INTRODUCCIN

Todo debera hacerse tan sencillo

como sea posible, pero no ms.
Albert Einstein, fsico.
.
Cuanto ms trabajo y practico,
ms suerte parezco tener.
Gary Player, jugador profesional de golf.

E studiar Matemticas no siempre es una actividad agradable, incluso

para aquellas personas que afirman sentirse atrados por esta disci-
plina. Quiz sea porque aprender Matemticas supone un esfuerzo que no siempre
parece tener recompensa. Sin embargo, hay quien dice apreciar belleza en las Mate-
mticas, al igual que apreciamos belleza al contemplar una obra de arte.

Haya o no haya belleza en las Matemticas, lo cierto es que resultan tiles. Resultan
tiles para nuestra vida diaria y, ms an, resultan imprescindibles para entender las
Ciencias, porque las Matemticas son el lenguaje de las Ciencias, el lenguaje en el
que est escrito el Universo, afirmaba Galileo.

El objeto de la asignatura de Matemticas en las modalidades de Ciencias del Ba-

chillerato es el de tener el primer contacto serio con este lenguaje de las Ciencias.
Tanto para quien vaya a hacer de las Matemticas un uso ms prolongado, mediante
estudios posteriores, como para quien las estudie slo durante el Bachillerato, esta
asignatura va a resultar til desde el principio para entender otras Ciencias.

Este libro est dividido en doce unidades, que cubren la programacin oficial de la
materia. Cada una de las unidades tiene los siguientes elementos y caractersticas:
- Un ndice de contenidos en el que aparecen los conceptos que se van a estudiar
y sus relaciones.
- El desarrollo de la unidad, en la que se van estudiando los conceptos a partir de
situaciones y ejemplos sencillos.
- En este desarrollo, cada uno de los apartados acaba con un Recuerda, que resu-
me las ideas y conceptos fundamentales que se han estudiado.
- A lo largo de la unidad hay actividades propuestas que sirven para verificar la
comprensin de los conceptos que se acaban de estudiar.
- Todas las actividades propuestas en el texto disponen de sus correspondientes
soluciones detalladas, que aparecen despus de la ltima unidad.
Los trminos fundamentales que van apareciendo a lo largo del texto estn reco-
gidos en un glosario que se encuentra a continuacin del solucionario.

Las Matemticas se aprenden resolviendo, o a veces intentando resolver, problemas.

Su estudio, por tanto, ha de ser una actividad dinmica; es preciso probar, conjeturar,

10
calcular, verificar. En este sentido, la mejor manera de estudiar un texto de Mate-
mticas es usar lpiz y papel, e intentar hacer los clculos de los ejercicios que se
proponen, y de reconstruir los que ya estn hechos, sin acudir a la solucin hasta que
no se haya hecho un intento serio para resolver cada problema. Algunos conceptos y
tcnicas los entenderemos rpidamente, otros requerirn ms tiempo y ms intentos.
Pero no hay ningn obstculo en las Matemticas que nos disponemos a estudiar, que
no se pueda superar con un poco de esfuerzo.

Deseamos, pues, al alumno el mayor de los xitos en su intento.

11
UNIDAD

1 Nmeros reales
y complejos

NDICE DE CONTENIDOS

1. Nmeros racionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
1.1. Expresin decimal de los nmeros racionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
1.2. Representacin grfica de los nmeros racionales . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
2. Nmeros reales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
2.1. Nmeros irracionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
2.2. Propiedades de los nmeros reales: operaciones y orden . . . . . . . . . . . . . 19
2.3. Redondeos y clculos aproximados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21
2.4. Operaciones con radicales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
3. La recta real . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 24
3.1. Intervalos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
3.2. Valor absoluto, distancias y entornos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 27
4. Nmeros complejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
4.1. Operaciones con nmeros complejos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
4.2. El plano complejo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 32

El nmero es el elemento fundamental sobre el que se construye toda la Matemti-

ca. En esta primera unidad estudiaremos todos los conjuntos numricos, en particular,
prestaremos especial atencin al conjunto numrico que vamos a utilizar fundamen-
talmente durante todo el curso: los nmeros reales. A pesar de que con los nmeros
reales se pueden hacer la mayora de las Matemticas que se estudiarn a lo largo
de todo el Bachillerato, existen algunos problemas para los cuales no son suficientes,
esto lleva a introducir un conjunto de nmeros mayor, que son los nmeros complejos.
Tambin veremos en esta unidad una pequea introduccin a estos nmeros.

12
1. Nmeros racionales
Los nmeros naturales son los que se utilizan para contar, se representan me-
diante el smbolo N,

N = {1, 2, 3, 4, 5, . . . }.

(En algunos textos se considera tambin que el nmero 0 es un nmero natural.

La diferencia entre considerarlo o no es irrelevante a efectos prcticos, salvo que si lo
consideramos, no podemos decir que son los que se utilizan para contar).
Con los nmeros naturales podemos sumar y multiplicar sin ningn problema, es
decir, si sumamos o multiplicamos dos nmeros naturales, el resultado es un nuevo n-
mero natural. Sin embargo, no podemos restarlos siempre. Podemos restar 5 3 = 2,
pero no tiene sentido la operacin 3 5.

Para que la operacin 3 5 tenga sentido necesitamos un conjunto de nmeros

mayor, este conjunto es el de los nmeros enteros, que se denota Z y est constituido
por los naturales, el cero y los nmeros negativos,

Z = {. . . , 4, 3, 2, 1, 0, +1, +2, +3, +4, . . . }.

Para indicar el hecho de que los nmeros naturales estn incluidos dentro del
conjunto de los nmeros enteros, utilizamos la expresin:

N Z,

(donde es el smbolo incluido).

Con los nmeros enteros se puede sumar, restar y multiplicar. Para multiplicar dos
nmeros enteros hay que tener en cuenta la tabla de los signos, que recordamos a
continuacin,

++=+
+=
+=
=+
(la misma tabla sirve para la divisin).
Sin embargo, con los nmeros enteros no se pueden llevar a cabo, o carecen de
sentido, las divisiones que no son exactas. Por ejemplo, con los nmeros enteros no
podemos expresar la tercera parte de algo.

Para que tengan sentido cosas tales como la tercera parte o la cuarta parte de la
unidad, y en general todas las divisiones entre dos nmeros enteros (salvo en las que
el divisor sea 0), se introduce el conjunto de los nmeros racionales. Los nmeros
p
racionales, que denotaremos Q, son todos los nmeros de la forma , donde p y q
q
son ambos enteros, y adems q es distinto de 0. Lo cual, simblicamente se puede
expresar as,  
p
Q= : p, q Z; q 6= 0
q

13
UNIDAD 1
(El smbolo se lee pertenece y sirve para indicar que un elemento est en un conjun-
to, en este caso nos sirve para indicar que el numerador y el denominador del nmero
racional son enteros).
Por ejemplo, son ejemplos de nmeros racionales los siguientes:
2 3 55
, , .
3 4 37
Hay que tener en cuenta que los nmeros enteros, y tambin los naturales, estn
incluidos dentro del conjunto de los nmeros racionales. En efecto, cualquier nmero
4 8
entero se puede expresar como un nmero racional, por ejemplo, 4 = = . De
1 2
manera que podemos escribir
Z Q.

ACTIVIDADES

1. Indicar a qu conjuntos de nmeros; naturales, enteros o racionales, pertenecen

cada uno de los nmeros siguientes:
6 5
3, 2, , , 3.
3 77

1.1. Expresin decimal de los nmeros racio-

nales
Los nmeros racionales se pueden expresar mediante su forma fraccionaria, pero
tambin se pueden expresar mediante su forma decimal. Para obtener esta expresin,
slo hay que hacer la divisin que indica la fraccin. Por ejemplo,
1 6 5
= 00 5, = 10 2, = 10 25.
2 5 4
Los tres ejemplos anteriores se denominan decimales exactos, porque cuando se
hace la divisin, llega un momento en que el resto sale cero, de esta forma la cantidad
de cifras decimales es finita.

Tambin puede ocurrir que, al dividir, los restos empiecen a repetirse, por ejemplo,
1 2 122
= 00 333 . . . = 00 222 . . . = 10 232323 . . .
3 9 99
Estos nmeros se llaman decimales peridicos puros, porque la parte decimal
est formada por alguna cifra, o grupo de cifras, que se repiten.

Si en la parte decimal hay una parte que no se repite y otra que s lo hace, se
denomina decimal peridico mixto. Por ejemplo, los nmeros que se obtienen de
dividir las siguientes fracciones son peridicos mixtos:
106 427 799
= 20 35555 . . . = 10 423333 . . . = 20 4212121 . . .
45 300 330

14
 Segn acabamos de ver, dada la expresin fraccionaria de un nmero racional,
su expresin decimal se obtiene dividiendo el numerador entre el denominador de la
fraccin. Veamos ahora cmo se puede realizar el proceso inverso, es decir, dado el
nmero decimal, cmo obtener la fraccin que lo genera.
Si se trata de un decimal exacto, slo hay que dividir el nmero sin coma, entre
el 1 seguido de tantos ceros como decimales haya en el nmero, despus, si es
preciso se simplifica la fraccin. Por ejemplo,
351 2035 407 542 271
30 51 = ; 20 035 = = ; 50 42 = = .
100 1000 200 100 50

Si se trata de un decimal peridico puro, por ejemplo, N = 20 3333 . . . , hacemos

lo siguiente:

- Multiplicamos el nmero N por 10, porque slo tiene una cifra decimal que
se repite, si fueran dos, multiplicaramos por 100,

10N = 230 3333 . . .

- Restamos al nmero 10N el nmero inicial,

10N = 230 3333 . . .

N = 20 3333 . . .
9N = 210 0000 . . .

- Despejamos el valor de N y simplificamos la fraccin, si es posible:

21 7
N= = .
9 3
Si se trata de un nmero decimal peridico mixto, por ejemplo, N = 60 214444 . . . ,
seguimos un proceso parecido al anterior. Hay que plantear una resta entre dos
nmeros, de manera que sus partes decimales desaparezcan, para lo cual, es
preciso que sea en ambos casos la parte peridica:

- Multiplicamos el nmero N por 1000, para que salgan fuera de la coma

todas las cifras decimales, hasta la primera del perodo,

1000N = 62140 4444 . . .

- Restamos al nmero 1000N el nmero 100N , para que la parte decimal de

los dos nmeros que restamos sea la misma,

1000N = 62140 4444 . . .

100N = 6210 4444 . . .
900N = 55930 0000 . . .

- Despejamos el valor de N y obtenemos la fraccin que buscbamos:

5593
N= .
900

15
UNIDAD 1
ACTIVIDADES

2. Calcular la expresin decimal de los siguientes nmeros racionales e indicar el tipo

de decimal del que se trata:
1 3 5 87 65
a) ; b) ; c) ; d) ; e) .
5 7 13 22 33
3. Calcular la expresin fraccionaria de los siguientes nmeros decimales:
a) 30 34; b) 00 003; c) 310 21212121 . . . ; d) 20 5555 . . . ; e) 40 3215151515 . . .

1.2. Representacin grfica de los nmeros

racionales
Los nmeros racionales se pueden representar en una recta de la forma siguiente:
- Elegimos un punto como origen, en el que situaremos el nmero 0.
- Con una cierta medida como unidad, representamos los enteros positivos a la
derecha del 0, y los enteros negativos a la izquierda, como se muestra en la figura 1.1.

-4 -3 -2 -1 0 1 2 3 4 5
Figura 1.1: Recta racional

Veamos cmo se pueden representar nmeros racionales que no sean enteros.

5
Por ejemplo, queremos representar el nmero racional , dividimos la unidad en seis
6
partes iguales y contamos 5, como en la figura 1.2.

0 5 1
6
5
Figura 1.2: Representacin de
6

La representacin grfica de los nmeros racionales en una recta permite entender

intituitivamente una importante propiedad que distingue a estos nmeros de los ente-
ros. Entre dos nmeros enteros consecutivos cualesquiera, por ejemplo, el 5 y el 6,
no es posible encontrar ningn otro nmero entero. Sin embargo, entre dos nmeros
racionales cualesquiera p y q, siempre es posible encontrar, no slo uno, sino infinitos
nmeros racionales. A esta propiedad se le llama propiedad de densidad.

16
 ACTIVIDADES

4. Escribir cuatro nmeros racionales distintos entre los siguientes pares de fraccio-
nes:
4 16 3 5 2 3 3 7
a) y b) y c) y d) y .
5 5 4 4 7 7 4 5

Recuerda

X Los nmeros naturales son

N = {1, 2, 3, 4, 5, . . . }.

X Los nmeros enteros son

Z = {. . . , 4, 3, 2, 1, 0, +1, +2, +3, +4, . . . }.

X Los nmeros racionales son las fracciones entre dos nmeros enteros, es decir,
 
p
Q= : p, q Z; q 6= 0 .
q

Los naturales estn incluidos en los enteros, y estos a su vez, estn incluidos dentro
de los racionales, es decir,
N Z Q.

X Los nmeros racionales tambin se pueden expresar mediante nmeros decimales.

Se puede convertir una fraccin en un nmero decimal y un nmero decimal en una
fraccin, mediante un sencillo proceso.

X Los nmeros racionales se pueden representar en una recta, que refleja la idea de
densidad, es decir, que entre dos nmeros racionales cualesquiera, siempre es posible
hallar un nmero infinito de ellos.

2. Nmeros reales
Hemos visto cmo los nmeros racionales admiten una representacin decimal,
para obtenerla, no hay ms que dividir el numerador entre el denominador de la frac-
cin. Pero tambin hemos visto que el resultado no es un nmero decimal cualquiera,
de hecho, slo salen decimales de tres tipos: decimales exactos, peridicos puros o
peridicos mixtos. No hay ninguna fraccin que al dividirla produzca un decimal como

20 31331333133331 . . .

Esto hace pensar que puede haber nmeros que no son racionales, vamos a ver a
continuacin que, en efecto, as es, hay nmeros no racionales.

17
UNIDAD 1
2.1. Nmeros irracionales

Si calculamos el nmero 2 con la calculadora, obtenemos la el siguiente resulta-
do,
2 = 10 414213562 . . .
Dependiendo del modelo de calculadora, se pueden obtener ms o menos cifras deci-
males. En cualquier caso, observamos que las cifras no se repiten y, si fuera posible,
seguir obteniendo decimales, veramos que tampoco seacaban. Esto nos lleva a pen-
sar, como comentbamos antes, que quiz el nmero 2 no sea un nmero racional.
Vamos a demostrar que as es. Lo vamos a hacer con una tcnica que se denomina
reduccin al absurdo, esta tcnica de demostracin consiste en suponer lo contrario
de lo que se quiere probar, hasta llegar a alguna afirmacin que sepamos que es falsa,
con lo cual, nuestra suposicin inicial tambin ha de ser falsa.

Supongamos entonces que 2 es un nmero racional, es decir, que se puede
p p
expresar como una fraccin 2 = . Supongamos adems, que la fraccin est
q q
simplificada, es decir, los nmeros p y q son primos entre s, no es posible encontrar
un nmero (que no sea el 1) que divida simultneamente a los dos nmeros.
p
Elevamos ahora la expresin 2 = al cuadrado y obtenemos,
q

p2
2= 2q 2 = p2 .
q2

Como 2q 2 = p2 , el nmero p2 debe ser par (ya que es igual a un mltiplo de 2).
Pero si p2 es par, tambin es par p, ya que (par)2 = par y (impar)2 = impar. Ahora
bien, si p es un nmero par, entonces se puede escribir de la forma p = 2k, donde k
es un nmero entero. Sustituyendo p = 2k en la expresin 2q 2 = p2 , tenemos

2q 2 = (2k)2 2q 2 = 4k 2 q 2 = 2k 2 .

Entonces, usando el mismo razonamiento que antes, llegamos a la conclusin de que

p
q es tambin un nmero par. Pero esto es imposible, ya que habamos supuesto que
q
era la fraccin simplificada, es imposible quep y q sean ambos pares. Luego, nuestra
suposicin inicial, es decir, el hecho de que 2 era racional debe ser falso.

Los nmeros que no son racionales se llaman nmeros irracionales, y lo que

acabamos de demostrar es que

2 es un nmero irracional.

Con demostraciones similares se puede probar que tambin son irracionales n-

meros como
3 3
3; 5; 2; 7; etc.
Y con tcnicas mucho ms sofisticadas se puede probar que el nmero = 30 141592654 . . .
tambin es irracional.
Dado que un nmero racional es aquel que no se puede expresar como un cociente
entre dos nmeros enteros, esto implica que su expresin decimal debe ser distinta

18
 tambin, es decir, que la expresin decimal de un nmero irracional siempre ser
infinita y no peridica.

Al conjunto formado por los nmeros racionales y los irracionales, es decir, al con-
junto de todos los nmeros decimales posibles, le llamamos conjunto de los nmeros
reales y lo representamos con la letra R,

R = Q {irracionales}

Entonces,
N Z Q R.

El conjunto de los nmeros reales es el conjunto de nmeros que utilizaremos a

lo largo de todo el curso. Cada vez que usemos la palabra nmero, entenderemos
que decimos nmero real, salvo que se especifique otra cosa. No obstante, veremos
al final de esta unidad que hay un conjunto de nmeros mayor y que contiene a los
nmeros reales, aunque no se usar en este curso.

ACTIVIDADES

5. Dados los siguientes nmeros, indicar a qu conjuntos numricos pertenece cada

uno, y si son racionales o irracionales:
4
a) ; b) 40 777777 . . . ; c) 20 01001000100001 . . . ; d) 7; e) 81.
5

2.2. Propiedades de los nmeros reales:

operaciones y orden
A pesar de que desde que nos ensearon los principios de la aritmtica, siempre
hemos pensado en cuatro operaciones entre nmeros: suma, resta, multiplicacin y
divisin; realmente se puede considerar que slo hay dos operaciones: suma y pro-
6
ducto. La resta 5 3, se puede considerar como la suma 5 + (3); y la divisin , se
3
1
puede considerar como el producto 6 .
3
Con respecto de la suma y el producto, los nmeros reales verifican las propieda-
des que vamos a exponer a continuacin que, aunque no conocisemos el nombre,
ya usbamos de una manera natural:
Si a, b y c son nmeros reales, entonces se verifican:

Asociativa. a + (b + c) = (a + b) + c. Esta propiedad nos indica que para sumar tres

nmeros reales, se pueden sumar (asociar) primero dos de ellos y despus sumar el
tercero, y es indiferente cules asociemos.
Conmutativa. a + b = b + a. Es decir, no importa el orden de la suma, el resultado
es el mismo.
Existencia de elemento neutro. a + 0 = 0 + a = 0. Hay un nmero real, el 0, que
sumado con cualquier otro, nos da siempre el otro nmero.

19
UNIDAD 1
Existencia de elemento opuesto. a + (a) = 0. Dado un nmero real cualquiera a,
existe otro, el elemento opuesto (a) que, sumado con el anterior, produce el elemento
neutro.
Con respecto del producto se cumplen las siguientes propiedades:
Asociativa. a (b c) = (a b) c.
Conmutativa. a b = b a.
Existencia de elemento neutro. a 1 = 1 a = a. Tiene el mismo significado que en
la suma, pero ahora es el nmero 1.
Existencia de elemento inverso. Dado un nmero a distinto de 0, existe otro, a1 =
1 1
, tal que a = 1.
a a
Por ltimo, tambin hay una propiedad que involucra las dos operaciones y que
sirve para quitar parntesis"que, sin duda, se ha utilizado ya en cursos anteriores. Se
trata de la propiedad distributiva, a (b + c) = a b + a c.
(No es importante recordar de memoria toda la lista de propiedades, sino utilizarlas
con soltura a la hora de manejar nmeros reales. Precisamente, aprender a manipular
nmeros y expresiones que representan nmeros es uno de los objetivos fundamen-
tales de este curso).

Adems de las propiedades de los nmeros con respecto de las operaciones hay
otra caracterstica importante de los nmeros reales, se trata del concepto de orden.
Los nmeros reales se pueden ordenar en el sentido, de que dados dos nmeros
reales, o bien son iguales, o bien hay uno del que se puede decir que es mayor que el
otro.
Esto se puede definir de la forma siguiente: como est claro cundo un nmero
real es positivo, cuando su expresin decimal lo es, dados dos nmeros a y b,

b a b a 0,

que significa que b es mayor o igual que a, si y slo si, la diferencia b a es mayor o
igual que 0. Tambin se podra haber establecido la relacin de orden en trminos de
".
(El smbolo se lee si y slo si", se utiliza para expresar que dos afirmaciones
son equivalentes y lo utilizaremos con cierta frecuencia a lo largo del curso, de hecho,
ya lo hemos utilizado y seguro que se conoce de cursos anteriores.)
En la prctica no es necesario calcular ninguna diferencia, basta con comparar las
expresiones decimales de los dos nmeros. Por ejemplo, sabemos

80 98765 80 98873

porque la tercera cifra decimal del nmero de la derecha es mayor que la del nmero
de la izquierda.

20
 ACTIVIDADES

6. Calcular la expresin decimal de los siguientes nmeros reales, utilizando una cal-
culadora si es preciso, ordenarlos de mayor a menor:

3 3
3 2 .
4 2

Con respecto de la relacin de orden, se verifican las siguientes propiedades:

a a.

Si a b y b a, entonces a = b.

Si a b y b c, entonces a c.

Si a b, entonces a + c b + c. Esta propiedad tendr bastante importancia

cuando estudiemos las inecuaciones.

Si a b y c > 0, entonces a c b c. Si c fuese negativo, entonces cambiara

el sentido de la desigualdad. Tambin sobre esta propiedad volveremos cuando
estudiemos las inecuaciones.

2.3. Redondeos y clculos aproximados

Todos los nmeros reales tienen una expresin decimal, que puede ser exacta,
peridica o ninguna de las dos cosas, es decir, infinita y no peridica, como ocurre con
los irracionales. Por esta razn, a la hora de hacer clculos con ellos la forma decimal,
en muchas ocasiones no podremos trabajar con el nmero exacto, sino con alguna
aproximacin. Por ejemplo, usamos la aproximacin 30 14 para el nmero , pero no es
su valor exacto, como todos sabemos.
Lo habitual es trabajar con redondeos de los nmeros. Este concepto se hizo bas-
tante popular con la implantacin de la nueva moneda, ya que en algunos casos esos
redondeos no se hacan siguiendo las reglas adecuadas, a veces por desconocimien-
to, y otras veces por razones de todos conocidas. Recordemos en qu consiste el
redondeo.

Por ejemplo, los primeros decimales del nmero 2 = 10 4142135 . . . . Queremos
utilizar su valor aproximado redondeado al tercer decimal: el tercer decimal es un 4,
miramos al cuarto:
- Si el cuarto decimal es 0, 1, 2, 3 4; dejamos el tercero como est.
- Si el cuarto decimal es 5, 6, 7, 8 9; aumentamos una unidad el tercer decimal.

Entonces, el nmero 2 redondeado al tercer decimal es 10 414.

21
UNIDAD 1
ACTIVIDADES

7. Escribir la expresin decimal de los siguientes nmeros reales, redondeando a la

segunda cifra decimal:
1
a) 3 b) 3 c) .
7

2.4. Operaciones con radicales

El primer ejemplo de nmero irracional con el que nos hemos encontrado es 2.
Estos nmeros aparecern con bastante frecuencia, por lo que resulta conveniente
tener cierta soltura en su manipulacin. Haremos aqu un pequeo repaso de las ope-
raciones que se pueden
hacer con los radicales.
Decimos que 16 = 4 porque 42 = 16. De la misma manera, decimos que 3 8 = 2
porque 23 = 8.

En general,

n
a=b si bn = a

n
a = b se lee raz ensima de a.
n es un nmero natural, se llama ndice de la raz. (Cuando no aparece ningn
nmero en el ndice, entendemos que ste es 2.)
a es un nmero real llamado radicando. Si el ndice de la raz es par, el radican-
do slo puede ser positivo. Si el ndice de la raz es impar, el radicando puede ser
cualquier nmero.
La raz ensima de un nmero tambin se puede escribir en forma de potencia.
Por ejemplo, 4 1
5 = 54
 1 4 4
Esto es as, porque 5 4 = 5 4 = 51 = 5.
Por tanto, la raz de una potencia se puede escribir como una potencia con expo-
nente racional. Por ejemplo, 3 3
53 = 5 4

Propiedades de los radicales

n
a n b = n ab. Es decir, para multiplicar dos radicales, deben tener el mismo
ndice. Por ejemplo,
3 3 3
8 5 = 40
Si los ndices no son iguales, se pueden reducir a un ndice comn usando el
mnimo comn mltiplo. Por ejemplo, para calcular

3

5
4 7
calculamos el mnimo comn mltiplo de 3 y 5, que es 15. Ahora dividimos el
mnimo entre cada ndice y este resultado ser el exponente de cada radicando,
15
15

15
45 73 = 45 73

22
 r
n
a a
= n . Como en el caso del producto, para dividir radicales, stos deben
n
b b
tener el mismo ndice. Por ejemplo,
r
3
8 3 8

3
3
= = 2
4 4

Y lo mismo que en el producto cuando los ndices no son iguales.

p
m n
a = mn a. Es decir, para hacer una raz de una raz, se multiplican los
ndices. Por ejemplo, q
3 6
7= 7

A veces necesitamos conocer el valor aproximado de una raz. Si se trata de una

raz cuadrada, no hay mayor problema, ya que suele haber una tecla especfica en las
calculadoras al efecto. Para calcular races de otros ndices, debemos comprobar si
1
nuestra calculadora dispone de la funcin x y , que habitualmente se encuentra sobre
la tecla de la multiplicacin,
1
xy

Lo que quiere decir que, para utilizarla, hay que pulsar previamente la tecla INV (o
SHIFT , depende del modelo,) que se encuentra habitualmente en la parte superior
izquierda, debajo de la pantalla.
Por ejemplo, queremos calcular 5 7. Entonces, pulsamos la secuencia de teclas
siguiente:
1
xy
7 INV 5 =
y obtenemos el resultado
10 475773162
con ms o menos cifras decimales, dependiendo de la capacidad de la calculadora.

ACTIVIDADES

8. Efectuar las siguientes operaciones

con radicales:
3
3 9
5
a) 2 7 8 b) 3 2 9 5 c) 27
3
p p
5
d) 3 e) 2 2

23
UNIDAD 1
Recuerda

X Los nmeros reales, R, son los nmeros racionales y los nmeros irracionales. Se
llaman irracionales a los nmeros que no se pueden expresar como una fraccin de
dos nmeros enteros.

X Los nmeros irracionales tienen un desarrollo decimal infinito y no peridico.

X Las operaciones entre nmeros reales, suma y producto, verifican una serie de propie-
dades naturales que nos permiten operar con ellos.

X El conjunto de los nmeros reales se puede ordenar de manera que, dados dos nme-
ros reales, o bien son iguales, o bien uno es mayor que otro.

X Con los nmeros reales, en particular con los irracionales, no siempre se puede traba-
jar de una manera exacta, sino que es conveniente utilizar aproximaciones redondea-
das de los nmeros.

X Radicales:
n
a=b si bn = a

Propiedades de los radicales:

n a n b = n ab
r
n
a a
= n
n
b b
p
m n a = mn a

X Clculo de una raz con una calculadora:

1
xy
10 475773162
5
7 7 INV 5 =

3. La recta real
Los nmeros reales, al igual que los nmeros racionales, tambin se pueden re-
presentar en una recta, la recta real. Tambin ponemos los positivos a la derecha,
los negativos a la izquierda. Los enteros y los racionales ocupan el mismo lugar, y los
huecos" que dejaban los racionales, se rellenan con los irracionales, de manera que
se supone que los reales rellenan toda la recta.
La representacin de los nmeros irracionales no siempre es sencilla, algunas
veces es imposible hacerlo exactamente, aunque hay algunos casos en que s se
puede hacer de una manera sencilla.
Por ejemplo, para representar en la recta el nmero 2 podemos utilizar el teorema
de Pitgoras y dibujar un tringulo rectngulo con catetos
1 y 1, de manera que la
longitud de la hipotenusa sea precisamente el nmero 2, como se indica en la grfica
Los nmeros reales, al igual que ocurra con los nmeros racionales, tambin tie-

24
 2
1

0 1 2
Figura 1.3: Representacin de 2

nen la propiedad de densidad, es decir, entre cada dos nmeros reales distintos r1 y
r2 siempre podemos encontrar infinitos nmeros reales. Aunque, a diferencia de los
nmeros racionales, los nmeros reales no dejan huecos en la recta, en este sentido
se dice que R es completo.

ACTIVIDADES

9. Representar en la recta real, utilizando el teorema de Pitgoras, los nmeros rea-

les:
a) 5 b) 8.

10. Encontrar dos nmeros reales distintos entre cada par de los siguientes:
a) 20 3451 y 20 3461. b) 30 125 y 30 124.

3.1. Intervalos
Para describir conjuntos de nmeros reales, resulta til a veces expresarlos como
trozos o segmentos de la recta, a estos trozos les llamamos intervalos, cuyos diferen-
tes tipos describimos a continuacin:

Intervalo cerrado. Por ejemplo, el intervalo [3, 5], son todos los nmeros reales
que hay entre 3 y 5, incluidos el 3 y el 5, es decir,

[3, 5] = {x R : 3 x 5}

grficamente, son los puntos de la figura 1.4.

0 3 5
Figura 1.4: Intervalo cerrado [3, 5]

La caracterstica fundamental de un intervalo cerrado es que estn incluidos sus

extremos, lo cual indicamos en la figura con los puntos rellenos en el 3 y en el 5.
En general, el intervalo cerrado [a, b] es el conjunto que se puede describir de la
forma
[a, b] = {x R : a x b}.

Intervalo abierto. Por ejemplo, (2, 4) son todos los nmeros reales que hay entre
2 y 4, sin incluir los extremos, es decir,

(2, 4) = {x R : 2 < x < 4}

25
UNIDAD 1
grficamente, son los puntos de la figura 1.5.

0 2 4
Figura 1.5: Intervalo abierto (2, 4)

La caracterstica fundamental del intervalo abierto, es que no estn incluidos los

extremos, lo cual indicamos mediante los puntos huecos de la figura.
En general, el intervalo abierto (a, b) es el conjunto que se puede describir de la
forma
(a, b) = {x R : a < x < b}.

Tambin se pueden considerar intervalos que incluyan nicamente uno de los ex-
tremos. Por ejemplo, (2, 3] en el que se incluye el 3, pero no el 2; el intervalo [3, 1) en
el que se incluye el -3, pero no se incluye el 1, etc.
Incluso se pueden considerar intervalos de longitud infinita. Por ejemplo, (, 3]
son todos los nmeros reales menores o iguales que 3, es decir,

(, 3] = {x R : x 3}

grficamente, son los puntos de la figura 1.6.

0 3
Figura 1.6: Intervalo (, 3]

Otro ejemplo, el intervalo (2, +) son todos los nmeros reales mayores que 2 (sin
incluir 2), es decir,
(2, +) = {x R : x > 2},

grficamente, son los puntos de la figura 1.7

0 2
Figura 1.7: Intervalo (2, +)

(Recordamos que es el smbolo que se utiliza para representar la idea de infinito,

no es un nmero que se encuentre en la recta, por eso no lo incluimos en los intervalos.
La propia recta real se puede expresar como el intervalo (, +).)

ACTIVIDADES

11. Expresar como intervalos los conjuntos de nmeros reales x que verifican las
siguientes condiciones:
a) x 0 b) 1 < x 5 c) 3 < x < 3 d) 4 x.

26
 3.2. Valor absoluto, distancias y entornos
El valor absoluto de un nmero real x es el mayor entre x y x, se denota |x|. Por
ejemplo, |5| = 5, | 3| = 3.
Tambin se puede definir, de una forma ms precisa,
(
x si x < 0
|x| =
x si x 0

Lo que significa que cuando el nmero es negativo, le cambiamos de signo, y

cuando es positivo, lo dejamos tal como est.
El valor absoluto verifica las siguientes propiedades:
Si a y b son nmeros reales:

|a| 0, para cualquier nmero real a.

|a b| = |a| |b|.

|a + b| |a| + |b|. Esta propiedad, que se llama desigualdad triangular, expresa

que el valor absoluto de una suma es menor o igual que la suma de los valores
absolutos.

ACTIVIDADES

12. Describir los conjuntos de nmeros reales x que verifican las siguientes condicio-
nes, utilizando intervalos si es preciso:
a) |x| = 3 b) |x| < 3 c) |x| 2.

Una de las utilidades del valor absoluto es para expresar la idea de distancia
entre dos nmeros reales, la distancia entre los nmeros reales a y b es la diferencia
entre el mayor y el menor. Como no sabemos cul de ellos es mayor, si restamos
b a podramos obtener un nmero positivo o negativo, pero las distancias han de ser
siempre positivas, por esta razn, se define la distancia entre a y b como el nmero
|b a|.
Por ejemplo, la distancia entre -3 y 5 es |5 (3)| = |8| = 8, o bien,
| 3 5| = | 8| = 8.

La distancia a su vez se puede utilizar para definir otro concepto que, si bien no
utilizaremos con mucha frecuencia en este curso, resultar importante a la larga, se
trata del concepto de entorno de un punto.
Se llama entorno de centro el nmero a y radio r > 0 al conjunto de nmeros reales
x, tales que la distancia de x al centro del entorno a, es menor que r. Simblicamente,

E(a, r) = {x R : |x a| < r}.

Tambin se puede expresar directamente como el intervalo (a r, a + r).

27
UNIDAD 1
ACTIVIDADES

13. Expresar en forma de intervalo el entorno de centro 4 y radio 3.

Recuerda

X Los nmeros reales se pueden representar en una recta de la misma forma que haca-
mos con los racionales, aunque con los nmeros reales, los huecos que dejaban en
la recta los racionales, los ocupan los irracionales. De manera que los reales siguen
siendo densos y adems completos en el sentido de que la recta real no tiene huecos.

X Diferentes tipos de intervalos de la recta real:

Intervalo cerrado [a, b] = {x R : a x b} (se incluyen los extremos).
Intervalo abierto (a, b) = {x R : a < x < b} (no se incluyen los extremos).
Intervalos de longitud infinita, por ejemplo, (, b] = {x R : x b};
(a, +) = {x R : a < x}.
(
x si x < 0
X El valor absoluto de x es |x| = .
x si x 0

X La distancia entre los nmeros a y b es |b a|.

X Se llama entorno de centro el nmero a y radio r > 0 al conjunto de nmeros rea-

les x, tales que la distancia de x al centro del entorno a, es menor que r, es decir,
E(a, r) = {x R : |x a| < r} = (a r, a + r).

4. Nmeros complejos
Como ya hemos dicho antes, los nmeros reales son los que vamos a utilizar a lo
largo de este curso. Pero no es el conjunto ms grande de nmeros que se utiliza en
matemticas. La razn para esta nueva ampliacin del campo numrico es que hay
ciertas operaciones que no se pueden llevar a cabo slo con los nmeros reales.
En una unidad posterior repasaremos cmo se resuelven las ecuaciones de segun-
do grado, sin embargo, seguro que recordamos cmo se puede resolver la ecuacin

x2 1 = 0.

Despejamos x2 ; x2 = 1. Ahora nos preguntamos qu nmero elevado al cuadrado, da

como resultado 1. Hay dos nmeros, +1 y 1, ya que (+1)2 = 1 y (1)2 = 1. Decimos
entonces que la ecuacin tiene dos soluciones,

x = 1.

De manera anloga, las soluciones de la ecuacin x2 16 = 0 son x = 16 = 4.

28
 La situacin cambia completamente para el caso de la ecuacin x2 + 1 = 0, ha-
ciendo las mismas operaciones que antes llegamos a x2 = 1.
Cul es el nmero real que elevado al cuadrado da 1? No hay ningn nmero real
que satisfaga esta ecuacin, porque no tiene sentido la operacin 1.
Al llegar a este punto, los matemticos decidieron que si ste no era un nmero
real, debera ser un nmero de otra clase, y decidieron llamar a este nmero con la
letra i y de esta forma introdujeron lo que se llama unidad imaginaria, i = 1.
Es decir, i es un cierto nmero, no real, tal que i2 = 1. Con esta unidad imagi-
naria, podemos expresar los nmeros
siguientes, que no tenan cabida en el conjunto
de los nmeros reales, 4 = 4. 1 = 2i.
Y tendremos nmeros de la forma 3 + 4i que llamaremos nmeros complejos. El
conjunto de los nmeros complejos est constituido por todas los nmeros de la forma
a + bi, donde a y b son nmeros reales, se denota C, es decir,

C = {a + bi : a, b R}

Dado un nmero complejo z = a + bi; al nmero a se le llama parte real de z, y

se escribe Re(z) = a; al nmero b se le llama parte imaginaria de z, y se escribe
Im(z) = b.
Si Im(z) = 0, entonces el nmero z = a + 0i es real, por tanto, los nmeros reales
estn incluidos en los nmeros complejos: R C.
Si Re(z) = 0, entonces el nmero z = bi se dice que es un nmero imaginario
puro.

ACTIVIDADES

14. Indicar si los siguientes nmeros son reales, imaginarios puros o complejos en
general:

a) 3 + 3; b) 3i; c) i; d) 3 + 1.

15. Expresar los siguientes nmeros como complejos en trminos de la unidad ima-
i:
ginaria
a) 2; b) 2 + 16; c) 3 8 + 8.

16. Sabiendo que la frmula

para resolver una ecuacin general de segundo grado
b b2 4ac
ax2 +bx+c = 0 es x = , resolver las siguientes ecuaciones, expresando
2a
sus soluciones en forma de nmeros complejos:
a) x2 + 5 = 0; b) x2 4x + 13 = 0; c) x2 8x + 20 = 0.

4.1. Operaciones con nmeros complejos

Para hacer operaciones con nmeros complejos no hay que hacer nada especial,
la unidad imaginaria i hay que interpretarla como un nmero ms, eso s, un nmero
que verifica i2 = 1. Vamos a ir viendo mediante ejemplos las principales operaciones.

Suma

29
UNIDAD 1
Queremos sumar los complejos z1 = 3+4i y z2 = 4+8i, slo tenemos que sumar
parte real con parte real y parte imaginaria con parte imaginaria:

z1 + z2 = (3 + 4i) + (4 + 8i) = 1 + 12i.

Producto
El producto de dos nmeros complejos se hace como se hara el de dos bino-
mios cualesquiera, pero teniendo en cuenta que i2 = 1. Por ejemplo, si queremos
multiplicar z1 = 2 + 3i y z2 = 3 5i,

z1 z2 = (2 + 3i) (3 5i) = 6 10i + 9i 15i2 = 6 10i + 9i 15(1) = 21 i.

Dado un nmero complejo z = a+bi, se llama conjugado de z al nmero complejo

z = a bi. El producto de un complejo por su conjugado es:

z z = (a + bi) (a bi) = a2 (bi)2 = a2 b2 i2 = a2 + b2 .

Se llama mdulo del nmero complejo z = a + bi al nmero real
p
|z| = a2 + b2 .

Entonces, el producto anterior se puede reescribir de la forma

z z = |z|2 .

Divisin
Para dividir dos nmeros complejos multiplicamos el numerador y el denominador
por el conjugado del denominador, de esta forma conseguimos que desaparezca i del
denominador. Por ejemplo, queremos dividir z1 = 5 + 3i entre z2 = 8 + 7i,

z1 (5 + 3i) (8 7i) 40 35i + 24i 21i2 61 11i 61 11

= = = = i.
z2 (8 + 7i) (8 7i) 64 + 49 113 113 113

ACTIVIDADES

17. Dados los nmeros complejos z1 = 2 + 3i; z2 = 3 + 2i y z3 = 5i, efectuar las

operaciones indicadas a continuacin:
a) z1 + z2 z3 b) z1 z2 + z3 c) z1 z3 d) z1 + z2 z3 .

18. Dados los nmeros complejos z1 = 3 5i; z2 = 1 + 7i y z3 = i, efectuar las

operaciones indicadas a continuacin (z significa conjugado de z):
z2 z3
a) z1 z2 b) z1 z3 c) + z3 d) .
z1 z2

30
 Potencias de i
La potenciacin en los nmeros complejos es exactamente igual que en los nme-
ros reales, salvo que las potencias de la unidad imaginaria presentan un comporta-
miento cclico.
Calculamos algunas de ellas:
i0 = 1, como en el caso de los nmeros reales, cualquier nmero no nulo elevado
a 0 es 1.
i1 = i, tambin aqu ocurre como con los nmeros reales.
i2 = 1, por la definicin de unidad imaginaria.
i3 = i2 i = 1 i = i.
i4 = i3 i = i i = i2 = (1) = 1, y a partir de este momento empiezan a
repetirse los resultados.
i5 = i; i6 = 1; i7 = i, etc.
Entonces, si queremos calcular una potencia alta de i, slo hay que dividir entre
cuatro y mirar el resto de la divisin. Por ejemplo, para calcular i231 = i3 = i, ya que
3 es el resto de la divisin de 231 entre 4.
Tambin ocurre lo mismo cuando los exponentes son negativos.

ACTIVIDADES

19. Calcular: a) (2i)10 b) i1002 .

Potencia de un nmero complejo

Como ya sabemos la forma de calcular las potencias de la unidad imaginaria, ya
podemos calcular la potencia de cualquier nmero complejo. Por ejemplo, queremos
calcular
(3 + 4i)2
Utilizamos la frmula del cuadrado de una suma, es decir,
(A + B)2 = A2 + 2AB + B 2
cambiando A por la parte real del complejo y B por la parte imaginaria, entonces,
(3 + 4i)2 = 32 + 234i + (4i)2 = 9 + 24i + 16i2 = 9 16 + 24i = 7 + 24i
En el caso de que las potencias sean mayores que 2, hay que frmulas del desa-
rrollo del binomio de Newton, esto es frmulas para desarrollar (A + B)n . Veamos de
una manera prctica cmo se pueden obtener de una manera rpida estas frmulas.
Por ejemplo, necesitamos obtener la frmula correspondiente a (A+B)5 . Entonces,
en primer lugar escribimos el tringulo de Tartaglia hasta su quinta fila. Recordemos
que el tringulo de Tartaglia es el siguiente, en el que cada nmero se obtiene me-
diante la suma de los dos que estn inmediatamente sobre l.
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
...

31
UNIDAD 1
Los elementos de la quinta fila van a ser los coeficientes del desarrollo del binomio.
Adems, cada uno de ellos va ir multiplicado por los factores A y B, elevados cada uno
de ellos a un exponente, segn la siguiente regla: A se empieza elevando a 5 y se va
disminuyendo hasta llegar a 0; B se empieza elevando a 0 y se va aumentando hasta
llegar a 5. As,

(A + B)5 = 1A5 B 0 + 5A4 B 1 + 10A3 B 2 + 10A2 B 3 + 5A1 B 4 + 1A0 B 5

= A5 + 5A4 B + 10A3 B 2 + 10A2 B 3 + 5AB 4 + B 5

Ahora podemos utilizar esta frmula para calcular, por ejemplo, (1 + i)5 , sustituyen-
do A por 1 y B por i,

(1 + i)5 = 15 + 514 i + 1013 i2 + 1012 i3 + 51i4 + i5

= 1 + 5i + 10(1) + 10(i) + 51 + i = 4 4i.

ACTIVIDADES

20. Calcular las siguientes potencias de nmeros complejos:

a) (2 + i)2 b) (2 i)3 c) (1 + 2i)4

4.2. El plano complejo

Los nmeros reales se pueden representar en una recta, sin embargo, los nmeros
complejos se representan en un plano, el plano complejo. La idea es representar
cada complejo de la forma z = a + bi, como el punto de coordenadas (a, b). La parte
real a se representa en el eje horizontal, llamado eje real; y la parte imaginaria b se
representa en el eje vertical, que se llama por esta razn eje imaginario (ver figura
1.8). Al punto (a, b) se le llama afijo del nmero complejo z.
Eje imaginario

b z=a+bi

a Eje real

Figura 1.8: Plano complejo

32
 ACTIVIDADES

21. Dnde se encuentran los afijos de los nmeros reales, es decir, de los complejos
de la forma z = a + 0i?
Dnde se encuentran los afijos de los nmeros imaginarios puros, es decir, de los
complejos de la forma z = 0 + bi?

22. Dibujar en el plano complejo el afijo del nmero z = 3 + 4i.

- Calcular su mdulo, qu significado geomtrico tiene el mdulo en el dibujo?
- Calcular y dibujar su conjugado, qu relacin geomtrica hay entre el afijo del n-
mero y el de su conjugado?

Recuerda

X Los nmeros complejos son los nmeros de la forma a + bi, donde i = 1 es la
unidad imaginaria. a es la parte real y b es la parte imaginaria.

X La suma y producto de complejos se hace como si se tratara de operaciones entre

binomios de nmeros reales, teniendo en cuenta que i2 = 1.

X El conjugado del nmero complejo z =a + bi es z = a bi. El mdulo del nmero

complejo z = a + bi es el nmero |z| = a2 + b2 .

X Para dividir dos nmeros complejos se multiplica numerador y denominador por el

conjugado del denominador.

X Las potencias de la unidad imaginaria toman los valores: i0 = 1; i1 = i; i2 = 1;

i3 = i; y a partir de aqu se repiten cada cuatro unidades del exponente. Utilizando
las potencias de la unidad imaginaria y las frmulas del desarrollo del binomio de
Newton, se pueden calcular las potencias de exponente entero de cualquier nmero
complejo.

X Los nmeros complejos se represetan grficamente sobre unos ejes coordenados que
constituyen el plano complejo, dibujando su parte real a sobre el eje horizontal y su
parte imaginaria b sobre el eje vertical.

33
UNIDAD

2 Sucesiones y nmero e.
Logaritmos

NDICE DE CONTENIDOS

1. Sucesiones de nmeros reales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

1.1. Progresiones aritmticas y geomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
1.2. Lmite de una sucesin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
2. Clculo de lmites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
2.1. Operaciones con lmites. Indeterminaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 42
2.2. Reglas prcticas para el clculo de lmites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3. Nmero e . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.1. Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
3.2. Clculo de lmites con indeterminacin 1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47
4. Logaritmos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
4.1. Potencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
4.2. Definicin de logaritmo. Propiedades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49
4.3. Frmula del cambio de base . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50

En esta unidad empezaremos a utilizar los nmeros reales de una manera prcti-
ca. Los usaremos para entender el concepto de sucesin numrica. Una sucesin
de nmeros reales es una coleccin de infinitos nmeros ordenados, por ejemplo, la
sucesin de los nmeros pares

{2, 4, 6, 8, 10, 12, . . . }

En una sucesin nos va a interesar estudiar hacia dnde tienden los nmeros de la
misma, si se acercan a alguno en concreto, si crecen indefinidamente, o cualquier otro
comportamiento. Este estudio es lo que denominaremos clculo de lmites. Como un
ejemplo de un lmite de una sucesin especial aparecer el nmero e, de una impor-
tancia en Matemticas comparable a la del nmero . Y, por ltimo, estudiaremos los
logaritmos, que son la operacin inversa de la potenciacin, en los cuales aparecer
el nmero e, recin estudiado.

34
 1. Sucesiones de nmeros reales
El conjunto de los nmeros pares,

{2, 4, 6, 8, 10, 12, . . . }

es un ejemplo de sucesin de nmeros reales. Una sucesin de nmeros reales es

un conjunto de infinitos nmeros reales ordenados. Se llama trmino a cada uno de
los nmeros que la componen, y se denotan

{a1 , a2 , a3 , a4 , . . . }

(a1 se lee a sub 1", a2 se lee a sub 2", y as sucesivamente. Habitualmente, para
simplificar la escritura, no usaremos las llaves.)
De manera que, en el ejemplo de los nmeros pares, a1 = 2; a2 = 4; a3 = 6; etc. El
trmino que ocupa el ensimo lugar, es decir, el lugar n, se llama trmino general de
la sucesin, es la frmula que nos permite calcular el valor de un trmino cualquiera
de la sucesin. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, el trmino general es

an = 2n

A partir del trmino general, se puede calcular cualquier trmino de la sucesin sin
ms que sustituir el valor correspondiente en n. Por ejemplo, el trmino que ocupa el
lugar dcimo,
a10 = 2 10 = 20
Otros ejemplos:
- Los cuatro primeros trminos de la sucesin de trmino general an = 3n + 1 se
obtienen dando a n los valores 1, 2, 3 y 4:

4, 7, 10, 13, . . .
2n
- Los primeros trminos de la sucesin de trmino general an = son
n+3
2 4 6 8
, , , ,...
2 3 4 5
que simplificados, son
4 3 8
1, , , , . . .
3 2 5
- Los primeros trminos de la sucesin an = n2 1 son

0, 3, 8, 15, . . .

ACTIVIDADES

1. Calcular los cinco primeros trminos de las sucesiones cuyos trminos generales
son:
n2
a) an = 2n + 1 b) bn = 2n3 c) cn = d) dn = 3n e) en = (1)n
n+2

35
UNIDAD 2
Un problema ms complicado en general, es el de determinar cul es el trmino
general, conociendo los primeros trminos de la sucesin. No obstante, como vamos a
ver a continuacin, hay algunas sucesiones concretas para las que puede resultar ms
sencillo porque se puede utilizar una frmula, esto ocurre as para las progresiones
aritmticas y geomtricas que vamos a estudiar a continuacin.

1.1. Progresiones aritmticas y geomtricas

Vamos a estudiar ahora dos ejemplos importantes de sucesiones que aparecen
con cierta frecuencia: las progresiones aritmticas y las geomtricas.

Una progresin aritmtica es una sucesin en la que cada trmino se obtiene a

partir del anterior, sumndole una cantidad fija que llamamos diferencia.

Por ejemplo, la sucesin de trminos

3, 5, 7, 9, 11, . . .

es una progresin aritmtica en la que la diferencia es 2.

La sucesin de trminos
3, 1, 1, 3, 5, . . .
es una progresin aritmtica en la que la diferencia es -2.
Si el primer trmino de una progresin aritmtica es a1 y su diferencia es d, se
pueden calcular todos los trminos de la sucesin. Por ejemplo, su segundo trmino
se puede calcular de la forma siguiente:

a2 = a1 + d;

su tercer trmino,
a3 = a2 + d = a1 + 2d;
su cuarto trmino,
a4 = a3 + d = a1 + 3d;
y, en general, el trmino ensimo de una progresin aritmtica es

an = a1 + (n 1) d

Esta frmula nos puede resultar til para calcular la frmula del trmino general
de una progresin aritmtica o el de una sucesin en la que aparezcan progresiones
aritmticas. Por ejemplo, la sucesin cuyos primeros trminos son:
3 5 7 9
, , , ,...
5 9 13 17
no es una progresin aritmtica, pero su numerador y su denominador si lo son. El
numerador es una progresin aritmtica cuyo primer trmino es a1 = 3 y su diferencia
es d = 2, entonces su trmino general es an = 3 + (n 1) 2 = 2n + 1. El denominador
es una progresin aritmtica cuyo primer trmino es b1 = 5 y su diferencia es d = 4,

36
 entonces su trmino general es bn = 5 + (n 1) 4 = 4n + 1. Entonces, el trmino
general de la sucesin inicial es

an 2n + 1
cn = =
bn 4n + 1

ACTIVIDADES

2. Calcular el trmino general de las sucesiones cuyos primeros trminos son los
siguientes, en las que aparecen involucradas progresiones aritmticas:
3 5 7 1 4 7 10
a)10, 15, 20, 25, 30, 35, . . . b) 1, , 2, , 3, , 4, . . . c) , , , , . . .
2 2 2 4 7 10 13

Recordamos tambin aqu, aunque no vamos a hacer uso de ella, la frmula para
calcular la suma de los n primeros trminos de una progresin aritmtica:

(a1 + an ) n
Sn =
2

Una progresin geomtrica es una sucesin en la que cada trmino se obtiene

a partir del anterior, multiplicndolo por una cantidad fija que llamamos razn.

Por ejemplo, la sucesin de trminos

2, 4, 8, 16, 32, 64, . . .

es una progresin geomtrica de razn r = 2.

La sucesin de trminos
1 1 1 1
1, , , , , . . .
3 9 27 81
1
es una progresin geomtrica cuya razn es r = .
3
Para tener completamente determinada una progresin geomtrica slo es nece-
sario conocer el primer trmino a1 y la razn, los dems se pueden calcular a partir de
ellos. El segundo trmino se calcula

a2 = a 1 r

el tercer trmino se calcula

a3 = a 2 r = a 1 r 2
el cuarto trmino se calcula
a4 = a 3 r = a 1 r 3
y, en general, el trmino ensimo se calcula mediante la expresin

an = a1 r n1

37
UNIDAD 2
Por ejemplo, el trmino general de la progresin geomtrica cuyos primeros trmi-
nos son
3, 9, 27, 81, . . .
es
an = a1 rn1 = 3 3n1 = 3n

ACTIVIDADES

3. Calcular el trmino general de las sucesiones cuyos primeros trminos son los
siguientes:
1 1 1 1
a) 1, 2, 4, 8, 16, 32, . . . b) 1, , , , ,... c) 2, 4, 16, 32, 64, . . .
5 25 125 625

Tambin aqu recordamos la frmula para sumar los n primeros trminos de una
progresin geomtrica, que es

a1 (1 r n )
Sn =
1r

1.2. Lmite de una sucesin

2n
La sucesin de trmino general an = tiene por primeros trminos los si-
n+1
guientes:
4 3 8
1, , , , . . . .
3 2 5
Si calculamos trminos con valores altos de n en la sucesin anterior, observamos
cmo los trminos van aproximndose cada vez ms al nmero 2, por ejemplo,

a100 = 10 98; a1000 = 10 998; a1000000 = 10 999998

2n
Por esta razn decimos que el lmite de la sucesin an = es 2, cuando n
n+1
tiende a , y lo escribimos,
lm an = 2.
n

En general,
el lmite de la sucesin an , cuando n tiende a , es el nmero L, si an est pr-
ximo a L siempre que n sea lo suficientemente grande. En cuyo caso, escribimos
lm an = L
n

Cuando una sucesin tiene lmite decimos que es una sucesin convergente. Si
no tiene lmite, decimos que es una sucesin divergente.
Por ejemplo, la sucesin de trmino general an = n2 no tiene lmite, ya que a
medida que n aumenta, los valores de an no se aproximan hacia ningn nmero, sino
que aumentan indefinidamente. En este caso escribimos, lm (n2 ) = +, aunque
n
decimos que la sucesin es divergente.

38
 Tambin se puede tener una sucesin divergente, sin que tienda a infinito. Por
ejemplo, la sucesin de trmino general an = (1)n , cuyos primeros trminos son

1, 1, 1, 1, 1, ....,

tambin es divergente, ya que no se aproxima hacia ningn nmero, sino que alterna
sus valores entre 1 y 1.

De hecho se verifica la siguiente propiedad importante:

El lmite de una sucesin, si existe, es nico.

ACTIVIDADES

4. Indicar si las siguientes sucesiones son convergentes o divergentes intentando

calcular sus lmites mediante el clculo de trminos con valores grandes de n:
3n 1
a) an = b) bn = 3n + 2 c) cn =
n+2 n

En la sucesin de trminos,
1, 3, 5, 7, 8, ...;
cada trmino es menor o igual que el siguiente, por esta razn se dice que es una
sucesin creciente.
En la sucesin de trminos
1 1 1
1, , , , ...;
2 3 4
cada trmino es mayor o igual que el siguiente, por lo que se dice que es una sucesin
decreciente.

En general, diremos que:

La sucesin an es creciente, si an an+1 , para todo n.
La sucesin an es decreciente, si an an+1 , para todo n.

Se dice que una sucesin es montona, si es creciente o decreciente.

ACTIVIDADES

5. Indicar si las siguientes sucesiones son o no montonas, calculando para ello los
primeros trminos de cada una de ellas:
2 n2 + 1
a) an = 2n + 3 b) bn = c) cn = (2)n d) dn =
n n

Todos los trminos de la sucesin an = 2n+1, son mayores o iguales que 3, porque
los primeros son
3, 5, 7, ...;

39
UNIDAD 2
por lo que se dice que la sucesin est acotada inferiormente por el nmero 3, este
nmero una cota inferior de an .
n
Los trminos de la sucesin an = , son menores o iguales que 1, ya que
n+1
el denominador es siempre mayor que el numerador, por lo que se dice que la suce-
sin est acotada superiormente por el nmero 1, y a este nmero se le llama cota
superior de la sucesin.

En general, diremos que:

La sucesin an es acotada superiormente, si an K, para todo n. Se dice que K
es una cota superior de an .

La sucesin an es acotada inferiormente, si M an , para todo n. Se dice que M

es una cota inferior de an .

Se dice que una sucesin est acotada, si lo est superior e inferiormente.

Se tiene el siguiente resultado importante que relaciona monotona, acotacin y

convergencia de una sucesin:

Si una sucesin es montona creciente y acotada superiormente, entonces es con-

vergente.

De manera anloga, si una sucesin es montona decreciente y acotada inferior-

mente, entonces tambin es convergente.

1
Por ejemplo, la sucesin an = es convergente, porque es montona de-
n+1
1 1
creciente, ya que an = = an+1 , para todo n y adems, es acotada
n+1 n+2
1
inferiormente, ya que an , para todo n. Entonces, la sucesin es convergente, es
2
decir, tiene lmite. Aunque no sepamos cul es.

ACTIVIDADES

6. Estudiar la acotacin de las siguientes sucesiones, calculando algunos trminos

de la sucesin:
n n2 2
a) an = b) bn = 1 + n2 c) cn = d) dn =
4n + 1 n+1 n+1

40
 Recuerda

X Una sucesin de nmeros reales es un conjunto de infinitos nmeros reales ordena-

dos.
{a1 , a2 , a3 , a4 , . . . , an , . . . }
an es la frmula que sirve para calcular cualquier trmino de la sucesin, se llama
trmino general.

X Una progresin aritmtica es una sucesin en la que cada trmino se obtiene a par-
tir del anterior, sumndole una cantidad fija que llamamos diferencia, d. Su trmino
general se calcula con la frmula

an = a1 + (n 1) d

X Una progresin geomtrica es una sucesin en la que cada trmino se obtiene a partir
del anterior, multiplicndolo por una cantidad fija que llamamos razn, r. Su trmino
general se calcula con la frmula

an = a1 rn1

X El lmite de la sucesin an , cuando n tiende a , es el nmero L, si an est prximo a

L siempre que n sea lo suficientemente grande. Se escribe,

lm an = L
n

Cuando una sucesin tiene lmite, se dice que es convergente. Si no tiene lmite, se
dice que es divergente.
El lmite de una sucesin, si existe, es nico.

X Una sucesin en la que cada trmino es mayor o igual que el siguiente, es una suce-
sin decreciente. Es creciente, si cada trmino es menor o igual que el siguiente.
Una sucesin es acotada inferiormente, si hay algn nmero menor o igual que todos
los elementos de la sucesin. Es acotada superiormente, si hay algn nmero mayor
o igual que todos los de la sucesin.

X Una sucesin acotada superiormente y creciente, converge. Si est acotada inferior-

mente y es decreciente, tambin es convergente.

2. Clculo de lmites
El clculo del lmite de una sucesin se puede hacer calculando valores de tr-
minos con n grande, sin embargo, en la prctica este procedimiento puede resultar
largo e inexacto. Vamos a ver ahora cmo se pueden calcular lmites de sucesiones
utilizando algunas propiedades que verifican.

41
UNIDAD 2
2.1. Operaciones con lmites. Indeterminaciones

El lmite  
2n
lm 3+
n n+3
se puede calcular sumando los dos sumandos que aparecen en el trmino general de
la sucesin,    
2n 5n + 9
lm 3 + = lm =5
n n+3 n n+3
ya que es 5 el nmero al que se aproximan los valores de an para valores de n sufi-
cientemente grandes.
Ahora bien, si calculamos los lmites de los sumandos por separado,

lm (3) = 3 (porque es una sucesin constante.)

n
 
2n
lm = 2 (dando valores grandes a n.)
n n+3
Vemos que el resultado de la suma de estos dos lmites coincide con el lmite de
la suma. Esto mismo ocurre con el resto de las operaciones aritmticas. En particular,
se pueden realizar las siguientes operaciones entre lmites:

Si lm an = A y lm bn = B, siendo A y B nmeros (finitos), entonces:

n n

lm (an bn ) = A B.
n

lm (k an ) = k A, donde k es una constante cualquiera.

n

lm (an bn ) = A B.
n
 
an A
lm = , si B 6= 0 y bn 6= 0, para todo n.
n bn B

lm (an )bn = AB , si A y B no son ambos nulos.

n

Si sumamos o multiplicamos dos sucesiones que tienden a , entonces el resul-

tado tambin tiende a , lo que significa que,

+= =

Ahora bien, si dividimos dos sucesiones que tienden a , el resultado puede ser
cualquier cosa. Por ejemplo, las sucesiones siguientes est formadas por cocientes en
los que numerador y denominador tienden ambos a +, sin embargo, los resultados
de los lmites de los cocientes, despus de simplificar, son distintos:

4n 4 n 1 n2
lm = lm = 2 lm = lm =0 lm = lm (n) = +
n 2n n 2 n n2 n n n n n

42

Por esta razn, decimos que es una indeterminacin. Es decir, se trata de una

operacin entre lmites que puede dar lugar a diferentes resultados. Cuando aparece
una indeterminacin, al calcular un lmite, tendremos que hacer operaciones, hasta
que sta desaparezca.
Hay siete indeterminaciones, algunas de ellas aparecern en este curso y algunas
otras en el curso prximo. Son las siguientes:
0
0 1 00 0
0

Es importante sealar que el hecho de que aparezcan indeterminaciones no est

directamente relacionado con que aparezca el infinito. De hecho, puede haber opera-
ciones (entre lmites) en las que haya infinitos y que no sean indeterminadas. Adems
del ejemplo con el que hemos empezado a hablar de las indeterminaciones, incluimos
a continuacin unos ejemplos de operaciones en las que, si bien interviene , no son
indeterminadas:
1
+= +4= = = = =0

7 1
5 = + (6) = =0 9 = 2 = =0

No conviene memorizar estas operaciones, ya que los resultados son bastante
lgicos y se irn aprendiendo a medida que se utilicen.

ACTIVIDADES

7. Sabiendo que lm an = ; lm bn = ; lm cn = 3; lm dn = 0; calcular los

n n n n
siguientes lmites de sucesiones cuando sean determinados, e indicar la indetermina-
cin correspondiente en otro caso:
     
an dn an dn
a) lm (an bn ) b) lm c) lm (bn ) d) lm e) lm
n n bn n n dn n an

2.2. Reglas prcticas para el clculo de lmites

Calcular un lmite de una sucesin, salvo que el lmite sea determinado, consiste en
intentar deshacer la indeterminacin que aparezca. Vamos a ir analizando, mediante
ejemplos, la manera de manipular las indeterminaciones.

Lmite de un polinomio
El lmite de un polinomio es , dependiendo del signo del coeficiente de mayor
grado. Por ejemplo,
lm (3n2 + 3n 1) = +
n

lm (4n3 + 5n2 3n 10) =

n

43
UNIDAD 2
La razn es que cuando n toma valores grandes, el valor del primer sumando siempre
es de un orden de magnitud mucho mayor que los de los dems y se impone a stos.
Por lo que slo importa el signo de su coeficiente.

Lmite de una constante entre un polinomio

Empecemos con el lmite siguiente, que ya ha aparecido antes,
1
lm = 0.
n n
1
Porque, si calculamos valores de an = para n grande, obtenemos
n
a10 = 00 1 a100 = 00 01 a1000 = 00 001, etc.;

que son valores cada vez ms prximos a 0.

Exactamente lo mismo ocurrir si ponemos cualquier otra constante y cualquier
otro polinomio, por ejemplo,
3
lm = 0.
n 3n2 +n2
Ya que el polinomio siempre tiende a .

ACTIVIDADES

8. Calcular los lmites siguientes:

 
2 3
a) lm (3n3 + 4n2 3) b) lm c) lm n2 +
n n n2 n n2 + 3

Cociente de polinomios. Indeterminacin

Por ejemplo, queremos calcular el lmite
5n2 5n + 6
lm
n n2 + 2n + 5

Tenemos una indeterminacin del tipo , que se puede deshacer dividiendo nu-

merador y denominador por la n de mayor grado.

5n2 5n 6 5 6
5n2 5n + 6 2 + 2 5 + 2
lm 2 = lm n2
2 n n = lm n n = 50+0 = 5 =5
n n + 2n + 5 n n 2n 5 n 2 5 1+0+0 1
+ 2 + 2 1+ +
n 2 n n n n2
En general, se cumple
a


c si n = m
axn + bxn1 + . . .
lm = 0 si n < m
n cxm + dxm1 + . . .

si n > m

44
 a
(En el caso n > m el signo del depende del signo de ).
c
Este mismo procedimiento se puede aplicar incluso cuando no son polinomios el
numerador y el denominador. Por ejemplo, para calcular el lmite

n4 + 3n + 2n2
lm .
n 3n2 5n + 1

Para deshacer aqu la indeterminacin, dividimos numerador y denominador por

n2 ,aunque para dividir dentro de la raz habr que elevar al cuadrado y, por tanto,
dividir por n4 .

r r
n4 3n 2n2 3
+ 4 + 2 1+ 3 +2
n4 + 3n + 2n2 n 4 n n = lm n 1+0+2 3
lm = lm = = =1
n 3n2 5n + 1 n 3n 2
5n 1 n 5 1 3 0 + 0 3
2 + 2 3 + 2
n 2 n n n n

ACTIVIDADES

9. Calcular los lmites siguientes:

3n3 3n n2 + 3n + 2 n2 + 1 + n
a) lm b) lm c) lm
n 2n3 + 5n2 3n + 2 n 2n3 3n + 10 n 3n 3

Diferencia de expresiones irracionales. Indeterminacin

Por ejemplo, queremos calcular el lmite

p p 
lm 2n2 + 1 n2 2
n

Ahora tenemos una indeterminacin del tipo , que se puede deshacer mul-
tiplicando y dividiendo por la expresin conjugada.

   
p p  2n2 + 1 n2 2 2n2 + 1 + n2 2
lm 2n2 + 1 n2 2 = lm  
n n
2n2 + 1 + n2 2
n2 + 3
= lm ( , dividimos por n)
n 2 2
2n + 1 + n 2
3
n+ +0
= lm r n
r = = +
n 1 2 2+0+ 10
2+ 2 + 1 2
n n
Tambin es posible que aparezca la indeterminacin en una diferencia de
dos cocientes de polinomios que tiendan ambos (los cocientes) a . En este caso,
basta con restar las dos fracciones, de manera que aparezca un nico cociente y

proceder como en el caso de la indeterminacin .

45
UNIDAD 2
ACTIVIDADES

10. Calcular los lmites con expresiones irracionales:

p 
a) lm n1 n3 b) lm 2n2 n n
n n

Recuerda

X Si lm an = A y lm bn = B, siendo A y B nmeros (finitos), entonces:

n n
- lm (an bn ) = A B.
n
- lm (k an ) = k A, donde k es una constante cualquiera.
n
- lm (an bn ) = A B.
n
 
an A
- lm = , si B 6= 0 y bn 6= 0, para todo n.
n bn B
- lm (an )bn = AB , si A y B no son ambos nulos.
n

0
X Indeterminacin: 0 1 00 0
0

X Reglas prcticas para calcular lmites:

- El lmite de un polinomio es .
- El lmite de una constante entre un polinomio es 0.
- El lmite de un cociente de polinomios se calcula dividiendo numerador y denominador
por la n de mayor grado.
- El lmite de una diferencia de races se calcula multiplicando y dividiendo por el con-
jugado de la expresin.

3. Nmero e
3.1. Definicin  
1 n
Consideremos la sucesin an = 1 + .
n
El lmite de la base,  
1
lm 1 + =1+0=1
n n
y el lmite del exponente es . Sin embargo, vamos a ver que 1 no es igual a 1,
como puediera parecer a simple vista.

46
 Para ello calculemos algunos valores de an ,

n 1 2 3 4 10 100 1000 10000 1000000

an 2 225 237037 24414 259374 270481 271692 271814 2.71828

En la tabla anterior, observamos que los valores se van aproximando hacia un

nmero, menor que 3. Este nmero se denomina el nmero e, que se define precisa-
mente como el lmite de la sucesin anterior,
 n
1
lm 1+ =e
n n

y su valor aproximado es

e = 20 718281828459...
Es un nmero de suma importancia en matemticas, comparable a la importan-
cia del nmero . Se puede demostrar que es irracional, es decir, que no se puede
expresar como una fraccin entre nmeros enteros.

Tambin se puede obtener el nmero e como el lmite de cualquier sucesin de la

forma  
1 cn
lm 1 + =e
n cn
donde lm cn = .
n

3.2. Clculo de lmites con indeterminacin

1
Todas las sucesiones en las que aparece la indeterminacin 1 estn relacionadas
con el nmero e. La manera de calcularlas consiste en intentar escribir el lmite de
manera que aparezca como un lmite de la forma anterior.
Veamos un ejemplo. Queremos calcular el lmite
 
n+1 n
lm
n n 2

 
n+1
Como lm = 1 y lm (n) = , estamos ante una indeterminacin del
n n 2 n
tipo 1 . Una manera de calcular
 este  lmite consiste en hacer transformaciones hasta
1 cn
expresarlo de la forma lm 1 + , donde lm cn = . Este lmite es tambin el
n cn n
nmero e, como hemos comentado antes.
   n  n
n+1 n n+1 3
lm = lm 1 + 1 = lm 1 +
n n 2 n n2 n n2
!( n2 )n( 3 )
3
1 n2
lm n2
3n

= lm 1 + n2
= en = e3
n
3

47
UNIDAD 2
Otra forma de calcular los lmites con indeterminacin 1 es utilizar directamente
la frmula siguiente:
lm (an 1) bn
lm (an )bn = en
n

Esta frmula se puede deducir utilizando argumentos similares a los usados en el

ejemplo anterior.

Es importante destacar que el uso de la frmula anterior o las operaciones descri-

tas en el ejemplo, estn condicionadas a que la indeterminacin sea del tipo 1 . En
otros casos de potencias, el lmite puede resultar mucho ms sencillo de calcular. Por
ejemplo, el siguiente lmite no es indeterminado:
 n
n2 + 1
lm = =
n n+3

ACTIVIDADES

11. Calcular los lmites de las siguientes sucesiones en forma de potencia:

  2n  2 n  3 3n
n + 1 n+1 n +1 2n 6n
a) lm b) lm c) lm
n n2 + 3 n n2 + 3 n 2n3 5

Recuerda

X El nmero e es el lmite  n
1
lm 1+ =e
n n
su valor aproximado es
e = 20 718281828459...

X Tambin es el nmero e cualquier lmite de la forma

 
1 cn
lm 1 + =e
n cn

donde lm cn = .
n

X Para calcular lmites de sucesiones en forma de potencia con indeterminacin 1 , se

puede convertir el lmite en uno que tenga la forma que se ha descrito antes, o bien,
se puede utilizar la frmula siguiente:

lm (an 1) bn
lm (an )bn = en
n

48
4. Logaritmos
4.1. Potencias
Suponemos que el alumno ya est familiarizado con el uso de las potencias. No
obstante, vamos a incluir aqu un pequeo repaso de los conceptos fundamentales.
Por ejemplo,
43 = 4 4 4
Una potencia se puede entender como una abreviatura de un producto de un nmero
por s mismo. En el ejemplo 43 , 4 es la base de la potencia y 3 es el exponente.
Las potencias verifican las siguientes propiedades:
Si a > 0 y p, q son nmeros cualesquiera, entonces:
1
a0 = 1 a1 = a ap = p ap aq = ap+q
p a  a p a p
a
q = apq (ap )q = apq (a b)p = ap bp = p
a b b
Adems, si m, n son nmeros enteros, una potencia se puede convertir en una raz
mediante la siguiente relacin
m
a n = am
n

Por tanto, todas las propiedades que verifican las potencias tambin las cumplen las
races.

4.2. Definicin de logaritmo. Propiedades

Un logaritmo es la operacin inversa de una potencia. Por ejemplo, si 52 = 25,
diremos que el logaritmo en base 5 de 25 es 2, es decir, el logaritmo de un nmero es
el exponente que al que hay que elevar la base para que resulte tal nmero. Esto que
parece un trabalenguas quiz quede ms claro en la siguiente definicin:

ap = b loga b = p
donde a > 0.
Por ejemplo; log5 25 = 2, porque 52 = 25; log3 81 = 4, porque, 34 = 81; etc.
Debido a la relacin entre los logaritmos y las potencias, todas las propiedades de
stas se traducen en propiedades de los logaritmos, que vamos a estudiar a continua-
cin mediante ejemplos.
En primer lugar, observemos que slo existen logaritmos de nmeros positivos, por
ejemplo, log3 (3) no existe porque no hay ningn nmero al que se pueda elevar 3
para que resulte 3.

loga 1 = 0

Por ejemplo, log4 1 = 0, porque 40 = 1.

loga a = 1

Por ejemplo, log5 5 = 1, porque 51 = 5.

loga (x y) = loga x + loga y

49
UNIDAD 2
Por ejemplo,
log2 (4 16) = log2 4 + log2 16.
En efecto; por una parte log2 (4 16) = log2 64 = 6; y por otra, log2 4 = 2 y log2 16 = 4.
 
x
loga = loga x loga y
y

Por ejemplo,  
243
log3 = log3 243 log3 9
9
 
243
Ya que, log3 = log3 27 = 3 y, por otra parte; log3 243 = 5 y log3 9 = 2.
9
loga xp = p loga x
Por ejemplo,
log2 83 = log2 8 log2 8 log2 8 = 3 log2 8
Esta ltima propiedad se puede aplicar tambin al caso de una raz, por ejemplo,
1 1 3
log2 8 = log2 8 2 = log2 8 =
2 2

ACTIVIDADES

12. Calcular el valor de los siguientes logaritmos haciendo uso de las propiedades
adecuadas para simplificarlos:
     
1 1 8 14
a) log2 32 b) log3 c) log5 5 d) log6 1 e) log7
9 5 2

4.3. Frmula del cambio de base

Hasta ahora los ejemplos que hemos hecho siempre se han podido calcular sin
ayuda de calculadora, porque eran exactos. Sin embargo, algunos logaritmos no se
pueden calcular de forma exacta. Por ejemplo, log2 3. Es evidente que el nmero al
que hay que elevar 2 para que d 3, es algn nmero entre 1 y 2, ya que 3, est entre
2 y 4. Para calcular este logaritmo hay que utilizar una calculadora.
Sin embargo, la calculadora slo posee dos teclas que permiten calcular logaritmos
de dos bases concretas:
Por una parte est la tecla log que permite calcular logaritmos en base 10. Por
ejemplo, para calcular log10 7, pulsamos 7 y a continuacin log y obtenemos,

log10 7 = 00 84509804...

Los logaritmos en base 10, se llaman logaritmos decimales, a veces se denotan

log 7, sin especificar la base, aunque puede resultar una notacin confusa y creemos
recomendable utilizar log10 .

50
 La otra tecla, que suele encontrarse al lado de la anterior, es ln . Esta tecla sirve
para calcular logaritmos en los que la base es el nmero e. Estos logaritmos, que se
llaman logaritmos neperianos o logaritmos naturales se denotan ln 7 = log e 7. Por
ejemplo, podemos comprobar con la calculadora que ln 7 = 10 945910149...
Nota: En los libros de matemtica superior se utiliza indistintamente ln(x) o log(x) para referirse
a los logaritmos neperianos, por esta razn la utilizacin de la notacin log x puede resultar confusa
para referirse a los logaritmos decimales y es preferible usar log 10 x. No obstante, lo importante es no
confundirse y se puede usar cualquier notacin siempre y cuando sepamos de qu estamos hablando.
Entonces, tenemos dos teclas en nuestra calculadora, una para los logaritmos de-
cimales y otra para los logaritmos neperianos (base el nmero e), pero, qu podemos
hacer para calcular log2 3? Pues necesitamos expresar este logaritmo en alguna de las
dos bases de la calculadora.
Veamos cmo hacerlo. Queremos calcular x = log2 3 lo que equivale, en forma de
potencia, a la expresin 2x = 3.
Entonces, tomando logaritmos neperianos, se verifica ln 2x = ln 3 y, utilizando las
propiedades de los logaritmos, se puede escribir x ln 2 = ln 3.
Por ltimo, despejando x, obtenemos
ln 3
x= = 10 584962501
ln 2
Hemos comprobado entonces, que
ln 3
log2 3 =
ln 2
Si hubisemos utilizado logaritmos decimales, habramos llegado a
log10 3
log2 3 =
log10 2
En general, se verifica

ln b log10 b
loga b = =
ln a log10 a

Que es la frmula que sirve para cambiar de base un logaritmo, con el objeto de poder
calcularlo mediante la calculadora. Por supuesto, esta frmula se puede usar tambin
para cambiar a cualquier otra base, aunque evidentemente estas dos bases, 10 y e,
son las bases a las que se suele cambiar, ya que son las nicas que aparecen en las
calculadoras.

ACTIVIDADES

13. Calcular los siguientes logaritmos, utilizando la frmula del cambio de base y la
calculadora:
a) log3 7 b) log00 3 4 c) log9 120 3

14. Calcular el valor de x en las siguientes ecuaciones:

a) 3x = 5 b) 8x = 5 c) 10x = 00 7

51
UNIDAD 2
Recuerda

X Propiedades de las potencias:

1
a0 = 1 a1 = a ap = ap aq = ap+q
ap
ap  a p a p
q = apq (ap )q = apq (a b)p = ap bp = p
a b b
X Un logaritmo es la operacin inversa de una potencia.

ap = b loga b = p

donde a > 0.

X Propiedades de los logaritmos:

loga 1 = 0
loga a = 1
loga (x y) = loga x + loga y
 
loga xy = loga x loga y
loga xp = p loga x

X Frmula del cambio de base:

ln b log10 b
loga b = =
ln a log10 a

52
53
UNIDAD

3 Ecuaciones e inecuaciones

NDICE DE CONTENIDOS

1. Ecuaciones de primer y segundo grado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

1.1. Ecuaciones de primer grado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
1.2. Ecuaciones de segundo grado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
2. Otras ecuaciones algebraicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
2.1. Ecuaciones bicuadradas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
2.2. Ecuaciones con radicales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
2.3. Ecuaciones de grado superior a dos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
3. Inecuaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.1. Inecuaciones de primer grado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
3.2. Inecuaciones de segundo grado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
4. Ecuaciones exponenciales y logartmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.1. Ecuaciones exponenciales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
4.2. Ecuaciones logartmicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
5. Sistemas de ecuaciones lineales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
5.1. Mtodos de reduccin y sustitucin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
5.2. Mtodo de Gauss . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74

La resolucin de ecuaciones constituye el problema central de la parte de las mate-

mticas que denominamos lgebra. En este unidad repasaremos las tcnicas para
resolver las ecuaciones de primer y segundo grado, ya estudiadas en cursos anterio-
res, y aprenderemos a resolver otro tipo de ecuaciones: exponenciales y logartmicas.
Tambin veremos cmo se pueden resolver inecuaciones, que son otro tipo de proble-
mas en los que, en lugar de una igualdad como ocurre en las ecuaciones, tenemos
una desigualdad. Para acabar, repasaremos las tcnicas para resolver sistemas de
ecuaciones lineales (de primer grado) y estudiaremos una tcnica nueva, til cuan-
do el nmero de ecuaciones e incgnitas del sistema es superior a dos, el llamado
mtodo de Gauss.

54
1. Ecuaciones de primer y segundo
grado
Una ecuacin es una igualdad en la que aparece una letra que representa un
nmero que queremos calcular, llamada incgnita. Por ejemplo, en la ecuacin

x+3=4

la incgnita es x. Esta ecuacin nos dice que x es un nmero que, sumado con 3, es
igual a 4.
Resolver una ecuacin es encontrar el valor de la incgnita.

1.1. Ecuaciones de primer grado

Una ecuacin de primer grado es cualquier ecuacin que se puede reducir a la
forma
ax = b
En otras palabras, es una ecuacin en la que la incgnita aparece elevada a 1. Por
ejemplo, son ecuaciones de primer grado las siguientes:
x
3x + 5 = 7; 3(x + 2) 3 = 5x + 7; + 3 = 2(x 2)
2
Vamos a ir recordando mediante ejemplos cmo se pueden resolver las ecuaciones
de primer grado:

Por ejemplo, la ecuacin

2x 4 = 3x + x + 10

Agrupamos los trminos en x en uno de los miembros y los que no llevan x en

el otro,
2x + 3x x = 10 + 4,
entonces,
4x = 14
La solucin es un nmero que multiplicado por 4, d 14, que se obtiene dividien-
do 14 entre 4,
14 7
x= =
4 2
Si la ecuacin contiene parntesis, quitaremos stos en primer lugar, para tener
una ecuacin como la anterior. Por ejemplo,

2(x 2) 3(x + 1) = 2 + 3(x 1),

quitamos los parntesis,

2x 4 3x 3 = 2 + 3x 3,

55
UNIDAD 3
separamos los trminos en x y los independientes,

2x 3x 3x = 2 3 + 4 + 3 4x = 6,

ahora, podemos cambiar de signo a la ecuacin para que la x quede positiva

(aunque no es imprescindible) y despejamos el valor de x,
6 3
4x = 6 x = =
4 2

Si la ecuacin contiene denominadores, stos se eliminan utilizando el mnimo

comn mltiplo. Por ejemplo, la ecuacin
x+2 x2 2x 1
=3+
3 5 30
El mnimo comn mltiplo de 3, 5 y 30 es 30. Dividimos 30 entre cada denomi-
nador y multiplicamos el resultado por el numerador. Cuando algn trmino no
lleve denominador, consideramos que es 1.

10(x + 2) 6(x 2) = 90 + 2x 1,

y ya estamos en la situacin del ejemplo anterior. Eliminamos los parntesis,

agrupamos trminos y despejamos x,
57
10x + 20 6x + 12 = 90 + 2x 1 2x = 57 x =
2

ACTIVIDADES

1. Resolver las siguientes ecuaciones de primer grado:

a) 2x + 1 = 5 b) 2x + 3 = 5 2x c) 3(2x 3) + 4x = 5(x + 4) 9
x
d) 5(x 2) = 5x + 9 e) 5(x 2) = 5x 10 f)+ 3 = 5x
2
x+1 2x 7 3x + 5 5x + 4 x
g) 2(x 1) + = h) =1
2 4 6 9 18

Una de las aplicaciones inmediatas de las ecuaciones de primer grado es la de re-

solver problemas. La resolucin de problemas mediante ecuaciones, y la resolucin de
problemas en general, son la parte ms complicada de las matemticas. No hay reglas
que sirvan para todos los casos. El nico secreto est en intentar resolver muchos, aun
de esta forma siempre tropezaremos con alguno que, simplemente no salga.

Empecemos con un ejemplo de los clsicos: Un padre tiene 37 aos, y las eda-
des de sus tres hijos suman 25 aos. Cuntos aos han de transcurrir para que las
edades de los hijos sumen como la edad del padre?
Nos preguntan por los aos que han de transcurrir para que ocurra alguna cosa.
Esta va a ser la incgnita, x = aos que han de transcurrir.

56
 El padre tiene ahora, 37 aos. Dentro de x aos tendr
37 + x
Los hijos tienen ahora, entre los tres, 25 aos. Dentro de x aos tendrn
25 + 3x
ya que pasan x aos para cada uno de ellos.
Entonces, queremos que las dos expresiones anteriores sean iguales. Ya tenemos
la ecuacin,
37 + x = 25 + 3x
Resolvemos la ecuacin y obtenemos que x = 6 aos. En efecto, dentro de 6
aos el padre tendr 37 + 6 = 43 aos. Y la suma de las edades de los hijos ser
25 + 3 6 = 43 aos tambin.

Otro ejemplo: En un hotel hay habitaciones dobles y sencillas. En total hay 50

habitaciones y 80 camas. Cuntas de las habitaciones son sencillas y cuntas son
dobles?
Llamemos x al nmero de habitaciones sencillas. Entonces debe haber 50 x
habitaciones dobles. Para calcular el nmero de camas habr que sumar el nmero
de habitaciones sencillas, ya que en cada una hay una cama; ms dos veces el nmero
de habitaciones dobles,
x + 2(50 x) = 80
Resolvemos la ecuacin y obtenemos x = 20. Por tanto, hay 20 habitaciones sencillas
y 50 20 = 30 habitaciones dobles.

En los dos ejemplos que acabamos de ver se pone de manifiesto la importancia

de elegir cul va a ser la incgnita, es decir, el nmero que queremos conocer, el que
nos preguntan. El resto de la resolucin del problema consiste en releer el enunciado
e ir traduciendo el texto al una ecuacin por medio de x.

ACTIVIDADES

2. La suma de tres nmeros enteros consecutivos es 66. Calcular los tres nmeros.

3. Una persona ha invertido 1000 euros en dos tipos de acciones. Una parte de la
inversin le ha reportado unos beneficios del 2 %, mientras que con la otra parte ha
ganado un 3 %. Calcular qu parte de los 1000 euros ha invertido al 2 % y qu parte
al 3 %, sabiendo que ha ganado 28 euros en total.

4. Un camin sale de una ciudad a una velocidad de 100km/h. Una hora despus
sale un coche en la misma direccin a 120km/h. Cunto tiempo tardar el coche en
alcanzar al camin?

Dado que la resolucin de problemas mediante ecuaciones se ha estudiado am-

pliamente en cursos anteriores no le dedicaremos ms espacio, ya que no es el objeti-
vo fundamental de esta unidad. Sin embargo, si no se domina la tcnica, es recomen-
dable que el alumno repase estos conocimientos.

57
UNIDAD 3
1.2. Ecuaciones de segundo grado
Una ecuacin de segundo grado es cualquier ecuacin que se puede reducir a
la forma
ax2 + bx + c = 0
Esta es una ecuacin de segundo grado completa, porque contiene todos los trminos
posibles. Si falta alguno, (bx o c ya que si faltase ax2 , no sera de segundo grado) en-
tonces es una ecuacin de segundo grado incompleta. Vamos a empezar resolviendo
las ecuaciones incompletas.
Por ejemplo, queremos resolver la ecuacin
2x2 32 = 0
Despejamos x2 ,
32
x2 = = 16
2
Entonces, x es un nmero que, elevado al cuadrado, es 16. Hay dos posibilidades,

x = 16 = 4
En este caso, tenemos dos soluciones x = +4 y x = 4.
Otro ejemplo,
x2 + 1 = 0
Este ejemplo ya ha apareci cuando estudiamos los nmeros complejos. Si despeja-
mos x como antes, llegamos a
x = 1
Ya sabemos que estos nmeros slo existen en el conjunto de los nmeros complejos,
en cuyo caso las soluciones son x = i. Sin embargo, en esta unidad slo conside-
raremos como vlidas las soluciones reales. Por tanto, cuando obtengamos una raz
cuadrada de un nmero negativo, diremos que la ecuacin no tiene solucin.
Seguimos con las ecuaciones de segundo grado incompletas, pero ahora supon-
gamos que falta el trmino independiente, es decir, el que no contiene x. Por ejemplo,
la ecuacin
x2 3x = 0
Sacamos x factor comn,
x(x 3) = 0
Entonces, razonamos de la siguiente manera: lo anterior es un producto que es igual
a 0, por lo tanto, necesariamente uno de los dos factores ha de ser nulo,
o bien x = 0, o bien x 3 = 0,
las soluciones son x = 0 y x = 3.

ACTIVIDADES

5. Resolver las siguientes ecuaciones de segundo grado incompletas:

a) 2x2 50 = 0 b) x2 = 4 c) 2x2 + 6 = 0 d) 5x2 = 0

6. Resolver las siguientes ecuaciones de segundo grado:

a) 2x2 3x = 0 b) x2 + 5x = 0 c) x2 = 2x d) x2 4x = 0

58
 Recordemos ahora cmo se resuelve una ecuacin de segundo grado que conten-
ga todos los trminos, es decir,

ax2 + bx + c = 0

En primer lugar, vamos a obtener la frmula. No es preciso recordar de memoria el

modo de obtener la frmula, aunque s puede resultar un buen ejercicio intentar com-
prenderla. Lo que resultar importante ser recordar la frmula y aprender a utilizarla.
Empezamos pasando el trmino independiente al miembro derecho de la ecuacin,

ax2 + bx = c,

multiplicamos toda la ecuacin por 4a,

4a2 x2 + 4abx = 4ac,

sumamos b2 a la izquierda y la derecha, de esta forma los dos miembros seguirn

siendo iguales,
4a2 x2 + 4abx + b2 = b2 4ac
Recordemos que el cuadrado de una suma es

(A + B)2 = A2 + 2AB + B 2

Si observamos el miembro izquierdo de la nuestra ecuacin, vemos que se trata del

desarrollo del cuadrado de una suma, en la que A es 2ax, y B es b. Entonces, la
ecuacin se puede escribir de la forma

(2ax + b)2 = b2 4ac

Ahora, quitando el cuadrado del miembro izquierdo, obtenemos

p
2ax + b = b2 4ac,

despejando x, p
2ax = b b2 4ac
pasamos ahora el factor 2a dividiendo a la derecha,

b b2 4ac
x=
2a
En definitiva, para resolver la ecuacin de segundo grado

ax2 + bx + c = 0

se utiliza la frmula

b b2 4ac
x=
2a
Por ejemplo, queremos resolver la ecuacin

x2 + x 6 = 0

59
UNIDAD 3
Los coeficientes de la ecuacin son

a=1 b=1 c = 6,

sustituimos en la frmula,
p
1 12 4 1 (6) 1 + 25 1 5
x= = = ,
21 2 2
y separamos las soluciones,
1 + 5 1 5
x1 = =2 x2 = = 3
2 2

ACTIVIDADES

7. Resolver las ecuaciones de segundo grado siguientes:

a) x2 3x + 2 = 0 b) x2 4x + 4 = 0 c) 2x2 + x + 5 = 0

En la actividad anterior hemos visto las tres posibilidades que pueden darse a
la hora de resolver una ecuacin de segundo grado: obtener dos soluciones reales
distintas, una solucin real y ninguna solucin. A las soluciones de una ecuacin de
segundo grado, y de una ecuacin en general, tambin se les llama a veces races.
Tambin hemos podido comprobar que el nmero de soluciones no depende ms
que del valor del nmero que aparece dentro de la raz cuadrada. A este nmero se le
llama discriminante, que vamos a denotar por

= b2 4ac

Si > 0, la ecuacin tiene dos races reales distintas.

Si = 0, la ecuacin tiene una raz real doble.

Si < 0, la ecuacin no tiene races reales.

A partir de las soluciones de una ecuacin, se puede reconstruir la ecuacin de la

que provienen. Por ejemplo, si una ecuacin de segundo grado tiene dos soluciones,
x1 = 4, x2 = 5, entonces se puede escribir de la forma

(x 4)(x 5) = 0

Es evidente que esta ecuacin tiene soluciones 4 y 5, ya que para que el producto sea
nulo, debe serlo alguno de los dos factores x 4 o x 5, de donde se obtienen las
soluciones.
Si multiplicamos la expresin anterior,

x2 5x 4x + 20 = 0 x2 9x + 20 = 0

El coeficiente de la x es la suma de las dos soluciones cambiada de signo, y el tr-

mino independiente es el producto de las dos soluciones. Entonces, en general, si

60
 S = x1 + x2 es la suma de las soluciones y P = x1 x2 es el producto, la ecuacin de
segundo grado de la que provienen es

x2 Sx + P = 0

ACTIVIDADES

8. Indicar el nmero de soluciones de las siguientes ecuaciones sin resolverlas, utili-

zando el discriminante:
a) x2 6x + 5 = 0 b) x2 + x + 1 = 0 c) x2 10x + 25 = 0

9. Escribir una ecuacin de segundo grado cuyas soluciones sean:

a) 2 y 3 b) 3 y 5 c) 4, doble, es decir x1 = 4 y x2 = 4

Recuerda

X Una ecuacin de primer grado es una ecuacin que se puede reducir a la forma ax = b.
Para resolver una ecuacin de primer grado conviene hacer las siguientes transforma-
ciones en este orden:
- Quitar los parntesis.
- Quitar los denominadores y los nuevos parntesis que pudieran aparecer.
- Agrupar los trminos, los que llevan x en un miembro y los independientes en el otro.
- Sumar los trminos en cada miembro y despejar x.

X Una ecuacin de segundo grado es cualquier ecuacin que se puede escribir de la

forma
ax2 + bx + c = 0.
Se resuelve utilizando la frmula

b b2 4ac
x= .
2a
Aunque hay algunos casos en los que falta el trmino bx o el trmino c en los que se
puede prescindir de la frmula anterior.

X El nmero de soluciones de la ecuacin de segundo grado depende del discriminante

de la ecuacin, que es el nmero = b2 4ac.
- Si > 0, la ecuacin tiene dos races reales distintas.
- Si = 0, la ecuacin tiene una raz real doble.
- Si < 0, la ecuacin no tiene races reales.

X Si S = x1 + x2 es la suma de las soluciones de una ecuacin de segundo grado y

P = x1 x2 es el producto, la ecuacin de de la que provienen es

x2 Sx + P = 0

61
UNIDAD 3
2. Otras ecuaciones algebraicas
En este apartado vamos a estudiar otras ecuaciones algebraicas, es decir, otras
ecuaciones en las que aparecen involucradas operaciones como sumas, productos,
cocientes y races.

2.1. Ecuaciones bicuadradas

Una ecuacin bicuadrada es una ecuacin de la forma

ax4 + bx2 + c = 0

Es fcil darse cuenta de que una ecuacin bicuadrada no es ms que una ecuacin
de segundo grado, en la que se ha cambiado x por x2 .
La forma de resolverla es entonces convertirla en una ecuacin de segundo grado
mediante un cambio de variable que consiste en llamar x2 = t, por lo que x4 = t2 .

Por ejemplo, queremos resolver la ecuacin bicuadrada

x4 10x2 + 9 = 0

Hacemos el cambio de variable x2 = t, x4 = t2 . Esto convierte la ecuacin anterior en

la ecuacin de segundo grado
t2 10t + 9 = 0

Resolvemos la ecuacin mediante la frmula correspondiente,

10 102 4 1 9 10 8
t= =
21 2
y separamos las dos soluciones t1 = 9 t2 = 1.
Sin embargo, lo que nosostros queremos calcular son las soluciones de la ecuacin
original, es decir, la x. Por esta
razn ahora tenemos que deshacer el cambio de
2
variable. Como x = t, x = t. Aplicamos esto a las dos soluciones obtenidas para
t,
t1 = 9 x = 9 = 3
t2 = 1 x = 1 = 1
En este caso, se obtienen cuatro soluciones distintas: 1, +1, 3, +3. Sin embargo,
es evidente que no siempre ser as. Por ejemplo, si una de las soluciones de t es
negativa, la solucin correspondiente para x no existe, ya que hay que calcular su raz
cuadrada.

ACTIVIDADES

10. Resolver las siguientes ecuaciones bicuadradas:

a) 9x4 + 5x2 4 = 0 b) x4 + x2 + 1 = 0 c) x4 15x2 16 = 0

62
2.2. Ecuaciones con radicales
Vamos a ver ahora cmo se pueden resolver algunos ejemplos de ecuaciones que
contienen races cuadradas.
Por ejemplo, la ecuacin
x1=x7
Tenemos que conseguir que desaparezca la raz para poder resolverla. Esto se consi-
gue elevando al cuadrado en los dos miembros de la ecuacin,

2
x1 = (x 7)2

En la parte de la izquierda se cancela la raz con el cuadrado, y la parte de la derecha la

desarrollamos con la frmula del cuadrado de una diferencia (AB)2 = A2 2AB+B 2 ,

x 1 = x2 14x + 49

pasando todos los trminos a la derecha,

0 = x2 15x + 50

Resolvemos la ecuacin de segundo grado y obtenemos las soluciones x = 5 y x = 10.

Sin embargo, es posible que las dos no sean soluciones de la ecuacin inicial, debido a
que al elevar al cuadrado se han podido introducir soluciones extraas. Para verificarlo,
tenemos que sustituir las dos posibles soluciones en la ecuacin inicial, para ver si la
verifican:
x = 5: 5 1 = 5 7, lo cual no es cierto, por tanto, x = 5 no es solucin.
x = 10: 10 1 = 10 7, que s es cierto, por tanto, x = 10 es la solucin
de la ecuacin.

En general, antes de elevar al cuadrado hay que aislar la raz cuadrada. Por ejem-
plo, en la ecuacin
x+1=x3
Si elevamos al cuadrado directamente, como en el miembro izquierdo hay una suma,
la raz no desaparecera. Por tanto, primero aislamos la raz en un miembro,

x=x4

y ya se puede elevar al cuadrado.

Veamos ahora un ejemplo de una ecuacin con dos radicales,

x+6+ x+1=5

En este caso resulta conveniente, antes de elevar al cuadrado, aislar una de las races,

x+6=5 x+1

ahora elevamos al cuadrado y utilizamos, en el miembro derecho, la frmula del cua-

drado de una diferencia, (A B)2 = A2 2AB + B 2

2
2
x+6 = 5 x+1

63
UNIDAD 3
entonces,
x + 6 = 25 25 x + 1 + x + 1
Despus de elevar al cuadrado sigue quedando una raz cuadrada, entonces estamos
en la situacin de los ejemplos anteriores. Por lo que debemos aislar nuevamente la
raz y volver a elevar al cuadrado, la pasamos al miembro izquierdo para que tenga
signo positivo,
10 x + 1 = 20
de donde,
20
x+1= =2
10
Elevamos al cuadrado por ltima vez, y obtenemos x + 1 = 4, de donde, x = 3.
Se puede verificar que, en efecto, esta es la solucin de la ecuacin.

ACTIVIDADES

11. Resolver las siguientes

ecuaciones conradicales:

a) x + 1 = x 5 b) x + 3 = 2 c) x + 2 x = 0

2.3. Ecuaciones de grado superior a dos

Ya sabemos resolver ecuaciones de primer grado y de segundo. Tambin sabemos
resolver un caso particular de ecuacin de cuarto grado, la ecuacin bicuadrada. Para
las ecuaciones de tercer y cuarto grado en general, hay frmulas, del tipo de la utiliza-
da para resolver la ecuacin de segundo grado. No obstante, estas frmulas para las
ecuaciones de tercer y cuarto grado, son tan complejas que su utilidad es ms bien
escasa. A partir del quinto grado, no hay posibilidad de encontrar frmulas con radica-
les que las resuelvan. En estos casos, en general, se utilizan tcnicas de aproximacin
numrica para encontrar las soluciones. De todas formas, cuando las soluciones son
nmeros enteros, se pueden resolver de una manera elemental, utilizando la regla de
Ruffini para la descomposicin de polinomios, que recordaremos aqu.

Supongamos que tenemos una ecuacin factorizada de la forma

(x 1)(x 2)(x + 3)(x 5) = 0

Si multiplicamos esta expresin, obtenemos una ecuacin de cuarto grado. Pero para
resolverla, no es preciso multiplicarla, sino que se pueden calcular sus soluciones
directamente, igualando a cero cada uno de los factores, de esta forma llegamos a la
conclusin de que las soluciones son

x=1 x=2 x = 3 x=5

Dada una ecuacin polinmica de grado n, si se puede factorizar de la forma

(x x1 )(x x2 ) . . . (x xn ) = 0

64
entonces su resolucin, como acabamos de ver, es inmediata. De hecho, las solucio-
nes son
x = x1 x = x2 ... x = xn

En particular, esto es posible siempre que las races de la ecuacin sean nmeros
enteros.
Para hacer esta descomposicin vamos a utilizar la regla de Ruffini. Recordemos
que sta es una regla que sirve para dividir un polinomio entre otro que sea de la
forma (x a). Por ejemplo, para dividir el polinomio x3 2x2 + 6x + 5 entre (x 2),
escribimos los coeficientes del primer polinomio y el nmero 2 (por ser (x 2) abajo a
la izquierda)
1 2 6 5

Ahora, el primer nmero se baja a la fila de abajo tal cual. Este nmero se multi-
plica por 2 y el resultado se suma al siguiente coeficiente. Se vuelve a tmultiplicar el
resultado por 2 y sumar al coeficiente siguiente, as hasta el final:

1 2 6 5

2 2 0 12
1 0 6 17

El ltimo resultado es el resto de la divisin, 17, el cociente est formado por el polino-
mio cuyos coeficientes obtenemos antes del 17, es decir, x2 + 6 en este caso.

Recordemos cmo se puede utilizar la regla de Ruffini para factorizar un polinomio.

Por ejemplo, queremos factorizar el polinomio y, de esta forma resolver la ecuacin

x4 5x3 + 5x2 + 5x 6 = 0

Consideramos el polinomio P (x) = x4 5x3 + 5x2 + 5x 6, debido a un resulta-

do conocido como teorema del Resto, sabemos que el valor numrico del polinomio
para x = a, es decir, P (a) es el resto de dividir P (x) entre (x a). Se trata entonces
de localizar los nmeros a tales que P (a) = 0, es decir, tales que el resto de dividir
P (x) entre (x a) sea cero. Estos nmeros sern las races de la ecuacin. Se sa-
be adems, que estos nmeros son siempre divisores del trmino independiente del
polinomio. Por tanto, vamos probando con los distintos divisores de 6, que son

1, +1, 2, +2, 3, +3, 6, +6

hasta que encontremos uno en el que el resto sea nulo. Dividimos usando la regla de
Ruffini y, al cociente obtenido, le aplicamos la misma operacin, as hasta descompo-
ner completamente el polinomio.

65
UNIDAD 3
En nuestro caso
1 5 5 5 6
1 1 6 11 6
1 6 11 6 0
1 1 5 6
1 5 6 0
2 2 6
1 3 0
3 3
1 0
Entonces, el polinomio se puede descomponer

(x + 1)(x 1)(x 2)(x 3) = 0

Y las soluciones de la ecuacin son precisamente las races que hemos localizado, es
decir, los nmeros que hemos ido poniendo a la izquierda,

x = 1 x=1 x=2 x=3

ACTIVIDADES

12. Resolver las siguientes ecuaciones factorizando, si es necesario:

a) x3 3x2 6x + 8 = 0 b) x4 2x3 x2 + 2x = 0 c) x8 4x6 = 0

Recuerda

X Una ecuacin bicuadrada es una ecuacin de la forma ax4 + bx2 + c = 0. Se resuelve

mediante el cambio de variable x2 = t, que convierte la ecuacin bicuadrada en una
ecuacin de segundo grado en t. Una vez resuelta, se deshace el cambio, para calcular
el valor de x.

X Una ecuacin que contenga una raz cuadrada se puede resolver aislando la raz en
uno de los miembros y elevando al cuadrado. Una vez calculadas las soluciones hay
que verificarlas necesariamente, ya que se han podido introducir soluciones extraas
al elevar al cuadrado.

X Una ecuacin de grado superior a dos se puede resolver, si sus races son nmeros
enteros, mediante la regla de Ruffini. Si conseguimos escribir la ecuacin de la forma

(x x1 )(x x2 ) . . . (x xn ) = 0

las soluciones son

x = x1 x = x2 ... x = xn

66
3. Inecuaciones
Una inecuacin es una desigualdad en la que aparece alguna letra, que represen-
ta un nmero, llamada incgnita, que queremos calcular. Por ejemplo,

2x + 3 < 5x

Una inecuacin es entonces, al menos en la forma, lo mismo que una ecuacin, pero
en la que se ha cambiado el ="por alguno de los siguientes smbolos:
< menor que, > mayor que, menor o igual, mayor o igual.
Al igual que las ecuaciones, dependiendo de cul es la x de mayor grado, las
inecuaciones pueden ser de primer grado, de segundo, etc. Nosotros estudiaremos
aqu las de primer y segundo grado.

3.1. Inecuaciones de primer grado

Antes de empezar a ver cmo se resuelven veamos qu significa una inecuacin.
En una ecuacin, por ejemplo,
x + 2 = 3,
queremos calcular el valor de x, de tal forma que, si le sumamos 2, nos d 3. Este
nmero es x = 1.
En una inecuacin, por ejemplo,

x + 2 > 3,

buscamos un nmero x tal que, sumado con 2, sea mayor que 3. En primer lugar, es
fcil ver que no hay un nico nmero que verifique esta relacin. En efecto, valdra el
nmero 2, el 4, el 5, etc. La solucin de una inecuacin no es un slo nmero, sino
todo un intervalo de nmeros. En este caso, son todos los nmeros mayores que 1, es
decir, los x tales que
x > 1,
o lo que es lo mismo, los nmeros del intervalo abierto (1, +). (Los intervalos han
sido estudiados en la unidad correspondiente a nmeros reales, sera recomendable
repasarlos antes de seguir adelante.)

La manera de resolver una inecuacin de primer grado va a ser muy parecida a

la forma en la que resolvemos ecuaciones de segundo grado, sin embargo, con las
desigualdades hay ciertas operaciones especiales que conviene tener en cuenta. Por
ejemplo,
2<5
- Si sumamos un mismo nmero (positivo o negativo) a la izquierda y a la derecha de
la desigualdad, sta se mantiene. Por ejemplo,

2+3<5+3

- Si multiplicamos o dividimos los dos miembros de la desigualdad por un mismo

nmero positivo, tampoco cambia la desigualdad. Por ejemplo,

24<54

67
UNIDAD 3
- Pero, si multiplicamos o dividimos los dos miembros de la desigualdad por un
mismo nmero negativo, entonces cambia el sentido de la desigualdad. Por ejemplo,

2 (2) > 5 (2)

Entonces, para resolver una inecuacin de primer grado, podemos aplicar el mismo
procedimiento que para resolver una ecuacin de primer grado, salvo cuando haya que
multiplicar por un nmero negativo, o cambiar de signo, en cuyo caso tambin habr
que cambiar el sentido de la desigualdad. Veamos un ejemplo, resolver la inecuacin

2(x 1) 5x 8,

quitamos los parntesis,

2x 2 5x 8,
agrupamos los trminos en x a la izquierda, por ejemplo, y los independientes a la
derecha,
3x 6
Hasta aqu, todo se ha hecho como si se tratase de una ecuacin. Pero ahora, para
cambiar de signo la inecuacin, necesariamente tenemos que cambiar el sentido de la
desigualdad, porque al cambiar de signo, multiplicamos por un nmero negativo, 1,

3x 6

por tanto, x 2.
Entonces, la solucin de la inecuacin son los nmeros del intervalo [2, +).

ACTIVIDADES

13. Resolver las siguientes inecuaciones, indicando la solucin mediante un intervalo:

x 5x 1 2x 6
a) 3(x 3) 2 7x b) 4 c) 2x 10 <
4 3 6 3

3.2. Inecuaciones de segundo grado

Empecemos con un ejemplo,

x2 3x + 2 0

Factorizamos el polinomio, utilizando la regla de Ruffini o bien, como es de segundo

grado, resolviendo la ecuacin para calcular sus races. En cualquier caso,

(x 1)(x 2) 0

La solucin de la inecuacin son los x tales que (x 1) por (x 2) es mayor o igual

que cero. Entonces, habr que determinar el signo de cada uno de los factores. Es
evidente que el factor (x 1) cambia de signo en x = 1, y el factor (x 2) cambia de
signo en x = 2. (Cambian de signo donde se hacen cero).

68
 - 1 + 2 +
(x-1)

- - +
(x-2)

+ - +
(x-1)(x-2)

Figura 3.1: (x 1)(x 2) 0

El estudio del signo est hecho en el esquema de la figura 3.1. Cada una de las tres
lneas horizontales representa la recta real, en la que se han sealado los nmeros 1
y 2, que es donde se puede producir cambio de signo.
En la primera lnea estn indicados los signos del factor (x1) en cada intervalo de
la recta, que se determina sin ms que sustituir un nmero de ese intervalo. Por ejem-
plo, si probamos con el nmero 2, (2 1) = 3, negativo, as, todos los nmeros a
la izquierda del 1 son negativos.
En la segunda lnea estn indicados los signos del factor (x 2) en cada intervalo
de la recta.
Por fin, en la ltima lnea estn indicados los signos del producto (x 1)(x 2) en
cada intervalo. Estos ltimos signos se han obtenido sin ms que multiplicar los signos
de las dos lneas anteriores.
Por tanto; a la izquierda de 1 y a la derecha de 2, el signo es positivo, y entre el 1 y
el 2, el signo es negativo. La inecuacin incial impona la condicin de que el producto
(x 1)(x 2) 0, es decir positivo. La solucin est constituida por los intervalos
en los que el producto es positivo, que en el esquema se han marcado con trazo ms
grueso, es decir,
(, 1] [2, +)

(El smbolo es el smbolo de la unin, sirve para indicar que la solucin es la reunin
de los dos intervalos).
Los intervalos son cerrados porque la desigualdad es , es decir, contiene al igual,
por lo que los nmeros 1 y 2 tambin forman parte de la solucin.

El ejemplo anterior es el ms habitual, ya que el polinomio se puede descompo-

ner en dos factores, porque la solucin de la ecuacin de segundo grado tiene dos
soluciones. Sin embargo, puede ocurrir que esto no sea posible. Pero en este caso la
solucin es ms sencilla. Por ejemplo, la inecuacin

2x2 + 1 > 0

El polinomio no se puede descomponer, porque la ecuacin 2x2 + 1 = 0 no tiene

soluciones, es decir, nunca se hace cero. Pero si nunca se hace cero, esto es porque
o bien siempre es positivo o siempre es negativo. Es evidente que 2x2 + 1 siempre es
positivo, para cualquier x. Por tanto, la solucin son todos los nmeros reales R.

69
UNIDAD 3
ACTIVIDADES

14. Resolver las siguientes inecuaciones de segundo grado:

a) x2 1 < 0 b) x2 4x + 3 0 c) x2 1 < 0 d) x2 1 > 0

Recuerda

X Una inecuacin es como una ecuacin pero cambiando la igualdad por una desigual-
dad. Las soluciones de una inecuacin suelen estar constituidas por intervalos de n-
meros reales.

X Las inecuaciones de primer grado se resuelven exactamente igual que las ecuaciones,
teniendo en cuenta que si hay que multiplicar por un nmero negativo, hay que cambiar
el sentido de la desigualdad.

X Una inecuacin de segundo grado se resuelve factorizando y analizando el signo de

los factores, de manera que se verifique la desigualdad de la inecuacin.

4. Ecuaciones exponenciales y
logartmicas
En este apartado vamos a estudiar un tipo de ecuaciones no algebraicas: ecuacio-
nes exponenciales y logartmicas. En primer lugar, es conveniente repasar las propie-
dades de las potencias y de los logaritmos ya estudiadas.

4.1. Ecuaciones exponenciales

Una ecuacin exponencial es una ecuacin en la que aparecen potencias y la
incgnita se encuentra en algn exponente. Por ejemplo,

2x = 8

El problema consiste en calcular el valor de x, de manera que 2 elevado a x sea 8. La

solucin en este caso es x = 3.
La ecuacin puede ser ms complicada, el objetivo en caso de que as sea es
escribirla de la forma anterior. Una vez escrita de esta forma, la solucin puede ser in-
mediata como antes, o quiz sea preciso utilizar logaritmos para calcular exactamente
el exponente. Por ejemplo, en la ecuacin

3x = 7,

el nmero x no es entero, ya que: 31 = 3, que no llega, y 32 = 9, que se pasa. Se trata

de algn nmero entre 1 y 2. Para calcularlo exactamente hacemos lo siguiente:

70
 Tomamos logaritmos (neperianos por ejemplo)

ln(3x ) = ln(7)

Ahora aplicamos la propiedad de los logaritmos que nos permite sacar el exponente
fuera del logaritmo, es decir,

loga (xp ) = p loga (x)

En nuestro caso,
x ln(3) = ln(7),
despejamos x y utilizamos la calculadora,
ln(7)
x= = 10 7712
ln(3)

ACTIVIDADES

15. Resolver las siguientes ecuaciones exponenciales:

1 1
a) 3x = 1 b) 2x = c) 5x = d) 3x = 81 e) 7x = 2
2 25

Veamos un ejemplo de una ecuacin ms complicada, en la que hay que hacer

algunas manipulaciones para llegar a las formas anteriores. Por ejemplo, queremos
resolver la ecuacin
3x1 + 3x+1 = 30
Aplicando las propiedades de las potencias, podemos escribirla de la forma
3x
+ 3x 3 = 30
3
Se trata ahora, de despejar 3x , aunque lo mejor quiz sea hacer un cambio de variable
X = 3x , con lo que la ecuacin queda de la forma
X
+ 3X = 30
3
Resolvemos esta ecuacin de primer grado,

X=9

Entonces, 3x = 9, por tanto x = 2.

Tambin puede ocurrir que la potencia a despejar est dentro de un ecuacin de

segundo grado. Por ejemplo, la ecuacin

22x 92x + 8 = 0

En este caso, si hacemos el cambio de variable 2x = X, la ecuacin anterior se con-

vierte en la ecuacin de segundo grado

X 2 9X + 8 = 0

71
UNIDAD 3
(obsrvese que X 2 = (2x )2 = 22x ).
Resolvemos la ecuacin y obtenemos las soluciones X = 8 y X = 1. Entonces,
deshaciendo el cambio de variable,

2x = 8 2x = 1

Por tanto, x = 3 y x = 0 son las soluciones de la ecuacin inicial.

ACTIVIDADES

16. Resolver las siguientes ecuaciones exponenciales:

244
a) 2x+2 2x1 = 7 b) 3x+5 + 3x = c) 52x + 5x 2 = 0
3

4.2. Ecuaciones logartmicas

Una ecuacin en la que la incgnita aparece en una expresin con logaritmos es
una ecuacin logartmica. Por ejemplo, la ecuacin

log10 x + log10 (x 2) = log10 3

Para resolverlas hay que transformarlas, aplicando las propiedades de los logarit-
mos en ecuaciones que no contengan logaritmos.
Por ejemplo, para resolver la ecuacin anterior vamos a hacer que ambos miem-
bros de la ecuacin queden como un nico logaritmo, para despus eliminarlos.

log10 (x(x 2)) = log10 3

Por tanto, eliminando los logaritmos

x(x 2) = 3

Resolvemos esta ecuacin de segundo grado y obtenemos como soluciones x = 1

y x = 3. Aunque slo es vlida x = 3, ya que los logaritmos de nmeros negativos no
existen.

En otras ocasiones conviene ms reducir la expresin a una igualdad entre un

logaritmo y un nmero. Por ejemplo, para resolver la ecuacin

log5 x + 3 log5 x = 4

Transformamos la parte de la izquierda,

log5 x + log5 (x3 ) = 4; log5 (x4 ) = 4

Por tanto, utilizando la definicin de logaritmo, lo anterior es equivalente a

x4 = 5 4

de donde x = 5. (Podra ser x = 5?)

72
 Otra forma de resolver la ecuacin anterior ms sencilla:
Sumamos los logaritmos en base 5,
4 log5 x = 4
4
Entonces, log5 x = 4 = 1. Por tanto, x = 51 = 5.

ACTIVIDADES

17. Resolver las siguientes ecuaciones logartmicas:

a) logx 4 = 2 b) log10 x log10 (x 1) = 1 c) 2 ln x 3 ln(x4 ) + 4 ln x = 1

Recuerda

X Una ecuacin exponencial es una ecuacin con potencias, en la que la incgnita se

encuentra en algn exponente. Se resuelven transformndolas en una expresin de la
forma ax = b.

X Una ecuacin logartmica es una ecuacin en la que la incgnita aparece entre loga-
ritmos. Se resuelven eliminando los logaritmos, utilizando sus propiedades.

5. Sistemas de ecuaciones lineales

Un ejemplo de sistema de ecuaciones lineales es
(
x+y =3
xy =1

Se trata de dos ecuaciones con dos incgnitas. Resolverlo consiste en encontrar dos
nmeros x e y que verifiquen simultneamente las dos ecuaciones.
En general, un sistema de ecuaciones lineales es un grupo de ecuaciones de
primer grado, con un grupo de incgnitas que deben verificarse simultneamente.

5.1. Mtodos de reduccin y sustitucin

Los sistemas de ecuaciones lineales se pueden resolver de varias formas. En parti-
cular, los sistemas de dos ecuaciones con dos incgnitas se pueden resolver mediante
los mtodos de reduccin y sustitucin, que ya se han estudiado en otros cursos. No
obstante, los vamos a repasar aqu.
Mtodo de sustitucin.
Consiste en despejar una incgnita de una de las ecuaciones y sustituirla en la
otra. Por ejemplo, queremos resolver el sistema,
(
x+y =3
xy =1

73
UNIDAD 3
Despejamos y de la primera ecuacin: y = 3 x.
Sustituimos en la segunda ecuacin: x (3 x) = 1 y resolvemos esta ecuacin,
que tiene por solucin x = 2. Ahora sustituimos en cualquiera de las dos ecuaciones
para calcular y = 1.
Existe una variante del mtodo de sustitucin que se llama a veces, mtodo de
igualacin. Consiste en despejar la misma incgnita de ambas ecuaciones para des-
pus igualarlas.
Mtodo de reduccin.
El mtodo de reduccin consiste en la eliminacin (reduccin) de una de las incg-
nitas sumando las ecuaciones, multiplicadas si fuera necesario por alguna constante.
Por ejemplo, el sistema
(
2x + y = 4
x 2y = 3

Multiplicamos la primera ecuacin por 2 y la sumamos a la segunda, de esta forma se

elimina la y y queda
5x = 5

con lo que x = 1.
Ahora sustituyendo en cualquiera de las dos ecuaciones, obtenemos y = 2.

5.2. Mtodo de Gauss

El mtodo de sustitucin resulta til cuando el sistema es de dos ecuaciones con
dos incgnitas, sin embargo, si aumentamos el nmero de ecuaciones y de incgni-
tas, no es prctico. Sin embargo, el mtodo de reduccin, utilizado convenientemente
s es til para sistemas de ms de dos ecuaciones. El mtodo de Gauss consiste pre-
cisamente en una generalizacin del mtodo de reduccin que transforme el sistema
inicial en un sistema ms sencillo de resolver.

Por ejemplo, el sistema de tres ecuaciones con tres incgnitas siguiente es muy
sencillo de resolver:
x + y + z = 6

y + 2z = 8


z=3

Se dice que es un sistema triangular. La ltima ecuacin ya es la solucin de la incg-

nita z = 3. Con esta, sustituyendo en la segunda ecuacin, calculamos y = 2. Con las
dos incgnitas calculadas, sustituimos en la primera ecuacin y obtenemos el valor
x = 1.
El mtodo de Gauss consiste en aplicar el mtodo de reduccin de tal manera que
podamos transformar el sistema inicial en un sistema triangular.
Vamos a aplicar el mtodo de Gauss al sistema

x + y + 2z = 6

x + y + z = 2


2x z = 0

74
 Empezamos eliminando la incgnita x de la segunda y la tercera ecuacin. Para
ello utilizamos la primera de las ecuaciones.

x + y + 2z = 6

2y + 3z = 8 (segunda+primera)


2y 5z = 12 (tercera-2.primera)

Ahora eliminamos la y de la tercera ecuacin, la primera y la segunda las dejamos tal

como estn,
x + y + 2z = 6

2y + 3z = 8


2z = 4 (tercera+segunda)
Y ya tenemos un sistema triangular. Resolvemos la ltima ecuacin y despus vamos
sustituyendo en la segunda y en la primera, con lo que obtenemos

x=1 y=1 z=2

En algunas ocasiones, puede resultar til cambiar de orden las ecuaciones.

ACTIVIDADES

18. Resolver los siguientes

sistemas de ecuaciones
lineales:
2x + y z = 3 x + 2y z = 3
(
2x + y = 0
a) b) x + y = 1 c) x + y =1
x + y = 1


x=2 y+z =2

Recuerda

X Un sistema de ecuaciones lineales est compuesto por varias ecuaciones de primer

grado y varias incgnitas, cuyas soluciones deben verificar las ecuaciones simultnea-
mente.

X Cuando los sistemas no tienen muchas ecuaciones (dos) se puede utilizar el mtodo
de sustitucin y reduccin.

X Cuando el sistema tiene muchas ecuaciones y muchas incgnitas conviene utilizar el

mtodo de Gauss. El mtodo de Gauss es una generalizacin del mtodo de reduccin
que transforma el sistema inicial en un sistema triangular, que es ms sencillo de
resolver que el sistema inicial.

75
UNIDAD

4 Trigonometra

NDICE DE CONTENIDOS

1. ngulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
1.1. Sistema sexagesimal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77
1.2. Radianes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
2. Razones trigonomtricas de un ngulo agudo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.1. Definicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 80
2.2. Identidades trigonomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
3. Razones trigonomtricas de un ngulo cualquiera . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
3.1. La circunferencia goniomtrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
3.2. Relacin entre ngulos de distintos cuadrantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
4. Tringulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
4.1. Teorema de los senos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
4.2. Teorema del coseno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
4.3. Resolucin de tringulos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
5. Relaciones trigonomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
5.1. Seno y coseno de una suma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
5.2. Ecuaciones trigonomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98

En cursos anteriores ya se han estudiado algunos conceptos de trigonometra. En

este unidad vamos a repasar estos conceptos, y ampliar con algunos nuevos. En par-
ticular, estudiaremos nuevas herramientas que nos permitirn resolver problemas re-
lacionados con tringulos cualesquiera, y no slo con tringulos rectngulos. Tambin
veremos algunas relaciones trigonomtricas nuevas con las que podremos resolver
algunas ecuaciones trigonomtricas, es decir, ecuaciones en las que aparecen involu-
cradas las razones trigonomtricas.

76
1. ngulos
La trigonometra trata sobre las relaciones entre los ngulos y los lados de los
tringulos. El concepto fundamental sobre el que se trabaja es el de ngulo. Dos se-
mirrectas con un origen comn dibujadas en un plano, dividen a ste en dos regiones.
Cada una de estas regiones es un ngulo (figura 4.1).

ngulo
ngulo

Figura 4.1: ngulos

En un ngulo no importa la longitud de las semirrectas que lo componen, sino

la abertura entre ellas. Para medir esta abertura, se utilizan diferentes sistemas de
medida, los ms importantes son: el sistema sexagesimal y los radianes.

Adems de la medida, que estudiaremos a continuacin, consideraremos que los

ngulos tienen una orientacin de acuerdo con el siguiente convenio, indicado adems
en la figura 4.2:
Si el ngulo est medido en el sentido contrario al giro de las agujas del reloj,
diremos que es un ngulo positivo.
Si el ngulo est medido en el sentido de giro de las agujas del reloj, diremos que
es un ngulo negativo.

positivo
negativo

Figura 4.2: ngulos orientados

1.1. Sistema sexagesimal

Un ngulo recto es el menor de los ngulos formados por dos rectas perpendicu-
lares, como se seala en la figura 4.3.
Si dividimos el ngulo recto en 90 ngulos iguales, cada uno de estos ngulos es
un grado (sexagesimal), y lo indicamos de la forma siguiente:
1 recto = 900
Si dividimos un grado en 60 partes iguales, cada una de estas partes es un minuto
(sexagesimal.) Los minutos los indicamos con una coma en la parte superior derecha

77
UNIDAD 4

Figura 4.3: ngulo recto

del nmero,
10 = 600

Por ltimo, si un minuto se divide en 60 partes iguales, cada una de ellas es un segun-
do (sexagesimal.) Los segundos los indicamos con una coma doble,

10 = 6000

As, los ngulos medidos en el sistema sexagesimal se expresan de la forma

340 520 3200 , que significa que el ngulo mide 34 grados, 52 minutos y 32 segundos.
Habitualmente situaremos los ngulos en unos ejes coordenados, como en la fi-
gura 4.4. Si empezamos a medir los ngulos desde la parte de la derecha del eje
horizontal (ngulo de 00 ,) en sentido positivo, los ngulos de 900 , 1800 , 2700 y 3600 son
los que se han indicado en la figura.

90 o 90 o
Segundo Primer
cuadrante cuadrante

180 o 0o 180 o 0o
360 o 360 o
Tercer Cuarto
cuadrante cuadrante
270 o 270o

Figura 4.4: ngulos en los ejes Figura 4.5: Cuadrantes

Los ejes coordenados dividen al plano en cuatro regiones, que se denominan cua-
drantes, ordenados segn la figura 4.5.

ACTIVIDADES

1. Indicar en qu cuadrante se encuentra cada uno de los ngulos siguientes:

a) 300 b) 2780 300 c) 350 d) 2000 340 3800 e) 4800
(Indicacin: en el apartado e), en primer lugar hay que reducir el ngulo a uno menor
que 3600 , esto se consigue dividiendo entre 360 y quedndose con el resto de la
divisin.)

78
1.2. Radianes
Adems del grado sexagesimal, en trigonometra se usa con frecuencia otra medi-
da de ngulos, el radin.
Dibujemos una circunferencia de radio R, como en la figura 4.6. El ngulo central
AOB mide 1 radin, si la longitud del arco de la circunferencia que va desde el punto
A al punto B es igual al radio de la circunferencia R.

Podemos calcular la cantidad de radianes que hay en

B
una vuelta completa de la circunferencia, sin ms que
dividir su longitud entre la longitud del radio. La longitud R
R

del radio de la circunferencia es 1 rad

O A
R
L = 2R

Entonces, una vuelta completa tiene

longitud de la circunferencia 2R Figura 4.6: Radin

1 vuelta = = = 2 rad
radio R

De aqu se deduce que el ngulo de 3600 tiene 2 rad, y tambin que el ngulo de
1800es de rad. Las equivalencias entre los ngulos que delimitan los cuadrantes en
grados y radianes, vienen dadas en la siguiente tabla:

grados 00 900 1800 2700 3600

3
radianes 0 2
2 2
Conviene recordar estas equivalencias.
Para convertir cualquier otro ngulo, bien de grados a radianes, bien de radianes a
grados, se puede utilizar la siguiente proporcin

radianes grados
=
180

Por ejemplo, queremos convertir el ngulo de = 2800 a radianes. Utilizamos la

proporcin anterior,
280
=
180
de donde,
280 14
= = rad
180 9
Nota: Para referirse a los ngulos, se utilizan con mucha frecuencia las primeras letras del alfabeto
griego: , alfa"; , beta"; , gamma"; etc.
3
Supongamos ahora que queremos convertir el ngulo = rad a grados. Utili-
4
3
4
zando la misma proporcin, = , obtenemos,
180
3
3
= 180 4
= 180 = 1350 .
4

79
UNIDAD 4
ACTIVIDADES

2. Convertir los siguientes ngulos en grados sexagesimales a radianes:

a) 450 b) 1200 c) 300 d) 600 e) 3000

3. Convertir los siguientes ngulos en radianes a grados sexagesimales:

5 360
a) 1 rad b) rad c) rad d) 10 rad e) rad
5 3

Recuerda

X Un ngulo es cada una de las regiones en las que dividen al plano dos semirrectas
con un origen comn.
Un ngulo est medido en sentido positivo, si lo est en el sentido contrario al del giro
de las agujas del reloj. Y en sentido negativo, si es en el sentido de giro de las agujas
del reloj.

X El sistema sexagesimal es un sistema de medida de ngulos en el que la unidad es

el grado sexagesimal. Un grado es el resultado de partir un ngulo recto en 90 partes
iguales, de aqu,

1 recto = 900 10 = 600 (minutos) 10 = 6000 (segundos)

X Un radin es la medida de un ngulo central en una circunferencia, de tal forma que el

arco que abarca el ngulo tenga la misma longitud que el radio de la circunferencia.

X Para convertir grados a radianes, o radianes a grados, se utiliza la proporcin

radianes grados
=
180

2. Razones trigonomtricas de un
ngulo agudo
Un ngulo agudo es un ngulo entre 00 y 900 , es decir, un ngulo del primer cua-
drante. Para definir las razones trigonomtricas de un ngulo agudo, utilizaremos un
tringulo rectngulo.

2.1. Definicin
Consideramos un tringulo rectngulo como el de la figura 4.7. En el que consi-
deramos el ngulo agudo . La longitud de la hipotenusa es a, la longitud del cateto
opuesto al ngulo es b y la longitud del cateto adyacente al ngulo es c.

80
 Se llaman razones trigonomtricas del ngulo a las razones (proporciones) en-
tre los lados del tringulo, y son seno (sen), coseno (cos), tangente (tg), cosecante
(cosec), secante (sec) y cotangente (cotg), que se definen como se indica a continua-
cin:

a
b

Figura 4.7: Tringulo rectngulo

cateto opuesto b hipotenusa a

sen = = cosec = =
hipotenusa a cateto opuesto b

cateto adyacente c hipotenusa a

cos = = sec = =
hipotenusa a cateto adyacente c

cateto opuesto b cateto adyacente c

tg = = cotg = =
cateto adyacente c cateto opuesto b

(Las ms importantes son el seno, coseno y tangente).

Por ejemplo, en el tringulo de la figura 4.8, las razones trigonomtricas del ngulo
son las siguientes:

5 cm
3 cm

4 cm

Figura 4.8: Tringulo de lados 3, 4 y 5 cm

cateto opuesto 3 hipotenusa 5

sen = = cosec = =
hipotenusa 5 cateto opuesto 3

cateto adyacente 4 hipotenusa 5

cos = = sec = =
hipotenusa 5 cateto adyacente 4

cateto opuesto 3 cateto adyacente 4

tg = = cotg = =
cateto adyacente 4 cateto opuesto 3

81
UNIDAD 4
En la figura 4.9 tenemos dos tringulos rectngu-
los que comparten el ngulo . Estos dos tringu-
a'
los son semejantes, es decir, de sus tres ngulos
b'
son iguales y, por tanto, como sabemos, sus lados a b
son proporcionales, es decir, c
c'
b b0 c c0 b b0
= 0 = 0 = 0 Figura 4.9: Tringulos semejantes
a a a a c c

A primera vista, da la impresin de que el valor de las razones trigonomtricas

depende del tamao del tringulo. Sin embargo, no es as, como podemos apreciar en
la figura 4.9.
Por tanto, las razones trigonomtricas se pueden calcular utilizando las medidas
del tringulo grande o del tringulo pequeo, es decir, lo nico que importa es el ngulo

Debido a que las razones trigonomtricas son independientes del tringulo con res-
pecto del cual se calculen, sus valores estn tabulados, y se pueden calcular mediante
una calculadora cientfica. Para hacer clculos mediante la calculadora, en primer lu-
gar hay que asegurarse de que la calculadora est puesta en grados o en radianes,
dependiendo de cmo queramos hacer los clculos. En la pantalla aparecer la indi-
cacin DEG, si est en grados sexagesimales; o RAD, si est puesta en radianes. (El
cambio de uno a otro sistema depender del tipo de calculadora, aunque lo ms ha-
bitual es que se haga utilizando la tecla MODE y algn nmero, segn una leyenda
que suele aparecer justo debajo de la pantalla.)
Las teclas que sirven para calcular seno, coseno y tangente; son sin , cos y tan ,
respectivamente. Por ejemplo, para calcular el valor de sen(350 ), con la calculadora en
el modo DEG, pulsamos
35 sin

y el resultado que se obtiene (dependiendo del nmero de decimales que admita la

calculadora) es
sen(350 ) = 00 5735764364

Conocido el valor de una razn trigonomtrica, tambin es posible calcular mediante la

calculadora, el valor del ngulo. Por ejemplo, si cos = 00 24, para calcular el valor del
ngulo, utilizamos la funcin de la calculadora cos1 . Esta es la funcin inversa del
coseno y ser estudiada con ms detalle ms adelante, en la unidad correspondiente
a funciones. Para utilizarla, pulsamos

cos1
024 INV cos

el resultado que obtenemos,

760 11345964

se puede convertir a grados, minutos, segundos, mediante la secuencia INV 0 0 00 ,

y se obtiene aproximadamente
= 760 60 4800

82
 ACTIVIDADES

En el tringulo rectngulo de la figura siguiente,

4.
= 380 . Calcular el valor de a y c. a
3 cm

En el tringulo rectngulo de la figura siguiente,

5.
= 650 . Calcular el valor de b y c.
10 cm
b

2.2. Identidades trigonomtricas

Las razones trigonomtricas estn relacionadas en- a

b
tre s mediante algunas frmulas que vamos a estu-
diar a continuacin. Volvemos a considerar el trin-
gulo rectngulo sobre el que hemos definido las ra- c
zones trigonomtricas, que representamos de nuevo
en la figura 4.10. Figura 4.10: Tringulo rectn-
gulo
b
sen b
Si dividimos sen entre cos , y simplificamos = ac = = tg , es decir, la
cos c
a
tangente es igual al seno entre el coseno,
sen
tg =
cos
Resulta evidente comprobar tambin las siguientes relaciones:
1 1 1
cosec = sec = cotg =
sen cos tg

Vamos a obtener ahora otra relacin importante, utilizando el teorema de Pitgo-

ras. El teorema de Pitgoras afirma que, en un tringulo rectngulo, la suma de los
cuadrados de los catetos es igual al cuadrado de la hipotenusa. En nuestro tringulo,
esto se traduce en la siguiente expresin:
b2 + c2 = a2
Si dividimos esta expresin entre a2 , obtenemos
 2  
b2 c2 a2 b c 2
+ = + =1
a2 a2 a2 a a

83
UNIDAD 4
b c
Ahora bien, como sen = y cos = , la expresin anterior se puede escribir como
a a

sen2 + cos2 = 1

Esta identidad recibe el nombre de relacin fundamental de la trigonometra, y

relaciona el valor del seno y el coseno de un mismo ngulo .
Veamos un ejemplo de utilizacin de la relacin fundamental. Por ejemplo, sa-
1
biendo que sen(300 ) = , vamos a calcular su coseno y su tangente.
2
En primer lugar, sustituimos en la relacin fundamental,
 2
1
+ cos2 (300 ) = 1
2

despejamos cos2 (300 ),

1 3
cos2 (300 ) = 1 =
4 4
Entonces, r
0 3 3
cos(30 ) = =
4 2
(En principio, al sacar la raz cuadrada, deberamos considerar la posibilidad de que
cos(300 ) fuese positivo o negativo, pero tal como hemos definido las razones trigono-
mtricas, como fracciones entre medidas de lados de un tringulo, debemos tomar
el signo positivo. No obstante, para ngulos no agudos esto puede no ser as, como
veremos despus.)
sen
Para calcular ahora el valor de la tangente, aplicamos la frmula tg = ,
cos
1
sen(30 0) 1 3
0
tg(30 ) = 2
= = =
0
cos(30 ) 3
3 3
2
A partir de la relacin fundamental, se pueden obtener fcilmente otras relaciones
entre las razones trigonomtricas.
Si dividimos todos los trminos de la relacin fundamental entre cos2 ,

sen2 cos2 1
+ =
cos2 cos2 cos2
Simplificando, obtenemos
1
tg2 + 1 =
cos2
Si dividimos la relacin fundamental entre sen2 y simplificamos, obtenemos la
siguiente frmula de menos utilidad que las anteriores:

1
1 + cotg2 =
sen2

84
 ACTIVIDADES

1
6. Sabiendo que cos(600 ) = , calcular el seno y la tangente del ngulo de 600 .
2

7. Sabiendo que tg(450 ) = 1, calcular el seno y el coseno del ngulo de 450 .

1
(Indicacin: utilizar la relacin tg2 + 1 = para calcular el valor del coseno).
cos2

Recuerda

X Razones trigonomtricas de un ngulo agudo:

a
b

c
cateto opuesto b hipotenusa a
sen = = cosec = =
hipotenusa a cateto opuesto b

cateto adyacente c
cos = = hipotenusa a
hipotenusa a sec = =
cateto adyacente c

cateto opuesto b
tg = =
cateto adyacente c cateto adyacente c
cotg = =
cateto opuesto b
X Relaciones entre las razones trigonomtricas:
sen
tg =
cos

1 1 1
cosec = sec = cotg =
sen cos tg

X Relacin fundamental de la trigonometra:

sen2 + cos2 = 1

X Relaciones que se obtienen a partir de la relacin fundamental:

1 1
tg2 + 1 = 1 + cotg2 =
cos2 sen2

85
UNIDAD 4
3. Razones trigonomtricas de un
ngulo cualquiera
3.1. La circunferencia goniomtrica
Ahora vamos a extender la definicin de las razones trigonomtricas que ya cono-
cemos para un ngulo agudo a un ngulo cualquiera. Para ello, situamos el tringulo
rectngulo que usbamos antes dentro de una circunferencia centrada en el origen de
coordenadas, como el la figura 4.11.

Dado que las razones trigonomtricas no dependan de lo grande o lo pequeo

que fuese el tringulo, tampoco dependern de lo grande o pequea que sea nuestra
circunferencia. Por esta razn, elegimos un radio con el que resulta muy cmodo hacer
operaciones, radio = 1. Lo que ahora es el radio, antes era la hipotenusa, de manera
que cada vez que haya que dividir entre sta, no habr nada que hacer, ya que el
resultado ser el de dividir por 1. A esta circunferencia, a la circunferencia de radio 1
centrada en el origen, que nos servir para medir las razones trigonomtricas, se le
llama circunferencia goniomtrica.

Y
P(x,y)

1
y

x
X

Figura 4.11: Circunferencia goniomtrica

Ahora el ngulo es un ngulo central de la circunferencia. La hipotenusa del

tringulo rectngulo de la figura, que ahora es un radio de la circunferencia, corta a
sta en el punto P (x, y). Entonces, las razones trigonomtricas del ngulo se definen
como
y
sen = y cos = x tg =
x
(Cosecante, secante y cotangente se pueden calcular utilizando sus relaciones con
las anteriores.)

Esta idea nos permite dar sentido a las razones trigonomtricas de un ngulo de un
cuadrante cualquiera. Por ejemplo, si el ngulo se encuentra en el segundo cuadrante,
su seno y coseno son los de la figura 4.12. Es decir, su seno es la ordenada y del
punto P y el coseno, la abscisa x. Como el punto P est en el segundo cuadrante, el
seno ser positivo y el coseno ser negativo.
Con dibujos anlogos, se puede comprobar que el signo de las razones trigono-
mtricas es el indicado en la siguiente tabla (se recomienda no memorizar la tabla,

86
 Y

P(x,y)

y=sen

x=cos
X

Figura 4.12: ngulo del segundo cuadrante

cuando sea preciso averiguar un signo se puede hacer el dibujo correspondiente):

Signo de las razones trigonomtricas:

seno coseno tangente
1er cuadrante + + +
o
2 cuadrante +
3er cuadrante +
o
4 cuadrante +

ACTIVIDADES

1
8. Sabiendo que cos = y que se encuentra en el tercer cuadrante, calcular el
2
resto de las razones trigonomtricas.

1 3
9. Sabiendo que sen = y que < < 2, calcular el resto de las razones
3 2
trigonomtricas.

A partir de la representacin de las razones trigonomtricas en la circunferencia

goniomtrica se puede deducir una propiedad importante del seno y del coseno, a sa-
ber, que sus valores siempre estn comprendidos entre 1 y 1. Esto es debido a que
tanto las ordenadas y las abscisas del punto P (x, y) que va recorriendo la circunferen-
cia siempre oscilan entre estos dos valores, por ser 1 el radio de la circunferencia. Por
tanto, se verifica, para cualquier ngulo ,

1 sen 1 1 cos 1

Los valores de las distintas razones trigonomtricas en los ngulos de 0, 90, 180,
270 y 360 grados se indican en la tabla siguiente, que tambin se puede deducir a
partir de la circunferencia goniomtrica:

87
UNIDAD 4
00 900 1800 2700 3600
sen 0 1 0 1 0
cos 1 0 1 0 1
tg 0
/ 0
/ 0
(Recordemos que no se puede dividir entre 0, esta es la razn por la que la tan-
gente de 900 y 2700 no existe,
/).

3.2. Relacin entre ngulos de distintos

cuadrantes
Las razones trigonomtricas de cualquier ngulo siempre se pueden relacionar con
las razones trigonomtricas de un ngulo del primer cuadrante.

Por ejemplo, el ngulo de 1350 se encuentra en el segundo cuadrante (figura 4.13).

Hasta 1800 le faltan 450 , que se puede representar en el primer cuadrante.

Y
o o
135 45

o
45

Figura 4.13: ngulos suplementarios

En la figura se puede observar que el valor del seno de los dos ngulos coincide y
el valor del coseno es igual, aunque de signo distinto. Por tanto,

sen(1350 ) = sen(450 ) cos(1350 ) = cos(450 ) tg(1350 ) = tg(450 )

(Dos ngulos, que como 1350 y 450 , sumen 1800 , se llaman ngulos suplementarios).

Si estamos en el tercer cuandrante, por ejemplo, el ngulo de 2000 (figura 4.14),

prolongando el radio, hasta el primer cuadrante; obtenemos el ngulo de 200 , que es
precisamente la diferencia entre 1800 y 2000 .
Entonces, a partir de la figura, se puede deducir que tanto seno, como coseno,
tienen los mismos valores aunque signos distintos. Por tanto,

sen(2000 ) = sen(200 ) cos(2000 ) = cos(200 ) tg(2000 ) = tg(200 )

Si el ngulo est en el cuarto cuadrante, por ejemplo el ngulo de 3000 , como

en la figura 4.15, prolongando el seno del ngulo de 3000 hasta el primer cuadrante,
tenemos el ngulo de 600 .

88
 Y

20o
o
20
X

o
200

Figura 4.14: ngulo del tercer y del primer cuadrante

Y
60o

60o X

o
300

Figura 4.15: ngulo del cuarto y del primer cuadrante

En la figura apreciamos que el seno de los dos ngulos es igual pero de signo
contrario, y el coseno es exactamente el mismo. Entonces,
sen(3000 ) = sen(600 ) cos(3000 ) = cos(600 ) tg(3000 ) = tg(600 )
Por ltimo, tambin entre dos ngulos del primer cuadrante se puede encontrar
una relacin, que ya ha aparecido antes. Se trata de dos ngulos que sumen 900 , que
se llaman ngulos complementarios. Por ejemplo, en la figura 4.16 hemos dibujado
los ngulos de 300 y de 600 , que son complementarios.

60o
o
30

Figura 4.16: ngulos complementarios

En la figura se observa que los valores del seno y del coseno del ngulo de 300
coinciden con los valores del coseno y del seno, respectivamente, del ngulo de 600 .

89
UNIDAD 4
Entonces,

sen(300 ) = cos(600 ) cos(300 ) = sen(600 ) tg(300 ) = cotg(600 )

Tampoco es preciso memorizar estas relaciones, cada vez que se necesiten se

pueden representar y deducir fcilmente.
Si el ngulo es superior a 3600 , en primer lugar, habr que dividir entre 3600 y que-
darse con el resto, despus se puede relacionar con un ngulo del primer cuadrante,
utilizando alguno de los grficos anteriores.

ACTIVIDADES

10. Suponiendo que es un ngulo del primer cuadrante, escribir en funcin de al-
guna razn trigonomtrica del ngulo las razones que se indican a continuacin:
a) sen( ) b) cos( + ) c) tg() d) sen(2 )

Recuerda

X Las razones trigonomtricas de un ngulo cualquiera se pueden definir utilizando la

circunferencia goniomtrica, centrada en el origen, de radio 1, de la forma siguiente:

Y
P(x,y)

1
y
y
sen = y cos = x tg = x
x
X

X A partir de esta definicin se pueden deducir los diferentes signos de las razones
trigonomtricas de un ngulo, dependiendo del cuadrante en el que se encuentre.
Tambin, se deduce que

1 sen 1 1 cos 1

X Las razones trigonomtricas de un ngulo cualquiera siempre se pueden reducir a las

razones trigonomtricas de un ngulo del primer cuadrante.

4. Tringulos
Estudiaremos en este apartado dos frmulas que permiten resolver un tringu-
lo cualquiera. Es decir, conocidos ciertos elementos del tringulo (lados o ngulos),

90
calcular los restantes. Estas frmulas son el teorema de los senos y el teorema del
coseno.
Las frmulas estarn referidas a los lados y los ngulos de un tringulo no rec-
tngulo cualquiera, nombrados segn el siguiente convenio: los ngulos con las letras
maysculas A, B y C; los ngulos con las letras minsculas a, b y c; de manera que
un ngulo y un lado opuestos tengan la misma letra, como en la figura 4.17.

b a

A
c B

Figura 4.17: Un tringulo no rectngulo

4.1. Teorema de los senos

Si observamos el tringulo de la figura 4.17, podemos observar un hecho que
salta a la vista. El ngulo ms pequeo, el A est enfrente del lado ms pequeo,
el a; y el ngulo ms grande, el C, est enfrente del lado ms largo, el c. Parece que
hubiera alguna relacin directa entre la medida del ngulo y la medida del lado. Pudiera
pensarse que los ngulos y los lados del tringulo fueran estuvieran en proporcin
directa. Sin embargo, la realidad es que s hay una relacin, aunque a travs de los
valores de los senos de los ngulos. De hecho se tiene el siguiente resultado, que se
denomina teorema de los senos:

En un tringulo cualquiera de ngulos A, B y C, con lados opuestos a, b y c, se

verifica
a b c
= =
sen A sen B sen C

b a
h

A B
c H

Figura 4.18: Teorema de los senos

Para demostrar el teorema, consideramos el tringulo de la figura 4.18. Se trata

del tringulo de la figura anterior, al que hemos aadido su altura sobre el lado c. La
altura divide al tringulo en dos tringulos rectngulos: BHC y AHC.
En el tringulo BHC, se tiene que

h
sen B = h = a sen B
a

91
UNIDAD 4
En el tringulo AHC, se tiene que
h
sen A = h = b sen A
b
Igualando las dos expresiones de la altura h obtenidas antes,
a sen B = b sen A
de donde se deduce
a b
=
sen A sen B
La otra igualdad de la proporcin se puede deducir de modo anlogo, considerando la
altura del tringulo sobre otro de los lados. Tambin es posible demostrar el teorema
para el caso en el que alguno de los ngulos sea mayor de 900 .

A pesar de que resulta un interesante ejercicio el intentar comprender la demos-

tracin del teorema, para nosotros, lo importante ahora es aprender a utilizarlo.
Por ejemplo, dado el tringulo de la figura 4.19, vamos a calcular la longitud de los
lados a y c.
C

a
b=4 cm

55o 30o
A B
c

Figura 4.19: Calcular a y c

Vamos a utilizar el teorema de los senos, en particular, empezaremos por utilizar

la parte
a b
=
sen A sen B
Sustituimos en la expresin anterior los datos del problema y despejamos el valor de a,

a b 4 sen 550
= a = = 60 55 cm
sen 550 sen 300 sen 300
Para calcular el valor de c podemos utilizar
a c b c
= ; o bien =
sen A sen C sen B sen C
Lo hacemos con la primera expresin, para lo cual necesitamos saber cunto mide el
ngulo C, pero esto es sencillo, ya que sabemos que la suma de los ngulos interiores
de un tringulo cualquiera siempre es 1800 . Por tanto, C = 1800 550 300 = 950
a c 60 55 sen 950
= c = = 70 97 cm
sen 550 sen 950 sen 550

ACTIVIDADES

11. Calcular el valor del ngulo B y del lado c de un tringulo en el que a = 9 cm,
b = 6 cm y A = 600 .

92
4.2. Teorema del coseno
En un tringulo rectngulo en el que la hipotenusa es a y los catetos son b y c, se
verifica el teorema de Pitgoras
a2 = b2 + c 2

Sin embargo, si el tringulo no es rectngulo esto no tiene por qu cumplirse. Pero

se verifica una generalizacin del teorema de Pitgoras que se denomina teorema del
coseno:
En un tringulo cualquiera de ngulos A, B y C, con lados opuestos a, b y c, se
verifica
a2 = b2 + c2 2bc cos A

Dado que la asignacin de letras a los lados del tringulo es completamente ar-
bitraria, tambin se verifican las dos frmulas siguientes, que son equivalentes a la
anterior:

b2 = a2 + c2 2ac cos B

c2 = a2 + b2 2ab cos C
El teorema del coseno tambin se puede demostrar utilizando argumentos geom-
tricos, entre ellos, el teorema de Pitgoras. Sin embargo, en este caso vamos a ir
directamente a ver cmo se puede aplicar la frmula.
Por ejemplo, a partir de los datos del tringulo de la figura 4.20, queremos calcular
la longitud del lado a.

b=6 cm a

60o
A c=10 cm B

Figura 4.20: Calcular a

Utilizamos el teorema del coseno, con la frmula que hemos visto en primer lugar,
la que empieza por a2 , por razones evidentes. Sustituimos entonces en la frmula

a2 = b2 + c2 2bc cos A

a2 = 362 + 1002 2610 cos 600 = 76

Entonces,
a= 76 = 80 72 cm

Es importante destacar que este ejemplo no se podra haber hecho utilizando el

teorema de los senos, ya que para ello hubiera sido preciso que tuvisemos al menos
el valor de un ngulo y el de su lado opuesto.

93
UNIDAD 4
4.3. Resolucin de tringulos
Resolver un tringulo consiste en calcular el valor de todos sus elementos: ngulos
y lados. Para ello acabamos de estudiar dos herramientas: teorema de los senos y
teorema del coseno. Cundo hay que utilizar uno u otro?
El teorema de los senos se puede utilizar siempre que entre los datos se encuen-
tren al menos un ngulo y el lado opuesto, adems de algn otro elemento del trin-
gulo.
El teorema del coseno se puede utilizar cuando los datos que tenemos son un
ngulo y los dos lados que lo forman. Tambin se puede utilizar cuando disponemos
de las medidas de los tres lados, aunque no tengamos ningn ngulo.
Vamos a ver algn ejemplo ms:

Tres ciudades A, B y C se encuentran unidas mediante tres carreteras rectas. Las

dos carreteras que parten de A hacia las otras dos ciudades forman un ngulo de
1200 . La distancia entre A y B es de 50 kilmetros y la distancia de A a C es de 30
kilmetros. Queremos calcular la distancia de la ciudad B a la ciudad C.
En primer lugar representamos grficamente los datos del problema.

a
b=30 km
120o

B
A
c=50 km
Figura 4.21: Tres ciudades

En la figura 4.21 vemos que la incgnita del problema es el lado a. Entonces,

utilizamos el teorema del coseno. Sustituimos en la expresin

a2 = b2 + c2 2bc cos A

a2 = 302 + 502 23050 cos 1200 = 4900

Entonces,
a= 4900 = 70 km

Si ahora quisiramos calcular el valor de alguno de los otros dos ngulos, podra-
mos utilizar el teorema de los senos, porque ya tenemos el valor del ngulo A y del
lado a.

Otro ejemplo:
Los tres lados de un tringulo miden a = 3 cm, b = 6 cm y c = 4 cm. Calcular el
valor de sus ngulos.

Tambin en este caso tenemos que empezar utilizando el teorema del coseno en
cualquiera de sus formas. Por ejemplo,

a2 = b2 + c2 2bc cos A

94
 C

b=6 cm a=3 cm

A c=4 cm B

Figura 4.22: Calcular los ngulos

Sustituimos los datos del problema (figura 4.22) y despejamos cos A,

32 = 62 + 42 264 cos A 9 = 36 + 16 48 cos A
pasando cos A al miembro izquierdo,
48 cos A = 43
de donde,
43
cos A = = 00 89583
48
Utilizando la calculadora, obtenemos que
A = 260 230 400

ACTIVIDADES

12. Calcular el valor de los dos ngulos que faltan en el ejemplo anterior. Es decir,
sabiendo que a = 3 cm, b = 6 cm y c = 4 cm, y A = 260 230 400 , calcular B y C.

Recuerda

X Teorema de los senos:

a b c
= =
sen A sen B sen C
X Teorema del coseno:
a2 = b2 + c2 2bc cos A
b2 = a2 + c2 2ac cos B
c2 = a2 + b2 2ab cos C

X El teorema de los senos se puede utilizar para resolver un tringulo en el que se

conozcan dos ngulos y algn lado, o bien, dos lados y el ngulo opuesto de uno de
ellos.
El teorema del coseno se puede utilizar para resolver un tringulo en el que se conozca
el valor de un ngulo y el de los dos lados que lo forman, o bien, los tres lados del
tringulo.

95
UNIDAD 4
5. Relaciones trigonomtricas
Vamos a estudiar en este ltimo apartado algunas relaciones trigonomtricas, ade-
ms de la relacin fundamental, ya estudiada antes. Tambin veremos cmo se pue-
den resolver algunas ecuaciones en las que aparecen razones trigonomtricas.

5.1. Seno y coseno de una suma

Vamos a deducir una frmula para el seno de una suma de dos ngulos, sen(+),
en funcin del seno y coseno de los ngulos y . La deduccin no es fcil, sobre todo
en una primera lectura, pero puede resultar un buen ejercicio, aunque difcil, intentar
comprenderla. A pesar de todo, para el desarrollo posterior, no es imprescindible su
comprensin.

P Q

se
n

s
co

+

O S T

Figura 4.23: Seno de una suma

Vamos a utilizar la figura 4.23. En esta figura hemos dibujado un tringulo rectn-
gulo, el OP R en el que la hipotenusa mide 1. De esta forma, el cateto opuesto y el
adyacente del ngulo son, respectivamente, sen y cos .
Si consideramos el tringulo rectngulo OP S, tenemos que sen( + ) = P S Pero

P S = T Q = T R + RQ

Segn el tringulo ORT ,

TR
sen = T R = sen cos
cos

Segn el tringulo P QR,

RQ
cos = RQ = cos sen
sen

Entonces,
sen( + ) = T R + RQ = sen cos + cos sen

96
 Con lo que, si el lector ha tenido la paciencia de llegar hasta este punto, habr com-
probado que hemos obtenido la frmula del seno de una suma:

sen( + ) = sen cos + cos sen

Con argumentos similares, se puede comprobar que el coseno de una suma:

cos( + ) = cos cos sen sen

A partir de estas dos frmulas, se pueden obtener multitud de relaciones trigono-

mtricas, mediante manipulaciones algebraicas, algunas de las cuales vamos a pro-
poner a continuacin como actividades.

ACTIVIDADES

13. Utilizando la frmula del seno de una suma, calcular el seno de una diferencia,
es decir, sen( ).

14. Utilizando la frmula del coseno de una suma, calcular el coseno de una diferen-
cia, es decir, cos( ).

15. Utilizando las frmulas del seno y del coseno de una suma, calcular la tangente
de una suma, es decir, tg( + ).
sen( + )
(Indicacin: utilizar el hecho de que tg( + ) = y dividir el numerador y el
cos( + )
denominador de la expresin que se obtiene por el producto cos cos ).

Otras dos frmulas importantes son el seno y el coseno del ngulo doble:
El seno del ngulo doble se puede obtener a partir de la frmula del seno de una
suma, sin ms que aplicar esta frmula a sen( + ), e ir cambiando por .

sen( + ) = sen cos + cos sen = 2 sen cos

Por tanto,
sen(2) = 2 sen cos

ACTIVIDADES

16. Comprobar que la frmula del coseno del ngulo doble es

cos(2) = cos2 sen2

97
UNIDAD 4
5.2. Ecuaciones trigonomtricas
Una ecuacin trigonomtrica es una ecuacin en la que aparecen razones trigo-
nomtricas.
Veamos algunos ejemplos:
Queremos resolver la ecuacin

sen x = 1

Se trata de encontrar todos los ngulos cuyo seno es 1. Sabemos que el ngulo de 900
verifica esta condicin. Y tambin lo harn los ngulos que se obtengan cada vez que
a este ngulo le sumemos 3600 , es decir, cada vez que demos una vuelta completa a
la circunferencia. Entonces, todas las soluciones son de la forma

x = 900 + 360k

donde k es un nmero entero de vueltas.

ACTIVIDADES

17. Resolver la ecuacin trigonomtrica cos x = 1.

Las ecuaciones trigonomtricas pueden ser algo ms complicadas. Por ejemplo,

pueden involucrar ms de una razn trigonomtrica. En este caso lo que hay que
hacer es intentar reducirla a una nica razn, para poder llegar a alguna ecuacin
como las anteriores.

Por ejemplo, queremos resolver la ecuacin

3 2 sen2 x 3 cos x = 0

sabiendo que x es un ngulo tal que 00 x 900 .

Utilizamos la relacin fundamental de la trigonometra para transformar sen2 x.

Como
sen2 x + cos2 x = 1, sen2 x = 1 cos2 x.
Entonces, sustituyendo en la ecuacin,

3 2(1 cos2 x) 3 cos x = 0

Hacemos operaciones y llegamos a la ecuacin

2 cos2 x 3 cos x + 1 = 0

que no es ms que una ecuacin de segundo grado en cos x. Resolvemos esta ecua-
cin y obtenemos
1
cos x = cos x = 1
2
que son dos ecuaciones sencillas, como las que hemos empezado estudiando.

98
 Sus soluciones son (comprobarlo)

x = 600 x = 00

debido a que nos indicaban que las soluciones slo podan estar comprendidas entre
00 y 900 , incluidos estos ngulos.

ACTIVIDADES

18. Resolver la ecuacin trigonomtrica

sen2 x sen x = 0

Recuerda

X El seno y el coseno de una suma:

sen( + ) = sen cos + cos sen

cos( + ) = cos cos sen sen

X El seno y el coseno del ngulo doble:

sen(2) = 2 sen cos

cos(2) = cos2 sen2

X Una ecuacin trigonomtrica es una ecuacin en la que la incgnita aparece involu-

crada con razones trigonomtricas. Se resuelven intentando reducirlas de manera que
slo aparezca una razn trigonomtrica: seno o coseno igual a algn valor.

99
UNIDAD

5 Geometra:
puntos, vectores y rectas
NDICE DE CONTENIDOS

1. Puntos y vectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

1.1. Puntos. Distancia entre dos puntos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
1.2. Vectores en el plano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
2. Operaciones con vectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
2.1. Suma de vectores . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
2.2. Producto por un escalar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 105
2.3. Producto escalar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
3. Ecuaciones de la recta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
3.1. Ecuaciones vectorial y paramtrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
3.2. Ecuaciones continua y general . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 112
3.3. Ecuaciones punto-pendiente y explcita . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 113
4. Posiciones y distancias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
4.1. Posiciones relativas de dos rectas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
4.2. Rectas perpendiculares. Vector normal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
4.3. Distancia entre puntos y rectas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 118

En esta unidad comenzaremos el estudio de la geometra analtica plana. La Geome-

tra se puede estudiar desde muchos puntos de vista, el punto de vista de la Geometra
Analtica se diferencia de otras formas en que, para estudiar los diferentes elementos
geomtricos, se introducen coordenadas. Esto permite transformar los problemas geo-
mtricos en problemas algebraicos. Por otra parte, los elementos que estudiaremos
aqu sern los puntos, vectores y rectas. Con ellos aprenderemos a resolver proble-
mas de incidencia, paralelismo y distancias. Este importante concepto, el de distancia,
ser utilizado en la unidad siguiente para estudiar otros objetos geomtricos ms com-
plejos: las cnicas.

100
1. Puntos y vectores
1.1. Puntos. Distancia entre dos puntos
Ya sabemos representar puntos en unos ejes de coordenadas, se ha utilizado en
cursos anteriores y en algunas unidades precedentes. Representaremos los puntos
mediante letras maysculas, por ejemplo; A(2, 2), B(3, 2), C(3, 2) (ver figura 5.1).

B A

X
C

Figura 5.1: Puntos A(2, 2), B(3, 2), C(3, 2)

Utilizando el teorema de Pitgoras, se puede determinar la distancia entre dos

puntos en el plano, a partir de sus coordenadas de la siguiente forma:
Si P (x1 , y1 ) y Q(x2 , y2 ) (figura 5.2) son dos puntos del plano, su distancia se puede
calcular mediante la frmula
q
d(P, Q) = (x2 x1 )2 + (y2 y1 )2

Y Q

y -y
2 1
P
x2 -x1
X

Figura 5.2: Distancia entre los puntos P (x1 , y1 ) y Q(x2 , y2 )

En la figura vemos que la distancia entre los dos puntos es la hipotenusa del trin-
gulo rectngulo cuyos catetos miden (x2 x1 ) e (y2 y1 ).
Por ejemplo, si queremos calcular la distancia entre los puntos P (2, 3) y Q(2, 1),
aplicando la frmula anterior,
p p
d(P, Q) = (2 2)2 + (1 2)2 = (4)2 + (1)2 = 17

Tal y como est definida la frmula de distancia, el resultado sera el mismo si

calculsemos la distancia d(Q, P ).

101
UNIDAD 5
1.2. Vectores en el plano
Adems de los puntos, para estudiar la geometra analtica en el plano, utilizaremos
otro elemento; el vector.

Un vector ~u en el plano es un segmento orientado que viene caracterizado por las

siguientes propiedades:
Mdulo. Es la longitud del segmento. Se denota por |~u|.
Direccin. Es la indicada por la recta en la que se apoya el vector (figura 5.3).
Sentido. El indicado por la flecha. Cada direccin tiene dos sentidos. Por esta
razn decimos que un vector es un segmento orientado, porque tiene un sentido.

Figura 5.3: Vector ~u

Representaremos los vectores mediante letras minsculas con una flecha encima;
~a, ~b, etc.
Las nicas caractersticas que vamos a considerar son las expuestas ms arriba.
Esto significa que, para que dos vectores sean iguales, es preciso que sean iguales
sus mdulos, direcciones y sentidos. No importa, el lugar en el que estn situados,
siempre que compartan estos tres atributos. Por ejemplo, en la figura 5.4 hemos dibu-
jado el vector ~v en diferentes posiciones, pero en todos los casos es el mismo vector.

Y
v v

v v

v X
v

Figura 5.4: Vector ~v

Debido a que no importa en qu lugar situamos el vector en el plano, sino sola-

mente su mdulo, direccin y sentido, se les llama vectores libres.

Un vector tambin se puede determinar mediante un par ordenado de nmeros,

que son sus coordenadas. Aunque el significado de las coordenadas de un vector es
distinto de las coordenadas de un punto.

102
 Un vector se puede interpretar como un movimiento que nos traslada desde un
punto A a un punto B, como se muestra en la figura 5.5. Entonces, las coordenadas
del vector ~v son la diferencia de las coordenadas de los puntos B y A. Es decir, si el

Y
A(-4,3)
v
B(3,1)

~
Figura 5.5: Vector ~v = AB

vector ~v tiene de extremos los puntos A(x1 , y1 ) y B(x2 , y2 ) sus coordenadas son

~
v = AB = (x2 x1 , y2 y1 )

En el caso del vector de la figura 5.5, estas coordenadas son

~v = (7, 2)

Las dos coordenadas de un vector se pueden interpretar como las unidades que
hay que caminar para ir desde el origen al extremo del vector: la primera coordenada,
las unidades que hay que caminar en direccin horizontal; la segunda coordenada,
las unidades que hay que caminar en direccin vertical; cada una con sus respectivos
signos, como se muestra en la figura 5.6.

Y
7

v -2

Figura 5.6: Vector ~v = (7, 2)

A partir de las coordenadas de un vector, se puede calcular fcilmente su mdulo,

ya que el mdulo pasa a ser la distancia entre los dos puntos que une ese vector. Por
tanto, dado el vector de coordenadas ~v (v1 , v2 ), su mdulo se puede calcular mediante

q
|~
v| = v12 + v22

103
UNIDAD 5
ACTIVIDADES

1. Se llama vector de posicin de un punto A al vector que une el origen de coor-

denadas O(0, 0) con el punto A. Calcular los vectores de posicin los puntos A(1, 2)
y B(3, 3). Representarlos grficamente.

2. Calcular el mdulo del vector P Q, siendo P (1, 3) y Q(3, 4).

Recuerda

X Dados dos puntos en el plano, P (x1 , y1 ) y Q(x2 , y2 ), su distancia se calcula mediante

la frmula p
d(P, Q) = (x2 x1 )2 + (y2 y1 )2

X Un vector ~u en el plano es un segmento orientado que viene caracterizado por las

siguientes propiedades:
- Mdulo. Es la longitud del segmento. Se denota por |~u|.
- Direccin. Es la de la recta en la que se apoya el vector.
- Sentido. El indicado por la flecha.

X Las coordenadas del vector que ~v que une los puntos A(x1 , y1 ) y B(x2 , y2 ) se calculan

restando las coordenadas de los puntos, ~v = AB = (x2 x1 , y2 y1 ).
p
X El mdulo del vector de coordenadas ~v (v1 , v2 ) es |~v | = v12 + v22 .

2. Operaciones con vectores

2.1. Suma de vectores
Dados dos vectores de coordenadas ~u(u1 , u2 ) y ~v (v1 , v2 ), su suma es el vector de
coordenadas
u
~ +~v = (u1 + v1 , u2 + v2 )
Sumar dos vectores es sumar las primeras y las segundas coordenadas de los vecto-
res iniciales por separado.
Geomtricamente, la suma se puede hacer como se muestra en la figura 5.7. Se
trata de hacer que los vectores tengan el mismo origen, y dibujar la diagonal del parale-
logramo que forman. Esta forma de sumar vectores se llama regla del paralelogramo.
En la figura 5.8 se describe otra forma equivalente de sumar los vectores ~u y ~v .
Consiste en poner el vector ~v a continuacin del vector ~u. La suma ~u + ~v es el vector
que va desde el origen del ~u hasta el extremo del vector ~v .
Algebraicamente, se trata de hacer dos sumas simultneamente. Por esta razn,
todas las propiedades que cumple la suma de nmeros reales, tambin las cumple la

104
 u u+v

Figura 5.7: Regla del paralelogramo

u u+v

Figura 5.8: Suma de vectores

suma de vectores. En concreto, la suma de vectores verifica las siguientes propieda-

des:
Asociativa. (~u +~v ) + w~ = ~u + (~v + w).
~ Es decir, para sumar tres vectores, se pueden
asociar dos de ellos y depus sumar el tercero, y el resultado es el mismo sean cuales
sean los que se asocien.
Conmutativa. ~u + ~v = ~v + ~u. Lo que significa que no importa el orden en el que se
sumen dos vectores, el resultado es el mismo.
Existencia de elemento neutro. Existe un vector, el vector nulo, de coordenadas
~0(0, 0), tal que, ~u + ~0 = ~0 + ~u = u, para cualquier vector ~u.
Existencia de elemento opuesto. Dado un vector cualquiera ~u, existe otro (~u), con
el mismo mdulo y direccin, pero distinto sentido que el primero, tal que, ~u +(~u) = ~0.

2.2. Producto por un escalar

Veamos otra operacin en la que aparecen involucrados los vectores, el producto
de un vector por un escalar. Con escalar nos referimos simplemente a un nmero real.
Esta es habitualmente la denominacin que se da a los nmeros, para distinguirlos
de los vectores, cuando se habla de las dos cosas. Los representaremos por letras
minsculas: a, b, c, ...
Si a es un nmero real y ~u(u1 , u2 ) es un vector, se define el producto del escalar a
por el vector ~u, de la forma siguiente:

a~
u = a(u1 , u2 ) = (au1 , au2 )

Por ejemplo, para multiplicar el vector ~u(2, 4) por el nmero 3, slo hay que multiplicar
por 3 cada una de las dos coordenadas del vector,
3~u = 3(2, 4) = (6, 12)
Geomtricamente, si multiplicamos un vector ~u por 2, por ejemplo, el resultado es
otro vector, con la misma direccin, el mismo sentido, pero mdulo 2 veces mayor que

105
UNIDAD 5
el vector original. Si el escalar es negativo, entonces cambia el sentido del vector. En
la figura 5.9 se han dibujado varios ejemplos de productos de un vector por un escalar.

-3 u
2u

u
-u

Figura 5.9: Producto por un escalar

El producto de un escalar por un vector cumple las siguientes propiedades,

a(~u + ~v ) = a~u + a~v

(a + b)~u = a~u + b~u

(ab)~u = a(b~u)

1~u = ~u

ACTIVIDADES

3. Dados los vectores ~u(2, 3), ~v (1, 2) y w(3,

~ 2). Efectuar las siguientes operacio-
nes entre ellos:
a) 3~u ~v b) ~u 2(~u + 2w)
~ ~ ~u + 2~v
c) 3w

La suma de vectores y el producto por escalares nos permiten definir una impor-
tante relacin geomtrica y algebraica entre vectores.
Supongamos que tenemos dos vectores ~u y ~v . Si cada uno de ellos lo multiplicamos
por un escalar, y despus los sumamos, obtenemos un tercer vector, por ejemplo,

~ = 2~u 3~v
w

Decimos que w ~ es una combinacin lineal de los vectores ~u y ~v . Tambin es posible

decir que w ~ depende linealmente de ~u y ~v .
Pensemos en dos vectores, ~u y ~v . Si ~u se puede escribir como combinacin lineal
de ~v , entonces, existe algn nmero real k tal que

~u = k~v

Decimos entonces que estos dos vectores son linealmente dependientes. Pero en-
tonces, por lo que hemos visto en el producto por escalares, ~u y ~v son vectores con la
misma direccin, es decir, paralelos.
Si no hay posibilidad de escribir uno de los vectores como combinacin lineal del
otro, decimos que son linealmente independientes, y por tanto, no son paralelos.
En resumen (figura 5.10),

106
 linealmente linealmente
independientes dependientes

Figura 5.10: Dependencia e independencia lineal

~u y ~v son linealmente dependientes y paralelos si, y slo si, uno de ellos se puede
escribir como combinacin lineal del otro, es decir, existe k tal que

~u = k~v

ACTIVIDADES

4. Estudiar la dependencia o independencia lineal de los siguientes pares de vecto-

res:  
~ ~ 1 3
a) ~u(2, 3) y ~v (4, 6) b) ~a(0, 1) y b(1, 3) c) ~c(1, 3) y d ,
2 2

Tambin a partir de las operaciones anteriores entre vectores se puede resolver

un problema geomtrico entre puntos, el del clculo del punto medio de un segmento.
Lo vamos a resolver para un ejemplo. Dados los puntos de coordenadas A(1, 2) y
B(3, 4), queremos calcular las coordenadas del punto medio M del segmento que une
A y B.

Y B

A M

Figura 5.11: Punto medio

En la figura 5.11 hemos representado los puntos A, B y el punto M , cuyas coorde-

nadas queremos calcular. Si consideramos los vectores AM y AB, vemos en el dibujo
que son tienen el mismo sentido y uno es el doble que el otro, exactamente se verifica
que

AB = 2AM

107
UNIDAD 5
Pero como las coordenadas de cada vector se calculan restando las del extremo me-
nos las del origen, la relacin entre las coordenadas del punto son B A = 2(M A),
de donde,
1
M = (A + B)
2
Por tanto, para calcular las coordenadas del punto medio de un segmento, se suman
las coordenadas de los extremos y se dividen entre dos, es decir, son las medias
aritmticas de las coordenadas de los puntos.
 
1 + 3 2 + 4
M= , = (1, 3)
2 2

Ms que aprender el resultado de memoria lo importante es aprender el procedi-

miento para aplicarlo en otras situaciones.

ACTIVIDADES

5. Calcular las coordenadas del punto P que se encuentra en el segmento que une
A(2, 2) y B(5, 9) a doble distancia de A que de B (entre los dos puntos.)

2.3. Producto escalar

Dados dos vectores ~u y ~v , se define el producto escalar entre ellos como el n-
mero
u
~ ~
v = |~
u||~
v | cos
donde |~u| y |~v | son los mdulos de los vectores ~u y ~v y es el ngulo que forman (no
importa que sea positivo o negativo, ya que cos() = cos().)
El producto escalar es un nmero, no un vector. Por eso se llama as.
Se puede comprobar que si los vectores vienen dados por sus coordenadas: ~u(u1 , u2 )
y ~v (v1 , v2 ), entonces el producto escalar se puede calcular

u
~ ~
v = u 1 v1 + u2 v2

Veamos algunas consecuencias y aplicaciones del producto escalar:

~u~u = |~u|2 0, ya que el ngulo de un vector por s mismo es nulo, por tanto su
coseno es 1. A partir de esta propiedad, el mdulo de un vector se puede escribir
de la forma
q
|~u| = ~u~u = u21 + u22

Podemos utilizar el producto escalar precisamente para calcular el ngulo que

forman dos vectores. Por ejemplo, queremos calcular el ngulo formado por los
vectores ~u(1, 0) y ~v (2, 2). De la expresin del producto escalar, despejamos el
coseno del ngulo,

~u~v
~u~v = |~u||~v | cos cos =
|~u||~v |

108
 Entonces, utilizando las coordenadas de los vectores,

12 + 02 2 2
cos = = =
2 2
1 +0 2 +2 2 2 8 2
de donde se puede deducir que = 450 .
Si dos vectores son perpendiculares, entonces el ngulo que forman es de 900 ,
como cos 900 = 0, el producto escalar ser nulo. Con lo que podemos utilizar el
producto escalar para determinar si dos vectores son perpendiculares, es decir,
u
~ y~
v son perpendiculares si u
~ ~
v=0

ACTIVIDADES

6. Calcular las coordenadas de un vector perpendicular al vector ~u(2, 3).

Recuerda

X Suma de vectores. Dados ~u(u1 , u2 ) ~v (v1 , v2 ),

~u + ~v = (u1 + v1 , u2 + v2 )

X Producto por un escalar. Si ~u(u1 , u2 ) y a es un escalar (nmero real,)

a~u = a(u1 , u2 ) = (au1 , au2 )

X ~u y ~v son linealmente dependientes y paralelos si y slo si uno de ellos se puede

escribir como combinacin lineal del otro, es decir, existe k tal que

~u = k~v

X Producto escalar.
~u~v = |~u||~v | cos

X El producto escalar a partir de las coordenadas. Si ~u(u1 , u2 ) y ~v (v1 , v2 ), entonces,

~u~v = u1 v1 + u2 v2

X ~u y ~v son perpendiculares si ~u~v = 0.

3. Ecuaciones de la recta
Por dos puntos P y Q en el plano pasa una y slo una recta r (figura 5.12). De
manera que dos puntos son suficientes para determinar completamente una recta.

109
UNIDAD 5
Tambin queda determinada conociendo un punto P y un vector ~v que nos indique su
direccin (figura 5.13), sera vlido cualquier vector que una dos puntos cualesquiera
de la recta. A este vector le llamaremos vector de direccin de la recta. Cuando
pensamos en un vector de direccin de una recta slo nos importa su direccin, no
el mdulo ni el sentido. De manera que una recta tiene infinitos vectores de direccin
posibles.

v r
r Y
Y Q

P P

X X

Figura 5.12: r determinada por dos puntos Figura 5.13: r determinada por punto y
vector

A partir de estos datos, un punto y un vector, vamos a estudiar cmo se pueden

determinar las ecuaciones de una recta.

3.1. Ecuaciones vectorial y paramtrica

Supongamos que la recta r pasa por el punto P (p1 , p2 ) y tiene la direccin del vec-
tor ~v (v1 , v2 ). Sea X(x, y) un punto cualquiera de la recta, es decir, un punto genrico.
Queremos obtener una expresin que describa las coordenadas de cualquier punto X
de la recta.

v X r
P

p x

Figura 5.14: Recta

Sean p~ y ~x los vectores de posicin de los puntos P y X, respectivamente. Segn

vemos en la grfica de la figura 5.14, el vector ~x se puede obtener como la suma del

vector p~ y el vector P X, es decir,

~x = p~ + P X

En la misma figura observamos que el vector P X y el vector de direccin de la recta ~v
son paralelos y, por tanto, linealmente dependientes. Entonces, existe un nmero real

110
t tal que

P X = t~v

Sustituyendo en la igualdad vectorial anterior, tenemos

~x = p~ + t~v

Sustituyendo las coordenadas de cada vector, obtenemos finalmente la expresin

(x, y) = (p1 , p2 ) + t(v1 , v2 )

que se demonima ecuacin vectorial de la recta.

Por ejemplo, la ecuacin vectorial de la recta que pasa por el punto P (1, 2) y tiene
como vector de direccin ~v (1, 2) es

(x, y) = (1, 2) + t(1, 2)

Si damos valores a t obtenemos puntos de la recta. A medida que t va recorriendo

los nmeros reales vamos obteniendo todos los puntos de la recta. En este sentido, la
ecuacin vectorial se puede interpretar como la ecuacin que describe el movimiento
de una partcula a lo largo de una recta, para cada instante de tiempo t tenemos
una posicin de la partcula. Por ejemplo, para el instante t = 0, tenemos el punto
(x, y) = (1, 2); para el instante t = 2, tenemos el punto (x, y) = (1, 6); etc. Se dice
que t es un parmetro, una variable que, para cada uno de sus valores, determina un
punto de la recta.
A partir de la ecuacin vectorial, si operamos en el miembro derecho de la ecua-
cin,

(x, y) = (p1 , p2 ) + t(v1 , v2 ) = (p1 , p2 ) + (tv1 , tv2 ) = (p1 + tv1 , p2 + tv2 )

y ahora separamos las dos coordenadas de los vectores, obtenemos,

(
x = p1 + tv1
y = p2 + tv2

A esta expresin se le denomina ecuacin paramtrica (o ecuaciones paramtricas)

de la recta. Su significado es el mismo que el de la ecuacin vectorial, slo que escrita
de otra forma.

111
UNIDAD 5
ACTIVIDADES

7. Calcular la ecuacin vectorial de la recta que pasa por los puntos P (1, 3) y
Q(2, 5). Calcular previamente un vector de direccin de la recta. Calcular dos puntos
de la recta que no sean P y Q.

8. Calcular las ecuaciones paramtricas de la recta que pasa por los puntos A(0, 1) y
B(2, 1). Averiguar si los puntos P (4, 1) y Q(0, 3) pertenecen a ella.

3.2. Ecuaciones continua y general

Partimos de la ecuacin paramtrica de la recta,
(
x = p1 + tv1
y = p2 + tv2

Vamos a eliminar el parmetro t, para ello despejamos t en las dos ecuaciones e

igualamos las expresiones obtenidas.
x p1 x p2
De la primera ecuacin, t = . De la segunda ecuacin, t = .
v1 v2
Igualando las dos expresiones, obtenemos

x p1 x p2
=
v1 v2

Esta es la llamada ecuacin continua de la recta.

Si en la ecuacin continua quitamos los denominadores y pasamos todos los tr-

minos a uno de los miembros, tenemos
x p1 x p2
= v2 (x p1 ) = v1 (x p2 ) v2 x v1 y v2 p1 + v1 p2 = 0
v1 v2
Llamando a = v2 , b = v1 y c = v2 p1 + v1 p2 , obtenemos una expresin de la forma

ax + by + c = 0

A esta ecuacin le llamamos ecuacin general (o implcita) de la recta. Esta es una

de las ecuaciones ms importantes de la recta, debido a que si los coeficientes a, b
y c estn simplificados (son primos entre s) la ecuacin es nica, salvo quiz en el
signo. Cosa que no ocurre con las ecuaciones anteriores, ya que su forma depende
del punto y del vector de direccin elegidos.

Veamos un ejemplo. Queremos calcular la ecuacin general de la recta que pasa

por el punto P (2, 1) con vector de direccin ~v (1, 2).
Escribimos en primer lugar la ecuacin continua,
x2 y1
=
1 2

112
 Quitamos los denominadores y pasamos todos los trminos al miembro izquierdo de
la ecuacin,
2x + 4 = y 1 2x y + 3 = 0
(cambiamos de signo a toda la ecuacin para que el primer coeficiente sea positivo),

2x + y 3 = 0

Para obtener puntos de la recta a partir de la ecuacin general slo hay que dar
valores a una de las variables y despejar la otra. Por ejemplo, en la ecuacin anterior
si x = 0, entonces y = 3, luego el punto A(0, 3) est en la recta.
Para verificar si un punto se encuentra en la recta, slo hay que sustituir sus coor-
denadas en x e y y comprobar que se verifica la ecuacin. Por ejemplo, se puede
comprobar que el punto de coordenadas B(2, 1) se encuentra en la recta de ecua-
cin 2x + y 3 = 0, ya que
22 + (1) 3 = 0

ACTIVIDADES
(
x=2t
9. La recta r est determinada por las ecuaciones paramtricas .
y = 5 + 2t
Calcular la ecuacin general de r.

10. Obtener las ecuaciones paramtricas de la recta de ecuacin general

3x y + 8 = 0.

11. Describir cmo son las rectas de ecuaciones x 2 = 0, y 3 = 0.

3.3. Ecuaciones punto-pendiente y explcita

Volvamos a la ecuacin continua de la recta,
x p1 y p2
=
v1 v2
Vamos a despejar la expresin y p2 de la ecuacin, es decir, el numerador del miem-
bro derecho, v2 pasa multiplicando al otro miembro y tenemos
v2 (x p1 )
y p2 =
v1
que tambin se puede escribir
v2
y p2 = (x p1 )
v1
v2
Si llamamos m = , la ecuacin anterior se puede escribir
v1

y p2 = m(x p1 )

113
UNIDAD 5
Esta ecuacin se denomina ecuacin punto-pendiente de la recta. Recibe este nom-
v2
bre porque en ella se aprecia un punto, P (p1 , p2 ), y el nmero m = , que se puede
v1
calcular a partir de las coordenadas del vector de direccin ~v (v1 , v2 ), se llama pen-
diente de la recta.
La pendiente de una recta es uno de sus atributos ms importantes, ya que es
el nmero que mide su inclinacin. Segn podemos ver en la figura 5.15, en la que
hemos representado un vector de coordenadas ~v (v1 , v2 ), la pendiente es el cociente
entre el cateto opuesto y el cateto adyacente al ngulo del tringulo rectngulo que
se forma en la figura.

v
v2

v1
Figura 5.15: Pendiente

Es decir, la pendiente de la recta es la tangente del ngulo que forma el vector con
la horizontal,
m = tg

Pensando en la recta, la pendiente es la tangente del ngulo que forma sta con
el eje X, medido en sentido positivo.
Mientras que una recta puede tener muchos vectores de direccin, pendientes slo
tiene una, si sta se puede calcular. (En qu caso no se puede calcular?)

Por ltimo, si en la ecuacin punto-pendiente quitamos los parntesis y despeja-

mos y, obtenemos y p2 = mx mp1 y = mx mp1 + p2 .
Haciendo n = mp1 + p2 , llegamos a la ecuacin

y = mx + n

que se llama ecuacin explcita de la recta. En la ecuacin explcita el nmero m

sigue siendo la pendiente de la recta y el nmero n es la ordenada en el origen de la
recta, es decir, el punto en el que la recta corta al eje Y . Ya que si hacemos x = 0, se
obtiene y = n, por lo que la recta pasa por el punto (0, n) que es un punto del eje Y ,
como vemos en la figura 5.16.

Y
r

(0,n)

X
Figura 5.16: Recta y = mx + n

114
 La ecuacin explcita tambin se puede obtener a partir de la ecuacin general,
despejando y.

ACTIVIDADES

12. Calcular las ecuaciones punto-pendiente y explcita de la recta que pasa por los
puntos P (2, 3) y Q(3, 3).

13. Cul es la pendiente de una recta horizontal? Cul es la pendiente de una

recta vertical?

Recuerda

Sea r una recta que pasa por el punto P (p1 , p2 ) y tiene a ~v (v1 , v2 ) como vector de direccin:

X La ecuacin vectorial de la recta r es

(x, y) = (p1 , p2 ) + t(v 1, v2 )

( r es
X La ecuacin paramtrica de la recta
x = p1 + tv1
y = p2 + tv2

X La ecuacin continua de la recta r es

x p1 x p2
=
v1 v2
X La ecuacin general o implcita de la recta r es

ax + by + c = 0

La ecuacin general se puede obtener a partir de la continua, quitando los parntesis

y operando.

X La ecuacin punto-pendiente de la recta es r es

y p2 = m(x p1 )
v2
donde m = = tg es la pendiente de la recta. La pendiente es la tangente del
v1
ngulo que forma la recta con el eje X, mide la inclinacin de la recta.

X La ecuacin explcita de la recta r es

y = mx + n

donde m es la pendiente y n es la ordenada en el origen, es decir, el punto en el que

la recta corta al eje Y .

115
UNIDAD 5
4. Posiciones y distancias
4.1. Posiciones relativas de dos rectas
Si dibujamos dos rectas r y s en el plano, sus posiciones relativas pueden ser:
paralelas, secantes o coincidentes, como se muestra en la figura 5.17.

r s r s rs

paralelas secantes coincidentes

Figura 5.17: Posiciones relativas

Para determinar estas posiciones relativas, resolvemos el sistema de ecuaciones

formado por sus ecuaciones generales. Si las rectas son paralelas, el sistema no tiene
solucin. Si las rectas son secantes, el sistema tiene una nica solucin que es el
punto de corte. Si las dos ecuaciones son iguales o proporcionales, entonces son
coincidentes.
Por ejemplo, las rectas de ecuaciones r : 2x + 3y 2 = 0 y s : 2x + 3y 3 = 0
son paralelas, el sistema no se puede resolver, aplicando el mtodo de reduccin
llegaramos a una igualdad imposible. Observemos que los coeficientes de la x y de
la y son iguales.
Las rectas de ecuaciones r : x + y 2 = 0 y s : x y = 0 son secantes.
Resolviendo el sistema se puede comprobar que x = 1 y y = 1. Por tanto, se cortan el
el punto P (1, 1).
Las rectas de ecuaciones r : 2x + y + 2 = 0 y s : 4x + 2y + 4 = 0 son coincidentes,
ya que si simplificamos la segunda (dividiendo entre 2,) obtenemos la primera.

ACTIVIDADES

14.( Estudiar las posiciones relativas de las rectas

x=2+t
r: y s : 3x + y 5 = 0
y =3t

15. Cmo son los vectores de direccin de dos rectas paralelas? Cmo son las
pendientes de dos rectas paralelas? Poner ejemplos.

16. Calcular la ecuacin general de la recta que pasa por el punto P (2, 3) y es paralela
a la recta y = 2x + 1.

116
4.2. Rectas perpendiculares. Vector normal
Dos rectas son perpendiculares si sus vectores de direccin son perpendiculares
(figura 5.18). Segn vimos en la seccin correspondiente al producto escalar. Si el vec-
tor de una de ellas es ~v (v1 , v2 ) para obtener otro vector perpendicular, es decir, de tal
forma que su producto escalar sea nulo, basta con cambiar de orden las coordenadas
y a una de ellas de signo, por ejemplo, el vector w(v ~ 2 , v1 ).

Figura 5.18: Rectas perpendiculares

Qu ocurre entonces con sus pendientes?

v2
La pendiente de la recta de vector ~v es m = . La pendiente de la recta de vector
v1
0 v1
w
~ es m = . Se comprueba que las pendientes de dos rectas perpendiculares
v2
estn relacionadas mediante
1
m0 =
m
Por otra parte, cuando obtuvimos la ecuacin general de la recta,

ax + by + c = 0

los coeficientes de la x y de la y eran, respectivamente, a = v2 y b = v1 , pero

Figura 5.19: Vector normal a una recta

estas son las coordenadas de un vector perpendicular al vector de direccin, segn

acabamos de ver. Por lo tanto el vector ~n(a, b) es un vector perpendicular a la recta de
ecuacin ax + by + c = 0. A este vector se le llama vector normal de la recta (figura
5.19).
El vector normal a una recta se puede utilizar para calcular la ecuacin de una
recta perpendicular a la que nos dan por un punto determinado.

117
UNIDAD 5
ACTIVIDADES

17. Calcular la ecuacin general de la recta s perpendicular a r : 3x y + 1 = 0 que

pasa por el punto A(2, 1). Calcular las pendientes de ambas rectas.

4.3. Distancia entre puntos y rectas

Supongamos que queremos calcular la distancia entre el punto P (p1 , p2 ) y la recta
de ecuacin general r : ax + by + c = 0 (figura 5.20).

r P

Figura 5.20: Distancia de un punto a una recta

Una manera de resolver el problema consiste en calcular la ecuacin de la recta

que pasa por P perpendicular a r, a continuacin se calcula el punto de interseccin
de las dos rectas. Por ltimo, se calcula la distancia de entre el punto P y el punto de
interseccin.
Afortunadamente existe una frmula, que no vamos a demostrar, que permite re-
solver el problema de una manera rpida. Sirve para calcular la distancia cuando la
recta viene dada en forma general:
La distancia entre el punto P (p1 , p2 ) y la recta r : ax + by + c = 0 es

|ap1 + bp2 + c|
d(P, r) =
a 2 + b2

El numerador se calcula sustituyendo las coordenadas del punto en la ecuacin de la

recta, y tomando el valor absoluto para que la distancia sea positiva. El denominador
es el mdulo del vector normal de la recta r.

Por ejemplo, para calcular la distancia entre el punto P (1, 4) y la recta

r : 2x + y 7 = 0, sustituimos en la frmula anterior,

|21 + 4 7| | 1| 5
d(P, r) = = =
2
2 +1 2 5 5

118
 ACTIVIDADES

18. Calcular la distancia del origen a la recta de ecuacin r : 5x + y 3 = 0.

Recuerda

X Dos rectas en el plano pueden ser: paralelas, secantes o coincidentes. Para determinar
cul de estas tres posibilidades se tiene, se resuelve el sistema de ecuaciones formado
por las dos ecuaciones generales de las rectas.

X Si m y m0 son las pendientes de dos rectas perpendiculares, entonces se cumple

1
m0 =
m

X El vector normal, es decir, perpendicular a la recta de ecuacin ax + by + c = 0 es el

de coordenadas ~n(a, b).

X La distancia del punto P (p1 , p2 ) a la recta r : ax + by + c = 0 es

|ap1 + bp2 + c|
d(P, r) =
a2 + b2

119
UNIDAD

6 Lugares geomtricos.
Cnicas
NDICE DE CONTENIDOS

1. Lugares geomtricos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121

1.1. Mediatriz de un segmento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
1.2. Bisectriz de un ngulo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
2. Secciones cnicas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 124
3. Circunferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
3.1. Ecuacin de la circunferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
3.2. Circunferencias y rectas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
3.3. Potencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 130
4. Elipse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
4.1. Ecuacin de la elipse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
4.2. Elementos de la elipse . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
5. Hiprbola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
5.1. Ecuacin de la hiprbola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 137
5.2. Elementos de la hiprbola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
6. Parbola . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 140

Esta es la ltima unidad con un contenido puramente geomtrico. En ella vamos a

estudiar las (curvas) cnicas: circunferencia, elipse, hiprbola y parbola. Las cnicas
son curvas que se pueden estudiar desde distintos puntos de vista. Aqu lo que ha-
remos, ser introducirlas como casos particulares de lo que denominaremos Lugares
Geomtricos en el plano. Un Lugar Geomtrico es un conjunto de puntos en el plano
que tienen alguna propiedad comn que los caracteriza, mediante la cual, se puede
llegar a obtener su ecuacin.

120
1. Lugares geomtricos
Pensemos en el conjunto de los puntos del plano cuya ordenada es igual a su
abscisa. Si su ordenada es igual a su abscisa, entonces y = x. Por tanto, los puntos a
los que nos referimos son los de la recta y = x. Tambin nos podamos haber referido
a ellos simplemente como la recta que pasa por el origen y forma un ngulo de 450
con el eje X.
Vemos pues, que la recta y = x se puede describir de dos formas (y hay muchas
ms), pero nos interesa particularmente la primera forma en la que lo hemos hecho. En
esta primera forma hemos caracterizado los puntos por una propiedad que todos ellos
tienen en comn: su ordenada es igual que su abscisa". Cuando un objeto geomtrico
se describe de esta forma, se dice que es un lugar geomtrico.
Un lugar geomtrico es un conjunto de puntos que tienen una propiedad comn.

Vamos a ver dos primeros ejemplos importantes de objetos geomtricos en el

plano que se pueden describir como lugares geomtricos: la mediatriz de un segmento
y la bisectriz de un ngulo.

1.1. Mediatriz de un segmento

Un segmento es un trozo de recta comprendido entre dos puntos. Si tenemos el
segmento AB, la mediatriz del segmento AB es la recta perpendicular que pasa por
el punto medio de A y de B, como hemos dibujado en la figura 6.1.

A X
iz
tr
ia
A ed
m

B
Figura 6.1: Mediatriz de un segmento Figura 6.2: dist(A, X) = dist(B, X)

La anterior es una manera de precisar lo que es la mediatriz de un segmento, sin

embargo, tambin se puede expresar como un lugar geomtrico, ya que, cualquier
punto X de la mediatriz siempre est a la misma distancia del punto A que del punto
B, como se puede apreciar en la figura 6.2.
De esta forma, la mediatriz del segmento AB se puede definir tambin como el
lugar geomtrico de los puntos X del plano que se encuentran a la misma distancia
de A que de B. En otras palabras, la mediatriz de un segmento est constituida por los
puntos X(x, y) tales que d(A, X) = d(B, X). Y esto nos proporciona un procedimiento
para calcular la ecuacin de la mediatriz.
Por ejemplo, queremos calcular la mediatriz del segmento AB, donde A(2, 3) y
B(1, 5). Segn acabamos de ver, la solucin de nuestro problema la forman los pun-

121
UNIDAD 6
tos X(x, y) tales que
d(A, X) = d(B, X).
Aplicando la frmula de la distancia y sustituyendo las coordenadas de los puntos X,
A y B, obtenemos la expresin
p p
(x 2)2 + (y 3)2 = (x + 1)2 + (y 5)2 .

Elevamos al cuadrado en los dos miembros de la expresin, para que desaparezcan

las races cuadradas, y desarrollamos los cuadrados que hay dentro,

x2 4x + 4 + y 2 6y + 9 = x2 + 2x + 1 + y 2 10y + 25.

Por ltimo, pasamos todos los trminos a un miembro de la ecuacin, por ejemplo al
segundo y nos queda
0 = 6x 4y + 13.
Que es la ecuacin de una recta, la mediatriz del segmento AB.

ACTIVIDADES

1. Calcular la ecuacin de la mediatriz del segmento de extremos A(3, 0) y B(1, 4),

mediante los dos procedimientos que se proponen a continuacin:
a) Utilizando el hecho de que se trata de una recta perpendicular a AB que pasa por
el punto medio del segmento.
b) Utilizando la definicin de la mediatriz como lugar geomtrico.

1.2. Bisectriz de un ngulo

La bisectriz de un ngulo es otro objeto geomtrico que se puede definir como un
lugar geomtrico. Sabemos que la bisectriz de un ngulo es una recta que, pasando
por su vrtice, divide al ngulo en dos ngulos iguales, como vemos en la figura 6.3.

r
z
ctri
bise X

s
Figura 6.3: Bisectriz de un ngulo Figura 6.4: d(X, r) = d(X, s)

Pero, si la bisectriz divide al ngulo en dos iguales, cada punto X que se encuentre
sobre la bisectriz estar a la misma distancia de las rectas que forman el ngulo, r y s
(figura 6.4).
Esta observacin nos permite definir la bisectriz de un ngulo formado por dos
rectas r y s como el lugar geomtrico de los puntos X del plano tales que su distancia

122
a la recta r es igual a su distancia a la recta s. En otras palabras, la bisectriz del
ngulo formado por las rectas r y s est formada por los puntos X(x, y) tales que
d(X, r) = d(X, s).

r
bisectrices

Figura 6.5: Dos bisectrices

Ahora bien, observando ms detenidamente el problema se puede ver que, en

realidad, dos rectas r y s determinan dos bisectrices (ver figura 6.5). En efecto, dos
rectas r y s que se corten en un punto, producen cuatro ngulos que son iguales dos a
dos (opuestos por el vrtice), entonces cada uno de estos ngulos tiene una bisectriz.
Todos los puntos de las dos bisectrices cumplen la propiedad de las distancias que
hemos indicado ms arriba, con lo cual, sera de esperar que, al resolver el problema
aparezcan las ecuaciones de ambas bisectrices. Y as ocurre, al resolver el problema
de calcular una bisectriz aparece la otra.

Veamos un ejemplo. Queremos calcular la bisectriz (las bisectrices) del ngulo

determinado por las rectas de ecuaciones:
r : 4x 3y + 2 = 0 y s : 6x + 8y 5 = 0
Sabemos que la bisectriz es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano
tales que
d(X, r) = d(X, s).
En la unidad anterior hemos aprendido a calcular la distancia de un punto P (x0 , y0 )
a una recta r : ax + by + c = 0, mediante la frmula
|ax0 + by0 + c|
d(P, r) =
a2 + b2
Entonces, tenemos que aplicar esta frmula sustituyendo, en lugar de (x0 , y0 ) las coor-
denadas del punto X(x, y). (A este punto incgnita que utilizamos para resolver los
problemas de lugares geomtricos se le llama a veces punto genrico, debido a que
no representa ningn punto concreto, sino a todos los puntos que constituyen la solu-
cin.)
Entonces, d(X, r) = d(X, s) se transforma, sustituyendo, en la expresin siguiente:
|4x 3y + 2| |6x + 8y 5| |4x 3y + 2| |6x + 8y 5|
= = ,
16 + 9 36 + 64 5 10
simplificamos los denominadores y obtenemos,
|6x + 8y 5|
|4x 3y + 2| =
2

123
UNIDAD 6
Y ahora tenemos que eliminar los valores absolutos para obtener las soluciones. Para
ello hay que tener en cuenta que, si |A| = |B|, entonces A = B.
Por tanto, la expresin anterior se convierte en dos expresiones,
 
6x + 8y 5
4x 3y + 2 =
2

Las separamos, hacemos operaciones y simplificamos:

 
6x + 8y 5
4x 3y + 2 = + 2x 14y + 9 = 0;
2
 
6x + 8y 5
4x 3y + 2 = 14x + 2y 1 = 0.
2
La ecuaciones de las bisectrices son, por tanto,

2x 14y + 9 = 0; 14x + 2y 1 = 0.

ACTIVIDADES

2. Calcular las ecuaciones de las bisectrices de los ngulos que determinan los ejes
coordenados, el eje X y el eje Y .

3. Calcular las ecuaciones de las bisectrices de los ngulos formados por las rectas
r : 12x 5y 1 = 0 y s : 4x + 3y = 0. Comprobar que las dos bisectrices son
perpendiculares entre s.

Recuerda

X Un lugar geomtrico es un conjunto de puntos del plano que tienen una propiedad
comn que los caracteriza, a partir de la cual se puede calcular su ecuacin.

X La mediatriz de un segmento es el lugar geomtrico de los puntos del plano que estn
a igual distancia de los extremos del segmento.

X La bisectriz de un ngulo es el lugar geomtrico de los puntos del plano que se en-
cuentran a igual distancia de las rectas que forman el ngulo.

2. Secciones cnicas
Quiz los ejemplos ms importantes de objetos geomtricos que se pueden definir
como lugares geomtricos en el plano sean las cnicas: circunferencia, elipse, hipr-
bola y parbola, que se estudiarn a continuacin, y que son el objeto fundamental de
esta unidad didctica. Sin embargo, la definicin clsica de las cnicas, que se debe

124
a Apolonio de Perga (262-190 a.C.), se hizo mediante un procedimiento distinto al de
los lugares geomtricos. Se definieron como las intersecciones de un plano con una
superficie cnica, de ah el nombre de secciones cnicas, o simplemente cnicas,
que reciben estas curvas.

En la figura 6.6 hemos representado una

superficie cnica (de revolucin). Para
generarla, hacemos girar (por esto se lla- Eje
ma de revolucin) una recta oblicua, que
se llama generatriz, a un eje vertical (la
recta y el eje se cortan en un punto.) La fi-
gura que obtenemos es la misma que ob-
tendramos uniendo dos conos circulares
iguales por su vrtice, de manera que sus
ejes quedasen alineados. Al cono que
queda arriba y al que queda abajo, les
llamaremos hojas. Diremos que la su-
perficie tiene dos hojas, en la figura, una
de ellas se ha coloreado y la otra se ha Figura 6.6: Superficie cnica
dibujado transparente.

Para obtener las cnicas, vamos a cortar la superficie cnica con planos en dife-
rentes posiciones. Dependiendo de la posicin del plano con respecto de la superficie
cnica, la seccin obtenida (el corte) ser una u otra curva. Las posibilidades ms
interesantes estn en los dibujos de la figura 6.7, que pasamos a explicar a continua-
cin:

- Si cortamos una de las hojas de la superficie cnica con un plano que sea per-
pendicular al eje de la superficie, la seccin que se obtiene es una circunferen-
cia.

- Si el plano es oblicuo al eje y corta slo a una de las hojas, de manera que la
seccin que se obtenga sea una curva cerrada, la seccin que se obtiene es una
elipse.

- Si el plano corta a las dos hojas de la superficie cnica, sin pasar por el vrti-
ce de unin de stas, la seccin que se obtiene, que tiene dos ramas, es una
hiprbola.

- Por ltimo, si el plano es paralelo a la generatriz, sin pasar por el vrtice, se

obtiene una curva, que en este caso no llega a cerrarse nunca, que se llama
parbola.

125
UNIDAD 6

CIRCUNFERENCIA ELIPSE

HIPRBOLA PARBOLA
Figura 6.7: Secciones cnicas

ACTIVIDADES

4. Las curvas que se han descrito antes son las secciones cnicas ms interesantes.
Sin embargo, no son las nicas, tambin se pueden obtener otras poniendo el plano
de manera adecuada. Describir qu posicin debe tener un plano que corte a una
superficie cnica, para que la seccin obtenida sea cada una de las siguientes:
a) Un punto. b) Una recta. c) Dos rectas que se corten en un punto.

A pesar de la importancia de las curvas cnicas como secciones de una superficie

cnica, para estudiar los elementos y propiedades de cada una de ellas en el plano,
resulta ms conveniente definirlas como lugares geomtricos. Esto nos va a permitir
obtener una ecuacin para cada cnica. Es lo que haremos en el resto de la unidad
didctica.

Recuerda

X Las secciones cnicas son curvas planas que se obtienen al cortar, mediante un plano,
una superficie cnica de revolucin, segn el siguiente esquema:
Plano Cnica
perpendicular al eje Circunferencia
oblicuo al eje (curva cerrada) Elipse
cortando a las dos hojas Hiprbola
oblicuo al eje (curva abierta) Parbola

126
3. Circunferencia
3.1. Ecuacin de la circunferencia
Una circunferencia es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano que
equidistan (estn a igual distancia) de un punto fijo O(a, b), que es el centro de
la circunferencia. La distancia entre cada punto X y el centro O, es un nmero
constante r, que es el radio de la circunferencia (figura 6.8).

Vamos a calcular, a partir de la definicin

anterior, la ecuacin de la circunferencia.
Si X(x, y) est en la circunferencia, en-
tonces
d(X, O) = r
donde O(a, b) es el centro de la circunfe-
rencia.
Aplicamos la frmula de la distancia entre
dos puntos y obtenemos,
p
(x a)2 + (y b)2 = r.

Elevando al cuadrado, para que des-

aparezca la raz cuadrada obtenemos la
ecuacin de la circunferencia:
Figura 6.8: Circunferencia
(x a)2 + (y b)2 = r 2

Desarrollando los cuadrados y pasando todos los trminos al miembro izquierdo

de la ecuacin, se obtiene,

x2 + y 2 2ax 2by + a2 + b2 r2 = 0,

que tambin es la ecuacin de la circunferencia. Aunque es ms fcil de recordar la

primera expresin.
As, para obtener la ecuacin de una circunferencia hace falta conocer cul es el
centro y cul es el radio.

Por ejemplo, la ecuacin de la circunferencia de centro O(1, 2) y radio 1 es,

(x + 1)2 + (y 2)2 = 1,

o bien, desarrollando los cuadrados y agrupando los trminos,

x2 + y 2 + 2x 4y + 4 = 0.

A partir de la ecuacin de la circunferencia, tambin se puede calcular cul es el

centro y el radio de la misma. Si la ecuacin est escrita en la forma

127
UNIDAD 6
(x a)2 + (y b)2 = r2 , la obtencin es muy sencilla. Sin embargo, si la ecuacin est
desarrollada, habr que convertirla previamente a la forma anterior.

Por ejemplo, queremos calcular cul es el centro y el radio de la circunferencia de

ecuacin
x2 + y 2 4x + 6y + 9 = 0
Primero agrupamos los trminos en x, los trminos en y y pasamos el trmino inde-
pendiente a la derecha,
x2 4x + y 2 + 6y = 9
Ahora, los dos primeros trminos, x2 4x son el comienzo del cuadrado de una dife-
rencia, (x 2)2 aunque falta el tercer sumando del desarrollo, que sera 22 = 4; los dos
siguientes, y 2 + 6y son el comienzo del cuadrado de una suma, (y + 3)2 aunque falta
el tercer trmino del desarrollo, que sera 32 = 9. Aadimos los trminos que faltan,
y sumamos los mismos trminos en el miembro derecho de la ecuacin, para que no
vare,
x2 4x + 4 + y 2 + 6y + 9 = 9 + 4 + 9.
Escribimos los cuadrados y sumamos en la derecha,

(x 2)2 + (y + 3)2 = 4

Por tanto, el centro de la circunferencia es O(2, 3) y el radio es r = 2.

Supongamos que al llegar a esta expresin obtenemos algo de la forma,

(x 1)2 + (y 8)2 = 10.

Esto significa que no es la ecuacin de la circunferencia, dado que el nmero negativo

-10 no se puede escribir como un nmero al cuadrado (no tiene raz cuadrada). Si
fuese 0, tampoco lo sera, salvo que admitamos que un punto es una circunferencia
de radio 0, en este caso la ecuacin slo representara un punto.

ACTIVIDADES

5. Calcular la ecuacin de la circunferencia de centro O(2, 0) y radio r = 2.

6. Calcular la ecuacin de la circunferencia de centro el origen de coordenadas

O(0, 0) y que pasa por el punto P (1, 1).

7. De las ecuaciones siguientes, unas representan circunferencias y otras no. Calcu-

lar el centro y radio de aquellas que lo sean:
a) x2 + y 2 = 9 b) x2 + y 2 2x 4y = 0 c) x2 + y 2 2x 8y + 20 = 0.

3.2. Circunferencias y rectas

Tenemos una circunferencia y una recta. Cmo pueden estar situadas una con
respecto de la otra, es decir, cules son sus posibles posiciones relativas? En las
grficas de la figura 6.9 hemos dibujado las tres posibilidades posibles.

128
 Puede ocurrir que la recta sea exterior a la circunferencia, cuando no tengan nin-
gn punto en comn; puede que la recta sea secante a la circunferencia, cuando
tienen dos puntos en comn; y, por ltimo, puede que tengan slo un punto en comn,
en este caso, se dice que la recta es tangente a la circunferencia.

exterior secante tangente

Figura 6.9: Posiciones relativas de una recta y una circunferencia

Conociendo las ecuaciones de la recta y de la circunferencia, sus posiciones rela-

tivas se pueden determinar de varias formas. Una de ellas consiste simplemente en
resolver el sistema formado por las dos ecuaciones. Dado que habr una ecuacin de
primer grado, la recta, y otra de segundo grado, la circunferencia. Se trata de un sis-
tema de segundo grado, que puede tener dos, una o ninguna solucin; posibilidades
estas que corresponderan, respectivamente, a secante, tangente o exterior.

Por ejemplo, si queremos estudiar las posiciones relativas de la recta r : y = x, y la

circunferencia C : x2 + y 2 = 1, resolvemos
( el sistema formado por las dos ecuaciones:
y=x
x2 + y 2 = 1
y obtenemos
  dos  soluciones,

que son los dos puntos de corte:
2 2 2 2
P 2 , 2 yQ 2 , 2 .

Otra forma de estudiar las posiciones relativas de una recta y una circunferencia
consiste en comparar el radio de la circunferencia y la distancia del centro de la cir-
cunferencia a la recta.

Si r es el radio y d es la distancia desde el centro de la circunferencia a la recta,

tenemos que:
- Si d = r, la recta es tangente.
- Si d > r, entonces la recta est ms lejos del centro que la propia circunferencia,
por tanto, es exterior.
- Si d < r, entonces la recta est ms cerca del centro que la propia circunferencia,
por tanto, es secante.

129
UNIDAD 6
ACTIVIDADES

8. (Estudiar la posicin relativa(de recta y circunferencia en los casos siguientes:

x1=0 x+y+5=0
a) 2 2
b)
x + y 2x = 0 circunferencia de centro O(1, 3) y radio r = 3.

Ya sabemos cmo se pueden determi-

nar las posiciones relativas entre una rec- te
ta y una circunferencia. Para acabar es- an gen
ta t
te apartado vamos a resolver un proble- rec
P
ma distinto: dada una circunferencia y un
punto perteneciente a ella, encontrar la
recta tangente a la circunferencia que pa-
sa por el punto (figura 6.10). O
Por ejemplo, el punto P (3, 4) perte-
nece a la circunferencia de ecuacin
x2 + y 2 = 25. Queremos calcular la ecua-
cin de la recta tangente a la circunferen- Figura 6.10: Recta tangente a una circun-
cia que pasa por el punto P . ferencia
Como queremos calcular la ecuacin de una recta, necesitamos un punto, que ya
tenemos, y un vector de direccin o la pendiente de la recta. Segn podemos apreciar
en la figura 6.10, la recta tangente es perpendicular al radio de la circunferencia dibu-
jado en ese punto. Por tanto, el vector de direccin de la recta ser perpendicular al

vector OP , del centro al punto.

OP (3, 4), (el centro de la circunferencia es O(0, 0)) entonces un vector perpendi-

cular puede ser ~v (4, 3). Ya que el producto escalar de OP (3, 4) y ~v (4, 3) es nulo:

OP ~v = 34 + 4(3) = 0 y, como vimos en la unidad anterior, esto implica que los vec-
tores son perpendiculares. En definitiva, tenemos que calcular la ecuacin de la recta
que pasa por P (3, 4) y tiene como vector de direccin ~v (4, 3). Usando la ecuacin de
la recta en forma continua y convirtindola a la forma general,
x3 y4
= 3x + 4y 25 = 0
4 3

ACTIVIDADES

9. Calcular la ecuacin de la recta tangente a la circunferencia de ecuacin

x2 + y 2 2y = 0, que pasa por el punto de la circunferencia P (1, 1).

3.3. Potencia
Sea una circunferencia C, con centro en el punto O(a, b) y radio r. Consideremos
tambin un punto P (x0 , y0 ) cualquiera del plano, es decir, no es necesario que est

130
sobre la circunferencia, ni en ningn lugar concreto. Vamos a definir un nmero, que
llamaremos potencia, calculado a partir de la circunferencia y el punto, que servir,
entre otras cosas, para estudiar la posicin del punto con respecto de la circunferencia.

r
P d
O

Figura 6.11: Potencia de P con respecto de C

En la figura 6.11 hemos representado una circunferencia y un punto P exterior

(aunque el concepto es vlido para cualquier punto). Llamamos d a la distancia entre
el punto P y el centro de la circunferencia. Entonces:
Se llama potencia del punto P con respecto de la circunferencia C al nmero
PotC (P ) = d2 r2

Es evidente que el valor de la potencia cambiar dependiendo de la situacin del

punto con respecto de la circunferencia:
Si P es exterior a la circunferencia, su distancia al centro es mayor que el radio.
Por tanto, PotC (P ) > 0.
Si P es interior a la circunferencia, su distancia al centro es menor que el radio. En
consecuencia, PotC (P ) < 0.
Por ltimo, si P est sobre la circunferencia, su distancia al centro es precisamente
el radio de la circunferencia. Por lo tanto, PotC (P ) = 0.

Se puede pensar que lo anterior no resulta demasiado til, ya que, si para calcular
la potencia necesitamos calcular la distancia del punto P al centro, bastara con com-
parar este nmero con el radio para decidir la posicin del punto, para qu elevarlo al
cuadrado y restarle el cuadrado del radio? Sin embargo, la potencia se puede calcular
de una manera ms directa, y es lo que hace que resulte una herramienta til. Veamos
de qu manera.
Para calcular la distancia entre el punto P (x0 , y0 ) y el centro O(a, b) utilizamos la
frmula p
d = d(O, P ) = (x0 a)2 + (y0 b)2 .
A continuacin, elevamos d al cuadrado y le restamos el radio al cuadrado,
PotC (P ) = d2 r2 = (x0 a)2 + (y0 b)2 r2 .
Pero esta expresin es exactamente la ecuacin de la circunferencia (cuando todos los
trminos se han pasado a la derecha) cambiando x por x0 , y por y0 , es decir, las varia-
bles por las coordenadas del punto. Recordemos que la ecuacin de la circunferencia
era (x a)2 + (y b)2 = r2 .
Cmo calculamos entonces la potencia de un punto con respecto de una circun-
ferencia? Pues sustituimos las coordenadas del punto en la ecuacin de la circunfe-
rencia.

131
UNIDAD 6
Por ejemplo, dada la circunferencia C : x2 + y 2 4x 2 = 0 y el punto P (1, 2), la
potencia del punto con respecto de la circunferencia es

PotC (P ) = 12 + 22 4,1 2 = 1 < 0.

Es seguro entonces que el punto P es interior a la circunferencia.

Pero hay ms propiedades geomtricas asociadas a la potencia. Dado el punto P

y la circunferencia, dibujamos la recta que pasa por el punto P y por el centro de la
circunferencia O. Esta recta corta a la circunferencia en dos puntos, A y B, como se
puede apreciar en la figura 6.12. La potencia se puede escribir

PotC (P ) = d2 r2 = (d r)(d + r)

(Suma por diferencia es igual a diferencia de cuadrados).

Pero en la figura se observa que d r = P A y d + r = P B. Entonces,

PotC (P ) = P A.P B

Hay que tener en cuenta que en esta frmula P A y P B representan las distancias
entre los puntos orientadas. De manera que, si P A y P B, pensados como vecto-
res, tienen el mismo sentido, el producto es positivo; y si tienen sentidos opuestos, el
producto es negativo.

B'

A'
P A r O B P
A B
d r

Figura 6.12: PotC (P ) = P A.P B Figura 6.13: P A.P B = P A0 .P B 0

Lo ms interesante es que esta frmula se cumple para cualquier recta que pase
por P y corte a la circunferencia en dos puntos, incluso aunque no pase por el centro.
En efecto, si dibujamos cualquier otra secante que corte en los puntos A0 y B 0 , como
en la figura , se cumple (por qu? cmo son los tringulos P A0 B y P B 0 A?)

PA P B0
= P A.P B = P A0 .P B 0
P A0 PB

132
 ACTIVIDADES

10. Sean las circunferencias

C1 : x2 + y 2 = 1 y C2 : x2 + y 2 2x 4y 1 = 0.
Calcular la potencia del origen de coordenadas, P (0, 0), con respecto de cada una de
las dos circunferencias.

11. Calcular la ecuacin del lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano que
tienen la misma potencia con respecto de las circunferencias C1 : x2 + y 2 4 = 0 y
C2 : x2 + y 2 6y = 0.

En la actividad anterior ha aparecido un nuevo concepto, el de eje radical de dos

circunferencias. En general, dadas dos circunferencias de ecuaciones
C1 : x2 + y 2 + Ax + By + C = 0 y C2 : x2 + y 2 + A0 x + B 0 y + C 0 = 0, el eje radi-
cal de las dos circunferencias, es el lugar geomtrico de los puntos del plano, tales
que su potencia con respecto de las dos circunferencias es la misma.
Tal y como hemos visto en la actividad, el resultado es una recta, y para calcu-
lar su ecuacin no hay ms que igualar las dos ecuaciones de las circunferencias y
simplificar. Cuando existe, porque hay ocasiones en las que no (cuando las dos cir-
cunferencias son concntricas, es decir, cuando tienen el mismo centro), es una recta
perpendicular a la recta que une los dos centros de las circunferencias.
Cuando tenemos tres circunferencias, el lugar geomtrico de los puntos que tienen
la misma potencia con respecto de las tres circunferencias resulta ser un punto. A este
punto, si existe, se le llama centro radical. Se puede demostrar que es el punto donde
se cortan los tres ejes radicales que se obtienen de las circunferencias, dos a dos.

Recuerda

X Una circunferencia es el lugar geomtrico de los puntos del plano que se encuentran
a la misma distancia de un punto fijo, que es el centro de la circunferencia. Si el centro
es O(a, b) y el radio es r, su ecuacin es

(x a)2 + (y b)2 = r2

X Una recta, con respecto de una circunferencia, puede ser: exterior, secante o tangente.
Para determinar la posicin se resuelve el sistema de segundo grado formado por las
dos ecuaciones, la de la recta y la de la circunferencia.

X Se llama potencia del punto P con respecto de la circunferencia C al nmero

PotC (P ) = d2 r2

donde d es la distancia de P al centro de la circunferencia, y r es el radio de sta.

X Se llama eje radical de dos circunferencias a la recta, lugar geomtrico de los puntos
del plano cuya potencia con respecto de las dos circunferencias es la misma. Cuando
hay tres circunferencias, el lugar geomtrico de los puntos que comparten la misma
potencia con respecto de las tres es un punto, que se llama centro radical.

133
UNIDAD 6
4. Elipse
La elipse tambin se puede definir como un lugar geomtrico, adems de ser una
seccin cnica, y utilizando la propiedad que la define, se puede deducir su ecuacin.

4.1. Ecuacin de la elipse

Empecemos con la definicin.
Una elipse es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano tales que la suma
de sus distancias a dos puntos fijos, F1 y F2 , es constante. Estos puntos se llaman
focos de la elipse.

Vamos a hacer un esbozo de cmo se puede deducir su ecuacin a partir de la de-

finicin anterior. En primer lugar, situamos los focos sobre el eje X, F1 (c, 0) y F2 (c, 0),
como se muestra en la figura 6.14. Esto se hace as para que la ecuacin resulte ms
sencilla, si se pusieran en puntos arbitrarios, la ecuacin tendra una expresin bas-
tante complicada.

Y
X(x,y)

F (-c,0) F (c,0) X
2 1

Figura 6.14: Elipse

Queremos encontrar los puntos X(x, y) tales que

d(F1 , X) + d(F2 , X) = constante.

Resulta conveniente (para simplificar la expresin) elegir la constante 2a. Entonces,

aplicando la frmula de la distancia,
p p
(x c)2 + y 2 + (x + c)2 + y 2 = 2a

Haciendo unos clculos bastante laboriosos, que pasan por eliminar las races
elevando dos veces al cuadrado, se llega a la expresin

x2 y2
+ =1
a2 a2 c 2

Por fin, llamando b2 = a2 c2 , se llega a la expresin

x2 y2
+ =1
a2 b2

donde a2 = b2 + c2 .
La expresin anterior se denomina ecuacin reducida de la elipse (es la ms sen-
cilla posible).

134
 Entonces, para calcular la ecuacin de la elipse, hay que conocer el valor de los
nmeros a, b y c. Aunque, como estn relacionados por la expresin a2 = b2 +c2 , basta
con conocer dos de ellos para poder calcular el tercero.

ACTIVIDADES

12. Calcular la ecuacin de una elipse en la que a = 5 y los focos son los puntos
F1 (3, 0) y F2 (3, 0).

13. Calcular los focos de la elipse de ecuacin 9x2 + 16y 2 = 144.

14. Deducir la ecuacin de la elipse con focos en los puntos F1 (0, 2) y F2 (0, 2); y
vrtices en los puntos A1 (0, 3) y A2 (0, 3).

4.2. Elementos de la elipse

Adems de los focos, vamos a enumerar otros elementos y caractersticas de una
elipse.
- El centro de la elipse es el origen de coordenadas, es decir, el punto O(0, 0).
- Hemos visto antes que los focos de la elipse son los puntos F1 (c, 0) y F2 (c, 0).
La distancia entre ellos, que es 2c se llama distancia focal. (Ver la figura 6.15).

Y
B1
a
F (-c,0) b F (c,0)
2 c 1
A2 a A1 X

B
2

Figura 6.15: Elementos de la elipse

- Se llaman vrtices a los puntos de corte de la elipse con los ejes coordenados.
Los puntos de corte con el eje X, que se calculan haciendo y = 0 en la ecuacin
reducida, son A1 (a, 0) y A2 (a, 0). Los puntos de corte con el eje Y , que se calculan
haciendo x = 0 en la ecuacin reducida, son B1 (0, b) y B2 (0, b).
- La distancia entre los vrtices A1 y A2 es 2a, se llama eje mayor. Al nmero a se
le llama semieje mayor. Anlogamente, 2b es el eje menor y b es el semieje menor.
- La relacin a2 = b2 + c2 implica necesariamente que a > b. Por otra parte, esta
relacin es el teorema de Pitgoras aplicado al tringulo rectngulo de lados a, b y c
de la figura 6.15.
- Si los focos de la elipse se sitan sobre el eje Y , en lugar de hacerlo sobre el eje
X, se puede deducir que la ecuacin tiene la forma

x2 y 2
+ 2 =1
b2 a

135
UNIDAD 6
Y se sigue verificando a2 = b2 + c2 . Aunque ahora el eje mayor sera el vertical y el
menor el horizontal.
Adems de los parmetros a, b y c; se utiliza otro que proporciona informacin so-
bre la forma de la elipse. Se llama excentricidad, y se define como la razn entre c y a,

c
e=
a
Como 0 < c < a, la excentricidad siempre ser un nmero comprendido entre 0 y 1.
Si la excentricidad es un nmero prximo a 0, entonces c es pequeo con respecto
a la longitud de a, esto indica que los focos estn muy juntos y, en consecuencia, la
forma de la elipse ser parecida a la de una circunferencia, como se muestra en la
figura 6.16. Sin embargo, si la excentricidad es un nmero prximo a 1, entonces c es

e prximo a 1
e prximo a 0

Figura 6.16: Excentricidad y forma de la elipse

grande con respecto a la longitud de a, lo que indicar que los focos estn separados
y, por tanto, la forma de la elipse ser estirada.

ACTIVIDADES

x2 y 2
15. Calcular la excentricidad de la elipse de ecuacin + = 1.
4 3
16. Sabiendo que el semieje mayor de una elipse es a = 2 y que su excentricidad es
e = 00 2, calcular su ecuacin.

Recuerda

X La elipse es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano tales que la suma de
sus distancias a dos puntos fijos, F1 y F2 , es constante. Estos puntos se llaman focos
de la elipse.
x2 y 2
X Su ecuacin reducida es + 2 = 1, donde a2 = b2 + c2
a2 b
X a es el semieje mayor, b es el semieje menor y 2c es la distancia focal.
c
X La excentricidad de la elipse es e = .
a

136
5. Hiprbola
5.1. Ecuacin de la hiprbola
Empezamos definiendo la hiprbola como un lugar geomtrico.
Una hiprbola es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano tales que
la diferencia (en valor absoluto) de sus distancias a dos puntos fijos, F1 y F2 , es
constante. Estos puntos tambin se llaman focos.

Y
X(x,y)

F (-c,0) c b F (c,0)
2 1
a
X

Figura 6.17: Hiprbola

La ecuacin de la hiprbola se obtiene de modo similar a la ecuacin de la elipse.

Si situamos los focos sobre el eje X, F1 (c, 0) y F2 (c, 0), como se muestra en la figura
6.17, el problema ahora es encontrar los puntos X(x, y) tales que

|d(F1 , X) d(F2 , X)| = constante.

Elegimos la misma constante 2a. Entonces, aplicando la frmula de la distancia, ahora

tenemos, p p
(x c)2 + y 2 (x + c)2 + y 2 = 2a
Despus de eliminar las races elevando dos veces al cuadrado, se llega a la ex-
presin
x2 y2
= 1.
a2 c2 a 2
Por fin, llamando b2 = c2 a2 , se llega a la expresin

x2 y2
=1
a2 b2

donde c2 = a2 + b2 .
La expresin anterior se denomina ecuacin reducida de la hiprbola.
Entonces, al igual que ocurra con la elipse, para calcular la ecuacin de la hiprbo-
la, hay que conocer el valor de los nmeros a, b y c. Aunque, como estn relacionados
por la expresin c2 = a2 + b2 (cuidado, ahora es distinta!), basta con conocer dos de
ellos para poder calcular el tercero.

137
UNIDAD 6
ACTIVIDADES

17. Calcular la ecuacin de una hiprbola en la que b = 3 y los focos son los puntos
F1 (4, 0) y F2 (4, 0).

18. Determinar los focos de la hiprbola de ecuacin 9x2 16y 2 = 144.

5.2. Elementos de la hiprbola

Describimos tambin otros elementos de la hiprbola, anlogos casi todos a los de
la elipse.

- El centro de la hiprbola es el origen de coordenadas, es decir, el punto O(0, 0).

Tambin aqu la distancia entre los focos, F1 (c, 0) y F2 (c, 0), se llama distancia focal
y es 2c. (Ver la figura 6.17).
- En la hiprbola slo hay dos vrtices, A1 (a, 0) y A2 (a, 0). Pero no hay puntos de
corte con el eje Y .
- La relacin c2 = a2 + b2 implica necesariamente que c > a. Por otra parte, esta
relacin es el teorema de Pitgoras aplicado al tringulo rectngulo de lados a, b y c
de la figura 6.17. Aunque ahora la hipotenusa es c.
- Siguiendo con la misma figura, vemos que la grfica de la hiprbola se encuentra
entre dos rectas,
b b
y = x; y = x;
a a
que se llaman asntotas de la hiprbola. Se puede demostrar que la grfica de la
hiprbola se aproxima cada vez ms a estas rectas a medida que nos alejamos del
centro.
- Si los focos de la hiprbola elipse se sitan sobre el eje Y , en lugar de hacerlo
sobre el eje X, se puede deducir que la ecuacin tiene la forma

y 2 x2
2 =1
b2 a
Y se sigue verificando c2 = a2 + b2 . Adems, esta hiprbola sigue teniendo las mismas
asntotas que la anterior, como se puede ver en la figura 6.18.
La excentricidad de la hiprbola se define como la de la elipse,

c
e=
a

Aunque ahora, como 0 < a < c, la excentricidad siempre es un nmero mayor que 1.
Si la excentricidad es un nmero prximo a 1, entonces c es parecido a la longitud
de a, esto indica que los focos estn muy pegados a los vrtices y la forma de la elipse
es estirada, como se muestra en la figura 6.19. Sin embargo, si la excentricidad es un
nmero mucho mayor que 1, entonces a es pequeo con respecto a la longitud de c,
lo que indica que los focos estn separados de los vrtices y, por tanto, la forma de la
hiprbola ser alargada, como se ve en la figura 6.19.

138
 Y

c b
a
X

Figura 6.18: Dos hiprbolas con las mis- Figura 6.19: Excentricidad y forma de la
mas asntotas hiprbola

ACTIVIDADES

19. Calcular los focos y las ecuaciones de las asntotas de la hiprbola de ecuacin
x2 y 2 = 1.

x2 y 2
20. Calcular la excentricidad de la hiprbola de ecuacin = 1.
4 3

Recuerda

X La hiprbola es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano tales que la dife-
rencia de sus distancias (en valor absoluto) a dos puntos fijos, F1 y F2 , es constante.
Estos puntos se llaman focos de la hiprbola.

X Su ecuacin reducida es
x2 y 2
2 = 1, donde c2 = a2 + b2
a2 b

X Las asntotas de la hiprbola son las rectas de ecuaciones

b b
y= x y= x
a a
c
X La excentricidad de la hiprbola es e = .
a

139
UNIDAD 6
6. Parbola
La parbola tambin se puede definir como un lugar geomtrico, de la forma si-
guiente:

Una parbola es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano que equidistan
de una recta r, llamada directriz y un punto F , que es el foco de la parbola.

Para
c 
obtener la ecuacin, situamos el foco lo situamos en el punto de coordenadas
c
F , 0 y la directriz es la recta x = , con c > 0, de manera que c sea la distancia
2 2
entre el foco y la directriz, como se puede apreciar en la figura 6.20.

Y
X(x,y)

F(c/2,0)

x=-c/2 X

Figura 6.20: Parbola

Entonces, queremos encontrar la ecuacin que cumplen los puntos X(x, y) tales
que d(F, X) = d(X, r).
Utilizando las frmulas de las distancias correspondientes, se obtiene
r
c 2 c
x + y2 = x +
2 2

Si elevamos al cuadrado y simplificamos, obtenemos la ecuacin reducida de la par-

bola
y 2 = 2cx

Sin embargo, si se cambian las posiciones del foco y la directriz, se obtienen ecua-
ciones distintas. En las figuras 6.21, 6.22 y 6.23, ponemos las ecuaciones correspon-
dientes a cada grfica.

y=c/2
F(0,c/2)
F(-c/2,0) x=c/2

F(0,-c/2)
y=-c/2

Figura 6.21: y 2 = 2cx Figura 6.22: x2 = 2cy Figura 6.23: x2 = 2cy

140
 ACTIVIDADES

21. Calcular la ecuacin de la parbola con foco F (2, 0) y directriz x = 2.

22. Cul es el foco y la directriz de la parbola de ecuacin x2 = 4y?

23. Calcular el foco y la directriz de la parbola de ecuacin y 2 + 10x = 0.

Recuerda

X Una parbola es el lugar geomtrico de los puntos X(x, y) del plano que equidistan de
una recta r, llamada directriz y un punto F , que es el foco de la parbola.

X La ecuacin reducida de la parbola, dependiendo de la situacin del foco y de la

diractriz puede ser una de las siguientes:

Ecuacin Foco Directriz

y 2 = 2cx F ( 2c , 0) x= c
2

c
y 2 = 2cx F ( c
2 , 0) x= 2

x2 = 2cy F (0, 2c ) y= c
2

c
x2 = 2cy F (0, c
2 ) y= 2

141
UNIDAD

7 Funciones

NDICE DE CONTENIDOS

1. Funciones y grficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143

1.1. Funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
1.2. Grfica de una funcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 146
1.3. Grficas de algunas funciones elementales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
2. Nuevas funciones a partir de otras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
2.1. Funciones definidas a trozos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 155
2.2. Operaciones con funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
2.3. Una operacin especial: la composicin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 158
2.4. La funcin inversa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 160
2.5. Funcin exponencial y logartmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
3. Algunas propiedades globales de las funciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
3.1. Simetras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
3.2. Funciones acotadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 167
3.3. Funciones peridicas: funciones trigonomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
4. Catlogo de grficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 175

En esta unidad vamos a empezar estudiando el concepto de funcin, que es una de

las principales herramientas matemticas para describir el mundo real. A pesar de que
actualmente disponemos de una definicin formal muy precisa de lo que es una fun-
cin matemtica, esto no siempre ha sido as, de hecho los matemticos han utilizado
esta idea, como muchas otras, sin disponer de una definicin, para estudiar problemas
del mundo fsico. Esto, el hecho de utilizar un objeto matemtico prestando ms aten-
cin a su utilidad que a su rigurosa definicin, quiz sea una buena recomendacin
para quien empieza a adentrarse en este mundo. Cientficos de la talla de Newton,
Gauss, Kepler utilizaron las funciones para resolver problemas concretos, y los resol-
vieron, sin preocuparse de qu eran exactamente las funciones, despus lleg la hora
de formalizar la idea.

142
1. Funciones y grficas
1.1. Funciones
El precio que tenemos que pagar por una llamada concreta desde una cabina
telefnica depende de los minutos durante los cuales estemos hablando. El volumen
de un cubo, medido en centmetros cbicos, depende de la longitud, en centmetros,
de la arista del cubo. El tiempo que tarda en hervir el agua puesta en un recipiente en
un horno microondas a la mxima potencia, depende de la cantidad de agua. En todos
estos ejemplos aparece de modo natural el concepto de funcin. En todos los casos,
hay una variable, y (precio, volumen, tiempo), que depende de otra cantidad variable,
x (minutos, longitud de la arista, cantidad de agua). Por esta razn decimos, incluso
en el lenguaje cotidiano, que y est en funcin de x.

Vamos a detenernos en un ejemplo concreto. Supongamos que la altura de un

rectngulo mide x centmetros y su base es el doble de la altura ms 1 centmetro, es
decir, la base es 2x + 1 centmetros (ver la figura 7.1).

2x+1
Figura 7.1: Rectngulo de base (2x + 1) y altura x

Llamemos y al rea, en cm2 , del rectngulo. Es evidente que el rea y depende de

la longitud de la base x, de manera que si conocemos cunto mide la base, como el
rea de un rectngulo es el producto de la su base por su altura, podemos determinar,
de manera nica, cunto mide el rea. En la tabla siguiente se han calculado algunos
valores del rea para diferentes valores de la altura, en centmetros:

x (altura) 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
y (rea) 3 10 21 36 55 78 105 136 171 210

Por ejemplo, para calcular el valor de y correspondiente a x = 6, hacemos

y = 6(26 + 1) = 613 = 78. En general, y = x(2x + 1). Es importante observar que
para cada valor de la altura, x, hay un nico valor del rea, y.

Podemos decir, de forma provisional que una funcin es una regla que asigna a
cada uno de ciertos nmeros reales un nico nmero real.
En el ejemplo que hemos visto antes, del rea de un rectngulo, esta regla se
puede escribir de la forma y = x(2x + 1), como hemos visto, o bien, f (x) = x(2x + 1)
(f (x) se lee f de x".) La expresin y = f (x) expresa la correspondencia entre x e y
mediante f . Esto mismo se puede representar esquemticamente de la forma,

f
x 7 y.
Que nos indica que la funcin f transforma la x en la y.

143
UNIDAD 7
Para tener una funcin hace falta entonces que haya una relacin entre dos varia-
bles, de manera que a cada valor de una de ellas corresponda un nico de la otra. No
es preciso que esa regla se pueda expresar mediante una frmula, tampoco es preci-
so que la regla se pueda aplicar a todos los nmeros reales. Por ejemplo, la funcin
1
f (x) = no se puede aplicar al nmero 1, ya que si hacemos x = 1, f (1) no
x1
existe (porque no se puede dividir por cero.)

ACTIVIDADES

1. Expresar las reglas siguientes como funciones mediante su frmula:

a) La regla que asigna a cada nmero real x su cuarta parte.
b) La regla que asigna a cada nmero real x su raz cuadrada. A qu nmeros se
puede aplicar esta regla o funcin?
c) La regla que asigna a cada nmero real x su triple ms 5 unidades.

Las funciones que vamos a estudiar aqu son funciones que transforman nmeros
reales en nmeros reales, por esta razn se llaman funciones reales de variable real,
aunque hay otros tipos de funciones, por ejemplo, funciones que transforman vectores
en vectores, o vectores en nmeros.

Veamos entonces una definicin precisa de lo que es una funcin real de variable
real:
Una funcin real de variable real f es una regla que asigna a cada nmero real x
perteneciente a un cierto conjunto D, un nico nmero real y = f (x). Formalmente
lo podemos representar por

f : D R
x 7 f (x) = y
donde D es un subconjunto de R, es decir, un cierto conjunto de nmeros reales
que quiz no sean todos los nmeros reales.

En lo sucesivo utilizaremos indistintamente la expresin y = x2 + 2x, o bien

f (x) = x2 + 2x, para referirnos a las funciones.

El conjunto D se denomina dominio de definicin de la funcin f , habitualmente

lo representaremos por la expresin dom (f ) y es el conjunto de nmeros reales x
1
para los cuales existe f (x). Por ejemplo, la funcin f (x) = , slo se puede aplicar a
x
nmeros reales distintos de 0, es decir, f (0) no existe. Por esta razn decimos que su
dominio de definicin es dom (f ) = R {0} (es decir, todos los nmeros reales menos
el cero.)
Para que una funcin est completamente determinada es preciso conocer siem-
pre su dominio de definicin. Determinar el dominio de una funcin a partir de su
frmula suele ser un problema sencillo, al menos para funciones elementales, como
vamos a ver a continuacin en algunos ejemplos:

144
 f (x) = x3 3x2 + 3x 7. La funcin es un polinomio. Para calcular el valor de la
funcin para cualquier x slo hay que sumar, restar y multiplicar, y esto se puede
hacer con cualquier nmero. Entonces, su dominio, y el de cualquier funcin
polinmica, est compuesto por todos los nmeros reales, dom (f ) = R.
2x
f (x) = . Ahora tenemos un cociente de dos polinomios, una funcin ra-
x3
cional. La funcin existir siempre que el denominador sea distinto de 0. Para
que el denominador se anule, es necesario que,

x 3 = 0 x = 3.

Por tanto, el dominio entonces es dom (f ) = R{3}, es decir, todos los nmeros
reales excepto el 3.

f (x) = x2 4. Ahora tenemos una raz cuadrada de un polinomio, es un ejem-
plo de lo que llamamos funcin irracional. Para que exista la raz cuadrada de
un nmero es preciso que ste sea mayor o igual que 0. Entonces, el dominio
estar constituido por todos los nmeros x tales que,

x2 4 0.

Resolvemos la inecuacin, como se vi en la unidad correspondiente, y obte-

nemos que su solucin es dom (f ) = (, 2] [2, +). (El -2 y el 2 estn
incluidos en el dominio.)
5x + 1
f (x) = . Esta es una mezcla de funcin racional e irracional. Por una
x+2
parte, al haber un denominador, ste no puede ser 0; por otra, como hay una
raz cuadrada, el radicando (lo de dentro) no puede ser negativo. Entonces, el
dominio sern todos los nmeros x tales que,

x+2>0

Resolvemos la inecuacin, y obtenemos que su solucin es dom (f ) = (2, +).

ACTIVIDADES

2. Calcular el dominio de definicin de las siguientes funciones:

3 x+1
a) f (x) = 2 b) f (x) = 2x 4 c) f (x) =
x 5x + 6 x2 1

Consideremos ahora la funcin f (x) = x2 + 1. El dominio de esta funcin es

dom (f ) = R, debido a que es una funcin polinmica. Si tomamos un punto del
dominio, por ejemplo, x = 2 y lo sustituimos en la funcin, obtenemos f (2) = 22 + 1 =
4 + 1 = 5. Se dice que este nmero, f (2), es la imagen del 2 por la funcin f . Pero,
cmo sern todas las imgenes de la funcin f ? se podr obtener cualquier nmero
o slo algunos? En otras palabras, si sustituimos todos los nmeros del dominio de la
funcin en ella, todos los nmeros reales, qu imgenes obtendremos?

145
UNIDAD 7
Vamos a mirarlo detenidamente, sea cual sea el x que sustituyamos, x2 siempre
ser positivo o cero. Si adems le sumamos 1, el resultado obtenido ser siempre
mayor o igual que 1. Estas son las nicas imgenes que se pueden obtener, nmeros
mayores o iguales que 1. Es fcil convencerse de que nmeros tales como 0, -2, -10,
nunca se van a obtener como imagen de ningn nmero real mediante esta funcin.
Pues bien, este conjunto, el de todos los f (x), con x recorriendo el dominio de la
funcin tambin se llama imagen de la funcin f , aunque tambin recibe a veces el
nombre de rango o recorrido de la funcin, y se denota por im (f ), en el caso de la
funcin de nuestro ejemplo, im (f ) = [1, +).

A diferencia del dominio de definicin, que se puede calcular fcilmente en la ma-

yora de los casos, la imagen no se puede calcular con la misma facilidad, al menos, a
partir de la frmula. Por ejemplo, la imagen de la funcin f (x) = 2x6 8x3 10x2 +2x+5,
slo se podra determinar con exactitud si dispusiramos de su grfica, que es lo que
vamos a estudiar a continuacin.

ACTIVIDADES

3. Razonar cul es la imagen de las siguientes funciones, sustituyendo algunos n-

meros del dominio de la funcin y teniendo en cuenta cul es la forma de la funcin:
a) f (x) = 3 b) f (x) = x2 c) f (x) = x.

1.2. Grfica de una funcin

No es esta la primera vez que el alumno sabe de las funciones y de sus grficas.
No obstante, vamos a recordar la idea de la grfica de una funcin.
Tenemos una funcin, por ejemplo, la funcin f (x) = x2 . A la hora de dibujar
su grfica, resulta ms conveniente escribirla de la forma y = x2 . Damos valores a
x y obtenemos valores para la y. De esta forma construimos lo que se llama tabla
de valores de la funcin. (Ya hemos visto un ejemplo antes.) A continuacin, hemos
calculado algunos de los valores para la funcin y = x2 :

x -3 -2 -1 0 1 2 3
y 9 4 1 0 1 4 9

Cada par (x, y) se representa en unos ejes de coordenadas como un punto. Con la
tabla anterior, tenemos los puntos (3, 9); (2, 4); (1, 1); (0, 0); (1, 1); (2, 4) y (3, 9).
Dibujamos estos puntos y obtenemos la grfica de la figura 7.2. En realidad la grfica
se obtendra as, pero representando muchos ms puntos.

En definitiva, la grfica de una funcin f es el conjunto de punto (x, y) tales que

y = f (x).

Para obtener la grfica de una funcin, hacemos una tabla de valores, represen-
tamos los puntos, y stos los unimos mediante una lnea, completando as aquellos
puntos que no aparecen en la tabla. En la prctica la cosa no es tan sencilla, la tabla

146
 Figura 7.2: Grfica de y = x2

de valores puede no contener informacin suficiente para hacerse una idea precisa de
cmo es la grfica. Para dibujar la grfica exacta de una funcin hay que estudiar bas-
tantes ms cosas, que iremos viendo poco a poco en esta y las unidades siguientes.

Sin embargo, con lo que sabemos hasta el momento aparecen algunas cuestiones
interesantes. Una de las primeras es, cualquier dibujo en el plano, cualquier curva
que dibujemos sobre unos ejes representar siempre una funcin? La respuesta es
negativa. No todas las curvas son funciones. Ya que, segn se indic en la definicin
de funcin, para cada x del dominio habr un nico y. Por ejemplo, si en una funcin
hacemos x = 1, no es posible obtener dos valores para y distintos, y = 3 e y = 4.
Esto hace que en la grfica nunca pueden aparecer puntos que estn sobre la misma
vertical, unos sobre otros. En las grficas de las figuras 7.3 y 7.4 se expresa lo que
queremos decir. La curva que hemos dibujado en la figura 7.4 no es una funcin por-
que hay algunos puntos x para los cuales hay ms de un valor de y posible, esto hace
que no sea una funcin. Sin embargo, en la grfica de la figura 7.3 cada x tiene un
nico y.

Y Y

X X

Figura 7.3: Curva que s es una funcin Figura 7.4: Curva que no es una funcin

147
UNIDAD 7
ACTIVIDADES

4. En las grficas de las siguientes figuras, indicar cul es funcin y cul no:

Y Y

X X
a) b)
.
Y Y

X X
c) d)

La grfica de una funcin permite apreciar de un vistazo cul es su dominio y su

imagen.
Para que un punto x se encuentre en el dominio, es necesario que exista f (x).
Entonces, para que un punto del eje X est en el dominio, hace falta que, por encima
de l, o por debajo, haya grfica de la funcin. Por ejemplo, en la grfica de la figura 7.5
hemos representado una funcin y sealado varios puntos sobre el eje X.

Y
f

-1 1 2 3 X

Figura 7.5: El dominio en la grfica

Los puntos -1 y 3 estn en el dominio de definicin, porque existe f (1) y f (3),

esto lo apreciamos en la figura dibujando una recta vertical y viendo que interseca a
la grfica de la funcin (la grfica tiene dos trozos distintos, esto puede ocurrir perfec-
tamente). Sin embargo, los puntos 1 y 2 no pertenecen al dominio, ya que dibujando
rectas verticales por estos puntos, estas rectas no llegan a tocar a la grfica de la
funcin. (Para indicar que la grfica llega hasta un punto concreto, dibujaremos ese
extremo con un punto relleno, como el punto -1 en la figura 7.5. Para indicar que no
llega, dibujaremos un punto hueco, como es el caso del punto 2 de la misma figura).
Por lo dicho antes, el dominio de la funcin de la figura 7.5 es
dom (f ) = (, 1] (2, +)

148
 Para que un punto y se encuentre en la imagen de la funcin f , es necesario que
haya algn x tal que f (x) = y. Por ejemplo, en la grfica de la figura 7.6 vemos que
los puntos -2,1 y 3 estn en la imagen de la funcin, porque dibujando ahora una recta
horizontal se llega a alcanzar la grfica de la funcin. Sin embargo, los puntos -3 y -1,

Y
f
3

-1 X
-2

-3

Figura 7.6: La imagen en la grfica

que tambin se han sealado, no estn en la imagen, porque la grfica de la funcin

no llega a esas alturas, ya que dibujando una recta horizontal por estos puntos, no se
toca a la grfica. Entonces, la imagen de la funcin de la grfica est compuesta por
los siguientes puntos,
im (f ) = {2} (1, +)
(El -2 es un punto aislado de la imagen, por esta razn se escribe entre llaves).

ACTIVIDADES

5. Para las siguientes funciones, indicar cul es el dominio y cul la imagen, a partir
de su grfica:

Y Y

1 1
f
f 1
-1 X 1 X
-1

a) b)

1.3. Grficas de algunas funciones elementales

Vamos a hacer aqu un recordatorio de las grficas de algunas funciones elemen-

tales, tales como la funcin constante, funciones polinmicas de grado primer y se-
gundo grado y la funcin de proporcionalidad inversa. Estas funciones las utilizaremos
despus para construir otras.

149
UNIDAD 7
Funcin constante

Una funcin constante es, por ejemplo,

y = 2. Si hicisemos una tabla de valo-
res, para cualquier valor de x siempre se-
ra y = 2. Entonces, todos los puntos es-
tn alineados en una recta horizontal que
pasa a la altura del 2, como la que se ha
representado en la figura 7.7.
El dominio est formado siempre por to-
dos los nmeros reales, dom (f ) = R. Y
la imagen es el valor de la constante, por-
que ste es el nico resultado que puede
dar la y, en nuestro caso, im (f ) = {2}.
Figura 7.7: Grfica de y = 2

ACTIVIDADES

6. La grfica de una funcin constante es una recta horizontal. Una recta vertical, es
una funcin?

Funcin polinmica de grado 1

La funcin y = mx + n. Aqu hay que distinguir varios casos:

- Si m = 0, tenemos la funcin constante, que ya hemos estudiado.
- Si n = 0 (y m 6= 0), tenemos una funcin de la forma y = x, y = 2x, y = 3x,
etc. En todas estas funciones, si x = 0 entonces y = 0, por tanto, todas pasan por el
origen de coordenadas, el punto (0, 0). Adems, se puede comprobar, haciendo tablas
de valores, que se trata de rectas en las que el nmero que multiplica a x, el nmero
m mide la inclinacin de la recta, es la pendiente de la recta. En las grficas de las
figuras 7.8 y 7.9 hemos dibujado diferentes rectas de la forma y = mx, con diferentes
pendientes.
A la funcin f (x) = mx a veces se le llama funcin lineal, pero el nombre no es lo
importante, lo importante es identificar la funcin y = 2x con su grfica.
- Si m 6= 0 y n 6= 0, tenemos una funcin de la forma y = x + 1, y = 2x 2,
y = 3x+2, etc. Tambin son rectas, pero ahora ninguna pasa por el origen. De hecho,
pasan por el punto de coordenadas (0, n). Y, como hemos estudiado en geometra, m
sigue siendo la pendiente de la recta. En las grficas de las figuras 7.10 y 7.11 hemos
dibujado diferentes rectas de la forma y = mx + n, con diferentes pendientes. En las
grficas se aprecia que ninguna recta pasa por el origen, sino que la recta y = 2x + 1
pasa por el punto (0, 1); la recta y = 2x3 pasa por el punto (0, 3); etc. A esta funcin
en algunos libros se le denomina funcin afn, aunque este nombre est en desuso.
Hay quien llama a todas las funciones cuyas grficas son rectas, funciones lineales.
En todos los casos de funciones que representan rectas, excepto las funciones
constantes, el dominio y la imagen estn formados por todos los nmeros reales.

150
 Figura 7.8: Rectas y = mx con m > 0 Figura 7.9: Rectas y = mx con m < 0

Figura 7.10: Rectas y = mx+n con m > 0 Figura 7.11: Rectas y = mx+n con m < 0

Funcin cuadrtica (funcin polinmica de grado 2)

En general, se llama funcin cuadrtica a la funcin polinmica de segundo gra-

do, es decir, la funcin de la forma f (x) = ax2 + bx + c.
El caso particular de y = x2 ya lo hemos dibujado en la figura 7.2, es una parbola
con vrtice en el origen (0, 0), eje de simetra el eje Y y abierta hacia arriba. Cambian-
do el signo, obtenemos la funcin y = x2 que es igual que la anterior, pero abierta
hacia abajo.
Si multiplicamos por una constante a distinta de cero, obtenemos y = ax2 . Esta
funcin siempre tiene por grfica una parbola con vrtice en el origen (0, 0) y eje de
simetra el eje Y . Cuando a > 0, la parbola siempre est abierta hacia arriba, en la
figura 7.12 hemos dibujado algunos ejemplos; y cuando a < 0, la parbola est abierta
hacia abajo, como se puede ver en los ejemplos de la figura 7.13.
El hecho de que el valor de a sea mayor o menor influye en que la parbola sea
ms cerrada o ms abierta, respectivamente.
El dominio de definicin de una parbola est formado por todos los nmeros rea-
les, ya que se trata de un polinomio. Sin embargo, la imagen depender de que la

151
UNIDAD 7

Figura 7.12: Parbolas y = ax2 con a > 0 Figura 7.13: Parbolas y = ax2 con a < 0

parbola sea abierta hacia arriba o hacia abajo, y de la altura a la que se encuentre el
vrtice.

ACTIVIDADES

7. Utilizando las grficas de las parbolas dibujadas en los ejemplos anteriores, dibu-
jar las grficas de las siguientes, sin hacer tablas de valores:
a) y = x2 + 2 b) y = x2 1 c) y = 3x2 + 1
Escribir, en cada caso, el dominio y la imagen de cada funcin.

El caso general de una funcin cuadrtica, y = ax2 + bx + c ya ha sido estudiado

en cursos anteriores. Recordamos que, al igual que en el caso y = ax2 , la parbola
es abierta hacia arriba si a > 0 y abierta hacia abajo si a < 0. Por otra parte, las
coordenadas del vrtice se pueden calcular teniendo en cuenta que la abscisa es
b
x= , la ordenada se calcula sustituyendo esta x en la ecuacin.
2a
Por ejemplo, consideramos la parbola y = x2 4x + 3.
Como a = 1 > 0 es abierta hacia arriba.
b 4
La x del vrtice es x = = = 2.
2a 21
Sustituimos en la ecuacin para calcular el valor de y, y = 22 42 + 3 = 1.
Entonces, el vrtice se encuentra en el punto de coordenadas V (2, 1)
Por ltimo, resulta muy til para representar la grfica calcular los puntos de corte
de la funcin con los ejes de coordenadas:
Punto de corte con el eje Y ; x = 0, y = 3.
Puntos de corte con el eje X; y = 0, 0 = x2 4x + 3. Resolvemos la ecuacin de
segundo grado y obtenemos las soluciones x = 1; x = 3.
Con toda esta informacin, se puede concluir que la grfica de la parbola es la de
la figura 7.14.
Con la grfica a la vista, podemos apreciar que el dominio es dom (f ) = R y la
imagen im (f ) = [1, +).

152
 Figura 7.14: Grfica de y = x2 4x + 3

ACTIVIDADES

8. Dadas las siguientes funciones polinmicas de segundo grado, dibujar sus grficas
calculando el vrtice, puntos de corte con los ejes y teniendo en cuenta si son abiertas
hacia arriba o hacia abajo:
a) y = x2 2x b) y = x2 2x + 2

9. En la unidad en la que hemos estudiado las cnicas hemos visto parbolas abier-
tas hacia arriba, hacia abajo, hacia la derecha o hacia la izquierda. Son funciones
todas ellas?

Funcin de proporcionalidad inversa

1
Dibujamos la funcin y = , haciendo
x
una tabla de valores:
1 1 1
x 0 4 3 2 1 2 3 4
1 1 1
y
/ 4 3 2 1 2 3 4

Como no existe para x = 0, hemos da-

do valores entre 0 y 1, para ver cmo se
comporta la grfica al aproximarse la x a
cero desde la derecha. Lo que se obser-
va en la tabla es que la y crece. Si dise-
mos a x los mismos valores, pero negati-
vos, obtendramos los mismos valores de 1
Figura 7.15: Grfica de y =
y, pero tambin negativos. Al final, tene- x
mos la grfica de la figura 7.15.

153
UNIDAD 7
Esta que acabamos de representar es un caso particular de lo que se denomina a
k
veces funcin de proporcionalidad inversa que, en general, tiene la forma f (x) = ,
x
donde k es una constante distinta de cero.
En las figuras 7.16 y 7.17 se han dibujado diferentes casos de la funcin de propor-
cionalidad inversa, para distintos valores de la constante k. Es fcil ver de qu manera
influye el valor de la constante en el aspecto de la grfica: a medida que k aumenta,
la grfica se separa de los ejes; si cambia de signo, en lugar de estar en el primer y
tercer cuadrante, pasa a estar en el segundo y cuarto. Esto no es exclusivo de esta
funcin, cuando conocemos la grfica de una funcin y = f (x) la grfica de la funcin
y = f (x) es la simtrica de la de y = f (x) con respecto del eje X, es decir, lo que se
obtendra si doblsemos la hoja de papel por el eje X.

k k
Figura 7.16: y = con k > 0 Figura 7.17: y = con k < 0
x x

ACTIVIDADES

k
10. Cul es el dominio y la imagen de la funcin f (x) = ? Mirar las grficas.
x

154
 Recuerda

X Una funcin real de variable real f es una regla que asigna a cada nmero real x
perteneciente a un cierto conjunto D, un nico nmero real y = f (x).

X El conjunto D se denomina es el dominio de definicin de la funcin f , habitualmente

se representa por dom (f ), y es el conjunto de nmeros reales x para los cuales existe
f (x).

X La imagen de la funcin es el conjunto de todos los f (x), con x recorriendo el dominio

de la funcin. Se denota por im (f ).

X La grfica de una funcin es el conjunto de puntos (x, y) tales que y = f (x). Para
dibujarla se puede utilizar una tabla de valores.

X No todas las curvas dibujadas en un plano son funciones. Slo lo son aquellas en
las que si dibujamos una recta vertical a travs de cualquier punto del dominio, sta
slo toca a la funcin en un nico punto, es decir, aquellas para las que a cada x del
dominio le corresponde un nico valor de y.

X Algunas funciones:
- Funcin constante: y = k. Su grfica es una recta horizontal.
- Funcin polinmica de grado 1: y = mx + n. Su grfica es una recta no horizontal. Si
n = 0 pasa por el origen, en caso contrario, no pasa por el origen.
- Funcin polinmica de grado 2: y = ax2 + bx + c. Su grfica es una parbola abierta
hacia arriba o hacia abajo.
k
- Funcin de proporcionalidad constante: y = . Su grfica es la de una hiprbola.
x

2. Nuevas funciones a partir de otras

En la seccin anterior hemos visto las grficas de algunas funciones elementa-
les. Aunque no conocemos muchas de momento, con estas pocas, combinndolas de
diversas formas, podemos construir muchas ms.

2.1. Funciones definidas a trozos

Una forma de construir una nueva funcin a partir de otras, consiste en cortar
trozos de varias funciones para pegarlos y hacer otra nueva.

2
x si x < 0

La siguiente es una funcin definida a trozos: f (x) = x si 0 x < 1


1 si x 1
Este ejemplo tiene tres trozos, cada uno de ellos expresado en un rengln de la
definicin. En cada rengln se escribe: en primer lugar, a qu funcin pertenece el

155
UNIDAD 7
trozo; y en segundo, la parte del eje X sobre el cual hay que dibujarlo.

Figura 7.18: x2 si x < 0 Figura 7.19: x si 0 x < 1 Figura 7.20: 1 si x 1

Figura 7.21: Grfica de f (x)

En las figuras 7.18, 7.19 y 7.20 hemos representado cada uno de los tres trozos
que intervienen en la definicin. Por ejemplo, en la figura 7.18 hemos representado
la funcin x2 , y con trazo ms grueso hemos sealado la parte de esta funcin para
la cual x < 0. As lo hemos hecho tambin en los otros trozos, dibujar con trazo ms
grueso la parte de la funcin f (x).
Ahora, para dibujar la funcin f (x) lo nico que hay que hacer es poner los tres
trozos juntos en el mismo dibujo. Si la funcin est bien definida, nunca deben super-
ponerse los trozos.
Una vez que tenemos la grfica de la funcin podemos saber que su dominio son
todos los nmeros reales, dom (f ) = R; y su imagen es im (f ) = [0, +).

Funcin valor absoluto

La funcin valor absoluto es un ejemplo importante de funcin definida a trozos,

es la funcin que asigna a cada nmero real x su valor absoluto |x|. Como sabemos,
el valor absoluto de un nmero real es el mismo nmero, si el nmero es positivo o
cero; y su opuesto, si el nmero es negativo. Entonces, podemos escribir la definicin
de la funcin de la forma
(
x si x < 0
f (x) = |x| =
x si x 0

156
 Figura 7.22: Grfica de f (x) = |x|

Por tanto, su grfica es la de la figura 7.22.

ACTIVIDADES

11. Dibujar las siguientes funciones definidas a trozos. A partir de las grficas, indicar
cul es el
dominio y la imagen de cada funcin:

x si x < 0 2
x si x < 0



a) f (x) = 1 si 0 x < 1 b) g(x) = 2 si 1 < x 2 .
1



si x 1 x + 4 si x > 2
x

2.2. Operaciones con funciones

Otra forma de obtener nuevas funciones a partir de otras es haciendo operaciones
entre ellas. Hay un grupo de operaciones que se pueden hacer entre funciones que
son precisamente las mismas que se pueden hacer entre nmeros reales: sumar (y
restar), multiplicar y dividir. Despus veremos que hay una operacin especial, que no
se puede hacer entre nmeros reales, pero s entre funciones.

Suma
2
Por ejemplo, tenemos las funciones f (x) = x2 + 1 y g(x) = 5 + . Entonces, para
x
sumarlas
2 2
(f + g)(x) = f (x) + g(x) = x2 + 1 + 5 + = x2 + 6 +
x x
2
La nueva funcin suma, (f + g)(x) = x2 + 6 + , realmente es el resultado de
x
sumar las imgenes de las dos funciones punto a punto, en otras palabras, es como
si hubisemos hecho una tabla de valores de cada una de las dos funciones y hu-
bisemos sumado estas dos tablas. De manera que, por ejemplo, para x = 2 en las
funciones, antes de ser sumadas tenamos f (2) = 5, g(2) = 6. Sustituyendo en la
2
suma (f + g)(2) = 22 + 6 + = 11, el mismo resultado de sumar f (2) + g(2). Ms
2

157
UNIDAD 7
an, la funcin g(x) no existe para x = 0, es decir, no existe g(0), por tanto, no existe
(f + g)(0). Para que un punto se encuentre en el dominio de la funcin suma, debe
estar en cada uno de los dominios de las funciones sumandos.
La resta no es una operacin distinta, realmente es la misma y se hace igual que
la suma.

Producto
5
Tomemos ahora las funciones f (x) = x + 1 y g(x) = . El producto de las dos
x3
funciones,

5 5(x + 1)
(f.g)(x) = f (x).g(x) = (x + 1) =
x3 x3
De manera que el producto funciona exactamente igual que la suma. La funcin
producto existir en un punto, cuando existan los dos factores que intervienen en l.

Cociente

Sean ahora las funciones f (x) = 3x 4 y g(x) = x 5. El cociente de f entre g es,

 
f f (x) 3x 4
(x) = =
g g(x) x5
En cuanto al dominio de definicin, la situacin es ahora distinta a las que se
presenta en la suma y el producto.Enel ejemplo que acabamos de ver, dom (f ) = R y
f
dom (g) = R; sin embargo, dom = R {5}. Por qu ocurre esto? Simplemente
g
porque g(5) = 0, y un denominador nunca puede ser cero. Por tanto, para que el
cociente de las funciones f y g tenga sentido, hace falta que g(x) 6= 0.

ACTIVIDADES

12. Sean las funciones f (x) = x2 + x + 1; g(x) = x2 4 y h(x) = x + 2. Efectuar las

siguientes operaciones e indicar el dominio de definicin
 g  de las funciones resultantes:
a) (f + g)(x) b) (f g)(x) c) (g.h)(x) d) (x)
h

2.3. Una operacin especial: la composicin

Vamos a estudiar ahora una operacin caracterstica de las funciones, la compo-
sicin de funciones.
Sea la funcin f (x) = x 3. La funcin f transforma cada nmero real en otro
nmero que es tres unidades menor que el anterior, por ejemplo, el 5 se transforma
en el nmero 2:

f
5 7 2

158
 Por otra parte, la funcin g(x) = x2 , transforma cada nmero en su cuadrado. Si
aplicamos esta funcin al nmero 2,

g
2 7 4
Si ahora encadenamos las dos transformaciones,

f g
5 7 2 7 4.
Podemos interpretar que hay una funcin que pasa directamente del 5 al 4, esta fun-
cin es la que se llama composicin de funciones y se denota g f , de tal forma que,
ahora tenemos,
gf
5 7 4
En el esquema de la figura 7.23 se indica lo que ocurre: la funcin f transforma
x en f (x) y la funcin g transforma f (x) en g(f (x)). Entonces, la composicin g f
transforma x directamente en g(f (x)).

go f

x g(f(x))

f g
f(x)

Figura 7.23: Composicin g f

Para calcular la frmula de la composicin de funciones g f tenemos que sustituir

la expresin de la funcin f (x) por la x de la funcin g(x), es decir,

(g f )(x) = g(f (x))

Aunque escribimos, g f se lee f compuesta con g", porque la f es la funcin que
acta en primer lugar sobre la x.

La frmula de g f para las funciones f (x) = x 3 y g(x) = x2 queda,

(g f )(x) = g(f (x)) = g(x 3) = (x 3)2 = x2 6x + 9

Pero si la hacemos al revs,

(f g)(x) = f (g(x)) = f (x2 ) = x2 3

Y esto prueba un hecho importante a tener en cuenta; la composicin de funciones
no es conmutativa, es decir, en general g f 6= f g.

159
UNIDAD 7
ACTIVIDADES

2x 1
13. Sean f (x) = y g(x) = 5x2 . Calcular las composiciones (g f ) y (f g).
3

2.4. La funcin inversa

Seguimos con la composicin de funciones. Sea la funcin I(x) = x y cualquier
otra funcin, por ejemplo, f (x) = 2x2 3x + 1. Vamos a componer estas dos funciones
en los dos sentidos posibles:

(f I)(x) = f (I(x)) = f (x) = 2x2 3x + 1

(I f )(x) = I(f (x)) = I(2x2 3x + 1) = 2x2 3x + 1

Aunque, segn hemos dicho antes, la composicin de funciones no es conmutativa

en general, para este caso particular, s lo es. Adems, el resultado en ambos casos
ha sido la funcin f , hemos obtenido, f I = f , I f = f .
Esta funcin, I(x) = x, que funciona para la composicin de funciones como el 1
para la multiplicacin de nmeros, se llama funcin identidad.

Pensando en la analoga del 1 en la multiplicacin de nmeros, dado un nmero

cualquiera, por ejemplo, el 5, cul es el nmero que multiplicado por 5 nos da el 1?
1 1
Ese nmero, se llama inverso del 5, y es , ya que 5. = 1. Pues con la composicin
5 5
de funciones ocurre algo completamente anlogo.

Dada una funcin f , se llama funcin inversa de f , y se denota por f 1 , a la

funcin que verifica f f 1 = f 1 f = I.

Vamos a intentar aclarar un poco estas ideas con un ejemplo. La funcin

x2
f (x) = 3x + 2 tiene por funcin inversa a la funcin f 1 (x) = . Esto se puede
3
verificar directamente haciendo la composicin de las dos funciones:

   
1 1 x2 x2
(f f )(x) = f (f (x)) = f = 3. + 2 = x 2 + 2 = x = I(x)
3 3

Haciendo la composicin en el otro sentido tambin se obtiene lo mismo.

Aplicamos la funcin f a varios nmeros y despus les aplicamos la funcin f 1 ,

f f 1
2 7 4 7 2
3 7 11 7 3
5 7 17 7 5

160
Y aqu vemos el significado de la funcin inversa, una vez que hemos tranformado un
nmero con la funcin f , la inversa nos devuelve al nmero original del que partimos.
En el esquema de la figura 7.24 se ha representado la situacin.

x f(x)

f -1

Figura 7.24: La funcin f y su inversa f 1

Ya sabemos qu significa, ahora nos hace falta saber cmo se calcula. La funcin
f transforma x en y, la funcin f 1 , si existe, transforma y en x. Esta es la clave para
calcular la inversa: intercambiar la x y la y.

Por ejemplo, queremos calcular la funcin inversa de f (x) = 2x 7. En primer

lugar, la escribimos de la forma y = 2x 7, intercambiamos la x y la y y despejamos
y,

x+7
x = 2y 7 y = ,
2
x+7
y esta es la funcin inversa f 1 (x) = . Adems, se puede (y se debe) comprobar
2
que se trata de la inversa, componindola con la funcin original, y verificando que se
obtiene la funcin identidad,
   
1 1 x+7 x+7
(f f )(x) = f (f (x)) = f = 2. 7=x
2 2

(Haciendo la composicin (f 1 f ) se obtiene el mismo resultado.)

Este procedimiento no siempre funciona, porque no siempre existe funcin inversa.

Por ejemplo, la funcin y = x2 . Cambiamos x por y e intentamos despejar y,

x = y 2 y = x,

y el resultado no es una funcin, sino dos funciones, una sobre otra. Con lo cual la
funcin f (x) = x2 no tiene inversa. (De la misma manera que el nmero 0 no tiene
inverso).

Qu ocurre con la grfica de la inversa, tendr alguna relacin con la grfica de

la funcin?
En efecto, para calcular la inversa intercambiamos x por y, lo que grficamente
equivale a intercambiar el eje X por el eje Y . Si tuvisemos una tabla de valores para
dibujar la grfica de la funcin y = f (x), esta misma tabla, intercambiando los valores
de x por los de y nos servira para dibujar la grfica de y = f 1 (x).

161
UNIDAD 7
En la figura 7.25 hemos dibujado un
ejemplo de la grfica de una funcin f y
la grfica de su funcin inversa.
Como se puede ver en la figura, las gr-
ficas de f y de su inversa f 1 son sim-
tricas con respecto de la recta y = x, en
otras palabras, si doblamos la hoja de pa-
pel a lo largo de la recta y = x, las dos
grficas coinciden.
Figura 7.25: Grficas de f y de f 1

Entonces, la grfica de la funcin inversa f 1 es la simtrica con respecto de la

recta y = x de la grfica de la funcin f .

ACTIVIDADES

14. Calcular las inversas de las funciones siguientes:

2x 5 2 2
a) f (x) = b) g(x) = c) h(x) = 3 + .
3 x+1 x

15. Dibujar la grfica de la funcin f (x) = x2 . Comprobar, dibujando la grfica corres-

pondiente, que su inversa no existe.
Dibujar ahora la grfica de la funcin f (x) = x2 con x 0. Tiene inversa esta funcin?
Dibujar su grfica y calcular su frmula.

Segn acabamos de ver en la actividad anterior, el hecho de que una funcin

tenga inversa o no tambin es una cuestin geomtrica. Siempre que en una funcin f
existan dos valores distintos a y b tales que f (a) = f (b), esa funcin no tendr inversa.
En las grficas de las figuras 7.26 y 7.27 se puede entender esto con claridad. La

Y Y

f(a)=f(b)
f X

a b X

Figura 7.26: a 6= b pero f (a) = f (b) Figura 7.27: No existe inversa

recta horizontal, en la figura 7.26, que une los puntos (a, f (a)) y (b, f (b)), al pasar a la
grfica simtrica con respecto de la recta y = x, en la figura 7.27 se ha convertido en
una recta vertical y, como ya sabemos, esto no puede ser una funcin.

162
 En definitiva, para que exista funcin inversa de la funcin f debe ocurrir que, para
cada dos puntos distintos a y b de su dominio, sus imgenes tambin deben ser
distintas, es decir, f (a) 6= f (b). Una funcin que cumpla esta propiedad se dice
que es inyectiva. Geomtricamente, que una funcin sea inyectiva significa que
cualquier recta horizontal dibujada a travs de la grfica slo puede cortarla en un
nico punto.

2.5. Funcin exponencial y logartmica

La funcin f (x) = ax , donde a > 0, se llama funcin exponencial de base
a. Cuando
 la base es el nmero e (que apareci en las sucesiones y era el lmite
1 n
lm 1 + = e = 20 718281828...), simplemente diremos funcin exponencial y nos
n n
estaremos refiriendo a la funcin f (x) = ex .

Vamos a representar las grficas de las funciones exponenciales de bases 2, 3 y

10. Para ello hacemos tablas de valores

x 4 3 2 1 0 1 2 3 4

1 1 1 1
2x 1 2 4 8 16
16 8 4 2

1 1 1 1
3x 1 3 9 27 81
81 27 9 3

1 1 1 1
10x 1 10 100 1000 10000
10000 1000 100 10

Figura 7.28: Grficas de y = 2x ; y = 3x ; y = 10x

Representando los puntos de las tablas anteriores aproximadamente, tenemos las
grficas de la figura 7.28.
Para hacer una tabla de valores de la funcin y = ex , necesitaremos una calcula-
dora cientfica que disponga de la funcin ex , habitualmente se encuentra en la tecla

163
UNIDAD 7
ex
ln . Para utilizarla hay que pulsar primero INV o SHIFT , dependiendo del modelo,
de manera que si queremos calcular e2 , tendremos que pulsar la secuencia de teclas:
ex
2 INV ln ; y obtendremos el valor 70 389056.... Si damos a x los mismos valores de
las tablas anteriores, obtenemos la tabla de valores siguiente, para y = ex :

x 4 3 2 1 0 1 2 3 4
y 00 0183 00 0498 00 1353 00 3679 1 20 7183 70 3891 200 0855 540 5982

Estos valores llevados a la grfica, pro-

ducen el dibujo aproximado de la figura
7.29 que, como vemos, es similar a las
anteriores.
Las grficas de las funciones exponen-
ciales tienen unas caractersticas intere-
santes. Su dominio est constituido por
todos los nmeros reales y la imagen son
los nmeros positivos. Adems, son un
claro ejemplo de funcin inyectiva, esto
quiere decir que cualquier funcin expo-
nencial, de cualquier base, tiene funcin
Figura 7.29: Grfica de y = ex
inversa.

Para calcular la funcin inversa de f (x) = 2x , la escribimos de la forma y = 2x e

intercambiamos x por y, para despus despejar y,

x = 2y y = log2 (x),
como vimos en la unidad en la que estudiamos los logaritmos. Por tanto, la funcin
inversa de f (x) = 2x es el logaritmo en base 2 de x, f 1 (x) = log2 (x).
En general, la funcin inversa de f (x) = ax es f 1 (x) = loga (x). En particular, la
funcin inversa de la funcin exponencial f (x) = ex es el logaritmo neperiano (logarit-
mo en base e) f 1 (x) = ln(x).

A esta funcin se le llama, como no poda

ser de otra forma, funcin logartmica.
La grfica de la funcin logartmica, por
ser inversa de la funcin exponencial, es
la de la figura 7.30.
Las grficas de las funciones logartmi-
cas de otras bases son similares a la
del logaritmo neperiano, aunque ahora, al
haber cambiado la x por la y, tambin ha
cambiado el dominio y la imagen. Ahora
el dominio es dom (ln(x)) = (0, +) y la
imagen im (ln(x)) = R. Figura 7.30: Grfica de y = ln(x)

164
 ACTIVIDADES

16. Por medio de una tabla de valores, dibujar las grficas de las funciones exponen-
ciales siguientes:
 x  x  x  x
1 1 1 x 1
a) y = b) y = (Indicacin: =2 ; = ex ).
2 e 2 e

17. Calcular la funcin inversa de f (x) = 2x y dibujar su grfica.

18. Supongamos que f es una funcin inyectiva, es decir, existe su inversa. Cul es
la inversa de la inversa, es decir, (f 1 )1 ? (Pensar en las grficas).

Recuerda

X Una funcin definida a trozos es una funcin construida a partir de trozos de otras. Un
ejemplo importante de funcin definida a trozos es la funcin valor absoluto:
(
x si x < 0
f (x) = |x| =
x si x 0

X Operaciones con funciones:

- Suma: (f + g)(x) = f (x) + g(x)
- Producto: (f.g)(x) = f (x).g(x)
 
f f (x)
- Cociente: (x) = , si g(x) 6= 0
g g(x)
- Composicin: (g f )(x) = g(f (x))

X I(x) = x es la funcin identidad. Para cualquier funcin f , se cumple

(f I) = (I f ) = f .
Dada una funcin f , su inversa, si existe, es otra funcin f 1 tal que
f f 1 = f 1 f = I. Para que f tenga inversa, es necesario que sea inyectiva,
esto es, para cada par de nmeros del dominio a 6= b, se debe verificar f (a) 6= f (b).

X La funcin exponencial es f (x) = ex (la funcin exponencial de base a > 0 es

f (x) = ax ), su funcin inversa es la funcin logartmica f 1 (x) = ln(x) (o bien,
f 1 (x) = loga (x) para el caso general).

165
UNIDAD 7
3. Algunas propiedades globales de
las funciones
Despus de ver cmo se pueden construir funciones a partir de otras y ya que
tenemos una coleccin importante de funciones, vamos a ver algunas propiedades que
afectan a todo el dominio de una funcin. En particular, vamos a estudiar las simetras
que puede presentar la grfica de una funcin, la acotacin y la periodicidad, en este
ltimo apartado estudiaremos las funciones trigonomtricas, que son funciones que
surgen de las razones trigonomtricas estudiadas en una unidad anterior.

3.1. Simetras
Observemos la grfica que hemos dibu-
jado en la figura 7.31. Si doblamos la ho-
ja de papel a lo largo del eje Y el trozo Y
de la izquierda coincide con el trozo de la f(x)=f(-x)
derecha, lo que indica que la grfica es
simtrica con respecto del eje Y .
Para que se d esta situacin es necesa-
rio que la funcin tome los mismos valo- -x x X
res a izquierda y derecha del eje Y , como
vemos en la grfica, para todo x del domi-
nio de definicin de la funcin, se cumple Figura 7.31: Una funcin par
f (x) = f (x).

A una funcin que cumpla lo anterior se le llama funcin par.

Si tenemos la grfica de la funcin podemos apreciar a simple vista si es o no es
par, pero si slo disponemos de la frmula tendremos que comprobar que se cumple
f (x) = f (x). Por ejemplo, la funcin f (x) = x4 3x2 es par, ya que para todo x,

f (x) = (x)4 3(x)2 = x4 3x2 = f (x)

Y
En la grfica de la figura 7.32 tenemos
una simetra distinta. Elegimos un pun-
f(x)
to cualquiera sobre la grfica, dibujamos
una recta que pase por el punto y por el
-x
origen, entonces al otro lado del origen, a
x X
la misma distancia nos encontramos otro
punto de la grfica. Entonces se dice que f(-x)
la grfica es simtrica con respecto del
origen.
Figura 7.32: Una funcin impar

Qu ocurre ahora con los valores de la funcin? Como vemos en la grfica, en

los puntos a izquierda y derecha del origen (a la misma distancia) la funcin toma

166
 el mismo valor, pero con signo distinto. Lo que ahora ocurre es que para todo x del
dominio de definicin de la funcin, se verifica f (x) = f (x). Este es ahora el criterio
para comprobar si una funcin es simtrica con respecto del origen. A una funcin
simtrica con respecto del origen, se le llama funcin impar.

Por ejemplo, la funcin f (x) = 2x3 x es una funcin impar, ya que para todo x de
su dominio se verifica, f (x) = 2(x)3 (x) = 2x3 + x = (2x3 x) = f (x).
Una funcin puede ser par, impar o ninguna de las dos cosas. Por ejemplo, la
funcin f (x) = x3 + 1. Calculamos,

f (x) = (x)3 + 1 = x3 + 1

Y el resultado no es igual a f (x), ni a f (x), por tanto, no es par ni impar. Sin embargo,
s es posible que una funcin sea simultneamente par e impar, por ejemplo, la funcin
f (x) = 0 para x R (ya que su grfica es el eje X y, por tanto, tiene las dos simetras
que hemos mencionado).
El hecho de saber si una funcin es par o impar nos permite dibujar su grfica con
ms facilidad, ya que basta con saber cmo es el dibujo a un lado del eje X, al otro lado
ser simtrico. Esto lo aplicaremos cuando estudiemos la unidad de representacin de
funciones.

ACTIVIDADES

19. Estudiar las simetras de las siguientes funciones:

x2
a) f (x) = 2 b) g(x) = 2x3 + 4x c) h(x) = |x| 1.
x +1

20. a) f es funcin par de la que sabemos que f (2) = 3. Cunto vale f (2)?
b) g es una funcin impar de la que sabemos que g(x) = x2 si x > 0. Cunto vale
g(x) si x < 0?

3.2. Funciones acotadas

La grfica de la funcin f (x) = x2 es la
de la figura 7.33. La imagen de esta funcin
es im (f ) = (, 0], es decir, slo alcanza
valores negativos y el cero. Por tanto, para
cualquier x del dominio f (x) 2, por ejem-
plo. Se dice entonces que el 2 es una cota
superior de la funcin y que la funcin est
acotada superiormente. Es evidente que el
nmero 2 no es la nica cota superior, tam-
bin lo es el 3, el 4, incluso el propio 0. Sin
embargo, no es cota superior el -1, ya que la
funcin llega a superar esta altura. Figura 7.33: Grfica de y = x2

167
UNIDAD 7
Geomtricamente, el hecho de que la funcin est acotada superiormente es equi-
valente a que se pueda dibujar una recta horizontal, de tal forma, que toda la grfica
quede por debajo de ella.

Consideremos ahora la funcin f (x) = ex +

1. Su grfica es como la de la funcin ex ,
pero elevada una unidad. La hemos repre-
sentado en la figura 7.34. Ahora la imagen
es im (f ) = (1, +) (ya que ex nunca llega-
ba al 0). Tenemos la misma situacin que
antes, pero ahora por la parte de abajo.
Por ejemplo, para cualquier x del dominio,
f (x) 0, por lo que el 0 es una cota infe-
rior. Se dice entonces que la funcin f est
acotada inferiormente.
Figura 7.34: Grfica de y = ex + 1

Una misma funcin puede ser acotada superiormente e inferiormente, como por
ejemplo la funcin

1


si x < 1
x
f (x) = x si 1 x < 1

1 si x 1


x
En la grfica de la funcin y = f (x), que hemos representado en la figura 7.35, se
puede apreciar que la imagen de la funcin es im (f ) = [1, 1]. Es decir, para todo x
del dominio, se cumple 1 f (x) 1, o lo que es equivalente |f (x)| 1. En este ca-
so, diremos que la funcin es acotada, para indicar que lo es superior e inferiormente.

Figura 7.35: Grfica de y = f (x)

Por ltimo, una funcin puede no ser acotada, ni superior, ni inferiormente. Tal es
1
el caso de la funcin f (x) = . En la grfica de la figura 7.36, vemos que sea cual sea
x
el valor numrico K en el que pensemos, existir algn momento en el que f (x) > K,
es decir, no hay manera de dibujar una recta horizontal que quede por encima de toda

168
 1
Figura 7.36: Grfica de y =
x

la grfica, por esta razn la funcin no es acotada superiormente. Lo mismo ocurre en

la parte inferior, no tiene cotas inferiores, por lo que no es acotada inferiormente.

ACTIVIDADES

21. Estudiar si las siguientes funciones son acotadas o no, indicando en su caso, las
posibles cotas inferiores o superiores:
a) f (x) = 2 b) g(x) = x c) h(x) = |x|

3.3. Funciones peridicas: funciones

trigonomtricas
En la grfica de la figura 7.37 hemos dibujado una funcin peridica. Vamos a
ver por qu recibe este nombre. Algo peridico es algo que se repite, y eso es lo que

-4 -3 -2 -1 1 2 3 4 X

Figura 7.37: Una funcin peridica

ocurre con esta funcin. La parte de la funcin que hay sobre el intervalo [0, 2] del eje
X vuelve a repetirse en el intervalo [2, 4], otra vez en el [4, 6], y as sucesivamente. Lo
que ocurre de hecho, es que f (x) = f (x + 2) para todo x. Decimos entonces que es
una funcin peridica de periodo 2.

169
UNIDAD 7
Las funciones peridicas ms importantes son las funciones trigonomtricas,
que son las que se pueden definir a partir de las razones trigonomtricas ya estudia-
das. Cuando hemos estudiado las razones trigonomtricas las hemos utilizado para
calcular longitudes de lados, ngulos y otras aplicaciones geomtricas. El hecho de
que con estas razones trigonomtricas se puedan definir funciones peridicas tiene
una enorme utilidad a la hora de modelizar fenmenos que se repiten con el tiempo.
A la hora de utilizar las razones trigonomtricas, los ngulos los hemos medido en
grados sexagesimales y en radianes, ahora slo utilizaremos los radianes.

Funcin seno

La funcin seno es f (x) = sen(x), donde x es un nmero real que representa el

ngulo medido en radianes. Para ver cmo es la grfica, representamos el ngulo en
el eje X, y los valores de y = sen(x) en el eje Y . Hacemos una tabla de valores,
utilizando una calculadora (puesta en radianes) y nuestros conocimientos previos de
trigonometra (hemos redondeado al segundo decimal para que la tabla salga ms
sencilla),
3 5 3 7
x 0 4 2 4 4 2 4 2
y 0 0 71 1 0 71 0 0 71 1 00 71 0
0 0 0

La tabla la hemos hecho con valores en el intervalo [0, 2], si hacemos una tabla en
el intervalo [2, 4] obtenemos los mismos valores para y, y estos valores se siguen
repitiendo cada 2 unidades, es decir, cada vuelta a la circunferencia.

Figura 7.38: Grfica de y = sen(x)

El resultado de representar los puntos de la tabla grficamente es el de la figura

7.38.
En esta grfica se observan las propiedades principales de la funcin seno:
- Su dominio es dom (f ) = R.
- Su imagen es im (f ) = [1, 1], lo que significa que es una funcin acotada, ya
que se cumple que | sen(x)| 1, para todo x.
- Es una funcin peridica de perodo 2.

170
 La funcin seno no es inyectiva, como se puede apreciar en la grfica. Sin embar-
go, si nos restringimos
  a determinados intervalos, s lo es. En particular, es inyectiva
en el intervalo 2 , 2 , es lo que hemos representado en la figura 7.39. Por tanto, en
este intervalo, existe funcin inversa de la funcin seno. Esta funcin se denomina
arcoseno, y se denota habitualmente y = arc sen(x). Su grfica, que es simtrica con
respecto de la recta y = x de la de la figura 7.39, es la representada en la figura 7.40.

 
Figura 7.39: y = sen(x) en 2 , 2 Figura 7.40: Grfica de y = arc sen(x)

ACTIVIDADES

22. Cul es el dominio y la imagen de f (x) = arc sen(x)?

Unas observaciones acerca de la funcin arcoseno: 

- El hecho de haber elegido el intervalo 2 , 2 es completamente arbitrario, se
poda haber elegido entre infinitas posibilidades, basta con elegir un tramo en el que
la funcin sea inyectiva, es por tanto, un convenio.
- En las calculadoras cientficas, la funcin arc sen(x) se representa sin1 , y viene
sin1
habitualmente con la tecla sin . Para utilizarla, hay que pulsar previamente la tecla
INV . Por ejemplo, para calcular arc sen(00 5) tendremos que poner primero la calcula-
dora en radianes (si queremos obtener el resultado en radianes) y pulsar la siguiente
secuencia:

sin1
0.5 INV sin

obtendremos el resultado aproximado: 0.5235987755983 .

Funcin coseno

La funcin coseno es f (x) = cos(x), donde x es un nmero real que representa el

ngulo medido en radianes. Para ver cmo es la grfica, hacemos lo mismo que hemos

171
UNIDAD 7
hecho para representar la grfica de y = sen(x). Hacemos una tabla de valores,

3 5 3 7
x 0 4 2 4 4 2 4 2
y 1 00 71 0 00 71 1 00 71 0 00 71 1

Tambin hemos hecho la tabla de valores en el intervalo [0, 2], y estos valores se
siguen repitiendo cada 2 unidades, es decir, cada vuelta a la circunferencia.

Figura 7.41: Grfica de y = cos(x)

El resultado de representar los puntos de la tabla grficamente es el de la

figura 7.41.
En esta grfica se observan las propiedades principales de la funcin coseno:
- Su dominio es dom (f ) = R.
- Su imagen es im (f ) = [1, 1], lo que significa que, al igual que la funcin seno,
es acotada, ya que tambin se cumple que | cos(x)| 1, para todo x.
- Es una funcin peridica de perodo 2.

ACTIVIDADES

23. La funcin coseno no es inyectiva, pero si nos restringimos al intervalo [0, ], s lo

es:
a) Dibujar la grfica de la funcin coseno en este intervalo.
b) Dibujar la grfica de su funcin inversa, que recibe el nombre de funcin arcocoseno,
f (x) = arc cos(x).
c) Calcular el dominio y la imagen de la funcin arcocoseno.

cos1
En la calculadora, la funcin arcocoseno se encuentra en la tecla cos , y su uso es
anlogo al del clculo de arcosenos, que ya se ha explicado antes.

172
Funcin tangente

La funcin tangente es f (x) = tg(x), donde x es un nmero real que representa

el ngulo medido en radianes. Para ver cmo es la grfica, hacemos lo mismo que
hemos hecho para representar las grficas del seno y del coseno. Hacemos una tabla
de valores,
x 0 4 2 3 4 54
3
2
7
4 2
y 0 1 / 1 0 1 / 1 0
Ahora, sin embargo, los resultados de la tabla no estn tan claros como en los dos
casos anteriores. La tangente no existe en los ngulos de 2 y 32 radianes. Entonces
para entender qu ocurre en los alrededores de estos puntos habra que hacer tablas
de valores prximos a ellos. Vamos a hacerlo slo para un caso, la izquierda del punto
0 0 0 0
2 . Dado que 4 = 0 78 y 2 = 1 57, haremos una tabla con valores entre 0 8 y 1 5,

x 00 8 00 9 1 1 0 1 10 2 10 3 10 4 10 5
y 10 03 10 26 10 56 10 96 20 57 30 60 50 80 140 10
En esta tabla observamos que, a medida que nos acercamos a 2 por la izquierda,
los valores de la tangente van aumentando cada vez ms. Por la parte de la derecha
ocurre lo mismo, pero en este caso los resultados son negativos. De estas observa-
ciones se puede deducir, que la grfica de la tangente al acercarse la x a 2 sube
(hasta infinito), y por la derecha, baja (hasta menos infinito.) En el punto 3
2 ocurre
exactamente lo mismo.

Figura 7.42: Grfica de y = tg(x)

La grfica, teniendo en cuenta todo lo anterior, es aproximadamente la de la figura

7.42. Por supuesto, como ocurre con las grficas de seno y coseno, los valores vuelven
a repetirse a lo largo del eje X.

Las propiedades de la funcin tangente son bastante distintas de las funciones

seno y coseno:
- Su dominio est formado por todos los reales, excepto los puntos en los que
no existe la tangente, que son precisamente aquellos en los que el coseno se anula,

173
UNIDAD 7
sen(x)
recordemos que tg(x) = . Entonces, dom (f ) = R {(2k 1) 2 : k Z}, es
cos(x)
decir, todos los nmeros reales excepto los mltiplos impares de 2 . En cada uno de
estos puntos hemos dibujado una recta vertical, por la que no pasa la funcin tangente.
Estas rectas se llaman asntotas verticales y sern estudiadas ms adelante.
- Su imagen, im (f ) = R. Lo que significa que la funcin no es acotada.
- Tambin es una funcin peridica, pero el perodo es ms pequeo. Desde luego,
la grfica se repite cada 2 unidades, pero en realidad se repite cada menos, ya que la
parte de la grfica que se repite es la comprendida entre cada dos rectas verticales, y
la distancia entre cada una y la siguiente es 2
2 = . Entonces, la funcin tangente
es peridica de periodo .

ACTIVIDADES

24. La
funcin tangente no es inyectiva. Sin embargo, si la restringimos al intervalo

2 , 2 s lo es:
a) Dibujar la grfica de la funcin tangente en este intervalo.
b) Dibujar la grfica de su funcin inversa, que recibe el nombre de funcin arcotan-
gente, f (x) = arc tg(x).
c) Calcular el dominio y la imagen de la funcin arcotangente.

tan1
En la calculadora, la funcin arcotangente se encuentra en la tecla tan , y su uso
es anlogo al del clculo de arcosenos y arcocosenos.

Recuerda

X Una funcin f es par si f (x) = f (x), para todo x del dominio. Su grfica es simtrica
con respecto del eje Y .

X Una funcin f es impar si f (x) = f (x), para todo x del dominio. Su grfica es
simtrica con respecto del origen.

X Una funcin f es acotada superiormente si tiene alguna cota superior, esto es, hay
un nmero k, tal que f (x) k. Es acotada inferiormente si tiene alguna cota inferior,
es decir, hay un nmero m, tal que f (x) m. Una funcin es acotada, cuando lo es
superior e inferiormente.

X Una funcin f es peridica, de periodo T , cuando los valores que toma la funcin se
repiten cada T unidades, es decir, f (x) = f (x + T ), para todo x del dominio.
Las funciones peridicas ms importantes son las funciones trigonomtricas:
y = sen(x), y = cos(x) e y = tg(x). Sus inversas son y = arc sen(x), y = arc cos(x)
e y = arc tg(x), respectivamente. Es importante asociar cada frmula con su grfica
correspondiente, ya que a partir de la grfica, se pueden deducir las propiedades de
la funcin.

174
4. Catlogo de grficas
A modo de resumen, se ponen a continuacin en una tabla, las grficas de las
funciones ms importantes que han aparecido hasta ahora.

y=2 y=x y = x y = x2 y = x2

1
y= y = ex y = ln(x)
x

y = sen(x) y = cos(x) y = tg(x)

y = arc sen(x) y = arc cos(x) y = arc tg(x)

175
UNIDAD

8 Lmites y continuidad

NDICE DE CONTENIDOS

1. Lmite de una funcin en un punto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177

1.1. Idea de lmite . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177
1.2. Lmites laterales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 178
2. Continuidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
2.1. Discontinuidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
2.2. Continuidad en un punto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
2.3. Funciones continuas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
3. Lmite de una funcin en el infinito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
3.1. Lmites finitos en el infinito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 185
3.2. Lmites infinitos en el infinito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 187
4. Clculo de lmites . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
4.1. Clculo de lmites en un punto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 189
4.2. Clculo de lmites en el infinito . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 192

En esta unidad empezaremos a estudiar los lmites de funciones. Los lmites ya apare-
cieron al estudiar las sucesiones que, en cierto sentido, tambin se pueden considerar
funciones. Decir que los lmites son importantes para las matemticas probablemente
es un tpico, pero no es correcto del todo, sera ms correcto decir que sin lmites no
sera posible la existencia de toda una rama de las matemticas, el Clculo. El Clculo
es la parte de las matemticas que sirve para estudiar los procesos de cambio, como
veremos en la parte de Derivadas. Utilizando los lmites podremos estudiar la conti-
nuidad de una funcin, que tambin veremos en esta unidad, y las derivadas, que se
estudiarn despus. Hay unas matemticas previas al Clculo (los anglosajones les
llaman Precalculus), como la Trigonometra, o el estudio de las funciones elementales;
y los lmites permiten conectar estas matemticas con el Clculo.

176
1. Lmite de una funcin en un punto
Al igual que la idea de funcin matemtica, que hemos estudiado en la unidad an-
terior, la idea de lmite ha sido utilizada por los matemticos mucho antes de tener una
definicin precisa del concepto, incluso antes de ponerle nombre. Lo que pretendemos
hacer en este curso es aproximarnos a esta idea con ejemplos sencillos y utilizarla,
aun sin llegar a formalizar con precisin su definicin.

1.1. Idea de lmite

x3 x 2 + x 1
Consideremos la funcin f (x) = .
x1
Esta funcin est definida para todos los nmeros reales excepto para x = 1, porque
f (1) no existe (si hacemos x = 1 en la funcin, el denominador se anula). A pesar de
que no existe en este punto, y por tanto no podemos calcular el valor de la funcin en
l, podemos preguntarnos qu le ocurre a la funcin cuando nos aproximamos mucho
al 1, aunque no lleguemos. Y esto lo vamos a hacer utilizando, una vez ms, tablas de
valores de la funcin.
Empezamos aproximndonos al 1 desde la izquierda, es decir, con valores cada
vez ms prximos a 1, pero menores que 1,

x 00 7 00 8 00 9 00 99 00 999 00 9999
f (x) 1 49 1 64 1 81 1 9801 10 9980 10 9998
0 0 0 0

Segn vemos en la tabla de valores, nos estamos aproximando al nmero 2. Si hace-

mos lo mismo, pero ahora por la derecha, es decir, con valores que se aproximan a 2,
pero mayores que 2,

x 10 3 10 2 10 1 10 01 10 001 10 0001
f (x) 2 69 2 44 2 21 2 0201 20 0020 20 0002
0 0 0 0

tambin vemos que nos estamos aproximando al 2. Es decir, la funcin no existe en

x = 1 pero cuando la x se aproxima al nmero 1, f (x) se aproxima al nmero 2.
Diremos entonces que 2 es el lmite de f (x) cuando x tiende a 1. Y esto lo escribi-
remos, de forma anloga a como hacamos con las sucesiones,

lm f (x) = 2
x1

Realmente, probar rigurosamente esta afirmacin requerira unas herramientas mate-

mticas algo ms sofisticadas que unas tablas de valores pero, para nuestros objeti-
vos, los clculos que hemos hecho bastan.

Vamos a adoptar como definicin (o idea) de lmite de una funcin en un punto

la siguiente:
El lmite de la funcin f (x) cuando x tiende a a es L si a medida que x se
aproxima al nmero a, f (x) se aproxima al nmero L. En cuyo caso escribimos,
lm f (x) = L
xa

177
UNIDAD 8
x3 x 2 + x 1
Volvamos a nuestro ejemplo inicial, f (x) = , para entender lo que
x1
ocurre realmente en las cercanas del punto 1. El numerador de la fraccin se puede
factorizar utilizando la regla de Ruffini. Si lo hacemos, podemos reescribir la funcin
de la forma
(x2 + 1)(x 1)
f (x) =
x1

Entonces, si x 6= 1, se puede simplificar

el factor (x 1) del numerador y del de-
nominador, es decir,

f (x) = x2 + 1 si x 6= 1

y si x = 1, no existe. La grfica de esta

funcin es, entonces, como la grfica de
la parbola y = x2 + 1, pero con un hue-
co en x = 1. As la hemos representado
en la figura 8.1. En la grfica se puede
apreciar que si nos acercamos desde la
izquierda o desde la derecha al nmero
Figura 8.1: Grfica de y = f (x)
1, la funcin se aproxima al nmero 2.

1.2. Lmites laterales

Segn hemos visto, decir que lm f (x) = 2, significa que cuando x se aproxima
x1
a 1, f (x) se aproxima a 2. Ahora bien, para acercarnos al 1, tenemos dos posibilida-
des, que han quedado reflejadas en las tablas de valores que hemos hecho: hacerlo
desde la izquierda o hacerlo desde la derecha. Los nmeros a los que tiende f (x) al
acercarse a 1 por la izquierda o por la derecha se llaman lmites laterales.
En el ejemplo anterior, la primera tabla de valores mostraba que el lmite a la iz-
quierda era 2, esto lo escribiremos,

lm f (x) = 2
x1

y la segunda tabla, en la que nos aproximbamos a 1 desde la derecha, mostraba que

el lmite a la derecha era tambin 2, que escribiremos,

lm f (x) = 2
x1+

Para que el lmite de una funcin en un punto exista deben existir y ser iguales los
lmites laterales: lmite a la izquierda y lmite a la derecha.



lm f (x) = L
xa
lm f (x) = L
xa

lm f (x) = L

xa+

178
 Por supuesto, esta situacin, la de que
los dos lmites laterales existan y sean
iguales, no siempre se da. Por ejemplo,
consideremos la funcin
(
x si x < 0
f (x) =
1 si x 0

La grfica de esta funcin es la de la figu-

ra 8.2.
Vamos a estudiar sus lmites laterales
cuando x 0, a partir de la grfica. Es
como hacerlo con la tabla de valores, pe- Figura 8.2: Grfica de f (x)
ro ms directo.

Queremos calcular en primer lugar el lmite a la izquierda en 0, lm f (x). Miramos,

x0
sobre el eje X, a la izquierda del cero, ahora, si nos situamos sobre la grfica de la
funcin, el lmite a la izquierda ser el nmero, sobre el eje Y al que se aproxima la
grfica, aunque no llegue hasta l. En este caso, este nmero es el 0. Por tanto,

lm f (x) = 0
x0

Para calcular el lmite a la derecha del 0. Miramos ahora, sobre el eje X, a la

derecha del 0. Nos situamos sobre la grfica de la funcin y avanzamos hacia el 0
(sobre el eje X), la grfica de la funcin ahora se aproxima (de hecho, llega) al nmero
1 sobre el eje Y . Este es el lmite a la derecha. Entonces,

lm f (x) = 1
x0+

Vemos pues, que los lmites laterales existen, pero son distintos. Por lo tanto,

No existe lm f (x)
x0

ACTIVIDADES

x2 9
1. Estudiar los lmites laterales de la funcin f (x) = , utilizando para ello tablas
x3
de valores a la izquierda y a la derecha de 3.
Si x 6= 3, simplificar la funcin si se puede.

2. Sea la funcin
2
x
si x < 0
f (x) = x si 0 < x 1


3 si x > 1
Dibujar su grfica y calcular los lmites de la funcin en x = 0 y en x = 1.

179
UNIDAD 8
Recuerda

X lm f (x) = L, si a medida que x se aproxima al nmero a, f (x) se aproxima al

xa
nmero L.

X El lmite de una funcin en un punto existe, si y slo si, existen los lmites laterales de
la funcin en ese punto y son iguales:


lm f (x) = L
xa
lm f (x) = L
xa

lm f (x) = L
xa+

2. Continuidad
Una funcin es continua cuando su grfica la podemos dibujar sin levantar el lpiz
del papel, de un slo trazo. Esta idea intuitiva se puede formalizar utilizando lmites
laterales. Ya en los ejemplos y actividades anteriores, se poda empezar a sospechar
que el hecho de que la grfica de una funcin est o no rota en el punto, afecta de
manera significativa al resultado del lmite. Empezaremos estudiando precisamente a
travs de ejemplos, la posibles roturas, discontinuidades es como se les denomina
en matemticas, que puede tener la grfica de una funcin en un punto, para despus
definir qu debe ocurrir para que una funcin no est rota, es decir, sea continua en
un punto.

2.1. Discontinuidades
Una funcin puede presentar una discontinuidad en un punto de varias maneras.
En los tres ejemplos siguientes analizamos las diferentes posibilidades:

Primer ejemplo
(
1 si x < 1
f (x) =
x + 2 si x > 1
La grfica de esta funcin definida a tro-
zos la hemos dibujado en la figura 8.3.
Estudiamos los lmites laterales en x = 1:
- Lmite por la izquierda, lm f (x) = 1.
x1
- Lmite por la derecha, lm f (x) = 1.
x1+
Como existen los lmites laterales y son
iguales, existe el lmite de la funcin y es

lm f (x) = 1 Figura 8.3: Discontinuidad evitable

x1

180
 Ahora bien, f (1) no existe. Esta es la razn por la que, en la grfica, hay un hueco
en ese punto. Esto hace que la funcin sea discontinua, es decir, no sea posible dibu-
jarla de un slo trazo. Sin embargo, bastara rellenar ese punto para que la funcin
fuese continua. Es decir, bastara con redefinir la funcin de la forma
(
1 si x 1
f (x) =
x + 2 si x > 1

Siempre que estemos en esta situacin, diremos que en ese punto la funcin tiene
una discontinuidad evitable, precisamente porque se puede evitar redefiniendo la
funcin.
Es importante sealar que la discontinui-
dad evitable se presenta, no slo porque
la funcin no est definida en el punto,
sino porque el valor de la funcin no coin-
cide con los lmites. Por ejemplo, si la fun-
cin es

1
si x < 1
g(x) = 2 si x = 1


x + 2 si x > 1

su grfica es la de la figura 8.4, y sigue

siendo una discontinuidad evitable. Slo
hay que colocar el punto en su lugar ade- Figura 8.4: Discontinuidad evitable
cuado.

Segundo ejemplo
(
1 si x < 0
f (x) =
1 si x 0
En primer lugar, dibujamos la grfica (fi-
gura 8.5).
Apoyndonos en la grfica, calculamos
los lmites laterales en x = 0:
- Lmite por la izquierda, lm f (x) = 1.
x0
- Lmite por la derecha, lm f (x) = 1.
x0+
Existen los lmites laterales, pero son dis-
tintos, por tanto, no existe el lmite

lm f (x) Figura 8.5: Salto finito

x0

En este caso, adems de estar no ser continua, es evidente que la cosa no se arre-
gla aadiendo un punto o varios puntos. Si la quisiramos hacer continua, deberamos
aadir un segmento vertical que uniese los dos trozos, pero esto hara que no fuese
una funcin.

181
UNIDAD 8
Cuando estemos en esta situacin, es decir, que existan los lmites laterales pero
sean distintos, diremos que la funcin presenta en x = 0 una discontinuidad inevi-
table de salto finito. Se llama longitud del salto a la diferencia entre los dos lmites
laterales, que en este caso, es 2.
Por cierto, el hecho de que exista f (0) = 1 (el punto relleno de la grfica) es
completamente irrelevante para clasificar la discontinuidad, si no existiese tendramos
la misma situacin.

Tercer ejemplo

x si x 0
f (x) = 1
si x > 0
x
Ahora tenemos un caso distinto de los
dos anteriores. No slo no existe el lmite,
sino que hay uno de los lmites laterales
que tampoco va a existir. La grfica la he-
mos representado en la figura 8.6.
Estudiamos los lmites laterales en x = 0:
- Lmite a la izquierda, lm f (x) = 0.
x0
- Lmite a la derecha, lm f (x) = +.
x0+
Ya que, a la derecha de 0, la grfica va
hacia infinito, sin aproximarse a ningn
nmero. Aunque escribamos = +, el Figura 8.6: Salto infinito
lmite a la derecha no existe, para que
existiese, debera ser un nmero finito.

Por tanto, el lmite no existe, hay tambin un salto, pero en este caso, de longitud
infinita. Entonces, siempre que uno, o los dos lmites laterales, sea infinito, diremos
que en ese punto la funcin presenta una discontinuidad inevitable de salto infinito.
Insistimos en el hecho de que para que haya discontinuidad inevitable de salto infinito
hace falta que, al menos uno de los dos lmites laterales, sea infinito. Al igual que en
el caso anterior, es irrelevante que la funcin est o no est definida en el punto.

ACTIVIDADES

3. Dibujar la grfica de la funcin

1

si x < 0
x


f (x) = 1 si 0 x < 1



x si 1 < x < 2

x + 1 si x 2

Estudiar sus discontinuidades en los puntos 0, 1 y 2.

182
 2.2. Continuidad en un punto
En el apartado anterior hemos visto tres ejemplos de funciones que presentaban
puntos de discontinuidad de varias formas distintas. Entender ahora qu debe ocurrir
para que una funcin sea continua en un punto es sencillo si repasamos los ejemplos
anteriores:
En el tercer ejemplo, discontinuidad inevitable de salto infinito, la continuidad fallaba
porque uno de los lmites laterales era infinito. En el segundo ejemplo, discontinuidad
inevitable de salto finito, existan los dos lmites laterales, pero eran distintos. Y en el
primer ejemplo, la continuidad no se daba porque, aunque existan los lmites laterales
y eran iguales, el valor de stos no coincida con el valor de la funcin en el punto, de
hecho la funcin ni siquiera estaba definida en el punto.
Entonces, qu le debe ocurrir a una funcin para que sea continua en un punto?
Pues es evidente que los lmites laterales deben existir y ser iguales, pero esto no es
suficiente, adems hace falta que la funcin est definida en el punto y el valor de la
funcin coincida precisamente con el de los lmites laterales. En otras palabras,
Una funcin f es continua en el punto x = a si lm f (x) = f (a)
xa

El hecho de que se cumpla la expresin lm f (x) = f (a), implica que se cumplen

xa
los siguientes puntos, que son los que hay que verficar en cada caso para comprobar
que una funcin es continua:
- Que exista el lmite a la izquierda, lm f (x).
xa
- Que exista el lmite a la derecha, lm f (x).
xa+
- Que la funcin est definida en el punto, es decir, que exista f (a).
- Que los tres nmeros anteriores coincidan, es decir,

lm f (x) = lm f (x) = f (a)

xa xa+

ACTIVIDADES

4. Estudiar la continuidad de la funcin siguiente en x = 1:

x si x < 1
f (x) = 1
si x 1
x

2.3. Funciones continuas

Ya sabemos cundo una funcin es continua en un punto concreto y cundo no lo
es. Si una funcin es continua en todos los nmeros reales o, en su caso, en todo el
dominio de definicin, diremos que es una funcin continua, sin especificar ningn
punto.
Tambin es posible hablar de una funcin continua en un intervalo o dominio con-
creto. Por ejemplo, si decimos que f es continua en (1, 2), estamos queriendo decir

183
UNIDAD 8
que es continua en todos los x tales que 1 < x < 2. Sin embargo, cuando queremos in-
dicar que es continua en un intervalo cerrado, es algo distinto. Por ejemplo, una funcin
f tiene por dominio de definicin el intervalo cerrado [1, 2]. Estrictamente hablando, no
es posible que en 1 sea continua, ya que en el punto 1 no hay lmite a la izquierda,
ni siquiera hay funcin. En este caso, para que f sea continua en [1, 2], lo nico que
se exige es que el lmite a la derecha en 1 coincida con el valor de la funcin en 1.
En x = 2, lo mismo, pero ahora es el lmite a la izquierda el que ha de coincidir con
f (2). En estas circunstancias se tiene una funcin continua en un intervalo cerrado.
Las funciones continuas en intervalos cerrados tienen muchas y muy interesantes pro-
piedades que sern estudiadas en profundidad en el curso siguiente, por esta razn
aqu no insistiremos mucho ms.
Lo que s nos interesa saber es qu funciones de las que hemos estudiado hasta
ahora son funciones continuas. En realidad, basta con repasar sus grficas. Si volve-
mos a echar un vistazo a las grficas de las funciones estudiadas en la unidad anterior,
observamos que son continuas:
- La funcin constante, en todo R.
- Las funciones polinmicas, no solamente las de grado 1 y 2 que hemos estudiado
en la unidad anterior, sino tambin las de grado mayor que 2, son continuas en todos
los reales.
- La funcin exponencial de cualquier base es continua en todo R. Sin embargo, la
funcin logartmica slo es continua en su dominio, es decir, en el intervalo (0, +).
- Las funciones trigonomtricas sen(x) y cos(x) son continuas en todo R. Sin em-
bargo, la funcin tg(x) tiene puntos de discontinuidad (de qu tipo?) en los puntos

de la forma (2k + 1) , con k entero, que son precisamente los puntos en los que no
2
existe.
Adems, por medio de las operaciones entre funciones que estudiamos en la uni-
dad anterior, podemos construir muchas ms funciones continuas, ya que en la mayo-
ra de las ocasiones, despus de efectuar una operacin entre funciones, la continui-
dad se mantiene.

En concreto, si f (x) y g(x) son funciones continuas, entonces:

f (x) + g(x) es continua.

f (x).g(x) es continua.

f (x)
es continua en los puntos en los que g(x) 6= 0.
g(x)

f (g(x)) y g(f (x)) son continuas.

1
Por ejemplo, la funcin f (x) = es continua en R {0}, ya que es el cociente de
x
dos funciones continuas y el denominador slo se anula en 0.

Saber que una funcin es continua de antemano resulta de una enorme utilidad a
la hora de calcular lmites. Dado que, si f es continua en a entonces lm f (x) = f (a),
xa
para calcular el lmite de una funcin continua en un punto basta con sustituir ese
nmero en la funcin.

184
 Por ejemplo, la funcin f (x) = x3 3x2 + 2x 5 es un polinomio, por tanto, es con-
tinua en todo R. Entonces, si queremos calcular lm f (x), slo tenemos que sustituir
x2
el 2 en la x de la funcin,

lm (x3 3x2 + 2x 5) = 23 322 + 22 5 = 5

x2

Esto es algo que utilizaremos frecuentemente a la hora de calcular lmites.

ACTIVIDADES

5. Indicar los puntos en los que las funciones siguientes son continuas:

x3
a) f (x) = 3x2 2x + 3 b) g(x) = sen(x2 3) c) h(x) =
(x 1)(x + 5)

Recuerda

X Una funcin f es continua en un punto a si lm f (x) = f (a).

xa

X Si no es continua, la discontinuidad en el punto puede ser de diferentes tipos:

- Discontinuidad evitable. Cuando existe el lmite lm f (x), pero este valor no coincide
xa
con f (a), o bien f (a) no existe.
- Discontinuidad inevitable de salto finito. Cuando existen los lmites laterales, pero son
distintos.
- Discontinuidad inevitable de salto infinito. Cuando alguno de los lmites laterales, o
ambos, es infinito.

X Son funciones continuas: los polinomios, exponenciales, sen(x) y cos(x), en todo R; las
funciones logartmicas, en (0, +); la funcin tg(x) en todo R, excepto en los puntos

de la forma (2k + 1) , con k entero.
2

3. Lmite de una funcin en el infinito

Hemos estudiado qu es el lmite de una funcin cuando x tiende a un punto a.
Ahora vamos a ver qu ocurre cuando x tiende a +, o a . Es decir, cuando el
valor de x crece o decrece indefinidamente.

3.1. Lmites finitos en el infinito

En la figura 8.7 hemos representado la grfica de la funcin arcotangente
y = arctg(x). Recordemos que esta funcin es la inversa de la funcin tangente.

185
UNIDAD 8
Adems, sudominio est formado por todos los nmeros reales, y su imagen, es

el intervalo , .
2 2

Qu ocurre con la grfica de la funcin

cuando x crece indefinidamente? Para
responder a esta cuestin, miramos lo
que ocurre con la grfica a medida que
vamos recorriendo el eje X hacia la de-
recha. Y, lo que ocurre, es que la grfica
se aproxima cada vez ms a la recta ho-
rizontal, que tambin hemos dibujado en

la figura, y = , si bien la grfica nunca
2
llega a alcanzar a la recta. Si hacemos
los clculos con una calculadora (pues-
ta en radianes), a medida que calcula-
mos arc tg(x) para valores de x grandes,
observamos que nos aproximamos cada
vez ms al nmero 10 5707963267, que es
Figura 8.7: Grfica de y = arc tg(x)
el valor aproximado de .
2

Las observaciones anteriores muestran que si x tiende a entonces f (x) se apro-

xima a . En otras palabras, el lmite de f (x), cuando x tiende a , es , que escri-
2 2
bimos,

lm f (x) = .
x 2

La recta y = es una asntota horizontal de la funcin y = arc tg(x), una recta
2
horizontal a la que la grfica de la funcin se aproxima, aunque no llegue a alcanzarla.

Siguiendo con la figura 8.7, si x tiende a , ocurre lo mismo que antes (ahora
hay que ver hacia dnde se aproxima la grfica a medida que recorremos el eje X

hacia la izquierda), pero ahora el nmero al que tiende la funcin es . Por tanto, el
2

lmite de f (x), cuando x tiende a , es , que escribiremos,
2

lm f (x) =
x 2

Por supuesto y = tambin es una asntota horizontal de la funcin arcotan-
2
gente.
Una funcin puede tener asntotas horizontales y tambin puede tener asntotas
verticales, de hecho, stas ya han aparecido cuando hemos estudiado las disconti-
nuidades inevitables de salto infinito. Las asntotas verticales son rectas verticales a
las que la grfica de la funcin se aproxima, sin llegar a alcanzarlas. El estudio de
las asntotas de una funcin resulta muy til para representar su grfica, por esta ra-
zn, volveremos sobre este tema en la unidad didctica en la que estudiaremos la
representacin de funciones.

186
 ACTIVIDADES

6. Dibujar la grfica de una funcin que tenga los siguientes lmites en el infinito:

lm f (x) = 2; lm f (x) = 1.
x x

1
7. Dibujar la grfica de la funcin f (x) = (funcin de proporcionalidad inversa). A
x
partir de la grfica, calcular sus lmites en el infinito.

3.2. Lmites infinitos en el infinito

Las asntotas horizontales aparecen cuando alguno de los lmites en el infinito es
finito, es decir, existe. Sin embargo, tambin pueden darse otras situaciones.
Por ejemplo, en las figuras 8.8 y 8.9 hemos dibujado las grficas de dos funciones;
y = f (x), y = g(x), respectivamente. En ambos casos se puede observar que las

Figura 8.8: Grfica de y = f (x) Figura 8.9: Grfica de y = g(x)

funciones no tienen asntotas horizontales.

En el caso de la funcin y = f (x) (figura 8.8), cuando x tiende a +, la grfica de
la funcin sube hacia +. Por esta razn, el lmite en el infinito no existe y escribimos,

lm f (x) = +
x+

y cuando x tiende a , la grfica de la funcin baja hacia . Tampoco aqu exite

el lmite y escribimos,
lm f (x) =
x

En la funcin y = g(x) (figura 8.9), tanto si x tiende a +, como si lo hace a ,

la grfica sube hacia +. Por tanto, ahora los lmites en el infinito son:

lm g(x) = + y lm g(x) = +
x+ x

187
UNIDAD 8
Insistimos en el hecho de que estos lmites no existen, a pesar de que escribamos
= +"o = ". Para que un lmite exista es necesario que tienda a un nmero
finito. Cuando un lmite en el infinito no existe, como en los casos anteriores, pero el
lmite es infinito, a veces se dice que la funcin tiene una rama parablica, porque la
grfica en la parte en la que va a infinito parece precisamente la rama de una parbola.
Aunque tambin puede ocurrir que en lugar de tener una rama parablica la grfica de
la funcin se aproxime a alguna recta oblicua. Tendramos en este caso una asntota
oblicua. Estas asntotas, junto a las horizontales y verticales, sern objeto de estudio
en la unidad didctica dedicada a la representacin de funciones.

En la figura 8.10 tenemos la grfica de

una funcin que presenta un comporta-
miento en el infinito completamente dife-
rente a los descritos anteriormente. Se
trata de la grfica de la funcin seno, que
ya estudiamos cuando vimos las funcio-
nes peridicas, aunque igual nos servira
la grfica de la funcin coseno o la fun-
cin tangente. En la grfica del seno ve-
mos que cuando x tiende a + o a ,
la funcin no se acerca a ningn valor
concreto, ni se va hacia ms infinito (arri-
ba), ni se va hacia menos infinito (abajo). Figura 8.10: Grfica de y = sen(x)
En esta funcin, los lmites en el infinito
simplemente no existen.

ACTIVIDADES

8. Calcular los lmites en el infinito de las funciones de las grficas siguientes:

Y Y

X X

a) b)
.
Y Y

X
X

c) d)

188
 Recuerda

X lm f (x) = K, si a medida que x crece (indefinidamente), f (x) se aproxima al n-

x+
mero K. En este caso el lmite existe y adems, y = K es una asntota horizontal de
la funcin.

X lm f (x) = M , si a medida que x decrece (indefinidamente), f (x) se aproxima al

x
nmero M . Tambin en este caso, y = M es una asntota horizontal.

X Adems los lmites en el infinito pueden no existir, bien porque la funcin vaya hacia
+ o hacia , bien porque la grfica de la funcin oscile sin aproximarse a ningn
punto concreto.

4. Clculo de lmites
Si disponemos de la grfica de la funcin, el clculo de un lmite es sencillo, no hay
ms que mirar en el lugar adecuado del dibujo. Si no tenemos la grfica, siempre pode-
mos hacer una tabla de valores, aunque esto resulta a veces bastante laborioso. Afor-
tunadamente, la mayora de los lmites de funciones elementales, o combinaciones
de stas, se pueden calcular sin la grfica y sin tablas de valores, realizando algunos
clculos y utilizando razonamientos muy sencillos. Eso es lo que vamos a aprender
en esta seccin. Estos procedimientos que aprenderemos sern utilizados con mucha
frecuencia en las unidades didcticas posteriores, por lo que su aprendizaje resulta
especialmente importante.

4.1. Clculo de lmites en un punto

Ya sabemos que si una funcin f es continua en a, entonces lm f (x) = f (a).
xa
Esta frmula nos proporciona una tcnica de aplicacin inmediata cuando la funcin
es continua en el punto en el que queremos calcular el lmite: sustituir el punto a en la
x de la funcin.
Por ejemplo, queremos calcular el lmite lm (4x2 7x + 2)
x5
La funcin f (x) = 4x2 7x + 2 es un polinomio, por tanto continua. Entonces, slo
tenemos que sustituir 5 en x:

lm (4x2 7x + 2) = 452 75 + 2 = 67
x5

ACTIVIDADES

9. Calcular los siguientes lmites:  

2x2 3x + 1
a) lm (3x3 + 7x2 2x + 2) b) lm .
x2 x1 x2 + 2

189
UNIDAD 8
Esto es lo primero que hay que hacer para calcular un lmite en un punto, sustituir
el punto en la x de la funcin. Cuando la funcin sea continua en ese punto, como en el
ejemplo y la actividad anterior, el problema est resuelto. Si no es as habr que hacer
algn clculo ms, dependiendo del resultado de la sustitucin. Vamos a ir viendo los
diferentes casos que pueden aparecer mediante ejemplos:
 
x+4
Ejemplo lm
x3 x + 3
En este caso las funciones que hay en el numerador y el denominador son conti-
nuas. Sus lmites respectivos son

lm (x + 4) = 1; lm (x + 3) = 0.
x3 x3
1
Pero, no existe, no se puede dividir por cero. Realmente lo que ocurre es que el
0
denominador se aproxima mucho a cero, aunque nunca llega a serlo. Si dividimos un
nmero, el 4, por un nmero cada vez ms pequeo, ms prximo a cero, el resultado
ser un nmero muy grande. El lmite es , es decir, no existe. Lo nico que hay que
determinar es si es + o y esto depender del signo del numerador y denomi-
nador que, a su vez, depender de que nos aproximemos a -3 por la derecha o por
la izquierda. Para hacer esto, se pueden hacer tablas de valores a la izquierda y a la
derecha de -3, aunque basta con elegir un valor de prueba tanto a la izquierda como
a la derecha.
Por ejemplo; para determinar el signo a la izquierda de -3, elegimos el nmero
(+)
x = 30 1, entonces, los signos del numerador y denominador de la fraccin son =
()
; para determinar el signo a la derecha, elegimos el nmero x = 20 9, los signos son
(+)
ahora = +. Entonces, los lmites laterales de la funcin son
(+)
   
x+4 x+4
lm = ; lm = +
x3 x + 3 x3+ x + 3

Se trata en definitiva de un lmite que no existe y en el punto x = 3 hay una disconti-

nuidad inevitable de salto infinito.
 2 
x +x6
Ejemplo lm
x2 x2 x 2
En primer lugar calculamos los lmites del numerador y del denominador sustitu-
yendo 2 en la x de la funcin:
lm (x2 + x 6) = 0; lm (x2 x 2) = 0
x2 x2

0
Aunque parece igual, ahora la situacin es distinta a la anterior. Ya que, es lo que se
0
llama una indeterminacin matemtica. Las indeterminaciones ya aparecieron cuan-
do estudiamos los lmites de las sucesiones, cuando tenemos una indeterminacin, el
lmite puede existir o puede no existir, por eso se dice que el lmite est indeterminado.
En el clculo de lmites pueden aparecer hasta siete indeterminaciones distintas,
que son
0
; ; ; 0.; 1 ; 0 ; 00
0

190
 Este curso slo estudiaremos algunos de los casos, los ms sencillos.
0
Pero, sigamos con nuestro ejemplo. Para deshacer la indeterminacin hay que in-
0
tentar simplificar los factores que, en el numerador y en el denominador de la
fraccin, hacen que stos sean nulos. Como numerador y denominador son polino-
mios, se pueden simplificar usando la Regla de Ruffini, (o bien resolviendo la ecua-
cin de segundo grado, ya que son de grado dos). De cualquier forma, el lmite con
numerador y denominador factorizados queda,

(x 2)(x + 3)
lm
x2 (x 2)(x + 1)

Ahora podemos simplificar el factor (x 2) en el numerador y denominador, con lo que

el lmite queda finalmente,

(x + 3) 2+3 5
lm = =
x2 (x + 1) 2+1 3

Puede ocurrir que, despus de haber simplificado una vez, al volver a sustituir,
continuase la indeterminacin, esto indicara que hay que seguir simplificando.

ACTIVIDADES

10. Calcular
 2 los siguientes
 lmites.
 Si no existealguno, calcular
 sus lmites laterales:

x + 3x + 4 x2 + x + 1 x3 3x + 2
a) lm b) lm c) lm .
x2 x2 2x + 5 x5 x2 4x 5 x1 x3 + 5x2 + 7x + 3

x+12
Ejemplo lm
x3 x3
Empezamos, como en todos los ejemplos anteriores, calculando los lmites del
numerador y del denominador sustituyendo;

lm x + 1 2 = 0; lm (x 3) = 0
x3 x3

0
Volvemos a tener una indeterminacin del tipo . Sin embargo, ahora el numerador no
0
es un polinomio (a las expresiones del tipo x + 1 se les llama funciones irracionales)
y, por tanto, no se puede aplicar la regla de Ruffini para factorizarlo. Lo que s funciona
en estos casos es multiplicar y dividir por la expresin conjugada del numerador.
La expresin conjugada de P + Q es P Q. Si multiplicamos las dos expresiones,
estamos multiplicando una suma por una diferencia, el resultado es
(P + Q)(P Q) = P 2 Q2 .

191
UNIDAD 8
De esta manera, la raz cuadrada acaba elevada al cuadrado, lo cual nos va a
permitir poder simplificar con el numerador. Veamos de qu forma:


Multiplicamos
y dividimos

el lmite por la expresin conjugada del numerador x+12
que es x+1+2 ,



2
x+12 x+1+2 x + 1 22
lm
= lm

x3 (x 3) x + 1 + 2 x3 (x 3) x+1+2
x+14
= lm

x3 (x 3) x+1+2
(x 3)
= lm

x3 (x 3) x+1+2

Ahora podemos simplificar el factor (x 3), para despus sustituir, y de esta forma el
lmite queda calculado,

(x 3) 1 1 1
lm
= lm = = .
x3 (x 3) x+1+2 x3 x+1+2 3+1+2 4

Puede ocurrir que la raz cuadrada est en el denominador, en lugar de en el

numerador. En este caso habr que multiplicar y dividir por la expresin conjugada del
denominador. Incluso puede que haya en numerador y denominador, entonces hay
que hacer lo anterior dos veces.

ACTIVIDADES

11. Calcular los siguientes lmites

en los que aparecen
expresiones irracionales:
2
x 1 x2 x 1 + 2
a) lm b) lm c) lm .
x1 x+83 x4 x 4 x5 x+3

4.2. Clculo de lmites en el infinito

El clculo del lmite de una funcin cuando x tiende a infinito, lm f (x) es exac-
x+
tamente igual que el clculo de lmites de sucesiones de nmeros reales, es decir,
lm an que estudiamos en la unidad correspondiente. En aquel caso la variable era
n+
n, y ahora la variable es x. Por lo tanto, no vamos a repetir aqu lo que se coment
en su momento. Lo que no es igual es el clculo de lmites cuando x tiende a .
Sin embargo, utilizando una pequea transformacin, el clculo de un lmite cuando x
tiende a se puede convertir en un lmite cuando x tiende a +.
La idea es muy simple: si x , entonces (x) +. Como consecuencia,

lm f (x) = lm f (x)
x x+

x3 2x2 3x + 2
Veamos un ejemplo. Queremos calcular el lmite siguiente: lm
x 4x3 + 3x + 8

192
 Aplicando lo anterior, lo transformamos en un lmite x +;
x3 2x2 3x + 2 (x)3 2(x)2 3(x) + 2 x3 2x2 + 3x + 2
lm = lm = lm
x 3
4x + 3x + 8 x+ 3
4(x) + 3(x) + 8 x+ 4x3 3x + 8

Como sabemos, este lmite produce una indeterminacin del tipo . Se puede des-

hacer dividiendo numerador y denominador por la x de mayor grado del denominador
y pasando al lmite:
x3 2
x3 2x2 + 3x + 2 x3
2xx3
+ 3x
x3
+ x23
lm = lm 4x3
x+ 4x3 3x + 8 x+ 3x + x83
x3 x3
1 x2 + x32 + x23
= lm
x+ 4 x32 + x83
1 0 + 0 + 0 1
= = .
4 0 + 0 4
Como acabamos de ver en este ejemplo, es muy recomendable repasar la parte
correspondiente al clculo de lmites de sucesiones.

ACTIVIDADES

12. Calcular los siguientes lmites de funciones en el infinito:

x2 x4

a) lm 3 b) lm 4
c) lm x + 5 x 2 .
x+ x + 4x + 5 x 3x + 4x + 5 x

Recuerda

X Clculo de lmites en un punto.

Para calcular el lmite de una funcin en un punto, lo primero que hay que hacer es sustituir el
valor al que tiende x en la funcin. Puede que el lmite exista y el problema est resuelto. Si no
es as, aparecer una indeterminacin:
0
Las indeterminaciones del tipo , cuando tenemos un cociente de polinomios, se resuelven
0
factorizando numerador y denominador y simplificando los factores que los anulan.
0
Si la indeterminacin es , pero aparece alguna expresin irracional en el numerador o el
0
denominador; se multiplica y divide por la expresin conjugada.
X Clculo de lmites en el infinito.
Los lmites lm f (x) se calculan exactamente de la misma forma que se calculaban los lmi-
x+
tes de sucesiones de nmeros reales, lm an .
n+
Para calcular los lmites cuando x , se utiliza el hecho siguiente, para transformarlos en
lmites cuando x +,
lm f (x) = lm f (x)
x x+

193
UNIDAD

9 Clculo de derivadas

NDICE DE CONTENIDOS

1. Concepto de derivada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195

1.1. Tasa de Variacin Media . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 195
1.2. Derivada en un punto. Tasa de Variacin Instantnea . . . . . . . . . . . . . . . 196
1.3. Recta tangente y recta normal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
1.4. Derivada y velocidad instantnea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 198
2. Derivabilidad y continuidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
2.1. Derivadas laterales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 202
2.2. Funciones derivables . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
3. Funcin derivada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
3.1. Derivadas de orden superior . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
3.2. Derivada de algunas funciones elementales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
4. Reglas de derivacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 206
4.1. Reglas para derivar sumas, productos y cocientes . . . . . . . . . . . . . . . . . 207
4.2. Regla de la cadena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 208
5. Derivada de las funciones logartmica y exponencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
5.1. Derivada de la funcin logartmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 210
5.2. Derivada de la funcin exponencial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 211
5.3. Derivada de funciones y = f (x )g(x ) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 212
6. Derivadas de las funciones trigonomtricas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
6.1. Derivada del seno, coseno y tangente . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213
6.2. Derivada de las funciones trigonomtricas inversas . . . . . . . . . . . . . . . . 215
7. Tabla de derivadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217

En esta unidad vamos a estudiar un problema geomtrico: el de calcular la ecuacin

de la recta tangente a la grfica de una funcin en un punto. La solucin a este pro-
blema da lugar al clculo de derivadas, que es un conjunto de tcnicas que tienen
aplicaciones en multitud de campos de la ciencia. Dadas dos magnitudes, por ejemplo
el tiempo y el espacio recorrido en ese tiempo por un mvil, la derivada nos indica cul
es la razn (proporcin) de cambio del espacio con respecto del tiempo, es decir, la
velocidad.

194
 1. Concepto de derivada
1.1. Tasa de Variacin Media
La pendiente de una recta es un nmero que mide la inclinacin de esa recta. Por
ejemplo, en la figura 9.1 hemos representado una recta en el plano, su pendiente la
podemos calcular con la frmula
dc
m=
ba

Y Y
f
Recta
d f(b)
secante
c f(a)

a b a b X
X

Figura 9.1: Pendiente de una recta Figura 9.2: Recta secante

Supongamos ahora que tenemos una funcin que no es una recta. Si considera-
mos el intervalo [a, b], el nmero equivalente a la pendiente en este intervalo (ver la
figura 9.2) es
f (b) f (a)
ba

Como se puede apreciar en la figura 9.2, este nmero es la pendiente de la recta

secante a la grfica de la funcin en este intervalo, es decir, la recta que corta a la
grfica de la funcin en los extremos del intervalo [a, b]. Este nmero, que mide la
variacin media de la funcin en el intervalo [a, b] se llama Tasa de Variacin Media
de la funcin f en el intervalo [a, b].

Por ejemplo, para la funcin f (x) = 2x2 , su Tasa de Variacin Media en el intervalo
[1, 2] es
f (2) f (1) 82
= =6
21 1
lo que nos indica que la funcin ha aumentado 6 unidades en el intervalo [1, 2].

ACTIVIDADES

1. Sea f (x) = 2x2 + 1. Calcular su Tasa de Variacin Media en los intervalos [1, 0]
y [0, 3].

195
UNIDAD 9
1.2. Derivada en un punto. Tasa de Variacin
Instantnea
Dada una funcin f , su derivada en un punto a, si existe, es la pendiente de la
recta tangente a la grfica de la funcin en ese punto.
Veamos cmo podemos llegar a calcular este nmero:

Y Recta tangente

f(a+h) Recta secante

f(a) f

h
a a+h X

Figura 9.3: Derivada

Observemos la figura 9.3. Queremos calcular la pendiente de la recta tangente a

la grfica de la funcin en el punto x = a. En el intervalo [a, a + h] (en la grfica se ha
dibujado con h > 0, pero sera igual con h negativo) hemos dibujado la recta secante
a la grfica. Su pendiente viene dada por la Tasa de Variacin Media en ese intervalo,
es decir,
f (a + h) f (a) f (a + h) f (a)
=
(a + h) a h
Por otra parte, segn vemos en la figura 9.3, si h se va haciendo cada vez ms
pequeo, llegar un momento en el que la recta secante se habr convertido en la
recta tangente. Por tanto, si h se hace pequeo, la pendiente de la recta secante se
convierte en la pendiente de la recta tangente. Es decir,

Pendiente de la recta secante Pendiente de la recta tangente

h0

Pero para hacer que h sea pequeo, es decir, que h tienda a 0, tenemos que
calcular un lmite.

Por tanto, si f es una funcin, llamamos derivada de la funcin f en x = a al

lmite siguiente, si existe,

f (a + h) f (a)
f 0 (a) = lm
h0 h
Calcular la derivada de una funcin en un punto supone entonces el clculo de un
lmite. Si este lmite existe, se dice que la funcin es derivable.
Por ejemplo, queremos calcular la derivada de la funcin f (x) = x2 para x = 1, es
decir, queremos calcular f 0 (1).

196
 Aplicamos la frmula anterior,

f (1 + h) f (1) (1 + h)2 1 1 + 2h + h2 1
f 0 (1) = lm = lm = lm
h0 h h0 h h0 h
simplificando en el numerador y sacando h factor comn, que se simplifica con la h del
denominador,

f 0 (1) = lm (2 + h) = 2
h0

Por tanto, la derivada de la funcin f (x) = x2 para x = 1, es decir, la pendiente de

la recta tangente a la grfica de la funcin en x = 1 es f 0 (1) = 2.

ACTIVIDADES

2. Dada la funcin f (x) = 2x2 1, calcular f 0 (3).

Debido a que la derivada de una funcin en un punto es el lmite de la Tasa de

Variacin Media, tambin se llama a veces a la derivada, Tasa de Variacin Instan-
tnea.

Adems de la notacin f 0 (a) para la derivada de una funcin en el punto x = a, a

df
veces tambin se utiliza esta otra notacin, debida a Leibniz, (a).
dx

1.3. Recta tangente y recta normal

Una de las formas de calcular la ecuacin de una recta es la de utilizar la ecuacin
de la forma punto-pendiente, ya estudiada antes. Conociendo un punto por el que pase
la recta, (x0 , y0 ) y su pendiente m, la ecuacin en la forma punto-pendiente es

y y0 = m(x x0 )

Y Recta tangente Y Recta tangente

m=f '(a)

f(a) f f(a) f

Recta
normal

a X a X

Figura 9.4: Recta tangente Figura 9.5: Rectas tangente y normal

En el caso de la recta tangente, segn vemos en la figura 9.4, la recta pasa por el
punto de coordenadas (a, f (a)) y, como hemos visto antes, su pendiente es m = f 0 (a).
Entonces su ecuacin se calcula mediante la expresin

197
UNIDAD 9
y f (a) = f 0 (a)(x a)
Por otra parte, si tenemos una recta de pendiente m, sabemos que la pendiente
1
de cualquier recta perpendicular a sta es m0 = , si m 6= 0. Utilizando esta idea,
m
podemos calcular la ecuacin de la recta que pasa por el mismo punto, (a, f (a)) y que
es perpendicular a la recta tangente. A esta recta se le llama recta normal (ver figura
9.5), y su ecuacin es

1
y f (a) = (x a)
f 0 (a)

ACTIVIDADES

1
3. Dada la funcin f (x) = . Calcular las ecuaciones de las rectas tangente y normal
x
a su grfica en el punto x = 1. Hacer una grfica aproximada.

1.4. Derivada y velocidad instantnea

Supongamos que un objeto se mueve segn la funcin e(t) = 00 5t + 2, donde t es
el tiempo, medido en segundos, y e(t) es el espacio que recorre, medido en metros.
Se trata de lo que en Fsica se denomina un movimiento rectilneo uniforme. La grfica
de la funcin es la de la figura 9.6.

espacio
e(t)

5
e
3 t

2 6 tiempo t

Figura 9.6: Movimiento rectilneo

Para calcular la velocidad hay que dividir el espacio recorrido entre el tiempo que
se tarda en recorrerlo,

espacio e
velocidad = =
tiempo t
(t es la variacin del tiempo y e es la variacin del espacio).
En el intervalo que se ha sealado en la figura 9.6 el valor de la velocidad es

e 53 2
velocidad = = = = 00 5 metros/segundo
t 62 4

198
 Hay que observar que la velocidad habra sido la misma si se hubiese considerado
cualquier otro intervalo. La razn es que se trata de una recta. En realidad lo que
hemos hecho al calcular la velocidad, es calcular la pendiente de la recta. Desde el
punto de vista fsico esto significa que la velocidad es la misma en cualquier instante
de tiempo.

1 2
Supongamos ahora que el objeto se mueve segn la funcin e(t) = t + 3. Ahora
2
la grfica es la de la figura 9.7.

espacio
e(t)

1 1+ t tiempo t

Figura 9.7: Movimiento no uniforme

Es evidente que ahora la velocidad no es la misma en todos los instantes de tiem-

po, sino que va aumentando a medida que transcurre ste. Si ahora queremos calcular
la velocidad en un instante de tiempo determinado, la velocidad instantnea, en t = 1
e
por ejemplo. El cociente anterior , es slo una aproximacin al nmero que quere-
t
mos calcular, que ser tanto ms exacta cuanto ms pequeo sea t. Una vez ms
necesitamos calcular un lmite:

e e(1 + t) e(1)
v(1) = (velocidad en t = 1) = lm = lm
t0 t t0 t
1 2 7 1 1 7
como e(1) = 1 + 3 = y e(1 + t) = (1 + t)2 + 3 = t2 + t + ,
2 2 2 2 2
sustituyendo y simplificando,

1 2 1
t + t t( t + 1) 1
v(1) = lm 2 = lm 2 = lm ( t + 1) = 1 metro/segundo
t0 t t0 t t0 2

En realidad, lo que hemos hecho, con otra notacin, es calcular la derivada de la

funcin e(t) en t = 1, es decir, e0 (1).

En general, si e(t) es el espacio recorrido por un objeto, su velocidad instantnea

en el instante de tiempo t = t0 es la derivada de la funcin e(t) en ese instante de
tiempo, es decir,

de e(t0 + t) e(t0 )
v(t0 ) = e0 (t0 ) = (t0 ) = lm
dt t0 t

199
UNIDAD 9
ACTIVIDADES

4. Un objeto se mueve segn la funcin e(t) = 2t2 1 metros, donde t es el tiempo,

medido en segundos. Calcular su velocidad instantnea para t = 2 segundos, es decir,
calcular v(2) = e0 (2).

5. Un objeto se mueve segn la funcin e(t) = 3t + 5 metros, con t medido en segun-

dos. Calcular su velocidad para los instantes de tiempo t = 1, t = 2, t = 3. A qu se
debe el resultado?

Recuerda

X La Tasa de Variacin Media de la funcin f en el intervalo [a, b] es

f (b) f (a)
ba

X La derivada de una funcin en un punto es la pendiente de la recta tangente a la grfica

de la funcin en ese punto. Se calcula mediante el lmite

f (a + h) f (a)
f 0 (a) = lm
h0 h
Cuando este lmite existe, se dice que la funcin es derivable.

X La ecuacin de la recta tangente a la grfica de una funcin f en x = a se calcula

mediante la expresin
y f (a) = f 0 (a)(x a)

X La ecuacin de la recta normal a la grfica de la funcin f en x = a se calcula mediante

la expresin
1
y f (a) = 0 (x a)
f (a)

X Si e(t) es el espacio recorrido por un objeto en el tiempo t, su velocidad instantnea

en t0 es la derivada de la funcin e(t) para t = t0 , es decir, v(t0 ) = e0 (t0 ).

2. Derivabilidad y continuidad
Segn hemos visto, para que una funcin f sea derivable es necesario que exista
el lmite siguiente:

f (a + h) f (a)
f 0 (a) = lm
h0 h

200
Si en esta expresin hacemos x = a + h, entonces decir que h 0 equivale a decir
que x a. Por tanto, el lmite se puede reescribir de la forma equivalente

f (x) f (a)
f 0 (a) = lm
xa xa
Utilizando esta definicin alternativa de derivabilidad, vamos a ver que existe una
relacin importante entre continuidad y derivabilidad.
Sabemos, porque ya lo hemos estudiado en la unidad anterior, que para que una
funcin f sea continua en x = a el lmite de la funcin en ese punto debe coincidir con
su imagen en el mismo punto, es decir,

lm f (x) = f (a).
xa

Supongamos que f es derivable en x = a, entonces,

f (x) f (a)
f 0 (a) = lm
xa xa
Pero esto es equivalente a
 
f (x) f (a) 0
lm f (a) = 0.
xa xa
Hacemos operaciones,
 

f (x) f (a) f 0 (a)(x a)
 lm f (x) f (a) f 0 (a)(x a)
xa
0 = lm =
xa xa lm (x a)
xa

Por tanto,
0 = lm [f (x) f (a) f 0 (a)(x a)] = lm [f (x) f (a)] lm [f 0 (a)(x a)] = lm [f (x) f (a)]
xa xa xa xa

Pero, si lm [f (x) f (a)] = 0, entonces lm f (x) = f (a); y esto significa que f es

xa xa
continua en x = a. Esto prueba que

Si f es derivable en x = a, entonces f es continua en x = a.

No es preciso aprender de memoria la deduccin anterior, ni otras que aparecern
en esta unidad, pero s que puede resultar un buen ejercicio intentar comprenderla y
animamos al alumno a ello.

Lo que s es muy importante es la consecuencia de los clculos, es decir, el hecho

de que si una funcin es derivable en un punto, entonces siempre ser continua en
ese punto. Ahora bien, cabe la pregunta inversa,
Si una funcin es continua en un punto, ser tambin derivable en ese punto?
La respuesta es negativa. Veamos un ejemplo clsico de que una funcin puede
ser continua sin ser derivable:
La funcin valor absoluto, ya estudiada antes, se poda definir de la forma
(
x si x < 0
f (x) = |x| =
x si x 0

201
UNIDAD 9
Y

Figura 9.8: Funcin valor absoluto

Su grfica es la de la figura 9.8. En la figura podemos apreciar que la funcin en x = 0

es continua, sin embargo, es derivable?
Para responder a la pregunta, intentamos calcular la derivada en x = 0.

f (0 + h) f (0) f (h) f (0)

f 0 (0) = lm = lm
h0 h h0 h
Como la funcin est definida en dos trozos, que son distintos a la izquierda y a la
derecha del 0, tenemos que calcular los lmites laterales.
Por la izquierda,
f (h) f (0) h
lm = lm = 1
h0 h h0 h
Por la derecha,
f (h) f (0) h
lm = lm =1
h0+ h h0+ h

Por lo tanto, no existe el lmite, dado que los lmites laterales existen pero son distintos,
y por tanto, no existe la derivada f 0 (0).
Este ejemplo prueba un importante hecho, el hecho de que una funcin puede ser
continua sin ser derivable.

ACTIVIDADES

(
x + 2 si x < 2
6. Sea la funcin f (x) = |x 2| = . Dibujar la grfica de la funcin.
x2 si x 2
A partir de la grfica, es continua en x = 2? Estudiar su derivabilidad en el mismo
punto.

7. Una funcin derivable es continua. Una funcin puede ser continua sin ser deriva-
ble. Pero, si una funcin no es continua, puede ser derivable?

2.1. Derivadas laterales

En el ejemplo del valor absoluto ha sido necesario calcular los lmites laterales
en la definicin de derivada. A estos lmites se les llama derivadas laterales y se
denominan, para un caso cualquiera,

202
 f (a + h) f (a)
Derivada a la izquierda f 0 (a) = lm
h0 h
f (a + h) f (a)
Derivada a la derecha f 0 (a+) = lm
h0 + h
Por tanto, para que una funcin sea derivable en un punto, es preciso que en ese
punto existan las derivadas laterales y sean iguales. Es decir,

f es derivable en x = a f 0 (a) = f 0 (a+)

ACTIVIDADES
(
x si x < 0
8. Sea la funcin f (x) = . Estudiar la derivabilidad en x = 0 utilizando
x2 si x 0
las derivadas laterales.

2.2. Funciones derivables

Como acabamos de ver para que una funcin sea derivable en un punto es preciso
que existan las derivadas laterales y sean iguales. Esto tiene una implicacin geom-
trica importante, ya que supone que la recta tangente dibujada desde la izquierda o
desde la derecha del punto en cuestin debe coincidir. Esto ocurre siempre que la
funcin tenga en ese punto una variacin suave, o lo que es lo mismo, en ese punto
no puede haber un punto como el que aparece en la funcin valor absoluto. A estos
puntos se les llama puntos angulosos (ver figura 9.8).
Estos son los puntos en los que una funcin no es derivable, aun siendo continua.
Cuando decimos que una funcin es derivable, sin especificar en qu punto, en-
tendemos que es derivable en todos los puntos de su dominio de definicin.
La mayora de las funciones que hemos estudiado hasta ahora son derivables. En
particular, las funciones polinmicas, las trigonomtricas y las funciones exponencia-
les y logartmicas.
f
Adems, si f y g son funciones derivables, tambin lo son: f g, f.g, si g 6= 0 y
g
las composiciones (f g) y (g f ).

Recuerda

X Si una funcin es derivable, entonces es continua.

X Una funcin puede ser continua sin ser derivable.

X Las derivadas laterales son los lmites laterales de la definicin de derivada. Para que
una funcin sea derivable, las derivadas laterales deben existir y ser iguales.

X Una funcin es derivable en un punto cuando en este punto su variacin es suave",

es decir, no tiene un punto anguloso.

203
UNIDAD 9
3. Funcin derivada
Dada la funcin f (x) = x2 , podemos calcular su derivada en un punto concreto,
por ejemplo, f 0 (1). Sin embargo, tambin podemos calcular su derivada en un punto
genrico x, de la misma forma que lo haramos en 1:

f (x + h) f (x) (x + h)2 x2 2xh + h2 h(2x + h))

f 0 (x) = lm = lm = lm = lm = 2x
h0 h h0 h h0 h h0 h
Por tanto, f 0 (x) = 2x. Esta frmula la podemos utilizar ahora para calcular la deri-
vada en x = 1, sin ms que sustituir, f 0 (1) = 2 1 = 2, o en cualquier otro punto.
A esta nueva funcin, a la obtenida con la frmula

f (x + h) f (x)
f 0 (x) = lm
h0 h

la llamaremos funcin derivada de f , o bien, simplemente derivada de f .

ACTIVIDADES

9. Calcular la derivada (funcin derivada) de la funcin f (x) = x3 .

(Indicacin: ser necesario utilizar la fmula del desarrollo del cubo de una suma que
es (a + b)3 = a3 + 3a2 b + 3ab2 + b3 ).

3.1. Derivadas de orden superior

Dada la funcin f (x), de la forma descrita antes, podemos calcular su derivada,
f 0 (x) que es a su vez una nueva funcin. Como es una nueva funcin, quiz (si existe)
se pueda calcular su derivada. A esta nueva funcin, a la derivada de la derivada, la
llamaremos derivada segunda y se denotar f 00 (x). Y as sucesivamente, la derivada
de la derivada segunda, ser la derivada tercera y se denotar f 000 (x), etc.
df
Ya comentamos en su momento que la derivada f 0 (x) se poda denotar . La
dx
2
d f
derivada segunda f 00 (x) tambin se puede denotar , la derivada tercera f 000 (x)
dx2
d3 f
tambin se puede denotar 3 , y as sucesivamente.
dx

3.2. Derivada de algunas funciones

elementales
El clculo de la derivada de una funcin o de la derivada en un punto se hace
mediante un lmite. La mayora de las veces este clculo no es muy complicado, pero
s que puede resultar tedioso. Sin embargo, se puede automatizar, tanto es as que
existen programas de ordenador capaces de hacerlo. Aunque no vamos a llegar a
hacerlo, ni es necesario, con la rapidez de un ordenador, s que vamos a ir viendo cmo

204
se pueden obtener las derivadas de algunas funciones elementales. Estas frmulas
las vamos a ir aprendiendo, de manera que, recordando unas pocas y algunas reglas
sencillas podamos obtener, casi automticamente, la derivada de cualquier funcin sin
necesidad de recurrir continuamente a la definicin de derivada.
Las frmulas que vamos a obtener se han puesto todas juntas en una Tabla de
Derivadas que se encuentra en la seccin 7, con el objeto de que sea ms cmoda
su utilizacin y aprendizaje, sobre todo al principio.
Empezamos pues con la obtencin de las derivadas de algunas funciones elemen-
tales. (A partir de ahora, por comodidad, utilizaremos la notacin y = 5x en lugar de
f (x) = 5x, en cuyo caso, la derivada se denotar y 0 ):

Derivada de la funcin constante y = k

La funcin constante y = k tiene por grfica una recta horizontal, como vimos en
su momento. Por tanto, su pendiente, es decir, su derivada es nula en cualquier punto.
Entonces,
y=k y0 = 0

Derivada de la funcin y = x
Tambin y = x es una recta, y sabemos que tiene pendiente 1 en cualquier punto,
as que ste es el valor de la derivada. Entonces,

y=x y0 = 1

Derivada de la funcin y = xn
Ahora ya no tenemos una recta, as que no nos sirve el argumento de las dos
anteriores. Supongamos que n es un nmero entero positivo, es decir, n = 1, 2, 3, ...
Para n = 1. Si y = x, hemos visto que y 0 = 1.
Para n = 2. Si y = x2 , tambin ha aparecido antes en un ejemplo resuelto, tenemos
que y = 2x.
Si y = x3 , se puede comprobar o se habr comprobado si se ha resuelto la activi-
dad 9, que la derivada es y 0 = 3x2 .
Si hacemos el clculo para y = x4 , (pero no lo vamos a hacer) obtenemos y 0 = 4x3 .
Para y = x5 , y 0 = 5x4 .
Seguro que nos imaginamos ya qu ocurre en general. En efecto,

y = xn y 0 = nxn1

Pues bien, esta misma frmula tambin es vlida si n es un nmero real cualquiera:
una fraccin, un nmero irracional, el 0... Aunque la deduccin de este hecho escapa
a las intenciones de esta introduccin.

Derivada de la raz cuadrada y = x
1
Esta funcin se puede escribir como una potencia, y = x = x 2 . Entonces, para
calcular su derivada, no hay ms que aplicar la frmula anterior. Aunque aparece con
tanta frecuencia que es conveniente aprenderla por separado. La calculamos:

1 1 1 1 1
y 0 = x 2 1 = x 2 =
2 2 2 x

205
UNIDAD 9
Entonces,
1
y= x y0 =
2 x

1
Derivada de y =
x
Tambin esta funcin se puede escribir como una potencia: y = x1 . Se puede
comprobar que su derivada es

1 1
y= y0 =
x x2

ACTIVIDADES

10. Calcular la derivada de la funcin f (x) = 5 utilizando la definicin de derivada.

Comprobar que el resultado coincide con lo deducido en el texto para la funcin cons-
tante en general.

1
11. Utilizando la frmula de la derivada de y = xn , calcular la derivada de y = y
x
comprobar que se obtiene la frmula anterior.

Recuerda

X La derivada o funcin derivada se obtiene aplicando la definicin de derivada a un

punto genrico x.

X La derivada se puede volver a derivar y se obtiene la derivada segunda, despus la

tercera, y as sucesivamente.

X Derivadas de algunas funciones elementales:

y=k y0 = 0 y=x y0 = 1
1
y = xn y 0 = nxn1 y= x y0 =
2 x
1 1
y= y0 =
x x2

4. Reglas de derivacin
Ya conocemos las derivadas de algunas funciones elementales. Ahora vamos a
estudiar algunas reglas de derivacin que nos van a permitir poder calcular la derivada
de un nmero mayor de funciones. En primer lugar, veremos las correspondientes a las
operaciones bsicas entre funciones. Estas frmulas que vamos a ver a continuacin

206
se pueden deducir a partir de la definicin, sin embargo, nos vamos a centrar ms en
su utilizacin que en su deduccin.

4.1. Reglas para derivar sumas, productos

y cocientes
Derivada de una constante por una funcin y = kf (x)
Para derivar el producto de una constante por una funcin, slo es necesario deri-
var la funcin, la constante se queda tal cual. Por ejemplo, queremos derivar

y = 5x7

Dejamos la constante como est y derivamos la funcin, es decir,

y 0 = 57x6 = 35x6

Entonces,
y = kf (x) y 0 = kf 0 (x)

Derivada de una suma o una diferencia de funciones y = f (x) g(x)

Para derivar una suma o una diferencia de funciones, hay que derivar cada uno de
las funciones que se intevienen en la suma o diferencia. Por ejemplo, para derivar la
suma

y = x3 + x
derivamos cada uno de los sumandos,
1
y 0 = 3x2 +
2 x

y = f (x) g(x) y 0 = f 0 (x) g 0 (x)

Derivada de un producto de dos funciones y = f (x)g(x)

La derivada de un producto no es tan inmediata como la de una suma, ya que la
derivada de un producto no es el producto de las derivadas, como se podra esperar.
La frmula correcta es

y = f (x)g(x) y 0 = f 0 (x)g(x) + f (x)g 0 (x)

Veamos un ejemplo. Queremos calcular la derivada de y = (x2 + 1) x. Aplicando
la frmula anterior,

1 5x2 + 1
y 0 = (2x) x + (x2 + 1) =
2 x 2 x
Es importante acostumbrarse, desde el principio, a simplificar al mximo el resulta-
do de una derivada. La razn por la que es importante aprender a calcular derivadas
es porque se trata de una herramienta que despus utilizaremos, y para utilizarla de
manera ms eficiente es necesario que tenga la forma ms cmoda posible. Por esta
razn la simplificacin de una derivada es tan importante como su obtencin.

207
UNIDAD 9
f (x)
Derivada de un cociente de dos funciones y =
g(x)
La derivada de un cociente se puede obtener utilizando la definicin de derivada
(al igual que la de un producto). Sin embargo, tambin se puede obtener fcilmente a
partir de la frmula de la derivada de un producto. Vamos a deducirla de esta forma,
para as realizar un ejercicio de uso de la derivada de un producto.
Queremos calcular la derivada de un cociente de dos funciones. Lo escribimos de
la forma
f (x)
h(x) =
g(x)
Nuestro objetivo es entonces calcular h0 (x), para ello, despejamos de la expresin
anterior la funcin f (x).
f (x) = h(x)g(x)
y calculamos la derivada de f (x), utilizando la frmula de la derivada de un producto,

f 0 (x) = h0 (x)g(x) + h(x)g 0 (x)

Como queramos calcular h0 (x), la despejamos de la expresin anterior,

f 0 (x) h(x)g 0 (x)
h0 (x) =
g(x)
f (x)
pero h(x) = . Entonces, sustituyendo h(x) en la expresin anterior y operando,
g(x)
se obtiene
f (x) 0
f 0 (x) .g (x)
g(x) f 0 (x).g(x) f (x).g 0 (x)
h0 (x) = =
g(x) (g(x))2
Entonces,
f (x) f 0 (x)g(x) f (x)g 0 (x)
y= y0 =
g(x) (g(x))2
x+1
Por ejemplo, para calcular la derivada de y = , hacemos
x3
1(x 3) (x + 1)1 4
y0 = =
(x 3) 2 (x 3)2

4.2. Regla de la cadena

La regla de la cadena es sin duda la regla ms importante de las derivadas. Esto
es as porque se utiliza en todas aquellas situaciones en las que aparece una funcin
dentro de otra, es decir, cuando tenemos una composicin de funciones.
Por ejemplo, y = (2x3 +x)8 . En este caso, tenemos la funcin g(x) = 2x3 +x dentro
de la funcin f (x) = x8 . De manera que y = f (g(x)). La regla de la cadena nos va a
permitir calcular la derivada de y = f (g(x)) a partir de las derivadas de f (x) y de g(x).
Veamos de qu forma:
Para derivar una composicin de funciones de la forma y = f (g(x)) hay que derivar
la funcin f en g(x) y multiplicar por la derivada g 0 (x). Es decir,

y = f (g(x)) y 0 = f 0 (g(x)).g 0 (x)

208
 En el ejemplo y = (2x3 + x)8 . Como f (x) = x8 , entonces f 0 (x) = 8x7 . Por otra
parte, como g(x) = 2x3 + x, g 0 (x) = 6x2 + 1. Entonces, aplicando la frmula anterior,

y 0 = f 0 (g(x)).g 0 (x) = 8(2x3 + x)7 .(6x2 + 1)

Realmente a efectos prcticos no es necesario utilizar la frmula textualmente,

basta con darse cuenta de cul es la funcin que hay dentro y de la que hay fuera.
Veamos otro caso. Por ejemplo, y = 4x + 5.

La primera funcin que aparece, la de fuera, es x. La derivada de esta funcin es
1
, aunque en este caso, lo que hay dentro no es x sino otra funcin que pondremos
2 x p
en su lugar. Por tanto, en nuestro caso como la funcin que tenemos es y = g(x),
1 1 2
su derivada ser y 0 = p g 0 (x). As, y 0 = ,4 = .
2 g(x) 2 4x + 5 4x + 5

ACTIVIDADES

12. Calcular la derivada de las siguientes funciones:

5
a) y = 3x2 + 2x b) y = 3x3 + 2x2 5x + 8 c) y =
x
13. Calcular las derivadas de las siguientes funciones:
x2 + 1
a) y = (x3 + 3x) x b) y = 2
x 1

14. Calcular las derivadas de

las siguientes funciones aplicando la regla de la cadena:
a) y = (x2 + 1)20 b) y = 5x2 1

Recuerda

X Derivada de una constante por una funcin

y = kf (x) y 0 = kf 0 (x)

X Derivada de una suma de funciones

y = f (x) g(x) y 0 = f 0 (x) g 0 (x)

X Derivada de un producto de dos funciones

y = f (x)g(x) y 0 = f 0 (x)g(x) + f (x)g 0 (x)

X Derivada de un cociente de dos funciones

f (x) 0 (x)g 0 (x)
y= y 0 = f (x)g(x)f
(g(x))2
g(x)
X Regla de la Cadena
y = f (g(x)) y 0 = f 0 (g(x))g 0 (x)

209
UNIDAD 9
5. Derivada de las funciones logartmica
y exponencial
5.1. Derivada de la funcin logartmica
En primer lugar, es conveniente recordar aqu las propiedades de los logaritmos ya
estudiadas en una unidad anterior.
Propiedades de los logaritmos
a
log(a.b) = log(a) + log(b) log = log(a) log(b)
b
ln(b)
log(an ) = n log(a) loga (b) =
ln(a)

Aplicando estas propiedades y la definicin de derivada, se puede comprobar que

la derivada del logaritmo neperiano es

1
y = ln(x) y0 =
x

Entonces, por ejemplo, para calcular la derivada de y = ln(x2 + 5x). Aplicando la

regla de la cadena
1 2x + 5
y0 = 2 .(2x + 5) = 2
x + 5x x + 5x

Para calcular la derivada de un logaritmo que no sea neperiano, podemos utilizar

la frmula del cambio de base, que es la ltima de las que recordamos antes.
ln(x) 1
Es decir, si a 6= e, y = loga (x) = = ln(x). Como a es una constante,
ln(a) ln(a)

1 1
y0 = .
ln(a) x

Entonces,
1 1
y = loga (x) y0 =
ln(a) x

ACTIVIDADES

15. Calcular las derivadas de las siguientes funciones logartmicas utilizando la regla
de la cadena:

a) y = ln(5x + 3) b) y = log2 ( x + 1)

210
5.2. Derivada de la funcin exponencial
Una funcin exponencial es una funcin de la forma f (x) = ax . Vamos a ver en
primer lugar cmo se calcula la derivada de esta funcin cuando la base es el nmero
e, para despus generalizar la frmula a una base cualquiera.
Queremos derivar y = ex . Tomamos en esta expresin logaritmos neperianos,

ln(y) = ln(ex ) = x ln(e) = x1 = x

donde hemos aplicado las propiedades de los logaritmos. Tenemos pues,

ln(y) = x

Derivamos en los dos miembros de la igualdad anterior, teniendo en cuenta que y es

una funcin, lo que hace que ln(y) haya que derivarlo utilizando la regla de la cadena,
1 0
y = 1
y
Como queremos calcular y 0 , despejamos de la igualdad anterior,

y 0 = y = ex

Por tanto,
y = ex y 0 = ex

Adems de la frmula obtenida, tambin es importante el mtodo por el que se

ha obtenido, que vamos a utilizar ms veces. Obsrvese que primero hemos tomado
logaritmos neperianos y despus hemos derivado la expresin resultante, ln(y) = x,
en la que la y no apareca despejada explcitamente. A esta forma de derivar una
funcin y se le llama derivacin implcita, consiste en calcular la derivada de una
funcin y definida implcitamente, es decir, sin que y est despejada.
Un ejemplo sencillo de derivacin implcita, por ejemplo, queremos calcular la de-
rivada de y definida implcitamente en la expresin

x2 + 5y = 1

Aunque podramos despejar y, vamos a hacerlo sin despejarla. Derivamos los dos
miembros de la expresin, interpretando que y es una funcin y x es la variable, en-
tonces, 2x + 5y 0 = 0. Ahora despejamos y 0 , con lo que obtenemos y 0 = 2x
5 .
Cuando la base de la funcin exponencial no es el nmero e, por ejemplo y = 4x ,
se puede aplicar el mismo procedimiento que antes.
Tomamos logaritmos neperianos,

ln(y) = ln(4x ) = x. ln(4) = ln(4).x.

Ahora derivamos implcitamente. Hay que tener en cuenta, para derivar el miembro
1
derecho, que ln(4) es una constante. Entonces, y 0 = ln(4), despejando y 0 , tenemos
y
y 0 = y ln(4) = 4x ln(4).
En general,
y = ax y 0 = ax . ln(a)

211
UNIDAD 9
ACTIVIDADES

16. Calcular las derivadas de las siguientes funciones:

a) y = e3x+5 b) y = 5ex+2 c) y = xex

17. Calcular las derivadas de las funciones siguientes:

3 1
a) y = 5x +2 b) y = x c) y = x
2

5.3. Derivada de funciones y = f (x )g(x )

El procedimiento que hemos utilizado anteriormente se puede utilizar tambin para
calcular la derivada de funciones como y = xx . Es importante observar que la derivada
de esta funcin no se puede hacer utilizando la frmula para derivar potencias de la
forma xn , ya que esta frmula slo es vlida cuando n es una constante, no una
funcin que contenga x.

Veamos cmo se puede derivar y = xx y este procedimiento ser vlido para

cualquier funcin de la forma y = f (x)g(x) .
Tomamos logaritmos neperianos,

ln(y) = ln(xx ) = x. ln(x)

y derivamos implcitamente. Ahora en el miembro derecho aparece un producto de

dos funciones, hay que utilizar por tanto, la regla de la derivada de un producto,
1 0 1
.y = 1. ln(x) + x. = ln(x) + 1
y x
Despejamos y 0 y sustiuimos y por su valor inicial,

y 0 = y.[ln(x) + 1] = xx [ln(x) + 1].

ACTIVIDADES

18. Calcular las derivadas de las siguientes funciones:

2
a) y = (x + 3)x b) y = (5x)x +1

212
 Recuerda

X Derivada de las funciones logartmicas

1
y = ln(x) y0 =
x
0 1 1
y = loga (x)x y =
ln(a) x
X Derivada de las funciones exponenciales
y = ex y 0 = ex
y = ax y 0 = ax . ln(a)

X Para derivar funciones de la forma y = f (x)g(x) , tomar logaritmos neperianos, derivar

implcitamente y despejar y 0 .

6. Derivadas de las funciones

trigonomtricas
6.1. Derivada del seno, coseno y tangente
Empecemos calculando con la definicin la derivada de la funcin seno. Se puede
prescindir de esta deduccin para el desarrollo posterior, su inclusin aqu hay que
entenderla como un simple ejercicio de repaso.
Sea f (x) = sen(x). Aplicando la definicin de derivada,

f (x + h) f (x) sen(x + h) sen(x)

f 0 (x) = lm = lm
h0 h h0 h
utilizamos ahora la frmula del seno de una suma: sen(a+b) = sen(a) cos(b)+sen(b) cos(a),
y el lmite queda,

sen(x) cos(h) + sen(h) cos(x) sen(x)

f 0 (x) =
h
Ahora separamos adecuadamente en dos lmites,
   
0 cos(h) 1 sen(h)
f (x) = lm sen(x). + lm cos(x).
h0 h h0 h

cos(h) 1 sen(h)
Pero, se puede comprobar que lm = 0 y que lm = 1. Esto se
h0 h h0 h
puede hacer con una calculadora cientfica, ponindola en radianes (posicin RAD) y
dando valores a h valores cada vez ms prximos a 0. En el primer caso, observa-
remos que los resultados se aproximan cada vez ms a 0, y en el segundo, que se
aproximan cada vez ms a 1.
Por tanto, la derivada que queramos calcular queda,

f 0 (x) = sen(x)0 + cos(x)1 = cos(x)

213
UNIDAD 9
Hemos obtenido, y esto es lo importante, que la derivada del seno es el coseno,

y = sen(x) y 0 = cos(x)

La derivada del coseno se puede calcular a partir de la derivada del seno de varias
formas. Quiz una de las ms sencillas sea tener en cuenta la relacin fundamental
de la trigonometra, sen2 (x) + cos2 (x) = 1. Si y = cos(x), se verifica, por la relacin
anterior, (sen(x))2 + y 2 = 1. Derivando implcitamente,

2 sen(x) cos(x) + 2yy 0 = 0

(Hemos aplicado la regla de la cadena para derivar los dos cuadrados y tenido en
cuenta que y es una funcin.)
Ahora despejamos y 0 ,

sen(x). cos(x) sen(x). cos(x)

y0 = = = sen(x)
y cos(x)

Por tanto,
y = cos(x) y 0 = sen(x)

ACTIVIDADES

19. Calcular las derivadas siguientes, utilizando la regla de la cadena donde sea ne-

cesario: a) y = sen(x3 + x) b) y = x. cos(x) c) y = cos( x)

Para calcular la derivada de la tangente, basta tener en cuenta que se puede es-
sen(x)
cribir como un cociente, tg(x) = .
cos(x)
Se propone como ejercicio en la actividad siguiente calcular su derivada utilizando
la regla del cociente y comprobar que

1
y = tg(x) y 0 = 1 + tg2 (x) = = sec2 (x)
cos2 (x)

Las tres formas diferentes de escribir esta derivada provienen de las relaciones
trigonomtricas.

ACTIVIDADES

20. Utilizando la regla del cociente, calcular la derivada de la funcin tangente y com-
probar que se obtienen los resultados anteriores.

214
 6.2. Derivada de las funciones trigonomtricas
inversas
Veamos por fin la derivada de las funciones trigonomtricas inversas:
Derivada del arcoseno

1
y = arc sen(x) y0 =
1 x2

Derivada del arcocoseno

1
y = arc cos(x) y0 =
1 x2

Derivada del arcotangente

1
y = arc tg(x) y0 =
1 + x2

Vamos a deducir una de ellas, las otras dos se hacen de una manera comple-
tamente anloga. Por ejemplo, vamos a deducir la derivada de la funcin arcoseno,
y = arc sen(x).
Como la funcin arcoseno es la inversa de la funcin seno,

y = arc sen(x) sen(y) = x

Derivamos esta expresin implcitamente, entonces,

cos(y)y 0 = 1

Despejando y 0 ,
1 1 1
y0 = =p =
cos(y) 1 sen2 (y) 1 x2
En este ltimo clculo hemos utilizado la relacin fundamental de la trigonometra
sen2 (y) + cos2 (y) = 1, para poner el coseno en funcin del seno, y adems el hecho
de que sen(y) = x.

ACTIVIDADES

21. Calcular las derivadas de las siguientes funciones:

a) y = arc sen(x 1) b) y = x arc tg(x) c) y = ln(arc cos(x))

215
UNIDAD 9
Recuerda

X Frmulas para calcular las derivadas de las funciones trigonomtricas:

y = sen(x) y 0 = cos(x)

y = cos(x) y 0 = sen(x)
1
y = tg(x) y 0 = 1 + tg2 (x) = = sec2 (x)
cos2 (x)

X Frmulas para calcular las derivadas de las funciones trigonomtricas inversas:

1
y = arcsen(x) y0 =
1 x2
1
y = arccos(x) y0 =
1 x2
1
y = arctg(x) y0 =
1 + x2

216
7. Tabla de derivadas
Funciones elementales
y=k y0 = 0
y=x y0 = 1
y = xn y 0 = nxn1
1
y= x y0 =
2 x
1 1
y= y0 = 2
x x
0
y=e x
y = ex
y = ax y 0 = ax . ln(a)
1
y = ln(x) y0 =
x
0 1 1
y = loga (x) y =
ln(a) x
0
y = sen(x) y = cos(x)
y = cos(x) y 0 = sen(x)
1
y = tg(x) y 0 = 1 + tg2 (x) = 2
= sec2 (x)
cos (x)
1
y = arcsen(x) y0 =
1 x2
1
y = arccos(x) y0 =
1 x2
1
y = arctg(x) y0 =
1 + x2
Reglas de derivacin
y = k.f (x) y 0 = k.f 0 (x)
y = f (x) g(x) y 0 = f 0 (x) g 0 (x)
y = f (x).g(x) y 0 = f 0 (x).g(x) + f (x).g 0 (x)
f (x) 0 f 0 (x).g(x) f (x).g 0 (x)
y= y =
g(x) [g(x)]2
y = f (g(x)) y 0 = f 0 (g(x)).g 0 (x)

217
UNIDAD

10 Representacin de
funciones

NDICE DE CONTENIDOS

1. Monotona: mximos y mnimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219

1.1. Crecimiento y decrecimiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 219
1.2. Mximos y mnimos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 221
2. Curvatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
2.1. Concavidad y convexidad. Puntos de inflexin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
2.2. La derivada segunda para estudiar la curvatura . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 226
2.3. Criterio de la derivada segunda para mximos y mnimos . . . . . . . . . . . . . 228
3. Asntotas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 229
3.1. Asntotas verticales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
3.2. Asntotas horizontales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 230
3.3. Asntotas oblicuas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
4. Estudio de la grfica de una funcin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233
4.1. Guin para el anlisis de la grfica de una funcin . . . . . . . . . . . . . . . . . 234
4.2. Ejemplos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 235

El clculo de derivadas, que hemos estudiado en la unidad anterior, tiene multitud de

aplicaciones a diversos campos cientficos. No obstante, una de las aplicaciones in-
mediatas es el estudio de la grfica de una funcin. Esto es lo que vamos a ver en esta
unidad, cmo se puede realizar un estudio cualitativo de los aspectos fundamentales
de la grfica de una funcin utilizando la derivada.

218
1. Monotona: mximos y mnimos
De las ideas que se han estudiado en la unidad anterior, la ms importante, es la
de que la derivada de una funcin en un punto es la pendiente de la recta tangente
a la grfica de la funcin en ese punto. Utilizando esta idea vamos a estudiar cmo
crece o decrece una funcin (monotona) y cmo se pueden localizar sus mximos y
sus mnimos.

1.1. Crecimiento y decrecimiento

En la grfica de la figura 10.1 hemos representado una funcin creciente. Una
funcin es creciente si, a medida que aumenta la x aumenta la y. De manera ms
precisa:
Una funcin es creciente si para cualesquiera a y b, tales que a < b se cumple que
f (a) f (b), como podemos apreciar en la figura.

Y Y
f f
f(b) f(a)
f(a)
f(b)
a b a b
X X

Figura 10.1: Funcin creciente Figura 10.2: Funcin decreciente

Por otra parte, en la grfica de la figura 10.2, hemos representado una funcin
decreciente, es decir, una funcin en la que, a medida que aumenta la x disminuye la
y. En otras palabras:
Una funcin es decreciente si para cualesquiera a y b, tales que a < b, se cumple
que f (a) f (b).

Cuando una funcin es creciente en to-

do su dominio, o decreciente en todo el Y
dominio, se dice que es montona. As,
la funcin de la figura 10.1 es montona f
creciente, y la funcin de la figura 10.2 es
montona decreciente.
Una funcin puede no ser montona, q
cuando sea creciente en unos intervalos
p X
y decreciente en otros. Por ejemplo, la
funcin de la figura 10.3 no es monto-
na, debido a que es creciente en el inter-
valo (, p), decreciente en el intervalo
(p, q), y vuelve a ser creciente en el inter-
Figura 10.3: Funcin no montona
valo (q, +).

219
UNIDAD 10
ACTIVIDADES

1. Indicar los intervalos en los que la funcin de la grfica adjunta es creciente y en

cules es decreciente.
Y
f

Qu ocurre con la derivada de una funcin creciente o decreciente?

En las grficas de las figuras 10.4 y 10.5 hemos dibujado la recta tangente en un
punto de una funcin creciente y una decreciente, respectivamente. En el caso de la
funcin creciente, vemos que la inclinacin de la recta tangente hace que sta tenga
pendiente positiva, ya que la tangente del ngulo que forma con el eje OX es positiva,
por tanto, su derivada en cualquier punto tambin lo ser. Analogamente, en el caso
de la funcin decreciente, la inclinacin de la recta tangente hace que tenga pendiente
negativa y, este mismo signo tendr su derivada. Entonces, estudiar el crecimiento
y decrecimiento de una funcin mediante su derivada, consiste en estudiar su signo,
segn el siguiente criterio:

Y Y
f f

f'(x)>0 f'(x)<0

X X

Figura 10.4: Funcin creciente Figura 10.5: Funcin decreciente

Sea f una funcin derivable en los puntos del intervalo abierto (a, b):
Si f 0 (x) > 0 para todo x (a, b) , entonces f es creciente en (a, b).
Si f 0 (x) < 0 para todo x (a, b) , entonces f es decreciente en (a, b).

Por ejemplo, si queremos saber cules son los intervalos de crecimiento y decreci-
miento de la funcin f (x) = x4 2x2 .
En primer lugar, calculamos su derivada,

f 0 (x) = 4x3 4x = 4x(x2 1) = 4x(x 1)(x + 1)

Queremos estudiar el signo de la derivada primera, por esta razn hemos facto-
rizado la derivada. Como f 0 (x) es un polinomio, es una funcin continua en todo R,
luego f 0 (x) slo puede cambiar de signo en los puntos en los que se anula, es decir,

220
 f 0 (x) = 0 4x(x 1)(x + 1) = 0 x = 0; x = 1; x = 1
Para ver entonces cul es el signo, utilizamos el siguiente esquema, en el que se
han representado los tres puntos anteriores (la lnea horizontal representa el eje X):

f'<0 -1 f'>0 0 f'<0 1 f'>0

Como f 0 (x) < 0 en los intervalos (, 1) y (0, 1), en estos intervalos la fun-
cin resulta decreciente. Como f 0 (x) > 0 en los intervalos (1, 0) y (1, +). El signo
en cada intervalo se decide sustituyendo un nmero cualquiera de ese intervalo en
f 0 (x). (Por ejemplo, para ver el signo en el intervalo (0, 1), probamos con x = 00 5:
f 0 (00 5) = 400 5(00 5 1)(00 5 + 1) = 400 5(00 5)10 5 < 0, y as sucesivamente).

ACTIVIDADES

2. Estudiar los intervalos de crecimiento y decrecimiento de la funcin

f (x) = x3 12x.

1.2. Mximos y mnimos

Una funcin alcanza en un punto un mximo relativo cuando en ese punto toma
el valor ms alto de todos los que se encuentran cerca de l. De la misma manera,
una funcin alcanza en un punto un mnimo relativo cuando en ese punto toma el

Y
Y
f( xo )
f(x)
f(x)
f(xo )
xo x xo x
X
X

Figura 10.7: Mnimo

Figura 10.6: Mximo

valor ms bajo de todos los que se encuentran cerca de l. En las grficas de las
figuras 10.6 y 10.7 hemos dibujado sendas funciones con un mximo y un mnimo
relativo, respectivamente. Por ejemplo, en la figura 10.6 el mximo se alcanza en el
punto x0 , porque para cualquier otro punto x cerca de x0 el valor f (x0 ) es mayor (o
igual) que el valor f (x). Anlogamente con el mnimo.
Para precisar la idea de cercana lo que hacemos es pensar en algn intervalo
(a, b) en el que est incluido el punto x0 . Resumiendo,

221
UNIDAD 10
f tiene en x0 un mximo relativo si existe un intervalo (a, b) que contiene a x0 , tal
que para todo x (a, b) se cumple f (x0 ) f (x).

(Lo importante aqu, ms que recordar definiciones ms o menos formales, es

que la idea geomtrica de mximo y de mnimo quede clara, a partir de aqu intentar
escribir la definicin consistir en intentar describir lo que vemos en la grfica).

ACTIVIDADES

3. Escribir la definicin de mnimo relativo de una funcin.

A los mximos y mnimos relativos tambin se les denomina a veces mximos

y mnimo locales. Usaremos a veces la expresin extremos relativos o extremos
locales, para referirnos a ambos, mximos y mnimos.
Adems de extremos locales, una funcin tambin puede tener extremos absolu-
tos cuando, en lugar de tener en cuenta slo un intervalo, tenemos en cuenta todo el
dominio de la funcin.
Una funcin tiene en x0 un mximo absoluto si f (x0 ) f (x) para todo x del
dominio de definicin de la funcin.
Una funcin tiene en x0 un mnimo absoluto si f (x0 ) f (x) para todo x del
dominio de definicin de la funcin.

ACTIVIDADES

4. Indicar, en las grficas siguientes, cules son los extremos locales y absolutos:

Y Y
f
f

c b
a b X a X
a) b)
.
Y Y

f f
a c
b d X X

c) d)

Como hemos hecho con el crecimiento y decrecimiento, ahora nos preguntamos

qu ocurre con la derivada en un mximo o en un mnimo. Y para saber la respuesta,
una vez ms, acudimos a las grficas. En la grfica de la figura 10.8 hemos dibujado
una funcin con tresextremos relativos en los puntos a, b y c.

222
 En el punto x = a hay un mnimo relativo
y en x = b hay un mximo relativo. En
ambos puntos la recta tangente es ho-
rizontal y, por tanto, de pendiente nula,
Y
luego en estos puntos la derivada es 0, f
f 0 (a) = 0 y f 0 (b) = 0. El punto x = c tam- f'(b)=0
bin es un mnimo relativo, pero adems
es un punto anguloso, entonces no existe a c
la derivada (para indicar que la derivada b X
primera no existe en este punto utiliza- f'(a)=0
mos el smbolo /, que significa precisa- f'(c)
E
mente no existe, que ya ha sido utilizado
a lo largo del texto.) Estas son pues las
situaciones que se pueden presentar: la Figura 10.8: Extremos y derivada
derivada es nula o la derivada no existe.
De hecho, se puede demostrar que:

Siendo f es derivable en los puntos del intervalo abierto (a, b), si f alcanza un
mximo o mnimo relativo en x0 (a, b), entonces f 0 (x0 ) = 0.

A estos puntos, a los puntos en los que la derivada es 0 o no existe, se les llama
puntos crticos o puntos singulares. Y, como acabamos de ver, son puntos en los que
puede haber mximos o mnimos.
Las observaciones anteriores proporcionan un procedimiento para estudiar, de ma-
nera conjunta, crecimiento, decrecimiento y posibles extremos de una funcin:
- En primer lugar, calculamos la derivada primera y con ella, igualando a 0, o viendo
en qu puntos no existe, los puntos crticos.
- En segundo lugar, estudiamos el crecimiento y decrecimiento, mediante el signo
de la derivada primera.
- Por ltimo, decidimos dnde hay mximo o mnimo, de acuerdo con los esquemas
de las figuras 10.9 y 10.10.

f '>0 mximo f '<0 f '<0 mnimo f '>0

Figura 10.9: Mximo Figura 10.10: Mnimo

Por ejemplo, queremos estudiar los puntos crticos de la funcin f (x) = 3x5 20x3 .
Como es un polinomio, es derivable en todo R, entonces sus puntos crticos slo
van a ser aquellos que anulen la derivada.
Calculamos la derivada primera y la igualamos a 0 para calcular los puntos crticos,

f 0 (x) = 15x4 60x2 = 15x2 (x2 4) = 0 x = 0; x = 2

Entonces, en estos tres puntos crticos, x = 2, x = 0, x = 2 es donde puede
haber mximos, mnimos o ninguna de las dos cosas.
Estudiamos ahora el crecimiento y decrecimiento mediante el signo de la derivada
en los intervalos que determinan los anteriores puntos crticos:

223
UNIDAD 10
f '>0 -2 f '<0 0 f '<0 2 f '>0

Figura 10.11: Crecimiento y decrecimiento

A la vista del esquema de la figura 10.11, podemos concluir que en x = 2 hay

un mximo relativo y en x = 2 hay un mnimo relativo, mientras que en x = 0 no hay
mximo ni mnimo.
Si este clculo lo hacemos para despus dibujar la grfica de la funcin, ser ne-
cesario conocer las coordenadas de los mximos y mnimos para situarlos sobre la
grfica. Para calcular la segunda coordenada (la y), que es la que nos falta, hay que
sustituir la x en la funcin original f (x) (no en la derivada, que saldra 0). Entonces, el
mximo se encuentra en (2, 64) y el mnimo en el punto de coordenadas (2, 64).
Por ltimo, hay que sealar que este clculo no nos permite conocer si los mximos
y mnimos son absolutos o no, para saber esto, necesitaramos saber algo ms acerca
de la forma de la grfica de la funcin.

ACTIVIDADES

5. Estudiar los puntos crticos y el crecimiento y decrecimiento de las funciones si-

guientes: a) f (x) = x4 4x3 + 10 b) f (x) = x4 2x2

Recuerda

X El crecimiento, decrecimiento, mximos y mnimos de una funcin se pueden estudiar

utilizando la derivada primera. Las diferentes situaciones que se pueden presentar estn
resumidas en la grfica siguiente:

f'=0
E
f'
f'
>0

>0
<0
f'

f'
f'
<0
>0

f'=0
f'

f'=0

224
2. Curvatura
2.1. Concavidad y convexidad. Puntos de
inflexin
Los conceptos de concavidad y convexidad de una funcin son difciles de precisar
formalmente, pero muy fciles de comprender mediante un dibujo, y esto es lo que
vamos a hacer, intentar entenderlos mediante las grficas.

Y Y

A
A
B
B

X X

Figura 10.12: Funcin convexa Figura 10.13: Funcin cncava

En la figura 10.12 tenemos la grfica de una funcin convexa. Para tener una
funcin convexa debe ocurrir que, cada vez que dibujemos una cuerda que una dos
puntos A y B de la grfica de la funcin, los puntos de esta cuerda siempre deben
quedar por encima de los puntos de la grfica de la funcin. Vemos entonces que la
grfica se curva hacia arriba.
En la figura 10.13 tenemos la grfica de una funcin cncava. Para que una fun-
cin sea cncava debe ocurrir que, cada vez que dibujemos una cuerda que una dos
puntos A y B de la grfica de la funcin, los puntos de esta cuerda siempre deben
quedar por debajo de los puntos de la grfica de la funcin. Vemos entonces que la
grfica se curva hacia abajo.
NOTA: Los trminos de concavidad y convexidad aplicados a cualquier objeto dependen
del punto de vista desde el que se mira. Esto tambin es as en matemticas, por esta razn,
la denominacin por la que se ha optado aqu, llamando convexa a la grfica abierta hacia
arriba y cncava a la abierta hacia abajo, no es estndar. Si uno consulta diez textos distintos
de matemticas, puede encontrar en cinco de ellos esta denominacin y en los otros cinco la
contraria. Lo importante, no obstante, no es cmo se llame a las cosas sino lo que uno quiera
decir con estos nombres. El lector puede adoptar su propia denominacin con tal de que no se
confunda. En algunos libros, a lo que nosotros llamamos convexa, se le llama cncava hacia
arriba", y a lo que nosotros llamamos cncava, le llaman cncava hacia abajo". Hay nombres
para todos los gustos, pero insistimos, ni en esta ni en otras situaciones los nombres son lo
importante.
Una funcin puede ser cncava o convexa en todo su dominio, pero en muchas
ocasiones habr intervalos en los que la funcin sea cncava, y otros intervalos en
los que la funcin sea convexa. Esto es lo que ocurre en las grficas de las figu-
ras 10.14 y 10.15. En estas grficas hemos sealado, en rojo, el punto en el que,
aproximadamente, la funcin cambia de cncava a convexa, o de convexa a cncava.
A estos puntos en los que la funcin cambia su curvatura, se les llama puntos de
inflexin. Adems de ser el lugar en el que cambia la curvatura de la funcin, en un

225
UNIDAD 10
Y
Y

X X

cncava convexa convexa cncava

Figura 10.14: De cncava a convexa Figura 10.15: De convexa a cncava

punto de inflexin se da produce un fenmeno especial, que hemos sealado en las

grficas, y es que la recta tangente en el punto atraviesa a la grfica de la funcin.

ACTIVIDADES

6. Sealar en la grfica de la figura adjunta dnde se encuentran aproximadamente

los puntos de inflexin y cules son los intervalos de concavidad y convexidad.
Y

2.2. La derivada segunda para estudiar la

curvatura
En la figura 10.16 hemos representado
una funcin cncava. Tambin se han Y
dibujado las rectas tangentes en cuatro
puntos distintos, p, q, r y s. Las pendien-
tes de las rectas tangentes en estos pun-
tos son los valores de la derivada prime-
ra en los mismos puntos, es decir, f 0 (p), p q r s
X
f 0 (q), f 0 (r) y f 0 (s). En la parte inferior de
la grfica, sobre una recta paralela al eje
X, hemos dibujado rectas con las mis-
mas pendientes que las rectas tangentes. Figura 10.16: Funcin cncava

Recorramos ahora, de izquierda a derecha, estas rectas. La pendiente de cada

una de ellas es la tangente trigonomtrica del ngulo que forman con la horizontal,

226
que tambin se ha dibujado. Es fcil apreciar que este valor va decreciendo, de iz-
quierda a derecha. Por tanto, se puede asegurar que los valores de la derivada tienen
el siguiente orden:f 0 (p) > f 0 (q) > f 0 (r) > f 0 (s).
Si hubisemos dibujado muchos ms puntos, ocurrira lo mismo, es decir, la funcin
f 0 (x) es decreciente, pero entonces, su derivada, que es la derivada segunda f 00 (x)
debe ser negativa.

De la misma manera se podra comprobar que si la funcin de partida fuese con-

vexa, su derivada primera f 0 (x) sera creciente y, por tanto, su derivada segunda f 00 (x)
sera positiva.

Esto nos proporciona un criterio para determinar dnde una funcin es cncava y
dnde convexa, sin ms que estudiar el signo de su derivada segunda:

Sea f una funcin cuya derivada segunda existe en un intervalo (a, b):
- Si f 00 (x) < 0 para todo x (a, b), entonces f es cncava en (a, b).
- Si f 00 (x) > 0 para todo x (a, b), entonces f es convexa en (a, b).

Qu ocurrir entonces en un punto de inflexin? En un punto de inflexin hay un

cambio de curvatura: de cncava a convexa, o de convexa a cncava. Por tanto, el
signo de f 00 (x) cambia de negativo a positivo o viceversa. En cualquiera de los dos
casos, para cambiar de signo, hemos de pasar por cero. Y esto es lo que ocurre en un
punto de inflexin, que la derivada segunda se anula. Con ms precisin:

Si f tiene en x0 un punto de inflexin, y existe la derivada segunda, entonces

f 00 (x0 ) = 0.

Es importante sealar que el hecho de que f 00 (x0 ) = 0 no es suficiente para que en

este punto haya un punto de inflexin, lo que hemos dicho es que si lo hay, entonces
la derivada segunda se anula. En definitiva, para que haya punto de inflexin, hace
falta que haya cambio de curvatura y esto puede ocurrir incluso en el caso de que la
derivada segunda no exista en el punto.

Veamos un ejemplo de aplicacin del criterio de la derivada segunda para el estu-

dio de la curvatura: la funcin f (x) = x3 6x2 .
Calculamos la derivada segunda e igualamos a cero para determinar los posibles
puntos de inflexin,

f 0 (x) = 3x2 12x; f 00 (x) = 6x 12 = 0 x = 2

Tal como hacamos con f 0 para estudiar el crecimiento y decrecimiento, ahora ha-
cemos lo mismo con f 00 para estudiar la concavidad y convexidad. Es decir, estudiamos
el signo de f 00 en los intervalos que x = 2 determina en el eje X,
Entonces, hay un punto de inflexin en x = 2, ya que hay cambio de curvatura.
Las coordenadas del punto sobre la grfica son (2, 16) (para calcular la segunda
coordenada, hay que sustituir en la funcin original f (2) = 16.)

227
UNIDAD 10
cncava convexa

f"<0 2 f">0

Figura 10.17: Concavidad y convexidad de f (x) = x3 6x2

ACTIVIDADES
A

B 7. Estudiar los intervalos de concavidad y convexidad y los puntos de inflexin de las

funciones siguientes: a) f (x) = x4 4x3 + 10 b) f (x) = x1/3 c) f (x) = x4
C

2.3. Criterio de la derivada segunda para

mximos y mnimos
El hecho de que la derivada segunda sirva para estudiar la concavidad y conve-
xidad de una funcin hace que tambin se pueda utilizar para determinar si un punto
crtico es mximo o mnimo.

Y f"(a)<0
Y
f
f
f"(a)>0
a
a X
X

Figura 10.18: Mnimo/convexa Figura 10.19: Mximo/cncava

En la grfica de la figura 10.18, la funcin f tiene un mnimo en x = a, as que

necesariamente debe ser convexa. De igual forma, en la grfica de la figura 10.19, la
funcin f tiene un mximo en x = a, entonces ha de ser cncava. Esto nos proporciona
el siguiente criterio, para determinar mximos y mnimos con la derivada segunda:
Sea f una funcin con un punto crtico en x = a, tal que f 0 (a) = 0:
Si f 00 (a) > 0, entonces f tiene en x = a un mnimo, con coordenadas (a, f (a)).
Si f 00 (a) < 0, entonces f tiene en x = a un mximo, con coordenadas (a, f (a)).

El hecho de que slo necesitemos saber el signo de la derivada segunda en el

punto crtico hace que este criterio sea fcil de aplicar. Sin embargo, existe un proble-
ma, si resulta f 00 (a) = 0, el criterio no nos proporciona ninguna informacin sobre si el
punto es mximo o mnimo. En este caso, habra que acudir al estudio del crecimiento
y decrecimiento con la derivada primera.

228
 Por ejemplo, queremos estudiar los puntos crticos de la funcin f (x) = x(6 2x)2
utilizando la derivada segunda.
Calculamos primero los puntos crticos, utilizando la derivada primera,

f 0 (x) = (6 2x)(6 6x) = 0 x = 3; x = 1.

Ahora calculamos la derivada segunda
f 00 (x) = 24x 48,
y sustituimos en ella los puntos crticos:
f 00 (3) = 24 3 48 = 24 > 0, entonces en x = 3 hay un mnimo.
f 00 (1) = 24 1 48 = 24 < 0, entonces en x = 1 hay un mximo.

ACTIVIDADES

8. Estudiar los puntos crticos de las siguientes funciones, utilizando la derivada se-
gunda: a) f (x) = x2 4x + 3 b) f (x) = x2 + 1 c) f (x) = x3 .

Recuerda

X Una funcin es convexa cuando cualquier cuerda que una dos puntos de su grfica
siempre queda por encima de la grfica.

X Una funcin es cncava cuando la cuerda quede siempre por debajo de la grfica.

X Un punto de inflexin es un punto de la grfica de la funcin en el que hay un cambio

de curvatura, de cncava a convexa, o de convexa a cncava.

X La curvatura y los puntos de inflexin estn relacionados con el valor de la derivada

segunda de una funcin segn el siguiente esquema grfico que lo resume:

Y
f"=0 f"=0
f f"<0

f">0 f">0

3. Asntotas
Las asntotas verticales, horizontales y oblicuas aparecieron al estudiar los lmites
de funciones. Resultan de enorme utilidad para dibujar con precisin la grfica de una

229
UNIDAD 10
funcin. Vamos a ir viendo, mediante ejemplos, cmo se pueden calcular e interpretar
con ms detalle del que se vi en la parte correspondiente al clculo de lmites.

3.1. Asntotas verticales

Para que una funcin f (x) tenga una asntota vertical en un punto x = a, es pre-
ciso que, por lo menos uno de sus lmites laterales sea infinito. Las asntotas verticales
se producen en los puntos en los que hay discontinuidades de salto infinito. Y a la hora
de representar la grfica de una funcin nos interesa precisamente cul es el signo de
estos lmites laterales, si es + o .

1
Por ejemplo, la funcin f (x) = tiene por dominio de definicin
x3
dom(f ) = R {3}. Entonces, en x = 3 puede haber una asntota vertical. Estudia-
mos sus lmites laterales:
1
Por la izquierda, lm = (para calcular el signo sustituimos en x un valor
x3 x 3
prximo a 3, a su izquierda; por ejemplo, x = 20 99 y calculamos el signo del resultado).
1
Por la derecha, lm = + (en este caso, sustituimos en x un valor prximo
x3 x 3
+

a 3, a su derecha; por ejemplo, x = 30 01 y calculamos el signo del resultado.)

1
Concluimos que x = 3 es una asntota vertical de la funcin f (x) = . Los
x3
signos que hemos obtenido en los lmites laterales nos indican que, en las cercanas
de la asntota, el comportamiento de la grfica de la funcin es como el que se indica
en la figura 10.20. No hay que olvidar que la asntota no forma parte de la funcin,

Y f

3 X

Figura 10.20: Asntota vertical en x = 3

sino que es una recta a la que la funcin se aproxima.

3.2. Asntotas horizontales

Una asntota horizontal aparece cuando la funcin se aproxima a alguna recta
horizontal cuando x + o x . Para ello alguno de los lmites (o los dos) en
el infinito debe ser finito.
x
Por ejemplo, en la funcin f (x) = , los lmites en el infinito son:
x+1

230
 x
lm =1
x+ x+1
x (x) 1
lm = lm = =1
x x + 1 x+ (x) + 1 1
Entonces, tanto a la derecha como a la izquierda, la funcin tiene una asntota hori-
zontal en y = 1. Su grfica es la de la figura 10.21.

x
Figura 10.21: Grfica de f (x) =
x+1

La grfica de la figura 10.21 muestra que una funcin puede tener simultneamente
una asntota vertical y una horizontal.

ACTIVIDADES

9. Puede tener una misma funcin dos asntotas verticales distintas? Y ms de

dos?
Puede tener una misma funcin dos asntotas horizontales distintas? Y ms de
dos?

10. Estudiar las asntotas verticales y horizontales de la funcin

1 1
f (x) = =
x2 1 (x 1)(x + 1)

3.3. Asntotas oblicuas

1
La funcin f (x) = x + no es una recta, sin embargo, para valores muy grandes
x2
de x, su comportamiento es muy parecido al de una recta. En efecto, si damos a x
1
valores muy grandes, el trmino 2 es prcticamente 0 y, por tanto, f (x) toma valores
x

231
UNIDAD 10
prximos a los que toma la recta y = x. En la figura 10.22 hemos representado la

1
Figura 10.22: Grfica de f (x) = x +
x2

funcin f (x) y la recta y = x. Como se puede observar en la figura, cuando los valores
de x son muy grandes, la recta y la curva tienden a confundirse. Se dice entonces que
y = x es una asntota oblicua de la funcin f (x).

En general, si f (x) es una funcin, una asntota oblicua de f (x) es una recta de la
forma y = mx + n (con m 6= 0, ya que de otra forma, sera horizontal) a la que la
grfica de la funcin se aproxima, cuando x + o x .

Entonces, para calcular una asntota oblicua hay que determinar los valores de m
y de n.
Para calcular m, si x + entonces la recta y la curva son aproximadamente
iguales,
f (x) mx + n
( quiere decir, aproximadamente igual).
Dividimos entre x,

f (x) n
m+ m
x x
f (x)
es decir, si x es muy grande, m . Formalmente,
x

f (x)
m= lm
x+ x

Por otra parte, como f (x) mx + n, despejando n, tenemos que, para valores
grandes de x, se tiene
n f (x) mx

Entonces,
n= lm (f (x) mx)
x+

232
 1 x3 + 1
En el ejemplo que comentbamos al principio, f (x) = x + = , utilizando
x2 x2
las frmulas que acabamos de ver,

f (x) x3 + 1
m = lm = lm =1
x+ x x+ x3

x3 + 1 1
n = lm (f (x) mx) = lm ( 2
x) = lm 2 = 0
x+ x+ x x+ x

Luego, la asntota oblicua es y = 1.x + 0, es decir, y = x.

Estos clculos realmente lo que prueban es que y = x es la asntota oblicua a
la derecha. Para calcular la asntota a la izquierda habra que repetirlos haciendo
x , aunque para las funciones con las que vamos a trabajar en este curso,
siempre ocurrir que se tiene la misma asntota oblicua (podra ocurrir otra cosa en
una funcin definida a trozos.)

ACTIVIDADES

11. Puede tener una misma funcin una asntota vertical y una oblicua?
Puede tener una misma funcin una asntota horizontal y una oblicua?

12. Estudia las asntotas oblicuas de la funcin

x3
f (x) =
x2 + 1

Recuerda

X Las asntotas verticales aparecen en los puntos de discontinuidades de salto finito. Se

estudian mediante los lmites laterales en el punto de discontinuidad.

X Las asntotas horizontales aparecen cuando los lmites en el infinito son finitos.

X Las asntotas oblicuas son rectas de la forma y = mx + n a las que se aproxima la

funcin. Los parmetros m y n se calculan con las frmulas siguientes:

f (x)
m = lm n = lm (f (x) mx)
x+ x x+

4. Estudio de la grfica de una funcin

Hemos ido estudiando, en esta y en la unidad anterior, conceptos que resultan
tiles para analizar la grfica de una funcin. Vamos a poner ahora todas estas herra-
mientas a trabajar juntas.

233
UNIDAD 10
El estudio completo de la grfica de una funcin requiere recopilar una gran can-
tidad de informacin, que nos va a permitir tener una imagen de los aspectos ms
significativos de la grfica. Conviene recoger esta informacin en un orden adecuado.
Existen varias posibilidades, que dependen fundamentalmente de los gustos de quien
lo hace. A continuacin exponemos un posible guin para este estudio:

4.1. Guin para el anlisis de la grfica de

una funcin
1. Propiedades globales de la funcin.
Estudiamos en primer lugar el dominio de definicin de la funcin. Los puntos de
corte con los ejes, simetras y periodicidad (si hubiera lugar a ello).
Tambin puede resultar til el estudio del signo de la funcin, lo que nos indicar
cules son los intervalos del eje X en los cuales la funcin est por encima
o por debajo del eje horizontal. Para hacerlo; consideramos, tanto los puntos
de corte en el eje X, como los puntos en los que la funcin no existe (o es
discontinua); todos estos son los puntos donde puede haber cambio de signo. A
continuacin, determinamos el signo de f (x) en cada intervalo, utilizando algn
valor de prueba. Veremos cmo se hace a continuacin en unos ejemplos.

2. Derivada primera.
En este apartado estudiamos y clasificamos los puntos crticos y los intervalos
de crecimiento y decrecimiento. Para el estudio de los intervalos, habr que tener
en cuenta los que determinan los puntos crticos, y tambin, aquellos puntos no
incluidos en el dominio, si los hubiera.

3. Derivada segunda.
Aqu se estudian los intervalos de concavidad y convexidad y los puntos de infle-
xin. Para los intervalos de concavidad y convexidad habr que tener en cuenta,
los posibles puntos de inflexin, es decir, los que anulan f 00 (x) y aquellos puntos
no incluidos en el dominio.

4. Asntotas.
Estudiamos ahora la existencia de cada uno de los tres tipos posibles de asn-
totas: verticales, horizontales y oblicuas. Para el caso particular de las funciones
polinmicas, este punto no es necesario, ya que no tienen asntotas.

5. Representacin grfica.
Se trata ahora de llevar a la grfica todo lo que se ha obtenido en los puntos
anteriores. Este ltimo paso, es el ms delicado, ya que supone encajar toda
la informacin que se ha recopilado en un dibujo y, en algunos casos, puede
resultar complicado, como encajar todas las piezas de un rompecabezas. Una
manera de intentar paliar esta dificultad, consiste en ir pasando a la grfica la
informacin a medida que vaya apareciendo, sin esperar al final. De esta forma
se pueden ir detectando y corrigiendo errores. Sin embargo, hay que decir que al
principio la cosa no es nada fcil. Aprender a representar grficas de funciones
es un proceso que lleva un cierto tiempo y requiere mucha prctica.

234
 El estudio de las asntotas puede hacerse perfectamente en segundo lugar, ya que,
como hemos visto, no se precisa la informacin que proporcionan las derivadas.

Vamos a hacer con detalle un par de ejemplos, siguiendo el guin propuesto.

4.2. Ejemplos
Una funcin polinmica.
Estudiar y representar la grfica de la funcin

f (x) = x4 4x2 = x2 (x2 4) = x2 (x + 2)(x 2)

1. Su dominio es dom(f ) = R, por ser un polinomio; adems, es continua en todo

el dominio.
- Puntos de corte con los ejes:
Eje Y ; x = 0, y = 0; (0, 0).
Eje X; y = 0, 0 = x2 (x + 2)(x 2) x = 0; x = 2. Entonces corta en los puntos
(0, 0), (2, 0) y (2, 0).
- Simetras. Es una funcin par, porque f (x) = (x)4 4(x)2 = x4 4x2 = f (x).
Esto quiere decir que su grfica es simtrica con respecto del eje Y .
- Signo de f(x). Los nicos cambios de signo se pueden producir en los puntos
de corte con el eje X, entonces el signo de la funcin en cada intervalo se indica
en el siguiente esquema:

f>0 f>0
f<0 f<0
-2 0 2

Figura 10.23: Signo de la funcin f (x) = x4 4x2

Saber qu signo tiene una funcin en un intervalo nos permite saber si, en ese
intervalo, la grfica de la funcin est por encima o por debajo del eje X. Esto
lo hemos indicado en la figura 10.24, en la que se han rayado las regiones del
plano sobre las cuales no hay que dibujar funcin. Utilizando este dibujo y los
puntos de corte, ya se podra hacer un dibujo bastante aproximado de la grfica.

2. Derivada primera. f 0 (x) = 4x3 8x = 4x(x2 2).

Calculamos los puntos crticos,

f 0 (x) = 0 4x(x2 2) = 0 x = 0; x = 2

Estudiamos el crecimiento y decrecimiento en los intervalos determinados por

estos puntos.
Entonces, a partir del esquema de la figura 10.25, concluimos
que
hay un mxi-
mo en el punto (0, 0) y hay mnimos en los puntos ( 2, 4) y ( 2, 4).

235
UNIDAD 10
Y Y

f>0 f>0
-2 2
0 XX
f<0 f<0

Figura 10.24: Regiones de la funcin f (x) = x4 4x2

f'<0 - f'>0 0 f'>0 f'<0

2 2

Figura 10.25: Crecimiento y decrecimiento de f (x) = x4 4x2

3. Derivada segunda. f 00 (x) = 12x2 8. Entonces los posibles puntos de inflexin,

r
00 2 2
f (x) = 12x 8 = 0 x =
3

Estudiamos la concavidad y convexidad en los intervalos determinados por estos

puntos.

f">0 f"<0 f">0

2 2
- 3 3

Figura 10.26: Concavidad y convexida de f (x) = x4 4x2

r ! r !
2 20 2 20
Por tanto, hay puntos de inflexin en , y en , .
3 9 3 9

4. L funcin no tiene asntotas porque es un polinomio, como ya hemos comenta-

do.

5. Representacin grfica. Con toda la informacin que hemos ido recopilando, la

grfica de la funcin es la de la figura 10.27.

236
 Figura 10.27: Grfica de f (x) = x4 4x2

Una funcin racional.

4x
Estudiar y representar la grfica de la funcin f (x) =
x2+4

1. Su dominio es dom(f ) = R, debido a que su denominador no se anula nun-

ca; adems, es continua en todo el dominio, por ser cociente de dos funciones
continuas.
- Puntos de corte con los ejes:
Eje Y ; x = 0, y = 0; (0, 0).
4x
Eje X; y = 0, 0 = 2 4x = 0 x = 0. Es decir, el mismo punto de corte
x +4
que en el eje Y , (0, 0).
4(x) 4x
- Simetras. Es una funcin impar, porque f (x) = 2
= 2 = f (x).
(x) + 4 x +4
Esto quiere decir que su grfica es simtrica con respecto del origen.
- Signo de f(x). El nico cambio de signo se produce en el punto x = 0, entonces
el signo de la funcin en cada intervalo se indica en el siguiente esquema:

f>0
f<0
0
4x
Figura 10.28: Signo de la funcin f (x) =
x2+4

En la figura 10.29 hemos rayado las regiones por donde no hay funcin.
16 4x2
2. Derivada primera. f 0 (x) = .
(x2 + 4)2
Calculamos los puntos crticos,

f 0 (x) = 0 16 4x2 = 0 x = 2

Estudiamos el crecimiento y decrecimiento en los intervalos determinados por

estos puntos.

237
UNIDAD 10
Y

f>0
X
0
f<0

4x
Figura 10.29: Regiones de la funcin f (x) =
x2+4

f'<0 f'>0 2 f'<0

-2
4x
Figura 10.30: Crecimiento y decrecimiento de f (x) =
x2+4

Entonces, a partir del esquema de la figura 10.30, se puede decir que hay un
mximo en el punto (2, 1) y hay un mnimo en el punto (2, 1).

8x3 96x
3. Derivada segunda. f 00 (x) = . Entonces los posibles puntos de infle-
(x2 + 4)3
xin,
f 00 (x) = 0 8x3 96x = 0 x = 0; x = 2 3

Estudiamos la concavidad y convexidad en los intervalos determinados por estos

puntos.

f"<0 f">0 f"<0 f">0

-2 3 0 2 3
4x
Figura 10.31: Concavidad y convexida de f (x) =
x2 + 4
! !
3 3
Por tanto, hay puntos de inflexin en (0, 0), 2 3, y en 2 3, .
2 2

4. Asntotas verticales no hay porque la funcin es continua en todo R.

Asntotas horizontales:

4x
lm =0
x+ x2
+4
Entonces, hay asntota horizontal en y = 0, a la derecha y a la izquierda, debido
a la simetra impar de la funcin.
Asntotas oblicuas no puede haber, ya que hay horizontal.

238
 5. Representacin grfica. Con toda la informacin que hemos ido recopilando, la
grfica de la funcin es la de la figura 10.32.

4x
Figura 10.32: Grfica de f (x) =
x2+4

ACTIVIDADES

13. Estudiar y representar la grfica de la funcin

1
f (x) =
x2 + 1

Recuerda

X Pasos para el estudio de una grfica:

1. Propiedades globales de la funcin: dominio, puntos de corte, simetras, signo.

2. Derivada primera: puntos crticos, crecimiento y decrecimiento.
3. Derivada segunda: concavidad y convexidad y puntos de inflexin.
4. Asntotas: verticales, horizontales y oblicuas.
5. Representacin grfica.

239
UNIDAD

11 Estadstica bidimensional

NDICE DE CONTENIDOS

1. Estadstica unidimensional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241

1.1. Poblacin y muestra . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
1.2. Parmetros estadsticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 241
2. Estadstica bidimensional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
2.1. Variables estadsticas bidimensionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 244
2.2. Nube de puntos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
3. Parmetros estadsticos bidimensionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
3.1. Medias y desviaciones tpicas marginales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 248
3.2. Covarianza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 249
4. Correlacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 252
5. Regresin lineal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
5.1. Rectas de regresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 255
5.2. Estimaciones con las rectas de regresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256

La Estadstica sirve para describir datos. En cursos anteriores el alumno ha podido

empezar a estudiar los rudimentos de la Estadstica, en particular de la Estadstica
unidimensional. En esta unidad, despus de un breve repaso de los conceptos estu-
diados anteriormente, nos vamos a ocupar de la Estadstica bidimensional. En la Es-
tadstica unidimensional se estudia un grupo de datos, por ejemplo, el gasto mensual
en libros de un cierto nmero de familias. Con la Estadstica bidimensional podra-
mos estudiar la relacin entre el gasto mensual en libros de un grupo de familias con
sus ingresos mensuales, es decir, podemos estudiar la relacin de dos caractersticas
distintas de un determinado conjunto de individuos.

240
1. Estadstica unidimensional
1.1. Poblacin y muestra
Se ha llevado a cabo una encuesta a un grupo de 15 estudiantes de primero de
bachillerato sobre el nmero de horas semanales que dedican al estudio de la asigna-
tura de Matemticas. Los encuestados han respondido que el nmero de horas que
dedican al estudio de esta asignatura son:

10 8 5 3 1
8 4 4 2 1
5 6 7 8 8

Este es un ejemplo de variable estadstica unidimensional, se dice unidimen-

sional porque slo estamos estudiando una caracterstica, numrica en este caso, del
grupo, el nmero de horas. El grupo al que se ha dirigido la encuesta, estudiantes de
primero de bachillerato, se denomina poblacin. La poblacin son todos los estudian-
tes de primero de bachillerato de Espaa, por ejemplo. Los datos de los 15 estudiantes
que hemos recogido, son una muestra extrada de la poblacin.
Una vez que tenemos una muestra de datos, el estudio de los mismos se puede
llevar a cabo con dos finalidades distintas. Podemos estar interesados nicamente en
sacar conclusiones sobre el nmero de horas que dedican al estudio de las Mate-
mticas los 15 estudiantes a los que hemos preguntado; esto es hacer Estadstica
descriptiva. Por otra parte, podramos intentar sacar conclusiones sobre los hbitos
de estudio de toda la poblacin, en este caso, los estudiantes espaoles de prime-
ro de bachillerato, mediante el estudio de la muestra de 15 que tenemos; esto sera
hacer Estadstica inferencial o inferencia estadstica. Para este ltimo punto de vis-
ta habra que utilizar modelos matemticos de probabilidad, y es lo que se estudiar
en el curso siguiente. En este curso y en esta unidad en particular, estudiaremos la
Estadstica desde el punto de vista descriptivo. En otras palabras, no pretendemos
descubrir los hbitos de estudio de todos los estudiantes de primero de bachillerato,
sino simplemente analizar lo que les ocurre a los 15 que hemos elegido.

Como se ha dicho en la introduccin, aqu vamos a recordar cmo se calculan

algunos de los parmetros asociados a una variable estadstica unidimensional, que
ya se estudiaron en cursos anteriores. Slo aquellos que vamos a necesitar en el resto
de la undiad didctica.

1.2. Parmetros estadsticos

Los parmetros estadsticos asociados a una variable son ciertos nmeros que se
calculan a partir de los datos, que proporcionan informacin sobre el comportamiento
conjunto de la variable.
Para ir recordndolos, vamos a utilizar el ejemplo de las horas de estudio de los
15 estudiantes de primero de bachillerato. Comenzamos ordenndolos de menor a
mayor,

1 1 2 3 4 4 5 5 6 7 8 8 8 8 10

241
UNIDAD 11
Si sumamos todos los datos y dividimos la suma por la cantidad de ellos que hay,
obtenemos la media o media aritmtica, que representaremos por x. En nuestro caso,
1 + 1 + 2 + 3 + 4 + 4 + 5 + 5 + 6 + 7 + 8 + 8 + 8 + 8 + 10 80
x= = = 50 33
15 15
lo que nos indica que, por trmino medio, estos quince estudiantes dedican 533 horas
semanales al estudio de las matemticas.
En general, si disponemos de los datos x1 , x2 , . . . , xn , la media es

x1 + x 2 + + x n
x=
n

Donde n es el nmero de datos de que disponemos.

Para abreviar la expresin anterior, en particular la suma del numerador se utiliza
Xn
P
el smbolo sumatorio . Aunque lo correcto sera escribir xi = x 1 + x 2 + + x n ,
i=1
Xla suma es desde el primer dato x1 , hasta el ensimo xn , escribiremos
para indicar que
simplemente xi para referirnos a la suma de todos los xi .
Por tanto, la frmula de la media se puede escribir de la forma siguiente:
P
x1 + x 2 + + x n xi
x= =
n n

La media es un parmetro que mide la tendencia central de la variable estadstica.

Otros parmetros de tendencia central son, aunque no los usaremos en la estadstica
bidimensional; la moda, que es el dato que aparece un mayor nmero de veces, y la
mediana, que es el dato que ocupa el lugar central, si previamente se han ordenado
de menor a mayor.
En nuestro ejemplo, la moda es 8, que es el dato que aparece mayor nmero de
veces, es decir, con mayor frecuencia. Y la mediana, dado que hay 15 datos, es el dato
que ocupa el lugar octavo, x8 = 5, una vez que estn ordenados de menor a mayor:

MEDIANA

1 1 2 3 4 4 5 5 6 7 8 8 8 8 10

Si el nmero de datos fuese par, entonces la mediana es la media aritmtica de

los dos datos que se encuentran en el centro.

Adems de los parmetros que miden la tendencia central; media, moda y media-
na, hay otros que sirven para medir cul es la dispersin de los mismos, es decir, si
estn ms o menos concentrados alrededor de la media. Los que vamos a recordar
aqu son varianza y la desviacin tpica.
Varianza y desviacin tpica se utilizan para medir el promedio de las desviaciones
de los datos con respecto de la media. Para medir esta desviacin, podramos calcular
todas las diferencias entre dato y media, (xi x), y sumarlas, para despus dividir entre
el nmero de datos. Sin embargo, este resultado sera nulo. Por esta razn, lo que se
hace es utilizar los cuadrados de las diferencias, as se trata de una suma de nmeros
positivos o nulos, y no siempre dar cero.

242
 La varianza es la suma de los cuadrados de las diferencias entre cada dato y la
media, dividida por el nmero de datos, se denota s2 ,
P
2 (x1 x)2 + (x2 x)2 + + (xn x)2 (xi x)2
s = =
n n

Entonces, para calcular la varianza, hay que restar la media a cada dato, despus
se eleva al cuadrado cada nmero y se suman todos, por ltimo, se divide entre n. El
proceso es algo largo, pero se puede abreviar, porque la frmula admite una expresin
ms sencilla de utilizar. Se puede comprobar que la siguiente expresin proporciona
el resultado, y es la que vamos a utilizar en la prctica:
P
2 x2i
s = x2
n

A pesar de que la varianza mide el promedio de las desviaciones de la media,

como estas desviaciones se han elevado al cuadrado, no estn en las mismas uni-
dades que los datos. Por esta razn, resulta ms intuitivo a la hora de interpretar la
variabilidad o dispersin de los datos, utilizar otro parmetro, la desviacin tpica, que
es simplemente la raz cuadrada de la varianza, y se denota s,
sP
x2i
s= x2
n

Calculemos la varianza y desviacin tpica en nuestro ejemplo del nmero de horas

de estudio:
La varianza la calculamos con la frmula
P 2
2 xi
s = x2
n
Calculamos en primer lugar la suma de los cuadrados de los xi ,
X
x2i = x21 + x22 + + x2n
= 12 + 12 + 22 + 32 + 42 + 42 + 52 + 52 + 62 + 72 + 82 + 82 + 82 + 82 + 102
= 1 + 1 + 4 + 9 + 16 + 25 + 36 + 49 + 64 + 64 + 64 + 64 + 100
= 538

Ahora sustituimos en la frmula de la varianza,

538
s2 = 50 332 = 70 46
15
Por tanto, la desviacin tpica,

s= s2 = 70 46 = 20 73

En resumen, la media de tiempo dedicado al estudio de la asignatura de matemticas

de los 15 alumnos analizados es x = 50 33 horas; y la desviacin tpica es s = 20 73,
lo que quiere decir que la mayora de los 15 estudiantes dedica al estudio de las

243
UNIDAD 11
matemticas un tiempo comprendido entre las 50 33 20 73 = 20 6 horas y 50 33 + 20 73 =
80 06 horas.

ACTIVIDADES
A

1. El nmero de libros ledos en el ltimo mes por diez personas ha sido:

B

0 1 2 2 2 3 3 4 5 5

Calcular la media, moda, mediana, varianza y desviacin tpica.

Recuerda

X Una variable estadstica unidimensional es una caracterstica numrica de un grupo

de individuos.

X Se llama poblacin al conjunto de individuos del que se hace un estudio estadstico.

Se llama muestra a un subconjunto de la poblacin.

X Conocidos los datos x1 , x2 , . . . , xn de una variable estadstica. Los principales par-

metros estadsticos se calculan de la forma siguiente:
P
xi
- Media. Es la suma de los datos dividido entre la cantidad de ellos x = .
n
- Moda. Es el dato que aparece con mayor frecuencia.
- Mediana. Es el dato central, si el nmero de datos es impar. Si el nmero es par,
es la media de los dos datos centrales.
- Varianza. Es el promedio de los cuadrados de las diferencias entre cada dato y
su media, se puede calcular
P de dos formas
P 2 equivalentes, aunque la segunda es
(x x) 2 xi
i
ms conveniente, s2 = = x2 .
n n
- Desviacin tpica. Es la
raz cuadrada de la varianza, mide la desviacin de la
media de los datos, s = s2 .

2. Estadstica bidimensional
Hemos recordado en la seccin anterior algunas nociones de estadstica unidimen-
sional. All estudibamos una caracterstica numrica de un grupo de individuos. En la
estadstica bidimensional se trata de estudiar dos caractersticas numricas de cada
individuo.

2.1. Variables estadsticas bidimensionales

Tenemos un grupo de 8 estudiantes de primero de bachillerato que han hecho un
examen de la asignatura de Matemticas y otro de la asignatura de Fsica y Qumica,

244
las notas, de 0 a 10, de cada alumno en cada asignatura han sido las siguientes:

xi 2 4 5 6 7 8 8 9
yi 3 5 4 50 5 5 70 5 8 10
donde para cada par (xi , yi ), la nota de Matemticas es xi , y la de Fsica y Qumica,
yi de un alumno concreto.
Este es un ejemplo de variable estadstica bidimensional (X, Y ), donde
X = nota de Matemticas, Y = nota de Fsica y Qumica. El objeto de estudiar las
dos variables de manera conjunta es el de ver qu tipo de relacin hay entre ambas,
si es que hay alguna.

2.2. Nube de puntos

Una primera aproximacin al estudio de 11
Y
la relacin existente entre las dos va- 10

riables que constituyen una variable bi- 9

dimensional es su representacin grfi- 8

ca. Si cada par (xi , yi ) lo representamos 7

Fsica y Qumica

como un punto en unos ejes coordena- 6

dos, se obtiene una grfica que llamare- 5

mos nube de puntos o diagrama de dis- 4

persin. Para el ejemplo anterior, la nube 3

de puntos se ha representado en la figura 2

11.1. 1

La forma de la nube de puntos de la figura 0

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
11.1 nos sugiere que existe algn tipo de Matemticas
X

dependencia entre la nota de Matemti-

cas y la de Fsica y Qumica. Figura 11.1: Nube de puntos

En efecto, segn vemos en la figura, parece que cuando un alumno tiene una nota
alta en la asignatura de Matemticas, tambin la tiene en la asignatura de Fsica y
Qumica. Lo mismo ocurre con alumnos que han obtenido nota baja en una de las
asignaturas, tambin ha obtenido una nota baja en la otra. Se dice en este caso que
parece existir una dependencia linea positiva entre las dos variables (debido a que la
nube de puntos se asemeja a una recta con pendiente positiva). Mediante los para-
metros bidimensionales que estudiaremos despus, veremos cmo se puede medir
cuantitativamente el grado de dependencia.

La nube de puntos puede presentar muchas formas distintas, en la figuras siguien-

tes se muestran algunas de las diferentes posibilidades.

En la figura 11.2, los puntos parecen acumularse alrededor de una recta con
pendiente positiva, como en nuestro ejemplo anterior. Diremos entonces que
entre las variables, hay dependencia lineal positiva.

En la figura 11.3, los puntos parecen acumularse en torno a una recta con pen-
diente negativa. En este caso, diremos que entre las variables, hay dependencia
lineal negativa.

245
UNIDAD 11
Y

Y
0 0
0 0
X X

Figura 11.2: Dependencia lineal positiva Figura 11.3: Dependencia lineal negativa
Y

0 0
0 0
X X

Figura 11.4: Dependencia no lineal Figura 11.5: No hay dependencia

En la figura 11.4, los puntos parecen seguir una curva, en este caso parecida a
una parbola. Es decir, entre las variables parece haber algn tipo de dependen-
cia, aunque ahora es no lineal.

Por ltimo, en la figura 11.5, los puntos estn situados en el plano sin seguir
ninguna pauta concreta, sin aproximarse a ninguna curva o recta que sugiera
algn tipo de funcin. Diremos que entre las variables, no hay dependencia.

Pero, incluso dentro de cada uno de los casos anteriores se pueden establecer
diferencias. Observemos las nubes de puntos de las figuras 11.6 y 11.7. En ambas
tenemos, segn acabamos de explicar, una dependencia lineal negativa. Sin embargo,
son claramente distintas. Mientras que los puntos del diagrama de la figura 11.6 estn
prcticamente sobre la recta, en la figura 11.7, los puntos estn mucho ms dispersos.
Para distinguir entre estas posibilidades, se dice que hay dependencia lineal fuerte y
dependencia lineal dbil, respectivamente.
No obstante, esta denominacin de fuerte o dbil resultara ambigua si no hubie-
se otra posibilidad que la simple observacin de la nube de puntos. Por esta razn,
veremos ms adelante un parmetro, el coeficiente de correlacin, que establece nu-
mricamente una medida para el grado de dependencia de las variables.

246
 Y

Y
0 0
0 0
X X

Figura 11.6: Dependencia fuerte Figura 11.7: Dependencia dbil

ACTIVIDADES

2. Dibujar las nubes de puntos correspondientes a las siguientes variables estadsti-

cas bidimensionales. Indicar adems, el tipo de dependencia entre las variables que
A
se observa en el diagrama. Ser til para ello intentar dibujar la recta o la curva que
B
mejor se aproxime a la nube de puntos:
xi 2 2 3 4 6 7 8 5 xi 1 1 2 4 5 6 7 8
C a) b)
yi 9 8 8 5 3 1 1 4 yi 2 3 6 7 7 6 4 2
D
xi 1 2 4 4 6 6 9 9 xi 1 2 2 4 5 6 7 7
c) d)
yi 2 6 8 2 4 8 2 7 yi 1 2 3 4 6 7 8 9

Recuerda

X Una variable estadstica bidimensional es un par de caractersticas numricas (X, Y )

de un cierto conjunto de individuos. Por ejemplo, el peso y la estatura de un grupo de
personas.

X Una nube de puntos o diagrama de dispersin es la representacin grfica de los

datos de una variable estadstica bidimensional (X, Y ). Se trata de representar los
datos (x1 , y1 ), (x2 , y2 ), . . . , (xn , yn ), como puntos en un sistema de ejes coordenados.

X El aspecto de la nube de puntos sugiere la dependencia entre las variables X e Y de

una variable bidimensional (X, Y ):
- Si la los puntos se acumulan en torno a una recta de pendiente positiva, se dice que
hay dependencia lineal positiva.
- Si se acumulan alrededor de una recta de pendiente negativa, se dice que hay de-
pendencia linea negativa.
- Tambin puede haber dependencia no lineal, cuando los puntos se acumulan en
torno a una curva, y puede no haber dependencia, si los puntos no siguen ninguna
pauta reconocible.

247
UNIDAD 11
3. Parmetros estadsticos
bidimensionales
Como ya hemos comentado antes, el objeto de estudiar de manera conjunta dos
variables estadsticas en lo que llamamos una variable bidimensional, es el de estudiar
la posible dependencia de las dos variables. Para ello, adems de la nube de puntos,
se pueden calcular ciertos parmetros estadsticos que proporcionan informacin so-
bre el conjunto de datos. Hay unos parmetros que se refieren slo a cada variable
por separado, son las medias y desviaciones tpicas marginales. Otros, que estu-
diaremos despus, involucran a los datos de las dos variables.

3.1. Medias y desviaciones tpicas marginales

Consideremos los siguientes datos correspondientes a una variable bidimensional

(X, Y ).

xi 1 3 3 4 5 6 7 8 8 8
yi 2 3 4 4 6 7 7 7 8 9
Si pensamos en los datos de la variable X de forma independiente, podemos cal-
cular, tanto su media como su desviacin tpica con las frmulas de la estadstica
unidimensional. As, las medias se calculan mediante las frmulas:
P P
xi yi
x= y=
n n
P P
donde xi , yi son las sumas de xi e yi , respectivamente, y n es el nmero de
(pares de) datos.

10

Para nuestro ejemplo, estas medias son: 9

8
53 57
x= = 50 3 y= = 50 7. 7
10 10
6
Las medias marginales admiten una in-
terpretacin grfica importante. Si dibuja- 5
Y

mos la nube de puntos (en la figura 11.8 4

hemos dibujado la nube de los datos an- 3

Centro de
teriores), el punto de coordenadas ( x, y) 2
gravedad
se encuentra siempre en el centro de 1

gravedad de la nube, esto es, el punto 0

0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
donde se puede suponer concentrada to- X

da la masa.
Figura 11.8: (x, y) es el centro de gravedad

248
 ACTIVIDADES

A 3. Para los siguientes datos, dibujar la nube de puntos correspondiente y su centro

de gravedad, es decir, el punto de coordenadas (x, y):
B x 2 3 4 5 x 1 2 3 4 x 1 2 3 4
a) i b) i c) i .
yi 6 5 3 2 yi 1 3 3 1 yi 1 3 5 4
C

Tambin se pueden calcular de forma separada las varianzas y las desviaciones

tpicas marginales, mediante las frmulas siguientes:
- Las varianzas marginales:
P P
x2i yi2
s2x = x 2
s2y = y2
n n

- Las desviaciones tpicas marginales:

sP sP
x2i yi2
sx = x2 sy = y2
n n

Vamos a calcular las varianzas y desviaciones tpicas del ejemplo con el que empe-
zbamos este apartado. Para llevar a cabo estos clculos, y los que vendrn despus,
conviene organizar la informacin en una tabla que nos permita realizar la tarea de una
manera ms cmoda. Una posibilidad es organizarlo como en la tabla que se pone a
continuacin, en la que aparecen (de momento) cuatro columnas; xi , yi , que son los
datos originales, y x2i , yi2 , que son los datos al cuadrado. En la ltima fila de la tabla se
ponen las sumas de todas las columnas:
Y ahora slo queda sustituir en las
xi yi x2i yi2 frmulas.
1 2 1 4 Varianzas:
3 3 9 9
3 4 9 16 337
s2x = 50 32 = 50 61
4 4 16 16 10
5 6 25 36
6 7 36 49 373
s2y = 50 72 = 40 81.
7 7 49 49 10
8 7 64 49 Desviaciones tpicas:
8 8 64 64

8 9 64 81 sx = 50 61 = 20 37
53 57 337 373 SUMAS

sy = 40 81 = 20 19.

3.2. Covarianza
La covarianza es el primer parmetro conjunto que vamos a estudiar, en el sentido
de que involucra los datos de las dos variables. Da una idea sobre la forma en que se
distribuyen los puntos alrededor del centro de gravedad (x, y). Se representa por sxy y
es la media de los productos de las diferencias de las coordenadas de cada punto de

249
UNIDAD 11
la nube (xi , yi ) y las coordenadas de (x, y), es decir,
P
(xi x)(yi y)
sxy =
n

Al igual que ocurra en el caso de las varianzas, la covarianza se puede calcular

mediante una frmula que es equivalente a la anterior, pero ms sencilla de utilizar
desde un punto de vista prctico, esta frmula equivalente es la siguiente:
P
xi .yi
sxy = x.y
n

Para utilizar esta frmula, primero hay que calcular la suma de todos los productos
xi .yi , dividir esta suma entre n y restarle el producto de las medias. A efectos prcticos,
en la tabla de la que hemos hablado antes, aadimos una nueva columna, la de los
productos xi .yi , cuyos componentes sern los productos de los de las columnas xi , yi .
Para el ejemplo del apartado anterior, completando la tabla que habamos empezado
antes,

xi yi x2i yi2 xi .yi

1 2 1 4 2
3 3 9 9 9
3 4 9 16 12
4 4 16 16 16
5 6 25 36 30
6 7 36 49 42
7 7 49 49 49
8 7 64 49 56
8 8 64 64 64
8 9 64 81 72
53 57 337 373 352
Entonces, la covarianza en este caso es
P
xi .yi 352
sxy = x.y = 50 3 50 7 = 40 99
n 10
Aparte de la forma en la que se calcula la covarianza que, segn acabamos de
ver, no reviste una especial dificultad, nos interesa saber cul es el significado de este
parmetro. Como dijimos al principio, la covarianza da una idea de cmo estn distri-
buidos los puntos alrededor del centro de gravedad (x, y). Y esto se aprecia mediante
el signo.
- Si la covarianza es un nmero positivo, los puntos estarn dispuestos de manera
que haya dependencia lineal positiva.
- Si la covarianza es un nmero negativo, los puntos estarn dispuestos de manera
que haya dependencia lineal negativa.
- Si la covarianza es un nmero prximo a cero, esto indicar que, o bien no hay
dependencia entre las variables, o esta dependencia no es lineal.
Hay una explicacin geomtrica para lo anterior, y aunque no vamos a entrar mu-
cho en los detalles, indicaremos que realmente la covarianza no es otra cosa que la

250
 media de los productos de las coordenadas de los puntos una vez trasladados los ejes
al punto (x, y). Entonces, si cada vez que tenemos una nube de puntos, imaginamos
los ejes centrados en (x, y), dependiendo de en qu cuadrante estn los puntos, los
signos de los productos sern positivos o negativos. Por ejemplo, si la mayora de los
puntos se encuentran en el primer y tercer cuadrante, la media ser positiva. Esto es
lo que ocurre cuando hay dependencia lineal positiva.

ACTIVIDADES

A 4. A partir de los datos siguientes, dibujar la nube de puntos y calcular medias y la

covarianza:
B

xi 1 2 3 4
yi 9 8 6 3
Qu tipo de dependencia hay entre las variables?

Recuerda

X Sea (X, Y ) una variable estadstica bidimensional. A partir de los datos

(x1 , y1 ), (x2 , y2 ), . . . , (xn , yn ) de la varible, se pueden calcular los siguientes parme-
tros:

X Medias marginales: P P
xi yi
x= y=
n n
El punto (x, y) es el centro de gravedad de la nube de puntos.

X Varianzas marginales:
P P
x2i yi2
s2x = x2 s2y = y2
n n

X Desviaciones tpicas marginales:

rP rP
x2i yi2
sx = x2 sy = y2
n n

X Covarianza: P
xi .yi
sxy = x.y
n
X El signo de la covarianza determina el tipo de dependencia entre las variables:
- Si sxy > 0 hay dependencia lineal positiva.
- Si sxy < 0 hay dependencia lineal negativa.

251
UNIDAD 11
4. Correlacin
A pesar de que el signo de la covarianza indica el tipo de dependencia que hay
entre las variables, no nos sirve para determinar si esta dependencia es ms o menos
fuerte. La razn es que su valor depende de las unidades en las que estn dados
los datos. Es decir, que si una de las variables est en centmetros, por ejemplo, y
pasamos estas medidas a metros, el valor de la covarianza cambia (aunque no el
signo). Lo cual impide que se pueda establecer una comparacin acertada entre dos
dependencias lineales positivas o dos dependencias negativas.
Para evitar este problema, se utiliza otro parmetro llamado coeficiente de corre-
lacin lineal o coeficiente de Pearson (nosotros lo llamaremos simplemente coeficien-
te de correlacin), que se define como el cociente entre la covarianza y el producto de
las desviaciones tpicas:
sxy
r=
sx .sy

Veamos en primer lugar un ejemplo sencillo de cmo se calcula y, a continuacin,

comentaremos su significado.
Por ejemplo, queremos calcular el coeficiente de correlacin para los datos siguien-
tes:
xi 1 3 4 6
yi 1 2 5 5
En primer lugar, organizamos la informacin en la tabla que hemos aprendido a
utilizar antes,
xi yi x2i yi2 xi .yi
1 1 1 1 1
3 2 9 4 6
4 5 16 25 20
6 5 36 25 30
14 13 62 55 57
Y empezamos a calcular los parmetros estadsticos.
Medias:
P P
xi 14 yi 13
x= = 0
=35 y= = = 30 25
n 4 n 4
Varianzas:

P P
x2i 62 yi2 55
s2x = x2 = 30 52 = 30 25 s2y = y2 = 30 252 = 30 19
n 4 n 4
Desviaciones tpicas:

sx = 30 25 = 10 80 sy = 30 19 = 10 78
Covarianza:
P
xi .yi 57
sxy = xy = 30 5 30 25 = 20 87
n 4

252
 Por fin, el coeficiente de correlacin es

sxy 20 87
r= = 0 = 00 89
sx sy 1 80 10 78

ACTIVIDADES

5. Multiplicar los todos los datos anteriores por 10 y calcular el nuevo coeficiente de
correlacin. Es decir, ahora consideramos los datos:

xi 10 30 40 60
yi 10 20 50 50

Ya sabemos calcular el coeficiente de correlacin. Veamos ahora cmo lo podemos

interpretar.
En primer lugar, es evidente que el signo del coeficiente de correlacin y el de la
covarianza coinciden, ya que las desviaciones tpicas que aparecen en el denominador
son siempre positivas (recordemos que las desviaciones tpicas son races cuadradas
y, por tanto, su resultado siempre es positivo.) Pero adems, se puede demostrar que
r2 1, lo cual implica que r siempre es un nmero comprendido entre -1 y 1,

1 r 1
El hecho de que r est ms prximo a -1, a 1, o a 0 est directamente relacionado
con la forma de la nube de puntos y, por tanto, con el tipo de dependencia entre las
variables estadsticas.
En las grficas de la figura 11.9 hemos dibujado diferentes nubes de puntos junto
a los valores de sus correspondientes coeficientes de correlacin.
1 1 1 1 1

0.9 0.9 0.9 0.9 0.9

0.8 0.8 0.8 0.8 0.8

0.7 0.7 0.7 0.7 0.7

0.6 0.6 0.6 0.6 0.6

0.5 0.5 0.5 0.5 0.5

0.4 0.4 0.4 0.4 0.4

0.3 0.3 0.3 0.3 0.3

0.2 0.2 0.2 0.2 0.2

0.1 0.1 0.1 0.1 0.1

0 0 0 0 0
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1

r= 00 98 r= 00 81 r= 00 02 r= 00 79 r = 00 99
Figura 11.9: Coeficiente de correlacin y nube de puntos

Segn vemos en las figuras, cuando los valores de r son positivos, tenemos de-
pendencia lineal positiva, tanto ms fuerte, cuanto ms prximo a 1 est el valor de
r. Cuando los valores de r son negativos, hay dependencia lineal negativa, tanto ms
fuerte, cuanto ms prximo a -1 est el valor de r. Por ltimo, en el diagrama central
tenemos un ejemplo de una nube de puntos en la que no se aprecia ninguna tendencia
positiva o negativa concreta, en este caso, el valor de r est cercano a 0.
Por ltimo, si r = 1 los puntos estar situados sobre una recta de pendiente positi-
va, es decir, no es que se parezcan a una recta, sino que estn alineados. Si r = 1
los puntos estarn alineados en una recta con pendiente negativa. Y cuando r = 0,

253
UNIDAD 11
estaramos en el caso en el que no hay absolutamente ninguna dependencia o corre-
lacin, se dice a veces que las variables son incorreladas.

A la hora de calcular el coeficiente de correlacin hay que tener una pequea

precaucin. Lo habitual es que aparezcan decimales casi desde el primer clculo, de
los cuales tomamos los 2 o los 3 primeros, bien eliminando los dems ( esto se llama
truncar), o bien redondeando al segundo, al tercero, etc. Sea cual sea la manera en la
que lo hagamos, cuando llegamos al valor de r se han acumulado pequeos errores
que, finalmente nos pueden dar un valor de r poco mayor que 1, por ejemplo, 1001.
Pero esto, tericamente es imposible, en estos casos lo mejor es rehacer los clculos
tomando un mayor nmero de decimales, con el objeto de aumentar la exactitud.

ACTIVIDADES

6. Asignar a cada una de las nubes de puntos siguientes su valor del coeficiente de
correlacin de entre los siguientes:

r = 00 60; r = 00 99; r = 00 98; r = 00 26.

1
A 1
B 1
C 1
D
0.9 0.9 0.9 0.9

0.8 0.8 0.8 0.8

0.7 0.7 0.7 0.7

0.6 0.6 0.6 0.6

0.5 0.5 0.5 0.5

0.4 0.4 0.4 0.4

0.3 0.3 0.3 0.3

0.2 0.2 0.2 0.2

0.1 0.1 0.1 0.1

0 0 0 0
0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1 0 0.1 0.2 0.3 0.4 0.5 0.6 0.7 0.8 0.9 1

Recuerda

X El coeficiente de correlacin lineal mide el grado de asociacin lineal entre dos varia-
bles estadsticas. Se calcula mediante la frmula
sxy
r=
sx sy

X Verifica 1 r 1.
Si r > 0, hay dependencia lineal positiva entre las variables.
Si r < 0, hay dependencia lineal negativa entre las variables.
Si r = 0, no hay dependencia, las variables son incorreladas.

X La dependencia es mayor cuanto mayor sea el valor absoluto de r.

254
5. Regresin lineal
Si calculsemos el coeficiente de corre-
lacin de la nube de puntos de la figur
11.10, obtendramos un resultado positi-
vo. En efecto, se observa que hay una
dependencia lineal positiva, ya que los
puntos parecen acumularse alrededor de
una recta de pendiente positiva, recta es-
ta que tambin se ha dibujado en la figu-
ra. Ahora bien, cul es la recta que me-
jor se aproxima a los puntos? Esta recta,
cuya ecuacin vamos a aprender a calcu-
lar es la llamada recta de regresin.
Figura 11.10: Recta de regresin
Cuando queremos estudiar la recta que mejor se aproxima a la nube de puntos,
estamos haciendo regresin lineal. Sin embargo, hemos visto a lo largo de esta unidad
otras nubes de puntos que ms que acercarse a una recta, parecan aproximarse a
alguna curva (una parbola por ejemplo). En este caso hablaramos de regresin no
lineal. En este curso slo nos ocuparemos de la regresin lineal.

5.1. Rectas de regresin

Hemos dicho antes que la recta de regresin es la recta que mejor se aproxima
a la nube de puntos. Vamos a intentar aclarar qu queremos decir con la expresin
mejor se aproxima".
Empezaremos diciendo que hay dos formas de precisar esta idea, que dan lugar a
dos rectas de regresin, que se van a llamar, respectivamente, recta de regresin de
Y sobre X y recta de regresin X sobre Y .
La recta de regresin de Y sobre X aparece como aquella recta que hace que
las diferencias entre las ordenadas de la recta y las ordenadas de los puntos (estas
diferencias son los segmentos verticales que se han dibujado en la figura 11.10, es
decir, son las diferencias entre la altura del punto y la de la recta) sea, en promedio,
mnima. Debido a que estas diferencias son positivas y negativas, dependiendo de
que el punto est por debajo o por encima de la recta, realmente lo que se hace es
elevarlas al cuadrado, sumarlas y dividir entre el nmero de puntos, para calcular el
promedio. Bien, pues imponiendo la condicin de que este promedio sea mnimo, se
puede demostrar que la ecuacin que la verifica es
sxy
yy = (x x)
s2x
La recta de regresin de X sobre Y se obtiene de manera anloga, imponiendo la
condicin de que sean mnimas las diferencias entre las abscisas. De esta forma, se
llega a la ecuacin
sxy
x x = 2 (y y)
sy

255
UNIDAD 11
Es fcil darse cuenta de que las dos rectas de regresin pasan por el centro de
masas de la nube de puntos (x, y) y adems, ambas estn inclinadas hacia el mismo
lado, es decir, ambas tienen pendiente positiva o pendiente negativa, precisamente
dependiendo de que la haya dependencia lineal positiva o negativa.
Para calcularlas es necesario calcular las medias, las varianzas y la covarianza.
En el apartado siguiente vamos a ver un ejemplo.

5.2. Estimaciones con las rectas de regresin

Para qu sirven las rectas de regresin? Pues sirven para hacer estimaciones de
una de las variables sobre la otra. Vamos a ver qu significa esto mediante un ejemplo
que ya apareci cuando empezamos a hablar de variables estadsticas bidimensiona-
les, las notas de la asignatura de Matemticas y de la asignatura de Fsica y Qumica
de un grupo de alumnos.

xi 2 4 5 6 7 8 8 9
yi 3 5 4 50 5 5 70 5 8 10
donde los xi son las notas de Matemticas y los yi las de Fsica y Qumica.
La nube de puntos de estos datos, que ya habamos dibujado, es la de la figura
11.11 y sugiere que cuando la nota de Matemticas es alta, tambin lo es la de Fsica
y Qumica; y lo mismo cuando la nota es baja.
11
Y
10

7
Fsica y Qumica

0
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Matemticas
X

Figura 11.11: Dependencia positiva

Este grado de dependencia o de correlacin la podemos cuantificar mediante el

clculo del coeficiente de correlacin. Omitiremos la tabla y algunos de los clculos
que hemos repetido ya en varios ejemplos. (Se sugiere como ejercicio verificar los
resultados.)
Medias:
x = 60 125; y = 6.

Varianzas:
s2x = 40 8594 s2y = 40 6875.

256
 Desviaciones tpicas:

sx = 20 2044 sy = 20 1651.

Covarianza:
sxy = 40 25.
Coeficiente de correlacin:
sxy
r= = 00 8905.
sx sy

Lo que confirma nuestra observacin sobre la nube de puntos. Existe una correla-
cin positiva fuerte entre las dos variables.

Ahora bien, supongamos que un estudiante ha hecho los dos exmenes y slo
conoce la nota de Matemticas que es un 65. Qu nota puede esperar en la asigna-
tura de Fsica y Qumica? Para hacer esta estimacin es para lo que sirve la recta de
regresin de Y sobre X. Calculamos su ecuacin sustituyendo en la expresin
sxy
yy = (x x)
s2x

40 25
y6= (x 60 125)
40 8594
que, simplificando y despejando y se convierte en

y = 00 8746x + 00 6431

Ahora, para estimar la nota de Fsica y Qumica, sustituimos en la ecuacin de la

recta el valor x = 60 5, entonces, y = 60 328, que ser aproximadamente la nota que
puede obtener.

Otro estudiante sabe que ha obtenido 9 en Fsica y Qumica. Qu nota puede

esperar en Matemticas? Ahora sabemos que y = 9 y queremos calcular x. Para este
caso, es ms adecuada la recta de regresin de X sobre Y , ya que queremos calcular
x conocido y.
Calculamos la recta de regresin de X sobre Y sustituyendo en la expresin
sxy
xx= (y y)
s2y

40 25
x 60 125 = (y 6)
40 6875
Simplificamos y despejamos x y obtenemos

x = 00 9067y + 00 685.

Para estimar la nota de Matemticas, sustituimos en la ecuacin de esta recta el

valor y = 9, con lo que se obtiene x = 80 8453.

257
UNIDAD 11
Qu fiabilidad tienen estas estimaciones? Desde luego, no se puede esperar que
aporten el resultado exacto. Su exactitud depender precisamente del valor del coefi-
ciente de correlacin. Cuanto ms prximo est el coeficiente de correlacin a -1 o a
1, mejor ser la estimacin. Por otra parte, hay que tener en cuenta que la estimacin
slo tendr sentido si el valor que se sustituye est en el rango de los datos que se tie-
nen. Por ejemplo, si tenemos datos de peso y estatura de un grupo de personas y los
pesos oscilan entre 60 y 70 kilogramos, no tendra sentido, con estos datos, intentar
hacer una estimacin de la estatura de una persona que pese 120 kilogramos.

ACTIVIDADES

7. Se ha preguntado a un grupo de personas cuntas horas semanales dedican a ha-

cer deporte (X) y cuntas horas semanales dedican a ver la televisin. Las respuestas
han sido las siguientes:
xi 0 4 7 8 10
yi 20 15 5 4 1
Calcular las ecuaciones de las dos rectas de regresin. Utilizando la recta adecuada,
estimar el tiempo que dedicara a ver la televisin una persona que dedica semanal-
mente 5 horas a hacer deporte.

Recuerda

X Una recta de regresin es la que mejor se ajusta a una nube de puntos. Hay dos:

sxy
Recta de regresin de Y sobre X: y y = (x x)
s2x

sxy
Recta de regresin de X sobre Y : x x = (y y)
s2y

X Las rectas de regresin sirven para hacer estimaciones de una variable sobre la otra.
Si conocemos x, utilizamos la recta de regresin de Y sobre X para calcular y.
Si conocemos y, utilizamos la recta de regresin de X sobre Y para calcular x.

258
259
UNIDAD

12 Variables aleatorias:
Binomial y Normal

NDICE DE CONTENIDOS

1. Probabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
1.1. Experimentos aleatorios. Sucesos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 261
1.2. Frecuencia y probabilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
1.3. Probabilidad condicionada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 265
2. Variables aleatorias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
3. Variables aleatorias discretas: la distribucin Binomial . . . . . . . . . . . . . . . . 269
3.1. Caractersticas de una variable aleatoria discreta . . . . . . . . . . . . . . . . . . 269
3.2. Distribucin Binomial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 271
4. Variables aleatorias continuas: la distribucin Normal . . . . . . . . . . . . . . . . . 274
4.1. Funcin de distribucin de una variable aleatoria continua . . . . . . . . . . . . . 274
4.2. Funcin de densidad de una variable aleatoria continua . . . . . . . . . . . . . . 276
4.3. Distribucin Normal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 278
4.4. Tabla de la normal estndar N(0, 1) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 282

La probabilidad es la parte de las matemticas que conecta la estadstica descriptiva

con la estadstica inferencial. Esta ltima, la estadstica inferencial, hace uso de una
herramienta fundamental, la variable aleatoria. En esta unidad didctica haremos en
primer lugar, un repaso de los elementos bsicos de la teora de la probabilidad que
nos permitan entender la idea de variable aleatoria. A continuacin introduciremos la
idea de variable aleatoria y estudiaremos los dos ejemplos de variables aleatorias ms
importantes: la binomial y la normal.

260
1. Probabilidad
1.1. Experimentos aleatorios. Sucesos
Si dejamos caer un objeto desde una altura de 10 metros, es posible, con unos
conocimientos bsicos de Fsica, determinar lo que ocurrir a continuacin: tiempo
que tardar el objeto en caer al suelo y velocidad con la que llegar. Lo mismo ocurre si
ponemos a calentar agua en el fuego, se puede predecir en qu momento comenzar
a hervir, se podra calcular el tiempo que tardar en evaporarse todo el agua, etc.
Estos experimentos en los que, siempre que se repitan en las mismas condiciones, se
puede predecir cul ser el resultado, se llaman experimentos deterministas.
Hay otros experimentos en los que no se puede predecir el resultado. Por ejemplo,
tiramos un dado con seis caras numeradas del uno al seis. Seguro que sale un nmero
del uno al seis, pero no podemos predecir cul ser. Lo mismo ocurre si tiramos una
moneda, no podemos predecir si saldr cara o cruz. Estos son los experimentos de los
que se ocupa la probabilidad, se llaman experimentos aleatorios. Son experimentos
cuyo resultado no se puede predecir, depende del azar. (Una definicin precisa del
azar, incluso del azar matemtico, pertenece al campo de la Filosofa, aunque todos
tenemos una idea intuitiva de su significado).

Si tiramos un dado, puede salir el 1, puede salir el 5, puede salir un nmero par,
puede salir un nmero impar, puede salir un nmero mayor que 3, puede salir un n-
mero, etc. Cada una de estas posibilidades asociadas a un experimento aleatorio, en
este caso el de tirar un dado, se le llama suceso. A los sucesos los representaremos
mediante letras maysculas. Por ejemplo, para el lanzamiento del dado, algunos de
los sucesos son

A = {1}; B = {nmero par}; C = {mayor que 3}; etc.

El suceso B = {nmero par} es un suceso compuesto, porque puede descomponer-

se en otros sucesos, ya que el hecho de que salga un nmero par al tirar un dado es lo
mismo que decir que salga el 2, el 4 o el 6. Es decir, B = {nmero par} = {2, 4, 6}. Sin
embargo, no es posible descomponer el suceso A = {1}, por esta razn se le llama
suceso elemental.

Dado un experimento aleatorio, a la coleccin de todos sus sucesos elementales

se le llama espacio muestral, y lo representaremos por la letra E. Por ejemplo, si
tiramos un dado, su espacio muestral es

E = {1, 2, 3, 4, 5, 6}

Si tiramos una moneda, slo hay dos posibilidades, por tanto, su espacio muestral es

E = {cara, cruz}

Al espacio muestral tambin se le llama suceso seguro, E, ya que incluye todas

las posibilidades del experimento y, con toda seguridad, una de ellas ocurrir, con lo
que el suceso se verifica siempre. Tambin hablaremos del suceso imposible, como
el suceso que nunca ocurre, y lo representaremos por el smbolo , que tambin se
utiliza para representar al conjunto que no posee elementos, el conjunto vaco.

261
UNIDAD 12
ACTIVIDADES

1. Describir el espacio muestral asociado a los siguientes experimentos aleatorios:

a) Extraemos una carta al azar de una baraja espaola y anotamos el palo al que
pertenece la carta.
b) Abrimos al azar un libro de 200 pginas y anotamos el nmero de la pgina de la
derecha.
c) Tiramos tres monedas y anotamos el nmero de caras.
d) Sacamos al azar una bola de una bolsa que contiene dos bolas rojas, una verde y
dos azules.
e) Lanzamos una moneda tantas veces como sea necesario hasta obtener por primera
vez cara.

Se llama unin de dos sucesos A y B, y se representa por A B, al suceso que

ocurre cuando ocurre A, ocurre B o ambos. Se llama interseccin de dos sucesos A
y B, y se representa por A B, al suceso que ocurre cuando ocurren A y B simult-
neamente.
Por ejemplo, en el experimento de extraer una carta de una baraja espaola, si
llamamos A al suceso que consiste en extraer una carta de oros y B al suceso que
consiste en elegir un as, entonces, A B se verifica si la carta elegida es un oro,
o un as, o ambas cosas, es decir, el as de oros. Por otra parte, A B se verificar
nicamente cuando la carta sea el as de oros.
Llamaremos suceso contrario de A, y lo representaremos mediante A, al que
ocurre cuando no ocurre A.

Se puede comprobar que se dan las siguientes propiedades con respecto de las
operaciones entre sucesos que acabamos de definir:

A A = E, ya que siempre ocurre o bien A o bien el contrario A, por tanto es el

suceso seguro.

A A = , ya que A y su contrario A, nunca pueden ocurrir simultneamente.

A = A, el contrario del contrario de A es el propio A.

E = , es decir, el contrario del suceso seguro es el suceso imposible, y por lo

tanto, = E.

A E = A; A = A.
(
AB =AB
. Estas dos propiedades, que se denominan Leyes de De
AB =AB
Morgan, nos dicen que el contrario de una unin es la interseccin de contrarios,
y el contrario de una interseccin es la unin de contrarios.

Se dice que dos sucesos A y B son sucesos incompatibles si su interseccin es

el suceso imposible, es decir, A B = . Por ejemplo, la segunda propiedad de la lista
anterior indica que un suceso y su contrario siempre son incompatibles.

262
 1.2. Frecuencia y probabilidad
Tiramos un dado de seis caras n veces y anotamos los resultados obtenidos, si
llamamos A al suceso salir 2", el nmero de veces de las n que se obtiene el nmero
2 se llama frecuencia absoluta del suceso A, lo vamos a denominar nA . El cociente
entre el nmero de veces que se obtiene el 2 y el y el nmero de veces que se tira el
dado, se llama frecuencia relativa del suceso A, que representaremos por fr (A), es
decir,
nA
fr (A) =
n
Necesariamente fr (A) es un nmero comprendido entre 0 y 1 (pudiendo ser 0 o 1,) ya
que nA n.
Qu ocurrir con el nmero fr (A), cuando el nmero de veces que tiramos el
dado sea muy grande? Suponiendo que el dado est bien equilibrado, es razonable
pensar que el nmero de veces que se obtiene 2 ser el mismo que el nmero de
veces que se obtiene 1, igual que el nmero de veces que se obtiene 3, etc. Por tanto,
el nmero de veces que se obtiene 2, tender a ser una sexta parte del nmero de
veces que se tira el dado. En otras palabras, el lmite de la frecuencia relativa, cuando
1
n tiende a infinito ser ,
6
1
lm fr (A) =
n 6
Este hecho no se puede demostrar, sino que es un hecho emprico, experimental,
siempre que se comprueba ocurre. De la misma manera que si tiramos una moneda
equilibrada un gran nmero de veces, esperamos que ms o menos la mitad de las
veces se obtenga cara, y la otra mitad se obtenga cruz.
Este lmite ideal de la frecuencia relativa de un suceso cuando el nmero de veces
que se repite el experimento tiende a infinito es lo que podramos llamar probabilidad,
porque mide la mayor o menor disposicin de un suceso a verificarse.

ACTIVIDADES

2. Si repetimos un experimento aleatorio n veces, cul es la frecuencia relativa del

suceso seguro E y la del suceso imposible ?

Basndonos en las caractersticas de las frecuencias relativas, podemos definir la

probabilidad como cualquier funcin P que hace corresponder un nmero real a cada
suceso y que verifique las siguientes propiedades:

P (A) 0, para cualquier suceso A.

P (E) = 1, es decir, la probablidad del suceso seguro es 1.

Si A y B son dos sucesos incompatibles, entonces

P (A B) = P (A) + P (B).

263
UNIDAD 12
A estas propiedades se les llama axiomas de la probabilidad y a partir de ellas se
pueden deducir las siguientes propiedades, que tambin verifica la probabilidad:
- P (A) = 1P (A), que nos permite calcular la probabilidad de un suceso conocida
la de su contrario.
- P () = 0, es decir, la probabilidad del suceso imposible es 0.
- Si A y B son sucesos cualesquiera, compatibles, entonces

P (A B) = P (A) + P (B) P (A B).

Por lo general trabajaremos con experimentos aleatorios cuyos espacios muestra-

les estarn compuestos por sucesos simples igualmente probables. Para estos casos,
el problema prctico del clculo de probabilidades es bastante sencillo.
Por ejemplo, en el caso del dado, el espacio muestral E = {1, 2, 3, 4, 5, 6}, est
compuesto por seis sucesos elementales, todos ellos con las mismas posibilidades de
ocurrir, es decir, hay la misma probabilidad de que salga 1, que de que salga 2, que
de que salga 3, etc. Como P (E) = 1, y

E = {1} {2} {3} {4} {5} {6};

entonces,

1 = P (E) = P ({1}) + P ({2}) + P ({3}) + P ({4}) + P ({5}) + P ({6});

porque los sucesos son incompatibles dos a dos (no pueden darse dos de ellos simul-
1
tneamente.) Por tanto, necesariamente la probabilidad de cada uno es , para que la
6
suma anterior sea 1.
Si queremos calcular la probabilidad de que el resultado de tirar el dado sea par,
1 1 1 3 1
P (par) = P ({2}) + P ({4}) + P ({6}) = + + = = .
6 6 6 6 2
Lo que hemos hecho al final es dividir el nmero de casos favorables a que salga
par, 3, entre el nmero de casos posibles, que eran 6. A esta regla, que permite cal-
cular probabilidades fcilmente, se le llama regla de Laplace, y se puede generalizar
de la forma siguiente:
Si E es un espacio muestral compuesto por sucesos simples igualmente probables,
entonces, para cualquier suceso A,

nmero de casos favorables a A

P (A) =
nmero de casos posibles

Veamos algunos ejemplos de aplicacin de la regla de Laplace:

- Tiramos una moneda, cul es la probablidad de obtener cara?
1
Hay dos casos posibles: cara y cruz; y uno favorable, entonces P (cara) = .
2
- Sacamos una carta de una baraja espaola, cul es la probabilidad de sacar un
rey?
4 1
Hay 40 casos posibles, de los cuales 4 son reyes, entonces P (rey) = = .
40 10
- Tiramos dos monedas, cul es la probabilidad de obtener una cara y una cruz?

264
 Si llamamos cara = c y cruz = +, hay cuatro casos con las mismas posibilidades:
{cc, c+, +c, ++}; de los cuales, dos son favorables, que son, c+ y +c. Por lo tanto,

2 1
P (cara y cruz) = = .
4 2

ACTIVIDADES

3. Tiramos dos dados numerados del 1 al 6, y sumamos las puntuaciones obtenidas.

Calcular la probabilidad de que la suma sea 10.

4. De una baraja espaola extraemos dos cartas consecutivamente y sin devolucin,

en otras palabras, sacamos la primera y, sin devolverla a la baraja, sacamos la segun-
da. Calcular la probabilidad de que las dos cartas extradas sean reyes.

1.3. Probabilidad condicionada

Pensemos en el ejemplo de la actividad anterior. Tenemos una baraja espaola
de la que extraemos dos cartas consecutivamente, sin reemplazamiento. Vamos a
plantear la experiencia ahora desde otro punto de vista. Sacamos la primera carta y
resulta ser un rey, cul es la probabilidad de que la segunda sea tambin un rey?
Como la primera ha sido un rey y no la hemos devuelto, antes de la segunda
extraccin hay 39 cartas, de las cuales 3 son reyes. Por lo tanto, la probabilidad de
3
que la segunda sea un rey es .
39
Supongamos que la primera carta no ha sido un rey, cul es la probabilidad de
que la segunda lo sea?
Si la primera no ha sido un rey, antes de la segunda extraccin hay 39 cartas, entre
4
las cuales se encuentran los 4 reyes. Por tanto, la probabilidad ahora es .
39
Lo que hemos hecho en ambos casos es calcular una probabilidad condiciona-
da, es decir, hemos calculado la probabilidad de un suceso, condicionado a que otro
suceso ha ocurrido. De manera ms precisa, dados dos sucesos A y B, la probabilidad
de B condicionada a A, que vamos a denotar B/A es

P (A B)
P (B/A) =
P (A)

siempre que P (A) 6= 0.

De la frmula anterior, si despejamos la probabilidad de la insterseccin, tenemos

P (A B) = P (A).P (B/A)

Esta frmula resulta muy til para calcular la probabilidad de un suceso compuesto
por dos sucesos consecutivos. Por ejemplo, el problema de calcular la probabilidad de
que dos cartas extradas de la baraja espaola sin reemplazamiento sean reyes, se
puede replantear de la siguiente forma:

265
UNIDAD 12
Sea R1 el suceso salir rey en la primera extraccin y R2 el suceso salir rey en la
segunda extraccin. Queremos calcular la probabilidad de que salga rey en la primera
y en la segunda extraccin, es decir,

P (R1 R2 ) = P (R1 ).P (R2 /R1 )

Esta frmula nos dice que la probabilidad de sacar rey en la primera y en la segun-
da extraccin es igual a la probabilidad de que salga rey en la primera, multiplicada
por la probabilidad de que salga rey en la segunda, sabiendo que la primera ha sido
un rey. Entonces,
4 3 1
P (R1 R2 ) = = .
40 39 130

Si bien para ciertos sucesos el hecho de saber que ha ocurrido previamente algn
otro puede ser importante, en otros casos esta informacin es irrelevante. Por ejemplo,
en el caso anterior, supongamos que las dos cartas se extraen con reemplazamien-
to, esto es, despus de sacada y anotada la primera carta se devuelve al mazo. Es
decir, ahora al sacar la segunda carta hay 40 en la baraja, incluidos los 4 reyes. El
hecho de saber que la primera carta ha sido rey o as no condiciona en modo alguno
el resultado de la segunda extraccin. Cuando tenemos dos sucesos para los que la
verificacin de uno no condiciona la del otro, decimos que los dos sucesos son inde-
pendientes. En trminos de probabilidad condicionada, se dice que A y B son dos
sucesos independientes si

P (B/A) = P (B) o bien P (A/B) = P (A)

Como consecuencia, si dos sucesos son independientes, entonces

P (A B) = P (A) P (B)

La misma frmula se puede aplicar cuando en lugar de dos son ms los sucesos
independientes dos a dos. Por ejemplo, tiramos una moneda 10 veces, cul es la
probabilidad de que salgan 10 caras?
El resultado de cada lanzamiento es independiente de los dems. Por tanto, la
probabilidad de que salgan 10 caras ser el producto de las probabilidades de obtener
cara en cada lanzamiento, es decir,

 10
1 1
P (10 caras) = P (cara en la 1a )P (cara en la 2a ) . . . P (cara en la 10a ) = = .
2 1024

ACTIVIDADES

5. Tiramos un dado numerado del 1 al 6 tres veces. Calcular la probabilidad de obte-

ner, al menos, un 3.
(Sugerencia: calcular primero la probabilidad del suceso contrario).

266
 Recuerda

X Un experimento determinista es aquel del que se puede predecir el resultado final, siempre
que se repita en las mismas condiciones. Un experimento aleatorio es aquel en el que no se
puede predecir su resultado final, porque depende del azar.
X Un suceso es un posible resultado de un experimento aleatorio. Un suceso elemental es el
suceso ms simple posible de un experimento aleatorio.
- El espacio muestral es el conjunto de todos los sucesos simples de un experimento aleatorio.
X Dados dos sucesos A y B, se llama unin de A y B y se denota A B al suceso que se verifica
si se verifica A o B o ambos. Dados dos sucesos A y B, se llama interseccin de A y B y
se denota A B al suceso que se verifica si se verifican A y B simultneamente. Se llama
contrario de A, y se denota A al suceso que se verifica cuando no lo hace A.
X La probabilidad de un suceso A es el lmite de su frecuencia relativa, cuando el nmero de
veces que se repite el experimento tiende a infinito. Tambin se puede definir como cualquier
funcin P que hace corresponder un nmero real a cada suceso y que verifica las propiedades
P (A) 0, para cualquier suceso A.
P (E) = 1, es decir, la probablidad del suceso seguro es 1.
Si A y B son dos sucesos incompatibles, entonces P (A B) = P (A) + P (B).
X Regla de Laplace. Si E es un espacio muestral compuesto por sucesos simples igualmente
probables, entonces, para cualquier suceso A,

nmero de casos favorables a A

P (A) =
nmero de casos posibles

P (A B)
X La probabilidad de B condicionada a A es P (B/A) = , si P (A) 6= 0. Es la probablidad
P (A)
de que se verifique un suceso, condicionado a que ha ocurrido otro.
X Dos sucesos A y B son independientes si P (B/A) = P (B) o bien P (A/B) = P (A). Si dos
sucesos son independientes, se verifica

P (A B) = P (A) P (B).

2. Variables aleatorias
Tiramos dos monedas y contamos el nmero de caras, este nmero puede ser
0, 1 o 2. Hemos repetido la experiencia 5000 veces (en realidad, hemos simulado la
experiencia con un ordenador) y en la tabla siguiente hemos anotado la cantidad de
veces que ha salido cada uno de los resultados, es decir, la frecuencia absoluta de
cada suceso:

nmero de caras 0 1 2
frec. absoluta 1222 2509 1269

Como la experiencia se ha repetido 5000 veces, dividiendo las frecuencias abso-

lutas por este nmero, obtenemos las frecuencias relativas, y la nueva tabla es

267
UNIDAD 12
nmero de caras 0 1 2
frec. relativa 00 2444 00 5018 00 2538

Este es un ejemplo de distribucin de frecuencias (relativas en este caso.) Ob-

srvese que la suma de las frecuencias relativas es 1, que es la frecuencia relativa del
suceso seguro,

fr (0) + fr (1) + fr (2) = 00 2444 + 00 5018 + 00 2538 = 1

Segn vimos en la seccin anterior, si aumentamos indefinidamente el nmero de

veces que repetimos el experimento, las frecuencias relativas acabarn tendiendo a
la probabilidad de cada uno de los sucesos. Dado que el espacio muestral que se
obtiene al tirar dos monedas es

E = {cc, c+, +c, ++},

las probabilidades de los diferentes nmeros de caras son:

P (0) = 00 25 P (1) = 00 5 P (2) = 00 25

Tenemos ahora, una distribucin de probabilidad, que es el lmite de la distribu-

cin de frecuencias relativas cuando el nmero de veces que se repite la experiencia
tiende a infinito.

nmero de caras 0 1 2
probabilidad 0 0 0
0 25 0 5 0 25

Tambin la suma de todas las probabilidades es 1.

Tanto la distribucin de frecuencias, como la distribucin de probabilidad estn
asociadas a una variable aleatoria, que en este caso es X = nmero de caras. En
general, una variable aleatoria es una ley o funcin que toma valores asociados a un
cierto experimento aleatorio.

El ejemplo anterior, la variable X = nmero de caras, es un ejemplo de variable

aleatoria discreta. Se llama as a las variables aleatorias que slo pueden tomar un
cierto nmero de valores, bien finito, X = 0, 1, 2, como el ejemplo anterior, o si el
nmero es infinito, de manera que entre cada dos no haya posibilidad de encontrar un
tercero, por ejemplo, si los valores de la variable son X = 0, 1, 2, 3, . . . No obstante, los
ejemplos de variables aleatorias discretas que estudiaremos sern siempre del primer
tipo, es decir, con un nmero de valores posibles finito.
Cuando la variable puede tomar todos los valores de un cierto intervalo de nme-
ros reales, entonces se dice que es una variable aleatoria continua. Por ejemplo, si
elegimos una juda verde al azar y medimos su longitud en centmetros, la variable
X = longitud en cm, es una variable aleatoria continua.

268
 ACTIVIDADES

6. De las siguientes variables aleatorias, indicar cul es discreta y cul es continua:

a) El nmero de llamadas telefnicas que recibe una determinada centralita entre las
9 y las 10 horas de un da elegido al azar.
b) Tiramos dos dados y sumamos sus puntuaciones.
c) La hora a la que llega el autobs a una parada, de la que sabemos que est com-
prendida entre las 5 y las 5 y media de la tarde.
d) El peso de una persona elegida al azar.
e) La cuanta del primer premio de un sorteo de lotera primitiva en euros.
f) El nmero de coches de una familia escogida al azar.

Recuerda

X Una distribucin de frecuencias es el recuento de frecuencias de cada resultado cuan-

do se ha realizado un experimento aleatorio varias veces.

X Una distribucin de probabilidad es un recuento de probabilidad de cada resultado

posible asociado a un cierto experimento aleatorio.

X Una variable aleatoria es una ley o funcin que toma valores asociados a los resultados
de un experimento aleatorio.

X Una variable aleatoria es discreta cuando slo puede tomar un cierto nmero de valo-
res, o bien cuando, aunque esos valores sean infinitos, entre cada dos, no se puede
encontrar un tercero.

X Una variable aleatoria es continua cuando puede tomar valores en un cierto intervalo
de nmeros reales.

3. Variables aleatorias discretas:

la distribucin Binomial
Ya hemos visto lo que es una variable aleatoria discreta. En esta seccin vamos
a estudiar sus caractersticas principales y el ejemplo ms importante de variable dis-
creta, la distribucin Binomial.

3.1. Caractersticas de una variable aleatoria

discreta
Volvamos al ejemplo del lanzamiento de dos monedas. Si consideramos la varia-
ble aleatoria X = nmero de caras, esta variable aleatoria discreta poda tomar los
valores X = 0, 1, 2. La funcin que asigna a cada valor de la variable su probabilidad

269
UNIDAD 12
correspondiente se llama funcin de probabilidad. En este caso, como hemos visto
antes,

P (X = 0) = 00 25 P (X = 1) = 00 5 P (X = 2) = 00 25
Si denotamos por xi los valores que puede tomar la variable, y pi las probablidades
respectivas de cada uno de los valores, es decir, P (X = xi ) = pi ; la funcin de
probabilidad se puede representar en la tabla siguiente:

x i pi
0 00 25
1 00 5
2 00 25
Para que una funcin de probablidad de una variable aleatoria discreta est bien
definida es preciso que la suma de todas las probablidades sea 1, es decir,
X
pi = 1.

Al igual que las variables estadsticas, las variables aleatorias tambin tienen aso-
ciados ciertos parmetros que permiten describirlas. Los vamos a estudiar a continua-
cin.
Se llama media, esperanza matemtica o valor esperado de una variable aleatoria
discreta X al nmero X
= xi .pi

Es decir, la suma de los productos de los valores de la variable xi por sus probabilida-
des correspondientes pi . En nuestro ejemplo,
X
= xi .pi = 0 00 25 + 1 00 5 + 2 00 25 = 1.

Este valor es el anlogo a la media x de una variable estadstica unidimensional. Es el

valor que esperamos obtener como promedio si el experimento aleatorio se repite un
nmero de veces muy alto.
Se llama varianza de una variable aleatoria discreta X al nmero
X
2 = (xi )2 .pi

La varianza de una variable aleatoria es anloga a la varianza de una variable esta-

dstica. Tambin se puede simplificar su clculo mediante la frmula
X
2 = x2i .pi 2

En nuestro ejemplo,
X
2 = x2i .pi 2 = 02 00 25 + 12 00 5 + 22 00 25 12 = 00 5.

Por ltimo, se llama desviacin tpica de una variable aleatoria discreta X a la

raz cuadrada de su varianza, es decir,
qX
= x2i .pi 2

270

Que en nuestro ejemplo es = 00 5 = 00 707.

ACTIVIDADES

7. Consideramos la siguiente tabla, que es la funcin de probabilidad de una variable

aleatoria discreta:

xi 1 2 3 4
pi 0 0 2 0 0 1 0 0 3 p
a) Calcular el valor de p para que la funcin de probabilidad est bien definida.
b) Calcular su media, varianza y desviacin tpica.

3.2. Distribucin Binomial

Tenemos un experimento aleatorio que slo produce dos posibilidades que vamos
a llamar xito y fracaso. La probabilidad de xito es p y la de fracaso es 1 p = q. Re-
petimos la experiencia n veces, cada vez que se repite el resultado es independiente
del anterior. Si llamamos X = nmero de xitos de los n, entonces se dice que X es
una variable aleatoria que sigue una distribucin Binomial, lo que indicaremos de
la forma X B(n, p), donde n es el nmero de veces que se repite la experiencia
y p es la probabilidad de obtener xito cada vez que se repite. Es evidente que la
Binomial es una variable aleatoria discreta, ya que los valores que puede tomar son
X = 0, 1, 2, 3, . . . , n.

Quiz la situacin ms sencilla en la que aparece la Binomial sea en el lanza-

miento de una moneda. Por ejemplo, lanzamos una moneda n = 4 veces. Cada vez
1
que la lanzamos puede salir cara con probabilidad p = , o cruz con probablidad
2
1
q = 1 p = . Si consideramos xito al hecho de salir cara, la variable aleatoria
2
X = nmero de caras sigue una binomial B(4, 12 ).

Vamos a calcular su funcin de probabilidad:

 4
1
P (X = 0) = P (4 cruces) = P (+ + ++) = ; ya que las cuatro pruebas son
2
independientes.

P (X = 1) = P (1 cara y 4 cruces) = P (c + ++) + P (+c + +) + P (+ + c+) +

P (+ + +c)
 4
1
= 4 ; donde c + ++; +c + +; + + c + + + +c son los diferentes
2
rdenes en que pueden aparecer la cara y las cruces.

P (X = 2) = P (2 caras y 2 cruces)
= P (cc + +) + P (+c + c) + P (c + c+) + P (+ + cc) + P (c + +c) + P (+cc+)

271
UNIDAD 12
 4
1
= 6 ; tambin aqu hemos considerado las diferentes formas de ordenar
2
las dos caras y las dos cruces, que son seis en total.
 4
1
P (X = 3) = P (3 caras y 1 cruz) = P (1 cara y 3 cruces) = 4 .
2
 4
1
P (X = 4) = P (4 caras) = P (4 cruces) = .
2

Por una parte, se puede comprobar que la suma de estas probabilidades es 1, con
lo que la funcin de probabilidad est bien definida; y por otra, los factores por los que

4
aparece multiplicado 21 en cada caso son

1, 4, 6, 4, 1

que es la cuarta fila del tringulo de Tartaglia, ya estudiado en el curso anterior.

Recordemos que el tringulo de Tartaglia es el siguiente, en el que cada nmero
se obtiene mediante la suma de los dos que estn inmediatamente sobre l.

1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
1 5 10 10 5 1
...

Por otra parte, tambin se ha estudiado que los elementos de cualquier fila ensi-
ma de este tringulo se pueden calcular mediante los nmeros combinatorios
       
n n n n
; ; ;...
0 1 2 n
donde cada nmero combinatorio se calcula
 
n n!
=
r r!(n r)!

(n! es n factorial. Por ejemplo, 5! = 5 4 3 2 1 = 120.)

En general, se puede comprobar que la funcin de probabilidad de la Binomial

B(n, p) viene dada por
 
n
P (X = k) = pk q nk
k

que es la probabilidad de que se produzcan k xitos, con k = 0, 1, 2, . . . , n.

La dificultad a la hora de resolver un problema asociado a la Binomial no est en

la utilizacin de la frmula, sino en la identificacin de la Binomial adecuada. Veamos
un par de ejemplos:

272
 - En un examen de tipo test hay 10 preguntas de respuesta alternativa. Cada una
de ellas tiene 4 posibles opciones, de las cuales hay que elegir una. Si se responde al
azar, cul es la probabilidad de responder correctamente a dos de ellas?
Cada vez que respondemos a una pregunta del examen, podemos acertar con
probabilidad p = 41 , o fallar con probabilidad q = 1 p = 34 . Si consideramos la varia-
ble aleatoria X = nmero de respuestas correctas, la variable X sigue una Binomial
B(10, 12 ).
Entonces, queremos calcular la probabilidad P (X = 2), aplicando la frmula ante-
rior
    2  8
10 1 3
P (X = 2) = = 00 2816.
2 4 4

- En una biblioteca el 10 % de los libros son de matemticas. Elegimos 5 libros al

azar. Cul es la probabilidad de que hayamos cogido ms de 3 libros de matemti-
cas?
Cada vez que escogemos un libro tenemos una probabilidad p = 00 10 de elegir uno
de matemticas, y una probabilidad q = 1 p = 00 90 de elegir un libro que no sea de
matemticas. Si consideramos la variable aleatoria
X = nmero de libros de matemticas elegidos, la variable X sigue una binomial B(5, 00 1).
Queremos calcular la probabilidad de que haya ms de 3 de matemticas, es decir,
P (X > 3) = P (X = 4) + P (X = 5). Por tanto, hay que utilizar la frmula de la funcin
de probabilidad de la Binomial dos veces,

   
5 5
P (X > 3) = P (X = 4) + P (X = 5) = 00 14 00 91 + 00 15 00 90
4 5
= 00 00045 + 00 00001 = 00 00046.

Como caba esperar, una probabilidad muy baja. Pues ya era muy difcil, con slo un
10 %, elegir un slo libro de matemticas.

La deduccin de las frmulas para el clculo de la media, varianza y desviacin

tpica de una binomial no es difcil pero s bastante laboriososa, por lo que no la vamos
a describir aqu. Diremos simplemente cules son las frmulas:
Si X B(n, p), su media es
=np

Su varianza es
2 = n p q

Y su desviacin tpica

= npq

273
UNIDAD 12
ACTIVIDADES

8. Tiramos cinco veces un dado numerado del 1 al 6:

a) Calcular la probabilidad de obtener slo un 6.
b) Calcular la probabilidad de obtener al menos un 6.
c) Calcular la probabilidad de que salga 6 en los cinco lanzamientos.

9. Un examen de tipo test consta de 20 preguntas, cada una de ellas con 4 opciones,
de las cuales slo una es la correcta. Un estudiante que no se ha preparado el examen
responde al azar. Cuntas respuestas cabe esperar que acertar?

Recuerda

X Se dice que X sigue una distribucin Binomial y se escribe X B(n, p), si repitiendo
un experimento aleatorio n veces, de manera que cada vez slo hay dos posibilidades:
xito con probabilidad p y su contrario, fracaso con probabilidad 1p = q; X representa
el nmero de xitos de los n.

X La funcin de probabilidad de la Binomial viene dada por

 
n
P (X = k) = pk q nk
k

que es la probabilidad de que se produzcan k xitos, con k = 0, 1, 2, . . . , n.

X Su media es = n p; su varianza es 2 = n p q; y su desviacin tpica = n p q.

4. Variables aleatorias continuas:

la distribucin Normal
Una variable aleatoria continua es una variable que toma sus valores entre cual-
quiera de los contenidos en un intervalo de nmeros reales. Mientras que la probabili-
dad en una variable discreta viene determinada por su funcin de probabilidad, en las
variables continuas la probabilidad viene determinada por la llamada funcin de densi-
dad, que estudiaremos a continuacin. La ms importante de las variables aleatorias
continuas es la distribucin Normal, que tambin estudiaremos aqu.

4.1. Funcin de distribucin de una variable

aleatoria continua
Supongamos que tenemos un grupo muy numeroso de alumnos que han conocido
la nota final de una determinada asignatura. Supongamos tambin que esta nota se ha
determinado teniendo en consideracin muchos factores, y no nicamente un examen,

274
por ejemplo, la entrega de trabajos, la participacin en clase, la realizacin de varios
controles, etc. Todo ello har que, si la calificacin est comprendida entre 0 y 10
como suele ser habitual, la nota final de un alumno concreto pueda ser casi cualquier
nmero real del intervalo [0, 10]. Si elegimos un alumno al azar y consideramos su
nota, la variable aleatoria X = nota final es un ejemplo de variable aleatoria continua.
Los posibles valores que puede tomar la variable X son todos los nmeros reales del
intervalo [0, 10] (al menos, tericamente.)
Ahora bien, cmo son las probabilidades asociadas a esta variable? En primer
lugar, dadas las posibilidades, no parece que tenga mucho sentido preguntarse por la
probabilidad de que un alumno elegido al azar haya obtenido, por ejemplo, un 4589
de nota final. Tendr sentido ms bien, preguntarse por un determinado rango de po-
sibilidades, es decir, tendr sentido preguntarse por la probabilidad de que un alumno
haya obtenido una nota superior a 5, o entre 2 y 8, o menor que 8, etc. Esto es una
caracterstica de las variables aleatorias continuas, las probabilidades puntuales son
nulas, es decir, P (X = 40 589) = 0, y lo mismo para cualquier otro valor.

Por todo lo anterior, en las variables aleatorias continuas, estaremos ms intere-

sados en cmo est distribuida la probabilidad a lo largo del intervalo en el que toma
valores, que en las probabilidades de valores concretos, que son todas nulas. Esta dis-
tribucin de la probabilidad viene determinada por lo que se denomina precisamente
funcin de distribucin, que se define:

F (x) = P (X x)

En otras palabras, F (x) es la probabilidad de que la variable X tome un valor inferior

o igual a x.
Para entender mejor el significado de la funcin de distribucin, vamos a intentar
imaginar cmo es la funcin de distribucin de la variable aleatoria del ejemplo de la
nota final del examen.

En primer lugar, hay unos valores evidentes,

F (10) = P (X 10) = 1
ya que, con toda seguridad la nota de cualquier alumno ser menor o igual que 10. Y
lo mismo ocurrir para valores mayores que 10, es decir, tambin la probabilidad de
que alguien saque una nota inferior a 11 ser 1.

F (0) = P (X 0) = 0
ya que, nadie sacar una nota inferior a 0, y tericamente nadie obtendr 0, por lo
que comentamos antes de las probabilidades puntuales (aunque lamentablemente
sabemos que algunas veces ocurre.) Lo que s ocurre, con toda seguridad, es que
F (1) = P (X 1) = 0, y lo mismo para cualquier otro valor negativo.
Ya sabemos entonces que la funcin F (x) vale 0 en x = 0 y vale 1 en x = 10. Slo
falta ver qu ocurre entre 0 y 10.
Aunque no tengamos datos de la probabilidad de obtener una calificacin menor o
igual que 3, por ejemplo, seguro que es ms probable obtener una nota menor o igual
que 4, y esto a su vez menos probable que obtener una nota menor o igual que 5, etc.

275
UNIDAD 12
En otras palabras, a medida que aumentemos las posibilidades de nota, aumentar la
probabilidad. Esto hace que la funcin de distribucin verifique
F (1) F (2) F (3) F (4) etc.,
y lo mismo para cualquier otro valor. Y, como bien sabemos, esto significa que la fun-
cin de distribucin es creciente. Concluyendo, la funcin de distribucin es creciente
y crece desde el 0 al 10. Entonces, una posible grfica sera la de la figura 12.1.
El hecho de que la funcin sea conti-
nua se deduce precisamente del hecho Y
de que la variable aleatoria tambin sea
continua. Si no lo fuese, la variable po-
dra no tomar todos los valores del inter- 1
valo [0, 10]. (Aunque no lo hemos estudia-
do, por su escaso inters en este curso,
las variables aleatorias discretas tambin 0 10 X
tienen una funcin de distribucin, que se
define exactamente de la misma forma,
pero en aquel caso la funcin de distribu- Figura 12.1: Grfica de F (x)
cin no es continua).

Salvo lo del intervalo [0, 10], que puede ser cualquier otro, todo lo anterior se puede
aplicar a cualquier funcin de distribucin de cualquier variable aleatoria continua:
La funcin de distribucin F (x) asociada a una variable aleatoria continua X es
una funcin continua, creciente, no nula (ya que es una probabilidad) y su grfica
crece desde 0 a 1.

ACTIVIDADES

10. Sea X una variable aleatoria continua, cuya funcin de distribucin es

0 si x 0

F (x) = x si 0 < x < 1


1 si x 0

Dibujar la grfica y calcular las siguientes probabilidades, bien con la frmula de la

funcin, bien con la grfica:
a) P (X 12 ), b) P (X > 14 ), (utilizar el contrario) c) P (X = 34 ).

4.2. Funcin de densidad de una variable

aleatoria continua
En las variables aleatorias discretas utilizbamos la funcin de probabilidad para
calcular las probabilidades asociadas a la variable. Para las variables aleatorias conti-
nuas disponemos de la funcin de distribucin, aunque utilizaremos ms a menudo el

276
equivalente a la funcin de probabilidad de las discretas, que aqu se llama funcin
de densidad de probabilidad.

La funcin de densidad de una variable aleatoria continua X no es ms que la

derivada de su funcin de distribucin, la denotaremos por f (x). Entonces,

f (x) = F 0 (x)

Veamos las caractersticas y propiedades de esta nueva funcin:

- Dado que la funcin de distribucin F (x) es creciente, f (x) 0, ya que la deriva-
da de una funcin creciente siempre es mayor o igual que 0. Esto hace que su grfica
siempre se encuentre por encima del eje de abscisas.
- Se puede demostrar que las probabilidades asociadas a la variable X son las
reas por debajo de la grfica de f (x), de hecho se verifica que la probabilidad
P (a < X b) es el rea que hay entre el eje 0X y la grfica de f (x) en el inter-
valo [a, b] (ver figura 12.2). Lo expresaremos de la forma siguiente:

P (a < X b) = rea(f (x), [a, b])

(Con los conocimientos de este curso no podemos justificar esta propiedad, que
es la ms importante, se deriva de un importante teorema del Clculo Integral, que
ser estudiado en el prximo curso, de hecho, el rea que hemos mencionado antes
se calcula mediante una integral).

f(x)

a b X

Figura 12.2: Funcin de densidad f (x)

- Admitiendo la propiedad anterior, se puede deducir otra caracterstica de la fun-

cin de densidad. Si la probabilidad es el rea que hay por debajo de la curva, nece-
sariamente
el rea total por debajo de la funcin de densidad siempre es 1.

Por otra parte, como las probabilidades puntuales son nulas, es decir,
P (X = b) = 0, a la hora de calcular la probabilidad P (a < X b) es indiferente
que las desigualdades sean estrictas o no, es decir,

P (a < X < b) = P (a < X b) = P (a X b) = P (a X < b)

Lo nico que importa es el rea que hay por debajo de la grfica, no si los extremos
estn o no incluidos.

277
UNIDAD 12
Todas las ideas anteriores son ciertamente complicadas de entender en una pri-
mera lectura. Sin embargo, las vamos a revisar en un caso prctico, que es el objeto
de esta seccin. Se trata del estudio del ejemplo ms importante de variable aleatoria
continua: la distribucin Normal.

4.3. Distribucin Normal

La distribucin Normal es una variable aleatoria continua que aparece asociada
a multitud de fenmenos. En un tiempo se pens que prcticamente todos los fen-
menos estadsticos se podan ajustar a esta distribucin, de ah el nombre que se le
puso, normal", de hecho, si un fenmeno no la verificaba, se deca que era un fe-
nmeno anormal". Hoy en da sabemos que, sobre todo aquellas variables en las
que intervienen multitud de factores independientes, siguen una variable, si no nor-
mal, muy parecida. Entre los ejemplos que se pueden citar se encuentran: casi todas
las caractersticas naturales de los seres vivos, como su longitud o su peso; multitud
de fenmenos sociales y econmicos como la tasa de natalidad, la distribucin de la
renta; etc. Todos son casos en los que intervienen multitud de factores independien-
tes entre s. Por ejemplo, en la estatura de una persona influyen factores genticos,
hbitos alimenticios, etc.
Vamos a describir su funcin de densidad y veremos cmo se pueden calcular
probabilidades relacionadas con ella.

Se dice que X es una variable aleatoria continua que sigue una distribucin Normal
de media y desviacin tpica , lo que denotaremos X N (, ), si su funcin de
densidad es
1 (x)2
f (x) = e 22
2
En primer lugar, hay que sealar que no es preciso en absoluto aprender la frmula
que acabamos de ver. Lo importante es conocer su grfica, que vamos a describir
ahora. En la figura 12.3 hemos representado la grfica de la funcin f (x) para valores
dados de y .

+
X
Figura 12.3: Funcin de densidad de la normal N (, )

- La funcin cumple f (x) 0, es decir, su grfica siempre se encuentra por encima

del eje 0X.
- Tiene forma de campana, de hecho se le suele llamar campana de Gauss.

278
 - Tiene un mximo absoluto en el punto x = .
- Tiene dos puntos de inflexin que se encuentran en x = y x = + .
- La grfica es simtrica con respecto de la recta vertical que pasa por su mximo.
- El eje X es asntota horizontal de f (x).
- El rea por debajo de su grfica es 1.

Segn dijimos en el apartado anterior, para calcular probabilidades asociadas a

una Normal, sera preciso calcular reas sobre los intervalos correspondientes por de-
bajo de la grfica anterior. Sin embargo, esto no es sencillo, entre otras cosas porque
la integral de la funcin de densidad de la Normal, que es la herramienta con la que
habra que calcular el rea, no se puede calcular de manera exacta. Lo nico que se
puede hacer es aproximarla numricamente. Sin embargo, se puede comprobar que
si X N (, ), entonces la variable

X
Z=

es una Normal N (0, 1), es decir, una Normal de media = 0 y desviacin tpica = 1.
A la Normal N (0, 1) se le llama normal estndar y para este caso particular los valores
de las reas, es decir, los valores de su funcin de distribucin estn tabulados, por lo
que no es preciso calcularlos cada vez. El proceso mediante el cual pasamos de una
Normal X N (, ) a una Normal estndar Z N (0, 1) se llama tipificacin de la
variable.

Resumiendo, para calcular probabilidades de una variable X N (, ), primero

hay que tipificar la variable, y despus hay que utilizar la tabla de la Normal estndar
para determinar los valores de la probabilidad. Veamos cmo se hacen las dos cosas.

Tipificacin de la variable

Sea X N (3, 2) y supongamos que queremos calcular P (X 4), entonces, en

la expresin X 4 restamos la media y dividimos por la desviacin tpica en ambos
lados de la desigualdad:
 
X 3 43
P (X 4) = P = P (Z 00 5)
2 2

donde Z N (0, 1) que al ser la Normal estndar se podr calcular mediante los
valores de la tabla como veremos despus.
Si la probabilidad a calcular fuese de la forma P (2 < X < 3), por ejemplo, ten-
dramos que restar la media y dividir por la desviacin tpica en los tres miembros de
la desigualdad, de la forma siguiente:
 
2 3 X 3 33
P (2 < X < 3) = P < < = P (20 5 < Z < 0)
2 2 2

donde, nuevamente, Z N (0, 1).

279
UNIDAD 12
Uso de la tabla de la Normal estndar N (0, 1)

Supongamos entonces que la variable ya est tipificada y tenemos que calcular

una probabilidad que est en trminos de Z, con Z N (0, 1). La tabla de la normal
estndar, que se ha incluido en el apartado siguiente tiene tabulados con cuatro de-
cimales los valores de las probabilidades (o reas, segn la grfica que se adjunta
con la tabla) correspondientes a P (Z k) para valores de k comprendidos entre 0 y
389. Para valores de k mayores que 389, la probabilidad es prcticamente 1, por lo
que no es preciso que estn en la tabla. Vamos a ir viendo con ejemplos las diferentes
posibilidades:

P (Z 20 65)
El rea que queremos calcular es el que se ha colo-
reado en la figura 12.4. Este rea se puede encontrar
directamente en la tabla, para ello hay que buscar el
nmero en el que coinciden la fila 26 y la columna
005, que es 09960. Por tanto, P (Z 20 65) = 00 9960.

Figura 12.4: P (Z 20 65)

P (Z 20 65)
El rea que queremos calcular es el que se ha colo-
reado en la figura 12.5. La tabla slo nos ofrece va-
lores del rea a la derecha de Z = 0. Sin embargo,
como la grfica de la funcin de densidad es sim-
trica, el rea desde hasta -265 es igual que el
rea desde 265 hasta +, y esta ltima la podemos
calcular mediante el contrario:
P (Z 20 65) = P (Z > 20 65) = 1 P (Z 20 65) =
1 00 9960 = 00 0004. Figura 12.5: P (Z 20 65)

(Recordemos que a la hora de calcular el rea es indiferente que las desigualdades

sean o no estrictas).

P (20 21 < Z 30 34)

El rea que queremos calcular ahora es el que se ha
coloreado en la figura 12.6, comprendido entre 221 y
334. Para calcular este rea basta con restar al rea
hasta 334, el rea hasta 221. Es decir,
P (20 21 < Z 30 34) = P (Z 30 34) P (Z 20 21) =
00 9996 00 9864 = 00 0132.
Figura 12.6: P (20 21 < Z
30 34)

280
 P (30 34 < Z 20 21)
El rea que queremos calcular ahora es el que se
ha coloreado en la figura 12.7, y debido a la sime-
tra de la funcin de densidad, este rea es exac-
tamente igual a la de la figura 12.6, que ya hemos
calculado antes. Por tanto,
P (30 34 < Z 20 21) = P (20 21 < Z 30 34) =
00 0132.
Figura 12.7: P (30 34 < Z
20 21)

Para acabar, veamos el caso en el que el rea a calcular sea la comprendida entre un
nmero negativo y uno positivo.

P (20 01 < Z 30 14)

El rea que queremos calcular ahora es el que se
ha coloreado en la figura 12.8. Procedemos como
en los casos anteriores,
P (20 01 < Z 30 14) = P (Z 30 14) P (Z
20 01)
= P (Z 30 14) P (Z > 20 01) =
= P (Z 30 14) (1 P (Z 20 01)) = 00 9970.
Figura 12.8: P (20 01 < Z 30 14)

ACTIVIDADES

11. La estatura de un grupo de personas sigue una normal N (10 72, 00 3) medida en
metros. Elegimos una persona al azar del grupo. Calcular la probabilidad de que:
a) su estatura sea mayor que 180.
b) su estatura est comprendida entre 170 y 175.

12. Las notas finales de una asignatura en una universidad siguen una normal de
media = 50 5 y desviacin tpica = 00 6.
a) Elegido un estudiante al azar, cul es la probabilidad de que haya aprobado la
asignatura? Qu porcentaje de alumnos aproximadamente han aprobado la asigna-
tura?
b) Cul es la probabilidad de que un estudiante elegido al azar haya sacado una nota
superior a 8?

281
UNIDAD 12
4.4. Tabla de la normal estndar N(0, 1)

P(Z<k)

k 0 001 002 003 004 005 006 007 008 009

00 05000 05040 05080 05120 05160 05199 05239 05279 05319 05359
01 05398 05438 05478 05517 05557 05596 05636 05675 05714 05753
02 05793 05832 05871 05910 05948 05987 06026 06064 06103 06141
03 06179 06217 06255 06293 06331 06368 06406 06443 06480 06517
04 06554 06591 06628 06664 06700 06736 06772 06808 06844 06879
05 06915 06950 06985 07019 07054 07088 07123 07157 07190 07224
06 07257 07291 07324 07357 07389 07422 07454 07486 07517 07549
07 07580 07611 07642 07673 07704 07734 07764 07794 07823 07852
08 07881 07910 07939 07967 07995 08023 08051 08078 08106 08133
09 08159 08186 08212 08238 08264 08289 08315 08340 08365 08389
10 08413 08438 08461 08485 08508 08531 08554 08577 08599 08621
11 08643 08665 08686 08708 08729 08749 08770 08790 08810 08830
12 08849 08869 08888 08907 08925 08944 08962 08980 08997 09015
13 09032 09049 09066 09082 09099 09115 09131 09147 09162 09177
14 09192 09207 09222 09236 09251 09265 09279 09292 09306 09319
15 09332 09345 09357 09370 09382 09394 09406 09418 09429 09441
16 09452 09463 09474 09484 09495 09505 09515 09525 09535 09545
17 09554 09564 09573 09582 09591 09599 09608 09616 09625 09633
18 09641 09649 09656 09664 09671 09678 09686 09693 09699 09706
19 09713 09719 09726 09732 09738 09744 09750 09756 09761 09767
20 09772 09778 09783 09788 09793 09798 09803 09808 09812 09817
21 09821 09826 09830 09834 09838 09842 09846 09850 09854 09857
22 09861 09864 09868 09871 09875 09878 09881 09884 09887 09890
23 09893 09896 09898 09901 09904 09906 09909 09911 09913 09916
24 09918 09920 09922 09925 09927 09929 09931 09932 09934 09936
25 09938 09940 09941 09943 09945 09946 09948 09949 09951 09952
26 09953 09955 09956 09957 09959 09960 09961 09962 09963 09964
27 09965 09966 09967 09968 09969 09970 09971 09972 09973 09974
28 09974 09975 09976 09977 09977 09978 09979 09979 09980 09981
29 09981 09982 09982 09983 09984 09984 09985 09985 09986 09986
30 09987 09987 09987 09988 09988 09989 09989 09989 09990 09990
31 09990 09991 09991 09991 09992 09992 09992 09992 09993 09993
32 09993 09993 09994 09994 09994 09994 09994 09995 09995 09995
33 09995 09995 09995 09996 09996 09996 09996 09996 09996 09997
34 09997 09997 09997 09997 09997 09997 09997 09997 09997 09998
35 09998 09998 09998 09998 09998 09998 09998 09998 09998 09998
36 09998 09998 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999
37 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999
38 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999 09999

282
 Recuerda

X Una variable aleatoria continua es aquella que puede tomar todos los valores de un
intervalo de nmeros reales.

X La funcin de distribucin de una variable aleatoria continua es F (x) = P (X x). Su

grfica es no negativa, continua y crece desde el 0 al 1.

X La funcin de densidad de una variable aleatoria continua es la derivada de su fun-

cin de distribucin, f (x) = F 0 (x). Sirve para calcular probabilidades asociadas a la
variable, mediante el clculo de reas por debajo de su grfica.

X La distribucin Normal N (, ) es el ejemplo ms importante de variable aleatoria

continua. Su funcin de densidad es la de la grfica siguiente:

+
X

X El clculo de probabilidades asociadas a la Normal se hace utilizando la tabla de

la Normal estndar N (0, 1), previa tipificacin de la variable, mediante el cambio
Z = X
.

283
GLOSARIO
Acotada. Una funcin es acotada, si lo es Bisectriz de un ngulo. La bisectriz de
superior e inferiormente. un ngulo formado por dos rectas r y s es el
lugar geomtrico de los puntos X del plano
Acotada inferiormente (sucesin). La su- que estn a la misma distancia de la recta r
cesin an es acotada inferiormente, si que de la recta s.
M an , para todo n. Se dice que M es una
cota inferior de an . Centro de gravedad. El centro de grave-
dad de una nube de puntos es el punto de
Acotada superiormente (sucesin). La coordenadas (x, y).
sucesin an es acotada superiormente, si
an K, para todo n. Se dice que K es una Centro radical. El centro radical de tres
cota superior de an . circunferencias es el lugar geomtrico de los
puntos cuya potencia con respecto de cada
Acotada superiormente o inferiormente una de las tres circunferencias es la misma.
(funcin). Una funcin es acotada superior- Si existe, es un punto. Punto en el que se cor-
mente o inferiormente, si tiene alguna cota su- tan los tres ejes radicales.
perior o inferior.
Circunferencia. Una circunferencia es una
Afijo. Se llama afijo del nmero comple- seccin cnica, que adems es el lugar geo-
jo z = a + bi al punto de coordenadas (a, b) mtrico de los puntos X(x, y) del plano que
representado en el plano complejo. equidistan de un punto fijo O(a, b), que es el
centro de la circunferencia. La distancia en-
ngulo. Un ngulo es cada una de las re- tre cada punto X y el centro O, es un nmero
giones en las que dividen al plano dos semi- constante r, que es el radio de la circunferen-
rrectas con un origen comn. cia.

ngulo recto. Un ngulo recto es el me- Circunferencia goniomtrica. La circun-

nor de los ngulos formados por dos rectas ferencia goniomtrica es una circunferencia de
perpendiculares. radio 1, centrada en el origen. Se utiliza como
marco para referir las razones trigonomtricas
ngulos complementarios. Dos ngulos de un ngulo cualquiera.
son complementarios si suman 900 .
Coeficiente de correlacin lineal. Se lla-
ngulos suplementarios. Dos ngulos ma coeficiente de correlacin lineal al cocien-
son suplementarios si suman 1800 . te de la covarianza entre el producto de las
desviaciones tpicas marginales, es decir,
sxy
Asntota horizontal. Es una recta horizon- r = .
sx .sy
tal a la que tiende una funcin cuando alguno
de los lmites en el infinito es finito. Combinacin lineal. El vector ~z es una
combinacin de los vectores ~a, ~b, ~c, etc., si es
Asntota oblicua. Es una recta de la for- igual a la suma de los vectores anteriores mul-
ma y = mx + n a la que tiende una funcin tiplicados por escalares, es decir,
cuando x o x +. ~z = k~a + l~b + m~c + . . .

Asntota vertical. Es una recta vertical a Composicin de funciones. Componer

la que tiende una funcin cuando uno de los dos funciones es aplicar una tras otra. La com-
lmites laterales (o los dos), en el punto en el posicin de la funcin f primero, con la fun-
que est la asntota, es infinito. cin g despus, se calcula (gf )(x) = g(f (x)).

Binomio de Newton. Se llama binomio de
Newton a la expresin (A+B)n , que se puede
desarrollar utilizando los coeficientes del trin-
gulo de Tartaglia.
Cncava. Una funcin es cncava si, di-
bujando una cuerda que una dos puntos de
su grfica de la funcin, los puntos de la cuer-
da siempre quedan por debajo de los puntos
de la grfica.

354
 Conjugado. El conjugado de un nmero nadas de cada punto de la nube (xi , yi ) y las
complejo z = a + bi es z = a bi. coordenadas
P de (x, y),
P es decir,
(xi x)(yi y) xi .yi
sxy = = x.y.
Convexa. Una funcin es convexa si, di- n n
bujando una cuerda que una dos puntos de Creciente (funcin). Se dice que una fun-
su grfica de la funcin, los puntos de la cuer- cin es creciente, cuando al aumentar su abs-
da siempre quedan por encima de los puntos cisa x, aumenta su ordenada y.
de la grfica.
Creciente (sucesin). Una sucesin an
Continua en un punto (funcin). Una fun- es creciente si cada trmino es menor o igual
cin f es continua en un punto x = a si que el siguiente, es decir, si a a
n n+1 , para
lm f (x) = f (a). todo n.
xa

Contrario. El suceso contrario de A es el Cuadrante. Un cuadrante es cada una de

suceso que ocurre cuando no ocurre A, y se las cuatro regiones en las que los ejes coor-
representa A. denados dividen al plano.

Convergente. Una sucesin es convergen- Decimales exactos. Son decimales exac-

te si tiene lmite. tos los nmeros racionales que se obtienen de
una divisin entre dos enteros en la que el l-
Cosecante. La cosecante de un ngulo timo resto es 0, de forma que la cantidad de
agudo de un tringulo rectngulo es la razn cifras decimales es finita. Por ejemplo, 589.
entre la hipotenusa y el cateto opuesto al n-
hipotenusa
gulo, cosec = . Tambin se Decimales peridicos mixtos. Son deci-
cateto opuesto males peridicos mixtos los nmeros raciona-
1
cumple cosec = . les cuya parte decimal est formada por una
sen parte que no se repite y otra que s lo hace.
Coseno. El coseno de un ngulo agudo Por ejemplo, 20 535353535...
de un tringulo rectngulo es la razn entre el
cateto adyacente al ngulo y su hipotenusa, Decimales peridicos puros. Son deci-
cateto adyacente males peridicos puros los nmeros raciona-
cos = .
hipotenusa les cuya parte decimal est formada por algu-
na cifra, o algn grupo de cifras, el periodo,
Coseno de una suma. El coseno de una que se repite. Por ejemplo, 40 21212121...
suma se calcula mediante la frmula
cos( + ) = cos cos sen sen .
Decreciente (funcin). Se dice que una
funcin es decreciente, cuando al aumentar
Cota inferior (superior). A es una cota su abscisa x, disminuye su ordenada y.
superior de la funcin f , si para todo x de su
dominio de definicin, se cumple f (x) A. Decreciente (sucesin). Una sucesin an
B es una cota inferior de la funcin f , si para
es decreciente si cada trmino es mayor o igual
todo x de su dominio de definicin, se cumple
que el siguiente, es decir, si an an+1 , para
f (x) B.
todo n.

Cotangente. La cotangente de un ngulo Densidad. La propiedad de densidad de

agudo de un tringulo rectngulo es la razn los nmeros racionales y los reales significa
entre el cateto adyacente al ngulo y el cateto que entre dos nmeros distintos, siempre es
cateto adyacente
opuesto, cotg = . Tambin posible encontrar un tercero, y por tanto, infi-
cateto opuesto nitos.
1 cos
se cumple cotg = = .
tg sen
Derivacin implcita. La derivacin impl-
Covarianza. La covarianza de una varia- cita es una tcnica de derivacin que consiste
ble estadstica bidimensional es la media de en obtener la derivada de una funcin y defi-
los productos de las diferencias de las coorde- nida implcitamente, es decir, que aparece en

355
GLOSARIO
una expresin pero sin estar despejada.
Derivada (en un punto). La derivada de
una funcin en un punto es la pendiente de la
recta tangente a una funcin en ese punto.
Derivada (funcin derivada). La funcin
derivada es una expresin que proporciona el
valor de la derivada de la funcin f en un pun-
to genrico x cualquiera.
Derivada lateral. Las derivadas laterales
son cada uno de los dos lmites laterales que
aparecen al calcular la derivada en un punto.
Desviacin tpica (de una variable alea-
toria). La desviacin tpica de una variable
aleatoria es la raz cuadrada de su varianza.
Desviacin tpica (de una variable esta-
dstica). La desviacin tpica esrla raz cua- de los n.
P 2
xi
drada de la varianza, s = s =2 x.
n Distribucin de frecuencias. Una distri-
Desviaciones tpicas marginales. Las
desviaciones tpicas marginales de una varia-
ble estadstica bidimensional (X, Y ) son las
respectivas races cuadradas de las varianzas
marginales.
Direccin. La direccin de un vector es
la determinada por la recta sobre la cual se
apoya el vector.
Discriminante. El discriminante de una
ecuacin de segundo grado ax2 + bx + c = 0
es el nmero = b2 4ac.
Discontinuidad en un punto. Una fun-
cin tiene una discontinuidad en un punto
cuando en ese punto la funcin no es conti-
nua.
Discontinuidad evitable. Se tiene una dis- dos los nmeros reales x, tales que f (x) exis-
continuidad evitable en un punto cuando exis- te. Se denota dom (f ).
te el lmite de la funcin en el punto, pero no
coincide con el valor de la funcin en ese pun-
to, o ste simplemente no existe.
Discontinuidad inevitable de salto fini- nita.
to. Se tiene una discontinuidad inevitable de
salto finito cuando existen los lmites laterales,
pero son distintos.
356
Discontinuidad inevitable de salto infi-
nito. Se tiene una discontinuidad inevitable de
salto infinito cuando alguno de los lmites late-
rales, o ambos, es infinito.
Distancia. La distancia entre los nmeros
reales a y b es el nmero |b a|.
Distancia entre dos puntos. La distancia
entre los puntos P (x1 , y1 ) y Q(x2 , y2 ) se cal-
cula mediante
p la frmula
d(P, Q) = (x2 x1 )2 + (y2 y1 )2 .
Distribucin binomial. Se dice que X si-
gue una distribucin binomial y se escribe
X B(n, p), si repitiendo un experimento alea-
torio n veces, de manera que cada vez s-
lo hay dos posibilidades: xito con probabili-
dad p y su contrario, fracaso con probabilidad
1 p = q; X representa el nmero de xitos
bucin de frecuencias es el recuento de fre-
cuencias de cada resultado cuando se ha rea-
lizado un experimento aleatorio varias veces.
Distribucin normal. La distribucin nor-
mal es el ejemplo ms importante de variable
aleatoria continua, su funcin de densidad vie-
1 (x)2
ne dada por f (x) = e 22 .
2
Distribucin de probabilidad. Una distri-
bucin de probabilidad es un recuento de pro-
babilidad de cada resultado posible asociado
a un cierto experimento aleatorio.
Divergente. Una sucesin es divergente
si no tiene lmite.
Dominio de definicin. El dominio de de-
finicin de una funcin f es el conjunto de to-
Ecuacin. Una ecuacin es una igualdad
en la que aparece una letra que representa un
nmero, que hay que calcular, llamada incg-
Ecuacin bicuadrada. Una ecuacin bi-
cuadrada es una ecuacin de la forma
ax4 + bx2 + c = 0.
 Ecuacin continua. La ecuacin continua del plano que tienen la misma potencias con
x p1 x p2 respecto de las dos circunferencias. Cuando
de la recta es = , donde P (p1 , p2 )
v1 v2 existe, es una recta perpendicular a la recta
es un punto de la recta y ~v (v1 , v2 ) es un vector
que une los dos centros de la circunferencia.
de direccin de la recta.
Elipse. Una elipse es una seccin cni-
Ecuacin explcita. La ecuacin explcita
ca, y adems, es el lugar geomtrico de los
de la recta es y = mx + n, donde m es su
puntos X(x, y) del plano tales que la suma de
pendiente y n su ordenada en el origen.
sus distancias a dos puntos fijos, F1 y F2 , es
constante. Estos puntos se llaman focos de la
Ecuacin exponencial. Una ecuacin ex-
elipse.
ponencial es una ecuacin en la que aparecen
potencias y la incgnita se encuentra en algn
Entorno de un punto. Se llama entorno
exponente.
de centro el nmero a y radio r > 0 al conjunto
de nmeros reales x, tales que la distancia de
Ecuacin general. Se llama ecuacin ge-
x al centro del entorno a, es menor que r. Sim-
neral o implcita de la recta a la ecuacin de la
blicamente, E(a, r) = {x R : |x a| < r}.
forma ax + by + c = 0 que verifican todos los
puntos (x, y) de la recta.
Escalar. Un escalar es un nmero real.
Ecuacin logartmica. Una ecuacin lo- Cuando se habla de nmeros reales y vecto-
gartmica es una ecuacin en la que la incg- res, se utiliza esta denominacin para distin-
nita aparece en una expresin con logaritmos. guir a los nmeros reales.

Ecuacin paramtrica. La ecuacin pa- Estadstica descriptiva. Cuando el obje-

ramtrica((o ecuaciones paramtricas) de la tivo del estudio estadstico es el anlisis de los
datos de los que se dispone.
x = p1 + tv1
recta es donde P (p1 , p2 ) es
y = p2 + tv2
Estadstica inferencial. Cuando el objeti-
un punto de la recta y ~v (v1 , v2 ) es un vector de vo del estudio estadstico es el de sacar con-
direccin de la recta. clusiones acerca de una poblacin, mediante
el estudio de una muestra de esa poblacin.
Ecuacin de primer grado. Una ecuacin
de primer grado es toda ecuacin que se pue- Excentricidad. La excentricidad, de una
de reducir a la forma ax = b. elipse o de una hiprbola, es la razn entre c
c
y a, es decir, e = . En el caso de la elipse se
Ecuacin punto-pendiente. La ecuacin a
punto-pendiente de la recta es verifica 0 < e < 1, y en el caso de la hiprbola
y p2 = m(x p1 ), donde P (p1 , p2 ) es un e > 1.
punto de la recta y m es su pendiente.
Experimento aleatorio. Un experimento
Ecuacin de segundo grado. Una ecua- aleatorio es un experimento en el que no se
cin de segundo grado es toda ecuacin que puede predecir su resultado, sino slamente
se puede reducir a la forma ax2 + bx + c = 0. describir varios posibles. Por ejemplo, tirar una
moneda.
Ecuacin trigonomtrica. Una ecuacin
trigonomtrica es una ecuacin en la que apa- Experimento determinista. Un experimen-
recen razones trigonomtricas. to determinista es aquel en el que se puede
predecir su resultado final, incluso sin reali-
Ecuacin vectorial. La ecuacin vectorial zarlo. Por ejemplo, si se deja caer un objeto
de la recta es (x, y) = (p1 , p2 ) + t(v1 , v2 ), don- desde una determinada altura, se puede pre-
de P (p1 , p2 ) es un punto de la recta y ~v (v1 , v2 ) decir el tiempo que tardar en llegar al suelo y
es un vector de direccin de la recta. la velocidad con la que lo har.

Eje radical. El eje radical de dos circunfe- Expresin conjugada. La expresin con-
rencias es el lugar geomtrico de los puntos jugada de P + Q es P Q.

357
GLOSARIO
Extremos. Extremos relativos, son los m- Funcin exponencial. Se llama funcin
ximos y mnimos relativos. Extremos absolu- exponencial de base a > 0 a la funcin f (x) =
tos, son los mximos y mnimos absolutos. ax . Cuando se dice funcin exponencial, sin
especificar la base, se entiende que la base
Frecuencia absoluta. Se llama frecuen- es el nmero e, es decir, la funcin f (x) = ex .
cia absoluta de un suceso A al nmero de ve-
ces que ocurre este suceso, nA , cuando el ex- Funcin identidad. Se llama funcin iden-
perimento se repite n veces. tidad a la funcin I(x) = x, que verifica que,
para cualquier funcin f , f I = I f = f .
Frecuencia relativa. Se llama frecuencia
relativa del suceso A al cociente entre la fre- Funcin impar. Una funcin es impar si,
cuencia absoluta y el nmero de veces que se para todo x de su dominio, f (x) = f (x). Su
nA grfica es simtrica con respecto del origen.
repite el experimento. Es decir, fr (A) = .
n
Funcin. Una funcin f es una regla que Funcin inversa. Dada una funcin f , su
relaciona la variable x con la variable y, de tal funcin inversa es otra funcin f 1 , tal que
forma que a cada valor de x corresponde un f f 1 = f 1 f = I, donde I(x) = x es la
nico valor de y. Esta relacin se expresa me- funcin identidad. Su grfica es simtrica con
diante la frmula y = f (x). respecto de la recta y = x.

Funcin inyectiva. Una funcin f es in-

Funcin constante. Una funcin constan-
yectiva si para cada dos puntos distintos a y b
te es la que, para cualquier valor de x, siempre
se cumple f (a) 6= f (b). Geomtricamente, que
toma el mismo valor constante. Por ejemplo,
una funcin sea inyectiva significa que cual-
y = 2, y = 4, etc.
quier recta horizontal dibujada a travs de la
grfica slo puede cortarla en un nico punto.
Funcin continua. Una funcin es conti-
nua cuando lo es en todos sus puntos.
Funcin irracional. Una funcin irracio-
nal es una funcin cuya frmula es una raz de
Funcin cuadrtica. Una funcin cuadr- un polinomio. Por ejemplo, f (x) = 3x3 4.
tica es una funcin polinmica de grado 2, por
ejemplo, f (x) = ax2 + bx + c. Funcin logartmica. La funcin logart-
mica, y = loga (x), es la funcin inversa de la
Funcin definida a trozos. Una funcin funcin exponencial, y = ax . Cuando la base
definida a trozos es una funcin construida a es el nmero e se escribe y = ln(x).
partir de trozos de otras.
Funcin par. Una funcin es par si para
Funcin de densidad. La funcin de den- todo x de su dominio, f (x) = f (x). Su grfi-
sidad de una variable aleatoria continua X es ca es simtrica con respecto del eje Y .
la derivada de su funcin de distribucin
f (x) = F 0 (x). Funcin peridica. Una funcin es peri-
dica de periodo T si f (x) = f (x+T ) para todo
Funcin derivable (en un punto). Una x.
funcin es derivable en un punto si se puede
calcular su derivada en ese punto. Funcin polinmica. Una funcin polin-
mica es aquella cuya frmula es un polinomio.
Funcin de distribucin. Se llama fun- Por ejemplo, f (x) = x4 2x3 + 3x + 1.
cin de distribucin de una variable aleatoria
a la funcin F (x) = P (X x). En el caso Funcin de probabilidad. La funcin de
de las variables aleatorias continuas, esta fun- probablidad de una variable aleatoria discreta
cin siempre es continua, creciente, no nula X es la que asigna a cada valor xi de la va-
(ya que es una probabilidad) y su grfica cre- riable su probabilidad correspondiente pi , es
ce desde 0 a 1. decir, P (X = xi ) = pi .

358
 Funcin de proporcionalidad inversa. La suceso que ocurre cuando ocurren A y B si-
funcin de proporcionalidad inversa es la fun- multneamente.
k
cin de la forma f (x) = , donde k es una
x Intervalo abierto. El intervalo abierto (a, b)
constante distinta de cero. es el conjunto de nmeros reales que se pue-
de describir de la forma (a, b) = {x R : a <
Funcin racional. Una funcin racional es x < b}.
la que es un cociente de dos polinomios. Por
3x + 1
ejemplo, f (x) = . Intervalo cerrado. El intervalo cerrado [a, b]
2x 7 es el conjunto de nmeros reales que se pue-
Funcin trigonomtrica. Las funciones tri- de describir de la forma [a, b] = {x R : a
gonomtricas son las que se definen a partir x b}.
de las razones trigonomtricas.
Lmite (de una funcin en un punto.) El
Funcin valor absoluto. La funcin valor lmite de la funcin f (x), cuando x tiende a a
absoluto es la que asigna a cada nmero real es L, si a medida que x se aproxima al nmero
x su valor absoluto |x|. a, f (x) se aproxima al nmero L. Se escribe
lm f (x) = L.
xa
Grfica de una funcin. La grfica de una
funcin f es el conjunto de puntos (x, y) tales Lmite de una sucesin. El lmite de la
que y = f (x). sucesin an , cuando n tiende a , es el n-
mero L, si an est prximo a L siempre que n
sea lo suficientemente grande. En cuyo caso,
Hiprbola. Una hiprbola es el lugar geo-
escribimos lm an = L.
mtrico de los puntos X(x, y) del plano tales n
que la diferencia (en valor absoluto) de sus
Lmites laterales. Los lmites laterales de
distancias a dos puntos fijos, F1 y F2 , es cons-
f (x) cuando x a son los nmeros a los que
tante. Estos puntos se llaman focos de la hi-
se aproxima f (x) cuando x tiende a a por la iz-
prbola.
quierda o por la derecha. Se llaman lmite por
la izquierda y lmite por la derecha, respectiva-
Imagen. La imagen del punto x = a me-
mente. Para que el lmite de la funcin exista,
diante la funcin f es el valor f (a). La ima-
es preciso que existan los lmites laterales y
gen de la funcin f es el conjunto de todas las
sean iguales.
imgenes f (x) cuando x recorre el dominio de
definicin de la funcin. Se denota, im (f ).
Linealmente dependientes. Dos vectores
son linealmente dependientes cuando uno de
Imaginario puro. Un nmero complejo z ellos se puede escribir como combinacin li-
es imaginario puro si es de la forma z = bi, es neal del otro, en cuyo caso son paralelos.
decir, Re(z) = 0.
Linealmente independientes. Dos vecto-
Indeterminacin. Una indeterminacin es res son linealmente independientes cuando no
una operacin que puede aparecer entre lmi- son linealmente dependientes, es decir, nin-
tes, que puede dar lugar a diferentes resulta- guno de ellos se puede escribir como combi-
dos. nacin lineal del otro, en cuyo caso no son pa-
ralelos.
ndice de la raz. El ndice de
una raz es
un nmero natural n del radical n a. Logaritmo. Un logaritmo es la operacin
inversa de una potencia, ap = b loga b = p
Inecuacin. Una inecuacin es una des- donde a > 0.
igualdad en la que aparece alguna letra, que
representa un nmero, llamada incgnita, que Logaritmo decimal. Un logaritmo decimal
queremos calcular. es un logaritmo en base 10.

Interseccin. Se llama interseccin de dos Logaritmo neperiano. Un logaritmo ne-

sucesos A y B, y se representa por A B, al periano es un logaritmo en base el nmero e.

359
GLOSARIO
Lugar geomtrico. Un lugar geomtrico
es un conjunto de puntos que tienen una pro-
piedad comn.
Mximo absoluto. Una funcin f alcan-
za en x0 un mximo absoluto si f (x0 ) f (x)
para todo x del dominio de definicin de la fun-
cin.
Mximo relativo. Una funcin f alcanza
en x0 un mximo relativo si f (x0 ) f (x) para
todo x cerca de x0 .
Media. Se llama media o media aritmti-
ca de un conjunto de datos x1 , x2 , . . . , xn , a la
suma de todos ellos dividida entre el nmero
total de datos n, es decir, P
x1 + x 2 + + x n xi
x= = .
n n
Media de una variable discreta. La me-
dia, esperanza matemtica o valor esperado
de una variable aleatoria discreta con funcin
de probabilidad
P P (X = xi ) = pi es el nmero
= xi .pi .
Mediana. La mediana es el dato que ocu-
pa el lugar central. Si el nmero de datos es
par, entonces se toma como mediana la me-
dia aritmtica de los dos datos centrales.
Medias marginales. Las medias margina-
les de una variable estadstica bidimensional
(X, Y ) son las medias de cada una de las dos
variables
P calculadas
P por separado, es decir,
xi yi
x= ,y= . Normal estndar. La normal estndar es
n n
Mediatriz de un segmento. La mediatriz
de un segmento AB es el lugar geomtrico de
los puntos X del plano que se encuentran a la
misma distancia de A que de B.
Mtodo de Gauss. El mtodo de Gauss
sirve para resolver sistemas de ecuaciones li-
neales, es una generalizacin del mtodo de
reduccin que transforma el sistema inicial en
un sistema triangular, que es ms sencillo de
resolver que el sistema inicial.
Mtodo de reduccin. El mtodo de re-
duccin sirve para resolver sistemas de ecua-
ciones lineales, consiste en la eliminacin (re-
duccin) de una de las incgnitas sumando
las ecuaciones, multiplicadas si fuera necesa-
rio por alguna constante.
360
Mtodo de sustitucin. El mtodo de sus-
titucin sirve para resolver sistemas de ecua-
ciones lineales, consiste en despejar una in-
cgnita de una de las ecuaciones y sustituirla
en la otra.
Mnimo absoluto. Una funcin f alcanza
en x0 un mnimo absoluto si f (x0 ) f (x) para
todo x del dominio de definicin de la funcin.
Mnimo relativo. Una funcin f alcanza
en x0 un mnimo relativo si f (x0 ) f (x) para
todo x cerca de x0 .
Moda. La moda es el dato que aparece
mayor nmero de veces.
Mdulo. El mdulo de un nmerocomple-
jo z = a + bi es el nmero real |z| = a2 + b2 .
Mdulo (de un vector.) El mdulo de un
vector es la longitud del segmento que lo defi-
ne. Si tiene coordenadas p ~v (v1 , v2 ), se calcula
mediante la frmula |~v | = v12 + v22 .
Montona. Una funcin es montona cuan-
do es creciente o decreciente en todo su do-
minio. Se dice, en cada caso, que la funcin es
montona creciente o montona decreciente.
Muestra. Subconjunto de datos estadsti-
cos que se extrae de una poblacin, por ejem-
plo, mediante una encuesta.
la normal de media 0 y desviacin tpica 1, se
denota N (0, 1) y sus valores estn tabulados.
Nube de puntos. Una nube de puntos o
diagrama de dispersin es la representacin
grfica de los datos de una variable estads-
tica bidimensional (X, Y ). Se trata de repre-
sentar los datos (x1 , y1 ), (x2 , y2 ), . . . , (xn , yn ),
como puntos en un sistema de ejes coorde-
nados.
Nmero
 e.
n
El nmero e es el lmite
1
lm 1 + = e, su valor aproximado es
n n
e = 20 718281828459...
Nmeros complejos. El conjunto de los
nmeros complejos est constituido por todos
los nmeros de la forma a + bi, donde a y b
son nmeros reales, se denota C, es decir,
C = {a + bi : a, b R}.
Nmeros enteros. Los nmeros enteros
son los nmeros naturales, junto con el 0 y los
negativos. El conjunto de los nmeros enteros
se denota Z y sus elementos son
Z = {. . . , 3, 2, 1, 0, +1, +2, +3, . . . }.
Nmeros irracionales. Los nmeros irra-
cionales son los que no son racionales, esto
es, no se pueden expresar como el cociente
de dos nmeros enteros.
Nmeros naturales. Los nmeros natura-
les se representan mediante el smbolo N, son
los que se utilizan para contar,
N = {1, 2, 3, 4, 5, . . . }.
Nmeros racionales. Los nmeros racio-
p parte real del nmero; y el eje vertical es el
nales son todos los nmeros de la forma ,
q eje imaginario, donde representamos la parte
donde p y q son ambos enteros, y adems q es
distinto
 de 0.  Simblicamente,
p
Q= : p, q Z; q 6= 0 .
q
Nmeros reales. Los nmeros reales son
el conjunto formado por los nmeros raciona-
les y los irracionales, es decir, al conjunto de
todos los nmeros decimales posibles, se re-
presenta R = Q {irracionales}.
Ordenada en el origen. La ordenada en
el origen de una recta es la altura en la que la
recta corta al eje de ordenadas, al eje Y .
Parmetro. Se llama parmetro a la varia-
ble t que aparece en las formas vectorial y pa-
ramtrica de las ecuaciones de la recta. Cada
valor de t determina un punto de la recta. Un
parmetro en general, es una variable que, en
una familia de elementos, sirve para identificar
cada uno mediante un valor numrico.
Parbola. Una parbola es el lugar geo-
mtrico de los puntos X(x, y) del plano que
equidistan de una recta r, llamada directriz, y
un punto F , que es el foco de la parbola.
Parte imaginaria. Dado un nmero com-
plejo z = a + bi, se llama parte imaginaria al
nmero b y se escribe Im(z) = b.
Parte real. Dado un nmero complejo
z = a + bi, se llama parte real al nmero a
y se escribe Re(z) = a.
Pendiente. La pendiente de la recta es un
nmero que mide la inclinacin de la recta. Se
puede calcular a partir de las coordenadas de
un vector de direccin, si ~v (v1 , v2 ) es un vector
v2
de direccin, su pendiente es m = , tam-
v2
bin se cumple m = tg , donde es el ngu-
lo que forma la recta con la horizontal, medido
en sentido positivo.
Perodo. El periodo T de una funcin pe-
ridica es la longitud del intervalo a partir del
cual la funcin vuelve a repetir todos sus valo-
res.
Plano complejo. Plano en el que se re-
presentan los nmeros complejos, el eje hori-
zontal es el eje real, donde se representa la
imaginaria del nmero complejo.
Poblacin. Conjunto de individuos del que
se hace un estudio estadstico.
Potencia. Se llama potencia de un punto
P con respecto de una circunferencia C al n-
mero PotC (P ) = d2 r2 ; donde d es la distan-
cia del punto P al centro de la circunferencia,
y r es el radio de la circunferencia.
Probabilidad. La probabilidad de un su-
ceso A es el lmite de su frecuencia relativa,
cuando el nmero de veces que se repite el
experimento tiende a infinito. Tambin se pue-
de definir como cualquier funcin P que hace
corresponder un nmero real a cada suceso y
que verifica las propiedades
P (A) 0, para cualquier suceso A.
P (E) = 1, es decir, la probablidad del
suceso seguro es 1.
Si A y B son dos sucesos incompati-
bles, entonces P (AB) = P (A)+P (B).
Probabilidad condicionada. La probabi-
lidad de B condicionada a A es
P (A B)
P (B/A) = , si P (A) 6= 0.
P (A)
Producto escalar. El producto escalar en-
tre dos vectores viene dado por la expresin
361
GLOSARIO
~u~v = |~u||~v | cos , donde es el ngulo que
forman los dos vectores.
Progresin aritmtica. Una progresin
aritmtica es una sucesin en la que cada tr-
mino se obtiene a partir del anterior, sumn-
dole una cantidad fija que llamamos diferen-
cia.
Recta real. La recta real es la recta en
la que se representan los nmeros reales. Se
supone que cada nmero es un punto en la
recta.
Recta tangente. La recta tangente a la
grfica de la funcin f en x = a, es la recta
de ecuacin y f (a) = f 0 (a)(x a).

Progresin geomtrica. Una progresin Rectas de regresin. Se llama recta de

geomtrica es una sucesin en la que cada regresin en general, a la recta que mejor se
trmino se obtiene a partir del anterior, multi- aproxima a una nube de puntos. Hay dos, la
plicndolo por una cantidad fija que llamamos recta de regresin de Y sobre X
razn. sxy
y y = 2 (x x); y la recta de regresin
sx
s
Punto anguloso. Un punto anguloso es de X sobre Y x x = xy (y y).
un punto en el que no existe derivada aun sien- s2y
do la funcin continua. Redondeo. Redondear un nmero deci-
mal es utilizar una aproximacin hasta una de-
Punto crtico (punto singular). Es un pun- terminada cifra decimal, esta cifra se elige de-
to en el que la derivada de la funcin es nula pendiendo del valor de la siguiente. Por ejem-
o no existe. plo, para redondear a la segunda cifra deci-
mal, se mira a la tercera; si sta es mayor o
Punto de inflexin. Punto de la grfica de igual que 5, se aumenta una unidad la segun-
una funcin en el que hay un cambio de cur- da, si es menor que 5, se deja como est.
vatura, de cncava a convexa, o de convexa a
cncava. Reduccin al absurdo. Una demostracin
por reduccin al absurdo consiste en suponer
Radin. Un radin es la medida de un n- lo contrario de lo que se quiere probar, hasta
gulo central en una circunferencia, de tal for- llegar a alguna afirmacin que sepamos que
ma que el arco que abarca el ngulo tenga la es falsa, con lo cual, nuestra suposicin inicial
misma longitud que el radio de la circunferen- tambin ha de ser falsa.
cia.
Regla de Laplace. La regla de Laplace
Radicando. El radicando de un radical n a sirve para calcular de una manera prctica la
es el nmero real a. Si n es par, slo puede ser probabilidad de un suceso de un espacio mues-
un nmero positivo. Si n el impar, a puede ser tral cuyos sucesos elementales sean equipro-
cualquier nmero real. bables (tengan la misma probabilidad). Si E
es un espacio muestral compuesto por suce-
Races. Las races de una ecuacin son sos simples igualmente probables, entonces,
las soluciones de la ecuacin. para cualquier suceso A,
nmero de casos favorables a A
P (A) = .
Razones trigonomtricas. Las razones tri- nmero de casos posibles
gonomtricas de un ngulo agudo, en un trin-
gulo rectngulo son las proporciones entre los Regla de la cadena. La regla de la cade-
lados del tringulo. Se llaman seno, coseno, na es una regla que sirve para derivar compo-
tangente, cosecante, secante, cotangente. Es- siciones de funciones. Si y = f (g(x)), enton-
0
tas razones se pueden extender tambin a un ces y = f 0 (g(x)).g 0 (x).
ngulo cualquiera.
Regla del paralelogramo. La regla del pa-
Recta normal. La recta normal a una fun- ralelogramo es un procedimiento geomtrico
cin en un punto es la recta perpendicular a la para sumar dos vectores. Consiste en hacer-
recta tangente, su ecuacin es los coincidir en sus orgenes y dibujar la dia-
1 gonal del paralelogramo formado por los dos
y f (a) = 0 (x a). vectores comenzando en el mismo punto en
f (a)

362
el que se han unido los vectores (ver la figura
7 de la unidad 5).
Regla de Ruffini. La regla de Ruffini es
un procedimiento que sirve para dividir un po-
linomio entre otro de la forma (x a).
Relacin fundamental de la trigonome-
tra. Se llama relacin fundamental de la trigo-
nometra a la identidad sen2 + cos2 = 1.
Resolver. Resolver una ecuacin es en-
contrar el valor de la incgnita.
Secante. Una secante es una recta que
corta a la grfica de una funcin en dos pun-
tos.
Secante (trigonomtrica). La secante de
un ngulo agudo de un tringulo rectngulo
es la razn entre la hipotenusa y el cateto ad-
hipotenusa
yacente al ngulo, sec = .
cateto adyacente
1
Tambin se cumple sec = .
cos
Seno. El seno de un ngulo agudo de un
tringulo rectngulo es la razn entre el cateto
opuesto al ngulo y su hipotenusa,
cateto opuesto
sen = .
hipotenusa
Seno de una suma. El seno de una suma
se calcula mediante la frmula
sen( + ) = sen cos + cos sen .
Sentido. El sentido de un vector es el in-
dicado por la flecha. Cada direccin tiene dos
sentidos.
Sistema de ecuaciones lineales. Un sis-
tema de ecuaciones lineales es un grupo de
ecuaciones de primer grado, con un grupo de
incgnitas que deben verificarse simultnea-
mente.
Sistema sexagesimal. El sistema sexa-
gesimal es un sistema de medida de ngu-
los en el que un ngulo recto mide 90 grados
(900 ), un grado mide 60 minutos (600 ) y un mi-
nuto mide 60 segundos (6000 .)
Sucesin de nmeros reales. Una suce-
sin de nmeros reales es un conjunto de in-
finitos nmeros reales ordenados.
Suceso. Un suceso es un posible resulta-
do (observable) de un experimento aleatorio.
Los sucesos se representan con letras mays-
culas A, B, C, . . .
Suceso compuesto. Un suceso compues-
to es el que se puede descomponer en otros
sucesos.
Suceso elemental. Un suceso elemental
es aquel que no puede descomponerse en otros
sucesos.
Suceso imposible. El suceso imposible
es el que nunca se verifica, se representa me-
diante el smbolo .
Suceso seguro. El suceso seguro es el
que se verifica siempre, est constituido por
todos los elementos del espacio muestral E.
Sucesos incompatibles. Dos sucesos A
y B son incompatibles si A B = .
Sucesos independientes. Dos sucesos
A y B son independientes si P (B/A) = P (B)
o bien P (A/B) = P (A). Si dos sucesos son
independientes, tambin se verifica
P (A B) = P (A) P (B).
Superficie cnica. Una superficie cnica
(de revolucin) es la que se genera haciendo
girar en el espacio, una recta (generatriz) obli-
cua a otra que es el eje de revolucin. (Las
dos rectas deben cortarse en un punto.)
Tabla de valores. Una tabla de valores de
una funcin es un conjunto de pares (x, y),
donde cada y lo obtenemos sustituyendo un
valor x del dominio en la funcin.
Tangente. La tangente de un ngulo agu-
do de un tringulo rectngulo es la razn entre
el cateto opuesto al ngulo y el cateto adya-
cateto opuesto
cente, tg = . Tambin se
cateto adyacente
sen
cumple tg = .
cos
Tasa de Variacin Media. La Tasa de Va-
riacin Media de una funcin f en un intervalo
f (b) f (a)
[a, b] es el nmero .
ba
Teorema del coseno. El teorema del
coseno afirma que en un tringulo cualquiera
363
GLOSARIO
de ngulos A, B y C, con lados opuestos a, b
y c, se verifica a2 = b2 +c2 2bc cos A, y tam-
bin las dos frmulas: b2 = a2 +c2 2ac cos B lores en un cierto intervalo de nmeros reales.
y c2 = a2 + b2 2ab cos C.
Teorema de Pitgoras. El teorema de Pi-
tgoras afirma que, en un tringulo rectngu-
lo, la suma de los cuadrados de los catetos es
igual al cuadrado de la hipotenusa.
Teorema del Resto. El teorema del Res-
to afirma que el valor numrico del polinomio
P (x) para x = a, es decir, P (a) coincide con
el resto de dividir P (x) entre (x a).
Teorema de los senos. El teorema de los
senos afirma que en un tringulo cualquiera
de ngulos A, B y C, con lados opuestos a, b
a b c caracterstica numrica de un cierto conjunto
y c, se verifica = =
sen A sen B sen C
Trmino. Se llama trmino a cada uno de
los nmeros que componen una sucesin, y
se denotan {a1 , a2 , a3 , a4 , . . . }.
Trmino general. El trmino general de
una sucesin es la frmula que nos permite
calcular un trmino cualquiera de la sucesin,
se denota an .
Tipificacin de la variable. Si X sigue La varianza es la media de los cuadrados de
las diferencias de cada datoPy la media. Se
una variable N (, ), entonces la variable Z =
X
sigue una normal estndar N (0, 1). Se
calcula con la frmula s2 =
llama tipificacin de la variable al paso de X a
que para calcularla
Z.
equivalente s =
Tringulos semejantes. Dos tringulos son
semejantes si sus ngulos son iguales. Cuan-
do dos tringulos son semejantes, sus lados
son proporcionales.
Unidad imaginaria.
Se llama unidad ima-
ginaria al nmero i = 1 que verifica i2 = 1.
Unin. Se llama unin de dos sucesos A
y B, y se representa por A B, al suceso que
ocurre cuando ocurre A, ocurre B o ambos.
Valor absoluto.
( El valor absoluto del n-
x si x < 0
mero x es |x| = .
x si x 0
Variable aleatoria. Una variable aleatoria
es una ley o funcin que toma valores asocia-
dos a los resultados de un experimento alea-
torio.
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Variable aleatoria continua. Una variable
aleatoria es continua cuando puede tomar va-
Variable aleatoria discreta. Una variable
aleatoria es discreta cuando slo puede tomar
un cierto nmero de valores, o bien cuando,
aunque esos valores sean infinitos, entre cada
dos, no se puede encontrar un tercero.
Variable estadstica bidimensional. Una
variable estadstica bidimensional es un par
de caractersticas numricas (X, Y ) de un cier-
to conjunto de individuos. Por ejemplo, el peso
y la estatura de un grupo de personas.
Variable estadstica unidimensional.
Una variable estadstica unidimensional es una
de individuos, por ejemplo, el peso de un gru-
po de personas. Es unidimensional porque s-
lo pensamos en una caracterstica.
Varianza (de una variable aleatoria.) La
varianza de una variable aleatoria discreta X
con funcin de probabilidad
P 2 P (X = xi ) = pi
es el nmero 2 = xi .pi 2 .
Varianza (de una variable estadstica.)
(xi x)2
, aun-
n
Pse2 suele utilizar la frmula
2 xi
x.
n
Varianzas marginales. Las varianzas mar-
ginales de una variable estadstica bidimen-
sional (X, Y ) son las varianzas de cada una
de las variables calculadas por separado, es
decir, P P 2
x2i yi
2
sx = 2 2
x ; sy = y2 .
n n
Vector de direccin. Un vector de direc-
cin de una recta es cualquier vector que ten-
ga la direccin de la recta. Se puede calcular a
partir de dos puntos cualesquiera de la recta.
Vector (libre.) Un vector libre es un seg-
mento orientado caracterizado nicamente por
su mdulo, direccin y sentido.
Vector normal. El vector normal a una rec-
ta de ecuacin ax + by + c = 0 es ~n(a, b), que
es perpendicular a la recta.

Vector nulo. El vector nulo es el vector de

coordenadas ~0(0, 0). Verifica, ~u+~0 = ~0+~u = ~u.

Vector de posicin. El vector de posicin

de un punto A es el vector que une el origen
de coordenadas O, con el punto A, es decir,

~a = OA.

Velocidad instantnea. La velocidad ins-

tantnea es la derivada del espacio con res-
pecto del tiempo.

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