El aparato respiratorio o sistema respiratorio es el encargado de captar el oxgeno (O2) del aire e

introducirlo en la sangre y expulsar del cuerpo el dixido de carbono (CO2) que es un desecho
de la sangre y subproducto del anabolismo celular.1

En humanos y otros mamferos, el sistema respiratorio consiste en vas respiratorias, pulmones y

msculos respiratorios que median en el movimiento del aire tanto dentro como fuera del cuerpo
humano.

El sistema respiratorio incluye:

Fosas nasales (usadas para ingresar el aire al cuerpo),

Tubos (como la trquea y los bronquios),

Los dos pulmones (donde ocurre el intercambio gaseoso).

El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono, del ser vivo con el
medio. Dentro del sistema de los pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de carbono se
intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la sangre. As, el sistema
respiratorio facilita la oxigenacin con la remocin contaminante del dixido de carbono y otros
gases que son desechos del metabolismo y de la circulacin.

El sistema respiratorio tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el cuerpo a
travs de la eficiente eliminacin de dixido de carbono de la sangre.

El diafragma, como todo msculo, puede contraerse y relajarse. En la inhalacin, el diafragma se

contrae y se allana, y la cavidad torcica se ampla. Esta contraccin crea un vaco que succiona el
aire hacia los pulmones (inhalacin). En la exhalacin, el diafragma se relaja y el aire es expulsado
de los pulmones.

ndice [ocultar]

1 En organismos simples

2 En organismos complejos
3 En el ser humano

3.1 Control de la ventilacin

3.2 Adaptacin a alturas

3.3 Definicin de los rganos

3.4 Cifras gasomtricas en sangre

3.5 Conceptos

3.6 Composicin del aire atmosfrico

3.7 Composicin del aire alveolar

4 Enfermedades Respiratorias ms comunes

4.1 Como evitar enfermarse

5 Vase tambin

6 Referencias

7 Enlaces externos

En organismos simples[editar]

Los protozoarios (organismos unicelulares), as como las hidras y las medusas (organismos
pluricelulares que estn compuestas por dos capas de clulas), respiran a travs de su membrana
celular (por medio de difusin) y sus mitocondria (vase respiracin celular).

En organismos complejos[editar]

Los insectos bombean aire directamente a los tejidos corporales por medio de una red de tubos,
llamados trqueas, que se abren a los costados del cuerpo. El sistema circulatorio no transporta
oxgeno. Para el bombeo usan contracciones musculares o la vlvula a la entrada (espirculo) de
las trqueas. La zona final del sistema traqueal est formada por finsimos conductos
denominados traqueolas. En algunos insectos pequeos la respiracin se hace en forma pasiva,
sin bombeo.

Los peces introducen agua a travs de su boca baando las branquias donde captan oxgeno y
liberan el dixido de carbono; luego expulsan el agua a travs del oprculo (una abertura que
tienen a cada lado del cuerpo).
Los anfibios mudan su sistema respiratorio durante su paso desde su vida acutica (cuando son
jvenes) a la terrestre (cuando son adultos). As, los renacuajos respiran por medio de branquias,
igual que los peces; pero una vez realizada la metamorfosis (por ejemplo como ranas o sapos)
respiran por medio de pulmones y en algunos casos, por la respiracin cutnea.

En las aves, los rganos que intervienen en la respiracin son llamados sacos areos, que estn
comunicados con los pulmones. Estos "sacos" sirven para almacenar el aire, pero no extraen el
oxgeno, mientras que los pulmones s lo hacen. Existen sacos areos anteriores situados en la
cavidad torcica y los sacos posteriores situados en el abdomen.

En el ser humano[editar]

El intercambio de gases es la provisin de oxgeno de los pulmones al torrente sanguneo y la

eliminacin del dixido de carbono (CO2) del torrente sanguneo a los pulmones

Modelo didctico del sistema respiratorio.

En los seres humanos, el sistema respiratorio consiste en las vas areas, pulmones y msculos
respiratorios, que provocan el movimiento del aire tanto hacia adentro como hacia afuera del
cuerpo. El intercambio de gases es el intercambio de oxgeno y dixido de carbono, del cuerpo con
su medio. Dentro del sistema alveolar de los pulmones, las molculas de oxgeno y dixido de
carbono se intercambian pasivamente, por difusin, entre el entorno gaseoso y la sangre. As, el
sistema respiratorio facilita la oxigenacin con la remocin contaminante del dixido de carbono
(y otros gases que son desechos del metabolismo) de la circulacin.

El sistema tambin ayuda a mantener el balance entre cidos y bases en el cuerpo a travs de la
eficiente remocin de dixido de carbono de la sangre.

El hombre utiliza respiracin pulmonar, su aparato respiratorio consta de:

Sistema de conduccin: fosas nasales, boca, epiglotis, faringe, laringe, trquea, bronquios
principales, bronquios lobulares, bronquios segmentarios y bronquiolos.

Sistema de intercambio: los conductos y los sacos alveolares. El espacio muerto anatmico, o zona
no respiratoria (donde no hay intercambios gaseosos) del rbol bronquial incluye las 16 primeras
generaciones bronquiales, siendo su volumen de unos 150 ml.

La funcin del aparato respiratorio consiste en desplazar volmenes de aire desde la atmsfera a
los pulmones y viceversa. Lo anterior es posible gracias a un proceso conocido como ventilacin.

La ventilacin es un proceso cclico y consta de dos etapas: la inspiracin, que es la entrada de aire
a los pulmones, y la espiracin, que es la salida. La inspiracin es un fenmeno activo,
caracterizado por el aumento del volumen torcico que provoca una presin intrapulmonar
negativa y determina el desplazamiento de aire desde el exterior hacia los pulmones. La
contraccin de los msculos inspiratorios principales, diafragma e intercostales externos, es la
responsable de este proceso. Una vez que la presin intrapulmonar iguala a la atmosfrica, la
inspiracin se detiene y entonces, gracias a la fuerza elstica de la caja torcica, esta se retrae,
generando una presin positiva que supera a la atmosfrica y determinando la salida de aire desde
los pulmones.

En condiciones normales la respiracin es un proceso pasivo. Los msculos respiratorios activos

son capaces de disminuir an ms el volumen intratorcico y aumentar la cantidad de aire que se
desplaza al exterior, lo que ocurre en la espiracin forzada.

Mientras este ciclo ventilario ocurre, en los sacos alveolares, los gases contenidos en el aire que
participan en el intercambio gaseoso, oxgeno y dixido de carbono, difunden a favor de su
gradiente de concentracin, de lo que resulta la oxigenacin y detoxificacin de la sangre.

El volumen de aire que entra y sale del pulmn por minuto, tiene cierta sincrona con el sistema
cardiovascular y el ritmo circadiano (como disminucin de la frecuencia de inhalacin/exhalacin
durante la noche y en estado de vigilia/sueo). Variando entre 6 a 80 litros (dependiendo de la
demanda).

Se debe tener cuidado con los peligros que implica la ventilacin pulmonar ya que junto con el aire
tambin entran partculas slidas que puede obstruir y/o intoxicar al organismo. Las de mayor
tamao son atrapadas por los vellos y el material mucoso de la nariz y del tracto respiratorio, que
luego son extradas por el movimiento ciliar hasta que son tragadas, escupidas o estornudadas. A
nivel bronquial, por carecer de cilios, se emplean macrfagos y fagocitos para la limpieza de
partculas.

Control de la ventilacin[editar]

La ventilacin es controlada de forma muy cuidadosa y permite la regulacin del intercambio

gaseoso, es decir que los niveles normales de PaO2 y PaCO2 arteriales se mantengan dentro de
lmites estrechos a pesar de que las demandas de captacin de O2 y eliminacin de CO2 varan
mucho. El sistema respiratorio se puede considerar un sistema de control de lazo cerrado ya que
posee un grupo de componentes que regula su propia conducta, estos componentes pueden ser
clasificados como: sensores que renen informacin y con ella alimentan al controlador central, en
el encfalo, que coordina la informacin y a su vez enva impulsos hacia los msculos respiratorios
efectores, que causan la ventilacin.

Sensores (entradas).

Los sensores protagonistas en el control de la respiracin son los quimiorreceptores, estos

responden a los cambios en la composicin qumica de la sangre u otro lquido. Se han clasificado
anatmicamente como centrales y perifricos.

Quimiorreceptores centrales cerca de la superficie ventral del bulbo raquideo estn rodeados por
el lquido extracelular del cerebro y responden a los cambios de H+ en ese lquido. El nivel de CO2
en la sangre regula la ventilacin principalmente por su efecto sobre el pH del LCR.

Quimiorreceptores perifricos se hallan dentro de los cuerpos carotdeos, en la bifurcacin de las

arterias cartidas primitivas, y en los cuerpos articos por encima y por debajo del cayado artico,
estos responden al descenso de la PO2 arterial y al aumento de la pCO2 y de los H+, estos son los
responsables de cualquier aumento de la ventilacin en el ser humano como respuesta de la
hipoxemia arterial.

En los pulmones tambin existen receptores sensoriales que intervienen en el control del calibre
de las vas areas, la secrecin bronquial, as como en la liberacin de mediadores por las clulas
cebadas u otras clulas inflamatorias, esta informacin llega a los centros superiores a travs de
las fibras sensoriales del nervio vago. Los receptores asociados a la va vagal son los siguientes:

Receptores de estiramiento pulmonar en el msculo liso de las vas areas, producen impulsos
cuando se distiende el pulmn, y su actividad persiste mientras el mismo se encuentre insuflado.
Receptores de sustancias irritantes entre las clulas epiteliales de las vas areas y son estimulados
por gases nocivos y aire fro.2

Receptores J o yuxtacapilares las terminaciones nerviosas de estas fibras se encuentran situadas

en el parnquima pulmonar en la vecindad de las paredes alveolares y los capilares pulmonares,
son estimulados por el edema y la fibrosis pulmonar intersticio y dan lugar a la sensacin de disnea
en estos pacientes, adems se seala que tiene un importante papel en la regulacin de la
secrecin de surfactante pulmonar.3

Existen otros receptores correspondientes al sistema de control respiratorio o que de alguna

manera pueden modificar la frecuencia ventilatoria:

Receptores nasales y de las vas areas superiores la nariz, la nasofaringe, la laringe y la trquea
poseen receptores que responden a la estimulacin mecnica y qumica. Se les atribuyen diversas
respuestas reflejas, como estornudos, tos y broncoconstriccin.

Barorreceptores arteriales los barorreceptores de la aorta y los senos carotdeos por el aumento
de la presin arterial puede causar hipoventilacin o apnea reflejas. La disminucin de la presin
arterial causar hiperventilacin.

Dolor y temperatura La estimulacin de muchos nervios aferentes puede general cambios en la

ventilacin. El dolor muchas veces causa un perodo de apnea seguido de hiperventilacin. El
calentamiento de la piel puede causar hiperventilacin.

Controlador central

El control de la ventilacin es una compleja interconexin de mltiples regiones en el cerebro que

inervan a los diferentes msculos encargados de la ventilacin pulmonar. El proceso automtico
normal de la respiracin se origina en impulsos que provienen del tallo cerebral, sin embargo, se
puede tener cierto control voluntario dentro de determinados lmites ya que los estmulos de la
corteza se pueden priorizar respecto a los del tallo cerebral.2

Tallo cerebral periodicidad de la inspiracin y espiracin es controlada por neuronas ubicadas en la

protuberancia y en el bulbo raqudeo, a estas se les denomina los Centros respiratorios, es un
conjunto algo indefinido de neuronas con diversos componentes.

Centros respiratorios bulbares: la regin dorsal del bulbo est asociada con la inspiracin, estas
son las responsables del ritmo bsico de la ventilacin, y la regin ventral con la espiracin.

Centro apnestico: se ubica en la parte inferior de la protuberancia. Los impulsos desde este
centro tienen un efecto excitador sobre el rea inspiratoria del bulbo.
Centro neumotxico: parte superior de la protuberancia en este centro se desactiva o inhibe la
inspiracin y as se regula el volumen inspiratorio y consecuentemente la frecuencia respiratoria.

Corteza: en cierta medida la ventilacin tiene un carcter voluntario, la hiperventilacin voluntaria

puede disminuir a la mitad la PCO2, si bien la alcalosis consiguiente puede causar tetania con
contraccin de los msculos de las manos y los pies, sin embargo la hipoventilacin voluntaria es
ms difcil, el tiempo durante el cual se puede retener la respiracin es limitado, por diversos
factores, incluyendo la PCO2 y la PO2 arteriales.

Otras partes del cerebro: sistema lmbico y el hipotlamo, pueden afectar el patrn de la
respiracin, por ejemplo en alteraciones emocionales.

Efectores (salidas).

Como actuadores del sistema respiratorio estn el diafragma, los msculos intercostales,
abdominales y los msculos accesorios. En el contexto del control de la ventilacin es fundamental
que estos diversos grupos trabajen conjuntamente en forma coordinada. Hay evidencias de que en
algunos neonatos, en particular los prematuros, existe falta de coordinacin en la actividad de los
msculos respiratorios, en especial durante el sueo. Por ejemplo, los msculos torcicos pueden
realizar el trabajo inspiratorio mientras los msculos abdominales efectan el trabajo espiratorio.

Adaptacin a alturas[editar]

El organismo siempre conserva una atraccin inspirada de oxgeno de 21 % (FiO2) porque la

composicin de la tierra es constante pero a medida que va aumentando la altitud ir bajando la
presin atmosfrica y por lo tanto la concentracin de oxgeno que inspiramos tambin
disminuir.

Se da entonces el fenmeno de la hipoxia cuyas consecuencias son:

Inmediatas

Hay taquicardia y aumento del gasto cardaco, aumento de la resistencia de la arteria pulmonar,
hiperventilacin (que si es excesiva puede llevar a una alcalosis metablica), cambios psicticos, el
aumento de la frecuencia respiratoria y aumento de la presin venosa es por aumento del tono
enrgico.

Crnicas
Aumento de la masa de glbulos rojos, aumento del p50, compensacin renal de la alcalosis
respiratoria, aumento de la densidad de capilares musculares y aumento del nmero de
mitocondrias y sus enzimas oxidativas.

Definicin de los rganos[editar]

fosa nasal: Consiste en dos amplias cavidades cuya funcin es permitir la entrada y salida del aire,
el cual se humedece, filtra y calienta a una determinada temperatura a travs de unas estructuras
llamadas cornetes.

Faringe: Conducto muscular membranoso, que ayuda a que el aire se vierta hacia las vas areas
inferiores. Se divide en: Nasofaringe, Orofaringe y Laringofaringe.

Epiglotis: Cartlago perteneciente a la faringe, impide el paso de alimentos a la laringe durante la

deglucin. Funciona como una "tapa" al impedir que los alimentos entren en la laringe y en la
trquea al tragar, durante la deglucin. Tambin marca el lmite entre la orofaringe y la
laringofaringe.

Laringe: Conducto cuya funcin principal es la filtracin del aire inspirado. Adems, permite el
paso de aire hacia la trquea y los pulmones, y tambin tiene la funcin de rgano fonador al
pasar el aire por las cuerdas vocales, produciendo el sonido.

Trquea: Brinda una va abierta al aire inhalado y exhalado hacia los pulmones.

Bronquio: Conducto tubular fibrocartilaginoso que conduce el aire desde la trquea hasta los
bronquiolos.

Bronquiolo: Conducto que conduce el aire desde los bronquios hasta los alvolos.

Alvolo: Divertculo terminal del rbol bronquial donde se produce la hematosis (Permite el
intercambio gaseoso entre el aire inspirado y la sangre, de manera que en su interior la sangre
elimina el dixido de carbono y recoge oxgeno).

Pulmones: rganos cuya funcin es realizar el intercambio gaseoso con la sangre, por ello los
alvolos estn en estrecho contacto con los capilares.

Msculos intercostales: Msculos torcicos cuya funcin principal es la de movilizar un volumen

de aire que sirva para, tras un intercambio gaseoso apropiado, aportar oxgeno a los diferentes
tejidos.

Diafragma: Msculo que separa la cavidad torcica (pulmones, mediastino, etc.) de la cavidad
abdominal (intestinos, estmago, hgado, etc.). Interviene en la respiracin, descendiendo la
presin dentro de la cavidad torcica y aumentando el volumen durante la inhalacin y
aumentando la presin y disminuyendo el volumen durante la exhalacin. Este proceso se lleva a
cabo, principalmente, mediante la contraccin y relajacin del diafragma.

Las vas nasales se conforman de:

Clulas sensitivas.

Cornetes.

Fosas nasal.

Nervio olfativo.

Pituitaria.

Cifras gasomtricas en sangre[editar]

PaO2: Presin arterial de oxgeno. Medida en mmHg o kPa (equivalencias en SI).

PaCO2: Presin arterial de dixido de carbono.

PACO2: Presin alveolar de dixido de carbono.

Presin alveolar de dixido de carbono (PACO2)= 0,863 VCO2/VA

Diferencia o gradiente alvolo-arterial de carbnico. Normalmente es cero ya que PACO2 = PaCO2

Diferencia o gradiente alvolo-arterial de oxgeno = PAO2-PaO2D (A-a) O2

PAO2: Presin alveolar de oxgeno.

Presin alveolar de oxgeno (PAO2)= PiO2- PaCO2/R

PiO2: Presin inspiratoria de oxgeno.

A nivel del mar esto supone: [(760-47)FiO2]

R: Cociente respiratorio, aproximadamente 0,8 (relacin entre consumo de O2 (VO2) y produccin

de CO2 (VCO2)).

FiO2: Fraccin inspiratoria de oxgeno (aprox. 21 %, a nivel del mar).

Para calcular los valores normales de la D(A-a)O2, en funcin de la edad se puede emplear la
siguiente ecuacin: D(A-a)O2= 2,5 + (0,21 edad). En el nivel del mar, la presin parcial ejercida
por el contenido de vapor de agua es de 47 mmHg y la del dixido de carbono es de 40 mmHg, lo
que hace que la presin del aire alveolar seco sea de 713 mmHg (760 47 = 713).
VA: Ventilacin alveolar, es la diferencia entre la ventilacin pulmonar y la ventilacin del espacio
muerto.

Conceptos[editar]

Hipoxemia: Disminucin de la PaO2 < 80 mmHg.

Hipoxia: Disminucin de la PaO2 a nivel celular.

Insuficiencia respiratoria: Disminucin de la presin parcial de oxgeno (PaO2) por debajo de 60

mmHg a nivel del mar. Hay dos tipos:

Parcial: Disminucin de la PaO2 < 60 mmHg con PaCO2 normal o baja.

Global: Disminucin de PaO2 < 60 mmHg y aumento de PaCO2 > 45 mmHg (acidosis respiratoria).

Composicin del aire atmosfrico[editar]

Nitrgeno 78,00 %

Oxgeno 21,00 %

Argn y helio 0,92 %

Dixido de carbono 0,04 %

Vapor de agua 0,04 %

Composicin del aire alveolar[editar]

Nitrgeno 75 %

Oxgeno 14 %

Vapor de agua 6 %

Dixido de carbono 5%

Enfermedades Respiratorias ms comunes[editar]

Las enfermedades respiratorias son causadas por una infeccin del tracto respiratorio. Si no se
previenen y tratan adecuadamente pueden ser mortales. Las enfermedades pulmonares
peditricas causan el 50 % de las muertes de nios menores de 1 ao de edad y aproximadamente
el 20 % de todas las hospitalizaciones de los menores de 15 aos.
Gripe y resfriado comn. Es la enfermedad infecciosa ms comn. La incidencia es mayor en la
niez temprana que en cualquier otro periodo de la vida. Los nios menores de 5 aos tienen de 6
a 12 episodios de resfriado por ao.

Rinitis. Se presenta como resfriados constantes. Tiene una morbilidad significativa y puede
contribuir al desarrollo de exacerbaciones de sinusitis y asma.

Rinosinutis. Se define como episodios sucesivos de infecciones bacterianas de los senos

paranasales, cada uno con duracin menor de 30 das y separados por periodos de al menos 10
das, durante los cuales el paciente est sin sntomas.

Faringitis. Ms del 90 % de los casos de dolor de garganta y fiebre son debidos a infecciones
virales. La mayora de las personas desarrollan rinorrea y tos leve.

Amigdalitis. Aproximadamente el 10 % de los casos con dolor de garganta y fiebre tienen infeccin
por estreptococo del grupo A.M. Pneumonie es por mucho el ms comn, y puede ser el causante
de ms de un tercio de las faringitis en adolescentes y adultos.

Traqueitis. la enfermedad representa invasin localizada de la mucosa por bacterias en pacientes

con crup viral primario que produce edema infiltrativo, secreciones purulentas y
pseudomembranosas.

Bronquitis. Es la inflamacin de las principales vas respiratorias de conduccin dentro del pulmn
y por lo general no es una entidad aislada de los nios. Sin embargo la inflamacin de estas
secciones de las vas areas habitualmente se presentan en infecciones virales del sistema
respiratorio inferior con exposicin a irritantes del ambiente incluyendo humo de tabaco.

Enfisema.

Asma. Obstruccin reversible de las vas areas menores que es refractaria con agentes
simpaticomimticos y anti inflamatorios y que pueden progresar a insuficiencia respiratoria si no
se lleva a cabo una intervencin inmediata y agresiva.

Neumona. La neumona es la inflamacin del pulmn clasificada de acuerdo con el

microorganismo infectante. Suele desarrollarse cuando uno o ms de los mecanismos de defensa
que protege al pulmn son inadecuados.

Como evitar enfermarse[editar]

La lista de riesgos potenciales incluyen objetos pequeos que pueden aspirarse, alrgenos que
pueden precipitar sntomas respiratorios en personas atpicas, as como el humo del cigarrillo.
Cambios bruscos de temperatura y exposicin prolongada a fuentes de contaminacin como
autos, fabricas combustin de basura, combustibles, etc.