Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
1
El primer evento en esta materia del que se tiene noticia fue el fracasado intento
de George E. Davis de fundar una "Society of Chemical Engineers" en 1880, en
Londres. El mismo G. E. Davis, en 1887, comenz a dictar un curso de Ingeniera
Qumica en su ctedra en la Universidad de Manchester Technical School.
Persistiendo en su esfuerzo, reuni el material de sus cursos y en 1901 public un
libro en dos tomos titulado A Handbook of Chemical Engineering. Considerado
el primer paradigma de la ingeniera qumica.
La mentalidad fundamentalizadora inherente al ingeniero qumico pronto iba a
llevarlo a advertir que entre ciertas operaciones unitarias haba importantes
similitudes y que el estudio de las mismas podra resumirse en tres operaciones de
cambio o, dicho de otra manera, que la fenomenologa de la Ingeniera Qumica
estaba gobernada por los llamados fenmenos de transporte, cantidad de masa,
cantidad de calor y cantidad de movimiento se transfieren impulsados por un
potencial, venciendo una resistencia y determinando as un cierto flujo de
transferencia. Tales ideas comenzaron a tomar cuerpo a fines de la dcada del
cincuenta y se concretaron formalmente con la aparicin de un libro de especial
importancia: "Transport Phenomena" (1960) de A. B. Bird, W. E. Stewart y E. N.
Lighfloot. Considerado el segundo paradigma de la ingeniera Qumica.
Desde la poca en que estamos situados - los aos sesenta - hasta ahora, la
Ingeniera Qumica no dej de evolucionar y, sobre todo, de acusar una lgica y
profunda sensibilidad a los rpidos cambios que se producan en su entorno con
los que se generaba una fuerte interaccin. La computacin gravit en mltiples
aspectos del ejercicio profesional en la medida en que abri nuevos horizontes al
clculo terico y facilit la automatizacin, programacin y control de las
operaciones unitarias as como de los procesos de fabricacin.
Los nuevos materiales de construccin ensancharon los parmetros de
funcionamiento y crearon grandes posibilidades para el diseo de equipos
superando barreras de resistencia fsica y qumica.
2
La segunda fuerza que contribuir al nuevo paradigma de la Ingeniera Qumica
es el aumento de la competencia en el mercado mundial. La calidad y la
performance de los productos son ms importantes que nunca para el xito en esa
competencia.
A esa escala, la materia puede cambiar sus propiedades fsicas y qumicas, por
ejemplo el color, la conductividad elctrica, la resistencia. En esta perspectiva se
borra el lmite entre lo vivo y lo no vivo: todo tiene tomos.
El ao pasado, el mercado mundial de productos nanotecnolgicos tena un valor
de 45 mil millones de dlares anuales -segn estimaciones de la Nano Business
Alliance- producidos por ms de un centenar de empresas, entre ellas DuPont,
IBM, Hewlett-Packard, Toyota, Mitshubishi, L' Oreal y BASF. Incluye la
fabricacin de nanotubos de carbono y nanopartculas de decenas de elementos
que son utilizadas en las industrias de la construccin, la farmacutica, la
cosmtica, la alimentacin, la agricultura y en aplicaciones militares.
En la investigacin experimental para reducir el tumor del cncer ha sido reducida
generando campos magnticos con nanopartculas de magnetita, hasta
incrementar una temperatura de 41 46C. Utilizando las propiedades fsicas y
qumicas de la sangre se simula con FEMLAB y se encontr una temperatura
ptima de 42C y el tumor es reducido, lo cual ahora se puede realizar una
intervencin quirrugica para extraer el tumor.
En conclusin, la Ingeniera Qumica tiene un rico pasado y un brillante futuro. En
poco ms de un siglo sus practicantes han erigido una gran parte de la
infraestructura tecnolgica de la sociedad moderna. En los 10 o 15 aos venideros,
la Ingeniera Qumica evolucionar para afrontar desafos que abarcan una amplia
gama de disciplinas intelectuales y escalas fsicas (desde la escala molecular hasta
la escala planetaria). Y los ingenieros qumicos, gracias a sus fuertes vnculos con
las ciencias moleculares, sern los "investigadores interfaciales" que unirn la
ciencia con la ingeniera en los mbitos multidisciplinarios donde surgir una
gama de nuevas tecnologas.
Gracias!!!