4.1.2.

4 Beneficio/Costo

El mtodo de seleccin de alternativas ms comnmente utilizado por

las agencias gubernamentales federales, estatales, provinciales y municipales
para analizar la deseabilidad de los proyectos de obras pblicas es la razn
beneficio/costo (B/C). Como su nombre lo sugiere, el mtodo de anlisis B/C est
basado en la razn de los beneficios a los costos asociada con un proyecto
particular. Se considera que un proyecto es atractivo cuando los beneficios
derivados de su implementacin y reducidos por los beneficios negativos
esperados excede sus costos asociados. Por tanto, el primer paso en un anlisis
B/C es determinar cules de los elementos son beneficios positivos, negativos y
costos. Se pueden utilizar las siguientes descripciones que deben ser expresadas
en trminos monetarios.

Beneficios (B). Ventajas experimentadas por el propietario.

Beneficios negativos o contrabeneficios (D). Desventajas para el propietario
cuando el proyecto bajo consideracin es implementado.
Costos (C). Gastos anticipados por construccin, operacin, mantenimiento, etc.,
menos cualquier valor de salvamento.( Valor estimado que un Activo tendr al final
de su Vida til).

Tabla X. Ejemplos de beneficios positivos y negativos y costos desde el

punto de vista de quienes toman decisiones.

Dado que el anlisis B/C es utilizado en los estudios de economa por

las agencias federales, estatales o urbanas, pinsese en el pblico como el
propietario que experimenta los beneficios positivos y negativos y en el gobierno
como en quien incurre en los costos. Por consiguiente, la determinacin de si un
rengln debe ser considerado un beneficio positivo o negativo o un costo, depende
de quin es afectado por las consecuencias.
 En las situaciones reales, generalmente deben hacerse juicios que
estn sujetos a interpretacin en particular al determinarse los elementos del flujo
de efectivo que deben incluirse en el anlisis.
Por ejemplo, el mejoramiento en la condicin del pavimento de la calle
podra generar menos accidentes de trfico, un beneficio obvio para el pblico. Sin
embargo, menos accidentes y lesiones significan menos trabajo y dinero para las
tiendas de reparacin, compaas de gras, distribuidoras de autos y hospitales,
las cuales son tambin parte del pblico contribuyente.
Por tanto, si se toma el punto de vista ms amplio, casi siempre los beneficios
positivos compensarn con exactitud una cantidad igual de beneficios negativos.

Clculo de beneficios positivos y negativos y de costos para un proyecto

nico

Antes de calcular una razn B/C, todos los beneficios positivos,

negativos y costos identificados deben convertirse a unidades comunes en
dlares. La unidad puede ser un valor presente, valor anual o valor futuro
equivalente, pero todos deben estar expresados en las mismas unidades. Puede
utilizarse cualquier mtodo de clculo (VP, VA o VF). Una vez que tanto el
numerador (beneficios positivos y negativos) como el denominador (costos) estn
expresados en las mismas unidades, puede aplicarse cualquiera de las versiones
siguientes de la razn B/C. La razn convencional B/C se calcula de la siguiente
manera:

Una razn B/C mayor o igual que 1 indica que el proyecto evaluado es
econmicamente ventajoso. En los anlisis B/C, los costos no estn precedidos
por un signo menos.

La razn B/C modificada, que est ganando adeptos, incluye los costos
de mantenimiento y operacin (M&O) en el numerador, tratndolos en una forma
similar a los beneficios negativos. El denominador, entonces, incluye solamente el
costo de inversin inicial. Una vez que todas las cantidades estn expresadas en
trminos de VP, VA o VF, la razn B/C modificada se calcula como:
 Obviamente, la razn B/C modificada producir un valor diferente que el
arrojado por el mtodo convencional B/C. Sin embargo, como sucede con los
beneficios negativos, el procedimiento modificado puede cambiar la magnitud de
la razn pero no la decisin de aceptar o de rechazar.

La medida de la diferencia entre beneficios y costos del valor, que no

involucra una razn, est basada en la diferencia entre el VP, l VA o el VF de los
beneficios y de los costos, es decir, B-C. Si (B-C) 0, el proyecto es aceptable.
Este mtodo tiene la ventaja obvia de eliminar las discrepancias antes observadas
cuando los beneficios negativos se consideran como costos, puesto que B
representa los beneficios netos.

Antes de calcular la razn B/C, se debe verificar si la alternativa con el

VA o el VP de los costos ms alto tambin produce un VA o VP ms alto de los
beneficios en comparacin con alternativas menos costosas, una vez que todos
los beneficios y costos han sido expresados en unidades comunes. Es posible que
una alternativa con un VA o VP de los costos ms alto genere un VA o VP de los
beneficios ms bajo que otras alternativas, lo cual hace as innecesario seguir
considerando la alternativa ms costosa.

Seleccin de alternativas mediante el anlisis beneficio/costo

Al calcular la razn B/C mediante la ecuacin para una alternativa

dada, es importante reconocer que los beneficios y costos utilizados en el clculo
representan los incrementos o diferencias entre las dos alternativas. ste ser
siempre el caso, puesto que algunas veces la alternativa de no hacer nada es
aceptable. Por tanto, cuando parece como si slo una propuesta estuviera
involucrada en el clculo, tal como en el caso de si se debe o no construir un dique
de control de inundaciones a fin de reducir el dao provocado por stas, debe
reconocerse que la propuesta de construccin se est comparando contra otra
alternativa: la alternativa de no hacer nada. Aunque este planteamiento es cierto
tambin para las otras tcnicas de evaluacin de alternativas antes presentadas,
se enfatiza aqu debido a la dificultad a menudo presente al determinar los
beneficios y costos entre dos alternativas cuando solamente los costos han sido
involucrados.

Una vez se calcula la razn B/C por la diferencia, un B/C1 significa

que los beneficios extra justifican-la alternativa de mayor costo. Si B/C <1, la
inversin o costo extra ro se justifica y se selecciona alternativa de costo ms
bajo. El proyecto de costo ms bajo puede ser o no ser la alternativa de no hacer
nada.

A continuacin se describe el procedimiento para determinar e

interpretar apropiadamente las razones B/C al comparar alternativas utilizando la
convencin del signo positivo para los costos. Debe tenerse cuidado al determinar
la relacin B/C para asegurarse de que la interpretacin del resultado sea
correcta. A este respecto, la alternativa con el costo total ms grande (cantidad
utilizada en el denominador) siempre debe ser la alternativa justificada; es decir,
se acepta la alternativa de mayor costo slo si los beneficios incrementales
justifican el costo de inversin agregado. Esto es correcto aun si la alternativa de
mayor costo es la alternativa existente (no hacer nada).

Por ejemplo, supngase que para un condado el costo anual de

mantener en funcionamiento una estructura de control de inundaciones es de
$10,000 y que la estructura proporciona un beneficio (proteccin contra
inundaciones) estimado en un valor de $20,000 anualmente. Al arrendar cierta
mquina por $3000 anuales, el costo anual de mantenimiento se reducir a $5000
y los beneficios de proteccin de inundaciones aumentarn a $24,000 por ao.
Cmo se determina la razn B/C? Los beneficios y los costos se resumen a
continuacin:

Condicin presente (CP) Condicin mejorada (CM)

Beneficios anuales, $ 20,000 24,000
Costos anuales $ 10,000 8,000

En este caso, es obvio, por inspeccin, que debe aceptarse la condicin

mejorada (CM), puesto que hay mayores beneficios ($4000) a un costo ms bajo
($2000). Dado que CP es la alternativa de no hacer nada, un anlisis incorrecto
utilizando CM como la base comparativa con CP (no hacer nada) muestra
beneficios de $4000 anualmente y costos de $-2000 por ao. Para este anlisis
incorrecto, la razn B/C es:
 $4000
B/C = = 2
$ 2000

Comoquiera que B/C<1, la condicin mejorada sera rechazada, lo cual

obviamente es errado. Este error no se comete si la alternativa con el costo ms
grande es siempre aquella evaluada para ser justificada. Esto significa que el
denominador siempre es un valor positivo indicando el costo incremental. El
numerador puede ser positivo, negativo, o cero, dependiendo de si el costo
incrementa1 (denominador) produce beneficios incrementales o no. En este caso,
la alternativa con el costo ms grande es CP, de manera que es la base para la
comparacin, que debe ser aceptada o rechazada. Realmente hay menos
beneficios por valor de $4000 que resultan del costo incrementa1 de $2000 para la
condicin presente. Por consiguiente, el signo que acompaa el beneficio
incrementa1 es negativo. La razn B/C es:

$ 4000
B/C = = 2
$2000

Puesto que la razn B/C es menor de 1, se rechaza la alternativa con el

costo adicional, que en este caso es la condicin presente. Esta es la seleccin
correcta y lgica, como se mencion antes. En consecuencia, al considerarse la
alternativa con el costo total mayor como aquella que debe justificarse, la
interpretacin de la razn B/C debe ser consistente.

Los pasos para el anlisis B/C se resumen en seguida:

1. Calcule el costo total para cada alternativa.

2. Reste los costos de la alternativa de inversin ms baja de aquellos de la

alternativa de costos ms altos, la cual se considera la alternativa que debe ser
justificada. Asigne la letra C a este valor en la razn B/C.

3. Calcule los beneficios totales de cada alternativa.

4. Reste los beneficios para la alternativa de costo menor de los beneficios para la
alternativa de costo mayor, prestando atencin a los signos algebraicos. Utilice
este valor como B.

Calcule la razn B/C.

5. Si B/C1, se justifica la inversin incremental; seleccione la alternativa de la
inversin ms grande. De lo contrario, seleccione la alternativa de menor costo.

Seleccin de alternativas mediante el anlisis B/C incremental

Recurdese que para alternativas mutuamente excluyentes, slo puede

seleccionarse una entre varias y que es necesario para comparar las alternativas
entre s, lo mismo que frente a la alternativa de no hacer nada, cuando esto sea lo
apropiado. Cuando las propuestas son independientes, puede escogerse ms de
una y es necesario comparar las alternativas slo contra la alternativa de no hacer
nada. Simplemente se debe calcular el valor B/C para cada propuesta y
seleccionar todas las que tienen B/C0.

Como ejemplo de propuestas independientes, considrese que es

posible construir varios diques de control de inundaciones en un ro particular y
que existen suficientes fondos disponibles para todos ellos. Las razones B/C que
pueden ser consideradas son aquellas para cada dique particular frente a ningn
dique. Es decir, el resultado podra mostrar que pueden justificarse
econmicamente diversos diques a lo largo del ro con base en un menor dao de
inundacin, recreacin, etc.

Sin embargo, si los diques son alternativas mutuamente excluyentes,

slo se selecciona la construccin de uno, y el anlisis B/C debe comparar los
diques entre s. Para utilizar la razn convencional B/C como una tcnica de
evaluacin de alternativas mutuamente excluyentes, es necesario calcular una
razn B/C incrementa en una forma similar a aquella utilizada para la TR en la
inversin incrementa1. La alternativa seleccionada debe tener un B/C incremental
1 y requiere la inversin inicial justificada ms grande.

Sin embargo, en general, en un anlisis B/C, es conveniente, aunque

no necesario, calcular primero una razn B/C global para cada alternativa.
utilizando los valores VP o VA totales determinados como preparacin para el
anlisis incremental. Cualquier alternativa que tenga un B/C global < 1 puede ser
eliminada de inmediato y no necesita ser considerada en el anlisis incremental.
 Si B/C 1.0, se elige la opcin de mayor costo porque el costo
adicional se justifica en trminos econmicos.

Si B/C < 1.0, se elige la opcin de menor costo.

Siga los siguientes pasos para realizar un anlisis correcto de la razn

B/C convencional de dos alternativas.

Los valores equivalentes se expresan en trminos de VP, VA o VF.

1. Determine los costos equivalentes totales de ambas alternativas.

2. Ordene las alternativas por costo equivalente total, primero la ms pequea y

luego la mayor.

Calcule los costos incrementales (C) de la alternativa de mayor costo. ste es el

denominador en B/C.

3. Determine los beneficios equivalentes totales y cualquier contrabeneficio

estimado para ambas alternativas. Calcule los beneficios incrementales (B) para
la alternativa de mayor costo. Es decir, (B D) si se consideran los
contrabeneficios.

4. Calcule la razn B/C incremental con la ecuacin (9.2), (B D)/C.

5. Con el criterio de seleccin, elija la alternativa de mayor costo si B/C 1.0.

Anlisis B/C incremental de alternativas mltiples mutuamente excluyentes

La directriz para elegir es la siguiente:

Elija la opcin de mayor costo que se justifique con un B/C incremental 1.0,
cuando dicha opcin se haya comparado con otra opcin justificada.

Existen dos tipos de estimados de beneficios: estimacin de beneficios

directos y beneficios basados en los estimados de costo por uso tipo de estimado
de beneficio implicado. Cuando se calculan los beneficios directos, la razn B/C de
cada opcin puede calcularse primero como un mecanismo de seleccin inicial
cuyo propsito es eliminar las alternativas inaceptables. Al menos una opcin
debe tener un B/C 1 para realizar un anlisis B/C incremental. Si todas las
alternativas son inaceptables, se elige la opcin NH.
 Como en el caso de la seccin anterior, donde se comparan dos
alternativas, la seleccin de mltiples alternativas mediante la razn B/C
incremental emplea los costos equivalentes totales para ordenar al principio las
alternativas de menor a mayor. Despus se realiza la comparacin entre pares.
Tambin recuerde que todos los costos se consideran positivos en los clculos de
B/C. En este procedimiento se aplican los trminos opcin defensora y opcin
retadora, as como en el anlisis basado en TR. El procedimiento para el anlisis
B/C incremental de alternativas mltiples es el siguiente:

1. Determine el costo total equivalente de todas las alternativas. Utilice

equivalencias de VA, VP o VF.

2. Ordene las alternativas, de menor a mayor, por costo equivalente total.

3. Determine los beneficios equivalentes totales (y cualquier contrabeneficio

estimado) de cada alternativa.

4. Estime slo beneficios directos: Calcule la razn B/C de la primera opcin

segn el orden. Si B/C <1.0, elimnela. Al comparar cada opcin con la de no
hacer nada en orden, se eliminan todas las que tengan B/C < 1.0. La opcin con
B/C 1.0 cuyo costo sea el ms bajo se convierte en la defensora y la siguiente
opcin con costo ms alto es la retadora en el paso siguiente. (Para anlisis con
hoja de clculo, determine el B/C de todas las alternativas al principio y conserve
slo las aceptables.)

5. Calcule los costos incrementales (C) y beneficios incrementales (B) con las
relaciones

C = costo de la retadora costo de la defensora

B = beneficios de la retadora beneficios de la defensora

Si se estiman los costos de uso relativos de cada opcin en lugar de beneficios

directos, B se puede determinar mediante la siguiente relacin:

B = costos de uso de la defensora costos de uso de la retadora

6. Calcule el B/C de la primera retadora en comparacin con la defensora.

B/C = B/C

Si B/C 1.0 en la ecuacin (9.6), la retadora se convierte en la

defensora, y se elimina la defensora anterior. Por el contrario, si B/C < 1.0,
elimine la retadora, y la defensora permanece frente a la siguiente retadora.
7. Repita los pasos 5 y 6 hasta que slo quede una opcin, la cual ser la elegida.

En todos los pasos anteriores, los contrabeneficios incrementales

pueden analizarse al reemplazar B con (B D).

Cuando se evalan dos o ms proyectos independientes con el anlisis

B/C y no existe limitacin presupuestal, no es necesario realizar la comparacin
incremental. La nica comparacin es entre cada proyecto por separado contra la
opcin de no hacer nada. Se calculan los valores de B/C y se aceptan aquellos
con B/C 1.