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ACONDICIONAMIENTO NUTRITIVO EN
SEMILLEROS Y RESPUESTAS POSTRASPLANTE
EN HORTALIZAS
Dr. J. Miguel Guzmn Palomino
Resumen
La importancia de los semilleros como industria auxiliar y eslabn inicial de la cadena de
produccin hortcola intensiva, hace imprescindible un mejor conocimiento de los factores
que regulan el crecimiento de las plntulas en comunidades extremadamente densas que
no permitan utilizar tcnicas de acondicionamiento, aclimatacin o endurecimiento que
sean, no solo eficaces en la regulacin del crecimiento, sino que presenten efectos claros
y predecible cuando estas plntulas se instales en el lugar definitivo de produccin.
Introduccin
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volumen de produccin de estas instalaciones, la realizada por Styer et al.(1997), entre 25
y 50 billones de plantas para 1994, nos proporciona una idea aproximada de su
importancia
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Calidad de Plntulas
El principal objetivo de cualquier semillero es el de producir plntulas de calidad. En la
legislacin vigente, se da una importancia casi exclusiva al aspecto sanitario de la planta
siempre que tenga un tamao y un vigor adecuado; es decir que solo se atiende al
aspecto externo de la planta lo que se llama calidad percibida. Para definir la calidad de
una manera mas objetiva, adems del aspecto externo habra que tener muy en cuenta la
respuesta que estas plntulas ofrecen tras ser transplantadas. De esta forma habra que
decidir que atributos de la planta son los ms favorables para obtener una mayor
produccin, de la mejor calidad posible y en un momento adecuado para conseguir los
mejores precios en el mercado. Esta puede realizarse asignando valores a los rganos
que la constituyen: raz, tallo y hojas; relacionando finalmente parmetros fcilmente
medibles en el semillero con la respuesta que esta planta tiene en cultivo una vez
transplantada (Hoyos 1996).
En la actualidad no se evalan estos parmetros en las plntulas sino que los agricultores
atienden a otros aspectos tales como: precio unitario, homogeneidad de la partida,
aprovechamiento mximo de las semillas, estado y pasaporte fitosanitario, puntualidad,
rapidez y eficiencia en la entrega que permitan minimizar el deterioro durante el
transporte. Sin embargo, este no recibe garantas del comportamiento de las plntulas
una vez transplantada, y la responsabilidad del semillero termina una vez entregada la
plntula (Domingo 2000).
Las plntulas de especies hortcolas que crecen en condiciones de invernadero, con altos
niveles de humedad relativa, escaso movimiento del aire, temperaturas elevadas, y por
consiguiente con escaso dficit de presin de vapor, se encuentran en condiciones de una
altsima densidad de poblacin y suministros hdricos y nutritivos adecuados. En estas
condiciones el patrn de crecimiento predominante ese realiza en altura y como
consecuencia las plntulas resultan etioladas (Wien, 1997). Cuando estas plntulas se
transfieren al lugar definitivo de produccin, se muestran mas susceptibles a sufrir daos
mecnicos durante las labores de transplante y manifiestan elevados niveles de estrs
postransplante. Por estos motivos, obtener plntulas de menor altura y mas endurecidas
antes del transplante se ha convertido en el objetivo de investigaciones recientes que
podemos englobar bajo el trmino de acondicionamiento.
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Tipos de Acondicionamiento
Mtodos Fsicos
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pimiento o algunas cucurbitceas, aunque siempre implica elevados costes de
produccin.
Mtodos Qumicos
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etileno como el cido 2-cloroetil fosfnico (ethephon)) originan retrasos en la elongacin
del tallo, un crecimiento general mas denso y aborto de las flores previamente
diferenciadas (Liptay et al, 1988). La identificacin y estudio de otras sustancias con
capacidad de regulacin del crecimiento en las plntulas en semillero (como por ejemplo
el cido jasmnico o los denominados evocadores de respuesta) se produce de una forma
muy lenta, debido fundamentalmente al costo de la inversin en investigacin en contraste
con el pequeo mercado potencial de estas sustancias. ltimamente adems se est
atribuyendo a la utilizacin de estos reguladores en semillero un efecto no deseable en la
calidad final de las hortalizas producidas, por lo que los avances en la regulacin del
crecimiento de las plntulas en semillero, probablemente se dirija a la utilizacin de
medios no qumicos.
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La propuesta por Widders y Garten (1992) sugiere que el mejor mtodo de control
consiste en mantener las plntulas con velocidades de crecimiento bajas durante las
etapas iniciales de crecimiento posteriores a la emergencia y elevar los niveles de
nutrientes en la etapa de acondicionamiento previa al transplante para activar el reinicio
del crecimiento posterior. Este mtodo presenta como principal inconveniente el mayor
tiempo de ocupacin de las instalaciones que requiere la baja velocidad de crecimiento
mantenida durante prcticamente todo el tiempo de cultivo y mayores problemas para una
posible regulacin posterior si por alguna razn se retrasa el transplante temporalmente.
El mtodo propuesto con anterioridad por el propio por Widders (1989), es el mas
frecuentemente utilizado y sigue la estrategia contraria, es decir suministrar niveles
adecuados de crecimiento durante las etapa tempranas de crecimiento y posteriormente
reducir los aportes antes de efectuar el transplante. En la medida en que las plntulas no
estn totalmente desnutridas en los macroelementos, menores sern los problemas de
reinicio en el crecimiento posteriores al transplante. No obstante, el acondicionamiento
con niveles excesivamente bajos, especialmente en nitrgeno, pueden reducir
significativamente la velocidad de crecimiento tras el transplante y afectar negativamente
a la produccin comercial (Widders y Garton, 1992).
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Elementos Nutritivos y su Funcin en las Plntulas Hortcolas
Las formas amoniacales (N-NH4+) pueden ser absorbidas por las plntulas en cantidades
considerablemente mayores que las plantas adultas (hasta el 25% del N total). Tras su
absorcin por el sistema radical son rpidamente incorporadas en compuestos orgnicos
en la propia raz y de esta forma transportados a la parte area. La aplicacin de
proporciones elevadas de N-NH4+ (mas del 25%),promueve un mayor crecimiento areo
que radical, induciendo un crecimiento poco consistente de la parte area de las
plntulas, caracterizado por tallos de entrenudos largos y hojas mas amplias y oscuras.
(Nelson, 1991).
Las formas ntricas (N-NO3-) son las mayoritariamente absorbidas por las races de las
plantas, son muy mviles en su interior y pueden almacenarse en grandes cantidades sin
provocar toxicidad. Sin embargo para utilizarse como constituyentes orgnicos deben ser
reducidas a amonio (mediante nitrato-reductasas). Para la mayora de las especies
hortcolas, la proporcin de N-NO3- reducida en las races aumenta con la temperatura y la
edad de la planta, por lo que en las plntulas, una gran cantidad de los nitratos son
transportados a la parte area donde las actividad nitrato reductsica es mayor. Sin
embargo la aplicacin de nitratos en proporciones mayores del 75% a las plntulas
promueve un mayor crecimiento radical que areo, induciendo un crecimiento areo mas
compacto, caracterizado por tallos de entrenudos cortos y gruesos, con hojas pequeas,
densas y de color verde luminoso.
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NH4+ pueden inhibir la absorcin de Ca2+ y Cu, originando lo efectos anteriormente
mencionados sobre crecimiento y desarrollo, por otro, la aplicacin de cantidades
elevadas de N-NO3- acompaado de K+, favorece una movilizacin de muy rpida hacia la
parte area de ambos iones en las plntulas, mientras que cuando el catin acompaante
es Ca2+, esta removilizacin es mas lenta, lo que implica que la velocidad de reduccin en
la raz aumenta y este rgano dispone de mayores cantidades de N para utilizar in situ.
Esto origina una distribucin de la biomasa generada que es mayor en los rganos que
tienen mayor disponibilidad de N (Marschner, 1995).
Fsforo. El papel fisiolgico mas importante del fsforo est en su implicacin en los
compuestos ricos en energa (ATP y NADP), sin olvidar su papel como constituyente de
las molculas portadoras de informacin gentica (ADN y ARN) y sus implicaciones en la
divisin celular y la sntesis de protenas. Ambas son imprescindible en todos los procesos
metablicos de sntesis y degradacin. Es fcilmente absorbido por las races y puede
acumularse en el interior de las vacuolas. Esta importancia fisiolgica, a pesar de su
relativamente baja concentracin en planta (10 veces menor que N, K o Ca), se traduce
en la implicacin de un adecuado suministro en el correcto desarrollo del sistema radical
de las plntula, en la velocidad de divisin celular y por tanto en la de crecimiento de la
parte area, y en la cantidad y calidad de los rganos reproductores (Marschner, 1995).
Es bastante conocida la interaccin entre P y Ca respecto de la solubilidad de ambos
iones en el medio de cultivo. Adems el H2PO4- presente en el medio reduce la capacidad
de las plntulas para absorber y utilizar la mayora de los microelementos catinicos,
fundamentalmente Cu, Fe y Mn, y compite en la absorcin con los boratos. El suministro
de fsforo est relacionado con la velocidad de diferenciacin de rganos vegetativo as
como con su capacidad de expansin (Lynch et al, 1991). La respuesta en el crecimiento
radical es mucho menos intensa que en el areo a los suministros de fsforo (Fredeen et
al., 1989), por lo que su utilizacin durante el acondicionamiento nutritivo permite regular
no solo la relacin radical area delas plntulas, sino tambin la velocidad de
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diferenciacin y el peso especfico de las hojas, parmetros muy apreciados como calidad
percibida.
Cobre. El cobre presenta algunas actividades fisiolgicas similares alas del hierro, en lo
referente a su capacidad de transportador electrnico, es constituyente de numerosa
protenas con o sin actividad oxidsica. Est implicado en la movilidad de carbohidratos y
lpidos y estrechamente relacionado con el metabolismo del nitrgeno. Las modificaciones
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anatmicas mas importantes adjudicadas al suministro de Cu estn relacionadas por un
lado con la lignificacin de las paredes celulares que afecta fundamentalmente a las
clulas esclerenquimticas de los tejidos del tallo, y por otro, con la inhibicin de la
elongacin radical acompaada de un incremento en la formacin de races laterales
(Savage et al., 1981). Esta inhibicin es mas acusada en los lugares de mayor
acumulacin, por lo que las aplicaciones dirigida pueden modificar el patrn del
comportamiento morfolgico de las plntulas.
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flores. Por el contrario las plntulas de tomate responden ms claramente a reducciones
en los niveles de N y P aportados que a aplicaciones foliares de Cu en semillero, sin
embargo, esta reduccin no origina retrasos en la aparicin de las flores. El cobre
aplicado foliarmente se acumula en la superficie del sustrato de cultivo, originando una
inhibicin del crecimiento de los pices radicales que solo se desarrollan en profundidad
en el contenedor. Esta concentracin elevada no manifiesta sntomas visuales de
toxicidad en las plntulas, pero retrasa el reinicio del crecimiento radical en
postransplante. Estos efectos est fuertemente condicionados por la concentracin de
elementos nutritivos en el medio de crecimiento definitivo de la plantas (Muoz Ramos J.
J., 2002).
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87 Trat
n2p5n10p5
77 n2p5n5p10
67 n2p5n5p5ccc
n5p2n10p5
RAD 57 n5p2n5p10
n5p2n5p5ccc
47 n5p5n10p5
37 n5p5n5p10
n5p5n5p5ccc
27
21 30 42 49 56
Muestreo
(X 1000)
2
1,6
Wfrutos
1,2
0,8
0,4
0
n2p5n10p5
n2p5n5p10
n5p2n10p5
n5p2n5p10
n5p5n10p5
n5p5n5p10
n2p5n5p5ccc
n5p2n5p5ccc
n5p5n5p5ccc
Fig. 2.- Valores medios e intervalos LSD (95%) para el peso total de los frutos (Wfrutos) g.
por planta, considerada como produccin precoz.
Literatura Citada
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