Instituto politcnico nacional

Escuela Superior de Ingeniera Qumica e

Industrias extractivas.

Departamento de ingeniera de metalurgia y

materiales

Termodinmica Metalrgica
Profesor: M. en C. Jess Salvador Meza Espinoza
Alumno: Rogelio Ruiz Rios.

Investigacin sobre procesos de produccin del

aluminio a partir del mineral Bauxita.
[procesos Bayer y Hall-Hroult]
Descripcin de la mineral bauxita:
La bauxita est compuesta en su mayora por almina y, en menores
proporciones xido de hierro y slice. Es la fuente principal de donde se
extrae el aluminio. Su nombre proviene de la localidad francesa de Baux,
donde se explot por vez primera.
Se origina por la alteracin de rocas cristalinas ricas en silicatos o bien a
partir de los residuos de rocas calcreas arcillosas modificadas.
El aluminio ha adquirido una importancia econmica desde fines de la
segunda guerra mundial y, en desde entonces, la produccin de bauxita se
ha incrementado de forma constante hasta alcanzar los elevados niveles
actuales. Los principales pases productores de este mineral del siglo XX
eran Australia, donde en la dcada de 1950 se descubrieron grandes
yacimientos que impulsaron la instauracin de una industria extractiva
floreciente, Jamaica, Guinea y Surinam.
La bauxita es una importante mena del aluminio compuesta por xido de
aluminio con varios grados de hidratacin. Suele estar mezclada con
impurezas, en especial con hierro. Entre los minerales con contenido en
aluminio de la bauxita estn la gibosita, Al(OH)3, y el disporo, HAlO2.
La bauxita es un mineral blando, con una dureza que vara entre 1 y 3, y
una densidad relativa entre 2 y 2,55. Su color puede variar del blanco al
castao y es de aspecto mate. La bauxita suele encontrarse en agregados
del tamao de un guisante. El color y la paragnesis caractersticos de la
bauxita excluyen cualquier posible confusin con otros minerales.
La bauxita que se presenta generalmente en forma de mezcla de gibbsita
Al(OH)3 y caolinita Al2Si2O5 (OH)4, y que se conoce tambin como
bohemita, es la materia prima de la cual se obtiene la almina, de la que se
obtiene el aluminio. El procesamiento de la almina, para obtener aluminio,
exige un gran consumo de energa elctrica; por ello se dice que la energa
elctrica es materia prima esencial en la obtencin del aluminio. El
aluminio (Al) es un excelente conductor de calor y de electricidad. Su
mayor ventaja es su ligereza, pues pesa casi tres veces menos que el acero
ordinario.

proceso Bayer
El proceso para obtener almina pura de la bauxita ha cambiado muy poco
desde finales del siglo XIX. El Proceso Bayer puede ser considerado en tres
etapas:
 Extraccin
El hidrato de almina es selectivamente removido de los otros xidos
(insolubles) disolvindolo en una solucin de hidrxido de sodio (soda
custica):
Al2O3.xH2O + 2NaOH ---> 2NaAlO2 + (x+1)H2O
El proceso es mucho ms eficiente cuando el mineral es reducido a un
tamao de partcula mucho ms pequeo que antes de la reaccin. Esto se
logra a travs de la molienda del mineral pre-lavado. Este es entonces
enviado a un asimilador de alta presin.
Las condiciones dentro del digestor (concentracin, temperatura y presin)
varan segn las propiedades de la bauxita utilizada. Aunque las
temperaturas ms altas son tericamente favorables, stas producen varias
desventajas incluyendo problemas de corrosin y la posibilidad de que se
encuentren otros xidos (adems de la almina) disueltos en el lquido
custico.
Las plantas modernas operan entre unos 200 y 240 C y pueden implicar
presiones de aproximadamente 30atm.
Despus de la extraccin, el lquido (conteniendo Al2O3 disuelto) debe ser
separado del residuo de bauxita insoluble, purificado tanto como sea
posible y filtrado, antes de ser depositado en el precipitador.
El barro es espesado y lavado de modo que la soda custica pueda ser
removida y reciclada.
Precipitacin
El trihidrato de almina cristalino, denominado "hidrato", es precipitado a
partir del licor del digestor:
2NaAlO2 + 4H2O ---> Al2O3.3H2O + 2NaOH
Este es bsicamente lo opuesto del proceso de extraccin, salvo que aqu la
naturaleza del producto puede ser controlada por diferentes condiciones
de la planta. Los cristales de hidrato son entonces clasificados en
fracciones por tamao e introducidos dentro de un horno de rotativo o un
lecho fluidificado para su calcinacin.
Calcinacin
El hidrato se calcina para extraer el agua y formar almina para el proceso
de produccin del aluminio.
2A1 (OH)3 ---> A12O3 + 3H2O
Proceso Hall-Heroult
La obtencin industrial del aluminio primario o metalrgico se realiza por
electrlisis de la almina en criolita fundida, segn el proceso ideado por
Hall y Hroult en 1886.
La criolita es un fluoroaluminato de sodio (Na3AlF6) que se encuentra en la
naturaleza solamente en Groenlandia. En general, se prefiere producir
criolita sinttica, tanto debido al largo transporte como a que la criolita
natural es menos adecuada que la artificial. Su produccin se lleva a cabo
en reactores segn la reaccin:
2Al(OH)3 + 12HF + 3Na2CO3 2AlF3 + 6NaF + 9H2O + 3CO2
y a continuacin se lleva a un filtro prensa, se seca y se calcina.
La criolita fundida no slo es capaz de solubilizar la almina (entre 15-20
%) sino que permite disminuir su alto punto de fusin (2054C) y realizar la
electrlisis a unos 900-950C. Para ello, es necesario aadir tambin AlF3 y
CaF2 ya que el punto de fusin de la criolita pura es de 1009C.
La eficiencia de la clula depende de la relacin NaF/AlF3 que suele fijarse
en 1,50. Sin embargo, dicha proporcin difcilmente se mantiene constante
debido a la absorcin del electrolito en el recubrimiento y el aislante de la
celda, la volatilizacin de fluoruros, la reaccin del AlF3 con la sosa
castica residual en la almina o por la hidrlisis debida al aire o a
materiales aadidos. El control de la composicin del electrlito es muy
importante en el proceso. Cuando se agota la almina en el bao, ocurre el
llamado efecto de nodo en el cual se forma una pelcula delgada de
tetrafluoruro de carbono sobre el nodo que acta de capa aislante, de
modo que el bao ya no moja su superficie, causando una abrupta
elevacin en el voltaje de la celda y una disminucin del flujo de corriente.
Para que esto no ocurra el porcentaje de almina en el bao debe de ser de
un 2 a un 6% en peso.
La electrlisis industrial tiene lugar en cubas electroqumicas que actan a
la vez como hornos de fusin y electrolizadores. La parte catdica
(negativa) est formada por una cuba abierta, rectangular, de chapa de
acero, con revestimiento de aislante trmico, refractario y el fondo de
carbono con rales de acero incrustados para la conduccin de la corriente
catdica. La parte andica (positiva) es un electrodo de carbono que
permite diferenciar el tipo de celda empleada. En la actualidad se utilizan
dos variantes principales, las que tienen nodos mltiples precocidos y las
de nodo autococido o nodo Soderberg. En ambos tipos, los nodos estn
suspendidos en una superestructura que se extiende sobre la cavidad de la
clula, y estn conectados a una barra colectora andica mvil, de modo
que se puede ajustar su posicin vertical.

Los bloques de nodos precocidos (SWPB precocido lateral, CWPB

precocido central). se fabrican a partir de una mezcla de coque de petrleo
calcinado y alquitrn o brea; se forman en prensas hidrulicas y se cuecen
hasta unos 1100C.

Las celdas andicas de Soderberg (HSS de barra horizontal, VSS de barra

vertical) tienen un solo nodo grande, encerrado en una caja de acero, que
ocupa la mayor parte de la cavidad de la clula. Introduciendo una
columna descendiente de brea y pasta de coque se puede formar un nodo
continuo, el cual se hornea dentro de la celda de electrlisis. Esta ltima es
una tecnologa ms antigua y contaminante que la que utiliza nodos
precocidos con lo que, en la actualidad, se utilizan mucho menos.

Entre el nodo y el ctodo se hace circular una corriente elctrica de bajo

voltaje y alta intensidad (200-350 kA). En el proceso se reducen los iones
de aluminio producindose aluminio metal en el ctodo y, por otro lado,
se forma oxgeno en el nodo de grafito que reacciona con el carbono
produciendo CO2.
2Al2O3 + 3C 4Al + 3CO2

Sin embargo, parte del metal, en lugar de depositarse en el fondo de la

clula, se disuelve en el electrlito y es oxidado de nuevo por el CO2
formado en el nodo:
2Al+ 3CO2 Al2O3 + 3CO
Esta reaccin puede reducir la eficiencia de la clula e incrementar el
consumo de carbn de la misma.
El aluminio formado al ser ms denso que el electrlito se funde en el
fondo del bao y queda protegido de la oxidacin.
El metal que se separa en el horno de electrlisis se saca a intervalos
regulares (aunque el fondo ha de quedar siempre cubierto). El aluminio
lquido se extrae de la cuba por medio de un sifn utilizando el vaco para
evitar tener que utilizar a esas temperaturas bombas y vlvulas, y se
calienta en un horno para separar del metal las partculas de criolita
arrastradas y eliminar los gases disueltos y, finalmente, se cuela en barras
o en moldes.
El aluminio as obtenido tiene una pureza del 99,7-99,8%, aceptable para la
mayora de las aplicaciones. Sin embargo, para algn uso especial se
necesita aluminio de alta pureza, especialmente si se requiere una
ductilidad o conductividad elevada, con lo que es necesario el uso de
celdas de refinado.
Otra posibilidad es que el aluminio obtenido se mezcle con determinados
elementos (Fe, Si, Mg, Cu y Zn principalmente) formando distintos tipos de
aleaciones con las propiedades mecnicas requeridas.
Lo normal es que el aluminio se obtenga en forma de lingotes para luego
someterlo a distintos procesos que nos permiten obtener los
semielaborados de aluminio: productos laminados, extrusionados, piezas
forjadas, etc.
Bibliografa:
Austin, George T. Manual de procesos qumicos en la industria.
Ed.McGraw-Hill. Mxico. 1993
Hufnagel, W. ;Manual del aluminio. Ed. Revert. Barcelona. 1992
Tegeder, F., Mayer L.; "Mtodos de la industria qumica en diagramas de
flujo coloreados". Ed. Revert. Barcelona. 1987.
Flinn/Trojan, Materiales de Ingeniera y sus aplicaciones, 3 Edition: Ed.
McGraw Hill
Peter A. Thornton, Ciencia de Materiales Para Ingeniera, 1 Edicin: Ed.
Prentice Hall
William F. Smith, Ciencia e Ingeniera de Materiales, 3 Edicin Ed.
McGraw Hill
Milln Gmez, Simn (2006), Procedimientos de Mecanizado, Madrid:
Editorial Paraninfo.
William F. Smith (1998), Fundamentos de la Ciencia e Ingeniera de
Materiales, Madrid: Editorial Mc Graw Hill.
http://www.world-aluminium.org/
http://www.energysolutionscenter.org/heattreat/metalsadvisor/
 http://www.textoscientificos.com/quimica/aluminio/obtencion-
aluminio-metalico
http://www.aluar.com.ar/