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Trabajos prcticos
Historia de la ciencia:
Lo ms fro posible
Ciencia en accin:
Usando el calor y el fro
El calor que recibimos del Sol hace posible la vida en el planeta y puede ser aprovechado de distintas maneras
plantas se sirven de l directamente a travs de la fotosntesis; gracias a este proceso, las personas tambin lo apr<
chan, en forma indirecta, al ingerir vegetales. Los colectores solares concentran los rayos del Sol para calentar sur
cias, como por ejemplo aceite, para luego utilizar la energa as obtenida. En las celdas fotovoltaicas, el calor rae
te del Sol se emplea para producir electricidad.
para
, entrar
f/
Durante muchos aos se crey que el calor era una sustancia contenida en los cuer-
pos. Esto condujo a definir una unidad de medida especfica para el calor, llamada
calora, que es igual a la cantidad de calor necesaria para elevar en 1 Cla temperatu-
ra de 1 g de agua (esta cantidad vara un poco segn la temperatura a la que se encuen-
tra el agua. Por este motivo se suele aclarar a qu temperatura se refiere la calora).
Los trabajos de Thompson y de Joule demostraron que el calor es equivalente al
trabajo, es decir, a una transferencia de energa. Mediante su dispositivo, Joule pudo
establecer la relacin entre el trabajo realizado por la pesa al descender y el calor
absorbido por el agua. Se estableci as la equivalencia entre la calora y la unidad de
energa del Sistema Internacional, que hoy denominamos joule:
A Desde el punto de vista
de la Fsica, es correcta la ex-
leal (a 15 C) = 4,1858 J presin "tengo calor"?
son buenos conductores de la electricidad). Esto explica el hecho de que, al tocar con
la mano un trozo de acero y otro de madera, ambos a igual temperatura, el metal pa-
rece ms fro. Al ser el metal un mejor conductor, el calor de la mano pasa fcilmente
a ste, enfriando la zona de la piel en contacto, lo que no sucede con la madera. La
conductividad trmica es una propiedad que indica cuan buen conductor es un 20 x (cm)
La forma exacta de describir la radiacin emitida por un Figura 3. Distribucin espectral del Sol.
cuerpo es una funcin llamada distribucin espectral,
(X , 71). Esta funcin, para un valor fijo de temperatura (T), nos informa cmo se re-
arte la intensidad de energa irradiada procedente del cuerpo entre las diferentes lon-
atudes de onda (A.).
Fsica y 153
El cuerpo negro
Consideren la siguiente experiencia: se colocan dos termmetros iguales en un re-
cipiente transparente en el cual se hace vaco. Se ubica el recipiente al sol, de manera
que los temmetros se calienten por radiacin (la conveccin y la conduccin se eli-
minan al hacer vaco en el recipiente). Si se pinta el bulbo de uno de ellos de negro y
el otro de plateado; la temperatura se elevar ms rpidamente en el primero. Esto es
porque la superficie negra absorbe ms radiacin que la plateada.
Si el recipiente se ubica dentro de un refrigerador, la temperatura del termmetro
oscuro descender ms rpidamente que la del otro: la superficie negra emite la radia-
cin ms fcilmente que la plateada. Esto es una propiedad genrica: cuanto ms ne- Pirometria. Disciplina que se
ocupa de la determinacin
gro es un cuerpo (porque absorbe ms radiacin), mejor emisor es de radiacin. Los de la temperatura de un sis-
transformadores de corriente, como los utilizados para las computadoras, suelen ser tema mediante el estudio
negros porque as emiten ms radiacin y se disipa mejor el calor producido por la co- de la radiacin que emite.
rriente.
Pero qu hay ms oscuro que una caverna a oscuras? Este es el modelo de cuer-
po negro ideal: una cavidad de paredes muy absorbentes con una pequea abertura en
uno de sus lados. Cualquier radiacin que entre en la cavidad ser absorbida por las pa-
redes antes que consiga salir de ella. Toda la radiacin proveniente de un cuerpo negro
ideal ser producida por l mismo, sin ninguna contribucin de radiacin reflejada. Una
propiedad importante del cuerpo negro ideal es que las caractersticas de su radiacin
no dependen del material del que estn hechas sus paredes ni de la forma de la cavidad.
En la Figura 4 se muestra la distribucin espectral de un cuerpo negro a diferentes
temperaturas. Se observan dos caractersticas sobresalientes:
Cuerpo negro ideal. La luz que en-
1. A una temperatura T, la intensidad total de la energa irradiada P(T) (represen- tra en la cavidad tiene una proba-
bilidad muy pequea de escapar
tada por el rea encerrada por la curva del grfico), es proporcional a la cuarta
antes de ser absorbida completa-
potencia de la temperatura absoluta: mente por las paredes.
P(T) = cte . T4
Este resultado se conoce como la ley de Stefan-Boltzmann.
2. La longitud de onda Xmx Para 1a cual la intensidad de energa irradiada es mxi-
ma, verifica la relacin:
*
la cual fue obtenida en 1892 por Wilhelm Wien (1864-1928). Enana marrn
1.000C
Estas dos leyes mencionadas haban sido explicadas tericamente usando las teo- Enana roja
ras clsicas del electromagnetismo y la termodinmica. Pero la prediccin de la forma 2.800 C
que deba tener la curva de la distribucin espectral del cuerpo negro resultaba err- Estrella amarilla
nea. Este era uno de los problemas sin solucin ms importantes de la Fsica aos an- 5.500 C
tes del comienzo del siglo XX. En el ao 1900, el fsico alemn Max Planck (1858-1947)
logr una explicacin introduciendo nuevos conceptos que produjeron una revolucin Estrella blanca
10.000 C
cientfica: la mecnica cuntica.
P (W/m2) para AA = 1 cm
7-
Figura 4. Distribucin espectral del cuerpo
6-
negro ideal. El grfico muestra curvas co-
5- rrespondientes a diferentes temperaturas:
a medida que la temperatura aumenta, el
4-
mximo de la distribucin (Xmx) se des-
3- plaza hacia longitudes de onda cada vez El color de la luz visible emitida por
ms cortas (segn la ley de Wien). Esto co- las estrellas est relacionado con la
2- rresponde al hecho observado: la luz pro- temperatura de su superficie.
veniente de un cuerpo incandescente que El estudio de la radiacin estelar
1-
va calentndose cada vez ms pasa sucesi- permite establecer el X.mx y, me-
O vamente del rojo oscuro al naranja, amari- diante la ley de Wien, deducir la
2.000 4.000 6.000 8.000 10.000
llo, verde, azul, etctera. temperatura absoluta del astro.
Los pirmetros son termmetros que utilizan como propiedad termomtrica el co-
lor de la luz emitida por cuerpos a temperaturas superiores a los 600 C. Los pirme-
tros pueden utilizarse para medir las altas temperaturas
de ciertos hornos industriales.
La Figura 5 muestra el esquema de un pirmetro pti-
co. El telescopio est enfocado en el cuerpo cuya tempe-
ratura se desea medir. El observador que mira por el te-
lescopio ver al filamento de la lmpara oscuro sobre un
fondo ms claro. El circuito elctrico que alimenta la
lampara consta de una resistencia variable que permite
justar la corriente elctrica y, en consecuencia, el brillo
del filamento. Cuando ste iguala al brillo del objeto en
cuestin, el observador deja de distinguir al filamento.
Mediante una calibracin previa, la corriente elctrica
determinada en esta situacin, permite deducir la tempe-
ratura del objeto.
Figura 5. Pirmetro ptico
Para que un termmetro resulte til, debe ser calibrado segn una escala de tem-
peraturas. La escala empleada a diario en la mayora de los pases es la Celsius. En s-
ta se toman como referencias o puntos fijos, las temperaturas de fusin y de vapori-
zacin del agua a presin atmosfrica normal. A la primera se le asigna el valor O C y
a la segunda, el valor 100 C. El rango de temperaturas entre las dos referencias que-
da dividido en cien partes iguales, las que definen a la unidad de temperatura denomi-
nada grado Celsius o grado centgrado (1 C).
En otros pases, como Inglaterra o los Estados Unidos de Amrica, se usa la esca-
la Fahrenheit. A las temperaturas de fusin y vaporizacin del agua le corresponden
los valores 32 F y 212 F. El rango comprendido entre esas temperaturas est, enton-
ces, dividido en 180 partes iguales, las que definen al grado Fahrenheit (1 F).
Durante el siglo XIX, Boyle, Mariotte, Gay-Lussac, Thomson (luego Lord KeMn),
Clausius y otros investigadores estudiaron detalladamente las propiedades de los ga-
sos. La relacin que descubrieron entre la temperatura, la presin y el volumen de un
gas, permiti desarrollar termmetros de gas muy precisos y establecer la escala ab-
soluta de temperaturas (llamada Kelvin, en honor al cientfico ingls).
Temperatura (C)
Pese a que este termmetro es considerado como referencia, su uso resulta poco
prctico porque:
1. su construccin es delicada;
2. no puede ser montado en cualquier lugar;
3. demora mucho en alcanzar el equilibrio trmico.
Debido a estas dificultades, los termmetros de gas se usan principalmente para ca-
librar otros termmetros que tienen utilidades diferentes, pero cuya propiedad termo-
mtrica no est relacionada en forma tan simple con la escala de temperaturas.
El cero absoluto
La disminucin de la presin de un gas a causa de la temperatura sugiri la existen-
cia de una temperatura mnima. Hoy en da, se sabe que la temperatura de -273,15 C
O K es la ms baja que se puede alcanzar. Por qu esto es as? No podra la tempe-
ratura de un cuerpo decrecer indefinidamente? Si tenemos en cuenta que la tempera-
tura es la manifestacin macroscpica del movimiento de las partculas que forman la
materia, comprenderemos que, como la energa cintica de tales partculas no puede
disminuir ms que hasta hacerse cero, entonces la temperatura tambin tendr un va-
lor mnimo, correspondiente a tal situacin. El cero absoluto de temperatura es un es-
tado de quietud total, alcanzado el cual, no puede extraerse energa del cuerpo. En
realidad, al llegar al cero absoluto, los tomos an tienen una pequea cantidad de
energa cintica, denominada energa de punto cero. Esto resulta explicable median-
te el Principio de incertidumbre de Heisenberg, uno de los postulados sobre los que
se basa la Mecnica Cuntica. La energa de punto cero es la responsable, por ejem-
plo, de que el helio, al llegar al cero absoluto permanezca lquido, sin congelarse.
Fsica y 152
El calor especfico
El efecto que ms comnmente se observa al entregar calor a un cuerpo es el au-
mento de su temperatura. Si calentamos una comida, por ejemplo, colocamos en el
horno una porcin de tarta de calabaza, demorar cierto tiempo en alcanzar la tempe-
ratura que deseamos. Pero si en su lugar hubiramos colocado una pieza de hierro de
igual masa, se habra calentado mucho ms rpido, y ms rpidamente an, si la pieza
de igual masa hubiera sido de plata. No todos los materiales absorben el calor de la A Por qu, cuando sacamos
la tarta de calabaza del hor-
misma manera. no, la masa, dorada y crocan-
Ya vimos que las molculas que constituyen un cuerpo (sea slido, lquido o gaseoso) te, no nos quema, pero s el
estn en movimiento: pueden trasladarse, rotar alrededor de s mismas o vibrar interna- relleno ?
mente. Todos estos movimientos representan una manera de alojar energa cintica.
Si las molculas de un material ejercen fuerzas entre s (lo que ocurre en casi todos
los casos, excepto en algunos gases muy diluidos) hay energa potencial asociada a
estas interacciones, que depender, fundamentalmente, de las distancias que median
entre las molculas y de la manera en que ellas se disponen en el espacio.
La suma de todas estas energas que el material almacena se conoce como energa
interna. Una sustancia almacena energa interna, no acapara calor. La temperatura de
una sustancia est relacionada con la energa cintica promedio de sus molculas.
Ahora bien, cuando se entrega o se quita energa a un material en forma de calor,
puede alterarse cualquiera de las formas de energa que la sustancia almacena: puede
ocurrir que las molculas se agiten ms rpido, as como tambin que esto no suceda.
En algunos casos, como cuando el hielo se funde, la sustancia puede absorber calor
sin cambiar su temperatura: la energa absorbida se aloja en forma de energa poten-
cial interna. Es el caso de los cambios de estado o de las transiciones de fase (por
ejemplo, cuando una sustancia pasa de ser magnetizada a no serlo).
Puede ocurrir que slo una parte del calor entregado a un cuerpo produzca un
aumento de su temperatura.
El cambio de temperatura que se produce en un cuerpo cuando es calentado de-
pende de la cantidad (masa) de sustancia que se trate, as como de la cantidad de ca-
lor involucrada. Veamos cmo se relacionan estas magnitudes:
Se define al calor especfico de una sustancia como la cantidad de calor necesaria El agua tiene mucha ms ca-
para elevar un grado la temperatura de una unidad de masa de dicha sustancia. pacidad de alojar energa
que la mayora de las sustan-
Si el calor especfico de una sustancia tiene un valor grande, quiere decir que alma- cias, y esto hace que cambie
cena gran parte de la energa que se le proporciona, en la estructura de sus enlaces in- su temperatura ms lenta-
termoleculares o en formas que no contribuyen al cambio de la temperatura: la sustan- mente. Debido a esta propie-
dad, en las zonas costeras, el
cia presenta una resistencia considerable a los cambios trmicos. agua est ms fra que el sue-
Observamos que en cualquier caso, cuanto mayor sea el incremento de tempera- lo durante el da, y ms tem-
tura (AT) que se desea producir en un cuerpo, mayor es la cantidad de calor (Q) plada durante la noche.
que es necesario entregarle.
Ciencias naturales
Para estudiar cul es la relacin exacta entre el calor absorbido o cedido por un
cuerpo y el cambio de temperatura que ste le produce, se hacen las siguientes expe-
riencias:
Experiencia 1: Se calienta una pieza
de 100 g de cobre. Cuando su tempe- A AT (C)
ratura pasa de un valor T a otro Tf
A Qu dispositivo experi-
(prxima a la primera), se computan el mental montaran para me-
cambio de temperatura AT = Tf - T y la dir las cantidades involucra-
cantidad de calor absorbida en el pro- das en las experiencias?
M = 10g
ceso Q. 20-
Los resultados (Grfico 1) muestran
que la cantidad de calor es directa-
mente proporcional al incremento de 10-
temperatura. Es decir, si para un deter-
minado incremento de temperatura
(AT) se necesita una cierta cantidad de
calor (Q), para producir un incremento 184 Q(Cal)
igual al doble del anterior (2 AT), se
necesitar el doble de calor (2Q). Grfico 1
En unidades del Sistema Internacional, el calor especfico del cobre es 385 J / (kg . K).
En la tabla se indica el calor especfico de diversas sustancias.
La ecuacin Q = c . m . AT lleva implcita una convencin de signos:
si un cuerpo se calienta, absorbiendo calor, esTj-> Ti; en consecuencia AT1 > O, y la
ecuacin implica Q > 0;
en cambio, si el cuerpo se enfra, cediendo calor, es A T < O, y la ecuacin implica
* Cmo se calcula?
Si suponemos que el calormetro no absorbe calor, todo
el calor que fluye del cuerpo es absorbido por el agua, hasta que se alcanza el equilibrio.
Por lo tanto:
Q(absorbido por el agua) = - Q(perdido por el cuerpo)
Ma.Ca. A7a = - Mc. Q . A7C
A7a = Tf - Ta = 29 C - 27 C = 2 C,
Vaco:
NOTICIAS SOBRE LA CIENCIA impide la
conduccic-
Invento ingls revoluciona la cebada del mate
Sucedi en Londres (Inglaterra), 1892: ...El seor James Dewar present su reciente invento. Se trata de
una botella que permitir conservar por ms tiempo en estado lquido el oxgeno, gas que se consigui licuar
a fines de 1877. Este recipiente resultar imprescindible cuando se consiga licuar hidrgeno, lo que est sien-
do investigado, entre otros, por el mismo Dewar. Segn explicaron miembros de la Real Academia, el inters Paredes
radica en la baja temperatura del oxgeno y de otros gases cuando estn en estado lquido a la presin atmosf- interiores
rica. Utilizando estos lquidos como refrigerantes, se podra investigar el comportamiento a bajas temperaturas espejadas:
de distintos sistemas, lo que en el futuro podra conducir a nuevas aplicaciones prcticas. El ingenio de Dewar impiden la
consiste en un vaso de doble pared de vidrio, cuyas superficies interiores han sido espejadas y posteriormente radiacin
selladas al vaco. Este vaco reduce notablemente la conduccin de calor a travs de la doble pared, mientras
que el espejado, al reflejar las ondas trmicas, reduce el intercambio de calor por radiacin. Para su proteccin
la botella se dispone dentro de un recipiente metlico, al que se fija mediante sustancias de baja conductividad
trmica como el corcho.
Corte de un termo.
Hay situaciones en las que una sustancia puede recibir o ceder calor sin que va-
re su temperatura, como en los casos en que cambia su estado de agregacin. Que
una sustancia sea slida, lquida o gaseosa depende del balance entre las fuerzas de
atraccin entre los tomos y la agitacin trmica.
Cuando la temperatura tiene un valor menor que el valor denominado punto de fu-
sin, las fuerzas de atraccin consiguen mantener los tomos prximos entre s, pese
a la agitacin trmica, y la sustancia se encuentra en estado slido. Al aumentar la tem- Mientras se produce el cambio de
estado, coexisten el slido y ei lqui-
peratura, una vez que alcanza el punto de fusin, el calor adicional no provocar au- do. Si se sigue*adminstrando calor
mento de la temperatura pero s modificar la estructura de los enlaces entre las al sistema, una vez que todo el hie-
molculas: la sustancia pasar al estado lquido. lo se ha derretido, empieza a au-
La cantidad de energa necesaria para fundir una unidad de masa de una sustancia mentar la temperatura del lquido.
en su punto de fusin se denomina calor de fusin (Lf).
Completada la fusin, el calor administrado har que la temperatura aumente has-
ta otro lmite denominado punto de ebullicin. La agitacin trmica es ahora muy in-
~T?isa. Los tomos no podrn mantenerse lo suficientemente cerca para que la sustan-
cia contine lquida, si se agrega ms calor. En tal caso no aumentar la temperatura
pero los tomos se separarn ms y la sustancia se vaporizar.
La cantidad de energa por unidad de masa necesaria para evaporar una sustancia A Cuando el vapor de agua
en su punto de ebullicin se denomina calor de vaporizacin (/). se condensa, el aire circun-
Terminada la vaporizacin, el calor provoca nuevamente aumentos de temperatura. dante, se calienta o se en-
fra?
A Por qu el punto de ebu-
Cabe sealar que, en ciertos casos, una sustancia puede pasar directamente del es- llicin aumenta cuando au-
tado slido al gaseoso. Este proceso, llamado volatilizacin, es evidente a simple vis- menta la presin exterior?
ta con el "hielo seco" (dixido de carbono) y, perceptible slo con el olfato en sustan-
cias como el naftaleno o el alcanfor. Cuando una sustancia
sublima, absorbe calor, necesario para aumentar el desor-
den molecular (recuerden que la temperatura de la sustan-
cia no cambia mientras se da el cambio de estado). SLIDO
EJEMPLO 2
Si una masa de 2 kg de agua lquida est en su punto de fusin, cunto
calor deber ceder para congelarse?
EJEMPLO 3
En el grfico se muestran los cambios de temperatura y la energa absor-
bida en el proceso de calentamiento y cambio de estado de una masa de 100 200 300 400 500 600 700
1 g de agua.
Calor proporcionado (cal)
Contesten las siguientes preguntas usando la informacin mostrada en l:
1. Qu tipos de procesos corresponden a los tramos horizontales del grfico? Y a los tramos inclinados?
2. Qu magnitud fsica es la pendiente de cada uno de estos tramos?
3. Cul es mayor, el calor especfico del hielo, el del agua lquida o el del vapor de agua?
4. Cmo calcularan el calor de vaporizacin del agua? Y el calor de fusin?
Expliquen de dnde y cmo toma calor el refrigera- tro de un cuarto cerrado, se enfriar la habita-
dor y dnde y cmo lo cede. cin?
Sealen las diferencias y analogas entre un refrige- 4. Por qu debe ser alto el calor de vaporizacin del
rador y un termo. fluido refrigerante?Qu sucedera si este calor de
Si se deja un refrigerador con la puerta abierta den- vaporizacin fuera bajo?
Fsica v Astronoma _ .
L nt U(S
Lo ms fro posible
"Fue a comienzos del siglo permiti llegar a los -18 C; y la de James Dewar el que, en 1892, en- quedaban solamente dos gases por
. En el silencio de una noche nieve carbnica y ter, a -110 C. contr una solucin al darse cuen- licuar: el hidrgeno y el helio, cuya
extremadamente fra, los tubos del En Francia, Georges Caletet, ta de que el vaco es el mejor ais- presencia en la Tierra se haba de-
rgano de la catedral de San Pe- ingeniero en minas, estaba investi- lante del calor. Fabric entonces.el tectado recin en 1885. En 1890,
tersburgo, sin causa aparente, es- gando cmo licuar el oxgeno. Es- ahora famoso vaso de doble pared James Dewar consigue licuar hi-
tallaron en pedazos." peraba conseguirlo comprimiendo de vidrio entre las cuales se hace el drgeno, cuyo punto de ebullicin
La frase anterior podra ser un el gas a una presin suficientemen- vaco: ni ms ni menos que el tradi- es de 20,2 K. Finalmente, el helio
buen comienzo para un libro de te alta. Todos sus intentos haban cional "termo". fue licuado en Holanda por Kamer-
misterios. Sin embargo, relata un fracasado, pero a finales de 1877, Estos y otros trabajos permi- lingh Onnes en 1908, siendo su
suceso verdico, que pudo haber si- en el curso de un fallido experimen- tieron contar con oxgeno lquido punto de ebullicin los 4,2 K.
do una de las motivaciones que lle- to, observ un fenmeno curioso. en cantidades industriales para Desde entonces, los gases li-
varon a los cientficos a investigar En un recipiente que contena mltiples aplicaciones: comenz cuados ftan sido muy utilizados pa-
los fenmenos naturales que ocu- acetileno a presin, se produjo la una revolucin en la industria ali- ra enfriar objetos con fines de in-
rren a muy bajas temperaturas. fuga de una parte del gas compri- mentaria hacindose posible la vestigacin y en aplicaciones prc-
En la fabricacin de los tubos mido. Inmediatamente despus del conservacin de alimentos perece- ticas de diversa ndole: conserva-
del rgano se haba empleado esta- escape, Cailletet observ que den- deros. El oxgeno lquido sirvi, cin de sustancias, criociruga, re-
o muy puro. Hoy se sabe que a tro del tubo de vidrio que contena tiempo despus, como combusti- frigerante para las bobinas super-
temperaturas inferiores a los 13 al gas, se haba formado una ligera ble para los cohetes V2 de la ale- conductoras utilizadas en los siste-
C, los tomos del estao comien- niebla, que se disip rpidamente. mania hitleriana. mas de tomografa por resonancia
zan a reorganizarse. Al principio la De esta observacin dedujo que, al Luego de licuar oxgeno, se magntica, etctera.
transformacin es suave, pero cer- expandirse el gas por la disminu- consigui licuar el metano (que es Tratando de llegar al cero abso-
ca de los 50 C bajo cero es tan cin brusca de la presin, se enfri uno de los gases que componen el luto se han utilizado luego otros m-
fuerte que el estao se pulveriza. y provoc que se condensaran al- gas natural de consumo domicilia- todos. En 1933, Giauque (EE.UU),
Las bajas temperaturas se gunas gotitas, formndose la nie- rios), el xido de carbono y el ni- empleando un proceso denominado
convirtieron en un campo de inves- bla. Entonces, coloc oxgeno a al- trgeno. El punto de ebullicin de demagnetizacin adiabtica, al-
tigacin muy importante: mostra- ta presin en un recipiente de vi- este ltimo, a presin atmosfrica, cnzalos 0,25 K. En 1956, Simn (In-
ron fenmenos naturales antes drio y lo enfri hasta los 29 C ba- es de 77 K. Por ser un gas muy glaterra), aprovechando propieda-
desconocidos, como la supercon- jo cero utilizando vapores de anh- abundante en la Tierra, el costo des de los ncleos atmicos, llega a
ductividad y la superfluidez, con- drido sulfuroso. Dej que el gas se del nitrgeno lquido es relativa- los 0,00001 K
dujeron (entre otros factores) a expandiera: la temperatura cay mente bajo, y por eso es muy utili- La importancia fundamental
formular nuevas teoras fsicas bruscamente y sobre el vidrio se zado como refrigerante en muchas de esta "carrera por el fro" radica
(mecnica cuntica) y sugirieron formaron gotitas de oxgeno. aplicaciones prcticas, siempre en el conocimiento terico y prcti-
nuevas investigaciones, como el Si bien a Cailletet se lo recono- que no se requieran temperaturas co que el hombre ha desarrollado y
desarrollo de nuevos materiales, ce como el primero en conseguir li- inferiores a los 77 K. que, utilizado ticamente, posibilita
que de resultar exitosas tendran cuar el oxgeno, muy pocos das Hacia fines del siglo pasado un mejor desarrollo de la sociedad.
consecuencias tecnolgicas muy despus, el fsico suizo Raoul Pic-
importantes. tec consigui licuar oxgeno utili- Mnlisis y debate
Durante el siglo XIX, los traba- zando un mtodo que resultara
1. Cuan fro estaba el nitrgeno con el que se congel el ma-
jos de Gay Lussac y William Thom- ms eficaz que el de Cailletet. Sin lo de Terminator II?
son (Lord Kelvin) mostraron que embargo, surga el siguiente incon- 2. Qu son las mezclas frigorficas?
existe una temperatura que es la veniente: el oxgeno lquido a pre- 3. Qu fenmenos se descubrieron gracias a las bajas tempe-
ms baja posible: 273,15 C bajo sin atmosfrica hierve a 90,2 K. raturas?
cero (-273,15 C O K). Inmediata- En estas condiciones, si se lo colo- 4. Para qu sirve tener gases en estado lquido a presin at-
mente, los cientficos comenzaron ca en un recipiente cualquiera, to- mosfrica?
a investigar cmo llegar a ella. Se ma calor del ambiente muy rpida- 5. Cul es la temperatura de ebullicin del nitrgeno a pre-
sin atmosfrica? Y la del helio? Cul de los dos gases es
estudiaron las llamadas mezclas mente y se evapora. Era necesario, ms abundante en la Tierra?
frigorficas, como la mezcla de hie- entonces, encontrar un recipiente 6. Qu es ms caro, un litro de nitrgeno lquido o un litro de
lo y sal comn: la disolucin de la que permitiera conservar el oxge- helio lquido?
sal en el agua en equilibrio con el no lquido sin que recibiera dema- 7. Teniendo en cuenta la interpretacin microscpica de la
hielo absorbe calor provocando el siado calor del ambiente. Muchos temperatura, qu pasara con los movimientos de agitacin
trmica si se llegara al cero absoluto?
descenso de temperatura. La mez- investigadores trabajaron en el
8. Se puede llegar al cero absoluto?
cla de hielo con cloruro amnico problema, pero fue el escocs
ivestmacin
1. Qu materiales se emplean para protegerse del calor o
las llamas?
2. Cmo consigue el cuerpo humano regular su tempera-
tura?
3. Qu es un intercambiador de calor por flujos en contra-
corriente? Para qu sirve? Tenemos algo como eso en
nuestros cuerpos?
4. Qu es el agua pesada? Cul es uno de sus posibles
usos en reactores nucleares?