ERWIN PANOFSKY

Sobre a Iconografia e a Iconologia 1

Iconografia o ramo da Histria de Arte que se ocupa do

significado das obras de arte em oposio sua forma.
Tentemos ento definir a distino entre assunto ou significado,
por um lado, e forma, por outro.
Quando um conhecido me sada na rua levantando 0 seu chapu,
0 que eu vejo, de um ponto de vista formal, no e nada mais que a
alterao de certos pormenores em uma configurao que faz parte da
estrutura geral de cor, linhas e volumes que constituem o meu mundo
visual. Quando identifico, como imediatamente o fao, esta
configurao como um objecto (cavalheiro), e a mudana de pormenor
como um evento (levantar o chapu), j ultrapassei os limites da
percepo puramente formal e entrei numa primeira esfera do assunto
ou significado. O significado agora percebido uma natureza elementar
e facilmente compreensvel, e cham-lo-emos significado factual;
apreendido pela simples identificao de certas formas visveis com
certos objectos por mim conhecidos da minha experincia prtica, e
pela identificao da alterao nas suas relaes com certas aces ou
eventos.
Ora, os objectos e eventos deste modo identificados vo
naturalmente produzir uma certa reaco em mim. A partir do modo
como 0 meu conhecido realizou a sua aco eu posso perceber se ele
est de bom ou mau humor, e se os seus sentimentos a meu respeito so
de indiferena, amizade ou hostilidade. Estes matizes psicolgicos vo
investir os gestos do meu conhecido de um significado acrescentado a
que chamarei exprimvel. Difere do significado factual porque
apreendido no por simples identificao, mas por empatia. Para
compreend-lo, necessito de uma certa sensibilidade, mas esta
sensibilidade ainda parte da minha experincia prtica, isto , da
minha familiaridade quotidiana com objectos e eventos. Assim,

1 Excertos de O Significado nas Artes Visuais, cap. I: Iconografia e Iconologia.

significado factual e exprmivel podem ser classificados conjuntamente:
constituem a classe de significados primitivos ou naturais.
A minha compreenso de que 0 erguer do chapu est em lugar
de um cumprimento pertence no entanto a um domnio de
interpretao inteiramente distinto. Esta forma de saudao
especfica do mundo ocidental e um resduo da cavalaria medieval: os
homens armados removiam habitualmente os seus elmos para tornar
evidentes as suas intenes pacficas e a sua confiana nas intenes
pacficas dos outros. No se poderia esperar de um aborgene
australiano ou de um grego antigo que compreendessem que 0 erguer
do chapu no s um evento prtico com determinadas conotaes
expressivas, mas tambm um sinal de gentileza. Para compreender 0
significado da aco do cavalheiro, eu tenho de estar familiarizado no
apenas com 0 mundo prtico de objectos e eventos, mas tambm com
o mundo mais-do-que-prtico dos costumes e das tradies culturais
particulares de uma determinada civilizao. E, inversamente, o meu
conhecido no seria induzido a saudar-me com um erguer de chapu se
no estivesse consciente do significado desse acto. Quanto s
conotaes expressivas que acompanham a sua aco, ele pode ou no
estar consciente delas. E assim, quando interpreta 0 erguer do chapu
como um cumprimento polido, reconheo no acto aquilo que pode ser
chamado um significado secundrio ou convencional; difere do
significado primrio ou natural na medida em que inteligvel, em
lugar de apenas sensvel, e em que foi conscientemente atribudo
aco pela qual veiculado.
E finalmente: para alm de constituir um evento natural no
espao e no tempo, alm de naturalmente indiciar estados de esprito
ou sentimentos, e de veicular um cumprimento convencional, a aco
do meu conhecido pode revelar a um observador experimentado tudo
aquilo que contribui para formar a sua personalidade. Esta
personalidade condicionada pela sua pertena ao sculo XX, pelo seu
fundo nacional, social e educativo, pela histria anterior da sua vida e
pelo seu ambiente actual; mas distingue-se tambm por uma maneira
individual de ver as coisas e de reagir ao mundo que, se racionalizada,
teria de ser chamada uma filosofia. Na aco isolada de uma saudao
polida, todos estes factores no se manifestam plenamente, mas no
deixam de se manifestar sintomaticamente. No poderamos construir
um retrato mental do homem em causa com base nesta aco isolada,
mas s pela coordenao de um vasto leque de observaes similares e
pela sua interpretao em conexo com a nossa informao geral acerca
da sua poca, nacionalidade, classe, tradies intelectuais e assim por
diante. E, no entanto, todas as qualidades que este retrato mental iria
mostrar explicitamente, esto implicitamente contidas em cada uma
das suas aces isoladas; de modo que, inversamente, cada aco
isolada pode ser interpretada luz dessas qualidades.
O significado assim descoberto pode ser chamado significado
intrnseco ou contedo; essencial, enquanto que os outros dois tipos
de significado, o primrio ou natural e o secundrio ou convencional
so fenomnicos. Pode ser definido como um princpio unificador que
subjaz e explica tanto o evento visvel quanta a sua significao
inteligvel, e que determina mesmo a forma sob a qual ocorre o evento
visvel, Este significado intrnseco ou contedo est, regra geral, to
acima da esfera da volio consciente quanto o significado exprmivel
est abaixo dela.
Transferindo os resultados desta anlise, da vida quotidiana para
uma obra de arte, podemos distinguir no seu assunto ou significado os
mesmos trs estratos:

1. Significado primrio ou natural, subdividido em factual e

exprimvel. apreendido pela identificao de formas puras; isto :
certas configuraes de linha e de cor, ou certas massas de bronze ou
pedra portadoras de uma configurao particular como representaes
e objectos naturais, seres humanos, animais, plantas, casas,
instrumentos e assim por diante; pela identificao das suas relaes
mtuas enquanto eventos; e pela percepo de qualidades expressivas,
como 0 carcter lgubre de uma posio ou gesto, ou a atmosfera fami-
liar e pacata de um interior. O mundo de puras formas, reconhecido
assim como portador de significados primrias ou naturais, pode ser
designado como o mundo dos motivos artsticos. Uma enumerao
destes motivos seria uma descrio pr-iconogrfica de uma obra de
arte.
2. Significado secundrio ou convencional. apreendido pela
compreenso de que uma figura masculina com uma faca representa S.
Bartolomeu, que uma figura feminina com um pssego na mo uma
personificao da Veracidade, que um grupo de figuras sentadas a uma
mesa de comer segundo um certo arranjo e em determinadas posies
representa a ltima Ceia, ou que duas figuras em combate de uma certa
maneira representam 0 combate entre 0 Vcio e a Virtude. Ao fazer
assim, conectamos motivos artsticos e combinaes de motivos
artisticos (com posies) com temas ou conceitos. Os motivos assim
reconhecidos como portadores de um significado secundrio ou
convencional podem ser chamados imagens, e combinaes de imagens
so aquilo que os antigos tericos da arte designavam par invenzioni;
convencionamos chamar-lhes histrias e alegorias A identificao
destas imagens, histrias e alegorias e 0 domnio daquilo que
normalmente referido como iconografia. Na verdade, quando falamos
imprecisamente de assunto enquanto oposto a forma, designamos
principalmente a esfera de assuntos secundrios, nomeadamente 0
mundo de temas ou conceitos especficos manifestados em imagens,
historias e alegorias, enquanto oposta a esfera de assuntos primrios ou
naturais manifestados em motivos artsticos. Uma anlise formal, no
sentido de Wolfflin e em larga medida uma anlise de motivos e de
combinaes de motivos (composies); porque uma anlise formal em
sentido estrito teria mesmo de evitar expresses como homem,
cavalo ou coluna, quanto mais avaliaes tais como 0 feio tringulo
entre as pernas do David de Miguel ngelo ou a admirvel clareza das
articulaes em um corpo humano. evidente que uma anlise
iconogrfica correcta pressupe uma correcta identificao dos
motivos. Se a faca que nos permite identificar S. Bartolomeu no uma
faca, mas um saca-rolhas, a figura no S. Bartolomeu. Alm disso,
importante referir que a afirmao de que esta figura uma imagem
de S. Bartolomeu implica a inteno consciente do artista de
representar S. Bartolomeu, ao passo que as qualidades expressivas da
figura podem no ser intencionais.
3. Significado intrnseco ou contedo. apreendido pela
averiguao daqueles princpios subjacentes que revelam a atitude
bsica de uma nao, perodo, classe, convices religiosas ou
filosficas - modificados por uma personalidade e condensados em uma
obra. Ser desnecessrio dizer que estes princpios so manifestados -
e portanto, ajudam tambm a esclarec-los - tanto pelos mtodos de
composio quanto pela significao iconogrfica, Nos sculos XIV e
XV par exemplo (os exemplares mais antigos podem ser datados de
cerca de 1300), 0 tipo tradicional da Natividade, com a Virgem
reclinada no leito ou sobre um div, passou a ser muitas vezes
substitudo par um outro, que mostra a Virgem ajoelhada em adorao
ante a criana. De um ponto de vista da composio, esta alterao
significa, em termos aproximados, a substituio de um esquema
triangular por um rectangular; de um ponto de vista iconogrfico,
significa a introduo de um novo tema a ser formulado par escrito por
autores tais como 0 Pseudo-Boaventura e Sta. Brgida. Mas revela ao
mesmo tempo uma nova atitude emocional caracterstica da fase tardia
da Idade Mdia. Uma interpretao realmente exaustiva do significado
intrnseco ou contedo poderia mesmo mostrar que os procedimentos
tcnicos caractersticos de um determinado perodo, pais ou artista, par
exemplo, a preferncia de Miguel ngelo pela escultura em pedra, ao
invs do bronze, ou 0 uso especial dos sombreados nos seus desenhos,
so sintomticos da mesma atitude bsica que e discernvel em todas as
outras caractersticas especficas do seu estilo. Ao conceber deste modo
as puras formas, motivos, imagens, histrias e alegorias como mani-
festaes de princpios subjacentes, interpretamos todos estes
elementos como aquilo a que Ernst Cassirer chamou simblicos,
Enquanto nos limitamos a estabelecer que 0 celebre fresco de Leonardo
da Vinci mostra um grupo de treze homens ao redor duma mesa de
comer, e que este grupo de homens representa a ltima Ceia, tratamos
com a obra de arte enquanto tal, e interpretamos os seus traos
composicionais e iconogrficos segundo os seus requisitos e
caractersticas prprias, Todavia, quando procuramos compreend-la
como um documento da personalidade de Leonardo ou da civilizao
do Renascimento italiano, ou de uma atitude religiosa particular,
tratamos a obra de arte como um sintoma de outra coisa que se exprime
numa inumervel variedade de outros sintomas, e interpretamos os
seus traos composicionais e iconogrficos como uma evidncia
particular dessa outra coisa. A descoberta e interpretao desses
valores simblicos (que muitas vezes so desconhecidos do prprio
artista e podem mesmo diferir acentuadamente daquilo que ele
conscientemente tinha a inteno de expr) 0 objecto daquilo a que
podemos chamar iconologia enquanto oposta iconografia.

[]
A iconologia , deste modo, um mtodo de interpretao que
deriva mais da sntese do que da anlise. E assim como a correcta
identificao dos motivos 0 pr-requisito da sua correcta anlise
iconogrfica, tambm a correcta anlise das imagens, histrias e
alegorias e 0 pr-requisito da sua correcta interpretao iconolgica - a
menos que se trate de obras de arte nas quais toda a esfera de assuntos
convencionais ou secundrios foi eliminada, e efectuada uma
transio directa dos motivos para 0 contedo, como no caso da pintura
paisagstica e do gnero natureza morta europeias, para no mencionar
a arte no-objectiva.
[]
Como podemos ento atingir alguma correco ao operar
nestes trs nveis, descrio pr-iconogrfica, anlise iconogrfica e
interpretao iconolgica?
No caso da descrio pr-iconogrfica, que se mantm no
interior dos limites do mundo dos motivos, a questo parece
suficientemente simples. Os objectos e eventos cuja representao por
linhas, cores e volumes constitui mundo dos motivos, podem ser
identificados, como vimos, com base na nossa experiencia pratica. Toda
a gente e capaz de reconhecer as formas e comportamento dos seres
humanos, animais e plantas, e toda a gente sabe distinguir uma face
colrica de uma face alegre. evidentemente possvel que em um dado
caso 0 mbito da nossa experincia pessoal no seja suficientemente
vasto, por exemplo quando estamos confrontados com a representao
de um instrumento obsoleto ou pouco familiar, ou com a representao
de uma planta ou animal que nos e desconhecido. Em tais casos temos
de alargar 0 mbito da nossa experincia prtica atravs da consulta de
um livro ou de um perito; mas no samos e claro da esfera da
experiencia pratica enquanto tal, que nos informa acerca de tipo de
perito que devemos consultar.
E, no entanto, mesmo nesta esfera encontramos uma dificuldade
particular. Sem levar em conta 0 facto de que os objectos, eventos e
expresses que figuram numa obra de arte podem ser irreconhecveis
devido incompetncia ou malcia premeditada do artista , em
principio, impossvel aceder a uma correcta descrio pr-iconogrfica
ou identificao do assunto primrio atravs da aplicao
indiscriminada obra de arte da nossa experincia prtica. A
experincia prtica indispensvel, e suficiente, como material para
uma descrio pr-iconogrfica, mas no garante a sua correco.
[]
A anlise iconogrfica, ao tratar com imagens, histrias e
alegorias, ao invs de motivos, pressupe evidentemente muito mais do
que a familiaridade com os objectos e eventos que adquirimos pela
experincia prtica. Pressupe uma familiaridade, adquirida tanto por
uma leitura intencionalmente dirigida quanto por tradio oral, com
temas e conceitos conforme transmitidos atravs de fontes literrias. O
nosso aborgene seria capaz de reconhecer 0 assunto da ltima Ceia; a
ele, transmitiria a ideia de um excitante jantar-convvio.
Para poder compreender 0 significado iconogrfico da pintura
ele teria de se familiarizar com 0 contedo dos Evangelhos. Quando se
trata de temas que no sejam historias bblicas ou cenas da historia ou
da mitologia que faam par acaso parte dos conhecimentos da pessoa
educada media, todos nos somos aborgenes. Tambm nos, em tais
casos, temos de nos familiarizar com 0 que os autores dessas
representaes leram ou de alguma outra maneira souberam. Mas,
novamente, no obstante ser indispensvel um contacto com temas e
conceitos transmitidos atravs de fontes literrias, e constitua um tal
contacto material suficiente para uma analise iconogrfica, ele no
garante a sua correco. -nos tao impossvel realizar uma analise
iconogrfica correcta por intermdio da aplicao indiscriminada do
nosso conhecimento literrio aos motivos, quanta realizarmos uma
descrio pr-iconogrfica correcta pela aplicao da nossa experincia
prtica s formas.
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A interpretao iconolgica, finalmente, requer algo mais do que
uma familiaridade com temas ou conceitos especficos conforme
transmitidos por fontes literrias, Quando queremos apreender os
princpios bsicos que subjazem a escolha e apresentao de motivos,
assim como a produo e interpretao de imagens, histrias e
alegorias, os quais do um significado mesmo aos arranjos formais e
procedimentos tcnicos empregues, no podemos esperar encontrar
um texto literrio particular que conviria a esses princpios bsicos com
a mesma preciso com que Joo (XIII, 13, 21s.) convm a iconografia
da ltima Ceia. Para apreender estes princpios precisamos de uma
faculdade mental comparvel a que permite realizar um diagn6stico -
uma faculdade que no posso descrever de melhor maneira do que com
o desacreditado termo de intuio sinttica, e que pode estar mais
desenvolvida em um leigo com talento do que num estudioso erudito.
Todavia, quanto mais subjectiva e irracional esta fonte de
interpretao (uma vez que toda a aproximao intuitiva ser sempre
condicionada pela psicologia e Weltanschauung do intrprete), tanto
mais necessria a aplicao daqueles correctivos e controlos que pro-
varam ser indispensveis quando intervinham apenas a anlise
iconogrfica e a descrio pr-iconogrfica. Se mesmo a nossa
experiencia pratica e 0 nosso conhecimento das fontes literrias nos
pode induzir em erro se aplicados indiscriminadamente as obras de
arte, quanta mais perigoso seria confiar pura e simplesmente na nossa
intuio! Por conseguinte, assim como a nossa experincia prtica tinha
de ser corrigida por uma viso compreensiva do modo como, sob
condies histricas variveis, eventos e objectos eram expressos em
formas (histria dos estilos); e assim como 0 nosso conhecimento das
fontes literrias tinha de ser corrigido por uma viso compreeensiva do
modo como, sob condies histricas variveis, assuntos e conceitos
especficos eram expressos por objectos e eventos (histria dos tipos);
assim tambm, e talvez ainda mais, a nossa intuio sinttica tem de ser
corrigida por uma viso compreensiva do modo como, sob condies
histricas variveis, as tendncias gerais e essenciais do espirito
humano foram expressas por assuntos e conceitos especficos. Isto
significa aquilo a que se pode chamar uma histria dos sintomas
culturais em geral - ou smbolos no sentido de Ernst Cassirer. O
historiador da arte ter, at onde puder, de conferir aquilo que ele pensa
ser 0 significado intrnseco da obra, ou conjunto de obras a que dedica
a sua ateno, com aquilo que ele pensa ser 0 significado intrnseco de
outros tantos documentos civilizacionais historicamente relacionados
com aquela obra ou grupo de obras: documentos que testemunham
acerca das tendncias polticas, poticas, religiosas, filosficas e sociais
da personalidade, poca ou pas investigado. E inversamente ser
desnecessrio dizer que 0 historiador da vida politica, da poesia,
religio, filosofia e instituies sociais deve fazer um uso anlogo das
obras de arte, na busca de significados intrnsecos ou contedo que as
vrias disciplinas humansticas se encontram sobre um plano comum,
ao invs de servirem de criadas umas s outras.
Em concluso: quando nos queremos exprimir de maneira muito
precisa (0 que no e evidentemente sempre necessrio na nossa escrita
ou fala habituais, onde 0 contexto geral ilustra 0 significado das nossas
palavras), temos de distinguir trs estratos de assunto ou significado,
dos quais 0 inferior e associado normalmente a forma, e 0 segundo
constitui o domnio especfico da iconografia enquanto oposta a
iconologia. Em qualquer um dos estratos em que nos movimentamos,
as nossas identificaes e interpretaes dependem do apetrechamento
subjectivo de que dispomos, e exactamente por essa razo tero de ser
complementadas e corrigidas por uma viso compreensiva dos
processos histricos cuja soma global pode ser designada como
tradio.
 Sumariei numa tbua sinptica aquilo que venho a tentar at
aqui tornar claro. Mas temos de ter presente que as categorias
claramente diferenciadas que nesta tbua sinptica parecem apontar
para trs esferas de significado independente referem, na realidade, de
um mesmo fenmeno, a obra de arte como um todo. De tal modo que,
no trabalho efectivo, os mtodos de abordagem que aqui aparecem
como trs operaes de pesquisa independentes, surgiro agrupados
num nico processo orgnico e indivisvel.

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