El hormign ,en Amrica, concreto (del ingls concrete, a su vez del latn concrtus, 'agregado,

condensado') es un material compuesto empleado en construccin, formado esencialmente por

un aglomerante al que se aade partculas o fragmentos de un agregado, agua y aditivos
especficos.

El aglomerante es en la mayora de las ocasiones cemento (generalmente cemento Portland)

mezclado con una proporcin adecuada de agua para que se produzca una reaccin de
hidratacin. Las partculas de agregados, dependiendo fundamentalmente de su dimetro medio,
son los ridos (que se clasifican en grava, gravilla y arena).1 La sola mezcla de cemento con arena y
agua (sin la participacin de un agregado) se denomina mortero. Existen hormigones que se
producen con otros conglomerantes que no son cemento, como el hormign asfltico que utiliza
betn para realizar la mezcla.

El cemento es un material pulverulento que por s mismo no es aglomerante, y que, mezclado con
agua, al hidratarse se convierte en una pasta moldeable con propiedades adherentes, que en
pocas horas fragua y se endurece, tornndose en un material de consistencia ptrea. El cemento
consiste esencialmente en silicato clcico hidratado (S-C-H). Este compuesto es el principal
responsable de sus caractersticas adhesivas. Se denomina cemento hidrulico cuando el cemento,
resultante de su hidratacin, es estable en condiciones de entorno acuosas. Adems, para poder
modificar algunas de sus caractersticas o comportamiento, se pueden aadir aditivos y adiciones
(en cantidades inferiores al 1 % de la masa total del hormign), existiendo una gran variedad de
ellos: colorantes, aceleradores y retardadores de fraguado, fluidificantes, impermeabilizantes,
fibras, etc.

El hormign o concreto convencional, normalmente usado en pavimentos, edificios y otras

estructuras, tiene un peso especfico (densidad, peso volumtrico, masa unitaria) que vara de
2200 hasta 2400 kg/m (137 hasta 150 libras/pis3). La densidad del concreto vara dependiendo
de la cantidad y la densidad del agregado, la cantidad de aire atrapado (ocluido) o
intencionalmente incluido y las cantidades de agua y cemento. Por otro lado, el tamao mximo
del agregado influye en las cantidades de agua y cemento. Al reducirse la cantidad de pasta
(aumentndose la cantidad de agregado), se aumenta la densidad. Algunos valores de densidad
para el hormign fresco se presentan en la Tabla 1-1. En el diseo del hormign armado
(reforzado), el peso unitario de la combinacin del concreto con la armadura normalmente se
considera 2400 kg/m (150 lb/ft).

Dependiendo de las proporciones de cada uno de sus constituyentes existen varios tipos de
hormigones. Se considera hormign pesado aquel que posee una densidad de ms de 3200 kg/m,
debido al empleo de agregados densos (empleado proteccin contra las radiaciones), el hormign
normal, empleado en estructuras, que posee una densidad de 2200 kg/m, y el hormign ligero,
con densidades de 1800 kg/m.
La principal caracterstica estructural del hormign es que resiste muy bien los esfuerzos de
compresin, pero no tiene buen comportamiento frente a otros tipos de esfuerzos (traccin,
flexin, cortante, etc.), y por este motivo es habitual usarlo asociado a ciertas armaduras de acero,
recibiendo en este caso la denominacin de hormign armado, o concreto prerreforzado en
algunos lugares. Este conjunto se comporta muy favorablemente ante las diversas solicitaciones o
esfuerzos mencionados anteriormente. Cuando se proyecta una estructura de hormign armado
se establecen las dimensiones de los elementos, el tipo de hormign, los aditivos y el acero que
hay que colocar en funcin de los esfuerzos que deber soportar y de las condiciones ambientales
a que estar expuesto.

A finales del siglo XX, ya era el material ms empleado en la industria de la construccin. Se le da

forma mediante el empleo de moldes rgidos denominados: encofrados. Su empleo es habitual en
obras de arquitectura e ingeniera, tales como edificios, puentes, diques, puertos, canales, tneles,
etc. Incluso en aquellas edificaciones cuya estructura principal se realiza en acero, su utilizacin es
imprescindible para conformar la cimentacin. La variedad de hormigones que han ido
apareciendo a finales del siglo XX, ha permitido que existan por ejemplo: hormigones reforzados
con fibras de vidrio (GRC), hormigones celulares que se aligeran con aire, aligerados con fibras
naturales, autocompactantes.