PROCESOS SEDIMENTARIOS

Los procesos sedimentarios son fenmenos de la superficie terrestre y del agua. Empieza con la
destruccin de rocas slidas por la meteorizacin, la erosin y el transporte por un medio (agua,
viento, hielo), la deposicin o precipitacin y como ultimo la diagnesis, la formacin de rocas
slidas. Los procesos sedimentarios generalmente son muy complejo y dependen de muchos
factores.

Intemperismo (incluida la Edafizacin)

Erosin (implica la accin de un agente erosivo)
Transporte de sedimentos (agente de transporte)
Depsito de sedimentos (condiciones, medio de depsito, ambiente)
Acumulacin.
Litificacin (compactacin, cementacin)
Diagnesis.

1. METEORIZACIN
Rotura o descomposicin de las rocas por accin de la atmsfera o de los seres vivos
in situ, no hay transporte posterior, ya que el agente no est en movimiento.
A) Tipos de meteorizacin: Generalmente se conoce tres tipos de meteorizacin.
- La meteorizacin mecnica
- La meteorizacin qumica
- La meteorizacin biolgica
-orgnica. Cada tipo de la meteorizacin tiene sus subtipos los cuales dependen de los
factores fsicos, qumicos o biolgicos.

a) Meteorizacin mecnica: Rotura de las rocas sin modificacin qumica de stas, debida a la
temperatura o los seres vivos. Se da en climas extremos.

1. Gelifraccin: Rotura de los materiales debido al paso del agua en estado lquido a slido
(hielo) que lleva implcito un aumento de volumen lo que supone una fuerza de cua que desgaja
las rocas. Tpica de altas montaas. El resultado son fragmentos angulosos que se acumulan al
pie de las paredes rocosas: PEDRIZAS O CANCHALES.

2. Expansin diferencial:
 Las oscilaciones diarias de temperatura producen una descamacin superficial de las
rocas.
Tpica de los desiertos.

3. Meteorizacin biolgica:

Las races de las plantas al penetrar y crecer ejercen una labor mecnica importante
que acompaada por el azote del viento en las ramas produce un movimiento de
palanca en el tronco de los rboles y arbustos que se transmite a las races, que
remueven los materiales.
Tambin se da en musgos, lquenes, galeras subterrneas de animales,

4. Prdida de presin de carga:

Cuando las rocas se liberan de la presin ejercida por los materiales que las cubren
debido a la erosin, se descomprimen y aparecen fisuras de relajacin o lajas.

5. Haloclastia

El agua con sales disueltas ocupa las fisuras de las rocas. Al evaporarse, las sales
cristalizan en dichas fisuras, aumentando su tamao y provocando la fractura de las
rocas.
Este mecanismo se produce en zonas costeras y en zonas ridas.

b) Meteorizacin qumica: Combinaciones qumicas entre los componentes de la roca y los

componentes atmosfricos, de manera que la roca queda preparada para que la meteorizacin
mecnica la destruya ms fcilmente.

1. Oxidacin:

La realiza el agua y el oxgeno.

Afecta a rocas que estn compuestas por hierro.
Tie a la roca de color rojizo.

2. Carbonatacin:

La produce el agua que lleva disuelto dixido de carbono.

Afecta a rocas carbonatadas (calizas).
El carbonato clcico que no es soluble en agua pura, se transforma en bicarbonato
clcico que si es soluble.
3. Hidrlisis:

El agua ioniza los componentes de las rocas.

Se produce en rocas solubles.

4. Disolucin:

El agua disuelve algunos minerales de las rocas, especialmente los minerales salinos
(halita, yeso, etc.).
Se originan pequeos canales en la superficie de las rocas.

5. Hidratacin:

Algunos minerales arcillosos cuando incorporan agua, aumentan su volumen y cuando

la pierden, se contraen. Es el caso de las arcillas expansivas.

2. EROSION.-. Disgregacin y desgaste de las rocas debido a la accin de agentes (agua,

aire, viento, gravedad) y de las partculas slidas inmersas en tales agentes.

Agentes:

1. Agua en forma de:

Lluvia (erosin pluvial),
Ros y Corrientes fluviales (erosin fluvial),
Oleaje y Corrientes marinas (erosin marina)
2. Gravedad + agua

Flujos de masas y deslizamientos (por saturacin de agua y gravedad)

3. Hielo (erosin glaciar)

4. Viento (erosin elica).

EDAFIZACIN.-. Conjunto de procesos de erosin e intemperismo mediante los cuales las rocas
o sedimentos se convierten en suelo

3. TRANSPORTE:

Desplazamiento de los materiales originados en la erosin por accin de los agentes externos.

Tipos:
 Flotacin: se produce en materiales poco densos.
Disolucin: materiales solubles en agua.
Suspensin: partculas pequeas y velocidad del agente alta.
Saltacin: botes y rebotes sobre el fondo.
Rodadura o arrastre: partculas grandes que giran sobre s mismas. Da lugar a materiales
redondeados.
4. SEDIMENTACIN:
Depsito de materiales que se produce cuando el agente pierde su fuerza o disminuye
la pendiente del terreno.
Tiene lugar en las cuencas de sedimentacin que son las zonas ms bajas de los
continentes o los mares. En ellas se produce subsidencia, es decir, un hundimiento del
fondo por diversas causas.
Tambin en las cuencas sedimentarias tiene lugar la diagnesis.
5. ACUMULACIN.- Formacin de capas debido a eventos sucesivos de depsito. Si el
depsito la acumulacin son suspendidas, se puede producir erosin y la formacin de
discordancias.

El depsito y acumulacin ocurre en diferentes sitios / ambientes / medios:

Continental (ros, lagos, pantanos, zonas desrticas; glaciares)

Mixto (zona litoral, deltas, barras o bancos de arena, lagunas costeras, sabkhas)

Marino (en plataforma continental cercano a costa, en plataforma alejado de costa, en zonas
arrecifales, en talud continental, en planicie abisal. Adicionalmente se puede especificar si es
marco tectnico activo en pasivo)

En cada medio de depsito se depositan diferentes tipos o asociaciones de sedimentos, (y

tambin se producen determinadas formas del relieve, estudiadas por la Geomorfologa), todo
ello como resultado de que en cada sitio ocurren determinados procesos sedimentarios, objeto
de estudio de la Sedimentologa. Cuando se estudian las rocas se analizan todas sus
caractersticas y los cambios laterales y verticales de sus caractersticas (capas de depsitos
acumulados) todo ello para inferir cules fueron los procesos sedimentarios y el medio en que
ocurrieron tales procesos que formaron a las rocas estudiadas, estos son los estudios objeto de
la Estratigrafa

6. Litificacin, Procesos que convierten los materiales depositados en roca consolidada,

ocurren una vez enterrados los sedimentos, son los siguientes:
Compactacin, Reduccin de espacios porosos. Resulta en desecacin y reduccin de volumen
de los espesores de capas acumuladas.

Cementacin, Depsito, precipitacin o cristalizacin de materiales cementantes (calcita o

aragonita: CaCO3; slice: SiO2, xidos de hierro o hematita: Fe2O3) en los espacios porosos
vacos de las rocas).

7. DIAGNESIS.- Cambios fsicos, qumicos y biolgicos, debidos a la presin, temperatura

(< 200 C), circulacin de fluidos, cambios de pH, en condiciones de enterramiento.
Pueden ser:
Disolucin,
Recristalizacin,
Reemplazamiento de minerales,
Cristalizacin autignica
MEDIOS SEDIMRENTARIOS Y SU CLASIFICACION

Un ambiente deposicional o ambiente sedimentario es simplemente un punto geogrfico donde

se acumulan los sedimentos. Cada lugar se caracteriza por una combinacin particular de
procesos geolgicos ( procesos sedimentarios) y condiciones ambientales (fsicas, qumicas y
biolgicas) que la diferencian de zonas adyacentes. Algunos sedimentos, como los sedimentos
qumicos que precipitan en cuerpos acuticos, son nicamente el producto de su ambiente
sedimentario. Es decir, los minerales que los componen ser originaron y se depositaron en el
mismo lugar. Otros sedimentos se forman lejos del lugar donde se acumulan. Estos materiales
son transportados a grandes distancias de su origen por una combinacin de gravedad, agua,
viento y hielo.

En cualquier momento la situacin geogrfica y las condiciones ambientales de un ambiente

sedimentario determinan la naturaleza de los sedimentos que se acumulan. Por consiguiente
los gelogos estudian atentamente los sedimentos en los ambientes deposicionales actuales
porque los rasgos que encuentran tambin pueden observarse en rocas sedimentarias antiguas.

Aplicando el conocimiento minucioso de las condiciones presentes en la actualidad, los gelogos

intentan reconstruir los ambientes antiguos y las relaciones geogrficas de un rea en el
momento en un conjunto concreto de capas sedimentarias se deposit.

Tipos de ambientes sedimentarios

Los ambientes sedimentarios suelen estar localizados en una de las tres categoras: continental,
marina o de transicin ( lnea de costa). Cada uno consiste en un rea donde el sedimento se
acumula y donde los organismos viven y mueren. Cada uno produce una roca o una agrupacin
sedimentaria caracterstica que refleja las condiciones predominantes.
Ambientes continentales

Los ambientes continentales estn dominados por la erosin y la deposicin asociada a

corrientes. En algunas regiones fras, las masa de hielo glaciar en movimiento sustituyen el agua
corriente como proceso dominante. En las regiones ridas ( as como en algunos puntos litorales)
el viento asume mayor importancia. Es evidente que la naturaleza de los sedimentos
depositados en los ambientes continentales reciben una fuerte influencia del clima.

Ambientes fluviales: Las corrientes son el agente dominante de la alteracin del paisaje,
erosionando mas tierra y transportando y depositando ms sedimentos que cualquier otro
proceso. Adems de los depsitos fluviales, se depositan grandes cantidades de sedimentos
cuando las crecidas peridicas inundan valles amplios y llanos, denominados llanura de
inundacin. Donde emergen corrientes rpidas de rea montaosa hacia una superficie mas
llana, se forma una acumulacin sedimentaria en forma de cono inconfundible conocida como
abanico aluvial.

Ambiente glaciar: En localizaciones fras de alta latitud o elevada altitud, los glaciares recogen y
transportan grandes volmenes de sedimentos. Los materiales depositados directamente del
hielo suelen ser mezclas desordenada de partculas con tamaos que oscilan entre las arcillas y
los bloques. El agua procedente de la fusin de los glaciares transporta y deposita algunos de
los sedimentos glaciares, creando acumulaciones estratigrficas, ordenadas.

Ambientes elicos: La obra del viento y los depsitos resultantes se llaman elicos. A diferencia
de los depsitos glaciares, los sedimentos elicos, estn bien clasificados. El viento puede
levantar el polvo fino hacia la atmsfera y transportarlo a grandes distancias. Donde los vientos
son fuertes y la superficie no est fijada por la vegetacin, la arena es transportada mas cerca
del suelo, donde acumula en dunas. Los desiertos y las costas son lugares habituales de este tipo
de depsitos.
Ambientes lacustre: Presentan una gran variabilidad segn la dimensin, situacin climtica,
superficie drenada, profundidad, etc., y se pueden acumular sedimentos terrgenos
relacionados con un importante transporte fluvial, incluso con desarrollo de deltas marginales,
a sedimentos muy salinos, con evaporitas, en climas ridos y de escasa aportacin fluvial. Por
ejemplo las cuencas desrticas son lugares donde ocasionalmente se forman lagos playa poco
profundos tras fuertes lluvias o periodos de fusin de la nieve en las montaas adyacentes. Se
secan con rapidez, y algunas veces dejan atrs evaporitas y otros depsitos caractersticos. En
las regiones hmedas, los lagos son estructuras ms duraderas y sus aguas tranquilas son
excelentes trampas para los sedimentos. Los pequeos deltas, las playas y la barras se forman a
lo largo de la orilla del lago, y los sedimentos mas finos acaban reposando en el fondo del lago.

Ambientes de Transicin

Son ambientes situados en la zona limite continente-mar, y los sedimentos se acumulan tanto
por aportacin continental como marina. La fuerte intensidad de sedimentacin da lugar a
cambios continuos en la morfologa y delimitacin en la lnea de costa, por lo que los ambientes
sedimentarios que aparecen, son de gran complejidad y a veces de difcil separacin.

Ambiente deltaico: Se localiza en las desembocaduras fluviales, donde descarga la mayor parte
del sedimento transportado, provocando un avance de las zonas que se rellenan con sedimentos
sobre el mar. Por su morfologa, se pueden distinguir deltas aislados de los complejos deltaicos,
segn la separacin e interaccin entre las desembocaduras fluviales. L a formacin de deltas y
sus caractersticas morfolgicas depende de la cantidad de sedimentos aportados por el ro, del
grado de dispersin en la desembocadura y de los mecanismos marinos de eliminacin y
redistribucin del sedimento.

Ambiente de playa: En las zonas de costas no afectadas por desembocaduras fluviales, se

desarrollan los ambientes de playa y de islas barreras, formadas por acumulaciones arenosas
que se adosan a la costa o crecen a expensas del arrastre por deriva litoral , a cierta distancia
aislando una masa de agua marina semicerrada un lagoon, o laguna litoral. Las facies asociadas
a playas e islas barreras son fundamentalmente arenosas, mientras que en el interior de la
laguna predominan los limos y arcillas. Si la isla barrera se corta por la influencia de mareas o
tormentas, se desarrollan asociados a la apertura, pequeas facies con geometra de deltas que
se han llamado deltas marales.

Llanura de mareas o marismas: Corresponden a costas muy planas, donde la marea cubre
alternativamente superficies extensas, y pueden presentarse tambin en el interior de zonas
protegidas por barreras o arrecifes. Las facies corresponden a sedimentos muy finos, con gran
actividad orgnica y fuerte bioturbacion, y donde las amplias variaciones en morfologa que se
presentan durante los ciclos marales originan grandes variaciones de facies en los sedimentos.
Suelen distinguirse llanuras de mareas terrgenas, con la aportacin de sedimentos finos
terrgena, y llanuras de mareas carbonatadas con aportacin de fangos con composicin de
carbonato clcico, a veces tambin transportado en suspensin desde el mar, o generado en la
propia marisma por actividad orgnica, fundamentalmente de algas. En climas ridos, se forman
sedimentos dolomticos incluso depsitos de yeso y anhidrita por la fuerte evaporacin del agua
intersticial durante los momentos de bajada de mareas. En climas hmedos puede haber un
fuerte desarrollo de vegetacin continental que provocar la formacin de extensos depsitos
de turberas que posteriormente pueden evolucionar a carbn.
Marisma

Ambientes Marinos

Corresponden a ambientes en que la energa de transporte es funcin de la dinmica marina, y

donde los sedimentos llegan generalmente a travs de los ambientes de transicin, ya sea por
removilizacion y erosin, o porque los sedimentos los atravisan sometidos a la influencia de su
mecanismo de tranporte. Los ambientes marinos se dividen segn su profundidad:

Ambiente de plataforma: Se extiende por toda la plataforma continental, desde en borde de la

zona submareal, y una de sus caractersticas es la fuerte dispersin a que estan sometidos los
sedimentos por la accion del oleaje, mareas, corrientes marinas y tormentas. L a litologa es muy
variable, predominando las arenas en las zonas mas agitadas y proximas a las zonas de aporte
(costas), y limos y arcillas finas en las zonas ms alejadas y en calma. En las zonas ms alejadas
de la costa, o de los lugares de aportacin de los sedimentos, son frecuentes largos episodios de
interrupcin o atenuacin de la sedimentacin, y acusa en un endurecimiento de la superficie
del sedimento, los suelos endurecidos o hard ground, generalmente acompaados por procesos
de diagnesis, pudiendo estar representados, en pequeos espesores, grandes periodos de
tiempo, llamndose estas delgadas sucesiones series condensadas. Las secuencias estn, al igual
que en la sedimentacin litoral, con la que enlazan lateralmente, muy influenciadas por procesos
de transgresin y regresin. En su conjunto la sucesin de una serie transgresiva y regresiva
definen un ciclo sedimentario.

Ambiente de talud: En el exterior de la plataforma continental se encuentran estos ambientes

de talud y marino profundo, que por la distribucin de facies depositadas y mecanismos de
aportacin de sedimentos son mas conocidos como ambientes de abanicos submarinos o de
turbiditas. Son sedimentos queporla accin de corrientes, oleaje, tormentas, etc., llegan al borde
de la plataforma donde son empujados, a veces sencillamente por inestabilidad mecnica, hacia
el exterior de la plataforma, abrindose camino por los caones submarinos, y llegan a la base
del talud desde donde se extiende en forma de abanicos por el fondo marino hasta que se
atena la corriente densa, corriente de turbidez, que los ha introducido con diversos
mecanismos de transporte en masa.

Ambiente abisal: En ste la sedimentacin es poco intensa y hacia el interior de los ocanos van
desapareciendo paulatinamente los depsitos ms antiguos, debido a que puede aparecer
corteza ocenica de edad posterior a los sedimentos considerados. La mayor parte de los
sedimentos en los fondos ocenicos son pelgicos y de composicin orgnica silcea o arcillosa
terrgena. Sobre los dorsales, la sedimentacin en poco importante, y compuesta casi
exclusivamente de restos de productos volcnicos y material muy fino arcilloso y silceo (ste de
procedencia orgnica ) que llega hasta en interior del ocano en suspensin ( material pelgico)