Grupo de lectura de Guy Debord Xavier Igea

LA SOCIEDAD DEL ESPECTCULO

Xavier Igea

Captulo 1: La separacin consumada

1.-Introduccin

La vida de las sociedades en las que dominan las condiciones modernas de produccin se presenta
como una inmensa acumulacin de espectculos (1).

El espectculo es el corazn del irrealismo de la sociedad real. Bajo todas sus formas particulares,
informacin, propaganda, publicidad o consumo directo de diversiones, el espectculo constituye el
modelo presente de la vida socialmente dominante. (6)

Por espectculo Debord se refiere por una parte a los espectculos concretos que atraviesan
incansablemente nuestra experiencia cotidiana (televisin, publicidad, escaparates, eventos, modas,
etc.... y a lo que tendramos que aadir Internet). Por otro lado se refiere tambin a un modelo de
representacin del mundo que tiene una funcin determinada en el mantenimiento del orden social.
Una pelcula no es espectculo por el hecho de ser una pelcula, sino en la medida en que ha sido
producida conforme a los mecanismos de produccin del sistema socio-econmico, y por lo tanto
en la medida en que lo justifica y colabora en su afianzamiento.

2.-Resumen del texto

El espectculo est directamente relacionado con el modo de produccin moderna, de la que es al

mismo tiempo el resultado y el proyecto. Por lo tanto, se inscribe dentro de los procesos de
desarrollo del capitalismo y de su proyecto de dominacin de la economa sobre el resto de esferas
de la vida.

Su funcin principal es la de justificar en lo cultural las relaciones de dominacin que ya se han

impuesto en lo econmico y material, promoviendo formas de falsa conciencia que oculten los
procesos de alienacin social. Se trata de subyugar las mentes de la poblacin para que acepten y
colaboren en la sumisin al orden social y las estructuras de poder.

La especializacin del poder es la separacin originaria que da lugar a todas las dems, creando un
espacio privilegiado a parte, desde el que se disea la divisin de la sociedad en clases
jerarquizadas. El espectculo surge para justificar e idealizar este encumbramiento de unos sobre
otros, en un proceso que va acorde con el desarrollo de las fuerzas productivas.

La esencia del espectculo es la separacin entre la imagen y la realidad que se instala en el seno de
la praxis social, falseando no solo las representaciones sino la misma base de la realidad social. As,
el espectaculo se convierte en el medio en el que nos movemos, hacindo difcil criticarlo y
enfretarnos a l.

La unidad de la vida no puede ser restituida por el espectculo. Lo real es aquello que ha sido
invertido por el espectculo, lo no aparente, aquello que la lgica del espectculo intenta hacer
desaparecer para mostrar que no hay nada ms all de la irrealidad que proyecta en todas partes. Es
la negacin visible de la vida.

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3.-El espectculo como imagen del modo de produccin

Prrafos: 1, 6, 14, 15, 16, 17, 26, 27, 31, 33, 34

El espectculo es la representacin idealizada de la alienacin general ya inscrita en las relaciones

materiales, realiza en el mbito de lo cultural y de la conciencia lo que la economa ha realizado en
la sociedad. El espectculo es la imagen de la economa reinante (14), que somete a los hombres
vivos en la medida en que la economa los ha sometido totalmente (16); somete la conciencia del
cuerpo ya sometido. Es la afirmacin omnipresente de la eleccin ya hecha en la produccin y su
consumo corolario (6).

La sociedad del espectculo supone una segunda fase en el proceso de dominacin de la economa
sobre la vida social. Si la primera fase introdujo la degracin del ser en el tener, en la segunda
encontramos adems un deslizamiento del tener en el parecer (17). La primera fase fue descrita
por Marx como un proceso en el que las relaciones entre personas pasan a estar dominadas por la
abstraccion del sistema econmico de intercambio monetario.

La ltima frase del primer prrafo de al SdE, Todo lo que era vivido directamente se aparta en una
representacin, recuerda a una cita de Marx sobre la economa capitalista: los individuos son
ahora dominados por abstracciones, mientras que antes dependan unos de otros. La abstraccin
que nos domina y que rige nuestras relaciones es el dinero, en tanto que representacin objetivada o
terica del valor de las cosas. En una sociedad dominada por el mercado, el poder social pasa a
depender de la posesin del dinero, que no es otra cosa que una abstraccin cuantitativa del valor
social (de uso y de cambio) que se da a las cosas. La dominacin ya no se ejerce de forma directa a
travs de una relacin personal de dependencia, sino a travs de un sistema econmico que se vive
como algo objetivo, independiente y ajeno a la voluntad de los individuos1.

El espectculo ejerce un papel anlogo a la abstraccin que produce el dinero. Si ste reduce el
valor de las cosas a la cuantificacin de su precio, aqul comprime el valor de la experiencia en un
producto de consumo cultural, en una apariencia objetivada e intercambiable. La abundancia de
productos culturales de todo tipo (pelculas, publicidad, decorados, programas de televisin, etc)
ejemplofica los espectculos que median y condicionan nuestra apreciacin del mundo. Cuando
interiorizamos la mirada del espectador, nos alejamos de vivir las cosas directamente, pasamos a
vivirlas por mediacin de los valores de la apariencia espectacular.

Para que esto sea posible, es preciso haber superado una fase previa de acumulacin de capital que
requiere haber separado a los trabajadores del producto de su trabajo. El trabajador no se produce a
s mismo, produce un poder independiente (31), y ste se presenta ante l en todo su podero
espectacular.

En definitiva, la sociedad del espectculo es una fase avanzada del desarrollo del capitalismo: el
espectculo es el capital en un grado tal de acumulacin que se convierte en imagen (34).

1 En la sociedad feudal las relaciones de dominacin son personales y se ejercen directamente. En un primer momento, el estatus de dominador se
obtiene por el ejercicio directo del poder (normalmente en la guerra), para luego establecerse como convencin y norma social -lo cual es
tambin otra forma de abstraccin-. En cualquier caso, no se es rey o noble por tener posesiones, sino que se tienen posesiones por ser rey.
Ms tarde, esa concentracin de poder se disuelve en el sistema de intercambio econmico, volvindose ms impersonal y difcil de
desenmascarar.

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4.-El espectculo de la falsa conciencia

Prrafos: 2, 3, 4, 5, 6, 7, 18, 19, 21, 27, 29, 30

La funcin del espectculo es la justificacin total de las condiciones y de los fines del sistema
existente. El espectculo es tambin la presencia permanente de esta justificacin, como ocupacin
de la parte principal del tiempo vivido fuera de la produccin moderna (6).

El espectculo es la plusvala del sistema invertida en la produccin de imgenes que lo justifican,

extendiendo esta justificacin a toda la vida social, incluidos los momentos vividos fuera de la
produccin. Busca por lo tanto la extensin del poder del capital sobre el individuo ms all de su
tiempo de trabajo, en su tiempo de ocio, en su tiempo personal, para que lo rinda tambin a los
intereses de mantenimiento del sistema.

En el mundo separado, segmentado por las distinciones de clase y la abstraccin del valor material,
el espectculo se nos presenta como un instrumento de unificacin (3). El problema se presenta
como solucin, agudizando la dependencia de las ilusiones espectaculares. El espectaulo rene lo
separado, pero lo rene en tanto que separado (29). Es decir, crea una ilusin de unificacin al
tiempo que afianza la separacin entre unas personas y otras, interponiendo la abstraccin
espectacular entre ellas (4).

El consumo se le ofrece al trabajador como medio para llenar el vaco de la desposesin de s

mismo y del producto de su trabajo. Cuanto ms se esfuerza por lograr la realizacin por medio del
consumo espectacular ms alienado y separado de su mundo se encuentra. La alienacin del
espectador se expresa as: cuanto ms contempla, menos vive; cuanto ms acepta reconocerse en
las imgenes dominantes de la necesidad menos comprende su propia existencia y su propio deseo
(30). La alienacin del espectador con respecto a su propio deseo es un resultado indirecto de la
alienacin con respecto al producto de su trabajo. As, no queda solo separado de la riqueza que
crea, sino tambin del sentido de su existencia.

El espectculo es una visin del mundo que se ha objetivado (5). La representacin se constituye
en una realidad independiente de la realidad, que se separa de ella y la domina. En el espectculo
una parte del mundo se representa ante el mundo y le es superior (29). Surge de la realidad social
como una prctica social dominante, que impone la atribucin de sus significados sobre todos los
dems.

5.-La especializacin del poder

Prrafos poder: 13, 14, 20, 22, 23, 24, 25, 26, 29

La especializacin del poder es la separacin originaria de la que surgen todas las dems, y en ella
tiene el espectculo su origen como actividad especializada que habla por todas las dems. [El
espectculo] Es la representacin diplomtica de la sociedad jerrquica ante s misma, donde toda
otra palabra queda excluida (23). La sociedad de clases se funda con la separacin de los
gobernantes o dirigentes en una esfera superior y a parte. La falsa conciencia que acepta esta
separacin original como natural y necesaria se sostiene por la representacin espectacular que la
justifica.

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El espectculo primitivo se funda sobre mitos y el principio religioso de lo sagrado. Lo sagrado ha

justificado el ordenamiento csmico y ontolgico que interesaba al poder de los amos, ha explicado
y embellecido lo que la sociedad no poda hacer. Todo poder separado ha sido por tanto
espectacular (25).

El espectculo moderno expresa, por el contrario, lo que la sociedad puede hacer, pero en esta
expresin lo permitido se opone absolutamente a lo posible (25). En los intereses de la sociedad de
mercado la apelacin a las posibilidades infinitas del individuo para lograr aquello que desee son el
combustible que mantiene cautivo su deseo con respecto a las verdaderas posibilidades de lo real. El
espectculo moderno es una entidad seudosagrada, que cumple su funcin de mantener la
inconsciencia ocultando las verdaderas fuentes del poder detrs de las imgenes que se han hecho
reales. El espectculo es la reconstruccin material de la ilusin religiosa (20).

En el espectculo la parte del mundo que se representa ante el mundo y le es superior (29) es la
parte que corresponde a las vidas de las clases dominantes, cuyos haceres y aventuras discurren al
margen de lo posible para la mayora. Cuando sus historias no son fantasas imposibles, son
embellecidas hasta el lmite de la irrealidad, haciendo mofa de la realidad cotidiana en la que
realmente se vive. En el mejor de los casos, las historias ms reales idealizan experiencias inocuas
que indirectamente legitiman el sistema social como el escenario que las hace posibles.

De ese modo, a travs de la monopolizacin de las historias que pueden ser contadas y merecen
atencin, el espectculo se presenta como el discurso ininterrumpido que el orden presente
mantiene consigo mismo, su monlogo elogioso. Es el autorretrato del poder en la poca de la
gestin totalitaria de las condiciones de existencia (24).

6.-El lenguaje de la separacin y la esencia del espectculo.

Prrafos: 3, 7, 8, 9, 10, 11, 20, 24

La praxis social global se ha escindido en realidad y en imagen (7). El espectculo es una escisin
de la totalidad de lo real que se presenta como si lo fuera el todo, mutilando el conjunto. Como en la
separacin del poder, una parte se independiza del conjunto para dominarlo.

El espectculo es la inversin concreta de la vida, el movimiento autnomo de lo no-viviente (2).

Sin embargo, no podemos enfrentarlo directamente con la actividad social, porque el espectculo
que invierte lo real se produce efectividamente, y al mismo tiempo, la realidad vivida es
materialmente invadida por la contemplacin del espectculo, y reproduce en s misma el orden
espectcular (8). Es decir se hace real a s mismo a costa de someter el sentido de las prcticas
sociales a los signos de la produccin reinante (7). El espectculo funciona como un virus que
transforma y somete el sentido de la realidad social, alienando a los individuos y alimentando la
falsa conciencia.

La relacin entre realidad y espectculo es compleja. En primer lugar, el espectculo surje de la

realidad vivida que se separa y se independiza en imagen para su posterior idealizacin- para luego
condicionar la propia experiencia social general que se encuentra cada vez ms intepenetrada de
espectculos.

En el mundo realmente invertido lo verdadero es un momento de lo falso (9).

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El mundo realmente invertido es un mundo en el que el espectculo lo ocupa todo. Estando

rodeados de apariencias, de espectculos que han sido producidos a travs de la abstraccin de lo
real en imgenes independientes, lo verdadero se haya oculto en los pliegues de lo falso.

Una pelcula sobre la vida de Pars, surge del verdadero Pars pero una vez producida se convierte
en un resultado independiente de lo real, que puede enfrentarse a ello y falsearlo. El sentido de la
ciudad -o de cualquier cosa real, el amor, la lucha, etc.- pasa a ser idenficado con la representacin
espectacular, hasta que parece que la ciudad solo existe para que se hagan pelculas sobre ella, se
hable de ella, la visiten los turistas o se viva en ella como en una pelcula. As es como lo verdadero
llega a hallarse oculto como un momento pasajero en el proceso de produccin de lo falso.

7.- La unidad de la vida que ha sido perdida

Prrafos: 2, 6, 7, 8, 9, 12, 17, 28

Debord nos habla de una unidad de la vida que no puede ser restablecida por el espectculo, pues
este crea seudo-mundo aparte, objeto de mera contemplacin (2). Un mundo que cautiva las
miradas y moviliza deseos y acciones. La unidad de la vida de la que nos habla Debord se refiere
a la unidad ontolgica del mundo y de la sociedad, en la que todas partes mantienen todas una
interdependencia que no permite la independizacin de ninguna esfera de la vida de las otras, sin
romper el cojunto. Cada aspecto es parte de un todo indisoluble: lo cotidiano y lo poltico, la
economa y cultura, etc.

Parece que evoca un mundo previo en el que esta unidad perda exista, pero en realidad lo que se
narra es un proceso de alejamiento de la experiencia unitaria del mundo. Un proceso cuyo origen y
causa no se puede situar en ningn momento concreto del pasado. No se busca un pasado ideal, sino
un futuro deseable. La sociedad de clases, la dominacin de unos sobre otro, la alienacin a
intereses ajenos, la experiencia fragmentada, etc. se identifican con el mantenimiento de una
irrealidad que nos aleja de esa experiencia unitaria de la vida.

Algunas crticas a las tesis Sociedad del espectculo sealan que Debord se basa en la existencia de
una realidad ideal diferente del espectculo. No habiendo prueba aparente de la existencia de algo
diferente a una sociedad dominada por la representacin, se estima el anhelo de Debord como mera
ilusin. El espectculo es la afirmacin de la apariencia y de toda vida humana, y por lo tanto
social, como simple apariencia (10). Es decir, la crtica de la crtica renuncia a buscar ninguna
realidad ms all de la apariencias. No toda experiencia es observable y aparente. La existencia de
una realidad ms all de la simple apariencia es una intuicin existencial que no puede ser
demostrada desde el lenguaje de la separacin, que no puede ser vista superficialmente, sino que
debe ser sentida, experimentada, vivida realmente, y por lo tanto es inaccesible al individuo
alienado de su propio deseo y que ha perdido el contacto consigo mismo.

8.-El trabajo de la crtica

La crtica que alcanza la verdad del espectculo lo descubre como la negacin visible de la vida, la
negacin de la vida que se ha hecho visible (10). El trabajo crtico consiste en mostrar lo no
evidente, para buscar un retorno a la unidad de la vida.

No toda produccin es un espectculo, al menos no en igual medida. Si consideramos que todo es

espectculo, negamos la posibilidad de la crtica. Despus de todo, el espectculo no es ms que

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el sentido de la prctica total de una formacin socio-econmica, su empleo del tiempo(11), es

principalmente aquello que dota de sentido al modelo social existente.

Lo que convierte a una obra en un espectculo dentro de la sociedad del espectculo no es ser
una obra creada para ser vista, sino el hecho de haber sido producida conforme a las lgicas y el
modo de produccin de la sociedad actual. Una produccin cultural es espectculo en la medida en
que responde a las lgicas de la produccin reinante y recurre al lenguaje de la separacin.
Forma y contenido del espectculo son de modo idntico la justificacin total de las condiciones y
de los fines del sistema existente (6).

La justificacin del sistema se encuentra, en mayor o en menor medida, en todas las producciones
culturales y actividades sociales realizadas dentro de ese sistema, en tanto que para ser posibles
deben al menos respetarlo en la prctica. Sin embargo, podemos abrir una diferencia importante
entre el grado espectacular de diferentes prcticas y producciones, desde la promocin flagrante
del orden social hasta los discursos crticos que luchan por existir.

Las producciones de Debord y de otros solo son espectculo en la medida en que han necesitado de
financiacin y promocin, mientras que tanto en su contenido, su forma, su lenguaje y su estilo, son
producciones contra el espectculo. Son la crtica viviente del espectculo, en tanto que nacen de
una motivacin original, como el anhelo de una sociedad sin clases o de la unidad entre imagen y
realidad. Su finalidad no se realiza a travs de su consumo, como sucede con las obras
espectaculares, sino que reclaman una respuesta activa por parte del interlocutor para que complete
su sentido a travs de la reflexin, el posicionamiento y la accin. El espectculo que solo busca la
reproduccin unidireccional de un mismo mensaje, es lo opuesto al dilogo (18), mientras que las
obras crticas nos hablan, solicitndonos respuestas propias.

Ya hemos dicho que el espectculo es el modo de representacin que monopoliza la interpretacin

de la realidad, condicionando con ello nuestras prcticas y nuestra actividad, pero no toda la
realidad social es un espectculo. Por ello ser nuestra labor la de encontrar prcticas y
motivaciones que no respondan a la formacin socioeconmica, ni a los deseos y gestos
implantados por el sistema espectacular, sino a otras relaciones y otros anhelos, sociales e
individuales, que nos conecten ms directamente.

La experiencia real y directa de las cosas tiene un poder liberador. Solamente la rebelda contra la
legitimacin de la sociedad de clases permite la experiencia directa de ser. Se trata de un ser en
comunidad, de forma que tanto la produccin cultural como las prcticas sociales respondan a un
vnculo comunitario colectivamente construido. En este proceso posible de desarticulacin del
espectculo es tambin necesario retomar el contacto con uno mismo, abrir un cierto espacio para la
realidad individual generada desde dentro hacia a fuera, como nica va para buscar recursos de
realidad que llevar al exterior y poder compartir en una comunidad de dilogo entre iguales.