unificacin? Segn Bernstein, del
Ernesto Laclau
partido. Habla as de la "necesidad de un rgano de la lucha de Chantal Mouffe
clases que mantenga unida a la totalidad de la clase pese a la
fragmentacin resultante de los diferentes empleos; este rgano
es la socialdemocracia como partido poltico. En l el inters
especial del grupo econmico es pospuesto al inters general de
todos aquellos que dependen de un ingreso procedente de su
trabajo, de todos los no privilegiados"48. Tambin en Kautsky,
segn vimos, el partido representaba el momento de la universa-
lidad de la clase; pero mientras que en l esta unidad poltica era
la anticipacin cientfica de una unidad real que haba de resultar
de los movimientos de la infraestructura, en el caso de Bernstein
el momento de la articulacin poltica es irreconducible a aqu-
llos. La especificidad del vnculo poltico escapa a la cadena de la
necesidad; el espacio irreductible de lo poltico, que en Kautsky se
limitaba al papel mediador de la intelligentsia, aparece aqu con-
siderablemente dilatado.
Sin embargo, en el anlisis bernsteineano de la mediacin polti-
ca como constitutiva de la unidad de la clase se ha deslizado una
ambigedad apenas perceptible, pero que pone en cuestin toda
su construccin terica. Es sta: si la clase en la esfera econmi-
ca aparece cada vez ms dividida, y si su unidad se construye
46 E. Bernstein, Evolutionary socialism, Nueva York, 1978, pp. 15-16.
47 Ob. cit., p. 103.
48 E. Bernstein., Die heutige Sozialdemokrazie in Theorie und Praxis (cita-
do por Peter Gay, ob. cit., p. 207). UNTREF VIRTUAL | 19
autonmamente a nivel poltico, en qu sentido esta unidad
poltica es una unidad de clase? Este problema no se planteaba
para la ortodoxia, por cuanto el desajuste entre identidad
econmica e identidad poltica sera finalmente resuelto por la
misma evolucin econmica. Pero en el caso de Bernstein la
conclusin lgica parecera ser que es slo superando las limita-
ciones de clase de las distintas fracciones obreras que se consti-
tuye una identidad poltica y que, por tanto, debera haber un
hiato estructural pemanente entre subjetividad econmica y sub-
jetividad poltica. Esta es, sin embargo, una conclusin que
Bernstein nunca lleg a extraer de su anlisis. Si por un lado
insiste en que el partido socialdemcrata debe ser un partido de
todos los oprimidos y no slo de los obreros, por el otro concibe
a esta unidad como la de un conjunto de sectores que "aceptan
el punto de vista de los obreros y que los reconocen como la
clase dirigente". Como su bigrafo Peter Gay seala 49, Berns-
tein nunca fue ms all de este punto. Pero, en ese caso, hay un
eslabn que falta en el razonamiento. El carcter clasista de la
unificacin entre lo poltico y lo econmico no se produce en
ninguna de las dos esferas y el argumento queda suspendido en
el vaco.
Sin embargo, esta conclusin es quizs excesiva, en la medida
en que supone que el razonamiento de Bernstein se mueve en
el mismo plano que el de Kautsky o Rosa Luxemburgo: es decir,
que est hablando de sujetos necesarios de un proceso histri-
co ineluctable. Pero Bernstein, precisamente, ha desplazado la
discusin de ese plano al negar que la historia est dominada
por una lgica determinista abstracta. Su concepcin de la cen-
tralidad obrera parece ms bien estar referida a un tipo de argu-
mentacin histrico-contingente -por ejemplo, al argumento de
que, dado su grado de concentracin y organizacin, la clase
obrera est mejor preparada que otros sectores para desem-
pear el papel lder-. Pero subsiste, sin embargo, el problema de
por qu estas ventajas -que son, cuando ms, coyunturales- son
presentadas por Bernstein como logros irreversibles. La misma
ambigedad puede encontrarse en el famoso dictan de
Bernstein, segn el cual "el camino lo es todo y la meta es nada".
Tradicionalmente ste ha sido considerado como un eslogan tpi-
co del "gradualismo" 50. Pero en algunos sentidos del mismo -
que producen efectos tericos y polticos en el interior del discur- Hegemonia y
so revisionista- el gradualismo no est Igicamente implicado. Lo
nico que dicha afirmacin implica de modo necesario es que no
Estrategia
es cierto que la clase obrera no pueda obtener logros concretos Socialista
en el interior del sistema capitalista y que, por tanto, no puede Hacia una radica-
considerarse a la revolucin como a un momento absoluto por el lizacin de la
que se pasa de la desposesin completa a la liberacin radical. democracia
Pero esto no implica necesariamente el carcter lento, unilinear
e irreversible de los avances que es propio de la concepcin gra-
dualista. Sin embargo, es cierto que para Bernstein el argumen-
Ernesto Laclau
to acerca de la especificidad de los puntos de ruptura y avance Chantal Mouffe
democrtico est de hecho ligado a la postulacin de una pers-
pectiva gradualista. Debemos, pues, nuevamente, plantearnos el
problema del terreno en el que se unifican estos dos momentos
estructurales que no estn implicados lgicamente.
Esto nos conduce a nuestra segunda cuestin: las formas con-
cretas que asume a ruptura de Bernstein con el determinismo
ortodoxo, y el tipo de conceptos con los que intenta llenar el
espacio dejado libre por el colapso de aqul. El cuestionamiento
de la validez de un mecanismo general explicativo del movimien-
to histrico asume en Bernstein una forma caracterstica: no crit-
ica el tipo -le causalidad histrica postulado por la ortodoxia, sino
que intenta crear un espacio dentro del cual pase a ser posible el
libre juego de la subjetividad en la historia. Es decir, que
Bernstein acepta la identificacin entre objetividad y causalidad
49 P. Gay, ob. tit., p. 120.
50 Antes hemos distinguido entre reformismo y revisionismo. Ahora debe-
mos establecer una segunda distincin entre reformismo y gradualismo. El
punto bsico de diferenciacin es que el reformismo es una prctica poltica
y sindical, en tanto que el gradualismo es una teora acerca de la transicin
al socialismo. El revisionismo se distingue de ambas en tanto es, segn
vimos, una crtica al marxismo clsico basada en la autonomizacin de lo
poltico. Estas distinciones son importantes si, como argimos en el texto,
cada uno de estos trminos no implica necesariamente a los otros y tiene un
rea de efectos tericos y polticos, que los puede conducir en direcciones
divergentes. UNTREF VIRTUAL | 20
mecnica y trata, simplemente, de limitar sus efectos51. El no
niega la cientificidad de una parte del marxismo, pero s se niega
a extender esta cientificidad hasta el punto de constituir un sis-
tema cerrado, que abarque tanto los aspectos cientficos como la
prediccin poltica. La crtica del racionalismo dogmtico de la
ortodoxia adopta la forma de un dualismo kantiano. Tres puntos
en especial se oponan, segn Bernstein, a la consideracin del
marxismo como sistema cientfico cerrado: 1) el marxismo haba
fracasado en demostrar la necesidad del socialismo como resul-
tante del derrumbe -inevitable del -capitalismo; 2) esta demos-
tracin era imposible, porque la historia no es un simple proceso
objetivo: la voluntad juega en ella un rol y la historia slo puede
explicarse, por tanto, como resultado de la interaccin entre fac-
tores objetivos y subjetivos: 3) siendo el socialismo un programa
de partido, fundado, por tanto, en la decisin tica, no poda ser
totalmente cientfico -es decir, basado en afirmaciones objetivas-
cuya verdad o falsedad deba ser adoptada por todos. La auto-
noma del sujeto tico era, por tanto, la base en la que Bernstein
se fundaba para romper con el determinismo.
Ahora bien- y este punto es capital- tampoco la intervencin del
sujeto tico puede servir para disipar las ambigedades que
antes encontrramos en su razonamiento. La libre decisin de
un sujeto tico puede cuanto ms crear un rea de indetermi-
nacin en la historia, pero no sirve como fundamento a una tesis
gradualista. Es aqu donde interviene otro supuesto que es para
Bernstein el verdadero terreno en el cual se unifican lo poltico y
lo econmico y que da sentido tendencial a toda conquista con-
creta: el postulado del progreso y del carcter ascendente de la
historia humana. El concepto de evolucin, de Enttwicklung52,
juega un rol capital en el discurso bernsteineano: es, en realidad,
el concepto fundamental a partir del cual todo su esquema
histrico adquiere coherencia. La esfera poltica y la esfera eco-
nmica no se unifican a partir de articulaciones precisables teri-
camente, sino a partir de un movimiento tendencial idntico, sub-
yacente a ambas y fijado por las leyes evolutivas. Estas leyes
son para Bernstein muy distintas que para la ortodoxia -incluyen
para l procesos armoniosos y no slo procesos antagnicos-;
pero se trata, en ambos casos, de contextos totalizantes que
fijan a priori el sentido de todo evento. De ah que si "los hechos"
se liberan de las conexiones esencialistas que en la concepcin Hegemonia y
ortodoxa los ligaban entre s, es para volver a unificarse en una
teora general del progreso que no se liga a ningn mecanismo
Estrategia
determinable. La ruptura con el objetivismo mecanicista que con- Socialista
sideraba a las clases como sujetos trascendentes se verifica a Hacia una radica-
travs de la postulacin de un nuevo sujeto trascendente -el lizacin de la
sujeto tico- que en una humanidad crecientemente liberada de democracia
la necesidad econmica pasa a imponer su dominio -53. A partir
de aqu es imposible avanzar hacia una teora de la articulacin
y la hegemona.
Ernesto Laclau
Chantal Mouffe
Esto pone en claro por qu la autonomizacin de lo poltico
puede estar ligada en Bernstein a la aceptacin de una prctica
reformista y de una estrategia graduaiista. Porque si todo avance
es irreversible, dado el postulado de la Entwicklung, la consoli-
dacin de esos avances ya no depende de una articulacin
inestable de fuerzas y deja de ser un problema poltico. Si el con-
junto de los avances democrticos dependiera de una corre-
lacin contingente de fuerzas, en ese caso la consideracin
abstracta de la justicia de cada demanda no puede ser un argu-
mento suficiente para afirmar su progresividad -una demanda
ultraizquierdista, por ejemplo, o su reverso, la ausencia de inicia-
tivas polticas radicales en una coyuntura crtica determinada,
pueden provocar un realineamiento negativo de fuerzas-. Pero si
51 De ah su aceptacin de un concepto ingenuo y tecnologista de la
economa, idntico en ltima instancia al de Plejnov. Cf. al respecto Lucio
Colletti, ob.-cit., pp. 122 ss.
52 Acerca de las caractersticas de la Entwiklung bernsteineana, vase
Vernon L. Lidtke, "Le premesse teoriche del socialismo in Bernstein", Annali,
Istituto Giangiacomo Feltrinelli, xv, 1973, pp. 155-158.
53 Advirtase el sentido de nuestra crtica. No ponemos en cuestin la
necesidad de juicios ticos en cualquier fundamentacin de una politica
socialista -la negacin de esta posibilidad por parte de Kautsky, y la preten-
sin de reducir la adhesin al socialismo a simple conciencia de su necesi-
dad histrica es absurda y ha sufrido una devastadora crtica. Nuestro argu-
mento es distinto: es que de la presencia de juicios ticos no se sigue que
los mismos puedan ser atribuidos a un sujeto trascendente, constituido al
margen de toda condicin discursiva de emergencia. UNTREF VIRTUAL | 21
el conjunto de los avances democrticos depende tan slo de
una ley del progreso, en ese caso cada lucha y demanda espec-
fica define su progresividad independientemente de su corre-
lacin con otras fuerzas en un momento determinado. Como las
demandas del movimiento obrero son consideradas justas y pro-
gresivas y se las juzga al margen de su correlacin con otras
fuerzas, se ha borrado la nica base a partir de la cual poda criti-
carse el encerramiento corporativo de la clase obrera. Esto
establece las premisas para una coincidencia entre revisionismo
terico y reformismo prctico: la ampliacin de la iniciativa polti-
ca a una variedad de frentes democrticos no entra nunca en
contradiccin con el quietismo y corporatismo de la clase obrera.
Esto se ve claramente si se considera la teora revisionista del
Estado. Para la ortodoxia el problema era claro: el Estado era un
instrumento de la dominacin de clase y la socialdemocracia
slo poda participar en sus instituciones a los efectos de difundir
su ideologa y defender y organizar a la clase obrera. Su partici-
pacin, por tanto, estaba signada por la exterioridad. Bernstein
ve el problema desde el ngulo opuesto: el incremento del poder
econmico de la clase obrera, el desarrollo de la legislacin
social, la "humanizacin" del capitalismo, estn conduciendo a
una "nacionalizacin" de la clase obrera; el obrero ya no es tan
slo un proletario: pasa a ser tambin un ciudadano. Por con-
siguiente, las funciones de organizacin social dentro del Estado
pesan, segn Bernstein, cada vez ms respecto de las de do-
minacin de clase; la democratizacin del Estado, lo est trans-
formando en un Estado "de todo el pueblo". Nuevamente Berns-
tein ha comprendido mejor que la ortodoxia un hecho fundamen-
tal: que la clase obrera est ya en el terreno del Estado y que es
un estril dogmatismo pretender que se mantengan con este lti-
mo relaciones de exterioridad. Pero eso inmediatamente se
transforma en su discurso, de manera totalmente ilegtima, en la
afirmacin de la existencia de una progresiva democratizacin del
Estado como consecuencia necesaria de la "evolucin histrica".
Llegados a este punto, podemos proceder con Bernstein al
mismo experimento que con Rosa Luxemburgo: seguir las lneas
lgicas de su argumento, pero eliminando los supuestos esen-
cialistas que limitan sus efectos -en el presente caso, el postula-
do del progreso como lnea unificadora tendencial. Dos conclu- Hegemonia y
siones surgen, inmediatamente, de este experimento. La pri-
mera, que los avances democrticos dentro del Estado dejan de
Estrategia
ser acumulativos: pasan, por el contrario, a depender de una Socialista
relacin de fuerzas que es imposible determinar a priori. La lucha Hacia una radica-
no es simplemente un combate por avances localizados, sino por lizacin de la
formas de articulacin de fuerzas que permitan consolidar esos democracia
avances y que son siempre reversibles. Y en ese combate la
clase obrera debe luchar desde donde realmente est: a la vez
desde dentro y desde fuera del Estado. Pero -y esta es la segun-
Ernesto Laclau
da conclusin- la misma clarividencia de Bernstein abre una posi- Chantal Mouffe
bilidad mucho ms inquietante. Si el obrero ya no es solamente
el proletario, sino tambin el ciudadano, el consumidor, el parti-
cipante en una pluralidad de posiciones dentro del aparato insti-
tucional y cultural de un pas; y si, de otro lado, ese conjunto de
posiciones ya no es unificado por ninguna "ley del progreso" (ni
tampoco, desde luego, por las "leyes necesarias" de la ortodo-
xia), entonces la relacin entre las mismas pasa a ser una arti-
culacin abierta que nada nos garantiza a priori que adoptar
una u otra forma determinada. Es ms, surge la posibilidad de
posiciones de sujeto contradictorias y de la neutralizacin de
unas por parte de otras. En ese caso ms que nunca el avance
democrtico depende de una proliferacin de iniciativas polticas
en distintas reas sociales -como lo requiere el revisionismo;
pero, a diferencia de ste, el sentido de cada iniciativa pasa a
depender de su relacin con las otras. Pero pensar esta disper-
sin de elementos y puntos de antagonismo, y concebir su artic-
ulacin al margen de todo esquema unificarte aprioristico es algo
que escapa con mucho al campo del revisionismo, si bien ste
plante por primera vez el problema en sus trminos ms gen-
erales; los comienzos de una respuesta adecuada al mismo se
encontrarn tan slo en la concepcin gramsciana de "guerra de
posicin".
Tercera Respuesta a La Crisis: El Sindicalismo
Revolucionario
La consideracin del revisionismo nos ha conducido al punto en
que Bernstein, paradjicamente, se enfrenta al mismo dilema UNTREF VIRTUAL | 22
que el conjunto de las corrientes ortodoxas (incluida su archiene-
miga Rosa Luxemburgo): la infraestructura es incapaz de asegu-
rar, en el presente, la unidad de la clase; pero el nico terreno en
el que esa unidad presente puede construirse - el campo de la
poltica- no puede asegurar convincentemente el carcter cla-
sista de los sujetos unitarios. Esta antinomia se percibe an ms
claramente cuando pasamos al sindicalismo revolucionario, que
constituy un tercer tipo de respuesta a la "crisis del marxismo"
En Sorel la antinomia se dibuja con trazos particularmente nti-
dos, por cuanto fue ms consciente que Bernstein o que
cualquier terico de la ortodoxia de las verdaderas dimensiones
de la crisis v del precio que la teora deba pagar para salir satis-
factoriamente de la misma. En Sorel encontramos no slo la pos-
tulacin de un rea de "contingencia", y "libertad", que viene a
reemplazar a los eslabones rotos de la cadena de la necesidad,
sino tambin un esfuerzo por pensar la especificidad de esa "l-
gica de la contingencia", de ese nuevo terreno en que un campo
de efectos totalizantes se reconstituye. Es instructivo, a este
respecto, referirse a los momentos centrales de su evolucin.54
Aun en los comienzos relativamente ortodoxos de su carrera
marxista, tanto la fuente de la preocupacin poltica de Sorel
como los supuestos tericos de su anlisis eran distintos de los
habituales y considerablemente ms sofisticados que los de un
Kautsky, o un Plejnov. Lejos de dar por sentado el presupuesto
de un mecanismo histrico subyacente, que unificara tanto a
una forma de sociedad como a las transiciones entre formas
diversas, el centro de la preocupacin de Sorel -de ah su fre-
cuente referencia a Vico- es el tipo de cualidades morales que
permite mantener a una sociedad unida y en proceso ascen-
dente. De tal modo, las transformaciones sociales no son para l
procesos cuya positividad est garantizada, sino que estn pe-
netradas por la negatividad como uno de sus desenlaces posi-
bles; a una forma de sociedad no se opone tan slo otra, distin-
ta y positiva destinada a reemplazarla, sino tambin una pers-
pectiva muy diferente: la de su desintegracin y decadencia,
como fue el caso del mundo antiguo. Lo que atraer a Sorel en
el marxismo no es, por tanto, una teora de la estructura nece-
saria del devenir histrico, sino la teora de la formacin de un
nuevo agente -el proletariado- capaz de operar como fuerza
aglutinante que reconstituya en torno a si una forma ms alta de Hegemonia y
civilizacin y detenga la declinacin de la sociedad burguesa.
Estrategia
Esta dimensin del pensamiento de Sorel est presente desde Socialista
un comienzo; pero en sus escritos anteriores a la controversia Hacia una radica-
revisionista, aparece combinada con la aceptacin de las tenden- lizacin de la
cias del desarrollo capitalista tal cual las postulaba la ortodoxia. democracia
En estos escritos, Sorel ve al marxismo como una "nueva
metafsica real". Toda ciencia real, segn l, se constituye sobre
la base de un "soporte expresivo", que introduce en el anlisis un
Ernesto Laclau
elemento da artificialidad. Este puede ser el origen de errores Chantal Mouffe
utpicos o mticos, pero en el caso de la sociedad industrial hay
una unificacin creciente del campo social en torno a la figura del
mecanismo. El soporte expresivo del marxismo -el carcter
social del trabajo y la categora de "mercanca", que elimina cre-
cientemente las distinciones cualitativas- no es un soporte arbi-
trario, ya que es el paradigma que moldea y constituye las rela-
ciones sociales. El socialismo, en tanto apropiacin colectiva de
los medios de produccin, es as la culminacin necesaria de
esta creciente socializacin y homogeneizacin del trabajo. El
imperio creciente de este paradigma productivista depende de
las leves de movimiento del capitalismo que Sorel, en este
momento de su carrera, no cuestiona; pero el agente consciente
de sus intereses, que habr de hacer pasar la sociedad a una
forma ms alta, no se constituye por un simple movimiento obje-
tivo. Aqu interviene el otro elemento del anlisis soreliano: para
l el marxismo no es slo el anlisis cientfico de la sociedad; es
tambin a ideologa que unifica al proletariado y da sentido ten-
dencial a sus luchas. Los "soportes expresivos", por tanto, ope-
ran como elementos de condensacin y aglutinacin de fuerzas
histricas -a las que Sorel habr de llamar "bloques"-. Respecto
54 Entre los trabajos contemporneos acerca de Sorel, hemos encontrado
particularmente tiles los siguientes: Michele Maggi, La formazione dell
egemonia in Francia, Bari, 1977; Michel Charzat, Georges Sorel et la rvo-
lution au XXe sicle, Pars, 1977; Jacques Juilliard, Fernand Plloutier et les
origines du syndicalisme d'action directe, Pars, 1971; Gregorio de Paola,
"Georges Sorel, della rnetafisica al mito", en E. J. Hobsbawm et al., ob. cit.,
vol. 2, pp. 662-692; y con serias reservas, Zeev Sternhell, Ni droite ni
gauche. L'idologie fasciste en France, Pars, 1983. UNTREF VIRTUAL | 23
al marxismo ortodoxo, Sorel ha desplazado el terreno en un
punto decisivo: el campo de las llamadas aleves objetivas" ha
perdido su carcter de sustrato racional de lo social y ha pasado
a ser el conjunto de formas a travs de las cuales una clase se
constituye como fuerza dominante y se impone al resto de la
sociedad. Pero la distancia respecto a la ortodoxia no es final-
mente tan grande, en la medida en que la vigencia de esas leyes
no est en disputa.
La separacin comienza en el momento en que, a partir del
debate revisionista, Sorel aceptar en bloque las crticas de
Bernstein y Croce al marxismo, pero para extraer de ellas con-
clusiones muy diversas. Lo que impresiona en Sorel es la radi-
calidad de su aceptacin de las consecuencias de la "crisis del
marxismo". No hay en l el ms leve intento de reemplazar el
racionalismo histrico de la ortodoxia por una visin evolu-
cionista alternativa -como en el caso de Bernstein-. La posibili-
dad de disgregacin de una forma de civilizacin est siempre
abierta en su anlisis. La totalidad como sustrato racional fun-
dante se ha disuelto y lo que existe es "mlange". Cmo con-
cebir, en estas circunstancias, la posibilidad de un proceso de
recomposicin? A travs de las clases sociales, que ya no ocu-
pan el rol de localizaciones estructurales en un sistema objeti-
vo, sino de polos de reagregacin a los que Sorel denomina
"blocs". La unidad que pueda existir en la sociedad es as refe-
rida a la voluntad de ciertos grupos de imponer su propia con-
cepcin de la organizacin econmica. Esto supone, en primer
trmino, que como el futuro es imprevisible y depende de la
lucha, la filosofa de Sorel -que recibir el impacto de Nietszche
y muy especialmente de Bergson- ser una filosofa de la ac-
cin y la voluntad. En segundo trmino, el nivel en que las
fuerzas en lucha encuentran su unidad es el de un conjunto de
imgenes o "figuras del lenguaje" -la prefiguracin de la teora
del mito. Pero, en tercer trmino, la consolidacin de esas
clases como fuerzas histricas cimentadas por una "idea polti-
ca", depende de su enfrentamiento con fuerzas opuestas. Su
identidad, al dejar de estar fundada en un proceso de unifi-
cacin infraestructural (a este nivel slo hay mlange), pasa a
depender de una escisin respecto a la clase capitalista, que
slo puede ser consumada en la lucha contra esta ltima; la
"guerra" es as condicin de la propia identidad obrera y la Hegemonia y
bsqueda de reas en comn con la burguesa slo puede con-
ducir al debilitamiento de aqulla. Esta conciencia de la
Estrategia
escisin es para Sorel una conciencia jurdica -es a travs de la Socialista
conciencia de un conjunto de derechos que oponen al proletari- Hacia una radica-
ado a la clase adversaria, y de la constitucin de un conjunto lizacin de la
de instituciones que los consoliden, como Sorel ve el proceso democracia
de constitucin de una subjetividad revolucionaria55. Sin em-
bargo a estas alturas Sorel, dreyfusard ardiente, no ve una con-
tradiccin necesaria entre la pluralidad de posiciones de la
Ernesto Laclau
clase en los sistemas poltico y econmico: es partidario de la Chantal Mouffe
democracia y de la lucha poltica del proletariado y considera
incluso la posibilidad de que la clase obrera -a la que nada une
econmicamente a los sectores medios- pueda ser un polo de
reagrupamiento poltico para estos ltimos.
Vemos, pues, el mdulo de la evolucin de Sorel: como todas las
tendencias en lucha contra el quietismo de la ortodoxia se ve
obligado a desplazar al plano poltico el momento de la constitu-
cin de la unidad de la clase; pero como su ruptura con la cate-
gora de "necesidad histrica" es mucho ms radical que en otras
tendencias, se ve obligado tambin a precisar ms la naturaleza
del vnculo que funda esa unidad poltica. Esto se ve an ms
claramente cuando pasamos a la tercera etapa de su pen-
samiento. Esta corresponde a la gran desilusin subsiguiente al
triunfo de la coalicin dreyfusard. El socialismo la eran es
Integrado al sistema; la corrupcin se generaliza; hay una prdi-
da constante de la identidad proletaria y con ello se diluye la
energa de la nica clase con posibilidad, segn Sorel, de un
futuro heroico capaz de remodelar la declinante civilizacin bur-
guesa Sorel pasa a ser un enemigo decidido de la democracia;
en realidad, ve en ella el principal responsable de esa frag-
mentacin y dispersin de posiciones de sujeto con la que el
marxismo se enfrentaba desde fines de siglo. Era necesario, a
todo precio, volver a la escisin y reconstituir a la clase como
sujeto unitario. La va soreliana para lograrlo fue, como es sabi-
55 Cf. al respecto Shlomo Sand, "Lutte de classes et conscience juridique
dans la pense de Sore", Esprit, 3 de marzo de 1983, pp. 20-35. UNTREF VIRTUAL | 24
do, el repudio de la lucha poltica y el mito sindicalista de la huel-
ga general:
[...] (S)abemos que la huelga general es, en verdad, lo que ha
dicho: el mito que abarca a todo el socialismo; es decir, un con-
junto de imgenes capaces de evocar instintivamente todos los
sentimientos que corresponden a las diferentes manifestaciones
de la guerra que el socialismo lleva a cabo contra la sociedad
moderna. Las huelgas han generado en el proletariado los ms
nobles, profundos y emotivos sentimientos que l posee; la
huelga general agrupa a todos ellos en un cuadro coordinado y,
al unirlos, da a cada uno de ellos su mximo de intensidad;
apelando a las penosas memorias de los conflictos particulares,
l tie con una vida intensa todos los detalles del cuadro pre-
sentado a la conciencia. As obtenemos esa intuicin del socia-
lismo que el lenguaje no puede darnos con claridad perfecta -y
la obtenemos como una totalidad, percibida de manera instan-
tnea [...] 56.
La "huelga general" sindicalista o la "revolucin" de Marx, son
mitos en tanto funcionan como puntos ideolgicos de conden-
sacin de una identidad proletaria constituida a partir de una dis-
persin de posiciones de sujeto. Es el nico tipo de vnculo caso de Sorel la radicalidad misma de su antieconomicismo hace
recompositivo que resta una vez que la lucha poltica ha sido
descartada, y que se considera que la economa de los mono-
polios y del imperialismo -vista por Sorel como un proceso de
refeudalizacin- slo puede acentuar las tendencias disgregato-
rias. Esto es generalizado en la afirmacin de que la tendencia
"natural" de las sociedades es a la decadencia y que la tenden-
cia a la grandeza es "artificial" -el viejo tema de la antiphysis-. La
violencia es as la nica fuerza que puede mantener vivo el
antagonismo descrito por Marx : "[...] Si la clase capitalista es
energica, ella afirma constantemente su voluntad de defenderse;
su actitud franca y perfectamente reaccionaria contribuye al
menos tanto como la violencia proletaria al mantenimiento ntido
de esa distincin entre las clases que es la base de todo socia-
lismo [...]"57.
Desde esta perspectiva poco importa si la huelga general es
realizable o no: su papel es el de un principio regulatorio que per-
mita al proletariado pensar la mlange de las relaciones sociales Hegemonia y
como organizada en torno a una lnea de demarcacin clara; la
categora de totalidad, que ha sido eliminada en tanto descrip-
Estrategia
cin objetiva de la realidad, es reintroducida como elemento mti- Socialista
co que funda la unidad de la conciencia obrera. Segn se ha Hacia una radica-
sealado58, la nocin de "instrumento cognoscitivo" -o soporte lizacin de la
expresivo- cuya artificialidad era reconocida desde el comienzo, democracia
ha sido ampliada hasta el punto de incluir las- ficciones.
Para Sorel, por tanto, la posibilidad de una divisin dicotmica de
Ernesto Laclau
la sociedad no se da como dato de la estructura social, sino como Chantal Mouffe
construccin al nivel de los "factores morales" de los enfren-
tamientos entre los grupos. Aqu nos encontramos, sin embargo,
con el problema que hemos visto volver persistentemente en
estas pginas, cada vez que una corriente marxista intentaba
romper con el economicismo y fundar, a algn otro nivel, la unidad
de la clase: por que ese sujeto reconstituido poltica o mtica-
mente tiene que ser un sujeto de clase? Con un agravante en el
caso del sindicalismo revolucionario: mientras que en Rosa
Luxemburgo o en Labriola el carcter insuficiente de su ruptura
con el economicismo haba creado las condiciones de invisibilidad
del doble vaco que se haba constituido en su discurso, en el
ese vaco plenamente visible. Tanto, que parte de sus seguidores,
una vez abandonada toda esperanza de una recuperacin revolu-
cionaria de la clase obrera, se lanzaran a la bsqueda de algn
otro mito sustitutivo, que permitiera luchar contra la decadencia
burguesa. Lo encontraran, como es sabido, en el nacionalismo.
Este fue el camino por el que parte de la herencia intelectual de
Sorel contribuira a la emergencia del fascismo. Su discpulo
Edouard Birth poda as afirmar en 1912:
56 G. Sorel, Reflections on violence, Nueva York, 1961, p. 127 (Reflexiones
sobre la violencia, Madrid, Alianza, 1967).
57 Ob. cit., p. 182.
58 G. de Paola, ob. cit., p. 688. UNTREF VIRTUAL | 25
[...] Es necesario, en efecto, que el doble movimiento naciona- los agentes sociales. Solamente en Gramsci las dos tradiciones Hegemonia y
lista y sindicalista, paralelo y sincrnico, conduzca a la expulsin confluyen a travs de su concepto de "bloque histrico", en el
completa del reino del oro y al triunfo de los valores heroicos, que se rene en una nueva sntesis el concepto de "hegemona",
Estrategia
contra este innoble materialismo burgus en el que la Europa que le viene del leninismo, y el concepto de "bloc", que le viene Socialista
actual se asfixia. Es preciso, en otros trminos, que este desper- de Sorel. Hacia una radica-
tar de la Fuerza y de la Sangre Contra el Oro, del cual Pareto ha lizacin de la
sealado los primeros sntomas, y del cual Sorel, con sus democracia
Rflexions sur la violence, y Maurras, con su Si le coup de force
est possible, han dado la seal, concluya con la derrota comple-
ta de la plutocracia [...] 59.
Ernesto Laclau
Chantal Mouffe
Esta es, desde luego, tan slo una de las posibles prolonga-
ciones del anlisis de Sorel, y sera histricamente falso y analti-
camente infundado concluir que es un resultado necesario del
mismo60. Histricamente falso, porque la influencia de Sorel se
ejerci en una gran variedad de direcciones -fue, por ejemplo,
una de las influencias decisivas en la constitucin del pensa-
miento gramsciano. Pero -ms importante- analticamente infun-
dado, por cuanto esta visin teleolgica supone que la transicin
de la clase a la nacin es una transicin necesaria determinada
por la estructura misma del pensamiento de Sorel, con lo que se
elude el momento ms especfico y original del mismo, que es el
carcter indeterminado y no fijable apriorsticamente de los suje-
tos mticamente constituidos. Y esta indeterminacin no es una
insuficiencia de la teora, ya que sta afirma, precisamente, que
la realidad social misma es indeterminada (mlange) y que su
unificacin depende de las prcticas recompositivas de un bloc.
En tal sentido, no hay ninguna razn terica por la cual la recons-
titucin mtica no pueda avanzar en la direccin del fascismo,
pero tampoco ninguna por la que no pueda avanzar en otras
direcciones -el bolchevismo, por ejemplo, al que Sorel habra de
saludar entusisticamente-. Lo decisivo -y esto es lo que hace de
Sorel el pensador ms profundo y original de la Segunda
Internacional -es que la identidad misma de los agentes sociales
ha pasado a ser indeterminada y que toda "Fijacin mtica" de a 59 Citado por Z. Sternhell, ob, cit., p. 105.
misma depende de una lucha. El concepto de "hegemona" tal
60 Esto es lo que debilita el anlisis de Sternhell (ob. cit.) pese a su riqueza
como surgi en la socialdemocracia rusa, y que, como veremos,
de informacin. La historia que all se nos presenta aparece organizada en
supone tambin una lgica de la contingencia, fue desde este torno a un teleologismo extremadamente simple, segn el cual toda captura
punto de vista mucho menos radical. Ni Lenin ni Trotski fueron con una perspectiva materialista o positivista slo puede ser considerada
capaces de poner en cuestin el carcter clasista necesario de como precursora del fascismo. UNTREF VIRTUAL | 26