Um outro "Quarto Poder": imprensa e

compromisso poltico no Brasil

Afonso de Albuquerque
Universidade Federal Fluminense

ri trod u o
"A eleio das reformas"; "Por que o Brasil desconfia dos polti-
cos". Os ttulos de capa das revistas poca e Veja, em suas edies
imediatamente anteriores s eleies de 1998, constituem um bom
ponto de partida para discutir a questo do papel poltico da imprensa
23
no Brasil. O que estes ttulos sugerem? luz do debate atual sobre o
tema poderamos dizer que o ttulo de Epoca sugere uma atitude fran-
camente governista da revista, enquanto 1/aja reflete velhos preconcei-
tos contra os polticos em geral e (se observarmos o corpo da matria)
contra os parlamentares em particular. E no estaramos errados. En-
tretanto, poderamos encontrar outras lies nesses mesmos enuncia-
dos. poca e Veja no esto apenas se pronunciando a favor do gover-
no. ou manifestando desconfiana com relao ao Congresso Nacio-
nal; elas esto tambm demarcando o espao de uma competncia es-
pecfica: o de Ernecer uma interpretao "independente" da cena po-
ltica. transcendente em relao s perspectivas particulares dos agen-
tes polticos envolvidos.
Logo, a questo que este artigo se prope a explorar : em que ter-
mos a imprensa brasileira define hoje o seu compromisso poltico?
Neste sentido, a tentao de se julgar o jornalismo brasileiro pelo mo-
delo americano de "lornalismo independente" grande. So frequen-
tes as profisses de f dos rgos da grande imprensa nos valores
basilares do jornalismo "independente" - objetividade, neutralidade,
imparcialidade. compromisso com a verdade, com os fatos, com o in-
teresse pblico - bem como tambm crticas atuao desses mesmos
rgos, com base na sua incapacidade (ou desinteresse) em honrar es-
ses nesmos princpios.
 A referncia ao modelo americano se prova ainda mais importante
na medida em que, sob alguns aspectos, a imprensa brasileira se en-
contra hoje mais prxima dele do que jamais esteve. De um modo ge-
ral, os rgos da grande imprensa brasileira so hoje muito mais inde-
pendentes de partidos ou faces polticas do que no passado, com-
prometidos que esto corri a lgica empresarial capitalista (Ortiz,
1988; Taschner, 1992). Alm disso, a multiplicao de fruns de de-
bate profissional - como por exemplo a revista Imprensa, organiza-
es voltadas para o media criticism como o Observatrio da Impren-
sa e o Instituto Gutenberg - sugere ter havido nos ltimos anos um
significativo avano na constituio de uma identidade profissional
jornalstica baseada numa tica do servio pblico. Para alm das suas
convices polticas particulares, pode-se identificar hoje, entre os
jornalistas brasileiros, um acordo muito maior quanto ao papel que
cabe imprensa desempenhar na democracia do que havia em tempos
passados. E, de alguma forma, este papel aponta na direo de uma
teoria da imprensa como um "Quarto Poder".
24 De um modo geral, as comparaes entre o modelo americano e o
jornalismo brasileiro tendem a apelar para um argumento da "falta" a
fim de explicar as especificidades do nosso jornalismo. Este argumen-
to tem sido formulado com diferentes nveis de complexidade. Um
exemplo pouco sofisticado do uso deste argumento a acusao, fre-
quentemente repetida, de que faltam aos jornalistas brasileiros o rigor,
a seriedade e a competncia dos seus colegas americanos. Uma varia-
o deste enfoque a sugesto de que a sociedade brasileira , ela
mesma, incoerente, e que isso afeta a imprensa: "Censura para as idi-
as dos outros e liberdade para as minhas parece ser o estranho concei-
to de liberdade de imprensa que permeia a sociedade brasileira de alto
baixo, da esquerda para a direita" (Silva, 1991:98; grifo nosso).
Seja como for, o argumento da "falta" no capaz de dar conta do
problema em toda a sua complexidade: ele permite apontar diferenas
entre o jornalismo brasileiro e o americano, mas no permite definir
quais so as caractersticas especficamente "brasileiras" do nosso jor-
nalismo. De modo explcito ou implcito, intencionalmente ou no,
este modelo consolida uma perspectiva estrangeira sobre o jornalismo
brasileiro, que "naturaliza" o modelo americano e "exotiza" o brasi-
leiro. A premissa de que, ao menos em princpio, o jornalismo brasi-
leiro deveria ser semelhante ao americano. A questo que cabe expli-
car por que isso no se d.
Neste artigo, desenvolvo uma linha de argumentao diferente. A
premissa adotada aqui que os jornalismos que se praticam no Brasil
e nos Estados Unidos so o fruto de ambientes culturais - e tambm,
poder-se-ia acrescentar, polticos, econmicos e legais - completa-
mente diferentes e, por este motivo, no h nenhuma razo a priori
para supor que eles devessem ser semelhantes. Ao contrrio, a ques-
to que cabe explicar a prpria apropriao do modelo de jornalis-
mo "independente" americano pelos jornalistas brasileiros: por que
ela se d e de que maneira isso acontece? A hiptese explorada aqui
que, por mais sincera que seja a adeso dos jornalistas brasileiros aos
princpios basilares do jornalismo "independente", ela antes de tudo
um gesto formal: na prtica, os jornalistas brasileiros tendem a inter-
pretar esses princpios e a definir o seu compromisso poltico de ma-
neira muito diferente dos seus colegas americanos.
O desenvolvimento do jornalismo "independente" nos Estados
Unidos seria implausvel na ausncia de uma cultura marcadamente
individualista e de uni conjunto slido de instituies polticas nela
baseadas (Tocqueville, 1977). Tais elementos fundamentam no ape-
nas a defesa da autonomia da imprensa em relao ao governo (com
25
base no respeito ao direito liberdade de expresso), como tambm o
compromisso da imprensa com o interesse pblico (Nerone, 1993),
muitas vezes descrito como se estabelecendo nos termos de uni
"Quarto Poder". O exerccio deste "Quarto Poder" no se d no nibi-
to do Estado e no se confunde com as prerrogativas dos trs poderes
constitucionais. Ele se exerce, ao invs, pela publicizao dos proble-
mas polticos para o conjunto da sociedade. Mais precisamente, ele
implica no compromisso da imprensa com a objetividade no trata-
mento das notcias (Schudson, 1978; Soloski, 1993), com a represen-
tao do cidado comum frente ao Estado (Hallin & Mancini, 1984) e
com o funcionamento eflciente do sistema de diviso de poderes
(Cook, 1998).
O individualismo tambm um trao componente da cultura brasi-
leira, mas com um arranjo diverso e uma influncia significativamen-
te menor que na cultura americana. Os traos individualistas da nossa
cultura convivem corri (e so em larga medida subordinados) a princ-
pios que traduzem uma preocupao avassaladora com a ordem e a
"harmonia social" (DaMatta, 1979), e cuja lgica , para usar os ter-
mos de Louis Dumont (1966, 1985), "holista" e "hierrquica". Inspi-
radas no exemplo das "naes civilizadas do mundo" (os Estados
Unidos e os pases da Europa Ocidental) as instituies polticas e le-
gais brasileiras frequentemente entram em choque com valores arrai-
 gados na cultura brasileira (Barbosa, 1996; Kant de Lima, 1994). Urna
coisa, porm, dizer que h contradies entre princpios bsicos da
vida social brasileira; e outra inteiramente diferente que a contradi-
o entre eles basta para definir a questo. No Brasil, os princpios e
instituies "individualistas" tendem a ser incorporados com um sen-
tido frequentemente diferente daquele que possuem nas "naes civi-
lizadas", de tal modo que, na prtica, se estabelecem compromissos
entre eles e os princpios "holsticos" e "hierrquicos" da cultura bra-
sileira (DaMatta, 1979, 1997; Barbosa, 1992).
A ttulo de exemplo, podemos propor o seguinte raciocnio: o prin-
cpio "democracia", que em outras sociedades entendido corno dire-
tamente derivado do direito da participao do indivduo nos negcios
do Estado, tende a ser associado, no Brasil, ao valor "ordem pblica"
- democracia algo que interessa a todos - e entendido como uma
conquista importante, ainda que instvel, da nossa sociedade. Aceitas
tais premissas, no absurdo sustentar a idia de que, em situaes
crticas, legtimo sacrificar os direitos individuais em nome da pre-
26 servao da democracia, a qual, afinal, do interesse de todos. E, se
se acredita que a democracia urna conquista instvel (e, portanto, a
crise uma constante) faz sentido tolerar sacrifcios repetidos e siste-
mticos do direito individual se eles se fazem em favor do bem co-
mum.
Nessas condies, seria espantoso se a imprensa brasileira definis-
se o seu compromisso com a democracia em termos semelhantes
sua correspondente americana: em parte porque o princpio da liber-
dade de expresso est longe de ter o status privilegiado de que des-
fruta nos Estados Unidos e, em consequncia, a imprensa brasileira
potencialmente muito mais sujeita censura poltica, formal ou infor-
mal 2, que a americana; em parte porque a imprensa brasileira encon-
tra muito mais incentivos para intervir diretamente na vida poltica e
legal do pas, influenciando as instituies a atuarem na direo "cer-
ta", do bem comum.
Tudo isso nos leva a supor que a concepo de "Quarto Poder"
adotada pela imprensa brasileira necessariamente muito distinta da-
quela que vigora nos Estados Unidos. O compromisso corri a objetivi-
dade e a imparcialidade jornalsticas, com a representao dos cida-
dos frente ao Estado e com a manuteno do equilbrio entre os trs
poderes tendem, no Brasil, a ser interpretados em termos muito menos
dogmticos que nos Estados Unidos. Neste artigo, defendo a idia de
que. em alguma medida, se pode identificar neste modelo de "Quarto
Poder" a idia de um "Poder Moderador".
O argumento desenvolvido neste artigo se desdobra em quatro eta-
pas: a primeira compara, de modo genrico, a cultura poltica brasilei-
ra americana; a segunda relaciona o modelo de jornalismo "indepen-
dente" americano s caractersticas do ambiente cultural no qual ele
se originou: a terceira esboa uma comparao semelhante acerca do
jornalismo brasilciro e seu contexto cultural: e a quarta disserta espe-
cilicamente sobre o modo como a imprensa se relaciona com o siste-
ma de diviso de poderes e com os trs poderes constitucionais no
Brasil. Dada a escassez de trabalhos brasileiros acerca da dimenso
social/cultural da notcia, as observaes desenvolvidas nas duas lti-
mas partes deste artigo devem ser julgadas pelo que so: um esforo
exploratrio antes que conclusivo acerca do assunto.

Individualismo e cultura poltica: Brasil e Estados Unidos

O termo "individualismo" usado aqui para designar um modelo
de organizao social no qual os indivduos, iguais em seus direitos e 27
dotados de interesses particulares, se associam voluntariamente uns
aos outros para constiturem os grupos Sociais. Entendido nestes ter-
mos. o individualismo constitui um trao importante das culturas pol-
ticas brasileira e americana, embora desempenhe uni papel muito
mais central nesta ltima do que na primeira.
Diferentemente de outros pases. nos quais o desenvolvimento de
princpios ou instituies individualistas tem dependido largamente da
inlluncia ou presso estrangeiras. rios Estados Unidos o compromis-
so com esses princpios e instituies se confunde com a sua prpria
origem e constitui uni trao importante da identidade nacional
(Tocqueville. 1977). Por este motivo, tem sido frequentemente obser-
vada a existncia. nesse pas, de um forte consenso em torno de tini
conjunto de valores fundamentais - a livre iniciativa, a soberania po-
pular, a igualdade perante a lei, o respeito liberdade de expresso e
de culto - bem como das instituies polticas criadas cm conformicla-
de com esses valores - a Constituio bicentenria. o sistema federati-
vo, o sistema de diviso de poderes, os mecanismos de consulta popu-
lar, etc. O acordo existente a este respeito to significativo que per-
nitiu ao socilogo Robert BeIlah descrever a relao que se estabele-
ce entre os americanos e suas instituies nos termos de uma "religio
civil", a qual, em ltima anlise, atribui a soberania da nao Deus e
 fornece "uma meta transcendente para o processo poltico" (Bellah,
1967: 4).
Um elemento particularmente importante da cultura poltica ame-
ricana a a recorrente preocupao manifestada quanto possibilida-
de dos indivduos virem a ter a sua liberdade ameaada por institui-
es poderosas, em particular, pelo "grande governo". este temor
que est na base do sistema de diviso de poderes adotado nos Esta-
dos Unidos (e tambm, como veremos mais adiante, na importncia
que se atribui imprensa no que concerne defesa da democracia).
Na sua verso americana, o objetivo da diviso de poderes no tan-
to produzir trs poderes independentes, em conflito entre si, mas sim
poderes interdependentes atravs de uni sistema de checks and balan-
ces. Neste sistema "h pouco o que um poder [branch] possa fazer
sem a cooperao ativa e o apoio do outro" (Fisher, 1989: 136).
No Brasil, os princpios e instituies individualistas devem a sua
existncia importao de modelos originados em outros pases, em
alguns casos sob presso poltica e mesmo militar (a represso es-
28 cravido, "para ingls ver", um dos melhores exemplos a este res-
peito). De um ponto de vista formal, as instituies polticas e jurdi-
cas brasileiras parecem fundamentadas nos mesmos princpios indivi-
dualistas e igualitrios que servem de base s suas equivalentes ameri-
canas. Na prtica, porm, esses princpios tendem a ser interpretados
luz de outros, que obedecem a urna lgica totalmente distinta.
O caso do direito exemplar: no seu discurso explcito, a cultura
jurdica brasileira vincula-se tradio individualista e igualitarista
americana, nos termos da qual os conflitos so entendidos como cum-
prindo um papel central na gerao de urna ordem consensual; impli-
citamente, porm, ela apela para urna concepo totalmente distinta,
que enxerga no Estado o "guardio de uma ordem natural ou divina a
ser preservada e defendida a todo custo de quaisquer conflitos" (Kant
de Lima, 1994: 87).
Originria de um ambiente cultural igualitrio e contratualista, a
noo de cidadania tambm ganha um novo significado em um ambi-
ente em que o Estado entendido como estando acima da sociedade e
a desigualdade humana aceita como um mal necessrio: por um
lado, ela entendida como o produto da ao reguladora do Estado - o
Estado empresta cidadania populao atravs da educao pblica,
das carteiras de identidade, etc; por outro, ao contrrio de um denomi-
nador comum - uma consequncia natural da igualdade de todos os
indivduos perante lei - a cidadania contitui a fronteira que separa
aqueles que esto acima dos que esto abaixo da lei (DaMatta, 1997).
Ou, como o exprime brilhantemente um provrbio do folclore poltico
nacional: "aos amigos tudo, aos indiferentes nada, aos inimigos a lei".
Particularmente no que se refere vida poltica, h pouco consen-
so no Brasil em torno de seus valores e instituies fundamentais.
Mesmo um valor bsico como a democracia est longe de obter um
apoio macio da populao (Baquero, 1996). A sina da Constituio
atual (1988) ilustra bem o problema: enquanto os representantes mais
esquerda se recusaram a assin-la, grande parte dos setores que a pa-
trocinaram, declaram que ela torna o pas ingovernvel e empenham-
se em modific-la inteiramente. Em 1993 um plebiscito permitiu aos
eleitores escolher no apenas o sistema dc governo - presidencialista
ou parlamentarista - como tambm pela forma de governo - repblica
ou monarquia - do pas (Miguel, 1996). Tais condies no constitu-
em, por certo, uni ambiente favorvel percepo de unia ordem po-
ltica fundamentalmente estvel. O espectro da crise da democracia
est presente mesmo nos perodos mais estveis.
Finalmente, uma ltima ordem de consideraes refere-se ao
29
modo como o problema da diviso dos poderes tem sido tradicional-
mente considerado no Brasil. Aqui tambm ele se explica menos
como o produto da preocupao com a defesa dos direitos individuais
frente ao Estado que da importao de modelos "civilizados" do
estrangeiro. Na prtica, ele tem sido encarado pela cultura poltica
brasileira menos como uma soluo que como um problema, um con-
vite anarquia. Manter o sistema de diviso de poderes sob controle,
de modo a evitar que as suas potencialidades desagregadoras venham
tona, tem sido uni problema recorrente da engenharia poltica no
Brasil.
A soluo clssica, da Constituio de 1824, foi acrescentar aos
trs poderes originais um quarto, o Poder Moderador, exercido pelo
Imperador e encarregado de resolver conflitos entre o Executivo e o
Legislativo. Dessa forma, buscava-se proporcionar uma aparncia li-
beral e moderna a uma monarquia que, no essencial, permanecia ba-
seada no poder absoluto do imperador (Faoro, 1979). Criado sob me-
dida para os interesses de Pedro 1, tal arranjo poltico demonstrou ter
um invejvel flego, resistindo at a proclamao da Repblica, em
1889.
A existncia legal do Poder Moderador no sobreviveu ao Imprio,
mas referncias nostlgicas a ele continuaram a ser feitas durante o
perodo republicano. Em 1933, por exemplo, Borges de Medeiros pu-
 blicou um livro chamado O Poder Moderador na Repblica Presiden-
cial, em que defendia a necessidade da criao de um quarto poder do
Estado - o poder moderador da Repblica - a ser exercido por um pre-
sidente eleito e cujo papel seria "regular, coordenar e moderar a ao
dos outros poderes pblicos, assegurando-lhes a harmonia entre si, e o
livre exerccio de cada um, dentro dos limites constitucionais".
(Medeiros, 1933: 67) Ainda em 1993, no plebiscito acerca da forma e
sistema de governo, a defesa do poder moderador do rei foi adotada
explicitarnente pelos programas e spois monarquistas (Miguel, 1996).
O projeto constitucional de Borges de Medeiros jamais foi levado
adiante e, no plebiscito de 1993, a alternativa monarquista foi
fragorosamente derrotada. Entretanto, ainda que de modo no to ex-
plcito, a idia de que, ao menos no Brasil, o equilbrio dos trs pode-
res e a ordem pblica s poderiam ser preservados mediante a atuao
de um quarto poder neutro, a-poltico, permaneceu influente neste s-
culo. Uma instituio eni particular foi tradicionalmente associada a
este papel: as foras armadas. Embora uma faco do exrcito tenha
30 sido a autora do golpe de estado que originou a Repblica (Carvalho,
1987, 1990; Castro 1995), as foras armadas no foram capazes de
alcanar, durante a Primeira Repblica, um grau de unidade que lhes
permitisse serem reconhecidas como um "poder moderador" (Coelho,
1976); por isso, talvez mais adequado descrev-las corno um "poder
desestabilizador" (Carvalho, 1977). Foi somente a partir da Revolu-
o de 1930 que as foras armadas passaram a desempenhar um papel
mais central na vida poltica brasileira (Coelho, 1976; Skidmore,
1996).
Protagonistas do golpe que ps fim ao Estado Novo, as foras ar-
madas se tornaram pela primeira vez, no perodo entre 1945 e 1964,
amplamente reconhecidas corno guardis da democracia, e rbitros
ltimos das disputas constitucionais. Nesse perodo, elas foram in-
meras vezes chamadas a intervir na poltica de modo a restaurar a "or-
dem pblica" e o fizeram algumas vezes, sempre restituindo o poder a
alguma autoridade civil (Coelho, 1976; Skidmore, 1996). Essa lgica
foi rompida pelo golpe de 1964, que instalou um regime militar que
durou at 1985. Com o fim do regime militar, debaixo do repdio da
grande maioria da populao, a concepo das foras armadas como
um poder moderador certamente perdeu grande parte do seu sentido 1 .
Qual a atualidade da idia do "poder moderador" hoje? Posta de
modo to explcito, ela , provavelmente, pouco influente. At prova
em contrrio, nenhuma instituio tem obtido sucesso em reivindicar
para si o papel constitucional (ou meta-constitucional) de arbitrar as
disputas entre os trs poderes. Contudo. dada a permanncia de uma
atitude ambgua em relao diviso dos poderes - entendida como
necessria, porm perigosa - continua justificar que se julgue a admi-
nistrao da relao entre os poderes uma questo central da respon-
sabilidade poltica A hiptese deste artigo que novas instituies
passam a reivindicar esse papel, e que a imprensa , dentre elas, uma
das principais. Entretanto, a imprensa no o faz de modo to explcito,
afirmativo e, mesmo, consciente como o fizeram o imperador e o
exrcito. O papel da imprensa no constitucionalmente definido,
nem conta ela com recursos materiais que lhe permita impor a sua
vontade atravs da coao fsica. Ao invs disso. a imprensa reivindi-
ca o papel de intrprete privilegiado da realidade, e o faz se referindo
tradio americana do Quarto Poder. O ponto que, talvez, "Quarto
Poder" tenha. no Brasil, um significado totalmente distinto que nos
Estados Unidos.

,Jornalismo e compromisso poltico nos Estados Unidos

31
O advento do modelo do jornalismo "independente" nos Estados
Unidos tem sido, classicamente, interpretado como derivado de um
conjunto de circunstncias favorveis que se apresentaram neste pas a
partir da dcada de 1830 e deram origem a um novo tipo de imprensa.
conhecido como pernil' press. Diferentemente dos seus antecessores,
jornais caros. de estilo rebuscado e dirigidos a pblicos restritos - co-
merciantes ou simpatizantes polticos - a penrn; press baseava a sua
existncia no mercado. Baratos e com grande circulao, tais jornais
"vendiam notcias para um pblico genrico de leitores e vendiam este
pblico para os anunciantes" (Schudson, 1978: 23). Tais caractersticas
no somente permitiram, mas incentivaram esses jornais a se definirem
como politicamente independentes, comprometidos com os fatos e com
a defesa do interesse pblico: sendo sustentados por uma massa de lei-
tores annimos, a sua sobrevivncia financeira dependia da sua capaci-
dade de atingir ao maior pblico possvel, independentemente das sim-
patias partidrias dos seus leitores.
Como toda teoria clssica, essa tambm tem sido objeto de inter-
pretaes revisionistas. .lohn Nerone (1993), por exemplo, sugere que
o compromisso da imprensa americana com um ideal de servio p-
blico antecede em muito a pennyjress. Na trilha de Thomas Jcfferson
e nos termos da ideologia do republicanismo (que influenciou enor-
memente os primeiros anos da nao independente) a imprensa livre
 foi considerada, nos Estados Unidos, como um antdoto contra a tira-
nia. Imaginada corno um meio inteiramente transparente, que permiti-
ria aos cidados se engajarem em um debate pblico racional para
alm dos limites das relaes face-a-face, a imprensa era, por isso
mesmo, entendida como um recurso fundamental com que poderiam
contar os cidados para se protegerem contra os abusos do Estado.
Esta concepo da imprensa corno pilar de uma comunicao demo-
crtica ajuda a explicar o enorme desenvolvimento experimentado
pela imprensa americana nas dcadas que se seguiram independn-
cia - de 45 jornais no momento da independncia para 200 em 1800 e,
da, para cerca de 1.200 jornais em 1835. Na interpretao de Nerone,
o advento da penny press, longe de proporcionar um incremento da
tica do servio pblico, foi correlata partidarizao da vida poltica
americana, e patrocinou uma concepo da vida pblica como um
marketplace of ideas, segundo a qual interpretaes diferentes da rea-
lidade deveriam concorrer pela ateno do pblico.
A interpretao de Nerone mais atraente do que a de Schudson,
32 ao menos do ponto de vista do argumento desenvolvido neste texto.
Ao destacar a influncia do fator "economia de mercado" para expli-
car o modelo de jornalismo "independente" americano, Schudson
abre caminho para uma universalizao indevida deste modelo, nos
termos da qual a histria do jornalismo americano se torna uma hist-
ria-padro, enquanto a dos demais pases regida pela lgica do des-
vio: o que interessa a entender a razo das diferenas existentes em
relao ao modelo americano, e o porqu da sua existncia. Nerone,
por sua vez, expe de modo mais claro a relao que se estabelece
entre o modelo de jornalismo "independente" e algumas caractersti-
cas muito particulares da cultura poltica americana. Deste ponto de
vista, as diferenas existentes entre os modelos de jornalismo de ou-
tros pases com relao ao americano so bastante justificveis; o pro-
blema a explicar por que, em alguns desses pases, os jornalistas in-
sistem em reivindicar um modelo de jornalismo originado em um
contexto cultural to diferente do seu e como, concretamente eles
aplicam esse modelo.
Em face dessas observaes, cabe agora relacionar aspectos da
cultura poltica dos Estados Unidos corri caractersticas particulares
do modelo de jornalismo desenvolvido neste pas. Sustento aqui que
diversos traos do jornalismo "independente" podem ser melhor en-
tendidos luz da dimenso individualista da cultura poltica america-
na: a concepo da notcia como algo que diz respeito a protagonistas
e acontecimentos individuais; a nfase na autonomia do reprter indi-
vidual na produo da notcia: a caracterizao do cidado comum
como interlocutor privilegiado do jornalista e a descrio da relao
que se estabelece entre eles nos termos da representao dos interes-
ses do primeiro frente ao segundo; a atribuio ao jornalismo da res-
ponsabilidade pelo exerccio de um "quarto poder". entendido nos ter-
mos de um compromisso com o equilbrio dos trs poderes constituci-
onais. Antes, porm, consideraremos outras caractersticas do jorna-
lismo americano - o compromisso com os fatos. com o interesse p-
blico e com a objetividade jornalstica - derivadas no tanto do carter
individualista da cultura americana quanto do consenso existente na
sociedade americana em torno de uni conjunto de valores bsicos.
O desenvolvimento de um jornalismo "centrado em fatos"
(Chalaby, 1996) s vivel na medida em que um amplo acordo em
torno de verdades fundamentais permita pr os valores entre parnte-
ses, possibilitando assim. distinguir os domnios do fato e da opinio
(Garis, 1979). Delimitar a fronteira entre os dois domnios
ios um pro-
blema complicado, e os jornalistas lidam corri ele apelando para
parmetros de julgamento do senso comum: justamente o carter de
"natural idade" Ioffcourseness] inerente ao discurso do senso comum
(Geertz, 1998; Campbell, 1991) que permite a eles apresentarem o seu
relato "como uma descrio 'objetiva' da situao, uma histria na
qual os fatos parecem falar por si mesmos" (Glasser e Ettema, 1991:
218). Por outro lado, onde tal consenso no existe, a idia de um jor-
nalismo "centrado em fatos" frequentemente enfrenta uma enorme re-
sistncia, considerada como ingenuidade ou hipocrisia (Chalaby.
1996).
A idia de um compromisso cia imprensa com o interesse pblico
parece igualmente abusiva na ausncia de um amplo acordo em torno
de valores polticos bsicos como o que existe nos Estados Unidos:
em pases nos quais isso no ocorre, os jornalistas se apresentam
como funcionrios de partidos polticos ou partidrios de causas parti-
culares, mas no como representantes da sociedade como um todo
(1-latim & Mancini, 1984; Mancini, 1991; Chalaby, 1996). Nos Esta-
dos Unidos, o desenvolvimento de uma tica do servio pblico na
imprensa remete a sua orgem poca da independncia: nos termos
do republicanismo, entendia-se que a liberdade somente poderia ser
conservada atravs do exerccio virtuoso e independente da cidadania,
e caberia imprensa desempenhar uni papel fundamental neste senti-
do (Nerone, 1993). Na sua verso atual, a tica do servio pblico
vincula-se tambm ao triunfo, no bojo do movimento Progressivo, de
uma concepo "administrativa" da poltica, nos termos da qual "o
facciosismo podia ser evitado, o conflito ultrapassado e a poltica
transformada em tcnica" (Schudson, 1982: 107). Se na interpretao
do republicanismo, a imprensa entendida como um meio de comuni-
cao transparente que serve ao debate pblico, a concepo
progressivista implica em um papel sensivelmente mais ativo para o
jornalista: "Do mesmo modo que os progressivistas procuravam enca-
rar a poltica como tcnica, tambm os jornalistas se esforavam por
ver a reportagem como comentrio poltico feito por analistas
especializados" (Schudson, 1982: 107).
Os compromissos corri os fatos e com o interesse pblico se conju-
gam, no jornalismo americano, no compromisso com a objetividade.
A adoo da objetividade como ideal jornalstico implica em mais do
que simplesmente a crena na necessidade de se distinguir fatos de
valores. Trata-se de um processo de institucionalizao do fato
jornalstico, em funo do qual uma declarao considerada vlida
no simplesmente porque corresponde ao "que realmente aconteceu",
mas porque "foi submetida a um conjunto de regras consideradas leg-
timas pela comunidade profissional" (Schudson, 1978: 7). Porm, di-
ferentemente do que acontece entre os cientistas, mdicos ou advoga-
dos, os jornalistas no dispem de linguagem, mtodo ou treinamento
que lhes permitam reivindicar o status de especialistas acerca dos as-
suntos sobre os quais falam ou escrevem. Deriva da que a construo
da objetividade jornalstica se faz menos atravs do emprego de teori-
as e mtodos precisos, compartilhados pela comunidade profissional,
que pelo uso de determinadas convenes narrativas - a nfase em
acontecimentos isolados, atores individuais e novidades, o lead e a
estrutura da pirmide invertida, a busca do equilbrio na notcia (a
apresentao dos "dois lados da questo"), o uso de uma narrao em
terceira pessoa (Tuchman, 1978, Schudson, 1982, Campbell, 1991)-
cujo principal propsito sublinhar o carter "realista" do texto noti-
cioso, atravs do apagamento das suas marcas ficcionais.
Outros aspectos do modelo de jornalismo "independente" se reta-
cionam mais diretamente com as caractersticas individualistas da cul-
tura americana. O trao mais visvel disso a centralidade do papel
que a noo de "indivduo" desempenha na definio do que not-
cia: a notcia por excelncia refere-se aos indivduos (de preferncia
indivduos "conhecidos") e a atos individuais, antes que a atores cole-
tivos ou tendncias gerais (Garis, 1980). Mesmo os jornalistas
investigativos, que tematizam problemas sociais abrangentes como a
violncia policial, o racismo ou a corrupo em instituies pblicas,
o fazem quase sempre tendo em vista episdios concretos. que permi-
tam dar a eles uma dimenso "humana" (Ettema e Glasser. 1998). A
influncia da cultura individualista sobre o jornalismo americano se
estende, porm, milito alm dos critrios que permitem definir o que
notcia. Ela se estende tambm ao modo como os jornalistas represen-
tam a si mesmos e ao seu papel na vida poltica.
Em linhas gerais, as representaes correntes da atividade
jornalstica nos Estados Unidos tendem a associ-la antes ligura do
reprter individual que s empresas noticiosas - mesmo se, na prtica,
a autonomia profissional dos jornalistas americanos seja sensivelmen-
te menor que que a de seus colegas de outros pases, como a Alema-
nha por exemplo (Donshach & Patterson. 1992; Esser, 1998). O caso
Watergate, em particular, consagrou o mito do jornalista como um he-
ri solitrio disposto a enfrentar instituies poderosas para descobrir
a verdade, na melhor tradio das histrias de detetive (Schudson,
1993), e ajudou a legitimar um novo modelo de jornalista, no qual o
"observador distanciado" se faz substituir por reprteres-detetives que
so, em alguma medida, personagens das histrias que narram
(Campbell. 1991). Por outro lado, observa-se tambm um aumento cia
autonomia interpretativa dos jornalistas em relao s instituies po-
lticas e prpria empresa noticiosa (HaIlin, 1994).
No menos Importante. os jornalistas americanos definem o seu
interlocutor fundamental como sendo o cidado comum. numa atitude
Frequentemente qualificada como "populista". Ao contrrio de outros
profissionais, eles no se dirigem primordialmente a uma comunidade
de especialistas, mas a um pblico de leigos - eles atuam antes como
mediadores entre o mundo dos especialistas e o dos leigos que como
especialistas propriamente ditos (Cam pbel 1, 1 99 1). Deste ponto de
vista, a ausncia de uma linguagem esotrica constitui no uni fator
de fraqueza. mas um fator de autoridade para o jornalista americano.
na medida em que o permite ancorar o seu texto naquilo que o senso
comum reconhece como "verdade". Essa atitude difere significativa-
mente cia de jornalistas de outros pases. Os jornalistas italianos, por
exemplo, definem como seus interlocutores fundamentais as institui-
es que atuam na esfera pblica - partidos polticos, Igreja e sindica-
tos, e no o cidado comum e. por esse motivo, a tarefa de tornar a
complexidade do mundo institucional inteligvel para o cidado co-
muni no entendida por eles como prioritria: os jornalistas italianos
 se dirigem a "uma audincia presumida, ou seja, familiar corri a lin-
guagem e com os assuntos polticos" (Hailin e Mancini, 1984).
O jornalista americano no apenas se dirige ao homem comum,
como tambm reivindica represent-lo politicamente de alguma ma-
neira. Novamente, o contraste com o caso italiano bastante
ilustrativo. No jornalismo italiano, a prpria idia de "homem co-
mum", desvinculado da referncia s instituies do mundo poltico,
julgada pouco expressiva. Num sistema poltico "coalizacional", o
jornalismo exerce fundamentalmente o papel de mediador entre as
foras do governo e da oposio e entre os setores que compem a
coalizo governamental (Mancini, 1991). Em contraste, o jornalismo
americano reivindica representar os interesses do "homem comum"
frente ao Estado. Isso explica porque a palavra dos indivduos "co-
muns" seja to frequentemente reproduzida em citaes dos jornais
ou nos soundbiies dos telenoticirios (Hailin e Mancini, 1984).
Uma ltima observao diz respeito ao modo como os jornalistas
definem o seu compromisso com o sistema de diviso de poderes. Os
meios noticiosos so atores centrais da vida poltica americana atual -
36
os demais atores polticos dependem enormemente deles no apenas
no que concerne disputa de espao poltico, mas tambm para o pr-
prio exerccio do governo - mas este extraordinrio poder, no in-
condicional: ele tem como pr-condio o compromisso dos meios
noticiosos com os protocolos da objetividade jornalstica. Sendo as-
sim, a medida da importncia poltica da imprensa no tanto a sua
capacidade de influenciar o processo de tomada de decises quanto o
fato de que os demais agentes polticos devem se dobrar sua lgica
particular - do valor de noticiabilidade - para merecer a sua ateno
(Cook, 1998). No que concerne especificamente ao sistema de diviso
de poderes, a imprensa americana define o seu compromisso funda-
mental corri o equilbrio entre os poderes constitucionais, tido como
uma barreira crucial contra a tirania. Entretanto, dado que a lgica da
atuao dos trs poderes no atende igualmente aos critrios de
noticiabilidade da imprensa, a cobertura tende a privilegiar aqueles
que se aproximam mais dos seus parmetros e, mesmo que de forma
no intencional, redefine a relao entre os poderes em termos que
favorecem o Executivo em relao ao Legislativo (Schudson, 1982;
Hallin & Mancini, 1984; Cook, 1998).

Jornalismo e compromisso poltico no Brasil

A anlise da maneira como os jornalistas brasileiros definem o seu
compromisso poltico enormemente prejudicada pela ausncia de
uma bibliografia expressiva acerca do jornalismo tio e do pas, pelo
menos tio que se refere a urna perspectiva scio-antropolgica. Por
isso, as observaes feitas aqui so necessariamente rudimentares e
devem ser entendidas como hipteses provisrias, a serem exploradas
em pesquisas futuras. Para facilitar a leitura seguiremos a mesma or-
dem de apresentao de questes que adotamos no trecho acima.
Como vimos anteriormente, a cultura brasileira estabelece uma re-
lao ambivalente corri os princpios e instituies individualistas (em
parte eles so considerados como evidncias do carter "civilizado"
das sociedades que os adotam, por outra parte, eles so tomados como
fundamentalmente "estrangeiros" e sua aplicao realidade brasilei-
ra tida como problemtica) e que, tio que concerne especificamente
poltica, isso se traduz em uni grande desacordo etii torno de ques-
tes essenciais. Diante disso, como se situa o jornalismo? plausvel
esperar que os jornalistas brasileiros assumam um compromisso com
a busca dos fatos, a defesa do interesse pblico e a idia da objetivida-
de etii termos semelhantes aos dos seus correspondentes americanos?
Acredito que no.
A idia de "fato" s faz sentido tia medida etii que existe utii con-
senso (ou algo prximo disto) em torno de uni amplo conjunto de ver-
dades fundamentais. Onde tais condies no se aplicam, mais ade-
quado falar etii interpretaes da realidade - produzidas a partir de
perspectivas particulares e interessadas - que etii fatos. Etii algumas
sociedades - as democracias da Europa Ocidental constituem o me-
lhor exemplo a este respeito - a idia de que a definio da realidade
utii processo plural, que ope interpretaes distintas, aceita corri
naturalidade, como unia consequncia da prpria democracia, e da di-
versidade dos interesses que. nela, se fazem representar. Mesmo neste
caso necessrio que alguns princpios fundamentais sejam ampla-
mente aceitos: as regras do jogo democrtico, o sistema partidrio,
etc. Nessas sociedades no h nenhum escndalo se ojortiahismo ado-
ta uma perspectiva partidria acerca da realidade.
No Brasil, no existe um consenso to abrangente como o que h
tios Estados Unidos que justifique a naturalidade de utii "jornalisnio
baseado em fatos"-,tatiibtii, no h Lttii acordo em torno do valor da
detiiocracia e do sistema partidrio, tal como o que existe tios pases
da Europa Ocidental, a ponto de legitimar utii modelo de jornalismo
partidrio. O resultado que atiibos os modelos tm disputado o pos-
to de modelo dominante tio pas. Em termos gerais, a afirmao expl-
 cita do jornalismo como a defesa ativa de causas polticas ao modo
europeu tende a ser encontrada principalmente entre jornalistas situa-
dos mais esquerda no espectro ideolgico e, normalmente, mais
afastados em cargos administrativos de destaque; enquanto o modelo
de jornalismo "independente" americano tende a ser mais ntido nas
grandes empresas jornalsticas, particularmente nos cargos de direo
(Waisbord, 1996a). O que no quer dizer que, na prtica, o jornalismo
praticado por essas empresas se aproxima daquele propugnado pelo
modelo americano: muito frequentemente, as grandes empresas
jornalsticas adotam explicitamente a defesa de determinadas causas -
por exemplo, a defesa da Reforma do Estado - em nome do interesse
geral da nao e, agindo dessa forma, reivindicam estar atuando numa
posio "independente".
Como explicar essa aparente contradio? A chave, talvez, seja o
modo como os jornalistas brasileiros entendem o seu compromisso
corri o interesse pblico. Vrios estudiosos brasileiros tm qualificado
a atitude da imprensa brasileira no perodo posterior ao regime militar
38 como "adversria em relao democracia" (Souza, 1988; Porto,
1996; Lima, 1997). Neste artigo, porm, pretendo explorar uma outra
hiptese, segundo a qual a atuao da imprensa brasileira neste pero-
do se explicada menos pela sua hostilidade democracia ou a alguma
das suas instituies em particular - como, por exemplo, o Congresso
Nacional - do que pelo seu compromisso - culturalmente fundamenta-
do - com uma concepo da democracia como uma realidade ainda
por se construir e que, simultaneamente, tem a sua existncia
ameaada pela instabilidade inerente nossa sociedade. Nesse con-
texto, em que a excepcional idade parece ser a norma, leituras bastan-
te heterodoxas do modelo de jornalismo independente americano po-
dem parecer bastante justificveis para aqueles que as adotam 1.
Na medida em que a defesa da democracia interpretada muito
mais como a construo de um patrimnio comum ou a defesa de um
bastio ameaado do que como o puro e simples respeito s regras do
jogo e vontade popular, no parece to contraditria a idia de que o
comando da operao deva caber a lderes qualificados, o que, no
caso da imprensa brasileira, se traduz em parte pela noo de "forma-
dor de opinio". Ou, dito de modo cnico, a preservao da democra-
cia um assunto srio demais para ser deixado ao "acaso" das deci-
ses populares; a responsabilidade pelo problema deve caber funda-
mentalmente, ento, a elites qualificadas para lidar com ele. No de
se espantar, portanto, que noes cuja origem remete ao jornalismo
"independente" americano sejam utilizadas, no Brasil, com um senti-
do completamente diferente do da sua matriz. Ningum melhor para
exprimi-lo que Otvio Frias Filho, diretor da redao da Folha de S.
Paulo, segundo o qual "o profissionalismo no surge por gerao es-
pontnea. Surge pelo esforo extraordinrio de um pequeno grupo que
forma outras pessoas, adota uma atitude exemplar, corrige, cobra, cri-
tica, modifica" (cit. in Silva, 1988: 96). Trata-se de uma observao
particularmente interessante se considerarmos a observao de Carlos
Eduardo Lins da Silva - ele prprio ex-brao-direito de Frias Filho na
Folha - de que a "leitura do Manual de Redao deste jornal e dos es-
tudos cientficos que vm sendo feitos a seu respeito mostram com
clareza indiscutvel que se tem ali um caso de influncia consciente,
no-ocasional, do jornalismo americano sobre o brasileiro" (Silva,
1991: 86).
A indeciso acerca do estatuto dos "fatos" e do "interesse pblico"
tem por consequncia uma postura ambgua tambm no que se refere
prpria noo de objetividade, O Manual de Redao da Folha de S.
Paulo ilustra isto de modo particularmente claro. O verbete objelivi-
dade se inicia com a constatao de que no existe objetividade em
jornalismo, mas logo em seguida complementa: "Isso no o [o jorna-
lista] exime, porm, da obrigao de ser o mais objetivo possvel"
(Novo Manual da Redao - Folha de S. Paulo, 1992: 19).
Conforme vimos, a objetividade no uma consequncia direta da
crena ingnua na possibilidade de se conhecer os fatos mas, ao con-
trrio, implica na pressuposio de que eles s podem ser conhecidos
na medida em que sejam submetidos a mtodos institucionalizados de
avaliao. razovel supor, ento, que a objetividade tender a se tor-
nar uni parmetro to mais importante para o jornalismo, quanto mais
ela tambm o seja em outros campos da vida social. A este respeito
de grande valia a anlise comparativa desenvolvida por Kant de Lima
sobre os princpios e mtodos que orientam a produo de verdades
no Brasil e nos Estados Unidos. A ttulo de exemplo, mencionarei
aqui algumas questes referentes s diferenas das tradies jurdicas
dos dois pases.
Para resumir, o sistema americano do frial by jury se baseia numa
representao da ordem pblica como se constituindo atravs da reso-
luo dos conflitos, seja atravs de acordos ou barganhas, seja atravs
do veredito, que constri uma verdade consensual atravs de um pro-
cesso pblico ritualizado, dialgico e coletivo. Basicamente, o proces-
so consiste numa negociao da culpa entre as partes. Sendo baseado
 no princpio individualista da defesa do cidado contra abusos do Es-
tado, este sistema se baseia na presuno da inocncia do ru, caben-
do acusao provar ao jri a sua culpabilidade. Todas as evidncias
devem ser negociadas, e tudo o que dito deve ser verdade. O sistema
brasileiro da inquirio, por sua vez, se baseia em princpios total-
mente distintos: o que est em jogo no tanto a defesa dos direitos
dos indivduos quanto da ordem estabelecida - que o conflito e o cri-
me parecem ameaar. Neste contexto a idia de que a produo da
verdade seja urna tarefa que caiba prirnordialmente ao conjunto dos
cidados e que possa ser negociada ao longo do processo soa absurda,
e parte-se da presuno de que o ru , ao menos potencialmente, cul-
pado. O que se busca obter urna verdade absoluta, e a confisso do
ru julgada o melhor meio para obt-la. Dado que em princpio
culpado, espera-se que o ru minta em causa prpria, e isto legal-
mente permitido a ele; por outro lado, o objetivo do interrogatrio
forar ao ru a se confessar (e se arrepender) e o recurso a perguntas
capciosas no constitui por isso um escndalo.
Mas afinal, o que isto tuio tem a ver com o nosso tema especfico?
Por ora basta dizer que o princpio da objetividade pressupe a idia
de que os argumentos somente podem ser vlidos na medida em que,
com base em parmetros pr-estabelecidos, sejam universalmente
demonstrveis. O que implica em uma lgica fundamentalmente indi-
vidualista e igualitria: atravs dos fatos, todos so iguais perante a
verdade. Por outro lado, numa cultura, corno a brasileira, que consa-
gra a verdade como um assunto que diz respeito antes ao interesse co-
letivo que ao indivduo, e que postula a desigualdade no acesso a ela
como algo inevitvel e necessrio, o solo para o desenvolvimento de
mtodos e prticas baseados no princpio da objetividade no pode ser
dos mais frteis. Nos termos de Kant de Lima: "Se aqui o argumento
da autoridade, que pessoaliza e hierarquiza a origem da citao, d
peso e importncia diferenciados ao argumento, l prevalece a autori-
dade do argumento, onde, magicarnente, os fatos so considerados
corno que 'naturalmente' autodemonstrveis" (1994: 99). Como espe-
rar, ento, que o princpio da objetividade alcance no Brasil um de-
senvolvimento comparvel ao do que tem nos Estados Unidos?
Um outro conjunto de observaes diz respeito aplicabilidade de
princpios e prticas originadas de uma cultura fundamentalmente in-
dividualista como a americana em um contexto cultural totalmente
distinto, o brasileiro. Os dados disponveis so insuficientes para per-
mitir a formulao de hipteses consistentes sobre o peso que, nojor-
nalismo brasileiro, tm os indivduos e as ocorrncias individuais
como critrios de noticiabilidade. Na teoria, estes seriam critrios fun-
damentais de noticiabilidade tambm no Brasil. Resta definir de que
maneira esta teoria posta em prtica.
Com relao importncia do reprter individual na mitologia do
jornalismo brasileiro, h indicaes mais ntidas de que ela bem me-
nor que nos Estados Unidos. A comparao da cobertura do caso
CoIlor com Watergate bastante ilustrativa a este respeito. Diferente-
mente de Watergate, no caso Collor no foram os reprteres individu-
ais que receberam os crditos da cobertura do caso, mas as empresas
noticiosas. Waisbord (1 996b) observa que os editoriais dos semanri-
os que cobriram o caso repetidamente acentLla993ram que a deciso
de cobrir o caso representava a posio do semanrio como um todo,
e as cartas publicadas em Veja congratulavam sempre a revista ou a
imprensa em geral, mas nunca o trabalho de reprteres individuais.
Duas questes estreitamente relacionadas dizem respeito a quem o
jornalismo brasileiro considera o seu interlocutor fundamental, e que
tipo de relao estabelece com ele. Acerca da primeira questo ra- 4 1
zovel supor que, tendo adotado estilos narrativos prprios do mode-
lo de jornalismo americano - o fead, a pirmide invertida, o texto em
estilo simples, a dramatizao - o jornalismo brasileiro se dirija mui-
to mais ao "cidado comum" que s instituies representativas da
vida poltica e social. Se o interlocutor a quem a imprensa se dirige ,
aparentemente, o mesmo no Brasil e nos Estados Unidos o modo
como essa interlocuo se configura parece sei', porm, bastante dis-
tinto nos dois casos.
A relao que se estabelece, no Brasil, entre os jornalistas e as
empresas jornalsticas de um lado, e os cidados "comuns" do outro,
foge inteiramente aos parmetros americanos da representao, pelos
primeiros, dos interesses dos cidados frente s instituies e ao Esta-
do. Eles clamam representar, antes os interesses coletivos, do pas
como um todo - por exemplo, "Veja: os olhos do Brasil". Em
consequncia, a imprensa brasileira pode reivindicar (e o faz efetiva-
mente) a defesa de causas do interesse geral da ilao ainda que elas
se confrontem com os interesses de vastos setores (e em alguns casos
da maioria) da sociedade.
Diferentemente da imprensa americana, que define os seus fatos e
a objetividade com referncia a valores consensuais da sociedade (ou
pelo menos julgados como tal), a imprensa brasileira define frequen-
temente o seu compromisso poltico como se fazendo 110 sentido de
 construir um consenso em torno de verdades que, embora evidentes,
infelizmente parecem no o ser para uma parcela significativa da po-
pulao. A diferena no modo como os jornalistas e empresas dos
dois pases concebem a sua misso pode ser explicada, ao menos par-
cialmente, como o resultado das diferentes maneiras como a ordem
poltica percebida nos dois pases. Em m pas em que a ordem po-
ltica percebida como fundamentalmente estvel, como nos Estados
Unidos, a responsabilidade poltica se apresenta como uma mera
questo de seguir as regras do jogo; em um pas na qual a ordem pol-
tica entendida como estando ainda por ser criada e/ou ameaada de
ser destruda, a responsabilidade poltica tende a ser entendida como
urna questo mais delicada, de preservar as condies que permitem
s regras do jogo vigorar, mesmo que ao preo do descumprimento de
algumas (ou de vrias) regras fundamentais.
Isso fica evidente, por exemplo, na estratgia de citao de fontes
predominante no Brasil. Nos Estados Unidos, a apresentao dos
"dois lados da questo" um recurso crucial atravs do qual os jorna-
42 listas reivindicam sua objetividade quando lidam com questes pol-
micas. Dessa maneira, deixada ao pblico a responsabilidade por
decidir qual das interpretaes descritas a mais correta (Tuchman,
1993). No Brasil, por sua vez, em que pese o compromisso formal das
empresas noticiosas e dos jornalistas com o "equilbrio" na apresenta-
o das notcias, a seleo das fontes obedece a uma outra lgica: tra-
ta-se muito mais de ilustrar uma tese que de apresentar interpretaes
conflitantes acerca de uni assunto. Isto magnificamente ilustrado
pelo seguinte depoimento, do jornalista Augusto Nunes:
"Como a Veja no tem editorial, editorializa o texto. Quando acha-
va que determinadas frases nossas tornariam o texto editorializado
demais, eu pegava um deputado, apresentava tal frase e pedia para
atribuir a ele. Sempre com autorizao do entrevistado, embora a au-
toria fosse da Veja" (apud Ribeiro, 1994: 101)
O que torna este depoimento to extraordinrio o fato de ele no
ter sido proferido por um jornalista dissidente ou renegado, mas por
um nome importante do nlainstream jornalstico brasileiro - ex-diretor
de redao do Estado de So Paulo, colaborador frequente das ver-
ses televisiva e online do Observatrio da Imprensa - e, no menos
importante, pelo fato de se referir a prticas do mais importante sema-
nrio de informao brasileiro. E desnecessrio dizer que o fato de tal
declarao ter se tornado pblica em nada abalou a carreira ou o pres-
tgio profissional do seu autor e, muito menos, da revista Veja,
 Em outros casos, a defesa do engajamento ativo da imprensa na
defesa de causas supostas como de interesse geral ainda mais expl-
cita. Um excelente exemplo, a este respeito, o artigo "Cabe im-
prensa insistir na necessidade das reformas" (Arago, 1998) publica-
do na revista Imprensa. Segundo ele, a imprensa brasileira no se li-
mita ao papel de quarto poder, como em outros pases: "A imprensa
no pas formadora de polticas pblicas, balizadora de parmetros
polticos, iscalizadora do poder pblico, juza do comportamento
e. sobretudo, controladora da agenda nacional". Por isso, caberia
imprensa "manter viva a prioridade do ajuste fiscal na agenda do
governo" e "alertar populao como importante termos governos
municipais e estaduais srios e que busquem o equilbrio fiscal".

Um outro qual-to poder

Isso nos conduz nossa ltima questo: de que maneira a impren-
sa brasileira se relaciona com o sistema de diviso de poderes como
um todo e com os trs poderes constitucionais em particular? Nossa
hiptese que a imprensa brasileira se define, tal como a americana,
como um "quarto poder", mas concebe o seu papel poltico em termos
muito mais ativos do que esta. Mais do que meramente contribuir para
o equilbrio entre os poderes constitLldos, a imprensa brasileira tem
reivindicado autoridade para, em casos de disputas entre eles, intervir
em favor de um poder contra o outro, a fim de preservar a ordem p-
blica. Por detrs do discurso "americano" sobre o quarto podei', e de
modo no necessariamente consciente, esconde-se um modelo inteira-
mente distinto acerca do seu propsito, o modelo caracteristicamente
brasileiro do "poder moderador".
Tal afirmao se presta a diversas interpretaes, muitas das quais
totalmente distintas da adotada por este artigo. Faz-se necessrio, cii-
to, uma pausa estratgica para esclarecermos o sentido da afirmao
acima. Para comeai', no estou sugerindo aqui que a definio, pela
imprensa brasileira, do seu papel poltico nos termos de um "podei'
moderador" se faa de modo to ativo e consciente como na Consti-
tuio imperial ou entre os militares no perodo entre 1946 e 1964. Ao
invs disso, sustento que a idia de "poder moderador" constitui uma
resposta histrica anibivalncia que tem caracterizado a relao da
cultura poltica brasileira com o modelo da diviso de poderes. Enge-
nhosamente, ela permite conciliar a adeso formal ao sistema da divi-
so de poderes - uma exigncia da ordem poltica civilizada - com o
seu descumprimento na prtica, atravs do apelo a foras que pairam
acima do sistema.
Menos ainda estou afirma9ndo que essa pretenso da imprensa
brasileira contempornea tem sido reconhecida como legtima por
amplos setores da sociedade brasileira e, em particular, pelos trs po-
deres constitucionais. Na prtica, os setores polticos tm tendido a
emprestar maior ou menor legitimidade interveno da imprensa na
poltica na medida dos seus interesses particulares. Quando a partici-
pao ativa da imprensa na defesa de um determinado ponto de vista
coincide com a perspectiva do agente poltico, ela saudada como
uma contribuio para a democracia; quando isto no acontece, ela
denunciada como um abuso do direito liberdade de expresso.
Para melhor ilustrar o problema, passo a fazer algumas considera-
es sobre as complexas relaes que o jornalismo brasileiro tem es-
tabelecido com os trs poderes constitucionais no Brasil. Comecemos
pelas relaes da imprensa com o Poder Executivo.
"Governismo" por certo a caracterstica mais frequentemente
apontada (e criticada) na relao que imprensa estabelece com o Po-
der Executivo no Brasil, uma relao que foi qualificada, em matria
da revista Imprensa como "jornalismo chapa-branca". Para que no
fiquem dvidas de que no se trata de mero choro de descontentes e
derrotados, vale reproduzir a declarao de Jlio Csar Ferreira de
Mesquita, diretor responsvel d' O Estado de So Paulo - um jornal
definitivamente insuspeito de oposicionismo ao governo FHC -
reproduzida nesta mesma matria: "A imprensa se acomodou no
oficialismo das informaes" (apud Bresser, 1996: 27). Se tudo isso
parecer insuficiente, no custa citar um trecho de uma conversa entre
o presidente Fernando Henrique e o ex-presidente do BNDES, Men-
dona de Barros que, tendo sido "grampeada", foi tornada pblica pe-
los meios de comunicao do pas. A conversa gira em torno do leilo
de privatizao das empresas de telecomunicaes:

Mendona de Barros: E 110 fundo a imprensa est muito favor-

vel, os editoriais, tudo.
Fernando Henrique: Est demais. Exagerando at... (Risos) 6

A despeito dessas evidncias, o alinhamento da imprensa brasilei-

ra com o governo no tem sido nem de longe consistente e sistemti-
co ao longo desta dcada. Se verdade que a imprensa brasileira tem
cerrado fileiras em torno do governo FHC, o caso Coilor ilustra um
posicionamento oposto: um engajamento aberto da imprensa na opo-
sio ao presidente, visando a sua deposio (Fausto Neto. 1 994a:
Fausto Neto. 1994b: Lattman-Weltman, Carneiro & Ramos. 1994.
Jos, 1996).
O governisino e o oposicionismo podem explicar a atuao das
instituies jornalsticas brasileiras em momentos especficos da nos-
sa histria recente, mas no permitem dar conta do problema como
um todo. A questo que importa responder : que fundamento comum
permite imprensa brasileira reivindicar coerncia enquanto adota
posies diametralmente opostas em relao ao executivo? A respos-
ta que nos parece mais plausvel : o compromisso da imprensa brasi-
leira conh a defesa da ordem pblica em geral, e da democracia em ATENAO
particular. Esse compromisso explicitamente reivindicado por jor-
nais como a Folha de So Paulo, a qual, em seu Novo Manual de Re-
dao afirma que ",\ Folha realiza campanha cm situao especial,
quando dirige seus esforos para promover determinada causa que
julgue ser do interesse pblico" (Novo Manual da Redao - Folha de
S. Paulo: 1992: 14).
45
Na prtica, o batismo de fogo da Folho de So Paulo como pro-
motora de campanhas cvicas se deu na campanha pelas Diretas-J em
1984 (Silva. 1988), no que ela foi seguida por boa parte da imprensa
brasileira, ainda que em muitos casos tardiamente (Guimares &
Amaral, 1988; Tosi, 1995). Seja como for, a imprensa brasileira atuou
decisivamente como fiadora da transio do regime militar para a
"Nova Repblica", engajando-se na campanha de Tancredo Neves nas
&cies indiretas para a Presidncia e uarantindo a mobilizao popu-
lar em favor do novo regime em momentos difceis, em especial no
peroJo q ue se estendeu da internao hosptalar do presidente eleito
horas antes da sua posse - at a sua morte (Fausto Neto, 1989). A co-
bertura jornalstica no se limitou, porm, a garantir a democracia
contra um retrocesso autoritrio: a Rede Globo interviu decisivamen-
te no processo que determinou quem deveria ser o sucessor de
Ta:icredo Neves. Unia vez que i'ancredo ainda no havia tomado pos-
se, pairava uma dvida sobre quem deveria assumir a Presidncia: o
vice-presidente eleito Jos Sarney ou Ulysses Guimares, o presiden-
te da Cmara dos Deputados e primeiro tia ordem constitucional de
sucesso. A Globo convocou inmeros especialistas em direito consti-
tucional para apoiar a tese da vice-presidncia, e colaborou decisiva-
mente para a formao de um consenso em torno do nome de Sarney
(Guimares e Amaral. 1988).
 A despeito do discurso oficial do jornalismo brasileiro, o seu com-
promisso com o interesse pblico entendido muito menos com base
no respeito s normas da "objetividade" jornalstica que nos termos
de uma responsabilidade com a estabilidade poltica e econmica. Um
exemplo disto a recente polmica motivada por crticas do presiden-
te Fernando Henrique ao comportamento da imprensa brasileira, se-
guidas pela sugesto de que deveriam ser criados mecanismos de re-
gulamentao externa para coibir abusos na sua atuao. Tais declara-
es motivaram reaes indignadas por parte de diversos jornalistas e
instituies, das quais uma nos interessa em particular: trata-se de um
editorial da revista Imprensa denominado "O presidente e a impren-
sa". O que mais chama a ateno neste editorial o fato de no men-
cionar em momento algum o argumento da objetividade - algo como
"noticiamos apenas os fatos" - para contestar as crticas do presidente.
Ao invs disso, o editorial considera as crticas de FHC como ingrati-
do de um presidente que no soube reconhecer o apoio dispensado
pela imprensa ao seu governo. E, dado importante, em momento a]-
46 gum considera este apoio problemtico. Isto ilustrado de modo mui-
to claro pela seguinte afirmao: "Quando o presidente comeou a se
empenhar na aprovao do projeto de reeleio, do qual ele seria o
principal beneficirio, a imprensa concordava que um pas que queria
perfilar-se entre os de primeiro mundo deveria adotar a reeleio". Ou
ainda: "Nesses e em outros casos a imprensa pesou bem o que deveria
ou no publicar e optou por no publicar fatos que pudessem atrapa-
lhar a caminhada do presidente rumo ao segundo mandato". De onde
se segue a concluso: "Por isso, IMPRENSA acredita que no proce-
dem as queixas do presidente Fernando Henrique a uma imprensa que
se manteve sempre ao seu lado, poupando-o de crticas e apoiando-o
nos momentos mais delicados do seu governo". -
Pode-se sugerir que, em termos genricos, a relao da imprensa
com o Executivo se faz segundo a lgica da "autoridade", enquanto a
relao com o Legislativo segue a lgica da "poltica" . No primeiro
caso a nfase recai principalmente sobre questes relativas ao interes-
se da Nao como uni todo e competncia tcnica dos agentes en-
carregados de lidar com elas; no segundo, tm-se em vista os interes-
ses particulares dos (ou representados pelos) agentes envolvidos, e do
processo de barganha que se estabelece em torno deles. Num ambien-
te cultural que subordina o interesse individual ordem coletiva e que
olha com profunda desconfiana o processo de conduo negociada
da produo de verdades, razovel supor ento que, como regra ge-
ral. a cobertura jornalstica do Legislativo tenda a retrat-lo ciii ter-
mos muito menos favorveis que ao Executivo.
O ttulo de capa da revista Veja citado na abertura deste artigo,
"Por que o Brasil desconfia dos polticos", ilustra isso claramente.
Embora o ttulo se refira a uma desconfiana em relao aos polticos
em geral, especificamente dos congressistas que tratam as duas ma-
trias a ele relacionadas. As duas matrias se apresentam como unia
prestao de servio aos eleitores: tia vspera da eleio, trata-se de
ajud-lo a separar o joio do trigo tio Congresso. A matria principal,
"Ateno corri eles", com seis pgitias,trata basicamente do joio: con-
gressistas ausentes, vira-casacas, processados pela Justia. "Turma da
eficincia", com duas pginas, refere-se ao trigo.
Alm da ampla predominncia de aspectos negativos sobre os po-
sitivos na avaliao da atuao dos congressistas, duas outras caracte-
rsticas dessas matrias merecem ser destacadas. A primeira se refere
aos critrios fundamentais da avaliao: os deputados no so julga-
dos tanto por suas idias ou princpios, mas pela sua adequao a pa-
dres "tcnicos" de avaliao, relativos sua eficincia e conformida-
de a parmetros ticos. Assim, o partido com mais nomes citados na
lista "Os bons da Cmara" o PT (9) em comparao com os 8 nomes
do PSDB e 6 do PFL - anibos com bancadas muito maiores do que a
do PT. Por outro lado, dentre os 46 deputados da lista "Produo
zero" (deputados que no apresentarani projetos de lei ou emendas
constitucionais), 14 pertencem ao PFL. 9 ao PSDB e nenhum ao PT.
Esses dados so to mais impressionantes tia medida em que o PFL e
o PSDB foram os principais sustentculos das reformas constitucio-
nais que Vela consistentemente apoiou no primeiro mandato de Fl-IC,
e o P1' foi a principal fora de oposio a elas. A segunda caractersti-
ca diz respeito ao prprio propsito da avaliao: trata-se explicita-
mente de orientar o processo de deciso do voto dos eleitores. Dessa
forma, a revista Veja faz mais do que meramente falar dos congressis-
tas ou do Legislativo como um todo; ela reivindica para si prpria a
autoridade para no somente avaliar "objetivamente" o desempenho
dos congressistas, como tambm fornecer uma indicao "indepen-
dente" de voto para os eleitores.
Seja como for, as duas matrias em questo dispensam ao Con-
gresso Nacional uma ateno e um nvel de respeito inusitadamente
altos, se considerarmos o conjunto da cobertura dedicada a ele por
Veja e pela imprensa brasileira corno um todo. Os estudos brasileiros
que tratam do assunto tm destacado que, de um modo geral, a cober-
 tura dedicada ao Legislativo no Brasil reduzida e acentua
desproporcionalmente escndalos e aspectos ridculos da sua atuao
(Chaia, 1995; Porto, 1997). Em grande medida como reao a isso,
discute-se no Congresso a aprovao de urna Lei da Imprensa, desti-
nada a prevenir "abusos no exerccio da Liberdade de manifestao
do pensamento e informao" (Art. 12) ou, dito de modo mais claro, a
limitar a margem de manobra poltica da imprensa.
A relao do jornalismo brasileiro com o Judicirio to ou mais
problemtica que a relao corri o Legislativo. Conforme observam
Fausto Neto, Castro e Lucas (1995), a imprensa carioca no se limita,
em sua cobertura da violncia e do crime ao papel de relatar os acon-
tecimentos, mas assume o papel de um tribunal, que "julga, acusa,
sentencia e absolve" (1995:126). A adoo de um papel to ativo, que
se confronta claramente com os princpios da objetividade, se explica
em parte pelo modo como a imprensa avalia a Justia brasileira: lenta,
corrompida, parcial. Zuenir Ventura (1999), por exemplo, define a
Justia nos seguintes termos: "Zelosa em obedecer letra da lei, ela
48 respeita mais o que est escrito do que o de direito, sobretudo dos
mais fracos".
Em face da ineficincia da Justia, os jornalistas brasileiros se
vem tentados a realizar simbolicamente a justia que ela no capaz
de fazer. Isso talvez ajude a entender por que a imprensa brasileira
seja frequentemente to rpida e definitiva na determinao da culpa
dos crimes, e to dura no tratamento dispensado a aqueles a quem
considera culpados. O fato de por vezes, isto implicar em um enorme
dano vida de cidados inocentes no (ou pelo menos no tem sido
at o presente) uma razo forte o suficiente para forar uma mudana
no modo como os jornalistas tratam o crime e/ou os (supostos) crimi-
nosos. A ateno dispensada pelos jornalistas a casos corno o da "Es-
cola Base" - tornado um paradigma dos abusos da imprensa no pas -
no impediu que em inmeras ocasies posteriores jornalistas tenham
se adiantado Justia na identificao categrica de culpados (Ribei-
ro, 1995; Carmona, Duarte e Maciel, 1998).
Tal corno acontece com o Legislativo, tambm o Judicirio brasi-
leiro tem reagido ao que considera ser um desafio ilegtimo sua au-
toridade institucional. O exemplo mais recente disso a polmica que
se estabeleceu entre membros do Judicirio e da imprensa em torno
da proposta da comisso que estuda a reforma do Cdigo Penal de ca-
racterizar como crime de coao indireta do processo judicial a publi-
cao de notcias que. antes da deciso judicial definitiva sobre um
assunto, contribuam para influenciar juiz ou testemunhas. com pena
de trs meses a um ano de priso.

Concluso
Ao longo deste texto, procurei explorar um velho tema - a influn-
cia do modelo americano do jornalismo "independente" sobre o jor-
nalismo brasileiro - por um caminho diferente daquele que normal-
mente percorrido pelos estudiosos do assunto. Ao invs de julgar o
modelo brasileiro pela sua maior OLI menor proximidade em relao
ao americano, sugeri que este ltimo era fruto de um contexto polti-
co-cultural inteiramente distinto do brasileiro e que, portanto, no se-
ria plausvel que, na prtica, o jornalismo realizado no Brasil se asse-
melhasse ao americano. Deste ponto de vista, a questo a investigar
seria outra: de que maneira o jornalismo brasileiro reinterpreta, luz
dos cdigos da cultura poltica local o modelo "oficial" do jornalismo
independente?
Em particular, sugeri que uma srie de caractersticas fundamen-
tais do modelo de jornalismo "independente" - o compromisso com
os fatos, a defesa do interesse pblico e a objetividade jornalstica, a
nfase em indivduos e acontecimentos individuais, o destaque dado
ao reprter individual na produo da notcia, a eleio do cidado in-
dividual como interlocutor fundamental do jornalista, e a auto-carac-
terizao deste ltimo com um representante dos interesses dos cida-
dos frente s instituies - somente fazem sentido no mbito de uma
cultura individualista e na qual exista um amplo acordo em torno de
um conjunto de verdades fundamentais.
Uma ateno especial foi dispensada relao entre a imprensa e
os trs poderes constitucionais no Brasil. Procurei demonstrar que o
modelo americano da imprensa como um "Quarto Poder" , em nosso
pas, objeto de unia releitura bastante radical. Enquanto nos Estados
Unidos, a idia de "Quarto Poder" traduz um compromisso da im-
prensa com o sistema de diviso de poderes como um todo (e com a
conservao do equilbrio entre os poderes em particular), no Brasil,
ela apela de alguma maneira para uma tradio brasileira, e totalmen-
te distinta de Quarto Poder: o Poder Moderador. Tal como o fizeram
em tempos passados o Imperador e os militares, a imprensa reivindica
hoje exercer o papel de rbitro das disputas entre os poderes constitu-
dos, decidindo sempre em favor do "Bem Comum". 0 que no quer
 dizer que tais pretenses sejam amplamente reconhecidas pelos de-
mais agentes sociais: ao reivindicar para si o exerccio de prerrogati-
vas que outras instituies consideram como suas, a imprensa brasi-
leira se sujeita a uma crescente hostilidade por parte dos seus mem-
bros: as propostas da Lei de Imprensa, da reforma do Cdigo Penal e
as recentes declaraes de Fernando Henrique acerca da imprensa
brasileira so apenas os primeiros rounds de uma disputa que tem
tudo para se tornar tanto intensa quanto duradoura.

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Notas

1 Doutor pela ECO/UFRJ e professor da UFF. Agradeo a Silvio,

Waisbord, Mauro Porto e Fernando Azevedo pelas opinies e crti-
56
cas manifestadas acerca de algumas idias exploradas neste artigo.

2 Sobre o fenmeno do "coronelisrno eletrnico", isto , o uso da

concesso de estaes de rdio e televiso como instrumento de
barganha poltica pelos governos Sarney e FHC ver, respectiva-
mente, Motter (1994) e Costa e Brenner (1997).

3 A atribuio aos militares de um poder moderador em situaes de

crise ainda no perdeu, porm, todo o seu prestgio. Para um
exemplo recente, ver Carvalho (1999)

O incmodo manifestado em relao ao sistema de diviso de po-

deres no privilgio dos setores extremistas da sociedade brasi-
leira, mas pode ser notado tambm em intelectuais tradicionalmen-
te identificados com a social-democracia. So bastante ilustrativas,
a este respeito, as observaes de Hlio Jaguaribe (1999) em entre-
vista revista Veja. Por exemplo: "Temos um sistema
presidencialista enfraquecido por um Congresso que funciona mal,
que no tem coerncia, mas tem um enorme poder. Esse sistema
invivel porque gera conflito entre o Congresso e o governo".
Jaguaribe afirma tambm que preciso haver "um regime
institucional que obrigue os parlamentares a compor uma maioria
estvel em torno de um programa de governo" e sugere, para tal, a
criao de um mecanismo de dissoluo do Congresso sempre que
tal maioria se mostre invivel.
5 No estou negando aqui que o modo de atuao da imprensa brasi-
leira seja, em diversos pontos, profundamente hostil democracia,
principalmente no que se refere democratizao da informao
como condio da liberdade de escolha. Apenas discordo que te-
nha na atitude adversria com relao democracia um princpio
de atuao.
6 Trecho transcrito da verso online da revista poca. Http:II
www.epoca.com.br
7 'Fal distino se baseia em um artigo de Daniel HaIlin (1996) que
analisa a cultura poltica e o telejornalismo mexicanos,

57
 ^A,