La violeta de Garden House

Los Townsend 1

Nunila de Mendoza
1. edicin: mayo, 2017

2017 by Nunila de Mendoza

Ediciones B, S. A., 2017
Consell de Cent, 425-427 - 08009 Barcelona (Espaa)

ISBN DIGITAL: 978-84-9069-686-6

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tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o prstamo
pblicos.
A mam y a todos mis afectos.
Especialmente a ti.
 Contenido

Portadilla
Crditos
Dedicatoria

Londres, 1884
Eplogo
La saga de los Townsend II parte
Promocin
 Londres, 1884

La visin era muy graciosa: un bollito en satn amarillo espiaba entre los rosales, mientras
coma vidamente un pastelito, haciendo girar su enorme vestido, balancendolo al ritmo de la
msica. Y creyendo, errneamente, no ser vista por nadie, se atreva a girar en el patio con los ojos
cerrados. Ian Townsend la miraba sonriente desde el ventanal de un saln situado en la planta alta,
donde esperaba su cita clandestina con lady Gertrudis. Ser una tmida debutante, pens l.
Pequeas tontuelas.
Perdn por la demora, amor.
Solo diez minutos dijo Ian con una sensual y perezosa sonrisa, ests mejorando.
La hermosa mujer se lanz a sus brazos, l suspir un tanto aburrido , mientras besaba los
labios ardientes de lady Gertrudis, pens: Descarada, otra debutante tonta.

Aqu ests!
Perdn, ta Gloria. Violet trag saliva y escondi el resto del pastelito a sus espaldas.
Perdn.
Nia, as piensas conseguir marido? pregunt de mal talante la ta, con los brazos en
jarra. Escondida entre los rosales?, comiendo desaforadamente? Oh, Dios! Qu voy a hacer
contigo Violet?
Esa era una pregunta que todo aquel que conoca a Violet o mejor dicho, Lady Violet de
Hamilton se haca. Mientras miss Gloria su chaperona, su ta y su nico familiar cercano,
limpiaba el rostro de la chica acomodndo sus cabellos, repeta la misma pregunta, una y otra vez.
Ese era el estigma de la muchacha: desde que naci nadie ha sabido qu hacer con ella, ahora que
era una mujer de casi veintin aos, pareca condenada a no encajar en ningn lugar. Era, en fin,
una contradiccin ambulante: noble de cuna pero pobre, divertida pero tmida, inteligente pero
infinitamente torpe, muy culta pero en temas impropios de una mujer educada; saba hablar en
griego, pero no tocar el piano; saba matemticas y horticultura, pero no de hacer mamparas ni
monederos. Tena los ojos de color violeta, los ms hermosos que alguien pudiera imaginar, pero
era casi ciega si no se pona anteojos.
Qu voy a hacer contigo? la enconaba miss Gloria Concntrate, muchacha! Este
Weekend, en el castillo del duque de Ithrone, es de las pocas invitaciones que he conseguido para
ti. Es aqu donde debes encontrar marido, s o s! Pon de tu parte, ni siquiera has tratado de
comenzar una conversacin decente con algn muchacho.
No se acercan a hablarme respondi Violet; cuando lo hacen, yo lo estropeo. A lord
John Becher lo ba con ponche de uva cuando quise alcanzarle su sombrero; al honorable Arthur
Gibss casi le vuelo un ojo porque abr mi sombrilla muy cerca de l (ojal no le quede cicatriz);
por ltimo, a lord Michael Separad le pregunt por su madre sin saber que, haca dos semanas,
haba huido con su amante: el pobre Michael se atragant del susto. Todos los solteros que me ven
ahora huyen descaradamente al otro extremo de la habitacin.
Tu abuelo! dijo miss Gloria, mientras la miraba sorprendida durante unos segundos.
Luego, lanz una exclamacin a la par que alzaba sus brazos al cielo. Tu abuelo! Es culpa de
l: te llen la cabeza de tonteras, nunca se digna ensearte a socializar con la gente.
Mi abuelo! Violet dio un melanclico suspiro, mientras lo recordaba bajito, delgado,
haciendo muecas divertidas con el bastn: todo para hacerla rer.
S, tu abuelo. No creas, yo tambin lo quera mucho, pero qu dao te hizo, muchacha, al
aislarte del mundo! Ahora, cmo te hacemos encajar en l? Ests empezando tres aos ms tarde
tu debut en la sociedad, ya todos saben de los problemas financieros de Garden House La ta
hizo una pausa, cerr los ojos, suspir dndose palmadas en sus muslos y recobr inmediatamente
su correcto temple. Basta!, concentrmonos. Necesitamos un hombre con dinero
Joven agreg Violet.
Joven asinti miss Gloria.
Los viejitos me recuerdan a mi abuelo, me da cosas dijo Violet haciendo un gesto de
escalofro.
Joven, con dinero, que est ansioso de tener que darles un apellido noble a sus hijos, y que
desee casarse pronto.
Ta, si respondemos a esos correos de los americanos que piden esposas? Nos
comprometemos, nos casamos antes de que me conozcan, luego no podrn desistirse.
No digas tonteras, muchacha. Le jur a tu abuelo, de rodillas ante su tumba, que te casaras,
y bien casada. Aunque la vida se me vaya en ello, lo har. Y sobre todo, no dejar que tu to
Truman ponga un dedo en Garden House.
Solo quedan diez semanas para cumplir los veintin aos.
Lo haremos, ya vers, lo haremos. Miss Gloria comenz a repasar en su mente los
posibles candidatos para planear la estrategia para el mejor abordaje. Mientras, Violet jugaba
balanceando el bolso de mano en su mueca.
Ta Gloria la interrumpi en sus profundas elucubraciones, no sera maravilloso que
mi esposo tambin me quisiera?
Oh, Violet! dijo la mujer,qu voy a hacer contigo?
Ian se acomodaba la ropa mientras escuchaba las desbordabas palabras de amor de la bella
Gertrudis:
Har que mi padre autorice el compromiso, ya vers, amor. Oh, Ian! Seremos tan felices,
viajaremos por todo el mundo. Me gusta tanto viajar: me llevars en tu barco, recorreremos
Amrica, iremos a China, me comprars turquesas y esmeraldas en la India.
Ian sonrea cnicamente mientras la mujer hablaba y hablaba de sus planes futuros como
esposos. Lo que hace el dinero, rumiaba en su fuero interno. Hace unos aos no hubiese
atravesado la puerta de la mansin de estos nobles, ni como mozo de caballerizas. Ahora la hija de
un conde le peda matrimonio. Ella ira a rogarle a su padre que le diera su consentimiento para
casarse con l. Qu graciosa! Cuando ese padre, que estaba endeudado hasta por lo que no
tena, ya se la habra arrojado a sus brazos, prcticamente. Cierto eres un bastardo sin orgenes!
Lo abord borracho en el club de caballeros al cual ambos asistan. Pero dicen que tienes ms
dinero que el mismo rey George. Entonces, tu dinero acicalar mis deslices financieros, para que
mi apellido noble higienice tu lbrego pasado.
Ian Townsend, despus de un fro y concienzudo anlisis, haba decidido que ya era tiempo de
casarse, adems, que lo hara con una mujer de nobles orgenes. A sus 32 aos, haba
comprendido que, en este mundo sobre todo, en Inglaterra, no bastaba contener dinero, del
cual dispona y mucho. Tena que tener un apellido noble, tambin. Sus hijos tendran un pasado
decente, l podra introducirse a los lugares que necesitaba, para hacer lo que tena que hacer. S,
un matrimonio por conveniencia con Gertrudis no estaba mal: la mujer era hermosa, lo
suficientemente tonta para no estorbarlo en la vida y as podra cumplir sus metas trazadas. De
repente se le vino a la mente la imagen del bollo amarillo que estaba dando vueltas en el jardn,
entonces logr borrar esa sonrisa cnica por una verdadera.

Al contrario de las recomendaciones de su ta, Violet segua comportndose de determinada

manera y haciendo todo lo que no tena que hacer para conseguir marido: se esconda de los ojos
de su severa chaperona y de la vista de los dems. Comenz a recrear en su mente los juegos que
inventaba con su abuelo; en su pensamiento era una espa que se esconda detrs de las columnas,
de grandes floreros o de las mujeres robustas para no ser percibida, y as poder or las
conversaciones tan absurdas de los nobles. Entre ellas: las chcharas interminables de las jvenes
debutantes acerca de la importancia de abanicarse correctamente ante el muchacho indicado, la
preocupacin de las madres por aquellos que figuraban en la lista de pretendientes de sus hijas. La
exquisita diseccin de sus posibles yernos o vctimas que consista en analizar sus orgenes,
parentescos, amantes, fortuna, especialmente, posibles enfermedades mentales o taras familiares.
Mientras, los hombres elegantes, muy refinados, lo mejor de la nobleza de Londres, comentaban
cuntas veces lo haban hecho en una noche con la bailarina extica llegada de las Antillas.
Qu bueno que tengo buena memoria!, Violet ya se diverta pensando en los cuentos
deliciosos que tena para entretener a su amigos de Garden House, pero lo que no saba la espa,
era que ella misma estaba sujeta a un reglaje no menos eficaz: el hombre que la haba visto
bailando sola en el jardn ahora la segua con la mirada y con una permanente sonrisa, por todos
los escondites del gran saln. El caballero estaba fascinado ante la pericia de la muchacha para
pasar inadvertida al caminar por al lado de la vizcondesa de Stansgate, un ropero andante, que la
tapaba por completo; Violet hasta haca coincidir sus pasos para seguirle el ritmo. La joven luego
le sirvi la taza de t al duque anfitrin, como si fuera un mozo, sin que nadie de los presentes se
percatara de su presencia. Tambin intercambi los bolsos de tres muchachas, lo que caus un
gran alboroto, ya que en el interior de cada una haba notas dirigidas al mismo pretendiente.
 T s que te sabes divertir!
Los ojos de Violet se abrieron el doble de lo normal al escuchar la profunda y ronca voz que le
hablaba. Se qued por unos segundos muda mirando al hombre ms atractivo que haba visto en
su vida: Era un muchacho muy, muy alto, de anchos hombros, de cabello tan negro como sus ojos,
y de un rostro varonilmente perfecto, matizado por una amplia sonrisa. Violet no pudo evitarlo, se
puso sus lentes para ver mejor esa aparicin. Tena que hablar, pero estaba tan asustada por el
ltimo embrollo que haba ocasionado que pregunt en un hilo de voz:
Qu es lo que ha visto? dijo ella. Se encogi an ms en la banca, lanzando miradas
rpidas al saln principal.
A tres jovencitas respondi l, representantes de lo ms exquisito de la sociedad
inglesa, que estn jalndose de los cabellos y dicindose palabrotas dignas de un bucanero.
Ah, eso! respondi Violet hacindose la desentendida, mientras sacuda una pelusa
inexistente de su regazo . S, pues, qu terrible.
Que, por casualidad, intercambiaron bolsos descubriendo en ellos notas que las tres
enviaban al mismo muchacho
Ah, s? Lo que son las casualidades.
S, no? Ian hizo una pausa y la mir seriamente, aunque en realidad quera soltar una
carcajada. Cmo saba que las tres iban por el mismo muchacho?, le hicieron algo a usted?,
quiso vengarse por algo?
No. Ni siquiera las conozco contest Violet.
Por el joven en cuestin, entonces. Usted lo ama?
No, tampoco lo conozco.
Entonces?
Lo hice por lady Susana.
Quin es ella?, su amiga?
No, a ella tampoco la conozco.
Podra, por favor? suspir Ian.
Oh!, bien.
Violet agach la cabeza, le tembl el labio inferior (siempre suceda cuando confesaba una
falta). Y con soltura pero de una manera muy simptica, le explic a su severo juez lo que haba
pasado: las espiaba de casualidad percatndose de que las tres muchachas estaban detrs del joven
Charles Malcome III, quien era el heredero aparente de una de las familias de ms alcurnia de
Inglaterra. Entre ellas se hacan horribles trampas, en complicidad con sus madres, para que
llegaran habladuras de las otras a los odos de la marquesa de Saxonhurts, madre de Charles; sin
embargo, fingan ser las mejores amigas. Adems, se enter de que la temporada pasada el joven
en cuestin haba mostrado una gran inclinacin hacia una joven llamada lady Susana; es ms,
hasta le haba declarado su amor, hasta se hablaba de una posible boda, pero result que sus tres
supuestas amigas ntimas haban tramado un plan malvolo para sacarla del camino. Comenzaron
a esparcir rumores terribles sobre la conducta de la muchacha, pero sobretodo de la vulgaridad de
sus orgenes.
Pobre Charles sigui Violet con la explicacin, esos rumores de Susan llegaron a la
madre de este, y la marquesa dio por terminado su romance. Tan as que la muchacha, nunca ms
fue invitada a ningn otro baile o reunin social.
Y usted descubri que fueron las integrantes de ese tro quienes dijo Ian sorprendido.
S, las escuch hablar continu Violet, pero ahora su tono era de enojo. No, hablar no,
jactarse de ello: de cmo haban destruido a lady Susana, todo porque es ms bonita que ellas.
Y las hizo caer en una trampa?
Solo les cambi los bolsos dijo Violet levantando sus hombros.
Ahora bien Ian acerc su rostro al de ella y le pregunt, por qu?
Por qu? pregunt Violet con extraeza, ya se lo expliqu. Lo que le hicieron a
Charles y a Susana fue horrible
Sinterrumpi Ian, pero como bien ha dicho, usted no los conoce.
No los conozco, pero no estuvo bien lo que les hicieron. Annimamente le he mandado una
nota a Charles en la que le explicaba el embrollo que haban hecho esas tres brujas. Es muy
probable que ahora se est reconciliando con lady Susana.
Usted s que es muy extraa.
Si se lo va a contar a alguien, espere un tiempo a que Charles y Susana logren unirse.
Est segura usted de no tener alguna predileccin por el joven Charles siendo esa su
verdadera motivacin?
No, claro que no, ni siquiera lo conozco, ya se lo dije. Adems, est afuera de mi alcance, es
un nmero tres.
Un nmero tres?pregunt Ian intrigado.
Ver dijo Violet, a la par que limpiaba con esmero sus pesados anteojos, los
pretendientes para esposos se dividen en tres grupos: Uno, los hombres con ttulo, de noble cuna,
pero sin dinero, que buscan esposas con fortuna, sin importarles el linaje; luego estn los hombres
sin ttulo, con fortuna , que buscan esposas con ttulo, sin importarles su dote; y el ltimo grupo es
el de Charles Malcome III, hijo del marqus de Saxonhurts, el que tiene dinero y linaje, por lo
tanto
Por tanto la interrumpi Ian, puede escoger la esposa que quiera.
Oh, no, se equivoca. Ese es el grupo ms exigente, solo puede escoger una esposa igual a l:
con dinero y con linaje.
Y usted es? pregunt Ian levantando la ceja y mostrando su blanca y perfecta dentadura.
Soy del grupo de las de noble linaje con ningn quinto en el bolsillo. Y usted?
Del nmero dos.
Es soltero?
S
 Oh! se dibuj una bonita O en sus labios, que hizo sonrer a Ian.
Ian!,cario, cario! Los gritos agudos de lady Gertrudis interrumpieron la conversacin.
Ah!, pero ya est comprometido le dijo Violet con un tono de decepcin, al mismo
tiempo que distingua a la bellsima lady Gertrudis quien, para su horror, vena acompaada de su
ta Gloria. Por la severa mirada de esta ltima, Violet intuy que estaba muy disgustada.
Viene con mi ta! No le diga que me ha visto. Se levant rpidamente y desapareci sin
que Ian pudiera decir ms. Antes que llegara Gertrudis al pie de Ian, miss Gloria se adelant
diestramente por unos pasos.
Buenos das, seor dijo la ta de Violet, ha visto por aqu a mi sobrina?
Recin llego, seora respondi Ian.
Es bajita, de cabello negro y de grandes ojos color violeta.
No dijo Ian, pero luego pregunt vidamente. Por si la encuentro, cmo se llama la
seorita a quin busca?
Lady Violet, nieta del conde de Hamilton.
Si la veo, le dir que su ta est buscndola.
Ian, cario, amor, tengo que hablar urgente contigo. Miss Gloria se retir lanzndo una
mirada no muy amable a Gertrudis, quien se haba aventado prcticamente a los brazos de Ian.
Lady Gertrudis hablaba con agobio, se retorca los dedos, caminando impacientemente de un
lado a otro. Por la maana, su padre haba recibido una propuesta de matrimonio del marqus de
Rothgar, un viejo gordo, calvo y repulsivo que haba enviudado haca poco tiempo.
Tienes que raptarme, amor, llevarme lejos.
Ian invent una excusa rpida y prometi a Lady Gertrudis que iba a pensarlo. Raptarla?,
pensaba mientras caminaba lo ms rpido posible, lejos de ella. Raptarla? Tonta, quiero entrar
en esta sociedad, no excluirme de ella. Parece que al padre se le present un mejor pretendiente.
Bueno, habr que buscar otra candidata. De repente, la imagen del bollito amarillo se le vino a la
mente. Violet Hamilton, pens. Qu graciosa nia! Esos ojos, esos labios. No, ella no es la
indicada; aunque sea una delicia para mirar y una exquisitez cuando habla No, Ian, ni hablar!
No, de ninguna manera, no es la mujer que buscas.
La ta Glora golpeaba los talones para hacerle entender a Violet lo preocupante de su
situacin. Le volvi a repetir que si antes de cumplir sus veintin aos no estaba casada, su to se
convertira en el albacea general de sus bienes, especficamente, de Garden House. Como ya se lo
haba dicho varias veces, no dudara ni dos segundos en rematarla, pagar sus deudas, botar a sus
pocos ancianos sirvientes a la calle; y a ella la enviara de institutriz de sus hijos en Francia.
Es ese el destino que quieres?
Violet se qued muda mirando la ventana, pensando en Garden House, su casa. Cuando
murieron sus padres, ella era muy pequea, pas al cuidado de su abuelo y de Bonnie, en ese bello
lugar. En esa casa, ubicada casi a las afueras de Londres, tuvo una infancia idlica. El abuelo
viudo, medio loco, obsesionado con las plantas, las matemticas y las novelas de ficcin, le
descubri un mundo lleno de aventuras y de alegras, sin nunca haber salido de su hermosa finca.
Las maanas se dividan en experimentos de injertos en plantas, en problemas matemticos
intrincadsimos para medir la distancia al Sol, o en tardes de lecturas emocionantes de personajes
fantsticos para su posterior anlisis. Todos los das haba algo divertido para hacer en Garden
House; todos los das haba algo que descubrir, un sueo que realizar. Todo era perfecto. Solo que
el abuelo nunca le dijo que, ms all de esos muros, haba un mundo donde haba dinero y que esa
vida de ocio, como la que disfrutaban, no les corresponda porque si bien eran nobles, no eran
ricos. Pero no lo culpaba, su abuelo nunca le concedi importancia al dinero. Como firme
predicador de la misericordia cristiana, cuando sala, las pocas veces que paseaba por la ciudad, si
un mendigo se le acercaba, le daba igual dar lo primero que saliera de su bolsillo, as fuera un
penique o un billete de cien libras. El noble conde no entenda y nunca entendi la diferencia.
Haba muerto haca un ao, sin haberla dejado protegida financieramente; su nica herencia
valiosa fue la misma manera de rer y el juramento que an en la otra vida estara velando por ella.
Ni siquiera se dio cuenta de la necesidad de cambiar ese absurdo testamento, que era la maldicin
de las mujeres Hamilton desde haca varias generaciones: si no estaba casada antes de cumplir la
mayora de edad, su herencia pasara al pariente varn ms cercano...
Har lo que pueda musit Violet.
Volvi a dirigir su mirada a la ventana y se qued pensando entonces en los ojos infinitamente
negros de su interlocutor de la maana, en lo apuesto que era y en que nunca lo haba visto antes.
Definitivamente, noble no era; esa piel curtida por el sol, esos hombros anchos eran de un hombre
acostumbrado a trabajar, y a trabajar mucho. Pero ya estaba comprometido con la odiosa lady
Gertrudis; pobre hombre, le esperan aos de aos de chismes de saln y de charlas inspidas sobre
lo correcto de la moda francesa. Bueno, se deca ella, si se ha fijado en una mujer as, quizs
sea tan frvolo y superficial como ella; aunque su risa era sincera, pareca un hombre inteligente,
pero....
Las modas de los ingleses como sus temporadas veraniegas estaban comenzando a aburrir
terriblemente a Ian y a la pequea Violet. Ambos por separado compartan los mismos
sentimientos: estaban igual de hartos de la decadencia de la sociedad londinense. Trabajo,
pensaba Ian. A esta gente lo que les hace falta es trabajar. Los nobles caballeros estaban
acostumbrados a vivir de sus rentas y de sus nombres; los ms jvenes estaban aventurndose al
mundo de los negocios, pero siempre soterradamente. No haba nada ms innoble que un noble
trabajando. Las mujeres tambin, que coleccin de seres vacos y vanos, esperaban en vitrina a un
marido que les permitiera seguir en su caduco estilo de vida. E Ian estaba ah, siguindoles el
juego, queriendo entrar en l. Violet, por otro lado, pensaba en su casa, en que sus plantas
necesitaban de su riego y abono, en sus ancianos sirvientes precisaban de sus cuidados. Habr
alguien que est tan harto de todo esto como yo?.
No le gusta bailar?
Como siempre, a Violet la encontraron sentada tras los arbustos moviendo sus pies al ritmo de
la msica, mientras devoraba gustosamente sabrosos pastelitos.
Ah!, es usted. La decepcin en la voz de Violet provoc en Ian una risa tan estrepitosa
que la muchacha temi llamar la atencin.
 No se ra tan fuerte, nos pueden or.
Quin?
Alguien.
Y es malo, por qu?
Porque no quiero que me vean.
Est bien. Ian se sent a su lado, entonces ella, sin dejar de mirar por entre los arbustos la
pista de baile, le puso en su mano un pastelito que haba sacado de su pequeo bolso . Por fin
encuentro un uso adecuado a estas cosas le dijo. Levantando el bolso y movindolo de un forma
divertida.
Ian lo tom, aunque no era un aficionado a ellos, lo comi ante la espontnea accin de la
muchacha. Se quedaron un rato en silencio, uno al lado del otro, disfrutando del comer un dulce
sin tener nada que decir, a Ian le pareci lo ms normal que haba hecho desde que haba llegado a
ese castillo.
Cuntos caben en su bolso? pregunt Ian.
Muchos. No importa, casi nadie los come y no s por qu son deliciosos. Las mujeres temen
mancharse los vestidos, los hombres dicen que se marean ms si comen dulces. Como si los
dulces fueran los culpables Oh, ah vamos! Mire ah! Violet lo haca ver por una entrada
pequea entre los arbustos mientras relataba la accin . Lady Henrrieta se acerca al barn de
Gunter, lo saluda con una inclinacin, no sonre, pero ah est!: rozan imperceptiblemente sus
manos y se voltean. Escuch a las doncellas que haban pasado la noche juntos, en el cuarto de l,
ahora fingen no conocerse; lo cual no sera un problema si no fuera porque ella est casada y el
Barn, comprometido. Y porque ambos alientan el matrimonio de la hija de lady Henrietta con el
hermano del barn, pero que fracasar, segn todos, porque al hermano del barn le gusta mucho
el olor de las flores al atardecer, usted me entiende, no?
Entiendo.
S?
S.
Ah, s?, porque yo no. Escucho lo de flores al atardecer, pero no entiendo qu tiene de
malo o qu implica, por qu la muchacha ser tan desgraciada de tener un esposo que le guste
eso? Se lo pregunt a mi ta Gloria, pero solo me ha dicho que no es tema para una dama. Hizo
una pausa y mir a Ian con un gesto de impaciencia. Y?
Y qu?
A qu se refieren?
Creo que es que Hizo una pausa buscando las palabras correctas. El hermano del
barn gusta ms de compaa masculina que de femenina.
Ah. Pero sus ojos fijos en l le decan que en verdad no entenda nada. Hasta que Ian vio
que se encendan con una luz que los traspas como un rayo, y su boca pequea de labios
generosos se convirti en una encantadora O. Ohhhhhhhh! Entiendo, eso s que es un
problema para la hija de lady Henrietta. Cuando uno entiende el significado de las cosas, se eleva
el contenido de las mismas hasta el infinito.
Ian no paraba de sonrer a esa encantadora muchacha de rostro ovalado, mejillas sonrosadas y
busto generoso. Tena un aspecto tan vivo, tan saludable que contrastaba con las otras mujeres,
mortalmente plidas, delgadas; segn ellas, sofisticadas y a la moda. Todo lo contrario a lady
Violet: Su comportamiento tambin lo dejaba atnito. Se sent con ella, y hablaron, durante un
largo rato, de los visitantes de la estada. Ms que chismosear, Violet estaba haciendo un estudio
ontolgico de las personas ah reunidas; Ian se dio cuenta de que esta era una de las primeras
salidas de la joven, porque todo le extraaba y le causaba admiracin.
Entiende? le deca Violet francamente indignada Gastaron tanto en un licor que nadie
tom.
Absurdo.
Eso es lo que digo yo. Y la cantidad de comida que botan a diario? Llenan las mesas de
muchos alimentos raros, casi la mitad de lo que sirven se tira a la basura; podran sustentar a no s
cuntos hospicios con todo eso, pero prefieren tirarlo a la basura. No es horrible?
Cierto.
Otra pregunta ms, seor hizo una pausa esperando que l pronunciara su apellido.
Townsend, pero para ti, Ian. Solo Ian.
Solo Ian brome ella con una sonrisa.Yo soy Violet Hamilton. Al momento de
pronunciar su nombre, levant su mano para estrechar la mano de l y luego agreg, an con su
mano en la enorme mano de Ian (quin por alguna razn se negaba a soltarla).
Por qu los hombres celebran haberlo hecho cuatro veces en una misma noche? Qu es lo
que hacen y por qu es una hazaa tan memorable hacerlo en ms de cuatro oportunidades?
Ian solt una carcajada, que esta vez reson en toda la casa, atrayndo las miradas hacia donde
ellos estaban escondidos.
No se ra tan fuerte! No tiene usted nada de buenos modales!
Mira quin lo dice le dijo Ian sin parar de rer, la que escucha conversaciones de los
dems.
Oh no, ya nos vieron! Vienen su prometida y miss Gloria. Violet solt su mano, alz el
ruedo de su falda, corrindo en sentido opuesto antes que llegara su temida ta.
Espere deca Ian mientras se secaba las lgrimas de los ojos, an sin poder contener sus
carcajadas.
Amor, ests bien? Con quin hablabas?
Lady Gertrudis se colg de los hombros del caballero, mientras este segua rindose de la
ocurrencia de Violet. Parada detrs de Gertrudis estaba miss Gloria, que lo observaba con
detenimiento. La seora arque una ceja, mir a Ian con una mirada de sumo inters; lo examin
desde la punta de los zapatos hasta ese mechn que colgaba en su frente. Se puso a un lado para
no estropear la visin por Gertrudis. Ian tambin se estaba fijando en ella hasta que se sinti
incomodo ante tal descarado examen, quiso preguntarle, groseramente, cul era el veredicto de su
apreciacin. Pero el gesto de miss Gloria de levantar el mentn, torcer la nariz y hacer una
reverencia pasando por su lado le dio la respuesta.
Hubiese sido ms noble de parte de Ian decirle, de una vez por todas, a lady Gertrudis que, si
bien era hermosa y muy apasionada, no estaba entre sus planes dar una pelea de honor por ella ni
por ninguna otra mujer; sin embargo segua buscando la manera de hacrselo entender. Su plan era
casarse con el consentimiento de la familia, ser admitido en la sociedad. Nada de raptos, huidas
escandalosas o matrimonios furtivos. Mientras cavilaba esos pensamientos y el modo de
explicrselos a la dama, sin herir sus sentimientos, no dejaba de mirar entre los asistentes, por si
encontraba a lady Violet. Qu graciosa era!, con esos ojos bellsimos que se agrandaban al
sorprenderse, esa boca pequea de labios frescos y rosados. No, esa mujer no, le deca algo en
su interior. Esa mujer no te conviene. Definitivamente, ella no.
Gertrudis se retorca las manos, mientras jalonaba con ira sus dedos, pensando en su desdicha.
De ninguna manera la casaran con el viejo marqus de Rothgar. Hara que su padre acepte la
unin con Ian: ese era el hombre que haba elegido para ella. El y solo l podra llevarla lejos de
esa vida llena de tedio y aburrimiento; recorreran el mundo, se aventuraran a lugares exticos,
asistiran a todas las fiestas, a todos los carnavales. Era un hombre joven, rico, guapo, aventurero.
Un mundo de maravillas se abra ante ella. No arruinara sus planes solo porque el viejo noble
tena ms ttulos que Ian. Definitivamente, su padre tendra que aceptar su matrimonio con el
hombre que ella haba elegido. Algo tena que hacer y algo hara.
Ests segura, Gertrudis? preguntaba la amiga, un poco asustada El marqus es un
buen partido. Es un poco mayor, pero
Me lleva treinta aos la interrumpi la joven, es asqueroso, hasta me provoca arcadas
cuando me mira de esa manera tan libidinosa.
S, claro, es mayor y est un poco subido de peso. Pero sers una marquesa de las ricas, con
carruajes hermosos, te llenarn de joyas. Adems, Rothgar solo ha tenido hijas mujeres; si logras
darle el hijo varn, entonces...
Nunca. Solo la idea de que ese viejo sapo me ponga las manos encima me enferma.
Adems, Ian tambin es rico.
Pero no es noble repuso la amiga, hablan cosas espantosas de l: desde que se ha criado
en las calles de Londres como deshollinador, hasta que su fortuna la ha hecho robando en los
mares como pirata.
No me importa, es joven adems de millonario. Si lo vierasEs tan hermoso, fuerte,
masculino. Definitivamente, l y solo l ser mi esposo.
Un plan, necesitaba un plan: llevar las cosas al extremo, crear tal situacin que su padre ni
nadie pudiera objetar su unin. Quizs, mostrarse pblicamente comprometida en una situacin
indiscreta, con suficientes testigos, para que su padre tuviera que aceptar a Ian Townsend como su
yerno.
Violet admiraba el castillo al estilo alto isabelino de su amable anfitrin. Aunque la husped
no estaba muy a gusto en general, no poda negar la belleza de la mansin veraniega del amigo de
miss Gloria: tena cientos de habitaciones y muchos salones de todos los colores para actividades
especficas, como tomar el t, bordar, jugar juegos de mesa. etc. El saln principal, ubicado sobre
el patio central estaba completado con arcadas, logias y arcos apuntados, poda albergar
fcilmente a unas trescientas personas que estuvieran bailando con comodidad al comps de una
orquesta de veinticuatro msicos. Asimismo, contaba con escaleras de mrmol que conducan a
jardines gigantes, diseados con intrincados pasadizos hechos de setos; con caminos adornados
con rboles trados desde el Lbano, y con mltiples terrazas con impresionantes fuentes de agua.
Todo perfectamente hecho, magnficamente cuidado. Muy grande!, muy lujoso!, suspiraba la
joven. Pero le falta el amor que se respira en Garden House, oh, como extrao mi casa!
Era esa noche, la ms importante de las actividades programadas en el castillo, se llevara a
cabo el ltimo baile que daba por terminado ese weekend. Ante la presencia de todos los invitados,
lady Violet Hamilton se retorca de un lado a otro de la silla, mientras que miss Gloria la miraba
con enojo. El cors que le haban impuesto por unas horas, para que estuviera presentable, la
estaba torturando; hasta poda ver las huellas del martirio cuando se lo quitaba por las noches, lo
cual relativamente captaba la atencin de su ta, quien solo responda que usarlo era de damas
educadas, de alta alcurnia, y que no poda entender que fuera la primera vez, con los aos que
tena, que vesta uno.
Nadie me ha odiado tantosusurraba Violet.
Te escuch, nia replicaba la ta. Las damas jams murmuran. Entonces daba por
concluido el tema y la mandaba a acostarse.
Por Dios, nia! Estate quieta! le llam la atencin miss Gloria, entre dientes, sin dejar
de sonrer a los dems invitados.
No puedo ta. Es cierto, esta vez no exagero: una punta de alambre del cors est clavndose
en mi costado.
No digas tonteras segua susurrndole, sin dejar nunca de sonrer, ests un poco ms
alimentada de lo necesario, esa faja es muy importante para la postura de una dama
Pero
Nada, he odo que el honorable Fernando de Aravena opina que tus ojos son hermosos, me
gusta su buen aspecto.
l mata animales dijo Violet conteniendo un gesto de disgusto, solo habla de armas y
de tener un oso disecado en su sala, que mat en Amrica.
Es un joven adinerado, de buena cuna y deportista.
Deportista? Es un asesino de criaturas indefensas, lo bastante ocioso como para irse a
Amrica a matar ese pobre animal.
Basta de chcharas, es un buen partido, muy bueno.
Las damas y los caballeros desfilaban en sus mejores trajes, los barones se apresuraban para
pedir a las jvenes que apuntaran sus nombres en sus tarjetas de baile. Para la ocasin, el castillo
del duque estaba adornado con miles de flores que haban sido tradas desde los ms exticos
lugares. Adems, la noche estaba programada para que empezara con una cena de siete platos, con
especialidades de Oriente nunca antes probadas en Londres, as como nuevos platos especialmente
creados para esa noche, acompaados de mucho champn helado y de vinos exquisitos. De fondo
sonaba msica interpretada por los ms talentosos artistas de la poca. Habra tambin una
pequea representacin teatral hecha por un actor que era furor en los teatros de Londres. El final
de velada se cerrara con una exhibicin de fuegos artificiales en los jardines principales; sera una
fiesta que iba a marcar el calendario social por aos. Por una razn diferente, pero s
verdaderamente fue una fiesta que dio que hablar por mucho tiempo.
Oh Violet solt un suspiro tan lastimero que asust a lady Gloria. Ahora s cmo se
habr sentido nuestro seor Jesucristo con la lanza clavada en su costado.
Santo Dios, nia!, que sacrlega que eres!
De verdad me duele.
Violet, cinco minutos le dijo en un tono muy amenazador, mostrndole la mano. Te
doy solo cinco minutos, te acomodas el cors y regresas. Comenzar el baile y tengo previsto que,
por lo menos, bailes dos veces con el joven Fernando.
Violet sac la cuenta al subir las escaleras: si se iba hasta sus habitaciones, que estaban hasta
el final del ala este del enorme castillo, esos cinco minutos prometidos a miss Gloria se
convertirn en cincuenta. As que consider oportuno que esos pequeos saloncitos situados al
inicio del pasadizo fueran los indicados para librarse de esa horrible jaula de alambre; se la
quitara, la dejara escondida, para ms tarde venir por ella. Hasta podra quitarse esos ridculos
zapatos que le martirizaban los pies, descansar por lo menos uno de esos cinco minutos. Satisfecha
con sus clculos, entr al saloncito gris.
Ian retorca la nota entre sus dedos. Cunta urgencia!, renegaba en su mente., Cmo hara
para hacerle entender? Ser lo mejor irme esta misma tarde, para terminar con el asedio de
Gertrudis. Esto de conseguir una esposa noble es un dolor de cabeza, sinceramente no encajo en
esta sociedad. Saln gris? Cul es el saln gris, mujer estpida?
Cuando entr en la habitacin, vio a una mujer con la cabeza cubierta por un cors. Desde la
altura de sus hombros, no poda ver su rostro porque este se le haba atascado en sus cabellos,
sobresalan de ella sus brazos que jalaban el armatoste infructuosamente sobre su cabeza. La
mujer daba vueltas por toda la habitacin profiriendo una y mil maldiciones. Ian reconoci el
satn amarillo soltando una profunda risa.
Lady Violet?
Seor Ian? Es usted? Oh, gracias al cielo!, por favor, aydeme!
Qu pas?
Quise desatar esta armadura de satans pero no pude, se me ocurri sacrmela por arriba, y
se atrac. Aydeme, por favor, me estoy ahogando.
Est bien, pero qudese quieta. Ian desenroscaba los lazos sin xito, porque estaban
demasiado enredados.
Qu pasa? hablaba Violet agitada El alambre est hincndome.
Espere, clmese.
 Aprese!, morir ahogada.
Calma, no sea exagerada.
Igual que mi ta, como ustedes no lo sienten
No, es imposible, tendr que cortar.
Est bien, pero hgalo rpido; me ahogo.
Ya calma, pequea, estese quieta.
Qu es ese sonido?
Mi navaja.
Siempre tiene una?
Hacen falta para cortar las tiras del cors de una dama en apuros.
Muy gracioso: mientras, yo estoy a punto de desmayarme.
Listo, creo que ya est listo.
El enorme cors cay al suelo, jalando la camisola y dejando el generoso busto de Violet al
descubierto, en el preciso instante en que se abrieron las puertas del saln. Ante la sorpresa del
duque anfitrin, del padre de Gertrudis, de tres distinguidos caballeros y de algunas otras damas,
Ian reaccion prontamente ponindose delante de Violet para tapar la gloriosa visin de su pecho.
Miss Gloria se abri paso entre los caballeros asistentes hasta llegar delante de ellos.
Qu pasa aqu? grit la mujer.
Fue lo ltimo que oy claramente Violet; despus de eso, solo escuch gritos, improperios,
acusaciones. La esposa del duque cay desmayada al descubrir la escena. Las damas pedan sales,
repetendo que jams haba ocurrido un acto tan licencioso en ese castillo. Lady Gloria taconeaba
ante el duque de Ithrone, mientras peda explicaciones por la conducta de su invitado.
Basta!, por favor, tienen que escucharme! gritaba Violet. No pas nada, no me estaba
desnudando; al cors se le solt un alambre, entr a esta habitacin para sacrmelo, pero el nudo
estaba muy ajustado Entonces, por favor, escchenme: quise retirarlo por arriba y se enrosc en
mi cabello. El seor Townsend vino por casualidad quiso ayudarme: nada pas Por favor!
Tienen que escucharme.
Pero pareca que a nadie le importaba la verdad, solo vala, como deca miss Gloria, lo que
haban visto todos: a lady Violet Hamilton desnuda de la cintura para arriba, en los brazos de un
hombre soltero y mayor.
Exijo, duque de Ithrone. plantada como un general ante el anfitrin, miss Gloria expona
sus argumentos, reparacin en este instante, ante esta deshonra. Como sabes, si bien mi sobrina
no tiene padres, ni hermanos ni algn pariente varn cercano, al ser t nuestro anfitrin, eres el
responsable de enmendar la afrenta del honor de mi sobrina. Le propone matrimonio en este
instante, o reta a duelo al seor Townsend.
Al pobre anciano de ochenta aos le temblaron todos sus endebles huesos, y su esposa volvi a
desmayarse oportunamente en el silln ms cercano.
 Gracias al cielo que esta nia no es mi hija comentaba el padre de Gertrudis. Las
personas de baja estofa siempre encenagan cuando entran o salen, por ms dinero que tengan.
Apoyado en el hombro del marqus (pretendiente oficial de su hija), hizo un gesto burln salindo
del saloncito.
Extraamente para Violet, Ian no dijo una solo palabra. Mientras los dems gritaban, se
lamentaban de la situacin y pedan satisfacciones, Ian miraba la escena como si el no fuera, uno
de los protagonistas de la misma; hasta a Violet le pareci ver una sonrisa de aburrimiento ante la
bizarra escena.
Por favor, diga algo. Lo increp Violet a la par que jalaba de su manga. Diga la verdad.
Seor Townsend dijo miss Gloria plantndose frente a l. La delgada y pequea mujer de
prominente mentn de ojos verdes endemoniados lo miraba fijamente. Mi sobrina, al estar
comprometida en esta situacin, ve su porvenir naufragado: la posibilidad de contraer un
matrimonio decente, ante este acto tan ominoso, se ha arruinado permanentemente. Le pido
inmediatamente casamiento o que se bata en duelo con el duque de Ithrone.
No, esto es absurdo rogaba Violet. Ta Gloria, no pas nada, se lo juro. l entr de
casualidad, ya lo repet cien veces.Por favor, tiene que creerme, se me ator el cors en la
cabeza y
Seor Townsend, puede contestar una pregunta? pregunt el duque, algo ms repuesto,
tomando la compostura que obligaba su ttulo.
Diga: su excelencia contest Ian en un tonito burln.
Por qu vino a esta habitacin, y a esta hora?
Ian apret la nota que estaba en el interior de su saco, levant la vista hacia el umbral de la
puerta de adentro. Entre todo el gento que se haba reunido a ver tal escndalo, estaba una
joven mortalmente plida que lo vea asustada. Ian entendi que estaba dentro de una escena
montada, donde algo sali mal: la presa se convirti en dos, y al cazador el disparo le sali por la
culata. Ian sonri. Lentamente, retorci en sus dedos la anotacin, la arroj al hogar en donde
estaba apoyado, luego habl por primera vez desde que haba empezado el embrollo.
Vine a desatarme los cordones de los zapatos, me apretaban mucho. luego solt una
sonora carcajada.
Veinte minutos despus, luego de que los dems asistentes desalojaran el lugar, sentados
alrededor de un antiguo escritorio, comenz a discutirse el acuerdo matrimonial de la pareja con
solo los interesados. Ian enumeraba sus posesiones, mientras miss Gloria, que se haba puesto
unos lentes para leer los pormenores del acuerdo, asenta y preguntaba. El futuro novio estaba
sorprendido ante la habilidad, el temple, el coraje y la inteligencia que tena esa pequea seora
para rebatir, negociar para sacar el mejor provecho posible. l, acostumbrado a tratar con
comerciantes expertos, estaba ms que tentado en ofrecerle trabajo como negociadora en sus
litigios mercantiles, tambin estaba extraado por lo complicado adems de tan astutamente
redactado que deba estar hecho un contrato nupcial. Se negoci todo: desde la renta anual, las
cuentas en el banco, las mesadas, las estadas en conjunto, la casa de vacaciones, la renta de los
nios, los gastos de enseres menores Todo, absolutamente todo. Ian y Glora discutan mientras
el duque, con ayuda de su secretario apuntaba los detalles. Solo Violet estaba muda: observaba la
situacin pensando que estaba en una terrible pesadilla que, si cerraba los ojos fuertemente,
desapareceran todos y al abrirlos entonces estara en Garden House, hablando con sus orqudeas.
Pero no fue as: los abri pero segua en ese claustrofbica habitacin.
Bien, seora, ya hablamos de mis posesiones y de mis concesiones agreg Ian de manera
fra e impersonal, ahora me toca saber la dote con que lady Violet de Hamilton entra al
matrimonio.
Aparte de ser una seorita educada dijo Miss Gloria, le dar a sus hijos un apellido
intachable y noble. Ella posee, adems de sirvientes, hectreas cultivables, la enorme propiedad de
Garden House, que heredar directamente cuando se haya casado.
No es cierto murmur Violet por primera vez desde haba comenzado la negociacin.
Cmo? pregunt Ian.
No es cierto volvi a decir Violet con la mirada baja puesta fijamente en sus propias
manos.
Violet le llam la atencin miss Gloria.
Es que no es cierto habl Violet sin levantar la mirada de su regazo, Garden House es
mi casa, la casa ms hermosa del mundo, a la que adoro. Crec en ella, y mi padre, mi abuelo, y el
abuelo de mi abuelo Pero la verdad es que la propiedad no vale nada, est hipotecada; las tierras
no estn arrendadas, usted heredar un montn de deudas.
Violet habl miss Gloria sin perder su compostura, te pido por favor que
Puedo hablar a solas con el seor Townsend? la interrumpi Violet muy seria.
No! exclam la ta Glora, definitivamente, no!
Por favor, necesito hablar a solas con l.
No, ests comprometida, estara muy mal visto.
Ta Gloria, le juro por la memoria de mi abuelo que si no me deja hablar a solas con el seor
Townsend, saldr por esa puerta, me quitar el vestido delante de todos; entonces, si a l se lo
obliga a casarse conmigo por haberme visto desnuda de la cintura para arriba, todos en esta casa
tendrn que pedirme
Oh, basta nia! dijo miss Gloria levantando la voz Dios mo, Violet! Qu voy a
hacer contigo?
Dadas las circunstancias intervino el duque algo cansado de tanto papeleo, y visto que
el seor Townsend ha accedido voluntariamente al matrimonio, creo que no hay ningn problema
en dejar a los novios formales un tiempo a solas para que conversen.
Salieron, cerraron la puerta dejandolos solos. Ian estaba apoyado en el requiso de la ventana,
se haba aflojado dos botones del cuello de su camisa; su aspecto informal hasta relajado
haca suponer que se haba llevado a cabo una conversacin sobre la venta de una vaca, y no la
decisin que cambiara el resto de su vida. Ella, en cambio, estaba sonrojada: haba estado
mordindose tan fuerte su labio inferior por la pena, la rabia y la impotencia que hasta lo tena
marcado; sus manos, entrelazadas una con otra, con sus ojos cristalinos a punto de llorar le
produjeron a Ian un sentimiento desconocido y lejano Ternura?
Seor Townsend dijo Violet sin levantar la vista de sus manos entrelazadas sobre su
falda, lo que le dije es cierto: no tengo nada de valor, soy muy, muy pobre y no soy ni fina ni
educada; bueno, s, pero no en cosas que necesita saber una dama. Digmonos la verdad: usted
vino a este castillo en busca de una esposa que no soy yo.
Qu buscabas t, Violet?
Yo no lo s. Si no me caso en diez semanas, perder Garden House y me ir de institutriz de
unos sobrinos lejanos que viven en Francia. Dio un suspiro, levantando los hombros agreg:
Un esposo. Cualquiera.
Yo no encajo?
Oh, por Dios! Usted es ms de lo que hubiese imaginado. El sonrojo de sus mejillas
como la sinceridad en su voz hicieron sonrer a Ian. Esa nia siempre lo haca sonrer y no saba
por qu.Yo solo...
Solo qu?
No est bien. Usted se haba fijado en lady Gertrudis, entonces quera a una mujer como
ella: sofisticada, fina, elegante, que pertenezca a este medio. Crame, no hay nadie ms lejano a
ella que yo. Por una broma del destino, estamos en este embrollo y usted, obligado a casarse
conmigo. Y no est bien.
Violet la interrumpi Ian, s algo tienes que saber de m, es que nadie en este mundo
me obliga a hacer lo que yo no quiero. Lady Gertrudis no es la mujer con quien quiero casarme. Se
dieron las circunstancias, y estoy conforme con esto, si t quieres.
No la ama?
No.
Ella a usted? Si ella est enamorada de usted, sufrir mucho por esta situacin. Yo no
debera estar aqu, sino ella.
Conozco a Gertrudis tanto como a ti. Solo unos das antes entablamos, digamos, amistad. La
seorita no sabe quin soy. Si viste alguna expresin de afecto desbordante, es solo una ilusin
propia de su naturaleza, no tiene absolutamente nada que ver con el amor. Est tranquila. Es ms,
por lo que s, ella ya est comprometida con otro.
No le molesta a usted?
No.
Violet se qued mirndolo durante unos segundos. Ian poda ver en esos hermosos ojos una
lucha feroz de sentimientos encontrados. De repente sonri y dijo:
Entonces estamos bien. Aunque si tuviera un duelo con el duque, usted ganara. l no puede
ver ni dnde terminan sus manos. l le respondi con una sonrisa. Despus de una pausa, ella
agreg: Seor Townsend
S, Violet.
 Le prometo que tratar de ser una buena esposa.
Si siempre eres sincera como lo has sido hasta este momento, creo que el matrimonio ir
bien
S, yo tambin lo creo. Una sonriente Violet le tendi la mano para cerrar el trato con un
fuerte apretn; aunque para ser sincero consigo mismo, Ian hubiese preferido apretar fuertemente
los labios de ella contra los suyos. La bonita boca de lady Violet lo tena perturbado. S, ese
matrimonio podra funcionar.
Gertrudis estaba al borde de la locura: del llanto nervioso pas a la clera, de la rabia a la
histeria tanto que rompi todo en la habitacin, hasta le dieron sales curativas y dems lociones
para tranquilizarla. Gritaba, fuera de s, expresiones que nadie entenda: Si no me hubiese
entretenido de ms arreglndose el cabello, Si solo ese viejo no me hubiese hecho perder
tiempo bloquendole el paso, hacindo esas muecas disparatadas con el bastn. Viejo
maldito!, Maldita Violet Hamilton!, Malditos todos!. Ya entrada la noche, logr distraer a
su ama para sigilosamente escabullirse en la habitacin de Ian.
Qu haces aqu?
No lo hars, verdad? le dijo ella Es absurdo, no puedes hacerlo!, no puedes casarte
con ella!
Pasa, lady Gertrudis, que me tendieron una trampa, y la celada te sali mal. Te dije que ser
impuntual es un hbito muy malo.
Yo solo quise
Tu nota la interrumpi Ian, la noticia de que una dama se haba desmayado en el saln
gris, la oportuna llegada de tu padre, de los dems invitados. Lo hiciste perfecto. Me
comprometiste abiertamente con lady Violet, tanto que no puedo deshacer el compromiso.
Puedes, s que puedes, es absurdo. Esa mujer es tan insignificante, un ratn de campo,
gordinflona enana. Nadie sabe nada de ella, no encaja en tu modo de vida. Eres rico, exitoso,
necesitas una mujer a tu altura, no esa que no puede ni ser presentada en sociedad sin causarte
vergenza.
En verdad, no lo veo as. Es una mujer muy bonita, sincera, sencilla, adems, inteligente. No
es lo que yo esperaba, pero estoy ms que satisfecho.
Pero yo te amo, Ian, yo
No seas tonta la interrumpi Ian, ni siquiera me conoces.
S te conozco, eres el hombre perfecto para m, y yo la mujer ideal para ti. Vamos a
fugarnos, podemos huir esta misma noche.
Y qu hago con lady Violet?
Lady Violet? pregunt extraada Gertrudis Lady Violet?, al diablo con Lady Violet!
Despus de esta tarde, de la situacin en que nos encontraron, quedar deshonrada,
condenada a ser una solterona o, peor, a ser la amante de alguien.
Y qu me importa! grit Gertrudis, no la conozco. Quizs ese era su destino.
 Sabes, Gertrudis, esa mujer a quien no conoces quiso renunciar a todo por ti, sin conocerte
tampoco. Pens en lo injusto de la situacin, en tu sufrimiento, y, teniendo tanto que perder, se iba
a echar para atrs por ti. Quien la convenci de no hacerlo fui yo. Ian enmudeci, dio un suspiro
de cansancio, sali de la habitacin y agreg: Apaga la luz cuando te marches.
Ian, no, an podemos huir, no te vayas...
Ya teniendo una propuesta matrimonial, un contrato nupcial redactado, sin tener ms que hacer
en el castillo del duque, esa misma noche, miss Gloria y Violet alistaron sus maletas para irse a
casa. La muchacha no poda estar ms feliz.
Empezamos bien hablaba miss Gloria, mientras acomodaba sus pertinencias en los
bales, tu prometido ha dispuesto carruajes para que nos lleven a Garden House. Se nos vienen
semanas muy atareadas: hay que elaborar las invitaciones, las notificaciones, alistar mi viaje a
Francia.
Te irs tan pronto? pregunt Violet con afliccin.
S, hijita. La ta sonri ante el rostro triste de su sobrina; a pesar de conocerse haca
relativamente poco, le haba tomado mucho afecto. Miss Gloria lleg a Garden House a los pocos
das de la muerte del abuelo de Violet. Aunque haba visitado la casa algunas veces antes, fue la
primera vez que se qued por un tiempo prolongado. A su llegada recibi una carta que el abuelo
haba dejado para ella; no le cont a nadie el contenido, pero la ley silencio en presencia de
todos: Violet, Bonnie y los Alfred. Agitaba la cabeza en gestos de negaciones y de afirmaciones; a
medida que avanzaba con su lectura, comenz a pasear por la estancia para centrar la vista en
Violet. Luego, pidindole que se pusiera de pie, agreg: Hmm, ya veo, Hmm, claro, por
supuesto y, prosigui su lectura. Cuando hubo terminado de leer, rompi la carta, la arroj al
hogar. De nuevo pidi a Violet que se pusiera de pie, para comenzar con un exhaustivo
interrogatorio sobre sus conocimientos de cultura general, convicciones religiosas y morales.
Bien, no eres tonta, dijo ante una sorprendida Violet. Luego pidi el libro contable de Garden
House. Qu problema!, exclam despus de haberlo escrutado a conciencia. La mujer, de lo
que poda describirse como un correcto ejemplar de la flema inglesa, mir a los presentes, sin dar
ninguna explicacin, les dijo: Me pondr a trabajar inmediatamente; pluma y papel, por favor
pidi a los mayordomos.. A ver, amistades que me deben favores: amigos secretos, enemigos
de mis amigos que desean congraciarse y, por supuesto, mis enemigos lealesIr a Francia a
darle la noticia personalmente a mi odioso hermano; esa satisfaccin no me la pierdo por nada de
este mundo, estar hasta la boda y el mismo da me ir. No estoy preocupada por ti, el seor
Townsend ser un buen esposo, lo s. Es cierto que sus orgenes son un tanto oscuros, pero eso
hace que lo que gan en la vida sea ms notable. Es rico por derecho propio. Sus negocios son
honestos, cosas mercantiles, tamnin ha invertido mucho en esas mostros que echan humo.
Ferrocarriles.
En eso le va muy bien. Es sagaz. muy hbil en los negocios, pero tambin lo tildan de
correcto y justo. Muy dadivoso con sus trabajadores, participa en muchas obras benficas. No se
le conoce fama de mujeriego y, si lo es, es bastante discreto. Tiene un buen potencial para
convertirse en representante de los comunes: es muy buen orador, siendo las causas que persigue
bastante nobles.
Cmo sabes tanto de l? pregunt Violet con intriga.
Soy una chaperona que se respeta, no te hubiese entregado a un hombre a quien no hubiese
investigado a fondo.
Pero si no lo conocas hasta que pas eso del saln.
Lo vi dos veces hablando contigo. Al verlo interesado en ti, inmediatamente puse a trabajar
a mis fuentes.
No estaba interesado en m.
Lo vi perseguirte por todo el castillo, buscando momentos para hablar contigo, y la forma
como te mira... Nia, si no hubiese pasado eso del saln gris, de todas maneras, hubiese ocurrido,
solo que el azar precipit las cosas.
Es muy atractivo replic Violet sonriendo y dando un pequeo suspiro, su risa es muy
franca y grave. Me gusta que siempre est riendo.
No, cario, en realidad es un hombre muy serio. Eres t quien lo hace rer.
Lo mejor de todo es que por fin podemos irnos de aqu
Las noticias corrieron por toda la ciudad de Londres. Los diarios ms renombrados de la
metrpoli comentaban de la fortuna de lady Violet Hamilton de casarse con uno de los hombres
ms ricos y prsperos de la ciudad. No obstante, en el saln se hablaba de que la pobre lady de
Hamilton, una joven de noble cuna, se iba a casar por inters con un hombre acaudalado, aunque
nada respetable. Pero si haba alguien a quien le importara menos esos comentarios, era a la
interesada, quien nerviosa esperaba en el saln la visita diaria de su prometido. Desde el da
siguiente al compromiso, el novio la visitaba por lapsos de una hora; se sentaba entre ellos miss
Gloria, quien comenzaba su lectura y no levantaba la mirada del libro hasta que Ian se despidiera.
Ian, desea ver mi jardn?, es muy hermoso.
Encantado. Violet.
Hay mucho sol objet miss Gloria.
Al conocer Garden House, Ian se qued sorprendido: primero, por la grandeza de la propiedad;
luego, por lo empobrecido que estaba. Se notaba que en algn momento, haca mucho tiempo
atrs, haba sido un lugar lleno de esplendor: esos enormes escudos que cruzaban el frente de la
entrada lo demostraban, siendo casi lo nico que quedaba de aquellos gloriosos das. Pero la
sonrisa de Violet, su alegra y su orgullo en presentarle su casa hicieron desistir al hombre sincero
que era Ian de hacer algn comentario negativo. Sin embargo, no todo era mal: el jardn que le
mostr Violet, el cual ella personalmente se encargaba de cuidar, era verdaderamente hermoso.
Abundaban las plantas ms exticas: desde orqudeas o tulipanes hasta sencillas prmulas,
arbustos grandes, pequeos, y rosas de todos los colores. La emocin de Violet al describirle cada
uno de los rincones del jardn fue interrumpida por miss Gloria, que no los dejaba solos ni un
momento.
Basta, nia, el sol no te sentar bien.
 La salita dispuesta para las conversaciones de los novios era un pequeo saloncito, el favorito
de Violet. Tan parecido a ella, pens Ian, pequeo, sencillo, clido. Sentados en un silln
bastante gastado pero muy limpio, se proceda a la conversacin; entre los dos estaba la querida ta
Gloria, que no se mova hasta que Ian se despidiera. Entonces, era Violet quien empezaba las
conversaciones: al principio, era un poco temerosa, pero luego de la primera semana Ian not que
era una gran conversadora. Le haba contado todo sobre Garden House, sobre todo, las historias de
su abuelo. Descubri que la infancia de Violet haba sido muy singular: sus padres murieron del
clera, cuando ella tena solo tres aos de edad, entonces la trajeron a vivir con su abuelo paterno,
su nico familiar. Le cont historias graciosas, como la de las armaduras hechas con latones, o la
de la construccin de una nave para ir a la luna, o la de los cuadernos llenos de problemas
absurdos de matemticas. Ian sac la conclusin de que, al menos en los ltimos aos de su vida,
el pobre hombre ya estaba desconectado de la realidad, y haba sido Violet, con la ayuda de sus
fieles sirvientes, siendo an tan joven, la que se haba hecho cargo de Garden House y de las
responsabilidades que conllevaba ello. Mas el trabajo duro no haba mellado en nada su alegra
por la vida
Cmo estn los preparativos de la boda? preguntaba el novio.
Estn muy bien respondi ella- el duque de Ithrone ser quin me entregue.
Me dijiste que usars el vestido de novia que era de tu mam.
Es muy bonito, lo han tenido que acortar porque mi madre era mucho ms alta. Sabe, los
hombres de mi familia son los bajitos y sus esposas, las altas. Yo soy la excepcin. Y usted, seor
Townsend, cmo vestir?
Supongo que hizo una pausa y le dijo arrugando la frente Ian, solo Ian.
La O que tanto le gustaba a Ian se volvi a dibujar en los labios de Violet.
Violet dijo Ian sin dejar de mirar sus labios, hace calor, le gustara pasear por los
jardines?
Voy por mi sombrilla dijo miss Gloria, y se levant inmediatamente, no cierren la
puerta agreg severamente al cruzar el umbral.
Por qu tanta vigilancia? Ni que furamos a hacer que Violet no termin la frase
porque la fuerte mano de Ian se apoder de su cintura, la atrajo hacia l, la tom del mentn; la
otra mano inmoviliz su cabeza y delicadamente la acerc a sus labios. Al principio,
sinceramente, Ian tena la intencin de darle un beso suave, dulce y tierno como ella. Pero sus
labios resultaron ms clidos de lo que haba imaginado, lo cual termin robndole los sentidos.
La estaba besndola con mucha fuerza mientras miraba por encima de su hombro la llegada de
miss Gloria. Violet, aturdida por lo sorpresivo del ataque, no reaccion: se qued pegada a l
sintiendo sensaciones que jams hubiese pensado que pudieran existir. Luego cerr los ojos y se
abandon. Al or los pasos de la ta, Ian la solt con la misma violencia con que la haba tomado;
se arrim a su rincn y se acomod rpidamente el cabello y la corbata. Una Violet desconcertada
lo miraba fijamente. Al entrar a la habitacin, miss Gloria comenz su perorata de los peligros del
sol para la piel y de lo inapropiado que es que una dama se viera bronceada. Ian miraba el
desconcierto en los ojos de Violet y sus labios, terriblemente hinchados por sus agresivos besos, y
pens que haba asustado terriblemente a la muchacha, solo por no saberse controlar, algo que al
l nunca le pasaba. De repente vio que la muchacha se pasaba los dedos por sus labios, de ellos
brot la ms dulce de las sonrisas; lo mir a los ojos y sonro an ms. A Ian, entonces, le volvi
el arma al cuerpo. Fue as como las visitas diarias se hicieron verdaderas maratones de besos
robados y de mtodos para engaar a miss Gloria para que los dejara unos minutos a solas.
Los das de visita mejoraban mucho el humor de Ian: hasta QUE el siempre silencioso hombre
de negocios llegaba a casa silbando o cantando. Esa tarde miss Gloria haba tenido un percance
al no encontrar su sombrilla, entonces Ian aprovechaba para sentar a Violet en sus piernas. Haba
logrado besar a su novia hasta casi desmayarla en sus brazos; pudo tocar su bien proporcionado
busto, deseando con ansias la noche de bodas.
El silencio de la biblioteca se rompi por una risa estruendosa, muy parecida a la Ian, pero esta
tena un tono siniestro al final de sus notas. Ian no se inmut al escucharla; se sigui sirviendo un
vaso de whisky, sin dar la vuelta, le habl:
Cmo entraste?
T, Ian, cantando habl una voz desde la sombra lo que son los tiempos; el amor te
sienta bien entonces_ Desde esa misma oscuridad, de un rincn de la habitacin, una mano le
avent un peridico que cay a sus pies. Te casars con una linda aristcrata, cmo dice la
nota? Ah, s!, con la dignsima nieta y nica heredera del conde de Hamilton: lady Violet. T, el
cockney deshollinador y recolector de estircol, as que vivirs el sueo despus de todo, el sueo
que inventaste; bueno, ya te inventaste una personalidad, una fortuna, ahora te tocaba tener una
esposa noble.
En la ltima conversacin que tuvimos habl Ian despus de tomarse el licor de un
trago, te dije que no quera volver a verte, pero creo que no fui muy claro.
S, lo fuiste, pero hice una excepcin. Imagnate: mi hermano menor, el nico familiar que
tengo en esta vida, va a casarse, obviamente tengo que estar presente.
T no eres nada mo. Lrgate ahora o llamar a la polica y esta vez no tendr piedad de ti.
Enviars a tu hermano otra vez a la crcel, precisamente antes de casarte? Que escndalo!,
dime, cmo es ella? Supongo que, adems de noble y joven, debe ser muy bella.
Nada de ella debe importarte.
Hermosa, claro, a un hombre tan rico como t, las bellas mujeres se le avientan a sus pies.
Y qu?, ya le has contado tu pasado?: sabe quin en verdad es Ian Townsend?, quin soy yo?,
quines somos?
Lrgate. No te lo volver a pedir por las buenas.
Ya veo, es una muchacha inocente, ya se enamor de ti? Entonces, an no le has contado la
verdad.
Lrgate, y te prohbo que siquiera oses acercarte a ella o esta vez s acabo contigo.
Sabes que nunca te dejar en paz, nunca!
Qu es lo que quieres, imbcil?
 Quiero tu vida Ian, Quiero ser rico, casarme con una mujer fina, tener hijos, quiero un
nuevo comienzo.
Te di una y mil oportunidades para regenerar tu existencia, pero no quisiste. La vida que
deseas est negada para alguien como t.
Soy tu obra, Ian, tu espejo, tu reflejo, todo lo que tienes en este mundo.
T no eres nada mo, nuestros lazos se rompieron hace mucho tiempo.
Ian, en serio te lo crees?, crees que es as como funciona este juego? Te casars con una
bella dama, de noble cuna, y el pasado desaparecer, por qu crees que estaba vez todo saldr
bien? Por qu crees que esta vez ser diferente? Ests roto por dentro. T eres el problema. Todo
lo que tocas los destruyes, Ian, y la pobre, cmo se llama?, Violet tambin terminar destruida.
Maldito loco!
Oh, Ian!, estoy solo advirtindote porque eres mi hermano, no quiero que sufras. Recuerda
el juramento que hicimos: no podemos querer a nadie, estamos malditos, el amor nuestro mata.
Eres un
La lmpara de aceite, que encenda la habitacin, cay de una mesa, empezando un pequeo
fuego. Ian se precipit a apagarlo. Al levantar la vista, la sombra haba desaparecido.
Una semana que no has venido.
Perdn, pequea, estuve trabajando, est todo bien?
S, todo est listo. Ser una ceremonia sencilla con pocos invitados, como te dije el duque de
Ithorne ser quien me entregue. Despus de la iglesia, haremos un almuerzo aqu en Garden
House si ests de acuerdo.
S, claro.
Invitars a alguien?, yo casi no tengo familia: solo Bonnie, los Alfreds y mi ta Gloria de
mi parte. Tienes familia?, hermanos?
La mirada de Ian se suspendi en el aire, se volte para mirar por la ventana que daba a los
jardines.
No, no tengo familia.
Somos dos hurfanos, no?
As parece.
Entonces, tendremos que tener una familia muy grande para que nuestros hijos no pasen lo
mismo que nosotros.
S, as ser.
Pasa algo, Ian?, te siento tan raro.
No, Violet, estoy cansado, es solo eso.
Estamos hace casi diez minutos solos, y no me has besado ni una sola vez.
Ian sonri, se acerc a ella; tom con dulzura su pequeo rostro y le dio un tierno beso, corto
pero lleno de emocin
 Ests arrepentido de este matrimonio? le pregunt ella mientras apoyaba su cabeza en su
pecho.
No, Violet. Eres con quien quiero casarme le dijo y bes su cabeza.
Yo tambin dijo Violet peg su cuerpo al de l, abrazndolo tiernamente. Ian tambin la
rode con sus largos brazos, de igual manera, pero no con la misma conviccin. Ella lo
desconcertaba tanto que, hasta ese simple gesto poda desarmarlo.
Eres la esposa que quiero le repiti susurrndole al odo.
Y yo a ti.
Oh, Violet! Ian dio un suspiro Qu voy a hacer contigo?
El da de la boda lleg sindo para Violet un da muy especial: sus mejores amigos, familiares
y confidentes, representados por Bonnie, su ama de llaves, y sus dos mayordomos, dos ancianos
de barba blanca y bastones, estaban sentados en primera fila, a pesar de la objecin de la esposa
del duque. Discuti sobre su presencia, hasta que, educadamente y con una sonrisa, Violet les dijo
que se podan retirar si no deseaban compartir la banca con sus amigos. Al final, el duque y su
seora se sentaron en una banca posterior; se hubiesen ido encantados, pero l tropez con la
mirada de miss Gloria y algunas indiscreciones de su pasado se mezclaron con la memoria
prodigiosa de la ta de Violet, lo atornillaron a la banca. Los dos mayordomos pusieron la cuota de
humor, se desinflaron apenas comenz la ceremonia. Lloraron como la madre que no estaba, los
dos eran hermanos y a ambos los llamaban Alfred: uno estaba sordo y el otro, casi ciego. Durante
el transcurso del matrimonio, no hicieron ms que interrumpir con sus graciosas observaciones:
mientras el ciego le contaba al sordo lo que escuchaba, el sordo le contaba lo que vea, hasta que
el ama de llaves, Bonnie, les llam la atencin. La enigmtica seora, muy sencilla y elegante, si
bien no llor como los ancianos, su rostro reflej una gran emocin. Era la primera vez que Ian la
vea, hasta haba llegado a pensar que era un personaje de ficcin de los que aparecan en los
cuentos de Violet. La mujer estaba verdaderamente muy enferma, como se lo haba contado, se
notaba que estaba haciendo un esfuerzo sobrehumano para estar presente. Era una persona muy
importante en la vida de su futura esposa; Ian lo haba entendido por las largas conversaciones que
haba tendio con ella. Luego de la muerte de su abuelo, se haba enfermado de la pena, en
palabras de Violet, se queran mucho. Ian, parado en el altar muy elegantemente vestido,
disfrut de la modesta ceremonia y de los graciosos invitados. Violet le llamaba la atencin al
anciano sacerdote, amigo de la familia, que constantemente renegaba por el sofocante calor y
porque confunda la boda con un bautizo, hasta con un velorio. La esposa del duque termin
discutiendo con su esposo por lo inapropiado de sentarse detrs de los sirvientes, hasta que todos
los presentes, al unsono, les pidieron silencio. Pero lo que ms cautiv a Ian fue la novia: era
cierto, el vestido no le sentaba muy bien, su madre habra sido mucho ms alta y delgada que ella,
pero sus formas eran encantadoras, sus bellos ojos estaban tan radiantes que por un instante Ian
pens salir corriendo de ese lugar; mas hubiese sido una cobarda dejar a la novia plantada en el
altar, Ian no era un cobarde. No tanto.
El almuerzo brindado en Garden House fue solo para los tres sirvientes, miss Gloria, el
secretario de Ian llamado German y los novios. Tanto el duque como su esposa se excusaron
de ir, y nadie sinti su ausencia. El almuerzo fue muy agradable, pero a Ian le supo todo a amargo:
todo estaba amargo, todo estaba agrio, todo estaba salado, todo estaba mal Estaba arruinndole
la vida a Violet, ahora su esposa, tambin a esas agradables personas que lo haban sentado en la
cabecera de la mesa como nuevo jefe de familia, de esa singular familia: eran buenas personas
todos, gente buena, decente, limpia, sobre todo Violet. Ella, con mucha ingenuidad y ternura, sin
poder ocultar su alegra, hablaba hasta por los codos, bromeaba con todos; era tan feliz de haberse
casado con l. Si supiera quin era l, sera igual su felicidad? No, claro que no. Todo lo que
tocas lo destruyes, todo. Terminada la comida, como lo haba prometido, la ta Gloria se levant,
hizo un ltimo y ceremonioso brindis, anunci que partira en se mismo instante. Como todo lo
que haca la seora, su despedida fue muy formal, hasta protocolar; tambin lo fueron los saludos,
los consejos que dio a cada uno de los asistentes, desde Ian hasta los Alfreds. Hizo luego un gran
alboroto al dar las rdenes para bajar su equipaje, desde la manera como deberan bajarlo hasta la
manera como debera ir dispuesto en el carruaje. Cuando por fin sali por la puerta, los dos
Alfreds aplaudieron, saltaron, se dieron abrazos y lanzaron silbidos de alegra. Si no se iba
pronto, amanecera muerta, murmur uno de ellos, lo que caus la llamada de atencin de
Bonnie y la risa de todos. La tarde cay, Bonnie les hizo una seal a los Alfreds, quienes, prestos,
procedieron a despedirse de los esposos con una graciosa venia. Luego la seora de ojos grises se
acerc a Violet y le susurr unas palabras al odo:
Recuerdas lo que hablamos? Es hora de que compartas tus habitaciones con tu esposo.
La bes en la frente y le dedic una sonrisa muy amable a Ian antes de marcharse.
La pequea Violet se levant de su asiento con las mejillas encendidas y, sin poder mirarlo a
los ojos, tom su mano dicindole con una suave voz: Vamos, esposo.
Ian estaba sentado en una silla viendo dormir a su esposa: ella descansaba con su cabello,
negro profundo, suelto a su alrededor, sus labios entreabiertos, con casi una media sonrisa en la
curva de los mismos. Ian la observaba repasando los acontecimientos de su noche de bodas. En su
vida de soltero, con y sin dinero, haba tenido muchas experiencias con mujeres de todo tipo, pero
lo que haba pasado esa noche no se comparaba a ninguna. La sensualidad y ternura con que se
haba unido a su bella esposa fueron sensaciones nicas: se le entreg con una inocencia
espontnea, con tal sinceridad en sus sentimientos, como era todo lo que ella haca, no podra ser
diferente en la intimidad. Lo hizo rer, estremecerse, desear la muerte en sus brazos. Solo tuvo un
pensamiento de terror cuando Violet desfalleci en el culmen del acto. No puedo hacer esto,
tengo que hacer lo correcto, no es justo para ella. Tengo que hacer lo correcto, l no tendr
piedad.
Violet, tengo que irme. Ella regresaba de un largo sueo que haba sido muy bueno,
porque despert relajada, con el corazn ligero y con una sonrisa que no poda abandonar su
rostro.
Cmo?
Tengo que irme, tengo unos asuntos de trabajo por resolver. Tendr que viajar por un
tiempo.
Cunto tiempo?
 Un tiempo. Estoy dejando todo organizado en Garden House; German estar pendiente de
todo lo que haga falta.
Ian, pero por qu tan pronto? No puedo ir contigo, como si fuera una luna de miel?
No puedes, Violet, son negocios.
Entiendo, saba que eras una persona ocupada. Est bien, te esperar. Viviremos aqu, no?
S, esta es tu casa.
Gracias.
Dispn de lo necesario, quiero que ests bien. Se acerc a la cama, le dio un beso en la
frente y march sin mirar hacia atrs.
Las semanas pasaron lentamente. Violet se sentaba en las tardes, despus de sus arduas
jornadas en el invernadero, al borde de la ventana esperando ver por el camino la figura alta de
Ian; imaginaba que llegara sonriente, con un ramo de rosas o. mejor, con una caja de dulces, pero
los das pasaban y la alta figura no llegaba. En su mente ella planeaba cmo sera el encuentro;
tena pensado lo que iba decirle, cmo ira a sus brazos, cmo lo besara pero, con el transcurrir de
los das, esas tiernas palabras de amor del imaginado reencuentro fueron dando paso a palabras
cada vez ms ariscas como menos amorosas. Tanto le costaba mandar una carta para decir que
estaba bien?, tanto era mandar un mensajero con una nota que dijera: Estoy bien, cario, llegar
pronto?, se preguntaba Violet. Entonces, lleg a la conclusin de que su esposo no era una
persona muy considerada. Luego su rostro se pona pensativo y triste. O si algo malo le haba
pasado?, y ella ah sentada esperando sin poder ayudarlo. Suspiraba. Haban pasado ya tres
semanas, estaban comenzando a hacer los arreglos en la casa, ella tena que preguntarle a l su
opinin, pero l no estaba. Se levantaba de la ventana, caminaba por la terraza y consideraba
llegar al umbral de la casa. La distancia a la calle le pareca cada vez ms corta, poda cruzarla-
No le gustaban las calles de Londres, la ciudad estaba acercndose cada vez ms a Garden House,
las calles empedradas estaban ms prximas. El centro de la ciudad, que tendra que atravesar, le
pareca muy peligroso y sucio, pero ante su ausencia, iba asimilando ms la idea de que tena que
salir de ah. Aquella maana se encontr con los Alfreds, quienes estaban discutiendo airadamente
en el corredor; uno de ellos tena el peridico enrollado en su espalda, se negaba a drselo al otro.
Cuando Violet se acerc a ellos para descubrir el motivo de la discusin, sin an ser vista, alcanz
a escuchar de qu hablaban.
Tienes que drselo, tiene que verlo.
Ver qu, Alfred? pregunt Violet.
Oh, pequea, es que
Es el peridico? Violet extendi su mano, ya preocupada por el extrao comportamiento
de los dos ancianos. Dame, Alfred, por favor.
Debe ser un malentendido, pequea se excus ponindo el diario en la mano.
Violet ley la nota principal, puesto que los nombres mencionados le eran familiares. La
leyenda deca que, en el primer entretiempo del estreno de la pera La Princesa Ida, en el teatro
Savoy, se pudo ver entre los asistentes al millonario Ian Townsend muy elegantemente vestido,
acompaado de la hermossima y deslumbrante marquesa de Rothgar, quien llevaba un vestido
color
De hace cunto es este diario? pregunt Violet a los ancianos.
Una semana dijo uno de ellos.
Una semana?, me lo han tenido oculto una semana? El est aqu, en Londres, y nadie me
lo dijo.
Violet contrat un carruaje de alquiler, pero no quiso que nadie la acompaara. Pregunt y
pregunt hasta que dio con la casa de Ian, mejor dicho, la mansin de Ian. Si no hubiese estado tan
aturdida, se hubiese impresionado por la majestuosa casa, los hermosos jardines que la rodeaban o
la cantidad de sirvientes que iban de un lado a otro. Pero nada la deslumbr. Sosteniendo
firmemente su bolso y manteniendo la barbilla lo ms elevada posible, se le present al
mayordomo, quien fue a recibirla.
Por favor, dgale que su esposa lady Violet de Hamilton lo busca.
Ian estaba sentado en su despacho con su secretario German, revisando mapas de nuevas rutas
y de recientes contratos. No levant la mirada de los escritos cuando el mayordomo le hizo el
anuncio; solo se qued mudo, luego de unos segundos de indecisin, le pidi que la hiciera pasar.
Despidi a su contador que, al momento de retirarse, se tropez con ella. La mirada de reproche de
Violet hizo que el joven empleado bajara la cara avergonzado. S, l tambin saba que Ian estaba
en la ciudad, haba ido a su casa muchas veces a tratar de negocios sobre la propiedad y, a pesar de
sus preguntas sobre el regreso de Ian, nunca le dijo que l ya estaba en Londres.
Hola, Violet, espero que ests bien, sintate.
Violet se sent en un suave silln tapizado del ms fino cuero, aunque le pareci que haba
brazas en l. Por unos minutos de engorroso silencio, ella se qued mirando la alfombra sin
atreverse a verle la cara.
Yo dijo por fin Ian.
Por qu? la interrumpi ella, por qu?
Estuve muy ocupado: hay negocios que no estn bien que requieren toda mi atencin,
adems...
No tuviste tiempo para ir a ver a tu esposa y decirle que estabas bien, que estabas vivo, que
habas regresado. Pero s tuviste tiempo para citarte con lady Gertrudis en la pera. Le extendi
en ese momento el diario al frente.
Ian vio ese horrible peridico que se dedicaba al chisme y al esparcimiento de rumores
infectos. Fue un encuentro fortuito: l fue a la pera solo para distraerse del objeto de sus
pensamientos que estaba sentado frente a l. Cuando Gertrudis, algo pasada de copas, lo intercept
en las escaleras, casi no le dijo nada, le estamp un desvergonzado beso en la mejilla y se le colg
de su brazo hasta que su marido, casi a rastras, la alej de l, no antes de que muchas personas los
vieran...
No es lo que parece, ni siquiera he hablado con Ian se interrumpi por el curso que
estaba tomando la conversacin, no era el momento de portarse como debera ni de dar excusas de
tonto enamorado, estaba alejndose de ella, estaba haciendo lo correcto. Mi vida personal no te
incumbe.
Cmo? pregunt Violet sorprendida.
Soy una persona ocupada, con negocios, trabajo y licencias.
Eres mi esposo.
Estamos casados, s, por conveniencia: t necesitabas un desahogo a tus problemas
financieros y un esposo como tutor legal, yo necesitaba una esposa noble para tener un apellido
decente que me respalde; ambos estamos cumpliendo con esta situacin. No creo que te falte nada
en Garden House, ya est libre de deudas, te he proporcionado una respetable renta para que hagas
uso de ella. Yo, a cambio, pido que no intervengas en la forma que llevo mi vida.
No te entiendo, Ian habl Violet, se puso de pie y se par frente a l, pues este le haba
desviado la mirada, explcamelo lentamente, por favor. Cuando te casaste conmigo era
Hizo una pausa y tom aire mientras su rostro se pona muy rojo. Era esto lo que tenas en
mente?, era esta la forma como iba a ser nuestro matrimonio?: t en tu casa, yo en la ma, t
haciendo tu vida, y yo en mi casa, sin problemas econmicos.
En s, tengo muchas metas en mi vida para esto deseo una esposa que se adecue a mis
necesidades. Porque constantemente viajo y debo concentrarme mucho en lo que hago y no quiero
una esposa que
Te estorbe Lo interrumpi Violet con la mejillas an ms encendidas y con las manos tan
temblorosas que tuvo que sostenrselas, est bien, uno en la vida debe hacer lo que quiere
hacer, vivir su vida como la tiene planificada. Solo una cosa, no podas haberme dicho las reglas
de este perverso juego antes de casarnos y preguntarme si yo estaba de acuerdo?
Vamos, pequea, dejmonos de hipocresas. No tenas muchas opciones, dada las
circunstancias, soy lo mejor que te pudo haber pasado. Cuando tenga tiempo ir a verte
Yo Violet call luego, en un susurro con la mirada baja, agreg y los hijos que
dijiste que queras tener?
Los tendremos cuando sea el momento, a no ser que
No, yo no lo estoy lo interrumpi ella, gracias a Dios no estoy embarazada y no pienso
estarlo. Jams!, no de ti al menos.
Es tarde para estas discusiones le dijo Ian sin poder llevar ms all esa discusin y mirarla
al mismo tiempo, te acompaar a tu casa.
A mi casa dijo Violet con una sonrisa, pens que era nuestra casa. O de matrimonios
que duermen en habitaciones separadas, pero no en casas separadas, que hacen sus vidas, cada uno
por su cuenta. Es as de falso el mundo, Ian?, o es as como eres t?
Es tarde, Violet, no estoy de humor para estas escenas. Te acompaar a tu casa.
No le dijo ella. El rubor intenso de sus mejillas haba desaparecido, esta dio paso a una
palidez mortal; sus bellos ojos estaban llenos de lgrimas que, con un esfuerzo infinito, ella trataba
que no se desbordaran. No, me ir sola. Vine sola, estoy sola y regresar a mi casa sola.
 No digas tonteras, es tarde, adems ests en un coche de alquiler. Ian se levant y puso
su mano en el brazo de ella; al contacto ella lo retir inmediatamente como si la quemara.
Sultame! T jams me volvers a poner una mano encima, seor Townsend. Ahora que s
la manera retorcida en como ves la vida, pero ciertamente no es la ma, y no ser parte de esta
farsa. Sultame!
Violet Ian intent otra vez tomar su brazo, la mano de Violet cruz el aire con rapidez
y golpe su rostro, pero a Ian, tan acostumbrado a los golpes, no le doli tanto la bofetada como lo
que vio en los ojos de ella. l acababa de romper la inocencia del ser ms tierno que haba
conocido; con unas cuantas palabras, esos ojos chispeantes y ardientes se haban enfriado. Violet
sali de la casa de Ian rpidamente. El seor Townsend la vio por la ventana sintiendo que su
corazn se iba tras ella.

Todos los das al medioda, estaciona su coche ah enfrente. Uno de los Alfreds le hablaba
al otro detrs de las cortinas, observando por la ventana. Justo es la hora en que Violet sale del
invernadero; luego de que ella cruza a la casa, l se va.
Ests seguro de que es Ian?
S, estoy seguro.
Todos los das la mira pasar del invernadero a la casa, luego se va.
Qu extrao!
La casa de Violet se volvi un sepulcro; la casa de Ian, un infierno. Violet se refugi en el
silencio, en sus plantas, y en llorar todas la noches hasta quedarse dormida. Ian, en cambio,
furioso, reparta rdenes desde el amanecer, discuta con todos los empleados y los socios, peleaba
con toda persona que se le cruzara por delante. De aquel seor siempre reconocido por su temple
tan controlado y respetuoso, no quedaba nada, Por las noches era, an peor. Rondaba por la casa
como un fantasma hasta que se encerraba en la biblioteca o en su habitacin a beber hasta caer
desmayado, entonces dorma un par de horas para continuar con su agona al da siguiente
Dime resopl Ian a German, sin levantar la mirada de sus escritos, puesto que llevaba
varios minutos enfrente y que obviamente tena algo que decirle, pero dudaba ante su actitud tan
huraa.
Bueno, es que
Habla rugi de nuevo Ian.
Es tu esposa. La seora Violet despidi a los empleados se haba contratado para el servicio
en Garden House, dicindoles que la disculparan, pero no tena dinero con que pagarles. Eso no es
todo. Ha devuelto los vestidos y joyas que le regalaste; ha cerrado las cuentas que le abriste en las
principales casas comerciales de Londres; detenido las reparaciones de la casa, hoy habl con los
contratistas para que renegociaran las cuentas con ella, puesto que ser ella quin se encargar de
pagar lo que se ha avanzado hasta la fecha.
 Algo ms? dijo Ian, sin levantar la mirada de su escritorio.
No, eso no es lo peor. Por la ciudad corren rumores horribles de que t la has repudiado;
comentan que no la encontraste virgen la noche de la boda, porque ests teniendo una aventura
extramatrimonial con la marquesa de Rothgar, o que has retomado tu relacin con la condesa de
Von Trap, quien ha regresado hace unos das a Londres.
Helen est en Londres?
S.
La modista, a quien tu esposa le devolvi los vestidos, pregunta si fuera oportuno
arreglrselos para lady Helen ahora que est en Londres.
Por qu piensan que yo la he repudiado? murmur Ian, muy contrariado y hablando ms
para s mismo.
Es nuestra sociedad machista: si algo malo hay en los recin casados, es culpa de la esposa.
Luego de una pausa German agreg: Lady Violet es muy poco conocida en esta sociedad,
pocos saben quin es ella, cul es su carcter, es ms fcil echarle la culpa a quien no conocen, y
especular tonteras que a dar con el verdadero culpable. Al ver la incomodidad de Ian manifiesta
en la forma como apretaba la pluma que llevaba en los dedos y en la dilatacin de sus narinas, se
detuvo, pero algo, quizs su larga amistad, lo hizo continuar. Lo siento, Ian, es que no te
entiendo. La trat muy poco, pero las pocas veces que habl con ella me pareci una mujer
encantadora, buena adems de decente. No te entiendo.
No te pago para que me entiendas. Ahora, por favor, retrate.
Te he visto hacer muchas cosas en la vida sigui hablando German como si no hubiese
escuchado la orden: hacer frente a circunstancias muy difciles, deshacer, hacer y rehacer
negocios con una frialdad e inteligencia dignas de elogio. Pero siempre te has comportado muy
decentemente a la altura de cualquier situacin, no hay persona en la ciudad que haya trabajado
contigo que pueda poner en cuestin tu honor sin faltarle a la verdad. Sin embargo, con tu propia
esposa te has comportado de la manera ms ominosa, arrastrando su buen nombre por
Basta! grit Ian dndo un puetazo al escritorio, basta! S lo que hago y la prxima
vez que me hables de esa manera, ah est la puerta! El amigo sali de la habitacin con la
cabeza gacha, pero no por cobarda o por temor, sali porque en esa habitacin quedaba un animal
herido, y no quera seguir lastimndolo.
La abandonaste hermano. Bien! Hiciste lo correcto, lo justo. Cumple tu promesa, Ian, la
promesa que sellamos con lgrimas, con sangre. Si yo estoy solo, t tambin. Respetar la promesa
es lo nico que te pido, es por lo que te he dejado vivir tantos aos, es por lo que vivo yo. Nuestra
soledad es sagrada. Nuestro amor es maldito. Si estas solo, puedo yo vivir con tu traicin.
Ian daba vueltas por las habitaciones de su casa hasta casi tener contados los pasos que haba
de una a otra. Entonces, trat de encontrar desasosiego en la calle, como en el exclusivo club de
caballeros del que formaba parte. En ese lugar la situacin fue peor: los amigos de apuestas,
aristcratas que apenas toleraban su presencia por ser un cockney que, por tener mucho dinero,
comparta la misma mesa que ellos, y porque era, como bien ellos saban, la personificacin del
progreso, de los nuevos tiempos. Abiertamente gozaban con las habladuras, de forma poco
disimulada, relataban las desventuras de su fallido matrimonio con una joven noble. No se juntan
el agua y el aceite, decan rindose. No es el orden natural de las cosas, sentenciaban. Otros
socios del club, los menos, personas que verdaderamente lo admiraban por su talento en los
negocios y por su gran personalidad, lo miraban con pena, hasta se permitan darle palmadas en su
espalda. Ian no saba a cul grupo golpear primero. Entonces, caminaba por las calles de Londres
hasta pararse a pocos metros de Garden House. Sonrea al ver los trabajos inconclusos de la
remodelacin de la entrada. S que es especial, orgullosa, integra. S, Ian, definitivamente no era
para ti, Slvala, suspiraba el seor Townsend. Volva por sus mismos pasos de regreso a su
casa, se iba a la cama, cuando alguna vez consegua conciliar el sueo, soaba con los ojos
violetas estancados de pasin o llenos de ira y de dolor. Creyendo que ya nada poda acrecentar
esa insoportable situacin, se equivoc.
Ian, un seor pide hablarte.
No tengo tiempo, menos sin cita previa
Dice que es sobre un asunto especial, es German dud un momento, luego agreg es
sobre tu esposa.
Buenas tardes. El caballero se present como Alexander Romanov, nombre que a Ian le
son a nada.
Soy un hombre muy ocupado, por favor, sea breve.
Lo ser, seor. Tom asiento, aun sin ser invitado a hacerlo, e Ian lo observ con
detenimiento. Era un hombre joven, bien parecido, correctamente vestido y tena un acento algo
especial. Soy amigo particular de Violet desde hace muchos aos; mi familia, antes de partir
hacia Amrica sirvi al conde de Hamilton. He regresado a Londres hace tan solo una semana y
por supuesto que lo primero que hice fue averiguar sobre Violet y a su abuelo, me di con la
sorpresa de que el conde estaba muerto y ella, casada.
Conmigo agreg prestamente Ian, ponindose cada vez ms tenso.
Con usted asinti Alexander, pero tambin me he enterado, es un secreto a voces, de
que su matrimonio no est bien, viven separados. En fin, siempre he estimado a Violet desde que
ramos nios, le debo, perdn, mi familia y yo le debemos mucho a su abuelo, en su memoria he
decidido salvar a mi amiga de esta horrible situacin de una manera en que usted y ella no salgan
ms daados.
No entiendo.
En Amrica ejerzo como abogado, me ha ido muy bien, gracias a Dios. Tengo una fortuna
que, si bien no se compara a la suya, puede hacer frente a la situacin. Haremos un divorcio rpido
y sin escndalos, llevar a Violet a los Estados Unidos, lejos de esta gente que se ha comportado
tan mal con ella. Una vez que concluya el divorcio, nos casaremos, por supuesto costear todos los
gastos de lo que usted haya invertido a la fecha en Garden House; adems, la propiedad ser suya.
Es cierto que Violet le tiene mucho aprecio, pero Londres, despus de todas las cosas que se
hablan de ella, es un lugar inapropiado para vivir. Amrica, tal como se dice, es la tierra de las
oportunidades y de los nuevos comienzos.
Ha hablado con Violet de esto? pregunt Ian ya tenso y apretando los puos Ella est
de acuerdo?
Por supuesto que no contest Alexander, hasta algo ofendido por la pregunta, ni
siquiera la he visto. No podra tratar con ella un tema tan personal y delicado, sobre todo darle
esperanzas sin antes tener todo arreglado.
Qu motivo tiene usted para pensar que yo aceptar tal trato?
S que un divorcio es mal visto en nuestra sociedad, pero lo haremos discretamente. Violet
no le pedir nada; como le vuelvo a repetir, Garden House ser para usted. Un divorcio en que
usted no perder nada no es una mala oferta.
Y despus, usted se casar con mi esposa?
As es.
Esto es increble! dijo Ian haciendo un gesto de asombro. Debe ser la primera vez en
la historia que un hombre pide al esposo la mano de su esposa.
Obviamente Violet no le interesa: la repudi tcita y pblicamente, la ha convertido en una
paria social. No es la mujer que quiere, yo s la quiero. Entonces, cul es el problema?.
Mira, mozalbete, porque solo concibo tanto atrevimiento por tu juventud y por venir de una
tierra donde a la gente le debe faltar un tornillo.
Usted no la quiere intervino Alexander en un tono ms alto, por convenciones sociales
va a tenerla encerrada en una casa, enclaustrada hasta su vejez, no lo permitir. Violet es muy
especial, merece una vida plena y feliz, un esposo que la ame, un hogar respetable, hijos. Usted no
se lo dar. Yo s quiero darle la vida que merece. No veo problema en solucionar todo como lo
porpongo.
El problema es que si no sale en cinco minutos de mi casa, le dar un disparo en el trasero.
El problema es que si lo veo rondando la casa de mi esposa o me entero de que ha osado hablar
con ella, ese agujero en el trasero se lo har en la frente, ahora, largo de aqu!
Como todo los ricos! grit y se levant del asiento. Creen que pueden manipular la
vida de los dems y hacer de las personas tteres a su voluntad, pero no lo har con Violet!, ella
tiene en m quien la proteja!, qu sacar la cara por ella!
Largo! grit Ian contenindose de saltarle encima tambin.
Al quedarse solo, lanz un grito feroz y de un solo puetazo se vinieron abajo todos los
cuadros de la pared. German, que haba estado en la puerta, entr sobresaltado; a decir verdad,
haba escuchado al menos la ltima parte de la conversacin, porque los caballeros la hablaron a
gritos. Entr a la habitacin vindo a Ian dando vueltas de un lado a otro. No dijo nada porque era
tal la furia que expeda que no lo considero lo ms prudente.
Qu se habr credo? ruga mientras daba zancadas cruzando una y otra vez la biblioteca,
luego volva a repetir Qu se habr credo?, eses!. De repente Ian se par de seco para
levantar la mirada al techo. Germn, ves lo que yo veo?
 No, Ian, qu ves?
Grietas, hay grietas en el techo.
Yo no veo nada
Claro que s, hay grietas. Sali de la biblioteca para ir al saln principal, viendo tambin
el techo. Aqu tambin, y seguro en las dems habitaciones; este techo puede caerse en
cualquier momento.
De qu ests hablando, Ian?, lo reparamos hace menos de un ao.
Que tumben el techo de la casa, que empiecen las reparaciones hoy mismo, hoy mismo!
Que se traigan todo abajo!
Pero, Ian, es absurdo, no hace ni un ao que
Ian gritaba dando rdenes a sus empleados para que le alistaran su equipaje lo ms pronto
posible. German lo segua mientras le expresaba lo absurdo de la orden.
Ian, es una locura, tan solo un se interrumpi de repente porque se le haba cruzado una
idea, dnde irs mientras se hacen las reparaciones?
A Garden House. German no dijo ms, sonri para sus adentros, apurando a la
servidumbre para que tuviera listo el carruaje.
Era el colmo! No solo uno de los Alfreds se haba atrevido a cerrarle la puerta en la cara dos
veces, a la tercera Ian puso el pie en el umbral, entrndo con cuidado. Si le daba un empujn al
viejo y lo haca caer, Violet no se lo perdonara, pero ganas no le faltaban. Al otro Alfred le dio la
orden de ir a buscar a su esposa porque quera hablarle. Despus de casi cuarenta minutos
esperando, no haba seales de Violet ni de alguna otra persona en la casa. Se puso inquieto,
yendo l mismo en su bsqueda, entonces encontr a los dos viejos discutiendo en la entrada del
invernadero.
Djalo, ya se ir deca uno.
Pero quiere verla replicaba el otro.
La har llorar de nuevo. Ahora que ya est ms tranquilaCuando se canse, se ir.
Seores los interrumpi Ian, mis empleados estn entrando mi equipaje, dganles dnde
pueden ubicarlo.
Yo te dir dnde puedes meter tu equipaje, hijo de
En un descuido y esquivando el golpe del bastn, Ian entr rpidamente al invernadero, antes
que ninguno de los ancianos pudiera reaccionar. Ya conoca ese lugar, aunque no lo recordaba tan
hermoso, tena variadas macetas con flores de todos los colores plantas muy particulares. No la
vio, pero escuch su voz y fue siguindola hasta que la encontr arrodillada en el piso: estaba
echndole fertilizante a una maceta, mientras les hablaba a unas orqudeas muy raras.
Ya vers, te pondrs muy bonita; huele feo, pero te har respirar, estars muy contenta como
tus hermanas, en se interrumpi, y grit mirndolo fijamente qu haces aqu?
 Ian se sobresalt al verla levantar la cara tan bruscamente. Estaba con las manos llenas de
abono, un pauelo viejo envolva su la cabeza, un gastado mandil cubra su vestido; tena tierra en
los bordes de las mejillas y en el puente de su nariz. l nunca la haba visto ms hermosa.
Quiero hablar contigo.
Yo no tengo nada que hablar contigo. Violet dirigi otra vez su mirada a su trabajo
Lrgate!
Es un asunto muy importante.
No me importa nada que venga de ti.
Podras siquiera mirarme?
No,
Violet, por favor.
Bueno, qu quieres? Al verla, Ian se qued mudo, se sinti preso del terror, lamentando
sobremanera no haber preparado la estrategia para el abordaje. El que siempre en sus negocios
trazaba los planes y las mejores deducciones para tener argumentos perfectos e irrefutables a sus
adversarios estaba delante de su esposa sin saber qu decir. La interrupcin de Alexander en su
casa, la idea de que quera casarse con Violet Tom la decisin tan prontamente que ahora
estaba parado frente a ella, no saba qu decirle.
Mi casa habl balbuceando, s, mi casa necesita reparaciones urgentes, y no tengo
dnde quedarme
Para eso existen los hoteles.
Odio los hoteles.
Alqulate una casa.
Por qu habra de alquilarme una casa si tengo una?
Garden House no es tu casa, es mi casa.
Eres mi esposa, adems pagu mucho dinero por esta casa.
Cmo te atreves a? Violet se interrumpi porque, hacia donde estaban ellos, llegaba
un tropel de gritos Qu es esa bulla?
Al llegar rpidamente a la casa, se encontr con los empleados de Ian, quienes
infructuosamente intentaban subir los bales de su seor por las escaleras que llevaban a la
recmara principal, tal como l se los haba ordenado; pero los Alfreds se los impeda dndoles
golpes con sus bastones y emitiendo insultos de los ms malcriados.
Qu pasa aqu? pregunt Violet francamente encrispada al pie de las escaleras, viendo el
forcejeo de los empleados.
Estos bichos dijo Alfred bastoneando la cabeza de uno de ellos quieren subir el
equipaje de ese otro bicho sealando a Ian a la alcoba.
Cmo? grit Violet a Ian. En un descuido de los Alfreds, uno de los sirvientes burl la
entrada para subir raudamente por las escaleras, lo cual desat la ira de Violet. Baje eso
inmediatamente de ah!, el Seor. Townsend no se quedar ni un segundo ms aqu!
 Suba el equipaje! grit Ian, parado a su lado.
Ah, no!, claro que no!, y espero que no pese, porque tendrn que bajarlo inmediatamente.
Siguieron las discusiones en la entrada, los patrones continuaban gritando alternativamente:
Suba el equipaje, Baje el equipaje. Los empleados estaban muy desconcertados, por la actitud
de su amo. Aquel seor que rara vez alzaba la voz para dar rdenes se gritaba con su esposa a voz
en cuello. La verdad que Ian no necesitaba ms que cargar a la pequea mujer a otra habitacin
para poner fin a esa discusin, pero la vehemencia de Violet lo hizo sentir extraamente bien,
despus de semanas de haber estado sumergido en el marasmo que haba estado viviendo.
Violet le toc el hombro unos de los Alfreds.
Qu pasa? contest ella muy ofuscada.
Es Bonnie.
Bonnie?, qu tiene?, se ha puesto mal?
No, escuch los gritos y quiere saber qu pasa. Me pide que vayas a verla.
Pero
Ahora le dijo uno de los Alfreds muy preocupado. Violet lanz una mirada fulminante a
su esposo, que tuvo el descaro de rerse en su cara cuando ella se dio la vuelta. Esa mujer
siempre me hace rer.
Qu miran? grit Ian a sus empleados Suban todo el equipaje!
Se qued al pie de las escaleras hasta que Violet, despus de varios minutos, regres plida,
furiosa, con las manos apretando fuertemente sus faldas. Con la voz encolerizada se par a su lado
dicindole:
Est bien, puedes quedarte. Con la mirada baja agreg.En el cuarto de visitas, por el
tiempo en que arreglen tu casa. No le dijo nada ms y sali de la habitacin con muchas ganas
de llorar.
Ian se acomod en una de las habitaciones de la planta alta, dando indicaciones para que los
empleados lo hicieran lo ms rpido posible, temiendo que ella llegara a dar marcha a atrs. No la
vio durante las horas subsiguientes, hasta que unos gritos muy fuertes resonaron en la silenciosa
casa. Eran de Violet: discuta a todo pulmn con alguna persona. Pronto Ian dedujo que la
persona, si bien la voz de la seora no se oa, no poda ser otra ms que Bonnie y, por los gritos de
Violet, la discusin era obviamente por l y por su permanencia en la casa.
No me sentar con el!
Atenderlo? Ni muerta
No puedo!, no es justo!
No lo har!, por m que se vaya a la
Mam, no es!
 Al menos tengo una fuerte aliada en casa, se deca Ian. Cada la tarde, siendo la hora de la
cena, los gritos cesaron, pero seguan discutiendo en murmullos en la cocina de la casa. l vagaba
por los salones tratando de escuchar la conversacin de las damas, que se dilat tanto que lleg a
pensar que esa noche no cenara. Hasta que Violet apareci en el comedor principal y con
monoslabos lo mand a sentar a la cabecera de la mesa y a ella a su lado. Dio la orden para que
los Alfred sirvieran los alimentos, pero el buen trato de los viejitos y las sonrisas cmplices de
ellos causaron inquietud en Ian, sobre todo cuando uno de ellos dud en qu plato servirle. Violet
observ mientras coma que el no lo haca; ms, el seor Townsend se quedaba con la cuchara
suspendida a medio camino mirando a los Alfreds, quienes tambin lo observaban atentamente.
Entonces, intrigada pregunt:
Qu pasa?, por qu no comes?
Tengo duda de que la comida me haga dao dijo Ian sin dejar de ver a los ancianos.
No seas ridculo, crees que te quiero envenenar?
T no le dijo sealando con la cabeza hacia donde estaban los ancianos...
Eres absurdo. Violet cambi los platos, pero cuando se dispona a dar el primer bocado,
un Alfred se acerc prontamente y le intercept la mano antes que la cuchara llegara a su boca.
Oh, Alfred! grit profundamente avergonzada. La expresin de su rostro hizo que Ian
retumbara la casa con una de sus sonoras carcajada Desde ese da se hizo costumbre que ella
probara sus alimentos antes que l comiera, lo que a l le pareca francamente encantador. Por
supuesto que Violet no le dirigi la palabra durante toda la velada. Subieron juntos por las
escaleras, y le tir la puerta tan fuerte que Ian solt otra de sus escandalosas risas. Pegado a la
pared escuch los ruidos en la habitacin de Violet, que era contigua a la suya: el murmullo de sus
faldas, el sonido de las jarras de agua, hasta que la escuch soplar la vela. Entonces, recin l
apoy la cabeza en la almohada entonces, despus de semanas de insomnio, se qued
profundamente dormido hasta el da siguiente.
Bueno, Ian, qu esperabas?, se deca a s mismo. El atemorizante seor Townsend, temido
por los hombres ms influyentes y recios de los altos y bajos fondos de Londres, estaba recluido
en la biblioteca de Garden House, donde haba instalado su oficina y esperaba mirando por la
puerta entreabierta que su esposa pasara por ah. Qu esperabas?, que se arrojara a tus brazos
y te pedira compartir su cama, despus de lo que le hiciste?. Pero s que se la estaba poniendo
difcil: las pocas veces que se cruzaban en la casa, apenas se dignaba en mirarlo, no le hablaba casi
todo el tiempo, cuando le diriga la palabra, surga la discusin. Pareca que apenas toleraba el
sonido de su voz, porque siempre lo dejaba con la palabra en la boca.
Por qu ests trayendo ms equipaje? le preguntaba, como siempre, haciendo puo con
sus manos el borde de su faldas.
Lo necesito.
Cunto durar la obra de tu casa?
No lo s
No has preguntado?
 Creo que tardar mucho. Es ms, estoy pensando que ser ms prctico venderla.
Mejor! grit Violet, entonces todo ser ms rpido. Comienza a buscar una nueva casa
y no te pongas tan cmodo aqu. Has tomado la biblioteca, dos habitaciones ms las caballerizas.
Sobre eso
No me interesa lo que tengas que decir o que me cuentes tus planes, solo sal de mi casa lo
antes posible. Giraba sobre sus talones y lo dejaba con la palabra en la boca.
Con Germn, su secretario, no era ms amable, a pesar de que este se deshaca en atenciones
hacia ella, pero Violet se acordaba de todas las veces que haba preguntado por la prolongada
ausencia de su esposo y l le haba mentido. El pobre German sufra tambin de sus embates.
Cunto demorar la obra de su casa?, qu pasa?, la han tumbado toda y la estn
volviendo a hacer? No es acaso rico? Que se compre otra casa! Consgale una casa pronto!
Seora Townsend, yo
Violet lo interrumpa, soy Violet Hamilton. Llevo el apellido de un hombre honorable
y no lo cambiar por algn otro de menos vala.
Seora, yo
Tambin a l lo dejaba con la palabra en la boca. Germn se reclua en la biblioteca, asustado
por la seora y muy molesto con Ian.
Todo es tu culpa le deca mirando por la puerta entre abierta, nunca va a perdonarme.
Ian rea pensando si l se vera igual de ridculo escondindose de su esposa. Esa mujer tan
pequea y joven tena a dos hombres hechos y derechos a sobresaltos.
Ya se le pasar. Consolaba Ian a su apenado amigo.
Ian tena esperanzas: era cierto, era fra y cortante en su trato, pero tanto su rostro como las
emociones que trasmita no lo eran. Cuando escuchaba el vendaval de insultos, l se entretena
ms en sus bellos ojos, que se ponan oscuros de la clera, en sus mejillas encendidas y en el
temblor de sus lindos labios. Esa mujer era pura emocin, puro sentimiento; aunque intentara
actuar indiferente, Ian saba que no lo era. Si evitaba su presencia era ms por dolor que por
rencor. Pero tambin era, como se haba dado cuenta desde el primer da, porque Violet estaba
todo el tiempo trabajando; l saba de los problemas financieros en Garden House, pero no
imagin que el peso de toda la casa, la responsabilidad de todo el quehacer diario, todo,
absolutamente todo, recaa sobre Violet. Su esposa se despertaba casi al amanecer. Se alistaba lo
ms rpido posible, bajaba a atender a Bonnie: la cambiaba, le daba los alimentos y sus medicinas.
Luego dispona de las cosas de la casa; a los Alfreds los haca desayunar antes que a ella misma y
les reparta las labores del da. Como una penitencia impuesta, ella desayunaba con Ian, supona l
que por exigencia de Bonnie no le hablaba, pero le serva con mucho esmero los alimentos que
ella misma preparaba. Luego arreglaba un poco la sala: le daba una barrida rpida, remova el
polvo de los muebles y se encerraba en su invernadero. Al medio da sala presurosa a prepararles
el almuerzo. Aunque no eran exquisiteces, Ian admita que tena muy buena sazn; se lo hizo saber
en varias oportunidades, pero en vano, ya que ni siquiera recibi media sonrisa de simpata. En la
tarde se sentaba a zurcir ropa descocida de los Alfred generalmente o a hacer los libros de
cuentas. A la hora de la cena, repeta la rutina, y entre alistar a Bonnie para que se fuera a la cama
y reir con los Alfred para que se baaran, terminaba el da francamente agotada. Varias veces,
durante la cena, se haba quedado dormida en la mesa, aun comiendo. Eran los momentos en que
Ian la poda contemplar tranquilamente con una sonrisa; hasta le acomodaba con mucho cuidado
los cabellos que le caan a los lados de la frente, hasta rozarle delicadamente sus mejillas. Le
pasaba la voz para que fuera a la cama, ella se despertaba como un nio pequeo haciendo gestos
de disgusto, y le deca que ms tarde ira porque tena que lavar el servicio. Una noche, Ian le
respondi que l ya lo haba hecho, y fue la primera vez, desde que volvi a esa casa, que ella le
sonri.
Gracias le dijo y se fue a dormir.
Son ancianos le deca l.
Son mis amigos le deca Violet hablando bajito para que los Alfreds no escucharan, son
mi familia.
No quiero que los despidas, por supuesto que no, pero se necesita ms personal en esta casa.
Por qu?
Por qu? dijo sorprendido Porque te levantas antes de las cinco de la maana a
preparar los alimentos, limpias la casa del desorden que ellos hacen tratando de ayudar, cuidas a
Bonnie, cuidas tus plantas, lavas la ropa.
Se ofenderan lo interrumpi Violet, creern que no los necesitamos.
Te lo agradecern. Ascindelos, S eso!. Que ellos sean los supervisores del nuevo
personal, y t tendrs ms tiempo para dedicarles a Bonnie, a tus plantas. Y a m. Lo ltimo
no lo dijo, solo lo pens.
Bonnie siempre dirigi toda la casa sin ayuda de nadie y adems... Violet se qued en
silencio, baj la mirada al piso, torci sus labios y dijo lo que tena atravesado en el corazn desde
que Ian haba regresado a casaY cuando t te vayas?, quin ir a pagarles? No recibir tu
dinero como si fuera una, una No dijo ms; lo que tanto le haba costado decir hizo que se
llenaran sus ojos de lgrimas. A Ian le doli sentir cunto haba herido a esa mujer. Violet dio la
vuelta y corri a sus habitaciones, l solo pudo susurrar a sus espaldas.
No me ir, Violet, no me ir. Te lo juro.
Con mucha resistencia Violet acept al nuevo personal, sobre todo porque Ian le dijo que eran
los empleados de su antigua casa, puesto que la iba a vender y puso mucho nfasis al decir la
palabra vender, tendra que despedirlos, dejarlos sin empleo en esa poca de crisis. A
regaadientes Violet acept. Una cocinera, cuatro doncellas, cinco lacayos, un mozo de
caballeriza, aparte del valet personal de Ian. De un momento a otro, la casa se haba convertido en
un tropel de personas que entraban y salan. A la par, Ian comenz, al principio con mucha
cautela, a realizar modificaciones a la casa: pequeos avances, como el cambio de cortinas radas,
la colocacin de un mueble tapizado y otros detalles. Pero a Ian, mientras ms confianza le daban,
ms concesiones se permita. Como dijo alguna vez, se hizo rico pidiendo ms disculpas que
permisos. Si algo quera, lo tena que tener; lo dijo intensamente mirndola a ella, pero Violet no
se percat del segundo significado de dichas palabras. Fue as que, de repente, cada vez que
terminaba con sus labores en el invernadero, a Violet le daba la impresin de entrar a otra casa. Un
distinguido decorador que estaba de moda en la ciudad la abordaba para que escogiera los nuevos
tapices para los muebles, ensendole innumerables telas de brocados delicados y lujosamente
bordados que, a la vista de Violet, sinceramente, todo lo vea igual; y pensaba en mil formas de
morir antes de tener que escuchar de nuevo la explicacin sobre la diferencia entre damascos y
cretonas, para ser usados en las cortinas de las ventanas. Con una suave sonrisa preguntaba al
seor cual le pareca mejor a l y ella responda que ese era tambin el que ms le gustaba. Le
sonrea nuevamente, luego esperaba que Ian llegara para exponer su opinin educadamente.
Son cambios buenos le deca l.
Por qu? le gritaba Violet.
Soy un hombre ocupado, importante. Sin pecar de inmodesto, recibir muchos invitados:
hombres de negocios, de la cmara, etc., tengo que tener una casa a mi altura.
Pero y tu casa?
La voy a vender, ya te lo dije mil veces. Y no la interrumpi antes que ella hablara
no comprar otra.
Pero?
No me ir, Violet. Me gusta Garden House Era un avance muy importante, al menos a
Violet ya no se llenaban los ojos de lgrimas al hablar de su posible partida, solo haca un gesto de
incredulidad que a l le diverta tanto como le causaba pena Adems, si algo no te gusta, dselo
al seor Patrick.
Pero si se molesta?
Si se molesta? Y qu, si se molesta? Para eso le pago.
No est bien murmur Violet, es su trabajo.
A ver si entiendo, no tienes ningn reparo en verter tus opiniones conmigo a gritos e
insultos la mayora de las veces pero te da pena contradecir al seor Patrick, un seor a quien t le
pagas por su trabajo y que recin conoces.
Pero lo has visto? repuso Violet Es muy delicado y
Vamos Ian tom su mano y la llev al saln principal donde el llamado seor Patrick
daba indicaciones a los dems trabajadores. Era un hombre joven con una expresin de artista
sufrido, como lo describa Violet; iba de un lado al otro, siempre agitado, gritando
alternativamente a la gente: Perfecto, No, no, horrible, Perfecto, agitando sus brazos,
suspirando, secndose afanosamente un sudor inexistente en su frente...
Seor Patrick lo llam Ian, y el hombre, luego de reponerse de la sorpresa (era la primera
vez que le diriga la palabra desde su contratacin), prestamente se acerc a donde estaban ambos
esposos.
Seor Townsend, seora Townsend, cmo estn ustedes? pregunt con una sonrisa
Espero que est conforme con los cambios hechos hasta el momento.
 La que tiene que estar conforme con estos cambios es mi esposa, no yo contest Ian
secamente.
Por supuesto respondi el seor un poco contrariado ante la fra respuesta de Ian, y
como usted me encomend, explcitamente he pedido la opinin de lady Violet en cada decisin
que he...
Por ejemplo lo interrumpi Ian, me dice que el color de esas cortinas no le gusta.
Ian, yo no he dijo Violet.
No hay problema, seor Townsend respondi rpidamente el decorador, las podemos
cambiar.
Rojo dijo Ian, ella quiere rojo.
Rojo? pregunt asustado el seor Patrick.
No, en serio, est bien el color que usted escogi habl Violet muy sonrojada,est
bien
Si usted quiere rojo replic el hombre plido y nervioso ante el horror de cambiar toda la
decoracin a un color tan inadecuado; sudando fro como pasando saliva agreg, lady
Townsend, podemos cambiar las tonalidad de las alfombras y combinar con...
No, seor, las cortinas estn bien dijo Violet .Por favor, no las cambie. Sin embargo...
S, seora dijo el decorador.
Yo Violet mir a Ian de reojo, que an la tena sujeta de la mano, dio un suspiro
dicindo No me gustan esas pinturas de los querubines regordetes, son muy raros y
Lo cambiaremos inmediatamente, mi lady habl rpidamente el decorador. Algo ms?
No, creo que todo est bien. Pero, si es posible, terminen su labor antes de las cuatro. A esa
hora los Alfreds toman sus siestas y no soportan tanto ruido...
Escuch?, antes de la cuatro. Repuso Ian an muy serio, luego extraamente cambi el
tono de su voz, a uno ms amable, agreg Estamos muy contentos con su trabajo, seor Patrick
y, por favor, contine. De la misma manera como la trajo al saln, de la mano, se la volvi a
llevar a Violet a la otra habitacin.
Ya est, algo ms, Violet?
No.
Qu comeremos hoy?
No s.
Ayer no comiste nada del faisn.
No me gustan, me dan pena, son muy bonitos.
Entonces, ve y dile a la cocinera que nunca ms haga faisn.
Pero y si se molesta?
Quieres que vaya contigo?
No, ya entend. Violet se alej arrastrando los pies, dejando a Ian con una sonrisa en los
labios.
 Los cambios en la casa siguieron, y a ella comenzaron hasta agradarles. No tanto los arreglos,
sino el extrao personaje que era el seor Patrick; su personalidad histrinica y desbordante era
muy novedosa para una persona como ella. Cuando abra una estancia largamente clausurada por
su falta de uso, pona tal cara de espanto ante el abandono del lugar: se santiguaba por el deterioro
de las cosas y, si descubra una pieza valiosa, como un jarrn antiguo o una pintura de algn
antepasado de los Hamilton, le faltaba poco para desmayarse de la emocin. Violet y los Alfreds
iban a sus espaldas cuando se dispona a reabrir algn cuarto, se ponan expectantes para ver su
reaccin; se contenan para no aplaudir al caricaturesco decorador por su venerable actuacin.
Cuando abri el cuarto de pintura estuvo ms emocionante comentaba uno de los Alfreds.
An me quedo con su llanto cuando encontr las miniaturas dijo el otro.
Cllense les ordenaba Violet, nos va or. Maana le abriremos el cuarto de juego. Le
pondremos las cigarreras antiguas que le he pedido a Ian que me comprara agregaba con una
traviesa sonrisa. Apuesto que esta vez s se desmaya.
Si bien Ian, para los arreglos de Garden House, exigi solo lo mejor sin escatimar en precios.
Compr mrmol de mayor calidad, alfombras persas, cuadros italianos, cermicas chinas, hasta
consigui un piano de cola finsimo, aunque nadie en esa casa tocara. Pero l no intervino en nada
en la eleccin de los mismos. Sin embargo, en cuanto a los arreglos del permetro, l mismo se
encarg de supervisar las modificaciones, sobretodo puso mucho nfasis en la seguridad; levant
los muros de la entrada, las cercas de los colindantes; coloc barras en las ventanas, cerraduras
dobles en las puertas, y contrat a personas que vigilaran los exteriores de la casa las
veintuacuatro horas el da, lo que extra mucho a Violet.
Alguien te odia? le dijo parada a su lado, mientras vea como levantaban los muros de la
entrada.
Aparte de ti? repregunt Ian levantando una ceja.
Yo no te odio le dijo ella con un gesto de disgusto. Tanta seguridad? Hasta dnde
van a levantar los muros?
Soy un hombre importante, tengo que tener a mi familia segura. Es una poca de disturbios
y de delincuencia.
En Garden House nunca han robado. Bueno, no es que tuviramos mucho que robarnos. El
abuelo siempre tena las cercas abiertas, si alguien quera conocer la casa u hospedarse, entraban
noms.
Los tiempos cambian, Violet. Londres se ha vuelto una ciudad muy insegura.
Me voy a sentir presa en mi propia casa.
En vez de presa, segura.
Seor Townsend Se les acerc el jefe de la obra,me han dicho que tenemos que
levantar la pared un poco ms.
Oh, no! Tapar el sol al atardecer dijo Violet.
Podemos completar lo que falta con rejas dijo el capataz algo apenado por la expresin de
la seora para que no tape la luz.
 Ver el sol tras las rejas replic Violet.
Bueno, podramos comenz a cavilar el seor, buscando una solucin.
Las rejas estarn bien replic Ian. Entonces Violet solt un suspiro de lo ms
conmovedor, que hizo que l y el capataz sonrieran. Este ltimo se retir rascndose la cabeza
ante la actitud extraa de la duea.
Ian, de nuevo la pregunta le dijo Violet, alguien en particular te odia? Y no digas que
yo, porque yo no te odio.
No, Violet, es solo seguridad. Hago muchos negocios, hay personas que no les gusta como
acaban estos, en fin. Solo soy precavido. A Ian no le gustaba mentir, nunca lo haca si poda
evitarlo. Pero justo a Violet no poda decirle la verdad. Alguien lo odiaba y mucho, ahora que era
su esposa, ella era tambin depositaria de ese odio malsano.
Estoy protegiendo a mi familia repiti Ian un poco ms serio mirando los muros, solo
eso.
Hmmm respondi ella, mirando cmo los msculos de sus mejillas se contraan
notoriamente. De nuevo dijo el Hmmm, sin creerle del todo.

Volviste hermabo. No digas que no te lo advert. Asumirs las consecuencias. Pero qu hay
de especial en ella? La he visto de cerca, no hay nada fuera de lo comn. Una ms, como otras
tantas. Entonces, qu es Ian? Quisiste dejarla, pero no pudiste. Qu es eso tan fuerte que te hizo
regresar? Ponerla en peligro, para qu?, por qu? Oh, Ian! Sigue soando. Sigue levantando los
muros, sigue poniendo rejas; la sombra no requiere ms que una pequea grieta para entrar, solo
necesita un poco de oscuridad.
De veras. Qu rico cocina tu esposa!
Ian sonrea viendo comer a su secretario German, a grandes bocados, un pastel de carne que
Violet le haba brindado.
As que ya te habla le dijo Ian.
Se preocup por m, por lo delgado que estaba. Ese resfro que tuve me ha hecho adelgazar
mucho y debo comer ms. Esta es mi segunda racinhablaba sonriendo, con la boca llena.
Bueno, me alegro. Aunque a m, an no me habla.
No me importa dijo German levantando los hombros,lo importante es que me habla a
m. Yo no tena la culpa de tus tonteras.
Entonces, tendr que resfriarme tambin.
Para que te perdone? Tendrs que contraer clera, tifus o quizs la peste, y eso.
Ian respondi con un comentario sobre su abuela y su fama de extraas habilidades que posea.
La paterna! agreg German rindose La vieja debe de estar ensendole esos trucos al
mismo diablo.
 La risa de Ian retumbaba por toda la casa sobresaltando a Violet en el lugar que estuviese.
Luego del susto, ella sonrea tambin.
As, poco a poco, las discusiones entre los esposos eran cada da menos; y las palabras
amables, menos distanciadas. Violet era una mujer de naturaleza noble, tranquila, en verdad
odiaba las peleas y a las personas nerviosas e irritables. Ian se sorprenda de su buen trato hacia
los sirvientes; en general, a cuanta persona se cruzaba en su camino, le caa bien inmediatamente
no porque quera hacerlo, sino porque se preocupaba sinceramente por ellas, por sus sentimientos,
por sus necesidades.
Pasa algo, seora Holms? le pregunt Ian a la cocinera que lo haba abordado en la
salida de la biblioteca.
Es lady Violet, es que
La casa es de mi esposa la interrumpi pensando que ira a darle una queja sobre su
mujer, todas las cuestiones domsticas las trata con la seora Townsend. Entienda que si tiene
algn problema...
No, no. Todo lo contrario. Lady Violet es muy buena, demasiado. Es que La cocinera
sac un monedero con muchas monedas y se lo ense a Ian Ella me dio esto, comet el error de
contarle que soy viuda y que mis hijos viven en el campo con mi hermano, porque yo trabajo aqu
y no puedo tenerlos. Al da siguiente me dio este dinero y me orden que los trajera a vivir a
Garden House, porque iba a hacer arreglos para agrandar la casa de los sirvientes, me advirti que
ninguna madre deba vivir lejos de sus hijos.
Seoras Holms, no entiendo le dijo Ian.
Usted ha sido muy buen patrn, no quiero problemas entre ustedes. Su seora tiene buen
corazn, pero mis hijos son varones, son tres y pueden ser muy problemticos.
Si mi esposa le dio la orden, hgalo. Yo soy de la misma opinin. Si le falta dinero para los
gastos para traer a sus hijos, dgale a German para que se lo de inmediatamente.
Pero
Hgalo, y no le diga nada de esta conversacin a mi esposa.
A Ian lo conmova la nobleza de su esposa y se avergonz de que, habiendo trabajado la
seora Holms casi tres aos para l, nunca se le hubiera ocurrido preguntar por sus hijos; en
cambio, Violet, a los das de conocerla, ya saba ms de ella que l. Violet era buena con todos,
menos con l. Estaba herida, l lo comprenda, aunque varias veces haba intentado acercrsele y
pedirle perdn, pero no encontraba las palabras correctas. Porque ni l las saba. Cmo hablar de
sus miedos sin develarle su pasado?, cmo explicarle sus sentimientos sin hablar de sus pecados
o, mejor dicho, de su gran pecado, de esa monstruosa culpa que tena enroscada en el corazn,
parasitando en su ser durante dcadas? Cmo hablar sin contarle sobre esa persona? No poda.
Adems era increble la manera en que poda ponerlo nervioso cuando se le paraba enfrente y le
torca sus labios. Pero l era un hombre paciente y sobre todo persistente, las discusiones se
estaban haciendo cada vez ms distanciadas, hasta que empez con los arreglos a la biblioteca.
Violet puso el grito en el cielo, tenindo l, el buen tino de ceder ante todas sus exigencias. Ese
lugar era el preferido de su abuelo; es ms, por lo que haba entendido, sus ltimos aos lo pas
recluido all, resolviendo problemas de matemticas y leyendo novelas. Ian ya haba tomado
posesin instalando su oficina, pero respetando en no tocar los libros del conde y su coleccin de
cosas extraas. Violet entraba personalmente a limpiar ese lugar todos los das; eran momentos en
que, mientras Ian despachaba, ella observaba su labor. Le dio la sugerencia hasta casi hasta marc
una lnea en el piso donde l poda hacer los arreglos que quisiera, pero que no tocara sus
recuerdos; hasta le dio permiso de tumbar la pared por si quera agrandar su espacio,
recomendacin que Ian acept e inmediatamente ejecut. En las tardes, con menos labores que
hacer, Violet se permita leer libros de su abuelo o hacer ejercicios de nmeros que l haba dejado
inconclusos. Se sentaba en un silln y ocupaba la tarde en esos deberes. Ian, desde el otro extremo
de la habitacin, despachaba sus asuntos, con Germn o con algn otro socio. El lugar era muy
confortable, espacioso, ventilado, con dos grandes ventanales que daban a la parte ms bonita de
los jardines. Algunas veces los visitantes se distraan con su belleza, pidindole el nombre de tan
extraordinario jardinero. Ian con orgullo sonrea y deca que ese jardinero solo trabajaba para l.
Hasta que se hizo una costumbre: todas las tardes, mientras l trabajaba, ella lo observaba
fingiendo leer. Violet descubri al hombre inteligente y trabajador que era su esposo, casi desde el
amanecer estaba sentado en su oficina pidiendo a Germn la agenda, donde tena detallado hora a
hora lo que tena que hacer, con quin era la reunin, qu se iba a tocar, las estrategias para el
tema que iban tratar, hasta de antemano tena las pautas y soluciones posibles a contratiempos que
se presentasen. Adems exiga, en la medida de lo posible, que las reuniones de trabajo se hicieran
en Garden House. Otra cosa que descubri fue que Ian en su labor, adems de ser sumamente
ordenado, era muy justo; cuando tomaba una decisin, la razonaba, la discuta con German, y
prevalecan las palabras: Es lo honesto, Es lo correcto. Por ejemplo, cuando algn
competidor estaba en problemas financieros y tena que vender, no aprovechaba la oportunidad
para sacar precio de su desventaja, no. Escrupulosamente realizaba las sumas para otorgar el
precio justo. Como deca su mxima: Las cosas solo se pueden hacer de una manera: bien.
Tambin colaboraba con muchas instituciones de caridad, sobre todo con la de nios
desamparados y hurfanos que deambulaban en las calles de Londres. Lo sensibilizaba mucho ese
tema; no solo abasteca orfanatos e instituciones similares, sino tambin, por muchos contactos,
apoyaba leyes en contra del trabajo y la explotacin infantil.
Leyes, nuevas leyes que impongan multas, solo con multas las fbricas aprendern a no
contratar nios. Dos muchachos jvenes, amigos de Ian, llamados Jean Paul y Vespasiano,
hablaban francamente indignados, lean las noticias de los peridicos y disponan los recortes
delante de Ian. Por las conversaciones entre ellos y por comentarios de German, Violet saba que
Ian los haba conocido cuando eran muy nios; los ayud en su educacin, y ahora ambos iban a
la escuela de leyes con el fin de prepararse para ingresar al mundo de la poltica.
Millonarias multas, y pensarn mil veces antes de meter a un nio a limpiar hornos;
millonarias multas y no esas sumas ridculas que les imponen hoy en da replicaba Vespasiano,
que era el ms joven, pero el de temperamento ms acalorado. Siete muertes, siete nios
muertos en dos das. El libro que tena en la mano Violet cay al piso, y por fin los
interlocutores se dieron cuenta de su presencia. Se les haba hecho tan habitual su estada
silenciosa en esa oficina que ellos compartan y hablaban pensando que ella no los oa.
Cmo? pregunt ella. Los amigos de Ian se la quedaron mirando sorprendidos ante su
pregunta.
Lady Violet dijo uno de ellos, es un tema desagradable para una dama.
Cmo? volvi a preguntar. Esta vez Ian hizo un gesto con la cabeza para que contestaran
a su esposa. Era imposible pasar por alto una pregunta de Violet.
Dos murieron limpiando chimeneas respondi Vespasiano cabizbajo, se atoraron, los
dueos de las casa se negaron a romper sus paredes para sacarlos; otros dos, asfixiados en fbricas
de carbn, y los tres restantes, en accidentes de mquinas textiles.
Oh! exclam Violet,cuntos aos tenan?
No pasaban los diez aos.
Permiso, caballeros dijo Violet despus de una pausa, ir a traerles su t.
No debimos de contarle dijo Jean Paul una vez que la sra. Townsend sali de la
habitacin; el otro muchacho lo secundo con la mirada. Las damas son muy sensibles a estos
casos. Ian les sonri, para tranquilizarlos, les dijo:
Mi esposa parece muy delicada, pero en realidad es una mujer muy, pero muy fuerte, ya
vern.
Siguieron discutiendo la manera de impulsar nuevas leyes contra la explotacin infantil. La
gloriosa era victoriana desangraba en su indiferencia a sus hijos menores; miles de nios pobres
moran al nacer o no llegaban a cumplir los cinco aos de vida, vctimas de enfermedades por falta
de higiene o solo por hambre. Los que superaban esa edad estaban vivos para ser explotados en las
ms humillantes labores, ante la indolencia de su sociedad. La Revolucin Industrial los hizo
presas para la mano de obra barata. Ah en esa sala estaban tres supervivientes que luchaban por
un cambio. En medio de la conversacin, a los pocos minutos de haberse ido, regres Violet con
la bandeja en sus manos. La mujer que haba salido de la habitacin descompuesta y con los ojos
hmedos haba desparecido. Sirvi l te con destreza y les habl con total naturalidad.
Creo que, adems de severas leyes, el nombre de esas personas que contrataron a los nios
debe hacerse pblico a travs de los diarios; he ledo el peridico, dice lo que pas, pero no
quines son los dueos de esas casas o fbricas. El escarnio pblico unido a sus nombres tambin
podra ser una forma de presin.
Excelente idea dijo Jean Paul, tengo dos amigos del London Journal que me deben ms
que un favor.
Violet les sonri y sali de la habitacin para coordinar la cena.
Se los advert dijo Ian mirando a sus sorprendidos interlocutores. Pero no le gust tanto la
observacin de uno de ellos.
En verdad sus ojos son de color violeta.
 Esa noche durante la cena, Ian se percat de que su esposa no haba comido casi nada: dio
vueltas con el tenedor, despus de amontonar la comida en diferentes grupos en el plato, la dej
casi intacta.
Qu pasa? le pregunt Ian Tampoco te gusta el cordero?
S me gusta, pero no tengo mucha hambre. Violet miraba el plato y suspiraba
entrecortadamente.
Es por lo de la tarde? pregunt Ian sonriendo ante la transparencia de su esposa
S. Luego de una pausa, tom aire y se anim a preguntar: Ian, a ti te pas eso cuando
nio? Decan en el Weekend, en la casa del duque que de nio fuiste deshollinador, te atoraste
alguna vez dentro de una chimenea?
S, varias veces, pero la ltima vez fue terrible.
Cuntos aos tenas?
Diez aos, pero era ms alto de lo normal, aunque muy delgado. Fueron unas horas muy
angustiantes, por decir lo mnimo.
Horas? pregunt Violet en un pequeo grito Te tuvieron encerrado ah durante horas,
siendo tan solo un nio?
S, hasta que el dueo de la casa decidi romper la pared, aunque tuve que devolverle la
bondad con tres meses de trabajo gratuito.
Oh, Dios! Cuanto lo siento, Ian.
Por qu? pregunt l T no tuviste la culpa, adems tu vida tampoco ha sido fcil,
eres hurfana igual que yo, sin dinero
Oh, no, te equivocas. A mis padres casi no los conoc, es cierto, pero me trajeron a vivir a
Garden House, mi madre fue Bonnie; a falta de uno, tuve tres padres: el abuelo y los Alfreds.
Nunca tuve carencias; claro, no tenamos lujos, pero aunque era austera, nada me falt. Adems
no creo que haya habido en este mundo nia ms engreda que yo. Si una lgrima sala de mis ojos
o se me clavaba una astilla haciendo cualquier travesura, a todos les daba un ataque de nervios. Y
vaya de travesuras que haca! Solo Bonnie era la que me pona lmites, porque los otros me
dejaban hacer lo que quisiera. Luego de una pausa y mirndolo directamente agreg: No tuve
una mala niez.
Yo s respondi Ian muy sereno y se contuvo para no poner su mano encima de lade
Violet, pero no tengo resentimientos; si sobreviv, fue por algo.
Hasta maana, Ian. Levant su rostro y le dio una sonrisa.
Esa noche Ian tuvo esa pesadilla recurrente: estaba atrapado en un lugar oscuro, como la ms
negra noche, sintiendo un intenso dolor en todo su cuerpo por no poder moverse. El aire estaba
viciado, muy espeso, lo que le provocaba una tos incesante, pero el silencio era lo que ms lo
asustaba. Se han ido todos, pensaba desesperado. Estoy solo, se han olvidado de m, todos se
han ido, morir solo; comenzaba entonces a gritar que lo ayudaran, aunque nadie contestaba.
Pero en esta pesadilla, algo fue diferente: de repente, de la oscuridad y la nada, se abri una
puerta, entr mucha luz y alguien le dijo: Pasa rpido, sin verla reconoci la voz de Violet.
Pasa rpido, lvate las manos que ya vamos a comer. Despert sudando, sonriendo y cada vez
ms confundido.
Ests a salvo, eso crees. Pero yo estoy aqu, tan cerca, te veo entrar a tu casa, la veo a ella
salir a recibirte. Veo cmo la observas, cmo brillan tus ojos cuando ella se te aproxima, hasta
metes las manos en tus bolsillos porque te tiemblan al estar cerca de ella. Violet te habla sofocada
por el calor, est seria, y t le sonres como un bobo. Luego le dices algo, hasta le haces gestos
graciosos cuando la haces rer; entonces, ella deja de estar molesta y aprovechas para rozar sus
mejillas, fingindo que le acomodas el ala de su sombrero, para que no le d el sol. Pero no es al
sol al que hay que temerle, sino a la sombra.
Violet agradeca la ayuda en casa porque, como se lo haba predicho Ian, ahora tena ms
tiempo para ella y sobre todo para Bonnie. Mam se estaba yendo poco a poco, y no haba retorno.
La peinaba recostada en su cama, despus de haberle dado sus alimentos, medicinas, y luego de
asearla. La vea tan frgil. Mientras cepillaba su cabello, Violet no recordaba nunca haberla visto
descansando; su imagen grabada de ella, era de una mujer con una energa desbordante, todo el da
desde el amanecer se haca cargo de Garden House como si fuera un pequeo cuartel. El motor de
esa casa haba sido siempre Bonnie; aun en las buenas pocas en que se permitieron tener ayuda
domstica, era ella la que comandaba la casa, desde los oficios ms nfimos hasta los deberes que
le correspondan al conde, como el cobrar los alquileres a los arrendatarios. Recordaba al abuelo
entrando a la cocina, cabizbajo y arrastrando los pies porque no haba podido cobrarle al nuevo
inquilino.
Dice que ha estado enfermo y no ha podido juntar el dinero.
Enfermo? exclamaba Bonnie a voz en cuello Borracho ser!, toda la semana lo han
visto tirando dinero de la cosecha en diferentes tabernas.
Pero si verdaderamente ha estado enfermo? deca el conde La misericordia cristiana
que profeso me impide dudar.
Me impide dudar. Bonnie haca una imitacin exacta del abuelo para luego gritar: Y
qu vamos a comer este mes?, tu misericordia cristiana?
El abuelo juntaba los labios para luego levantar los hombros, entonces Bonnie saba que la
discusin estaba perdida, blanqueaba los ojos y se pona el manto a los hombros.
Seora Romanov, vamos! Bonnie daba la orden a la robusta cocinera de la casa, que
tena unos brazos parecidos a las piernas de un elefante. Esta tomaba un mazo de amasar carne y
sala detrs de Bonnie. El seor Romanov, su esposo, se excusaba de ir porque sus convicciones
polticas lo hacan cuestionar el sistema de arrendatarios, entonces comenzaba a discutir con el
conde, pero a este no le gustaba discutir; ms bien comenzaba, como era su costumbre, a buscar
ideas de encuentro entre la verdadera misericordia cristiana que l profesaba y los valores
anarquistas del seor Romanov. Celebrando ambos las coincidencias con aplausos, los nios ah
reunidos, los hijos de los Romanov y Violet, decidan entre quedarse a escuchar la disertacin de
los dos hombres o ver cmo Bonnie, con las palabras graciosas que deca y que Violet tena
prohibido repetir, y la seora, con sus brazos de elefante, le sacaban la renta al, ahora s, pobre
arrendatario. As era Bonnie: enrgica, vibrante, inagotable. Solo descansaba a la hora de dormir.
Aunque tambin en las noches estaba para ella; como cuando entraba corriendo a su cuarto
despus de tener una horrenda pesadilla y saltaba por encima del abuelo, quien gritaba fingiendo
estar asustado.
Bonnie, el mosquete! Pronto!, nos atacan los highlanders!
Abuelo, soy yo deca Violet.
Qu pasa, pequea? Bonnie la envolva con su largo brazo y besaba su frente.
El monstro otra vez, mam. Me quiere llevar a un lugar feo, fro y que huele mal.
Ese monstro no entrar aqu le deca Bonnie acariciando sus cabellos.Son sueos malos
nada ms. Ests conmigo, ests a salvo, ests en Garden House se lo repeta tantas veces hasta
que se quedara dormida.
Ahora esa incansable mujer estaba en cama, tan cansada. Cansada de haber comido, cansada
de hablar, cansada de vivir.
Dnde est tu esposo? preguntaba Bonnie con los ojos cerrados.
No lo s. Bonnie sonrea porque, por el tono de fastidio en su voz, sin abrir los ojos, saba
que Violet haba arrugado sus labios y levantado sus hombros. En la biblioteca trabajando.
Le gusta estar en casa le dijo Bonnie, eso es bueno.
Hmmm.
Violet, acurdate de tu abuelo. Dnde est tu misericordia cristiana?
Mam le habl Violet despus de una pausa, por qu regres?
Porque iban a reparar el techo de su casa, seguro que no por eso.
S, lo s replic Violet, entonces?
Mirate en el espejo, pequea. Ah est la respuesta.
Entonces por qu se fue?
Eso lo tendrs que averiguar t. Pero sea cual fuera la razn para irse fue ms fuerte la razn
para regresar.
Y Violet dud un momento si se vuelve a ir?
Tienes miedo, hija?
S.
Yo no cri a una cobarde. T eres una mujer fuerte, inteligente, y con un gran corazn, y
l Hizo una pausa y pasando saliva agreg: l solo es un hombre perdido que necesita que
lo ayuden a encontrar el camino a casa. Valdrn la pena las batallas que tengas que librar. Es un
buen hombre, estoy segura de eso; a esta vieja los ojos de las personas ya no le mienten.
S, lo es le dijo Violet, es muy trabajador, ordenado y justo. Sus empleados hablan muy
bien de l, ayuda aEntonces comenz a enumerar las cualidades de su esposo, mientras a
Bonnie se le dibujaba una enorme sonrisa en su cansado rostro.
 A las largas horas de Violet en la biblioteca se les sum la media hora o casi una hora que Ian
iba al invernadero. Adems de aprovechar para estar cerca de ella, tena mucha curiosidad, y una
idea rondaba en su cabeza desde la primera vez que haba entrado a ese lugar: las flores que
plantaba en las macetas, el cuidado que les daba y la produccin en masa que extraamente no
aumentaban nunca. A eso se sumaba que Violet administraba su propio dinero; orgullosa como
era, no quera disponer de lo que Ian daba para la casa, con gastos que tuvieran que ver
directamente con ella, con los Alfreds o con Bonnie. Ah estaba lo que le haba a la seora Holms,
que no era una suma menor. De dnde sacaba tanta plata su dulce esposa? Ese invernadero era la
respuesta. Al principio entraba receloso a buscar cualquier conversacin referente a la casa:
invitados que ira a recibir en la noche u otras tontas excusas. Luego se quedaba sin decir nada,
ordenaba las macetas ms pesadas, les pona los mosqueteros y, lo ms importante, limpiaba los
lentes de Violet. Ella se opona, pero luego l se los quitaba mientras tena las manos ocupadas.
Ian miraba los anteojos, haca una mueca de disgusto y le llamaba la atencin.
Cmo puedes ver con esto? Sacaba entonces del bolsillo de su chaqueta un pauelo de lo
ms fino, que reservaba exclusivamente para ese fin. Los limpiaba con esmero y luego se los
pona en el rostro. Ya est. A cambio ella le regalaba una sonrisa, hasta alguna carcajada
como ese da que Ian los limpi, pero en vez de ponrselo en su cara, se los coloc en la suya.
Santo Dios! Nia, eres prcticamente ciega. Hizo un gesto de mirarse las manos y de
estar mareado.
Devulvemelos le dijo Violet sin poder contener su risa ante su imitacin.
Ian se los puso en su rostro y le solt la pregunta:
Cunto es nuestra ganancia de este mes?
Violet se puso seria, se tens de inmediato. Hizo una pausa para ordenar sus pensamientos,
luego mirndolo de frente le dijo:
Yo s que est mal visto que una mujer trabaje, pero esto en verdad me gusta mucho, Ian, no
voy a dejar de hacerlo porque
No me parece mal que una mujer trabaje la interrumpi l. Es ms, me siento orgulloso
de que mi mujer sea independiente.
En serio? pregunt ella an recelosa.
En serio le dijo l muy sinceramente para su tranquilidad.
Entonces, Violet comenz a contarle cmo haba empezado la aventura del invernadero. Haca
unos dos aos, el abuelo estaba ya bastante mal, cada da haba menos dinero; entonces, una vez
que ya no haba nada que vender (y ese da ni qu comer), Violet tom una de sus hermosas
orqudeas pidindole a los Alfreds que la vendieran, aunque sea para cubrir la comida de ese da.
Result que no solo la vendieron a un vivero famoso de la ciudad y les alcanz para comer una
semana, sino que inmediatamente les hicieron un pedido para los siete das siguientes.
No gano mucho, pero te cuento un secreto, solo Ian.
Dime. Se acerc a ella con un gesto de expectativa.
 Si no me hubiera casado, est bien, hubiera perdido Garden House, pero no me hubiera ido
con mi to a Francia. Ni muerta. Era mi plan B. Nos hubiramos fugado e ido a vivir a una casita
pequea en el campo. Gano lo suficiente para mantenernos. Luego de una pausa agreg: Me
gusta hacer esto, Ian, mucho.
Est bien, Violet, no quiero que dejes de hacerlo. Adems lo haces muy bien, eres
programada, sacas la cuenta de lo que inviertes y a cuanto debes vender. Tus libros estn
magnficamente hechos.
Los has visto?
Lo siento. Me gan la curiosidad.
Entonces, sigo con
S la interrumpi l, pero te propongo una cosa: me aceptars como socio de tu
empresa, pondremos un invernadero en la ciudad y los venderemos directamente. El dinero de las
ganancias estar destinado a una labor social, la que t elijas. Y tus gastos personales estarn
cubiertos por m.
Me gusta disponer de mi propio dinero, Ian.
Mi dinero tambin es tuyo. Seguirs trabajando en lo que te gusta hacer, y a la vez
ayudaremos a una institucin de caridad.
La que yo elija? pregunt Violet.
La que t elijas.
Y me llevars a conocerlas primero?
Violet, ya hablamos de eso. Desde esa primera conversacin sobre los nios en las calles
y sobre los hospicios, ella le haba insistido muchas veces para que la llevara a conocer esos
lugares. Pero Ian no tena corazn, eran sitios muy para decirlo suavemente aterradores:
haba nios desnutridos, enfermos, que llegaban casi agonizando, llenos de enfermedades, sobre
todo con ojos tan tristes que podan herir el alma de cualquier persona, an ms un alma delicada
como la de su esposa. Son sitios peligrosos, hay mucha gente enferma.
Pero Ian
Voy a pensarlo.
Ian dijo Violet reflexionando un poco antes de estar de acuerdo,no deseas que trabaje
para otros o quieres que dependa de ti?
Digamos que quiero que seas independiente, que trabajes para ti misma. Sobre mi dinero,
eres mi esposa. Para quin trabajo si no es para mi familia? Para ti.
Hmmm.
Adems, Violet, te cuento un secreto.
S.
Me da gusto que no hayas llevado a cabo el plan B.
Violet rio sinceramente, y comenzaron las conversaciones. Era una mujer realmente muy hbil
para los nmeros, hasta Ian, experto en esos asuntos, se qued sorprendido de cuanto saba.
Hablaron de porcentajes en la reparticin de las ganancias, de intereses calculados, de inversin
proyectada, etc. Con su espritu empresarial, Ian fue ms all y a hablar de una produccin en
masa para expandir el negocio, hasta que Violet lo cort en seco.
 No, solo ser yo quien cuidar de las plantas. Quiero divertirme en lo que hago. Adems, ya
mi esposo es rico, no necesito ms dinero.
Cunto dinero gastas en la mujer, en su casa, en embellecer su hogar. Te gusta, la amas, est
bien. Ests jugando a mi favor: mientras ms te embeleses con ella, mientras ms te sientas a vivir
el sueo, ms disfrutar mi venganza. Te cobrar tu traicin con lgrimas que cortarn tus mejillas
como navajas, llorars de rodillas pidiendo misericordia, clamando morir de una vez. Solo as te
aproximars al umbral de mi dolor, de mi pena.
Fue un pequeo avance, pero ese acercamiento para Ian no era suficiente. Estaba dando
muestras de fe, de que quera integrarse a la familia. La manera en que se haba instalado, las
remodelaciones a Garden House, la venta pblica de su antigua casa no acababan de convencer a
Violet ni a los Alfred de que l no se ira. Esos dos eran todo un caso: Ian lo entenda, haba
lastimado a su pequea, cmo no lo iban a odiar? Por esa razn toleraba sus groseras e
insolencias, mientras el ciego lo llamaba con todos los adjetivos calificativos de los ms
despectivos en frases como: Buenos das, seor bazofia, Como ordene, seor burro, Como
diga, siete buches, y dems. El otro simplemente lo ignoraba con total descaro:le tena prohibido
dirigirle la palabra. La nica vez que le habl fue cuando entr muy disgustado a su oficina.
Aprate, Violet est en el invernadero, deprisa.
Qu pasa, Alfred?
Es el malnacido hijo de perra del barn Bailey. Est aqu, hay que actuar pronto.
El barn Bailey? Aqu? Qu quiere en Garden House? El barn era un conocido de
algunos negocios en su juventud, pero no lo vea desde haca muchos aos. Ian tena un pobre
concepto de su persona: poco honrado en los negocios y en su vida personal. Era de los que
pensaban que su noble cuna le permita licencias para actuar incorrectamente en su da a da, era
conocido por sus muchas amantes, por sus perversas orgias, pero sobretodo por daar la
reputacin de ms de una dama. Qu quiere?
Ver a Violet.
A Violet? pregunt Ian desconcertado, conoce a Violet?
Claro que no! repuso Alfred muy ofendido. Quiso conocerla, pero Alfred y yo lo
impedimos. Se present una vez, ofrecindome una moneda de plata si le daba informacin sobre
ella. Quera saber si desde que haba sido abandonada por su esposo, ya haba conseguido un
amante.
Cmo? pregunt Ian con rubor en sus mejillas.
Despus de tu abandono, crey que Violet era yegua para su establo. Me dijo que le faltaba
una amante en esta zona de Londres, que la haba visto en el castillo del duque y que, si bien era
una mujer alejada a sus gustos, le haban contado que tena muy buen En fin, que podra ser
interesante.
Gracias, Alfred. Dnde est ella?
 En el invernadero le dijo el otro Alfred, quien se haba unido a la conversacin,
prestamente sac del bolsillo de su chaqueta una moneda que puso con un gesto de asco en las
manos de Ian. Aqu est! La he guardado todo este tiempo, mtasela por!
Gracias, Alfred dijo Ian, que recibi la moneda con la mano que le temblaba por la ira,
vayan a ver a Violet y hblenle muy, pero muy fuerte.
Esto pasa, badulaque le dijo uno de los ancianos, cuando los hombres abandonan a sus
esposas.
Lo s, Alfred, lo s y lo siento.
Ian se present a la sala donde esperaba el barn, entretenido observando las remodelaciones
recientes y ostentando un mediocre ramo de flores en la mano. Era un hombre de mediana edad,
vestido con colores chillones, aunque de apariencia era muy apuesto, una persona con experiencia
en la vida poda reconocer que tena una mirada turbia, fra, hastiada, hecha a pulso con aos de
depravacin y de falta de moral.
Usted dgale al mayordomo habl el barn, sin voltear, creyendo que era el otro Alfred
que no traiga esa bebida de la vez pasada, me tuvo un mes en cama, mal del estmago.
Me han informado, barn, que ha venido a visitar a mi esposa.
Seor Townsend! La cara del barn palideci ante la presencia de Ian o, mejor dicho,
ante su expresin. Yo pens que que usted estaba, que se haba separado de
En la noche Violet se qued horrorizada de los magullones en las manos de Ian.
Pero qu hiciste? Alfred, trae mi canastilla para curar. Cmo que arreglaste la rueda del
coche?, la botaste a puos? Los Alfred se rean al unsono al escuchar su comentario.Y a
ustedes, qu les da tanta risa?, ya creo que estn chochos. Alfred, apura con mi canasta.
La manera tan diligente en que Violet cur sus manos enterneci el corazn de Ian, pero dej
otras partes de su cuerpo muy alteradas. La forma en que soplaba con sus bonitos labios el
ungento y su pecho puesto casi a la altura de sus ojos hicieron que el hombre se levantara de
repente y pidiera a su valet un bao con agua muy fra. Y vendran muchos ms.
Esa noche, Violet haba contado una de sus historias graciosas a los jvenes Jean Pierre y
Vespasiano; ella, ya sin sentirse inhibida por su presencia, conversaba con tanta naturalidad y
haca a todos carcajearse con las ancdotas de los extraos personajes que haba conocido en ese
weekend en casa del duque. Les habl de las flores al atardecer, del cuento de las sombrillas y de
las tres tristes brujas que estaban atrs de un mismo prncipe. Verla desenvolverse con tanta gracia
era una delicia para Ian, aunque a medida que segua la conversacin, y seguan sus risas, en lo
ms primitivo de su ser, admiti que quera escuchar esas risas de Violet junto a su odo, estando
los dos en la misma cama, luego se pregunt a s mismo: por qu no?, por qu no podseducir?
Era un hombre con mucha experiencia, cmo no podra seducir a una mujer sin nada de ella?
Qu le impeda encantar a su inocente esposa? Se dijo a s mismo que l sabia del amor, conoca
las palabras correctas, las miradas, las caricias, de esos besos. Violet se dio cuenta de que Ian poco
a poco haba dejado de hablar y deque ahora la observaba fijamente, con una media sonrisa; la
recorra toda con la mirada. Primero, fijaba su atencin en su cara, luego segua a sus labios, y
finalmente bajaba directamente a su busto. Ian, delante de todos los presentes, la vea de una
manera tan sutilmente desvergonzada que logr que ella se ruborizara intensamente. Cuando los
invitados se marcharon, Violet, extraada del comportamiento de Ian, temiendo que hubiese
bebido ms de la cuenta, se march prontamente a su cuarto. Pero en la puerta, Ian ya la esperaba;
en un rpido movimiento la tuvo arrinconada a la pared, e susurrndole palabras tiernas a su odo.
Has tomado demasiado le deca ella mientras trataba de apartarlo, ests ebrio.
No lo estoy deca Ian que comenz a darle besos nufragos en su cuello, en sus sienes, en
las mejillas, hasta que la sinti estremecerse. O s lo estoy. Estoy ebrio de tu olor, de tu piel, de
tu risa.
Ian, por favor.
Te deseo tanto, Violet le murmur Ian a su odo, tanto.
Se desea lo que no se tiene hablaba Violet con sus ojos cerrados sintiendo sus besos en
sus mejillas. Me tuviste una vez y saliste corriendo por casi un mes. Si vuelves a tenerme,
dnde te esconders esta vez? En la China?
Ian se puso tenso y se incorpor, Violet lo retir de ella con solo apoyar las yemas de sus
dedos, en un suave movimiento. Cuando cerr la puerta de su cuarto, dej a su esposo parado en el
marco y pensando en que l, del amor, no saba nada.
Ella, apoyada en la puerta cerrada, con el corazn latiendo con la fuerza de mil caballos,
pensaba en lo duras que son las batallas cuando se quiere ganar la guerra. Quiero tu alma, Ian, tu
corazn por completo. No me conformar con menos.
Es lista tu esposa, tiene la mirada inteligente, casi me descubre. Qu confiado eres!, llevarla
a una feria Estuve dos veces tan cerca de ti, tan cerca de tu cuello, pero no ser tan fcil, no es
as. Sufrirs, ella es la vctima, el cordero. Nunca te haba visto rer tanto y tan seguido, ella te
abraza, te acomoda la ropa, te pone comida directamente en la boca. Cerca a la fuente, volte
bruscamente gritando: Alguien nos sigue, Ian, t reste, dismulaste para tranquilizarla. La
envolviste en tu brazo y la sacaste pronto de la feria. Pero te sustastes, ol tu miedo, tus venas de la
frente latan violentamente.Con cunto amor la proteges!, cunto miedo hay en tu mirada! Te
aterra la posibilidad de perderla, s lo que se siente perder a lo que ms amas. Ahora te toca a ti.

Uno de los lugares ms bonitos de Garden House, aparte de los jardines, era la cocina: era muy
espaciosa, de techos altos, como en la biblioteca, grandes ventanales la cercaban en forma de L;
un gran fogn de fierro fundido, heredado de tiempos inmemoriales, era el centro del lugar, tan
alto que, cuando Violet cocinaba, tena que poner una banqueta, especialmente hecha para ella; las
remodelaciones realizadas por Ian, como el piso de mrmol y los modernos azulejos, la haban
vuelto ms placentera an. Tambin se haba comprado mucho servicio, incluido el de platera,
puesto que el originario de la casa se haba vendido en las pocas de crisis. A Violet le gustaba
mucho la cocina, entre otras cosas, porque era el lugar de la casa donde ms tiempo haba pasado
con su mam. Poda imaginarse a Bonnie en la mesa principal ensendole a deshuesar un ave de
corral o mostrndole la forma como se cortan las morcillas para ahorrar. A mam le gustaba
cocinar y que ella aprendiera Una mujer debe saber hacer de todo le deca y an ms
cocinar. La mujer que cocina, de hambre nunca sufre. As que, aunque ahora tuvieran una
cocinera exclusiva para la casa, una vez que Violet le perdiera el temor a la gigantesca mujer,
comparta con mucho gusto el quehacer de la cocina.
Se lo dije, yo saba que se dara cuenta.
La seora Holms rea hasta sofocarse; otra vez haba ganado la apuesta. Ian se haba dado
cuenta de que Violet no haba cocinado esa noche. Por lo menos, una vez en la semana, su esposa
tena que prepararle un estofado de conejo que ella le haba dado en los primeros das que haba
regresado a Garden House. Tanto le haba gustado esa comida y tanto fastidi que Violet accedi
a preparrselo y, aunque le haba dado la receta a la seora Holms y a pesar de que lo haca tal
cual las indicaciones de ella, por alguna razn Ian siempre saba que no era el de Violet. Lo
trataron de engaar hasta en tres oportunidades sin xito. Eso le causaba mucha gracia a la seora
Holms, quien lejos de ofenderse llenaba toda la cocina con su risa. La amable seora result
verdaderamente una bendicin para esa casa. Bonnie se le haba acercado casi desde el primer da
que ella lleg; sin que Violet se diera cuenta, tuvo una larga conversacin con ella, le dio
instrucciones muy precisas sobre su Violet y el cuidado de Garden House. Verdaderamente, la
seora Townsend no estaba hecha para mandar a la gente, solo a su marido, como comentaban los
sirvientes a hurtadillas. Aquellas peleas entre los patrones, sobre todo al inicio de su llegada, an
era motivos de murmuraciones y de risas soterradas. La mujer, que no le llegaba ni al hombro a su
esposo, le alzaba el dedo hacindolo callar antes que siquiera l abriera la boca. Pero con ellos era
diferente: haba veces que se ruborizaba cuando les daba una orden o les peda muchas veces por
favor, al final les daba la opcin de que si queran, hicieran su encargo en ese momento o cuando
tuvieran tiempo. Pero todos hacan lo que la seora dispusiera, ya que era en verdad muy amable
con todos ellos, adems porque le tenan mucho miedo a la seora Holms. Porque era el caso que,
cuando Violet los reuna para dar indicaciones para la atencin de la casa, la enorme y robusta
seora se paraba detrs de ella, a quien le llevaba por lo menos una cabeza, y con una mirada muy
decidida, controlaba la situacin sin que lady Violet se diera cuenta.
Ah!, pero eso est bien, seora Townsend deca la seora Holms an rindose. Es
bueno que el marido se le engra. Esos son los mejores esposos. Y es en eso en que se basa la
felicidad de un matrimonio. Una mujer inteligente va tejiendo hilos transparentes y va
envolviendo al esposo con detalles, engreimientos, como una araa a la mosca.
Violet rea ante el comentario de la seora Holms y sus ideas un tanto macabras sobre la
felicidad conyugal.
Pero lo que no sabe usted es que esa mosca es muy feliz. Y no dejara su capullo por nada
del mundo.
Y solo pide los alimentos deca una de las doncellas interviniendo en la conversacin
que usted personalmente le haya servido.
Violet sonrea y miraba a los Alfreds, que muy divertidos hacan bromas a las nuevas
sirvientas ponendo cara de inocentes. Pero, como ella los conoca muy bien, saba que esos
viejitos bandidos se la tenan jurada a su esposo, solo estaban esperando la oportunidad para
verterle una de sus consabidas purgas para dejarlo postrado en cama por lo menos una semana. No
los culpaba, muchas veces ella misma haba luchado intensamente con las ganas de vaciarle aceite
de ricino en su comida al acordarse de todo lo que la haba hecho llorar. Pero, con el pasar de los
das y a medida que lo iba conociendo cada vez ms, le pareca ms extrao su comportamiento,
ms incompresible el porqu de su cruel alejamiento. Era un buen hombre, como le deca Bonnie;
si ella hubiese tenido que hacer un conjuro y pedir el esposo perfecto, hubiese aparecido Ian.
Violet fij su vista en la afueras de la casa, donde Ian supervisaba la colocacin de las rejas de
seguridad. Sujetaba los barrotes fuertemente entre sus manos y luego los golpeaba
alternativamente para medir su resistencia; si no estaban a su gusto, peda enrgicamente que los
reforzaran inmediatamente. Entonces, a Violet se le meti en la cabeza que por ah vena la
respuesta.
Por qu te quedas hasta tan tarde? Ella haba entrado a la biblioteca al ver que Ian no
suba a su cuarto. Haca noches que trabajaba hasta muy tarde, sinti curiosidad por saber lo que
haca. Estaba en bata, con un gastado chal en sus hombros; sus bonitos rizos negros sueltos en la
espalda, y sus lentes en el puente de su nariz amenazando con caer.
Trabajo, trabajo. Ian alz una mano para acomodarle sus gafas.
Quieres algo de comer? pregunt Violet.
No dijo Ian y volvi a sus papeles. Ve a dormir que es muy tarde.
No tengo sueo. Se acomod frente a l en el silln, recogi sus pies, mientras Ian segua
con sus nmeros. Luego de un rato agreg Estoy un poco inquieta, no s qu es, algo no est
bien.
Bonnie?
No tengo miedo por ella, s que en cualquier momentoEn fin, lo que ha de pasar ha de
pasar, pero es otra cosa. Como que algo malo ronda por la casa.
Ser yo? pregunt Ian con una sonrisa.
No dijo Violet, esta vez no eres t. Hasta cundo vas a trabajar hasta tan tarde? No
est bien no dormir completo.
Es un proyecto importante: tengo que dejarlo listo para presentarlo a los inversionistas, pero
si quieres acompaarme, podra llevar los papeles a mi cama
No quiero interrumpir. Violet cay en la cuenta del significado de sus palabras, con un
gesto de clera y muy sonrojada, le dijo Eres un cochino! Ian rio muy fuerte. Calla,
despertars a todos!
And a dormir, Violet, no respondo de m, sino lo haces.

Solo uno para vigilar en la noche? Tonto, uno en el da, y veinte o treinta en la noche, ni aun
as. La noche es mi amiga, la noche es mi cmplice, desde nio me hice uno con ella: me entiende,
me oculta, me sirve. La noche me es fiel. Siempre me preguntabas por qu me gustaba dormir de
da y andar de noche. Porque, querido Ian, la noche y la muerte son los reversos de la misma
moneda. De mi moneda al menos.

El incendio empez en la madrugada: fue una explosin de una botella con grasa de ballena
que aventarn desde los exteriores hacia la biblioteca. Ian tuvo tiempo para saltar por las ventanas
al jardn, porque la botella se estrell justo en medio de la habitacin bloqueando la puerta.
Cuando di vuelta a la casa encontr a Violet gritando su nombre, golpeando la puerta.
Ian!, Ian!, se ha quedado dormido! Los Alfred tambin tocaban la puerta, y ella les
gritaba histrica a los sirvientes que haban llegado por el fuerte ruido para que tumbaran la
puerta.
Salgan de ah! grit Ian,salgan! La puerta puede estallar. Violet, Violet, clmate,
estoy aqu.
Oh, Dios!, cre que estabas ah, cre. Violet, a punto de desmayarse, se acerc a l
temblando; Ian la sostuvo, casi la carg con una mano mientras empujaba a los Alfreds a la puerta
de atrs. Vayan afuera!. Saquen a Bonnie y a las dems mujeres. Los hombres, a traer agua y
tierra de los jardines!
And con ellos, amor. La rode con su brazo dndole un beso en la frente. Clmate y
tranquiliza a los dems.
Hasta ese da, Ian nunca tuvo conciencia de lo que era tener una familia, de ser el patriarca de
la casa, el que tiene la responsabilidad del bienestar de todos. Violet estaba muy asustada: los
Alfreds, aturdidos, y los sirvientes, desconcertados. Solo Ian era la voz de la serenidad. Cuando
entr a la cocina donde se haban refugiado, vio a las doncellas que daban vueltas alrededor de la
seora.
Beba un poco ms le peda la seora Holms, un poco ms. Est muy plida, esto le
calmar sus nervios. A cada lado de Violet estaban los Alfreds dormitando; cuando lo vieron
entrar se levantaron, ambos la besaron en la frente, y se fueron a dormir.
Vayan ustedes tambin a dormir dijo Ian a los dems sirvientes.
Vamos, Violet, tienes que descansar.
Ian, quin nos hara algo as?
Maana hablaremos, ests muy cansada.
Pero quin, Ian?
Maana, Violet, maana hablaremos. Ahora descansa.
La dej en la puerta de su habitacin mortalmente plida y la bes en los labios muy
ligeramente.
Descansa, ya todo est controlado, pero no cierres la puerta.
Al poco rato Violet le toc la pared de su habitacin.
 Ian, todo est bien?
S, Violet, duerme.
Nadie sali herido?
No, Violet. Haciendo un sonido gracioso con la garganta, con la voz afectada le
pregunt tTe preocupaste mucho por m?
Algo respondi ella.
Bajaste corriendo a verme
Hmmm dijo Violet y luego agreg, pero primero fui a ver a Bonnie, a los Alfreds, a los
criados. Luego de una pausa agreg Y a los caballos. Las risas de Ian la reconfortaron ms
que un abrazo.
Ya duerme le dijo l.
Ian, hblame de ese cuento de cuando viajaste por primera vez en barco, por favor, no dejes
de hablar. Al poco tiempo de iniciado el cuento, como ya no responda, Ian dedujo que se haba
quedado dormida. Se puso entonces su abrigo encima y fue a verla dormir; mientras le acomodaba
el cobertor, le susurr Qu es lo que te he hecho?
Baj sigilosamente, revis las cerraduras, sali al patio trasero donde estaban esperando el
inspector de la polica y dos hombres ms, todos alrededor del cadver de un hombre muy joven.
Cuntos das tena trabajando para usted, seor Townsend? pregunt el inspector.
Solo dos das dijo Ian sin dejar de mirar el cadver.
Le cortaron el cuello de izquierda a derecha habl el inspector. Limpio, como un
profesional.
Alguien con mucha experiencia repuso su lugarteniente.
S respondi Ian pensativo, sin dejar de ver al pobre hombre, alguien con mucha
experiencia

Violet se levant un poco tarde la maana siguiente y encontr a Ian entre los escombros de la
biblioteca. El fuego no lleg a mayores, pero prfidamente, como pensaba Ian, este haba
destruido ms el lado donde estaban los libros y los objetos personales del abuelo de Violet;
pareca que haba apuntado al lugar donde le hara ms dao. Al sentirla llegar levant la vista, y
Violet se dio cuenta de que tena en sus manos un cuaderno chamuscado y remojado, de los que
pertenecan a su abuelo.
Lo siento le dijo y le ense el cuaderno.
Su cuaderno de ejercicios le dijo Violet. Mi abuelo amaba los nmeros, deca que el da
que el hombre quisiera encontrar seriamente a Dios, lo hara a travs de los nmeros. En ellos
estaba la explicacin de todo el universo y de la vida.
Lo siento le repiti Ian.
 Por qu lo sientes? No fue tu culpa, dame. Se tocaron las manos, y Violet le dedic una
de sus deliciosas sonrisas. Son solo cosas materiales, Ian, no importan.
Tus recuerdos le dijo l.
Mis recuerdos estn aqu le dijo y se toc el pecho. Si supieras cuntas veces
prendimos fuego la casa haciendo los experimentos de mi abuelo. Hasta que Bonnie nos amenaz
con encerrarnos en el pozo si jugbamos con fuego de nuevo. Ian, ests seguro de que las
estructuras no se han daado?
No, lo apagamos a tiempo.
No tendramos que mudarnos?
No tenemos donde irnos, ya vend la casa le dijo l por ensima vez. Era una broma
secreta entre ellos: cuando Violet se molestaba con l por algo, lo botaba a su casa y Ian le repeta
que no tena donde irse porque ya la haba vendido. Hasta que se hizo costumbre rerse ante el
comentario de su antigua casa.
Lo bueno es que nadie sali herido dijo ella.
S, lo bueno.
Ian, quin hizo esto?
No lo s dijo l.
En parte era verdad, la persona que hizo eso, l ya no la conoca; esa persona que haba sido
tan amada, que alguna vez le haba jurado dar la vida por l, esa persona se haba ido. Y haba
dejado en su lugar a un desconocido, a un hombre perverso, lleno de maldad
No lo s le dijo de nuevo, le puso una mano en su hombro y la guio fuera de esa
habitacin.
Fue una advertencia, solo eso. Quiero que sepas que estoy presente. Que no he desaparecido
de tu vida. Si hubiera querido matarlos, hace tiempo lo hubiera hecho. Oportunidades he tenido, y
no sabes cuantas. Vamos, Ian, djala. Slvale la vida. Renuncia a ella. Es especial, lo reconozco;
hasta sentira su muerte, no me obligues a hacerlo, djala.
En los das siguientes se dedicaron a reorganizar la biblioteca y a arreglar los estropicios que
haban hecho el agua y el fuego. Violet, sentada con un libro en su regazo, escuchaba las
ancdotas divertidas de Ian sobre su infancia en las calles de Londres. l quera demostrarle con
sus historias que no todo en su niez haba sido tristeza; mientras German separaba documentos y
archivos, Ian le recitaba las rimas graciosas hechas en jerga cockney para despistar a los
gendarmes, o le contaba la vez que se hizo pasar por ciego ante el juez para que no lo condenaran
a prisin. Adems le ofreci una leccin rpida sobre la manera en que se roba un monedero sin
que el agraviado se d por enterado; se lo hizo a German y a uno de los Alfreds, pero este ltimo,
en un fingido tropezn mientras Ian sostena su billetera, le haba tomado su reloj de oro.
Rapaz de quinta mascull Alfred, cuando t ibas por la leche, yo regresaba con los
quesos.
La astucia del viejito caus gran diversin en los presentes. Ian tena la ocurrencia y la frescura
del que vivi en la calle, y Violet se complementaba muy bien con su inteligencia e inocencia para
seguirle la conversacin, hasta estallar ambos en sonoras carcajadas. Cuando German sali
apurado de la habitacin a dejar unos documentos en la otra oficina, porque l haba comenzado a
ser punto de las bromas sobre su enamoramiento platnico con una de las doncellas recin
contratadas, Violet se le uni a la broma hasta poner al pobre hombre rojo como un tomate.
Creo que se avergonz dijo Violet sonriendo.
Iba a ser cura le dijo Ian, sus padres son catlicos irlandeses. Es ms, creo que an est
dudando de su vocacin por eso es que an no se casa
Entonces sucedi que Germn, al dejar abierta la puerta en su apresurada salida, permiti la
entrada de una rfaga de viento, de repente la habitacin se llen de un olor muy peculiar; en
realidad, la nica que lo sinti fue Violet.
A qu huele? dijo ella y mir a su alrededor levantando la nariz, hasta que lleg al
escritorio y se dio de cuenta que el olor vena de unas cartas amontonadas en un rincn del mismo.
Haban sido separadas y puestas en un montn, con el grupo de correspondencia que deca: No
abrir solo desechar. Levant las cartas para acercrselas a la nariz. Son de mujer! exclam.
Estn sin abrir recalc prontamente Ian. Como te habrs dado cuenta, no tengo idea de
quin es, adems estn en el grupo de correspondencia para ser eliminadas.
De mujer, si no me equivoco, de lady Gertrudis. Conozco de flores: esto es una mixtura de
jazmn y de madreselva, el olor de ella.
No la veo desde ese weekend en casa del duque.
Y en la pera?
Fue casualidad. Yo fui solo, ella baj corriendo por las escaleras del teatro, me dio el
alcance, la mala fortuna es que nos vieron.
Violet no dijo nada ms, lo mir con mucho disgusto. Luego ella misma tom el grupo de
cartas y las arroj a la chimenea. l tuvo cuidado de no soltar una de sus sonoras carcajadas ante
su infantil ataque de celos, porque los ojos de Violets estaban ms negros que nunca, y no tena
ganas de que le aventara un pesado libro sobre su cabeza...
Conoces a ese hombre?
Londres creca a una velocidad impresionante, el fin siglo encontraba a esa ciudad dando un
vuelco de lo rural a lo urbano. Caminando por sus calles, Ian se felicitaba a s mismo de haber
tenido la idea de poner juntos el vivero; eso les haba hecho estar an ms tiempos juntos
organizando el proyecto. Lo tom muy en serio, como lo haca con sus otras inversiones. Plane
en un papel lo que iban hacer, con un cronograma de sucesin de tareas y de fechas lmites para
cada paso, como era la manera que a l le gustaba organizar sus negocios. Y Violet result ser una
colaboradora muy eficaz; no solo entenda todo muy rpido, sino que aportaba ideas interesantes y
calculaba prestamente la inversin y la posible ganancia. Y lo ms importante para Ian era que
haba logrado por fin hacerla salir de casa, con la excusa de que escogiera ella misma el local
donde se venderan sus plantas. S, definitivamente a su esposa no le gustaba salir de Garden
House. Londres, las calles, las carretas, la bulla, la gente, los olores fuertes: todo lo que era la
ciudad la ponan bastante nerviosa. Su visin era escasa mientras su olfato, estaba muy
desarrollado. No poder ver bien y oler intensamente la aturdan demasiado. Por esto caminaba
sujeta muy fuerte del brazo de Ian, mientras l le mostraba las calles donde haba vivido durante
su niez y juventud. De repente un hombre de vestimenta graciosa, de colores chillones y con un
gran parche en la nariz se les atraves en plena calle; al ver el rostro de Ian, el hombre puso tal
cara de espanto que inmediatamente cruz la calle sin percatarse de los carruajes. Casi uno lo
arrolla en su huida; luego en su torpe carrera, cay al suelo, se levant a gatas y fue a dar encima
de un puesto de naranjas, causando un gran alboroto. Llam la atencin de todos, pero,
aparentemente, Ian fue el nico que no lo vio.
Lo viste Ian?
A quin?
El pobre diablo que casi Oh, olvdalo!
Violet tambin estaba entendiendo el carcter de su esposo; as como a ella nunca se le poda
dejar una pregunta sin responder, cuando l pona su cara de indiferencia y de aburrimiento, era
imposible sacarle algo.
Caminaron muchos das buscando el lugar indicado, mientras Ian iba contndole a Violet
retazos de su vida.
Ah!, mira ah. En ese lugar trabajaba un seor que deca arreglar de todo. Deca ser
zapatero, sastre, carpintero, etc. Pero la verdad era que juntaba a muchachos como yo en la parte
trasera del local. Reciba el encargo, zapatos rotos o lo que sea, y nos haca salir disparados a
diferentes puntos de la ciudad para llevar la obra al verdadero ejecutor. Luego, cuando
regresbamos con el trabajo listo, nos daba una propina y l se ganaba sus buenas monedas solo
por ser el intermediario.
Ah continuaba Ian con su ancdotas- haba una fonda donde la gente del puerto vena a
comer; la duea era una seora a la que le decan el gran pez, porque su restaurante se llamaba
La Pecera, y ella era muy grande y renegona y hablaba cada palabrota que hara sonrojar a tus
Alfreds. Los clientes le tenan mucho miedo. Pero todas las noches, cuando se apagaban las luces
de la ciudad, acomodaba una mesa en la parte de atrs del negocio y dispona mucha comida sobre
ella; la serva caliente y hasta la envolva en manteles para que no se enfriara. Imagnate, daba
comida caliente a pordioseros y a nios de la calle como yo. Ian, como era su naturaleza, no le
cont que aos despus haba regresado a esa fonda y a la amable seora, que ms de una vez lo
libr de noches de hambre, le pag un plato de sopa con la suma de cinco mil libras. Nosotros
nos aporrebamos para ser los primeros.
T ibas todas las noches?
S, bamos todas las noches.
T y quin ms?
Cmo?
T y quien ms? Hablas siempre en plural.
 Este Ian hizo una pausa tratando de recortar a ese personaje de su memoria. Algunos
nios hurfanos como yo. Siempre haba un amigo a mi lado. Otro da, ms temprano, iremos al
muelle. Ah empezaron mis negocios.
Cmo, Ian?
Primero, como estibador; era grande muy fuerte, junt un dinero, me hice de una pequea
embarcacin. Tomaba las rutas ms arriesgadas; las que nadie quera y me fui haciendo de
clientela. Todo lo que entraba lo inverta en los barcos, luego en atraer nuevos clientes. Me asoci
con algunos dueos de embarcaciones, y ah empez todo.
Violet se lo qued mirando con mucho orgullo.
Ian, seguro no conocas a ese hombre?
Cul?
El que tena la cara llena de moretones y la nariz cubierta por un enorme parche.
No. Ni siquiera lo vi.
Cmo no pudiste verlo? Casi lo atropella un carruaje, se cay sobre
La llevaste a las calles donde crecimos, a los lugares donde nos hicimos, lo que hoy somos.
Yo tambin record, Ian, yo tambin record la fonda, el zapatero. Yo tambin sent, a m tambin
me brillaron los ojos, se me atragant la garganta. Record nuestros planes tomando sol en un
tejado. bamos a conocer el mundo, tendramos mil aventuras, nos casaramos viejos con una
mujer hermosa y tendramos muchos hijos. Lstima que ninguno cumplir su sueo
Ian, sentado en la sala, reflexionaba de los avances con su esposa y haba sacado la conclusin
de que estaba en buen camino, pero que haba descubierto en l algo de s mismo: que era un
hombre bastante posesivo. Adems de los declarados galanes, aparte del barn Bayle que
despus de tamaa paliza, solo que llegara a pensar en el suicidio como una opcin, jams
volvera a rondar Garden House estaba tambin ese jovenzuelo llamado Alexander Romanov.
Por lo que le haba sacado a Violet en conversaciones, si bien su amistad siendo nios haba sido
muy profunda, al menos en ella no haba tenido ningn impacto romntico, como pareca haberlo
tenido en el joven. Violet lo recordaba como un buen amigo de su niez, al igual que a su hermano
menor Ivan, pero nada ms. Suspiraba pensando en su buena suerte; si no hubiera pasado el
incidente del cors, unas semanas ms y Alexander se le hubiese presentado a Violet como su
salvador. Ian tena que admitir que no era un mal pretendiente: joven, apuesto, adems contaba
con una buena posicin econmica. Quizs Violet hubiese tenido un destino mejor con l. Se
notaba que era un hombre sano, no estaba estropeado como lo estaba l. Definitivamente
pensaba Ian nunca se sabr. Otra cosa eran las reuniones que haba en su casa con negociantes,
con empresarios, o con polticos como Jean Paul y Vespasiano. Aunque l se aseguraba de que
fueran a Garden House solo hombres respetables, suceda que a estos, al principio, Violet les
pasaba inadvertida; pero a medida que los iba conociendo, ella superaba su habitual timidez y,
como era muy espontnea y carente de cualquier afectacin propia de una lady, gustaba mucho a
los caballeros, lo que preocupaba a Ian. Pero l no poda llevarlos a otro sitio o disponer de
oficinas en el centro como los dems empresarios. A l le gustaba mucho Garden House, la casa le
proporcionaba una paz y una tranquilidad que jams haba tenido en su larga vida. Sobre todo, no
poda estar mucho tiempo lejos de Violet, era una obsesin constante tenerla siempre a la vista.
La sombra segua rondando, haba duplicado el nmero de hombres que lo seguan por la
ciudad, pero nada, estaba escondido para saltar y lastimarla. La sombra haba por fin
descubierto su punto dbil. Saba dnde le dolera ms su venganza.
Los escuch, subieron los Alfreds a llevarle un plato de avena con azcar por su
cumpleaos, dijeron que era tradicin.
Su cumpleaos?, maldicin, su cumpleaos! Por qu nadie me dijo nada? La mirada
de desaprobacin del valet indign a Ian, pero no lo sorprendi; otro ms encandilado con su
esposa. Los sirvientes parecan ser ahora ms de ella, a semanas de conocerlos, y no de l, a quien
haban servido por aos. Violet los llamaba a cada uno por su nombre, hasta les haba pedido su
fecha de cumpleaos para que no pasase inadvertida la ocasin. El esposo habra de haberlo
sabido susurr su valet dndose la vuelta.
Dgale a la seora Violet; no, mejor entrguele una nota que diga que la espero por la tarde
para ir a cenar y luego ir la pera. Que no me vea salir. Ian caminaba por las calles, muy
enojado pero a la vez preocupado. Cmo se le pas ese detalle?, cmo no record el cumpleaos
de Violet? No lo record porque ni siquiera lo saba, torpe! Ni siquiera le he comprado un
regalo, comenz a pensar hasta llegar a la resolucin, despus de mucha reflexin, de que esa
noche poda ser su noche. Violet era su esposa, haba nacido tal nivel de compenetracin y de
amistad entre ellos que l mismo se senta impresionado. Violet era casi su esposa, solo faltaba...
Y ahora qu hago? Un regalo que la sorprendiera, que la dejara maravillada, tener una velada
inolvidable. Pero qu regalarle?, qu le gustara? Ian no saba de esas cosas. Claro se
reprochaba a s mismo, en tu vida nunca has tenido necesidad de cortejar a una mujer, solo
tenas que levantar una ceja y sonrer, ah! Ian Townsend, eres un hombre muy torpe. Quin
poda ayudarlo a escoger el regalo indicado y a planear la noche perfecta?Quin?
Hola, Helen.
Lady Helen Woodville o condesa de Von Trap era una hermosa dama, un poco mayor que Ian
y de un pasado tan tormentoso como noble. Dos veces casada, una vez viuda y otra divorciada;
para escndalo de una sociedad hipcritamente correcta, sin hijos y sin pena. Sabore la vida,
extrajo sus mieles y, cuando sinti que perda la partida, se reinvent a s misma. Prefiri la
libertad de ser una inmoral cortesana, a la esclavitud de ser la respetable esposa de un despreciable
hombre. Como ella se deca a s misma y a sus posibles crticos, no era una mala mujer, era solo
una mujer adelantada a su tiempo. Fue por muy poco tiempo amante de Ian, pero ambos eran
demasiado parecidos para hacer que funcione algo ms que una fulgurante pasin: demasiado
racionales, demasiado dolidos, demasiado cnicos, pero al menos qued entre ellos una buena
amistad. Ian se encarg de darle una renta onerosa para permitirle vivir holgadamente y que no
necesitara buscarse otro amante, al menos, no por necesidad econmica.
Ian Townsend! La hermosa dama sali a su encuentro envuelta en un vestido de gasa
vaporoso, extendiendo sus brazos, le dio manazos en el pecho dicindole El ingrato de
ingratos!, te casaste! y no me enviaste ni una nota para evitar ese horrendo acontecimiento.
 La ltima vez que te v estabas persiguiendo a un prncipe ruso por toda Europa, cmo
ests, belleza? Le dio dos besos en las mejillas, como era costumbre de ella. Y tu prncipe?
Ay, querido. Quieres la versin larga o corta?
Corta, por favor.
Nos aburrimos mutuamente.
Luego de una breve conversacin y como hombre prctico que era, Ian inmediatamente la
puso al tanto de los problemas con su esposa, obviando algunos detalles y se concentr en la
imperiosa necesidad de conquistarla. La intensidad y la agitacin en sus palabras, la manera como
le contaba del pretendiente que rondaba a Violet dejaron a la condesa con la boca abierta hasta que
la cerr para ahogarse en su propia risa.
Eres t, Ian Townsend?, el amante de hielo, el hombre ms rudo e insensible de toda
Londres? T, comportndote como un adolescente enamorado? Alz los brazos al cielo y, con
gestos por dems dramticos, agreg Gracias a Dios que me dio vida para ver este da!
No te burles dijo Ian abrumado y molesto, me ayudas o no?
Claro, cario, claro le dijo la condesa an sin para de rer.
Helen lo llev a la joyera ms famosa de la ciudad, y lo convenci de que una joya poda
derretir el corazn de cualquier dama. Hizo sacar un montn de prendas al encargado, pero a cada
una Ian le encontraba alguna objecin Hasta que ella se desesper y le pregunt sobre la ltima,
que cul era el problema, y la respuesta de l la dej perpleja.
Es que no son como ella.
No son como ella? suspir la condesa desconcertada. De qu color son sus ojos?
Violetas.
Violetas y se llama igual, cunta originalidad!
Aunque agreg Ian cuando se molesta pueden tomar un color negruzco como el fondo
de un pozo.
Como el fondo de un pozo repiti Helen en un tono burln y luego entre risas agreg
Santo Dios, Ian, ests peor de lo que pens. Luego se dirigi al vendedor y agreg Treme
zafiros y amatistas.
Compr el juego completo de amatistas, aretes, gargantilla, aillo y pulsera, sin regatear el
precio. Muy feliz, el dueo de la joyera pens en retirarse a vivir dignamente su vejez. Camino a
casa Ian se par al reconocer el nombre de una pastelera: Los dulces de madame M, y se acord
de la bella Violet comiendo pastelitos, bailando con su vestido amarillo. Compr dos cajas y,
despus de dejar a Helen en su casa, entr en Garden House acariciando ese recuerdo. Una de las
cosas que ms lo haban apenad, fue que en su ausencia Violet haba adelgazado mucho, aunque
estaba de mejor apetito ltimamente; le gustaba un poco ms el recuerdo de sus mejillas ms
redondas.
Son para m?
Claro, no es tu cumpleaos?
 Cuando recib la nota y no te vi en la maana, me asust. Pens que te habas olvidado.
Cmo crees Aunque las joyas le gustaron mucho, sobre todo la pulsera, que la hizo
jugar en su brazo, lo que verdaderamente le encant fueron los pasteles de Los dulces de madame
M; la sorprendi mucho que l se hubiese acordado de ese detalle, abri la caja con expectacin,
se emocion, sinceramente, ms que con las joyas, las cuales dej a un lado, para disponer de los
dulces con verdadero placer. Ian observaba divertido y algo excitado la forma casi reverencial en
que Violet coma los pastelitos.
Ian, a esa mujer deben construirle un altar, debe ser algo divino lo que hace que cocine as.
Violet levant la mano y puso el pastel directamente en la boca de Ian, y se rieron juntos de la
embadurnada que le dio; en medio de las risas se miraron a los ojos, mientras uno limpiaba al otro
los restos de crema cerca de sus labios, cuando hubiesen deseado limpiarlos con sus propias bocas.
El hermoso momento se interrumpi cuando uno de los Alfreds entr y anunci la visita de un
invitado.
Oh, Alexander!, no puedo creerlo! Con su caracterstica espontaneidad, Violet salt a su
encuentro y le dio un gran abrazo, igual que los Alfreds, que recin lo haban reconocido. Los
saludos se hicieron interminables, mientras la vena que cruzaba la frente de Ian amenazaba con
explotar. El muy descarado de Alexander, entretanto abrazaba a Violet, se atrevi incluso a darle
una mirada ofensiva.
Ven, Alex, ven, te presento a mi esposo.
Ian, l es mi amigo de la infancia del que tanto te he hablado.
La conversacin fue muy animada, los Alfred se sentaron en la sala sin pedirle permiso a Ian y
atropellaron al joven con miles de preguntas sobre sus padres, sobre el travieso Ivan, su hermano
menor, sobre cmo era Amrica. Al parecer, a la familia le haba ido muy bien en el nuevo
mundo. En la charla, de la cual Ian no pronunci ni una slaba, conocedor de caracteres ajenos,
sac en conclusin que Alexander era un joven muy intrpido, pero a la vez idealista. La forma y
la vehemencia en sus palabras as lo demostraban; si bien era un hombre muy inocente, tambin se
lo vea perseverante, lo cual incomod bastante a Ian. Con cunta perseverancia luchara por el
amor de su esposa? La conversacin sobre la vida de Alexander en Amrica se concentr en sus
notables luchas en causas sociales como leyes encontra de la segregacin racial, que era la razn
principal por la que estaba en Londres: para poder estudiar el sistema legal a travs del cual
Inglaterra haba suprimido la esclavitud y transpolar esos avances a Estados Unidos, donde si bien
ya se haba obtenido a travs de la guerra de secesin la libertad de los esclavos, aun las brechas
sobre derechos eran inmensas. En un momento de la charla, Violet lo interrumpi para agregar
orgullosamente que Ian tambin participaba en leyes en contra de la explotacin infantil y que
ayudaba mucho a los orfanatos de la ciudad.
Ese comentario fue como un blsamo para el caldeado humor de Ian. Alexander lo mir con
escepticismo para luego pedir ver a Bonnie. Los Alfreds y Violet se fueron a darle la noticia,
dejando a los dos caballeros en la sala, que en ese momento se volvi an ms pequea. Ian,
sentado con la pierna cruzada, digit sus dedos en el brazo del silln, con una mortal mirada y con
unavoz muy contralada, le dijo:
 Qu te dije que pasara si te vea cerca de mi esposa?
No le tengo miedo, seor Townsend. Conozco a los de su clase, todos son iguales. Violet es
un capricho pasajero para usted. Cuando le pase la novedad, la abandonar.
Cmo te atreves, mocoso insolente? Violet es mi esposa!
Me he prometido a m mismo velar por la felicidad de mi amiga. Como le dije, mi familia y
yo le debemos demasiado a la familia de Violet. Yo luchar, si es necesario, con mi vida por que
no la lastimen
La discusin se interrumpi por la entrada de Violet.
Ven, Alex, Bonnie est lista para verte.
Gracias, amiga. La forma como dijo amiga lo hizo con un tonito especial dirigido al
orgullo de Ian.
Ian, te molestara que cenramos ac? Es tradicin. Los Alfreds y Bonnie vendrn a la
mesa, y quizs sea la ltima vez que Los ojos de Violet se llenaron de lgrimas, la muerte
estaba cerca, muy cerca, y todos en casa lo saban. Tres mdicos distintos, de los ms
renombrados de la ciudad, compartan la misma opinin: la enfermedad de la seora era terminal,
solo quedaba esperar. Si no te molesta
Claro que no dijo Ian con una sonrisa, comeremos ac.
Ir a decirle a Alex, quizs se puede quedar.

Por el bien de las venas que cruzaban la frente de Ian, este declin la oferta y adujo otros
compromisos pendientes, aunque al despedirse, intencionalmente su abrazo con Violet dur ms
de lo esperado, lo que provoc que Ian se acercara a ellos unos pasos antes de soltarla.
Adis, Violet, vendr pronto.
La cena fue muy grata: Bonnie se sent en la cabecera de la mesa, y dispusieron para que Ian
se sentara en el otro extremo...
T, al lado de tu marido, como debe ser le orden a Violet.
Seor Townsend.
Miss Bonnie, se ve usted muy bien.
Para alguien que va a morir.
La mujer era una persona muy especial, tena el cabello rojizo, a pesar de su edad, no tena
ninguna cana; aunque estaba encorvada y demasiado delgada, su enfermedad no poda ocultar que
haba tenido la altura, el porte o el garbo de una princesa, pero lo que ms resaltaban en ella eran
sus ojos grandes y grises llenos de ternura, sabidura y sobretodo paz. La mujer, que en su
juventud debi ser excepcionalmente bella, ahora haba concentrado toda esa belleza en su mirada.
Diriga la conversacin en la mesa como una matrona de sociedad, llamaba la atencin a los
Alfreds por sus malos modales y daba recomendaciones a Violet sobre cmo atender a su esposo.
Primero srvele a l.
 Conversaron de todo y de todos: no faltaron las ancdotas del conde, sus locuras y
excentricidades eran tal fuente de risas como las travesuras de nia deViolet o las torpezas de los
Alfreds. Pero mientras conversaban, Ian sinti la mirada de Bonnie clavada en l. De repente la
conversacin tom un tono divertido y tenebroso, la seora planeaba los detalles de su funeral,
secundada por los dems asistentes con total naturalidad.
Mi vestido rojo.
Mam. Violet le deca a veces mam, a veces Bonnie, costumbre que le haba quedado
desde nia. Dentro de casa la deba llamar mam; en la calle, Bonnie. El verde te queda ms
bonito.
El rojo tiene que ser, me peinars el cabello en un moo alto y me pondrs esa diadema que
me regal tu abuelo. Cuando nos encontremos, quiero que me vea como me conoci.
No se olvide de decirle dnde dej el juego de naipes marcado dijo uno de los Alfreds.
Ya me lo dijiste veinte veces, Alfred le dijo Bonnie.Ah!, y ustedes dos se baan bien
ese da, no quiero olores raros en mi funeral.
S, seora asintieron los Alfreds al mismo tiempo.
Nada de ropas negras agreg Bonnie mirando a Violet, escuchaste, pequea?, no
usars luto. Escuch, seor Ian?, que no se guarde luto en esta casa. Me lloraran ese da. Al da
siguiente todo ser normal. No quiero notas de prensa ni crespones negros en la puerta ni nada.
Pero las flores s, mam. Tengo tus orqudeas favoritas dijo Violet. S?
S, s, flores s, me encantan. Ah!, al padre Gregorio agreg Bonnie, que pronuncie
bien mi nombre, que no vaya a bendecir a otra en mi lugar.
Qu ms? En ese momento las lgrimas comenzaron a correr por las mejillas de Violet
No, pequea le dijo Bonnie, no llores. Estar bien. No llores, recuerda lo que deca tu
abuelo: Los que creemos en la verdadera fe sabemos que la muerte no es el final, y adems l
me necesita. Dios sabe qu locuras estar haciendo en la otra vida. Despus de un suspiro
continu Como siempre, tendr que ir a rescatarlo.
Y siguieron conversando y planeando el funeral como si se tratara de una fiesta, hasta que Ian
comenz a dudar si no estaran tomndole el pelo. Terminada la cena, Bonnie se levant con
mucha dificultad y pidi que Ian la llevara a su habitacin. El cuarto estaba en la primera planta al
lado de la cocina, era espacioso y resaltaban en l unos grandes espejos que haban sido tapados
con telas blancas.
No me gusta ver lo que qued de m le dijo Bonnie al observa la reaccin de Ian ante los
espejos. Soy una mujer muy vanidosa.
Una vez acomodada en la cama, le hizo una seal a Ian para que se sentara en una butaca cerca
de ella.
Bien, seor Townsend. Al grano, qu fue lo que pas? Por qu abandon a mi hija? Y lo
ms importante, por qu regres?
Miedo respondi Ian.
 Miedo de que?
No lo s, de hacerle dao?, de que descubra quin soy yo?
Ella lo quiere, lo sabe, no? Desde que lo conoci en ese weekend supo que usted era para
ella. La emocin de cmo me lo describi, la forma en que relat su valenta al ponerse delante de
ella cuando paso lo del cors. Aceptar el matrimonio por salvar su honra. Me di cuenta de que
estaba enamorada de usted antes que ella misma.
Soy una persona diferente dijo Ian bajando la mirada, muy diferente de lo que Violet
piensa. Tengo un pasadohay en m un pasado que
Seor Ian lo interrumpi Bonnie, un hombre muy sabio me dijo una vez: El pasado,
pasado es. Solt una risita ahogada.Mi Henry tena cada cosa. El abuelo de Violet era un
hombre excepcional. Quiere hablar del pasado, seor Townsend? Comenzar yo. l, mi Henry,
me conoci en un prostbulo afueras de la ciudad; yo era madama Fnix, l me puso ese nombre.
l haba enviudado, y su nico hijo se fug de casa para casarse con una chica escocesa, la madre
de Violet. Nos hicimos amantes pero sobretodo amigos. Al poco tiempo de conocernos muri mi
nica hija, Valery, de tifus. Cre enloquecer de dolor, me dediqu a la bebida y a degradarme an
ms de lo que ya estaba. Una maana, se me presenta Henry en el burdel con una nia en brazos,
una nia linda como un bocadito, con los ojos ms tiernos del mundo. Henry me dice: Csate
conmigo, esta nia necesita una madre y t, una hija. Claro que no me cas, no estaba tan loca
como l, pero tom la decisin al ver esa nia preciosa. Lo segu, cuando atraves las puertas de
Garden House, olvid para siempre quin haba sido madame Fnix. Cuntos hombres que
conozca escogeran para cuidar a su nica nieta, a una prostituta? Solo mi Henry; era as mi amor,
mi bello conde. Luego de una pausa y recobrando un poco el aire agreg Se siente bien en
esta casa, seor Ian? Sabe por qu es?, porque esta casa es una casa de refugiados. Refugiados
como yo, como los Alfreds; a ellos el conde los compr en un barco de presos que los llevaba a
poblar Australia. Les dio mucha pena, eran demasiado viejos para soportar la travesa; se les
acerc y les dijo que necesitaba mayordomos para su casa, y les puso a los dos el nombre de
Alfred, porque los mayordomos se llaman Alfred, y le daba pereza pensar en otro nombre. O los
Romanov, los padres de Alexander, estos eran disidentes polticos de Rusia, buscados por todo el
continente para darles muerte. El conde le dio refugio a toda la familia y los ayud hasta que
pudieran irse a Amrica. Ah!, y miss Gloria. Bueno, esa historia es un poco larga y se la dejo para
despus. Por algo usted lleg a Garden House. Por algo Dios los junt. No es casualidad que
Violet lo ame. Quizs secretamente tiene la vocacin del abuelo de recoger almas perdidas.
Cmo sabe que la amo?
Regres, no?. Veo como la mira seor Townsend, como le sonre, con que atencin la
escucha. Como trata de hacerla feliz..ah! y lo ms importante, acepta sin chistar las groseras
de los Alfreds; otro ya les hubiera dado un patada en culo y largado muy lejos de aqu. Pero usted
quiere tanto a Violet que los aguanta. Si aguanta a esos dos es porque ama demasiado a mi
pequea.
Yo
 El pasado, pasado es. Cuando cruz los umbrales de Garden House, su pasado qued atrs;
este es un nuevo comienzo, una nueva vida. Violet lo har a usted muy feliz si usted se lo permite.
Hizo que se le acercara y lo bes en la frente. Cuando Ian lo sinti, pens que as era como
besaban las madres, las buenas mujeres. Bonnie, despus de esa noche, no despert.
La noticia sorprendi a los esposos en el lecho, en la misma cama despus de aquella noche de
amor. Al dejar Ian la habitacin de Bonnie, esper a que Violet estuviera lista para llevarla a la
pera; ella se puso su vestido amarillo que a l tanto le gustaba y, a su pedido, las joyas que le
haba obsequiado. La pera era algo que Ian disfrutaba con placer desde nio, cuando una vez,
escabullndose de la polica, se intern a hurtadillas en un teatro, desde el fondo del atrio, se
qued dormido a la espera de que se fueran sus perseguidores; despert ante el sonido de la voz,
que l pens era de un ngel, se acomod sin ser visto y contempl la obra entera, pensando
permanentemente que estaba en un sueo. Las voces, la emocin del canto, los vestuarios de
ensueo, aun siendo un nio pequeo, sensible y solitario, le abrieron un mundo de fantasa, el
que se convirti en un refugio para sus das ms tristes y fros. Quera compartir esa experiencia
con Violet. Pero en verdad a Violet no le gust nada; aparte de la cantidad de gente que la
abrumaba, el ruido, y las mujeres elegantes que desfilaban ante ella, se dio cuenta de que su
adorable vestido amarillo no encajaba en ese sitio. Otra cosa, las joyas que luca eran demasiado
ostentosas, puesto que tambin, a pedido de Ian, se las haba puesto todas. Las dems mujeres,
verdaderamente elegantes, delgadas y sofisticadas, la miraban, hacan una mueca de saludo,
rindosen de ella sin nada de disimulo; luego dirigan la vista hacia Ian, admirndolo, se
preguntaban con gestos qu haca l con ella. Aunque Ian no pareca darse cuenta, del brazo de
ella la presentaba a sus amigos y conocidos; algunas sonrisas fueron sinceras, pero la mayora,
despectivas, sobretodo de parte de las damas. Comenz la funcin, sentados en unos de los
mejores palcos del teatro, Violet pens como se lo hizo saber a su esposoen que era lo ms
obsceno que haba visto en la vida; los gritos parecan de carneros cuando los van a degollar, las
mujeres gordas pintarrajeadas tenan cara de locas, los hombres parecan los hombres que
degollaran a esos carneros. Y luego comenz a moverse inquieta en la butaca, sin parar de hablar.
Por qu apagan las luces? Tengo calor, tengo fro, tengo hambre, etc., etc. Hasta que Ian
perdi la paciencia.
Qu pasa?
No me siento bien, quiero irme. Por favor.
Est bien, espera a que termine el primer acto y nos vamos.
Para Ian hubiese sido mejor haberse ido ese mismo instante, pero esper. En el entreacto,
mientras les entregaban los abrigos para marcharse, la dej sola un momento porque un caballero
solicitaba su atencin. Ella jugaba con su pulsera al borde de la escalera, cuando una figura
esbelta, alta y de un olor conocido se le acerc por detrs. Violet no tuvo que levantar la vista para
saber quin era. Era la primera vez que se vean despus ese weekend.
Hola, Violet o, mejor dicho, seora Townsend.
Miss Gertrudis salud Violet con una leve inclinacin de la cabeza, buscando
afanosamente con la mirada a Ian.
 No, marquesa, yo tambin me cas.
Me alegro por usted.
As que el gorrin volvi al nido.
No s de qu me habla.
Tu esposo volvi al nido, por cunto tiempo esta vez?
No tengo nada que decirle a usted.
Saba que eras poca cosa para l le dijo Gertrudis mirndola de una manera burlona de
arriba abajo, pero no me acordaba que tanto.
Al menos estoy feliz con mi esposo, tanto que no tengo que mandarle cartas perfumadas a
hombres casados.
Mis cartas S, estoy aburrida, por qu no divertirme con un viejo amante? Te dijo l de
esas cartas o las descubriste t?
Yo misma las ech al fuego, a pedido de l.
Bueno, no ser yo, pero sin duda ser otra. Eres demasiado poca cosa para tenerlo
interesado por mucho tiempo. Hoy mismo lo vieron saliendo de una costosa joyera con su antigua
amante, la bellsima y elegante condesa de Von Trap. Quiz compr un juego para su tonta esposa
dijo Gertrudis y fij su atencin en sus joyas, a fin de que le encargue su heredero lo ms
pronto posible y as poder alejarse de ese molesto bulto. Y otras joyas para su experimentada... Me
llaman. Se interrumpi porque vio acercarse prestamente a Ian con una expresin asesina en su
mirada. Adis, Violet, es el destino de nosotras, las mujeres casadas. Un consejo: trata t
tambin de divertirte.
Ian la encontr en la escalera plida, apretando con fuerza su bolso de mano como si la vida se
le fuera en ello. Vio a Gertrudis deslizarse a su costado, no sin antes lanzarles a ambos una mirada
llena de maldad. Durante el camino Violet no habl, y l tampoco; de tan solo pensar lo que la
bruja le poda haber dicho lo llen de terror. Violet era una mujer si bien decidida y fuerte, pero
ese aislamiento social a la que estuvo sometida no la tena preparada para el veneno de las mujeres
como Gertrudis. Cuando baj del coche ni siquiera quiso darle la mano a Ian para que la ayudara
con las escaleras; entr corriendo a la casa, y l detrs de ella. No, esta vez no, pens Ian. Le
dio el alcance al pie de las escaleras, la tom del brazo y la hizo entrar en la biblioteca.
Qu te dijo esa arpa? le habl an sujetndola del brazo y arrinconndola a la pared.
Nada que no sea verdad.
De esa mujer solo puedes esperar
Por eso regresaste? lo interrumpi Violet, dime la verdad. Quieres que te d un hijo
lo ms pronto posible? Por eso esta farsa?: convertirte en mi amigo, ser mi Todo era para que
te diera un hijo, para tener tu heredero y luego me dejars otra vez. Te irs, pagars mis gastos
desde tu casa con tu amante de turno, despus de un par de aos, otra vez la misma farsa para
darte otro hijo, quizs
De qu ests hablando, Violet?
 Te vieron hoy con tu amante, la condesa de Von Trap.
Helen? No, Violet, no. Helen es una buena amiga, nada ms, quera darte el regalo perfecto
por tu cumpleaos y yo no s de esas cosas. No tena a quin acudir, solo me aconsej, no existe
nada entre nosotros.
Y lo otro?
Lo otro? Claro que quiero un hijo. Ian tom aire y agreg Perdn, quiero un hijo tuyo,
pero porque va a ser nuestro
Y luego de darte un hijo, no te irs de mi lado? Te aburrirs de m, de la persona
insignificante que soy. Viste lo que pas hoy?, viste cmo no encajo a tu lado? Todos se me
quedaron viendo como un bicho raro. Por qu no te casaste con alguien como Gertrudis o como
tu tal Helen para que no te apenen de la manera que yo lo hice?, por qu escogiste a alguien
como yo para ser tu esposa? Yo no era la mujer que estabas buscando.
No, no lo eras. Ian apoy su frente en la de ella y le habl con voz emocionada. Es
cierto, no eres la esposa que haba deseado, sabes por qu? Porque yo no quera una esposa que
me tuviera en constante agona, sobresalto, extasiado y abrumado, celoso y temeroso, sintiendo
demasiado y todo a la vez. No quera. Encima es tan noble que no sabe an del poder que tiene
sobre m. Una mujer de un corazn tan tierno, que hace que me sienta a su lado siempre torpe,
listo para lastimarla. No, yo no quera una mujer que con solo abrazarme me hiciera olvidar hasta
de quin soy yo y anhelar otra vida.
De repente Violet se solt de Ian, mientras l tena an los ojos cerrados, su pecho agitado y
miraba hacia abajo. Ella tom su cara entre sus manos, la levant para verla de frente.
Ian,t me amas?
Tanto que duele.
Violet comenz a rer nerviosamente con todo su cuerpo. Temblaba y rea, pero a la vez
lgrimas corran por su rostro, repeta: T me amas, T me amas; entonces, le di dulces
besos en sus mejillas, en sus ojos, sin dejar de repetir el t me amas, hasta que l atrap su boca
en la suya y de ah, en un abrir y cerrar de ojos, aparecieron ambos en la habitacin principal. Era
tal la urgencia de sus cuerpos, de sus almas, de ese pasado por querer marcharse, de ese presente
por querer ser vivido, que en medio de risas, besos y lgrimas, la noche se hizo corta pero a la vez
eterna.
El velorio de Bonnie fue muy sencillo pero lleno de mucha elegancia. Violet estaba tranquila,
todo el tiempo de la mano de su esposo y consolada por sus amigos.
Ian, ella era mi mam.
Lo s, Violet, lo s.
El abuelo y Bonnie estn juntos ahora, estarn muy contentos. Se quisieron mucho. Siempre
dorman abrazados todas las noches.
l besaba su frente, y ella se abrazaba a l con fuerza. Ian, muy emocionado, hasta se atrevi a
darle palmadas en la espalda a los Alfreds, que lloraban desconsolados. No se puso crespn negro
en la puerta, nadie visti de negro, pero a nadie le caba la duda de que en esa casa se haba
muerto una persona muy importante: la madre de la esposa del seor, no una criada, no madame
Fnix.
La tranquilidad de Garden House se fue retomando poco a poco, pero haba un problema que
Ian tena que solucionar: contrat a los mejores detectives privados, sin nada de xito. Aludiendo a
su apelativo: la sombra haba desaparecido de la ciudad, quizs estaba en una grieta, en una
alcantarilla, o refugiado en un tejado, pero ciertamente estaba presente en sus pesadillas. Ian saba
que volvera, y esta vez l estara preparado.
Helen, dnde has comprado esta planta?, me parece conocida. Ian admiraba la planta
que estaba en la casa de Helen, y ocultaba una sonrisa. El nuevo vivero que haban puesto juntos
estaba yendo muy bien; es ms, era un xito en la ciudad pero, a pedido de Violet, se tena en
secreto la identidad de los propietarios, otras personas se encargaban de la venta al pblico. Como
le haba repetido varias veces a Ian, a ella solo le gustaba cuidar las plantas, nada ms.
As que tu esposa y t se reconciliaron? Helen entr a la habitacin con un elegante
vestido y con sus gestos de dama de alcurnia.Te lo dije, cario, las joyas nunca fallan.
Lady Helen la interrumpi el mayordomo, la buscan; es la seora Townsend, desea
hablar con usted. Ian, al escuchar el nombre de su esposa, se puso azul, luego verde, despus
amarillo, hasta ponerse blanco como un papel.
Est aqu? dijo muy asustado, le dije que no tena cada contigo. Por qu ha venido a
verte? No me crey Y si me ve aqu? Pronto, Helen, escndeme.
Y yo que pensaba que esa parte de esconder maridos ajenos haba terminado.
Seora Townsend salud la condesa, despus de haber escondido a Ian en una habitacin
contigua.
Lady Helen salud Violet sosteniendo su bolso entre sus manos, con una ligera
inclinacin de la cabeza. Estaba avergonzada y admirada a la vez de la belleza de Helen: claro, ya
no era una mujer joven, pero s era muy hermosa, tena la piel perfecta, ojos marrones
almendrados y una nariz distinguida, digna de una diosa griega.
Puedo saber a qu se debe el honor de su visita? Con un gesto la hizo sentarse y ella se
puso al frente.
Yo es que yo tartamudeo Violet.
No soy la amante de su esposo la interrumpi Helen, incapaz de soportar reclamos o
lgrimas de esposas ofendidas, lo fui hace muchos aos, ahora solo somos amigos.
Lo s dijo Violet prestamente, l me lo dijo. Ian no tiene por qu mentirme.
Entonces? pregunt extraada Helen.
Vera condesa. En una disertacin, un poco confusa por su nerviosismo, Violet le explic
a la mujer lo que quera: que fuera su amiga. Le cont un poco cmo la criaron su abuelo, Bonnie
y los Alfreds; en resumen, que ella era una mujer sin ningn roce social, jams se le ense de
etiqueta, de formas adecuadas de vestir o de formas correctas de actuar en una sociedad. No saba
absolutamente nada de ordenar en un restaurante, de realizar una fiesta, o de qu ttulo va primero
cuando una se dirige a la segunda esposa de un vizconde. Pero soy inteligente y aprehendo muy
rpido agreg al final.
Helen pens al principio que era una broma, que la esposa de su antiguo amante le pidiera
orientacin y consejo, que peda convertirce en su pupila era tan absurdo. Crey que Violet se
estaba burlando de ella, pero despus vio su agitacin, sinti tal sinceridad en sus palabras que
pens que al menos Violet s se lo crea.
Lady Violet, no hay otra persona a quien usted pudiera pedirle este favor?
No, no tengo amigos que sepan de eso, ni conocidos. Mi nica ta est de viaje, pero no
sera de mucha ayuda porque tampoco est al da de las convenciones sociales. Y es bastante
rgida y un poco anticuada. En cambio, usted sabe todo de eso
Contrate a alguien la interrumpi Helen.
La verdad no confo en las personas que se contratan para estas cosas.
Ian?
Quiero mucho a mi esposo, pero l tampoco sabe de estas cosas, todo lo resuelve
contratando gente que no lo estima, y quin sabe si estos estarn haciendo lo correcto: por pura
envidia o por temor a contradecirlo lo pueden a uno hacer caer en errores. Es mejor una persona
que sinceramente lo estime a uno.
Y yo?
Ian dice que usted es una mujer muy, pero muy fina, elegante y muy decente. Usted no me
hara ir a la opera con un vestido amarillo y con todas las joyas de la corona encima.
Pero
Yo s que puedo confiar en usted, porque Ian la admira y confa en usted.
Nia, sabes las cosas que la gente dice de m, temo decirte que muchas de ellas son ciertas.
Tu reputacin se vera seriamente comprometida si supieran que nos frecuentamos.
Mi abuelo deca que esta sociedad, que nos ha tocado vivir, es muy injusta con las mujeres,
y lo que hacen para sobrevivir es ms culpa de la misma sociedad que de ellas. Bonnie, mi mam,
me deca que lo que pasa en la alcoba de una dama solo le interesa a ella y a nadie ms. Lo deca
con unas palabras ms fuertes que no se las puedo repetir,; en fin, no soy quien para juzgarla y no
me interesa hacerlo. Pero Violet se tom una pausa, hasta se puso un dedo en la boca en seal
de duda. Solo una pregunta: si furamos amigas, la reputacin de Ian se vera afectada?
No, la reputacin de los hombres se maneja con criterios diferentes; lo elevaran a los altares
al saber que su antigua amante y su esposa ahora son amigas. Sera un bono extra.
Entonces, est bien contest Violet con una franca sonrisa, lo que digan de m no me
importa. Necesito ayudar a mi esposo a llegar a donde quiere. Tengo que ser la esposa elegante y
sofisticada que lo pueda relacionar correctamente con las personas que lo ayudarn a alcanzar sus
objetivos, que por lo dems son causas bastantes nobles y justas. Usted puede venir a Garden
House o yo venir aqu, una hora al da o quizs dos. Como el tiempo es dinero, como deca
Bonnie, no quiero ofenderla, pero le retribuir econmicamente por sus lecciones.
Si me retribuyes mi tiempo, no seremos amigas.
 Oh, no, yo cultivo unas hermosas plantas y nunca las regalo, ni a los amigos; es mi tiempo y
vale un dinero, si no, no podr aceptar su ayuda.
Lady Helen sonri sinceramente a Violet, como no lo haca hace aos a una mujer, y acept el
trato: quedaron en una suma simblica, y ella le pidi que no volviera a comprar flores, porque al
pago le agregara las que ella misma cultivaba, Conversaron un rato ms sobre las actividades del
siguiente da, y Violet se despidi. Antes de marcharse respir profundo y le pregunt si Ian haba
estado haca poco por ah.
S le dijo lady Helen, cmo lo sabes?
Su perfume. Hasta maana, Helen, gracias. La bes en la mejilla y sali presurosa.
Ian haba escuchado toda la conversacin, sali sorprendido de la habitacin y encontr a una
Helen aun ms sorprendida. Aquella mujer fra, racional, mordaz y cnica no poda articular
palabra. Despus de mucho rato, por fin habl:
Oh, querido! S que ests en un gran problema.
La prueba de fuego de Violet sera el baile de primavera. Ian haba invitado a lo ms selecto de
la sociedad londinense. Saba que todos vendran por su dinero, por su alcurnia recientemente
adquirida con su matrimonio ya los nobles no tendran reparos en contaminarse con un cockney
venido a ms y otros, por mortal curiosidad.
Lo siento, Helen, lo siento. Ian, no te ras! Helen, fue sin querer. Lo siento, Ian, no te ras!
Las lecciones de modales y de etiqueta se llevaban a cabo en Garden House, a peticin de Ian,
quien ltimamente se haba vuelto an ms paranoco: tena que tener a Violet siempre cerca y a
su vista. Con excusas para ambas, logr convencerlas de que se llevaran en casa dichas clases, que
eran la causa de la irritacin de Violet y de las risas para Ian. Como bien le dijo a lady Helen: si
bien la alumna era bastante inteligente y tenia un memoria prodigiosa, no le advirti tambin que
era bastante torpe. Aparte de abanicos chinos torcidos, sombrillas volando, porcelana fina
quebrada, vestidos baados en vino, era un hecho que sus manos eran poco hbiles, acompaadas
de una vista muy reducida, y que la mayora de cosas que Helen le enseaba a Violet le parecan
absurdas y ridculas. Por eso es que los nobles estn siempre molestos murmuraba la alumna
tratando de pintar unas tarjetas de invitacin; la ociosidad de tener que hacer y aprender cosas
intiles los tienen amargados. Helen por su parte result una maestra, si bien enrgica, con
mucha paciencia.
No te preocupes, Violet, fue un accidente. Helen se retiraba de la cara los caracoles que
infructuosamente Violet trataba de abrir de su caparazn.
Tienes dos en el cabello le dijo Ian sin dejar de rer.
Basta, Ian, no te ras le deca Helen.
No, no te ras le dijo Violet enojada y no te hagas que de fino tampoco la haces.
Helen no daba tambin de carcajadas para no ofender a Violet; en muy poco tiempo le tom tal
cario que ni ella misma lo comprenda, quizs vio en la muchacha la hija que jams tuvo. O
reconoci en Violet la parte de ella que se haba perdido en el camino de su tortuosa vida. Lo
limpio en su mirada, el rer cuando se quiere rer, el abrazar a alguien cuando se desea hacerlo, el
decir no, el decir s, porque as se desea. Era una joven sin prejuicios, educada para tener una
mente libre e incorruptible. Por tales motivos Helen no profundiz sobre sus lecciones en los
bastiones de la alta sociedad: la fina hipocresa y los afectos calculados.
La elegancia, la verdadera elegancia le deca a Violet es ser una misma. Y nunca fingir.
Siempre s tal como eres. La gente inteligente, que de verdad importa, sabr reconocer tu valor.
Sobre todo, cuando veas miradas despectivas en otras mujeres, no te sientas ofendida, son
las mscaras de la envidia. Tienes lo que por estos lares es muy escaso o muy negado: un esposo
enamorado.
Otra cosa que le sorprendi a Helen era el nivel de embobamiento de Ian con su esposa. Ella,
que tuvo la versin de un Ian siempre serio, siempre formal y siempre adusto. Tena por cierto que
el da que l se casara, lo hara con una mujer muy sumisa, de las que temieran abrir la boca en su
presencia. En cambio, tena una esposa que lo tena sostenido de su dedo meique; se permita,
delante de otras personas, llamarle la atencin, besarlo y abrazarlo sin reparos, acomodarle sus
cabellos, hasta aventarle caracoles a su cara por no parar de rer. Helen nunca haba visto a Ian tan
feliz.
Como preparacin a la gran noche, en casa de los Townsend hubo un desfile interminable de
personajes. Helen aprovech para cambiarle el guardarropa a Violet o, ms bien, para darle por
primera vez uno con toda clase de vestidos elegantes, abrigos etc., elegidos en las telas de mayor
calidad, como sedas de China y de Francia, supervisados por su exquisito gusto. Adems
desfilaron por Garden House los mejores sombrereros, floristas, msicos, decoradores, profesores
de baile, etc. La condesa de Von Trap, a diferencia de Violet, disfrutaba de toda esa parafernalia;
es que la sofisticada mujer estaba en su elemento. Como deca ella: No existe nada mejor que
gastar el dinero de otros.
La noche lleg y, para pesar de Ian, de esa debutante con el vestido anticuado amarillo que la
haca ver como un bollito de azcar no quedaba nada: lo descubri cuando la vio bajar por las
escaleras. Estaba verdaderamente deslumbrante, llevaba puesto un vestido sofisticado de escote
correcto, luca discretas joyas a tono y un peinado recogido con un hermoso tocado de plumas,
con broches enjoyados, que hacan resaltar sus hermosos ojos. Estaba simplemente hermosa y
elegante, lo que produjo a Ian un escalofro en su columna vertebral. No quera que su esposa
cambiara, le gustaba mucho el bollito de azcar. Pero sus temores se redujeron a la mitad de la
escalera.
Ay, perdn, me olvid mi bolso. Violet se daba de golpes en la frente. Dnde pondr
mis pastelitos?
No! grit Helen, que estaba parada al lado de Ian, de ninguna manera pasteles en el
bolso. Te dije que no, Violet.
Discutieron en medio de la escalera, con la risa de Ian de fondo. Salvo ese incidente, la alumna
sorprendi a todos, incluida a la misma Helen; con su elegancia y con su sencillez de modales, se
condujo como un pez en el agua ante los grandes lores, felizmente nadie vio cuando le limpiaba
restos de comida de los labios a uno de los Alfreds con su propio pauelo.
 No coman ahora, comeremos despus en la cocina.
Y algn otro detalle, pero la pareja se vea tan bien junta, despedan tanto amor y alegra que
les perdonaron esos deslices, como el desaparecer de su propia fiesta por veinte minutos. Otra vez
el cors, otra vez Ian tan solcito para ayudarla. Regresaron radiantes y sonrientes con una Violet
con las mejillas encarnadas y muy sorprendida.
No pens que se pudiera hacer tan rpido le susurraba a Ian mientras daban inicio al baile.
Y hoy te ensear eso que te intrigaba de las cuatro veces.
S, fue perfecto con todo eso, adems ambos tenan a la amiga Helen que se encarg del
peligro que rondaba
Lady Gertrudis, temo que hubo una confusin, usted no est invitada.
Gertrudis no esper que la misma condesa de Von Trap la interceptara casi en la puerta y que
le impidiera el paso. Es que Helen, cuando se acerc a Violet moviendo sus hilos entre sus
amistades, se enter muy pronto de lo despiadadamente maltratada que haba sido Violet
socialmente. Se tejieron historias horrendas sobre las razones por las que supuestamente Ian la
haba repudiado: desde que no la haba encontrado virgen, hasta que haba vivido incestuosamente
con su propio abuelo. Helen, horrorizada y despus de gritarle a Ian por una hora, hizo que l
pusiera fin a esos rumores. Este tuvo un par de fingidas borracheras en famosos clubs de
caballeros; casi hasta las lgrimas coment a todos los presentes, la alegra de que su esposa lo
haba perdonado por un pequeo desliz suyo y le haba permitido volver a casa. Pero a Helen no le
bast esa satisfaccin; hbil como ninguna en esos entuertos de chismes, comenz a destejer la
madeja, y el hilo la llev a una sola persona: Lady Gertrudis. La haba conocido haca mucho
tiempo atrs nada ms como una chiquilla vanidosa y engreda. Pero ahora estaba convertida en
toda una arpa. Buena rival para ella.
Supuse que era un error contrarrest Gertrudis como respuesta al primer ataque, mi
esposo es uno de los caballeros ms importantes de la ciudad, doceavo en la lnea de sucesin.
No, no hubo ninguna confusin, usted no est invitada, por cierto, su esposo tampoco
porque, que yo sepa, est en Viena con su nueva amante.
Me deja pasar o no? Calma, condesa, estoy al tanto de este pequeo tringulo que tienen y
no quiero romperlo, quizs busco la forma de entrar en l.
No te culpo. Helen la mir con desprecio y lstima. Un esposo como el tuyo puede
pervertir cualquier alma, aun siendo tan joven como t. Pero est muy equivocada. No soy la
amante de Ian, soy algo mucho mejor: soy su amiga, de l y de Violet. Y quien se mete con mis
amigos se mete conmigo.
No s de qu habla.
No?, pequea zorra. Has esparcido tu veneno inventando historias terribles sobre Violet y
supuestas amantes a Ian. Pero sabes qu? de ahora en adelante te enfrentars a m, la que invent
este juego, la jefa de la manada; por cada rumor malsano que sueltes de mis amigos, te devolver
el golpe con tal furia y rapidez que no vers de dnde vino el zarpazo. Por ejemplo, comenzarn a
hablarse de tus salidas nocturnas a Whitechapel, tu predileccin por los juegos de azar como por el
brandi, O de las extraas fiestas que realiza tu esposo en casa.
No dijo ms. Gertrudis se puso tan plida como su vestido, se trag su orgullo, se dio vuelta y
por un tiempo no se supo ms de ella.
Garden House se volvi el hogar casi permanente de Helen interrumpido por sus continuos
viajes. A la mujer le encantaba viajar y ahora contaba con recursos propios, adems de la renta
que Ian le haba proporcionado. Se corri el rumor del milagro hecho en Violet Townsend, tal que
muchas familias adineradas, sobretodo nuevos ricos, como americanos millonarios llegados a
Londres, contrataban muy a menudo sus servicios como dama de protocolo y como organizadora
de fiestas.
Estuve en tu propia fiesta hermano, entr por la puerta principal, mala idea hacer un baile de
mascaras, hasta me sent en algn momento al lado de tu esposa, y no me viste. Pero yo s a t, no
dej de observarte durante toda la noche. Disfrutabas la velada al lado de ella, sostenindole la
mano, o tocndo su espalda, tenas que tener conacto con todo el tiempo. Te conozco, no era para
darle valor a tu mujer, era para t sentirte seguro. Cuanto la amas, esa pequea mujer se ha metido
debajo de tu piel. La miras con ternura, sonres ante su espontaneidad e inteligencia, con orgullo la
presentas a tus amigos, la luces ante esa sociedad que en el fondo se que desprecias. Esta fiesta la
hiciste por ella, como una demostracin de lo importante que es para t. A ella tambin se le ve
muy enamorada, la forma en que te mira, como sonre cuando hablas, lo orgullosa de esta de ti, no
puede disimularlo, y no podra. Si querido hermano, lo reconozco encontrate algo mejor que una
esposa noble, encontraste alguien que te amara. Tuve envidia de tu felicidad? No. Se envidia lo
que se tiene, lo que se puede conservar. Y ella no dur mucho en tu vida. Violet, haciendo honor a
su nombre, es una flor que te deleit con su belleza y aroma, pero como todo lo perfecto durar
poco. Se acaba la primavera para tu pequea flor y para t se viene el ms largos de los invernos.
El amor se instal en Garden House, Ian pag con atraso pero con creces las noches en vela
suspirando por ella, Violet descubri cuan fuerte poda rer Ian. Aunque no faltaron las
discusiones entre los esposos o con los Alfreds que, con el pasar de los das, al ver la devocin
sincera de Ian hacia Violet, se volvieron un poco pero solo un pocomenos groseros con l.
Por lo menos ahora ya no le decan apelativos de animales mayores: de perro, burro o cerdo
descastado pas a ser insectos menores como lombriz, sanguijuela y, alguna que otra vez, gusano.
Meses despus Violet tuvo una prdida espontnea que la puso muy triste; entonces, Ian consider
oportuno viajar. Recorrieron Europa, combinando negocios con placer. Pero ambos eran de un
espritu tranquilo y de naturaleza hogarea, extraaban Garden House y, aunque Ian lo negara, a
los Alfreds.
No han estado comiendo, estn muy flacos. Violet los abraz dndoles besos en sus
calvas a los dos emocionados ancianos.
S estamos comiendo, t eres la que parece no estar bien comida. El insecto te trat bien?
No le digas as, te est escuchando. Ya, Alfred, me aprietas.
Sultala gritaba Ian, va oler a trasto viejo.
 Otro que se uni a la rutina de la casa, aunque increble, fue el joven Alexander Romanov,
muy a pesar de Ian que no pudo evitarlo. Lo trajeron sus jvenes discpulos, Jean Pierre y
Vespasiano. Fue el caso que Alexander, en su lucha ardorosa por conseguir adeptos a sus causas
sociales, se relacionaba en cuanto circulo poltico, literario o artstico le pudiera brindar su ayuda.
Amigos comunes de de dichas causas lo unieron a los jvenes, y lleg a ser husped frecuente en
Garden House, donde muy a medudo se dicutin ese tipo de temas. Ian lo acept a fuerza de
puntapis y de pellizcones dados por Violet, hasta que entendi que no era una mala persona, que
en verdad tena nobles sentimientos y un espritu luchador.
Pero a sombra estaba rondando, Ian lo saba, an no haba podido dar con ella. Entonces,
sus pesadillas se presentaron otra vez. Era nio, estaba atascado en esa chimenea, algunas veces
ella no vena a abrirle la puerta, se ahogaba y despertaba gritando asustado que no lo dejaran morir
solo. Violet lo envolva en sus brazos, lo acunaba sobre su pecho y acariciaba su cabeza.
Ya pas, Ian, ests en Garden House, ests conmigo. Ya pas.
Pero Ian saba que no haba pasado. lquera su venganza.
Esta vez ser perfecto. Estoy hilando tan fino, cubriendo cada pequeo detalle, ya lo estoy
disfrutando tanto y solo con planearlo. He pensado que solo la muerte no es lo que deseo. Podra
entrar a tu casa, ya lo he hecho tantas veces, y ahogarla con una almohada mientras duermen,
despertaras al lado de un cadver. Pero no. No es suficiente, habr mucho ms. Armar para ti
hermano, un gran espectculo, con muchos actores, mucho drama, como tus operas que tanto te
gustaban ver de nio. Sers el protagonista de tu propia tragedia. Lo irnico es que a pesar de todo
me cae bien la pequea mujer. Hasta me parece digna de admirar, de ser amada, es diferente, es
especial, an no se por qu. Pero lo s. Merece morir? No. Pero as es la vida. Mereca tu
desprecio y odio, despus de harte amado tanto? Tampoco.
Los ngeles caen del cielo, y yo sin paraguas!
Qu gracioso! Usted me parece muy familiar, hay algo en usted que me hace recordar a una
persona.
Lady Gertrudis, verdad? Djeme acompaarla a su carruaje. Qu podra hacer para
ganarme el afecto de tan hermosa dama?
No es posible, no. No puedes creer esto, verdad, Ian? No es posible.
Lady Helen haba llegado ese mismo da a Londres despus de una prolongada estancia en las
campias. La noticia en el peridico la tumb en el asiento y la hizo salir corriendo a la casa de
sus amigos.
Dime, Ian, t no puedes creer esto.
El diario anunciaba, en un cuarto de pgina en primera plana, que Lady Violet Hamilton,
esposa del millonario Ian Townsend, haba abandonado a su marido para huir con un joven
enamorado de su juventud, Alexander Romanov. Hasta se daban detalles de haberla visto, das
antes, vendiendo unas valiosas joyas en una tienda de empeos.
Ian, t no puedes
 Sentado en el mueble, cabizbajo, con los hombros cados, sostena firmemente entre sus manos
lo que la condesa pudo distinguir que eran los anteojos de Violet. Ian estaba plido, sin afeitar;
con unas enormes ojeras que cercaban sus ojos y con el pelo cado a los lados, pareca haber
envejecido unos veinte aos desde la ltima vez que la condesa lo haba visto. Levant un poco la
cabeza y con una voz imperceptible le dijo:
No, Helen, por supuesto que no lo creo. Tom los lentes de Violet, con los que ella nunca
sala de casa, y los volvi a guardar en el bolsillo de su saco. Todo es una trampa.
Qu pas, Ian?
Los han secuestrado a ambosNo los podemos ubicar.
A Ian los msculos de las mejillas le latan violentamente, hablando sin levantar la mirada del
piso. German, Vespasiano y Jean Paul entraban y salan de la casa en un ajetreo constante.
Cmo? pregunt Helen.
La engaaron: le trajeron una nota que deca que hubo una explosin en la fundicin y que
yo estaba gravemente herido. Sali corriendo e inmediatamente se la llevaron en un coche que la
esperaba afuera de la casa.
Hace cunto?
Dos das.
Ay, Dios mo! Helen se sent en el silln ms cercano y se puso a sollozar.
Alexander despareci la noche anterior a la salida de una manifestacin, unos hombres le
buscaron una pelea, para luego lo subieron en un coche tambin.
No han pedido rescate o algo?
No.
Lo tengo! dijo Vespasiano moviendo un papel en la mano. S dnde ubicar al
periodista, iremos a verlo ahora mismo. Cuando los jvenes salieron se cruzaron en la puerta
con el inspector de la polica que entraba con un hombre de mediana edad y de condicin humilde.
Seor Townsend dijo el polica,el seor es el comprador de las joyas.
Buenos das, Milord, lo siento habl el hombre muy nervioso, mientras le daba vueltas al
sombrero que tena en sus manos. La seora estaba muy asustada, me pidi que le comprara las
joyas yo, yo, yo tartamude muy asustado no saba que era para
Ella le dijo su nombre? interrumpi Ian.
S, Lady Violet de Hamilton.
Son las joyas de su esposa? El inspector puso a la vista de Ian la valiosa coleccin de
amatistas que le haba regalado en su cumpleaos.
S respondi Ian y luego pregunt al prestamista, usted vio a mi esposa directamente?
No respondi el seor, iba envuelta en una capucha negra que le cubra todo el rostro,
hablaba muy bajito, pareca estar muy asustada. Lleg sola, y un coche de alquiler la esperaba en
la entrada.
 Helen, prate al lado del seor orden Ian, una vez que la condesa se puso al lado, volvi
a preguntarle dira que mi esposa era ms alta o ms baja que la seora?
Oh!, definitivamente ms alta.
Algo que usted pudiera llegar a ver, que la distinguiera?
Bueno. El hombre dud unos instantes y agreg Sus manos, s, definitivamente sus
manos eran muy delicadas y muy blancas, tena dedos largos
Gracias dijo Ian ponindo fin al interrogatorio. German, lleva al seor a la biblioteca y
negocia con l la devolucin de las joyas.
Gracias, su excelencia, gracias.
Y bien, seor Townsend? pregunt el inspector, una vez que el prestamista se haba
retirado de la sala.
Confirma lo que le dije: todo es una trampa. Mi esposa escasamente me llega al hombro, es
decir, es mucho ms pequea que Lady Helen y adems ella hace horticultura todos los das,
podra decir que sus manos no son precisamente como el seor las ha descrito. Han armado una
escena para aparentar la infidelidad de mi esposa, degradarla pblicamente y ocultar el verdadero
fin del secuestro.
Y cmo explica la desaparicin de las joyas?
Alguien pudo haber entrado y habrselas llevado sin que nos diramos cuenta. Violet las usa
muy poco, pudieron pasar das antes que advertiramos su falta. Alguien entr a la casa. Hizo
una pausa y agreg Como una sombra entr, rob y se fue. Se sabe algo de la doncella?
pregunt Ian al inspector. Las primeras preguntas que hizo el inspector cuando se denunci el caso
fueron sobre el personal de la casa. A pesar de que todos estimaban a Violet, no se poda confiar
en nadie. No hubo nada en su comportamiento que los hiciera sospechosos. Solo una de las
doncellas, una de las ms jvenes, le haba pedido permiso, das antes de su secuestro, para irse a
su pueblo, porque quera presentarle su pretendiente a sus padres. Pero la polica no ha podido,
hasta el momento, dar con ella.
Los padres dijo el inspector estn muy preocupados, supuestamente hace una semana
que tendra que haber llegado. Seor Townsend. Hizo una pausa mientras se acomodaba sus
anteojos, para luego preguntar mirndolo detenidamente cree que esto tenga relacin con el
incidente del incendio de su casa y con lo que pas esa noche?
S respondi Ian secamente.
La misma persona?
S. Ian se levant del silln y se puso un abrigo encima. A esta hora los muchachos
deben tener al periodista en las a las oficinas de la fbrica.
Ian Helen lo tom del brazo, quieres que vaya contigo?
No, Helen, apyame con los Alfreds, uno de ellos se descompens en la maana, y el doctor
le exigi reposo absoluto; no te muevas de su lado. Si algo les pasa, Violet se Hizo una larga
pausa, no pudo hablar ms, se le apag la voz en un sollozo ahogado. Luego de unos segundos
tom aire y recobr su compostura.Qudate con ellos
 S, cario, no te preocupes.
Seor Ian dijo uno de los Alfreds visiblemente asustado, apareci mi Violet?
No, viejo dijo Ian sin poder mirarlo de frente, pero estamos avanzando.
Seor, trigala pronto, ella es muy delicada, muy pequea...
Vamos, Alfred. Helen lo tom de la mano y lo guio a la cocina como a un nio.
Vamos, te servir una taza de t.
Deme unos minutos le pidi Ian al inspector fuera de la oficina de la fbrica, luego
ustedes entran.
El que escribi la nota en el peridico era un hombre de mediana edad, bajo, calvo, y
sobresalan en l unas grandes orejas que sostenan unos anteojos muy gruesos; pero si su aspecto
era hasta pintorescamente grotesco no as su reputacin, se podra decir que era un
mercenario de las letras, advenedizo y dispuesto a alquilar su pluma, harta venenosa, al mejor
postor. Estaba muy asustado, sentado en una silla con las manos atadas. Vespasiano y Jean Paul
estaban cada uno a un lado; de aquellos chicos simpticos, educados y elegantes no haba ni
rastro. Con las camisas abiertas y remangadas hablaban enormes groseras, escupan
intencionalmente cerca de l, pateando alternativamente las patas de la silla donde estaba sentado.
Hijos de la mala madre gritaba el hombre en la silla, no saben con quin se han metido.
La pregunta seor es si usted sabe con quin se ha metido. La enorme figura de Ian
inmediatamente ocup la pequea sala, el periodista abri los ojos al ver a ese imponente hombre.
Seor Townsend exclam asustado.
Ahora habl Ian parado delante de l, solo la verdad: quin le dio la informacin
sobre mi esposa? Y lo ms importante, dnde est?
Yo no puedo revelar mis fuentes, es un trabajo periodstico, una noticia de inters pblico
y
No, seor lo interrumpi Ian con voz calmada pero cada vez ms atemorizante, a usted
lo contrataron para decir una sarta de mentiras, han montado una escena para difamar a mi esposa,
quien ha sido secuestrada y posiblemente est en grave peligro. Ahora, de nuevo le pregunto:
Quin?, y sobre todo, dnde est?
Yo no se lo puedo decir, sera antitico, esto es un abuso. Yo soy un renombrado periodista,
solo cumpl con mi deber de informar. Cuando salga de aqu los denunciar.
Seor lo interrumpi Ian, acercando su rostro a centmetros de l, quin le ha dicho
que usted saldr de esta habitacin?
El hombre palideci y vio el rostro poseso de Ian; entonces, comenz a temblar, su frente se
llen de gotas de sudor. Se puso a toser y luego a gimotear con palabras entrecortadas.
No s su nombre, era un hombre de unos cuarenta aos, alto, me dio mucho dinero para que
publicara la noticia y me dijo lo que deba decir, los datos de las personas y de la casa de empeo.
Si sacaba las notas en primera plana y se haca mucho escndalo, me pagara muy bien, y lo hizo.
Cul sera la siguiente nota? pregunt Ian.
 Cmo?
Dijo notas, qu dira la siguiente nota?
Yo El hombre dud, se hundi en el asiento y mir a otro lado Esposo celoso mata a
esposa y amante.
Dnde?
Qu?
Dnde supuestamente deca que los mat?
En el puerto, no me dio ms detalles. Me lo dira el mismo da que me dara la primicia
Cundo saldra esa nota?
Maana.
Cuando despierte dijo Ian mirndo a los jvenes que declare todo a la polica.
Cundo despier? No termin la pregunta el pseudoperiodista que se sumergi en la
oscuridad despus de un intenso dolor...

Gertrudis caminaba de un lado a otro de la habitacin. Violet estaba en el suelo atada de

manos, y en el otro extremo estaba Alexander, tambin atado pero de pies y de manos, adems de
estar amordazado.
Por qu has hecho esto? le dijo Violet an adormecida por el golpe en la cabeza; el olor
fuerte a licor, la brisa marina, el carbn y el tabaco le provocaban nuseas, tal que tena que
taparse la nariz.
No voy a hablar contigo.
Qu ganas, Gertrudis? Es por Ian?
S. Los mandar a los dos a las Indias en un barco de esclavos habl y los seal a ella y a
Alexander y nunca regresarn. Ian comprender que lo has abandonado y se casar luego
conmigo.
Y tu esposo?
Ese maldito no ser un problema! Para entonces, estar todo arreglado. Sin mirarla,
Gertrudis hablaba casi gritando No me siento mal! Esto es lo justo! Estoy tomando mi destino
en mis manos. Una vez t me quitaste mi felicidad y ahora la estoy recobrando.
Ests tan equivocada con Ian le dijo Violet. Por favor, reflexiona, esto es
l me am una vez la interrumpi Gertrudis, lo volver a hacer; l era mi destino,
Violet, t nunca debiste cruzarte en nuestro camino. Me quitaste a mi hombre. Yo debera estar
casada con l; estaramos juntos, viajando, dando fiestas, disfrutando Hizo una pausa.Y no
viviendo el infierno que vivo.
Por favor, Gertrudis, esto es una locura.
 Locura, locura, es cierto, mi vida es una locura. Terminar loca o muerta si sigo con mi
esposo. Tom una decisin y encontr una persona que me ayudar. En ese momento se abri la
puerta de la pequea habitacin. Oh, por fin! El barco est listo?
Todo bien, belleza, todo bien. Un hombre muy alto, de rostro severo y de cabellos tan
negros como sus ojos, ocup el centro de la habitacin, esboz una sonrisa con un rictus siniestro
y fij su atencin en Violet Veo que ya despert, seora Townsend.
S, Randolph habl Violet, sentada en el suelo y mirndolo fijamente...
Randolph? pregunt Gertrudis, te llam Randolph?, ustedes se conocen?
No contest l, sin dejar de mirar a Violet. La seora Townsend es la primera vez que
me ve, digamos que me reconoci. As que Ian te habl de m?Te cont todo?
Todo le dijo Violet muy serena, s todo de ti, y no te saldrs con la tuya.
Cuadita, creo que ya lo hice.
Cuada? Gertrudis se incorpor delante de l,de qu estn hablando? Randolph, qu
est pasando aqu?
Mi Gertrudis dijo sin dejar de mirar fijamente a Violet es muy bella pero algo tonta.
Randolph, qu pasa aqu? pregunt de nuevo Gertrudis.
Querida, te har las presentaciones del caso: ella es mi cuada, esposa de mi querido
hermano legtimo, Ian Townsend.
Tu hermano? Ian es tu hermano?, pero
Todo est saliendo bien, Gertrudis, muy bien, t no te preocupes por nada.
Quieres el dinero de Ian le dijo Violet incorporndose lo ms que pudo. No puedes
matarlo porque yo heredara todo, pero si me matas a m
Y luego lo acusan de tu muerte termin la frase Randolph en un tono burln. Lo
ahorcarn, entonces
Su herencia pasar a ti. Esta vez Violet termin su frase.
No, Randolph! grit Gertrudis,no hablamos de hacerle dao a Ian; yo te pagu para
que enves a estos dos a las Indias, luego te desharas del marqus, y yo me casara con Ian.
Hubo un pequeo cambio de planes le dijo Randolph sonriendo, sin dejar de mirar a
Violet: te casars de nuevo, pero conmigo. Una vez que herede la fortuna de Ian y t la de tu
esposo, uniremos nuestras riquezas.
Pero esto no es lo que habamos acordado, no te pagu para
Pequea tontuela Randolph la tom con fuerza de la barbilla, su voz cambi de su
habitual tono burln a un tono de amenaza, ests hasta el cuello en esto y hars lo que yo te
diga, entendiste? Lo que yo te diga. Ahora sal de aqu. Le dio un empujn que la mand al otro
extremo de la habitacin, luego tom del brazo a Violet y muy bruscamente la levant del piso
hasta ponerla de pie muy cerca de su rostro. Tengo que hablar con mi cuadita
Ian mand a decenas de personas a buscar por el muelle de Londres; bsqueda que era
comandada por l mismo. Recorrieron a pie las calles, entraron a todos los almacenes, bares,
cantinas, salas de apuestas, hasta las barcazas de carbn, preguntando a cada estibador, mujer y
nio a su paso, sobre el paradero de Violet, prometiendo enormes recompensas a alguien que diera
informacin sobre ellos. Regres solo unos minutos a casa para cambiarse de ropa y ver si haba
alguna novedad.
Ian, por favor, come algo.
Tengo que encontrarla pronto, Helen.
Est bien, cario, sabes cmo es Violet: a estas alturas estar redimiendo a sus captores,
nadie con un mnimo de conciencia podra hacerle dao.
Helen, Violet est embarazada, no se lo dijimos a nadie por lo que le haba pasado la
primera vez. El doctor le recomend mucho reposo y evitar
Oh, Ian.
Tengo que encontrarla pronto. Hallaron a la doncella desaparecida muerta. l no se
detendr, l
Gertrudis se qued en el otro extremo de la habitacin, al lado de Alexander, mirando asustada
la escena de Randolph y oprimiendo el brazo de Violet.
Qu te cont de m? le dijo y apret cada vez ms fuerte alrededor de su brazo.
Todo le dijo Violet sin hacer el ms mnimo gesto de dolor.
Todo?, sabes todo de m? Y de Ian, tambin sabes todo?
S, todo. No hay nada que no me haya contado, no hay nada de l que me sea ajeno.
No, no te cont todo, hay cosas que no pudo...
Que tu padre alcohlico mat a golpes a tu madre lo interrumpi Violet delante de
ustedes. Como ese mal hombre muri en la horca, de su soledad en los hospicios, de sus das por
las calles de Londres robando, mendigando.
Claro, te cont lo que le convena, lo que l quera que supieras. Te cont tambin de lo
que un nio es capaz de hacer por hambre?
T lo has dicho, Randolph, un nio. Si hubo gente mala que se aprovech de ustedes, ellos
fueron los culpables. Eran solo nios abandonados, desprotegidos.
Te equivocas, Ian, nunca estuvo solo, yo siempre estuve para l, lo cuid, lo proteg. Nadie
lo lastim.
S, Randolph, eso tambin lo s. S cmo lo cuidaste y todo lo que hiciste por l. .Hasta
Hasta matar por l.
Eran nios le hablaba Violet con una voz muy serena expuestos a toda la maldad del
mundo, pero luego te volviste uno de ellos tambin. Te convertiste en un hombre malo. Un
asesino.
Merecan morir.
Todos, Randolph?
Mat, s, a muchos hombres, pero ninguno mereca vivir, Eran hombres malos, proxenestas
y pervertidos, que abusaban de nios por un pedazo de pan. No me arrepiento.
 Hubieron ms, y lo sabes; comenzaste a matar por deseos de justicia, luego por dinero, por
furia, por placer, no pudiste detenerte nunca. Tambin inocentes fueron tus vctimas, como Adela,
la primera novia de Ian, no fue accidente, aunque Ian tenga sus dudas-. Ahora al verte, estoy
seguro de que t la mataste.
No mat a Adela.
S, la mataste, y le hiciste creer por mucho tiempo a Ian que era su culpa, que su amor
estaba maldito. Que el nunca podra tener una familia, que destruira a la mujer que amase, porque
tendra que expiar por los crmenes que t has cometido. Cuando la maldicin en su vida eres t.
No mat a Adela- Randoplh le retorci aun mas el brazo- . Solo mat a personas que
merecan morir.
Entonces, Ian?- pregunt Violet an ms serena- de qu es culpable?, qu delito ha
cometido para tener que morir?
_ El me abandon, me traicion. El hermano que jur estar conmigo siempre.
No poda seguir a tu lado sabiendo lo que hacas.
Rompi su juramento, estaramos juntos por siempre...
Qu le quedaba entonces? lo interrumpi Violet. Convertirse en un asesino como t.
No le dijo mirndola fieramente y clavndole las uas en su brazo, t no sabes nada.
Lo s todo, Randolph, todo. l me cont todo, t ya no puedes hacerle dao, ni t, ni el
pasado. Yo le quit ese dolor y ahora lo tengo aqu le dijo Violet tocndose el pecho. T
nunca podrs herirlo de nuevo.
Basta, l ya no me importa. Ahora solo quiero su dinero. Una vez que t desaparezcas y l
sea culpado de tu muerte, toda su fortuna ser ma; ya tengo contactados a jueces que me
ayudarn, ms el dinero que herede Gertrudis, tendr la vida que me merezco. Te matar con la
pistola de tu esposo, que saqu de tu casa junto con tus joyas. Pondr el arma al lado de tu cadver
y el de tu amante. Querida cuada, la noticia de tu infidelidad est ya circulando por toda Londres.
Nadie se sorprender, que el marido ofendido tome venganza. Entonces todo caer por su propio
peso. Con la presin de los medios y con esta sociedad que no le perdona a un cockney su xito,
lograr que lo condenen muy pronto. Solt a Violet violentamente hasta hacerla tambalear y
que cayera pesadamente al piso. Gir sus talones dirigindose a Gertrudis, quien an en estado de
estupor, lo miraba sin poder decir palabra. Querida futura esposa, ir a un bar conocido en
Londres, quiero que la gente me vea, para no desatar sospechas. En la madrugada nos desharemos
de estos bultos, y luego me har cargo de tu esposo, ya s dnde encontrarlo. La tom por la
nuca y le dio un feroz beso en los labios. Ah, y ni se te ocurra salir de aqu.
Randolph Gertrudis quiso decir algo, pero el miedo no la dejo decir ms.
Escuchaste?, no salgas de aqu repiti antes de cerrar la puerta violentamente.
Fue una noche, una sola noche, en que Ian le cont todo a Violet de un tirn. Despus de
despertarse de una de sus horribles pesadillas, ella lo oblig a decrselo con splicas, con ruegos,
hasta con amenazas.
 Mrame, por eso estoy yo aqu; hblame, cuntamelo, no guardes tanto dolor, dime por
favor. De rodillas y besando sus manos le suplic Ian, por favor, hblame.
No puedo. Te romper el corazn.
Tu pasado me pertenece, Ian, es mo tambin. Y yo quiero saber la verdad
Y l le conto todo, hasta el amanecer, sin omitir ningn doloroso detalle, todo. Le cont de la
mujer de ojos tristes que ola a jabn de ropa; de la vez que, despus de llorar mucho, ella nunca
despert; de la noche larga en que su hermano y l durmieron abrazados a ella hasta que la polica
se la llev envuelta en sbanas; del hombre malo que ola siempre a alcohol, de la forma que
patale colgado de la soga, del sonido de su cuello roto; de los lugares fros, donde nunca haba
qu comer, donde te golpeaban hasta verte sangrar porque tenas hambre; de las calles fras y
hmedas, de una ciudad cruel con los nios sin padres; del hermano bondadoso que parta el pan y
siempre le daba el pedazo ms grande a l; del horror que puede albergar un ser humano, de la
crueldad sin nombre que puede soportar un nio; de su llanto, de su hermano despertndolo en la
noche porque haba conseguido qu comer, le descubra una cesta de comida, pero l solo se fij
en que sus manos estaban llenas de sangre. Era la primera vez en que vio en la mirada de su
hermano tanto odio que ya no volvi a ser el mismo. No dejo que me toquen. Les miento, los
mato antes, hasta que l no pudo soportar su mirada de odio y huy.
Tena doce aos le hablaba Ian tomando sus manos, dndole besos alternados en ellas,
mojndolas con sus lgrimas,quera que yo fuera el seuelo de sus vctimas cuando mat a ese
hombre en mi presencia; escuch su risa, vi sus ojos descarnados. No hay forma que te describa lo
que vi en su rostro era, era el mal. Luego me llev por segunda vez; sera quien le avisara si
alguien asomaba. Me dej parado en una esquina cuando lo v doblar el callejn llevando a su
vctima; yo comenc a caminar sin detenerme, camin toda la noche hasta que ya no hubo retorno.
Aos despus regres para buscarlo, hasta que lo encontr en una horrible prisin, lo saqu de ese
sitio, muy enfermo lo llev a vivir lejos de Londres, al campo, quera que tuviramos un nuevo
comienzo. Por un tiempo pens que era mi hermano haba vuelto a m, rea conmigo, tenamos
conversaciones interminables de nuestro futuro, quise creer que sanara, pero no era su cuerpo el
que estaba enfermo, era su alma. Entonces, comenzaban a suceder extraos asesinatos en la zona:
una mujer degollada en la ribera del ro, un hombre asesinado en la curva del camino. Uno, dos, y
ms muertes inexplicables, acompaados a veces de robos absurdos. Yo lo trasladaba de un lugar
a otro; un tiempo de tranquilidad y volva a ocurrir lo mismo. Yo lo saba, Violet! Ian dio un
grito y se abraz con fuerza a ella Que Dios me perdone! Yo saba que era l, pero me negaba
a reconocerlo, era tan fcil creerle, era tan convincente; lo negaba mirndome a los ojos, riendo,
llorando, hasta que ya no pude negarlo ms. Ante las evidencias lo confront, y l lo admiti, me
dijo que no poda evitarlo, que era parte de su naturaleza, como respirar, como soar, como estar
vivo. Tena que matar para no sentir el dolor que tena dentro. Huy esa noche o yo lo dej
escapar, no lo s. Ves, Violet, fue mi culpa: toda esa pobre gente muri por m tambin. Si lo
hubiese entregado a las autoridades o yo mismo lo hubiese mata
No, Ian Violet lo interrumpi. No, amor, no digas eso. Era tu hermano, tu nica
familia, el nico afecto que tuviste en tu vida. No tienes la culpa de amarlo. Dios ve las cosas
 Soy responsable de esas muertes la interrumpi esta vez l, maldito estoy, debo ser
castigado! Por eso no podr ser feliz nunca, condenndote a ti tambin
No, Ian. Violet tom su rostro, dndole besos ahogados en las lgrimas, le deca
firmemente La misericordia de Dios es infinita, l sabe, como lo sabes t, como lo s yo, que no
actuaste por maldad, sino por amor. Tu nico error fue amar a alguien que no puede ser amado.
Cuando sali el sol Ian dorma en sus brazos, ella llor por l; sinti en su piel cada golpe; en
su corazn, cada martirio, comprendi por qu Dios lo haba unido a l: porque ella tuvo una
infancia feliz, porque fue tan amada y protegida, porque la criaron de esa manera. Para tener un
corazn fuerte, sano, que pudiera recibir el de l y ser su cura. Sin despertarlo, acariciando sus
cabellos en un suave murmullo, le dijo:
A partir de ahora, tus penas son mas, estn aqu en mi corazn, aqu se quedarn para
siempre.
Al salir, Randolph dej a Gertrudis en el medio de la habitacin plida y temblando de miedo.
Yo no saba logr hablar, yo no sabia.
Gertrudis, ests a tiempo le dijo Violet.
Me matar a m tambin.
Ian, piensa en Ian, Gertrudis, lo ahorcarn.
No s qu hacer, l tiene que matar a mi esposo o estoy muerta si no lo hace, si Randolph no
mata al marqus, me matar yo misma. l tiene que matar a mi esposo
Gertrudis, por favor, lo escuchaste?, ese hombre est enfermo. Te est utilizando a ti para
destruir a Ian. Es un asesino, el odio a su hermano es monstruoso. Est haciendo todo esto para
vengarse de l, ni siquiera es por el dinero, eso es una excusa
Mrame, Violet Gertrudis hablaba llorando. Mrame, estoy a punto de volverme loca,
sabes cuntas veces al da deseo mi muerte?, sabes el infierno que vivo con ese hombre al que
llamo esposo? Mira! Gertrudis se descubri la parte superior de su pierna, donde haba
cicatrices de quemaduras a lo largo de todo su muslo, es el ltimo juego que ha inventado mi
querido esposo: apagar puros en mi piel si no le doy el placer que desea o de la forma como l lo
desea, me tortura de esta manera. No sabes la aberracin asquerosa que comparte mi cama, desde
el primer da que me tom, lo que me hace, las cosas que me hace hacer, estoy tan perdida, tan
sucia, tan asqueada de m misma. Sus perversiones no tienen lmite, sus juegos sdicos, sus No
puedo seguir casada con l, no puedo, Randolph, tiene que matarlo...
Pero Ian?
Me miro al espejo y no me reconozco, soy una cosa que la usan, la manipulan, desechan:
soy basura, soy nada
Gertrudis, por favor.
O tal vez te cuento de las fiestas de ludano, viejos como l, llevan a su jvenes esposas, las
drogan en fiestas privadas; de repente apareces en la cama con un desconocido que solo Dios sabe
qu cosas te habr hecho delante de tu propio esposo. Entones, solo piensas en morir o en matarlo.
Dime, Ian me hubiese hecho algo as?
 No, Ian nunca te hubiese tratado as.
No hubiese estado mejor casada con Ian?
S dijo Violet, definitivamente, Ian es un buen hombre.
Violet, Ian era mi destino.
Lo siento, Gertrudis dijo Violet tambin llorando, de verdad lo siento.
Ella no tiene la culpa. Alexander se haba quitado la mordaza y poda hablar. Violet no
tiene la culpa. Para que sepas, Ian la ama mucho, la adora. Ambos comparten un amor real.
Y yo? dijo Gertrudis mirndolo con lgrimas que surcaban sus mejillas,qu ser de
m?, qu va a ser de m? Randolph, tiene que matar a mi esposo. No puedo seguir en este
infierno...
Busca otra forma de arreglar tu vida le dijo Alexander, pero no a costa de la vida de
inocentes.
Yo tambin soy inocente! grit Gertrudis golpendose el pecho Yo tambin soy una
vctima!
No le dijo l, ahora no, ahora eres igual que Randolph o igual que tu esposo.
Gertrudis se sent en una silla al pie de Violet, se cubri el rostro con sus manos y despus de
unos minutos comenz a hablar pausadamente mirando al vaco.
Estaba tan desesperada, pensando cmo matarme, cmo terminar con ese infierno, de
repente Randolph se present en mi vida como mi salvador, en medio de tanta inmundicia me dio
esperanzas.. me propuso matar al marqus, yo Oh, Dios! Qu he hecho?
No fue casualidad que se hayan encontrado le dijo Violet, Randolph supo de ti y te
utiliz para llegar a Ian. Ese hombre est muy enfermo, es la maldad personificada, el nico
propsito que tiene en su vida es destruir al hermano, que piensa que lo traicion Solo desea
lastimarlo, quitndole lo que ms ama, que soy yo.
Es cierto le dijo Alexander, Ian y Violet se aman, Gertrudis. Matars a tu esposo y por
l deben morir dos inocentes. Luego, qu?, te casaras con ese asesino? Pinsalo, ests a tiempo,
destame.
No podrs salir dijo Gertrudis aturdida sealando la puerta, Randolph tiene hombres
que cuidan afuera, no hay manera de salir. Ni yo puedo.
Gertrudis le dijo Violet, solo dame un papel y tinta, solo eso.
l me dijo que tu matrimonio no iba bien dijo Gertrudis, sin prestarle atencin a Violet;
hablaba otra vez desorientada, repitiendo palabras ms para s misma. Enamor a una doncella
tuya, ella le traa informacin de lo que pasaba en tu casa; me dijo que el matrimonio de ustedes
estaba mal, que no podas darle hijos, que Ya no se los vea juntos en pblico y discutan por la
presencia de un amigo tuyo llamado Alexander. Qu estpida!, yo le cre. Le quise creer y le cre.
Luego de una pausa, despus de un sollozo ahogado agreg Bueno, a luz de los hechos,
supongo que todo es mentira
S, es mentira todo dijo Alexander.
 Qu le ha hecho a la doncella? pregunt Violet. Es Mary Jean. Me pidi permiso para
ir a su pueblo, para presentar a su prometido a sus padres.
Yo La mir Gertrudis y se tap la boca con la mano, no lo s, lo siento.
Es muy joven le dijo Violet con lgrimas en sus ojos, muy joven, estaba feliz porque
ira a casarse. Oh, Mary Jean! despus de una pausa agreg Solo dame una hoja y tinta, por
favor.
Randolph lleg y encontr a Violet sentada en el piso mirando la pared y a Gertrudis al otro
lado, tambin sentada, con los ojos llorosos, sin atreverse a verlo a la cara.
Bueno, qu pasa? Randolph tom el rostro de Gertrudis entre sus manos y la bes en los
labios. Hay aqu muchas lgrimas, que estropean el rostro de una mujer tan bella. Qu pasa,
futura esposa?
Nada-dijo Gertrudis voltendole bruscamente la cara
Y t cuada? Al ver a Violet volte a preguntar a Gertrudis la desataste?
Tena que hacer sus necesidades- dijo ella.
Ah. Randolph se acerc a Violet y se fij en la tinta de sus dedos. Tinta fresca?
Escribiste algo? Qu es? Dnde est?_ Comenz a revisar a Violet, mientras ella se defenda,
hasta que toscamente meti su mano entre sus senos.
Sultala, maldito!, sultala! grit Alexander an amarrado, dio un salto e intent darle
un golpe a Randolph, pero este lo esquiv y de un puetazo lo mand al piso.
Qu es eso? pregunt al encontrar la nota que Violet haba escondido en sus senos.
Una carta, a ver qu dice?

A quien corresponda, el culpable de mi muerte es el hermano de mi esposo, Randolph

Townsend; me rapt junto a Alexander Romanov. Solo l es el culpable de nuestra muerte.
Para mi esposo Ian, tus penas son mas, tus alegras son nuestras, mi amor, solo tuyo.
Te estaremos esperando por siempre, ponme mi vestido amarillo.

Conmovedor, muy conmovedor. Randolph solt una risa fuerte. S, cunto amor, sabes
que vas a morir y solo piensas salvarlo a l. Te estaremos esperando por siempre, quines?: t
y Alexander? No hay alguien ms? Despus de una larga pausa, solt su siniestra risa. Oh,
qu encantador! Ests embarazada! Solt otra vez una horrible risa. Imagino la
desesperacin de Ian: ya perdiste uno y ahora este, llevas a su pequeo bastardo, me toc con
premio.
Basta, Randolph! le dijo Gertrudis, tambin sorprendida por la noticia, esto no est
bien.
 Cllate, maldita perra! le grit Randolph, t le diste el papel y la tinta.
No dijo Violet, estaban en el fondo de la oficina, yo los tom sin que ella me viera.
Randolph, djala dijo Gertrudis, se puso al lado de Violet y agreg, est embarazada,
esto no est bien, te pagar el doble, el triple de lo que te promet, ya no tienes que matar a mi
esposo, no importa. No diremos nada, solo djalos ir.
Cllate! Empuj a Gertrudis tan fuerte que la hizo caer al piso, fijando su atencin en
Violet y jalndola del rostro, la puso de pie Tanto as lo amas?
Ms de lo que puedas imaginar.
Pobre de ti. Yo tambin lo am tanto como t. Lo cuid, lo proteg, hice de todo por l,
luego me abandon.
No le dijo Violet, sabes que no fue as. S le diste mucho, pero le quitaste an ms. Te
destruiste a ti mismo, delante de sus ojos causndole un infinito dolor. Eso no es amor. No nos
compares.
Randolph la tom con ms fuerza, se acerc a su odo y le murmur:
Sabes que vas a morir. T y tu hijo van a morir. Se la qued mirando fijamente, pero el
rostro de Violet segua sereno, imperturbable. Por qu no lloras, lady Violet?, nunca lloras?
le grit l. Por qu no suplicas?, por qu no imploras clemencia? Pide por tu vida!, pide
por la vida de tu hijo!
Servira de algo? le dijo ella. No, Randolph, te conozco ms de lo que piensas, ms de
lo que te conoce Ian, ms de lo que t te conoces. Mi abuelo me cont de personas como t;
despus de lo que has hecho, despus de tantas muertes, t ya no sientes nada. No sientes piedad,
no sientes lastima, no sientes remordimientos. Ese dolor del que le hablabas a tu hermano, es eso,
la nada.
Randolph, an sosteniendo su rostro, se detuvo un momento a verla con detenimiento, se
concentr especialmente en sus ojos. Su mirada, eso eraera limpia, pura y fuerte.
Entiendo le dijo con una sonrisa, ahora entiendo, ya s qu vio Ian en ti, ahora entiendo
todo, porque no pudo alejarse, por eso cantaba, lo salvaste suspir acercndose ms a ella, hasta
juntar sus labios a su odo. Y yo, lady Violet? No podrs salvarme? Qu tal si mato a Ian,
me quedo contigo, te dejo vivir junto a tu bastardo, ser el padre de tu hijo, y vivimos el sueo?
No podrs tambin salvar mi alma?
No, Randolph le dijo Violet muy calmada, haciendo una pausa agreg t ya no tienes
alma.
l solt una carcajada al mismo tiempo que con el puo cerrado dio un golpe fuerte y violento
directo al vientre de Violet; ella cay inmediatamente al piso, Gertrudis grit abalanzndose sobre
ella. Cuando Randolph iba a patearla, recibi ella el golpe
Sal de ah! Qu haces? le grit l.
Djala! grit Gertrudis, eres eres un monstro!, eres un monstro!.
Sal perra!, ests en esto igual que yo.
 _ No!, no!, no soy como t! grit Gertrudis, histrica y fuera de s, no soy como t!,
todava soy un ser un humano, no soy como t!.
Sal, Gertrudis, o te mato a ti tambin.
No soy como t! Mtame!, no me casar contigo, no pasar de un monstro a otro.
Sal de ah, perra! Randolph le daba fuertes patadas para que dejara a Violet a quien
cubra con su cuerpo,sal de ah!
No soy como t! gritaba y lloraba Gertrudis abrazada an ms a Violet, no soy t!,
no soy mi esposo!, no soy t!
Alexander se arrastr, se irgui otra vez golpeando con su cabeza el torso de Randolph, por un
momento lo dej sin aire; al sobreponerse del golpe, cogi la cabeza de Alexander entre sus
manos y lo aporre varia veces en la pared hasta dejarlo desmayado.
Maldito!, maldito! gritaba Gertrudis que no soltaba a Violet,maldito loco!
T tambin me las pagars, perra, me la pagars.
Furioso, Randolph le dio otra patada a Gertrudis y sali de la habitacin raudamente. Violet
estaba inmvil en el piso sin poder moverse por el dolor.
Violet lo siento, lo siento le deca Gertrudis llorando, lo siento.
Estoy bien, Gertrudis, estoy bien.
Violet lo siento tanto.
Acustame, Gertrudis, acustame, no puedo moverme, aydame a que mi bebe no sufra,
solo acomdame.
Lo siento, lo siento, yo no saba, lo siento. Dios mo, que hice!
Vuelve a escribir la nota, Gertrudis le hablaba Violet bajito, apretando sus labios en un
gesto de intenso dolor. Ian ya sufri demasiado en esta vida. Demasiado. l no debe morir, la
nota, por favor.
Maldita, maldita, las cosas no debieron salir as, esa perra me hizo perder el control, maldita,
todos ellos suplicaran por su vida. La sombra caminaba por las calle, como era su costumbre,
pegado a las paredes o escondindose en la multitud, sin mirar abiertamente a nadie, levantando el
cuello de su abrigo, refugindose en el anonimato. Gritarn piedad. No debe encolerizarme. Me
provoc. Jug con mi mente. Ella no deba haberme reconocido, ella no pero lo hizo. Es cierto
somos hermanos, cmo no iba a reconocerme, tiene los mismos ojos, le haban dicho ms de
una vez, el mismo porte, la misma risa. Tengo que tranquilizarme, ya es tarde, el sol est
cayendo, la noche es mi amiga, la noche me dar mi venganza. Le quitar la vida con mis propias
manos, sentir el ruido de su cuello partindose, har que me mire, ver esos ojos apagarse. No es
cierto lo que dijo, yo s siento, siento, sent su rechazo, su abandono, su desprecio. Todo lo que
hice por l, todo l llorar por ella, como llor yo por l. Ella es especial. La llorar tanto que
solo la muerte ser su consuelo. S, todo saldr bien, solo tengo que tranquilizarme, no puedo
fallar. Gertrudis tambin morir, maldita, tambin ella, otra ms que me traiciona. Ella no debi
meterse, tonta, estpida. Ese no era el plan, los matara a ellos, luego nos casaramos. No
importa!, igual con el dinero de Ian ser suficiente, tendr la vida que merezco, lo que l me neg,
y ellos tendrn su castigo. Maldita Violet!, no fue mi culpa, ella me provoc, jug con mi mente,
maldita, maldita
Gertrudis sostena la cabeza de Violet sobre sus piernas, saba que ella no poda orle porque
haca casi una hora que no abra los ojos ni pronunciaba palabra; la fiebre era muy alta y con un
pedazo de tela de su manga le secaba la frente y en un suave susurro le deca:
Lo siento, lo siento. Te odi por tanto tiempo, deposit en ti todo el odio que poda albergar
mi corazn, te culp a ti de mi desdicha, solo t eras la culpable del giro inesperado que dio mi
vida. Te v varias veces pasear con l del brazo, se los vea tan felices: te sostena la mano fuerte,
como protegindote, y t reas de lo que l te deca. Comenc a pensar en que esa felicidad era
ma, que me corresponda. Pero t no tenas la culpa, Ian me lo dijo: quisiste desistir del
matrimonio porque pensabas en mis sentimientos, ahora que te conozco s que era cierto. Una
persona como t s es capaz de hacerlo. Quin me hizo esto entonces? Un padre ambicioso, un
esposo depravado y sobretodo una mujer tonta, que saba lo que le vena. Deb huir Violet,
escaparme, jams aceptar ese matrimonio. Pero tuve miedo de la pobreza, del que dirn. En medio
del infierno, Randolph se present en mi vida, nos hicimos amantes, l prometi matar al marqus,
liberarme, pens entonces en Ian: nos casaramos. Que se cumpliran mis sueos de viajar por el
mundo
A Ian no le gusta viajar musit Violet.
Cmo? pregunt Gertrudis, algo sorprendida de que estuviese despierta.
Es su otro gran secreto le dijo Violet con una sonrisa an con los ojos cerrados: odia el
mar, se marea; los primeros das vomita todo lo que come, tambin odia los hoteles, siempre hay
algo malo, las sabanas estn tiesas, el agua muy fra, la comida es desabrida. Nos han echado de
todos a los que hemos ido. Y desconfa de los extranjeros, desconfa de todo lo que no es ingls.
Despus de una pausa agreg No, definitivamente a Ian no le gusta viajar.
Entonces no era el hombre para m rio Gertrudis mientras gruesas y silenciosas lgrimas
corran por sus mejillas
Lo siento, Gertrudis.
Lo siento yo, Violet.
En otras circunstancias hasta hubisemos llegado a ser buenas amigas.
S, Violet, siempre he necesitado una verdadera amiga.
Yo tambin. Luego de una larga pausa agreg Gertrudis, sigue hablando, aunque
parezca que estoy dormida, por favor, no dejes de hablar.
Alexander despert al sentir que le cortaban las amarras.
Aprate le habl Gertrudis aprate, no tienes tiempo.
Qu pas? le dijo l.
Embriagu a los guardias. Hizo un gesto de pudor, que la avergonz, delante de
Alexander. Randolph est por regresar, est esperando solo que oscurezca para Avintate por
la ventana. Sal rpido y busca ayuda.
Violet?
 Est muy mal, est haciendo fiebre y est perdiendo mucha sangre, no podemos moverla;
solo sal pronto para traer ayuda. Alexander ech una vista a Violet, que estaba tendida encima
de unas mantas, con los ojos cerrados, sudando copiosamente.
Huye tambin le dijo Alexander Iremos los dos por ayuda.
No, no respondi ella, no puedo dejarla, est delirando, cree que soy alguien que se
llama Bonnie, me ruega que no la deje sola, no quiere morir sola.
Gertrudis, si Randolph llega antes y se da cuenta de que me has ayudado a huir, te matar,
sal conmigo.
No, yo me quedo, est bien, Alexander; yo hice esto, debo de quedarme con Violet, no la
dejar sola. Si no llegas a tiempo Gertrudis hizo una pausa y suspir, dile a Ian que me
perdone.
Las horas pasaban y pasaban. Ian recorra a pie las calles, tocaba las puertas, pero nada. El
mismo muelle que haba recorrido tantas de veces de nio, el muelle que lo salv de su destino,
era quien se negaba a regresarle a su esposa, por qu ella? Donde ms te duele, le dijo l,
ests maldito. No, Violet tena razn; no era cierto, l no estaba maldito, tenerla a ella en su
vida era la prueba de ello. En un momento, cuando estaba oscureciendo, sinti el peso del mundo
en sus hombros, cay al suelo de rodillas. Despus de aos de silencio, a viva voz, rez por un
milagro y este lleg.
Ian!, Ian!, encontraron a Alexander! Unos pescadores lo han recogido al final del muelle.
Randolph entr corriendo a la habitacin; estaba rodeado, todas las posibles salidas estaban
resguardadas por gente comandada por Ian y por varios inspectores de la polica. No haba manera
de salir; decidi entonces ir por Violet. Degoll a sus secuaces al encontrarlos dormidos en la
entrada, con la pistola de Ian en la mano, se dirigi a donde estaban las dos mujeres. Gertrudis
sostena la cabeza de Violet en su regazo, acomodndole sus cabellos; ella segua delirando,
llamando a Ian, a Bonnie
No me dejes morir sola hablaba Violet sujetando fuerte la mano de Gertrudis.
No lo har respondi secndole el sudor de la frente.- eres mi amiga
Sal le grit Randolph a Gertrudis.
No dijo Gertrudis tranquilamente sin levantar la vista de Violet, no lo har
Estamos rodeados, solo con ella podr huir de aqu.
Basta!, esto se acab, Randolph! Entrgate, y quizs Ian tenga piedad de ti.
Que salgas, mierda! La levant de los cabellos y la arroj con fuerza hacia el otro lado
de la habitacin. Cuando iba a tomar del brazo a Violet para ponerla de pie, la puerta se abri
bruscamente.
Sultala! grit Ian.
Hermano solt su risa Randolph, hermano.
Retrocede lentamente, suelta el arma y levanta las manos.
Es el fin, Ian?
 Es el fin, Randolph. Pero la sombra no obedeci, se qued inmvil con el arma apuntando
al piso. En un rpido movimiento Ian pate con fuerza su mano e hizo que soltara la pistola.
Mtame, Ian le dijo Randolph mientras se sobaba donde haba recibido el golpe.
Mirndolo fijamente a los ojos repiti Mtame, yo quiero morir, que acabe esto de una vez.
Mtame, si he de morir, que sea por la nica persona a la que le import en esta vida, la nica a
quien alguna vez am. Mtame! le grit. Mira lo que le hice a tu esposa, a tu hijo. Acaba con
este dolor de una vez.
Ian apunt hacia la cara de Randolph, quiso disparar, pero la persona que estaba frente a l se
desdibuj presentndose ese nio, que partiendo un pan, le daba el pedazo ms grande a l. Solt
la pistola al piso y volte a ver a Violet. Si Randolph se agach para tomar el arma y darse muerte
o para matar a Ian, nunca se sabr; al momento que toc el arma del piso, una bala le atraves la
frente. El disparo vino del inspector de la polica, que en ese instante entraba por la ventana.
Gertrudis se tap la boca con sus manos escondiendo su rostro en el hombro de Alexander, que ya
haba entrado en la habitacin. Ian ni siquiera volte al escuchar el disparo, sus ojos estaban fijos
en su Violet.
Hola, princesa.
Ian, solo Ian.
S, soy yo. Exagerada como eres, dirs que ests muy mal.
S, me duele mucho. Ian, llvame a casa.
Cuando Ian la levant del piso y vio el charco de sangre en las mantas, emiti un rugido tan
desgarrador que hel la sangre a todos los presentes. La acun en sus brazos y sali por la puerta
gritando desesperado por un mdico.
Ni siquiera me vio le dijo Gertrudis a Alexander.
Gertrudis estaba en medio de la sala de su casa, algo repuesta pero an con la huella de los
golpes de Randolph en su cara; miraba hacia las ventana suspirando.
Mi lady le habl el mayordomo, el seor Alexander Romanov.
Hola, Gertrudis.
Hola, Alexander. Ella lo invit a sentarse, luego de una pausa le habl Vino la polica
ayer, confirme la versin que ustedes dieron. Gracias por no acusarme.
Nos ayudaste, adems fue idea de Violet; ella le dijo a la polica que t tambin habas sido
secuestrada junto con nosotros, que aparentemente Randolph crea que eras amante de Ian y por
eso tambin quera deshacerse de ti.
Cmo esta ella? pregunt Gertrudis.
Mejor, mucho mejor.
El beb?
No dijo Alexander.
Gertrudis se tap la boca y llor por unos minutos, mientras Alexander la observaba con pena.
Lo siento mucho dijo ella,si pudiera dar marcha atrs. Yo lo siento tanto.
 Tu esposo? pregunt Alexander, cambiando el tema.
Esta an de viaje, supo de las noticias, pero l no es tan inocente como la polica. En una
larga carta me explica la manera que, de ahora en adelante, tendr que aleccionarme para no
verme involucrada en estos escndalos. Mi padre es de la misma opinin. Con una sonrisa triste
agreg Espera que le d su hijo varn para as poder deshacerse de m, como lo hizo con su
primera esposa. Empiezo a aburrirle.
Toma, Gertrudis. Alexander puso una bolsa de terciopelo en sus manos.
Qu es esto?
Es de Violet, para ti.
Joyas? pregunt Gertrudis al ver el interior de la bolsa.
S, lee la nota, por favor.
Para Gertrudis
El pasado, pasado es. En lo que a m respecta solo recuerdo que me defendiste, aun a cuesta
de tu propia integridad, que te quedaste a mi lado cuando ms lo necesit, jurando no dejarme
morir sola y no te marchaste de mi lado aunque tambin significara la muerte para ti. Por favor,
escoge un nuevo comienzo.
Tu amiga Violet
No entiendo.
Un nuevo comienzo, Gertrudis le dijo Alexander. De una forma equivocada y
retorcida, quisiste tomar el rumbo de tu vida. Intntalo de nuevo, pero de la forma correcta, sin
hacer dao a nadie. Te ayudaremos.
Pero
Los jvenes Jean Paul y Vespasiano haban ido a contar las novedades de Alexander y de
Gertrudis. Despus de semanas de encierro, Violet haba aceptado dejar su habitacin para bajar a
conversar con ellos. Helen tambin estaba presente y por supuesto Ian. Violet estaba muy delgada,
terriblemente plida, pero sobretodo triste. Lo peor haba pasado, los primeros das en que haba
regresado a casa fueron de los ms angustiosos: haba perdido mucha sangre, una infeccin fuerte
la atacaba. Los mdicos ms reputados de Londres entraban y salan de la casa, dndo como nica
solucin, para desesperacin de Ian, la espera. Al final pudieron rescatarla de la muerte, pero no al
beb; entonces, Violet se sumergi en una apata y desolacin infinita, casi no hablaba, coma
muy poco, a Ian ni siquiera poda verlo a la cara, sin ponerse a llorar.
Helen, qu pasa? Ian esperaba en la puerta de la habitacin, Violet solo permita que la
condesa y la seora Holms la atendieran. Por qu no quiere hablarme?, ni siquiera me mira.
El doctor Gevais le dijo que no podra tener ms hijos.
Le advert que no se lo dijera.
Cuando Violet pregunta no hay quien hizo una pausa la condesa y agreg, Ian, tarde o
temprano lo sabra.
Me culpa a m por eso, por eso no me habla, me culpa a m, ya que fue mi hermano quien
 No, cario lo interrumpi la condesa, como si no conocieras a tu esposa. Se culpa a ella
misma, por no ser ms fuerte, por no ser ms grande, por haber cado en la trampa, en fin...
Yo la amo tanto, Helen.
Lo s, Ian, dale tiempo, confa en el tiempo.
Al menos era la primera vez que sala de su cuarto y sonrea de la forma tan divertida que los
jvenes contaban el escape de Gertrudis. Violet les haba hablado sobre la forma como ella la
haba defendido de Randolph, los golpes que recibi por protegerla, como tenindo la oportunidad
de escapar con Alexander se qued a su lado cuidndola; tanto la defendi que, por consideracin
a Violet, tanto Ian como Helen, enterrando sus dudas de su inocencia, y los jvenes junto a
Alexander, se comprometieron en ayudarla a escapar del perverso marido.
Lo hicimos como una novela de detectives. Comenz Jean Paul con su relato.
Alexander tiene mucha experiencia en estos asuntos, porque en Amrica ayudaba a pasar a
esclavos del sur al norte. Consigui papeles falsos, pasaportes, partida de matrimonio, pasajes:
todo en un abrir y cerrar de ojos.
Gertrudis continu Vespasiano por su parte, sigui las instrucciones al pie de la letra,
sali de su casa solo con la bata de dormir. La noche anterior a la llegada de su esposo, actu
como si nada, hasta organiz la cena que se hara al da siguiente para celebrar su llegada. En la
madrugada revolvi el cuarto de forma muy silenciosa para simular un altercado, y sali por la
ventana de su habitacin haca la puerta trasera, donde nosotros la esperbamos con el coche.
Nadie se dio cuenta.
Para esto yo dijo Jean Paul haba violentado una puertas y roto un par de candados.
Viejas costumbres que no se olvidan agreg Vespasiano sonriendo recibindo un codazo
de su amigo que lo dej sin aire.
Cuando lleg el viejo continu Jean Pierre se dio con la novedad que a su esposa la
haban secuestrado nuevamente, probablemente sigue sentado esperando la nota del rescate. A
estas alturas ella y Alexander ya deben haber llegado a Amrica.
Si es que no se habrn matado en la travesa acot Vespasiano.
Cmo es eso? pregunt Violet.
Perdn, lady Violetdijo Jean Pierre-, s que es su amiga, pero qu mujer ms odiosa.
Primero que ella no viajaba en segunda clase, que cmo iban a viajar sin doncella; luego que no le
gustaba el nombre que le haban dado de Ivana Romanov, que era muy vulgar, Alexander le
explic que tenan que viajar con el mismo apellido para pasar como esposos. Ella le contest que
el Romanov no le importaba, pero que el nombre de Ivana era de mucama rusa. Entonces,
Alexander le respondi que era el nombre de su madre; se avergonz por un segundo exactamente,
pero le advirti que apenas llegaran a Amrica se lo cambiara. Luego discutieron por quin
debera cargar las maletas,por la litera adicional, por quin los iba a atender en el barco; en fin,
subieron al barco entre discusiones como verdaderos recin casados.
Si no se matan dijo su amigo, terminarn casados de verdad.
 A ver, muchachos dijo Helen ponindose de pie, ya cansamos mucho a Violet. A
quin le toca acompaarme a mi paseo por la tarde? Ambos jvenes se disputaron la mano de la
bella dama, pero German, que se haba unido a la conversacin, les gan por puesta de mano.
Esta tarde, mi bella condesa, le toca pasear con un verdadero hombre. En un tono muy
galante y en una actitud an ms seductora, brind el brazo a la condesa, mirando a los jvenes
agreg Ustedes nios, miren y aprehendan.
El comentario del siempre tan reservado y enigmtico German desat la hilaridad de la
condesa, salieron con los jvenes, discutiendo pero sobretodo riendo.
Violet, sentada en el asiento principal, pareca muy pequea, aun ms que antes; tena la
sonrisa en los labios al ver la salida de sus buenos amigos. Cuando levant la vista se encontr con
los ojos de Ian. Se quedaron mirando por largo rato, hasta que Violet le habl;
Si me preguntas cmo estoy, te reviento un florero en la cabeza.
Ian comenz a rer y llam a Alfred.
Trele el abrigo a mi esposa, iremos a pasear.
No, Ian, no quiero salir.
Anda, mi nia le dijo Alfred ponindole el abrigo en los hombros, te har bien un poco
de sol, ests muy plida, el gusano tambin. Anda.
Yo no
Si tienes fuerzas dijo Ian tomndola de la mano para querer arrojarme un florero en la
cabeza, tienes fuerzas para salir a dar un paseo.
Subieron al coche, pero extraamente Ian se sent frente a ella; mientras iba en la marcha, le
tom ambas manos y le habl con mucha emocin:
No puedo perderte otra vez. No puedo. No soy tan fuerte. Otra vez no lo soportara.
Ian
S quera tener un hijo, era un deseo muy grande en mi vida.
Ian...
Espera, Violet, s quera, pero revisando mi vida hay un deseo que tuve, an ms grande que
querer tener un hijo; un deseo que me persigui por muchos aos, un deseo por el cual supliqu,
rogu, implor y muchas noches me dorm llorando porque no se cumpla. Sabes cul era?
Quera tener una madre. No sabes las veces que cuando estbamos en el hospicio hubiese querido
que una buena mujer nos buscara y nos dijera a Randolph y a m: Hola, soy tu madre y cocino
muy rico. Rio despacio, luego agreg Cuando eres nio y tienes hambre, tu mayor deseo es
una madre que cocine bien. Pero ella nunca lleg. Ahora tenemos la oportunidad de ser padres, si
queremos, hay muchos nios que estn esperando y suplican por una madre como t.
No sern tuyos le dijo ella mirando sus manos puestas en su regazo, y otra mujer si te
los puede dar.
Dime Violet, diras que la vida te hubiese podido dar una mejor madre que Bonnie?
No, claro que no.
 Pero ella no era tu verdadera mam, tu abuelo no era tu padre. Y mira qu ser tan
maravilloso formaron.
Ian, yo...
Hace unos das recib las pertenencias de Randolph, eran pocas cosas: ropas viejas y
anotaciones. Sabes qu me doli ms? Unas cartas, no por lo que decan, sino porque mi
hermano no pudo escribirlas; tenan muchas faltas de ortografa, mala caligrafa, no haba ilacin
en sus pensamientos, en fin. Mi hermano era casi un analfabeto. No tuvo nunca una oportunidad
Violet. Fue un nio violentado; al final el torturado se volvi un torturador. No disculpa su
comportamiento, pero lo hace menos incomprensible. Nunca tuvo oportunidad, nadie se la dio,
nunca sabr qu hubiera sucedido si unos padres buenos se hubieran cruzado en su camino l
quizs hubiera sido diferente. Llegamos.
El hospicio era una casa restaurada muy antigua y muy grande. Era uno de los orfanatos en los
que ms colaboraba Ian. El seor Bedel sali a recibirlo muy presuroso y contento junto a una
religiosa. Comunicndole que esperaban con ansias su visita, Ian present a Violet, que vea las
instalaciones muy atenta a las explicaciones que le daba la monja. Albergaba a casi sesenta nios
de todas las edades, recogidos de la calle o de otras parroquias, o que sus padres haban
abandonado en la puerta. A pesar de la generosidad de personas como Ian, haba mucha caresta;
sin embargo, los nios estaban mucho mejor que en otros albergues.
Tenemos menos mortalidad comparada a otros orfanatos. La llevar a ver a los bebes.
Tenemos dos que han nacido hace tan solo un par de semanas. Llamar para que los alisten para
que puedan verlos.
Mientras la madre daba indicaciones para que dispusieran de los bebs,un nio pequeo cruz
corriendo el saln; como corra viendo hacia atrs a su perseguidor, no se dio cuenta de que estaba
Ian, chocndo estrepitosamente con sus piernas hasta dar al piso. El ayudante del hospicio, que era
quien lo persegua, le dio el alcance, levantndole de las orejas.
Pequeo rufin!
Qu pas ahora? pregunt la religiosa.
De nuevo golpe a otro nio.
Se comi la comida del hermano grit el pequeo mientras trataba de zafarse luego le
peg!
Por favor, sultelo intervino Violet, por favor, lo lastima.
Lo siento, mi lady dijo la monja. Basta, Jhon, llvalo a la sala de castigo. El guardia
lo llev del brazo mientras el nio iba dndole patadas.
Evitamos los castigos fsicos a los nios dijo la monja, solo que hay veces
Cuntos aos tiene? pregunt Violet.
Quin sabe, mi lady, lleg hace unos das, los recogimos en el puente junto a su hermano.
Calculo que l unos seis o siete, el hermanito unos tres. Abandonados por sus padres supongo, no
dan razn si estn vivos o muertos. A medida que hablaba la religiosa, Ian se fij en el rostro de
Violet. Son muy unidos: es la causa de las peleas, siempre estn protegindose y cuidndose de
que no los separen. de repente ah estaba, una luz cruz sus ojos violetas, los traspas cual rayo
iluminndolos por completos, levant la vista hacia l y le sonri.Son nios muy violentos, el
mismo ambiente
Puedo ver a su hermano? pregunt Violet sin dejar de sonrer.
Mi lady dijo la religiosa, estos nios no son los indicados, menos para padres
primerizos Si se van, se irn juntos, es muy cruel separar dos hermanos. Yo pens que queran
ms pequeos
Creo que a mi esposa le gustara verlos a ambos dijo Ian sin dejar de ver el rostro
sonriente de Violet.
Pero son nios muy difciles, toscos, groseros.
Cmo se llaman? pregunt Violet sin dejar de mirar a Ian a los ojos.
El mayor, Henry dijo la religiosa; el segundo no tiene nombre, l hermano lo llama por
un apelativo, creo que conejo. Cuando la religiosa dijo Henry, Violet comenz a rerse
nerviosamente, se tap la boca con la mano porque no poda dejar de rer y a la vez se le llenaron
los ojos de lgrimas; mientras todo su cuerpo temblaba, tuvo que darse la vuelta para que la monja
no pensara que estaba loca,
Son nios de la calle, seor Townsend volvi a hablar la monja, criados como
animales, muy difciles de educar y de amar.
Queremos verlos a ambos, madre dijo Ian sin dejar de mirar a Violet, con una sonrisa en
los labios tambin, trigalos y... gracias.
La monja se retir con una sutil sonrisa en sus labios a la vez que apretaba fuerte un crucifijo
que llevaba en el pecho. En cuanto sali del saln, Violet corri para abrazar con mucha fuerza a
Ian, le dio uno de esos abrazos que lo apretaban tanto y le devolvan la vida.
Son ellos, verdad? dijo ella recostada a su pecho- Son nuestros hijos, no?
Si es lo que quieres respondi Ian dndole besos en su frente.
Son ellos afirmo esta vez ella. Qu debo decirles? Que soy su mama y que cocino
rico?
S, eso estar bien. Ests segura, Violet? Escuchaste a la hermana, son nios muy difciles,
sobre todo el mayor; te harn sufrir y pelearn mucho antes de que te quieran.
Oye le dijo su esposa dndole un beso rpido, pude contigo, no?
 Eplogo

Es un nio!, un nio!
Violet agitaba la carta mientras le lea a Ian el contenido de la misma. Ivanna tuvo un nio;
dice que casi da a luz en la crcel. La detuvieron en una manifestacin a favor de derechos
laborales de las mujeres, el pobre esposo estaba de viaje y tuvo que llamar al secretario de Estado
para que la liberaran. Estuvo muy molesto con ella, pero cuando regres a casa y supo que era
nio, le perdon su escapada a la marcha. Claro, despus de tres mujeres sigui leyendo muy
concentrada. Las cartas de su amiga eran muy esperadas por Violet. En Nueva York, Ivana
Romanov tena una vida bastante intensa: involucrada en actividades y movimientos de apoyo a
derechos civiles de las mujeres e inmigrantes, viajaba por todo el pas dando conferencias junto a
su esposo. Ian escuchaba las siempre divertidas aventuras de los Romanov en Amrica, desde el
fondo del salnm entretenido con sus hijos varoncitos, con los que estaba armando las vas para un
ferrocarril en miniatura; Ian, como un nio ms, discuta con ellos sobre dnde poner el conductor
y quin debera manejarlo primero. Violet lea, pero levantaba la vista siempre para a sus observar
a sus pequeos.
Henry, mira a tu hermano, algo le ha puesto en la boca a tu Alfred.
El nio, que era el ms grande de todos, casi un jovencito, se par presto y le sac el juguete
de la boca a Alfred, que dorma sin darse cuenta de nada. Le dio manitas a su hermano ms
pequeo y prosigui con el armado de la pista. Por el otro extremo de la habitacin, desfilaban tres
nias siguiendo a miss Gloria, cada una con un libro en la cabeza.
Derechas, derechas les daba las indicaciones la ta. Una dama debe caminar con la
mirada al frente y la espalda recta. Ian miraba aterrado la escena. Una pata y sus patitos,
murmur al pasar por el lado de miss Gloria, a esto ella respondi su comentario con un gesto de
fastidio, mientras que la ms pequea de sus hijas le mandaba besos volados que l devolvi.
Ese marido tuyo! Parece un nio! exclam miss Gloria parndose al lado de Violet.
Compra esas cosas para jugar l, ms que para los hijos. Nias, sigan caminando derechas! Ian
miraba a la ta, luego a Violet y suspiraba. Miss Gloria, despus de su ltima visita, haba decidido
ella sola y sin ninguna invitacin, que se quedara a vivir permanentemente en casa de su sobrina,
puesto que necesitaba mucha ayuda con la educacin de los nios. Deca que ellos eran unos
padres muy consentidores; los Alfreds, que fingan de abuelos, los llenaba todo el da de dulces,
sindo la ta Helen era la peor de todas; les compraba todo el tiempo a sus hijas vestidos
inapropiados para nias decentes. Definitivamente ella era necesaria en esa casa para poner orden,
disciplina y ensear buenos modales a sus hijos. Ms ahora que Violet estaba a punto de dar a luz,
era imprecindible su presencia. Para sorpresa de todos, sali embarazada, cuando nadie ya lo crea
posible; al principio, pens que eran los pasteles de madama M que la hacan engordar, hasta que
el mdico de la familia, el doctor Gervais, el mismo que aos atrs le haba dicho que nunca
podra tener hijos, se retract anuncindole que tena casi siete meses de embarazo. Terminada de
leer la carta de su mejor amiga, Violet se qued mirando la escena de su propio hogar: su esposo y
sus hijos armando el ferrocarril; sus hijas desfilando, una tras otra, sonrientes; los Alfreds
simulando dormir y dndole golosinas a las nias cuando pasaban por su lado; Violet acariciaba su
abultado vientre pensando que, aunque ese nio era un verdadero milagro, nunca podra quererlo
ms de lo que quera a sus otros hijos.
Mralo, es un nio! repeta miss Gloria parada a su lado. Ian haba perdido en el juego,
entonces sus hijos se haban abalanzado sobre l; sus hijas tambin haban botado los libros al
suelo unndose al juego de tumbar a pap para hacerle cosquillas. Miss Gloria llamaba la atencin
a las nias a que volvieran a sus clases y blanqueaba los ojos al mirar a Ian. Ese marido tuyo
Y sabes qu es lo ms maravilloso, ta? Le dijo Violet con una sonrisa: que tambin
me quiere.
 La saga de los Townsend II parte

HENRY TOWNSEND,
EL CONDE DE HAMILTON

Telegrama
Alexandra se escap a Londres. Aydame.
Ivanna

Es el colmo de la desconsideracin, murmuraba Henry Townsend, conde de Hamilton,

quien caminaba presurosamente a su destino. Encima de todos los problemas de la fbrica, de
hacerme cargo de Garden House, de cuidar a su terrible hermanita Bonnie. Encima esto. Sacar de
la crcel a la prima loca proveniente de Amrica; y claro, tiene que hacerlo l. Porque es el
hermano mayor, porque un da sus padres se dieron cuenta de que ya era hora de descansar y se
dedicaran a viajar: se llevaron a sus hermanas mayores con ellos, bueno lo hicieron por Grace y
un poco por Katy y por la orgullosa de Amy. Pero, por qu su familia era as? Por qu no podan
ser un poco ms normales? Su prometida tena razn: mi familia es un desastre, mis hermanos
siempre estn en los, haciendo escndalos. Son tan excntricos, incontrolables. Violet e Ian
Townsend haban criado a hijos muy particulares. Y l era el nico que tena la cabeza sobre los
hombros. Salt al coche del primer ministro y lo llen de harina, le cont el inspector que la
arrest. Mujeres histricas que estn exigiendo el derecho al voto. Ahora el deba hacerse cargo
de la prima Alexandra Romanov, que un da decidi cruzar el Atlntico solo para meterse en
problemas. Otra que viene a complicarme la vida.
Continuacin de la historia de la familia Townsend: ahora es el conde Henry de Hamilton, hijo
mayor de los Townsend quien, a diferencia de sus seis hermanos, todos muy excntricos, ha
madurado para convertirse en un hombre sumamente formal y hecho a la medida de un noble
ingls; pero todo cambia cuando conoce a su hermosa prima americana, Alexandra Romanov, una
joven fuera de lo comn, luchadora de los derechos civiles de las mujeres, adelantada a su tiempo
y poseedora de un gran secreto. Ella atravesar un ocano para demostrarle que no es tan normal
como l crea y que, despus de todo, es un Townsend.
Tambin conoceremos a partir de cartas que intercambian las mejores amigas, Ivanna y Violet,
la historia de ellas desde que se separan en Londres; cmo la primera descubre el verdadero amor
camino a Amrica, y la odisea de Violet e Ian de volverse padres de una prole de siete nios
muy particulares, criados todos a la manera Townsend.
 Si te ha gustado
La violeta de Garden House
te recomendamos comenzar a leer
El destino tiene otros planes
de Nuria Rivera
Captulo 1
 Dicen que cuando una puerta se cierra, otra se abre. En mi caso ocurri algo parecido. La
puerta se cerr, pero en todas mis narices.
Hasta el momento en que el cajero se trag mi tarjeta no supe que estaba en nmeros rojos.
Indignada, llam al banco para preguntar qu ocurra. Haca unos das que haba cobrado mi
sueldo de administrativa en Telecomunicaciones Mller. Me atendieron muy amables, y con
tranquilidad me informaron de que se haban retirado todos los fondos aquella maana.
Exactamente quedaban veinte euros en la cuenta.
Entr en pnico.
Lo primero que pens fue que haban pirateado mi cuenta. Pero al decirme que la operacin se
haba realizado desde un cajero, apareci Rubn en el centro de mis sospechas. No quera ser
desconfiada, pero aquella idea me atorment.
Era la una de la tarde y tena una hora para comer. No lo dud, me dirig a casa para hablar con
l. Dese que an estuviera bajo las sbanas. Era lunes y l haba trabajado la noche anterior. Sin
embargo, estaba muy despierto cuando llegu.
Lo encontr en el sof, en pelota picada, con Mari, mi compaera de El Ruedo, la discoteca en
la que los fines de semana serva copas en la barra y en la que Rubn era uno de los porteros. La
mesa estaba llena de polvo blanco y los dos parecan estar pasndoselo muy bien. No s ni cmo
no me los cargu. Con toda la rabia que pude les lanc una figura horrorosa que ella misma nos
haba regalado el da que reinauguramos la casa, porque l se vena a vivir conmigo.
Dani! bram el muy cerdo y esquiv el golpe.
Y mi dinero!
No contest. Solt una carcajada de suficiencia y farfull que tena deudas. Entre gritos le dije
de todo y l, muy digno, me dijo que era una reprimida y una frgida y que l necesitaba otras
cosas que yo no le daba. Se rio con ganas y le estamp un bofetn en la cara. Me mir con los ojos
llenos de clera. No s de dnde saqu el coraje para enfrentarlo y recul al instante. Ella se vesta
a toda prisa y rehuy, todo lo que pudo, mi mirada de asco. l tambin se visti y muy chulo sali
por la puerta, con ella pisndole los talones.
Espet algo as como que volvera a por sus cosas. No le di opcin, corr al armario y lanc su
ropa por el balcn que plane como si fuera un avin de papel. Cuando llegaron a la portera sus
calzoncillos, camisas, camisetas y tejanos cubran gran parte de la acera de la Gran Va.
Llam al trabajo y dije que me haba surgido un problema personal y no poda ir aquella tarde.
Me derrumb en el sof y llor de rabia e impotencia. Llevbamos dos aos, medio viviendo
juntos. Desde cundo me la pegara con Mari? De pronto la idea de si me habra engaado con
otras me dobleg y me sent una mierda. A la media hora conclu que la autocompasin no me
ayudara y empec a pensar en cosas prcticas del estilo: Cunto dinero tena para pasar el mes?
Recurra a mis padres para que me ayudaran? Tena que decidir si esconda la cabeza bajo tierra
y esperaba un golpe de suerte o me levantaba, me lavaba la cara y reorganizaba mi casa y mi vida.
Empec por lo ltimo.
 Limpi la mesa y en el suelo descubr mi cartilla del banco. Haba sacado el dinero con ella.
Respir tranquila cuando llam a un cerrajero para que cambiara el bombn de la puerta. La tercera
llamada que hice fue a Mauro, mi encargado y jefe de El Ruedo. Nos conocamos desde haca
aos y se haba convertido en un amigo. No le gust cuando supo que sala con Rubn, opinaba
que era un fanfarrn, pero yo no hice caso. Ni a l, ni a nadie que me dijera que ramos muy
distintos. Y ahora me avergonzaba tener que darles la razn. Le expliqu que dejaba el trabajo. Me
pregunt por qu, despus de tres aos, era as de impulsiva y le cont lo que me haba pasado con
Rubn y Mari. No quera volver a ver a ninguno de los dos. l, gay hasta las cejas, me dijo que la
vida me dara otra oportunidad. Agradec de corazn que no me soltara aquello de te lo dije y se
despidi entre sollozos y besos.
Tras una noche en la que no pegu ojo, me levant con la idea de que tena que cambiar de
vida, pero necesitaba ganar ms dinero. Haba hecho nmeros y no me alcanzaba para todo lo que
yo quera con mi sueldo de mileurista. Me acababa de comprar un coche, joder! Un Citroen
Cactus rojo, que era ms un capricho que una necesidad, y me faltaban muchas cuotas por pagar.
Tena que eliminar gastos. Rubn se haba llevado mis ahorros, solo dej lo que guardaba en un
billetero viejo. Supongo que porque no lo encontr y eso me obligaba a apretarme el cinturn. Ni
siquiera me plante denunciarlo. No conseguira nada.
Los das de fiesta hasta la madrugada haban terminado para m. Al alejarme del mundo de la
noche podra centrarme en otras prioridades. Sin quererlo le acababa de dar una alegra a mi
familia. Ellos nunca aprobaron que trabajara en El Ruedo.
Mis padres eran una pareja peculiar, funcionarios los dos, maestros para ser exactos. Llevaban
una vida tranquila fuera de Barcelona y cada vez que tenan unos das libres se lanzaban a
descubrir partes del mundo. De nia me arrastraban y de ellos aprend a empaparme de la cultura,
las costumbres y lo ms emblemtico de los sitios que visitaban. Hacer de turista es una ardua
tarea. Haban querido que estudiara alguna carrera, incluso durante aos me insistieron en lo
bueno que sera sacarme una oposicin a la Administracin del Estado o a la Generalitat, pero no
lograron convencerme. Aunque gracias a la influencia positiva de Anabel, mi mejor amiga desde
el instituto, y a la obstinacin de mi madre por los estudios, me matricul en un centro de estudios
financieros y me saqu un ttulo de administracin. No era economista ni nada parecido, pero se
me daba bien lo que haca. Eso me abri las puertas para entrar en el apasionante mundo
empresarial y tras varios contratos infructuosos entr en Telecomunicaciones Mller, hacia un
ao, de la mano de mi amiga. Compaginar los dos trabajos me permita tener la liquidez que mi
ritmo de vida requera: clases de danza, yoga e idiomas para no perder el tren laboral y, sobre
todo, mi magnfico piso en el Eixample de Barcelona. Me resista a perderlo. Antes venda el
coche o hablaba con mis padres para que me ayudaran. De lo nico que estaba segura era de que
algo tena que perder.
Me met en la ducha con la idea de que tena que darle un nuevo rumbo a mi vida y pens en
todas las cosas que no haba hecho, dej de hacer o renunci porque a Rubn no le gustaban. No s
en qu momento me perd y mi autoestima se condicion a lo que otro pensara de m. Dnde
haba escondido a la chica divertida y segura del instituto? Me di un toque mental para no caer
nunca ms en eso. Si yo haba dejado de perseguir mis sueos y me haba acomodado, era solo
error mo. Algunas elecciones son nuestras, aunque culpemos a otros.
Al salir a la calle me haba convencido de que una nueva Daniela podra resurgir de las
cenizas.
Entr con seguridad en las oficinas que estaban en la avenida Diagonal, muy cerca de
Francesc Maci. Al llegar a mi puesto, Anabel ya estaba en el suyo. Aunque, como era habitual
en ella, enfrascada en un juego con su mvil.
Un da de estos te van a pillar le anunci muy seria.
Hola Oye, dnde te metiste ayer?
Dej el bolso en el archivador que haba detrs de nosotras y tragu saliva. Me haba
prometido no soltar ni una lgrima ms por lo ocurrido. Con una calma que me sorprendi hasta
m se lo expliqu. No me salt ni un detalle. Sin embargo, no pude evitar que mis ojos se
humedecieran cuando relat lo que me dijo y mi autoestima se fue al traste.
No se te ocurra pensar que la culpa es tuya intervino Anabel, saba que poda pensar algo
as. Empec a tener problemas con el sexo al poco de salir con Rubn, me costaba llegar al final y
l sola enfadarse. En los problemas de cama son dos los implicados. Creo que, en el fondo, t
sabas que no era lo que queras, no era Rafa, pero seguiste con l porque era mejor que estar sola.
Te retiraste y te conformaste con lo siguiente que apareci.
Entend qu quera decir. Recordar a Rafa me hizo sonrer, fue mi noviete en el instituto.
Nuestra relacin haba sido intermitente, tiempo despus, y an tenamos algo pendiente. Pero era
cierto, nunca luch por lo que quera.
Eres genial, Dani, solo tienes que creer un poco ms en ti. Mrate, eres guapa, tu pelo es
perfecto, no como el mo que he de domarlo, y con un cuerpo que escondes, por qu? Porque a
ese no le gustaba que te mirasen, ni siquiera te ponas tacones para no ser ms alta que l. Te falta
mala leche concluy.
Algo tengo.
Es cierto. Fuiste capaz de tirar sus cosas por la ventana. Bravo se rio con ganas a la vez
que aplauda. Me hubiese gustado verle la cara.
Aunque no lo creas, ests delante de la nueva Daniela.
No me creo que hayas dejado El Ruedo dud y guard su telfono. Me he quedado sin
copas gratis.
Vaya! Eso es lo que te preocupa? dije molesta.
No, tonta. Me duele que ests mal, aunque lo disimules se te nota me aclar. Anabel era
muy perspicaz . Solo espero que no le des ninguna oportunidad, ni te creas lo que dijo. Ya sabes
que Rubn no era santo de mi devocin. Mucho msculo, pero cerebro pequeo.
Junt el ndice y el pulgar de su mano derecha con un mnimo espacio entre ellos y me lo
mostr. Eso me hizo rer.
De pronto uno de los jefes apareci con una mujer. Ms bien ella le segua los pasos. Nosotras,
al verlos pasar por all, cuadramos los hombros. No pasaron desapercibidos para nadie. Discutan.
 Lo intentar, Ral, pero se est convirtiendo en misin imposible.
Remueve cielo y tierra. Ofrece lo que sea o nos volveremos todos locos concluy el jefe
antes de desaparecer en el ascensor.
La mujer dej caer los hombros, casi con expresin derrotada, y se meti tras l.
Eso fue lo ms emocionante de aquel da. El siguiente lo pas entre listados de proveedores,
facturas, albaranes y respond por lo menos treinta correos. Pero no poda quitarme de la cabeza
que necesitaba ganar ms dinero. Me preocupaba perder mi piso en la Gran Va, que aunque fuese
de renta antigua se llevaba un buen mordisco de la nmina, sin alguien con quien partir los gastos.
Me replante que tal vez deba mudarme a otro ms econmico o peor an, compartirlo. Y esa era
una opcin que no pensaba repetir.
Reorganizar mis gastos pasaba por abandonar alguno de mis hobbies. Pero no saba qu
sacrificar. Anabel me deca que la danza era lo ms prescindible y tena razn. Empec a ir porque
Rubn bailaba en un grupo y cre que compartir aficiones nos unira ms. Imagin que un da yo
tambin podra hacerlo. Menuda ilusa, lo que se reiran de m. Ahora que lo pienso con calma, no
s cmo no me di cuenta de lo que ocurra entre l y Mari, que tambin bailaba en el grupo, y
siempre se le juntaba mucho. Pero no hay ms ciego que el que no quiere ver y Rubn y yo no
pegbamos ni con cola, como deca mi madre, pero nunca quise hacerle caso.
Tach danza de la lista.
A la semana el agobio era ya bastante grande. Tena que tomar decisiones drsticas, as que sin
pensarlo demasiado cort por lo sano. Lo dej todo. Incluso la escuela de idiomas. La secretaria,
una mujer encantadora que conoca haca aos, me asegur que podra recuperar el importe de la
matrcula del trimestre que estaba a punto de empezar. Tuve suerte en eso.
El siguiente paso era buscar otra cosa o mejorar lo que tena. Mi contrato era de auxiliar
administrativa, si por lo menos tuviera una categora ms alta, como Anabel, mi sueldo
aumentara. Entr en la pgina de Infojobs e introduje mi currculum. Se me ocurri que en casa
me abrira una pgina en uno de esos portales donde la gente cuelga su historial profesional y sirve
de lanzadera para que otros te conozcan y te tengan en cuenta.
Sabes que cuentas conmigo afirm Anabel, le sonre agradecida. Yo puedo prestarte lo
que necesites.
Lo s, pero quiero intentar resolverlo por m misma. Tampoco quiero recurrir a mis padres.
Si no lo consigo eres mi segunda opcin dije con una mueca tensa y ella me dio un pequeo
empujn que me hizo rer.
Por qu no subes a personal? pregunt Anabel. Podras pedir que te subieran la
categora o el sueldo, ya llevas tiempo aqu. Total, por preguntar
No era mala idea. En Telecomunicaciones Mller me senta a gusto. Se respiraba un buen
clima entre los compaeros. La mayora rondaba la treintena. Era una empresa joven, filial de otra
que estaba en Suiza y, esta, la dirigan tres socios.
Me levant decidida ante los ojos de sorpresa de mi amiga.
Voy bien? pregunt alisando mi camiseta.
 Adnde?
A personal.
Vesta unos tejanos claros, pitillo, y una camiseta con el cuello ancho que me caa por un
hombro y por el que se vea la tira del sujetador. Anabel me mir de arriba abajo e hizo un mohn,
me dedic una sonrisa de cario, como si yo fuera un perrito abandonado.
Tendr que valer intent transmitirme nimos. Ponte brillo en los labios y sultate el
pelo.
Me quit la goma y la coleta se deshizo. Sobre mis pechos cay mi melena de color castao.
Por suerte era manejable, la ahuequ con mis manos y me puse un mechn detrs de la oreja
derecha. Saqu el brillo de labios que tena en el bolso, era un cacao con sabor, y Anabel me
pellizc los mofletes como sola hacer mi madre para darles un poco de color.
La mir descarada, ella luca impresionante, era el modelo de ejecutiva. Con carcter serio en
el trabajo, pero divertida y muy leal con sus amigos. Sus ojos eran grandes, negros, y destacaban
en su cara redonda. Luca siempre su melena rizada negra, muy cuidada e hidratada. Anabel era
ese tipo de mujeres que saban qu ponerse para cada ocasin. Vesta con falda, tacones, e iba
maquillada con estilo, sin pasarse. Yo, sin embargo, optaba por la comodidad y prefera botas
planas y pantalones. Pero en el fondo saba que haba adaptado mi forma de vestir a la de Rubn.
Eso tendra que cambiar.
Con paso decidido me dirig hasta el ascensor para subir a la planta donde estaba Recursos
Humanos. Me hicieron esperar un rato y, cuando pensaba que se haban olvidado de m y dudaba
si marcharme, me hicieron pasar.
Disculpa cmo te llamas? pregunt la mujer que haba visto con el jefe unos das
antes.
Dani Daniela Ramos.
Ah, s. De facturacin. Dime.
La mujer me mir seria, sin disimulo examin mi apariencia y me hizo sentar.
Ver, yo vena por empec a decir y me dio apuro pedir un cambio de categora, llevaba
un ao y me haban dicho que la modificaran cuando llevara dos... Quera saber si hay
posibilidad de cambiar de puesto o hacer ms horas.
No te sientes bien dnde ests? pregunt la jefa de Recursos Humanos. Has tenido
algn problema con alguien?
No, no nada de eso. No quera dar muchas explicaciones, pero fui sincera. Es que
necesito ganar ms.
Lo siento, Daniela, pero ahora mismo no tenemos ningn puesto libre. Tal vez ms adelante.
Supe que la conversacin haba terminado. Sin darme cuenta me pas las manos por los
muslos. Me levant del asiento ante la mirada escrutadora de la mujer, que me incomod. Era
como si me dijera: Vas muy mona, pero para salir de copas, no para venir a la oficina. Ella
llevaba un vestido que le quedaba impresionante. Capt la advertencia.
 Bueno, tal vez pueda pensar en m si surge algo. Me adaptara a lo que fuera. Gracias por
atenderme.
Me gir decepcionada. Iba a ser difcil encontrar algo rpido y no quera dar marcha atrs a las
decisiones que haba tomado. Puse la mano en el pomo de la puerta y cuando iba a salir, la mujer
me llam.
Espera! Me volv con sorpresa y le di tiempo a que hablara, ella hizo un gesto con la
mano para que me acercara. Sintate.
Cerr la puerta y obedec. Ella empez con el tercer grado.
Sabes ingls?
S, y alemn.
Alemn? Bien, bien. Pareca entusiasmada Te manejas con bases de datos, Excel,
procesadores de texto? Dominas la informtica?
S, claro contest extraada.
Me mir pensativa y al cabo de unos segundos me explic.
Puedo ofrecerte un puesto. Vi el cielo abierto, pero ella me hizo un gesto para que la
dejara hablar. Qued vacante hace unos das. Seras la asistente de Oskar Mller, uno de los
directivos. No s si sabes que es el socio mayoritario. Podrs hacerlo?
Supongo que es hacer de secretaria, no?
En aquel momento mi corazn se expandi. En el fondo me daba igual el trabajo, aprenda
rpido. Haba una posibilidad que me permita seguir con mi vida y no iba a desaprovecharla.
S, pero no cualquier secretaria. El seor Mller es muy exigente. Llevars sus asuntos.
Bueno, los que l te permita. Es muy suyo y suele tener bastante control en algunas cosas.
Adems, tendras que firmar un acuerdo de confidencialidad. Pero es mi deber informarte que no
es por mucho tiempo, unos meses. La direccin se est reestructurando. l regresar a
Technologie Mller, la sede central, que est en Zrich. Ocupar su puesto en presidencia
explic casi de tirn, hizo una pausa y continu resignada. Y hay tres aspectos que l reclama
de su personal: vestimenta adecuada, disponibilidad para viajar y disponibilidad de horario.
De todo lo que haba dicho solo me preocupaba una cosa.
Qu pasar cundo se marche? Podr regresar a mi puesto?
Boris y Ral, los otros dos directivos, no pondrn objecin aclar. Aunque estn muy
interesados en que se cubra el puesto. Necesitan a alguien de enlace con la sede central cuando
Oskar se marche, y que dirija un poco el departamento. Estn saturados. Tendrs mucho trabajo y
si te comprometes, una buena proyeccin de futuro.
Me coment que el tal Boris estaba en Madrid porque all haba una oficina y haban tenido
problemas con la fbrica, pero que regresara en breve. Ral se encargaba de casi todo, mientras
Mller no regresara.
Lo pens durante todo un segundo y contest.
 No hay problema. Me adaptar. Adems, no tengo responsabilidades a mi cargo. Soy
disciplinada en el trabajo.
He de confesarte que la disponibilidad de horario significa que si l te llama a las tres de la
madrugada porque est trabajando, espera que acudas a esa hora. Y si de pronto decide marcharse
a su casa de Zrich y trabajar desde all, tendrs que ir con l. La mujer pareca cansada, se
llev las manos a la cabeza y se apret las sienes. Si aceptas estoy autorizada a doblarte el
sueldo, que adems ya es mayor del que tienes ahora, solo por cumplir estas exigencias.
Pareca una oferta fabulosa; sin embargo, pens que haba gato encerrado.
Dnde est el pero?
No te entiendo.
Cul es el problema con el puesto?
La mujer me mir con los ojos muy abiertos. Como si hubiera dicho algo inapropiado y solt
exasperada.
l! l es el problema! Es insufrible. Al darse cuenta de lo que acababa de decir se
disculp. Perdona, pero es que desde que se jubil su secretaria hace dos meses, ha tenido tres
asistentes y las tres han abandonado sin terminar el periodo de prueba. Empiezo a estar
desesperada aadi con una sonrisa. Pinsalo si quieres y me dices algo maana.
Supona todo un reto, por lo visto el jefazo era una especie de capullo. La barra de El Ruedo
me haba curtido para tos as. No le di ms vueltas. Qu poda perder?
Una pregunta quise asegurarme. Dentro del concepto vestimenta adecuada no entran
los tejanos, verdad?
La mujer neg risuea.
Me temo que no. Falda, vestido, pantaln de vestir, tacones, aunque no son necesarios.
Elegancia sin pasarse. Ni muy llamativo ni demasiado sexy.
Lo que me tema. Tendra que mirar en mi fondo de armario y sacar mejor partido a mi
apariencia. Tena una figura estilizada, el pelo con unas ondas naturales que recoga casi siempre
para retirrmelo de la cara. Si me maquillaba un poco los ojos, podra darle ms profundidad a mi
mirada. De pronto me anim a cambiar de estilo. Anabel tena razn, me esconda, y si quera ser
la nueva Daniela necesitaba un cambio de look.
Voy a hablar con Ral, querr conocerte, y podr resolver las dudas que tengas, l lo conoce
muy bien. Creo que podrs adaptarte al puesto sin problemas, no tengo la menor duda y, si no te
dejas avasallar, habrs superado la prueba. Empezaras inmediatamente, aunque Oskar, el seor
Mller, querr entrevistarte.
S.
S?
Que s, que acepto el puesto sonre ilusionada. Cundo empiezo?
A da siguiente, Montse, que as se llamaba la jefa de Recursos Humanos, me dijo que el seor
Mller me entrevistara por vdeo conferencia, se encontraba en Zrich, pero primero lo hara el
seor Jimnez. Ante mi cara de interrogacin me aclar que se refera a Ral. Subimos a la planta
de direccin. Nos recibi una chica con una gran sonrisa. Luisa era la recepcionista del
departamento y dijo que podra contar con ella para lo que necesitase. Montse me dio paso al
despacho del Director General. Me present y se qued con nosotros. La entrevista dur cinco
minutos, exactos. No me pregunt nada sobre mi currculum. Sin embargo, se interes por si era
una persona paciente.
Que si tengo paciencia? pregunt con cara de sorpresa.
Te lo dir sin tapujos dijo el director. Oskar Mller tratar de deshacerse de ti a la
primera de cambio. l cree que no te necesita, pero se ir y yo necesito que aprendas cmo
funcionan las cosas. Tmatelo como una formacin exprs. Tu labor es resistir. Puedo contar
contigo para eso?
Lo intentar respond con vacilacin.
Espero que lo consigas.
Montse me invit a salir, dijo que era la hora. Me condujo a un despacho enorme y por la placa
que haba en la puerta, supe que se trataba del de Mller. Estaba perfectamente ordenado y se
respiraba tranquilidad. Un sof destacaba en el mobiliario. Era un chester negro e invitaba a
sentarse en l. La mujer encendi una pantalla que estaba colgada en la pared y tecle en una
tablet que haba sobre la mesa. Apareci una imagen buclica, un precioso lago se vea a travs de
unos enormes ventanales y a lo lejos podan adivinarse unas montaas nevadas. Me dijo que
estuviera atenta porque l aparecera en cualquier momento. Me dio nimos y sali. Me sorprendi
su despedida.
Mi imagen se reflej en uno de los cristales. Vesta una camisa blanca, con americana y falda,
negra. Me lo haba prestado, haca tiempo, Anabel y lo tena de fondo de armario, para las
emergencias. Por inercia, y para calmar mis nervios, trate de alisar arrugas imaginarias. Me haba
costado mucho decidir qu ponerme. A Rubn no le gustaba que enseara las piernas, ni las
curvas de mis pechos que no eran grandes, pero pequeos tampoco, y eran difciles de ocultar con
ropa ajustada. Por eso prefera los tejanos y las camisetas holgadas. Me evitaba su mosqueo. Qu
idiota, nunca ms dejara que nadie decidiera qu deba ponerme. Cuando quera molestarme deca
que provocaba a los moscones. Pero este traje, que recordaba haber llevado al entierro del abuelo
de Rubn, aunque no era muy favorecedor, me serva para dar buena impresin y se ajustaba a los
requisitos exigidos. Hice una mueca a mi imagen del cristal. No me gustaba nada. Si sobreviva a
la entrevista del jefazo ya me buscara una nueva indumentaria, con lo que iban a pagarme podra
destinarle un pellizco.
Llevaba el pelo suelto, pero no estaba acostumbrada. Tena calor, la americana me sobraba.
Empec a sentirme insegura y tem no pasar la prueba. Inconsciente, hice un pequeo moete con
el pelo, cog uno de los lpices que haba en un lapicero y lo sujet. Inquieta, esper el pitido que
me anunciara la vdeo conferencia. Me descalc y pase por la mullida moqueta. No era como la
que tenamos en administracin. Me sent en varios sillones, no saba desde cul se vera mejor la
pantalla, as que prob. Tuve la impresin de que se haba movido la imagen, pero todo pareca
igual. Decididamente se vea mejor desde el asiento del jefe. Estaba intranquila. Me levant y
cotille un poco. En una estantera haba un par de fotos. Los tres jefes, supuse, cogidos por los
hombros, vestidos de esquiadores. En la otra estaba con una chica. Sera su mujer?
De pronto una voz surgi de la nada y supe que me haban pillado infraganti.
Cuando usted quiera podemos empezar.
Por un segundo me qued paralizada. Su voz me afect. S que me puse roja por cmo me
arda la cara. Mir hacia la pantalla y el impacto que recib me noque. Unos ojos azules me
escrutaban. Eran de un color aguamarina. El hombre de la imagen era fuerte, atractivo y de mirada
profunda. Ese tipo de hombres que saben el efecto que causan. Su pelo era negro. Se llev la mano
hacia l y lo enred entre sus dedos, como si quisiera echarlo hacia atrs. No s por qu razn
pens si sera tan suave y espeso como pareca. Por un segundo cerr los ojos en un gesto cansado.
Estaba sentado, delante de aquellos fabulosos ventanales, vestido con una americana azul marino
y camisa blanca, sin corbata. Llevaba barba de varios das y luca espectacular, aunque en su cara
se reflejaba una mueca de cabreo continuo que me sorprendi. Este hombre se rea poco. Todo en
l proclamaba a gritos tres palabras que lo definan: seguridad, poder y arrogancia.
Sonre a la imagen, para disimular la tensin que me provoc, a la vez que por el rabillo del
ojo busqu mis zapatos. Estaban cerca de la mesa. Rec para que la cmara no captara toda la
habitacin y los viera all, tirados. Me mov en direccin a la pantalla y me site frente a ella. Puse
cara de la perfecta asistente.
Empez a hacerme preguntas. Edad, puesto anterior, estudios. Yo responda como una
autmata a la vez que l confirmaba en un papel que tena entre las manos y deduje que era mi
currculum. Para qu me preguntaba si tena toda la informacin? Su cara no reflejaba ninguna
expresin, pero era muy consciente del examen que me haca.
Por qu quiere el puesto? Esto es diferente a lo que est acostumbrada.
Necesito un cambio. No me asusta el trabajo.
Durante unos segundos me observ con cara seria, como si me analizara. Al final dijo.
Tome nota, por favor, voy a darle una direccin.
Tal vez fuera fachada, pero la mirada que me dedic haba conseguido su objetivo. Me qued
enganchada a ella y me cost reaccionar.
Estaba nerviosa. Me dirig a la mesa. No saba dnde encontrar un papel, los cajones estaban
cerrados. Pero por suerte el cajn central, bajo el sobre de la mesa, estaba sin llave. Haba un
montn de folios en blanco, con su nombre en el membrete de la empresa.
Est lista?
Un segundo.
Saqu una hoja, fui a coger un lpiz del lapicero y mis dedos torpes tropezaron con l y cay al
suelo. Entonces fui consciente de que llevaba el lpiz en el pelo. Con disimulo lo cog y sent
como mi pelo caa por mis hombros, hasta cubrir la mitad de mis pechos.
l carraspe y dijo en un tono que sonaba irritado.
Est bien, seorita. Reljese... Y tome asiento de una vez, no quiero ver esos pies descalzos.
 Mierda! Mierda! Mierda!
La temperatura me subi dos grados. Me sent en su silln y mord el lpiz. Empezaba a sudar.
l clav sus ojos en m y me observ como si me analizara. Dijo algo, pero no supe qu.
Su voz haca que abriera mis defensas, que me pusiera en guardia y estuviera alerta. Era como
un instinto de supervivencia. Imposible relajarse ante su presencia. Aunque fuese virtual ese
hombre me impona.
Preparada? No tengo todo el da.
Asent con la cabeza y l me dict la direccin. Tras unos segundos en silencio reinici sus
preguntas.
Tiene novio, seorita Ramos?
No creo que eso importe.
Lo tiene o no? elev la voz, molesto.
Le repito que no creo que importe esa cuestin. Me mantuve en mi posicin, no crea que
eso tuviera relevancia. Sin embargo, me arrepent de mi arrebato porque poda perder la
oportunidad del puesto.
Eso es un no concluy sin mirarme, aunque yo no poda apartar mi vista de l. Quiero
tenerla a mi disposicin a la hora que quiera y donde quiera murmur y clav sus ojos claros en
los mos. Sus palabras parecan que se referan a otra cosa. No quiero excusas por problemas
con novios, maridos o amantes.
Me observ con fijeza y esper mi respuesta.
No no los habr titube.
De pronto se interes por mis conocimientos de otros idiomas.
Desde cundo estudia alemn?
Desde hace cuatro aos. Nunca se sabe las puertas que te pueden abrir hablar idiomas.
Se qued pensativo y creo que le agrad mi respuesta. Pero el muy cabrn sigui en alemn e
ingls. Me cost seguirlo al principio, pero sal bien del paso.
Al cabo de quince minutos me dijo que me esperaba all al da siguiente y que tendra noticias
suyas por mail. l tardara en regresar a Barcelona.
Una cosa ms, seorita Ramos. La prxima vez que contacte por vdeo conferencia, est
preparada desde el inicio. Lo mismo que usted vea mi estancia yo la vea a usted.
Me dej perpleja. Me haba estado observando todo el rato y no dijo nada. Levant las cejas en
una mueca de suficiencia que me irrit, pero me tragu el orgullo y solo asent.
Casi cuando iba a cerrar la conexin, me atrev a preguntar.
Seor qu hago con esta direccin?
Cre ver un amago de sonrisa en la comisura de sus labios, pero descart la idea. Ese hombre
no se rea.
Vaya y avergelo. Tendrn instrucciones para usted.