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AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL SOSTENIBLES (ADRS) SUMARIO DE POLTICA 11 2007

La ADRS y...
la agroecologa
Saba usted que
Las tecnologas agrcolas modernas
han reportado mejoras globales
en la produccin agrcola; sin
embargo, en numerosos pases
En el mundo en desarrollo, unos 2.000 millones de agricultores con pocos recursos no
en desarrollo, un gran nmero de
utilizan tecnologas agrcolas modernas.1 La mayora de estas personas son pequeos
pequeos campesinos empobrecidos
productores que utilizan complejos y diversos mtodos tradicionales para cultivar en
de diferentes ambientes no se ha
ambientes heterogneos, principalmente de subsistencia.1
beneciado de estas tecnologas. Para
Los pequeos productores ms pobres, unos 1.400.000 millones, viven en tierras
mejorar los medios de vida de estos
marginales y peligrosas de zonas ridas o semiridas y en zonas vulnerables de
campesinos, es urgente encontrar
montaa. 1 A menudo carecen de acceso a tierra agrcola suciente o adecuada, crdito
enfoques alternativos que intensiquen
y otros recursos, as como a servicios agrcolas y rurales.1
la produccin a la vez que conservan
La produccin mundial de alimentos, concretamente de maz y trigo, aument
la base de recursos naturales,8
sustancialmente desde el inicio de la revolucin verde, en 1965.6,7 El crecimiento en la
manteniendo la biodiversidad y
produccin se extendi a travs del uso de semillas hbridas, irrigacin intensiva y una
conservando el conocimiento
alta utilizacin de fertilizantes y pesticidas qumicos. El uso de fertilizantes en el mundo,
tradicional. La agroecologa facilita
por ejemplo, se multiplic por diez entre 1950 y 1992.6, y alcanz 161 millones de
este enfoque, integrando los benecios
toneladas en 2005 FAOSTAT
de las tecnologas modernas con las
En numerosas regiones, la aplicacin de las tecnologas de la revolucin verde y la
dimensiones social y ecolgica de los
agricultura industrial ha desembocado en una serie de impactos medioambientales
sistemas agrcolas tradicionales, para
negativos. La sustitucin de un vasto nmero de cultivos tradicionales por un nmero
llegar de manera ms ecaz a los
limitado de variedades mejoradas conllev una reduccin a gran escala y, en muchas
pequeos s y ms pobres agricultores.
ocasiones, a la prdida de una importante diversidad gentica de los cultivos en los
sistemas agrcolas.2,6
En todo el mundo, el 24% de las tierras irrigadas ha desarrollado problemas de
salinidad.7 Todos los aos, se pierden 25.000 millones de toneladas de capa supercial
de suelo debido al cultivo intensivo, y entre 5 y 7 millones de hectreas de tierra
agrcola se vuelven improductivas debido a la degradacin del suelo.6
Si se quiere afrontar la creciente demanda mundial de alimentos, se necesitan nuevos
enfoques y alternativas medioambientalmente sostenibles.

de pesticidas qumicos.6 Actualmente


Por qu se debe actuar? se reconoce que, en lugar de centrarse
Los esfuerzos de investigacin en maximizar la productividad de un
agrcola del pasado se concentraron producto comercializable, lo que se
principalmente en la mejora del necesita es un enfoque holstico que
Churchill
Churchill

rendimiento de determinados cultivos.2,3 aumente el conjunto de la produccin


sta fue la lgica que seguan los agrcola sin afectar negativamente
Richard
istock,Robert

hbridos y el alto rendimiento de al medio ambiente o a los medios de


istock,

variedades de arroz, trigo y maz de vida y la seguridad alimentaria de los


la revolucin verde.6 Para alcanzar campesinos, especialmente los ms
mayores rendimientos, numerosas pobres. 1,3,7
Agricultura y desarrollo rural sostenibles
(ADRS) variedades requieren condiciones Muchas de las tecnologas agrcolas de
La agricultura y el desarrollo rural son ptimas de crecimiento, que necesitan la revolucin verde no fueron apropiadas
sostenibles cuando toman en cuenta el un amplio uso de fertilizantes e y por tanto no reportaron benecios a
equilibrio ambiental, son econmicamente irrigacin.6 Adicionalmente, algunos los agricultores a pequea escala en
viables, socialmente justos, culturalmente
ecosistemas agrcolas fueron ambientes rurales muy diversos.1,3,6 En
apropiados, humanitarios y cuando estn
basados en un enfoque cientco. simplicados1 en amplios monocultivos cambio, los grandes agricultores, con
Una poltica de desarrollo rural deber para desarrollar economas de escala. acceso a grandes extensiones de tierra,
buscar satisfacer los requerimientos 6
Esto desemboc, en ocasiones, capital y servicios agrcolas y rurales,
nutricionales y otras necesidades humanas en una prdida signicativa de fueron los que ms se beneciaron, lo
de las generaciones actuales y futuras
biodiversidad a todos los niveles del que desemboc en una mayor inequidad
y, cuando sea posible, incrementar la
productividad y la capacidad regenerativa de ecosistema agrcola, lo que permiti rural.1,6 Para reducir la pobreza rural y
la base de los recursos naturales. Tambin brotes de plagas y cre la necesidad el hambre, ciertas tecnologas agrcolas
debe brindar empleo durable a dichas
generaciones, reducir su vulnerabilidad y
reforzar su autodeterminacin.
L a ADRS y...
la agroecologa
tienen que ser mejor dirigidas a los
La aparicin de la agroecologa
pequeos y empobrecidos campesinos,
La agroecologa es la aplicacin de conceptos y principios ecolgicos al diseo y manejo de
considerando sus condiciones
ecosistemas agrcolas sostenibles.1,6
medioambientales y su cultura local.5
En el pasado, la agricultura se estudiaba, principalmente, a travs de un enfoque
Las mujeres agricultoras fueron las
agroeconmico, antes que de uno ecolgico o social.6 En los 60 y en los 70, el anlisis
que menos se beneciaron de las
ecolgico de la agricultura cobr mpetu, y en la dcada de los 80 los sistemas de agricultura
tecnologas de la agricultura intensiva,
tradicional de los pases en desarrollo empezaron a ser reconocidos como importantes
ya que tienen un menor acceso,
sistemas de manejo de los recursos naturales.6 Es en los 90 cuando la agroecologa surge
respecto a los hombres, al crdito y a
como una disciplina cientca, con un marco conceptual y una metodologa bien denida6,
la tierra.4 La investigacin y polticas
para el estudio holstico de los ecosistemas agrcolas, incluyendo elementos humanos
agrcolas deben, por tanto, diferenciar
y medioambientales, y facilitando principios para el diseo y manejo de sistemas de
entre gneros y dirigirse a las
agricultura y alimentacin sostenibles.1,6
situaciones y necesidades especcas
de las mujeres.4
Los fertilizantes qumicos aportan a de pesticidas en las ltimas dcadas,
Cules son los objetivos las plantas nutrientes clave y estn la prdida de cultivos por plagas se ha
de esta poltica? mejor utilizados cuando son necesarios, mantenido ms o menos constante, en
complementando prcticas que torno al 30 40% del cultivo potencial.6
Aumentar la produccin alimentaria
aumentan la materia orgnica del La especializacin en variedades de un
de forma sostenible, a la vez que se
suelo. La irrigacin intensiva exacerba solo cultivo provoca una vasta reduccin
minimizan los impactos negativos
la lixivizacin del suelo a las aguas de la diversidad agrcola, ya que dejan
sobre el medio ambiente y sobre
subterrneas, ros y otros recursos de plantarse una serie de especies de
los agricultores, especialmente los
hdricos, donde provocan eutrozacin,6 cultivos locales. 2,6 El monocultivo limita,
productores ms pobres1,3,6,8 y las
acabando con la vida acutica, incluidos adems, el potencial de los cultivos de
mujeres.
los peces. co-evolucionar y desarrollar resistencia
Proveer a los campesinos el
Las tierras fuertemente irrigadas a pestes o enfermedades. Hoy da slo
conocimiento sobre una serie de
desarrollan a menudo salinidad en contamos con el 25% de la variedad
opciones para optimizar sus sistemas
zonas semiridas o ridas, as como gentica de cultivos que tenamos hace
de produccin y mejorar sus medios de
encharcamientos en zonas hmedas.7 cien aos, y estn desapareciendo miles
vida sobre una base sostenible.
Las presas y la infraestructura invasiva de variedades de cultivos con rasgos
Desarrollar y mejorar prcticas y
pueden afectar en gran medida a la importantes.6
tecnologas agrcolas de bajo coste que
hidrologa, el microclima y la ecologa
benecien especcamente a los ms
pobres y los pequeos productores de
de los ros; el bombeo excesivo de Agricultura tradicional
aguas subterrneas puede provocar En todo el mundo en desarrollo, pequeos
distintos ambientes,5,8 con especial
el hundimiento de la tierra, 6 capas agricultores y campesinos con pocos
atencin a las necesidades de las
freticas ms bajas y escasez de agua. recursos siguen cultivando en ambientes
mujeres,4 de modo que stos puedan
El cultivo intensivo elimina la capa heterogneos con complejos sistemas de
aumentar su produccin local de
vegetal del suelo, permitiendo que agricultura tradicional.1 Estos sistemas
alimentos.8
aumente la erosin por el viento y la fueron creados a travs de la experiencia
Aumentar la nanciacin de la
lluvia; desestabiliza la estructura del del pasado, de procesos experimentales e
investigacin y el desarrollo agrcola
suelo, provocando apelmazamiento del intuitivos2 y de una profunda comprensin
guiados por los campesinos y con
mismo3,6,7 y un aumento de la toxicidad;7 del ecosistema local.1,2,6 La agricultura
un planteamiento de abajo a arriba,
reduciendo, adems, o eliminando tradicional depende de los recursos locales
combinando los benecios de la
poblacin de organismos bsicos naturales antes que de recursos qumicos
ciencia moderna con el conocimiento
del suelo. externos; conserva la biodiversidad a
tradicional.1
Los monocultivos de una sola variedad travs del uso, mantenindola en el
Aspectos considerados en a menudo son ms susceptibles de tiempo y en el espacio; descansa sobre
sufrir plagas o enfermedades, ya varias especies locales y variedades
esta poltica que su uniformidad gentica permite animales con diferentes rasgos; y sostiene,
Riesgos medioambientales de una rpida extensin de pestes y generalmente, la productividad a largo
la intensicacin agrcola patgenos.1,6,7 plazo del ecosistema agrcola.1,6 Sin
La agricultura basada en monocultivos Los pesticidas afectan y eliminan embargo, podran mejorarse muchas
de variedades de alto rendimiento, el organismos a los que no estn dirigidos, prcticas agrcolas tradicionales con la
uso excesivo de fertilizantes y pesticidas incluidos los predadores naturales de aplicacin de conocimiento moderno, como
qumicos, el cultivo intensivo y la irrigacin6 las plagas,3 provocando as un aumento la agroecologa. 1,6
ha tenido, a menudo, importantes efectos de las mismas y nuevos brotes de
negativos sobre el ecosistema, entre los enfermedades.3,7 Esto hace necesarias Adaptacin local de los
que se encuentran los siguientes: dosis ms altas o pesticidas an ms principios agroecolgicos
potentes.6 A pesar del aumento del uso La agricultura sostenible no consiste en

2 La ADRS y... la agroecologa


un conjunto de prcticas o un paquete especcas socioeconmicas y ecolgicas
tecnolgico que pueda aplicarse en todo de cada sitio, con el n de desarrollar
el mundo.3 La agricultura sostenible tecnologas agrcolas adecuadas.
tiene que ser exible y adaptable2 a las
condiciones locales,1 y debe ser capaz de Vas alternativas para aumentar
mantenerse en el tiempo, sin poner en la produccin
peligro la capacidad productiva del medio Los sistemas tradicionales y la agroecologa
ambiente.6,8 Debera tambin conservar la estn basados en los policultivos, que, con

istock, Merijn van der Vliet


biodiversidad para permitir a los cultivos un grado equivalente de manejo, producen
y animales adaptarse a las variables rendimientos por unidad de tierra entre
condiciones locales medioambientales. Los el 20 y el 60% ms elevados que en los
sistemas agrcolas tradicionales, como los monocultivos.1 Adems, los policultivos
identicados en los Sistemas Ingeniosos aportan una serie de benecios a los
del Patrimonio Agrcola Mundial (SIPAM), agricultores, entre ellos un rendimiento
ofrecen una riqueza de conocimiento, ms estable a lo largo del ao, menores un 64%, mientras que el 25% duplic, como
principios, prcticas y biodiversidad que riesgos, y un dieta variada y nutritiva.1 mnimo, sus rendimientos.8
no puede reemplazarse con la ciencia Aunque la produccin de la mayora de
moderna.1,2 Facilitan una buena base sobre sistemas agrcolas tradicionales est Aumento de la produccin
la que puede aplicarse el conocimiento dirigido a responder a las necesidades de alimentaria
cientco para aumentar as su ecacia, subsistencia de los pequeos productores, Erradicar el hambre y la pobreza y responder
productividad y adaptabilidad.1,2,6 sera posible obtener mayores rendimientos a las cada vez mayores necesidades
Numerosos ejemplos, entre ellos el Manejo con la aplicacin de la ciencia moderna alimentarias en el mundo no depende slo
Integrado de Plagas (MIP), la conservacin y los principios de la agroecologa.1,3 Un del incremento de los niveles agregados
de la agricultura y la agroecologa, combinan estudio realizado de 268 intervenciones de oferta alimentaria, mejorando para
prcticas agrcolas tradicionales con la agroecolgicas en una serie de sistemas ello la productividad de la agricultura.8
ciencia moderna.2 La agroecologa ofrece agrcolas tradicionales en 57 pases en Pese a la creciente produccin mundial
un conjunto de principios con aplicabilidad desarrollo desde principios de los 90 de alimentos, el hambre sigue existiendo
universal pero que necesitan ser ajustados concluy, que ninguno de estos sistemas e incluso aumentando. Junto al aumento
a travs de enfoques de investigacin haba disminuido el rendimiento; en en la demanda de alimentos8, existe una
participativa a las caractersticas promedio aumentaron su productividad en competitividad creciente por el uso de la
tierra agrcola y cultivos como los cereales,
que pueden ser consumidos directamente,
Principios agroecolgicos
alimentar al ganado para la produccin de
Reducir el uso de insumos nocivos para el medio ambiente, manufacturados, costosos
carne o ser convertidos en biocombustible.
o escasos y aumentar el uso de insumos naturales y locales, la vez que se refuerzan las
La mayora de las personas que viven
interacciones biolgicas para promover procesos y servicios ecolgicos. Por ejemplo, el
en la absoluta pobreza y sufren hambre
uso de cultivos de cubierta que jan el nitrgeno, o la rotacin de cultivos que tienen
crnica son pequeos productores de
relaciones microrrizas, reemplazar el uso de fertilizantes que contienen nitrgeno
subsistencia.8 As, aunque resulte necesario
sinttico; o el uso de la biodiversidad autctona y el control biolgico para el manejo de
el aumento de la produccin alimentaria, es
plagas, enfermedades y malas hierbas, as como la reduccin, cuando sea posible, o la
ms importante proveer a estos pequeos
eliminacin del uso de pesticidas qumicos.1,6,8
campesinos de acceso al conocimiento,
Minimizar las cantidades de sustancias txicas o contaminantes emitidas al medio
las tecnologas y los recursos productivos
ambiente.6
necesarios para aumentar su produccin
Manejar de manera ms ecaz los nutrientes reciclando la biomasa y aadiendo
local de alimentos de forma sostenible.8
regularmente restos vegetales, estircol animal y fertilizantes orgnicos para reforzar
Existen sucientes pruebas para sugerir
la acumulacin de materia orgnica en el suelo y equilibrar y optimizar el ciclo de
que las tecnologas de la agroecologa
nutrientes.1,8
pueden contribuir a la seguridad alimentaria
Aumentar la capa vegetal del suelo a travs, por ejemplo, de cultivos y estircol verde, y
en varios niveles,1 pero las entidades de
reducir la cantidad de labranza, si es posible a cero, para minimizar la erosin del suelo
investigacin agrcola no han dedicado la
y la prdida de agua/humedad y nutrientes. Estas prcticas, junto con la recogida de
merecida atencin a dichas tecnologas.
aguas, pretende hacer un uso ms ecaz del agua.1,8
Promover la actividad biolgica del suelo, mantener y mejorar la fertilidad del mismo.1,6
Mantener un alto nmero de especies y la diversidad gentica, en el tiempo y el espacio, Qu medidas se deben
y una estructura compleja del ecosistema agrcola, con el n de facilitar un amplio tomar?
nmero de servicios ecolgicos y aumentar la resistencia del ecosistema agrcola
y la exibilidad ante los cambios;1 a travs, por ejemplo, de la rotacin de cultivos,
Reorientacin de los objetivos
el cultivo de relevo, el cultivo intercalado y los policultivos;1,6 o incorporando rboles
de la investigacin agraria
Deben encontrarse mtodos alternativos
multifuncionales, agroforestera y combinaciones de cultivos y ganado1,6,8 o integrando
para intensicar la produccin, que sean
peces, camarones u otros recursos acuticos.8
sostenibles y equitativas. La investigacin

AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL SOSTENIBLES (ADRS) SUMARIO DE POLTICA 3


L a ADRS y...
la agroecologa
con un enfoque holstico7, de sistemas campesinos a travs de conocimiento e
Herramientas y recursos
agrcolas resulta til para considerar la informacin adecuada sobre los principios
produccin total por unidad de supercie1,5, de la agroecologa, de manera que sean Centro de informacin y revista sobre
incluyendo toda la gama de alimentos y capaces de adaptar y aplicar estos agricultura sostenible de bajos insumos
otros productos, as como la capacidad principios a sus condiciones locales.1,3 La externos (LEISA): http://www.leisa.info/
productiva a largo plazo del ecosistema conversin a un sistema de agroecologa
Sistemas ingeniosos del patrimonio agrcola
agrcola7 . La investigacin agraria que plenamente operativo necesita aos, por
mundial (SIPAM): http://www.fao.org/sd/
se centra en la mejora de los cultivos y lo que es importante facilitar apoyo a largo
giahs/index.asp?lang=es
especies animales locales que utilizan los plazo a los productores.6 La conversin
agricultores pobres, tales como la yuca, implica: Comisin de recursos genticos para la
el mijo, el sorgo, el boniato o los animales reducir la dependencia de insumos alimentacin y la agricultura:
habituales entre indgenas,3 tambin manufacturados externos, y sustituirlos http://www.fao.org/ag/cgrfa/Spanish/
pueden ser muy tiles para identicar con insumos naturales y procesos
Diversidad biolgica en la alimentacin y la
soluciones adecuadas medioambiental y ecolgicos; para el control, por ejemplo,
agricultura: www.fao.org/biodiversity/index.
econmicamente, y sostenibles. 1,5 Los de pestes, enfermedades, malas
asp?lang=es
esfuerzos de la investigacin deberan hierbas, antes que con productos
tratar de mejorar las variedades de cultivo, qumicos;,6,8 Gnero, biodiversidad y sistemas de
hacindoles resistentes a la sequa, la reciclar los recursos locales y minimizar conocimiento local para la seguridad
salinidad, las pestes y otros obstculos, las prdidas;1,6,8 alimentaria (LinKS):
teniendo en cuenta los problemas a los que minimizar o eliminar la labranza;6,8 http://www.fao.org/sd/LINKS/
los agricultores tienen que hacer frente.3 producir ms biomasa y aumentar Bioversity International:
Es necesaria una mayor informacin e el contenido de materia orgnica del http://www.bioversityinternational.org/
investigacin sobre la agroecologa y los suelo;1,8
sistemas agrcolas tradicionales, a travs de aumentar la biodiversidad de la biota de 3
FAO. 2003. Selected issues in agricultural
la nanciacin pblica de la investigacin cultivos, animal y del suelo;1,6,8
technology. In World agriculture: towards
para este n e incluyendo la agroecologa diversicar la estructura agrcola y
2015/2030. An FAO perspective. Roma.
en los programas de formacin agrcola y en restablecer y mejorar las relaciones y 4
FAO. 2005. Building on gender,
los servicios de extensin.1 procesos biolgicos naturales.1,6
agrobiodiversity and local knowledge: A
training manual. Roma.
Mejores mtodos para llevar a Contactos 5
FAO. 2005. Committee on World Food
cabo la investigacin agraria Organizacin de las Naciones Unidas para Security 31st Session Special event on the
La investigacin agraria debera seguir la Agricultura y la Alimentacin (FAO) Green Revolution in Africa. Roma.
un enfoque interdisciplinar1,2,5 que Eve Crowley 6
Gliessman, S. 2007. Agroecology: the
integre la ecologa, el manejo de los eve.crowley@fao.org ecology of sustainable food systems. Boca
recursos naturales y aspectos sociales,
Parviz Koohafkan Raton, Florida, USA, CRC Press.
econmicos1,3 y culturales, implicando a
parviz.koohafkan@fao.org
7
Pingali, P. & Rosegrant, M. 1994.
los productores locales, las comunidades y
Confronting the environmental
las organizaciones representativas en los Universidad de Essex consequences of the green revolution in
procesos de investigacin.1,2 Se necesita Jules Pretty Asia. Washington D.C: International Food
abandonar el enfoque de arriba a abajo jpretty@essex.ac.uk Policy Research Institute.
de la investigacin y extensin agraria y
Bioversity International 8
Pretty, J., Noble, A. D., Bossio, D., Dixon,
promover enfoques participativos de abajo
Bhuwon Sthapit J., Hine, R. E., Penning de Vries, F. W. T. and
a arriba que promuevan la innovacin
b.sthapit@cgiar.org Morison, J. I. L. 2006. Resource-conserving
local1,2,5 y respondan a los ambientes
agriculture increases yields in developing
complejos y heterogneos en los que viven Referencia completa countries, Environmental Science and
los pequeos campesinos y los agricultores Esta cha ha sido preparado por Soa Technology, 40(4): 11141119.
ms pobres.1 Con el n de facilitar la Naranjo en colaboracin con E. Dullo, Pretty, J. 2002. Agri-Culture: Reconnecting
difusin de las prcticas de la agrecologa, (Bioversity International), S. Thabet, M. people, land and nature. London, Earthscan.
deben promoverse intercambios entre Villarreal (FAO) y otros (ver Contactos).
campesinos y mtodos de extensin
La serie de sumarios ADRS y ha sido
de bases.1 1
PNUMA. 2005. Agroecology and the creada para alentar y asistir a los gobiernos
search for a truly sustainable agriculture. en el desarrollo y la ejecucin de polticas
Adopcin de la agroecologa Mexico DF, Programa de las Naciones
con miras a alcanzar una agricultura y un
desarrollo rural sostenibles.
Los gobiernos y las agencias de desarrollo Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
deberan poner en marcha polticas 2
FAO. [n. d.] Local knowledge systems Esta serie es producida por la Iniciativa
que fomenten y apoyen la aplicacin de ADRS, un programa de mltiples partes
and the management of dryland agro- interesadas creado para apoyar la transicin
la agroecologa, o la conversin hacia ecosystems: some principles for an a una ADRS centrada en las personas. Es
la misma. Hay que empoderar a los approach. Roma. conducida por la sociedad civil, apoyada por
gobiernos y agencias intergubernamentales
y facilitada por la FAO.
www.fao.org/sard/es/init/2224/index.html
4 La ADRS y... la agroecologa

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