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LOS GESTOS EMOTIVOS. Casi todas las emociones se acompaan de gestos que las delatan: fruncimos la frente cuando
nos enfadamos, por ejemplo. Para comprobar si estos gestos obedecan a aprendizajes sociales, se hicieron pruebas
con nios ciegos y sordos. Se comprob que gesticulaban de manera similar a otros nios con sus sistemas perceptivos
completos. As mismo, los antroplogos han puesto de relieve que en todas las culturas se repiten los mismos gestos
emotivos, independientemente de sus tradiciones y de su desarrollo tcnico.
La emocin se distingue del SENTIMIENTO en que la primera es una reaccin afectiva breve
e intensa, mientras que el segundo se caracteriza por perdurar mayormente en el tiempo,
con lo cual su intensidad es menor aunque ms prolongada. A diferencia de la emocin,
el sentimiento no se acompaa de cambios corporales tan acusados. Resulta difcil
proporcionar una definicin de sentimiento aceptada por todos los autores. Incluso, han
llegado a decir que el sentimiento no puede definirse, sino tan slo experimentarse y, a lo
sumo, describirse. Designa una tendencia afectiva hacia objetos o personas del mundo
exterior (aunque tambin existen sentimientos sobre uno mismo, como el amor propio)
que oscila entre reacciones de placer o displacer. Lersch distingue tres tipos diferentes
de sentimientos: Vitales: placer, dolor, alegra, tristeza, aburrimiento, admiracin, etc.
Individuales o del yo: egosmo, altruismo, supervivenci2... venganza, etc. Transitivos o
sociales: ticos, espirituales, etc. Wundt elabora tambin una clasificacin tripartita, conside-
rando a los sentimientos como estados que se mueven entre tres pares de fuerzas: a)
Placer- Displacer. b) Excitacin-Tranquilidad. c) Tensin-Relajacin.
LAS PASIONES Y LAS LEYES. Un sujeto apasionado es incapaz de controlar, en numerosas ocasiones, sus propios actos
puesto que la pasin nubla su mente, como suele decirse en lenguaje coloquial. Esa imposibilidad de racionalizar su
conducta ante la presencia del objeto que provoca en l la pasin es contemplada en los cdigos penales. Por ejemplo,
si se comete un asesinato con premeditacin y a sangre fra, la pena carcelaria ser mayor que si es ejecutado bajo los
efectos del apasionamiento. Se reconoce as la alteracin de la realidad y la incapacidad de control que sufre un indi-
viduo cuando se halla bajo los efectos de una pasin intensa.
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1.3. TRASTORNOS DE LA AFECTIVIDAD.
Todos sabemos por experiencia propia que no resulta fcil el control de las emociones. En
nuestra vida cotidiana, la afectividad ocupa un importante lugar por cuanto nuestra relacin
con el mundo fsico y con la sociedad est impregnada de afectividad positiva o negativa.
Las causas por las que ciertas personas u objetos nos producen atraccin o repulsin obedecen a
factores tanto genticos como ambientales. As, cierto sentimiento de miedo puede ser provocado
por una causa innata relacionada con el instinto de supervivencia o, al contrario, por una
experiencia personal que nos dej huella y que condiciona nuestras respuestas temerosas cuando
aparece de nuevo el estmulo que las desencaden en su origen.
El PSICPATA INDIFERENTE. Es el prototipo de la personalidad sin afectos y entra en la patologa psiquitrica. Son
personas que sufren y que hacen sufrir, aunque se admite ms que hacen sufrir sin inmutarse por las consecuencias de
su conducta. Presentan una pobreza general de reacciones afectivas; los actos que cometen no les producen
nerviosismo, ansiedad, pena, vergenza, culpabilidad ni ningn sentimiento que la persona normal experimentara en las
mismas circunstancias. Presentan una carencia de emociones, no estn ansiosos ni tristes, no lloran ni demuestran
alegra ni tampoco sufren los correlatos somticos de esas emociones, como la palidez, el rubor, el temblor, el sudor...
Numerosos trastornos conductuales y psquicos tienen su causa en una inapropiada
vivencia de los afectos. Estabilidad afectiva es el equilibrio de un sujeto entre su disposicin
psquica y su conducta afectiva externa. Alguien emotivamente estable tiene alto nivel de auto-
confianza y muestra conductas de socializacin, integrndose en la convivencia grupal. Muchos
trastornos conductuales estn relacionados con la vida afectiva. Algunos son:
Indiferencia emocional: cuando se producen respuestas dbiles ante estmulos emotivos.
En casos extremos, psicosis, el sujeto es incapaz de emocionarse ante actos terribles. Se
define por una inhibicin de los afectos, las personas se muestran distantes y sin
sentimientos, no emocionndose ni ante los acontecimientos ni ante las circunstancias
dolorosas o placenteras de las personas que les rodean. Muchos circunscriben su vida
afectiva al mbito del amor propio. Muestran actitudes de desprecio y rechazo social. La
indiferencia emocional puede desembocar en conductas sexuales sdicas.
Dependencia afectiva: se produce cuando una persona muestra ansias incontrolables por
querer y ser querido. Se distingue de lo normal en que esa persona lleva hasta el paroxismo
ese deseo legtimo y natural. Puesto que se siente insegura, sufre crisis de angustia y miedo
irracional ante el temor (muchas veces fantasioso) de perder el afecto de las personas. Los
celos o la obsesin por acaparar los afectos de la pareja son reacciones tpicas. Este estado
puede alcanzar cotas patolgicas si escapa a un control racional. Entre los sntomas de
ciertas neurosis o psicosis se hallan fenmenos relacionados con la dependencia afectiva.
Trastornos manaco-depresivos: alternancia cclica entre hiperactividad mental y perio-
dos depresivos. Pasan de un estado afectivo a su contrario en cortos espacios de tiempo.
Descontrol emotivo: una desproporcin entre la respuesta emotiva del sujeto y el estmulo
causante de la misma. Puede manifestarse bajo dos formas: o bien se da una respuesta
intensa ante un estmulo insignificante, o apenas se reacciona ante hechos trascendentales.
En el primer caso estaran las personas que se emocionan fcilmente, no pudiendo evitar las
crisis de llanto o de alegra. Los efectos de algunas drogas (el alcohol, sobre todo), la
senilidad o la excesiva sensiblera potencian reacciones de este tipo. En el segundo caso, nos
hallaramos ante personas cercanas a la indiferencia emocional.
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1.4. INFLUENCIA DE LA CULTURA EN LA VIDA AFECTIVA.
En la exteriorizacin de emociones y sentimientos influyen factores de variada ndole. De manera
global, los podemos dividir en tres grandes clases: genticos, educativos y culturales.
Desde el punto de vista hereditario, conviene distinguir entre aquellos que son comunes a
la especie humana y aquellos otros que son exclusivos de un individuo. As, cuando
estamos irritados en grado sumo, fruncimos el ceo y apretamos los dientes; cuando sentimos un
miedo intenso, se nos eriza el vello, etc. Estas reacciones no son exclusivas de una cultura, se
dan en todas. Lo mismo con la risa, el llanto, las manifestaciones de euforia, etc. Estos tipos de
conducta son reflejos. Su origen debe buscarse en el desarrollo evolutivo del ser humano.
Las caractersticas hereditarias de cada individuo concreto tambin influyen en su
afectividad. As tender cada uno a emocionarse con mayor o menor facilidad y a irse hacia unos
u otros comportamientos afectivos. La carga gentica nada podra sin la influencia del medio
ambiente. En ese sentido, la educacin recibida juega un importante papel. La historia personal
de cada uno influye en el conjunto de nuestras reacciones emotivas. Segn se hayan reforzado
unas u otras conductas, aumentar o disminuir su repeticin en el futuro. As, en nuestra
sociedad se educa (o se educaba) a los hombres para que no expresasen sus sentimientos.
Frases como los hombres no lloran han sido habituales hasta nuestros das. En cambio, la mujer
poda explayar libremente sus sentimientos, esa conducta era considerada muy femenina.
La cultura y la historia de cada sociedad condicionan mayoritariamente la expresin de
nuestros sentimientos. Es tpico, pero estadsticamente cierto, que los pueblos meridionales de
Europa viven la emotividad de una manera ms intensa, mientras que los del norte tienden a ser
menos expresivos con sus afectos. En algunas tribus africanas parecen no existir las relaciones
amorosas, ya que se vive la sexualidad exclusivamente como deseo momentneo sin que nadie
muestre voluntad de posesin amorosa. En cambio, en casi todas las sociedades, el amor de la
pareja representa la ms alta idealizacin de la vida afectiva.
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llevando a cabo un control de situaciones difciles donde haba que tomar decisiones importantes
en un plazo limitado de tiempo, adems de improvisar estrategias apropiadas para la tarea profe-
sional encomendada. Por contra, otros individuos con mejor Cl. fracasaban (o, cuanto menos,
obtenan peores puntuaciones) en este tipo de pruebas. Los psiclogos comprobaron que los
primeros posean una inteligencia ms intuitiva, vinculada con reacciones emotivas,
mientras que los segundos repriman sus emociones y sentimientos en favor de un anlisis
exclusivamente racional de la situacin. Las conclusiones de los estudios afirmaron la importancia
de la Inteligencia emocional en el conjunto de nuestros procesos intelectuales.
El neurlogo A.R. Damasio cree que el olvido de la emocin en el estudio de la inteligencia es
achacable al pensamiento filosfico. Ya desde Platn, la metafsica separ la racionalidad del sen-
timiento. Pero sera Descartes el verdadero artfice de la escisin, al desvincular la conciencia del
cuerpo, es decir, de sus mecanismos fisiolgicos. Ese error ha pervivido en las investigaciones
psicolgicas sobre la inteligencia hasta nuestros das. Individuos que sufrieron lesiones en ciertas
zonas cerebrales no slo perdieron la capacidad de razonar, sino tambin la de sentir la emocin.
Mientras que estos individuos pueden adquirir nuevos aprendizajes para interpretar lgicamente el
mundo, no sucede lo mismo con sus facultades emotivas. Tal vez, el ejemplo ms dramtico
sea el de ciertos psicticos que han ejecutado actos horribles (crmenes, violaciones, etc.),
sin que pueda decirse que hayan perdido la lucidez lgica y racional. En cambio, sus
reacciones emotivas han desaparecido: ante la visin de sus actos son incapaces de sentir
emocin alguna. Lo que sucede es que los mecanismos emotivos no actan sobre los procesos
intelectuales como sucede con el resto de las personas. Sin el soporte de la emocin, la
inteligencia racional es incapaz de funcionar correctamente
3. LA MOTIVACIN.
3.1. DEFINICIN Y CARACTERSTICAS GENERALES.
Los motivos son los impulsos que mueven a un sujeto a la ejecucin de determinada
conducta con el fin de satisfacer alguna necesidad fisiolgica o psquica. Cuando actan en
un individuo decimos que su conducta est motivada; en cambio, si en un momento determinado
no ejercen influencia sobre l, o bien no actuar, o, si lo hace, su conducta estar desmotivada y
le resultarn indiferentes las consecuencias de su accin. Podemos decir que los motivos se
hallan vinculados al placer (conductas de atraccin) o al dolor (actos de huida o repulsin). En los
seres humanos distinguimos dos motivos segn su origen: unos, de carcter innato, que
se asocian a las necesidades fisiolgicas; y otros, de origen ambiental, que han sido
adquiridos en el proceso de socializacin de los individuos.
Hull distingue entre impulsos primarios (unidos a las necesidades esenciales para la
supervivencia del individuo) y secundarios (motivos debidos al aprendizaje social y cuya
insatisfaccin no afecta a la supervivencia, aunque s al estado emocional del individuo).
En los primeros estn el hambre, la atraccin sexual, la agresividad como respuesta de super-
vivencia. En los segundos la necesidad de autoestima, el deseo de conocimiento, el amor. Los
motivos secundarios no impulsan la conducta de los individuos si antes no estn cubiertas sus
necesidades primarias. Si una persona no tiene alimento para calmar su hambre dedicar todos
sus esfuerzos a ello, abandonando otras conductas. No siempre sucede as, muchas veces
sobreponemos una conducta social a otra instintiva. As, algunos presos del GRAPO culminaron
una huelga de hambre hasta la muerte para solicitar que se les considerase presos polticos.
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3.2. TEORAS SOBRE LA MOTIVACIN.
Con la aparicin de la Psicologa como disciplina autnoma, se intent abordar el problema desde
una perspectiva cientfica. Sin embargo cada Escuela ha explicado la motivacin desde sus
supuestos tericos. Esa actitud ha dado lugar a que no exista una concepcin unnime aceptada
por los diversos enfoques. A continuacin, repasamos algunas de las ms significativas:
Teora del equilibrio: (homeosttica). Su creador fue Hull. Cuando el organismo sufre una
carencia aparece una necesidad biolgica o psquica. Los impulsos actan para reestablecer
el equilibrio interno buscando la satisfaccin de esa necesidad. Si se alcanza la tensin
desaparece y el organismo retorna a su estado inicial, calmndose la tensin. Los motivos
seran instrumentos por los que el organismo solventa sus necesidades y alcanza la
estabilidad. Los crticos han sealado que el ser humano no acta siempre motivado por
necesidades biolgicas, sino que, en muchas ocasiones, su conducta obedece a otro tipo de
motivos secundarios, no relacionados con los impulsos biolgicos.
Teora de las necesidades: formulada por Murray, segn la cual la motivacin se activa
como respuesta a las necesidades del individuo. Murray destaca la importancia de las
necesidades secundarias en la conducta de los seres humanos. Cada individuo jerarquiza sus
necesidades segn intereses o deseos especficos. El afn de xito es el motivo principal de
nuestra conducta. Cre el concepto motivacin de logro para designar el impulso que
muestran los seres humanos por vencer los obstculos y ejecutar sus tareas de la manera
ms pertinente posible.
Teoras conductistas: la motivacin viene determinada por la bsqueda del placer
(alimentario, sexual, etc.) y la huida del dolor o sufrimiento causado por una carencia de los
elementos anteriores. La conducta humana tiene una motivacin social aadida: se buscan
conductas que sean reforzadas socialmente, inhibindose los actos que no gozan de
aprobacin general. Sin embargo, cuando un individuo voluntariamente busca provocar
un rechazo social, su conducta est motivada por algn tipo de aprendizaje anterior, ya
que encuentra placer o un incentivo psicolgico en esa actitud no convencional.
Teoras psicoanalticas: nuestra conducta est motivada por impulsos inconscientes.
Como se recordar, stos son de dos tipos: instintos sexuales e instintos agresivos.
Teoras constructivistas: integran la motivacin dentro de su concepcin general sobre
los procesos cognitivos. La ms conocida es la de Tolman. Segn l, la motivacin
impulsa la conducta hacia la culminacin de las expectativas y metas que cada sujeto se
ha trazado como consecuencia de sus aprendizajes anteriores.
Teoras humanistas: consideran que los motivos vienen determinados por las
tendencias a la autorrealizacin personal que manifiestan los seres humanos. Abraham
Maslow estudi especialmente la motivacin humana. Segn su teora, existe una
disposicin innata hacia el desarrollo de la maduracin personal. Jerarquiz las
motivaciones en seis niveles diferentes. El ms bajo son las necesidades fisiolgicas,
mientras que la cspide es la autorrealizacin personal, la cual consiste en haber
desarrollado con total plenitud las potencialidades inherentes a cada ser humano.
Grficamente reflej esa jerarqua de motivos mediante su famoso tringulo.
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SOCIEDAD DE CONSUMO Y Frustracin. La publicidad, el consumo irracional y los medios de comunicacin -sobre todo
cuando reflejan el xito profesional y sexual de los famosos- generan frustracin en muchas personas que, debido a sus
carencias econmicas, no tienen acceso al nivel de vida que contemplan a su alrededor. En individuos inestables o
marginados esa frustracin provoca a menudo reacciones violentas. Numerosos estudios han destacado la relacin
existente entre la frustracin social y muchas conductas marginales o delictivas
3.3. LA FRUSTRACIN.
Insatisfaccin provocada por no haber podido culminar un deseo o un impulso. Las causas
pueden ser internas (por ejemplo, la represin personal de nuestros propios instintos) o externas
(obstculos sociales o fsicos que nos impiden alcanzar las metas). Se ha sealado la ntima
relacin entre actos frustrados y agresividad. La conducta violenta sera el resultado de
situaciones adversas que llevan aparejadas frustraciones personales, de tal manera que el
individuo reacciona violentamente contra s mismo o contra el medio. Sin embargo, otros
psiclogos han criticado esta tesis, enumerando hechos experimentales que parecen
demostrar el carcter instintivo y reflejo de la agresividad tanto en las especies animales
como en el ser humano. Segn ellos, la frustracin incrementa la probabilidad de una
conducta agresiva, aunque no es la causa originaria de la misma.
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A) Biolgicos
Sexo biolgico: a partir del cdigo gentico heredado de los progenitores. Ya que las
mujeres poseen cromosomas XX y los hombres XY, esas combinaciones determinarn el
sexo biolgico de un individuo. Es el resultado de acciones hormonales durante la vida
prenatal, ya que, originariamente los fetos son de naturaleza femenina. Si hay alta secrecin
de hormonas masculinas el feto se determinar como varn; si no, como hembra.
Identidad sexual: no debe confundirse con el sexo biolgico, puesto que, aunque suelen
coincidir, existen casos donde no se produce tal correspondencia. La identidad sexual es el
papel de masculinidad o femineidad mediante el que cada persona siente sus tenden-
cias sexuales a lo largo de su vida. Son corrientes ciertos casos donde personas de sexo
masculino viven su sexualidad como femenina y viceversa.
B) Educacionales
Influencia familiar: no hay duda sobre la importancia de la educacin en los futuros papeles
sexuales. Muchos comportamientos estn determinados por la diferente educacin que
reciben los nios y las nias en el entorno familiar y social. Aunque algunas teoras recientes
han sealado una cierta influencia gentica en los papeles sexuales de nios y nias, el
ambiente familiar contribuye a fomentar esas diferencias mediante el refuerzo de conductas
masculinas o femeninas en los juegos, actitudes, relaciones personales
Influencias culturales y religiosas: la sexualidad de las personas se halla condicionada
por las ideologas dominantes en la sociedad y cultura a las que se pertenece. En la infancia
se interiorizan unas ideas morales y culturales sobre el papel y funcin de la
sexualidad, sobre las normas que deben regular su desarrollo, sobre aquellos
comportamientos sexuales que son los dominantes y los bien vistos en sociedad, etc.
Todo este conjunto de ideas, interiorizado por el nio, servir como gua en su futura
vida sexual. En muchas ocasiones se produce un conflicto entre los deseos sexuales de la
persona y las normas de la moral o religin de su sociedad. El conflicto entre los impulsos y la
moralidad es fuente habitual de trastornos fsicos o psquicos. Sin embargo, las ideologas
sociales van cambiando con los avances cientficos y filosficos, emergiendo nuevos puntos
de vista sobre la sexualidad; as, se aceptan como normales, o por lo menos como lcitas
moral y humanamente, conductas que haban sido consideradas patolgicas o indeseables en
tiempos pasados, tal y como hoy sucede en el mundo occidental con la homosexualidad. De
la misma manera, durante siglos, la sexualidad femenina estuvo reprimida socialmente debido
al machismo ideolgico dominante. Sin embargo, los movimientos de liberacin femeninos del
siglo XX han conseguido el reconocimiento sexual en condiciones similares a las del varn.
La sexualidad es un componente esencial para el equilibrio personal. Los seres humanos
deben abordarla sin complejos, aunque acompaada de una informacin objetiva que les
permita ejercer libre y responsablemente su conducta sexual, siempre que esa libertad
tenga como lmite el respeto a los dems. La reivindicacin de una sexualidad como fuente de
placer y equilibrio psquico, que vaya ms all de la simple reproduccin biolgica, es uno de los
signos distintivos de las sociedades desarrolladas en las ltimas dcadas. El oscurantismo
ideolgico y moral que rode antiguamente a la sexualidad no ha desaparecido del todo, pero los
avances de la ciencia, e incluso de la, propia reflexin tica, han puesto en entredicho muchos de
los tabes que lastraron la sexualidad humana durante siglos.
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4.3. TRASTORNOS PSICO-SEXUALES.
Qu es normal y anormal en la sexualidad? En las personas la conducta sexual est
condicionada por factores genticos, hormonales, culturales, ticos, geogrficos,
religiosos, educativos, temperamentales, etc. En este terreno es muy difcil establecer una
frontera objetiva entre la normalidad y la anormalidad. En lo que respecta a conductas sexuales
hay diferentes valoraciones: a nivel sociolgico son anormales aquellas conductas que
difieren de las conductas aceptadas socialmente; a nivel mdico son anormales las conductas
poco naturales e insanas. La psicologa sexolgica considera sexualmente anormal todo lo
que atenta contra la libertad de las personas exigiendo el sometimiento del otro, o lo que al
individuo le produce sensacin de culpa, angustia o depresin.
En el desarrollo sexual de una persona tenemos que analizar: la identidad sexual, que es la
conciencia que cada ser tiene de ser hombre o mujer, el papel sexual, que es la forma de
comportarse ante los dems como hombre o mujer, y la orientacin sexual, que es el objeto
que nos provoca el deseo sexual (hombres, mujeres, nios, etc.). Tambin hay que analizar las
cuatro fases de la funcin sexual: el deseo, la excitacin ante el objeto del deseo, el orgasmo
o descarga de esa excitacin, y la resolucin o recuperacin del organismo a la fase previa, a la
excitacin. La falta de educacin sexual adecuada origina creencias falsas y conflictos internos,
que alimentan una mitologa sexual que nos empobrece como personas.
El hombre es quien debe tomar la iniciativa sexual, si lo hace la mujer, es inmoral o prostituta.
Una vez que el hombre est excitado y en ereccin ya no puede controlarse y se ha de consumar el
acto.
El hombre no debe mostrar delicadeza y sentimiento en la relacin sexual; a la mujer le gusta ser
sometida.
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El DSM V y el CIE 10 definen algunos de los trastornos psico-sexuales ms frecuentes.
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C) Trastornos del desarrollo y orientacin sexuales.
Trastorno de la maduracin sexual. La persona siente ansiedad o depresin porque no tiene
clara su identidad genrica u orientacin sexual. Es frecuente en la adolescencia si no se est
seguro de si la orientacin sexual es homosexual, heterosexual o bisexual. Tambin sucede a
individuos que despus de una etapa de orientacin sexual aparentemente estable, sienten que
su orientacin sexual est cambiando.
Orientacin sexual egodistnica. La preferencia sexual no se pone en duda, pero a causa de
trastornos psicgenos o comportamentales, se desea que fuese diferente.
Patologa Y NORMALIDAD. Muchos de los desrdenes psicosexuales slo lo son si alcanzan un nivel patolgico, si
el sujeto los vive como nica forma de alcanzar la excitacin sexual. Si somos capaces de controlarlos pueden ser
potenciadores de la relacin sexual. Por ejemplo, en cierta medida casi todas las personas son fetichistas, ya que
determinadas prendas excitan su deseo; en bastantes relaciones sexuales se dan fenmenos controlados de exhibicionismo;
la visin de la persona deseada aumenta las fantasas y el placer, etc.
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