Crime e Narrativa

Bruno Fidalgo1
(FCSH-UNL)

"Fallai em tudo verdades

A quem em tudo as deveis".

S de Miranda

oportuno comear esta apresentao citando S de Miranda: fallai em tudo

verdades a quem em tudo as deveis. Esta uma das epgrafes mais utilizadas nos
peridicos portugueses, da primeira metade do sculo XIX. Podemos encontr-la em
pelo menos trs publicaes, localizadas em espaos e tempos diferentes2. A primeira
metade de oitocentos marcada por uma multiplicao de narrativas informativas, que
so na realidade um conjunto muito distinto de verdades. A descrio de novidades,
factos ou acontecimentos encontra-se, na maior parte da imprensa peridica da poca,
diluda ou mesmo, substituda, pelo pensamento poltico que marcou a criao da
sociedade liberal. Deste modo, no procuro desvendar verdades, mas antes conhecer a
realidade informativa, particularmente, aquela que revela uma dimenso pouco
explorada, o crime, tantas vezes noticiado e globalizado por uma sociedade curiosa, mas
ao mesmo tempo conservadora. No se trata de espreitar sobre o lado obscuro da
sociedade oitocentista, mas sim apreender o seu gosto pela transgresso, o apetite pela
ilegalidade, a crtica ao vcio, assim como outras caractersticas to profundamente
burguesas.
O crime que circula impresso, ultrapassa fronteiras e imprime tendncias sobre o
leitor, traduz vises sociais, pouco coniventes com a moral burguesa de um mundo
globalizado, cujas realidades nacionais se aproximam. Numa poca em que os processos
de globalizao aceleram a circulao informativa, a narrativa de crime est presente. A
notcia no peridico ou a fico do romance tm um peso no imaginrio social. Advm
de acontecimentos criminais frequentes. As palavras utilizadas modelam
comportamentos, desvendam mentalidades, aproximam sociedades e, mais importante,
constroem matrizes de atuao civilizacional. O crime em Inglaterra ou em Frana

1
Aluno de doutoramento em Histria e Teoria das Ideias, na Faculdade de Cincias Sociais e Humanas da Universidade Nova de
Lisboa. Colaborador do Centro de Histria da Cultura.
2
Ver A Idade do Ouro do Brasil, 1808; O Investigador Portuguez em Inglaterra, 1817; o Espectro, 1846.
tambm o crime em Portugal ou no Brasil. As suas semelhanas ou diferenas cosem-se
em palavras que circulam.
Com Crime e Narrativa, pretendo desvendar um pouco de duas dimenses, a da
realidade criminal do incio do sculo XIX e a representao narrativa da temtica.
Trata-se ainda, de um trabalho em desenvolvimento, pelo que no se espere em poucas
palavras, respostas longas. No entanto, relativamente primeira dimenso, importante
interrogarmo-nos sobre o tipo de crime que encontra espao na corrente informativa. A
sua frequncia, o local onde ocorre, os seus atores. Quanto representao narrativa,
procuramos a extenso (o espao ocupado), o modo de apresentao ou o gnero de
difuso.
Estudar as folhas noticiosas portuguesas do incio do sculo XIX, circular num
universo labirntico de tendncias e opinies. Nasceram mais de cinco dezenas de
publicaes peridicas durante este curto perodo, divididas por diferentes locais
geogrficos. S em 1809, durante as invases napolenicas, contabilizam-se vinte e
quatro3. certo, que grande parte teve uma existncia efmera e incidiu sobre um
espao social reduzido. Mas tambm h as que se prolongam no tempo e ultrapassam as
fronteiras do seu local de criao. A riqueza de fontes disponveis, obriga-nos a
estabelecer limites. importante dividir a primeira metade do sculo XIX em trs
partes: do incio do sculo (1801) Revoluo Liberal Portuguesa (1820); do regresso
da famlia real a Portugal (1821) vitria liberal na guerra civil (1834); e de 1835
Regenerao (1851).
A diversidade de acontecimentos poltico-militares que marcaram o incio do
perodo oitocentista produziu uma clara influncia na criao noticiosa portuguesa. A
velha Gazeta de Lisboa j no se encontrava sozinha na tarefa de divulgar novidades.
Seguem-lhe os passos, um conjunto de publicaes (Gazeta do Rio de Janeiro, Minerva
Lusitana, Dirio Lisbonense, entre outras) que se distinguem ou pela interveno real e
cariz anti-napolenico, ou ento devido simpatia demonstrada pelos ideais franceses
(caso do Dirio do Porto). Encontrar notcias sobre crimes entre este leque de folhas,
no tarefa fcil. Os assuntos so inteiramente monopolizados por decretos reais,
conflitos napolenicos e propaganda patritica. Ainda assim, comeam a surgir as
primeiras incidncias criminais na imprensa rgia, com referncias espordicas e pouco
claras a roubos de imagens religiosas ou fugas de escravos. o caso da Gazeta do Rio
3
TENGARRINHA, 1989.

2
de Janeiro, que ao longo da sua narrativa no oferece espao ao crime, mas que na
seco de avisos deixa pormenores sobre a fuga de escravos4. J o Dirio do Porto,
folha pro-napolenica, parece auferir de maior liberdade relativamente profuso de
contedo criminal, contendo algumas informaes sobre roubos cometidos, captura
dos ladres, exortao denncia dos mesmos e penas aplicadas5. Tudo isto num curto
perodo, durante a segunda invaso liderada por Soult, e sob um bvio contexto militar.
Mas as publicaes noticiosas no se esgotam nestes casos, h ainda aquelas que se
produzem a partir das duas principais cidades europeias, Londres e Paris. O Correio
Braziliense, O Investigador Portuguez em Inglaterra, O Campeo Portuguez ou O
Observador Lusitano em Pariz, so alguns dos exemplos de folhas noticiosas que
nascem para l dos domnios portugueses. Poderia se julgar que este distanciamento
geogrfico possibilitaria a entrada de mais informao criminal no seu contedo. Assim
no acontece. Com excepo para o Correio Braziliense ou Armazm Literrio, a
influncia ou o patrocnio concedido pela coroa portuguesa condiciona os assuntos.
Perante este panorama, o Correio revela-se campo frtil de conhecimento criminal.
Todavia, tambm aqui, mais fcil ler o pensamento que a novidade. As referncias no
so exactas ou ligadas a um acontecimento, so enquadradas num contexto de opinio
ou exerccio literrio. Ressaltam os crimes praticados debaixo da alada militar
(deseres, roubos, assassnios). inquestionvel que a temtica criminal ganhou
espao na imprensa peridica portuguesa do sculo XIX, atravs de crimes praticados
por soldados cujo contexto militar lhe confere importncia suficiente para serem
divulgados. Regra que se aplica tanto a novidades internas como externas, traduzidas de
gazetas estrangeiras. Veja-se a seguinte notcia sobre um crime interno:
Manda o Ex. Sr. Marechal Beresford publicar ao exercito que por sentena do
conselho de Guerra, confirmada por S. Ex. no dia 27 do mez passado, morreram
fuzilados, pelo abominvel crime de repetidas deseres em tempo de Guerra, os
soldados Joaquim Mestre Crespo, e Francisco Loureno Chamorra []6.
A imprensa subsequente a 1821 apresenta j outras caractersticas. At 1834
digladiam-se as folhas que defendem a causa absolutista com as publicaes de cariz
liberal (maioritariamente sediadas nas ilhas atlnticas, para onde fugiram os liberais
perseguidos no perodo de regresso ao absolutismo). Ainda que a Constituio de 1822

4
Gazeta do Rio de Janeiro, 1819.
5
JORGE, 1979.
6
Correio Braziliense ou Armazem Literrio, 1811.

3
e a Carta Constitucional parecessem assegurar a liberdade de imprensa, o que fomentou
a produo noticiosa, as sucessivas leis e decretos acabaram por restringi-la. A
proclamao de D. Miguel como rei absolutista piorou a situao. Passa a imperar a
circulao de foro poltico-ideolgica, extremamente satrica e propagandstica, com
pouco contedo noticioso (exemplos: A Besta Esfolada; O Desengano; O Cacete; A
defesa de Portugal; A Contra Mina; ou o Mastigoforo). O pensamento absolutista era
combatido por um conjunto de peridicos polticos e noticiosos que, proibidos no
continente, encontraram na Madeira e nos Aores o espao ideal para defenderem a
causa liberal. Destaca-se O Defensor da Liberdade, publicado na Madeira, beneficiando
da posio geoestratgica da ilha para a recolha de informaes e sua expedio (a
prov-lo est o nmero de notcias transcritas de diferentes publicaes estrangeiras). O
redator no se cobe em denunciar as suas fontes, utilizando no incio da notcia
expresses como por carta, transcrevemos, os papeis, a chegada do navio ou alguns
jornais. Num desses casos o redator menciona:
Transcrevemos do Portuguez o acontecimento dos soldados do 7 que querio ir para
Hespanha, e sendo apanhados foro immediatamente punidos com 200
7
chibatadas[] .
So comuns as transcries de novidades provenientes de folhas nacionais e
estrangeiras, reformulando a informao para imediatamente a colocar em circulao. A
temtica criminal aparece maior nmero de vezes nas publicaes liberais e
clandestinas, elas prprias crimes aos olhos absolutistas. Os crimes sob alada militar
continuam a prevalecer sobre a criminalidade civil, mesmo aqueles que dizem respeito a
outras naes. O que comprova que entre as gazetas estrangeiras, o crime praticado por
militares tambm foi primeira temtica criminal a ocupar o espao noticioso impresso.
Na folha de 1827 encontra-se o seguinte exemplo:
Execuo militar em Frana - Um soldado Suisso accusado de ter furtado um relogio
debaixo de circunstancias aggravantes, as quaes segundo a lei militar da sua patria, lhe
impoe a pena de morte, foi julgado a 20 do corrente[]8.
Contudo, O Defensor da Liberdade introduz algo mais, na componente noticiosa
criminal at aqui registada. Surge uma notcia cujo assunto principal a anlise do ano
criminal registado em Frana e Inglaterra. J sabamos que o crime, particularmente
aquele praticado por soldados, era suficientemente apelativo para conquistar a narrativa

7
O Defensor da Liberdade, 1827.
8
O Defensor da Liberdade, 1827.

4
informativa e competir com outras matrias. Todavia, aquilo que se apresenta na folha
noticiosa de 1827 um estudo minucioso sobre dados criminais de dois pases,
chegando ao pormenor de apresentar nmero de sentenas, proporo por sexo, idade e
relao com a demografia da nao. A informao introduzida da seguinte forma:
Crimes em Frana - He um facto extraordinario, e desagradavel, e que merece ao
mesmo tempo a atteno do filosofo, e do legislador, que em Frana, assim como em
Inglaterra o numero dos criminosos do anno passado excedeo o numero dos annos
anteriores. Parece que no anno de 1826 o numero de pessoas julgadas por crimes,
chegou a 7590, 603 das quaes fugiro, foram condennadas por contumases. Do resto,
2640 foro absolvidas, e 4348 julgadas criminosas, e sentenciadas da maneira seguinte:
morte 150
A trabalhos por vida 281
A dittos por varios termos 1139
A priso solitaria 1226
Ao pellourinho 5
A banio 1
A degradao civil 1
A priso com muleta ou sem ella 1487
A priso em casa de correo 56
4348
A proporo de machos, e femeas foi de 20 em 100, e mais de metade dos accusados
no tinho mais de 30 annos de idade. A populao de Frana anda por 31 milhes. A
de Inglaterra, e Galles [s] anda por 14 milhes. E o numero de pessoas julgadas por
crimes nestes dois paises em 1826 sobio a 16147; destas
Condennadas morte 1200
A degredo por toda a vida 133
__ _____ por 14 annos 185
__ _____ por 7 dittos 1945
Priso por differentes termos 7322
Multados &c. 310
11095
Absolvidos 5052
Total. 16147
No podemos obter as listas de Escossia, e Irlanda, e por isso no publicamos.
(Extractos do London Packet.)9.
Uma notcia deste gnero uma fonte de conhecimento que nos conduz a muitas
direes. Ao nvel da cultura informativa do sculo XIX, podemos concluir que a
9
O Defensor da Liberdade, 1827.

5
informao criminal entra nos processos de globalizao noticiosa. A forma como o
redator introduz a novidade (He um facto extraordinario, e desagradavel, e que merece
ao mesmo tempo a atteno do filosofo, e do legislador), revela claramente a
importncia do assunto para a sociedade da poca. Os dados apresentados, permitem-
nos saber que existe uma preocupao estatstica em perceber a evoluo criminal em
Frana e Inglaterra. Que a informao no se limita a ser recolhida, ela circula
abertamente, para l das fronteiras destas naes e provavelmente induz a que outras
sigam os mesmos passos. Por outro lado, oferece-nos em detalhe a realidade criminal.
Ainda que omita os crimes, bastante elucidativa quanto s sentenas e a partir delas
podemos percorrer o universo criminal. A novidade extrada do London Packet,
uma das publicaes de maior tiragem em Inglaterra10. Alongar-me-ia indefinidamente
em torno desta questo, mas avancemos.
Aps a guerra civil que se prolongou at 1834, os liberais alcanaram
definitivamente o poder em Portugal. A vitria liberal levou promulgao de uma
nova lei da liberdade de imprensa, fator decisivo para o aparecimento dos chamados
dirios "populares". O Peridico dos Pobres, embora fundado na dcada anterior,
constituiu o meio catalisador para transformao "industrial" da imprensa portuguesa.
Emergem um conjunto de publicaes baratas e de fcil acesso camada popular
(Peridico dos Pobres do Porto, Peridico para os Pobres, Peridico do Pobre, Dez
Ris - Jornal de Utilidade, Jornal de Utilidade Pblica e Cinco Ris). Mas chegados
dcada de quarenta, com o governo de Costa Cabral e o regresso Carta Constitucional,
a produo noticiosa diminui e aumenta a perseguio. Esta oposio livre circulao
de jornais manteve-se at 1851, agravando-se durante a revolta da Maria da Fonte ou a
guerra da Patuleia. A circulao s no foi totalmente interrompida, devido produo
clandestina. E aqui que o contedo criminal volta a merecer a nossa ateno.
Avolumam-se as informaes sobre crimes no contedo informativo, beneficiando
certamente da distncia que algumas publicaes mantinham da censura. Mas como em
qualquer altura de perseguies polticas, a narrativa dos jornais poltico-noticiosos no
se afasta muito daqueles exclusivamente polticos, inundados por textos satricos. Uma
vez mais, o crime diludo na situao poltica e utilizado como argumento para defesa
de um ponto de vista e no como matria informativa pura. Contudo, a produo

10
O London Packet, tambm conhecido por New Lloyds Evening Post, comeou a ser publicado em 1770. A sua dimenso leva-o a
absorver o London Chronicle, em 1823.

6
noticiosa clandestina comea a merecer destaque, enquanto contedo criminal. Devido
s perseguies da dcada de quarenta do sculo XIX, sucedem-se as notcias sobre
crimes que se confundem com a prpria produo informativa. As agresses a redatores,
destruio de tipografias ou sentenas aplicadas a produes ilegais, so constantemente
noticiadas11. Entre as produes clandestinas continua a existir mais espao para a
matria criminal, recorrendo a transcries de cartas ou jornais estrangeiros. Os crimes
noticiados j no se limitam a aes praticadas por soldados. A abertura criminalidade
civil evidente. Continuam a ser divulgadas as sumulas criminais registadas em Frana
e Inglaterra que, durante este perodo, so j comparadas com os dados sobre crimes
ocorridos em Portugal, agora tambm registados e divulgados pelo governo atravs de
um mapa estatstico criminal12. Isto confirma a hiptese colocada anteriormente: a
produo de anlises criminais em Frana e Inglaterra, combinada com a sua divulgao
noticiosa, conduziu disseminao desta prtica por outros pases, aproximando as
realidades nacionais. Os dados so ainda mais completos, no se limitando s sentenas
aplicadas (revelam agora a tipologia criminal praticada).
Existe ainda muita informao por analisar, tanto sobre a realidade criminal do
sculo XIX, como sobre o espao ocupado por esta na imprensa peridica. Este estudo
dever ainda seguir a informao criminal, comparando as notcias criminais divulgadas
por jornais estrangeiros com a sua traduo e incorporao na imprensa portuguesa.
Ser tambm desafiante, canalizar esta anlise para o conhecimento da literatura
criminal que circulava na poca.
Fontes e Bibliografia
1. Fontes Impressas
- A Idade do Ouro do Brasil, 1808.
- Correio Braziliense ou Armazem Literrio, 1811.
- Dirio Lisbonense, 1809.
- Espectro, 1846.
- Gazeta de Lisboa, 1810.
- Gazeta do Rio de Janeiro, 1819.
- Minerva Lusitana, 1808.
- O Defensor da Liberdade, 1827.
- O Ecco - Jornal critico, litterario e politico, 1839.
- O Investigador Portuguez em Inglaterra, 1817.

11
A Revoluo de Setembro, 1842.
12
O Ecco - Jornal critico, litterario e politico, 1839.

7
2. Estudos
CORREIA, Rita, Invases Francesas: o esgrimir das penas e os papis incendirios,
hemeroteca municipal.
JORGE, Antnio de Resende, 1979, O Dirio do Porto 1809. Um jornal pr-francs
no tempo de Soult., Separata da Revista de Histria, vol. II.
MORISON, Stanley, 1932, The English Newspaper - an account of the physical
development of journals printed in London 1622-1932, Cambridge, Cambridge
University Press.
OLIVEIRA, Jos Carlos de, 1998, Os peridicos portugueses de Inglaterra e a cultura
cientfica brasileira (1808-1821), in Revista da SBHC, n. 19.
RAFAEL, Gina Guedes, SANTOS, Manuela, 1998, Jornais e revistas portuguesas do
sculo XIX, vol. I, Lisboa, Colees BN.
SODR, Nelson Werneck, 1998, A Histria da Imprensa no Brasil, 4. ed., Rio de
Janeiro, MAUAD Editora.
SOUSA, Jorge Pedro, Uma histria do jornalismo em Portugal at ao 25 de Abril de
1974, Porto, Universidade Fernando Pessoa.
TENGARRINHA, Jos Manuel, 1989, Histria da Imprensa Peridica Portuguesa, 2.
ed., Lisboa, Caminho.

3. Recursos eletrnicos

Arquivo Regional da Madeira Digital:

<http://armdigital.arquivo-madeira.org/armdigital/>

Biblioteca Nacional Digital:

<http://purl.pt/index/geral/PT/index.html>

Classica Digitalia - Centro de Estudos Clssicos e Humansticos da Universidade de Coimbra:

<https://bdigital.sib.uc.pt/>

Google Books, Portugal:

<www.books.google.pt>

Hemeroteca Digital;
< http://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt/>