Escola Bsica 2,3 / S Michel Giacometti

Ano Lectivo 2010/11 Setembro 2010

10 Ano BIOLOGIA/GEOLOGIA
Aluno : ______________________________ Turma: ___ N ___

Texto de Apoio
A Geologia, os gelogos e os seus mtodos

QUAIS SO AS CAUSAS DA EXTINO DAS ESPCIES?

A evoluo da Vida um dos captulos mais interessantes da Histria da Terra, que pode ser decifrado
pelo estudo das rochas. O aparecimento dos primeiros seres vivos, a exploso de Vida no mar, a
colonizao da superfcie slida da Terra, a evoluo dos diferentes organismos, a extino macia de
espcies, o aparecimento do Homem, etc. so acontecimentos que, ao longo dos tempos, tm cativado a
ateno e o interesse das diferentes geraes de gelogos.
Um dos problemas mais apaixonantes da Histria da Vida na Terra, at por ser bastante polmico, o da
extino das espcies. Desde o aparecimento das primeiras formas de vida at actualidade, muitas
espcies de organismos j desapareceram do nosso planeta.
Conceitos
Espcie - Conjunto de organismos que tm em comum vrias caractersticas morfolgicas, fisiolgicas, bioqumicas,
comportamentais, podendo cruzar-se entre si e originar descendentes frteis.

Populao - Grupo de indivduos de uma espcie duma determinada rea e da mesma poca.

Extino - O desaparecimento de uma espcie, ou um grupo de organismos, de uma parte ou de todo o seu limite
geogrfico extino da populao. A extino considerada total se a espcie deixar de existir na Terra - extino
da espcie.

Em muitos casos, encontrar a causa para essas extines uma tarefa relativamente fcil. De facto, a
actividade, muitas vezes desenfreada, do Homem tem sido responsvel pelo desaparecimento de muitas
espcies nos ltimos dois sculos, e em particular nas ltimas dcadas. No entanto, as extines que tm
preocupado os gelogos, e os paleontlogos em particular, so aquelas que ocorreram quando a espcie
humana ainda no existia. Assim, ao longo dos tempos geolgicos, houve desaparecimento gradual de
algumas espcies, mas momentos houve em que ecossistemas inteiros desapareceram, fazendo com que
a diversidade do mundo vivo, nos momentos subsequentes, diminusse de forma drstica, tanto nos mares
como nos continentes. (Consultar a pgina 53 do manual da disciplina e situar o aparecimento do homem
da histria temporal do planeta).

Um acontecimento geolgico que pode ser uma das causas das extines a actividade vulcnica. Em
certas alturas, a actividade vulcnica foi de tal forma intensa, lanando para a atmosfera grandes
quantidades de gases (sobretudo dixido de carbono) e poeiras, que conseguem criar desequilbrios muito
acentuados nos ecossistemas, entre os quais uma intensificao do efeito de estufa, com um consequente
aumento da temperatura.

As causas cosmolgicas, embora bastante sedutoras e imaginativas, por vezes, no resistem a uma
anlise mais fundamentada. Entre estas, as mais comuns so as que relacionam as extines com a
passagem do Sistema Solar por zonas poeirentas do espao, a exploso de uma supernova prximo da
nossa galxia ou o impacto da Terra com corpos vindos do Espao, como cometas ou asterides.

Entre a opinio pblica mais esclarecida existem suposies, mais ou menos consistentes, sobre as
causas que influenciam e influenciaram as permanentes variaes do clima, como a actividade solar, os
parmetros orbitais, o vulcanismo e o efeito de estufa provocado pelo Homem. As variaes da actividade
solar e as modificaes dos parmetros orbitais so causas internas susceptveis de modificar a
intensidade da radiao emitida em direco Terra. Esta uma das explicaes para a existncia de
perodos de baixa temperatura que ocorreram no planeta, designados por glaciaes, as quais provocam
profundas alteraes climatricas. H 600 milhes de anos a Terra ter passado por um perodo glaciar
to extremo que o planeta gelou completamente e ficou totalmente coberto por glaciares. Este perodo
glaciar ter durado cerca de 10 milhes de anos e poder ter ocorrido no apenas uma, mas 4 vezes. A
vida na Terra sofreu uma extino macia e ficou confinada s zonas de guas termais.
Entre aproximadamente 80 mil e 12 mil anos atrs a Terra foi afectada por um perodo mais frio que o
actual, a ltima Glaciao, conhecida nos Alpes como Wurm e Wisconsinian na Amrica do Norte. Ento,
grande parte da Amrica do Norte encontrava-se coberta por uma grande massa de gelo, denominada
calote laurentina. O mesmo aconteceu na Escandinvia e Norte da Europa, onde se formou a calote
escandinava. Estas calotes de gelo chegaram a ter em alguns pontos 3 km de espessura ( semelhana do
que acontece hoje na Antrctida).

Muitas das montanhas da Terra, devido a esse arrefecimento generalizado, ficaram tambm cobertas por
glaciares. Estes eram mais extensos que os actuais, nas montanhas onde ainda existem (como os Alpes,
Himalaias, Andes ou as Rochosas). Noutras, onde actualmente no existem glaciares, se as condies
foram favorveis, o arrefecimento geral causou a sua formao. Sabe-se que esses perodos mais frios,
denominados glaciaes ocorreram por diversas vezes durante os ltimos 2 milhes de anos. Umas vezes
originado glaciares maiores, e outras, menores.

Algumas montanhas portuguesas como as serras da Estrela, Peneda e Gers, mostram efeitos das
glaciaes (eroso glaciria e tambm sedimentos depositados pelos glaciares). Por se tratarem de
altitudes e latitudes relativamente baixas, as condies para a formao e manuteno dos glaciares no
devem ter prevalecido durante tanto tempo, nem to frequentemente como nas montanhas mais altas e
latitudes mais elevadas. Pensa-se, por exemplo, que os vestgios de glaciares na serra da Estrela esto
relacionado com o Mximo da ltima Glaciao, datado de h cerca de 18 a 20 mil anos. Portanto, Portugal
apesar de hoje ser um pas relativamente quente, teve tambm glaciares.

As glaciaes estiveram na origem, ao longo da histria do nosso planeta, de diversos episdios de subida
e descida do nvel mdio do mar, o que fez com que, em certas pocas, zonas que hoje conhecemos
como ilhas no fossem mais do que prolongamentos das reas continentais. Estas variaes ficaram
registadas, por exemplo, em rochas sedimentares encontradas na ilha Berlenga que so conglomerados
que se encontram numa zona a cerca de 25 metros acima do actual nvel do mar, que corresponde s
praias de h 300 000 anos. Num perodo que decorreu aproximadamente entre 118000 e 20000 anos
atrs, o nvel do mar esteve 100 metros abaixo do nvel actual. As prprias ilhas britnicas, nessa altura,
ficaram ligadas ao continente. O mesmo aconteceu com a ilha da Berlenga. Muito provavelmente foi nessa
altura que os animais terrestres a alcanaram. Quando os gelos da ltima glaciao comearam a
derreter, o nvel do mar voltou a subir. A Berlenga ficou ento isolada do continente, tal como hoje a
conhecemos.

As transgresses marinhas, em que o mar avana em direco aos continentes, constituem um

acontecimento geolgico favorvel diversificao dos seres vivos. Pelo contrrio, as regresses, em que
o mar se afasta dos continentes, funcionaro em sentido contrrio; sendo assim os perodos de regresso
marinha podem ter coincidido com momentos em que tero ocorrido extines em massa.

Porque razo as glaciaes causam alteraes climatricas e desequilbrio no Planeta Terra?

Como sabemos que ocorreram fenmenos como as glaciaes ao longo da Histria do Planeta?

Ser possvel saber em que perodo do tempo geolgico aconteceram as principais glaciaes?

Poder o estudo das glaciaes fornecer-nos dados sobre as mudanas que ocorrem no Planeta?

Bibliografia:

- Biologia e Geologia 10 ano Areal Editores, Porto

- http://mitos-climaticos.blogspot.com, consultado no dia 12-09-2005 s 23.45 h
- http://www.geopor.pt/gne/geocabula/faqs/glaciar.html, consultado no dia 12-09-2005 s 23.15 h
- http://redeciencia.educ.fc.ul.pt/berlenga/, consultado no dia 12-09-2005 s 23.00 h