A Reforma da Igreja em Harmonia com as Escrituras

Johannes G. Vos 10 de Julho de 2005 - Histria da Igreja

A reforma da igreja em harmonia com as Escrituras est sempre
incompleta na terra. Ecclesia reformata reformanda est (a igreja, tendo
sido reformada, ainda precisa ser reformada). Isto resulta do fato de que as
Escrituras so um padro perfeito e absoluto, enquanto a igreja, em
qualquer ponto de sua histria na terra, ainda imperfeita, envolvida em
pecado e erro.
Este processo de reforma tem de ser contnuo at ao fim do mundo. Em
nenhum ponto, a igreja pode parar e dizer: Cheguei ao final. At aqui e
no mais adiante. Somente no cu a igreja triunfante poder dizer isso.
No processo de reforma, existem certos estgios histricos e certos
marcos de progresso alcanado. Por exemplo, os importantes credos e
confisses histricas so tais marcos de progresso. A Confisso de F de
Westminster, por exemplo, marca o verdadeiro progresso da reforma da
igreja at ao tempo em que a confisso foi elaborada.
Nunca podemos considerar este processo como completo em nossos
prprios dias ou em qualquer ponto da Histria da Igreja na terra. Temos
sempre de esquecer as coisas que ficam para trs e avanar para as que
esto no futuro. Temos sempre de nos esforar para conquistar aquilo para
o que fomos conquistados por Cristo. A doutrina da igreja, a adorao, o
governo, a disciplina, as atividades missionrias, as instituies
educacionais, as publicaes e a vida prtica todas estas coisas tm de
ser progressivamente reformadas em harmonia com as Escrituras.
A reforma sempre tem sido uma realizao progressiva e,
necessariamente, tem de ser assim. Os zelosos tentam empreender a
reforma de uma nica vez, mas apenas batem a cabea contra um muro de
pedras. Deus age por meio de um processo histrico um processo
contnuo e gradual. E temos de nos conformar maneira de agir dEle.
A reforma bblica da igreja o fruto de submisso ao Esprito Santo
falando nas Escrituras.
No se exige somente o avano no estudo das Escrituras, um avano que
sobrepuja os marcos do passado, mas tambm uma auto-anlise
perscrutadora por parte da igreja. Os padres secundrios da igreja tm
sempre de ser sujeitados avaliao e reavaliao, luz das Escrituras. Isto
est implcito em nossa confisso de que somente as Escrituras so
infalveis. Se esta confisso verdadeira, todas as outras coisas tm de ser
constantemente examinadas e reexaminadas pelas Escrituras.
No somente os padres oficiais da igreja, mas tambm a sua vida, os
seus programas, as suas atividades, as suas instituies e as suas
publicaes tm de passar pela autocrtica perscrutadora com base nas
Escrituras. Estas coisas tm de ser testadas sempre luz da Palavra de
Deus. Essa autocrtica, por parte da igreja, o correlativo do auto-exame ao
qual Deus, em sua Palavra, exorta todo crente.
Essa autocrtica, por parte da igreja, rdua. Exige esforo, inteligncia,
aprendizado, sacrifcio, muita humildade, auto-renncia e honestidade
absoluta. Requer lealdade s Escrituras, uma lealdade que se dispe a fazer
tudo o que for preciso para ser fiel Palavra de Deus uma lealdade
verdadeiramente herica e radical para com as Escrituras.
Essa autocrtica, por parte da igreja, pode ser embaraadora e dolorosa.
Pode significar que a igreja, assim como o Cristo, em O Peregrino, escrito
por John Bunyan, pode se achar na Campina do Caminho Errado e ter de
refazer seus passos, dolorosa e humildemente, at que esteja de volta
ao Caminho do Rei. Essa autocrtica, por parte da igreja, pode ser
devastadora para os interesses e projetos especiais de alguns crentes ou
grupos da igreja. Pode demonstrar que certas caractersticas dos padres, da
vida ou do programa da igreja no esto em completa harmonia com a
Palavra de Deus; e, portanto, devem ser reconsiderados e colocados em
harmonia com as Escrituras.
Por estas e outras razes similares, a autocrtica, por parte da igreja,
freqentemente negligenciada e, muitas vezes, resistida com vigor. Aqueles
que a defendem ou procuram v-la realizada provavelmente sero vistos
como extremistas, fanticos, entusiastas, visionrios, criadores de
problemas e coisas semelhantes. No entanto, foi por meio dessa autocrtica
que as reformas do passado se realizaram. Homens como Lutero, Calvino,
Knox, Melville, Cameron e Renwick estavam preocupados apenas com a
opinio de Deus em sua Palavra. Eles no foram impedidos pelas opinies
e atitudes adversas dos homens.
Quando a igreja ousou realmente contemplar-se no espelho da Palavra de
Deus, com sinceridade mortal, ela esteve em seu mximo e influenciou o
mundo. Ela seguiu adiante com novo nimo e vigor. Por outro lado, quando
a igreja hesitou ou se recusou a contemplar-se atentamente no espelho da
Palavra de Deus, ela se tornou fraca, estagnada, decadente, ineficaz e sem
influncia.
A autocrtica denominacional constante, com base nas Escrituras, um
dever de toda igreja. Mas isto realmente levado a srio? Quanto zelo,
quanta preocupao tambm digo, quanta tolerncia existe hoje em
relao autocrtica?
Em toda igreja, existe uma tendncia constante de considerar o presente
estado das coisas (o status quo) como normal e correto. Assim, o que, na
realidade, um simples costume passa a ter a fora e a influncia de um
princpio, enquanto os verdadeiros princpios chegam a ser considerados
como se fossem meras convenes ou costumes humanos, possuindo
apenas autoridade resultante de uso e de aprovao popular. A sano
outorgada pelo uso considerada como suficiente para estabelecer um
assunto como legal, correto ou necessrio. E, de modo inverso, a falta de
uso considerada como suficiente para provar que um assunto errado ou
imprprio. Este tipo de estagnao, esta atitude de considerar o status
quo como normal, fecha a porta contra todo o verdadeiro progresso na
reforma da igreja, visto que ostatus quo sempre pecaminoso. Sempre fica
aqum das exigncias da Palavra de Deus. sempre menor do que aquilo
que Deus realmente exige da igreja. Uma vez que o status quo
pecaminoso, ele nunca pode ser considerado com complacncia; e, menos
ainda, considerado como o ideal para a igreja. um pecado tornar absoluto
o status quo.
Sempre precisamos nos arrepender do status quo. No importa o quo
excelente ele seja, ainda pecaminoso e precisamos nos arrepender dele.
Consider-locom complacncia um dos maiores pecados da igreja
contempornea um pecado que entristece o Esprito Santo, um pecado
que, com certeza, impede a igreja de realizar seu verdadeiro e correto
progresso de reformar-se em harmonia com as Escrituras.
Uma igreja dominada por esta idia no pode avanar realmente. Na
verdade, ela pode at cair em declnio e apostasia. No mximo, ela se
mover em crculo fixo, sempre retornando ao ponto do qual havia partido.
Deus nos chama a buscar a reforma da igreja em nossos dias.
As igrejas, em sua maioria, se moveram em um crculo fixo atravs de
sua histria passada. Podemos dizer vigorosamente que elas tm se movido
em um ciclo vicioso. O padro tem sido este: uma dormncia seguida por
um avivamento, seguido por uma dormncia... O verdadeiro progresso
ainda no se realizou. Parece que o melhor a ser feito descobrir como sair
de um abismo aps outro. Nada mais prevalecente do que este tipo de
estagnao na igreja. Nada mais difcil do que conseguir realmente
avaliar e reformar qualquer aspecto da estrutura e das atividades da igreja
luz da Palavra de Deus.
O verdadeiro progresso significa edificar sobre os alicerces estabelecidos
no passado; mas no significa ser dominado pelas mos letais do erro e das
imperfeies do passado. Existe somente um critrio legtimo para
avaliarmos o verdadeiro progresso; este critrio a prpria Palavra de
Deus. A verdadeira reforma da igreja uma reforma alicerada nas
Escrituras. uma reforma que ocorre dentro dos limites das Escrituras, no
uma reforma que vai alm das Escrituras.
As instituies, as agncias, as publicaes da igreja refletem opinies
diferentes, daquelas que ocorrem em nossos dias na igreja? Ou elas tm de
assumir sua posio junto aos padres oficiais da igreja e manter essa
postura ao confrontar o pblico? Ou devem ser os pioneiros na autocrtica
denominacional com base nas Escrituras? Elas tm de abrir um novo
caminho e seguir para um novo territrio luz da Palavra de Deus?
Estas so perguntas srias e difceis. A tendncia deix-las de lado e
ignor-las. Elas raramente so enfrentadas. A tendncia considerarmos
o status quo como normal. Ou, se no pensamos assim sobre o status
quo do presente, consideramos como normais, em algum grau, as
realizaes do passado. Se pudssemos to-somente retornar s coisas
como elas eram nos excelentes dias de outrora e manter aquele padro,
dizem alguns, tudo seria timo.
Seria timo realmente? O que aconteceu? No estamos naquela poca.
Como podemos nos desculpar por havermos falhado em ir alm de nossos
antepassados no entendimento das Escrituras? Como podemos dizer que a
reforma da igreja foi completada em 1560, em 1638 ou, ainda, em 1950? O
que temos feito? Nosso talento foi escondido em um guardanapo?
No difcil admitir que na igreja existem alguns males que precisam de
correo. A tendncia, porm, dizermos que, se pudssemos apenas
retornar aos fundamentos corretos de uma ou duas geraes passadas, tudo
seria como realmente deve ser. O que mais algum perguntaria?
Poderamos manter aquela posio por todo o tempo vindouro. Mas isso
no seria cumprir os deveres que Deus nos outorgou. Nossos antepassados
reformaram a igreja em seu tempo; Deus nos chama a reform-la em nosso
tempo. No podemos descansar em nossos lauris. Temos de agir por ns
mesmos, pela f, alicerados na Palavra de Deus.
A verdadeira reforma busca a verdade e a honra de Deus acima de
todas as outras consideraes.
Vivemos em uma era pragmtica, impaciente com a verdade, bastante
interessada em resultados prticos. uma poca de impacincia com
aqueles que consideram a verdade acima dos resultados. Nossa era quer
resultados e est bastante disposta a crer que figos nascem em cardos, se
que pensa ver algum figo.
Quando algum procura trazer alguma caracterstica da igreja ao
julgamento crtico da Palavra de Deus, j ouvi a objeo de que o tempo
no oportuno. Voc est certo, alguns dizem, mas este o tempo
oportuno para voc trazer este assunto baila? Devemos compreender que
a verdade sempre oportuna e correta; e, se esperarmos um tempo
oportuno para a trazermos baila, esse tempo pode nunca chegar. Essa
poca mais conveniente pode nunca chegar. Sempre haver uma razo para
sermos instados a no realizarmos a reforma da igreja em harmonia com as
Escrituras. Deus o Deus da verdade. Deus luz, e no h nEle treva
nenhuma. Cristo o Rei do reino da verdade. Para isto Ele veio ao mundo:
para dar testemunho da verdade. Todo aquele que nascido da verdade
ouve a voz de Cristo.
 A excessiva prontido de aceitar o status quo como normal um dos
grandes obstculos no caminho da verdadeira reforma e progresso da igreja
em nossos dias. Esta atitude pecaminosa porque est cega para a
verdadeira pecaminosidade do status quo. Falha em reconhecer que o status
quo algo do que sempre temos de nos arrepender, algo que sempre
precisa ser perdoado pela graa divina e sempre precisa ser reformado pela
igreja, na terra. Esta atitude falha em compreender a verdade da afirmao
de Agostinho: Todo bem inferior envolve um elemento de pecado.
No fundo, esta aceitao complacente do status quo como normal
procede de uma idia errada a respeito de Deus, uma idia que falha em
reconhecer a santidade e a pureza de Deus, que falha em compreender o
absoluto carter das Escrituras como o padro da igreja.
Colocar a honra e a verdade de Deus em primeiro lugar, acima de
quaisquer outras consideraes, exige grande consagrao moral. Neste
assunto, aquilo que verdadeiro para um indivduo tambm verdadeiro
para a igreja: quem perder a sua vida por amor a Cristo, esse a achar.