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B.F.Skinner
Universidad de Harvard
Muchos psiclogos, como los filsofos antes que ellos, han buscado
dentro de si mismos en busca de explicaciones de su comportamiento. Han
buscado sentimientos y observado procesos mentales a travs de la
introspeccin. Sin embargo, la introspeccin nunca ha sido muy
satisfactoria. Los filsofos han reconocido sus insuficiencias mientras
insisten en que es, no obstante, el nico medio del autoconocimiento. Los
psiclogos intentaron mejorarla utilizando observadores entrenados y los
instrumentos de los que William James tena tan pobre opinin. La
introspeccin no se ha usado mas. Los psiclogos cognitivos pueden ver
representaciones e incluso pueden argumentar que son las nicas cosas
que pueden ser vistas, pero no afirman verse a s mismos procesndolas. En
cambio, al igual que los psicoanalistas, quienes encaran el mismo problema
con procesos que no pueden ser vistos porque son inconscientes, se han
dedicado a la teora. Sin embargo, Las teoras necesitan confirmacin y por
ello muchos se han dirigido a la ciencia del cerebro, donde se puede decir
que los procesos son inspeccionados mejor que observados
introspectivamente. Si la mente es "lo que hace el cerebro", el cerebro puede
ser estudiado como se estudia cualquier otro rgano. Al final, entonces, la
ciencia del cerebro podr decirnos lo que significa construir una
representacin de la realidad, almacenar una representacin en memoria,
convertir una intencin en accin, sentir alegra o dolor, obtener una
conclusin lgica, y as sucesivamente.
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es responsable de la evolucin de las especies y por consiguiente del
comportamiento de las especies. Todos los tipos de variacin y seleccin
tienen ciertos fallos, y uno de ellos es especialmente crtico para la seleccin
natural: prepara a las especies slo para un futuro que se parece a un
pasado selectivo. El comportamiento innato es efectivo slo en un mundo
que se asemeja estrechamente al mundo en el que evolucionaron las
especies.
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humana el comportamiento del imitador refuerza el modelado.
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nuestra preocupacin presente acerca del futuro de una tierra habitable.
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comportamiento asigna un papel muy diferente a los estmulos. Una
respuesta operante es ms probable que ocurra en presencia de un estmulo
que fue presentado cuando sta fue reforzada. "Sentir" es tan producto de la
variacin y la seleccin como "hacer". Es una parte de "hacer". Por razones
similares, la seleccin natural explica la facilidad con la que los animales
responden instantneamente a rasgos del medio que han sido cruciales
para la supervivencia de su especie, tales como la vista, sonido u olor de
comida u oportunidad sexual, amenaza de peligro, incluyendo el peligro de
lo no familiar. Los animales presumiblemente "reciben" todos los estmulos
que golpean sobre ellos pero es posible que slo respondan a aquellos que
han jugado un papel en las contingencias de seleccin. (No podemos saber
si los animales no verbales ven estmulos que nunca han desempeado tal
papel, porque tendramos que disponer contingencias que contuvieran tales
estmulos para descubrirlo). Nosotros mismos podemos ver cosas con
respecto a las cuales no hemos llevado a cabo ninguna accin prctica
(vemos cosas que estn fuera de alcance, por ejemplo) pero posiblemente
slo porque hemos hablado acerca de ellas. Ver cosas sin llevar a cabo
ninguna accin ulterior es ser "consciente" de ellas. (La raz de aware
(consciente) la encontramos tambin en wary (cauto). Somos cautos
respecto a cosas que han formado parte de contingencias de seleccin
negativas). La palabra conscious (tambin consciente), usada ms
frecuentemente que aware, significa co-conocimiento (del latn: conscience) o
"conociendo con otros" -una alusin a las contingencias verbales necesarias
para ser conscientes.
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de alguna otra manera, y vemos que estamos vindolas cuando no estamos
haciendo nada ms. las contingencias necesarias las proporcionan la gente
que nos pregunta si vemos cosas. El inicio de la accin es otro estadio
temprano. No suscita ninguna cuestin acerca de la disponibilidad de
nervios sensitivos porque podramos ver los estadios tempranos con los
nervios necesarios para la accin completa. (Tambin es posible que a veces
no seamos completamente introspectivos, sino que respondamos al medio
externo, como si "voy a ir ..." significase "en situaciones como esta
normalmente he ido ...").
Se dice que los Griegos descubrieron la mente, pero es ms probable
que fuesen los primeros en hablar en extenso acerca de lo que vean dentro
de s mismos y as construir las contingencias necesarias para la
introspeccin. La "Gran Conversacin" de la Academia de Platn habra
creado las contingencias bajo las cuales se pudo conocer ms y ms sobre
los orgenes del comportamiento. Debe haber sido un mundo confuso.
Vemos el mundo pblico entorno a nosotros, pero tambin lo sentimos, lo
omos, lo probamos y lo olemos. No hacemos nada con nuestro mundo
interior salvo "verlo". No es sorprendente que los griegos los llamasen
metafsico.
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la fisiologa del cuerpo-con-cerebro, una materia de rganos, tejidos y
clulas, y de los cambios elctricos y qumicos que ocurren dentro de ellos.
La otra es un grupo de tres ciencias interesadas en la variacin y seleccin
que determinan la condicin de ese cuerpo-con-cerebro a cada momento: la
seleccin natural del comportamiento de las especies (etologa), el
condicionamiento operante del comportamiento del individuo (anlisis del
comportamiento), y la evolucin de los ambientes sociales que preparan la
conducta operante y extiende grandemente su rango (una parte de la
antropologa). Se puede decir que las tres estn relacionadas en este
sentido: la Fisiologa estudia el producto del que las ciencias de la variacin
y la seleccin estudian la produccin. El cuerpo funciona como lo hace por
las leyes de la fsica y la qumica; hace lo que hace por su exposicin a
contingencias de variacin y seleccin. La fisiologa nos dice cmo funciona
el cuerpo, las ciencias de la variacin y seleccin nos dicen por qu funciona
de esa manera.
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por tanto, no preguntamos acerca de su origen. Por la misma razn, sin
embargo, las simulaciones no tienen ningn inters en particular para los
analistas del comportamiento. Las cosas interesantes proceden en la vida de
los caprichos de la variacin y la seleccin, en la construccin de la
mquina.
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No hablamos los lenguajes de la ciencia del cerebro y del anlisis del
comportamiento en nuestras vidas diarias. No podemos ver el cerebro y
sabemos muy poco acerca de la historia de la variacin y seleccin
responsable de un ejemplo concreto de comportamiento. En cambio,
usamos un lenguaje que surgi mucho antes de que hubiera filsofos o
cientficos de ningn tipo. Esta lengua es llamada propiamente verncula.
La palabra significa, como su raz significaba para los romanos, el lenguaje
de la familia, de la vida diaria. Todos la hablamos, es el lenguaje de los
peridicos, revistas, libros, radio, y televisin. Cuando hablamos del
comportamiento del individuo, esta es la lengua de los cientficos del
comportamiento -psiclogos, socilogos, antroplogos, cientficos polticos y
economistas. William James escribi sus "Principios de Psicologa" en
lengua verncula. Los conductistas la hablan en sus vidas diarias (y los
jvenes conductistas deben aprender a hacerlo sin dificultades).
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mismo iniciador son ineludibles. Hay un "t" y hay un "yo". Veo lo que "t"
haces y escucho lo que "t" dices y "t" ves lo que "yo" hago y escuchas lo
que "yo" digo. Nosotros no vemos las historias de seleccin responsables de
lo que se hace y por ello inferimos un origen interno, pero el uso exitoso de
la lengua verncula en la prctica de la psicologa no es una razn
suficiente para su uso en una ciencia. En un anlisis cientfico, las historias
de variacin y seleccin juegan el papel del iniciador. No hay lugar en un
anlisis cientfico del comportamiento para una mente o s mismo.
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Despus de casi un siglo y medio, la evolucin todava no se comprende del
todo. Es vigorosamente rechazada por los defensores de un creador. Como
resultado, todava es imposible ensear biologa de forma apropiada en
muchas escuelas norteamericanas. Se ha propuesto que se ensee en su
lugar una ciencia creacionista. El papel de la variacin y la seleccin sobre
el comportamiento del individuo sufre de la misma oposicin. La ciencia
cognitiva es el creacinismo de la psicologa, mientras esta luche por
mantener la postura de la mente o el s mismo.
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vida mental casi no es de ms ayuda que la versin secular/profana,
especialmente cuando la teora empez a reemplazar a la introspeccin.
Mucho ms til habra sido el anlisis del comportamiento. Podra haber
ayudado de dos formas, mediante la clarificacin de las contingencias de
refuerzo a las que la lengua verncula alude, y haciendo posible el diseo de
mejores ambientes (ambientes personales que resolveran los problemas
existentes y ambientes o culturas de carcter ms amplio en los que habra
menos problemas). Una mejor comprensin de la variacin y la seleccin
significar una profesin ms exitosa, pero si el anlisis del comportamiento
ser llamado psicologa, es un asunto que el futuro decidir.
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