Trastornos mentales. Clasificacin.

Son afecciones o sndromes psquicos y comportamentales, radicalmente opuestos a los propios

de los individuos que gozan de buena salud mental. En general, son causa de
angustia y deterioro en importantes reas del funcionamiento psquico, afectando
al equilibrio emocional, al rendimiento intelectual y al comportamiento social adaptativo. Se han
descrito a travs de la historia y en todas las culturas, pese a la vaguedad y dificultades de
definicin de este tipo de trastornos.

A lo largo de la historia, y hasta tiempos relativamente recientes, la locura no se consideraba

enfermedad, sino un problema moral el extremo de la depravacin humana, o espiritual
casos de maldicin o de posesin demonaca. Despus de unos tmidos inicios, a comienzos de
los siglos XVI y XVII, la psiquiatra empez a ser una ciencia respetable en 1790, cuando el
mdico parisino Philippe Pinel decidi quitar las cadenas a los enfermos mentales, introdujo una
perspectiva psicolgica y comenz a hacer estudios clnicos objetivos. A partir de entonces, y
desde el trabajo en manicomios, se definiran los principales tipos de enfermedad mental y sus
formas de tratamiento.

Clasificacin

La divisin de los trastornos mentales en clases es todava inexacta, y las clasificaciones varan
segn las escuelas y doctrinas psicopatolgicas. Para uniformar criterios, la Organizacin
Mundial de la Salud (OMS), cre la DSM, clasificacin de los trastornos mentales universal,
que ha conocido hasta la fecha varias versiones.

La mayora de los sistemas de clasificacin reconocen los trastornos infantiles, (como

el retraso mental) como categoras separadas de los trastornos adultos. Tambin la mayora
trata de distinguir entre trastornos orgnicos, los ms graves provocados por una clara causa
somtica, fisiolgica, relacionada con una lesin o una anomala congnita estructural en el
cerebro, y trastornos no orgnicos, a veces tambin denominados funcionales, considerados
ms leves.

En parte, desde esta distincin en funcin de la gravedad y de

la base orgnica, se diferencian los trastornos psicticos de los
neurticos. De forma general, psictico significa un estado en el que
el paciente ha perdido el contacto con la realidad, mientras
que neurtico se refiere a un estado de malestar y ansiedad, pero sin
llegar a perder contacto con la realidad. En su extremo, como
formul Sigmund Freud, el fundador del psicoanlisis, todos somos
"buenos neurticos", en tanto que los casos de psicosis son contados.
Los ms comunes son: la esquizofrenia, la mayor parte de los trastornos neurolgicos y
cerebrales (demencias), y las formas extremas de la depresin (como la psicosis
maniacodepresiva). Entre las neurosis, las ms tpicas son las fobias, la histeria, los trastornos
obsesivo-compulsivos, la hipocondra (miedo patolgico a la enfermedad y la muerte), y en
general todos aquellos que generan una alta dosis de ansiedad sin que haya desconexin con la
realidad.
Trastornos orgnicos mentales

Este grupo de trastornos se caracteriza por

la anormalidad psquica y del comportamiento asociada
con deterioros transitorios o permanentes en el
funcionamiento del cerebro. Los desrdenes tiene
diferentes sntomas, segn el rea que est afectada, y
segn la causa, duracin y progreso de la lesin. El dao
cerebral puede proceder de una enfermedad orgnica o
del consumo de alguna droga lesiva para el cerebro, o de
alguna enfermedad que lo altere indirectamente por sus
efectos sobre otras partes del organismo.

Los sntomas asociados con los trastornos orgnicos mentales pueden ser el resultado de un
dao orgnico, o la reaccin del paciente a la prdida de capacidades mentales. Ciertos
trastornos presentan como caracterstica principal el delirio o un estado de obnubilacin de la
conciencia que impide mantener la atencin, acompaado de errores perceptivos y de un
pensamiento desordenado e inadaptado a la realidad.

Otro sntoma frecuente de los trastornos orgnicos como la enfermedad de Alzheimer, es la

demencia, definida por fallos en la memoria, el pensamiento, la percepcin , el juicio y la
atencin, que interfieren con el funcionamiento ocupacional y social. La demencia senil se da en
la edad provecta, y produce alteraciones en la expresin emocional (apata creciente, euforia
injustificada o irritabilidad).

Trastornos de la afectividad

Son aquellos en los que el sntoma predominante es una alteracin del estado de
nimo. El ms tpico, la depresin, se caracteriza por la tristeza, el sentimiento de
culpa, la desesperanza y la sensacin de inutilidad personal. Su opuesta, la mana, se
caracteriza por un nimo exaltado, expansivo, megalomanaco y tambin cambiante e
irritable, que se alterna casi siempre con el estado depresivo.

Trastornos de la personalidad

A diferencia de lo episdico de los trastornos neurticos e incluso de

algunos psicticos, los trastornos de la personalidad duran toda la vida,
pues hacen que determinados rasgos de la personalidad del enfermo sean
tan rgidos e inadaptados que llegan a causar problemas laborales y
sociales, daos a uno mismo, y probablemente a los dems.

La personalidad paranoide se caracteriza por ser suspicaz y desconfiada. La esquizoide ha

perdido la capacidad e incluso el deseo de amar o de establecer relaciones personales,
mientras que la esquizotpica se caracteriza por el pensamiento, el habla, la percepcin y el
comportamiento extraos. Las personalidades histrinicas se caracterizan por la teatralidad
de su comportamiento y de su expresin, relacionadas en parte con el siguiente tipo, la
personalidad narcicista, que demanda la admiracin y la atencin constante de los dems.

Las personalidades antisociales (antes conocidas como psicopatas), se caracterizan por tener
un comportamiento irresponsable y nocivo para los dems. Los borderline son inestables en su
autoimagen, estado de nimo y comportamiento para con los dems, y los evitadores son
hipersensibles al posible rechazo, la humillacin o la vergenza. La personalidad dependiente es
pasiva hasta el punto de ser incapaz de tomar una decisin propia, forzando a los dems a
tomar las decisiones. Los compulsivos son perfeccionistas hasta el extremo, e incapaces de
manifestar sus afectos. Por ltimo, los pasivos-agresivos se caracterizan por resistirse a las
exigencias de los dems a travs de maniobras indirectas, como la dilacin o la holgazanera.

Ansiedad, fobias y obsesiones

La ansiedad es el sntoma predominante en dos casos: los desrdenes que

suponen pnico ante situaciones concretas, y los trastornos ansiosos generalizados.

En las fobias y las neurosis obsesivo-compulsivas, el pnico aparece cuando el individuo intenta
dominar otros sntomas: el miedo irracional, desmedido, a una situacin, objeto, o animal
concretos que altera su vida cotidiana. Entre las ms perturbadoras est la agorafobia (el
miedo a los espacios abiertos) la claustrofobia (el miedo a los espacioso muy cerrados), tras el
que en realidad se oculta un miedo desmedido a la muerte y al propio ataque de pnico que se
pueda experimentar en esas situaciones, y que hace a los que la sufren incapaces de salir de su
casa.

Por otro lado, las obsesiones, otras neurosis cada vez ms frecuentes (frente a la histeria, que
ha ido disminuyendo su frecuencia), consisten en pensamientos, imgenes, impulsos o ideas
repetitivas y sin sentido para la persona, que se ve sin embargo sometida a ellos. Por ltimo, la
compulsin es la tendencia irrefrenable a repetir mecnicamente comportamientos
intiles, rituales de comprobacin o de previsin (lavarse las manos ms de treinta veces al da,
por ejemplo, o revisar una y otra vez la llave de paso del gas, o las joyas guardadas).
Enlaces sobre la ansiedad:

Sociedad Espaola Estudio de la Ansiedad y el

Estrs - Agrupacin de investigadores y
profesionales, tales como psiclogos, mdicos y
pedagogos, que organiza congresos y reuniones y que
tambin edita la revista Ansiedad y Estrs.
Ansiedad y Estrs - Una publicacin multidisciplinar
sobre psicologa, medicina, neurociencias y ciencias
sociales.

Ms enlaces, relacionados con la agorafobia y la fobia

social:

LA CRISIS DE ANSIEDAD, PANICO O ANGUSTIA

(Y AGORAFOBIA) Informacin y apoyo sobre la
crisis de ansiedad, pnico o angustia (y agorafobia.
para pacientes, familiares o profesionales no
especializados.
Trastornos de Ansiedad. Grupos de ayuda mutua Asociacin sin nimo de lucro de
afectados por pnico-agorafobia, fobia social y obsesiones en Barcelona. Informacin
y Grupos de ayuda mutua.
Web Agorafobia En esta pgina pretendo que todos los que sufran el problema de la
agorafobia se puedan poner en contacto, y entre todos superar el problema.
Pretendemos poner en funcionamiento la Asociacin Espaola de Agorafobia, ya
fundada, para dar un mejor trato a los afectados por la agorafobia.

El trastorno ms comn: la depresin

Estar triste y aptico, verlo todo de color negro, no poder dormir o perder peso son
algunos de los estados que pueden delatar una depresin. Sufrirla en situaciones como
la prdida de un ser querido o una enfermedad puede ser normal, pero si
la depresin es muy intensa o prolongada en el tiempo, o no responde a una causa
aparente, es necesario tratarla. Y para ello resulta imprescindible
acudir al psiquiatra.

Al igual que la alegra o el miedo, la depresin es una reaccin

normal e inevitable en determinadas situaciones, por ejemplo,
ante una prdida importante -ya sea de un ser querido,
una posesin o una posicin- o acompaando a numerosas
patologas. Pero la depresin tambinpuede ser en s una
enfermedad y ese sera el caso en el que no hubiera una causa razonable para padecerla o, si la
hubiese, la depresin fuera demasiado intensa, de tal forma que impidiera desarrollar una vida
normal, o demasiado prolongada en el tiempo.

La tristeza, y con ella la apata o el desnimo, es el sntoma ms visible de la depresin, pero no

es el nico. Las personas deprimidas suelen tener tambin alteraciones del pensamiento, de
forma que valoran negativamente sus capacidades o su responsabilidad en los acontecimientos
y lo ven todo -su futuro, sus relaciones personales- de color negro. Esta es una razn por la
que muchos depresivos adoptan una conducta autodestructiva e intentan suicidarse,
toman drogas o caen en la bebida o el juego.

Por otro lado, la depresin origina, adems de ansiedad en muchas ocasiones, alteraciones en el
funcionamiento del organismo: se pierde sueo ypeso o, por el contrario y en menor medida, se
duerme demasiado o se engorda; se produce una continua sensacin de cansancio; son
frecuentes los dolores de espalda o de estmago; y se pierde tambin el inters sexual y la
capacidad para adaptarse a las situaciones de estrs. Adems, la depresin afecta al
sistema inmunolgico, con lo que hay una mayor predisposicin a contraer enfermedades.

Pero, cul es el origen de la depresin? Segn los expertos, no se puede hablar de una
causa, sino de muchas. En principio, la depresin significa que algo funciona mal en el cerebro,
es decir, que hay un problema en los mecanismos de neurotransmisin cerebral, en la conexin
de unas neuronas con otras. Esto provoca la disminucin de catecolaminas y serotoninas,
sustancias que segregan las neuronas y que intervienen, entre otras cosas, en la adaptacin de
la persona al estrs y en la regulacin de los estados afectivos. Esta situacin se puede
producir por mltiples motivos, pero un factor importante es el propio organismo del paciente y
el grado de estrs al que est sujeto. Hay personas que, por un dficit de neurotransmisores,
con muy poca presin ya desarrollan una depresin y en otros casos los enfermos son ms
resistentes y llegan a la depresin cuando el estrs es muy intenso y largo y acaba agotando
la capacidad del cerebro para reaccionar.

Complicaciones

En cualquier caso, existe una serie de circunstancias que son fuente clara de
depresin. La muerte de un ser querido es una de las ms especficas, pero en
general habra que hablar de cualquier situacin de estrs en la que se exija al
individuo un rendimiento superior a su capacidad. El trabajo es, en este sentido,una
de las causas ms importantes de depresin, ya que, como comentan los expertos, tener una
profesin que guste y que marche bien es todo un antdoto para la enfermedad, pero si es al
contrario, el estrs est servido. Por otra parte, las relaciones interpersonales son tambin un
factor a tener muy en cuenta, ya que tanto en situaciones de ruptura como en aquellas donde
se produzca una falta de respeto, cario o valoracin de la persona la depresin puede hacer
mella. Al igual que es muy caracterstica la llamada depresin fin de vacaciones. Ocurre muchas
veces que las vacaciones son muy estresantes, ya que hay un proceso de adaptacin al lugar, se
suele gastar mucho dinero y salen a la luz tensiones familiares y problemas que durante el
resto del ao, por falta de tiempo, estn solapados. La gente vuelve entonces a casa deprimido.
En otros casos, por el contrario, las vacaciones han salido tan bien que lo problemtico es
volver a la cruda realidad -es el mismo fenmeno que se produce los lunes despus del fin de
semana- y la depresin aparece a medida que va llegando el fin del descanso.

Pero aunque en estos casos la causa de la depresin parece ser muy concreta, no siempre el
origen de la enfermedad est tan claro. No es infrecuente que personas que viven una situacin
de xito en todos los aspectos estn deprimidas y esto puede deberse a que el individuo se
siente interiormente incapaz para estar a la altura de las circunstancias. En cualquier caso, las
razones son muchas veces inconscientes y es necesario ahondar en ellas con ayuda
especializada.

En Espaa, con unas cifras muy similares al resto de pases occidentales, un 25% de la
poblacin sufre trastornos depresivos y de este porcentaje, un 5% padece desequilibrios
serios. A razn de lo que establecen las estadsticas, las mujeres parecen ser -en una
proporcin de tres a dos- las ms propensas a padecer depresin, aunque los expertos
aseguran que, en principio, cualquier persona est predispuesta a sufrir la enfermedad.

La adolescencia y la etapa que comienza en torno a los 50 aos son los perodos ms proclives
para padecer una depresin, ya que son pocas de alteraciones hormonales y donde se producen
grandes cambios en la vida de las personas. Sin embargo, en cualquier edad se puede
desarrollar la enfermedad, ya que incluso cada vez est aumentando ms la depresin entre los
nios. Las razones todava son inexplicables para los expertos.

Buscar ayuda

Pero una vez que aparece la depresin, sea a la edad que sea y fuera por
la causa que fuese, hay que buscar ayuda especializada y para ello hay que
acudir a un psiquiatra. La depresin no constituye un error, una debilidad
o una falta, sino que es una enfermedad como la gripe o la diabetes. Su
solucin no est en superarse, poner buena cara o dominarse, ni tampoco
en resignarse y aceptar el sufrimiento, sino en el seguimiento de un
tratamiento adecuado, especficamente indicado, administrado y supervisado por un terapeuta
experto.

El tratamiento que se aplica es una terapia integrada, en la que junto a los frmacos, al
paciente se le trata con psicoterapia. Los medicamentos son necesarios para reestablecer el
funcionamiento cerebral y hay que tener en cuenta que en muchas ocasiones los primeros
sntomas son desagradables -mareos, somnolencia, atontamiento- y el paciente puede
encontrarse peor. Segn los expertos, esto no debe alarmar, ya que es el sntoma de que el
frmaco est actuando en el cerebro y modificando las alteraciones que tena. En cuanto a
la psicoterapia, existen mltiples tcnicas, encaminadas a conseguir resolver los conflictos
internos y a potenciar las respuestas del organismo para adaptarse a las situaciones de
presin. El papel de la familia o los amigos slo puede limitarse a tener paciencia y prestar
siempre apoyo al enfermo. Y, desde luego, hacer presin para que acuda al mdico, ya que es la
nica forma de acabar con la enfermedad. La depresin se cura en un 90% de los casos, pero
tambin se puede recaer y entonces es necesario un tratamiento de mantenimiento y
revisiones peridicas. En cualquier caso siempre hay que tratarla, ya que de lo contrario no
slo se est produciendo un sufrimiento personal grande, sino que puede afectar a la
capacidad de trabajar, de relacionarse e implica un riesgo muy grande de contraer
enfermedades e incluso de llegar al suicidio.

Sigmund Freud y el psicoanlisis

Freud naci en Freiberg (actual Prbor, Repblica Checa), el 6 de

mayo de 1856 y se educ en la Universidad de Viena. Cuando
apenas tena tres aos, su familia, huyendo de los disturbios
antisemitas que entonces se producan en Freiberg, se traslad a
Leipzig. Poco tiempo despus, la familia se instal en Viena, donde
Freud residi la mayor parte de su vida.

Aunque su ambicin desde nio haba sido dedicarse

al ejercicio del derecho, Freud se decidi a estudiar
medicina justo antes de entrar en la Universidad de Viena en
1873. Inspirado por las investigaciones cientficas del poeta
alemn Goethe, sinti un vehemente deseo de estudiarciencias naturales y de resolver alguno
de los retos que en aquel momento afrontaban los investigadores de su tiempo.

Ya durante el tercer curso, Freud comenz a investigar sobre el sistema nervioso central de
los invertebrados, en el laboratorio de fisiologa que diriga el mdico alemn Ernst Wilhelm
von Brcke. Estas investigaciones neurolgicas fueron tan absorbentes que Freud descuid sus
obligaciones acadmicas, permaneciendo en la facultad tres aos ms de lo habitual antes de
obtener su licenciatura en Medicina.

En 1881, despus de cumplir un ao de servicio militar obligatorio, finaliz su licenciatura. Sin

embargo, no quiso abandonar el trabajo experimental y permaneci en la universidad como
ayudante en el laboratorio de fisiologa. En 1883, presionado por Brcke, abandon de mala
gana la investigacin terica para adquirir alguna experiencia prctica.

As, Freud estuvo tres aos en el Hospital General de Viena, dedicndose sucesivamente a la
psiquiatra, la dermatologa y los trastornos nerviosos. En 1885, tras su designacin como
profesor adjunto de Neuropatologa en la Universidad de Viena, dej su trabajo en el hospital.
A finales del mismo ao, recibira una beca del gobierno para estudiar en Pars diecinueve
semanas junto al neurlogo Jean Charcot, que a la sazn trabajaba en el tratamiento de ciertos
transtornos mentales mediante la hipnosis, en el manicomio de Salptrire del que era
director. Los estudios de Freud con Charcot, centrados en la histeria, encauzaran
definitivamente sus intereses hacia la psicopatologa, el estudio cientfico de los trastornos
mentales.
En 1886 Freud se estableci como mdico privado en Viena, especializndose en los trastornos
nerviosos. Sufri una fuerte oposicin de la clase mdica vienesa por su defensa del punto de
vista de Charcot sobre la histeria y el uso de la hipnosis, entonces considerados como enfoques
poco ortodoxos. El enfrentamiento resultante retras la aceptacin de sus hallazgos
posteriores sobre el origen de las neurosis.

Los comienzos del psicoanlisis

El primer trabajo publicado de Freud sobre psicopatologa, Sobre la afasia, apareci en 1891;
era un estudio de este trastorno neurolgico en el que la capacidad para pronunciar palabras o
nombrar objetos comunes se pierde como consecuencia de una enfermedad orgnica en el
cerebro. Su ltimo trabajo sobre neurologa, el artculo, Parlisis cerebrales infantiles, fue
escrito para una enciclopedia en 1897 slo por la insistencia del editor, porque en aquel
momento Freud estaba ms ocupado en las explicaciones psicolgicas de las enfermedades
mentales que en las fisiolgicas. Sus trabajos posteriores se inscriben enteramente en ese
terreno, que l mismo haba bautizado como psicoanlisis en 1896.

Esta nueva orientacin de Freud se dio a conocer por vez primera en su trabajo Estudios sobre
la histeria (1893 ), elaborado en colaboracin con el mdico viens Josef Breuer, que dos aos
despus se publicara con mayor extensin. Se consideraban los sntomas de la histeria como
manifestaciones de energa emocional no descargada, asociada con traumas psquicos olvidados.
El procedimiento terapetico consista en sumir al paciente en un estado hipntico, para
forzarle a recordar y revivir la experiencia traumtica origen del trastorno, con lo que se
descargaran por catarsis las emociones causantes de los sntomas. La publicacin de esta obra
marc el comienzo de la teora psicoanaltica, formulada sobre la base de las observaciones
clnicas.

Durante el periodo de 1895 a 1900, Freud desarroll muchos

de los conceptos posteriormente incorporados tanto a la
prctica como a la doctrina psicoanaltica. Poco despus de la
publicacin de los estudios sobre la histeria, Freud abandon el
uso de la hipnosis como procedimiento catrtico, para
reemplazarlo por la investigacin del curso espontneo de
pensamientos del paciente llamado asociacin libre, como
mtodo idneo para comprender los procesos mentales
inconscientes que estn en la raz de los trastornos neurticos.

En sus observaciones clnicas, Freud hall evidencias de los

mecanismos mentales de la represin y la resistencia,
describiendo la primera como un mecanismo inconsciente que
hace inaccesible a la mente consciente el recuerdo de hechos
dolorosos o traumticos; y la segunda como
la defensa inconsciente contra la accesibilidad a la consciencia
de las experiencias reprimidas, para evitar la ansiedad que de
ella se deriva.
Freud propuso seguir el curso de los procesos inconscientes, usando las asociaciones libres del
paciente como gua para interpretar los sueos y los lapsus en el lenguaje (adems de chistes,
actos fallidos, etc). Mediante el anlisis de los sueos lleg a sus teoras sobre la sexualidad
infantil y el complejo de Edipo, que explicara el apego del nio al progenitor del sexo
contrario, junto con los sentimientos hostiles hacia el del propio sexo (considerado en
principio un rival). Estos planteamientos, que hacan hincapi en la base biolgica del
comportamiento humano particularmente el sexo y la agresividad, fueron muy
controvertidos.

En estos aos, desarroll tambin la teora de la transferencia, proceso por el que las
actitudes emocionales, establecidas originalmente hacia las figuras de los padres durante la
infancia, son transferidas en la vida adulta a otros personajes (maestros, autoridades, jefes, el
propio psicoanalista, etc). El final de este periodo viene marcado por la aparicin de su obra
ms importante, La interpretacin de los sueos (1900 primera edicin, que posteriormente el
mismo Freud ampliara). En ella analiza (adems de algunos sueos de sus pacientes, amigos,
hijos, e incluso de personajes famosos) muchos de sus propios sueos, registrados durante
tres aos de autoanlisis iniciados en 1897. Este trabajo expone todos los conceptos
fundamentales en que se asientan la teora y la tcnica psicoanaltica.

En 1902 Freud fue nombrado profesor titular de la Universidad de Viena. Este honor no era,
sin embargo, debido al reconocimiento de sus aportaciones, sino como resultado de los
esfuerzos de un paciente con influencias. El mundo mdico todava contemplaba su trabajo con
hostilidad, y sus siguientes escritos, Psicopatologa de la vida cotidiana(1904) y Tres ensayos
para una teora sexual (1905), no hicieron ms que aumentar este antagonismo. Como
consecuencia, Freud continu trabajando virtualmente solo, en lo que l mismo denomin "una
esplndida soledad ".

Sin embargo, hacia 1906, Freud contaba ya con un reducido nmero de alumnos y seguidores
destacando los psiquiatras austriacos William Stekel y Alfred Adler,el psiclogo austriaco
Otto Rank, el psiquiatra estadounidense Abraham Brill, y los psiquiatras suizos Eugen Bleuler y
Carl Jung, adems del hngaro Sndor
Ferenczi, que se uni al grupo en 1908.

Reconocimiento internacional

El creciente reconocimiento del movimiento

psicoanaltico hizo posible crear en 1910 una
organizacin de mbito mundial denominada
Asociacin Psicoanaltica Internacional.
Mientras el movimiento se extenda,
ganando adeptos en Europa y Estados
Unidos, Freud estaba preocupado por las
disensiones aparecidas entre los
componentes de su crculo original, sobre
todo las de Adler y Jung, cada uno de los
cuales desarroll una base terica diferente
en desacuerdo con la tesis de Freud sobre el origen sexual de las neurosis. Freud se enfrent a
estas posturas desarrollando sus conceptos bsicos y sus puntos de vista en publicaciones y
conferencias.

Tras el comienzo de la I Guerra Mundial, Freud abandon casi la observacin clnica y se

concentr en la aplicacin de sus teoras a la interpretacin psicoanaltica de fenmenos
sociales, como la religin, la mitologa, el arte, la literatura, el orden social o la propia guerra.
En 1923 se le detect un cncer en la mandbula que precis de un tratamiento constante y
doloroso, por el que tuvo que someterse a varias operaciones quirrgicas. A pesar de estos
sufrimientos, continu su actividad durante los dieciseis aos siguientes, escribiendo
principalmente sobre asuntos filosficos o culturales. Cuando los nazis ocuparon Austria, en
1938, Freud se traslad con su familia a Londres, donde falleci el 23 de septiembre de 1939.

La principal contribucin de Freud fue la creacin de un enfoque radicalmente nuevo en la

comprensin de la personalidad humana, al demostrar la existencia y poder de lo inconsciente.
Adems, fund una nueva disciplina mdica y formul procedimientos terapeticos bsicos que,
ms o menos modificados an se aplican, en el tratamiento mediante psicoterapia de
las neurosis (y, parcialmente, de las psicosis). Aunque nunca conoci en vida un reconocimiento
unnime, y ha sido a menudo cuestionado desde entonces, Freud es indudablemente uno de los
grandes pensadores del mundo contemporneo.

Entre otros de sus trabajos habra que destacar Ttem y Tab (1913), Ms all del principio
del placer (1920), Psicologa de masas (1920), El yo y el ello (1923), El malestar en la
cultura (1930), El porvenir de una ilusin (1927), Introduccin al psicoanlisis (1933), y Moiss
y el monotesmo (1939).

Trastornos comunes: las Neurosis

 Neurosis, o psiconeurosis son trminos que describen una variedad de trastornos
psicolgicos que originalmente parecieron tener su origen en algn problema
neurolgico, pero a los que hoy en da se atribuye un origen psquico, emocional o
psicosocial. Su caracterstica principal es la ansiedad, personalmente dolorosa
yorigen de un comportamiento inadaptado. Sin embargo, las neurosis por lo general
no son tan graves como para aislar al que las padece de una vida social normal, a
diferencia de lo que ocurre con las psicosis, que habitualmente requieren
hospitalizacin.

Hoy en da, estos trminos ya no son clasificaciones clnicas, porque ahora cada una se define
desde sus propios sntomas, y en el DSM (Manual de Clasificacin de las Enfermedades
Mentales de la OMS, Organizacin Mundial de la Salud), publicado en 1987, no se incluyen las
neurosis como tales, aunque se describen las enfermedades que antes englobaba este
trmino. Son las siguientes:

Trastorno por ansiedad generalizada. Tambin conocida

como ansiedad libre flotante, es una condicin constante de
displacer y de sentimientos aprensivos, que supone una
sobrerreaccin al estrs normal, leve, que no afectara a una
persona equilibrada.

Crisis de angustia. Se caracteriza por los ataques de

pnico que tambin se dan en el trastorno anterior y que son
episodios de aprensin aguda, imposible de sobrellevar,
acompaados de sntomas fsicos como palpitaciones
cardiacas, transpiracin copiosa, respiracin entrecortada, temblores musculares, nuseas y
desmayos. Una persona que sufre un ataque de angustia se siente como si se fuera a morir.

Fobias. Consisten en una respuesta de miedo desmedido ante un estmulo (por ejemplo, una
serpiente), o ante situaciones que normalmente no se consideran peligrosas (por ejemplo, viajar
en el metro). Para diagnosticarse como una fobia, el pnico debe ser lo
suficientemente intenso y constante como para que interfiera en la vida
normal del sujeto. La reaccin emocional vara desde el mero disgusto
al pnico. Normalmente, el fbico se da cuenta de que su miedo es irracional,
pero es incapaz de controlarse. Lafobia simple es el rechazo a un objeto
particular, por ejemplo a las araas, y se pueden tener varias fobias simples. Las fobias
sociales son las referidas a
situaciones sociales, en las
que, por ejemplo, la persona
que las sufre se convence de
que tartamudear si tiene que
hablar a un extrao, aunque no le suceda ni le haya sucedido nunca. La agorafobia (del griego
gora, plaza pblica o mercado), que se manifiesta como miedo ante los lugares desconocidos,
es seguramente la fobia ms incapacitadora, ya que lleva en los casos ms severos a hacer que
el sujeto no se atreva a salir de su casa, y a que genere una fobia de segundo orden a su propio
ataque de pnico, cuya posibilidad de ocurrir le aterroriza.
 Trastorno obsesivo-compulsivo. Este trastorno consiste en la persistente intrusin de
pensamientos o impulsos desagradables en la conciencia del sujeto, y en las urgencias
irresistibles (compulsiones) a desarrollar acciones o rituales para reducir
la ansiedad consiguiente. Ambas caractersticas se suelen dar juntas en este trastorno. Por
ejemplo, una persona obsesionada con la idea de que su casa puede ser saqueada y su familia
atacada, comprobar reiteradamente que todas las ventanas y las puertas estn cerradas,
pudiendo llegar a hacerlo cientos de veces al da. Otro caso tpico es el de las personas que
tienen la compulsin de lavarse las manos.

Trastorno por angustia de separacin. Ocurre durante la infancia y consiste en un miedo

irracional a estar separado de los padres. A menudo los adultos agorafbicos han sufrido la
angustia de separacin cuando eran nios.

Trastorno por estrs postraumtico. Este trmino se acu despus de la

guerra del Vietnam para describir los sntomas psicopatolgicos
experimentados por los veteranos de guerra cuando volvan a su hogar. En la
I Guerra Mundial se llam neurosis de guerra, y en la II Guerra Mundial,
fatiga del combate. Pero este trastorno no es exclusivo de las guerras, ya
que puede aparecer despus de cualquier tipo de desastre, como un
accidente areo o una catstrofe natural (inundacin, terremoto, etc). Los
sntomas consisten en revivir los sucesos traumticos, sufrir desarreglos del
sueo, como pesadillas e insomnio, padecer ansiedad, distanciarse de los entornos normales, y
perder en general el inters por las actividades que se realizaban antes del desastre.

Personalidad mltiple. Se trata de un trastorno extremadamente infrecuente en el que ms

de una personalidad coexiste en el mismo individuo. A menudo, una de las personalidades es
inconsciente de lo que ocurre mientras la otra domina, por lo que aparecen periodos de
amnesia. Este trastorno sigue a una experiencia infantil extremadamente traumtica.

Otros trastornos neurticos

Adems de la depresin neurtica y otros trastornos ansiosos, hay

diversas situaciones que tradicionalmente se han considerado
neurticas, como la histeria, las reacciones de conversin (de un
conflicto psquico a una enfermedad orgnica irreal), la hipocondria
y los trastornos disociativos.

Los llamados trastornos psicosomticos se caracterizan por la

aparicin de sntomas fsicos sin que concurran causas fsicas
aparentes. En la histeria, las quejas se presentan dramticamente,
de forma teatral y se inician, por lo general en la adolescencia, para
continuar durante la vida adulta. Es un trastorno que se ha
diagnosticado con mayor frecuencia en mujeres que en hombres, y
en su extremo la histeria de conversin aparecen parlisis que
imitan trastornos neurolgicos, de modo similar a como en el dolor psicognico no se encuentra
causa fsica aparente del dolor. Por ltimo, en la hipocondria el sntoma dominante es el miedo
irracional a la enfermedad.

Entre las formas de trastorno mental comprendidas entre las disociativas estn la amnesia
psicolgica y la personalidad mltiple (antao conocida como histeria de la personalidad
alternante), una extraa enfermedad en la que el paciente comparte dos o ms personalidades
distintas, alternando el predominio de una o de otra (es el caso en el que se basa la obra de
Robert Louis Stevenson Dr. Jekyll y Mister Hyde y la pelcula de Alfred Hitchcock, Psicosis).

Tratamiento de las neurosis

La mayora de las neurosis se tratan mediante el psicoanlisis u otras formas de psicoterapia

dinmica. Tambin las trata con bastante xito la modificacin de conducta (especialmente en
el caso de las fobias y los trastornos obsesivo-compulsivos). En este tipo de trastornos, la
medicacin suele ser slo un medio complementario para reducir los niveles de ansiedad, como
la relajacin o la hipnosis. Muchas de las neurosis responden bien al tratamiento, y sus efectos
perturbadores sobre el sujeto se logran atenuar en gran medida.

Trastornos mentales infantiles

Algunos trastornos mentales se hacen evidentes por primera vez durante la infancia, la
pubertad y la adolescencia.
El retraso mental se caracteriza por la incapacidad para aprender con normalidad y
para llegar a ser tan independiente y socialmente responsable como otras personas de la misma
edad y cultura. Los individuos con un cociente intelectual inferior a 70 se consideran
retrasados en cuanto a su inteligencia.

La hiperactividad, desorden que parte

de un dficit en la atencin y la
concentracin, se traduce en
un exceso de mpetu en el sujeto que
la padece, hacindole incapaz de
organizar y terminar su trabajo, de
seguir instrucciones o perseverar en
sus tareas, debido a una
inquietud constante y patolgica.

Los trastornos ansiosos comprenden

el miedo a la separacin (de la
casa y los padres), evitar el contacto
con los extraos, y en general,
un comportamiento pusilnime y
medroso.

Los trastornos mentales invasivos se caracterizan por la distorsin simultnea y/o progresiva
de varias funciones psquicas, como la atencin, la percepcin, la evaluacin de la realidad, y la
motricidad. Un ejemplo es el autismo infantil, trastorno caracterizado por el desinters del
nio hacia el mundo que le rodea.
Entre los dems trastornos infantiles estn los problemas del comportamiento:
la bulimia (apetito insaciable), laanorexia nerviosa (negacin a comer), los tics, el tartamudeo y
otros trastornos del habla, y la enuresis(incapacidad de controlar la miccin, generalmente
por las noches).

Trastornos paranoides

Su sntoma principal son las ideas delirantes (creencia falsa, firmemente

asentada y resistente por ello a la crtica), y las ms tpicas son las de
persecucin (se considera vctima de una conspiracin), las de grandeza (el
sujeto se cree de ascendencia noble, principesca, santa, genial, e incluso
divina), o las celotpicas (celos desmedidos). En cualquier caso, la personalidad
paranoide es defensiva, rgida, desconfiada, egocntrica, por lo que se asla, y puede llegar a
ser violentamente asocial. Este trastorno normalmente suele iniciarse en la mitad o el final de
la vida, destruyendo las relaciones sociales, sobre todo las de pareja.

Es lo mismo Psiquiatra y Psicologa?

La Psiquiatra es una rama de la Medicina especializada en los

trastornos mentales. Los psiquiatras no slo diagnostican y tratan
estos trastornos sino que tambin realizan investigaciones para
comprenderlos y prevenirlos.

Un psiquiatra es un mdico que ha completado una especializacin

de postgrado en psiquiatra. Muchos psiquiatras tambin se
especializan en psicoanlisis, psiquiatra infantil u otras
subespecialidades. Los psiquiatras tratan a los pacientes en
consultas privadas, en hospitales generales, o en centros
especializados para enfermos mentales (hospitales psiquitricos,
clnicas ambulatorias, o centros comunitarios de salud mental).
Algunos dedican parte de su tiempo a investigar o participar en
programas de salud mental.

Por el contrario, los psiclogos, que suelen trabajar junto a los psiquiatras y tratan al mismo
tipo de pacientes en ocasiones, no han recibidoformacin en medicina, y, por consiguiente, no
pueden recetar medicamentos.

El campo de la psiquiatra es muy amplio en comparacin con otras especialidades mdicas. Los
trastornos mentales pueden afectar a la mayora de los aspectos de la vida del paciente, como
su actividad fsica, conducta, emociones, pensamiento, percepcin, relaciones interpersonales,
sexualidad, trabajo y ocio. Estos trastornos estn producidos por una combinacin poco
conocida de determinantes biolgicos, psicolgicos y sociales. La tarea del psiquiatra consiste
en identificar las distintas fuentes y manifestaciones de la enfermedad mental.

Esquizofrenia

La esquizofrenia es un concepto que abarca un

grupo de trastornos graves, que normalmente se
inician en la adolescencia. Los sntomas son agudas
perturbaciones del pensamiento, la percepcin y la
emocin, que afectan a las relaciones con los dems,
con un sentimiento perturbado de uno mismo y una
prdida del sentido de la realidad que deteriora la
adaptacin social de quien la sufre. La idea de
mente dividida implcita en la palabra esquizofrenia
se refiere a la disociacin entre las emociones y
lacognicin, y no, como vulgarmente se supone a
menudo, a una divisin en la personalidad, que
ms bien tiene que ver con otro tipo de trastornos
como la personalidad mltiple que en la clasificacin kraepeliniana sobre los trastornos se
llamaban psicopatas.